Мэр в законе

Глава 16

- Андрюша! Здравствуй, дорогой! - Захар Матвеевич сошел с поезда и сразу же увидал встречающего его Таганцева. - Сколько зим, сколько лет!

- С приездом, Захар Матвеевич.

Водитель, которого Андрей взял на вокзал с собой, принял у Рыбина чемодан и потащил к припаркованной неподалеку машине. В руках Захара Матвеевича остался лишь коричневый портфель из телячьей кожи.

- Наслышан, наслышан о твоих подвигах! Ну, я в тебе и не сомневался.

- Слухи преувеличены. Не стоит обращать на них внимания.

- Ну, не скажи, не скажи! Вся Москва гудит. В Иртинске настоящий хозяин появился! Столько лет городишко в загоне был - а тут на тебе! Это - твои, Андрюша, заслуги. И скромность здесь, как говорится, неуместна.

- Один бы я ничего не сделал. Люди помогали.

- Да брось ты, Андрей Аркадьевич! - махнул Рыбин рукой. - Что стоят люди, если над ними нет грамотного руководства.

Они уселись в салон автомобиля.

- Домой, - приказал Таганцев водителю.

- А я тебя сразу приметил, как только ты рядом с Игорьком Соболевым появился.

При упоминании о Соболе Андрей вздрогнул и внутренне напрягся. Ничего приятного для него в этих воспоминаниях не было. Просто так заговорил о нем Рыбин или каждое его слово имеет какой-то скрытый смысл? Глупый вопрос.

За несколько лет работы с этим человеком Андрей много раз убеждался в том, что Захар Матвеевич знает цену каждому своему слову и без лишней надобности сотрясать воздух не станет. Значит, неспроста он заявился в гости, не только для того, чтобы любимую дочку проведать.

- Ах, какой замечательный человек был Игорек! Царство ему небесное. Какой был умный руководитель, как о деле пекся, как соратников уважать умел! - и добавил тихо, скрипнув зубами. - Пока не скурвился, сучий потрох.

Похоже было на то, что Рыбин не планирует надолго задерживаться в Иртинске. Значит, будет брать с места в карьер. Оно и хорошо. Предисловия обещают быть краткими. Не придется долго ожидать главного разговора.

- А Настенька-то как? Прижилась на новом месте? Трудно, наверное, после Москвы к глубинке привыкать?

Ну вот, и о дочери вспомнил наконец.

- Настя ничего, нормально, - ответил Андрей сдержанно.

- Живете дружно? Она ведь у меня одна, Андрюшенька. Кровиночка, сам понимаешь. Одно утешает - в надежные руки отдал девочку.

- Да у нас все хорошо, Захар Матвеевич. Вы-то к нам погостить, или дела какие?

- И погостить, и дела найдутся. Как же без дел, Андрюша? Без дел никак нельзя, сам понимаешь. Станем без дел сидеть, плохо жить будем. А плохо жить не привыкли, так ведь?

Таганцев в ответ согласно кивнул, подумав про себя о том, что больно уж словоохотлив Рыбин. Не к добру это.

Подъехали к дому, где столкнулись с семейством Аниканова.

Богдан Силаевич стоял рядом с микроавтобусом, в который загружались члены его многочисленного семейства. Человек восемь или десять. Так сразу и не сосчитать было.

- Добрый день, Андрей Аркадьевич! - поприветствовал Аниканов Таганцева.

- Здравствуйте, - ответил Андрей. - Вот, познакомьтесь. Мой тесть. Только что с поезда.

- Захар Матвеевич, - представился Рыбин.

- А вы меня не помните, Захар Матвеевич? - спросил вдруг Аниканов. - Мы же с вами в прошлом году в Москве встречались. Я приезжал по делам в Министерство тяжелого машиностроения, где вы проводили научно-практическую конференцию.

- Боже мой! - воскликнул Рыбин, как будто обрадовавшись. - Богдан Силаевич! Какая встреча! Помню-помню! Как не помнить! вы же тогда выступили с удивительным докладом о перспективах развития металлургической отрасли в условиях централизации региональных экономических тенденций!

- Вот это память! - восхитился Аниканов. - Вы даже тему моего доклада не забыли!

- Спасибо. На память не жалуюсь. А доклад на самом деле был весьма интересный.

- Приятно было повстречаться, - Аниканов расплылся в улыбке. - Но не буду вас задерживать. К тому же, обещал своим отвезти их сегодня на природу.

- Счастливого отдыха, - пожелал Рыбин, крепко пожав Аниканову руку.

Вместе с Андреем Захар Матвеевич прошел в дом.

- Этот Аниканов - хитрый лис, Андрюша, - сказал тесть Таганцеву перед тем, как Андрей открыл дверь в квартиру. - С ним нужно быть предельно осторожным.

- Я это знаю, - ответил Таганцев.

- Знать мало, - произнес Рыбин довольно жестко. - От него держаться нужно как можно дальше.

- Как же я могу держаться дальше от вице-мэра?! Мы, Захар Матвеевич, на всякий случай доложу, работаем вместе.

- А ты подумай, пораскинь мозгами, как избавиться от Аниканова.

От мягкости и лучистой доброжелательности Рыбина не осталось и следа. Впрочем, маска непреклонности и даже агрессивной воли слетела с его лица, как только он переступил порог.

- Настюша! Радость моя!

"Отец" и "дочь" обнялись.

- Боже мой! Как я соскучился! Ну, дай я на тебя посмотрю! Дай, расцелую мою куколку!

Обедали с красным вином. Болтали по пустякам. Захар Матвеевич рассказывал, что делается в Москве, как круто Лужков взялся за работу, как выдыхается на "боевом посту" вечно пьяный Ельцин, как летят головы чиновников и время от времени взлетают на воздух "мерседесы" банкиров.

Так, ничего важного. Нормальный, ни к чему не обязывающий треп.

К делу перешли позже, когда Таганцев и Рыбин уединились в домашнем кабинете Андрея.

- Я догадываюсь, что не о Москве вы сюда поболтать приехали, - сказал Таганцев, не желая больше играть в кошки-мышки.

- Правильно догадываешься, Андрюша, - ответил Рыбин. - Я привез тебе предложение. Заметь, весьма выгодное предложение. Изучи-ка вот эти бумаги.

- Что это? - спросил "зять", пробегая глазами по тексту.

- Это, Андрей, новые контракты, касающиеся реализации продукции металлургического комбината, угледобывающей отрасли, хотя она тут у тебя дохленькая. И не только.

- А что еще? - поинтересовался Андрей, потому что в его хозяйстве ничего такого значимого, что могло бы заинтересовать крупных московских акул, не было.

- А еще, Андрей Аркадьевич, нефтедобыча, газопровод и все, что с этим связано.

- Но я-то здесь при чем?! - искренне удивился Таганцев. - То, что вы назвали - в компетенции Погодина, губернатора края.

- Пока. Пока в компетенции Погодина. Но в Москве считают, что Виктор Ефремович не достаточно хорошо владеет обстановкой на вверенном участке работы и не совсем правильно проводит экономическую политику в крае. Скажу тебе по секрету, Андрей, Погодиным в Москве недовольны.

- По-моему, не мне решать, плох Погодин или хорош, - Андрей оскорбился за друга. - Мне неприятно обсуждать его деятельность. Тем более, за спиной.

- Ты не горячись, Андрей Аркадьевич. Если уж я здесь, то все пойдет по тому плану, который я предложу.

Тон, с которым Захар Матвеевич произнес эти слова, свидетельствовал, что в Москве за Таганцева все уже давно решили. Оставалось только выполнять предписанное. Подтверждением послужили дальнейшие фразы.

- Ты, господин мэр, отдаешь себе отчет, сколько деньжищ вбухано в твой сраный городишко?! - Рыбин уверенно повысил тон. - Да вы бы здесь все с голоду передохли после взрывов и разрушений, если бы Москва вам не помогала! Если бы я тебе не помог! - уточнил он, уже крича без стеснения. - Так что заткнись! И слушай меня внимательно!

На Андрея давно никто не кричал. Таганцев снес бы этот крик, если бы Рыбин не подскочил и не занес руку для удара.

Перехватив запястье Рыбина, Таганка резко нанес ему удар кулаком в грудь. Захар Матвеевич отлетел к стене. Но быстро оценил обстановку и тут же бросился на Андрея.

Не дожидаясь, пока Рыбин изготовится для ответного удара, Таганцев с разворота засадил ему ногой в голову. Рыбин рухнул на пол. Андрей, прижав его к полу, схватил за горло.

- Задушу, сука!

Трудно было вывести Таганцева из себя. Но если он взрывался, то страшно, теряя над собой контроль, и был готов убить обидчика, растоптать его.

Лицо Захара Матвеевича стало сначала багровым, потом уже синим. На губах повисла густая белая пена, а из горла стал вырываться сдавленный хрип. Ноги и руки мелко затряслись в судорогах.

И тут в кабинет вбежала перепуганная Настя.

- Папа! Андрей! Что случилось? Отпусти его! - неистово закричала женщина, накинувшись на Андрея и пытаясь оторвать его от задыхающегося Рыбина. С трудом ей это удалось.

Захар Матвеевич еще долго лежал на полу и старательно нюхал нашатырь. Потом все-таки нашел в себе силы, шатаясь, поднялся, мутными глазами осмотрелся вокруг.

- Ничего, доченька. Ничего, - Рыбин плюхнулся в кресло и схватился рукой за сердце. - Нитроглицерин в доме есть? Мне плохо… Я умираю…

- Андрей! - воскликнула Настя. - Беги за лекарством. Папе плохо! Да быстрее же, у него сердце слабое!

Через несколько минут Рыбину полегчало. Еще несколько часов ушло на то, чтобы он мог переоценить ситуацию, найти в себе силы и попытаться еще воздействовать на Таганцева.

По правде говоря, Захар Матвеевич готов был сейчас убить "этого негодяя" Таганцева. Но тогда пострадало бы дело, ради которого он приехал сюда из Москвы. Не выполнить приказ полковника Харитонова Рыбин не мог.

- Андрюша, не расстраивай меня. Лучше выслушай внимательно и постарайся понять. Я ведь не только для страны, я для вас с Настюшей стараюсь. Вот, просмотри еще раз эти документы.

- Но это же - нож в спину Погодину! - возмутился Андрей. - Если я таким образом стану выполнять контракты, если, к тому же, выключу из цепи финансовых проводок представителей края, опираясь только на федеральный центр, краевой бюджет понесет колоссальные убытки.

- Правильно, дорогой. Все ты понимаешь совершенно правильно. На это и весь расчет. Я тебя хочу видеть губернатором! Ну, кто такой Погодин? Смешно сказать! А ты - глыба! Ты не должен ограничивать себя этим тухлым, этим микроскопическим городком. Забирай под себя край! Отними у Погодина нефть, газ, алюминий! Вот тебе готовые новые контракты! Вот тебе правительственные гарантии! Вот тебе льготные квоты! Все к твоим ногам! Все!

…Ночью Андрей не спал.

Не спала и Настя.

- Как же так?! Твой отец предлагает мне стать предателем. По его мнению, я должен подставить Погодина. Но ведь Виктор мне так помог!

- Андрей, ты посмотри вокруг, какое сейчас время. Каждый сам за себя. Ты думаешь, если бы все эти блага предложили твоему Погодину, он подумал бы о тебе?

- Во всяком случае, он не стал бы меня душить ради собственной выгоды. Не такой он человек.

- А ты?

- И я не такой.

- Но делать, Андрюша, что-то надо. Мы в долгу перед Москвой. Если бы не деньги из центра, тебе не удалось бы поднять город после катастрофы.

- Так что же теперь, продавать душу?

Таганцев задал этот вопрос и вдруг понял, что душу свою он продал уже давным-давно. Сам не заметил, как это произошло.

- Ты не спеши с выводами, - посоветовала жена. - Утро вечера мудренее. Может, завтра встретишься с тем же Погодиным, вместе обсудите предложения отца и что-то придумаете?

- Не говори глупости, - произнес Таганцев, не скрывая своего раздражения. - Виктор ни за что не согласится выполнять условия, предложенные твоим отцом. Да и мне они противны.

- Неужели? - Настя, лежа на кровати рядом, приподнялась на локте. - А раньше ты с удовольствием принимал от отца деньги и помощь. Что изменилось? Силу почувствовал? Эти ощущения, Андрюша, могут быть обманчивыми. Неужели ты этого не понимаешь, глупенький?

Андрей почувствовал свою слабость. Он был бессилен противостоять навалившимся обстоятельствам.

Настя прильнула к нему. Обняла, принялась целовать. Нежно. Жарко. Жадно. Объятия и ласки любимой женщины до утра заставили его забыться.

Богдан Силаевич Аниканов, встретившись у дома с Рыбиным и Таганцевым, отвез многочисленное семейство на пикник, но предаться безмятежному отдыху уже не смог.

Оставив родню на лоне природы, сам спешно отправился к Годовскому.

Начальник милиции коротал выходной день в окружении "девочек", с которыми всегда бурно общался в своем загородном доме.

- Все блудишь?! - обычно сдержанный и тихий Аниканов разъяренным тигром влетел на "фазенду" майора милиции. - С телками развлекаешься! Потаскун!

Несколько обнаженных девиц, завидев разбушевавшегося вице-мэра, с визгом разбежались кто куда.

- Не понял! - Федор Федорович, запахивая шелковый халат, несказанно удивился столь необычному поведению приятеля. - Ты чего, Аниканыч, белены объелся?

- К Таганцеву тесть приехал!

- Эка невидаль! Ко всем тести приезжают. Мне что теперь, утопиться?

- Да нам с тобой вешаться впору! Тесть его - сам Рыбин!

- Ну, знаю. "Шишка" московская.

- Да этот Рыбин нам с тобой, Федор, сам шишек в задницы напихает!

- С чего ты взял, может, он просто так в нашу глушь прикатил, с дочкой, например, повидаться?

- Не-е-е-ет! - Аниканов нервно замахал указательным пальцем у самого носа начальника милиции. - Я знаю этого человека. Он без дела на край географии не попрется.

- Слушай, что-то я не узнаю тебя сегодня. Суетливый ты какой-то, дерганый не в меру. Охолонись! - Годовский протянул Аниканову бутылку с холодным пивом.

- Отстань! Я тебе вот что скажу: если Рыбин появился здесь - жди беды. Задавит он нас с тобой. И так-то после смерти Чугуна никакой жизни нет. А теперь Таганцев вообще все к своим рукам приберет.

До Годовского стало доходить. Действительно, этому Рыбину что, делать больше нечего, как только в тайгу из Москвы на прогулки ездить?

- Тебе что-то известно или одними догадками питаешься?

- Сердцем чую - Таганцев край к рукам прибрать хочет. И Рыбин ему станет в этом помогать.

- Край, говоришь? - хитро прищурившись, спросил Годовский. - А это, ты знаешь, идея! Голову на отсечение даю, что после разговора с Рыбиным Андрей Аркадьевич поедет к Погодину.

- Ясный перец, поедет. Неужели кто-то может подумать, что наш Иртинск может заинтересовать такого человека, как Рыбин? Нет! Тут дела посерьезнее. Меньше, чем на край, Захар Матвеевич и замахиваться не будет.

- Так что надо делать-то?

- Что? - переспросил Аниканов, захлопав ресницами. - Ты - мент. Тебе по должности положено быть хитрым. Вот и думай! Думай, Годовский! Иначе за нас с тобой все придумают!

- Не ори тут! - прикрикнул майор. - Девчонок моих распугаешь! И так разогнал всех по углам. То, что Рыбина интересуют краевые дела - почти факт. А это для нас с тобой удобный случай. Завтра рано утром чтоб был у Погодина. Понял? Тебе нужно опередить Таганцева. А ну, звони ему.

- Двенадцать ночи! Неудобно, - замялся Аниканов.

- Звони, дурила картонная!

Аниканову ничего не оставалось, как только набрать номер мобильника губернатора края.

- Виктор Ефремович? - проговорил он в трубку дрожащим голосом. - Извините, если разбудил вас. Дело неотложное…

- Виктор Ефремович, приветствую, - в кабинет Погодина вошел Таганцев.

- Здравствуй, Андрей Аркадьевич, - губернатор был как никогда холоден. - Присаживайся.

Андрей сразу почувствовал лед в голосе друга, но внешне остался спокойным.

- Я тут к тебе по такому делу… - начал Таганцев.

- Как тестя встретил? - перебил его Погодин. - Все в порядке?

- А почему ты спрашиваешь? Что-то не так?

- Да нет, все так. Рассказывай, с чем пришел, - Погодин закурил и отошел к окну.

- Рыбин привез из Москвы документы. Хочу, чтобы ты с ними ознакомился. На первый взгляд, хреновина с морковиной. Но, может, что-то путное из этого и выйдет.

Таганцев осторожно, будто держал в руках раскаленные угли, положил на стол губернатора стопку распечатанных страниц.

- Почитаешь? - спросил Андрей, чувствуя, как мурашки побежали по спине.

- Андрей, ты своими словами расскажи, а то время, сам знаешь, ограничено.

- Да речь тут, собственно, идет о новых условиях контрактов по металлу. Более серьезные заказчики…

- Заказчиков кто рекомендовал? Рыбин? - угадал Погодин и резко повернулся к Таганцеву.

- Не важно, кто их рекомендовал. Я хочу посоветоваться с тобой, как лучше оформить финансовую сторону вопроса. Тут не все просто, Виктор Ефремович.

- Да я знаю, Андрей, что не все просто. Давай не будем юлить. Я тебе, как честный человек, прямо скажу: у меня с утра был Аниканов.

- Аниканов?! - удивился Таганцев. - С какой стати?!

- Ты зачем, Андрей, людей за носы водишь, за недоразвитых держишь? Богдана я давно знаю. Он - человек дела. И за город свой болеет душой.

- А я не болею?! Да что он тебе наговорил такого?!

- Ты, Таганцев, человек пришлый. А Богдан Силаевич родился тут, вырос. Вам друг друга не понять. А тебе не понять, что в обход краевой власти ты здесь не выживешь. Москва не застрахует тебя от всех проблем и неприятностей.

- Ах, вот оно что! Но ведь я никому ничего еще не говорил. Откуда Аниканову известно…

- …Что тебе в Иртинске тесно стало?! Что тебя на мировой простор тянет со страшной силой?! Невооруженным глазом видно, Андрей, что зарвался ты на посту мэра! Мания величия появилась! Власти хочется?!

- Виктор! Остановись! Что ты несешь?!

- Не считай меня дураком, Андрей, - Погодин докурил сигарету и тут же вытащил из пачки новую. - Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы вычислить все твои намерения и амбиции. Самому к кормушке не пробраться, так ты решил московского тестюшку о помощи попросить?

- А разве он не помог нам с восстановлением города?

- Да тебя, Таганцев, еще не раз стошнит от такой помощи! Попомни мое слово.

- Я, конечно, благодарен тебе, Виктор Ефремович, за поддержку, за дружбу нашу. Но не нагибай меня, не ставь в позу, - Таганцев начал, что называется, закипать. - Я тебе не мальчишка сопливый! И не учи меня жить! Сам на нефти сидишь! Газовую трубу под собой держишь! А с людьми делиться не пробовал?!

- Прав был Аниканов, - горестно выговорил Погодин. - Зарвался ты, Андрей. Лечить тебя надо.

- Ты что, угрожаешь мне? - ноздри Таганцева широко раздувались, а на скулах плясали желваки.

- Нет, Андрей. Я всего лишь хочу предостеречь тебя от неверных шагов.

- Стой, подожди, - Таганцев попытался взять себя в руки. - Давай вернемся к делам. Вот, смотри - на столе бумаги. Прочитай, что здесь. Я не враг тебе, Витя! Давай прикинем, что с этим можно сделать.

Погодин взглянул на листки, пробежался глазами по тексту. Равнодушно вернул документы Таганцеву.

- И говорить не о чем, Андрей Аркадьевич, - произнес сухо. - Если выполнить хотя бы одно из условий этих контрактов, экономика края полетит к чертовой матери. И ты это прекрасно понимаешь. А бумаги с гербовыми печатями, которые ты привез сейчас с собой, ты можешь мне даже не показывать. У меня в Москве, Таганцев, тоже влиятельные люди есть. Поборемся. А там поглядим, на чьей стороне сила.

- Значит, ты предлагаешь мне войну? - почернев лицом, спросил Андрей.

- Я тебе ничего не предлагаю, - холодно ответил Погодин. - Ты сам ко мне приперся с этим хламом. И неужели, Андрей, ты мог допустить мысль о том, что я соглашусь на твои условия?

Таганцев уходил от Погодина ни с чем.

Ему не удалось уговорить губернатора даже внимательно изучить привезенные Рыбиным документы. Но врага в лице Виктора он себе нажил. Это точно.

Конечно, Андрей мог бы отказаться от условий Захара Матвеевича. Но - лишь тогда, когда не был бы от него так зависим и когда бы не любил без памяти Настю, когда бы Настя не сообщила ему этой ночью, что…

Уже находясь в своей машине, он позвонил в мэрию.

- Слушаю вас, Андрей Аркадьевич, - ответила на звонок секретарша.

- Инесса Ильинична, Аниканов на месте?

- Нет, Андрей Аркадьевич.

- А где он?! - взревел Таганцев. - Почему вице-мэра нет на работе?!

- Андрей Аркадьевич, - спокойно продолжила Синицына. - Час назад он связывался по телефону с начальником управления милиции. Они поговорили минуты три - не больше. После этого Богдан Силаевич сразу же уехал. Он, наверное, у Годовского. Вызвать в мэрию?

- Не надо. Я буду на месте через сорок минут.

- Хорошо, Андрей Аркадьевич.

- Отмените все встречи и совещания на сегодня. Я занят.

- Но у вас на четырнадцать часов назначена…

- Я знаю! - закричал Таганцев. - Я знаю, что у меня назначено! Отмените! Перенесите на завтра! На послезавтра! На будущий год, черт возьми!

Отключив трубку, он бросил ее на сиденье. Немного подумал, кусая губы и морща лоб. Обратился к водителю:

- Петр Фомич, закурить есть?

Водитель протянул ему пачку сигарет. Закурив, Андрей вновь схватился за телефон. Набрал номер.

- Славик? Не удивляйся… Ты мне нужен… Приезжай сразу в мэрию… Прямо сейчас приезжай!

- Таганцеву конец! - Аниканов нервно расхаживал по кабинету майора Годовского. - Погодин его в порошок сотрет!

- Не спеши с выводами, Богдан Силаевич, - начальник милиции стоял перед картой города и зачем-то водил по ней указкой. - Погодин и Таганцев - друзья. Все может обернуться совсем не так, как мы тут с тобой спланировали.

- Нет, ты ошибаешься! - злорадно выговорил Аниканов. - Погодин поступит так, как должен поступить. Он уничтожит Таганцева!

- Ты записал разговор?

- Да, вот, возьми. Возвращаю, - он протянул Годовскому портативный диктофон, которым тот его снабдил для визита к губернатору.

- Ну, это уже хорошо. Послушаем, о чем вы там с губернатором пели в два голоса.

Майор нажал на клавишу.

"С чего вы, Богдан Силаевич, взяли, что Таганцев, как вы изволили выразиться, роет под меня?" - это был голос Погодина.

"Если вы, Виктор Ефремович, думаете, что я сошел с ума, вы ошибаетесь!" - отвечал ему Аниканов. - "Таганцев специально вызвал из Москвы своего влиятельного тестя, чтобы тот помог ему сместить вас с поста!"

"Есть доказательства?"

"Естественно! Я бы не стал проситься к вам на прием, не будь у меня веских подтверждений сказанному. Вот документы. Посмотрите. Здесь указаны суммы, полученные краевым бюджетом от доходов городских промышленных предприятий, коммерческих структур, торговых объединений и транспортной сферы. Вы все можете сверить с вашей же бухгалтерией. И получится, что деньги, которые должны были прийти из Иртинска в край, мягко говоря, укрыты Таганцевым. Спрашивается: где они?"

"И где же? Он их что, своровал?"

"Не так Таганцев прост, чтобы заниматься банальными хищениями! Он эти средства распределил по статьям расходов в городском бюджете. И, на первый взгляд, может показаться, что рачительный хозяин радеет за благополучие города Иртинска. Но это - только на первый взгляд. В действительности же, суммы, вложенные Таганцевым в расширение торговых сетей, усовершенствование производственных линий на заводах, увеличение мощностей металлургического комбината, вернутся в его собственный карман так называемым "черным налом". Ни копейки не получат ни город, ни край!"

"Это почему же? Но, постойте. Пока вы, Богдан Силаевич, не ответили на этот вопрос, хочу предупредить вас об ответственности. Слишком уж серьезное обвинение вы выносите мэру Иртинска".

"Я готов ответить за свои слова, Виктор Ефремович, на любом уровне. А деньги не достанутся городу и краю потому, что ни в каких документах не указано то, что Таганцевым разрешены все эти преобразования, усовершенствования и, следовательно, привлечены дополнительные доходы. Он и не собирается афишировать эти суммы! А с руководителями предприятий на местах, будьте спокойны, уже договорился!"

"Ну, неужели же люди будут молчать, наблюдая за тем, как мэр складывает деньги себе в чулок? Я в этом очень сомневаюсь".

"А я - нет. Не сомневаюсь ни капельки. Они же все боготворят Таганцева! Они ослепли после того, как этот… этот… Андрей Аркадьевич… стал фактически национальным героем! Они все его прикрывают. А вот вам еще доказательства. Это - ваше личное распоряжение о перераспределении средств на строительство новой электростанции, и тут же - пересчет размеров оплаты предприятий за потребление электроэнергии. Вы думаете, ваш приказ выполняется? Как бы не так! Таганцев поступил по-своему. Он как платил по старым тарифам, так и продолжает платить".

Начальник милиции и вице-мэр слушали эту запись еще целый час. Потом майор спросил:

- А ты не боишься, Богдан, что вся эта твоя афера всплывет, как дерьмо в проруби? Ведь Погодин может узнать о том, что Таганцев и в глаза не видел официального распоряжения губернатора, что никаких денег он красть не собирался, а бумаги в краевую администрацию об увеличении производственных мощностей и, соответственно, росте доходов ты же сам и припрятал, сообщив мэру, что добросовестно отправил их.

- Да ничего я не боюсь! - выкрикнул Аниканов. - Чего мне теперь бояться? Либо сожрут нас теперь, либо сами мы этого Таганцева с лица земли сотрем.

- Ох, Богдан Силаевич! - воскликнул начальник милиции. - Все никак ты не можешь успокоиться, что не тебя мэром поставили, а Таганцева.

- Да! Не могу! Почему не меня, а его?! За какие такие заслуги? Я в этих местах с рождения живу.

Я здесь, на металлургическом, секретарем партийной организации был. И, между прочим, из рабочих вышел. А Таганцев кто?! - и шепотом, озираясь на окна и двери, добавил. - Бандит он! Уголовник!

- Заткнись! - рыкнул на него майор милиции. - Официально он пока что мэр Иртинска. И чтоб я от тебя, Богдан Силаевич, этих слов больше не слышал. Накликаешь беду на свою дурную голову. И поменьше трепись, что был секретарем парторганизации. Чести тебе это по нынешним временам не делает. Где документы, которые ты показывал Погодину?

- У него и оставил. Где ж еще!

- Да, с головой у тебя непорядок. Ты же лажу ему подсунул! Нужно было как-то незаметно и унести их! Заронил зерно в душу и - достаточно. Зачем же на самого себя компромат оставлять? Теперь молись Богу, чтобы Погодин проверку этих бумаг поручил нашим людям в крае, а не кому-нибудь еще.

- Он так зол на Таганцева, что и проверять ничего не станет. И потом, меня-то он знает уже почти двадцать лет, а Таганцев кто? Временщик и выскочка. Погодин скорее мне доверится, чем Таганцеву.

- А если нет, тогда что?

- Упаси боже! - Аниканов закатил глаза.

- Не богохульствуй. Ты партиец или где?

В то время, как Андрей Таганцев поехал к Погодину, Настя и Рыбин остались в доме одни. Спешить им было некуда, опасаться нечего.

- Ну, как тебе здесь, нелегко приходится? - спросил Захар Матвеевич, прихлебывая из чашки крепкий кофе.

- Живу, - ответила глухо.

- Послушай, девочка. За Таганцевым - глаз да глаз. Не нравится он мне. Хвостом крутить начинает. Как бы с крючка не сорвался. Всеволод Михайлович возлагает на тебя большие надежды.

- Я постараюсь. Все будет в порядке. Думаю, Таганцев никуда не денется. Да, кстати, у него начали складываться какие-то отношения с бандитом Каблуком.

- Каблук - это что?

- Это и фамилия, и воровское погоняло. Из молодых да ранних. Дерзок. Амбициозен. Метит прочно занять место Чугуна.

- За Чугуна - отдельное тебе спасибо. Вовремя сработала. Могло ведь произойти непоправимое. Теперь вернемся к Таганцеву. Делай со своей стороны что хочешь, но чтоб их отношения с Погодиным, мягко говоря, изжили себя. Андрей Аркадьевич должен в конце концов увидеть в губернаторе края если не врага, то серьезную помеху на своем пути. Хватит этим двум гаврикам дружбу водить. Одного из них следует технично убрать, другого - оставить и даже возвысить.

- Кого убрать, кого возвысить?

- Убрать, естественно, Погодина. Ну, может, не физически, а в ином смысле. Отстранить, например, от дел, чтобы Таганцев принял на себя весь край.

- И это - конечная цель?

- Конечной цели даже Харитонов не знает. Там ведь, в Кремле, люди умные сидят. Они свои секреты хранить умеют. А наше дело - выполнять команды.

- Как я устала! - вздохнула Настя. - Как я ненавижу свою работу, презираю себя! Иногда я даже Таганцева убить готова.

- И убьешь, если понадобится, - без каких либо особых эмоций произнес Рыбин.

- Конечно, убью, - просто согласилась с ним Настя.

Интонация ее голоса не выражала вообще ничего. Глаза были пустыми. На лице не дрогнул ни один мускул.

- Сегодня ночью я сказала ему, что беременна, - сообщила она, не глядя на Захара Матвеевича.

- И что, это правда?! - в ужасе спросил он.

- Нет, конечно, - выдохнула она. - Но надо же его в такой ответственный момент посильнее к себе привязать! Вы же сами говорили, что он может с крючка сорваться. С этого - не сорвется. Он потом до утра уснуть не мог. Дурачок! Плакать готов был от счастья.

- А что потом? - спросил Рыбин. - Пройдет время и очень скоро выяснится, что беременность твоя - липа. Как выкрутишься?

- Навру чего-нибудь про выкидыш… Придумаю что-то.

- Анастасия! Ты - страшное чудовище! - высказался Рыбин.

- Это комплимент? - она повернула к нему лицо. В голосе и глазах был вызов.

- Считай, что да.

Таганцев сидел за столом с каменным лицом и смотрел неотрывно в одну точку.

Каблук, расположившись в кресле напротив, не мешал, молчал себе, пока хозяин кабинета сам не заговорит.

А говорить Андрей не спешил. Ему вспоминалась "зона".

Старый вор по кличке Фергана решил как-то проверить Таганку "на вшивость". Подослал к нему двоих "шестерок". Повод для конфликта был избран вполне подходящий. Новичок на нарах просто обязан был снять с себя чистое нательное белье, полученное после помывки, и отдать его приблатненным. На себя же полагалось надеть грязное тряпье, уже кем-то ношенное.

В бараке завязалась драка. Таганцев бил чем ни попадя - кулаками, ногами, подвернувшейся под руку табуреткой. В конце концов саданул металлической кроватной дужкой одного из "шестерок" по голове. Тот, вскрикнув, упал. И больше не поднялся.

Дело было ночью. И, когда в барак набежали "вертухаи" - прапорщики-контролеры, - весь отряд дружно доложил, что умерший сам нечаянно во сне упал с верхней шконки.

Возбудили уголовное дело. Но вскоре закрыли. А Фергана, задыхающийся от астмы, и по той же причине уже несколько месяцев не поднимающийся с койки лагерной больнички, позвал Таганку к себе.

- Ты все правильно сделал, парень, - сказал вор, когда Андрей вошел в его палату. - Хочешь хорошо жить - умей хорошо убивать.

Теперь было похоже на то, что лагерные законы прижились и на воле.

- Чтобы жить, надо убивать… - как бы в раздумье произнес Таганцев, продолжая глядеть в одну точку.

- Что? - спросил Каблук.

- Слушай сюда, Славик, - заговорил Таганцев, оставив тяжкие воспоминания. - Расклад по жизни такой: либо мы будем козлов "мочить", либо они нас затопчут. Третьего не дано. И хватит сопли развозить. Жестче надо быть. Жестче! - он со всего маху шарахнул кулаком по столу. - Сделаешь так…

Славик Каблук, посетив Таганцева в мэрии, вышел от него уже через пятнадцать минут. Прыгнул в машину и рванул к ресторану "Большая Медведица". Здесь собиралась вся его братва.

О чем бригадир говорил с пацанами, не слышал никто из посторонних. Но после этого разговора четверо плечистых бритоголовых братков отделились от общей компании и куда-то уехали.

… - Ладно, Богдан Силаевич, хватит нам с тобой трепаться, - сказал начальник милиции. - Пора и честь знать. К тому же Таганцев, наверное, уже и к губернатору съездил, и к себе в мэрию вернуться успел.

- К себе в мэрию?! - раздраженно воскликнул Аниканов. - Не его это мэрия! Моя она! И город мой!

- Но-но! - пригрозил Годовский. - Ты не зарывайся. Ишь, чего придумал - город, не глядя, присваиваешь! Город, он… это… как его… не твой, мил человек! Город, он общий!

- Поеду, правда. А то сел здесь и сижу, как пень, - сказал Аниканов, поднимаясь со стула.

- Нет, Аниканыч! - майор Годовский даже хихикнул. - Ты не сидишь здесь. Ты всего лишь присел. Но можешь и сесть, если плохо себя поведешь.

- Что?! - Аниканов чуть не захлебнулся от ярости.

- Да брось ты! - Годовский по-свойски хлопнул его по плечу. - Пошутил я, Богдан Силаевич! Мы же друзья с тобой!

- Таких друзей, как ты…

Не окончив фразу, вице-мэр покинул кабинет начальника милиции.

- Вот ты у меня где! - с удовольствием произнес Годовский, глядя на свой сжатый кулак.

Но дверь за Аникановым уже закрылась, и этой фразы Богдан Силаевич не услышал.

Выйдя из здания УВД, он сел за руль своей машины, сунул ключ в замок, включил зажигание, завел двигатель…

Со скрежетом резины об асфальт и диким ревом двигателя из-за поворота выскочил автомобиль. Ржавая насквозь "копейка" без номерных знаков.

Из окон "Жигулей" торчали стволы автоматов. Их было три. Хотя Богдан Силаевич и не думал в это мгновение заниматься счетом. Он даже головы не успел повернуть.

Длинные автоматные очереди в одно мгновение превратили его автомобиль в решето. И на самом теле Аниканова живого места не осталось.

Спустя сутки эксперты-криминалисты извлекут из холодного трупа вице-мэра сорок шесть свинцовых пуль в латунной оболочке калибра 5,45 миллиметра.

А начальник милиции города Иртинска без особых угрызений совести отправит возбужденное прокуратурой уголовное дело об убийстве Богдана Силаевича Аниканова в архив следственного отдела, отнеся к разряду нераскрываемых.