Месть Коула Камерона

ГЛАВА ПЯТАЯ

Случилось именно то, чего Фейт боялась все эти годы. С самого рождения сына. Шли месяцы, годы, жизнь текла своим чередом, и ничего особенного не случалось. Мирная жизнь убаюкивала ее, обещая тишину и покой. В тот миг, когда Фейт переступила порог офиса Сэма Джергена, ее страхи всколыхнулись вновь, и не напрасно. В глубине души она знала, что рано или поздно Коул приедет в город и ее тайна перестанет быть тайной: чей-то бойкий язычок обронит словечко... Словечко обронил Сэм Джерген, правда, Коул превратно его понял. Лучше бы он продолжал думать, что у Фейт есть мужчина, но теперь уже ничего не изменишь.

Коул и Питер неотрывно смотрели друг на друга. Две пары широко раскрытых зеленых глаз. Два приоткрытых от удивления рта. Коул и его миниатюрная копия не сводили глаз друг с друга.

Фейт перевела дыхание и напомнила себе, что отец Питера – Тед. Коул был далеко, его вообще следовало забыть.

Питер первым обрел дар речи:

– Мам? Он что, правда мой дядя?

Фейт засмеялась так естественно, что, право же, небесам следовало поразить ее на месте за такое притворство.

– Ну конечно, – беззаботно ответила она. – Это действительно твой дядя.

Питер задумчиво молчал, словно не мог решить, хорошая это новость или плохая. Фейт затаила дыхание. По лицу Коула трудно было что-то понять, но он смотрел на Питера как зачарованный. О чем он думал? Что ему виделось? Ах, только бы он не заподозрил правду! Тед как-то упомянул, что мальчик очень похож на Коула. Фейт тогда упрямо отказалась это признать, но Тед оказался прав.

– Почему ты мне о нем не рассказывала?

– Ну, возможно, я и правда не упоминала... Я не думала...

– Да. – голос Коула прозвучал натянуто. – Похоже, и правда не упоминала.

Как он поступит? Проигнорирует Питера? Пройдет мимо него как мимо пустого места?

Коул сделал несколько шагов и остановился прямо напротив ребенка.

– Привет, – сказал он.

Питеру это, кажется, пришлось по душе. Покосившись на мать, а затем на Коула, он застенчиво ответил:

– Привет.

Коул немного помолчал, потом присел и протянул мальчику руку.

– Я – Коул.

Питер немного поколебался, потом вложил руку в ладонь Коула, и знакомство состоялось.

– Сколько тебе лет, Пит?

Фейт наконец овладела собой и нашла в себе силы поправить:

– Питер.

Две пары зеленых глаз обратились к ней, одни с удивлением, другие – с затаенной злостью.

– Его имя...

– Питер, – подтвердил мальчик. – Но ребята иногда зовут меня «Пит».

Еще одна ложь во спасение. Фейт хорошо знала, что у Питера не было ни друзей, ни уличного имени.

Мальчик и мужчина улыбнулись друг другу.

– Тогда пусть будет Пит, – заключил Коул. – Так сколько же тебе лет, Пит?

– Пока восемь.

– Восемь, – автоматически повторил Коул. Теперь ему все было ясно. Он просто не понял Джергена: он-то думал, что Фейт только притворилась беременной, но это случилось на самом деле. А Тед никогда бы не бросил своего ребенка. Что ж, брат поступил правильно.

– Восемь, – снова повторил он, стараясь не выдать охватившего его бешенства.

– Эй, а тебе сколько?

Коул снова взглянул на мальчика и подумал, что ведь не так уж важно, кто его мать. Он плоть от плоти Камеронов, плоть от плоти его брата.

– Кажется, мне чуть побольше.

Значит, не успел он уехать, как она уже забеременела от его брата.

– Почему я о тебе ничего не слышал? – опять полюбопытствовал Питер.

Фейт решилась наконец вставить слово. Она просто не могла больше стоять и молчать.

– Так вышло, – сказала Фейт и запнулась, столкнувшись взглядом с сыном. – Я хотела сказать, что... зато получился сюрприз.

Коул медленно выпрямился.

– Я тоже хотел бы об этом кое-что услышать.

– Коул... Я понимаю, у тебя есть вопросы...

– У меня? Ни одного. Любой человек с каплей мозгов сумеет и сам найти ответ на каждый вопрос. – Коул немного помолчал. – Я попросил Теда беречь тебя. Лучше бы я посоветовал ему поберечь себя.

– Ты попросил?.. Пожалуйста, давай не будем врать друг другу после стольких лет! После той ночи ты меньше всего думал обо мне!

– После какой ночи?

Фейт не ответила, ведь рядом стоял Питер. Она наклонилась и, хотя мальчик был уже слишком велик, обняла его и подняла на руки.

– Мам, поставь меня обратно, я же не маленький!

– Сейчас, только обними меня, пожалуйста. Ну вот. – Фейт поставила сына на ноги и взъерошила ему волосы. – Знаешь, мы ведь так и не поехали за гамбургерами. Я опоздала, потому что...

– Может, сначала оденешься? – напомнил Коул. Это было неприятно, но Фейт сделала вид, что ей все равно.

– Сейчас натяну джинсы и майку, и мы поедем в город.

– Элис уже купила мне гамбургер, – возразил Питер.

Фейт растерянно кивнула.

– Мы можем поесть мороженого...

– Мам, сейчас же почти ужин!

– Разве? – Фейт окончательно растерялась: действительно, с утра прошла уже целая вечность, но Фейт было не до того. Что же делать? – Мы все равно поедем в город. Купим жареных цыплят и видеокассету и устроим отличный ужин.

Это звучало беспомощно, но Фейт нужно было любой ценой избавиться от Коула и его странного взгляда.

Питер посмотрел на нее.

– Звучит забавно. – Он перевел взгляд на Коула и улыбнулся. – Ты хоть что-нибудь понимаешь? Я – нет. Еще с утра у меня не было никакого дяди.

– У меня тоже не было племянника. С утра. Так что мы квиты.

– А ты чей брат, мамин или папин? Ведь дядя – это брат кого-то из них. Так?

– Питер, – перебила Фейт, – ты бы начал собираться...

– Ты прав, Пит. Я брат твоего отца.

– А. – Лицо Питера стало печальным и торжественным. – Он умер. Ты уже слышал?

– Да. – Коул сжал губы. – Да, я знаю.

– Так ты поэтому приехал? Потому что умер отец? Чтобы позаботиться о нас с мамой?

– Питер! – строго сказала Фейт. – Нельзя задавать так много вопросов!

– Незнакомым людям нельзя, – возразил Коул. – Но я его родня... Хотя ты и скрывала это от меня.

– Пожалуйста, – она бросила на него умоляющий взгляд. – Не будем говорить об этом сейчас!

– Не будем. Но ручаюсь, позже мы об этом поговорим.

– О чем? Если ты хочешь остаться здесь и... Питер, – Фейт с трудом изобразила улыбку, – ты едешь со мной или нет?

– Ну конечно! – И Питер снова повернулся к Коулу. – А как мне тебя называть? Коул или дядя Коул?

– Сойдет и просто Коул.

– Чудесно, – жизнерадостно заключила Фейт. – Просто чудесно, что вы двое встретились. Нехорошо задерживать Коула, у него дела. Ты ведь собирался уходить, когда...

– Да, – задумчиво подтвердил Коул. – Я как раз собирался посмотреть, продают ли еще жареных цыплят на Главной улице. Когда вы обсуждали свои планы на вечер, я понял, что все еще продают.

– Ну да... продают... но...

– Смешное совпадение, да? Я мог бы съездить туда, купить все, что нужно, и поужинать с вами. Что скажешь, Пит?

– Нет, – выпалила Фейт и тут же поправилась: – Спасибо, Коул, но мы не можем тебя утруждать.

– Никто никого не утруждает. – Его глаза смотрели на нее все тем же холодноватым взглядом. – В конце концов, мы семья.

– Мам, ну мы же правда семья...

Слова сына заставили Фейт заколебаться.

– Я бы с радостью, но... ужинать еще рановато.

– Ты же сама сказала, что можно! – обиженно возразил Питер.

– Давай, Фейт, – поддержал Коул, – соглашайся, пока не поздно.

Она почувствовала себя загнанной в ловушку.

– Это же... это же обычный ужин. И детское кино. Ты умрешь от скуки.

– С тобой не соскучишься, – заметил Коул с особенным выражением.

Фейт вспыхнула.

– Хорошо! – Она постаралась говорить холодно. – Делай что хочешь. Поезжай в город за цыплятами и фильмом, а мы с Питером подождем.

– Только ты. Питер едет со мной.

– Нет.

– Он покажет мне, где видеопрокат.

– Точно! – Питер едва не скакал от восторга. – Знаешь, что мы сделаем?..

– Вы что, оглохли? Я сказала «нет».

Фейт все больше злилась. Как он смеет вторгаться в ее жизнь? Она никогда ему этого не позволит, и чем раньше он это поймет, тем лучше.

– Мой сын останется со мной. – Фейт сделала шаг вперед и положила руки на плечи сына. – С тобой я его не отпущу. Я еще не сошла с ума! Питер не будет...

Не будет таким , как ты. Но разве можно это говорить сейчас, вслух? И она сказала первое, что пришло в голову:

– Ему еще рано ездить на мотоцикле.

– На мотоцикле? Ого! – Кажется, Коул вызывал у мальчика все больший восторг. – У тебя есть мотоцикл? Где? Я не видел его снаружи. Там только длинная черная машина, на ней нарисована кошка.

– А ты наблюдательный парень! – Коул бросил на Фейт еще один насмешливый взгляд. – Это «ягуар».

Ловушка захлопнулась.

– Мам, можно я поеду с Коулом? Ну пожалуйста!

Все внутри нее говорило «нет», все кричало: «Скажи Коулу, что это твой дом! Пусть убирается! Немедленно!» Но для Коула ее требование ничего не значит. И рядом стоит Питер. И он счастлив. Впервые за последнее время.

– Ладно, поезжайте. – Фейт обняла своего сына еще раз и прошептала: – Я люблю тебя.

– Я тоже, – сказал Питер, но все его мысли были о предстоящей поездке. Он освободился из ее рук и скорчил Коулу рожицу. – Мы сделаем покупки, а мама как раз оденется.

Коул окинул ее взглядом.

– Устами младенца... – теперь он говорил даже примирительно. Их глаза встретились. – Знаешь, Фейт, мне только что пришло в голову... Ты ожидала, что я приду? Может, Джерген позвонил тебе и сказал, что я загляну? И ты поспешила соответственно одеться?

– Что такое «соответственно»? – полюбопытствовал Питер.

– Это слово, которое говорят взрослые, если имеют в виду, что кто-то сделал что-то вполне сознательно, – пояснил Коул.

– У этого слова совсем другое значение, – натянуто произнесла Фейт.

Коул улыбнулся фальшивой улыбкой. Когда он повернулся к Питеру, она стала настоящей и теплой. Он взял мальчика за руку, и они скрылись за дверью.

Поездка в город и обратно занимает полчаса. Если цыплята не готовы – около сорока минут. Ну еще чуть-чуть, если Питер, как всегда, копается, выбирая фильм. Но не два же часа! Фейт в ужасе металась по комнате. Где Питер? Где Коул? Как она могла отпустить с ним ребенка? Как бы он ни изменился, ему нельзя доверять! С ее стороны это было вдвойне глупо. Он ведь приехал за наследством Теда, не больше. Узнал, что у нее есть ребенок, и забрал его. Что же она наделала?

Если Коул чего-то хочет, он не смотрит на средства. Сегодня ему захотелось произвести впечатление на Питера. И она позволила ему забрать мальчика, потому что он сумел его развеселить этими глупыми жареными цыплятами, дурацким фильмом и катанием на машине.

Такие мысли крутились в голове Фейт, когда зазвонил телефон. Она схватила трубку.

– Где вас черти носят?

Коул засмеялся.

– Где твое радушие?

– Где твоя совесть? Ты знаешь, сколько времени?

– Пожалуй, мы немного задержались.

– Немного? – Фейт почувствовала, что срывается на истерику, и сделала несколько глубоких вдохов. – Где вы сейчас?

– Где мы, Пит?

Она не слышала, что отвечал ее сын, но слышала его восторженный голос. Боже, как он радуется мимолетному вниманию человека, который несколько лет назад обрюхатил его мать и укатил в голубую даль.

– Коул!

– Да, я слышу. Пит говорит...

– Его зовут Питер.

– Ты уже говорила. Мы на Северной дороге, где-то в двух милях от...

– Я знаю, где Северная дорога!

– А я не знал. Питер устроил мне экскурсию – город так изменился...

– И не только город. Я тоже. Немедленно вези Питера домой.

Когда дверной звонок зазвонил, она уже стояла у дверей. Питер вошел, держась за руку Коула. Вид у него был торжествующий.

– Питер, – сказала она, – иди в свою комнату.

– Но цыплята остынут...

– В комнату, Питер.

Губы мальчика задрожали.

– Мы взяли «Аладдина». Да, Коул? Коул его никогда не видел...

– Посмотришь позже.

– Коул сказал, что в детстве читал книгу...

– Питер. Если ты хочешь посмотреть фильм, иди в свою комнату, в противном случае ты просто потеряешь время.

Из глаз мальчика брызнули слезы.

– Это нечестно, ты сказала...

– Эй, – Коул положил руку на плечо Питера. – Твоя мама просто расстроена, Питти.

Питти? Фейт поймала себя на мысли, что Коул оправдывает ее перед ее собственным сыном, который в одно мгновение из Питера превратился в Пита, а теперь уже и в Питти.

– Она сердится на меня, а не на тебя, – добавил Коул. – Это ведь так, Фейт?

– Да, – сказала она. – Да, верно. Ты не виноват, милый.

– Тогда, может, мы...

– Нет. Мне нужно поговорить с Коулом. Это будет скучный взрослый разговор. Знаешь, оставь все здесь. Мы поговорим, ты спустишься, и мы посмотрим кино.

– Все вместе?

– Питер, сделай, как я прошу!

Мальчик посмотрел на Коула.

– Иди, парень, – сказал Коул, – мы еще увидимся.

– Честно?

– Обещаю.

Питер немного подумал, потом подошел и обнял человека, которого считал своим дядей. Коул улыбнулся, сам того не замечая. Раньше он вообще-то не замечал детей. Они были повсюду, но никогда не вторгались в его собственный мир. Было странно, что этот ребенок так быстро запал ему в душу, но ведь это же сын Теда! Если бы только он остался в Либерти, Пит мог стать его сыном. Если бы только он остался, если бы попросил Фейт выйти за него и если бы она согласилась...

– Все будет в порядке, – пообещал он вслух, – иди, чем скорее мы с твоей мамой поговорим, тем скорее наступит очередь цыплят.

Питер хотел было уйти, как вдруг повернулся и подозрительно спросил:

– Точно?

– Точно. Подумай сам, разве я упущу случай закусить хрустящим крылышком? Спорим, мне достанется больше?

Питер засмеялся и бегом помчался по лестнице. Фейт посмотрела на Коула.

– Пройдем в библиотеку, – сухо сказала она.

В библиотеке она села на стул, Коул устроился напротив на диване.

– Тебе не следует так поступать, – начала Фейт.

– Как «так»? Даже мой старик позволял мне сидеть на этом диване. Или я должен сидеть, скромно сложив руки на коленях? Так это уже слишком!

– Не лги Питеру.

– Я и не лгал.

– Нет, лгал. Много лет назад ты лгал мне, а теперь лжешь моему сыну.

– Что бы там ни было между нами много лет назад, детям я не лгал никогда.

– А твои обещания? Ты обещал ему, что будешь здесь, когда он спустится, что поужинаешь с нами, что будешь смотреть с ним глупое детское кино... – Само его присутствие напоминало ей о прошлом, и это были болезненные воспоминания. – Уходи, – глухо сказала она. – Уходи, пока ты не успел принести в жизнь моего сына новое горе, пока ты не надавал обещаний, которых даже не думаешь выполнять.

– Это не так.

– Нет, это так. Я знаю тебя, я-то знаю, что там внутри, под этой очаровательной маской... Но Питер... Он ведь еще ребенок, он верит людям и верит в людей. Хоть это ты понимаешь?

– Но я не лгал ему.

– Ты сказал, что останешься ужинать.

– Я останусь.

– И посмотришь фильм.

– Посмотрю.

– Если я позволю тебе остаться.

– Ты? Позволишь? Ты, кажется, забыла, милая, что это мой дом, и если я желаю остаться здесь поужинать, я останусь. Хоть на сто лет.

– Нет, не можешь. Ни один суд...

– А! – Коул досадливо поморщился. – Так вот из-за чего весь сыр-бор. Каждый час в моем обществе для тебя все равно что в аду.

– Вздор. Я и не думала...

– Вот именно. Ты никогда не думала, что так все обернется, даже когда соблазняла моего брата.

– Убирайся! – Голос Фейт дрожал. – Убирайся из моего дома!

С минуту они стояли друг напротив друга, тишину нарушало только тяжелое дыхание Фейт и громкое тиканье часов на каминной полке.

– Послушай. Запомни хорошенько! – Коул говорил тихо, но в голосе звучала угроза. – Этот дом мой.

– Я в нем живу!

– А я им владею. Чувствуешь разницу?

– Коул, я...

– Будешь со мной судиться? Но ведь тебе нечем платить.

– В том-то и дело: у меня нет ни гроша! Тебе, конечно, все равно...

– Абсолютно точно.

– Но у меня сын...

– Это сын Теда.

– Ну да. Сын Теда. И он ведь просто маленький мальчик, он ни в чем не виноват!

Коул кивнул.

– Продолжай.

Разве она могла не продолжать? Ей было не до гордыни.

– Я не говорю, что хочу остаться в этом доме.

– Ты и не останешься.

– Я хочу уехать из Либерти.

– Чтобы найти еще один денежный мешок и окрутить его, как Теда?

– Что ты знаешь о моих отношениях с Тедом?

– А чего я о них не знаю?

– Да ничего ты не знаешь! Я любила его.

– Ты даже не знаешь, что значит это слово.

– И все-таки я его любила. И мы оба любили Питера. И...

– Не вмешивай сюда ребенка.

– Не могу. Ведь именно из-за него я хочу уехать. И мне нужно время, чтобы приготовиться, найти работу в Атланте...

Коул расхохотался.

– Такие, как ты, ищут не работу, а доверчивых дураков.

– А мне нужна работа, тогда у меня будут деньги, чтобы уехать.

– Так уезжай. Хоть сейчас.

– Но мне нужны деньги!

Коул протянул к ней руку и притянул женщину к себе.

– Все, что тебе нужно, – это мужчина.

– Ничего подобного!

Его губы прикоснулись к ее губам, и первый поцелуй был как гнев, который владел Коулом. Фейт попыталась отвернуться, но он обнял ее – и второй поцелуй был странным, как их судьба. Удивительно! Она была здесь, в его руках, и казалась такой же, какой представлялась его воображению. Или какой была много лет назад?

Опомнившись, Коул даже не отпустил, а оттолкнул ее от себя. Невольно прикрыв губы рукой, он вглядывался в выражение ее синих глаз и едва не поверил, что она так же потрясена, как и он.

И все-таки он сказал:

– Как видишь, твои поцелуи на меня больше не действуют. Я знаю, что ты за человек, я давно не ребенок, и я не Тед.

– Нет, – сказала она каким-то особенным, задевающим душу тоном. – Ты не Тед.

– Скажи мальчику, что я сожалею, но мне пришлось уйти.

– Конечно.

– Скажи, что я не хотел нарушать обещание.

– Конечно.

Коул повернулся, чтобы уйти, но остановился в дверях.

– Когда Питер ложится спать?

– В девять, но зачем...

– Скажи ему, чтобы сегодня лег попозже. – Коул взглянул на часы. – Если он дождется меня, через пару часов мы и поужинаем, и посмотрим кино.

– Я думала, мы договорились...

– Ты забыла? Я устанавливаю правила. И я ни о чем с тобой не договаривался.

Коул вышел в холл. Фейт выбежала за ним, чтобы спросить, что же он собирается делать, и остановилась на пороге, глядя, как черный «ягуар» медленно выруливает на дорогу.