Месть, любовь и косметика

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Доминик поднимался по мраморным ступеням кубинского бара на Пятой авеню, где его ждал Таррант Хардкастл. Отец Доминика доживал последние месяцы своей жизни, но по-прежнему старался быть на виду.

— Доминик! — Таррант Хардкастл протянул навстречу сыну руки. Тот подошел к отцу, стиснув зубы. — Рад видеть тебя, мой дорогой мальчик!

Таррант обхватил ладонь Доминика обеими руками.

— Как насчет того, чтобы немного подымить? — он протянул присевшему в кожаное кресло сыну гаванскую сигару, но тот отказался. — Ты уже видел лабораторию? Что скажешь?

— Впечатляет.

— Это все Белла Эндрюс. Она могла устроиться на работу в любую фирму в любой точке планеты, но предпочла мою компанию, — он обнажил в улыбке сверкающие белые зубы. — Она такая красотка!

— Да, она красива и умна.

Жаль, что ты не знаешь о ее истинных намерениях.

— Ты не представляешь, как я рад, что ты со мной, — сказал Таррант и взял Доминика за руку. — Жаль, что только болезнь заставила меня образумиться. Когда владеешь огромным состоянием, всегда находятся те, кто жаждет запустить руку в твой карман. Как будто у них есть право получить твои заработанные тяжким трудом деньги. Из-за этого я был вынужден отталкивать от себя тех, кто мне дороже всего на свете.

Услышав растроганность в голосе Тарранта, Доминик поднял на него глаза. Зелено-голубые глаза Тарранта блестели от слез.

Доминик сглотнул. Будучи ребенком, он очень хотел встречаться с отцом. К другим детям отцы приезжали на выходные и в дни рождения. К Доминику не приезжал никто. Он всегда ждал от отца телефонного звонка или открытки, но так и не дождался.

Однажды осмелившись, Доминик расспросил о своем отце мать, и та назвала его имя. Затем он начал собирать о Тарранте любую информацию из газет. И вот теперь, когда Доминик встал на ноги, разбогател и больше ни в ком не нуждался, тот наконец объявился.

— Я и не надеялся, что когда-либо увижу тебя, — сказал Доминик.

— Мне нет прощения, но я его и не прошу. Просто хочу поделиться с тобой тем, что тебе положено по праву, — Таррант глубоко вздохнул и вздернул подбородок. — Моя империя стала для меня всем. Но сейчас этого мне мало. Наверное, потому, что я знаю о своей скорой смерти. Мне нужен преемник, который продолжит начатое мной дело. Ты мой наследник, и ты унаследуешь все.

Доминик посмотрел на него в упор:

— Я не собираюсь ничего наследовать.

— Не говори так! Ты отлично подходишь для этого. Ты ведь сам занимаешься сетевой торговлей. Когда Сэм нашел тебя, я был вне себя от радости. От судьбы не уйдешь, дорогой мальчик.

Итак, Таррант даже не догадался о том, что недавно перешел дорогу собственному сыну, сорвав его сделку.

Доминик продолжал смотреть на Тарранта:

— Я приехал только затем, чтобы увидеться с тобой. Я мечтал посмотреть в твое лицо и узнать, почему ты бросил меня и мою маму, — он медленно вздохнул. — Я рад, что встретил тебя. Но не намерен наследовать твою компанию. Ты ничего мне не должен, и я ничем тебе не обязан.

Глаза Тарранта заблестели сильнее.

— С тобой непросто, — он похлопал Доминика по колену. — Иного я и не ожидал. Я бы на твоем месте тоже отказался перенимать дела от такой старой развалины, как я. — Таррант наклонился вперед. — Скажи, как я могу помочь тебе в твоем бизнесе? Одно твое слово, и все будет так, как ты захочешь.

Это была возможность заполучить сеть аптек, которые нужны Доминику. Но он решил никогда ни о чем не просить отца.

— Я должен идти, — Доминик поднялся на ноги, торопясь убраться из этого бара и сразу же поехать к Белле.

— Привет, мисс Эндрюс.

Белла вздрогнула. Доминик стоял позади нее и смотрел на график, который она держала в руке.

— Как ты сюда прошел?

— Через дверь.

Сотрудники Кумар и Анита стояли неподалеку от них и обсуждали результаты исследования. Сью была у микроскопа, Тео занимался тестированием образцов.

Белла ощущала теплое дыхание Доминика на затылке.

— Здесь вся моя исследовательская команда, — прошептала она ему.

— Вижу.

Белла повернула к нему голову. Невинное выражение его лица никак не гармонировало с лукавством во взгляде.

— Чего ты хочешь?

— Пообедать с тобой.

Она вздохнула и положила отчет на стол:

— Пошли.

Доминик удивленно раскрыл глаза. Он не ожидал от нее такой готовности.

— Я скоро вернусь! — объявила Белла сотрудникам, вешая халат на крюк.

Доминик окинул взглядом ее фигуру и присвистнул:

— Твое имя не зря переводится как «красавица». Ты ему соответствуешь.

На ней было черное облегающее платье длиной чуть ниже колен со скромным декольте в виде сердца и туфли на высоких каблуках.

— Спасибо, это новое платье, — сказала Белла — и ей захотелось хлопнуть себя по губам. С какой стати она это сказала?

Доминик поднял бровь:

— Если бы моя училка по химии была похожа на тебя, я точно стал бы химиком.

Она пожала плечами:

— Это часть моей работы. Нужно поддерживать имидж компании.

Его глаза заблестели.

— А мне вот хочется носить джинсы.

— Ты ведь не работаешь в этой компании, или решил остаться?

— Почему я должен тебе в этом отчитываться?

— Не вижу причины, — кивнула она и, войдя в лифт, спросила: — Ты рассказал обо мне Тарранту?

— Нет, — он прислонился к стене.

— Спасибо.

— Ты нашла то, что тебе нужно?

— Еще нет, — она прикусила губу. — Надеюсь, скоро найду.

— А если не найдешь?

— Найду.

Двери лифта открылись, и вошли еще несколько человек. Доминик не сводил глаз с Беллы. Его взгляд прожигал ее насквозь.

На нижнем этаже он подождал, пока все выйдут из лифта, затем взял Беллу под руку:

— Что бы ты хотела поесть?

— Обычно я ем в парке хот-дог, — сказала она.

— Если, поедая каждый день подобную пищу, ты сохранила отличную фигуру, то я не против хот-дога.

Выйдя на улицу, они пересекли Пятую авеню и направились в парк. Белла шла по мощеному тротуару, стуча каблуками. Доминик продолжал удерживать ее под руку.

— Зачем я тебе нужна?

— Ты помнишь, что мы заключили сделку? — он вздернул подбородок, подставляя лицо солнечным лучам. — Или у тебя в привычке нарушать обещания?

— Я всегда держу слово.

— Честная, значит? Разве ты сказала моему отцу, что работаешь против него?

— Я всего лишь хочу вернуть разработки своего отца! Я ни разу не крала научные секреты компании и очень горжусь тем, чего добилось наше подразделение. Моего отца не интересовала косметика, он работал в совсем иной области.

— Я уверен, что он разрабатывал лекарство для правдивости.

— Зачем я только обо всем тебе рассказала?

Он искоса посмотрел на нее:

— Ты поверила мне.

— Но почему? — недоуменно произнесла она.

— Просто я умею располагать к себе людей, — он хищно улыбнулся, потом, когда они подошли к палатке, где продавались хот-доги, спросил: — Хот-дог с горчицей, кетчупом, квашеной капустой?

— Безо всего.

Доминик сделал заказ, и они оба расположились на лавочке в тени дуба. Откусив большой кусок хот-дога, он, жуя, сказал:

— Таррант хочет, чтобы я управлял компанией. Я совсем запутался, ведь он отдает мне все, что у него есть.

Белла нахмурилась:

— Ты имеешь в виду, что если тебе понадобятся разработки моего отца… — она поморщилась, когда пузырьки диетической пепси-колы ударили ей в нос.

— Я думал об этом, — он отпил холодного чая. — Ты работаешь против интересов компании. То, что ты затеяла, противозаконно.

— Что мне делать?

— Ты спрашиваешь у меня, как тебе лучше подставить моего отца? — у него на щеках появились ямочки. — Ты, конечно, отлично выглядишь в этом платье, но всему есть предел.

— Мой отец всю свою жизнь посвятил науке. Он умолял Тарранта позволить ему продолжать исследования, но тот отказал ему.

Доминик посмотрел на нее в упор:

— Заполучив изобретение, ты не воскресишь своего отца.

Она сглотнула:

— Я знаю, но хочу быть уверена, что его идеи находятся в надежных руках. Они бесценны. — Взглянув на свой нетронутый хот-дог, Белла сунула его в руку Доминику и произнесла: — У меня пропал аппетит.

— Я не отпущу тебя до тех пор, пока ты чего-нибудь не поешь.

Она пожала плечами.

Доминик поднялся на ноги:

— Пойдем поедим в более подходящем месте.

Выбросив хот-дог в мусорную корзину, он взял Беллу за руку и повел к выходу из парка.

— Куда ты меня везешь? — спросила Белла, усаживаясь на виниловое сиденье такси. Доминик расположился рядом с ней.

— Скоро узнаешь, — он открыл окно и вдохнул воздух. — Как я скучал по этому городу! Мы уехали отсюда с матерью, когда мне было десять лет.

— Ты не хочешь сюда вернуться? — У нее заурчало в животе.

— Неужели ты станешь скучать по мне, если я уеду домой?

— Еще чего не хватало!

— А вот я стану скучать по тебе, — он исподлобья покосился на нее. Решил флиртовать?

— Ты ведь едва знаешь меня, — Белла ощутила в груди незнакомый трепет.

— Я знаю, что ты точишь зуб против Тарранта Хардкастла. В этом мы с тобой похожи.

— Ты сказал, что он отдает тебе все. Ты сможешь получить от него все, что хочешь.

— Я и так знаю, чего хочу, — Доминик сощурился. — Интересно, Таррант отдаст мне тебя, если я очень его попрошу?

Белла резко повернулась к нему, словно готовясь залепить пощечину. Доминик улыбался. Она едва сдержала смех.

— Ты решил донимать меня? Зачем я только тебе обо всем рассказала!

— Тебе следовало быть предусмотрительней.

— Спасибо за совет, — фыркнула она.

— Всегда к твоим услугам. — Он уставился на ее грудь, и внезапно Беллу охватило возбуждение.

Вздернув подбородок, она отвернулась к окну, чувствуя, как напряглись соски.

— Ты знаешь, что мне очень нужна эта работа.

— Конечно. Ты жить не можешь спокойно, если не лазаешь по стеллажам с документами в фирме моего отца.

— Вообще-то я занята еще кое-чем. Мы сейчас разрабатываем новый сорт пудры, которая будет отлично выравнивать даже целлюлитную кожу лица.

Доминик казался заинтересованным, что побудило Беллу продолжать свой рассказ:

— Это изменит многие судьбы.

— Отлично!

— Ты считаешь это глупостью?

— Могу поспорить, что твой отец гордился бы тобой, — дружелюбно произнес Доминик, отчего у Беллы перехватило дыхание.

— Косметика его не интересовала. Он с радостью работал бы в военной отрасли, но его не брали туда.

— Почему?

— Он был политическим радикалом, разделял идеи Маркса. Когда я родилась, он уже отошел от политики, но наверняка о его неблагонадежности были наслышаны в ЦРУ.

— Значит, от него ты унаследовала такой дерзкий характер.

Она напряглась:

— Это не смешно.

— Согласен. Именно поэтому я не хочу, чтобы ты потратила всю свою жизнь, пытаясь совершить невозможное.

— Ты вытащил меня из лаборатории для того, чтобы читать нотации?

— И за этим тоже. Еще я хотел накормить и поцеловать тебя, но будем делать все по порядку. Хотя я могу поцеловать тебя прямо сейчас, ты не против?

— Против.