Мертвецкий Круиз

Глава 18

Какое это блаженство… спать и не видеть сны. Просто расслабившись, отдыхать, не переживая ни о чём. И не умирать… Один минус — рано или поздно приходится просыпаться. Вот и сейчас я сонный, опухший, но всё-таки счастливый сидел и хлебал невероятно ароматный, горячий кофе, слушая последние новости и отчёты.

Корабль официально можно назвать зачищенным. Остались места, в которых в теории могут находиться зомби, но туда не попасть из-за сломанных дверей, перекрытых проходов. Постепенно починим, разгребём, зачистим.

Люди разделились на многочисленные группы. Одни обеспечивают жизнеспособность корабля, чинят и ремонтируют всё, что указывается бортовым компьютером. То есть — Афиной. Другие очищают палубы от всего того, что вызывает ужас у нормальных людей. Эти отряды чистильщиков — добровольцы. И одни из самых уважаемых мной, бойцами и членами экипажа корабля люди. Мало кто согласится вычищать палубу от трупов за просто так. Они согласились. И капитан прямо сейчас обсуждал варианты поощрения этих спасителей чистоты и уюта лайнера. Ведь без них это место останется адом, и никто не захочет продолжать на нём путешествие. А ведь лайнер в разы безопаснее суши. Но это мало кто понимает.

Пока другие выжившие на планете будут озабочены постройкой укреплений, стен и частоколов, вышек и рвов — мы будем находиться в одном из самых защищённых мест на планете.

В целом, с приходом апокалипсиса жизнь замерла, а сейчас вновь закипела. Понятное дело, что всё ещё имелось несколько сотен раненых разной степени тяжести. Само собой, у многих поехала крыша, и они были на грани того, чтобы отправиться добровольно следом за погибшими в океан. Но было и много тех, кто, получив от судьбы удар по правой щеке, не стал подставлять левую, а поставил блок и занял боевую стойку. На таких людях и будет держаться планета. На них будет держаться всё человечество.

Ну и я, судя по всему, могу немного собой погордиться, ведь я сделал достаточно, чтобы итоговый процент выживших оказался на пятнадцать процентов выше, чем предполагала Афина!

Но не всё было сладко…

— Вот ублюдки… — Я закрыл телефон и отставил в сторону кружку кофе, отправляясь на палубу.

— Михаил, стой, ты куда? — шатаясь и сбивая проходящих мимо людей, танком попёр за мной Роберто.

— Ты видел видео? — не оглядываясь, спросил я у него.

— Да. Видел. Но всё же нормально, никого не убили! — попытался он остановить меня, но я был куда как решительнее его.

— Да насрать мне. Я ясно дал понять — не трогать людей. Это означает только одно! НЕ ТРОГАТЬ! Не избивать, не таскать по полу, не насиловать официанток!

— Там только один из них…

— Вот либо они его причиндалы пусть отрежут и акулам скормят, либо сами пойдут на дно к акулам! — Я спустился на пару пролётов вниз и вышел на той же палубе, где мы оставили лодку.

Лайнер стоял на якоре, впереди виднелись зелёные холмы и прибрежные скалы Кубы. Остров свободы… Скоро мы узнаем, как ты справляешься с этой напастью.

Что же касается ублюдков, они уже прицепили лодку к тросам и были готовы начать спуск на воду. Бегали, внося еду, воду, алкоголь… Оружие…

«Я проверила все камеры, шанс наличия у них взрывчатки — 0,05 %» — отчиталась Афина, успокаивая меня.

Но нет, я так просто не успокоюсь. Двинулся снова к лестнице и уже через минуту оказался у терминала. Проигнорировал «исследователей», что сидели в терминале и надиктовывали остальным, что там есть в продаже и по какой цене, а также характеристики оружия и всех прочих товаров. Это они молодцы — Афина эти данные себе потом в базы данных внесёт и этим мы сможем пользоваться в своих непростых буднях выживальщиков.

Я положил руку на терминал и очутился в таком знакомом и уже родном мире, состоящем из бесконечного пространства света… Меню, оружие, поиск…

— Нашёл… — протянул я руку и ощутил всю тяжесть полученного оружия.

Ну и что, что одноразовое? Ну и что, что стоит сразу двадцать пять очков достижений? Заработал я за это время намного больше. Так терминал ещё и оценил мои старания и мои шаги к увеличению числа выживших. Снова. Во снах у меня такой возможности особо не было, массовое спасение там было близко к какой-то фантастике. А тут… Шесть тысяч семьсот человек, если округлить, увидят новый закат и рассвет. Для нас даже пять тысяч было бы чудом и достижением. А здесь… Вон сколько людей выжило благодаря моим советам, переданным через радиорубку.

Осталось три сотни ОД, но их я не тратил. Планировал накопить на одну прелесть, найденную в башне с терминалом вместо телескопа. Там был, мать его, пулемёт с генерацией патронов в коробе! А в библиотеке — огнемёт! Тоже с бонусом удивительным. Он был монтируемым практически на что угодно. Какая-то хитрая схема крепления. Хоть на руку, хоть на стену… Надо брать, я считаю! Жаль, не хватает четыре сотни до огнемёта и семь сотен до пулемёта. Буду продолжать зарабатывать и копить. Этот эксклюзив в разы круче дробовика, по одной простой причине. Он был и является технологией перспективных разработок. Одним словом — из следующего поколения. И его эффективность была в разы выше, чем у других аналогов.

Отлип от терминала со своим «дружком» и пошёл к борту, с которого собирались отплывать гады. По дороге услышал шум опущенной на воду лодки и крики, подгоняющие оставшихся наверху наёмников. Те быстро и ловко скинули аварийную лестницу и по ней заскользили вниз.

Затарахтел двигатель, готовый отправить их на встречу с Островом свободы. Я подготовил оружие, выпрямил, взвёл прицел. Положил на плечо свой противотанковый комплекс с тепловым наведением, взял отплывающую лодку в прицел и, дождавшись, пока они удалятся хотя бы на тридцать метров, нажал на спуск. Перед самым выстрелом противная шрамированная морда насильника повернулась в мою сторону. Жаль, с такого расстояния не увидеть выражения его лица.

ФЬЮТЬ…

БАБАХ!

— Будете знать, гниды, как насиловать тех, кто не может защититься от ваших нападок, — зло сплюнул я и развернулся в сторону Роберто. — Что?

А рядом удивлённо стояли, хлопая ушами, шокированные члены экипажа и пассажиры.

— Или мне разрешение надо было спрашивать? — спросил я своего телохранителя, всё ещё оставаясь в не самом хорошем расположении духа.

— Ничего… Ублюдками они были. Ублюдками и остались. Ублюдками и погибли. Давай сюда эту штуку. Её надо держать под замком, во избежание нежелательных ситуаций на борту… — Он протянул руку, и я, не сильно сопротивляясь, отдал ему бесполезную без боеприпасов трубу.

— Она одноразовая.

— Но её можно перезарядить… Надо создать области, недоступные для тех, кто не входит в нашу команду зачистки и спасения.

— Создадим. Вот прямо через час и начнём.

— Почему через час? — удивился он и повернулся в сторону примчавшейся и запыхавшейся Натальи. Да и другие члены «правления» начали выскакивать на палубу.

— Потому что быстрее мы это всё не согласуем, — кивнул я в сторону нынешнего капитана корабля.

Народ вокруг смотрел на меня с опаской и тревогой, поэтому мне пришлось сперва прикрикнуть на них, чтобы возвращались к работе, а после и самому покинуть нос судна, дабы люди не отвлекались.

— Афина, когда мы закончим наладку судна и будем готовы пришвартоваться в порту?

Моя помощница бодрым голосом ответила мне, что мы можем отправиться хоть сейчас. Все критические повреждения и нанесённые алым затмением сбои в работе электроники были практически устранены. Оставалась лишь всякая мелочь. Люди с этим за час-полтора полностью справятся. А вот сами люди — вымотались. И если я уже успел пару часиков подрыхнуть, то вот всех прочих ещё нужно было отправить спать.

Этим вопросом я и задался. Ибо склады с ништяками не ждут. Плыть туда часа два. А ночь наступит уже через три.

На капитанском мостике. Спустя час

Пятнадцать человек, пятнадцать экспертов и советников ломали голову и никак не могли прийти к единому решению.

Я взял очередную чашку кофе и посмотрел на спорящих. Три группы, в одной шесть человек, во второй четыре, и в одной пять. Моя группа была самой многочисленной. Я, Роберто, Наташа, белобородый дед-гигант, мистер Коннор и бразилец Фернандо.

Деда здоровяка звали Гариком. Если точнее, то Гарри Свенсон. Он на пару с Коннором пыхтели как пароходы, чем изрядно раздражали некурящих. Бразилец Фернандо тоже был здоровяком и тоже дедом, отчего довольно быстро с ними сдружился. Три старых боевитых прожжённых бойца на удивление легко приняли новую реальность и согласились со всем, что предлагала «сопливая молодёжь» в лице меня, Наташи и Роберто.

В противовес нам была четвёрка начавшего набирать власть последнего из рода Амишей. Пока я то воевал, то спал, он создал свою фракцию и начал заниматься популизмом и продвижением идей, которые интересуют простых и не особо думающих наперёд людей. Это была та самая оппозиция, которая требовала больше свобод, больше исполнения обязательств, защиты, и в целом прислуживания им со стороны персонала лайнера. Это их бесящее всех «МЫ СЧИТАЕМ…» уже зудело в ушах. Требования были тупыми и не выдерживали критики, если знать и принимать на веру весь тот ад, что я рассказывал людям. Но оказалось, что не все в это верят. Или хотят верить.

И я их, что самое главное, понимаю. Вчера две трети этого лайнера были крутыми, богатыми, успешными мужчинами и женщинами в этом мире. И никто из тех, кто поддерживал популистские лозунги Амиша, не хотел верить, что всё закончилось. Теперь они не исключительные люди, ради чьих желаний плясали остальные, а подневольные, которые будут выполнять за еду самую тяжёлую и грязную работу. Тяжело смириться с тем, что больше мир не вертится вокруг тебя. Надеюсь, время и реальность раскроют им глаза, и они превратятся из зловредных элементов сообщества выживальщиков в тех, кто своим усердием и светлыми головами поможет нашему миру преодолеть кризис.

Последняя группа набралась из числа нового командира корабля Идриса, Хвана, начальницы отдела размещения Анастасии и ещё двух помощников, включая главного инженера. Это была группа консерваторов и рационалистов, которая по максимуму желала избежать любого возможного риска и стремилась поддерживать тот уровень власти и авторитета, что был у капитанского мостика до апокалипсиса.

Я же был расслаблен и не особо парился. Ну, нашлись крикливые «Фомы неверующие». Ну, затворники нашлись, которые не желали рисковать и заходить в порт. Это всё — ожидаемо. Поэтому я позволил им выплеснуть свою энергию и размышления на общий стол. Пусть проорутся, предложат свои гениальные мысли. А после того, как их заткнут оппоненты, доказав, что их гениальный план близок к абсурду, я и внесу ясность в весь этот фарс. Тем более что с капитаном корабля у меня есть джентльменское соглашение.

Ещё один важный нюанс, который позволял мне не париться, а ухмыляться, смотря на этого индусика, который в отличие от Лакшита был далёк от того, чтобы заслужить моё уважение, — это оружие. Оружие было у членов экипажа. Оружие было у тех отрядов, с которыми мы зачищали корабль. И оружие это стало символом своеобразного военного братства. Мы воевали и проливали кровь и с уважением относились друг к другу. А вот у фракции мажоров, которые слишком дрожали за свою «дворянскую шкуру», оружия не было. По крайней мере огнестрела.

Сейчас я слушал, как первый помощник нового капитана разносил в хвост и гриву план мажорчиков по возвращению в порт Майами. Тут и риски, и безопасность, и угроза выживших суден береговой охраны, которые в случае начала боевых действий будут уничтожать потенциальные источники угроз.

— А ТАК КАК ПРОШЛО ВСЕГО ЛИШЬ ХРЕН ДА НИ ХРЕНА С НАЧАЛА ЭТОГО… НЕ ПРИ ДАМАХ БУДЕТ СКАЗАНО! ОНИ БЛИЖАЙШИЕ ПАРУ ДНЕЙ, А СКОРЕЕ НЕДЕЛЬ, БУДУТ УНИЧТОЖАТЬ ВСЁ! Я ЗНАЮ! Я СЛУЖИЛ! — он доказывал, что самое глупое, что мы можем сделать, это во время кризиса переться в страну, в которой количество оружия и стволов в пять раз превышало количество самих жителей до алого затмения.

И я был с ним согласен. В ближайшее время США станет самым стреляющим регионом мира. Ведь если даже половина выживет, то на каждого в среднем будет приходиться десять единиц оружия и тысячи боеприпасов. И это без учёта армии. С учётом этнических групп и любви к погромам, есть риск того, что густозаселённые области США станут самым большим и опасным сборищем банд и кланов.

Мексика и другие страны центральной Америки в этом плане не сильно лучше. Банды, наркобароны кругом… Картели быстро начнут захватывать города, области и целые регионы. Настанет эпоха сотен микрогосударств, и в национальные силы полиции и армии этих стран как-то не сильно верилось. Бразилия, Аргентина, Венесуэла, Колумбия — везде у них будут примерно те же самые проблемы. И пока все ломали голову, в какой из портов плыть (хотя тут, понятное дело, и выбирать нечего — нас ждёт крупнейший порт Кубы), я думал над более глобальным вопросом.

Что мы должны и будем делать дальше, после остановки на этом чудесном острове? Пополним припасы, подберём, возможно, людей… А дальше что? Насколько хватит топлива корабля? Как организовать его дозаправку? Если что-то и планировать, то исходя из этих данных.

Чтобы не влезать в бесполезный разговор на повышенных тонах, я открыл телефон, заряд батареи которого достиг пятидесяти двух процентов. Ещё день-два — и подзарядить придётся. А лучше это сделать пораньше… И вообще, аккумуляторы сейчас нужны как воздух. В общем, все свои вопросы я адресовал Афине, написав банальную заметку в телефоне. Рядом возник ещё один файл, открыв который, я получил ответы на свои вопросы.

Тут же взял листик и ручку и начал выводить на бумаге все данные, чтобы творческим процессом обеспечить свои мозги светлыми мыслями. Иначе говоря — так проще думается.

Значит, запас хода при полных баках на лайнере — месяц. Двигатели — последнего поколения, что немудрено, и довольно экономны в сравнении с прошлыми моделями, что позволило уменьшить их размер, вес и хранящиеся на борту запасы топлива. На лайнере установлены и ожидают починки многочисленные энергосберегающие элементы, а крыши многих номеров и помещений на верхнем ярусе оборудованы пусть и скромными, но солнечными панелями. Особого толку от них нет, но это позволяет сэкономить до тридцати процентов электроэнергии, требуемой для освещения лайнера. В целом — нужно определить рациональное использование электричества, отключить всё ненужное и прожорливое оборудование, настроить освещение так, чтобы расход энергии стал ещё меньше. Это позволит сэкономить энергию, вырабатываемую электрогенераторами и, как следует из этого, — топлива. В целом, свободно плавать бесконечное количество времени не выйдет, и в какой-то момент придётся пришвартоваться. Где это сделать? Где наш плавучий город навсегда станет на якорь и начнёт превращаться в плавучую крепость?

Вопрос хороший… При скорости 24–25 узлов в час корабль может проплыть больше тысячи километров в сутки. Так что, технически, мы можем добраться до любого места на планете. Естественно, с условием, что там будет порт, который сможет нас принять.

Если рассуждать с точки зрения выживальщика, который просто хочет пережить этот ад, — нужно выбирать небольшие островные государства вроде Новой Зеландии, Мадагаскара, Исландии, той же Кубы или что-то в этом духе. НО! В этом случае в какой-то момент я и выжившие упрёмся в потолок и перестанем развиваться. Перестанем уничтожать угрозу. Собирать очки достижений и готовиться к новой напасти. А это путь в никуда. Увы. Мы будем вынуждены рисковать, набирать силу, собирать выживших. Армию, в конце концов. И строить крепости, бастионы, убежища… Это всё лучше делать там, где выживших больше, и в хаосе анархии мы сможем развернуться как никто другой.

— Какой же сложный выбор… — тяжело вздохнул я, и на меня посмотрела сонная Наталья.

— Что?

— Нет, мысли вслух… — махнул я рукой и открыл на телефоне карту.

Само собой, я уже подключил своего величайшего анализатора в лице Афины, и она выдала мне несколько вариантов размещения основной базы, исходя из моих запросов. И, к моему сожалению, все эти варианты были лишены творческого и изящного решения.

Более того, из-за отсутствия оперативной информации об обстановке на местах она не могла точно сказать, какой из предложенных ею планов — лучше прочих. В основном она отправляла меня либо в Китай с Японией, либо к Панаме, либо к другим густонаселённым регионам, где мне придётся проложить свой путь через кишки и кровь врагов моих. Из экстравагантных вариантов, предложенных ею, были Турция с Крымом, Ирландия и острова в Средиземном море вроде Сардинии, Сицилии, Мальты и прочих. Оттуда, мол, можно на лайнере в любую точку Европы рейд совершить. А вот Северную и Южную Америку она не особо рекомендовала. Разве что, опять же, Карибские острова предполагались как неплохое место для размещения базы, но с учётом слабой инфраструктуры эти места имели и довольно явные минусы.

Буду рассуждать логически. Не будь у меня корабля — я бы предпочёл места вроде России или Казахстана. Мало людей на километр квадратный. Возможность продвигаться шаг за шагом, зачищая города и подчиняя под своей рукой разделённые напастью территории. Опять же проблем топлива там быть не должно, в отличии от той же Европы. Но я бесконечно далёк от этих мест. В то же Чёрное море плыть — можно опоздать, и там по прибытии уже будет куча местных группировок.

Привлекателен вариант Австралии. Этот континент будет легче всего зачистить и избавить от мусора. Но вот дальнейшая экспансия вызывает вопросы. Тем более что количество населения этой страны-континента — чрезвычайно мало. Этот путь будет успешным на первый взгляд, но практически невозможно будет противостоять истинному врагу, когда придёт время.

Европа… Вот уж где бы я меньше всего хотел застать апокалипсис. Её внешнее единство, как только начнётся хаос, столкнётся с бюрократическим адом и проволочками. Каждая страна будет воевать сама за себя. А затем и «помогать» соседу. Бойня, разруха, погромы мигрантов. Мракобесие… Но вместе с тем — если суметь подчинить её, спасти хоть отчасти и начать готовить города, крепости и всё прочее к обороне — шанс выстоять есть. И он действительно большой. С учётом высококлассных специалистов, что могут восстановить умершие вчера производства, возможно даже наладить промышленность. А это — дорогого стоит.

Китай для меня в этом плане — тёмная лошадка. Он может как выстрелить апокалипсису в колено, так и стать тем, кто создаст орды зомби и мёртвые многомиллионные города. Разве что Индия и соседние Пакистан с Бангладешем имеют больше шансов превратиться в мировую столицу зомби-угрозы.

И есть Америка. Худший по всем прогнозам регион. Но стоит учесть и другие моменты… Зомби быстрее всего уничтожат в США — тут я, сколько бы ни критиковал их, а вынужден принять этот факт. Слишком много любителей оружия. Если бы зомби-инфекция ещё распространялась — было бы сложнее. Ну а так… Скоро начнётся эра кланов и городов-государств. И начнётся она быстрее всех в этом мире именно тут. А значит, стоит лишь обуздать эту огнестрельную мощь, и весь мир будет у ног новых американцев. Но обуздать её крайне сложно. В разы сложнее чем любые другие пришедшие мне в голову планы.

Насчёт ядерного оружия я не переживаю. С учётом того, что пришельцам и зомби на него насрать — оно может убить лишь людей. А этой дуростью никто заниматься не станет. Тем более что бо́льшая часть комплексов, способных доставить боеголовки на территорию врага, использовали спутниковые методы наведения и сложную электронную технику для запуска. Даже в Северной Корее. И вся эта техника вместе со спутниками успешно сдохла. И уже не воскреснет. Так что технически запустить ракету кто-то сможет. Но практически нанести прицельный удар — нет. А если и будут случаи на планете — то это единичные казусы.

Я был свидетелем сотен, тысяч попыток человечества из других миров противостоять внешней угрозе. И все они заканчивались провалом. Действовать «как обычно» — это тоже путь в никуда.

Надо сделать что-то, чего не было в моих снах. Создать новое поле боя или новые условия, которые нашим врагам окажутся не по зубам. Если так подумать, то за эти двенадцать лет кошмаров я видел множество вариантов атак и штурма позиций людей. Но никогда мы не шли на штурм тварей. Почему? Потому что их база или точки их появления оказывались вне досягаемости наших войск? Возможно… Они обладают технологиями, о которых люди ещё многие годы могут лишь мечтать? Факт. Они близки по своему строению к роевым насекомым — это не секрет для меня.

Они атакуют повсюду. На земле, с воздуха, под землёй… Но наша планета, хоть и называется «Земля», — по большей части состоит из воды. И сколько бы я ни воевал с тварями — одна непреложная истина почти всегда использовалась людьми в сражениях. Водные преграды. Реки, озёра, рвы и каналы. Твари штурмовали мосты. Твари перелетали, десантировались и падали с неба. Твари бурили тоннели под землёй. Но никогда не шли вплавь на нас.

Вода… Человек без неё быстро умрёт. Быть может, и для врага нашего она станет причиной погибели.

Сколько я ни пытаюсь вспомнить свои сны… Я не помню, чтобы твари дружили с водой. Бывало, что они перешагивали неглубокие каналы в броневых шагоходах. Бывало, что собирались толпой в какой-то плоский бот, и он выстреливал по воздуху над водяной поверхностью. Бывало, что воздушники-твари хватали своих сухопутных уродцев и перетаскивали через опасную и страшную водную преграду.

Хм… Не могу обещать этому миру спасение. Но дать бой тварям — это легко. Такой бой, что они запомнят наш мир навсегда. И даже если мы падём — будут с ужасом вспоминать. Вы, твари, не представляете, насколько чудовищно изобретательным может быть человек. Особенно. Загнанный. В угол.