Ментал

Глава 14

Я ринулся к магу, но будто бы ударился в невидимую стену из желе. Защитное поле вспыхнуло и оттолкнуло меня прочь, опрокидывая навзничь. Антон налетел на поле, неистово рассекая воздух топором, но каждый удар натыкался на невидимую преграду.

Жуки ринулись вперед, вынуждая Тарасовых переключиться на более явную угрозу. Ольга сделала выстрел, но даже пробитый насквозь, жук шестого уровня, отказался умирать после первого попадания. Антон схлестнулся сразу с двумя тварями. Я же неуклюже перезаряжал обрез, поливая матом безумного мага.

Призрачные цепи на теле Лады испарились. Охваченная сиянием девушка закричала. Я выстрелил из обреза, целясь поверх головы проклятого мага. Бесполезно, поле сдержало отчаянную атаку.

— Слишком большая разница в уровнях, — высказался ментал. — Ох, запекут там Оладушку по самые помидоры…

Внезапно, внутри поля мелькнула странная тень. Сияние погасло, девушка тяжело опрокинулась на бок, а рядом с ней осталось стоять нечто странное, едва различимое в тусклом свете луны. Алексей застыл, с удивлением поглядывая на собственные руки, а затем перевел взгляд на существо.

— Какого хрена?! — удивился призыватель. — Это что еще за…

Договорить он не успел. Что-то крупное и пушистое бросилось ему в лицо. Маг взвизгнул, закрываясь руками. Вспыхнуло и вновь погасло голубоватое сияние. От удара призыватель покачнулся, и выронил жезл.

Отрицательный эффект “Подавление” снят!

— Антон! — закричал я, что есть силы. — ДАВИ МАГА!!!

Стрелять из обреза, рискуя попасть в своих, было неразумно, поэтому я обратился к мета-способностям. Время замедлило бег, движения друзей и врагов сильно затормозились. Я почувствовал, что часть меня словно разделяется. Что-то новенькое. Странное ощущение, как будто сознанию внутри моей головы становится очень тесно.

— Что-о-о эт-о-о… — пробасил ментал, нереально замедляясь.

Сейчас я чувствовал внутри себя три отдельные сущности. Ментала и две проекции, как и завещал интерфейс. Сфокусировав внимание на врагах, я отдал приказ. Тяжесть схлынула, время снова потекло ручьем. Мои невидимые помощники устремились к целям, вживляясь в покрытые хитином тела. Нападать на мага я не рискнул, памятуя, что способность не сработала на более слабых варгах.

Вы используете способность “Внедрение”!

Эффект: паралич

Каждая проекция отняла дополнительно по 20 единиц энергии, но оно того стоило. Жуки дернулись и повалились навзничь, содрогаясь в конвульсиях. Я припал на одно колено, справляясь с нахлынувшими ощущениями.

В отличие от прошлого раза, сейчас я чувствовал их. Осколки моего сознания находились одновременно внутри трех иноморфов, вызывая агонию в нервных системах противника. Непривычные ощущения сильно мешали сосредоточиться на реальных проблемах. Я попытался поднять обрез, но тут же получил превентивный удар жгучей энергией. Оружие отлетело прочь, исчезая в темноте ночи.

Медальон тревожно вспыхнул, спешно залечивая ожоги, но его ресурс быстро подходил к концу. Я видел, как Антон рысью кинулся к магу, на ходу покрываясь прочной рогатой броней. Вспышка и гигант отлетает в сторону, сраженный могучей силой мета-способности.

Борясь с потоком нахлынувших на меня ощущений, я медленно прополз вперед, к неподвижному телу Лады. Послышался хлопок выстрела, короткий вскрик мага. Мощный удар обрушился на тушу Сталкера, почти располовинивая ее надвое.

Мохнатый зверек, в котором я не без труда узнал питомца своей спутницы, предпринял еще одну отчаянную попытку отомстить обидчику хозяйки. Пушистый комок изрядно прибавил в размерах и теперь больше походил на, среднего роста, собаку.

— Да что это за тварь?! (Нецензурно)! — вскрикнул Алексей, выпуская сноп пламени в Пушистика. — Сдохни! Сдохни! Сдохни!

Но мета-способность лишь на мгновение окутала зверька, а затем испарилась, будто и не было ее вовсе. Зато Пушистик снова прыгнул, истошно поскрипывая. Пасти у неказистого создания я не заметил, зато решимости у него было хоть отбавляй. Вцепившись в левую руку призывателя, он намертво прилип к ней, не переставая верещать.

Маг заорал и одним резким движением скинул Пушистика на землю. Резкий удар ногой прервал пронзительный скрип, я услышал отчетливый хруст. Призыватель подхватил пушистое тело и с полным безумием рыком отшвырнул его в сторону.

Я почувствовал возвращение блудного сына, будто часть меня вновь вернулась в бренное тело. Проекции истаяли. Воспользовавшись моментом, я привстал и собрался двинуться к Ладе, когда вдруг заметил небольшой жезл, напоминающий ветвистую палку. Он валялся в траве, совсем рядом, но призывателю сейчас было не до него. Антон предпринял новую попытку добраться до мага.

— Ну ты… — начал было ментал и тут же осекся. — Что это? Нет! Не трогай, идиот!

Но моя рука уже схватила предмет, и я едва сдержал крик, содрогаясь от боли, пронзившей все тело. Внутри меня словно взорвался вулкан, обжигая изнутри потоками раскаленной лавы. Я закричал, неистово пытаясь сосредоточиться. Рука не слушалась, все крепче сжимая жезл. Перед глазами всплыло описание предмета.

Заклинатель Яшмового Легиона

Класс: мета-артефакт

Качество: уникальный

Свойства:

— Владыка — позволяет призывать и управлять существами Легиона.

— Призыв Легионера: 30 е.э.

— Призыв Сталкера: 60 е.э. (недоступно, требуется 10 уровень)

— Призыв Титана: 120 е.э. (недоступно, требуется 20 уровень)

— Аура Подавления — активирует ауру, блокирующую использование мета-способностей у целей уровнем ниже, чем заклинатель. Длительность и радиус действия способностей зависит от атрибутов заклинателя. 50 е.э.

Особенности: Одержимый

— Открой… свой… разум, — прошептал зловещий голос.

— Молодой человек, вы здесь не занимали! — прошипел ментал, обращаясь к невидимому собеседнику.

— Дай… мне… войти, — не унимался голос, заполняя собой мое сознание.

— Это мой носитель, падла! Отвали! — выкрикнул ментал.

Тело снова пронзила вспышка боли, но после нее голоса затихли и мне немного полегчало. С трудом соображая, что происходит, я сфокусировал взгляд на призывателе. Алексей снова избавился от назойливого гиганта, отправив его в затяжной полет. Очередной удар припечатал Антона, отбрасывая прочь и не давая приблизиться к хрупкому магу. Ольгу не было ни видно, ни слышно, плохой знак.

Алексей кинул на меня полный безумия взгляд и состроил такую зверскую гримасу, что даже в таком хреновом состоянии мне стало не по себе.

— Это не твое! — проорал призыватель, брызжа слюной. — Отдай!

— Иди в жопу, — прохрипел я, касаясь сознания новых миньонов.

— Ты, ничтожество, — Алексей чуть не подавился слюной от возмущения. — Сдохни!

Но момент был безнадежно упущен. Могучие жвала сомкнулись на вытянутом запястье заклинателя, с легкостью отсекая беззащитную конечность. Маг заверещал, но тут же умолк, сбитый с ног тушей второго жука. Я стоял на коленях всего в паре метров от него, борясь с тошнотой и головокружением. Внутри меня все еще полыхало пламя.

Победа! Алексей Старцев, 10 уровень, полиморф

Шкала синхронизации: 100 %

Карма: +10 ед.

Я чувствовал немое противостояние внутри собственного тела. Ментал схватился с неизвестным порождением мета-пространства, заточенным в предмет. Рука по-прежнему не слушалась, содрогаясь от неконтролируемых спазмов.

— Ты… Кто ты? — вновь прошептал голос, в котором мне почудились нотки удивления. — Тебя не должно быть здесь.

— Убрал тентакли, падла! — заорал ментал. — Славка, брось клятую палку!

— Не могу, — прорычал я, борясь с безумным наваждением. — Он… сильнее…

— Ну все тварь, сейчас ты у меня получишь!!!

В голове словно взорвалось маленькое солнце. Рука дрогнула, я с трудом разжал ее, выпуская проклятый предмет. Жезл упал на землю, голоса притихли, жар начал медленно отступать. Я лежал едва шевелясь, судорожно глотая ртом воздух. Стоило бросить жезл, как жуки тут же оставили в покое изуродованное тело прежнего хозяина и повернулись в мою сторону.

Спасибо Антону, могучий воин с топором на перевес подоспел как раз вовремя, чтобы размозжить им головы.

— Живой?! — выдохнул гигант. — Поднимайся, не время отдыхать! Ольга…

Антон стремглав помчался к туше Сталкера в поисках своей второй половинки, а я проковылял к Ладе и опустился рядом с ней на колени. Лицо девушки было бледным. Я нащупал пульс и прерывисто выдохнул. Она была жива, но без сознания. Я приподнял ей голову, да так и застыл в нерешительности, не зная, что делать дальше.

— Погоди, не переворачивай, — послышался знакомый голос.

Обернувшись, я увидел Ольгу, тяжело опиравшуюся на плечо Антона. Судя по внешнему виду, чаровнице досталось по первое число. Куртка изляпана вязкой зеленой жижей, на лице здоровенный синяк.

— Чертов Сталкер, придавил меня знатно, кажется ребро сломала, — поморщилась Ольга, опускаясь рядом со мной. — Ага, живая, если бы не амулет…

Черновласка деловито прищелкнула пальцами, словно разминаясь, сжала в руке потускневший амулет Лады, и, прикрыв глаза, сотворило маленькое чудо. Камень на груди девушки вновь наполнился целебной силой. Стоило только амулету лечь обратно на грудь, как Лада встрепенулась и открыла глаза, быстро моргая ресницами. А вот Ольга изрядно побледнела.

— Мы победили? — с тревогой спросила Лада, приходя в себя.

— Ага, — улыбнулся Антон. — Славка на него жуков натравил! Разорвали придурка!

— Ты в порядке? Как себя чувствуешь?

— Как после пьянки в универе, — простонала Лада, хватаясь за голову. — Так как вы его одолели, он же десятый… был.

— Твой питомец нас спас, бросился на мага как настоящий цепной пес, — ответил я.

— Пушистик? Пушистик! — Лада встрепенулась, с трудом поднявшись на ноги. — Где он?

— Не знаю, точно, вроде бы там, — я указал в сторону предполагаемого полета зверька.

Опираясь на мою руку, Лада поспешила в указанном направлении. Пушистое тельце мы нашли почти сразу. Блондинка опустилась рядом со своим питомцем, ласково поглаживая роскошный мех, но Пушистик не подавал признаков жизни. Остекленевшие лиловые глаза уставились в небо невидящим взглядом.

Лада не сдержалась, из глаз потекли слезы. Я положил ей руку на плечо, она медленно поднялась и уткнулась мне в грудь, содрогаясь от безмолвных рыданий.

— Сожалею, — неуклюже произнес я, чувствуя, как намокает от слез рубашка. — Не то чтобы мы были близко знакомы, но ты ему понравилась.

— Прости, — Лада отстранилась, вытирая рукавом слезы. — Разревелась как дура, не время же, да и не место.

— Брось, он нам всем жизнь спас, — ответил я, рассматривая странного зверька. — Поглощение или иммунитет к мета-способностям. Заглотил магический огонь словно конфетку проглотил. Без него мы бы все спеклись.

— Ага, — согласилась Лада, не в силах скрыть печаль в голосе.

— Пойдем, — я осторожно положил руку ей на плечо.

Ольга со знанием дела ощупывала бок. Медальон на ее шее ярко сиял, исцеляя носительницу. Выглядела черновласка неважно, все же чары порядком истощили ее энергетический запас. А вот Антон с интересом рассматривал жезл на земле. Его рука уже беспечно тянулась к загадочному предмету.

— Не трогай! — крикнул я. — Он проклят! Там внутри какая-то херня сидит, я чуть с ума не сошел…

— Да? — Антон с недоверием одернул руку и крепче ухватился за топор. — А с виду мощная штука, интересно где этот фраер ее достал? Не видел ничего подобного.

— Аналогично, — согласился я, рассматривая предмет. — Думаю нужно его уничтожить. Нет ни малейшего желания брать его с собой.

— Думаешь из-за него призыватель слетел с катушек? — нахмурилась Ольга, рассматривая находку. — Свойство одержимости, первый раз вижу.

— Готов поспорить на что угодно, — подтвердил я. — Как только жезл выпал из его рук, он словно рехнулся.

— Ну тогда решено, — согласился Тарасов.

Гигант покрепче перехватил топорище, занес его повыше над головой и обрушил чудовищный удар на жезл. Раздался оглушительный треск, вспышка, топор вырвало из рук гиганта и откинуло прочь. Разрезав воздух он с глухим стуком врезался в сруб избы и застыл, уйдя в дерево чуть ли не по рукоятку.

Мы с удивлением посмотрели на жезл, но тот лежал на траве как ни в чем не бывало. Ни трещинки, ни царапинки не появилось.

— Так, намек понял, — хмуро обронил Антон. — Я сейчас.

— Осмотри тело, — подал голос ментал.

Его интонация показалась мне необычной. От былой веселой беззаботности не осталось и следа. Желания отпускать сальные шуточки он явно не испытывал, что само по себе вызывало некоторое беспокойство.

— С тобой все в порядке?

— Жить буду, — слабым голосом ответил собеседник. — Устал, нужно передохнуть.

— А что ты сделал?

— Засунул ему его тентакли в технологическое отверстие! — с гордостью сообщил ментал. — В следующий раз думай, прежде чем хватать что ни попадя.

— Разумный совет, вынужден согласиться. А что этот тип говорил насчет того, чего быть не должно?

— Без понятия, — отрезал ментал. — Мои знания о происходящем так же ограничены, как и твои. По мне словно танк проехал, дай передохнуть, а?

— Понятно, так что насчет тела?

— Осмотри, говорю, — с раздражением буркнул голос. — Там что-то есть.

Я осторожно приблизился к останкам мага, сдерживая рвотные позывы. Его тело было сильно изуродовано, я бы даже сказал выпотрошено. Головы видно не было. Спохватившись, я вспомнил, что у меня на поясе есть фонарик.

Щелчок. Ох, лучше бы я этого не делал! При ярком свете стали видны подробности кровавой расправы. Но, что действительно привлекло мой взгляд, так это плотная сфера, размером с кулак, лежащая на траве возле тела. Она не отражала свет и выглядела нереально черной кляксой даже на фоне ночи. Удивленно вскинув брови, я сосредоточил на ней свой взгляд.