Мертвецкий Круиз

Глава 11

Мы вышли на палубу, а дверь предательски скрипнула. Вот и чего она скрипит? Это же мегалайнер! Да ещё и практически с судоверфи. Краска, можно сказать, не высохла! Скрип привлёк зомби, но те были далеко и ещё нас не увидели. Быстро обменялись командами и заняли позицию. Один пошёл убивать ближайшего бедолагу, вертящегося на месте. Тот никак не мог понять, где мы.

— ГР-Р-Р-РВА! — закричал ближайший зомби.

Значит, всё-таки нас видит, но нападать не спешит? Нонсенс! Что-то его удерживает на месте. И это явно не сломанная нога — они и без них нормально в бой лезут. Удар алебардой от мексиканского качка быстро угомонил этого крикуна. О, а вот и остальные зомби идут к нам. Они все возле двери в техническое помещение столпились, метрах в двадцати от нас. Видимо, там есть живые.

— Семеро неживых. Готовимся к бою. Щиты во фланг, алебарды в центр, Наталья — резерв. Следи за всеми остальными, — отдал я коротко приказы, занимая позицию рядом с Хваном.

Ему Наталья отдала алебарду. Для неё она была слишком тяжела в случае затяжного боя.

Семёрка врагов очень быстро сократила свою численность. Сперва до пяти, затем до трёх. Преимущество дисциплины и дальности атаки. И пусть пёрли они напролом — для нас это не стало большой проблемой. Законы физики и остриё алебарды просто не позволяли им продвинуться дальше. Да и налетели они не всей толпой, а один за другим. Было удобно сражаться. Остановил — убил. Остановил — убил. А если не успел и новенький подбежал, — всё-таки тут не такое большое расстояние, чтобы появились большие интервалы, — то всегда рядом был союзник, что без проблем перехватывал нового врага.

— Чисто. Проверяем палубу…

Мы сразу начали действовать дальше, разделившись на двойки. Я и Наталья отправились наверх, настраивать аппаратуру, Роберто и Хван — в сторону той двери, у которой зависли зомби, а Фернандо и Коннор побрели осторожно посмотреть, что там за углом творится.

К краю палубы никто не подходил. Это было бесполезно — и так понятно по звукам, что там куча зомби. Вообще, чем ниже спускаешься — тем их больше становится. Просто потому, что там ресторанов и развлечений больше.

Я осторожно поднялся по лестнице, прислушиваясь и резко выглядывая на техническую платформу с радиокомплексом.

— Ох ты…

— Что там? — спросила дежурившая снизу Наталья.

— Выжившая. Эй, красавица, ты там как? Живая? Не ранена? — Быстро поднявшись, я подскочил к находящимся буквально в двух шагах от лестницы перилам и куполу, стоящему на металлической основе.

Небольшие короткие подставки для подъёма техперсонала вели вверх от перил до купола, на вершине которого крепилась спутниковая тарелка. Ныне — бесполезный артефакт прошлой эпохи. Красная пелена хоть и исчезла, но мир от сигналов из космоса изолировала. Так что спутниковой связи больше нет и быть не может.

Девушка, ещё совсем молодая, худая на вид, мёртвой хваткой вцепилась в основание антенны и тряслась, поворачивая голову в мою сторону.

— А он… он…

— Убили мы зомби. Всё хорошо, спускайся.

— Я… не могу. Руки… не слушаются. Пальцы не могу разжать.

Ну да, если ты там три часа так висишь, намертво вцепившись, — не удивлён. Наталья уже стояла рядом. Посмотрев на меня, кивнула, и мы разделились. Она поползла наверх, а я отправился к небольшому помещению. Буквально три на три метра, включая стол для работы с кучей оборудования.

— А-А-А-ААА! — заверещали на палубе ниже люди, когда мексикано-корейский отряд спасателей открыл дверь, и я выругался, оставляя рюкзак с собранным для Афины оборудованием внутри комнаты.

Наталья задерживалась, расцепляя пальцы девушки, а я бросился к перилам и глянул, что там происходит. Крик людей уже прекратился — видимо, поняли, что обедать ими пока не будут. Но зомби от этого аппетита не потеряли и явно зашевелились.

— Роберто — быстро выводи их! — приказал я замешкавшемуся охраннику, что уговаривал людей выйти, и он перестал церемониться, силком вытолкнув жирного труса наружу.

За ним выбрались ещё две женщины, бабуля с девочкой лет шести на руках, за ними мужчина с женщиной, тоже крепко прижимающие к себе ребёнка, какой-то шатающийся явно не от качки или ветра старик. Многовато вас для подсобки в пару метров квадратных. Хван повёл людей к двери в зачищенный коридор корабля, подгоняя их. А Роберто нырнул внутрь той подсобки и вывел оттуда ковыляющего бедолагу. Это был уже служащий на корабле, и он выглядел немного странно. Помят, побит, руки связаны.

— Защита от укушенного… Хорошо хоть, наружу не выпихнули на съеденье, — прокомментировал я.

А между тем начиналась жара. С дальней части палубы по двое и трое неслись зомби, стремительно сокращая дистанцию с едва раненным. Хван провёл внутрь семью и бросился помогать Роберто. Они фактически подняли связанного и донесли до открытой двери, закинули бедолагу внутрь и развернулись, чтобы принять бой.

Я тоже был наготове и всё контролировал. С другой стороны послышались звуки уже начавшегося сражения, и я быстро перевёл взгляд на дальнюю часть палубы, ведущей к повороту. Увы, ничего видно не было. Но мы сразу определились — если есть угроза, возвращаемся и восстанавливаем защитный строй. Раз старик и Коннор, вооружённые оружием и щитом, не вернулись из-за поворота — значит, всё у них под контролем.

И у Роберто с Хваном тоже под контролем. Противников было двенадцать, но все они бежали то по одному, то по два, удобно растягиваясь на стометровке палубы. Последние вообще из-за поворота показались, когда первые два уже погибли.

Хотелось бы самому принять участие в сборе очков достижений, но… ребята справляются, им они тоже нужны, а у меня есть куда как более важная миссия.

— Ну что, Афина, поработаем?

«Включите ноутбук, соедините его с кабелем питания и жёлтым информационным шнуром USB», — начала она давать команды, а я следовал её указаниям.

Сеть барахлила, питание барахлило, пришлось перейти в режим питания от портативных аккумуляторов, освобождая доступную мощность из силового кабеля для основного оборудования. В итоге оказалось, что всё дело в повреждённом шнуре, который удалось заменить на аналогичный, снятый с соседнего компьютера. Он нам был не нужен, так как отвечал за спутниковую связь.

Провозился я долго. Зато включилось всё быстро — но оборудование барахлило. Что-то пошло не так с памятью и программами, какую-то плату пришлось вытащить и поменять с той, что на соседнем устройстве стояла. Потом Афина запустила переустановку каких-то программ, драйверов, и лишь через полчаса всё более-менее заработало.

За это время наверх успел подняться сперва Роберто, затем Коннор. Убедились, что всё в порядке, я стойко и мужественно, даже без ругани и матов занимаюсь перенастройкой компьютеров, и ушли вниз. Все ушли вниз. Девчушку давно уж сняли с антенны, спустили вниз, не дали разораться при виде трупа, как я понял, её напарника и отвели внутрь. Каждые пять минут уточняя, не закончил ли я, они приняли волевое решение начать осторожную зачистку этой части палубы, включая помещения.

Планировалось всё делать бесшумно, проходя от одного помещения к другому — и так пока не зачистят эту, носовую часть верхней палубы. Ближе пятидесяти метров к лестницам, что вели на нижнюю палубу, они не подходили. И вот, когда я наконец-то закончил при помощи Афины всё настраивать и возрождать жизнь в бездушной технике, они полностью завершили зачистку.

— Михаил, а трупы можем сбросить вниз? Зачем они нам тут? — подошёл ко мне старший из троицы новеньких бойцов, Коннор.

— Можно. Только тут до океана им лететь и лететь. Добросите?

— Даже если на нижние палубы упадут — там же одни зомби. Если и сломаем кому шею — так даже лучше, — пожал он плечами.

— Ну да, всё равно нам весь лайнер зачищать. Потом и в море выкинуть можно будет.

Из-за ярусности лайнера, с нашей, верхней палубы можно было увидеть три нижних, а затем уже они шли ровно одна под другой.

— Как закончите — дайте знать, я уже готов, сейчас текст прописываю, который будет озвучиваться, — попросил я их, а сам сел сочинять послание.

Получилось вроде как неплохо. Сейчас я его включу, и объявление будет по кругу десять минут крутиться. Дальше раз в две минуты на протяжении получаса. Ну а потом каждые пять минут пусть напоминает выжившим, к чему они должны стремиться.

«Внимание! Говорит руководитель операции по спасению, Михаил Листопадов. Я знаю, вы меня слышите. Я помогу вам выжить. Постарайтесь следовать моим указаниям и внимательно прослушайте данную информацию. Мы подверглись вторжению. Обратившиеся в монстров и сумасшедших люди — поражены опасной болезнью. Они — зомби. ВАЖНО! Укус или царапина, полученные от зомби — не превратят вас в монстра. Но они способна заразить вас обычными болезнями и уничтожить ваш иммунитет. В результате чего возможна смерть. Найдите одежду и скройте открытые участки кожи. Возьмите оружие, что позволит держать зомби на расстоянии. Ножки от стульев, перила, металлические прутья, лом — что угодно. Импровизируйте. Зомби плохо видят, но хорошо слышат и способны вычислить вас по запаху. Для убийства зомби нужно повредить головной мозг. Если вы уверены в своих силах — объединяйтесь и выживайте до нашего прибытия. Мы уже идём, и мы зачистим корабль от монстров. Важно! На корабле находится три алых светящихся шара. Это терминалы — они привлекают зомби. Но прикоснувшись к любому из них, можно получить возможность купить оружие, аптечку или лекарство от заразы, занесённой зомби. Оплата поступит с вашего счёта достижений, что обновляется при убийстве зомби. Если вы не уверены в своих силах — не пытайтесь сами пробиться к терминалу. Нам потребуется время, чтобы добраться до каждого уголка лайнера. Способа обратить зомби обратно в человека не существует. Сохраняйте спокойствие и тишину. Не паникуйте, найдите безопасное место. Ожидайте спасения».

Спустившись вниз, я принял протянутую мне алебарду и посмотрел на безэмоциональных людей. Каждый из них думал о чём-то своём. Каждый погрузился в свои мысли.

— Много убили? — обратился я к Роберто.

— Ещё двенадцать зомби, — каким-то неживым голосом произнёс он.

— А спасли сколько? — продолжил я спрашивать, не понимая, что с ними.

— Троих.

— А что с вами?

В ответ мне просто тыкнули рукой в сторону одной из оставшихся открытыми настежь дверей.

Подошёл к ней, но ещё издалека учуял жуткий запах. Так пахнет смерть и десятки литров крови, что пролились на землю. Чёрт… прошло же всего пару часов…

Мой ботинок остановился перед лужей крови, которая до сих пор продолжала разливаться. Мужчины… Женщины… Дети. Их словно с диким зверем заперли. Сердце предательски заболело… В моих снах обычно погибали воины. Солдаты. А не мирные жители. Не дети… Странные у ребёнка раны… Колотые. Чёрт, кажется я понял, отчего погибли все тут. Обратилось бедное дитя, а мать не смогла или не захотела его бросить. Или отец… Не важно.

Я тяжело вздохнул и ушёл. Таковы реалии этого мира. К этому невозможно привыкнуть, но это нужно учитывать. Дальше будет ещё хуже по всему миру. Несколько миллиардов обратилось монстрами. Многие погибли, особенно в крупных, густозаселённых городах. Оставшиеся в живых — они должны устранить угрозу. А ведь не только зомби ей будут. Банды, голод, болезни. Производства уничтожены. Некому собирать урожай на полях. Много техники погибло и восстановлению не подлежит. Боеприпасы будут медленно, но верно расходоваться, а новых никто уже не сделает. В промышленном масштабе, по крайней мере. Одна надежда — укрепрайоны, терминалы, благоразумие тех, кто выжил. Год-два-три, и придут они. Как раз тогда, когда будет казаться, что главная опасность позади. Как раз тогда, когда мы с надеждой подумаем, что настало время снова жить, а не выживать. Дай бог — к тому времени останется хотя бы миллиард выживших.

— Тот, кто это сделал, — молодец. К этому никто и никогда не привыкнет. Но сильный духом — сделает то, что до́лжно, и будет жить дальше. Мы лишь в самом начале своего пути. Мы нужны этому лайнеру. Мы нужны этому миру. Кто, если не мы? — Я стукнул алебардой по полу и велел им приготовиться. — Операция по спасению лайнера начинается.

«Внимание! Говорит руководитель операции по спасению, Михаил Листопадов. Я знаю, вы меня слышите. Я помогу вам выжить. Постарайтесь следовать моим указаниям и внимательно прослушайте данную информацию…»

Колонки повсюду зашипели, электронные табло связи, раскинутые у дверей по всему кораблю, загорелись, и холодный механический мужской голос разнёс весть по всему лайнеру. Корабль зашумел. Громкость была врублена на максимум, и со всех ног к источникам шума побежали зомби. Крик, ор, кряхтение и рычание смешались с объявлением. Кое-где послышался лязг — некоторые источники донесения столь важной информации замолчали от ярости и ударов зомби.

— Идём. Нам нужно подготовиться к следующей битве.

— Ну, по крайней мере, мы все теперь знаем, где искать зомби — вон сгрудились у колонок… — заметила Наталья.

— Скоро их сорвут. Так что успеют разбрестись. Главное донести до людей мысль. Иначе они начнут паниковать и делать глупости.

На палубу выходила шестёрка выживших, что ощущала себя героями в дерьмовом фильме. А возвращалась шестёрка бойцов, что поняла самую простую мысль: «Это война».

А они — солдаты на этой войне. И перемирия не будет. Победа — либо смерть.

По всему кораблю люди слушали объявление. Многие были раздавлены. У них уже не было сил плакать. Не было сил бояться. Они хотели проснуться и понять, что это всего лишь страшный сон. Увы, их желанию не суждено будет сбыться.

«…Сохраняйте спокойствие и тишину. Не паникуйте, найдите безопасное место. Ожидайте спасения».

Одно и то же сообщение крутилось по кругу. Люди по-разному на него реагировали. Кто-то думал о семье. Кто-то о собственной жизни. Другие о тех мечтах, которым никогда больше не сбыться. Их жизнь изменилась. Мир — изменился. Люди в этот самый момент разделились на две группы. Тех, кто сожалел и надеялся на чудо, на спасение. И тех, кто решил, что их судьба — в их собственных руках.

Под звуки хрипящих динамиков и вой зомби, в самых разных частях лайнера стал раздаваться непривычный для нового мира шум. Шум цивилизации. Шум человека разумного и храброго. Ломалась мебель. Мастерилось оружие. Ножи вырезали деревянные колья, и холодный металл лёг в руки тех, кто готовился доказать своё право на существование. И не просто существование — а доминирование и возвращение человечеству места на самой верхушке пищевой цепи. Люди — не безвольная добыча и чей-то ужин. Они — охотники. И на этом корабле появилось очень много добычи. Но это ненадолго.

На капитанском мостике

— А ты точно умеешь им управлять? У нас всего одна попытка. И лайнер движется — потеряем сигнал, больше не будет у нас разведчика… — Штатный программист с сомнением передал мне в руки квадрокоптер. За время моей работы со связью он со своим отрядом добыл и проверил на работоспособность этого миниатюрного красавца.

— Умею, — с улыбкой ответил я, параллельно слушая предложение Афины по его наиболее эффективному использованию.

Перезарядить дрон мы не сможем в ближайшее время, и у нас есть около получаса работы разведчика. А значит — сейчас быстро используем его для проверки нижней палубы, которую видно с капитанского мостика.

Мы вышли на зачищенную палубу, и я взял джойстик, при этом Афина полностью перехватила управление им и отключила джойстик. Просто другим я не планировал сейчас демонстрировать её возможности, поэтому и делал вид, что управляю квадрокоптером.

На ноутбук выводилась картинка с камеры. Кто-то с удивлением, а кто-то с радостью начал тыкать в экран, показывая алый шар, парящий в баре на носу нижней палубы. Там раньше работал робот, управляемый так называемым искусственным интеллектом и способный делать больше пятидесяти напитков. Очень полезный интеллект, скажу я вам, даже не пытаясь скрыть сарказм в своём голосе. Теперь робота не было — он был вырван, уничтожен, а провода, ведущие к нему, — оплавлены. Но никто не расстроился этому факту. Терминал с оружием, боеприпасами и аптечками — намного лучше, чем чашечка латте.

— Готовьтесь к бою. У меня есть план, — улыбнулся я, заметив чудесную возможность пробиться к терминалу малыми силами.