Мерцание золотых огней

Но это злобное шипение было адресовано не хозяину кварти ры, а той, которая уговорила его прийти сюда. Все-таки, обдури ла, подставила, сука!

- Не может быть... - пробормотал Лаврентьев.

И эти слова не относились к незваному гостю. Лаврентьев узнал его тот самый хам, который гнался за Юлей, кого он бил в темном переулке! Выходит, Люда была права? И эта девчонка, эта Юля... Не может быть!

- Заткнись! - крикнул Колготин, одним прыжком оказавшись у стола.

Вадим посмотрел на грабителя с тоскливой усмешкой, не пы таясь защититься, и презрительно сказал:

- Дур-рак!

И в то же мгновение Колготин с размаху опустил тяжелый пистолет на его голову. Только так можно было взять из стола деньги, а если их там нет - уйти.

Ни то, ни другое он не успел сделать.

- Брось пистолет! - послышался за спиной жесткий приказ.

Колготин судорожно дернулся на окрик, не выпуская зажигал ку из пальцев, и в ту же секунду прогремел выстрел. Пуля проши ла его руку чуть выше локтя, разбила стеклянные листья паль мы-настольной лампы, и застряла в стене. Зажигалка упала на ко вер, следом за ней с хриплым криком повалился Колготин, сбитый сильным ударом тяжелого ботинка. Еще несколько ударов отбили у него желание пошевелиться, но когда руки завернули назад и за пястья опоясала холодная сталь наручников, Колготин завопил от боли в раненой руке.

Еще один удар ботинком по ребрам показал, что его вопль был услышан.

- Заткнись, гаденыш! - крикнул Иваненко. - Дима, что там с Лаврентьевым? Живой?

- Да хрен его знает, - ответил Дима. - Похоже, пистолетом по башке получил. Хорошо, хоть эта падла стрелять не стала!

Вадим без движения сидел в кресле, уткнувшись лицом в лужу крови на столе. Дима осторожно приподнял его, легонько шлепнул по щеке. Вадим застонал, открыл глаза.

- Живой, - сказал Дима.

Третий парень, Володя, поднял с ковра пистолет Колготина, повертел его в руках и сказал:

- А он и не мог выстрелить, Саня. Это зажигалка.

- Живой! - сообщил Дима. - Надо "неотложку" вызвать.

- Я же не хотел, чтобы он здесь торчал, как чувствовал! - со злостью крикнул Иваненко. - Дима, займись им. Голова - дело серьезное. Веди на улицу, остановишь любую машину, отвезешь в больницу.

Лаврентьев уже пришел в себя. Дима помог ему подняться на ноги. Гримаса боли исказила лицо Вадима. Но никто не знал, что причина этой страшной, невыносимой боли - не удар Колготина, а предательство девушки по имени Юля.

Иваненко одним рывком оторвал Колготина от пола, поставил на ноги.

- Ну? - спросил он голосом, не предвещающим ничего хороше го. Сейчас скажешь, кто дал наводку, или потом?

- Рука болит, начальник... Скажу, все скажу, только руку освободи... Это она, сучка, уговорила меня вломиться сюда, она, Юлия Малюкова из Ростова. Сговорилась с этим хмырем и подстави ла меня...

Иваненко всадил кулак в его солнечное сплетение. Колготин раскрыл рот, вытаращил глаза и свалился бы на ковер, если бы Володя ударом в плечо ни выровнял его.

- Вы знаете Юлию Малюкову? - резко спросил Иваненко, пово рачиваясь к Лаврентьеву.

- Не знаю, - тихо сказал Вадим.

Боль пульсировала в висках, но её можно было терпеть. А от боли в душе мутилось сознание.

- Зн... знает, - хрипло выдохнул Колготин. - Они здесь тра хались...

Лучше б он не говорил этого. После очередного удара и Во лодя не помог Колготину удержаться на ногах. Иваненко в упор посмотрел на Лаврентьева.

Вадим осторожно отвел со лба влажные от крови волосы, ус мехнулся. Юля? Это его личное дело. Этот дебил заставил её прийти к нему, а теперь хочет убедить всех, что они сговори лись? Пусть попробует!

- Не знаю и знать не хочу, - твердо сказал он.

27

Юля дрожала от холода, спрятавшись за деревянной башенкой на детской площадке неподалеку от подъезда Лаврентьева. Эта дрожь началась ещё утром, когда увидела в глазах Колготина за таенную злобу, на губах - льстивую усмешку, а в словах и жестах

- странную суетную мягкость. Он что-то задумал, что-то нехоро шее, и мысли об этом пугали Юлю. Может, решил затащить в квар тиру и ее? Подставить под кулаки милиционеров? Устроить скан дал? Опозорить в глазах Сани и Вадима? Да он на все способен, этот негодяй! Она дрожала от нервного напряжения всю дорогу, но Колготин так и не выдал своих намерений. Он велел ей ждать на лавочке у подъезда, а сам пошел к лифту.

Юля вздохнула с облегчением - теперь он ей не страшен. Те перь она уже никогда-никогда не встретится с этим злобным и подлым человеком! Не будет каждый вечер со страхом и отвращени ем думать, о том, как его грязные, грубые руки начнут шарить по её телу, корявые пальцы больно вцепятся в нежную кожу грудей... Как тяжелые пощечины будут обжигать её лицо, если что-то ему не понравится... Все это - в прошлом. Он думал, можно безнаказанно издеваться над беззащитной девушкой? Нет, нельзя! И скоро пой мет, на своей шкуре почувствует! Минутное облегчение сменилось томительным ожиданием. Напряжение не спадало, но теперь к нему добавился ещё и холод. В Москве потеплело, снег, падавший в ту ночь, когда она была с Вадимом, таял, но сырой ветер, сменивший легкий мороз, пронизывал тело до мозга костей.

Как же трудно было ждать, когда же Колготина, наконец, арестуют, и Вадим останется один в квартире! Чтобы можно было зайти к нему и все объяснить. Наверное, он будет злиться внача ле... Кому же понравится, если к нему в квартиру забирается грабитель? Но Юля верила, что когда он все узнает, поймет её. Поймет и простит. Он же так хотел увидеться с нею вчера вече ром, а она дала неправильный номер телефона. И об этом расска жет. Вадим умный мужчина, поймет её, и потом... Им же так хоро шо было вдвоем! И, может быть, это повторится. А с Иваненко они останутся хорошими друзьями.

Напряженное ожидание сменилось ужасом, когда она увидела Вадима с окровавленной головой. Его придерживал под руку креп кий парень в светлой куртке. Наверное, подчиненный Сани. Спустя мгновение, Саня и ещё один парень в куртке вывели согнутого Колготина. Рукав его пальто был влажным, похоже, в крови. Кол готин поднял голову, посмотрел по сторонам. Искал ее! Юля маши нально спряталась за деревянную башенку.

Что там случилось? Почему голова Вадима в крови? Иваненко не хватило времени, чтобы остановить, обезвредить Колготина? А что делали эти крепкие ребята в кожаных куртках? Куда смотрели, о чем думали?! Сердце гулко колотилось в груди, ладони стали потными. Колени дрожали от страха. За себя, за Вадима... Но разве можно было подбежать и спросить?

Вадима осторожно посадили в машину, которую властным жес том остановил его провожатый, Колготина затолкали в грязный "Жигуленок". И все уехали.

А она осталась... Страшно было подумать о том, что Колго тин все рассказал Иваненко, а Вадим подтвердил, что она была у него. Значит, соучастница преступления? Грабительница?..

Иваненко мрачно разглядывал Колготина. Грязный свитер, мя тый воротник давно не стиранной рубашки, грубые узловатые паль цы. Она жила у него? Жила с ним? И эти пальцы лапали Юльку? Черные, глубоко посаженные глаза, в которых блестели страх и злоба, мясистые, влажные губы... Он целовал ее?! Он бил её, из девался над Юлькой?! Иваненко пожалел о том, что выстрелил в руку. Надо было застрелить эту сволочь. Состав преступления на лицо, в руках оружие, что это зажигалка - кто мог знать? Су ществовала непосредственная угроза жизни потерпевшему и опера тивникам. Таких мерзавцев ничто уже не исправит. Застрелить!

- Значит, Колготин Василий Андреевич, - медленно сказал Иваненко. Москвич, разведен, временно не работает. Я правильно записал?

Колготин дернулся, нервно облизнул влажные губы.

- Правильно.

- Ты знаком с потерпевшим?

- Знаком!.. Нет.

- Да или нет?

- Он избил меня на улице.

- Подробнее.

Колготин, путаясь, рассказал, как встретился с Юлей, как они вместе искали её мать, как она побежала от него и попала под машину. А Лаврентьев потом избил его и увез эту ростовскую дуру к себе.

- Думай сам, начальник, знаком или нет. А она - точно зна кома, была у него, два раза! Она и накеросинила меня: давай ог рабим, там у него денег тысяч пятьдесят в столе лежит. Баксов. А что делать? Я и согласился.

- Значит, она побежала, попала под машину. Почему побе жала?

- Какое это имеет отношение...

- Почему?!

- Да просто... захотелось размяться. Размяться, вот и все!

- А Лаврентьев избил тебя?

- Да он, падла такая, сбил бабу и разозлился. А тут я...

- Он просто разозлился?

- Ну да. Не знаю... может я чего и сказал ему. Смотреть надо, когда едешь по улице! Купил себе тачку импортную, думает все можно теперь, да?

- Колготин, ты бы себя со стороны послушал! - презрительно сказал Иваненко. - Девушка ни с того ни с сего бежит по улице, попадает под машину. Водитель ни с того, ни с сего набрасывает ся на тебя с кулаками. Потом ты ни с того, ни с сего идешь гра бить квартиру... Ты что, за идиота меня принимаешь?

- Чего за идиота? Я рассказал, как было дело. Да ты пойди ко мне домой, она ж, сучка такая, сидит, наверное там! Посмотри на нее! Шлюха несчастная! Нет у неё тут никакой матери! Шлюха вокзальная! Она... вспомнил! Второй раз была у него, принесла слепки с ключей, я отмычки подбирал. Ты посмотри, у меня на кухне, в столе - пластилин со отпечатками, ты найди его и сам увидишь!

- Что?

- Она во всем виновата, она! Сговорилась с этим врачом сучьим, чтобы меня посадить, а сама квартиру приберет к рукам!

- Колготин, пострадавший заявил, что никогда не встречался с тобой, девушку не видел, не знает. Я пойду, если она там, по говорю с ней. И знаешь, что она скажет?

- Не скажет, а сделает. Юбку задерет и раком встанет.

- Молчать! - рявкнул Иваненко, грохнув кулаком по столу. - Она скажет, что никакого врача в глаза не видела. Я в этом не сомневаюсь, потому что ты врешь мне, Колготин! Кто дал наводку на квартиру Лаврентьева? Кто стоял на стреме? Ты же не один работаешь, верно?

- Она дала наводку, она стояла на стреме, а потом убежала. А кто вам сообщил, что я приду? А-а, она же и сообщила! Теперь понятно. Так ты её знаешь, начальник? - догадался Колготин.

- И я тебя подговорил ограбить квартиру Лаврентьева. Наг лая клевета в адрес органов правопорядка карается законом.

- Ты подговорил? Не путай меня! Я сказал - она! - заорал Колготин.

- Ты влип, Колготин, и очень здорово влип. Разбойное напа дение с нанесением тяжких повреждений, плюс клевета, сокрытие сообщников... В лучшем случае - пять лет.

- Я не скрывал, я сказал - её зовут Юлия Малюкова. Сообщ ница. Проститутка вокзальная.

- Ты врешь, Колготин! - Иваненко злорадно усмехнулся. - В суде посмеются над твоими утверждениями, что девушка, которая жила у тебя, заставила совершить преступление. Сам подумай, ес ли муж, разозлится на жену, пойдет, убьет, ограбит, а потом скажет: это она меня подговорила, я хороший, отпустите на волю, а её арестуйте... Кто-нибудь поверит? Поэтому, предупреждаю: забудь о Юлии Малюковой и давай говорить о настоящих сообщни ках. Ну, ты будешь давать показания?

- Забыть? Я понимаю, начальник, ты слишком хорошо её зна ешь! Небось, лазил под юбку к этой сучке, да? - Колготин кричал, брызгая слюной. - Да только запомни: она и тебя прищучит! Она в Ростове троих убила, сама сказала! Сперва ноги растопырит, а потом людей гробит, стерва! Ты ещё узнаешь её, хорошенько узна ешь, тогда и вспомнишь меня!

Иваненко нахмурился.

- Речь не о ней, а о тебе, Колготин. Что она тебе говорила

- никого не интересует. Ты взрослый человек, сам отвечаешь за свои поступки. Ты совершил преступление и был задержан с полич ным. В зону пойдешь в любом случае, вопрос в том, на какой срок. Назовешь адреса, имена сообщников - можешь рассчитывать на снисхождение. Будешь упорствовать, нести чушь о девушке, ко торая заставила тебя ограбить квартиру - получишь на полную ка тушку. Ну?

- Я сказал все, что знаю. И предупредил тебя: ещё узнаешь, кто она такая, эта шлюшка! Сладенькая на полчаса, да потом горько будет не один год.

- Ты ничего не понял, Колготин, - недобро сощурился Иванен ко. Нажал кнопку и приказал конвоиру. - Увести.

28

К счастью, рана оказалась несерьезной. Из травмопункта по ликлиники, где Вадиму оказали первую помощь, он позвонил отцу, и тот сам примчался через тридцать минут на реанимобиле, забрал в свой институт. А вскоре туда прибежала и мать. Павел Сергее вич собственноручно провел тщательное обследование с компьютер ной томограммой мозга и убедился, что сын отделался легким сот рясением. Вадим засобирался было домой, но Павел Сергеевич нас тойчиво попросил его побыть в институте хотя бы до завтра. А там, если повторное обследование покажет, что сдвигов в худшую сторону не намечается, он отвезет сына домой.

Родители были были так взволнованы случившимся, что Вадим не стал спорить. До завтра, так до завтра. Тем более, отец бу дет поблизости до позднего вечера, можно поговорить, наконец, по душам. А то все некогда...

За окном таял вчерашний снег, по-весеннему синие сумерки опускались на город. Вадим включил настольную лампу и снова прилег на деревянную кровать поверх синего одеяла. В одномест ной палате было тепло, а в душе холодно. Боль понемногу сме нялась злостью, но легче от этого не стало.

Потому что злиться можно было только на себя, на свое не постижимое легкомыслие. Или постижимое? Все же она красивая девчонка. И красиво обманула его. Обвела вокруг пальца, как опытный наперсточник подвыпившего провинциала.

Повязку она не могла сменить сама! А он и уши развесил, не подумал, что красивая женщина сама просится к нему в постель, а это никогда добром не кончается! Дешево хорошо не бывает. За красивой женщиной нужно ухаживать, добиваться её благосклоннос ти, завоевывать... А если она сама нужно сто раз подумать, что ей нужно на самом деле.

Не подумал, не предположил, не просчитал возможные пос ледствия! А она все просчитала...

Черт побери! Он даже влюбился в нее... А как это называет ся, если сидишь весь вечер дома и ждешь звонка? Даже после то го, как понял: телефон дала неправильный? Полночи не мог ус нуть, и все мысли были о ней!

Вадим машинально потрогал повязку, кисло усмехнулся. Ду мал, ждал за это и получил по голове. Когда не ждал, а просто набирал номер и вызывал - все было нормально.

Но какая актриса в ней пропадает! Как она отдавалась! Не истово, страстно, с таким неподдельным наслаждением, что у него голова пошла кругом. А на самом деле балдела от того, что у неё получилось... Утром даже покормить его хотела - отблагодарить за глупость...

Интересно, после такой ночи она удовлетворила сообщника? Наверное.

Вадим скрипнул зубами. Подлая тварь! Права, тысячу раз права была Люда. Вот, кто, действительно, любит его. А он как обошелся с нею?

Осторожный стук в дверь отвлек его от мрачных мыслей.

- Да! - громко сказал Вадим. Усмехнулся и добавил. - Дверь не заперта.

Как будто в больничной палате можно запереть дверь!

- Ты похож на раненого партизана, - сказал Чернов. Он подо шел к кровати, нарочитым жестом остановил движение Лавренть ева. - Лежите, лежите, господин пострадавший.

- Откуда узнал, что я здесь? - удивился Вадим.

- Павел Сергеевич сообщил, что ты сегодня вряд ли сможешь исполнять служебные обязанности. Потому как получил череп но-мозговую травму. Ну, что с черепом, я и сам вижу. А как нас чет мозгов?

- Немного осталось.

- А нам и не нужно много. Когда в фирме все нормально, це нятся работники, которые мало думают и много делают. Я шучу, шучу. Кстати, вся команда передает тебе привет и желает скорей шего выздоровления. Рвались приехать, навестить любимого гене рального менеджера, да я не позволил. Работать надо.

- Спасибо. Скажи, завтра я сам навещу их.

- Завтра не вздумай. Черепно-мозговая - это тебе не шутки. Но ты нормально выглядишь, Вадик, я рад. Принес тут тебе... - он принялся выкладывать из пластикового пакета ананасы, яблоки, груши, бананы.

Лаврентьев с интересом наблюдал, как растет на тумбочке аппетитный натюрморт, а потом усмехнулся.

- Чего-то не хватает, Мишка.

- Я не знаю, можно тебе, или нет... - засомневался Чернов.

- Можно. Я тут задержался потому, что отец просил. Не хо телось огорчать старика. Завтра уеду домой.

- Ну тогда... - Чернов с опаской посмотрел на дверь и выта щил из пакета бутылку виски и два одноразовых стаканчика. Быст ро наполнил их, протянул один Вадиму. - Давай. И - рассказывай, что с тобой случилось.

Вадим рассказал о звонке лейтенанта, о визите грабителя и... ни словом не упомянул о Юле.

- Я говорил тебе: поставь израильскую дверь. Там суперзам ки, ни один грабитель не откроет.

- Дверь у меня нормальная. Я сам хотел, чтобы он открыл её, вошел и попал в лапы этого Иваненко.

- А он попал тебе по голове. Хочешь, ему в КПЗ отобьют все, что можно отбить? Я скажу отцу, он устроит. Кстати, мог бы рассказать мне о звонке лейтенанта раньше. А то: задержусь до обеда, срочные дела!..

- Нет, Мишка, ничего отцу не говори. И трогать этого деби ла не нужно. Ему и так руку прострелили. А пистолет у него ока зался игрушкой. Зажигалкой. Я сам хочу разобраться в этом деле.

- Темнишь ты, Вадим. Это связано с фирмой?

- Это связано с женщиной, Мишка. Но пока ничего больше сказать не могу.

Они поговорили минут двадцать, выпили ещё по стаканчику, и Чернов стал прощаться.

- Пора, Вадик. Меня там два оптовика ждут, а к тебе сейчас придет кое-кто еще.

- Кто?

- Сам увидишь. Ну, пока. Значит, завтра ты дома, вечером я у тебя. Может, шлем нужен или немецкая каска? Достану!

- Себе, - засмеялся Лаврентьев. - Мне уже не нужно.

- О, - закричал Чернов. - Она уже здесь! Надо же, как быстро прибежала!

И галантно посторонился, пропуская в палату Люду.

- Привет, - сказала она решительно присаживаясь на край кровати. - Ну что, Вадим, я была права?

Он посмотрел на неё и опустил глаза. Да, она предупрежда ла, да, оказалась права, но теперь это вызывало раздражение. Никакой вины перед Людой он не чувствовал. И видеть её не хо тел. А она, похоже, не сомневалась, что увидит перед собой каю щегося грешника?

- В чем ты была права, Люда?

- В том, что эта дрянь прибежала к тебе за тем, чтобы все высмотреть, а потом ограбить квартиру! Вспомни, я ведь предуп реждала тебя. Много раз!

- Никто не собирался меня грабить. Просто ворвался ка кой-то сумасшедший с игрушечным пистолетом.

- Но ведь это она все подстроила!

- Послушай, Люда, я уже и думать о ней забыл. Можешь сде лать то же самое?

- Забыть?! Никогда.

- Ты за этим пришла к больному?

- Я пришла узнать, как ты себя чувствуешь! Я волновалась за тебя.

- Ну вот и узнавай. Что тебя интересует?

- Вадим... Я, конечно, не то говорю, но ты должен понять меня... После всего, что было...

- Были твои капризы, истерики, обида. А больше - ничего.

- Я не верю тебе.

- Давай поговорим об этом в другой раз? Я же не спрашиваю тебя о других мужчинах, которые только и ждут, когда ты освобо дишься?

- Мне никто кроме тебя не нужен... - тихо сказала Люда и, наклонившись поцеловала его в губы.

- Не надо, Люда, пожалуйста, - недовольно поморщился Ва дим. - У меня голова раскалывается от боли.

- Бедненький мой... - она ласково погладила его по голове. Потом достала из сумочки два апельсина, положила на тумбочку рядом с горой фруктов. - Я так спешила, что больше ничего не ус пела купить.

Вадиму стало жаль её.

- Спасибо, Люда. Когда поправлюсь, мы обязательно встре тимся. А сейчас извини... голова болит.

- Поскорее выздоравливай, Вадик, - прошептала Люда.

Когда она ушла, Вадим вспомнил строчку из стихотворения Евтушенко: "А ходят в праздной суете разнообразные не те..." И сам себе удивился. Неужели он хочет увидеть красивые, лживые глаза смуглой негодяйки?

Вернувшись в квартиру Колготина, Юля с тоской посмотрела на телефон. Саня обещал позвонить, рассказать, как все произош ло, но ждать его звонка не было сил. Она сегодняшний день ждала с нетерпением, и что же? Он не принес облегчения. Не станет легче и после звонка Иваненко.

Юля взяла погнутый таз, тряпку, засучила рукава, подогнула джинсы и осторожно, стараясь не беспокоить рану, принялась за уборку. Последний раз она убиралась тут месяц назад, а потом - никакого желания не было что-то делать. Она скребла пальцами пол, мыла подоконник, протирала мебель, выгребала из углов пыль, похожую на клочья сизой ваты. Потом открыла настежь окно в комнате, а сама перебралась на кухню. Попила чаю, съела бу терброд с маслом и принялась мыть полы там. И газовую плиту, и мойку, и столы. Телефон молчал. Юля закрыла в комнате окно, сняла дырявые шторы, сняла занавески с кухонного окна и пошла в ванную стирать. Время от времени она замирала, прислушиваясь, не звонит ли телефон. Тревожно было на душе, и страшно за Вади ма. Как он себя чувствует? Серьезна ли его рана? Почему Саня не защитил его? Почему он сам не защитился, ведь мог же!

Иваненко позвонил часа через три. По его мрачному тону, Юля поняла, что все не так просто, как ей казалось вчера. И насторожилась.

- Приеду к тебе вечером, поговорить надо, - сказал он. - Сейчас не могу, дела есть.

- А что случилось, Саня? Что с Вадимом?

- Ты знаешь его? Я так и думал. Приеду, расскажу.

- Саня, в какую больницу его отвезли?

- Дима сказал, что в какой-то травмопункт, а оттуда его забрал отец, он работает в Институте нейрохирургии. Да ничего страшного. Ты хоть соображаешь, что затеяла?

- Ничего я не затеяла, Саня, - сказала она и повторила его слова. Приедешь - расскажу. Адрес ты знаешь, после семи буду ждать тебя. И не думай обо мне плохо, пожалуйста.

Она позвонила в справочную, узнала адрес Института нейро хирургии и, не раздумывая, поехала туда. Уже стемнело, когда она выяснила, в какой палате, на каком этаже лежит Вадим Лав рентьев. И уже собиралась направиться к лифту, как увидела его подругу, Люду, которая стремительно пересекала вестибюль. Похо же, ей не нужно было выяснять, в какой палате лежит Вадим, уже знала. Юля осторожно отошла в сторону, к лестнице. Придется по дождать, когда Люда уйдет от него.

И вновь, который раз за этот нескончаемо-длинный день, она должна была с напряжением ждать... Прятаться, опасаться, как бы ни случилось чего-то непоправимого... А если жизнь Вадима в опасности? Если он останется калекой? В этом виновата будет только она. И никому, даже себе не объяснишь, что у Сани было много времени для того, чтобы подготовиться и спокойно аресто вать Колготина, как только он войдет в квартиру. И Вадим уже знал об этом! Он ведь может за себя постоять, она помнит, как он легко отлупил Колготина.

Почему же так получилось?.. Почему все, кто над нею изде вается, чувствуют свою безнаказанность, а она, отомстив него дяю, вынуждена оправдываться, бежать, прятаться, сомневаться в своей правоте... Почему?! Вон Люда промчалась, никого не боясь, не стесняясь, а ведь она кричала, что видеть его не желает больше. Ну и что? Позавчера не желала, сегодня желает. А Юля Малюкова и желать для себя ничего не смеет. Стоит у лестницы и просит Бога, чтобы он помог Вадиму. Себе ничего не просит, не до этого... Видно, так ей на роду написано: отбиваться, мстить, убегать, прятаться, чтобы снова попасть в грязные, липкие руки, и снова мстить, и снова убегать...

Как долго ещё она сможет терпеть такую жизнь?

Кто знает...

Юля опасалась, что Люда надолго задержится у Вадима, может быть, на всю ночь останется, она ведь медсестра. Но нет. Минут через десять, а может пятнадцать Люда вышла из лифта и направи лась к выходу. Юля не видела его лица, но по походке поняла, что Люда чем-то расстроена.

Он был не слишком любезен с ней?

Или рана оказалась серьезной? Господи, только бы не это! Так трудно было поднять руку и тихо постучать в белую

дверь! Но оказалась, ещё труднее открыть её и шагнуть внутрь после того, как она услышала его уверенное: да!.

Он лежал на кровати, но увидев её, вскочил на ноги

- Это ты?!

- Я... Вадим, я так волновалась за тебя, так переживала, - торопливо забормотала Юля. - Не могу понять, как же все так не хорошо получилось... Ты в порядке, Вадим? - она подняла голову и увидела ужас в его широко раскрытых глаза. Попятилась к двери.

- А ты сама в порядке? - хриплым голосом спросил он.

- Да что со мной случится... Тебе очень больно?

- Очень. А разве не бывает больно после того, как ты при водишь в дом человека, перевязываешь, помогаешь, оставляешь но чевать у себя, ничего взамен не требуя, а он предает тебя?

- Вадим, хочешь, я тебе расскажу все, как было?

- Когда этот человек приходит к тебе снова, - продолжал Лаврентьев. И ты впускаешь его к себе... Не только в квартиру

- в душу! Веришь его глазам, веришь его словам, и сам чувству ешь себя счастливым, а потом убеждаешься, что это ложь, ложь, гнусная, грязная ложь! Разве после такого не будет больно?!

- Пожалуйста, не кричи... - тихо сказала Юля. - Я тебе все-все расскажу.

- Что - все? Не надо ничего рассказывать, я и сам знаю, зачем ты пришла! Боишься, что я выдам тебя, расскажу Иваненко или другим ментам, что ты, сожительница этого дебила, была у меня, что ты приходила по его заданию, чтобы все разнюхать, а потом вместе придумать, как меня ограбить! Боишься, что тебя посадят вместе с сожителем-сообщником!

- Нет, Вадим, нет! - закричала Юля. - Я не обманывала тебя, мне и вправду было хорошо, очень хорошо с тобой!

- А мне - нет! - отрезал он.

- Почему?.. - прошептала Юля.

- Потому что ты подлая и лживая шлюха!

Она отшатнулась к двери, побледнела, как будто он только что ударил её.

- Не надо так говорить, это неправда...

- Это правда! Не беспокойся, я не сказал ментам, что зна ком с тобой. И не скажу. Я тебя не знал, не знаю и знать не хо чу! Не потому, что жалею тебя, просто противно было слышать, как эта сволочь, с которой ты спала, пытается все свалить на тебя. Он тебя использовал - пусть отвечает за это! А ты исполь зовала меня. Я не в обиде. Ты за этим пришла? Теперь можешь спокойно уйти.

Юля тоскливо улыбнулась. Сказал бы про неё такое кто-то другой, разозлилась бы, но ведь он же больной, раненый... Вон сколько фруктов на тумбочке, целая гора. И наши, и заморские... Натащили. А она даже коробку конфет не догадалась купить. Приш ла с пустыми руками... Хотела рассказать всю правду, надеялась, что поймет, не станет обижаться. Может быть, обнимет её, улыб нется и скажет: я так скучал без тебя, так хотел увидеть, прямо места себе не находил. Весь вечер звонил, но ты дала чужой те лефон... А он и не знает, что номер был неправильный, наверное, выбросил бумажку на которой записал его... Чего она, дура, ожи дала от этой встречи? Ему нужна была новая женщина в постели, прежняя надоела, вот и все... Поэтому и рассердился, когда проснулся и не увидел её рядом. Как же, посмела встать без раз решения...

- Ты не жалеешь меня, а мог бы и пожалеть, - опустив голо ву, сказала она. - Я пришла сюда потому, что переживала за тебя, ни о чем другом не могла думать. Я хотела рассказать тебе, как случилась эта дурацкая история, но ты и слушать меня не жела ешь. Только кричишь, оскорбляешь...

- Кто б меня самого пожалел, дурака доверчивого, - криво усмехнулся Вадим. - Я не оскорбляю тебя, а говорю то, что есть на самом деле. К великому моему сожалению. А то, что натворила ты, и оскорблением назвать трудно. Это просто подлость!

- На самом деле все не так, но ты ничего не хочешь знать, кроме своих дурацких догадок. Ну и ладно... Я не навязываюсь. Просто... мне и вправду было хорошо с тобой, - тихо сказала Юля, коротко взглянув на него. Слезы блеснули в её голубых глазах. - Я никогда не забуду этого. Ты тоже. Да только я тебе не Люда, и никогда, слышишь - никогда! Не вернусь к тебе. Оставайся с не вестой, Вадим.

- Спасибо за разрешение... - Вадим закашлялся, прочищая горло. Что-то мешало говорить. Кашель болезненным эхом отдавал ся в раненой голове. А ещё эти глаза... они будто загипнотизи ровали его.

- И... прости, что я вторглась в твою жизнь. Мне казалось, что ты... но я... я ошиблась.

- Что ты имеешь в виду? - он машинально дотронулся до белой повязки.

Она не ответила, ещё раз посмотрела ему в глаза, на миг задержала свой взгляд. В нем не было ни уязвленной гордости, как тогда утром, ни раздражения. Боль и какая-то детская безза щитность... Юля нашарила за спиной ручку, отворила дверь и, пя тясь, вышла из палаты. Вадим стоял и смотрел, как она уходила, но не было сил что-то сказать, что-то сделать. И лишь после то го, как дверь за нею захлопнулась, отсекая синие глаза, он бо лезненно поморщился. Юля ушла, оставив ему свою боль. Там, где она только что стояла, была пустота.

Пустота, от которой веяло холодом.

Он прав, он разгадал, зачем она пришла сюда, но... не надо было говорить об этом. Тем более, так резко, грубо... Не стоило уподобляться её сожителю. Что она хотела рассказать ему? Черт побери! Неужели трудно было послушать? Трудно. Увидел её, и вспыхнула в груди злая обида, вспыхнула, ослепила... Выпитый коньяк и визит Люды не принесли облегчения, напротив, усилили досаду. Он даже не разглядел, как следует, Юлю, не помнит, в джинсах она была или в юбке! Злая обида... А хорошее не вспых нуло... Почему-то - нет.

Вадим зябко поежился, достал из тумбочку бутылку, налил полный стаканчик виски, залпом выпил. Надкусил огромное тем но-красное яблоко с глянцевой кожурой и с недоумением уставился на него. У яблока был вкус ваты слегка посыпанной сахаром.

- Неужели все, что снаружи красиво, внутри совершенно безвкусно? пробормотал он, присаживаясь на кровать. И этот ри торический вопрос вряд ли был адресован яблоку. Вадим положил его на тумбочку, стукнул кулаком по колену. - Я не могу, не могу ей верить!

Но и не верить ей он не мог.

29

- Но так нельзя, Юля! - воскликнул Иваненко. - Если ты заду мала избавиться от подлеца, могла бы прежде посоветоваться со мной! А потом уж что-то делать.

- Ты ешь, Саня, ешь, - тихо сказала Юля. - Картошка остыва ет, а холодная она невкусная.

Иваненко с сожалением покачал головой, взял со стола бу тылку шампанского, поморщился.

- К такому разговору нужно было водки купить. Но с водкой не ходят в гости к прекрасной даме... Давай, ещё немного выпь ем, Юлька?

- Спасибо, я не хочу. Ну и купил бы водки, не к даме шел, а к преступнице. Ты ведь так думаешь?

- Я, когда вижу тебя, никак не думаю. Только чувствую, что хочется всю жизнь сидеть рядом с тобой и смотреть, смотреть... Ладно, я сам выпью, - он наполнил стакан, выпил, иронически ус мехнулся. - Картошка под шампанское не идет.

- Извини, Саня, ничего больше нет, и деньги кончились.

- Деньги у меня есть, - Юля, ну почему ты не рассказала мне всю правду? Если уж надо было избавиться от Колготина...

- Если уж?.. Саня, ты бы пожил хоть пару дней рядом с этой скотиной, не говорил бы так.

- Хорошо, но есть другие способы, Юлька! Я бы мог взять его на вокзале, за сутенерство, дома, за то, что устроил тайный притон для проституток. Добавил бы оскорбление при исполнении, сопротивление органам правопорядка. Год-полтора он бы получил. И ты тут не при чем.

- Я и так не при чем, - упрямо сказала Юля.

- Ты совершила уголовно наказуемое деяние.

- Интересно, какое? Расскажи.

- Ты сообщница преступника. А это уже серьезно!

- Это можно доказать?

- Можно. Если Лаврентьев подтвердит, что знаком с тобой, что ты была у него.

- Ничего он не подтвердит, Саня, - вздохнула Юля.

- Ты все же была у него? - ревниво спросил Иваненко. - Пере живала за него, да? Поэтому интересовалась, в какую больницу его отвезли?

- Была, - Юля вспомнила резкие, обидные слова Вадима. - По тому что, действительно, переживала. Не за него, а за нас с то бой. Хотела узнать, что он сказал тебе.

- Что не знает и знать не желает Юлию Малюкову, - подсказал Иваненко.

- Ну вот. Он злой на Колготина, поэтому ничего не скажет про меня. Еще в тот вечер разозлился, когда сбил меня. Я, вся в крови, лежала на тротуаре, Вадим хотел помочь мне, а Колготин набросился на него с кулаками: давай, плати тысячу долларов, ты мне товар испортил! Это он меня товаром считал, думал, заставит работать на вокзале, а когда увидел, что я лежу в крови, понял, что теперь и заставлять бестолку.

- Точно - скотина! - сквозь зубы процедил Иваненко, стиснув кулаки.

- Ну Вадим тогда и врезал ему. Так, что Колготин едва-едва очухался. А после того, что сегодня было, и вообще... И предс тавить себе не могла, что Колготин ударит его. Вадим сильный, приемы знает, да и вы были рядом...

- Если на тебя направлен пистолет, лучше не дергаться, это все знают. Сразу ведь не поймешь, зажигалка это или настоящий. К тому же, он решил сам увидеть преступника, поговорить с ним, хотя я просил Лаврентьева переждать в спальне. Теперь понимаю, почему он остался в кабинете. Догадывался, что к этой истории причастна ты, хотел убедиться, так ли это.

- Так, не так, это уже не интересно. Главное, Вадим не скажет, что я была у него.

- Юля, а что между вами было?

- Ничего не было. Саня, я тебе все рассказала, забудь о Лаврентьеве, я о нем уже забыла, - резко сказала Юля.

Иваненко взглянул на неё и потянулся к бутылке. Эту злую, уверенную в себе женщину он совершенно не знал. Еще вчера она была прежней Юлей: красивой, несчастной, напуганной, такой, что хотелось бежать, крушить всех, кто осмелился обидеть её. Потому что в её бедах виноват и он, потому что... любит её. Но сей час перед ним была совсем другая Юля. Такой и помогать не нуж но, она сама все знает, сама так устроит, что не успеешь огля нуться, а уже оказался втянут в её темные замыслы! Ничего не было у неё с Лаврентьевым? Говорила, что и с Колготиным ничего не было... А может, прав Колготин? Она способна погубить любо го, кто мешает ей? Жутковато стало при этой мысли. Ведь и Кол готин поселил её у себя не случайно. Что-то обещала ему, что-то давала... А потом, когда стал не нужен - за решетку спровадила! Он, конечно, отвратительный тип, там ему и место, но... что ес ли и лейтенант Иваненко станет ей в тягость?

Жутковато...

- Что молчишь, Саня, обиделся? Небось думаешь, какая я злодейка? Обманщица?

Она словно угадала его мысли. Да это и нетрудно было сде лать.

- Думаю, - признался Иваненко. - Колготин несколько иначе говорил о вашей совместной жизни. Не сомневаюсь, что и Лав рентьев сказал бы не то, что ты.

Юля опустила голову.

- Хорошо, Саня, я тебе все расскажу. Да, я спала с Колго тиным. Несколько раз. Когда он понял, что мою мать не так-то просто найти, стал бить меня, издеваться, каждый вечер собирал ся вышвырнуть из квартиры. А я все надеялась: вот-вот и найду мать, ещё немного потерпеть надо. Что ещё оставалось делать? Не на вокзал же идти... Из двух зол выбирают меньшее, вот я и выб рала. Вспоминать тошно, но я терпела... пока могла. С Лавренть евым было по-другому, всего один раз. Вадим понравился мне, но он же богатый барин! А я не крепостная, поэтому ушла от него. Я сама ушла, Саня, хотя он чуть ли не коленях умолял остаться, встретиться... Конечно, разобиделся. Но не выдал меня, и не вы даст. Больше я с ним никогда не увижусь. Что тебя ещё интересу ет? Спрашивай.

Иваненко взял бутылку, припал губами к горлышку, стал жад но глотать шампанское. Юля молча смотрела, как судорожно дерга ется его острый кадык. Иваненко поставил пустую бутылку на стол, потом, вспомнив, что это дурная примета, переставил её под стол, вытер ладонью влажные губы и сказал:

- А что было в Ростове? Колготин говорил, что ты убила трех человек...

- Не трех, а двух. Третьего кипятком обварила.

У Иваненко округлились глаза.

- Ты... ты не шутишь, Юля?! Кто же ты такая?..

- Кто я такая? Решай сам. Котова я спустила на бочке с квасом. Правильно в школе говорили, что это моих рук дело, только доказать никто ничего не смог. В ту ночь, когда ты убе жал, они затащили меня в машину, отвезли подальше и... Навали лись вдвоем, зажали рот, раздели... Дальше рассказывать?

- Не надо, - замотал головой Иваненко.

- Отец в это время с какой-то бабой пьянствовал... Пойти в милицию ты знаешь отца Котова, догадываешься, чем бы это кончилось. И я отомстила сама! Правильно сделала?

- Ты и за меня отомстила, Юлька... - сдавленным голосом сказал Иваненко.

- А потом... ты помнишь, когда приходил ко мне, когда я компотом тебя угощала?

Иваненко, закусив губу, слушал её страшный рассказ. Юля уже кричала, слезы катились по её щекам.

- Я хотела ударить его по спине или по груди, а он пос кользнулся на разбитой тарелке и стал падать! Попала в висок. Я виновата, Саня?! Я разве хотела этого?!

Иваненко промычал что-то непонятное, мотая головой. Когда она стала рассказывать о Рогатулине-младшем, кровь выступила на нижней губе лейтенанта.

- А Машу убили! - кричала Юля. - Вот почему я здесь, вот по чему терпела этого мерзкого Колготина! А что оставалось делать? Куда идти? Где жить?! Но всякому терпению есть предел! Кто я такая? Да просто грязная дрянь! Еще и убийца! Ты хотел это ус лышать? Вот и услышал!

Закрыв лицо, она убежала в комнату.

- Господи, Юля... - пробормотал Иваненко. - Сколько же тебе пришлось пережить... Прости меня, Юля... Юлька!..

Он сорвался с места, побежал в комнату. Юля ничком лежала на кровати поверх грязного одеяла, плечи её тряслись от сдав ленных рыданий. Он сел рядом, приподнял её, прижал к своей гру ди, нежно погладил блестящие каштановые волосы.

- Юля... Юленька... милая моя, хорошая, не надо плакать, пожалуйста, - он уговаривал её, как терпеливая мать капризного ребенка. Ты ни в чем не виновата, слышишь? Мы... мы все вино ваты, все, кто когда-то был рядом с тобой. А ты - нет. Мы долж ны были сделать то, что сделала ты, обязаны были, но... поче му-то не сделали... Прости меня, Юля...

Она понемногу успокаивалась, прижавшись щекой к его груди. Иваненко вытащил из кармана пиджака чистый носовой платок, ос торожно вытер её лицо.

- Если ты не веришь мне, Саня, - всхлипывая, сказала она. - Можешь позвонить Ашоту в ресторан, я дам телефон.

- Я верю тебе, Юля. Теперь - верю. Прости, что сомневался, я ведь почти ничего не знал о тебе. Я с тобой, Юля. Теперь, ес ли кто-то посмотрит не так - скажи мне. Я сам все сделаю.

- Спасибо, Саня, - она смущенно улыбнулась.

- Какая странная комната, - сказал Иваненко, пытаясь отв лечь её от мрачных воспоминаний. - Как будто время остановилось здесь лет тридцать назад. Такие фанерные шифоньеры перестали делать, по-моему, когда Колготин ещё в школу ходил. А такие ди ваны с пружинами - ещё раньше.

- Оно остановилось для него пять лет назад. Ушла жена с дочкой, он стал пить, выгнали с работы. Он с пьяных глаз побил всю мебель. Эту соседи ему отдавали, что самим не нужно было. Можешь представить себе, как он ненавидел женщин...

- Представляю...

- Ох, я совсем забыла, хотела тебе показать и забыла... Она встала, взяла его за руку повела на кухню. Достала из

допотопного фанерного стола сверток, положила на стул перед Иваненко.

- Что это, как ты думаешь? Я тут убиралась и нашла.

- Похоже, простыня... веревка... привязана к утюгу, такому же дореволюционному, как и все здесь... Погоди-ка, - он внима тельно посмотрел на Юлю. - Колготин думал, что у Лаврентьева, действительно, крупная сумма ящике стола?

- Ну да. Я же сказала ему, что видела во-от такую пачку стодолларовых бумажек. Тысяч пятьдесят. Я же тебе вчера говори ла, только все наоборот, не он мне хвастался, а я ему так ска зала.

- Он собирался их делить? - быстро спросил Иваненко.

- Пополам. Я ещё торговалась. Так что это?

- Простыня - чтобы завернуть труп, веревка - замотать, а утюг - чтобы не всплыл. Это он для тебя приготовил, Юля.

Она в ужасе отстранилась.

- Не может быть, Саня! Я знала, что он думает, как бы все заграбастать, но... не таким же образом.

- Ох, Юлька! - он обнял её, покачал головой. - С тобой не соскучишься. Ну и что мы будем дальше делать?

- Не знаю... - сказала она, прижимаясь к нему всем телом. - Ты же собирался меня защищать, правда?

- Конечно.

- Ну тогда... оставайся здесь. Со мной.

- Ты... ты серьезно? Ты не шутишь, Юля? - заволновался Ива ненко.

- Нет, не шучу. Только я тебе честно скажу: я не знаю, что будет дальше. Может быть, мы будем вместе, а может и нет.

- Если ты хочешь просто отблагодарить меня таким образом, то лучше не надо, Юля. Я.. я слишком серьезно к тебе отношусь. Мой долг - помочь тебе... просто так, я же говорил об этом.

- Да ну тебя, Саня! Я вовсе не тащу тебя в свою постель, можешь лечь на кровати Колготина. Я сплю на диване. Мне страшно оставаться здесь одной, понимаешь?

- А мне, думаешь, не страшно будет видеть, как ты спишь совсем рядом, а подойти, поцеловать самую красивую в мире дев чонку - нельзя? пробормотал Иваненко, опускаясь на колени.

Он нежно прикоснулся губами к её сухой ладошке.

- Не забывай, у меня нога раненая, - напомнила Юля. - Ее нельзя тревожить.

- Я буду сидеть на полу рядом с диваном и смотреть, как ты спишь. Юля, если бы ты знала, как долго я мечтал об этом...

Ее ладонь ласково скользнула по его коротким русым воло сам. Иваненко встал с колен, принялся жадно целовать её губы, щеки, шею, мочки ушей... Юля прижалась к нему, задумчиво глядя на желтое пятно над кроватью.

Она уже знала, что сидеть на полу у дивана он не станет. Но это было все-таки лучше, чем остаться одной в квартире

Колготина...

"Классная телка, Стас!.. Дай и мне, хоть чуть-чуть, а?..." "Хочется сделать что-то невероятное..."

"Не надо, Саня, ничего не надо делать..."

"Я люблю тебя, Юля!"

"Я за руль, а ты трусы ей будешь натягивать, да?"

"Зайди с той стороны, держи её сверху, а я посмотрю, что та снизу делается..."

"Кла-ас!"

"Я люблю тебя, Юля! Ты слышишь?"

"Не надо ничего делать, Саня, не надо..."

Она стонала, скрипела зубами, исступленно мотала головой. И терпела. Изо всех сил терпела. А он думал, что доставляет ей удовольствие.

30

Симпатичная блондинка в короткой юбочке (грех скрывать длинные, стройные ноги, тем более, когда ежедневно общаешься с богатыми людьми!) с восторгом разглядывала забинтованную голову Лаврентьева.

- Ой, Вадим Павлович, вы так здорово выглядите с этой по вязкой, пропела она, похоже, не сомневаясь, что ранение он по лучил в жестокой схватке с мафией, которая конечно же, была по беждена.

Офис компании "Колея" занимал второй этаж старого дома в Плотниковом переулке. Двери кабинетов Чернова и Лаврентьева смотрели друг на друга, а между ними была комната секретарши Нади. Чернов обедал, и Надя, обрадованная неожиданным приездом генерального менеджера, лично проводила Лаврентьева до рабочего стола.

- Надо почаще разбивать голову, ты это хотела сказать, На дюша? усмехнулся Лаврентьев.

Секретарша поняла, что сказала не то.

- Ну что вы, Вадим Павлович! А почему вы так быстро вышли на работу? У нас тут все в порядке, могли бы отдохнуть, подле читься, как следует. Ой, мы все так переживали за вас, особенно я, честное слово!

- Я знаю, Надюша, спасибо, - сказал Лаврентьев, усаживаясь в кресло. - Значит, говоришь, идет мне эта повязка? Тебе тоже идут всякие повязочки: белые, голубенькие... Не на голове, ра зумеется. Какая сегодня? Можно взглянуть?

- Можно, - смело сказала девушка и, грациозно покачивая бедрами, подошла к Лаврентьеву, встала рядом с его креслом.

Лаврентьев погладил длинную ногу, сдвигая вверх край юбоч ки. Совсем немного, чтобы увидеть голубые трусики под черными колготками. Он частенько это делал, просто так, чтобы улучшить настроение, снять усталость, почувствовать прилив сил. Здорово помогало. Иногда заводился так, что приходилось срочно запирать дверь. Чернов поступал так же и называл это "сексотерапией".

Но сейчас Лаврентьев ничего не почувствовал.

- Вот теперь я не сомневаюсь, что ты выглядишь куда лучше, чем я, со вздохом сказал он и опустил руку. - Твоя повязка просто с ума сводит. Но мне, к сожалению, противопоказано не только сумасшествие, но всякое волнение.

К подобным "проверкам" Надя относилась вполне спокойно - такая работа. Любая девушка, устраиваясь секретаршей в частную фирму, должна предупредить руководство, что не поощряет "ин тим". Шансы получить вакантное место при этом значительно сни жаются, зато все честно. А если такого разговора не было, тогда все ясно. Так считала Надя, не сомневаясь, что это правильно и очень современно.

К тому же, внимание Лаврентьева ей было особенно приятно. Два раза бывала у него в гостях, там они общались на "ты" и На де это очень понравилось. Она была бы не прочь снова навестить его, глядишь, и пригласит летом в круиз "Похищение Европы". А после него... Все может быть, если она постарается.

- Вас не так-то просто свести с ума, Вадим Павлович - ко кетливо улыбнулась Надя. - Но очень хочется... не теперь, а поз же, когда вы совсем поправитесь. Вам чай принести или кофе?

Вадим вспомнил, что совсем недавно об этом же спрашивала Юля у него на кухне. Те же слова, но звучали они по-другому.

- Спасибо, Надюша, я подумаю о том, что мне хочется, - он улыбнулся и добавил. - И о том, что тебе хочется...

- Мне всегда хочется того же, что и вам, - заверила его де вушка и, наклонившись к уху Лаврентьева, торопливо зашептала. - Вчера на совете директоров Чернов говорил о том, как правильно он поступил, что сделал ставку на новые разработки "Форс"! На них сейчас огромный спрос, прямо ажиотаж развернулся. Всю пар тию, которая должна поступить в марте, уже продали, и есть за казы на следующую. Он ещё хвалил себя за то, что получил у "Форс" эксклюзивное право представлять в СНГ последние версии. А я-то помню, что это ваша идея. Он все рвался взять за бесце нок 386-е процессоры и материнские платы, говорил, что прибыль окажется громадной, у нас ещё долго будет хороший спрос на не дорогие 386-е компьютеры. А вы были категорически против. Те перь, когда ясно, что 386-е совсем не идут, присваивает себе ваши идеи!

Вадим усмехнулся. На ухо и шепотом здесь говорят не интим ные вещи, а осуждают начальника - не дай Бог, услышит! И такие сообщения свидетельство самой глубочайшей преданности. Ведь если Лаврентьев случайно скажет об этом Чернову, она останется без работы! Похоже, девчонке очень хочется...

- Я благодарен тебе за доверие, Надюша, - с улыбкой сказал он и шлепнул девушку по упругой попке. - Принеси мне сводку вче рашних достижений магазинов и, если можно, копии договоров, ко торые Чернов подписывал без меня.

- Конечно, Вадим Павлович. Сейчас.

Как она качала бедрами, выходя из кабинета! Действительно, хочется девчонке. Склонив голову на ладонь, Лаврентьев долго смотрел на дверь, обитую черной кожей. Потом ещё раз, теперь уже мрачно, усмехнулся.

Ей хочется, а ему - нет. Стройные ноги в черных колготках и то, что он видел под юбкой, не возбудили его, не отвлекли от невеселых мыслей.

Другая девушка хозяйничала в его воображении: то появля лась, то исчезала, то улыбалась, раскинув длинные ноги с неж ной, смуглой кожей на белой простыне и разметав по подушке тем ные волосы, то смотрела, как обиженный ребенок перед тем, как заплакать...

Ночью, в больничной палате, он понял, что нужно встретить ся и поговорить с Юлей. И даже придумал, как он будет разгова ривать с нею, чтобы не особенно показывать свои чувства, и в то же время как бы извиниться. Она должна понимать, что вчера он плохо себя чувствовал, плохо соображал. Поэтому и говорил с нею... может быть, излишне резко. К тому же, и она виновата в том, что случилось. Не стоит делать далекоидущие выводы, заяв ления, вроде: больше никогда! В конце-концов, они люди взрос лые, можно во всем спокойно разобраться. Наверное, он был не прав, ну что же, человеку свойственно ошибаться...

Однако, утром стало ясно, что такой разговор ни к чему не приведет. Юля вряд ли станет его слушать. Нужно было сказать что-то другое, более важное, более искреннее... Но прежде необ ходимо найти её. Он думал об этом во время повторного обследо вания в Институте нейрохирургии, думал, когда отец вез его до мой. И когда чистил моющим пылесосом забрызганный кровью ковер, приводил в порядок кабинет, ехал на службу.

Где же, черт побери, где её искать?

Ответа на проклятый вопрос не было. Где она сейчас? В квартире Колготина? А где эта чертова квартира?! Или её опеча тали, Юлю выгнали, и она вернулась в Ростов? У Колготина не спросишь, он сидит за решеткой, у лейтенанта - тоже. Сам же сказал, что не знает никакой Юлии Малюковой. А она могла, могла уехать! Здесь жить негде, а он вчера разорался, обидел девчон ку... Мог бы догадаться, что ей теперь некуда идти, негде жить, надо помочь девчонке, но, как назло, именно вчера он догадался совсем о другом! Почему-то решил, что она пришла, чтобы обезо пасить себя.

А ей просто некуда было идти! Поэтому её глаза были такими печальными...

Надя принесла голубую папку с золотым тиснением "Колея". Для служебного пользования". Положила на стол перед ним. Лав рентьев молча кивнул и даже не посмотрел, как соблазнительно покачивается упругая попка, когда Надя шла к двери.

Мысль о том, что Юля уехала в Ростов, и он никогда больше не увидит её, напрочь выбила Вадима из рабочей колеи. Целый час он сидел за столом, разглядывая золотое тиснение на папке, но так и не открыл её.

Чернов, предупрежденный секретаршей, вошел без стука, крепко пожал Вадиму руку и плюхнулся в кресло напротив стола.

- Ну ты даешь, Вадик! Я же предупредил тебя: неделю-другую можешь спокойно болеть! Твои гениальные идеи живут и побеждают. Чего примчался на ночь глядя? А потом Павел Сергеевич скажет, что я, подлый капиталист, эксплуатирую больных людей? И каких людей! Золотой фонд "Колеи"!

- Ты, как знаменитая Трындычиха, не остановишься, - сказал Лаврентьев. - Я к тебе приехал, по делу. А это, - он кивнул на папку, так, чтобы время скоротать. Работать, действительно, не могу еще.

- А я тебе про что? Сказал же: вечером приеду, поговорим. Или ты с Людой будешь?

- С Людой не буду. У меня другая проблема. Нужно найти од ну девушку.

- Помню, помню, ты вчера говорил, что во всем этом стран ном происшествии замешана таинственная... Девушка? Вчера она была, если мне память не изменяет, женщиной.

- Не в этом дело, Мишка. Послушай, только все это - между нами. Никому, ты понимаешь?

- Само собой.

Чернов с нескрываемым удивлением выслушал рассказ друга и развел руками.

- Ничего не понимаю, Вадик. Она - наводчица, из-за этого ты получил по башке, но постарался выгородить её. Глупо, зато благородно. Это ещё куда ни шло. Но ты хочешь найти её, опять притащить домой? Что, ещё раз по башке захотелось, или одного раза достаточно, чтобы крыша поехала?

- Я же тебе говорил: она вчера приходила ко мне. А я был злой, наорал, оскорбил... Не хочется даже вспоминать.

- Не вспоминай, забудь о ней. Да ты что, влюбился? А как же Люда? В отставку ее?

- Мишка, мне нужно найти эту девушку. Нужно, понимаешь?

- Ни черта. Она что, такая красавица? Лучше Люды, лучше Надюши? Да объясни ты толком, Вадик!

- Лучше Люды и Надюши никого нет, - усмехнулся Лаврентьев. - Но та, которую я ищу - особенная.

- Все они вначале кажутся особенными, загадочными, таинс твенными... А потом лежишь и думаешь: где-то я уже видел такое. И не раз.

- Кончай трепаться, Мишка, - недовольно поморщился Лав рентьев.

- Ты мне скажи, Вадик, это стало ясно до того, как тебя стукнули, или после? Может, нужно просто отдохнуть, как следу ет? Залечить рану? Не хочешь Люду, возьми с собой Надюшу, она тебе такое представление устроит, мигом забудешь о своей осо бенной.

- Ты поможешь мне найти ее?

- Каким образом?

- Попроси отца, пусть узнает адрес гражданина Колготина, арестованного за попытку ограбления моей квартиры. Он генерал, ему это несложно сделать. Может затребовать дело Колготина... для проверки, а там, наверное, адрес и телефон есть.

- Генерал может, но он обязательно спросит: а зачем вам это нужно? Что я скажу?

- Откуда я знаю? Ты генеральный директор и генеральский сын, вот и подумай.

- Красиво сказал! Ну, не знаю... Нужно ли беспокоить отца по таким пустякам?

- Это не пустяк.

- Да? Хорошо, - нехотя согласился Чернов. - Попробую. Чего не сделаешь для сержанта Лаврентьева. Но с одним условием, - он загадочно усмехнулся.

- Что за условие?

- Когда найдешь её, приведешь к себе, немедленно позвони. Я все брошу, даже голую женщину, и приеду. Жутко хочется уви деть особенную бандитку, от которой у сурового сержанта крыша поехала.

- Когда-нибудь увидишь, а я с удовольствием понаблюдаю за твоей крышей.

- Думаешь, поедет?

- Думаю, поедет. А сегодня вечером звякни мне, договори лись? Мишка, постарайся убедить генерала, мне просто необходим этот адрес.

- Уже понял. Выглядишь ты нормально, так и хочется ска зать: рад тебя видеть в порядке, но... - Чернов развел руками, засмеялся. - Что-то мешает. О`кей. Заезжать к тебе сегодня не стану, по звякну обязательно.

- Спасибо, Мишка, ты настоящий друг, - с улыбкой сказал Лаврентьев.

31

Юля отошла от окна и улыбнулась. Новые шторы совсем изме нили комнату. И светлее стало в ней, и чище. А на диване лежали ещё и новые простыни, наволочки, пододеяльник. Все это она ку пила на деньги, которые оставил ей Иваненко.

Теперь хоть можно вздохнуть с облегчением. Есть у неё жилье, временное, правда, она не собиралась оставаться здесь надолго. Да это и невозможно. Чужая квартира, она и есть чужая. Но пожить в ней, пока мать отыщется, можно. Главное, никто не будет её хватать здесь грязными лапами. Никто не станет бить. И возвращаться домой, если это можно назвать домом, будет совсем не противно. Ни грязи, ни вони. И проститутки с их подозритель ными, да просто страшными клиентами, не будут сюда соваться.

Вот и хорошо. Надолго ли?

Кто его знает!

Не только временное жилье, но ещё и временный муж у неё теперь есть. Саня Иваненко. Такой кавалер, так ухаживает за нею! С ним удобно, спокойно. Если б ещё ночью не трогал её - цены б ему не было. Но Саня прямо задыхался от страсти, когда видел её в постели. Вставал на колени перед кроватью, обнимал, целовал, упрашивал...

И Юля уступала. Боялась, что если откажет, он обидится и уйдет, а она останется одна в этой квартире. Ночью здесь было страшно. Уступала, терпела, стиснув зубы. А потом с тоской вспоминала другого мужчину, у которого такие восхитительные ру ки. Его нужно было забыть, выбросить из сердца, но - не получа лось, и Юля злилась, обещала себе, что будет верна Сане... до тех пор, пока ни найдет мать.

Может, привыкнет и даже полюбит, а может, и нет.

Там будет видно.

Юля задернула шторы, включила настольную лампу, вчера ку пила, и осторожно (нога все ещё болела) прилегла на диван. Ком ната погрузилась в таинственный полумрак. Хорошо-то как было просто лежать на диване, он хоть старый, да теперь - чистый. Лежать, не чувствуя вони и зная, что никто тебя не станет хва тать, стаскивать грязными лапами трусы, оскорблять... Больше двух месяцев она жила в Москве, отвыкла от тишины и покоя.

От нормальной человеческой жизни отвыкла...

Длинный звонок в дверь поднял её с дивана. Саня пришел, она уже знала, как он звонит.

- Юлька! - восторженно воскликнул он, опуская на пол плас тиковый пакет с продуктами. - Как у тебя здорово!

- Это у нас здорово, - с улыбкой поправила его Юля. - Ну, ты сегодня опять сражался с бандитами? Знаешь, я уже стала волно ваться за тебя.

Она и вправду волновалась, когда он уезжал на службу. По тому что сейчас он был очень нужен ей, слишком много было свя зано с ним.

- Да, все нормально, - Иваненко пренебрежительно махнул ру кой. Сражаться - дело нехитрое. Сложнее выследить, взять с по личным, доказать вину. А ты как себя чувствуешь? Нога не беспо коит?

- Немножко. Я тут повесила шторы, прилегла на диван и, знаешь, о чем подумала?

- Расскажи. Но вначале я тебя отчитаю. Почему ты, вредная девчонка, сама вешала шторы? У тебя нога больная, я же просил, подожди, вернусь - все сделаю.

- Да мне уже не терпелось посмотреть, угадала я с расцвет кой или нет. Представляешь, угадала! Так хорошо получилось, прямо смотреть приятно.

- А мне на тебя приятно смотреть, - Иваненко обнял её, жад но поцеловал. - Ты способна украсить не только эту комнату, но и Георгиевский зал в Кремле.

- В Кремль меня пока что не приглашают, - засмеялась Юля. Что ни говори, а приятно слышать такое. - Приходится украшать эту комнату... шторами!

- Юля, ты хотела рассказать, о чем раздумывала тут без ме ня?

- А! Ни о чем. Просто лежала и думала, как хорошо просто лежать и ни о чем не думать, - она снова засмеялась, больно уж мудреная фраза получилась. И сама в ней запуталась.

- Ну и прекрасно, Юлька! А я тебе тоже хотел кое-что ска зать. Есть новости для тебя.

- Говори скорее! А то вдруг забудешь.

- Даже две новости. Но одна - очень важная. Ты даже не представляешь себе, какая важная!

- Говори, ну говори же, Саня!

- Сперва новость просто важная. Сегодня я снова допрашивал Колготина. Он дал показания, где нет ни слова о тебе. Посидел пару дней в камере с отпетыми рецидивистами и понял, что в его ситуации лучше не... не... - он запнулся, подыскивая выражение, приемлимое для любимой девушки. - Не выделываться. К тому же я доходчиво растолковал, что, во-первых, за сговор с целью ограб ления ему дадут больше, во-вторых, ты выступишь в суде и расс кажешь, как он издевался, вряд ли это понравится судьям. И в третьих, при обыске мы обнаружили, что он замышлял убить тебя, дабы избавиться от свидетеля его преступления. А если признает ся, что сам выследил Лаврентьева, сам решил его ограбить, пото му что есть было нечего, глядишь, и разжалобит суд. Год-другой получит.

- Это важно для меня?

- Скорее, для меня.

- Когда же ты скажешь, что очень важно для меня? - топнула ногой Юля. - Я жду-жду, уже прямо терпения нет.

- А покормишь?

- Посмотрю, что это за новость. Если и вправду важная, и покормлю, и напою, и спать уложу на чистые простыни. Ну говори же, говори, Саня! - она дернула его за рукав куртки.

- Не скажу, - улыбнулся Иваненко.

- Как это?! - удивилась Юля.

- Об этом и говорить нечего, - он достал из кармана листок бумаги и протянул Юле. - Возьми, и все сама поймешь.

Юля взяла листок посмотрела на семь цифр и пожала плечами.

- Похоже, номер телефона, - она подняла на Саню непонимаю щий взгляд. - Ну и что?

- Позвони, узнаешь.

- Что узнаю?

- Ну хорошо, - сжалился Иваненко. - Ох, какая же ты недогад ливая, Юлька! Это телефон твоей матери. Она живет на даче, на Рублево-Успенском шоссе под Москвой. Сейчас она там. Не в Ита лии, а под Москвой. Ты можешь хоть сейчас поговорить с Раисой Федоровной Омельченко.

- Правда?.. - Юля замерла, глядя на Иваненко широко раскры тыми глазами. Не верилось, что все-таки она нашла мать.

- Ты что, Юлька, не веришь?

- Спасибо, Саня... - она поцеловала его в щеку, взглянула на синие цифры и покачала головой. - И верю и не верю... И страшно. Вот сейчас позвоню, а она скажет: не знаю тебя, и знать не хочу! Тогда что? Возвращаться в Ростов нельзя, оста ваться в этой квартире не хочу.... Страшно, Саня.

- Ты не бойся, Юлька! Давай, корми меня, а потом что-ни будь придумаем. Кстати, я тут продуктов купил, может быть, уст роим праздничный стол?

- Устроим, - улыбнулась Юля. Одной рукой она подхватила сум ку, другой взяла под руку Иваненко и направилась на кухню.

Прошло полчаса, как они сидели за столом, и все это время Юля напряженно думала о том, как позвонит матери, что скажет. Что услышит в ответ? Кусок не лез в горло, а от водки, которую принес Иваненко, Юля отказалась. И даже рассердилась.

- Ты что, Саня, каждый день собираешься пить?

- Если понемногу, это даже полезно для здоровья, - стал оп равдываться Иваненко.

- Всегда так бывает, сперва понемногу, а потом, оглянуться не успеешь - уже алкоголик. Уж я-то знаю, видела, как отец ка тился... к пропасти.

- Что делать, Юля, - вздохнул Иваненко. - Время такое, сплошные стрессы. А водка дешевая. Девять тысяч, это же сколько будет на старые деньги? Метро - полторы тысячи, а раньше было - пятак. Значит, вместо бутылки водки можно шесть раз в метро прокатиться. Юлька, ты только подумай, шесть раз в метро! Это раньше стоило тридцать копеек. Ты представляешь? Тридцать копе ек стоит бутылка водки! Как "Буратино" при советской власти. А ещё говорят, что мы плохо живем.

- Если б колбаса стоила тридцать копеек! - ворчливо сказала Юля. Было бы лучше.

- А она и стоит... Погоди. Я видел за восемнадцать тысяч хорошую "Останкинскую" колбасу, это будет... будет двенадцать поездок в метро. Шестьдесят копеек. И колбаса подешевела!

- А зарплата, даже твоя, полтора миллиона - столько не все получают, даже не большинство, - упорствовала Юля.

- На свою зарплату я могу... Тысячу раз проехать в метро. Пятьдесят рублей получается. И зарплата подешевела тоже, - с огорчением сказал Иваненко.

- Ну хватит говорить глупости, пошли звонить, Саня. Ох, у меня прямо коленки дрожат. Ну что я ей скажу? Здрассте, я ваша дочка? Подайте на пропитание, помогите устроиться хоть в обще житие? Ничего не могу придумать.

- На Рублево-Успенском шоссе бедные люди не живут. Хотя дела у неё плохи, я тебе рассказывал, что фирма на грани банк ротства, огромные долги перед вкладчиками, да ещё темная исто рия с водочным складом. Не удивительно, что уважаемая Раиса Фе доровна в Москве не появляется.

- Там у неё большой дом, да? Можно спрятаться?

- Дома там шикарные. Коттеджи. Виллы.

- Понятно... - Юля взяла телефонную трубку и оробела. - Са ня, а если подойдет кто-то другой и скажет, что её нет Дома?

- Давай, я позвоню, мне не скажут. А потом передам трубку тебе. Скорее всего ответит её муж, как его там... Владимир Ва сильевич? Ну, вперед! Держись, Юлька!

И он стал яростно крутить диск телефона. Юля побледнела, стиснула пальцы в кулачки, прижала их к груди. Взгляд её был прикован к телефонному диску, словно это был игровой барабан "Поля чудес", а она ждала, какой ей выпадет суперприз.

- Але, - серьезно сказал Иваненко, услышав в трубке мягкий мужской баритон. - Будьте добры, пригласите к телефону Раису Фе доровну Омельченко... Нет дома? Я говорю с её супругом, Влади миром Васильевичем Омельченко? - голос Иваненко стал совсем су ровым. - Владимир Васильевич, вас беспокоит оперуполномоченный отдела по борьбе с бандитизмом лейтенант Иваненко. С вами мы поговорим позже, а сейчас, пожалуйста, пригласите к трубке Раи су Федоровну. Не беспокойтесь, причины для этого нет. Я хочу задать ей пару вопросов... Спасибо, Владимир Васильевич, так будет лучше для всех нас, - он усмехнулся и передал трубку Юле, предупредив шепотом. Говори только тогда, когда услышишь её голос.

Юля почувствовала, как вспотела её ладонь. Казалось, целую вечность в трубке слышался непонятный шорох, отдаленные голоса, треск.

- Але-е, я вас слушаю, - вдруг выполз из трубки вкрадчивый женский голос. Сквозь ухо пролез в голову, спутал все мысли. - Але, почему вы молчите?

- Здравствуй, мама... - растерянно сказала Юля.

- Что-о? С кем я говорю?!

"Брось трубку, немедленно брось трубку, это провокация!" - отчетливо услышала Юля мужской голос и разозлилась.

- Да я это, я, мама! Юлька! Ты что, не узнаешь меня? Или не хочешь вообще меня знать? Так и скажи, нечего притворяться!

- Юля? - голос матери дрогнул. - Юля... Ты давно в Москве?

- Больше двух месяцев уже! - закричала Юля, вспомнив все, что довелось ей пережить в этом городе. - Все тебя искала. Хоро шо, хоть милиция помогла.

- Милиция? - похоже мать в этот вечер могла только задавать вопросы. - Юля, почему ты сразу не пришла ко мне?

- Куда? Я искала компанию "Фермопил", а её уже нет. Нашла "Спарту", а там... Мама, этот, который советует тебе бросить трубку, он такой невысокий, почти лысый, толстый и в дубленке ходит, да?

- Это мой муж, Владимир Васильевич. Юля...

- Вот этот твой муж, скотина такая, бывал в "Спарте", ког да я приходила. А охранник побежит внутрь, видимо, посоветуется с ним, и говорит: Раиса Федоровна уехала за границу! Я говорю ему: я дочь Раисы Федоровны! А он - ты за границей, и все! Ма ма, если ты не хочешь меня видеть, скажи сразу. Ты знала, что я здесь?

- Мама... - шепотом повторила Раиса. - Нет, Юля, я ничего не знала! Владимир Васильевич, видимо, не так понял... Юленька, дочка... - голос её задрожал и вдруг вытянулся в пронзительный вопль. - Ю-юу-у-лень-ка-а-а!..

- Мама! - закричала Юля и громко зарыдала.

32

Пузырек "Валокордина", стоявший в белой с золотыми узорами тумбочке у кровати, был пуст. Омельченко с такой скоростью пом чался вниз по лестнице, что деревянные ступеньки жалобно заск рипели под ногами. Прежде он не слышал, или не замечал такого. На первом этаже, на кухне, он распахнул красную дверцу полки, схватил шкатулку с медикаментами, высыпал её содержимое на стол. К счастью, среди множества дорогих импортных лекарств и витаминов там оказался ещё один, полный пузырек "Валокорди на". Омельченко налил в стеклянный фужер с толстым дном воды из специального крана, добавил в неё тридцать капель "Валокордина" и помчался наверх.

Раиса, схватившись обеими руками за левую грудь, лежала с закрытыми глазами на кровати.

- На, Рая, на, выпей, - сказал Омельченко, протягивая фу жер. - А может, врача вызвать? Или в клинику тебя отвезти? Или вызвать? Платная "скорая" мигом прилетит. А, Рая?

- Не надо, Володя, - слабым голосом сказала Раиса. Она при поднялась на локте, взяла фужер, выпила лекарство. - Сейчас пройдет, ты же знаешь, всегда проходит...

Омельченко взял у неё фужер, поставил на тумбочку.

- Всегда проходит... - мрачно пробормотал он. - Не всегда, Рая. В этом мире ничего "всегда" не бывает. Мы с тобой уже не молодые, когда-нибудь - раз! И все.

- Ну, значит, судьба такая, - смиренно сказала Раиса.

Владимир Васильевич укрыл её пледом, сел рядом.

- Это не судьба, Рая. Это наша дурость. Привычки, инерция. Ты посмотри, чуть ли не каждый день сердце болит, за месяц - пузырек "Валокордина" выпила. Разве так можно?

- Пройдет, Володя, пройдет. Ты лучше мне вот что скажи... Почему я ничего не знала о Юле? Почему ты скрыл от меня, что она здесь, в Москве, разыскивает меня?

- Да потому что у тебя и без неё хватает проблем, Рая. Не приезжала, видеть тебя не хотела, а теперь приехала! А теперь - поздно. Раньше нужно было думать.

- Не надо так говорить, Володя. Она моя дочь, понимаешь? Моя родная дочь. Единственная... Что бы там ни было, она прие хала, значит, нужно помочь девочке. Кто же ещё ей поможет, если не мать? Кому же мы поможем, если не ей?...

- Себе, - проворчал Омельченко. - О себе нужно думать. Давно уже пора все продать к чертовой бабушке, перевести деньги на счет в банке и убираться из этой страны. Там, на Мальте, спо койно, тихо. Тепло. Осточертело мне сидеть в этой грязи и слу шать твои стоны, Рая.

- Мама... - прошептала Раиса. - Она сказала - мама...

- Ну и что? Подумаешь, сказала! Прискакала, наверное, деньги просить. Работать не хочет, а красиво одеваться - хочет. Вот и вспомнила о маме.

- Не смей так говорить, Володя! - вскрикнула Раиса. Лицо её болезненно искривилось.

- Пожалуйста, не волнуйся. Ты мне очень дорога, Рая. Я все ещё люблю тебя, что бы там ни было. Поэтому и забочусь о тебе, и всегда рядом, если трудно. Поэтому и хочу поскорее увезти те бя на Мальту. Есть покупатель, документы готовы. Чего мы ждем? Пока ты совсем разболеешься? Погода такая смотреть за окно тошно, а ты все тянешь, тянешь...

- А тебе разве легко все бросить, оборвать все нити и уе хать в чужую страну?

- Легко. Я всю жизнь ездил, куда прикажет партия и её ле нинский ЦК. На Чукотку - пожалуйста. В Самарканд - есть! В Кун дуй - с удовольствием! А Мальта не чужая страна, там у нас дом. Да и тебе всегда нравилось отдыхать там.

- Одно дело отдыхать, а другое... Я вообще не люблю уез жать с насиженного места. Ты помнишь, сколько раздумывала, прежде чем уехать из Ростова?

- Еще бы не помнить!

- Мы уедем, Володя, но... перед этим я должна увидеться с Юлей, поговорить с ней... Бедняжка, она тоже расплакалась. Два месяца в Москве!.. А где жила? Видно что-то случилось в Росто ве. Я должна помочь девочке, Володя.

Омельченко глубоко вздохнул. Надо же, как невовремя объ явилась, паршивая девчонка! Еще станет претендовать на что-то. Пусть только попробует! Но говорить об этом сейчас нельзя. Сердце - дело серьезное. Он на мгновенье представил себе, что с женой случится несчастье, и придется одному улететь на Мальту. Одному там и море, и пальмы будут не в радость. А жениться за ново на какой-то современной пустышке, вроде Лолы - упаси Гос подь! Они красивы, все умеют, но и хотят получить за это свое умение - все. А потом... трудно даже представить, что будет.

И самое главное - он, действительно, все ещё любит Раису.

- Хорошо, хорошо, Рая. Пожалуйста, не волнуйся, прошу те бя. Ты увидишься с дочерью, посмотрим, чего она хочет. Но тема отъезда, я думаю, должна быть закрыта. В самое ближайшее время мы улетаем.

- Ты так ничего и не сделал с этими негодяями из "Колеи", - вспомнила Раиса.

Она непременно вспоминала об этом, когда он заводил речь об отъезде.

- Я бы мог, Рая, но для этого нужны деньги, серьезные деньги. У нас они есть, но не столько, чтобы выбрасывать ради удовлетворения наших амбиций. К тому же, это небезопасно, осо бенно, учитывая наше сегодняшнее положение.

- Это не амбиции! - раздраженно махнула рукой Раиса. - Мы удерем из Москвы, а наглые юнцы, которые заняли наше место, бу дут процветать? Состояние себе сколачивать? Не могу я с этим смириться, не мо-гу.

- А ты думай о том, что когда-нибудь появятся новые юнцы и облапошат этих. И хорошо, если им удастся уехать на Мальту. А может, загремят совсем в противоположную сторону. Или ещё даль ше, где нет сторон...

- Ты так считаешь?

- Не сомневаюсь.

- Я сказала Юле, что мы встретимся завтра. Она позвонит в одиннадцать, а потом пошлешь кого-то из охранников, пусть при везут девочку.

- Твое слово для меня закон, дорогая, - развел руками Омельченко.

Он понял, что спорить бесполезно. Придется привезти нах лебницу, бестолочь, тунеядку, она тут расплачется, разжалобит Раису, у которой проснулись вдруг материнские чувства. А все закончится тем, что станет просить деньги. Ну что ж, можно бу дет отстегнуть ей несколько тысяч долларов. И пусть катится к чертовой бабушке. А самим нужно поскорее уезжать на Мальту. Там нет ни разъяренных вкладчиков, ни следователей, которые знают, что Раиса хозяйка водочного склада, но доказать не могут. Того и гляди, какую-то западню устроют. Ни дрянных, дочек! Зато есть двухэтажная вилла с бассейном на берегу моря. Вдвоем с Ра исой там будет просто замечательно!

Омельченко посмотрел на жену и, наклонившись, приподнял отворот махрового халата, легонько куснул тяжелую грудь под ним.

- Ты старый развратник, Володя, - улыбнулась Раиса.

- Нет, - покачал головой Омельченко. - Я был развратником, но не старым, пока ни встретил тебя. А сейчас я, действительно, старый, но уже не развратник.

- Нет развратник. Пристаешь к больной женщине, - упрямо повторила Раиса.

- Что поделаешь, если она мне все ещё нравится?

- Но мне сейчас, наверное, нельзя напрягаться, дорогой.

- Нельзя, так и не будем напрягаться. Я сделаю именно то, что тебе сейчас необходимо - легкий массаж. Расслабляющий, ус покаивающий, умиротворяющий. Поглажу, пошлепаю, поцелую твои самые красивые и нежные местечки...

- Местечки! - усмехнулась Раиса. - Скажи уж - полапаешь...

- Как же без этого? Но так, что тебе будет приятно.

Раиса блаженно зажмурилась.

- Дураки мы, дураки, - прошептала она. - Сколько глупостей в жизни сделали...

Омельченко решил, что она сожалеет о том, что изменяла ему со всякими проходимцами вроде Полуянова. И довольно усмехнулся, развязывая мягкий узел махрового пояса.

А Раиса думала о брошенной дочери.

Ночью она проснулась, испуганно уставилась в темноту. Ря дом похрапывал муж. Он так старался вечером, что сам утомился, потом расслабился и умиротворился, и теперь крепко спал. Хотел доставить ей удовольствие, и доставил. Все, что он делал, было ей приятно. Но не более, ибо мысли её были совсем о другом.

О дочери, которая так неожиданно снова появилась в её жиз ни.

Вот и сейчас она проснулась от того, что увидела, как неп роглядная мгла поглощает её крохотную дочурку. Увидела пухлые ручонки, которые тянулись к ней, услышала тревожный крик: ма ма!... Мама...

Раиса вытерла ладонью влажные глаза. Она плакала во сне. Это хорошо. Говорят, если плачешь во сне, наяву будешь смеять ся. Но тревожный крик все ещё звучал в её ушах, и страх снова потерять свою девочку, как холодная жаба шевелился в груди.

Пухлые ручонки, обнимающие её, голубые, смеющиеся глазен ки... Первые шаги, первые слова: ма-ма. Может ли женщина забыть это? Как носила, как рожала, как ночами не спала, качая в детс кой коляске (тогда ещё у Юли не было своей кроватки) капризную девчушку?! Как приходила за нею в садик и видела её, бегущую к матери, широко расставив руки - соскучилась... И серьезную мор дашку, выглядывающую из-за огромного букета на первой торжест венной линейке в школе...

Она же хотела, хотела забрать Юлю в Москву, упрямо угова ривала Володю, и уговорила! Но Юлька наотрез отказалась. Не увозить же её силой, она тут такое устроит, Володя с ума сой дет! Отказалась... Не простила матери поспешное бегство.

И горькая обида захлестнула грудь Раисы. И злость на собс твенную беспомощность, и на упрямую девчонку. Теперь уж она не могла простить дочери холодную жестокость. Сама себе клялась: что бы ни случилось, она и видеть не желает Юльку, и помогать ей никогда не станет! Никогда! Долго она жила с этой злостью, с этой клятвой, так долго, что не сомневалась: другого отношения черствая девчонка не заслуживает!

Но все это мгновенно растаяло, как кубик льда в горячем кофе, едва она услышала в трубке родной, взволнованный голос. Услышала и ужаснулась: девочка больше двух месяцев живет в Москве, одна! Где, с кем?!

А потом они обе расплакались и долго не могли успокоиться. Если бы ни боль, сковавшая сердце, она бы разбила о голову Во лоди настольную лампу. Как он посмел скрыть от неё приезд Юль ки?! Девочка скиталась, непонятно где... Изувер!

Да нет, не изувер. Просто не понимает, что такое - мате ринское чувство. Пусть - больное, искореженное, загнанное в такие глубины души, откуда, казалось, уже не выбраться на по верхность. Но - живое. И оно выбралось, вырвалось, заслонив со бой все остальные чувства!

- Юленька... доченька моя... - шептала Раиса.

Слезы текли по её бледным щекам.

33

Лаврентьев напряженно раздумывал, с чем ехать в гости к Юле. Конечно, с цветами. Правда, она не приглашала его, неиз вестно, как отнесется к этому неожиданному визиту. Тем более - с цветами! Ее может не быть дома, и вообще... не исключено, что она не живет в квартире Колготина на Земляном Валу, а уехала в Ростов. Все равно - с цветами... А ещё - с шампанским.

Глупо задумываться над вопросом, ответ на который знают даже школьники. Но Лаврентьеву хотелось принести в подарок что-то особенное, такое, на что бы Юля посмотрела и все поняла без слов. Потому что не было у него слов, способных легко и быстро объяснить, почему он явился к ней.

Но чем больше он думал, тем яснее становилось: лучше цве тов и шампанского ничего для такого случая нет. Французские ду хи? Может подумать, что он пытается купить её. Торт? На чай напрашивается... Нет, цветы и шампанское - достойный подарок во всех случаях. Даже если она и разговаривать с ним не захочет.

Времени для раздумий было достаточно. Лаврентьев решил приехать к Юле после восьми вечера. Если она не уехала в Ростов и не сменила место жительства, наверняка должна быть дома. Если она связана не только с Колготиным, и это, скорее всего, будет ясно. Ну а если она одна, и выслушает его, и поймет... время уже позднее, шампанское лучше всего будет выпить у него.

Да, именно так.

Вчера он весь вечер ждал звонка Чернова. Но звонили кто угодно, только не Чернов: родители, Люда, Серега. И все хотели приехать: родители помочь убрать квартиру, приготовить поесть и вообще, присмотреть за больным, Люда - успокоить его, прямо сказала, что знает отличный способ снять боль и нервное напря жение. Лаврентьев тоже его знал, только с Людой встречаться не хотел. Серега хотел пару дней пожить у него, чтобы помочь, если кто-то из бандитов решит отомстить за арестованного. Чернов прорезался лишь часов в одиннадцать. Сказал, что уговорил отца и он завтра, может быть, узнает адрес и телефон. Лаврентьев поблагодарил друга, но, положив трубку, громко выругался. "Мо жет быть"! Что стоит генералу позвонить и приказать: срочно со общите адрес и телефон арестованного Колготина! Кто ему отка жет?! Дело-то чепуховое, не адрес президента или крупного бан кира запрашивается - арестованного грабителя! И все равно - он, видите ли, может быть, узнает! Но тут уж - ругайся, не ругайся, остается лишь одно - ждать.

Он выпил сто грамм водки и крепко уснул. Сказалась бессон ная ночь накануне в больничной палате и напряжение долгого пас мурного дня. Но утром сомнения стали одолевать Лаврентьева с новой силой. Выполнит ли генерал свое обещание? Найдет он Юлю по этому адресу или нет? Захочет ли она с ним разговаривать? Захочет ли поехать с ним, чтобы повторилась ночь, когда они бы ли так счастливы?

Чертова уйма вопросов! А ещё и собственная гордость! Что это он, Вадим Лаврентьев, так много думает о какой-то девчон ке? Не проще ли забыть о ней? Напиться до бесчувствия, или пригласить Люду, или Надюшу, или пару девиц, которые вдвоем способны растормошить кого угодно...

А в это самое время, Юля, отчаявшись, решит навсегда уе хать из Москвы, и он никогда её не увидит... Страшно было даже подумать об этом. Конечно, проще забыть о строптивой и странной девчонке. Но это - как бросить курить: легче получается, когда знаешь, что сигареты лежат в ящике стола. Если бы он точно знал, что она живет в Москве и будет жить здесь ещё долго, непременно пригласил бы двух сексуальных искусниц. А потом исп робовал бы все остальные способы забыть смуглую нахалку.

Но он знает лишь одно: ей негде здесь жить, в такой ситуа ции Юля может решиться на все... Уехать, броситься на шею ново му Колготину, или вообще... пойти на вокзал. Поразительно - но он не мог осудить её за это! Он боялся за нее.

Лаврентьев посмотрел на часы - восемь. Ну что ж, самое время ехать.

На проспекте Мира он заскочил в супермаркет, купил бутылку французского коллекционного шампанского за триста шестьдесят тысяч - из винограда урожая 1988 года! Потом, у метро "Суха ревская" - пять роскошных красных роз. С таким презентом и к Алле Пугачевой не стыдно было заглянуть в гости, если, конечно, Киркоров не станет возражать.

В половине девятого Лаврентьев поднялся по грязной, запле ванной лестнице, остановился у высокой коричневой двери, на ко торой во многих местах облупилась краска, а нижняя часть была помята и разрисована черными следами обуви. Он отдышался, одер нул пальто, поправил целлофан букета и нажал черную кнопку звонка.

И замер, прислушиваясь. Какое-то время за дверью царила тишина, а потом послышался взволнованный голос Юли:

- Кто там?

Не уехала!

Лаврентьев приободрился, машинально расправил плечи и ска зал фразу, которую он придумал в машине:

- Один пострадавший хочет поговорить с великой авантюрист кой. Если она, конечно, пригласит его к себе.

- Это ты, Вадим?!

- Это я. Открой, Юля.

- Зачем?

- Ну... я пришел, чтобы извиниться за то, что наговорил тебе в клинике. Ты же сама видела, что случилось с моей голо вой, крыша немного поехала.

Дверь распахнулась, и Вадим увидел Юлю, а за нею стоял... лейтенант Иваненко! В джинсах и расстегнутой рубашке.

- Крыша поехала... - машинально повторил Лаврентьев. - Я что, невовремя? Тебя тут допрашивают?

Он вошел в тесную прихожую, старательно вытер ноги о влаж ную тряпку у двери, и лишь после этого посмотрел на Юлю.

- Я же сказала тебе, что между нами все кончено! - голос её звучал неестественно жестко.

И голубые глаза смотрели с дерзким вызовом и даже злорадс твом. От беспомощного, по-детски наивного взгляда, застывшего в его памяти и следа не осталось.

- Мы все когда-то что-то говорим, но это не значит, что так оно и будет, - усмехнулся Вадим. - Я вижу, лейтенант здесь чувствует себя, как дома. У него даже тапочки есть!

- Вадим Павлович, вы хотели поговорить с Юлей? Вот и пого ворили. А теперь, пожалуйста, уходите.

- Ты тоже так считаешь, Юля?

- Да. Уходи, Вадим. Нам не о чем говорить.

Лаврентьев достал из пакета цветы и шампанское, протянул Юле.

- Это тебе.

- Спасибо, оставь себе.

- У меня есть, а это - тебе, - настойчиво сказал Лаврентьев. Она взяла букет и бутылку, решительно направилась на кух

ню. Лаврентьев, не обращая внимание на суровый взгляд Иваненко, двинулся следом. Юля распахнула окно и выбросила во двор шам панское. Потом, немного поколебавшись - красные розы. Окно с треском закрылось. Юля резко обернулась, в упор посмотрела на Лаврентьева.

- Красиво живешь... - пробормотал он. - Шампанское-то триста шестьдесят тысяч стоит, урожай восемьдесят восьмого года. Сам такое не пробовал, думал, мы вместе... а ты его - в окно.

- Вадим Павлович!.. - в голосе Иваненко послышалась угроза.

Лаврентьев нехотя взглянул на него через плечо.

- Помолчи, лейтенант, с тобой не разговаривают. Я занимал ся каратэ, когда ты ещё читать учился, но дело не в этом. Адрес мне дал генерал Чернов, знаешь такого?

- Ну и что? - злобно сощурился Иваненко. - Вышвырнуть незва ного гостя из квартиры мне и генерал не помешает. И ваше кара тэ - тоже.

- Из своей квартиры, - уточнил Лаврентьев. - Или, хотя бы - из её квартиры. Но не из квартиры арестованного Колготина! Кстати, объясни, что ты тут делаешь? Соблазняешь подозреваемую? Думаю, генералу интересно будет узнать об этом.

Он уже понял, что случилось такое, о чем он и не думал. Она здесь, но - с другим! Она не нуждается в его помощи, он ей совершенно не нужен! Пришел с цветами, шампанским, а она тут с ментом развлекается... Он два дня и две ночи переживал, чувс твовал себя виноватым, а оказывается - был прав?! И тот беспо мощный, наивный взгляд - притворство?!

Да она просто чудовище!

- Вадим! - крикнула Юля. - Ты обещал мне, что будешь мол чать! Ты считал меня последней дрянью, обзывал, оскорблял! Чего ты ещё хочешь? Уходи, прошу тебя, уходи по-хорошему!

Даже так? Выходит, есть и другой путь отсюда, по-плохому? Злая досада вспыхнула в груди Лаврентьева.

- Не пугай, Юля, - он сел на стул, опасливо скосил глаза вниз - не развалится ли? - Ребята, а почему бы нам не поговорить спокойно? Мне кажется, очень интересный разговор может полу читься.

- Да плевать мне на его генералов и на него самого! - зак ричал Иваненко. - Я однажды струсил, потом столько лет жалел об этом! Больше такого не будет! Я его просто вышвырну отсюда!

Он сжал кулаки и шагнул к Лаврентьеву.

- Нет, Саня, нет! - закричала Юля, вставая между ними. - Послушаем, чего он хочет.

- Ах, вот оно как! Саня... - усмехнулся Вадим. - Так вы дав но знаете друг-друга, я правильно понял?

- Ты одного никак не можешь понять, Вадим, что я тебе это го не прощу! - сказала Юля. - Я тебе так отплачу - всю жизнь помнить будешь, понятно!

В ярости она была ещё прекрасней, чем в печали... Чертов щина какая-то...

- Бедный Колготин, - вздохнул Вадим. - Он же говорил, что ты собираешься завладеть его квартирой, только обвинял меня в сго воре с тобой. А оказывается, ты сговорилась с ментом и загнала мужичонку за решетку. Так вы что, ребята, давно собирались по жить в квартире бедолаги Колготина? Так зачем же его - за ре шетку? Убили бы сразу - и дело с концом. А теперь же придется считаться с моим мнением.

- Я не собираюсь тут жить, - сказала Юля. - Колготин - подо нок, за это и наказан. Всякий подонок должен быть наказан, за помни это, Вадим! Завтра я встречаюсь с матерью, она большой начальник. И, между прочим, обрадовалась, когда я нашла её. Так что, найдем выход. Не беспокойся, не останемся в этой паршивой квартире.

- Да что ты ему объясняешь, Юля?! - крикнул Иваненко. Он бы набросился на Лаврентьева с кулаками, если бы она ни стояла между ними. Но... разве можно оттолкнуть Юлю? - Ты посмотри на него - сытый, зажравшийся бизнесмен! Что он знает о тебе, о том, сколько тебе довелось терпеть в этой жизни? Лаврентьев, ты и мизинца этой девушки не стоишь! Я тоже. Но я хоть понимаю это и стараюсь как-то исправиться. А ты, как был дерьмом, так и остался!

- Саня! Кто тебя спрашивает?! - закричала Юля. - Не лезь ни в свои дела, я сама разберусь с ним!

Иваненко и Лаврентьев одновременно с посмотрели на нее. Оба - с удивлением.

- Юля, - медленно сказал Лаврентьев. - Ты меня удивляешь все больше и больше. Тогда объясни, пожалуйста, какую роль играл я в твоих далекоидущих замыслах?

- Ты и сам знаешь, какую. Я тебе не врала.

- Именно так я и думал, Юля, когда шел к тебе. Но тогда... Что все это значит?

- То, что ты был неправ, когда оскорблял меня в больнице. А я права. И тогда, и в больнице, и сейчас. Уходи, и забудь обо мне, Вадим.

- Юля, а может мы выставим за дверь этого мента и погово рим с тобою? И придем к выводу, что, да, я был неправ, понимаю это, и хочу исправиться? Почему бы ни попробовать, а?

- Поздно, Вадим, - опустив голову, тихо сказала Юля. - Ты слишком поздно понял это. Уходи.

- Хорошо, я уйду. У тебя есть чистый листок бумаги?

- Зачем тебе?

- Написать заявление. Есть? Дай, пожалуйста.

- И ты уйдешь?

- Обязательно.

Юля взяла Иваненко за рукав и повела в комнату, чтобы он не сцепился с Лаврентьевым, пока она будет искать листок бума ги. Спустя минуту, Юля положила перед Вадимом листок, вырванный из школьной тетради.

- Что ты хочешь написать?

- Заявление, - сказал Лаврентьев. - Напишу и посмотрю, как запоет твой мент, да и ты, Юля. Кстати, как называется его должность?

- Кажется... Оперуполномоченный отдела по борьбе с банди тизмом.

- Отлично, Юля.

Он вытащил авторучку, подумал, и решительно написал:

Оперуполномоченному отдела по борьбе с бандитизмом, Иваненко,

Лаврентьева Вадима Павловича Заявление

Довожу до вашего сведения, что арестованный в моей кварти ре по обвинению в попытке грабежа гр. Колготин является моим приятелем, и был приглашен мной в гости, с условием, что сам попытается открыть дверь моей квартиры. Но грубое и неожиданное вторжение в мою квартиру опергруппы под вашим командованием на пугало гр. Колготина и спровоцировало его неадекватную реакцию, в результате которой я получил травму головы. Убежден, что если бы в мою квартиру не ворвалась опергруппа под вашим руководс твом, ничего подобного не случилось бы. Поэтому истинным винов ником происшедшего считаю вас и ваших подчиненных. Не знаю, ра зыграл ли вас кто-то, или это следствие вопиющего непрофессио нализма. Требую незамедлительно отпустить из-под стражи гр. Колготина, так, как он абсолютно ни в чем не виновен. Оставляю за собой право в случае невыполнения моего требования, обра титься в вышестоящие инстанции с просьбой разобраться в ваших действиях.

Вадим Лаврентьев.

Вадим встал со стула, вышел в прихожую, где на него злобно смотрел Иваненко, протянул ему заявление.

- Давай, лейтенант, действуй. А я посмотрю, как ты выкру тишься из этой ситуации. Это официальная бумага, не вздумай порвать или выбросить. Красиво сочинил, черт побери!

Юля подошла к Иваненко, посмотрела на него, потом - на Лаврентьева и сказала:

- Ты пожалеешь об этом, Вадим!

- Счастливо оставаться! - с презрением бросил Лаврентьев и вышел в коридор.

Если б он знал, чем закончится этот визит! Наверное, ос тался бы дома... Наверное, позвонил бы Надюше...

Да что теперь думать об этом! Какой-то паршивый лейтенант встал на пути, и она выбрала его!

Какой черный, мерзкий вечер!..

- Саня! - Юля с тревогой смотрела на Иваненко. - Что он там написал? Про меня, да?

Лейтенант ещё раз пробежал глазами заявление Лаврентьева, задумчиво покачал головой.

- Нет. К счастью, о тебе он не упомянул. Но от этого нам с тобой, Юлька, легче не будет...

- Дай мне, - потребовала Юля, протягивая руку.

У Лаврентьева был аккуратный, твердый почерк. Буквы ров ные, узкие, с одинаковым наклоном. Нетрудно было предположить, что в школе Вадим был отличником. Как и Саня Иваненко... Юля усмехнулась. Два мужчины, два отличника...

- Ничего смешного там нет, - мрачно сказал Иваненко. - Это, между прочим, серьезно.

- Он хочет, чтобы ты выпустил Колготина, да? А тот выгонит меня из этой квартиры. Ну и что? Помнишь, ты говорил, что можно пожить у тебя в общежитии?

- Он хочет дискредитировать меня, как следователя. Как ру ководителя операции по задержанию Колготина! Ты невнимательно читала, Юля. Там же прямо сказано: мы ворвались к нему в квар тиру, мы виновники всего, что там случилось. Так можно... и без общежития остаться, вот в чем проблема.

- А ты не бери дурного в голову. Как вы могли ворваться к нему, если он сам согласился, чтобы вы приехали? Почему винов ны, если он захотел встретить Колготина в кабинете, и получил по голове ещё до того, как стало ясно, что в квартире засада? Пусть попробует объяснить все это! Сам же и получит за то, что милицию дурит.

- Все так, Юлька, но если начнется служебное расследование по его заявлению, придется объяснять многие детали... И Колго тин воспрянет духом, такое наговорит о тебе и обо мне... - он тяжело вздохнул. - Ладно, что-нибудь придумаем. Одно я тебе твердо обещаю: ты не пострадаешь.

- И ты тоже, - решительно сказала Юля. - Потому что я уже знаю, как поступить.

- Нет, нет! - крикнул Иваненко, видя, что она собирается порвать заявление. - Ни в коем случае не делай этого, Юля!

Она с недоумением посмотрела на него.

- Почему, Саня? Пусть попробует доказать, что он вручил тебе эту писульку! Ее просто не было, вот и все.

- За ним генерал, Юля. И потом, если это порвем, он напи шет другое. Черт его знает, что ещё взбредет в его голову. Я положу это заявление в служебный сейф и посмотрю на его даль нейшие действия. Подождем, Юля.

Она молча вернулась на кухню, бросила бумажный листок на стол. Иваненко подошел к ней сзади, обнял за плечи, прижался губами к блестящим каштановым локонам, с улыбкой вдыхая их ро зовый запах.

- А я знал, что он придет, - тихо сказал он. - И, честно го воря, боялся, что ты уйдешь с ним...

- Откуда ты знал это?

- Кто же захочет потерять такую девчонку, как ты, Юлька?

- Ох, не говори глупостей, Саня. У него хватает разодетых, расфуфыренных дамочек. Я ему не пара, и не о чем тут говорить. И почему ты боялся, что уйду с ним? Я же тебе честно рассказала обо всем, помнишь? И пообещала, что Лаврентьева больше видеть не хочу. Так и есть.

Она не сказала главное: Лаврентьев сам говорил, что он - злейший враг Раисы Омельченко. И теперь, когда она нашла... да же не нашла, а - обрела мать, им нельзя быть вместе. Дурак! На шел время, когда приехать!

- Да, но все-таки мне не верилось... Даже удивился, как решительно ты отшила его. Я люблю тебя, Юлька.

- Не надо об этом, Саня... Я же тебя просила. А за то, что он угрожает нам, заявления всякие сочиняет - он ещё отве тит! Я такое не забываю.

- Воительница ты моя, - улыбнулся Иваненко, развернул её и поцеловал в губы. - Жанна Д`Арк... Не надо, Юлька, просто забудь о нем, вот и все. Остальное - мое личное дело.

- Ответит, - упрямо прошептала Юля.

Ночью, когда Иваненко спал, утомив её неумелыми, неприят ными ласками, Юля выскользнула из-под одеяла, взяла джинсы и пошла на кухню, плотно прикрыв за собою дверь. Там она быстро натянула джинсы на голое тело, в прихожей сунула босые ноги в сапоги, набросила на плечи куртку. Потом осторожно отворила скрипучую дверь и вышла на лестничную площадку.

Перепрыгивая через две ступеньки, она побежала вниз по лестнице, выскочила из подъезда.

Холодный сырой ветер ударил в лицо, обжег щеки и губы по целуем, от которого мурашки побежали по телу. Во дворе, под ок нами, дворники намели большие сугробы, расчищая по утрам дорож ки. Справа, под окнами Колготинской квартиры, на грязном снегу лежали красные розы. Лепестки их съежились и потускнели от хо лода. Рядом виднелась бутылка шампанского, на две трети утонув шая в сугробе.

Юля взяла цветы, уткнулась носом в поникшие лепестки, вдыхая всей грудью их нежный и печальный аромат.

Аромат разлуки...

- Дурак ты, дурак... - прошептала Юля. - И цветы из-за тебя пострадали, а они тут не при чем, они хорошие цветочки... - она всхлипнула, вытерла ладонью глаза. - Раньше нужно было думать, дурак несчастный...

Она положила розы на снег. Как они были похожи на нее, эти красивые цветы! Не виноваты, но будут замерзать на снегу, как будет замерзать её тело, которому приятны были руки только од ного человека... Замерзать без тепла любви.

Юля достала из сугроба шампанское и, дрожа от холода, по бежала к подъезду. Хорошо, что бутылка не разбилась, и никто не утащил ее!

Когда она, спрятав шампанское на кухне, тихонько забралась под одеяло, Иваненко заворочался, что-то пробормотал, но не проснулся.

34

Юля невольно ахнула, увидев двухэтажный бело-голубой дом, огороженный железными прутьями, покрашенными в синий цвет. На синих прутьях красовались белые вензеля. Прямо не дом, а замок!

- Что, нравится? - усмехнулся мрачноватый широкоплечий па рень, который привез её сюда на темно-синей машине. - У Раисы Федоровны отличный вкус. Умеет выбирать не только стиль пост ройки, но и дочек. Ты что делаешь сегодня вечером?

Юля внимательно посмотрела на Игоря, так звали водителя и, наверное, охранника, и коротко сказала:

- Заткнись.

- Теперь я не сомневаюсь, что ты дочка Раисы Федоровны, - не обиделся Игорь. - Нет - так нет, я не в претензии.

Он вытащил черную коробочку, нажал кнопку на ней, и ворота медленно отъехали в сторону.

Машина остановилась у каменной лестницы в пять ступенек, ведущей к дверям. Юля выпрыгнула на широкие серые плиты, огля делась. Во дворе росли пять елочек, четыре березки и какие-то кустарники. Похоже, никаких огородных грядок, садовых или ягод ных посадок тут не было. А зачем, если фрукты и ягоды можно ку пить либо в в банках, либо на рынке?

Из двери вышел невысокий плотный человек в распахнутой дубленке, улыбнулся ей. Тот самый , который приказывал охранни кам у "Спарты" говорить, что мать уехала в Италию и вернется не раньше, чем через месяц!

Юля нахмурилась.

- Какая красавица к нам пожаловала, а! - воскликнул мужчи на, взмахнув руками. - Ну что же ты стоишь? Проходи, Юля! Раиса Федоровна ждет. Нет, какая девушка! Игорек, я прав?

- Она не только красавица, Владимир Васильевич, - серьезно сказал Игорь. - У неё такой характер - того и гляди укусит.

- А это так и должно быть, - засмеялся Омельченко, услужли во распахнув дверь. - А как же иначе? Добрячками, да, понимаешь, херувимчиками только уроды бывают. А что им ещё остается де лать? А красивые люди - они все с характером, иначе нельзя.

Смеется... Сколько же дней она мучилась тут по его милос ти? Ведь это он не говорил матери, что её разыскивает дочь! Сказал бы, так и не нужно было бы терпеть гнусные приставания Колготина, уговаривать его ограбить умелого врача... Она бы во обще не знала Вадима. Ну и не надо! А теперь смеется, толстая свинья!

Да разве только здесь она страдала из-за него? А в Росто ве? Если б он ни умыкнул мать в Москву, все было бы по-другому!

Она искоса, с нескрываемым презрением посмотрела на Омель ченко и молча прошла мимо него. Владимир Васильевич продолжал смеяться, растопырив руки. Глядя на него, засмеялся и Игорь.

В просторном холле, у полукруглой лестницы с резными пери лами, ведущей наверх, стояла невысокая женщина в строгом тем но-синем костюме. Юля остановилась за два шага до нее, прис тально вглядываясь в бледное лицо. Постарела, пополнела, но все же это была она, её мать.

- Мама...

- Юля! - воскликнула Раиса и бросилась к ней.

Она была намного ниже дочери, и Юле пришлось подогнуть ко ленки: чтобы мать могла обнять её и поцеловать её в щеку. Впро чем, коленки сами подогнулись. Юля ткнулась лицом в тщательно уложенные светлые волосы и всхлипнула.

- Мама... Наконец-то я нашла тебя...

- Юленька, дочка... - бормотала Раиса. - Ну дай, хоть разг ляжу тебя, как следует... - она отстранилась, жадно вглядываясь в лицо Юли и громко шмыгая носом. - Какая взрослая стала, какая ты у меня красавица, Юля! И похожа...

- На отца... - прошептала Юля, и слезы градом полились из её глаз.

- На отца, - повторила Раиса. - Ну пойдем, пойдем поговорим, там нам никто не помешает. Володя! Принеси нам, пожалуйста, ко фе, мы будем в спальне! - она обняла Юлю и повела наверх.

Юля не удивилась богатому убранству спальни - в роскошном доме только такая спальня и могла быть. Раиса усадила её в го лубое кресло, немного похожее на стул из фильма "Двенадцать стульев", но больше, мягче и с подлокотниками. Сама села дру гое, точно такое же.

- Честно тебе скажу, я обижалась на тебя, Юлька, я ведь хотела увезти тебя в Москву, но ты... А, да что там говорить! Но все это в прошлом. Я рада, что ты нашла меня, что мы все же вместе.

- Я тоже обижалась на тебя, мама. Как же я могла уехать в Москву, бросить отца? Кто бы его кормил? Стирал, убирал в доме, сажал, поливал и пропалывал в городе? Нельзя было все это бро сить. Но я тоже рада, что ты у меня все-таки есть...

- Рассказывай, Юля. Я ведь совсем ничего не знаю о тебе. Это непростительно для матери, но что поделаешь, если так полу чилось. Какая же ты красивая у меня девчонка выросла! И умни ца... Но я заметила у тебя седые волосы в голове. Расскажи мне все, Юля.

Омельченко принес серебряный поднос с чайными принадлеж ностями, поставил на столик с изогнутыми ножками и голубыми цветами на лаковой поверхности.

- Спасибо, Володя, - кивнула Раиса. - Ты иди, а мы тут нем ного посекретничаем. А потом спустимся вниз и пообедаем.

- Рая, твоя дочь восхитила и... поразила меня, - сказал Омельченко, глядя на Юлю. Но она, по-моему, обижается на меня. Ты, пожалуйста, объясни Юле, что я не враг, просто оберегал те бя от излишнего нервного напряжения.

- Конечно, Володя, обязательно объясню, - кивнул Раиса и, когда он ушел, внимательно посмотрела на Юлю. - Он все ещё любит меня, да и я его тоже. Хотя... Да, это не важно. Рассказывай, Юля, как ты жила без меня.

Она замерла, будто мраморная статуя, слушая невеселый рассказ Юли. И только пухлые пальцы нервно барабанили по округ лым коленкам. Когда Юля дошла до своего бегства из Ростова пос ле сожжения дома и кухни, Раиса сцепила пальцы в замок, прижала их к груди и заскрипела зубами. Слезы катились по её бледным щекам. Слезы катились и по смуглым щекам Юли.

- Вот так, мама, я и оказалась в Москве...

- Бедная моя девочка... - Раиса встала с кресла, подошла к Юле, обняла её, прижавшись бледной щекой к смуглой щеке. Теперь их слезы смешивались. - Сколько же тебе довелось вынести!... А Григорий, значит, умер... Царство ему небесное.

- Он любил тебя, мама, и перед тем, как его увезли в мили цию, просил, чтобы я написала тебе. Я тогда написала письмо на фирму "Фермопил", ты не получала его?

- Доченька, "Фермопил" к тому времени уже не существовал, и письмо твое, конечно же, не дошло до меня. Я бы, конечно, приехала, я бы помогла тебе... Но, видишь, как все получилось. Бедная, бедная моя девочка...

- Это ещё не все, мама. В Москве была ещё труднее.

И Юля принялась рассказывать о мучительной жизни в кварти ре Колготина, о трудных поисках матери.

- Вот что, Юля, - вытерев глаза шелковым платочком, сказала Раиса. Ты сегодня же переберешься в нашу квартиру в Безбожном переулке... Теперь он стал Протопоповским. Люди с юмором зани мались переименованием, что тогда, что сейчас. Переедешь, все равно мы там не живем. Об этом Колготине забудь, если он оскор бил тебя, я сделаю так, что будет ползти на коленях от Земляно го вала до Без... Протопоповского.

- Мама, а как ты живешь? Я ведь тоже ничего не знаю о те бе. Говорят, дела твоей фирмы совсем плохи. Почему?

- А говоришь, ничего не знаешь, - невесело усмехнулась Раи са. - У плохих новостей длинные ноги. Да, Юля, дела идут неваж но. Мы с Володей организовали "Фермопилы" в 92-м году. Он дого ворился со своими знакомыми, получил кредит в два миллиона руб лей, по тогдашним временам - огромная сумма. А я взвалила на себя все организацию дела. Зарегистрировали фирму, сняли хоро шее помещение в центре, ты была там, видела, закупили офисное оборудование, взяли толковых людей провели рекламную компанию. К нам пошел народ, понесли вначале ваучеры, потом денежные вклады. Мы на эти средства образовали дочерние торгово-закупоч ные компании, вкладывали деньги в ширпотреб, получали хорошую прибыль, вкладчикам платили большие проценты. А потом случилась осечка. Провели огромную работу, потратили большие деньги, ос тальные придержали, чтобы в нужный момент бросить их на органи зацию нового дела. На компьютерный бизнес. Но в самый последний момент все сорвалось. Появились какие-то оборотистые юнцы и пе рехватили наш контракт. А потом пошли проверки, налоговая инс пекция схватила за горло - не вздохнуть. Кое-как выкрутились, выстояли. Конечно, ни о каких процентах вкладчикам уже и речи не могло быть. Люди разозлились, митинговать стали... Кошмар! Но и это пережили. А когда стало казаться, все трудности поза ди, новая беда... - Раиса подумала и решила не рассказывать Юле о потере водочного склада. - Совсем руки опустились...

- Я знаю, контракт с американцами у тебя перехватила фирма Вадима Лаврентьева, - сказала Юля.

- Откуда?! - воскликнула Раиса. Она попятилась, устало плюхнулась в свое кресло, не сводя с дочери изумленного взгля да.

- Он сам рассказал мне.

Уже не изумление, а ужас вспыхнул в глазах Раисы.

- Юля... - прошептала она. - Ты знакома с этим... с этим подлецом?

- Да, мама. Вчера вечером он приходил в квартиру Колготина с цветами и шампанским. Но я выгнала его.

И Юля рассказала, как познакомилась с Лаврентьевым, как заставила Колготина попытаться ограбить квартиру на Олимпийском проспекте, как Иваненко арестовал Колготина и разбил голову хо зяину квартиры.

- С тобой не соскучишься, дочка, - пробормотала Раиса. - И милиционер у тебя есть, и наглого юнца... Лаврентьева ты прог нала, прямо не верится.

- Он в тот вечер был в "Спарте", разговаривал с твоим но вым мужем. Вадим не знает, что я твоя дочь. Он думал, что может обзывать, оскорблять меня, а потом лишь пальцем поманит, и я прибегу! Но я не такая, мама.

- Ты не такая, Юлька... Ты можешь... я бы никогда не реши лась на такое. В погреб - и кипятком! По улице - на бочке с квасом! Вот бы кто спустил этого Лаврентьева на бочке с квасом! Да к нему не подберешься. И таких крутых спусков нет.

- Они и не нужны, мама, - уверенно сказала Юля. - Мы приду маем что-нибудь другое.

Раиса ещё раз изумленно посмотрела на дочь. У этой девчон ки, похожей на отца, был её характер! Даже - более сильный, бо лее решительный! Бог послал ей не только дочь, но и союзницу! Никто вокруг не понимал, когда она говорила, что Чернов и Лав рентьев должны быть наказаны за то, что перехватили контракт, натравили на "Спарту" налоговую инспекцию, а потом и до водоч ного склада добрались, никто!

И вдруг появляется Юлька и заявляет, что Лаврентьев будет наказан! Господи, да не провокация ли это? Они ведь столько лет не виделись...

- Юля, дочка, пойми, дорогая, Лаврентьев - это тебе не Стас Котов, а Москва - не Ростов... - осторожно сказала Раиса.

- Я понимаю, мама, ты не веришь мне, - тихо сказала Юля. - Ну и зря. Я, конечно, искала тебя, чтобы попросить помощи, только ты у меня и осталась... Но и я тебе хочу помочь. Если человек обидел нас обеих, это не должно сойти ему с рук, ведь правда?

- Да, Юля, да. Но... как?

- Не знаю, мама, - улыбнулась Юля. - Что-нибудь придумаем. Да ты не беспокойся, я никакие секреты у тебя выпытывать не стану. Кстати, Стас Котов для девчонки-восьмиклассницы был нам ного опаснее, чем Лаврентьев для меня сейчас. А про Аркана Ро гатулина и говорить нечего.

- Ох, Юлька, Юлька! - улыбнулась и Раиса, пожалуй, впервые за сегодняшний день - спокойно. - Ты на отца только внешне похо жа. А на самом деле - полная копия матери. Говоришь, ничего не просишь? И правильно, дочка. Тебе не нужно ничего просить, все, что у меня есть - твое. Я из тебя принцессу сделаю, этот Лав рентьев будет выть от досады! О, на это стоит посмотреть! Гос поди, как я счастлива, что ты у меня опять есть, Юлька!

- Я тоже, мама.

- Ну что, хватит грустных воспоминаний? Пошли вниз, пообе даем. А потом подумаем, где тебе лучше устроиться: тут, с нами, или на Протопоповском.

- Я же не одна, мама. Сейчас мы вместе... С Иваненко. Я не могу его бросить.

- А-а, этот милиционер. Обязательно познакомь нас. Хочу посмотреть, что он за человек. Ну, пошли, пошли, дочка, вниз. Хватит о грустном, давай отпразднуем, как следует, нашу встре чу?

- Давай, мама.

- Только вот ещё что, Юля... Ты, пожалуйста, не злись на Владимира Васильевича. Он, действительно, хотел оградить меня от лишних волнений. Думал, что я не хочу тебя видеть... Я и са ма так думала, пока ни услышала твой голос, Юлька.

- Постараюсь, мама, - кивнула Юля.

35

- А я не один, - сказал Чернов. Он остановился в прихожей, раскрыл пошире дверь и, театрально взмахнув рукой, воскликнул. - Мадам! Прошу вас!

В квартиру, обольстительно улыбаясь, вошла длинноногая На дюша в распахнутом кожаном пальто.

- Вадим Павлович, это вам от всего нашего дружного коллек тива со пожеланием скорейшего выздоровления! - она протянула ему букет красных роз.

- Похоже, мир свихнулся, - озадаченно пробормотал Лавренть ев.

Чернов и Надюша с удивлением уставились на него.

- Вы не любите розы, Вадим Павлович? - огорченно сказала Надюша. Она обращалась к нему на "вы", но надеялась, что очень скоро, как только Чернов уйдет, они перейдут на "ты". Такое у неё было имя - Надежда.

- Да нет, люблю. Спасибо за розы. Просто... это немного странно, когда девушка дарит цветы мужчинам. Должно быть наобо рот, - пояснил Лаврентьев.

Он лукавил, дело было совсем в другом. Он подарил девушке розы, а она выбросила их в окно. Ему девушка дарит розы, кото рые хочется выбросить в окно. Потому-то и кажется, что мир вок руг свихнулся. Розы-то не при чем!

- Ты слишком интимно воспринимаешь этот подарок! - засмеял ся Чернов. - Это же не от Надюши, а от всего коллектива! Когда какой-то большой московский хрен посещает завод в областном центре, и девушки преподносят ему цветы, он же не думает, что мир сошел с ума!

- Вы неправы, Михаил Евгеньевич, - возразила девушка. - Цве ты и от меня тоже! И, может быть, в первую очередь от меня, по тому что я их вручила.

- А я думал, в первую очередь от меня, потому что деньги выделил.

- Фу, какой вы меркантильный!

- Вы замечательно смотритесь вдвоем, - сказал Лаврентьев. - Ну проходите в кабинет, я поставлю чайник, посидим, поговорим.

- Как голова? - быстро спросил Чернов.

- А как... - в то же время начала Надюша. Посмотрела на ге нерального директора и погрозила ему пальчиком. - Всегда вы опе режаете меня, Михаил Евгеньевич.

- Спасибо, нормально, - ответил Лаврентьев на оба вопроса. Он помог Надюше снять пальто, любезно распахнул перед нею дверь в кабинет. Проходи, устраивайся.

- А мы пока поговорим на кухне, - сказал Чернов. - Нужно об судить пару секретных вопросов.

- Ну зачем же на кухне? Вадим Павлович, давайте я похозяй ничаю, поставлю чайник, посмотрю, что там ещё есть, а вы пого ворите в кабинете. Когда закончите, позовете.

- Хорошо, - не стал возражать Лаврентьев. - Ты знаешь, где что, разберешься.

- Конечно!

- Иногда я поражаюсь парапсихологическим способностям на шей секретарши, - громко сказал Чернов. - Войдет в незнакомую квартиру и сразу видит, где что лежит за стенкой!

Надюша настолько осмелела, что не побоялась показать язык генеральному директору.

- О, у тебя новый светильник, - сказал Чернов, усаживаясь в кресло. Я тоже собирался взять такой, с водопадиком. Что-то в нем есть, а? Пошловато-лубочное и ультрамодное одновременно. Как и в Надюше. Я прихватил её с собой, чтобы развеять твою пе чаль. Позавчера ты не позвонил мне после визита к своей особен ной, а вчера у тебя был совсем плохой голос. Что, осложнения?

Лаврентьев плотно прикрыл за собой дверь, сел на диван.

- Пошловато-лубочное и ультрамодное... - задумчиво повторил он. - А может, мода нынче такая, пошловато-лубочная?

- Или мы в ней вообще ни фига не смыслим. Так что у тебя, с головой проблемы, или особенная оказалась не такой уж особен ной?

- Похоже, совсем наоборот.

- А это - как?

- Так, что особенная оказалась чересчур особенной. Такой, что даже меня поразила! - со злостью сказал Лаврентьев.

- Даже так? Очень интересно. Ну давай, рассказывай, в чем дело. Адрес верный? Ты нашел ее?

- Нашел...

- Ну и что?

- Отстань.

- Тоже мне, друг! - обиделся Чернов. - Я ему помогаю, достаю отца с идиотской просьбой, а он даже не скажет, почему такой мрачный.

- Рассказывать-то не о чем. Я нашел её, а там этот лейте нант бродит по квартире Колготина в рубашке и тапочках. Она со мной и разговаривать не желает. Шампанское купил, "Ruinart", триста шестьдесят тысяч отдал, сам ещё не пробовал такое, а она его - в окно!

- Ух ты! - Чернов с восхищением покачал головой. - Телка-то с характером! Надо было объяснить, сколько стоит, она бы не выбросила.

- Объяснил, все равно выбросила. А мне, что-то вроде: ва ли, ты тут лишний. И мент рядом с ней хорохорится, я так понял, они давно знакомы.

- Класс! Вадик, а тебя родители в свое время не просвети ли, что с незнакомыми девушками нужно вести себя осторожно и предусмотрительно? Мне отец очень убедительно объяснил, почему. Ты хоть взял потом бутылку, или разбилась?

- Да плевать мне на бутылку!

- Ну и что дальше?

- Да ничего. Я понял: сговорились, чтобы посадить Колготи на, а самим остаться в его квартире. Менту заявление написал, мол, Колготин мой приятель, он пришел, потому что я пригласил, а все остальное получилось из-за тебя. Чтобы Колготина выпусти ли. Вчера вечером поехал, решил посмотреть, как они себя чувс твуют? Уже испугались? Может быть, она изменит свое отношение ко мне? А там - тишина. Света нет, на звонок никто не реагиру ет. Я с восьми до одиннадцати сидел в машине напротив подъез да, ждал, когда вернутся.

- И не дождался, да?

- Похоже, он увез её к себе... Напрасно я писал это заяв ление, напрасно вообще приезжал к ней! Дура деревенская! Надо же, какая упрямая! То приходит сама, когда её никто не ждет, а то - поздно, говорит! Черт знает, что!

- Ты же сам говорил, что она из Ростова, значит, не дере венская, и, как я понимаю, совсем не дура. К таким женщинам, Вадик, я стараюсь не приближаться. Как представлю себе, сколько авантюристок по Москве бродит, и все симпатичные! Те, которые пострашнее, замуж быстренько выходят и детей воспитывают, а вот симпатичные!.. Им же Москву завоевать надо. Чтобы потом в свой Ростов и ли Урюпинск на черном "Мерседесе" приехать. Встанет на тебя, ноги вытрет и полезет дальше. Нет, я в такие игры не иг раю. Пусть хоть суперкрасавица будет - я спокоен. Могу, конеч но, приударить, заплатить, сводить куда-то. Но, малейшее подоз рительное движение и прощай, дорогая. А ты чего разнервничал ся? Выбрось её из головы. Я, между прочим, так и понял, что у тебя осложнения. Надюшу прихватил с собой, она умеет снимать нервные стрессы.

- Это совсем другое. Временное. Но в тридцать один можно и о постоянном подумать.

- О семье, детях? Можно. Я об этом подумывал и решил: как только встречу... красивую, с бриллиантами в ушах, породистую, чтоб ей не деньги мои презренные были нужны, а сам я - так сра зу женюсь.

- С бриллиантами? - усмехнулся Лаврентьев. - Мечта идиота! Слушай, Мишка, ты вообще когда-нибудь влюблялся?

- В каком смысле?

- Ну, в школе, например. Нравились тебе девчонки?

- Нравились. Но я нашел радикальное средство борьбы с этой напастью. Анонизм. Как понравится, так я позанимаюсь немножко, потом смотрю: а что в ней такого особенного? Да ничего. Так и спасался. Ты не пробовал?

- Не пробовал... Как дела в фирме, нормально? Пора мне уже на службу выходить.