Между сменами

Вэнди Джинджелл

Между сменами

Переведено специально для группы

˜"*°†Мир фэнтез膕°*"˜

http://vk.com/club43447162

Оригинальное название: Between Shifts

Автор: Вэнди Джинджелл / W.R. Gingell

Серия: Город между #2 / The City Between #2

Перевод: Kiss Gun, alex_hohulya

Редактор: Kiss Gun

Глава 1

Я проснулась ещё до рассвета. Под одеялом тепло, но вот щекой я чувствовала холод подушки. Что-то давило на кровать.

Ну, знаете, будто кто-то склонился надо мной, опираясь коленом на кровать.

Я медленно повернула голову, широко раскрыв глаза, и огромная, похожая на широкоплечего человека, тень зависла надо мной. Она чёрным пятном выделялась на фоне полутьмы комнаты.

Я шевельнулась, и тень бросилась к моей шее.

На этот раз я проснулась по-настоящему, с криком, молотя воздух руками и ногами. Но к моему ужасу, огромная тень с широкими плечами никуда не исчезла.

Не задумываясь, я что-то схватила, даже не знаю, что, и яростно напала на чернеющий силуэт.

Но он не растворился, а попятился назад, уклоняясь от беспорядочных ударов. Я не заметила спинку кровати и ткнулась в неё головой. Да так сильно, что на мгновение в глазах полыхнуло.

Чей-то голос сказал:

— Пэт. Пэт.

Чего?

— Пэт.

Зеро. Это Зеро.

Я глянула на трясущуюся руку. Нож? А он откуда? А затем задыхаясь сказала:

— Пожалуйста, не стой рядом, когда я сплю.

Лучик осветил лицо Зеро, а затем вся комната наполнилась мягким светом.

— Почему?

— Чудище из кошмара всегда стоит именно там, — сказала я и села. Меня всё ещё трясло. Дотронулась до головы. Ну вот, уже и шишка появилась.

— Я тебя порезала?

— Нет, — ответил он, но я-то видела тёмно-голубую струйку, которая медленно стекала по его руке, — Ты всегда спишь с ножом под подушкой?

— Нет. — А серьёзно, откуда он, разрази меня гром, взялся?

— Ты часто нападаешь, когда просыпаешься?

— Нет, — повторила я. Впервые, кажется, боролась после пробуждения, — Обычно просыпаюсь с криками.

Зеро кивнул, по бледному лицу пробежали тени. Глаза смотрели куда-то вдаль. О чём же он думает?

— Выходи, — наконец сказал он, и ушёл.

Ох, вряд ли я когда-нибудь привыкну к тому, как легко они попадают в любые уголки дома.

Я рухнула на кровать. Лицо вспотело, но стало чуточку спокойнее. Вернулись. Мои психи вернулись. Может, хоть одну ночь обойдусь без кошмара?

Было бы неплохо.

Я выдохнула, глядя в потолок и случайно боковым зрением заметила мягкий свет. Если бы не знала, что это, наверное, подпрыгнула бы. Но на полке стояло деревце. Его корни обвивались вокруг камешка, будто растение старалось высосать из него все соки.

Атилас называет её Дриадой.

Чтоб меня. Должно быть Зеро видел её.

А ещё Атилас говорил: «при возможности не показывай её Зеро». Ну вот. Поздно, ведь она горела как ночничок.

И так эта малышка горела последние несколько ночей. Не спрашивайте, как деревце на камне может светиться, сама не знаю. И как банка кошачьего корма превращается в Дриаду, тоже не знаю. Но поначалу это была баночка с кормом.

Хотя нет, чуток знаю.

Мир состоит из слоёв.

Атилас сравнивал это с пироженкой. Хотя всё не так просто, но всё же. Наш мир мои психи называют человеческим, потому что для них настоящий мир — это под, или За пределами, или как там ещё… А между ними есть прослойка, типа заварного крема.

Попробуем по новой.

Они называют их За пределами и Между, но это тоже не совсем так. Они…

Блин, будет нелегко.

Так вот. Мир состоит из слоёв. Конечно же мы живём в человеческом. Но если знаешь, как посмотреть, где искать, то окажешься в реальности плюс — это и есть Между. Типа реальность с вкраплениями мира фейри. Довольно опасное место, надо сказать. И в зависимости от того, как посмотришь на предмет, он может быть либо зонтиком, либо мечом. Или баночка с кошачьим кормом вдруг превращается в дриаду — деревце на маленьком камне.

Иногда в этой реальности появляются существа, о которых читал только в книжках. Они могут украсть ничего не подозревающих людей или же уколоть их иголкой.

Если знаешь, как правильно смотреть, можно из мира людей переместиться в Между, а оттуда в За пределами.

Если мозгов мало.

Я бы так делать не советовала.

Но если вам доводилось подъезжать к городу с южной стороны, и на мгновение казалось, что перед вами огромный замок, а в следующее мгновение вы видели привычный Хобарт…

Неа, не показалось.

Вам только что повезло увидеть Хобарт Между.

В Между всё выглядит не так, как мы привыкли.

Как только вы начнёте видеть в Между, остановиться уже не получится. Хуже того, начинаешь не только видеть вещи из Между, но и привлекаешь внимание разных существ из За пределами, вроде фейри и вампиров. Так что лучше и не начинать.

Но если вы я, то останавливаться поздно.

Потому что в моём доме поселились целых три существа из За пределами: два фейри и вампир.

— Пэт, — нетерпеливо позвал голос.

— Чёрт, — сказала я и вскочила. Пора.

Хозяева вернулись.

Все трое ждали внизу. Зеро — фейри. Огромный как конь, и настолько белый, что аж в глазах рябило. Атилас — тоже фейри. Сидел в своём любимом кожаном кресле. По привычке он сидел, положив ногу на ногу, и чему-то умиротворённо улыбался. И Джин Ён — вампир. Идеальные стрелки брюк острее клыков, руки в карманах. В общем, обычный надутый Джин Ён.

— А, Пэт, — улыбнулся Атилас. Почему-то в этот раз его улыбка меня напрягла, — Смотрю, ты здорова. Скажи, ты автор царапины на руке моего господина?

Я глянула на Зеро. В его глазах было ни то удивление, ни то лёгкое сожаление.

— А нечего входить в мою спальню без стука, ребята. — сказала я.

Джин Ён прыснул со смеху и неторопливо вышел в кухню, а Атилас рассмеялся. И мне полегчало.

— Именно это я и сказал Зеро, — отметил он. — Тем не менее, не ожидал, что результатом его вылазки будет рана.

— Я не хотела, — пробормотала я. Я всё ещё немного жалела об этом. Хотя, конечно, при желании, Зеро мог бы меня тысячу раз укокошить. Да и вообще, он по Хобарту разгуливал и с куда худшими ранами. Так что ножевой порез для него лишь царапина.

Пятна ярко-голубой крови окрашивали края пореза на рубашке.

О, да рана и до сих пор кровоточит неплохо.

— Извини, — промямлила я.

— Не спи с ножом под подушкой, — ответил Зеро.

— Нечаянно вышло, — хмуро ответила я. Интересно, откуда он вообще взялся? В дом-то не проберёшься особо. Если, конечно, не воспользоваться магией. Или, может давным-давно я сама его туда положила и совсем забыла, а потом в доме появились эти психи и спугнули Кошмар?

— Позже научу, как им пользоваться. Или, может, мечом.

— Отлично! — воскликнула я, не давая ему опомниться. Он уже обещал научить меня, но потом их не было пару недель, — Позже, это когда?

— Скоро. Кофе, — сказал он.

— А, точно, — совсем забыла, что в мои обязанности питомца входило приготовление чая и кофе. Чай у меня получался не так хорошо, но времени я не теряла и прочитала кое-какие советы в библиотечном компьютере. А ещё я специально для Атиласа купила рассыпной чай с бергамотом. Из всей троицы он единственный пил чай. Можно бы и забить, но только от него я узнавала всякие интересные штуки, так что лучше делать его счастливым.

Я занялась чаем. Приятно было снова слышать голоса Зеро и Атиласа. Да даже шорох ковра под ногами Джин Ёна ласкал слух. Без них в доме было уж очень тихо. Стоило привыкнуть к ним, как они исчезли на пару недель, чтобы разобраться с подменышами, которые воровали жизни людей. Казалось, что их не было не две недели, а куда дольше. Удивительно, как быстро я привязалась к этой троице.

А кстати, куда опять пропал старый сумасшедший бездомный? Я налила чай и достала френч-пресс. Давненько его не видела. Он единственный пережил убийство чувака из дома напротив, да ещё и каким-то чудом выжил в бойне фейри. Так что уж у кого кого, а у него были все основания быть чокнутым.

Вполне возможно, он снова исчезнет на несколько лет. Если бы мне пришлось пережить такое, я бы точно так и сделала.

А вообще-то… Я пережила и убийство родителей, и убийство парня из дома напротив, и несколько нападений существ из За пределами. Только вот для меня побег не был решением проблемы. Во-первых, сначала я из кожи вон лезла, чтобы выкупить родительский дом. А во-вторых, как ни странно, но сейчас впервые в жизни я чувствовала себя в безопасности.

Значит, я такая же чокнутая, как и он. Потому что жить с тремя существами из другого мира — точно не безопасно.

— Совсем двинулась, — сказала я треснутой плитке над раковиной, и с шумом бросила ложки.

— Уверен, ты уже думал об этом, — донёсся голос Атиласа, — Но нашёл ли ты подходящий источник бегущей воды, Зеро?

Я поставила чашки с кофе и чаем на поднос.

— Ты чувствуешь слабость?

Короткая пауза. Казалось, Атилас вздохнул, хотя никакого звука я не слышала.

— Не то чтобы сильную. Но если мы застряли в этой деревушке, Бог знает на сколько…

— Не назвал бы это деревушкой.

— тогда нам необходимо найти подходящий источник для подзарядки.

— Вы что, на батарейках, что ли? — спросила я и поставила поднос на столик. Ничуть бы не удивилась. Правда о вампирах и фейри я почти ничего не знаю. Хотя о вампирах и можно было что-то найти в поисковике, а вот о фейри информации практически никакой.

Никто и бровью не повёл.

Джин Ён взял свой кофе и слегка приподнял верхнюю губу, обнажив кончик клыка. Но в глазах его не было жажды крови, так что я сочла это за «доброе утро», нежели за «дёрнешься, прикончу».

Зеро сказал:

— Примерно в сорока километрах отсюда, на расстоянии полёта вороны, есть река. И ещё водопад в противоположном направлении, примерно на том же расстоянии.

Я передала Атиласу чай, и подумала, что надо будет потом как-нибудь разузнать, что они имели в виду под «подзарядкой». Ну, в смысле, вода может заряжать только механизмы, которые на ней работают. Но Зеро на такой не похож. Хотя, опять же, он здоровенный, в него бы много воды вошло.

Глупость какая.

Недовольная, я уселась с чашечкой кофе рядом с Джин Ёном. Даже если бы Зеро не заставил меня выйти из комнаты, я бы всё равно поняла, что они дома «благодаря» вездесущему запаху одеколона вампира.

— Не очень-то располагайся, Пэт, — предупредил Атилас.

— А что? Думала, я нужна. Меня, между прочим, Зеро вызвал.

— Да, но не для дружеской посиделки с чаем и кофе.

— Откуда в твоей спальне дриада? — спросил Зеро. — Где ты её взяла?

Если бы я не смотрела на Атиласа, я бы подпрыгнула.

— Ты про деревце на камешке?

— Дриада.

— Ну не знаю. Она просто стоит на полочке. Всегда там стояла.

И частично это правда. Только когда я её нашла, она была всего лишь баночкой кошачьего корма. А супермаркет, где я её подобрала, был не совсем супермаркетом. Помните, про слои говорила?

Но в то же время, это и ложь. И Атилас сам советовал солгать.

Зеро сказал именно то, что я и думала, он скажет. Судя по всему, он даже не удивился:

— Как я понимаю, она всегда была в доме?

— А чего такого?

— Не отвечай вопросами на вопросы, — отпарировал он, но продолжать не стал. Наверное, поверил.

Мне было немного неприятно, что я соврала. Но в большей степени я почувствовала облегчение. На самом деле из меня врун никудышный. Так что мне просто повезло, что он этого не заметил. Единственная хорошая вещь, которую я могу сказать о фейри, — это то, что они считают, что люди лишь немного умнее питомцев. А это значит, что они значительно нас недооценивают. И если верить Интернету, то они недооценивают нас уже несколько тысяч лет.

Казалось бы, уж за столько времени они должны были понять, что они ошибаются. Но если оценивать всех фейри по моим трём психам, то они всё такие же заносчивые, как и были.

— Зеро не звал тебя, чтобы ты задавала вопросы за чашечкой кофе, — мягко сказал Атилас.

— Окей. Так в чём дело?

Зеро сказал:

— Во-первых, сделай что-нибудь с дриадой к концу месяца.

— Ладно.

Интересно, и что мне с ней сделать? Это же маленькое деревце на камне. Мне что, нужно высадить её где-то в саду или что-то типа этого?

— И купи ещё продуктов. Прежде чем мы уйдём, нам нужно хорошенько подкрепиться.

Я обхватила чашку пальцами и ссутулилась.

— Что, снова уходите? Неужто не всех подменышей отловили?

— Поймали всех подменышей, — с лёгкой улыбкой ответил Атилас, — Не бойся, мы ненадолго. Нам нужно найти источник движущейся воды. И, если будешь хорошим питомцем, возможно, возьмём тебя с собой.

Зеро открыл рот — ну, сейчас начнёт спорить. Вместо этого он молча удалился в нишу под моей спальней, которую он использовал как кабинет, и где несколько часов в день спал.

Круто, может, повезёт? Я вытянула шею, чтобы увидеть Зеро.

— Так что, за продуктами сейчас идти?

— Не сейчас, — отозвался Зеро, — Сначала разбери кое-какие вещи.

— Какие? — спросила я. На полу стояли только чёрная кожаная сумка Зеро, больше похожая на мешок с лямкой, и аккуратная медицинская сумка Атиласа.

— Не мою, — сказал Атилас. Его глаза искрились весельем, — Тебе работы и с сумкой Зеро хватит.

— Да ну? — с подозрением я глянула на здоровенную сумку и схватилась за лямку.

— Я возьму, — сказал Зеро и вышел из ниши.

Судя по тому, что Зеро слегка крякнул, в сумке что-то тяжёлое. Хм, обычно Зеро не кряхтит. Он перенёс её поближе к книжному шкафу. Когда он отвернулся, я попробовала приподнять её сама.

Изо всех сил потянула лямку, а эта хрень даже на миллиметр от пола не оторвалась. Он с собой молот Тора принёс, что ли?

— Что в ней? — удивлённо спросила я.

— Книги, — ответил Зеро. Он еле заметно прищурился. Видимо заметил мои тщетные попытки поднять сумку, и теперь смеялся надо мной.

— Целая библиотека, что ли?

— Практически.

— Погоди, чего?

Вместо ответа Зеро откинул клапан. Я разглядела четыре корешка. Ну, не так плохо. Да и четыре книжки для библиотеки маловато. Но почему тогда она такая тяжёлая?

— Расставь их в алфавитном порядке, — сказал он, и снова удалился в свой закуток.

— Думаешь я сама справлюсь?

Атилас тихо усмехнулся в чашку, а Зеро вообще не ответил. Всё стало ясно, когда я достала верхние четыре книги. Под ними оказались ещё четыре. Я выложила их на ковёр, а в сумке уже ждала следующая четвёрка.

Сколько слоёв по четыре книги уместилось в сумке?

Много. Очень много книг.

Возле шкафа образовалось около двадцати стопок размером с меня. Только тогда я смогла с трудом оторвать чёрного монстра от пола. Блин, тяжёлый какой! Судя по весу сумки, книг там ещё навалом.

— Ты что, родственник Мэри Поппинс? — спросила я Зеро. — И куда их девать?

— В книжный шкаф, разумеется. Туда все войдут, не сомневайся, — он вышел из ниши, взял парочку увесистых томов и подошёл к кухонному столу.

Видимо там ему не только ножи точить нравится. Не знаю почему, но, когда он затачивает оружие, он кажется чуть более, не знаю, доступным, что ли. Тогда он слегка задумчив, и, кажется, даже заговорить с ним можно. А вот иногда он сидит над своими волшебными книгами, будто тонким слоем льда покрывается, а на лбу проступает глубокая морщина. Не знаю, что он там изучает, но если читает, то погружается целиком.

В общем, начала я расставлять книги. И только когда на четверть заполнила несколько полок, заметила, что книги похожи, скорее, на старые классические тома Диккенса, Джейн Остин и Вальтера Скотта, чем на неимоверные книжищи с непонятными длиннющими заголовками на кожаных переплётах.

— Ага, умно, — себе под нос пробормотала я, — Но вот то-то обломается бедняга, которому взбредёт в голову Диккенсом побаловаться.

Снова глянула на полки, а затем на книги в руках.

— Ой.

Да, непросто будет расставить их по алфавиту. Особенно, если даже название прочитать не можешь. Глянула на книгу в руке и снова охнула.

Блин, они же даже не на английском. Что это за язык? Уэльский?

Непонятно какой это язык, но одно я знала точно: такого языка я ещё не встречала. Внешне буквы были очень похожи на английские — это если наклонить голову. Но вот если пытаться разглядеть каждую по отдельности, то ничего не выходило.

Я оглянулась на уже выставленные книги, и сама себе удивилась:

— Вот блин, а как же мне удалось эти тома выставить правильно?

Я просто брала книги и ставила их по наитию, ну просто я чувствовала, что они должны стоять так, а не иначе. Точно также я бы выставляла книги, написанные на английском.

— Пэт, не напрягайся так сильно. А то голова заболит, — посоветовал мне Атилас.

— Предлагаешь распределить силы? Или заботишься?

— А ты как думаешь? — Серые глаза Атиласа восторженно уставились на меня.

— Я думаю, что, если мне нельзя отвечать вопросом на вопрос, то и тебе тоже нужно это запретить, — пожаловалась я.

— В этом и состоит вся прелесть владения питомцем. Перед ним не нужно оправдываться.

Вот и весь ответ.

— Да, я это уже поняла. Кстати, а откуда взялись все эти книги?

Он так долго молчал, что я уже и не надеялась на ответ. Но он вдруг заговорил:

— Из За пределами. Мы забрали их по пути домой. Должен добавить, нам за них пришлось побороться.

— Отобрали у кого-то, что ли?

Интересно, что последняя часть его ответа была адресована не мне, а Зеро.

— Да, что-то типа того. Возможно, тебя не затруднит сделать мне ещё чашечку чая?

— Угу.

Я с радостью оторвусь от этих книг хоть на пару минут. Да к тому же, когда говоришь с Атиласом, нужно всегда быть начеку и поддерживать баланс: он мне ответы — я ему чай.

Я потратила пять часов на расстановку книг. Пять часов! Возможно, я бы справилась и быстрее. Но каждый раз, когда я отвлекалась от книг, мой мозг сразу принимал их за тома Диккенса и Остин, а потому приходилось «перенастраиваться».

Интересно, что все книги поместились в моём шкафу. Сначала я думала, что на книги наложено какое-то заклинание. Но потом я начала присматриваться и заметила дополнительную глубину моего шкафа — такую глубину я обычно видела в Между. Такое особое дополнительное пространство, которое появляется при соединении людского мира и Между.

Это пространство типа как блестит. Точнее, это даже больше, чем мерцание, это дымка. И чем дольше я смотрю на неё, тем проще мне их видеть; эти кусочки из Реальности Плюс. В этой реальности существуют гораздо больше разновидностей жизненных форм, чем вы можете себе представить.

Я засунула голову между полок — а вдруг мне удастся увидеть ещё что-то — но затем услышала какой-то вой, который сопровождался ледяным ветром, и быстро отпрянула. Не стоит рисковать своей головой за пределами этого дома. Оторвать голову мне могут и дома — Джин Ён будет только рад помочь мне избавиться от головы.

К тому времени, как я закончила расставлять книги, Атилас уже куда-то ушёл, не забыв мне напомнить сходить в магазин за продуктами, а Зеро ещё больше погрузился в свои исследования.

В гостиной остался лишь Джин Ён, который наматывал круги по комнате, пока я расставляла книги. Скорее всего, он был голоден; сегодня была его очередь выбирать, что именно я приготовлю на ужин, а это означало, что он опять выберет какое-то блюдо, о котором я никогда не слышала. Хорошо ещё, что я могу поискать рецепты в библиотеке, а иначе он бы всегда был в плохом настроении.

Хотя, он и так всё время ходит недовольный. Но сегодня его настроение было хуже, чем обычно. Он повторял слово «кимчи», пока я составляла список продуктов. Когда же я рявкнула ему «Говори по-английски», он зарычал и показал мне клыки.

Я выбежала из комнаты и поднялась на второй этаж, чтобы спросить Атиласа, но его не было в доме. Зеро же всё ещё был погружён в книги — на его лице читалось «не смейте меня беспокоить» — так что я не решилась спросить у него, что это такое за «кимчи».

Когда я спустилась вниз, Джин Ён стоял, опершись спиной о стену и сложив руки на груди. Я прошла мимо него, и он проследовал за мной — он двигался так тихо, что его совсем не было слышно.

Когда я вышла из дома, он продолжил идти за мной. Он всего лишь на шаг отставал от меня. Я раздражённо повернулась к нему:

— Что?

— Кимчи, — повторил он и прошествовал мимо меня на улицу.

Просто фантастика. Мне опять придётся идти за покупками с вампиром.

Это очень раздражающее занятие — идти куда-то с Джин Ёном. Он всегда идёт прогулочным шагом, одна рука в кармане брюк, а сами брюки идеально выглажены. Он как будто проплывает мимо прохожих, окидывая весь мир своим самодовольным взглядом. Никто в этом мире не выглядит таким довольным, как Джин Ён, когда он идёт на прогулку.

Ты ещё, блин, табличку себе нарисуй, типа: «Вот он я, дамочки, смотрите, какой красавчик!»

В такие моменты мне нравится идти впереди него. Я вообще привыкла быстро ходить — а что делать, ведь в округе не ходят автобусы. А вот Джин Ён любит, чтобы я шла позади него, как будто я слуга или что-то типа такого. И меня это жутко раздражает.

Я хоть и питомец, но у меня тоже есть гордость. Мы — питомцы — любим идти впереди хозяев.

Так что этим утром я выбежала впереди него и продолжила идти быстрым шагом: если он не хочет идти с моей скоростью, то это его проблемы. Надеюсь, его это раздражает так же сильно, как меня раздражает его самодовольное лицо. Я направлялась в ближайший супермаркет на улице Кэмпбелл. Если честно, я бы с удовольствием пошла бы в городской супермаркет, только ради того, чтобы потерять Джин Ёна по дороге.

Ах да, он же вампир. Он мог меня учуять.

Джин Ён просто ходячая головная боль.

В прямом смысле этого слова.

Когда я дошла до супермаркета, Джин Ён был в нескольких кварталах позади меня. Что ж, придётся его подождать. Если честно, то я даже ужарилась, пока пыталась оторваться от него, так что было приятно — постоять в теньке и охладиться.

Спустя пару минут на улицу вышла парочка курильщиков и стала возле меня. Я отошла от них подальше, но сигаретный дым как будто преследовал меня, так что я ушла в закоулок, куда выносили мусор. Уж лучше пусть воняет мусором, чем сигаретами.

Ну и вонь. Да что они такое выкидывают? Свинину протухшую, что ли? Я хмуро уставилась на ближайший бачок.

Хм, странный закоулок.

Нет, не он странный, а мусорный бак какой-то стрёмный. Что же с ним такое?

Я подошла к нему поближе, прищурила глаза и в этот момент периферическим зрением заметила какое-то движение на парковке.

Ко мне приближался Джин Ён. Однако не похоже, что он увидел меня — он вообще на меня не смотрел — но при этом он без промедления направился в этот «мусорный» закоулок.

Когда он приблизился, то тщательно понюхал воздух:

— Ah, nemsae!

— Да, воняет, — согласилась я.

Сегодня как раз был день вывоза мусора, так что большая часть мусора тут стояла почти неделю, дожидаясь вывоза.

Спросите меня, откуда я это знаю, и я спрошу вас, бывало ли такое, что у вас не было денег и вам приходилось искать еду.

И не говорите, что я могла воровать, потому что не могла.

— Iruwa, Petteu, — сказал Джин Ён, стоявший в начале закоулка. Он так и не вынул из кармана руку, второй же рукой подзывал меня к себе, как будто я была собачкой.

Я заметила, как он окинул быстрым взглядом парковку. И хоть выражение его лица не изменилось, я почувствовала, что здесь что-то не то и упрямо сжала зубы. Не собираюсь я подбегать к нему. Джин Ён явно подозревал, что с этим местом что-то не так.

— Здесь что-то странное, — сказала я ему и сделала пару шагов назад в направлении мусорного бака.

Джин Ён что-то произнёс по-корейски и начал двигаться по направлению ко мне.

Прежде, чем он успел схватить меня, я отбежала ещё дальше вглубь закоулка: здесь что-то не так, и мне очень хотелось узнать, что именно. Что-то не так с мусорным баком, который выглядел не совсем мусорным баком, но вот чем именно он был я так и не поняла. Бак был похож на толстый ствол дерева, на котором виднелись царапины. Не похоже, чтобы это было «дело рук» службы по вывозу отходов.

Они больше походили на…

Я внимательно уставилась на них, затем повернула голову.

Я подошла ещё ближе к баку, и чуть было не вступила в собачьи какашки, завёрнутые в пакет, который кто-то оставил у бака.

Блин, пронесло. Если повезёт, Джин Ён подойдёт ближе, не заметит и вступит в них.

Я осторожно подошла ещё ближе к баку и заглянула внутрь.

Да, на нём явно виднелись царапины от когтей. Кстати, боковая часть бака была не такой уж и металлической, как казалось на первый взгляд.

Я наклонилась ещё ниже и потянулась рукой к царапинам — мне очень хотелось попробовать их на ощупь. Но в этот момент Джин Ён поймал моё запястье.

— Hajima.

— Я всего лишь хотела к ним дотронуться, — запротестовала я, пытаясь вырвать свою руку из его тонких пальцев.

Это было бесполезно. Я не могла сдержать улыбку, Джин Ён как-то подозрительно стоял — уж очень осторожно, как будто он отчаянно не хотел вступить во что-то или же уже вступил.

— Что случилось? Вступил во что-то? — мило поинтересовалась я, но опустив голову вниз, поняла, что уже знаю ответ на свой вопрос.

Из-под мусорного бака вытекала лужица чёрной жидкости — более тёмной по краям, но светлой и липкой в середине, где застряли разные жучки и мухи.

Вот блин.

Кто-то оставил здесь сырое, кровавое мясо.

Я поморщилась и вопросительно взглянула на Джин Ёна.

— Не многовато ли крови для куска сырого мяса?

Джин Ён слегка вывернул моё запястье:

— Ireona, Petteu.

— Подожди.

Я слегка отпрянула назад — что-то здесь не так, поэтому я не могу взять и просто уйти. Если здесь действительно кто-то оставил всего лишь кусок сырого мяса, то откуда взялось так много крови?

И почему кажется, что на лежащем на бортике бака куске мяса — пальцы?

— Ё-моё!

Это не мясо — это тело.

Глава 2

Ну, в смысле, только рука. Остальное тело, точнее всё, что от него осталось, валялось под баком. Труп изрубили на куски, или изодрали. Никогда такого не видела.

Джин Ён присел на корточки и заглянул под мусорный контейнер.

— Ashipda, — произнёс он. Тонкие пальцы сильнее сжали моё запястье. Он распрямился и оттащил меня, — Nappun Petteu. - твёрдо добавил он.

— Думала, ты можешь кровь учуять, — прорычала я, стараясь не смотреть в сторону бака и не вдыхать смрад. Тянуло блевать, — Так чего бы сразу… ааааа, так ты и не хотел его находить, да?

Джин Ён пожал плечами и отвернулся.

— Что? Не хочешь разбираться в убийстве какого-то там человека?

Он снова пожал плечами и сказал:

— Baegopa.

А, это слово я выучила очень быстро. Поживёте с вампиром корейцем, увидите. Джин Ён проголодался.

— Не вздумай труп жрать! — заорала я. Отвращение от того, что он подумывал отведать мертвечинки пересилило даже желание блевануть при виде этой кучи мяса, — Дома же кровь есть!

Он возмутился. Наверное, что-то типа: «я не ем тела, а пью из них», но скорее всего вампир хочет полноценного ужина. В конце концов жажду крови он мог сполна утолить за эти две недели, ведь они избавлялись от подменышей.

— Ну и откуда мне знать, когда ты хочешь есть еду, а когда пить кровь?

Он что-то проворчал, но я уже звонила в полицию, поэтому вслушиваться не стала. По-видимому, уходить он не собирался. Прислонился к кирпичной стене, которая казалась чище остальных и терпеливо уставился на меня.

Попросила диспетчера, и меня переключили на детектива Туату. Можно было, конечно, и диспетчеру заявку оставить, но, думаю, детективу покажется подозрительным то, что я где-то там нашла труп. Ну и, опять же, в супермаркете есть камеры наблюдения, он всё равно рано или поздно узнает, так что лучше сама расскажу.

Как и положено профессиональному копу, он уверенно ответил «Детектив Туату», но всё изменилось, стоило ему услышать мой голос.

Может не стоило спрашивать: «Привет, труп нужен?»

— Что тебе надо? — а вот теперь он заговорил осторожно.

— Ну говорю же, — покосилась я на месиво возле мусорного бака, — Труп для тебя есть.

— Издеваешься? Если так, то…

— Не, тут и правда тело. Возле супермаркета на улице Кэмпбелл. Пришла в магазин, а тут оно. Так что, интересует?

— А должно?

— Ну, вдруг тебе скучно. Думала ты как раз убийствами занимаешься.

— Там правда труп?

— Ага.

— Скоро буду. Никуда не уходи.

Повесил трубку. Вот грубиян же.

Сказала Джин Ёну:

— Говорит, скоро будет. Уйдёшь или останешься?

Джин Ён оторвался от своей стены. Думала пойдёт домой, но вместо этого он двинулся прямо к кровавой каше. Его ноздри слегка раздулись.

Скорее всего, если бы на улице было потише, я бы услышала, как он втягивает воздух. Почему он нюхает кровь?

— Что, странный запах? — поинтересовалась я.

— Da, — недовольно ответил он, — Dadeul.

«Совсем странный» — вроде он это сказал. Но точно не знаю, ведь корейский-то я учила всего пару недель. Нет, никто меня не заставлял. Я же хороший питомец, способный на многое.

И к тому же, похоже Джин Ён до глубины души оскорбляется, когда я понимаю, что он говорит.

А, ну и, конечно же, терпеть не могу, когда не понимаю, что творится вокруг.

— Ну, если твоя нюхалка снова работает плохо, я тут ни при чём. Эй! Нельзя топтаться на месте преступления!

Джин Ён присел на корточки, макнул палец в красную лужицу, презрительно зыркнул на меня и слизнул кровь, будто деликатес.

— Фу, ты мерзкий! — под нос пробормотала я. Всё же, это лучше, чем оставаться наедине с человеческими останками.

Наверное.

Зрачки Джин Ёна внезапно расширились настолько, что белков больше не было видно. От неожиданности я резко выдохнула. В его глазах, как в чёрном зеркале отражалась улица. Но самое жуткое — в них двигались какие-то тени. А ведь так не должно быть.

— Эй, что за дичь с твоими глазами происходит?

Джин Ён поднял палец, сжал губы. Я фыркнула, от чего он замер, как вкопанный, злобно глядя перед собой.

Интересно! Судя по всему, он ничего не видит, когда… а что он, вообще, делает? Присела на корточки перед ним и помахала ладонью перед невидящими бездонными глазами, в которых что-то двигалось.

Ноль внимания.

— Эй, — сказала я и тыкнула его указательным пальцем в щёку, — Эй, есть кто дома?

Ноль внимания.

Ещё пару раз ткнула пальцем его в щёку, но он не шелохнулся. Я присела на пятки. Ну и что с ним делать? Так оставить? Вроде пена изо рта не идёт, больным он не выглядит. Для верности ткнула его последний разок.

На этот раз он моргнул и глаза снова стали тёмно-карими.

Уупс.

— Ha. Ji. Ma, — после каждого слога он тыкал меня тем самым указательным пальцем, который макнул в кровь.

— Да, но у тебя были дикие глаза, — запротестовала я, отодвигаясь назад, чтобы не хлопнуться на задницу. Места, куда прикоснулся палец, казались влажными. Хотя может это потому, что ещё утром у меня шла кровь, — Это из-за того, что ты кровь лизнул? Когда ты ел в прошлый раз такого не было.

— Isanghae.

— Это другая кровь?

Джин Ён тяжко вздохнул:

— Nan mariya!

— Пеняй на себя! Сам по-английски не говоришь.

Он раздражённо хмыкнул и пробормотал что-то под нос.

— Короче, нельзя топтаться на месте преступления. И лизать чью-то кровь тоже. Кто знает, какая она.

— Kugae aniya.

Не то, чем кажется. Что-то не то, чем кажется…

— Ой! — он встал. Кажется дошло, — Хочешь сказать, это не место преступления? Типа, он… она… ну не знаю… В общем, этого человека не здесь убили?

Джин Ён особенно обиженно глянул на меня, как делает всегда, стоит мне понять или догадаться, о чём он говорил.

— Ne.

— Кто-то выкинул труп здесь, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания?

— Ne.

Я пожала плечами и тоже встала.

— Ясно. А ты-то откуда знаешь?

— Pi isanghae. Nemsaedu isanghae.

Стоп. Это слово он уже говорил. А другое значило «пахнуть». Я предположила:

— Кровь странно пахнет? Поэтому думаешь, что человека убили в другом месте?

Джин Ён только скрестил руки, надул губы и повёл одним плечом.

Похоже, угадала только на половину.

Я взглотнула и глянула на останки. Не поленилась и, стараясь не дышать, даже заглянула за бак. Как ни странно, но на стене было только одно пятно, будто тело бросили в лужу крови, и она брызнула на стену. А в остальном, кровь была под мусорным бачком. Что странно, ведь если бы человека разодрали прямо тут, кровь была бы повсюду.

— Ладно, — сказала я, — Похоже человека убили в другом месте. Интересно, попал ли на камеры наблюдения тот, кто его выкидывал?

— Sangkwani obseo. Petteu…

— А мне не всё равно! Расскажу об этом детективу. Поди и сам догадается, но вдруг мы хоть чуть-чуть поможем.

— Uri?

— Да, мы. А смысл находить тело и не помогать?

Вампир сказал что-то особенно обиженным голосом. Наверное, что-то типа «я и не собирался находить никаких трупов. И полезным быть не хочу.»

— Хочешь — домой иди. Только сначала еду купи, — предложила я.

Он проворчал и снова прислонился к стене, злобно поглядывая на меня. Так и стоял, скрестив руки, когда, наконец, пришёл детектив Туату.

Опасливо озираясь, детектив приблизился. Сначала он смотрел то на меня, то на Джин Ёна, а потом немного успокоился и сосредоточился на мне, изредка поглядывая на вампира.

— Он не кусается, — сказала я и хихикнула, — Точнее, кусается. Но Зеро говорит, что большинство людей ему трогать нельзя.

— Chero malsum aniya! Kugol nae kkoya!

— Да ну нафиг, сама видела, как ты кусал…

Детектив кашлянул.

— Он действительно нападает на людей?

Джин Ён что-то холодно ответил. Может «делаю, что хочу, а Зеро мне не указ». Не знаю точно.

— Иногда. Но Зеро говорит, ему нельзя кусать тебя.

— Ну спасибо, — ответил детектив. Но легче ему не стало. Для темнокожего чувака он выглядел слишком уж бледным. Он повёл плечами, — А кого они убили на этот раз?

Джин Ён хихикнул, от чего Туату нервно дёрнулся.

— Да не, никого они не убивали. По крайней мере этого точно. Да и предыдущий чувак — не их рук дело, — сказала я.

— По-твоему, от этого мне должно полегчать? — лицо детектива выглядело всё так же напряжённо, — Кого, тогда?

— Как по мне, для нервно потеющего чувака, ты уж слишком много вопросов задаёшь, — парировала я. Попляши теперь! Зато я больше не самая сбитая с толку тут, — Так ты на труп-то глянешь хоть?

— Кровь и отсюда видно, — но намёк он понял и присел возле бака. От вида кровавого месива он разок отпрянул, но взял себя в руки и придвинулся ближе, — Прекрасно, — пробормотал он, — Ещё одно мерзкое убийство.

— Извини, — сказала я, — Других трупов сегодня не находила. Но если увижу тело получше — обязательно позвоню.

— Не надо, — и раздражённо добавил, — Не надо тебе искать трупы.

— В жизни никогда мертвецов специально не искала. Они сами меня находят. А что с ним не так? Что, кровь не по душе? Думала, ты как Джин Ён. Он кровь любит.

Детектив Туату обеспокоенно глянул на Джин Ёна. Тот хищно ухмыльнулся.

— Дело не в этом. За последние несколько лет было уже несколько подобных смертей. И каждый раз дело классифицируют, как нападение дикого животного.

От отвращения вампир выдохнул:

— Maldo andwae!

— Глупо, но я бессилен, — горько ответил Туату, — Каждый раз, когда появляется подобное дело, его быстренько закрывают, прячут подальше, а вся вина падает на какое-нибудь дикое животное.

Я не выдержала:

— Зверь такого размера в Тасмании?

— Именно, — сказал он.

— Джин Ён говорит, человека убили не здесь. Не знаю, поможет тебе эта информация или нет, но всё же.

Детектив Туату немного оживился:

— Если само убийство совершено в другом месте, то это не животное. А в таком случае скрыть дело будет труднее. А почему он в этом так уверен? Насколько я понимаю, вся кровь вытекла под бак, так что…

— Ну для начала, какое животное сможет придвинуть бак к стене после того, как закинет в него тело? Не знаю почему он так решил, Джин Ён просто говорит, что запах странный, но…

— Странный запах?

— Ne, — Джин Ён просиял от гордости.

— К тому же, сам бак и стена почти не заляпаны.

— Хорошо, — ответил детектив. Он немного развеселился, — С этим можно работать. По крайней мере дело не смогут так быстро закрыть.

— А остальные копы, вообще, где?

Туату немного смешался. Кажется, ему самому не нравилось то, что он собирался сказать:

— В пути. Но торопиться не будут. Говорил же, за расследование таких убийств по головке никто не погладит.

— Надеются, что некоторые улики пропадут?

Короткий кивок.

— Petteu, caja.

— Чего ему надо? — поинтересовался Туату.

— Хочет, чтобы я, как послушный питомец, пошла за ним.

— Ну нет, — запротестовал детектив, — Я ещё не задал всех вопросов. На самом деле, допрос и не начинался. Во сколько ты сюда пришла? И ошивался ли кто-нибудь поблизости?

— Типа мужика, заляпанного кровью? Нет. Встретила только нескольких курильщиков за углом, да и те только сами себя убивают. А пришла минут тридцать назад.

— Petteu!

— Да хорошо, хорошо, иду, — с отвращением сказала я.

— Куда? Не можешь ты уйти! — запротестовал детектив Туату, — У меня есть ещё вопросы.

Я ухмыльнулась:

— Что, арестуешь?

Он поджал губы и выдохнул. Сейчас назовёт меня хитрозадой и скажет не выпендриваться. Но вместо этого он прямо заявил:

— После того раза? Ну уж нет. Это неразумное использование ресурсов полиции.

— Ну тоже так думаю. Но с этими копами…

Он повёл бровью и тоже ухмыльнулся:

— Вот вот.

— Ох, уж эти копы. Нельзя им доверять. Вечно что-то прячут.

— Ну по крайней мере в этом участке, — снова удивил он, — Но насколько я понимаю, в этом замешаны и высокие чины.

— Тогда, наверное, повезло, что тело нашла именно я, а? — я дружелюбно улыбнулась.

Он одарил меня недоверчивым взглядом:

— С чего бы?

— Ну теперь мы же часть полиции, помнишь?

— Мы?

— Ну ладно, они, — я кивнула в сторону уходящего Джин Ёна, — Повезло, да? Если наверху попытаются скрыть что-то важное, они смогут помочь.

— Учту, — ответил он.

Уж не знаю, облегчение ли это в его голосе, или досада. Может и то, и другое, но разбираться времени не было: прямая спина Джин Ёна уже скрылась в дверях супермаркета. Не хотелось отставать, ведь убийца может быть рядом. А мы с Зеро ещё не начинали тренировки, поэтому не знаю, что буду делать, если нос к носу столкнусь с головорезом.

А с другими убийцами, кроме троицы моих психов, я пока дела не имела.

— Пора бежать, увидимся!

— Погоди!

— Не могу, а то вампир скупит весь одеколон и припрёт домой ещё шесть тонн увлажнителя, а Зеро мне только пятьдесят баксов дал.

— Дай твой номер.

— Как грубо, — возмутилась я, — Зачем ещё?

Детектив Туату снова вышел из себя:

— Чтобы задать тебе вопросы. Если, конечно, появятся!

— Ой, не знаааю, — будто всерьёз задумалась я, — Такими темпами будут ещё всякие Томы, Дики и Гарри наяривать. Придурков-то хватает!

— Ты же понимаешь, я с лёгкостью могу узнать его в диспетчерской.

— А это уже грубо. Ну ладно, ладно. Давай сюда телефон — запишу свой номер. Только не вздумай мне названивать когда не попадя.

— И с чего это мне названивать тебе?

— Без понятия, — вернула ему телефон, — Просто не надо.

— Ты знаешь, разговоры с тобой — это не самые главные события в моей жизни, — возмутился он, но я уже поспешила за Джин Ёном.

Я врезалась в него прямо возле открывающейся стеклянной двери, и он подозрительно посмотрел на меня:

— Handpone wae?

— Чего?

Джин Ён подвигал пальцами, будто печатал текст на телефоне

— А. это. Детективу был очень нужен мой номер.

— Wae?

— Вдруг появятся вопросы.

Кажется, его мой ответ не очень устроил, но он просто сказал «Keurae. Johah» и схватил тележку.

Позже, когда мы подошли к кассе, я услышала звуки полицейской сирены и потянулась за телефоном.

Разрази меня гром. А детектив Туату не шутил. Им потребовалось полчаса, чтобы среагировать на информацию о трупе.

Показала Джин Ёну телефон, но он только плечами пожал.

— Ладно, ладно. Но всё равно это как-то странно, так что я лучше сообщу об этом Зеро.

— Keurae, keurae; haebwa, — сказал он и подтолкнул меня к кассе. Похоже, он пытается меня спровоцировать, будто думает, что Зеро не заинтересуется этим делом.

— И расскажу, — заявила я ему и вздёрнула нос.

Джин Ён хмыкнул и жестом поторопил меня. Взглядом он указал на ленту для покупок.

— Что? Маникюр подпортить боишься? — съязвила я, но принялась выкладывать покупки. Иначе бы он до скончания века высокомерно пялился на меня.

Ну, наверное, это тоже моя обязанность. Я же питомец, все дела.

Однако это не остановило меня от того, чтобы на выходе из магазина всучить ему все пакеты. Нападение было столь внезапным, что он смешался и тупо взял их. Повёл бровью и спросил:

— Wae?

— Потому, что мне в библиотеку надо. Ты же хотел эту свою дурацкую кимчи, или как её там? Так вот, нужно посмотреть рецепт. А если возьму еду с собой, она испортится, ну.

— Keurae, johah, — согласился Джин Ён и не оборачиваясь удалился.

Наверное, успел рассказать Зеро: когда я проходила мимо места преступления, чтобы на прощание издали поскалить зубы на детектива, пришла смска:

Атилас заберёт тебя ровно через час.

Состроила рожу телефону. Чёрт возьми! Неужто после всего пережитого вместе, они думали, что я мигом побегу и расскажу обо всём первому встречному? Откуда такое недоверие?

Стоп. Вообще-то они оставили меня одну на целых две недели, пока охотились за подменышами. Значит дело не в доверии. Тогда в чём? Или может Зеро просто не хочет, чтобы я одна шлялась по городу? Вдь убийца может быть поблизости.

Оскалилась, чтобы не улыбнуться. Нечего тут розовые сопли разводить. Зеро не любит, когда помирают его питомцы и всё. На большее рассчитывать не стоит. Держаться за спиной Зеро. Не помереть. Вернуть дом. О большем и мечтать нельзя.

Подняться на второй этаж библиотеки оказалось труднее, чем обычно. Я что, умудрилась простудиться или грипп поймать? Выбрала один из самых чистых компьютеров. Нужно узнать, о какой подзарядке говорил Атилас.

Поисковики оказались почти бесполезными. Несколько раз вводила ключевые слова «подзарядка» и «фейри», но всё, что удалось нарыть — несколько ссылок, в которых говорилось о каких-то заколдованных сумках и о фейри, которые превращаются в животных для подзарядки. Однако, на одном из сайтов писали, что для этого им нужна природа, но это оказалось какое-то дурацкое фэнтези, и я разочарованно закрыла сайт.

Всё же, это натолкнуло на мысль, что Зеро и Атилас в мире людей такие же чужаки, как и Джин Ён. Но чтобы оставаться сильными, им нужна вода, а не кровь.

Ничего непонятно, но что-то в этом есть.

Перешла по ссылке о превращении для подзарядки в животных. Следующие минут пятьдесят, я читала пост за постом. Одна история бредовее другой. Ничего полезного. Придётся дождаться вечера, и увидеть всё своими глазами.

Поэтому забила на это дело, и быстренько набрала «кимчи». О, счастье, компьютер узнал слово! Первым результатом интернет подсунул ссылку на кулинарный блог.

Я прочитала описание блюда и фыркнула.

Ну кто бы мог подумать, что кимчи — это острая, квашенная капуста? Старая, острая, квашенная капуста?

И Джин Ён хочет это съесть?

Я злорадно ухмыльнулась. Наш идеальный Джин Ён хочет съесть капусту?

Что ж, я могу это ему устроить.

Пока я распечатывала рецепт, зазвонил телефон. Одна из библиотекарш бросила на меня гневный взгляд.

Я поспешила выбежать из библиотеки, и, запыхавшись, ответила на звонок:

— Что?

— Это я, — сказал детектив Туату, чем неслыханно меня удивил.

Нет, я, конечно, знаю, что сама дала ему свой номер, но я не ожидала, что он и вправду позвонит. Даже Зеро и Атилас обычно шлют сообщения. Я так к этому привыкла, что даже не меняла рингтон, и, собственно, по этой же причине и не включила беззвучный режим, когда была в библиотеке.

— Что? С момента нашей встречи прошёл всего час.

— Ты играешься со мной?

— Что?

— Они не взялись за это дело.

— Они что?

— Они, — настойчиво сказал детектив, — не взялись. Не взялись за дело. Я специально позвонил им напрямую, потому что знал, что мне не удастся пропихнуть это дело через «верхушку» полиции, но тот, кого ты называешь Зеро, сказал, что они не будут расследовать это дело.

— Но это же какой-то бред. Они же теперь являются частью полиции!

— Очевидно, — с горечью в голосе сказал детектив, — их интересуют убийства, похожие на «дело о повешенном трупе».

Я повернулась в сторону выхода. В этот момент как раз открылись двери и в библиотеку вошёл Атилас.

— Я перезвоню, — сказала я детективу и повесила трубку.

— Пэт, как раз вовремя, — сказал Атилас, неторопливо подходя ко мне поближе. — Но я думаю, сейчас не очень разумно отвлекаться, когда выходишь на улицу. Я слышал, недавно поблизости произошло убийство.

Я была уверена, что он пытался вынюхать, с кем же я говорила по телефону. Атилас любит, чтобы всё было сбалансировано. Он считает, что, если он задаст мне слишком много вопросов, то будет мне должен слишком много ответов.

— Не думаю, что убийца до сих пор поблизости.

Я специально проигнорировала его «вынюхивания». Что-то я не в настроении сейчас отвечать на вопросы. И если я сделаю вид, что не поняла его намёков, то мне и не придётся давать никаких ответов.

— Кто-то может подумать, что вы за меня переживаете.

Я произнесла это на полном серьёзе. Не думаю, что кто-то, а уж тем более Атилас, воспримет эту фразу как нечто иное, чем просто сарказм.

Так что меня очень удивило, когда он мельком взглянул на меня и нежно произнёс:

— Конечно же нет: Зеро не может любить, Джин Ёну любить не следует, что же касается меня.

— Тебе тоже не стоит никого любить, — пробубнела я.

Мне почему-то было немного обидно, хоть это и глупо: мне ни в коем случае нельзя привыкать к трём психам. И уж точно не стоит воображать, что они привыкают ко мне.

— Ты всё время будешь решать кто кому что должен. А это — не любовь.

Атилас слегка наклонил голову:

— Даже если и так. Большинство фейри не способны испытывать то, что вы — люди, называете любовью.

— А что насчёт переживаний? Переживать вы тоже не способны?

— А это полностью зависит от того, за кого или за что переживать. Пэт, так с кем ты говорила по телефону?

Это прямой вопрос был настолько неожиданным, что я застыла на месте и глупо уставилась на него.

Он с терпеливой улыбкой ждал, когда я всё обдумаю, а затем сказал:

— У меня есть обязательства перед Зеро. И, чтобы соблюсти баланс, я готов совершить дополнительные шаги.

Поскольку я уже и сама это поняла, то мне остаётся лишь ответить на его вопрос:

— Это был детектив. Мы с Джин Ёном нашли тело, так что…

— Да неужели? — пробормотал Атилас. В его голосе слышалось удивление.

Я поняла, чему именно он так удивился и поспешила добавить:

— Ну, точнее я нашла тело. Джин Ён очень старался не находить труп. Поэтому я позвонила детективу и сообщила о своей находке. Сказала ему, что он может обратиться к вам за помощью.

— Ах, понятно. Однако мне интересно, с чего это ты вдруг так решила?

— Да, — пробормотала я, — мне и самой это интересно.

Следующим утром, когда я проснулась, в доме что-то изменилось — я это чувствовала. Правда, не пойму, было ли это чувством безопасности или предчувствием беды, но в доме точно было что-то не так. И если бы я до сих пор не знала, что мои психи вернулись, то теперь бы точно это поняла.

Даже дриада и та выглядела немного стрёмно — ну если маленькое деревце на гальке вообще способно выглядеть стрёмно. С каждым днём она всё хуже и хуже светила, как будто ей не хватала солнца или чего-то в этом роде.

Я взяла её на кухне, пусть постоит под солнышком, пока я буду готовить завтрак. А вот интересно, мне это добавит удачи? Она бы мне очень пригодилась при разговоре с Зеро о вчерашнем убийстве.

Там, на месте преступления, я была абсолютна уверена, что тройка поможет детективу найти убийцу. В конце концов они же теперь стали частью полиции, да к тому же планировали надолго задержаться в моём доме. А ещё я заметила мерцание Между на месте преступления, так что они не могут сказать, что За пределами никак не связано с этим делом.

И всё-таки я волновалась. После реакции Атиласа я вчера так и не решилась заговорить о помощи детективу Туату. А этим утром Зеро уже был очень занят в своём кабинете. Он едва поднял голову, когда я начала накрывать на стол.

Возможно я решусь спросить его за завтраком. Поморщившись, я бросила взгляд на троих психов, когда проходила мимо них. Прошлым вечером мы даже никуда не выходили, и что-то мне подсказывает, что это мёртвое тело как-то с этим связано.

Пока закипал чайник я поискала на телефоне информацию о дриадах. Зеро подарил мне телефон пару недель назад, и хоть это и был смартфон, однако тарифный план предусматривал слишком маленький лимит трафика, поэтому я редко пользовалось интернетом. Жаль, что я не вспомнила о дриаде, когда была в библиотеке.

Жаль, что моим трём психам даже не приходит в голову купить компьютер и провести домашний интернет.

Если быть честной, в Сети я ничего не нашла, кроме пару непонятных страниц в Википедии и ссылки на игру Варкрафт, в которой упоминаются дриады. Но всё равно было бы приятно найти эти ссылки сидя на удобном диванчике, а не склонившись над телефоном или в библиотеке.

Блин. Придётся спросить о дриаде у Атиласа. А это значит, что и он сможет задать мне парочку вопросов.

На кухонный «островок» упала большая, холодная тень.

Я подпрыгнула на месте и едва не заполучила ожог. В дверном проёме стоял Зеро.

— Напугал до чёртиков, теперь не вырасту! — возмутилась я.

Его холодные голубые глаза задержались на мне на мгновение, а затем он произнёс:

— Я так не думаю.

— И что это значит? — пожаловалась я, но Зеро уже осматривал дриаду.

— Что это здесь делает?

— Принимает солнечные ванны. Мне кажется, в последнее время ей было холодновато.

— Дриады не чувствуют холода.

— Ох. Откуда ты знаешь?

— Оттуда же, откуда знаю, что выше ты уже и так не вырастешь.

Я подозрительно уставилась на него:

— Ты же шутишь?

— Не носись с дриадой по дому, — лишь сказал он и забрал свой кофе.

— Погоди.

Я с подносом поспешила за ним в гостиную:

— И что прикажешь мне с ней сделать? Ты сказал избавиться от неё до конца месяца, но что это значит? Я, что, должна высадить её в саду или как?

— Не вздумай высадить её в саду!

— Хорошо. Но почему?

— Зеро не любит, когда кто-то захватывает его территорию, — пояснил Атилас.

Зеро одарил его неописуемым взглядом, но в конце лишь произнёс:

— Вот именно.

Мне показалось, что Атилас удивился этому ответу. Как будто он лишь шутил над Зеро и не ожидал, что тот так быстро согласится с его словами.

— Ага, понятно, — ответил Атилас. — Ты не хочешь, чтобы что-то другое защищало то, что ты считаешь своим.

— Так дриада защищает? — я с сомнением уставилась на маленькое деревце.

Ну, то есть я и сама уже подозревала, что дриада каким-то образом отгоняет ночные кошмары, но я не думала, что она прям защищает. Для меня она была чем-то типа талисмана или ночником.

— Боже мой, Пэт, ты ещё здесь? — спросил Атила и отхлебнул чай.

Он и правда удивлён или пытается мне что-то сказать в своей собственной непонятно какой манере? Но я не жалуюсь. Это как раз тот вопрос, который я ранее хотела ему задать. А сейчас, я так сказать, бесплатно узнаю на него ответ.

— Дриада своего рода защита. Защита и мудрость, — ответил Зеро.

— Угу, — сделаю вид, что поняла.

Похоже, всё-таки придётся попозже спросить об этом у Атиласа.

— Я хочу, чтобы до конца месяца она исчезла, — напомнил мне Зеро.

— Да, я помню.

Что ж, спорить больше не о чем, но я всё же обещала детективу, так что нужно попробовать:

— Эй.

— Пэт, что ещё?

— А мы собираемся что-то предпринять по поводу того тела?

— Нет, — ни секунды не раздумывая ответил Зеро. — Это тело человека. Нас это не касается.

— Да, но…

— Мы не впутываемся в дела людей. Когда фейри самостоятельно влазят в дела людей, это обычно всё осложняет.

— Не говоря уже о беспорядке, — как бы между прочим добавил Атилас и налил себе ещё чашечку чая. — Некоторое время назад был один такой самопровозглашённый защитник людей….

— И из-за него начались беспорядки, да? — спросила я. Хотя так и не поняла, то ли Атилас имел в виду, что этот фейри сам убивал кого-то, то ли из-за него начались убийства.

— Нет, — ответил Зеро. — Кто-то сделал из него беспорядок. Пэт, иди готовь завтрак.

— Но мёртвый чувак…

— Вообще никак с нами не связан, — холодно ответил Зеро. — Почему мы должны расследовать это дело?

— Да, но детектив сказал, что произошло больше одного убийства, и что кто-то пытается это скрыть. И не говори мне, что в Тасмании есть настолько большой дикий зверь, который с лёгкостью может вырвать человеческую руку. А кроме того, рядом с телом были видны проблески Между, ведущие в За пределами. Так что ты не можешь утверждать, что это никак не связано с За…

— Мы не расследуем смерти людей, — прервал меня Зеро. И если раньше его голос был просто холодным, то сейчас в он стал ледяным.

— Пэт, приготовь завтрак.

Пришлось подчиниться. Бывают моменты, когда я могу надавить на моих психов и заставить их сделать, что я хочу. А бывают дни, когда я получаю по лбу.

Сегодня как раз был один из таких дней.

Глава 3

Я приготовила завтрак, как и положено прилежному маленькому питомцу. Но когда пошла звать своих психов, Зеро куда-то подевался, а Джин Ён вовсю скалился.

— Грубиян гадский, — сказала я под нос, но достаточно громко, чтобы остальные двое услышали, — Говорит завтрак готовить, а сам исчезает, не пойми куда.

— Веришь или нет, мы с Джин Ёном готовы по достоинству оценить приготовленную тобой еду.

Всё ещё хмуро скалясь, Джин Ён молча поднялся и прошествовал на кухню. Проходя мимо, задел меня плечом так, что чуть с ног не повалил.

— Ай! — воскликнула я, когда восстановила равновесие, — Его то какая муха укусила?

— Джин Ён намеревался вместе с Зеро отправиться на поиски подходящего места для зарядки, но тот ушёл в одиночку.

— Очень понимаю, — достаточно громко, чтобы расслышал вампир, ответила я, — С чего бы он добровольно согласился разгуливать по Хобарту с Джин Ёном?

Джин Ён не ответил, но мёртвая тишина из кухни сказала больше слов.

— Ну ладно, — обратилась я к Атиласу, — Я тут ни при чём. Так чего толкаться-то?

— Вероятно Джин Ён уверен, — по всей вероятности, Атилас так же не считал нужным прятаться от вампира, — Что до разговора с тобой Зеро был в добром расположении духа, что изменилось после.

— Ты путаешь причину и следствие! — крикнула я в кухню. На этот раз послышался лязг ножа и вилки о стол. — Тебя в школе совсем ничему не учили, что ли?

— Вижу, у тебя настроение тоже не очень, Пэт, — сказал Атилас, — Не будешь ли ты против, если мы, всё же, сядем завтракать пока еда не заледенела? Зеро такие вещи не волнуют, но я предпочитаю кушать горячую пищу.

— Так я и не задерживаю, — сказала я, и пошла в кухню.

Джин Ён по-прежнему сверлил меня взглядом, но уже не так яростно. Перед ним стояла наполовину пустая тарелка. Скорее всего, еда подействовала! Я села на привычное место в дальнем углу стола, ближе к кухонной зоне, чтобы как можно реже становиться объектом его хмурых взглядов.

Намазывая тост маслом, Атилас заметил:

— Удивлён, что вы так и продолжаете ссориться.

Я удивлённо глянула на него. Даже жёлчный Джин Ён вскинул голову.

— Я? А я чего?

— Naega wae?

Атилас вздохнул:

— Вероятно я нарушил хрупкий баланс утра. Пэт, не затруднит ли тебя пояснить, что именно ты хочешь, чтобы Зеро или мы с Джин Ёном сделали с мёртвым телом?

Я подозрительно уставилась на него, даже не донесла до рта вилку с очередным кусочком блинчика. Вопрос, за который придётся заплатить ответом, или же просто вопрос?

Он заметил моё замешательство, и в его глазах блеснуло веселье.

— Неужели ты наконец-то стала осторожнее? Какая жалость!

— Ну не знаю, — решила оставить второй вопрос без ответа. — Ну по крайней мере несколько вопросов зададите.

— Это же человек.

— Так и в предыдущих ваших расследованиях люди встречались.

Атилас склонил голову.

— Верно. Но большинство жертв — фейри. Так же, все преступления связаны с фейри. Мы уверены, что убийца тоже. И, хотя пока не удалось понять его мотив, очевидно, что в убийствах замешан наш мир.

— И люди недостаточно важны, чтобы о них вообще переживать, — раздосадовано добавила я.

— Верно, — согласился Атилас, — Каждый день умирает больше сотни тысяч людей. Не мстить же за смерть каждого.

— И не надо за каждого. Всего лишь за тех, кому вредят жители За Пределами.

— А почему этим должны заниматься мы? Разве это мы вредим людям?

— Нет, но вы можете это остановить.

— Пэт, обладание силой не обязывает нести за всё ответственность.

Джин Ён очень аккуратно сложил нож и вилку посреди тарелки, и также аккуратно произнёс «Neb».

Я отвернулась от него. Атиласу же сказала:

— Но ты рассказывал о ком-то…

— Ah, jjincha!

Джин Ён резко встал из-за стола.

Атилас же улыбнулся в чай:

— А мне всё было интересно, вернёшься ли ты к тому разговору или нет.

— Ты говорил что-то о той персоне, ну тогда, когда мы решали проблемы в доме напротив.

Я на мгновение проигнорировала тот факт, что вообще-то в последнее время три моих психа и так слишком часто решают проблемы, возникающие из-за жителей За пределами. Я просто хочу, чтобы они и дальше продолжали решать эти проблемы. Неужели я так много прошу? Не думаю.

— И ты сказал — ну ладно не сказал, но я так поняла, что Зеро был как-то связан с той личностью.

— Неужели? Интересно, вспомню ли я, что я такое говорил?

Ясно. Похоже, это один из тех вопросов, которые связаны с балансом. Я так толком и не поняла, какие вопросы требуют поддержания баланса, а какие нет. А всё дело в том, что важные для меня вещи не были важными для Атиласа, и наоборот.

— Мне нечего тебе дать взамен, — сказала я ему.

— Так уж и нечего? — как-то странно спросил Атилас и переключился на тост.

Так как я вообще не поняла, что он имел в виду — а должна ли была понять это? — то я начала убирать со стола. За столом остался сидеть один Атилас. Чуть позже он спросил:

— Пэт, куда ты так спешишь?

— Никуда. Просто хочу пойти прогуляться. Вот и всё.

— И куда ты идёшь?

— Зеро сказал избавиться от дриады. Вот я и пытаюсь выяснить, как от неё избавиться.

— Пэт, ты огрызаешься? — В глазах Атиласа заплясали чёртики.

— Я всего лишь человек, — усмехнувшись ответила я, — тебя не должно волновать, огрызаюсь я или нет.

— Мне вот интересно, одобряет ли Зеро твои прогулки в одиночку?

— Если боишься, что я кому-то проболтаюсь, можешь пойти со мной.

— Нет, думаю я откажусь. Гуляй по многолюдным улицам.

— Если тебя не волнует, что я огрызаюсь, то почему тебя волнует по каким улицам я буду прогуливаться? — запротестовала я.

— Зеро не любит, когда кто-то вредит вещам, находящимся под его защитой. По-моему, я тебе это уже вчера говорил. Пэт, иди уже. Постарайся вернуться пораньше, чтобы успеть приготовить нам обед.

Я хотела сначала занести дриаду в свою комнату, но так как они могли передумать в любой момент и оставить меня дома, то мне пришлось взять её с собой. Я спрятала дриаду в карман худи и крепко обхватила её рукой, чтобы случайно не сломать.

Сначала я отправилась в полицейский участок. Конечно, можно было пойти в библиотеку и поискать ещё чего-нибудь, вот только не думаю, что поиски увенчаются успехом. В последнее время происходят такие вещи, о которых не пишут в интернете. Может в Между была своя версия интернета? Придётся держать ухо востро.

Я была как раз напротив полицейского участка — сидела в Макдаке-, когда его двери распахнулись и на улицу вышел простенько одетый мужчина. Его коротенькие волосы буквально сверкали на солнце.

Подождите-ка. Так это же детектив Туату. Он что, уходит?

Что, теперь детективы работают всего по пол дня? Очень мило.

Поскольку он шёл пешком, то я решила проследить за ним. Не то чтобы он как-то подозрительно вёл себя или что-то типа такого, нет: ну назовите это беспокойство. Хотя нет, лучше назовите это интуицией.

И вообще, чего это он сваливает с работы среди бела дня, когда только вчера он присутствовал на месте убийства? Разве он не должен расследовать это дело?

Шла по своей стороне дороги, аккуратно придерживая дриаду в кармане. Мне кажется, или за детективом ползут тоненькие, едва заметные щупальца За Пределами?

— Что за нафиг? — под нос пробормотала я. Раньше мы уже выяснили, что детектив совсем не знаком с За Пределами, так что это точно не он. Следы За Пределами исчезали так быстро, что я даже засомневалась в их существовании. А ещё чутьё подсказывало, что чувак в ярко-зелёных штанах, который прошёл по парковке Макдака следом за мной, никуда не делся.

И его присутствие меня напрягало куда больше, чем клочки За Пределами.

— Ох, как с вами трудно, — пробормотала я, достала телефон из заднего кармана и сделала вид, будто пишу смску.

Ну да. Разрозненные следы За Пределами исчезли, а чувак в зелёных штанах так и плёлся позади. Я отлично видела его отражение на дисплее. Интересно, меня выслеживает или Туату?

А что, если и правда написать Зеро? Вдруг он придёт и во всём разберётся? А с другой стороны, скорее всего, как всегда включит командира, прикажет своим ледяным голосом вернуться домой, а зелёные панталоны так и пойдут за детективом.

До сих пор не разобралась, свойственен ли этот особый тон всем фейри, или только Зеро, но, когда он так говорит, перечить я не смею. Может в такие моменты внутренний питомец берёт верх надо мной. Не знаю, короче.

Ладно, незачем ему писать. Хоть слежка за детективом Туату в мои планы никак не входила, теперь мне стало интересно, кто за кем следит. Да и к тому же, чувак вряд ли убийца. Ну не в таких же штанах, в конце концов.

Сунула телефон обратно в карман и пошла. Зелёное пятно мельтешило поблизости. И это привело к следующему вопросу: как парню в таких ярких штанах удаётся следить за кем-то, оставаясь незамеченным? Вслед за детективом я обошла огороженный лентами участок дороги. И почему этот кто-то настолько уверен в себе, что даже не озаботился переодеться в менее заметные шмотки?

Неужто он хотел, чтобы его заметили? Или, может быть, это существо из За Пределами? Рука сама собой потянулась к телефону. Тогда это бы объяснило, почему Туату его до сих пор не видел.

В итоге не позвонила Зеро только потому, что пока внимательно наблюдала за любителем зелёных портков, потеряла из виду детектива. Видимо, горе-преследователь тоже. Он немного поозирался и, будто передумал, пошёл к центру города, а я осталась с носом.

Ну и что теперь? Домой идти?

— Что думаешь? — спросила я дриаду и завернула в парк, пиная листья, — Хочешь домой? Нет? Я тоже.

Посередине парк разделяла старая стена. Шла и думала: зайти ли в библиотеку по пути домой? Как вдруг по другую сторону, почти у самого выхода, звякнул чей-то мобильник.

— Туату. Сэр? Примерно через час буду в участке.

Мои губы растянулись в довольную ухмылку. И где он? Вернулась к воротам, которые только что прошла, и заглянула в парк.

Ну да, вон он, впереди. Перешёл дорогу и свернул в узенький переулок. Его голос едва долетал до меня.

— Прекрасненько! — произнесла я и кинулась следом. Пожалуй, когда я вышла из-под прикрытия листвы, чтобы перебежать дорогу, меня легче увидеть, но, походу, детектив Туату до сих пор меня не замечал. Ну а дальше уже легче: улочки здесь намного уже и кривее. Когда оказываешься в северной части Хобарта, обнаруживаешь, что улицы сворачиваются в каральку, а дома худеют и вытягиваются вверх.

Я настолько увлеклась преследованием голоса детектива, что совсем позабыла по сторонам глядеть. Так что, когда, наконец, его увидела, поняла, что крепко заблудилась.

Ну, по крайней мере, догнала. Он подходил к низкой кирпичной стене, доходившей мне до колен. Вокруг её окружала изгородь. Спряталась за кустами, а детектив открыл ворота.

Стоп. А мы, вообще, блин, где?

Из укрытия в кустах я видела, как он пошёл по тропинке по другую сторону дома.

— Хитрюга, — пробормотала я под нос и покачала головой.

Корешок обвился вокруг мизинца — похоже даже дриада думала так же. Покинула своё убежище и перелезла через стену. Пригибаясь, пробежала по газону и выглянула из-за стены дома. Никого. Идти за ним и дальше, или подождать за стеной? Чья-то рука схватила меня за ворот толстовки и прижала меня к стене.

— Поймал! — довольно сказал детектив.

И только потом понял, что это я.

Он всё ещё ошарашенно таращился, когда я пнула его в голень. Он тут же разжал пальцы, схватился за ногу и простонал:

— Аааау!

— Будешь знать, как меня хватать! — раздосадовано сказала я.

— Надо же, ты следила за мной!

— Да, но не специально.

Детектив Туату яростно зыркнул на меня, всё ещё поглаживая ногу:

— Как можно не специально за кем-то следить, а?

— А ты чего работаешь всего пол дня?

— Я, вообще-то обедать домой хожу. Это мой дом.

— Вау! — уставилась на кирпичную лестницу, — И что у нас на обед?

— Детектив был немножко шокирован:

— У нас?

— Я ещё не обедала, — быстренько побежала к дому, пока он не опомнился и не остановил меня. — И нам надо обсудить дело.

— Нам?

— Ты это уже спрашивал. А ты всё время оставляешь двери дома не запертыми?

— Ну конечно же нет!

Я взялась за дверную ручку, и дверь приоткрылась — солнечный свет залил коврик.

— Уверен?

Одной рукой детектив Туату оттащил меня за воротник, а в другой уже держал оружие наготове. Он направил пистолет в пустой коридор.

— Нервный какой, — тихонько, чтобы он не услышал, пробормотала я. Вряд ли австралийским копам разрешено так вот с оружием наперевес вламываться в пустые дома, даже если двери на распашку. К тому же, он дёргался только рядом с моими психами, а в остальное время казался довольно спокойным парнем.

— Похоже, вышестоящие меня уже навестили, — сказал он и переступил порог, — Посмотрим, не оставили ли они предупреждения о том, чтобы я не совал нос, куда не следует. Будь позади.

— Что ещё за вышестоящие? — только Зеро мог скомандовать, чтобы я держалась позади него, и только ему я в такие моменты подчинялась. Но сейчас решила лишний раз не высовываться — незачем умирать раньше времени.

— Начальник начальника начальника, — ответил Туату.

Как ни странно, он даже не пытался скрываться. Будто вместо того, чтобы ввязываться в перестрелку, хотел спугнуть тех, кто вломился в дом. С чего бы?

— Зачем ты пришла? Зеро сказал, вы не берётесь за расследование. Говорит, их такие дела не интересуют.

— Думаю, они просто не всё поняли, — ответила я. Он повернул ручку ближайшей двери, а затем пинком распахнул её, — Потому что, как по мне, это именно одно из дел, которое их заинтересует.

Детектив Туату просунул голову в комнату, глянул направо, налево, а затем перешёл к другой двери.

— Повезло, что квартирка у тебя такая крошечная, — сказала я. Мы прошли по коридорчику. Всего лишь две небольшие спальни, маленькая гостиная, крошечная ванная, и небольшая кухонька, совмещённая со столовой. Старая, слегка неубранная, но милая.

— Не крошечная, а уютная, — он успокоился и убрал пистолет в кобуру, а затем повернулся ко мне, — Твои тут тоже уже побывали?

— С чего бы? Типа, только потому что ты шатался по их… моему дому? Сам же говорил, что они отказались расследовать дело.

— Хм.

Я окинула взглядом крошечную кухоньку, заострив внимание на раковине, покрытой ржавчиной, и окошке, выходящем на заброшенный сад:

— Что-то мне подсказывает, что ты считаешь это старым уютным мирком.

Он с трудом сдержал улыбку:

— Я бы советовал тебе промолчать, если хочешь, чтобы я тебя покормил.

Он «нырнул» в кухонный шкафчик и начал там чем-то тарахтеть. Воспользовавшись тем, что он отвернулся, я аккуратненько отцепила дриаду от своего мизинца.

Пока доставала руку из кармана заметила слабое свечение, исходившее от дриады. К тому же исчезло напряжение, с которым дриада цеплялась за мой мизинец.

А вот это уже интересно. С чего это вдруг дриада начала светиться? Защита и мудрость, так сказал Зеро. Возможно, когда я её где-то посажу, она и станет защитой и мудростью, а пока дриада всего лишь выполняла функции ночника.

— Ты пытаешься меня защитить? — тихонько спросила я её.

— С кем это ты там разговариваешь? — спросил меня детектив Туату.

— Сама с собой.

Ну а что, частично это правда. Дриада же мне не отвечает. А если и отвечает, то я этого как-то не заметила.

— Удивительно, — пробубнил детектив.

Когда он повернулся ко мне один рукав его рубашки был выпачкан в муке, а во второй руке он держал мятую пачку кофе. Он проверил, есть ли вода в чайнике, и включил его.

— У тебя что, нет друзей?

— Есть — ты, — одарила его неискренней улыбкой.

— Кстати об этом, а чего это я тебе кофе делаю?

— Потому что я единственная, кто пытается заставить тройку работать с тобой.

— Он сказал, что они не заинтересованы.

— Да, знаю.

Сама не пойму, зачем я так усиленно пытаюсь заставить Зеро взяться за это дело. Возможно, это моё упрямство или же маленькая, хрупкая надежда на то, что он опять поможет человеку. И это несмотря на то, что он неоднократно повторял, что люди их не интересуют. А может я просто хочу заставить эту тройку сделать то, что они не хотят делать.

Нет, всё-таки главная причина в том, что Зеро более человечен, чем хочет казаться. Просто ему нужно об этом напоминать. А что касается помощи людям… Ну не могу я просто так это оставить, особенно зная, что тройка может помочь. Хоть Атилас и говорит, что они не несут ни за что ответственности, но я думаю, что он не прав. Особенно, когда речь идёт о Зеро и его человечности.

А ещё я уверена, «уши» этого дела растут из За Пределами. Нельзя позволять жителям За Пределами творить, что им хочется в мире людей. Кто-то должен следить за ними.

— У меня есть только печёные бобы и тосты, — сказал детектива, передавая мне чашку кофе, — Можно поискать спагетти, но и то и то в консервах.

— Согласна.

Я обхватила чашку кофе руками. Всё-таки приятно пить кофе, которое для тебя кто-то приготовил.

— Неплохо для того, кто предпочитает чай, — отвесила ему комплимент.

Оторвав взгляд от кофе, успела заметить, как детектив закатил глаза. Точнее, на мгновение уставился на потолок.

— Спасибо. Так спагетти или бобы?

— Спагетти. Хочешь, поджарю тосты?

— Нет. Просто сиди там, где я могу тебя видеть.

— А ты не очень-то и доверчив, не так ли?

— Нет, если речь идёт о тебе.

Детектив быстренько засунул в тостер два кусочка хлеба, на которых была, а может и не была плесень, и сказал:

— Надеюсь однажды ты всё-таки мне объяснишь, что же тогда произошло в полицейском участке.

— Скорее всего нет, — честно ответила я, — потому что ты не хочешь этого знать. Хочешь дам совет?

— Ну давай.

— Не снимай свою цепочку.

Сколько я его знаю, она всегда на нём — подарок его бабушки, которая наказала носить её всё время. По-моему, именно благодаря ей тройка моих психов не могла воздействовать на детектива.

— Особенно, если ты и дальше собираешься расследовать дела, как это.

Детектив Туату остановился — тост был зажат в его руке:

— Что ты знаешь о моей цепочке?

— Ничего, — уже начала жалеть, что вообще начала говорить о ней. — Эй. Ты говорил, что уже были похожие дела, как это. Что за дела?

— А ты не любишь делиться информацией, да? — пробубнел детектив, намазывая тост, который был уж очень зажаренным. Он придвинул мне полупустую, холодную банку спагетти.

— Пытаешь сжечь плесень? — хоть и подколола его, но от еды не отказалась.

Макарошки на поверхности банки были суховатыми и даже прилипли по краям, но в целом они выглядели нормально. Может немного водянистые. Подцепив их ножом, выложила на тост и откусила.

Что ж, я ела и похуже.

— Почему ты так хочешь, чтобы тройка помогла мне? — спросил детектив. Он забрал у меня нож и начал открывать им банку с бобами.

— Потому что нужно прекратить такие преступление. А они могут их остановить, ну, если захотят.

— А они захотят?

— Ну я как раз над этим работаю. Так в чём там дело?

— Как я уже и говорил, было четыре похожих преступления. Все они происходили рядом с супермаркетом или же связаны с работниками супермаркета. Во всех четырёх случаях фигурируют обглоданные части тела. Кроме того, все тела были перемещены с первоначального места преступления и брошены там, где мы их нашли. Даже анализ крови похож — в каждом случае есть какая-то аномалия, которую мы никак не можем понять. Болезнь похожа на бешенство, вот только это не бешенство.

— Подожди, то есть они в любом случае умерли бы?

Ох, уж этот Джин Ён и его штучки. Он же по любому обнаружил что-то странное в следах крови, но не рассказал об этом мне — ну или Зеро. Я знала, что с этим дело связано За Пределами!

— По крайней мере, так считают в лаборатории.

— И это во всех случаях?

— Насколько мы можем сказать, то да. В некоторых случаях всё ещё хуже. Я видел отчёты перед тем, как Главное Руководство закрыло расследования. Лаборатория ещё никогда с таким не сталкивалась, но они уверены, что эта штука и так убила бы жертв в течение месяца.

— А почему именно этот супермаркет?

Детектив пожал плечами. Проглотив бобы, он всё-таки ответил:

— Не знаю. Может убийца — сотрудник супермаркета? А может кто-то хотел подставить сотрудников супермаркета.

— А кем были жертвы? Ты сказал, что жертвы работали в супермаркете.

— Да, почти. Там только один бродяга среди них затесался.

— Я, конечно, слышала об опасных местах работы, но такое вижу впервые. Кстати, спорим, что Главное Руководство не хочет, чтобы ты копался в этих убийствах или даже самом супермаркете?

— Не знаю. Но это и неважно: нацелился ли кто-то на магазин или же что-то странное происходит в самом магазине. Всё равно я смогу расследовать это дело максимум два дня. На меня уже давят, чтоб я списал это убийство на животное и закрыл дело. А если я буду тянуть, то они либо передадут это дело кому-то другому, либо схлопочу наказание.

— Вообще-то копы не должны быть изворотливыми. Ты должен в этом покопаться.

— Обязательно этим займусь, когда устану от жизни, — ухмыляясь заявил детектив. Он откусил кусок тоста, прожевал и продолжил:

— А я-то думал, ты знаешь слишком много, чтобы всё ещё верить, что полиция заботится о людях.

— Я не сказала, что они не изворотливые, — рявкнула я. — Я только сказала, что они не должны быть изворотливыми. Ладно, оставь это на меня.

Услышав это, он слегка ухмыльнулся, как будто я сказала что-то смешное.

— Спасибо. Ты уже уходишь?

— Да. Они начнут интересоваться, где это я так долго брожу. Так что не могу задерживаться.

— Ты же осознаешь, что это не совсем здоровая ситуация? Быть чьим-то питомцем?

— Не знаю.

Он может и видел Между, но я видела За Пределами. И почему-то я уверена, что и дальше продолжу это всё видеть. Но что самое главное, жители За Пределами уж точно не перестанут видеть меня, даже если я перестану видеть их.

— Мне кажется, что это будет полезно для моего здоровья, остаться живой. Но это сугубо моё мнение. Увидимся.

Когда я вернулась Зеро уже был дома. Я знала это ещё до того, как зашла в дом. Я знала это прям, как и тогда, когда они вернулись после убийства подмёнышей. А это интересно и немного странно — я даже слегка притормозила перед дверью и задумалась, а откуда я это знаю?

Пока я пыталась понять, связано ли это со мной или же с домом, открылась входная дверь.

— Привет, — сказала я Зеро.

Одновременно засунула руку в карман и попыталась успокоить разбушевавшуюся дриаду.

Он пару минут молча смотрел на меня, как будто пытался придумать, что же ему сказать. Наконец решился:

— А почему ты стоишь на пороге?

— Не знаю. Но если это поможет, то Атилас считает, что я сержусь.

— Почему?

— Не знаю. Спроси Атиласа. Это же он так считает.

— Так ты… ты заходишь?

— Ну могу и зайти, раз уж я уже здесь. Хочешь кофе и бисквиты?

— Да, — ответил он и пропустил меня в дом.

— И приготовь обед. Нам нужно будет уйти сразу после еды.

— Я тоже пойду?

Снова молчание. Я прошла на кухню, Зеро зашёл за мной следом:

— Ты тоже пойдёшь. И в следующий раз говори мне, если соберёшься куда-то выйти.

Вот же блин. Похоже, мне опять не удастся отнести дриаду в свою комнату.

— Тебя здесь не было, — сказала ему и начала наливать воду в чайник.

— Я для этих целей купил тебе телефон, — ответил Зеро. Когда я повернулась, он уставился прямо на меня.

— А, точно. А я и забыла.

Могла бы конечно сказать, что вообще-то Атилас мне разрешил уйти. Вот только я не знала, что будет, если я его сдам. Отразится ли это как-то на нашем балансе? Выяснять это сейчас мне очень не хотелось.

— Мы пойдём на «подзарядку»? И Джин Ён пойдёт?

— Это не «подзарядка». И Джин Ёну она не нужна.

— А Атилас сказал…

— Атилас пытался доходчиво объяснить. Вот поэтому так и сказал.

Я замела с ложкой в руке:

— Да? Чего-то я не понимаю.

— Я имею в виду, что Атилас, по каким-то своим причинам, хотел, чтобы ты понимала, о чём мы говорим.

Растерянно моргнув, начала размешивать сахар.

— Нет, это я поняла. Я только не поняла, что он хочет, чтобы я поняла.

— Я этого тоже не понимаю.

На его лице, как обычно, ничего нельзя было прочитать. Но вот в его голосе слышались правдивые нотки. Похоже он действительно был в замешательстве.

— Не слишком сильно пытайся понять, что там говорит Атилас.

— Почему?

— Потому что, — его глаза снова стали холодными, — для тебя очень опасно знать слишком много. Пэт, не забывай, что фейри могут стирать память.

Мне очень хотелось выдать тупую шутку о том, что будет трудно что-то запомнить, когда мне сотрут память, но я сдержалась. Вместо этого кивнула и показала ему, что закрываю рот на замок.

Должно быть он остался доволен, потому что ушёл в гостиную. Там уже был Джин Ён, который сидел на моём любимом диванчике, занимая слишком много места. А вот Атиласа нигде не было видно. Но к тому моменту, как я принесла в гостиную чай и кофе, он уже откуда-то появился и уселся в любимое кресло.

Я подала Зеро кофе. Атилас что, тоже куда-то уходил? Куда это?

Не знаю, знал ли Зеро, куда ходил Атилас или нет, но он лишь сказал Атиласу:

— Я нашёл подходящее место. Идём сегодня вечером.

— Отлично. Пэт, наверное, об этом глупо спрашивать, но всё же — тебе обязательно ходить по дому в капюшоне?

Я сбросила капюшон и убрала волосы с лица:

— По дороге домой было немного прохладно.

Я уселась на диванчик рядом с Джин Ёном. Он ретировался подальше в угол, опасаясь того, что я пролью кофе на его идеально выглаженные брюки. Довольная, я передала ему чашку.

— Возьми.

На лице вампира явно читалось отвращение. Он что-то сказал Зеро — сто процентов жаловался.

Эй, стоп. Он что, заметил дриаду? Я расправила худи, чтобы скрыть бугорок в кармане, но было уже поздно. Зеро стоял, склонившись надо мной.

Он схватил меня за уши, и, прежде, чем я успела открыть рот, поставил на ноги. В его глазах плескались льдинки:

— Пэт, что это?

Глава 4

Я хватанула ртом воздух. Машинально рука оказалась в переднем кармане толстовки, прикрывая дриаду на случай, если Зеро её заметит и решит отобрать.

Наконец прохрипела:

— Что? Что не так?

Зеро наклонил мою голову.

— На твоём лбу порез.

— Ну да, — ответила я, — Кажется шибанулась о спинку кровати, когда приняла тебя за чудище из кошмара и попыталась отбиться.

— Но это была всего лишь царапина.

Джин Ён согласно шмыгнул. Разумеется, уж кто-кто, а он-то точно заметил, хоть и крови почти не было, да и затянулась ранка очень быстро.

— Что за дела? — я попыталась вырваться, но Зеро и не думал отпускать. Ещё немного попырхалась, и сдалась, — Что с ней не так?

Внимательно всматриваясь, Зеро повернул мою голову из стороны в сторону.

— Она чёрная.

— Она чего?

— Чёрная. Ты чем-нибудь мазала её?

— Да не, всего царапина же, смысла не было. Может замаралась где-нибудь?

— По-моему, это не грязь, — держа чашку у рта сказал Атилас, — Зеро, пожалуй лучше отпустить Пэт. Пусть в зеркало глянет. Как и ты, я догадываюсь, что это ничуть не похоже на то, как обычно затягиваются раны у людей, но думаю, питомцу виднее.

Пальцы Зеро разжались, и я засеменила к стене.

Ещё не дойдя до зеркала, увидела тёмную кляксу на лбу, как раз там, где и была царапина. Ничего особенного, всего лишь черноватая припухлость вокруг ранки.

И только подойдя ближе, разглядела, что рана не очень походила на рану. Скорее на бородавку — на очень странную, плоскую бородавку, окружающую рану и… это что на ней, волосы?

— Фу, мерзость какая! — я вгляделась внимательнее, — Откуда это вообще?

В зеркале Атилас поставил чашку на столик.

— Прикасалась ли ты к крови на месте преступления, Пэт?

— Чегооо? — я даже от зеркала отшатнулась, — С чего бы мне её трогать?

— Не замечал, чтобы ты испытывала какое-то отвращение к вещам, к которым постоянно прикасаешься За Пределами. Так почему же мне думать иначе и в этом случае?

— Ну, уж. Но нет.

— Может, потрогала и забыла, — сказал Зеро, — Ещё вчера это была лишь царапина, а сегодня она почернела и обросла мехом.

— Джин Ён кровь трогал, — ответила я. Немного бесила его уверенность, — Не я. Оо!

— Аа, — в то же время воскликнул Джин Ён.

Мы посмотрели друг на друга. В его бездонных, как два чёрных колодца, глазах читалась лёгкое раздражение. Я пригвоздила его обвиняющим взглядом.

— Это всё из-за тебя! — взорвалась я.

Вампир поджал губы, а Зеро, хмурясь, переводил глаза с него на меня.

— Что сделал Джин Ён?

— Коснулся меня своим гадким окровавленным пальцем!

— Джин Ён, почему ты позволил питомцу принести в дом заразу?

— Чего?

— Разновидность вируса, — Атилас задумчиво снова взял чашку, — Судя по меху, ликантропия.

— Я стану оборотнем?

— Определённо нет, — ответил он, — Скорее всего ты умрёшь задолго до превращения. Либо тебя прикончит конкурирующая стая.

— О, крутота! — я показала ему большие пальцы. К горлу подкатил ком, стало подташнивать, — И когда я умру?

— Ты не умрёшь, — сказал Зеро.

— Но Атилас сказал…

Атилас сказал:

— Серьёзно, Зеро. Даже среди людей шансы выживания крайне малы. А если не удастся получить антивирусный препарат…

Я зыркнула на Джин Ёна:

— Ты это нарочно!

Не обратив внимания на слова Атиласа, Зеро спросил Джин Ёна:

— Ты знал о том, что в ней содержится вирус?

— Kugae aniyaeyo, — ответил Джин Ён, — Hyeong, kunyang…

Он пустился в пространные объяснения из которых, я, естественно, не поняла ни слова, что дико бесило. Зеро же слушал молча и лишь пару раз кивнул.

— Такое случалось и раньше, — по окончании рассказа произнёс он, — Вероятно твоя слюна активировала вирус.

Атилас поставил пустую чашку, его глаза заблестели.

— Очень хорошо, Зеро. Но что делать с заражённой Пэт? Может Джин Ён и не инфицировал её намеренно, но он явно стал причиной.

— Да, — согласился Зеро, — Вина полностью на нём.

Джин Ён что-то сказал, будто жалуясь. Удалось распознать слова «просто» и «умереть». Ну, всё ясно: либо спрашивал, почему бы просто не подождать, когда я помру сама, либо предлагал, чтобы ему разрешили меня прикончить до превращения, или как там это зовётся.

— Нет, — парировал Зеро, — Ты заразил питомца, тебе решать эту проблему.

Ответ Джин Ёна снова заканчивался словом «умереть».

— Несмотря на то, что это, безусловно, разрешило бы сложившуюся ситуацию, это приведёт к потере питомца. А ведь именно она, Джин Ён, готовит тебе. Ко всему, похоже, Зеро полагает, что раз питомец в нашем доме…

— Дом здесь ни при чём, — перебил Зеро, — Мы заключили соглашение, которое не может быть исполнено в случае смерти питомца.

Атилас мечтательно улыбнулся:

— Лучшего выхода из споров и не придумаешь.

— Эй!

— Заметь, Пэт, мои доводы отличаются от доводов Зеро.

— Ну спасибочки.

— Ah, taesso, taesso! — нетерпеливо сказал Джин Ён, — Petteu, pab haera!

— Понятия не имею, о чём ты, — почти не соврала. Хотя, «haera», вроде, означало действие, а «pab», скорее всего, рис, и он, вероятно, требовал ужина. Но, если что, он только что убить меня хотел, а теперь просит ужин готовить — пойди разбери.

К тому же, именно из-за него я подцепила ликантропию какую-то.

И Атилас, похоже, помогать тоже не особо собирался. Кисло глянула на него, а он лишь слегка улыбнулся и налил ещё чашку чая.

Да чтоб ты язык обжёг.

— Petteu, — сквозь зубы процедил Джин Ён, — Pab haera!

— Сегодня питомец не может готовить, — обрубил Зеро, — По крайней мере до тех пор, пока не убедимся, что она не заразна. Труп вообще не может быть причиной инфицирования, так что посмотрим до утра.

Я победоносно хлопнулась на свою сторону дивана и ухмыльнулась Джин Ёну:

— А сегодня же твоя очередь ужин выбирать. Какая жалость!

— Ah, hyeong! — воскликнул Джин Ён и принялся изливать поток нескончаемых жалоб. В отчаянии он даже вперёд подался. Но ни единый мускул не дрогнул на безэмоциональном лице Зеро. Ох, кто бы знал, как мне полегчало. Может это и подло, но уж такой я злопамятный питомец.

В конце концов причитать он перестал, но всё равно изредка бухтел себе под нос. Допил кофе, накинул пальто и пошёл к двери.

— Kalbi, — бросил он.

— Еда какая-то? — спросила я Атиласа. Знакомое слово.

— И да, и нет, — ответил он, надев свитер поверх рубашки, — Кальби — это блюдо. Но совсем недавно в северном Хобарте открылся одноимённый ресторан. Надень капюшон, Пэт.

— Чур ты платишь, — кинула я Джин Ёну.

Он не ответил. Просто прошёл сквозь дверь. Вокруг неё пространство слегка просвечивало, и я разглядела каменные стены и зелёные тени. Решила пойти следом. А вдруг получится.

Но не успела и полшага сделать, как чья-то рука схватила меня за загривок и поволокла назад.

— Плохой питомец, — сказал Зеро и поставил рядом с собой в коридоре. Разрази меня гром! Какой быстрый.

С улыбочкой Атилас, будто обычный человек, распахнул дверь, вышел и подождал нас.

— Но Джин Ён…

— Джин Ён умеет перемещаться по Между, — он погнал меня вперёд, — Тебе же не стоит делать этого без кого-нибудь из нас.

— А кто-то обещал меня учить, — под нос пробормотала я. — Если Джин Ён так и будет оставлять за собой проходы в Между, вдруг я нечаянно пройду за ним?

— Скоро, — ответил Зеро.

«Кальби» оказался рестораном корейской кухни, на улице Элизабет, в сторону северного Хобарта. Небольшое, но модное местечко было заполнено уже в полпятого.

Светлый деревянный пол, светлые деревянные столы, стена обклеена корейскими газетами.

— Ладненько. А еда тут хоть сносная?

Ни один из моих психов и звука не проронил. Они заняли последний пустовавший столик. Понятно, поди не раз тут без меня бывали.

Негодяи.

Принесли четыре экземпляра меню. К счастью, английских слов оказалось больше, чем корейских значков. Я ткнула Джин Ёна в рёбра:

— Чего посоветуешь?

Он подпрыгнул и зыркнул на меня:

— Hajima.

— Чего? Просто не знаю, что заказать, ну.

— Не тыкай вампира, Пэт, — сказал Атилас.

— Он первый начал, — заметила я, — К тому же, я скоро в оборотня превращусь, так что уж не знаю, кто тут жертва.

— Тише, — сказал Зеро, и я запоздало увидела, что у столика уже стоит официант.

— Ну так что? — уже тише спросила я, когда он снова ушёл, — Я действительно в волка превращусь?

— Гибрид человека и волка, — сказал Атилас. Обожаю: когда речь заходит о чём-то неприятном, он такой разговорчивый. А по-настоящему нужную информацию от него вообще трудно получить, — Конечно, если не удастся выделить сыворотку, и ты не умрёшь в процессе. Обычно ликантропия редко становится причиной полной трансформации в волка, даже при полной луне.

Желудок скрутило. Но я ухмыльнулась: кто бы мог подумать — мёртвый тип — оборотень. Под нос пробубнила:

— Оборотень, ха! Детектив Туату будет вне себя от счастья!

— Он не волк-перевёртыш, — ответил Атилас, — Он лишь переносчик вируса — по крайней мере так говорит Джин Ён. Зато теперь кристально ясно кто или что его убило.

Джин Ён что-то сказал, и Атилас кивнул.

— Он говорит, что это зародыш вируса, ещё не до конца сформированный. А значит тот, кто его заразил, наверняка и есть убийца. Волки-перевёртыши редко оставляют своих жертв в живых. А инкубационный период вируса занимает неделю или две.

Я вздрогнула, а Джин Ён удивлённо глянул на меня. Неделя-две пролетят очень быстро.

— И нужен тот же тип вируса, чтобы меня вылечить?

— Верно, — ответил Атилас. Закинул ногу на ногу и опёрся спиной на обклеенную газетами стену.

— Так это что, выходит Джин Ён, как ходячая лаборатория кровь анализировал? Его глаза ещё странными стали.

Джин Ён снова глянул на меня. На этот раз удивлённо и слегка самодовольно.

— Nae.

— И что, нужно разыскать этого типа…

— Животное, — перебил Зеро.

— Ага. И взять у него кровь для прививки…

— Не прививки, а противовирусной сыворотки, — поправил Атилас.

— Ну да, сыворотки. Стоп, а кровь мёртвого парня не подойдёт?

— Попадая в кровь, вирус мутирует. Поэтому нужна кровь именно носителя.

— Значит, будем искать оборотня, напавшего на того чувака?

— Да, — ответил Зеро.

— Спасибо! — почти наверняка знала, что Зеро не допустит, чтобы я умерла или в волка превратилась, но лучше уточнить.

— Не благодари меня, — ответил он, — В твоём заражении виноват Джин Ён, ему и разбираться. Необходимо поддерживать баланс — таков закон, по которому взаимодействуют наши миры. Мы не можем просто взять и уйти.

— Ага, — ответила я. Уже начала въезжать в эту тему. Атилас особенно старательно поддерживал это пресловутое равновесие. — Так значит, будем сотрудничать с детективом Туату?

Атилас даже водой подавился. Вытер салфеткой свитер и сказал:

— Мы не вмешиваемся в дела людей, Пэт.

— Да, но…

— У нас свои заботы, — сказал Зеро, — Впредь не предлагай полиции наши услуги.

— Хорошо, — миролюбиво сказала я. Зеро уже согласился помочь, а это, на мой взгляд, уже хорошо, — Но раз и у него, и у нас, цель одна, не лучше ли работать вместе? Официальное взаимодействие, все дела.

Несколько долгих секунд Зеро внимательно разглядывал меня.

— И для чего же нам пригодится помощь полиции?

— Детектив Туату сказал, похожие убийства уже случались. Уверена, они связаны. Возможно, так проще будет найти убийцу. Полицейские всячески тормозят расследования таких дел, так что другими способами трудновато будет что-то узнать.

— Не обязательно, — пробормотал Атилас, — Но это действительно избавит нас от необходимости применения магии, чтобы раздобыть информацию в участке. К тому же, материалы предыдущих дел могут пригодиться.

Зеро коротко кивнул.

— После ужина позвони детективу, скажи, что мы берёмся за расследование.

Уж слишком недоверчивым был голос детектива в трубке. Вот грубиян! И это после того, как я ему помогла!

— Что вы сделали? — спросил он. Интересно, он в чём-то подозревает только меня или троих моих психов?

Я всё ещё была раздражена из-за этой потусторонней болезни, поэтому сюсюкаться с детективом совсем не хотелось:

— Так что, мне сказать им, что тебе не нужна помощь?

— Нет. Просто… А вообще не обращай внимания. Где встретимся, чтобы всё обсудить? Верхушка следит за мной, так что лучше ничего не хранить в участке.

Глянула на своих Психов. Через Между мы прошли в Снаг Фоллс. По крайней мере, Зеро сказал именно так. Никогда здесь раньше не была. Как ни странно, но даже Джин Ён, которому подзаряжаться не нужно, стоял под деревом, будто аристократ какой-то.

Атилас казался бледнее обычного. Он сидел, опустив два пальца в поток, его глаза были закрыты. Зеро прислонился к здоровенному белому валуну и походил на белоснежную холодную статую.

— Эй, когда хотите встретиться с детективом Туату?

Они там вообще живые?

Молчание, затем Джин Ён медленно, лениво приподнял одну руку и прижал к губам палец.

— Да, понятно, но детективу нужно знать.

Атилас и Зеро даже не пошевелились — может они в камень превратились? — но Джин Ён разлепил один глаз.

Вздохнув, соизволил ответить:

— Oneul bam. Uri jibae.

— Так, — сказала я Туату, — мне кажется встречаемся у нас сегодня вечером. Но если я что-то неправильно поняла, то виноват в этом вампир. Он не говорит по-английски.

— Что? — спросил детектив.

Джин Ён показал мне клык — видимо, предупреждает — и снова закрыл глаза.

— Увидимся позже, — попрощалась с детективом и повесила трубку.

Спустя час Атилас с Зеро снова ожили. Едва открыв глаза, Зеро сказал:

— Не будем заставлять детектива ждать, — и пошёл.

— Наверное, правильнее будет не заставлять питомца ждать, — произнёс Атилас. Его глаза почему-то отражали свет. — В конце концов, мы не должны забывать…

— Я и не забыл, — твёрдым, как камень, голосом ответил Зеро.

Не обращая внимания на холодный тон Зеро Атилас продолжил:

— Через несколько дней начнут проявляться симптомы.

— Помню, — уже ледяным голосом повторил Зеро.

— Да, господин, — пробурчал Атилас. Даже улыбка его сияла, — Пойдём, Пэт, — его пальцы ухватили мою толстовку, и он повёл меня сквозь Между.

Пока мы проходили через что-то зелёное, что было не совсем лесом, но и не забором, я спросила у Атиласа:

— А что случится через несколько дней?

— Всего лишь начнут проявляться симптомы. Это не значит, что всё сразу пойдёт прахом. Так что нам не о чем беспокоиться.

— Вам не о чем беспокоиться! — огрызнулась я.

А я вот очень обеспокоена.

— Да. — Атилас снова улыбался. И хотя его улыбкой можно было освещать улицы, я почувствовала холод.

— Зачем фейри волноваться о самочувствии какого-то питомца? Вот о чём я себя спрашиваю.

— Да? А ты себе отвечаешь на этот вопрос?

— Нет, — вздохнул Атилас. — Вот в этом то и загвоздка.

— Какая загвоздка? — требовательно спросила у него. — Ведь это не вы превращаетесь в оборотней!

— Разумеется, — повторил он, — Неимоверная головоломка.

С трудом удержалась, чтобы не погладить одну из древних стен, сплошь испещрённую резьбой и щедро украшенную мхом. Наверное, слова Атиласа, подобно древним украшениям, скрывают намного больше, чем видно на первый взгляд.

— Теперь уже и не понимаю, о чём ты, — призналась я.

— Да неужели? — Атилас глянул на меня, и в его глазах промелькнуло удивление. Он остановил меня, — Хочу сказать, что для фейри, любого фейри, Пэт, будет ли его питомец жить или умрёт, вообще не должно быть важным.

— Снова предупреждаешь насчёт Зеро?

Атилас несколько раз моргнул, глаза прямо искрились.

— В какой-то мере можно и так сказать.

— Но ты и себя имеешь в виду, да?

— В какой-то мере, — повторил он.

Я надула щёки. Интересно, смогу ли я когда-нибудь понимать Атиласа и читать книги Зеро и не напрягать мозг до боли?

— Так какие симптомы? — если не получалось понять то, что он говорил, то хоть вытяну из него что-нибудь полезное для себя.

— Не хотелось бы портить сюрприз, — загадочно сказал Атилас и вытянул меня из Между прямо в дом.

Шедшие всего на шаг позади Зеро и Джин Ён обошли нас. Джин Ён прошествовал в гостиную, а Зеро подошёл к двери и открыл её, прямо перед носом детектива Туату, который только постучать собирался.

Детектив подпрыгнул, а я вскользь подумала, не собирался ли он снова воспользоваться отмычками.

Ухмыльнулась ему, а он слегка покраснел. Неужто действительно про отмычки думал!

— Ты как раз вовремя, — как ни в чём ни бывало сказала я, — Войдёшь?

Войти-то он вошёл, но видно было, он не в своей тарелке.

— Вовремя к чему? — пробормотал он.

Явно сам с собой разговаривал, так что решила не отвечать. Но всё равно ещё раз ухмыльнулась ему. Он прошёл в гостиную и сел как можно дальше от Джин Ёна.

Зеро же продолжал стоять, что, конечно, не удивительно. Но Джин Ён тоже не садился. Они что, пытаются запугать детектива? Или всегда так себя ведут, когда с людьми имеют дело?

— Ладно, — голос детектива звучал уверенно, но я-то видела, как он смотрит то на Джин Ёна, то на Зеро. Ага, эти могут одним видом кого угодно запугать, — Для начала нужно кое-что прояснить.

Джин Ён разгуливал взад-вперёд, будто нарочно показывая клыки.

— Wae?

— Что именно? — теперь Зеро тоже сел и положил ногу на журнальный столик.

Сначала подумала, будто он пытается сделать так, чтобы детективу Туату стало чуточку спокойнее. Да ну, глупость, ведь буквально пару минут назад Атилас сам напомнил, что таким фейри, как Зеро, плевать на душевное состояние каких-то там людей. И этого не изменить, как бы ни старался их питомец.

— Вы появились из ниоткуда в комнате для допросов, и растворились в воздухе. И это лишь верхушка айсберга. Хочу знать всё: кто или что вы такое, и почему вас интересуют дела, которые я расследую.

— Если память не изменяет, — произнёс Атилас, — Именно ты искал нашей помощи.

— Мне сказали, что вы расследовали предыдущее дело до того, как подключился я.

— Никаких разъяснений мы не даём. Нужна помощь — пожалуйста. Но ничего кроме, — отрезал Зеро.

Детектив поджал губы и ткнул пальцем в меня.

— А что насчёт неё?

— Алло! Я, вообще-то тут. Неужели мама не учила тебя, что показывать пальцем грубо?

— Она считает себя вашим питомцем.

— Правда, — холодно ответил Зеро, — И что тебя беспокоит?

— Нельзя содержать девочек, как домашних животных.

— А они могут, — заспорила я.

— Но ведь это неимоверно гадко!

— Но это не значит, что они не могут.

Детектив Туату раскрыл, а затем снова закрыл рот. И наконец воскликнул:

— Почему ты то со мной споришь?!

— Потому что я сама согласилась стать их питомцем. Перестань наезжать на них!

— Это называется Стокгольмским синдромом, — ответил Туату.

Я пожала плечами:

— Называй, как хочешь, мне всё равно.

Наверное, зря это я.

Его брови поползли вверх.

— Почти на сто процентов уверен, что ты до сих пор несовершеннолетняя, так что…

— Вообще-то, — холодно ответила я, — Я родилась в двухтысячном.

— А сейчас всего лишь февраль.

— Да? И в каком же месяце я родилась?

Молчание.

Наконец, детектив неохотно ответил:

— Нет.

— Ну и вот. Так что скажу только, что родилась в январе или феврале.

— Да ну?

— Достаточно, — прервал нас Зеро. От его ледяного голоса мы с детективом замерли, — Ты здесь не для того, чтобы допрашивать питомца. Кофе, Пэт.

— Точно, — сказала я и, проходя на кухню, показала детективу язык. Кажется, Джин Ён удивился. Чаще всего именно ему я показываю язык, а тут такая неожиданность. В смысле, он выглядел даже обиженным. Хотя, его обижает любое моё действие, так что, ничего нового.

Я и детективу приготовила чай; в конце концов он почти стал частью семьи — ну это если можно считать семьёй двоих чокнутых фейри и ворчливого вампира. Забыла, он чай пьёт с сахаром или без? Но спрашивать не буду — они там дело обсуждают, так что лучше не напоминать о себе. Я же всё-таки их подслушиваю.

И вообще, если он захочет сахар, может пойти и взять его сам.

Пока выставляла чашки и заварник на поднос, заметила, как детектив передал моим психам какие-то файлы.

— Здесь немного, — сказал он, — Но тут и неофициальная информация. Думаете вам этого хватит, чтобы начать расследование?

Зеро просмотрел информацию и спросил:

— Кто собирал образцы крови?

Детектив прочистил горло, и взгляд Зеро тут же переключился на него.

— Ты?

— Два последних анализа проводились в независимых лабораториях. В двух первых случаях пробы забирались официально, и либо постоянно путались, либо оказывались вовсе не пригодными из-за каких-то примесей. Поэтому я решил собирать материал самостоятельно. К сожалению, ни один суд не станет рассматривать их.

— Человеческие суды нас не волнуют, — сказал ему Зеро.

— Зато меня волнуют! — воскликнул детектив.

— Очень хорошо, — ответил Зеро. Наверное, детектив подумал, что Зеро согласился с ним, потому что он сразу расслабился.

Блин. Ну ничего, он позже научится.

Как можно медленнее составляла всё на поднос, чтобы услышать побольше, но, когда я подняла голову от чайника, в дверях стоял Атилас. Наверное, пришёл что-то спросить. Странно, но с его приходом голоса в гостиной стали звучать, будто через подушку, ничего толком не разобрать.

Отстой. И грубо, поэтому я уставилась на него самым свирепым взглядом, на который только способна.

Атилас же улыбнулся и спокойно сказал:

— Не думал даже, что ты считаешь нас мерзкими, Пэт!

— Да не, к вам я уже давно привыкла.

— Какое облегчение.

— Ну не знаю, — ответила я. Напрягла слух, чтобы урвать хоть слово из гостиной, — И с каких это пор тебя вообще интересует, что я о вас думаю?

— Никогда не помешает знать, что о тебе думают, — ответил он, — Реагировать на чужое мнение, разумеется, не стоит, но это знание полезно.

Удалось разобрать голос Зеро: «Питомец уже вовлечён. Но это наша забота». А детектив засопротивлялся: «Но ведь это опасно!». А затем звуки опять смазались.

Я угрюмо спросила:

— Ну и какой толк знать, что я о тебе думаю?

— Ну, представим, что я хочу заставить тебя кое-что для меня сделать, — предложил он.

— Ладно, — медленно сказала я. Кажется поняла. И мне ничуть не нравилось, к чему он клонит, — Типа, использовать моё мнение против меня? Ну типа, если я считала бы тебя психом…

— Я бы попробовал тебя запугать. Очень прямой, простой и почти безотказный способ.

— Лаааадно, — медленно, будто нараспев сказала я. Краем уха услышала, как детектив сказал: «Насколько я знаю, работники им не нужны, но слышал, вы можете быть убедительны, так что…»

Атилас заговорил, и голос детектива снова утонул.

— Ну, а, например, если бы я знал, что ты мне доверяешь…

Уже открыла рот, чтобы кинуть ему: «не дождёшься!», но вовремя остановилась. Вместо этого сказала:

— Тогда постарался бы поддерживать мою мысль о том, что тебе можно доверять.

Атилас слегка наклонил голову.

— И используя твои ожидания, как рычаг, добился бы желаемого.

— Слушай, я думала, ты не хочешь, чтобы я вас мерзкими считала.

— Не возражаю, чтобы меня считали гадким, пока это мне на руку.

— Ага, и это ну ничуть не жутко, — показала большие пальцы ему я, — Печеньки нести?

— Разумеется.

— Ой.

Взгляд Атиласа задержался на мне.

— Этот вопрос я оставлю без ответа, Пэт.

— Ты, ведь, даже не знаешь, что я спросить хотела!

— Да быть того не может! Ты хотела узнать, от чего я пришёл тебя отвлечь.

— Ну ладно. Тогда скажи хотя бы, кто тебя об этом попросил? — меня сделали.

— Думаю, этот вопрос в ответе не нуждается, — упрекнул Атилас.

— Да, но многие вещи ты делаешь из собственных соображений, — заспорила я, — Ты действуешь не только в интересах Зеро.

— На твоём месте, Пэт, — очень тихо, очень холодно, произнёс он, — Я бы этого больше никому никогда не говорил.

Так что захлопнула рот и понесла поднос. Я вошла в гостиную, и голоса зазвучали, как обычно, чётко.

С нажимом детектив Туату говорил:

— И чем бы это ни было, не делайте это снова. Может вы и управляете полицейским участком Хобарта, но вашим приказам я подчиняться не обязан.

Молодец. Наверное, Зеро попробовал подчинить его своей воле или запугать, как это однажды пытался сделать Джин Ён, и ничего не вышло. Уверена, ко мне свою магию они не применяли. Иначе запомнила бы. Конечно, зная их, можно точно сказать, что они и меня пытались подчинить, но почему-то я почти на сто процентов уверена, что нет.

Иногда я не очень послушный питомец.

И, кажется, я знаю, почему он устойчив к их воздействию. На прошлой неделе отрыла в интернете очень интересную информацию о его кулоне. Интересно, почему меня их магия не берёт? Может просто не пробовали?

Да не, точно пробовали.

Особо удивлённым Зеро не казался, но переглянулся с Атиласом.

— Мы будем сотрудничать, — сказал он, — Если по ходу понадобится с нами связаться — обратись к питомцу.

Я посмотрела сначала на детектива, потом на Зеро.

— По ходу чего?

— Очевидно, расследование стоит начать с супермаркета. Сам я внедриться туда не могу, ведь ни один из вас не работает со мной официально. Но, если благодаря вашим способностям удастся туда попасть, будет хорошо.

Я ухмыльнулась:

— Будем работать под прикрытием?

— Мы, — коротко сказал Зеро, — Не ты.

— Да? — я подала ему кофе, — И как же, интересно, вы собираетесь всех убедить в том, что вы девочки-кассирши? Вас за секунду раскусят.

Глаза Атиласа буквально светились от веселья. Он взял чашку чая и сел.

— Вообще, питомец в чём-то права. К тому же, стоит серьёзно задуматься над тем, что питомец в доме один, возможно принесёт куда больше проблем, чем если будет рядом с нами. Думаю, стоит послать её с сопровождающим.

— Джин Ён неплохо справится, — сказал Зеро. Надо же, резкая смена мнения никак не отразилась на выражении его лица.

— Ah, Hyeong! — с упрёком воскликнул Джин Ён.

Дурацкий вампир. Всё из-за него.

Но больше, как ни странно, не спорил. Обычно он либо с Зеро ругался, либо они вместе дрались с кем-то другим. После подзарядки Джин Ён вёл себя довольно спокойно, а так, примерно раз в два дня рычал на Зеро.

— В следующий раз не мажь меня кровью, — сказала я, чтобы прощупать почву. Не верила я в это его добродушие, особенно, когда дело доходило до меня.

Детектив удивился:

— Кровь? Какая кровь?

— Да ладно, не заводись так! Никого он не убивал, а кровь того мёртвого чувака.

Кажется, ему не полегчало.

— Зачем он измазал тебя в крови с места преступления?

— Так и я о чём! — маленькая, но победа, — Взбредёт же такое в голову!

— Можешь уйти со мной, — сказал детектив, — Ты будешь в безопасности.

Думаю, он не ожидал, что я рассмеюсь. И, судя по тому, что сквозь смех я услышала, как Зеро сквозь зубы прорычал: «Мы уже это обсуждали. Уходи, пока ноги целы.», остальные тоже.

— А это уже питомцохищение, — сказала я и схватила его за рукав, — Пойдём, провожу.

— Ну разве не полезно иметь питомца? — пробормотал Атилас, когда я поволокла детектива к выходу, — А сколько веселья!

Глава 5

Следующим утром мы с Джин Ёном отправились на работу. Это утро было бы просто замечательным, если бы не идущий рядом со мной вампир. На улице было холодно и свежо, но не слишком морозно. А ещё это был первый день моей официальной работы.

Ну ладно, стоит признать, я получила эту работу только благодаря вампирским штучкам Джин Ёна, но всё равно это была настоящая работа. По крайней мере мне не будут платить наличкой.

А кстати, мне вообще будут платить зарплату?

Я остановилась посреди улицы и спросила Джин Ёна:

— Погоди ка, а мне заплатят или как?

Он ухмыльнулся и продолжил идти, как ни в чём ни бывало.

Я засеменила за ним:

— А как мы вообще получили эту работу? Детектив Туату вчера что-то говорил о том, что у них нет открытых вакансий.

В этот раз Джин Ён лениво улыбнулся, обнажая клыки.

— Это то, чем вы вчера с Зеро занимались? Избавлялись от персонала, чтобы образовались вакансии?

— Mwoh, — ответил Джин Ён, улыбаясь во все 32 зуба. — Bisutae.

Наверное, надо будет спросить у Атиласа, что случилось с людьми, вместо которых мы будем работать. Детектив не обрадуется, если три моих психа будут причинять вред людям. Вообще-то, я тоже этому не обрадуюсь.

Меня вдруг пронзило беспокойство. Зеро же не будет вредить людям только для того, чтобы заполучить вакансии? Я уверена, что не будет.

Должно быть, Джин Ён заметил мою тревогу, потому что он опять заулыбался, снова обнажая кончики клыков.

— Я в это не верю, — протестующе заявила ему, — И прекрати ухмыляться. Из-за тебя мы опоздаем на работу.

Джин Ён лишь пожал плечами. Наверное, ему было всё равно, верю я ему или нет.

— Не верю, — снова сказала ему.

Хотя мне интересно, а почему это они вчера не взяли меня с собой. Наверное, я просто ревную, но мне непонятно, почему это Зеро взял с собой Джин Ёна, а меня нет. Мне пришлось остаться дома с Атиласом, который, когда не пьёт чай, сидит себе тихонечко и чему-то мечтательно улыбается. После подзарядки Зеро стал сообразительнее, холоднее и собраннее, а вот Атиласа она, наоборот, сделала более мягким и ленивым. Он походил на котяру, объевшегося сметаны.

Я даже не знала, кто из них был опаснее.

Если подумать, Джин Ён сегодня тоже был каким-то мягким. Он, как модель, вышагивал по улице в своём идеально выглаженном костюме — к счастью, мне пришлось выгладить его всего один раз — и свысока смотрел на окружающих пока мы шли к супермаркету.

На ресепшене нас встретила миленькая блондинка. Её молниеносно исчезающая и появляющаяся снова улыбка могла бы стать серьёзной проблемой для любого эпилептика.

Она улыбнулась Джин Ёну:

— Сегодня ты работаешь со мной! Сюда! — уже отвернувшись, она бросила мне всего пару слов. — А ты подожди здесь. За тобой кто-то придёт.

Даже спина Джин Ёна выглядела самодовольной. В большинстве случаем меня это ужасно раздражает, но, возможно, их подзарядка смягчила и меня, потому что я лишь улыбнулась и уселась поудобнее за стойкой ресепшена.

Из-за стойки с информацией на меня глянула девушка. Маникюр, макияж, все дела, на бейджике написано Кармэн.

— Ты та новенькая, что-ли?

— Ага, — ответила я.