Месть. Бывшего в нокаут

Глава 5

В этом безжалостном мире нет места ошибкам.

Проигравшие уходят, их имена забываются быстрее, чем стирается пыль с ринга, без шанса, без надежды. Победители подписывают контракт в тот же вечер или на следующий день — прямой билет на вершину. На кону стояло всё.

После изнурительного взвешивания каждого бойца изолировали. Тишина перед бурей. Но за этими дверями кипела жизнь: повсюду сновали группы поддержки, их смех и крики смешивались с напряжённым ожиданием. Целые команды, экипированные в фирменные цвета, заполонили коридоры.

Ася подошла к двери, за которой ждал Руслан. Она взялась за холодные ручки, и всё повторилось. Снова. Тот же сладкий, манящий женский голос, доносящийся из-за двери, такой же кокетливый и нарочито нежный, как и вчера. Кисло-сладкий аромат чужих духов щекотал ноздри.

Укол жгучей обиды был сильным, но Ася научилась его подавлять. Она прикусила щеку изнутри, собираясь с духом, и резко распахнула дверь. Наконец-то. Перед ней предстала картина, которую она, кажется, предвидела. В ярком свете лампы стояла та самая «Лютик».

Золотистые, беспорядочно вьющиеся локоны закрывали часть её лица, придавая ей вид наивной нимфы. Пухлые губы, на которых отчётливо виднелась размазанная алая помада, были приоткрыты. «Лютик» отшатнулась от Руслана, смущённо прикрыв рот ладонью.

Ася сделала вид, что ничего не заметила. Будто той секунды, когда они оторвались друг от друга при открытии двери, и вовсе не было. Её взгляд был невозмутим, как гладь озера.

Руслан обернулся, на его лице отразилось секундное замешательство, которое быстро сменилось привычной самоуверенностью. Он почесал подбородок. На его шее, чуть ниже уха, отчётливо виднелись смазанные красные следы чужих губ — дерзкий отпечаток, который невозможно было не заметить.

— Я пойду, — пропела блондинка фальшиво-невинным голосом и скрылась за дверью, оставив их наедине. В воздухе всё ещё витал шлейф её приторного парфюма.

Руслан, казалось, даже не счёл нужным оправдываться. Он просто смотрел на Асю, ожидая. Она подошла к нему, сделав неровный глубокий вдох.

— Я пришла пожелать тебе удачи, — начала Ася ровным голосом, без единой дрожи, — но, как вижу, это уже сделали. — Она развела руками, её взгляд скользнул по его шее и остановился на красном пятне.

— Это не то, о чём ты подумала, — поспешно, но неубедительно произнёс Руслан, делая шаг к ней. — Она просто пристала ко мне, вешается тут на всех. — Он попытался притянуть Асю к себе, его руки легли ей на талию. — Давай не будем сегодня ругаться, Ась. Сегодня мой день.

Ася тихо засмеялась. Горько. Она подняла руку, готовая ударить его, стереть с его лица эту самоуверенную ухмылку, но вовремя сжала её в кулак. Она пришла не для этого.

— Не волнуйся, — ответила Ася, мягко отстраняясь от него. — Будь внимателен. Дерись так же, как всегда. Ни о чём не думай, понял? — Она подняла на него взгляд, полный холодной решимости, которой он не понял. — Ты нужен мне победителем, Руслан.

Она оставила его одного и направилась к зрительским трибунам. И рядом с ней, словно по дьявольскому замыслу, оказалась та самая блондинка. «Лютик» хихикнула, поправляя большим пальцем помаду на пухлых губах и заглядывая Асе прямо в глаза.

— Будь я на твоём месте, я бы оттаскала за волосы ту, с кем изменяет мой парень, — произнесла «Лютик» профессиональным, насмешливым тоном, покачивая головой.

— Не переживай, — спокойно ответила Ася, глядя на неё в ответ. — У тебя будет такая возможность. Когда Руслан переключится с тебя на новую девушку. Изменил один раз, изменит и второй. Ты не думаешь, что окажешься на моём месте?

Блондинка скривилась.

— Я умнее. Я позволяю Руслану быть мужчиной, а не рублю ему яйца. С такой, как ты, кто угодно бы загулял.

Ася прикрыла глаза, не обращая внимания на «Лютик», которая непонятно зачем изливала свой яд. Блондинку, очевидно, интересовал не сам Руслан, а перспектива стать успешной и богатой благодаря Руслану.

— Ты права, — Ася открыла глаза, её взгляд был пронзительным. — Ты умнее. У тебя хватит ума бросить его, когда он проиграет?

Блондинка просияла, услышав лишь половину вопроса.

— Руслан не проиграет.

Арена гудела, охваченная предвкушением. Огромный купол, под которым собрались тысячи фанатов, дрожал от неистового рёва толпы. Мигающие прожекторы выхватывали разгорячённые тела бойцов на разминке, татуировки на их мускулистых руках казались живыми, а блеск металла на поясах чемпионов отражал неукротимую жажду победы.

Над рингом, в центре всего этого безумия, на огромных экранах крупным планом транслировалось каждое движение, мелькали рекламные ролики спонсоров. Ведущий с поставленным баритоном сотрясал воздух, его голос, усиленный мощной акустикой, заставлял дрожать стены.

— Дамы и господа! Мальчики и девочки! Сегодня мы собрались здесь, чтобы стать свидетелями истории! — Он сделал паузу, давая толпе возможность разразиться оглушительными криками. — Не просто боя, а столкновения воли, силы и духа! Перед вами, бойцы, которые годами оттачивали своё мастерство! Они прошли через кровь и боль, чтобы оказаться здесь, на вершине пищевой цепочки! И сегодня! Сегодня один из них уйдёт непобеждённым, а другой… другой познает горечь поражения!

Каждое объявление имён сопровождалось громкими аплодисментами и свистом. Бойцы выходили под специально подобранные треки, их лица были сосредоточены, а глаза полны решимости.

Они касались друг друга перчатками, совершали ритуальный танец вокруг рефери, а затем занимали свои места. Раздавался гонг, и арена взрывалась, когда воздух сотрясали первые удары. Это был не просто спорт, это было древнее зрелище, инстинктивное и завораживающее. Каждый хук, каждый апперкот вызывал коллективный выдох, каждое падение — стон надежды или разочарования.

Наконец настала очередь Максима и Руслана. Их объявили, и все взорвались аплодисментами.

— В красном углу! Непобедимый! Машина для нокаутов! — голос ведущего дрогнул от волнения. — Руслан «Разрушитель» Волков!

Трибуны взревели, оглушая. Руслан вышел, его взгляд был холоден и уверен.

— А в синем углу! Восходящая звезда, боец м железными кулаками! Максим «Молот» Ковалев!

Толпа взревела. Ася чувствовала, как дрожит пол под ногами. Максим вышел, спокойный, сосредоточенный, его взгляд искал ее в толпе. Нашёл. Улыбнулся.

Гонг!

С первых секунд Максим пошёл в атаку, не давая Руслану времени на раскачку. Он был быстр, его джебы пролетали мимо головы Руслана, заставляя его постоянно уклоняться. Руслан, привыкший доминировать, пытался отвечать своими тяжёлыми хуками, но Максим уклонялся от них с кошачьей грацией.

Ася скрестила пальцы, не сводя глаз с ринга. Она знала, что Максим помнит каждую деталь, каждую подсказку.

Второй раунд. Максим начал методично работать по корпусу, его удары по рёбрам Руслана были не столько мощными, сколько изматывающими, лишающими возможности дышать. Руслан огрызался, но его движения уже не были такими резкими. Ася знала, что он держит удар, но его энергия иссякала.

Затем Максим перешёл к главному. Две точные и жёсткие серии лоу-киков пришлись по левому колену Руслана. Старая травма мениска, о которой Руслан старался не вспоминать, отозвалась острой болью. Руслан попятился, на секунду потеряв равновесие.

Третий раунд. Левая рука Руслана, традиционно самая сильная, стала работать с задержкой, её удары потеряли былую мощь после серии пропущенных ударов в корпус. Максим чувствовал это, он видел, как Руслан начинает опускать защиту, как замедляется его реакция. Руслан запаниковал. Как и предсказывала Ася, он инстинктивно пошёл в клинч, пытаясь связать руки Максима, но при этом подставил подбородок.

Это был тот самый момент.

Максим мгновенно воспользовался ошибкой соперника. Короткий мощный апперкот, который Ася видела в десятках тренировочных видео, пришелся точно в челюсть Руслана.

Глаза Руслана остекленели, тело обмякло. Прежде чем он успел упасть, Максим добавил еще один, завершающий, хук справа. Руслан рухнул на канвас, его голова глухо ударилась о мат.

Всё произошло в рекордно короткие сроки. Меньше чем за половину третьего раунда.

Арена замерла. Затем раздался оглушительный, невероятный рёв. Шок. Никто ничего не мог понять. Они ждали отсчёта рефери, но было ясно. Руслан не поднимется.

Рефери, склонившись над неподвижным телом, взмахом руки объявил победу.

ПОБЕДА!

Рука Максима торжествующе взметнулась вверх. Ведущий подскочил к нему и поднес микрофон. Максим, пылкий, харизматичный, только что вернувшийся с поля боя, оглядел толпу. Его взгляд скользнул по рядам и остановился на Асе. Он поймал ее взгляд. Она была немного напугана, но и восхищена.

Рядом с ней в полном шоке сидела Лютик. Её рот был приоткрыт, а глаза безумно бегали по рингу. Руслан проиграл.

Сам Руслан с огромным трудом, цепляясь за канаты, еле поднялся с ринга, чтобы уйти с позором. Он искал взгляд Аси, но она не смотрела на него.

Всё её внимание было приковано к Максиму. Она была так горда, так восторжена его победой! Её месть, пусть и маленькая, свершилась. Руслан, который думал, что уже почти достиг вершины, снова откатился назад, его звёздный час погас, не успев разгореться.

Максим всё ещё держал микрофон. Он посмотрел прямо на Асю, и она почувствовала, как между ними возникло притяжение, пульсирующее в воздухе.

— Я хотел бы сказать, что эта победа… эта победа стала возможной благодаря одной девушке, — его голос был хриплым, но уверенным. — Без неё ничего бы не было… Она…

И он снова посмотрел на Асю. Она поняла. Он говорил о ней. Толпа загудела, что-то предчувствуя.

Затем Максим спрыгнул с ринга, не обращая внимания, кивнув тренер, и получив одобрение.

Он пробрался сквозь толпу, не сводя с неё глаз. Ася замерла. Он подошёл к ней, резко притянул к себе и впился в неё поцелуем. Жёстким, всепоглощающим, полным первобытной силы и триумфа.

Арена взорвалась овациями. Десятки рук хлопали, свистели, кричали.

Он оторвался от неё, и их взгляды встретились. Их лица крупным планом транслировались на огромных экранах над рингом, освещённые яркими прожекторами. Любовь. В воздухе витало нечто большее, чем просто победа.

— Поцелуев в моих планах не было, — ошеломлённо проговорила Ася, ещё не до конца придя в себя.

— Решил внести свои коррективы, — прошептал Максим и снова, нежно, но решительно, прильнул к её губам.