Месть. Бывшего в нокаут

Глава 6

Встреча с Русланом после всего произошедшего была неизбежна. Нет, она была даже необходима, чтобы поставить точку. Не для Руслана, а для самой Аси, которая теперь чувствовала себя полностью удовлетворённой и впервые за долгое время — по-настоящему свободной.

В коридоре за кулисами ринга пахло потом, адреналином и дешёвым антисептиком. Руслан выскочил из раздевалки, когда она проходила мимо.

Он выглядел жалко: разбитая губа, багровое пятно под глазом и дрожащие от ярости руки. Весь его образ «непобедимого титана», который он так старательно создавал годами, рассыпался в прах за три раунда.

Руслан схватил Асю за руку, грубо развернул и встряхнул, больно впившись пальцами в нежную кожу предплечья.

— Какого чёрта! Ася, что это за цирк ты там устроила? — прорычал он, и его прерывистое дыхание обожгло её лицо. — Почему этот хрен с горы благодарил тебя на весь зал? Что ты ему слила, сука? Ты что, совсем охренела?

Ася не вздрогнула. Она посмотрела на его пальцы, сжимающие её руку, а затем подняла на него взгляд, в котором не было ни капли страха. Только ледяное спокойствие и едва заметная торжествующая улыбка. Она невинно пожала свободным плечом.

— Я просто помогла восторжествовать справедливости, Руслан. Разве ты не учил меня, что в бою важна каждая деталь?

— Какая справедливость⁈ — он почти сорвался на крик, и в пустом коридоре его голос прозвучал особенно жалко. — Ты меня предала! Ты слила мои старые травмы? Мою тактику? Ты хоть понимаешь, что сделала? Я три года шёл к этому контракту!

— Я всё прекрасно понимаю, — Ася резко вырвала руку. — Ты шёл к контракту, но по пути запутался в юбке, той блондинки?

Руслан на мгновение замер, его рот приоткрылся, но слова застряли в горле. Гнев сменился коротким замешательством, которое он тут же попытался скрыть за новой порцией агрессии.

— Так это из-за этого? Из-за какой-то ерунды ты разрушила мою карьеру? Ты же знала, как это важно для меня!

— Для меня тоже было важно, чтобы мой мужчина не был лживым подонком, — Ася сделала шаг вперёд, заставив его отступить. — Ты думал, я буду стоять в углу и хлопать ресницами, пока ты вытираешь об меня ноги? Ты проиграл, Руслан. И проиграл не только на ринге. Теперь можешь звать свою новую подружку и пусть она помогает тебе зализывать раны и достигать «великих целей». А я умываю руки.

— Ты… ты ещё пожалеешь, — прошипел он, но в его голосе больше не было силы. Только отчаяние человека, который в одно мгновение потерял всё.

Ася окинула его коротким пренебрежительным взглядом.

— Вряд ли. Знаешь, я вдруг кое-что поняла. Мне нужен чемпион. Настоящий победитель, который держит удар и на ринге, и в жизни. А такой, как ты, неспособный удержать преимущество даже при моей поддержке… Кому ты вообще нужен? Если ты не можешь победить даже с моей поддержкой, значит, ты просто балласт от которого нужно избавиться.

Она поправила волосы, бросив на него последний уничтожающий взгляд.

— Прощай, малыш. Постарайся не плакать в раздевалке.

Она развернулась и пошла прочь, чеканя шаг.

На улице уже подморозило. Ночной воздух был резким и чистым, он приятно холодил пылающее от адреналина лицо. Ася глубоко вдохнула, чувствуя, как внутри расправляются невидимые крылья.

Возле чёрного автомобиля, припаркованного чуть в стороне от входа для прессы, она увидела его. Максима.

Даже просто стоя вполоборота, он притягивал к себе всё внимание. В чёрном пальто, накинутом поверх спортивной куртки, с взъерошенными после боя тёмными волосами. На его лице было несколько ссадин, но они только добавляли ему того самого дикого, хищного обаяния, от которого у Аси ещё во время боя перехватывало дыхание.

Он сразу её заметил. Улыбнулся — не дежурной улыбкой для камер, а открыто и немного дерзко.

— Я думал, ты решишь уйти через чёрный ход, чтобы не попадаться мне на глаза, — его голос, низкий и с лёгкой хрипотцой, обволакивал, как дорогой бархат.

— С чего бы мне прятаться от тебя? — Ася подошла ближе и остановилась в паре шагов. — Но почему ты здесь? Насколько я знаю, победитель сейчас должен пожимать руки спонсорам, давать интервью и подписывать контракты, которые сулят золотые горы.

Максим покачал головой.

— Скука. Я оставил всё это на менеджера. Он обожает чувствовать себя важным, вот пусть и отдувается. А у меня остались незавершённые дела.

Он окинул её внимательным взглядом, от которого у Аси по коже побежали мурашки. Это было не похоже на то, как смотрел Руслан. У Максима был взгляд человека, который точно знает, чего хочет, и привык это получать.

— Ну и как ощущения? — спросил он, чуть понизив голос. — Месть сладка?

— Сладка. — честно призналась Ася. — Главное, что он проиграл. И я уверена, что с сегодняшнего дня он будет проигрывать ещё очень долго. В нём нет того стержня, который был… ну, скажем, у того, кто победил.

— Комплимент? — Максим приподнял бровь и сделал шаг к ней. — Осторожнее, Ася. Я могу к этому привыкнуть.

— Это просто факт, — она постаралась сохранить невозмутимость, хотя сердце забилось чаще. — Кстати, зачем был тот поцелуй на ринге? Ты ведь понимаешь, что это было… лишним?

— Ты так думаешь? — он усмехнулся, сокращая расстояние между ними до минимума. Теперь она чувствовала запах его парфюма. — Я решил сделать это для пущего эффекта. Шоу должно быть грандиозным, не так ли? И, судя по всему, публика была в восторге.

Ася тихо рассмеялась, глядя ему в глаза.

— Ну, главное, что публика довольна. А я уж как-нибудь переживу свою внезапную славу «музы победителя».

— А ты? — Максим вдруг посерьёзнел, и его голос зазвучал почти интимно. — Тебя этот поцелуй впечатлил?

Ася замерла. Она хотела сказать «нет», хотела снова пошутить. Его близость действовала на неё гипнотически.

— Нет, — наконец выдохнула она. — Не особо.

Максим приблизился уже вплотную. Его рука поднялась и коснулась её щеки, большой палец почти невесомо очертил контур нижней губы. Химия между ними была очевидна.

— Тогда почему ты так дрожала, Ася? — прошептал он ей прямо в губы. — И почему, когда я начал отстраняться, ты на долю секунды попыталась меня удержать?

Ася почувствовала, как внутри всё плавится. Она задохнулась от его прямоты и невыносимой близости. Она мягко положила ладони ему на грудь, ощущая под пальцами жёсткую ткань куртки и мощный, ровный ритм его сердца. Он не волновался. Он был полностью уверен в себе.

Она медленно отстранилась, разорвав контакт, хотя каждая клеточка её тела протестовала.

— Тебе, наверное, часто говорят, что ты слишком самоуверенный, Макс, — сказала она, поправляя воротник пальто.

— Постоянно, — не стал отрицать он, продолжая пожирать её взглядом. — Но это работает.

Он открыл пассажирскую дверь своей машины и сделал приглашающий жест.

— Слушай, я чертовски голоден после боя. И я знаю одно место, где готовят лучшие стейки. Ты ведь всё равно не хочешь возвращаться домой и переживать этот вечер в одиночестве? Так может отпразднуем, твою свободу вместе?

Ася посмотрела на открытую дверь, затем на Максима. Она знала, что этот шаг всё изменит. Что это уже не будет местью Руслану, это будет началом чего-то совершенно нового, опасного и манящего.

Она улыбнулась своей самой загадочной улыбкой и подошла к машине.

— Только если ты пообещаешь, что больше не будешь использовать меня «для пущего эффекта» без моего согласия.

Максим закрыл за ней дверь, обошёл машину и сел за руль. Прежде чем завести мотор, он повернулся к ней, и в полумраке салона его глаза блеснули так, что у неё перехватило дыхание.

— Посмотрим, Ася. Я предпочитаю импровизировать.

Машина плавно тронулась с места, увозя их прочь от арены, от прошлого и от человека, который так и не понял, что настоящая сила — это не мускулы, а женщина, которая стоит за твоей спиной. Или против тебя.