Месть, любовь и косметика

ГЛАВА ПЯТАЯ

Два часа спустя Доминик, входя в здание «Хардкастл энтерпрайзиз», проклинал себя за то, что воспользовался уязвимым положением Беллы.

Он злился и на нее. Ведь Белла нисколько не сопротивлялась ему. Неужели она боится, что он расскажет Тарранту о ее задумке?

Тем не менее в такси она отказала ему в поцелуе.

Доминик шел к лифтам, раздумывая о том, почему Таррант предлагал ему отдать все, что имеет. Внезапно он осознал, что совсем не хочет смерти своего отца.

Как только он приехал и поднялся на этаж, где располагалось руководство, то сразу заметил Саманту. Она разговаривала с регистратором, потом окликнула Доминика и, бросившись к нему, поцеловала в щеку.

— Таррант только и говорит о тебе. В следующем квартале компания начинает продажу новой продукции. Он хочет видеть тебя.

Доминик неохотно согласился принять участие в ежегодном совещании руководства компании. Таррант был несказанно рад его приходу. Доминик решил воспользоваться возможностью узнать побольше о делах компании, чтобы потом использовать эту информацию в своих целях.

— Наверное, не получится.

— Он совсем не против, если ты опоздаешь. Он так хочет познакомить тебя со всеми!

Аромат дорогих духов Саманты ударил Доминику в нос.

— Нет, я имею в виду, что мне пора возвращаться на работу. А пока мне нужно позвонить.

Саманта схватила Доминика за руку и втащила в пустой конференц-зал. От удивления он даже не мог сопротивляться ей.

— Хватит дурить! Я понимаю, Таррант отвратителен тебе из-за того, что бросил тебя и твою мать. Меня обвиняют в том, что я вышла замуж за больного старика из-за денег, — она пыталась держаться спокойно, но на ее глаза навернулись слезы. — Но я в самом деле люблю твоего отца. Он наделал много ошибок, но все равно хороший человек. Для него сейчас очень важно найти преемника. Ты идеально подходишь для этого. С твоими способностями ты легко сможешь управлять «Хардкастл энтерпрайзиз».

— Он говорил мне об этом. Но прошлого не изменить.

— Он хочет получить прощение, — она прерывисто вздохнула. — На прошлой неделе он ездил во Флориду к твоей матери.

— Что?!

— Он подписал все документы, подтверждающие его отцовство, а также выплатил всю денежную сумму, полагавшуюся тебе за восемнадцать лет.

Доминик открыл рот от удивления.

— Сейчас самое время, — проворчал он, — ведь ребенок уже вырос.

— Он также предложил ей акции компании стоимостью в миллион долларов, но она отказалась.

— Я ее понимаю.

Доминик разозлился. Ни ему, ни матери ничего не нужно от этого человека. Он столько лет притворялся, будто не знает об их существовании, а теперь решил проявить заботу.

— Таррант никогда не поймет, через что пришлось пройти моей матери, растя меня в одиночку.

— Она вырастила отличного сына.

Наступило молчание, потом Доминик с наигранной, насмешливостью улыбнулся:

— Вот спасибо.

— Я не жду от тебя симпатии, — ее голубые глаза сверкали от слез. — Ты не должен любить Тарранта, да он и не ждет этого от тебя. Но прошу… — она схватила его за руку, — хотя бы выслушай его. Останься здесь на время, чтобы лучше узнать о работе компании. В «Хардкастл энтерпрайзиз» работают несколько тысяч людей, и им нужен решительный руководитель. Зайди к нему на совещание хотя бы на минуту. Ведь он умирает!

Доминик устал от ее уговоров, поэтому, наконец, согласился выполнить ее просьбу.

Глубоко вздохнув, Саманта одарила Доминика улыбкой, поблагодарила и подвела его к залу заседаний.

Доминик заволновался, оказавшись на совещании среди людей, преданных «Хардкастл энтерпрайзиз». Если раньше им двигали жажда мести и желание разорить компанию, то теперь он понял, что никогда не пойдет на это. Мать воспитала его порядочным человеком.

— А теперь я хочу с гордостью представить вам моего сына! — провозгласил Таррант, обращаясь к присутствующим, которые тут же принялись аплодировать, приветствуя Доминика.

Он вежливо улыбнулся в ответ, задаваясь вопросом, как отреагирует Таррант, узнав, что его сын спит с врагом компании.

После совещания Доминик согласился поехать с Таррантом в его любимый кубинский бар. Когда двери лифта открылись, внутри оказалась Белла. При виде ее Доминик едва совладал с собой.

Таррант, Доминик и несколько руководителей отделов вошли в лифт.

— Ты ведь уже знаком с Беллой Эндрюс? — спросил Таррант.

— Знаком. — Доминик обратил внимание на ее чуть смятое платье и почувствовал невероятное возбуждение.

— Белла, дорогая, мы идем в бар. Не хочешь выпить с нами?

— Я бы с удовольствием, Таррант, но… — она взглянула на Доминика и с трудом сглотнула. — У меня много работы. Я выпью кофе и сразу вернусь в лабораторию.

Таррант с улыбкой склонился к Доминику:

— Она очень предана компании, а еще обладает фигурой Мэрилин Монро.

Доминик посмотрел на Беллу, которая, поджав губы, уставилась на своего босса, и хмыкнул:

— Папа, твое поведение можно расценить как сексуальное домогательство.

— Все вокруг знают, что я неисправимый бабник, — он подмигнул Белле, а руководители отделов рассмеялись.

Доминика внезапно обеспокоило то, что Белла так бесстыдно обманывает его отца.

Белла дрожащей рукой добавила в кофе сливки. Выходя из лифта с отцом, Доминик слишком холодно кивнул ей на прощание.

А чего она ожидала?

После необузданного секса, которому они предались в квартире Доминика, обоим пришлось вернуться к обыденности. О чем может идти речь, если Доминик и Белла — враги?

Белла убеждала себя, что должна перестать думать о Доминике. У нее есть цель, которую необходимо достигнуть. Нужно торопиться, ведь сын Тарранта может разоблачить ее в любую минуту. Незачем было рассказывать ему о своих планах, но теперь ничего не поделаешь.

Сегодня утром Белле удалось найти то, что она искала. Это оказался небольшой конверт. В графе отправителя — адрес ее родителей. Белла, едва переводя дыхание, достала из конверта несколько листов бумаги, исписанных от руки, и решила сделать с них копии. Однако страх разоблачения подстегивал ее, и она просто положила эти листы в свой портфель и метнулась к двери.

Был уже поздний вечер, когда Доминик почувствовал, что начинает постепенно привыкать к атмосфере любимого Таррантом кубинского бара. Таррант всегда стремился быть в центре внимания. Он за все дела принимался с заражающей всех страстностью.

— Я по-прежнему скучаю по старым кассовым аппаратам, — сказал Таррант. — Мне так нравился звук пробиваемого чека и выдвигаемого ящика с деньгами… — Он повертел в руках бокал с виски на свет. — В этой жизни имеют значение только простые удовольствия, дорогой мальчик.

Доминик поерзал в кожаном кресле:

— А есть что-нибудь, о чем ты сожалеешь?

Таррант затянулся сигарой и выпустил струю дыма:

— Я всегда был человеком дела, иногда даже чересчур. Иногда мне приходилось проявлять жестокость, о чем я сожалею, — он сделал глоток виски. — Мне нравится выигрывать. Если у кого-то появилось что-то новое, я должен это получить любой ценой. Раньше я считал это естественным желанием. Теперь мне кажется такое поведение бессмысленным. Нельзя переступать определенную черту, когда добиваешься успеха.

Доминик сглотнул. Бокал с виски, который он держал в руке, запотел.

Таррант подался вперед и неожиданно сказал:

— К счастью, я знаю, что ты никогда не действовал из мести. — Он похлопал Доминика по колену. — Ты слишком добр ко мне и даже не хочешь принять то, что я тебе предлагаю.

Доминик сделал поспешный глоток виски. Он знал, что Таррант Хардкастл — прирожденный манипулятор. Сейчас нельзя поддаваться эмоциям.

— У тебя есть то, что меня интересует, — холодным тоном произнес он.

Таррант удивленно поднял седую бровь.

Доминик оперся локтями о стол.

— Ты помнишь сеть аптек Лестера?

— Да, они находятся где-то на Среднем Западе, — Таррант взмахнул сигарой. — Разве я их покупал? Не помню.

— Покупал, — прямо сказал Доминик. — Я вложил в них двенадцать миллионов долларов, а ты купил их за одиннадцать.

Таррант какое-то время пристально смотрел на Доминика, потом улыбнулся, и его лицо просияло.

— Так это был ты?!

— Это был я, — Доминик едва сдержал улыбку.

— Если бы я об этом знал, дорогой мальчик… — он поднял бокал с виски. — Забирай их! Аптеки твои.

— Мне не нужны подарки.

— Тогда купи их у меня за пятьдесят баксов, — Таррант прищурился. — Я приобрел их, желая отомстить одному парню из департамента. Мне стыдно. На этом свете многие хотят моей смерти, и я не виню их.

— Ты не умрешь, — с уверенностью сказал Доминик.

— Если бы это могло быть правдой… — Таррант взмахнул сигарой и жестом приказал официанту наполнить бокалы. — Так чем ты решил заняться?

— Хочу создать сеть универсамов на Среднем Западе.

Таррант нахмурился:

— Там у тебя вряд ли будут большие продажи. Хотя… ты можешь добиться всего, чего захочешь. Твоя мать рассказывала мне, что ты начал торговать, едва научившись читать.

— Она немного преувеличивает.

— Я думаю, она всегда хотела, чтобы я чувствовал себя виноватым. Но я горжусь тобой. — Таррант потрепал Доминика по колену, и на глаза его навернулись слезы.

Доминик резко вздохнул.

— Пообещай мне кое-что, — Таррант наклонился к сыну.

В груди Доминика что-то сжалось.

— Это зависит от того, о чем ты попросишь.

Таррант улыбнулся:

— Я прошу тебя постараться не походить на меня.

Доминик нахмурился. Резкий аромат одеколона Тарранта бил ему в ноздри.

— Я всю свою жизнь только и делал, что развлекался и зарабатывал деньги, — продолжал Таррант. — Все это хорошо, но в жизни не главное. — Он нахмурился. — Самое главное, мой мальчик, — это честь. Именно ее у меня не было. Будь благороден, и люди станут уважать тебя, даже доверять тебе. Ведь именно таким должен быть настоящий лидер.

Доминик пальцем ослабил узел галстука:

— Меня этому учила мама.

— Ты прислушивайся к ней, она хорошая женщина. Я не заслуживал ее, — он с горечью рассмеялся.

В голове Доминика с бешеной скоростью кружились мысли. Таррант разозлится, узнав, что его сын потакает Белле Эндрюс, которая изнутри подрывает статус компании. С какой стати Доминику ее защищать? Ведь он предупреждал Беллу о возможных последствиях.

— Папа… — неуверенно протянул он, и Таррант внимательно посмотрел на него, — в лаборатории возникла проблема.

— Какая?

— Речь о Белле Эндрюс. Она считает, что ты обманул ее отца, и хочет вернуть себе его разработку.

Таррант не сводил с него взгляда:

— Откуда ты об этом узнал?

— Она сама мне сказала. — Доминик старался не обращать внимания на ноющую боль в груди.

Его отец поднял брови:

— Кто, черт побери, был ее отец, и какое отношение он имеет ко мне?

— Это был ученый по имени Бела Сорос. Важнейшая часть исследований, которые сейчас проводятся в компании, основана на его разработке. Что-то, связанное с нанотехнологиями и выравниванием текстурной поверхности.

Таррант отмахнулся сигарой:

— Я не знаю всей этой научной терминологии. Если Крески когда-либо советовал мне купить какую-нибудь научную разработку, я это делал. Год назад он уволился, и Белла заняла его место.

— Кажется, она считает, что ты слишком мало заплатил ее отцу.

— Все возможно, — Таррант прищурился и затянулся сигарой. — Я ведь прежде всего бизнесмен.

— Ее отец умер, а мать живет в бедности. Поэтому она хочет вернуть себе разработку отца.

Таррант моргнул:

— Я уже весь дрожу от страха! И как она намерена поступить?

Доминик сделал глубокий вдох, стараясь успокоиться.

— Она хочет найти доказательство того, что ты заплатил слишком мало, а потом подать на тебя в суд.

— До суда не дойдет, потому что я увольняю ее, — в ярости рявкнул Таррант, доставая из кармана телефон.

— Погоди! Она делает это потому, что ее мать может лишиться дома.

— А мне какое дело? Если ее отец продал мне свое чертово открытие, значит, оно мое. И мне кажется, что я не зря его купил, — он фыркнул. — Какой номер в отделе кадров?

— Папа, — намеренно мягко произнес Доминик. — Исследования, которые она сейчас проводит, подходят к концу. Если ты сейчас ее отпустишь, особенно когда она рассержена, она может разболтать секретные сведения другой фирме.

Таррант выпустил струю сигарного дыма.

— Что-то подсказывает мне, будто у тебя есть план действий.

— Пусть она останется в компании, а я присмотрю за ней. Пусть закончит работу над проектом. Я уже разговаривал с ней и сделаю это еще раз. Мне кажется, ее можно переубедить.

Таррант прищурился так, что его глаза превратились в узкие щелочки.

— Что-то ты слишком печешься о мисс Эндрюс… или как там ее настоящая фамилия? — Таррант растянул губы в ухмылке. — Она ведь красотка. Среди ученых такие редко встречаются.

Доминик готов был поспорить, что Белла — самая красивая из знакомых ему женщин.

— Она умна и способна привести компанию к очередному успеху. Ученые похожи на актеров. И те и другие иначе видят мир, поэтому к ним нужен особый подход, — он наклонился к отцу. — Их своеобразность позволяет нам зарабатывать хорошие деньги.

— Хм, — Таррант пожал плечами. — Мне всегда нравилась пословица: «С врагом гляди в оба и держи его ближе к себе». Я, к сожалению, действовал иначе, пуская в ход месть, но сейчас другие времена, — он поднял бокал с виски. — За новые времена!

Доминику очень не хотелось выпивать под этот тост, но все же он подчинился.

Итак, Белла пока будет находиться в безопасности.

— Я прикажу охране не спускать с нее глаз, — сказал Таррант. — Или ты хочешь сам наблюдать за ней?

— Я послежу за Беллой, — Доминик поставил бокал на стол. — А сейчас заеду в лабораторию и заберу оттуда кое-какие документы.

Таррант медленно кивнул:

— Ты совсем не похож на меня, это хорошо. Мне это нравится.

На прощание они обнялись. Касаясь исхудалого тела отца, Доминик испытал странное, щемящее чувство. Возможно, кровные узы в самом деле дают о себе знать. Хорошо, что удалось усыпить подозрение отца насчет романа с Беллой и заодно защитить ее интересы.

Выйдя на улицу, Доминик внезапно осознал, что слишком много выпил. На него нахлынули воспоминания о близости с Беллой. Ни с одной женщиной ему прежде не было так хорошо.

Подходя к зданию «Хардкастл энтерпрайзиз», Доминик заметил Беллу. Она как раз выходила из двери, почему-то бережно прижимая портфель к груди, хотя раньше всегда носила его в руке.

Кажется, она нашла то, что искала. Белла выглядела довольной. Он повернулся к ней спиной, и она, не заметив его, прошагала вдоль по улице, стуча каблуками.

Осторожно, стараясь не привлекать внимания, Доминик пошел следом за ней.