Мелоди Биттерсвит и агентство охотниц на призраков (ЛП)

детстве, дошло до того, что друг семьи устроил его учиться к одному из лучших портных

«Савил Роу». Он уехал в Лондон с самоуверенным видом, а вернулся из столицы через

пару месяцев, потому что адское рукоделие ужасно отразилось на его пальцах, а это он

вынести не мог, потому что собирался стать следующим английским драматургом. Он

долго на месте ученика не удержался, потому не мог даже сшить себе штаны, но он умел

чинить рубашки, штопать носки, как и смог бы зашить орудие убийства в плюшевой

игрушке так аккуратно, чтобы это не замечали долгое время.

Через одиннадцать лет после убийства Дугласа Агнес Скарборо поняла, что ужасно

ошиблась. Как она могла? Она потеряла след Исаака, а даже если бы нашла его, не смогла

бы извиниться так, чтобы он простил ее. У нее остался только Ллойд, и малыш

знаменовал новое начало для семьи после долгого времени боли. Он не был ее первым

правнуком, но был первым правнуком, которого ей можно было видеть, любить. Ради него

она решил выждать, скрыть и позволить старшему сыну праздновать Рождество с семьей,

пока она решала его судьбу.

Дневник резко обрывался за пару дней до Рождества, мне показалось это странным, а

потом меня словно ударили по животу, слова Ллойда Скарборо всплыли в голове.

Она убила себя на Рождество 1922.

Через два дня после последней записи в дневнике. Боже. Она спрятала мишку. А

потом не сказала полиции правду, а лишила себя жизни от отчаяния.

Я закрыла последний дневник с ужасно тяжелым сердцем и написала Марине.

«Я знаю, где нож».

* * *

- Я шутил про корнишоны, - сказал Арти бодро ранним утром, складывая свои

припасы в сумку-холодильник, которую принесла Марина. Она подошла к поездке как

настоящая итальянка - сначала еда. И еды было столько, что в Халле можно было устроить

пикник.

- Где Лестат? - она огляделась в поисках собаки.

- Я оставила его на кухне мамы с его лежанкой, миской и запиской, где сказала, что

заберу его ночью. Я боялась просить их посидеть с ним заранее, они могли отказаться, и

нам пришлось бы брать его с собой.

Я снова проверила рюкзак. Мама Арти помогла нам с доказательствами, он пришел

утром со стопкой свидетельств о рождении, распечатанными фотографиями и заметками

из газет того времени. Я не успела осмотреть все, но я и на это не надеялась. Я могла лишь

молиться, что правнук Исаака поверит.

- Это круто! - глаза Арти блестели, пока мы грузили вещи в Булочку, стараясь шумом

не беспокоить соседей, а еще мою семью, пока мы не поехали в Халл. Арти был прав, мне

было не по себе от волнения, но и от заманчивой перспективы, что мы сможем справиться.

Много всего могло пойти не так, в плане было много дыр, больше, чем в лейке, но

оставался шанс, что все получится исправить. Мы словно играли в кости, я надеялась, что

в этот раз мы победим. Дом Скарборо. Я не хотела, чтобы его снесли ради денег, чтобы не

осталось и следа. Я хотела увидеть, как дом снова становится шумным, и чтобы

несчастная семья, что столько лет была там, смогла уйти отдыхать.

* * *

Мы были в дороге больше часа, и мы попали в утреннюю пробку. Невооруженным

глазом казалось, что мы едем отдыхать или на мероприятие фанатов на нашем дряхлом

грузовичке. Мы были в солнцезащитных очках, Булочка выделялась гавайской гирляндой,

висящей на окне. Она тряслась и оставляла след выхлопов, но у нас была музыка 80-х на

телефоне Арти, и солнце согревало салон и наши щеки.

Но внутри Булочки атмосфера беспечной не была, потому что я рассказала им о

содержимом последнего дневника Агнес.

- Значит, это все же был Ллойд, - сказала Марина, качая головой. - Скарборо этого

еще не знают?

- Нет. Но, если все пойдет хорошо, узнают к концу дня.

- Бедный Дуглас, - сказал тихо Арти. Я понимала, что он сочувствует ему и из-за

близости в возрасте. - Ты знаешь, почему Ллойд сделал это?

Я покачала головой.

- Нет еще, - я надеялась, что и на это ответ мы узнаем к концу дня.

- Это дело мы решаем всего три недели? - вздохнула Марина, открыла бутылку воды.

- Кажется, что уже полгода.

Она была права, мне тоже так казалось. Моя голова была набита историей семьи

Скарборо, и я почти не помнила, когда началось это дело. Мне не было жалко только

живого Скарборо. Донован мне совсем не нравился, потому мы спешили. Если его

покупатели уйдут, он мог вполне нанять экскаватор и снести дом самостоятельно.

Халл, когда мы добрались туда к 11 утра, сливался с монохромным небом. Он был

серым, безликим, когда мы свернули с шоссе, обычные бетонные джунгли городов

Англии.

Марина включила навигатор на телефоне, чтобы мы прибыли на место усилиями

Шэрон Осборн. Она всегда казалась мне слишком эмоциональной, и я подозревала, что

она пошлет нас не туда, если будет в игривом настроении.

- Нельзя выбрать кого-то другого? Дэвид Аттенборо или кто-то похожий? У них

власти больше.

- Мне нравится Шэрон, - возмутилась Марина. - Она всегда кричит на меня.

- И это хорошо?

- Ты знаешь мою семью. Мы кричим друг на друга. Это наш стиль.

- И Шэрон Осборн этим тебя успокаивает?

- Эй, мне предлагали Шэрон Осборн или Дарта Вейдера, а ты знаешь мое отношение

к страшным фильмам.

- «Звездные войны» - не страшный фильм, - сказала я, улыбаясь с сарказмом и махая

лузерам в мини-автобусе, что скалились нам в соседнем ряду.

- Вот и нет, - поежилась Марина. - От его костюма у меня кошмары.

Марина была почти все время такой боевой, что ее страх ужастиков был даже

милым.

- Почувствуй силу, - прорычал Арти, Шэрон Осборн завопила, и Марина согласно

кивнула.

- Видите? Она милая. И она любит собак. А я уверена, что Дарту Вейдеру Лестат не

понравился бы.

- Марина, - сказала я. - Никому не нравится Лестат. Ни мне. Ни тебе.

- Мне нравится, - выступил в защиту Арти.

- Хорошо. Он будет теперь жить с тобой.

Арти помрачнел, показывая, что с этим будут сложности.

- Пандора. Она опасная. Говорят, лучше держать ее подальше от детей и других

питомцев.

- Она может съесть Лестата, - сухо констатировала факт Марина.

Арти кивнул.

- Может.

Я представила это на миг, живот питона, раздутый из-за Лестата. Это радовало не так

сильно, как я надеялась, и это вызывало тревогу. Боже, только бы не привязаться к

Лестату, он был моим соперником в сладостях, в кровати, из-за моих тапочек, если не

говорить, что он появился из-за Флетчера Ганна.

Меня спасла от мыслей о привязанности к Лестату Шэрон Осборн, кричащая на

меня, что пора сворачивать. Я перестала думать о собаке и сосредоточилась на вождении

Булочкой по улицам Хала, пока мы искали правнука Исаака Скарборо и праправнучку.

* * *

- Напомни, как мы это сделаем?

Мы сидели на одной из парковок в торговом центре за городом и ели припасы

Марины, пока обсуждали план. Мы уже увидели дом, он был непримечательным, узкий

дом в ряду высоких серых зданий.

- Я буду говорить, - сказала я, вытирая руки от жира курицы салфеткой. Я

обращалась к Марине, потому что Арти вряд ли пошел бы общаться с незнакомцем, а она

могла, если они не поверят нам. - Они, наверное, попросят доказательства, - сказала я. - Я

пытаюсь думать с их точки зрения. Мы - кучка охотников на призраков в Булочке, это уже

нас делает странными для них. А потом мы скажем им, что я вижу призраков, что

прадедушка Ричарда хочет с ним встретиться, и что если они уедут с нами в Чейплвик, то

сильно нам помогут. О, и мы пытаемся разгадать убийство брата прадедушки, - я вдохнула

и потянулась за бутылкой воды. - Это все очень мило.

- Хорошо, что мы не взяли Лестата, - сказал Арти, поглощая серебряной ложкой

отдельный тирамису. - Он бы их вывел из себя.

- Потому что охотников на призраков, посланий из могилы и убитого дяди не хватило

бы, - заявила Марина, и я застонала, закрыв лицо руками.

- Зависит от того, какие они люди, - сказала я. - Судя по тому, что я знаю, есть два

типа людей. Открытые и закрытые. Вы, например, открытые, - рассказывала я. - А вот

разум Флетчера Ганна закрытый. Он видит мир черно-белым, отказывается поднять голову

и увидеть красивую радугу над головой, потому что он настроен считать, что он прав, а я

всегда неправа. Он застрял в своих убеждениях, хотя они заставляют его ссориться со

мной, и все, кроме внезапного секса, оказывается недоступно.

Марина понимающе смотрела на меня, Арти рылся в сумке-холодильнике, а потом

дал мне безмолвно маленькую плитку шоколада. Я отломила кусочек и рассосала,

позволяя сахару течь по моим венам и повышать настроение после признания.

- Я просто говорю, что если они очень закрытые, то нам лучше вернуться в дом

Скарборо, а не биться с ними.

Марина собрала использованные тарелки и мусор и спрятала в сумку-холодильник, а

потом мы нервно переглянулись.

- Что ж, начнем, - сказала я и повернула ключ в зажигании.

Глава двадцать вторая:

Я припарковала Булочку в стороне, чтобы ее не было видно сразу тому, кто откроет

дверь. Думаю, мы выглядели утром нормально, хотя избежать того факта, что мы

покажемся религиозными попрошайками, не удалось бы. Арти не мог выглядеть еще

мягче в своих джинсах и футболке с «Доктором Кто», а Марина в куртке, узких джинсах и

на каблуках выглядела так, словно с работы шла в ночной клуб, и я была в схожем виде - в

кроссовках и красно-белым с синим щитом Капитана Америки на груди. Выглядели мы

круто и неопасно. Пусть эти люди радуются, что это не Лео и его психо-барби, потому что

они на пороге напоминали бы дьявола и женщин-роботов.

- Звони, - прошипела Марина у меня за спиной.

- Собираюсь, просто готовлю себя к этому, - прошептала я, поведя плечами. Я

поднесла палец к звонку, потом почесала им нос, и мне становилось жарко и тревожно.

- Может, сначала сходим и выпьем кофе в кафе за углом? - спросила я, и Марина в

ответ потянулась через мое плечо и сама нажала звонок. Я ударила ее по руке, она задела

мою ухо, когда убирала руку.

- Как бы ты жила без меня, Биттерсвит? - спросил она.

- Пила бы кофе в кафе за углом, - сказал Арти, и я невольно тихо рассмеялась, потому

правнук Исаака увидел меня улыбающейся, как дура, когда открыл дверь семь секунд

спустя. Я сразу поняла, что это правнук Исаака, они были очень похожи. Но там где Исаак

выбрал бы аккуратный кардиган и узкие брюки, его правнук… как бы сказать? Он

выглядел современно. Его белые волосы удерживала красная повязка, а рубашка свободно

свисала, заляпанная краской. Его выцветшие джинсы тоже были в пятнах, он был босым.

Он выглядел пожившим человеком, и. судя по тому, что у него был хороший загар, жил он

долгое время не в Англии.

- Мистер Хенсон, полагаю? - спросила я, хотя ответ знала.

- Слишком в стиле Шерлока, - шепнула Марина, я улыбалась и не слушала ее.

- Да, - сказал он, глядя на нас с любопытством и подозрением.

- Меня зовут Мелоди, мистер Хенсон. Мелоди Биттерсвит, а это Марина Малонэ и

Арти Элиотт.

Он посмотрел на каждого из нас. Марина кивнула, Арти склонил голову, услышав

свое имя, словно ребенок.

- Я не буду покупать ничего из того, что вы предложите мне, - ровно сказал он. Ох, он

ошибался.

- О, мы ничего не продаем, - возразила я. - Мы приехали сюда из Шропшира, чтобы

увидеть вас.

Он нахмурился, и я поняла, что звучу странно, потому спешно сдала назад.

- Ну, не только для этого, и у нас недавно был пикник, так что я не жалуюсь… - блин,

я только все усложняла, а он все сильнее тревожился и раздражался, собираясь прервать

нас.

- Слушайте, не хочу быть грубым, но я занят, - сказал он, и я запаниковала, потому

что он закрывал дверь. Я не знала, как уговорить его послушать, и вперед выпрыгнула

Марина.

- Это будет звучать странно, но выслушайте. Мы хотим поговорить с вами о вашем

прадеде Исааке Скарборо.

Дверь замерла приоткрытой, а потом медленно открылась снова.

- Вы сказали Скарборо? - спросил он, насторожившись.

Мы кивали, как собачки, которых люди ставят у заднего окна машины. Я могла даже

упасть на колени и молить, чтобы нас впустили.

Он смотрел на нас, и я видела, что он размышляет, впускать нас или нет.

- Можете войти, - сказал он, и я была так рада, что казалось, что кто-то надул в моей

груди воздушный шар. - Но только потому что ты - фанат «Доктора Кто», - добавил

Хенсон, кивнув Арти. Я была обижена, что он не оценил мою футболку с Капитаном

Америка, но Арти был так счастлив, что я забыла о раздражении.

- Мы можем войти с миром? - я попыталась звучать как фанатка «Доктора Кто».

Арти покачал головой.

- Не тот сериал.

- Проверяешь нас? - отозвалась Марина.

- Технически - да, но, боюсь, это неуместно, - сказал Арти, и я заметила улыбку на

лице Ричарда Хенсона, он отошел, пропуская нас в дом.

Внутри Арти оглядел просторный белый холл. Здесь было красиво, свежо, большая

абстрактная картина висела на стене, простого цвета ковер был всплеском цвета на

медового цвета паркете. Это хорошо играло в узком доме.

- Больше, чем снаружи, - отметил Арти, Ричард Хенсон безмолвно дал ему пять.

- Проходите, - сказал он, и я поняла, что он не только выглядит как Исаак, но у него и

такой же низкий голос. Но я этого, ясное дело, не сказала. К призракам нужно было

подобраться осторожно. - Я схожу за дочерью, - сказал он. - А вы пока устраивайтесь в

гостиной.

Он махнул на приоткрытую дверь. Арти пошел первым, а потом застыл, и мы с

Мариной врезались друг в друга за ним.

- Что за…? - сказала я, а потом увидела, почему он остановился. На диване лежала

женщина, читающая книгу, ее тело было морщинистым и довольно обнаженным, я бы

дала ей за девяносто. Она подняла голову, когда мы вошли, и опустила книгу, подвинув

очки, чтобы посмотреть на нас поверх них.

- Ох, черт, - сказала она. Она звучала как принцесса Анна, и не собиралась

прикрыться. Арти закрыл глаза руками.

- Я ничего не видел, - пропищал он, словно хотел убедить ее, что ее честь не тронута.

- О, боюсь, видели, молодой человек. С того ушла вы точно видели мою вагину, -

заявила она.

Марина давилась смехом за мной, мы прошли внутрь, чтобы впустить Ричарда

Хенсона.

- Ах, простите! Я совсем забыл про Марго, - сказал он и подбежал с халатом. - Мы

хотели порисовать, - он махнул на мольберт, а Марго встала и надела халат. Мы уже

догадывались, но все равно это стало шоком. Бедный Арти. Еще один пункт добавился в

список того, о чем он не расскажет маме.

* * *

Пять минут спустя мы сидели в гостиной с чашками кофе и без голых пенсионерок.

К нам присоединилась Джоджо, оригинального вида дочь Ричарда. Я знала, что ей за

сорок, потому что я видела ее свидетельство о рождении, но по ее виду этого сказать

нельзя было. Ее длинные темные волосы были заплетены в две косы с оранжевыми

резинками-пружинками, она была в четырех или больше полосатых жилетках разных

цветов. Ее запястья звякали от браслетов, она была босой, как и ее отец. Думаю, Марина

одобрила леопардовые ногти на ее ногах, и я был потрясена татуировке с множеством

мелких цветов, что обвивала ее лодыжку, поднимаясь до бедра, исчезая под ее

обрезанными джинсами. Татуировки делать было ужасно больно, и то, что она перенесла

это, говорила мне, что, несмотря на ее вид, у нее был сильный дух.

- Так в чем дело? - спросила она, сев на подлокотник кресла отца. Они смотрели на

нас, сидящих на диване, и вежливо ждали. Ладно. Здесь я должна была заговорить, потому

что это мое агентство, и я хотела, чтобы все получилось. Это мой миг. Я взяла себя в руки

и кашлянула.

- Меня зовут Мелоди Биттерсвит, и я вижу мертвых.

Черт. Серьезно? Сейчас не время для таких заявлений.

Чашка с кофе Ричарда застыла на половине пути, глаза Джоджо чуть не выпали из

орбит.

- Простите, я не с этого хотела начать, - стушевалась я.

- Это радует, - сказал Ричард и издал смешок. - Потому что на миг мне показалось,

что ты сказала, что видишь мертвых.

- О, видит, - встрял Арти. - Все время. Это нормально для Мелоди, это не пугает. Я

сначала тоже не знал, но мертвые такие же, как живые. Только мертвые и невидимые. Я

смотрел на прошлой неделе снукер с тем, кто умер больше сотни лет назад. И он был… -

он замолчал, потому что теперь они глазели на него, и я была рада, что он замолчал и не

выдал им, что снукер он смотрел с их убитым родственником.

Марина вытащила из кармана куртки две новые гладкие черные визитки с нашим

логотипом, что Гленда сделала нам, и вручила каждому. Я ждала, пока они их прочитают,

перевернут и снова прочитают. Они, наверное, хотели уже, чтобы мы оказались просто

попрошайками.

- Никогда не видела охотников на призраков, - сказала Джоджо со скепсисом. - Вам

нужно как-то доказать это, чтобы я поверила.

- Она не может делать этого по приказу, она не мистик Мэг, - рявкнула Марина,

привыкшая защищать меня при таких просьбах. Я коснулась ее колена, чтобы успокоить

ее. Она была права, не было ничего, что заставляло меня чувствовать так неловко, чем

когда люди ждали, что я исполню какой-то трюк. Это было другим. Нам нужно было,

чтобы они верили нам. А еще лучшая подруга Джоджо, Зена, что умерла год назад во

время серфинга на Фиджи, была тут, пришла вместе с Джоджо и очень хотела поговорить.

- Точно хотите доказательств? - спросила я, потому что порой люди тут же

переставали этого хотеть.

Джоджо кивнула, я заметила, что она скрестила пальцы за коленом.

- Хорошо, тихо сказала я и минуту слушала Зену. - Здесь Зена.

Глаза Джоджо тут же наполнились слезами, но она сглотнула и уставилась на меня.

- Это могли знать все. Она была моей лучшей подругой.

Я кивнула. Я это понимала. Я знала это, потому что чувствовала связь любви между

Зеной и Джоджо, и это было похоже на нашу связь с Мариной. Я смотрела на Зену и

описывала ее.

- Она вашего роста, - я замолчала, потому что Зена исправила меня. - Простите, она

сказала, что она на полдюйма выше.

Джоджо выдохнула, словно об этом всегда велись споры.

- Она сказала, что ей жаль вашу доску, - передала я, Ричард передал дочери салфетку,

Джоджо всхлипывала.

- Это была моя доска. Она плавала на ней, когда умерла.

Я кивнула, Зена уже рассказала мне. Я знала, что еще не сказала ей того, что не мог

найти никто при исследованиях.

- Она просит напомнить вам о случае, когда ее мама выпорола вас за курение в ее

спальне, хотя это были не вы. И о дне, когда она ударила Дэвида Райли в живот, потому

что опрокинул на вас обед, когда вам было тринадцать, и о том, как вы встречались со

Стивом, но считали себя лучше него и так и не вышли за него замуж.

К этому моменту Ричард смотрел на меня, раскрыв рот, Джоджо плакала.

- Но больше всего она хочет, чтобы вы знали, что ей жаль, что она оставила вас. Она

скучает каждый день, - мой голос оборвался, Марина сжала мое колено. - Простите, -

сказала я, злясь, что проявляла свои эмоции, мешая Зене и Джоджо.

Я встала, и Джоджо подошла и крепко обняла меня.

- Спасибо, - прошептала она. - Передай ей, что я тоже каждый день скучаю.

- Вы только что сами ей это сказали, - отметила я, а потом тихо рассмеялась, услышав

последние слова Зены. - Она уходит. Она просит сказать вам, что будет приглядывать за

вами, но она не будет ходить за вами на свидание или стоять над кроватью, ведь это будет

оскорбительно.

Джоджо рассмеялась и вытерла глаза.

- Она все еще глупышка. Как мне ее не хватает…

Ричард поднялся и собрал чашки.

- Думаю, можно уже сказать, что мы убеждены. Я сделаю еще чая, а потом вам стоит

рассказать, почему вы здесь.

* * *

- Мы поедем следом, - крикнула мне Джоджо, забравшись в вишневый хэтчбэк.

Ричард уже сидел пристегнутый на пассажирском месте, они взяли с собой вещи, чтобы

найти потом место для ночевки после посещения дома Скарборо с нами. Они пять минут

восхищались Булочкой, а до этого целый час слушали меня, нас, пока мы рассказывали им

все, показывали родословную и фотографии. Переломным моментом для Ричарда была

фотография Исаака в важной позе, но они были так похожи, что связь отрицать не

выходило.

Я ничего не скрывала, приходилось делать паузы, им было сложно воспринять все

сразу. Они узнали о ветви семейного древа, что всегда была от них скрыта, и теперь они

тоже думали об убийстве и призраках, которых нужно было освободить. Мы многого

хотели от них, и повезло, что они не выгнали нас на улицу, назвав шарлатанами.

- Хорошо, что они из открытых, - сказала я, закрыв дверь Булочки.

- Думаю, это было понятно еще с момента с Марго, - улыбнулась Марина, Арти

закрыл рукой лицо от воспоминания.

- Знаешь, что, Арти? - я сверилась с часами. - Твоя футболка спасла нас. Без нее нас

могли и не впустить.

Он прижался к спинке сидения и улыбнулся, а я выехала на дорогу, Джоджо

следовала за мной. Был лишь час дня, и мы могли приехать в Чейплвик к четырем, если

нам будет дуть попутный ветер.

* * *

Я почти угадала. Мы подъехали к Бримсдейл Роуд в полпятого, и я благодарно

помолилась, увидев, что в доме все тихо. Я увидела, что Джоджо и Ричард остановились за

мной, и показала им поднятый большой палец в зеркало, надеясь, что они еще готовы все

увидеть. Час назад на заправке мы останавливались для туалета и кофе, и они явно всю

дорогу обсуждали то, что услышали, и пытались связать это с собой.

- Знаю, мы не сможем видеть братьев, но все равно нервничаю, - сказала Джоджо,

Ричард притих. Я была рада, что мы так быстро увели их с собой. Если бы они

задумались, то могли никогда не приехать.

Я вылезла из Булочки и потянулась, тело затекло после стольких часов за рулем в

постоянной тряске. Марина и Арти вышли и сделали так же, все мы стояли и ворчали,

пока разминали плечи и шеи.

- Это то место? - Джоджо присоединилась к нам, прикрывая глаза от солнца и глядя

на дом Скарборо. - Большое, да?

- И ему требуется уход, - сказал Ричард, потирая подбородок. Он был серьезен. Дом

был бы его, если бы не эта путаница с обвинениями. И дом все еще мог оказаться его, хотя

бы частично.

- Как мы войдем? - спросил Арти, у нас уже не было ключа.

- Пока не знаю, - сказала я.

Ричард нахмурился.

- Не хотелось бы вламываться.

- Ага, - медленно сказала я, пока обдумывала варианты. - Мне тоже. Надеюсь, до

этого не дойдет.

Я схватила рюкзак и повела их через калитку по знакомой тропе к задней части дома.

Я дернула заднюю дверь, зря надеясь, что Донован Скарборо забыл ее закрыть. Нет. Блин.

Ладно. Я отошла, уперла руки в бока и озиралась.

- Тогда план Б, - сказала я. - Скрестите пальцы.

- Подвал? - спросила Марина, и я кивнула.

- Понадеемся, что засов не трогали, - сказала я. - Арти, пойдешь со мной? Марина,

лучше останься с Ричардом и Джоджо здесь, а мы посмотрим, можно ли открыть заднюю

дверь изнутри.

- Я не против, - сказала Марина, глядя на проем, из которого мы выбрались из

подвала. Я боялась, что кто-то закрыл его изнутри, но нам могло повезти. - Эти каблуки

сделаны не для того, чтобы изображать Алису, падающую в кроличью нору.

- Уверены? - спросила растеряно Джоджо.

- Да, - сказала я. - Арти, пойдешь первым? Тебе падать меньше, чем мне.

- Телефоны? - спросила Марина, мы вытащили мобильники и включили фонари.

- Готов? - спросила я у Арти, надеясь, что он не слышит дрожь в моем голосе.

- Как и всегда, сахарок, - сказал он, и я расхохоталась, не ожидая такое услышать от

него.

- Прости, - сказал он. - Хотел тебя развеселить.

Я чуть не плакала от смеха.

- Тебе удалось, - я вытерла глаза. - А теперь идем в этот подвал.

Арти опустил длинные ноги в люк, решительно кивнул и скользнул в подвал. Я

услышала, как он приземлился с тихим стуком, его телефон озарил мрак, чтобы я

следовала за ним.

- Если не вернусь через десять минут, уходите и спасайтесь, - сказала я с

драматическим надрывом, бросив Арти рюкзак, а потом опустившись по пояс. - И

позаботьтесь о Лестате за меня.

Марина была в ужасе.

- Ни за что. Если ты не вернешься через десять минут, я пойду за тобой даже

босиком.

- Веди меня, Арти, - сказала я, он поправил мои ноги, чтобы я попала на сундук, что

он подставил для меня. Я подмигнула Марине и исчезла, а потом позвала. - Закрой за мной

люк, - нужно было скрыть следы, ведь я уже знала, что это дело ужасно непредсказуемое.

Глава двадцать третья:

В подвале было жутко, и мы спешили пройти мимо ящиков и бочек, подняться по

ступенькам, что вели в дом.

- Скрести пальцы, Арти. - прошептала я, положив ладонь на дверную ручку. - Потому

что все будет сложнее, если дверь заперта.

Я повернула ручку и толкнула, но дверь не поддалась.

- О, нет, - прошептала я, похолодев.

- Лучше толкни, - раздался сзади красивый голос, и я узнала в нем Дугласа. - Порой

заедает.

- Попробуешь, Арти? - я отошла, пропустив его. Он не слышал Дугласа, и я

подумала, что он все равно попробует толкнуть плечом, чтобы проверить.

- Хорошо, - шепнул он неуверенно, но все же поднялся. Он повернул ручку и толкнул

дверь плечом, и она распахнулась и врезалась в стену, Арти ввалился в коридор. Он

вскочил на ноги с довольным видом. - Мы вошли, - рассмеялся он.

Я кивнула, стряхивая паутину с волос. Тихо поблагодарив Дугласа, я пошла за Арти

по коридору.

- Молодец, - сказала я и опустила рюкзак, закрыла дверь. Он пожал плечами, будто

это были пустяки, но я знала, что он доволен собой. Если мы продолжим поддерживать его

уверенность в себе, за шесть месяцев в агентстве Арти станет самоувереннее Канье Уэста.

Я попыталась открыть переднюю дверь, но она была заперта. Открыть ее и впустить

остальных не вышло бы.

- Попробуем заднюю, - предложила я. - Донован мог оставить ключ в двери.

Дуглас покачал головой.

- Донован спрятал его в карман. Я видел.

- Мда. - я прижалась к холодной стене. - Плохо. И что теперь?

- Можно открыть одно из больших окон в столовой, - сказал Арти. - Они смогут

пролезть.

Мне не хотелось делать этого на виду у всех, это могло привлечь ненужное

внимание.

- Или открыть французское окно в гостиной, - просиял Дуглас. - Ключ всегда за

картиной слева от двери.

- Окно в гостиной, - сказала я, чтобы Арти понял, и побежала. - Скорее.

Мы спешили, и я резко замерла, когда Ллойд преградил путь к окнам.

- Помнится, вам говорили не возвращаться, - сказал он, сцепив руки за спиной. В

шелковом халате и пижаме он напоминал мне недовольного директора, заставшего

школьников в полночь на кухне. Он бы точно позвонил Доновану, если бы мог. Я решила

не говорить Арти, что Ллойд здесь, так что не ответила.

- Ключ должен быть за той картиной, - указала я, Арти принялся ощупывать картину.

- Этот? - он вытащил маленький и старый серебряный ключ с улыбкой.

- Этот, - кивнула я. - Попробуешь, Арти? Тебе сегодня везет с замками больше меня.

Ллойд Скарборо рассчитывал, что я не пройду мимо него, и он был прав. Для меня

он казался из плоти и крови, и я не могла пробиться сквозь него. Если бы Арти знал, что

он там, то ему тоже было бы сложно. Но он оказался нос к носу с Ллойдом Скарборо, даже

не понимая этого.

- Ты молодец, Арти, - сказала я, игнорируя ярость на лице Ллойда.

- Скажи ему, что я здесь, - потребовал он. - Пусть отойдет.

Я покачала головой и вздрогнула, рука Арти исчезла в теле Ллойда на моих глазах.

Призрак казался мне таким настоящим, что было легко забыть, что он другой, но теперь,

когда там был Арти, мне пришлось воспринимать Ллойда иначе. Мне стало не по себе, я

отвела взгляд. Может, потому призраки не пугали меня, я видела их как обычных людей. Я

не видела книгу, летящую без руки, что бросила ее, и теперь я видела злого старика, что не

хотел, чтобы мы открыли окно.

- Бинго, - улыбнулся Арти, не зная о напряжении, он открыл окно с радостным

смехом и вышел на солнце за остальными.

Ллойд отошел от окна, и его полный ненависти взгляд сказал мне, что при жизни он

вполне мог убить.

- Отстань от нее, - Дуглас встал между мной и Ллойдом, братья упрямо смотрели

друг на друга. Было странно думать, что они близнецы, и дело было не в возрасте. Не

только в этом. Они были очень разными. Между ними было напряжение, что могло

привести к удару ножом, и тут Ллойд вдруг рассмеялся с ядом. Этот звук был ужасным.

- Все еще таскаешься за женщинами, хоть ничего уже с ними делать не можешь, -

сказал он, мрачно глядя на меня, мне стало не по себе, а потом он исчез.

- Прости за моего брата, Мелоди, - печально сказал Дуглас. - Ему не нравится, что

все идет не по его задумке. Как и всегда.

- Все хорошо, - прошептала я, стряхивая тревогу от убийственного поведения

Ллойда.

Дуглас кивнул и провел ладонью по челюсти.

- Можно кое-что сказать, пока остальные не пришли?

Я смотрела на него и ждала.

- Я хочу поблагодарить тебя, - он очаровательно улыбнулся. - И не за телевизор, хотя

это было познавательно, - он замолчал и выглядел застенчиво. - За эти недели я чувствовал

себя намного живее, чем за сто лет. Вы невероятная, мисс Биттерсвит. Если бы я мог, я бы

поцеловал вашу руку.

Я испытывала разные эмоции от встреч с призраками, но не такие. Комок появился в

горле, я коснулась пальцами с зелеными ногтями места, куда он поцеловал бы меня.

- Я это чувствую, - сказала я, остальные подошли к окнам. На его губах появилась

скромная улыбка, он опустил голову и оставил меня одну в комнате.

- Получилось, - Джоджо осмотрела гостиную, а я взяла себя в руки и пошла к ним.

Ричард все еще был встревожен.

- Вы же ничего не сломали?

- Мы использовали ключ, - я показала на ключ в замке. - Вреда нет.

Хотя мы все еще вломились в дом, но я не врала, мы ничего не испортили, и все

могло привести к торжеству справедливости.

- Думаю, нам стоит пройти, и я схожу за Исааком на чердак, чтобы спустить его к

вам. Знаю, это странно, но я уже так делала, это не страшно. Это как обычное общение.

- С тем, кого не видно, - добавила Марина.

- И не слышно, - кивнул Арти.

- Но остальное нормально, - сказала я, с предупреждением посмотрев на них.

Джоджо разглядывала гостиную, мебель и украшения.

- Здесь ведь сейчас только мы? - она скрестила руки на груди и потерла ладонями

бицепсы, ее браслеты звякали. Здесь было холодно, несмотря на майское солнце, что

светило снаружи. Я могла лишь представлять, как тут холодно зимой без современной

отопительной системы.

- Только мы, - убедила я ее. - Я вернусь через пару минут. Ждите тут с Арти.

Она кивнула. Я посмотрела на остальных.

- Марина, пойдешь со мной? Арти, будь здесь и позови, если я понадоблюсь,

хорошо?

Она кивнула, мы оставили Хенсонов и Арти в креслах на солнце у открытого окна и

пошли искать Исаака.

- Как думаешь, как все пройдет? - тихо спросила Марина, когда мы ушли далеко.

- Надеюсь, хорошо, - я подхватила свой рюкзак в коридоре. - Быстрее. Нужно найти

орудие убийства.

Марина посмотрела на меня, пока я закидывала рюкзак за спину.

- Ты похожа на городскую Китнисс Эвердин. Стоит заплести тебе ее косу.

Мы добрались до лестницы, когда услышали, как в двери повернулся ключ.

Черт! Мы с Мариной бросились к ближайшей открытой двери спальни и застыли,

слушая.

- Когда я доберусь до этой девчонки, я сверну ей шею! - ревел Донован Скарборо у

входа. Ого! Он знал, что я здесь, потому что Булочку было сразу видно. Я очень хотела,

чтобы Джоджо и Ричарда сейчас здесь не было, ведь такой встречи им не желала.

Стук каблуков подсказал, что Скарборо не один, и я услышала голос Лео.

- Уверен, Мелоди здесь не без причины. Если она вообще здесь.

Он говорил громко, словно пытался предупредить меня о грядущей опасности.

- Она где-то здесь, - вопил Скарборо. - Это лучшая двадцатка, что я потратил,

заплатив соседу, чтобы он дал мне знать, если она придет. Она как собака с чертовой

костью.

Я слышала смех. Отлично. Психо-барби тоже здесь. Отличная вечеринка с тремя

призраками, двумя маньячками, одним разъяренным бизнесменом и без выпивки.

- Думаю, стоит спрятаться, - прошептала Марина мне на ухо. - Выиграть время.

Под нами Скарборо ходил по кухне, я кивнула и быстро осмотрела комнату.

Квадратная большая спальня была с огромной старой кроватью и парой деревянных

шкафов.

- Под кровать? - предложила Марина. Мест для пряток не было. Если бы это была

игра, нас нашли бы мгновенно, но я все равно залезла под кровать, ведь был шанс, что он

только откроет дверь и заглянет в комнату.

Мы лежали как статуи, слышали, как он шумит. Он, конечно, пришел в гостиную и

начал оглушительно кричать.

- Вы кто такие и что делаете в моем доме?

- Он будет здесь с ними через пару минут, - быстро сказала я и с трудом вытащила

телефон из заднего кармана и включила. Я была рада в этот миг, что у меня есть Лестат,

ведь без него у меня не было бы номера, который так был нужен сейчас. Марина смотрела,

как я печатаю: «ПОМОГИ. ЗАСТРЯЛИ ПОД КРОВАТЬЮ В ДОМЕ СКАРБОРО. В

ОПАСНОСТИ».

- Нельзя отправлять этого, у твоей мамы будет сердечный приступ, - сказала она.

- Это не маме, - я нажала «отправить». - Это Флетчеру Ганну.

Знаю, о чем вы подумали. Почему из всех людей я отправила сообщение Флетчу? Вот

и ответ. Я видела чистую ненависть в глазах Ллойда Скарборо, когда я заставила Арти

открыть окно, и я видела такой взгляд только у одного человека - праправнука Ллойда,

Донована. В этом доме уде было одно убийство. Я не хотела, чтобы случилось еще одно, и

понимала лишь, что для Донована Скарборо только свой имидж важнее продажи дома. Он

любил камеру, прессу, платил за свой имидж влиятельного бизнесмена, и остановить его

могло лишь то, что он мог появиться на первой странице в плохом свете.

- Флетчеру Ганну? - прошипела Марина. - Мелоди! Мы в смертельной опасности, а

ты еще и зовешь его?

Я недовольно посмотрела на нее.

- Вот спасибо! Я знаю просто, что если он учует историю, он тут же будет здесь.

Она была недовольна.

- Думаю, он будет полезнее твоей мамы.

- Если он придет сразу из офиса, то будет минут через пятнадцать, - подсчитала я.

- Он может быть на встрече, в пабе, на свидании. Может не смотреть на экран.

Мне бы понравилась мысль о том, что он на встрече, так он напоминал Дона

Дрэпера. Я не представляла, что он в пабе так занят, что не посмотрит на телефон, но за

мысль о свидании мне захотелось ударить Марину.

- Понадеемся на лучшее, - хмуро пробормотала я, и потом мы замолчали, задержав

дыхание, потому что кто-то пошел по лестнице.

- Ох, Мелоди, - Марина нашла мою ладонь. - Если он убьет нас, я буду скучать

каждый день.

Я не успела ответить, потому что дверь открылась, и я увидела сияющие туфли

Донована Скарборо. Я крепко сжала пальцы Марины, а он приблизился и прошептал:

- Выходи, выходи, где бы ни была, - ему это все нравилось. Он точно был правнуком

Ллойда.

Появились еще одни сияющие туфли, заговорил Лео:

- Я вам помогу.

Он стоял у кровати, а потом опустился на колени, склонил голову и посмотрел на

меня здоровым глазом. Я смотрела на него, на миг я ощутила себя Лисель из «Звуков

музыки», я надеялась, что Лео мне верен больше, чем Рольф ей. Только не свисти, Лео,

Марина на каблуках бежать не сможет.

Он встал и опустил край простыни.

- Ничего.

Они покинули комнату, стуча подошвами по деревянным половицам, мы с Мариной

переглянулись и выдохнули.

Марина отпустила мою руку.

- Думаю, теперь ты перед Лео Дарком в долгу.

Мы слышали, как они уходят к другим спальням, я думала над следующим ходом.

- Нам нужно пройти в главную спальню, - сказала я, а потом вскрикнула, когда рука

схватила меня за лодыжку и потащила. Я вцепилась в панике в Марину, она ударила по

пальцам своим каблуком. Я отметила, что фильм «Заложница» был бы совсем другим,

если бы у дочери Лиама Нисона были каблуки. Ему не нужно было бы искать похитителей

и убивать их, но в Интернете было бы много хороших мемов.

Тот, кто держал меня за ногу, пробормотал «черт возьми» и отпустил, а потом

склонился и посмотрел на нас.

- Флетч, - с облегчением выдохнула я, стараясь не смотреть на кровь на его

костяшках, когда он протянул руку и вытащил сначала меня, а потом Марину из нашего

укрытия. - Ты пришел.

Он пришел всего за пять минут. Может, был рядом, а, может, он все же был моим

супергероем, появлялся, когда я нуждалась в нем.

- Что тут происходит? - спросил он тихо и с тревогой.

- Так быстро и не ответишь, - сказала я, думая, как описать все вкратце, стоило ли

опустить при этом призраков, чтобы он не скалился и не ушел. К счастью, были и

фрагменты черно-белого цвета. - Донован Скарборо злится на меня, потому что думает,

что я вломилась и хочу помешать ему продать дом.

- Так ведь и есть?

- Технически - да, но по хорошей причине.

Флетч закатил глаза, словно ему не нравилось то, что он слышал.

- Не говори, что это связано с призраками, иначе я тебя тут брошу.

Марина пришла на помощь:

- Забудь о призраках. В доме было убийство сто лет назад, и мы разгадаем его, если

ты нам поможешь.

О, теперь он заинтересовался. Уши репортера навострились, глаза цвета мха

блестели от восторга.

- Не шутите?

Мы покачали головами, Марина поклялась.

- Почему мне кажется, что я пожалею? - пробормотал он и тяжко вздохнул. - Что мне

делать?

* * *

План был сочинен наспех, но я думала, что мы справимся. В плане было две ветки, и

первая Флетчу не нравилась, потому что попадала в серую зону между черным и белым,

его логичный мозг не понимал ее. Я вытащила телефон и быстро написала Арти:

«Что внизу?».

«Донован выгнал нас, мы в саду. Осторожно, он злой».

«Можешь отвести Ричарда и Джоджо в подвал?».

Ответ пришел после паузы.

«Думаю, да».

«Хорошо. Встретимся там через пять минут».

Я спрятала телефон в задний карман джинсов, поблагодарила богов удачи, что Дуглас

появился сейчас. Я не упустила его взгляд на Флетча, словно он завидовал, что у того

билось сердце, что он мог поцеловать мою руку, если бы захотел.

- Что я упустил? - спросил он.

- Дуглас, нужна твоя помощь. Можешь подняться и попросить Исаака встретиться со

мной в подвале? Нужно, чтобы он пришел как можно скорее.

Он кивнул, беспечное настроение пропало.

- Это оно, да? - спросил он серьезно, и я кивнула.

- Думаю, да.

Он посмотрел на меня, словно хотел сказать больше, а потом исчез.

Я повернулась к Марине и Флетчу, который подвинул серую занавеску, чтобы видеть

улицу, пока я делала то, что он считал ненормальным.

- Готово. Теперь мне нужно незаметно попасть в подвал.

Флетч прислушался у двери.

- Они на чердаке. Я пойду туда и отвлеку их. Они не знают еще, что я здесь, входная

дверь была ответа, и я просто вошел.

- Этого должно хватить, - сказала я. - Иди, но помни, что мне нужно будет вернуться

в спальню и найти мишку, когда я закончу в подвале.

Он пошел в коридор, а потом заглянул в спальню.

- Биттерсвит… - он замолчал. - Будь осторожна.

И он ушел, а я была потрясена тем, что Лео оказался вернее Рольфа из «Звуков

музыки», а Флетч - потенциальным супергероем, но не без минусов. Я ведь не зря была

потрясена? Когда все это кончится, мне понадобится выходной, чтобы все обдумать. Это

если я выживу и найду, кому сплавить Лестата. Ага, будто такое случится.

Марина сбросила каблуки, и мы пошли на носочках к лестнице, стараясь не шуметь.

Мы пробежали холл и скользнули в подвал, боясь и радуясь, мы прижались к стене и чуть

не рассмеялись, когда Арти поднялся к нам по ступенькам.

- Вот вы где, - сказал он, на его лице были страх и восторг, а еще облегчение при виде

нас.

- Донован Скарборо явно хочет избавиться от нас, - сказала я и успокаивающе

похлопала его по руке.

- У него не выйдет, даже если он станет Джеком Николсоном из «Сияния», - добавила

Марина, обуваясь. - Он не справится.

Исаак и Дуглас прошли через закрытую дверь подвала и присоединились к нам у

вершины ступенек. Исаак был встревоженным, как пациент в больнице, ожидающий

результатов.

- Исаак и Дуглас прибыли, - сообщила я.

Арти кивнул.

- Джоджо и Ричард там, у люка.

Я думала, как начать встречу, когда на другой стороне двери повернулся ключ и запер

нас, каблуки простучали по половицам.

- Опять эти чертовы близняшки! - сказала я, быстро думая. - Арти, вылезай из люка и

смотри, чтобы они тот выход не закрыли. Скажи Ричарду и Джоджо, что я буду через

секунду.

Он побежал через две ступеньки, а я повернулась к Исааку и Дугласу.

- Исаак, прости за случившееся с Чарльзом, - сказала тихо я. - Это было ужасным

ударом, я хотела бы преподнести это тактично.

- Не в том дело, что я его не видел, - он потрясенно опустил голову. - Но я всегда

надеялся, что его жизнь была счастливой.

Я хотела как-то поддержать его, а потом кое-что вспомнила.

- Исаак, посмотрите на меня, - он поднял голову и пронзил меня уставшим голубым

взглядом. - Ваш правнук Ричард, сын Чарльза, здесь, и он хочет вас встретить. Он еще и со

своей дочерью Джоджо. Они приехали из города Халл, они ждут вас там.

Я повернулась к неловко стоявшему Дугласу.

- И ты тоже, Дуглас, - сказала я. - Ричард - твой далекий племянник, да? - в этом я не

разбиралась.

Дуглас посмотрел на брата. Ему было ужасно провести больше ста лет, не зная, какой

из братьев его убил. У него могли быть свои подозрения, ведь он постоянно обдумывал

это.

- Иди первым, - сказал он. - Это твоя семья. Я подойду позже.

- Моя семья, - Исаак повторил слова Дугласа, словно никогда еще их не произносил.

- Марина, оставайся у двери. Вдруг кто-то придет? Дуглас с тобой. Готовы? -

спросила я у Исаака. Он кивнул, и я медленно пошла по ступенькам.

- А если я им не понравлюсь? - спросил Исаак, мое сердце дрогнуло, он звучал как

ребенок, который встречался с семьей, что хочет усыновить его, если он хороший.

Забавно, но он надеялся, что Ричард и Джоджо примут его как часть своей истории, новую

ветвь семейного древа.

Впереди я уже видела их. Ричард и Джоджо сидели на перевернутых ящиках, а кто-

то, наверное, Арти, оставил мне ящик напротив них.

- Готовы? - спросила я, они кивнули, глядя на меня.

Арти появился в люке наверху.

- Тут все тихо.

Я показала ему поднятые большие пальцы и повернулась к Хенсонам.

- Простите за случившееся выше. Насчет Донована.

- Поверить не могу, что мы ему родственники, - поежилась Джоджо.

- Прадед с тобой? - спросил Ричард, глядя вокруг меня, хотя не мог увидеть Исаака.

Я глубоко вдохнула.

- Да. Он здесь.

Исаак был рядом со мной, я посмотрела на него и заметила, что он сцепил дрожащие

руки.

- Он назвал меня прадедом, - он смотрел на Ричарда и медленно качал головой. - Он

очень похож на меня, - сказал он и робко взглянул на меня. - Как мне объяснить им,

Мелоди?

Я сосредоточилась на нем.

- Говорите от сердца, а я буду повторять, - я посмотрела на Ричарда и Джоджо. - Все в

порядке? Можете перебивать, Исаак видит и слышит вас прекрасно.

Я была рада, что у нас был случай с Зеной в их гостиной в Халле, это было

разминкой перед главным событием. Они понимали, как это работает, кивнули и ждали

моих слов.

Это звучало странно, но мне это было знакомо. Моя семья передавала слова между

живыми и мертвыми долгое время, это было частью моей работы. Но в таких странных

обстоятельствах я ее не делала. Где-то над нами Донован Скарборо обыскивал дом, Лео и

Флетч пытались отвлечь его по своим причинам, близняшки пытались как-то показать

Лео, что мы в подвале. Времени было мало.

- Я оставил этот дом во тьме, хоть и был невиновным, - говорил им через меня Исаак.

- И я не ожидал влюбиться, но Присцилла была… - он замолчал, пытаясь подобрать слово,

чтобы описать бабушку Ричарда. - Она была красивой и доброй, самой милой, а я был

эгоистом. Я не остановился, - он покачал головой. - Я дал ей поверить, что у нас может

быть совместное будущее, а потом оставил ее. Я не представляю, через что она прошла,

пока растила ребенка одна.

- Бабуля Цилла, - прошептала Джоджо, сжимая руку Ричарда при упоминании

прабабушки. Исаак разглядывал ее лицо, а потом повторил фразу, удивляясь:

- Бабуля Цилла. Для меня ей всегда будет двадцать три. Но я не мог представить, что

мой позор станет ее, - сказал им Исаак. - Она была слишком хорошей и хрупкой, чтобы

вынести это.

- Она никогда не говорила о вас плохо, - вмешался Ричард. - Но она не говорила

никому ваше имя, так что мы не могли вас отследить.

- Это к лучшему, - стоически сказал Исаак. - Так и должно было быть.

- Я так хотела, чтобы мы знали вас, - вдруг расплакалась Джоджо, ее отец обнял ее

плечи.

Исаак кивнул.

- Как и я, - он придвинулся ближе к семье. - Не плачь, Джоджо. У тебя красивые глаза

прапрабабушки, я не любил, когда она плакала.

- Знаю, - сказала Джоджо, вытаскивая платок из кармана шортов. - Она так мне тоже

говорила.

- Она была счастлива? - вопрос Исаака был полон волнения и страха за женщину,

которую он любил.

Я посмотрела на Ричарда.

- Думаю, да, - медленно и задумчиво сказал он. - У нее были и свои проблемы.

Потеря вас, потом папы. Она вынесла много печали, но я помню все хорошее. Она была

счастлива, хоть и не выходила замуж снова, как и не рожала никого после меня, - он сделал

паузу. - Она была прекрасной бабушкой. У нее не было других правнуков, и я был для нее

миром после того, как умер папа. Она оставалась со мной, и я старался проводить много

времени у нее дома.

Исаак впитывал детали, и я надеялась, что слова о жизни Присциллы станут мазью

для его израненного сердца.

- Я хочу извиниться, - сказал Исаак.

Джоджо резко вскочила, и она не впервые напомнила мне Марину.

- Вам не за что извиняться. Оставить нас было сложнее всего для вас, это было очень

смело.

Исаак нежно улыбнулся.

- Джоджо, я сражался в войне, меня обвиняли в убийстве, но ты права. Оставить

Присциллу и шанс получить свою семью было сложнее всего.

Ричард встал и протянул мне руку.

- Хотелось бы пожать вам руку, прадедушка. Может, выйдет хоть так.

Я сделала то, чего еще никогда не делала. Я видела, как это делает бабушка, а редко -

мама, но для меня это всегда было слишком интимным. Я повернулась к Исааку, сглотнула

и сказала:

- Исаак, шагните в меня.

Он нахмурился, но я быстро покачал головой.

- Я уверена. Сделайте это. Поверьте, для вас это проще, чем для меня.

- Ты что-то почувствуешь? - спросил он.

- Вряд ли. Я никогда так не делала. Исаак, я хочу, чтобы вы пожали правнуку руку,

ладно? - от слез сжималось горло, я тяжело дышала, словно долго бежала. - Исаак, прошу.

Я хочу сделать это для вас.

Исаак замер, а потом шагнул в меня. О. Боже. Это было неописуемо. Он выглядел для

меня живым человеком, но вошел в мою душу, и его тело сцепилось с моим. Я не

чувствовала его тела, не было груза и удушения. Но я ощущала его, он перегрузил меня, и

я не могла это облечь в слова. Я была Мелоди Биттерсвит, но в эти моменты я была и

Исааком Скарборо.

- Обхватите мою ладонь, Исаак, - прошептала я и восторженно смотрела, как его рука

накрывает мою. Никто этого не видел, и хорошо, потому что мы словно сошли из

«Экзорциста».

А потом я обхватила руку Ричарда и пожала ее, глядя ему в глаза.

- Это великая радость в жизни - встретить тебя, сынок, - сказал Исаак, и я

чувствовала, как он дрожит. Слезы текли по моим щекам, потому что и мне было

радостно, что я смогла им помочь.

- И для меня тоже, - ответил Ричард хриплым голосом, пока он осторожно держал

меня за руку, словно я была девяностолетним ветераном в военной форме, а не девушкой,

обожающей сладости, в футболке Капитана Америки.

- Джоджо, - сказала я и кивнула ей подойти. Ричард отпустил мою руку, Джоджо

шагнула вперед.

- Я не очень умею жать руки, - ее глаза блестели от слез, пока она говорила. - Может,

мне лучше вас обнять вместо этого?

Исаак раскинул руки, она не успела договорить, и я подняла свои руки, чтобы

соединиться с ним.

- Конечно.

Мы дрожали, когда она обнимала меня, и я смотрела, как руки Исаака обвивают ее

плечи вместе с моими.

- Это лучшее, что случилось со мной за сто лет, - сказал он. Я прошептала эти слова

Джоджо, и я не знала, было ли это из-за близости его сердца к моему, но мой голос…

слова выходили как его, а не мои. Я вздрогнула, и Джоджо с Ричардом удивленно

смотрели на меня.

Я отпустила Джоджо и отошла в сторону, мне казалось, что меня стошнит. Словно

воздух вокруг меня давил изо всех сил, и я несколько раз набрала полную грудь воздуха,

чтобы успокоиться. Исаак рядом со мной стоял с огромными глазами, был таким же

реальным для меня, как раньше.

- Вы это слышали? - прохрипела я, он кивнул. - Это была я. Я это чувствовала.

Джоджо осмотрела меня, словно проверяла, в порядке ли я.

- Ты… это была не ты, да?

- Я никогда так не делала, - сказала я, прижав ладонь к груди. - Я не знала, что будет.

- Спасибо, - сказал Ричард, он крепко обнял меня. Это было неожиданно, но очень

успокаивало, потому что он был настоящим и теплым, меня словно обнимал отец. Я снова

плакала, он говорил мне, что я поступила очень смело, и он всегда будет это помнить.

Ого. Этого я от своей работы не ожидала. Я была эмоционально разбита, все мы

были, но я резко вскинула голову, когда Марина позвала меня с другого конца подвала.

- Простите, - сказала я, проведя руками по глазам. - Нужно идти, - я позвала Арти, его

лицо тут же появилось в люке.

- Босс?

Я вздрогнула от этого, но, может, я заслужу его, если все мы останемся сегодня

целыми.

- Поможешь Джоджо и Ричарду выбраться наружу и подождать нас там?

Я побежала, не дожидаясь его ответа, потому что мне не нужно было слышать это, я

полагалась на него.

- Они вернулись, - прошептала Марина, когда я подошла к ней у двери. Она была

одна, Дуглас, видимо, ушел посмотреть, что происходит в доме.

- Арти и Хенсоны ушли наружу, так что в этот раз мы тут хоть не заперты, - сказала я,

стараясь услышать, что там снаружи.

- Не стоит беспокоиться, - улыбнулась она. - Я выбила ключ из замка каблуком,

Дуглас смог толкнуть его под дверь для меня.

- Часы пересмотра «Призрака» прошли не даром, - отметила я, она с сарказмом

улыбнулась мне.

- У тебя нет романтики, Мелоди Биттерсвит.

- Я тебя уволю, если ты будешь бить посуду, - предупредила я ее, мы рассмеялись.

Это было неуместно в этой ситуации, но мы уже были немного в истерике.

- Тише, - я прижала палец к своим губам, чтобы она притихла, потому что голоса

снаружи стали громче, приближались к двери подвала.

- Немедленно выпустите ее, - потребовал Лео. Наверное, он говорил с близняшками.

- Да, выпустите, чтобы я сломал ей ноги! - гудел Скарборо, я отпрянула от двери,

когда он забарабанил по ней кулаками. - Я нанял тебя сделать простую работу, Биттерсвит,

а ты лишила меня покупателей и притащила из другого конца страны дальних

родственников, вломилась в мой дом и пытаешься забрать у меня дом.

- Я думаю, вам нужно успокоиться, - заявил Лео, я услышала, как он вскрикнул от

боли, близняшки защебетали, как птенчики, бросившись к своему папе.

- Боже, нужно выходить и посмотреть, что там происходит, - я дрожащими руками

вставляла ключ в замок. - Если он убьет Лео, это будет моя вина.

Ключ вошел в замок, я посмотрела на Марину перед тем, как повернуть, потому что

вдруг испугалась.

- Готова?

Она кивнула.

- Мы сможем.

Я набралась от нее решимости и повернула ключ.

Глава двадцать четвертая:

Я хотела медленно открыть дверь, но Донован Скарборо был быстрее, он распахнул

ее, стоило повернуть ключ. Он напоминал мне Медведя из Златовласки, когда возник на

пороге, раскинув руки с диким взглядом. Мы с Мариной были так потрясены, что

пригнулись и побежали прочь, направляясь в холл, и он развернулся в гневе.

Лео лежал на полу, барби были на коленях рядом с ним, но он отмахивался и

ощупывал нос, чтобы понять, сломан ли он. С ним точно все будет хорошо.

Все братья Скарборо были здесь. Исаак был в ужасе, Ллойд смотрел на все с

мрачным удовольствием. Мне было все равно, старик ли он, из плоти ли он, но я хотела

ударить его, чтобы стереть эту ухмылку с лица. И только Дуглас смог оказаться полезным.

- Ударь его этим! - крикнул он, показывая на высокую китайскую вазу на столике

недалеко от меня.

- Только не Веджвуд! - закричал Ллойд, и ухмылка пропала. - Она стоила состояние!

- Жалко, - сказала я и обхватила хрупкое горлышко вазы. - Красивая.

Донован Скарборо бросился на меня, я инстинктивно взмахнула рукой и опустила

вазу на его голову с приятным треском.

Он упал на колени, как в мультике, обхватил руками голову. Ваза была изящной. Ее

веса не хватило, чтобы убить его, но хватило, чтобы у него болела голова, а мы с Мариной

могли уйти к лестнице. Пока мы делали это, я думала, как героини фильмов глупят, когда

идут к лестнице, а не к выходу, но у нас не было другого выбора - выход заслонял

Скарборо.

И нам нужно было завершить вторую ветвь наспех сочиненного плана.

- Идем, - я почти тащила Марину за руку. - Нужно найти мишку.

Мы взбежали по лестнице за пять секунд, увидели, что Скарборо начинает оживать, и

Марина сняла туфлю и бросила в него.

- Кстати, новые туфли я добавлю к зарплате, - сказала она, целясь. Я не спорила.

Сегодня она ударила каблуком руку Флетча, когда он схватил меня под кроватью, выбила

ключ из замка подвала, а теперь билась с Донованом. Она заслуживала Джимми Чу, а не

Топшоп.

Ллойд, видимо, услышал мои слова о мишке, потому что ждал на вершине лестницы

и уже не скалился, как пару минут назад. Он теперь еще сильнее напоминал своего

праправнука, его лицо искажала ярость.

Если бы он мог столкнуть меня с лестницы и покончить со мной, он бы это сделал.

Исаак и Дуглас тоже были здесь, Донован почти добрался до вершины лестницы. Его

голова была полна порезов от вазы и каблука Марины, он выглядел как боксер после

долгого боя. Кто-то мог подумать, что они подрались с Лео, ведь тот все еще лежал на

полу.

- Я знаю, вы убили Дугласа, - я смело уставилась на Ллойда. - Вы убили его, а потом

зашили нож внутри любимого плюшевого мишки.

Дуглас застыл, глядя на брата.

- Это правда? Я всегда думал, что это ты.

- Ты этого не докажешь, - рычал Ллойд, кривя губы, как зверь.

- Прочь из моего дома! - вопил ошалевший Донован Скарборо. Он лежал на лестнице

без сил. Он выглядел как человек, который много времени провел на светских приемах, и

мало - в спортзале. Он тяжело дышал, истекал кровью, и я не знала, кричал он на меня или

на всех нас, включая призраков.

- О, я это докажу, - парировала я, вскинув голову. - Просто смотрите.

Я повернулась к коридору к главной спальне, но я остановилась, увидев, что Флетч

выходит оттуда. Он был в пыли, грязи, он нес потрепанного пыльного мишку.

- Подумал, что это поможет, Биттерсвит, - сказал он, протягивая мне мишку. Я

обхватила его руками, нажала на его живот и ощутила что-то подозрительно твердое

внутри него.

- Спасибо, - сказала я. - Спасибо, - я благодарила Флетча, а еще и Агнес Скарборо за

подсказки. - Как ты так быстро его нашел?

Он пожал плечами.

- Проверил половицы. Одна из них выделялась, словно ее забивала гвоздями

женщина.

О, за это он пожалеет. Не сейчас, но позже. Мы пошли к лестнице, к братьям

Скарборо.

- Флетч, ты сможешь увести Донована Скарборо вниз? Мне нужно еще кое-что

сделать.

- Опять этот бред? - спросил он, я не ответила, и он пошел к Скарборо. - Можете

встать и идти, или я потащу вас. Мне все равно.

Скарборо проигнорировал его, и он вздохнул.

- Вы сами так решили, - сказал он и потащил Донована за ногу по ступенькам.

- Думаю, теперь ты и перед Флетчем в долгу, - сказала Марина, мы стояли наверху и

смотрели, как он тянет протестующего Скарборо по половицам и оставляет у стены возле

входной двери.

- Найдешь Арти и остальных? - я сжала ее руку. - Я скоро буду.

Она знала, что это значит, она неуверенно посмотрела в сторону братьев Скарборо,

подняла руку, махнув на прощание. Она взглянула на меня, кивнула и пошла по

ступенькам.

Я повернулась к трем братьям, а вдали, казалось, раздались сирены.

- Оу, - закатил глаза Дуглас. - Кто-то вызвал по-по.

Ллойд и Исаак растерялись.

- «Гавайи 5.0»? - спросила я, Дуглас печально улыбнулся.

- Мне это нравилось. До конца серии не знал, что произойдет.

Это казалось пустяком во всем происходящем.

- Думаю, пора уходить, - сказал Исаак. Он отпустит их, это его право после груза

обвинений и потерь, что он прошел за столько лет одиночества.

- Игра закончена, старик, - сказал Дуглас, махнув на мишку, которого я держала

кончиками пальцев. - Только ты мог додуматься спрятать орудие убийства в игрушке.

Ллойд дрожал от злости.

- Ты не получишь ее, - процедил он. - Не после стольких лет. Не теперь и не так.

Дуглас нахмурился, растерявшись от слов Ллойда, как и я, но я не удержалась и

задала вопрос, что давно терзал меня:

- Почему вы не признались после смерти, Ллойд? Вы избежали обвинений при

жизни. Не было смысла медлить столько лет, но вы молчали.

Его глаза расширились, от ледяного смешка стало не по себе.

- Потому что он тоже оставался здесь, - он посмотрел на Дугласа. - Она не сможет

выбрать его, если его там не будет, да?

- Ваша мать? - я пыталась понять.

- Конечно, нет, глупая и наивная девочка, - прорычал он тихо, словно терял терпение.

- Моя жена.

- Мод? - Дуглас был потрясен, Ллойд в гневе повернулся к нему.

- Не произноси ее имя! - завопил он. - Ты не получишь ее! Она была моей подругой,

но всегда хотела тебя. Она едва замечала меня, потому что, как и все, всегда смотрела на

тебя сверкающими глазами.

- Ты убил меня, чтобы я не подобрался к Мод, которую даже не знал толком, к

которой не проявлял интерес? - Дуглас был потрясен, ведь потерял жизнь из-за пустяка по

его мнению.

- Все всегда для тебя, да, Дуглас? - заявлял Ллойд, его голос звенел. - Но не это. Это

моя Мод. И без тебя она увидела меня. Она полюбила меня, и если ты думаешь, что я дам

тебе вернуться в ее жизнь в таком виде, украсть ее у меня, ты…

Ллойд качал головой, сжимая кулаки. Он выглядел таким старым и

неуравновешенным, каким и был, и ему было больно смотреть на Дугласа, вечно

молодого, сильного и красивого, и он сам его таким сделал. Ллойд убил Дугласа, чтобы

убрать от любимой, а теперь он создал себе соперника, против которого у него не было ни

шанса. Мне было почти жаль его, вот только он был хитрым чудовищем.

- Ты не признался, чтобы я оставался в доме? - Дуглас почти смеялся от этого бреда. -

Ты понимаешь, как странно это звучит?

Ллойд закипал и кривился, он ничего не мог поделать. Дуглас был прав. После сотни

лет игра подходила к концу.

Я слышала хрип от Ллойда и все поняла, я сжалась, готовясь к тому, что случится, за

пару секунд до этого.

Он смотрел на меня, раскрывая рот, словно хотел что-то еще сказать, но вдруг он

разбился на миллион острых осколков. Порой так бывает. Быстро и яростно, словно он

взорвался от своего гнева изнутри. Это было неприятно, я отвела взгляд и закрыла глаза,

пока все не закончилось.

Когда я открыла глаза, Дуглас оказался ближе.

- Ты в порядке? - он смотрел на меня, тревожась за меня сильнее, чем за себя. Было

просто понять, почему все так легко его любили.

Я кивнула, слеза покатилась по щеке, ведь он тоже уходил, но не так страшно. Цвета

тепло сияли вокруг него, словно он уходил в солнечный свет, чтобы занять свое место на

поле для крикета. Пока я еще видела его, он прижал пальцы к ладони и улыбнулся так, что

мог растопить сердце любой девушки, включая Мод.

Я тоже прижала пальцы к ладони, это было странно, но я чувствовала его поцелуй

там. Он исчез.

Я закрыла на миг глаза и сглотнула комок слез, а потом открыла их и повернулась к

Исааку.

- Остался только я, - сказал он с печальной улыбкой, я смотрела на него с тяжелым

сердцем.

- Да, - сказала я. Хотелось взять его за руки и попрощаться. - Безопасной дороги,

Исаак.

- Спасибо, Мелоди. Спасибо за все, - прошептал он. Или сказал четко, но он угасал

так быстро, что я едва его слышала. Я успела услышать его последнее слово, и он исчез

полностью. - Присцилла.

Я смотрела на место, где он был, и хотела, чтобы он нашел покой с Присциллой и их

сыном, Чарльзом Фредериком.

* * *

Полиция ушла через пару часов. Они нашли Донована Скарборо спящим и в крови,

Лео, окруженного его барби, и Флетча, спешно пишущего в блокноте и делающего

фотографии на телефон. Его любимым фото был кадр с Донованом Скарборо, тычущим

кулаком офицеру полиции, который пытался поднять его. После этого Донована подвели к

машине и увезли с сиренами.

Джоджо и Ричард вскоре уехали в местный отель, чтобы встретиться с нами через

день или два, когда мы выспимся и придем в себя. Нож теперь был у полиции, никто не

знал, что будет с ним или домом Скарборо, но это не было важным. Мы собрали воедино

историю семьи, разбитую ревностью и ложью. И в конце важнее всего, как и всегда,

оказалась любовь.

Марина и Арти без сил залезли в Булочку, а я перед этим повернулась к Флетчу.

- Спасибо, что спас, - сказала я. Мы были пыльными и в крови, словно актеры в

конце блокбастера про катастрофу. Он был Брюсом Уиллисом без неряшливого жилета, и

знаете, что я хотела сделать? Марина была бы в шоке, но я хотела упасть в обморок.

- Ты меня знаешь, охотница, - сказал он. - Все ради хорошей истории.

Я тихо рассмеялась. Я не знала его, но, может, когда-нибудь узнаю.

- Мне пора идти.

- Мне тоже, - сказал он, сжимая блокнот. - Нужно все оформить.

- Никакого отдыха, - сказала я, а потом, потому что он заслужил, а мне это было

нужно, я встала на цыпочки и прижалась губами к его. День был странным, пугающим и

потрясающим, но тридцать секунд, что я провела, целуя Флетчера Ганна у калитки,

считались самыми прекрасными. Он держал меня, целовал так, как и бывало в этих

блокбастерах в конце. Его губы были теплыми и твердыми, он обхватил мою голову

ладонью, когда ненадолго скользнул языком в мой рот.

- Я ошибся тогда, назвав тебя проблемой, - сказал он. - Ты куда хуже. Ты чертова

катастрофа.

Мне нравилось, как он ругает меня, это делало его сексуальнее. Я ошиблась в ту

ночь, назвав его убийственным. К нему нужно прилагать предупреждение о вреде для

здоровья. Он прижался губами к моему лбу и отошел.

- Сядь уже в свою смешную машину и уезжай домой, Биттерсвит.

Я, наконец, завела двигатель и посмотрела на окно чердака. Там было пусто, и я это

знала, но надеялась, что дом Скарборо однажды наполнится смехом и хаосом новой семьи.

Он заслужил счастливого конца.

Марина рылась в сумке-холодильнике, она вытащила три холодные стеклянные

бутылки лимонада. Она сняла крышки и раздала нам бутылки, а потом произнесла тост:

- За первое выполненное дело, - она подняла бутылку, и мы к ней прикоснулись

своими.

- Не думаю, что он нам заплатит, - нахмурился Арти, но я рассмеялась.

- К несчастью для него, но к радости для нас, Гленда Джексон заставила его

подписать контракт. Он хотел, чтобы призраков не было, и теперь их нет. Думаю, это

считается.

Марина снова подняла бутылку.

- За непотопляемую Гленду Джексон.

Я глотнула лимонад Нонны, а потом, казалось, в сотый раз, я подавила от эмоций.

- Получилось, да? - голос застревал в горле. - Мы сделали это.

- Сегодня Бримсдейл Роуд, а завтра весь мир, - Марина сжала мою руку. - А теперь

бери себя в руки и вези нас домой.

Не думаю, что я когда-то чувствовала себя такой счастливой, что когда-то так ждала

будущего. У меня была странная семья, сложная личная жизнь, надоедливый пес, но еще и

лучшие друзья в мире и дело с моим именем на двери. Марина была права. Пора домой.

- Что ж, - сказал Арти, Булочка громко шумела, пока я выезжала на дорогу. -

Очередной день работы, о котором маме рассказывать нельзя.

* * *

Прошло два дня после случившегося, и я сидела за столом на кухни мамы. Я только

что съела свою порцию вафель и бананов с «Нутеллой» и начинала ощущать себя собой.

Я смотрела на маму, а она делала вид, что возмущалась на Лестата, скармливая ему

кусок вафли, приготовленной специально для него. Такой она и была: очень щедрой, но не

любящей, чтобы люди не видели этого. И тут я поняла кое-то, поражаясь, что не осознала

этого раньше.

- Мам, ты присылала мне подарок по почте? - я потягивала кофе. У нее была

шикарная библиотека редких книг в магазине, она знала, что я хотела их получить. Я бы

читала их чаще, чем она, а это уже о многом говорило. - Например, книгу?

Она замолчала, захваченная врасплох, а потом взяла себя в руки и посмотрела на

меня, словно мне было пять лет.

- Я, по-твоему, Санта Клаус?

Бабушка вздохнула и посмотрела на маму, словно пять лет было ей, а потом

подвинула ко мне газету с понимающим кивком и бокалом шампанского.

Я посмотрела на часы и, пожав плечами, отодвинула кофе.

- Где-то всегда пять часов, да, бабушка?

Конечно, новость на первой странице. Там была фотография Донована Скарборо,

пытающегося ударить по челюсти полицейского кулаком, и скандальные заголовки об

убийстве на Бримсдейл Роуд. Флетч смог описать убийство с историческими деталями так

сочно, что упоминать призраков не пришлось.

Я забрала из дома Скарборо дневник на замочке, и там было много тревожных

мыслей Ллойда. Его любовь к Мод была безграничной и одержимой. Будучи близнецом

Дугласа, он всегда был в тени, я понимала, как это произошло, ведь Дуглас сиял, как яркое

солнце. Ллойд рано познал ненависть, и он научился скрывать эту ненависть за игрой. И

он легко смог решиться на убийство, чтобы Дуглас не был перед Мод, и Ллойд смог

сбросить вину на серьезного Исаака. Я была рада, что вернула справедливость, которую

Исаак заслужил, хоть и на век позже.

История могла легко попасть на первую страницу без упоминания призраков. Тут

было лишь одинокое упоминание Лео Дарка, чтобы задеть его, но больше ничего такого не

было. Словно ничего и не случилось. Я не была удивлена, да и не расстроилась. Флетчер

Ганн не мог видеть мир не черно-белым.

Я листала страницы и заметила лицо Флетча рядом с колонкой обзора фильмов. Я

узнала название фильма, который мы смотрели вместе.

«Было увлекательнее, чем я представлял. Я пришел, ожидая два часа романтического

бреда, но она как-то захватила мое внимание. Не знаю, что в ней такого особенного, у нее

есть очарование. Она словно готова каждому открыть сердце. Это заманчиво».

Я улыбнулась, а потом закрыла газету. На эту Лестат сходить не сможет.

* * *

В понедельник утром мы собрались в офисе. Арти сунул коробку с едой в

холодильник и пошел к чайнику. Марина сняла крышку с коробочки и показала

сегодняшнее угощение.

- Ричиарелли, - сказала она. - Или макаруны.

О, я их любила. Я хотела взять немного, но она опустила крышку, расстроив не

только меня, но и Лестата. Он пришел, понимая, что в банке угощение, а теперь

растянулся у ноги Марины и смотрел на нее, свесив язык.

- Только ты могла найти собаку, что любит сладкое больше тебя, - сказала она, ставя

коробку высоко на полку.

- Я его не выбирала. Он меня выбрал, помнишь?

Я смотрела, как Лестат идет к лежанке, ощущая симпатию. Я не ожидала, что в

двадцать семь лет у меня появится собака, но он теперь был тут, он вплел себя в ткань

моей жизни. Он был занозой в заднице, но моей занозой.

Я посмотрела на остальных, они собирались начать новую неделю. Марина помогала

Арти готовить утренний чай и кофе, они тихо смеялись о чем-то, я не слышала четко.

Гленда за столом печатала, в ее волосах торчал карандаш. Я нажала на паузу в голове и

позволила себе ощутить теплый прилив гордости.

Два месяца назад мне исполнилось двадцать семь, до этого я мало думала о

реальности. А теперь словно кто-то нажал на ускорение, и этим кто-то была я. Я это

сделала. Это агентство было моим. Я сделала это, мечтая параллельно о сладостях и

супергероях, советуясь с волшебным шаром. Теперь я работала, и я собиралась стать

крутым боссом.

Хотелось бы сказать, что в личной жизни все тоже наладилось, но я хотя бы не была

одна теперь. Мне понравился призрак, красавец из прошлого, чей поцелуй навеки

останется на моей руке. Лео Дарк вернулся в мою жизнь, на восемьдесят процентов идиот,

на двадцать - кумир. Я не сомневалась, что наши пути будут пересекаться и дальше, так

что кто знал, как изменятся эти проценты в будущем? А еще был Флетч. Что мне о нем

сказать? Он был непостоянным. Мы с ним не могли быть вместе, но в моих венах текла

ртуть, когда он касался меня. Он не просто разжигал меня. Я светилась, как маяк, и ярче

света я представить не могла.

- Земля вызывает Биттерсвит, Земля - Биттерсвит, - Марина шуршала упаковкой от

жвачки, чтобы привлечь мое внимание. Она кивнула на Гленду, когда я подняла голову.

- Тебе звонит женщина, - Гленда накрыла трубку, пока говорила. - Хочет срочно

прийти насчет проблемы с призраком ведущего в цирке и его питомца льва.

Я передала ей дневник и улыбнулась.

- Запиши ее.

Благодарности

Первое и огромное спасибо моему редактору Кирсти Гринвуд за смех над моими

шутками, поддержку и помощь в создании из этой истории того, чем можно гордиться.

Книга была бы другой без тебя, Мелоди будет считать тебя одним из своих любимых

супергероев.

Спасибо и Клэр Борд из «Bookouture» за идею сделать про Мелоди серию, за

предоставленный шанс. Я очень благодарна и хочу написать больше.

Спасибо прекрасной Ким Нэш, ты невероятная сила! Организованный вихрь, плечо

поддержки, ты во всем шикарна, и я рада, что мы встретились за кофе. Кто знал, что это

приведет к такому?

Спасибо моей прекрасной новой семье из авторов «Bookouture» за теплый прием, за

радость и возможность собираться с вами.

Спасибо Джо Дингли за редактирование, а Эмме Роджерс за фантастическую

обложку! Мне она нравится.

Спасибо всем в «Bookouture», я рада быть в команде, мне повезло невероятно.

Любовь и благодарности всем блогерам, обзорщикам и читателям, что помогают

книгам. Ваше время, верность и дружба не остаются незамеченными.

И спасибо моей семье и друзьям. Вы сумасшедшие, но вы - мои, и я вас очень

люблю.