Месть павших

Глава 8

Выпасть из портала не позволил Анарэль, вцепившись в меня мертвой хваткой. Холодея от накатывающей паники и ужаса, сделала судорожный вздох, тут же ощутив ледяной порыв ветра. Стальная хватка принца ослабла, стоило моим ногам коснуться земли. И я, почувствовав под ногами твердую землю, принялась испуганно озираться. Анарэль притащил меня в запретный лес…

— Зачем мы здесь? — выдавила я, ощущая, как меня начинает мутить от происходящего. Не знаю, что меня больше пугало — тот факт, что Анарэль, наплевав на все, похитил меня, или то, что я на территории эльфов.

— Расслабься, — ответил он, широко улыбнувшись. — Я просто хочу поговорить. Академия не самое подходящее место для того, чтобы вести серьезные разговоры.

— И поэтому ты решил похитить меня? — мой голос звенел от ярости, но все, что я в данный момент могла делать — задавать глупые вопросы и надеяться на то, что меня не тронут.

Очередной порыв ветра, и я обхватываю свои плечи в слабой надежде согреться. Анарэль, перестав буравить меня недобрым взглядом, снял свою мантию и накинул ее на мои плечи.

— Не стоит, — раздражённо произнесла я, сделав шаг назад.

— Ты в моей власти, — усмехнулся он. — Буду делать все, что захочу.

— Как же ты меня достал! — прошипела я, ощущая тепло, исходящее от мантии. — Все никак не можешь оставить меня в покое, — улыбка дроу стала еще шире, и это стало последней каплей, я, осмелев, продолжила: — Твои поступки давно за гранью разумного. Мало того, что ты систематически портишь мне жизнь, теперь решился на похищение. Да что с тобой не так?! — я сорвалась на крик, и ледяные ладони принца тут же накрыли мой рот.

— Т-ш-ш-ш, птичка моя, — прошептал он около моего уха, я дернулась, но принц был сильнее, ему не составило труда пригвоздить меня к месту. — Кайниэль, выслушай меня, — зашептал он. — Мир не вертится вокруг тебя, — с усмешкой произнес он, и я, с ненавистью посмотрев на него, открыла было рот, чтобы ответить, но не смогла. Меня лишили не только возможности двигаться, но и говорить. От осознания данного факта, меня охватил настоящий животный ужас…

— Этот закон мы решили принять задолго до нашего с тобой знакомства, — произнес Анарэль, обведя меня странным взглядом. — Я не стану объяснять тебе для чего он был принят, боюсь, что ты не поймешь. Я просто хочу, чтобы ты знала, что дело не в тебе.

Я прикрыла глаза, не в силах смотреть в его наглые черные глаза. Дело не во мне? Но именно мне, а не мифическим членам ордена, принятый закон испортил жизнь. Я не могу вернуться домой, вынуждена искать жилье и менять привычный уклад жизни. И я еще молчу о постоянной тревоге, отравляющей мою и без того несладкую жизнь…

— Но этот разговор я затеял не с целью выяснения отношений, — он усмехнулся, положив руку мне на плечо. — Я хочу, чтобы ты помогла мне в одном деликатном деле…

Я с трудом разлепила глаза, поражаясь его наглости. После всего, что между нами было, он надеется на помощь?

— Что ты знаешь о таких, как ты, Кайниэль? — насмешливо спросил Анарэль, прекрасно зная, что лишил меня дара речи. — Не скажешь? Ну тогда я тебе скажу, птичка моя, — его рука переместилась мне на лицо, и когда холодные пальцы принца начали очерчивать линию губ, все, что я смогла делать — потрясенно хлопать глазами и безуспешно пытаться пошевелить хотя бы пальцем.

Но странная магия, которую использовал принц, была сильнее…

— Проклятые повсюду, словно плесень, пожирающая сырые дома, — хрипло продолжал Анарэль. — Буквально вчера один из них напал на моего секретаря, пытаясь выведать у него секреты. Мы, конечно же, его поймали, пытали, но он сдох, так ничего и не сказав. Мы снова остались ни с чем, Кайниэль. Ты просто не представляешь, как меня это злит! — рявкнул он, и его лицо заострилось от злости.

Однако не прошло и минуты, как принц успокоился и продолжил спокойным тоном:

— Так вот, прелесть моя, мне нужна твоя кровь. Много крови. Я хочу провести один ритуал, который позволит мне достучаться до одного весьма важного человечка… Ты ведь мне поможешь? Обещаю, что с тобой ничего не случится, и когда все закончится, я тебя обязательно отблагодарю, — когда принц начал недвусмысленно склоняться ко мне, по моим щекам потекли слезы.

Его высочество тут же отстранился, поморщился, и принялся небрежно вытирать слезинки.

Меня по-прежнему сковывали невидимые путы магии принца, лишив как дара речи, так и возможности управлять своим телом. Если бы не этот факт, сделала бы все, чтобы причинить ему физическую боль…

— Кайниэль, хватит ломать комедию, — недовольно пробормотал он. — Я всего лишь попросил тебя о помощи. Хотел сделать все по-хорошему. Но ты снова сопротивляешься. Что мне остается? — он притворно вздохнул. — Очень скоро ты будешь в моей власти и тогда, поверь, твоего согласия не потребуется. Ты осознаешь это?

Я, скованная магическими путами, могла лишь растерянно моргать.

— И вообще, — продолжал распылятся принц, пристально заглядывая в мои глаза. — Почему ты выбрала его, а не меня? Поверь, я бы сделал все, чтобы тебя защитить. Я просыпаюсь и засыпаю с мыслью о тебе, Кайниэль, — зашептал он, и почувствовала, как слезы снова застилают глаза.

Было тошно и мерзко от осознания своей безысходности, паника накрыла меня с головой, заставляя сердце биться быстрее в надежде на то, что его громкий стук поможет противостоять магическому вмешательству…

Внезапно раздался треск, и принц дернулся, как от удара.

— Отойди от нее! — голос Рэйнара трудно было не узнать.

— Ваше величество, — весело протянул Анарэль, убрав с моего лица ладонь. — Какая встреча! А мы с вашей подопечной просто разговаривали, но уверяю вас, если бы вы заявились чуточку позже, мы бы успели…., - договорить принц не смог, его просто снесло воздушной волной.

Я вдруг почувствовала, что вновь могу управлять собой. Пошевелив рукой, сделала порывистый вздох. В ту секунду меня бережно обняли и внесли в портал. Мгновение — и мы в холле академии.

— С тобой все хорошо? — прошептал Рэйнар, поглаживая мои плечи.

Несколько долгих секунд я молчала, пытаясь прийти в себя.

— Да, — севшим голосом ответила я.

Если бы не Рэйнар, я бы не смогла вырваться из лап Анарэля самостоятельно. Какие шаги предпринять, чтобы перестать быть жертвой, которую только и делают, что спасают?

Дракон медленно погладил костяшками пальцев мои скулы, от чего мое сердце сделало кульбит, и только потом изрек:

— Я рад. Мне нужно поговорить с твоим несостоявшемся похитителем. Подождешь меня?

— Я буду в академии, — выдавила я, не в силах оторвать взгляд от синих глаз, в которых бушевало неподдельное беспокойство. Внезапно в моей голове возник образ…Ванессы, и все очарование лопнуло, как мыльный пузырь. У правителя драконов есть невеста — факт, с которым придется считаться.

Синеглазка кивнул, и рядом с нами выросла фигура Джеймса.

— Не отходи от нее ни на шаг, — отчеканил Рэйнар.

Дракон покорно склонил голову.

Когда правитель драконов исчез в портале, я несколько минут просто стояла. Невеселые мысли нестройным вихрем закружились в моей голове, а с ними накатила и тревога, заставляя что-то глубоко внутри меня содрогаться от страха…

Итак, Анарэль хочет провести ритуал. Не взирая на то, что между нами, мягко говоря, неприязнь, принц попросил меня о помощи. Либо у дроу нет пленников из числа магов крови, в чем я, признаться, сомневаюсь, либо им нужна конкретно моя кровь. Не трудно догадаться, кого он собирается призывать с помощью ритуала, вопрос в другом — для чего? Хочет договориться? Взять в плен? Так много вопросов и так мало ответов…

— Джеймс, — обратилась я к дракону, который застыл соляным столбом. Наверное, он сам не рад, что ему пришлось вызывать мне на помощь повелителя, тем самым поставив жирный минус себе, как телохранителю… — Когда вы выполните мою просьбу?

— В свете открывшихся событий, это невозможно, — сухо ответили мне.

— Поверьте, за пару минут, что вас не будет, мир не исчезнет в руинах! — я старалась говорить вежливо и спокойно, но, судя по тому, как недоуменно вытянулось лицо Джеймса, у меня не получилось. — Джеймс, — вздохнув, снова начала я, — перенесите, пожалуйста, господина Плюмберта и…

— Хорошо, — перебил дракон, исчезая в портале.

Удовлетворенно кивнув пустоте, возникшей на месте, где недавно стоял дракон, я побежала в сторону столовой, искренне надеясь встретить там Эрейэля. Занятие магистра Эмельды уже давно должно было закончится…

Рин и Эрейэля я заметила на подходе к столовой. Эрейэль высматривал кого-то в толпе, а хмурая и взъерошенная Ринилис мялась рядом.

— Кая! — первой заметила меня Рин, бросившаяся мне на встречу. — Ты как? Дин сказал, что тебя утащил куда-то Анарэль. Что произошло?

— Все в порядке, — мрачно произнесла я, вспоминая нашу с принцем встречу. — Его высочество пытался уговорить меня сотрудничать с ним…

Я начала торопливо рассказывать, и по мере моего повествования лица друзей то бледнели, то краснели… Выражения их лиц красноречиво сообщало мне о том, что я не перестаю их удивлять, и этот факт точно не мог меня радовать. Я ведь просто ходячая проблема! И смешно, и грустно…

Мы присели за единственный свободный столик, расположенный у огромного зеркала, и я невольно начала вспоминать Марису и Ленарда, с которыми еще недавно сидела за одним столом в этом самом зале. Они оказались не теми, за кого себя выдавали, и боль от их предательства все еще горела во мне огнем, даже и не думая утихать. Сколько должно пройти времени, чтобы я о них забыла? Увы, но ни Ринилис, ни Эрейэль не способны своим присутствием в моей жизни заделать ту дыру, которая образовалась в моей душе после ухода тех, кто меня предал.

Разговор с Анарэлем странным образом разбередил старые раны. Его небрежно брошенная фраза: «Мы, конечно же, его поймали, пытали, но он сдох, так ничего и не сказав» — заставляла меня лихорадочно размышлять над личностью мага, сунувшегося к принцу, и над тем, какие истинные цели он преследовал. В то, что он пытался выведать секреты Анарэля, я не верила. Внутреннее чутье подсказывало, что принц мне намеренно солгал. А еще не давала покоя и эта фраза, сказанная Анарэлем: «Очень скоро ты будешь в моей власти и тогда, поверь, твоего согласия не потребуется». Интересно, что он имел в виду? Может, принц строит какие-то козни, а мы с Рэйнаром не знаем? Или, быть может, Анарэль намекает на то, что очень скоро наше с драконом сотрудничество завершится, и тогда он пленит меня? Вопросы, вопросы, и нет ни одного внятного ответа!

Пока я предавалась мрачным размышлениям, между Рин и Эрейэлем началась жаркая дискуссия.

— … а я тебе говорю, что ей надо оставаться здесь, в академии! — рявкнул Эрейэль, заставив Рин побагроветь от злости.

— Здесь и принц, и ректор, Кая будет находится в постоянной опасности! — не осталась в долгу Рин, стукнув кулаком по столу. — Только на территории драконьего государства она сможет спокойно отдыхать и набираться сил!

— Ребят, — произнесла я, заставив двух спорщиков повернуть головы в мою сторону. — Может уже хватит спорить? — устало пробормотала я. — Вы этим совершенно не помогаете, а лишь сеете еще большую смуту.

Друзья умолкли, и я хотела бы вновь вернуться к размышлениям, как вдруг около дверей столовой мелькнула фигура господина Плюмберта. Встав со стула, приветственно помахала рукой.

Спустя несколько минут за двумя вместе сдвинутыми маленькими столами восседала целая толпа, состоящая из меня, Рин и Эрейэля, господина Плюмберта, госпожи Эшоу и двух юристов. Джеймс, замерев каменным изваянием, предпочел остаться у входа в столовую.

На нашу странную компанию недобро косились посетители столовой, но этот факт меня совершенно не беспокоил. Я наконец-то смогу поговорить о насущных делах с теми, кто был мне дорог.

После долгого и сбивчивого обмена новостями, мы приступили к обсуждению реальной проблемы. А проблема была следующая — я передумала жить в Ранновере. И приняла я такое решение по нескольким причинам…

Во-первых, разница во времени. Боюсь, несколько месяцев и мои биоритмы собьются, я буду постоянно уставшая, нервная и злая. Не учись я в академии, даже вопроса подобного не возникало бы, но, увы, пока я посещаю учебное заведение, я вынуждена искать для себя варианты удобного проживания.

А во-вторых, Рэйнар… К искреннему сожалению, я чувствовала влечение к своему покровителю. Я совершенно точно знала, что совмещать работу и чувства гиблое дело, поэтому и должна сделать все, что в моих силах, чтобы ограничить наше общение. Конечно, не факт, что, если я перееду в Ранновер, мы будем часто видеться, но мне даже физически хотелось бы находится от него как можно дальше… Глупо? Может быть. Но ничего не могу с собой поделать. Я прекрасно понимала кто он, чтобы не строить напрасных надежд. Солгу, если скажу, что встреча с той красноволосой драконицей не внесла свои коррективы… По сравнению с Ванессой я — никто. Знает ли об этом синеглазка? Безусловно.

В то же время список мест, в которых я могла бы жить, был скудным. Если вычеркнуть оттуда драконье королевство и эльфийские земли, остается несколько человеческих государств, княжество гномов и еще пять или шесть малоизвестных королевств, которые меня никогда не интересовали. В таком огромном мире практически нет места для одной маленькой меня…

— С вашим имуществом все в порядке, — монотонно бормотал господин Плюмберт, заставляя Эрейэля сонно хлопать глазами. — Никаких потерь. Вы персона нон-грата в Задраэле, но никто не вправе лишать вас тех благ, которые достались вам по наследству. Господа Рэкс и Мэкс, — управляющий кивнул в сторону юристов, которые вели запись нашего «заседания», вяло что-то записывая, — открыли несколько счетов в Ранновере. Подчиненный его величества мне сообщил, что дом готов, и что мы можем перевозить туда ваши вещи…

— Хорошо, — кивнула я. — Внесите сумму за дом, перевезите в него все то, что было в поместье, кроме моих вещей.

Господин Плюмберт недоуменно моргнул.

— Деточка, — растерянно произнесла госпожа Эшоу, — что это значит? Где ты собралась жить?

— В академии, — ответил за меня Эрейэль. — А что? Мы с Рин будем рядом и…

— Ты не живешь в общежитии, — перебила его Ринилис.

— Так начну! — вспылил Эрейэль.

— Очень сомневаюсь, что твой отец позволит тебе, — отрезала Рин, скрестив на груди руки.

Я закатила глаза, тяжело вздохнув. Ринилис и Эрейэль просто не могут не спорить, любая обсуждаемая между ними тема быстро превращается в конфликтную дискуссию. И эти споры иногда жутко раздражают.

— В академии я не смогу оставаться, — хмуро пробормотала я, посмотрев на друга, — здесь небезопасно. Практика показывает, — я кивнула в сторону Джеймса, — что наличие телохранителя не преграда для некоторых.

Повисла тишина, нарушаемая лишь скрипом писчих принадлежностей, которыми орудовали юристы.

— Какие еще варианты есть? — обратилась я к управляющему. — Академический городок отметаем сразу, все равно, что жить в общежитии. Что насчет человеческих государств?

Сидящие за столом странно переглянулись.

— Что? — раздраженно вопросила я.

— Леди, понимаете, — тщательно подбирая слова, начал господин Плюмберт, — большинство человеческих государств не лояльны к иностранным гражданам. Просто купить дом недостаточно, надо еще и быть гражданином. Аристократов у них нет, все граждане равны перед законом. К тому же маги у них на особом счету, практически все подотчётны короне и…

— И спокойно распоряжаться своими собственными средствами вам никто не позволит, — закончил за него господин Мэкс. — Переезд в одну из таких стран неблагонадежен. Я уже молчу о том, что с юридической стороны процесс по смене места жительства будет очень долгим и выматывающим, и нет никаких гарантий, что ваше имущество не пострадает.

— Спасибо за разъяснения, — произнесла я, с досадой поджав губы.

Час от часу не легче. Неужели не остается ничего другого, кроме как переехать в столицу Ранновера? Конечно, можно попробовать остаться в академии, но я слишком боюсь Анарэля, чтобы рисковать подобным образом. Еще есть и свихнувшийся ректор, его тоже нельзя сбрасывать со счетов…

— Я предлагаю следующий план действий, — произнес господин Плюмберт, привлекая мое внимание. — Во-первых, мы покупаем дом, перевозим все вещи…

Внезапно я почувствовала пристальный взгляд, обращенный к моей персоне. Я сидела спиной ко входу в столовую, и не сразу заметила, что сюда заявился…Рэйнар. Дракон, облокотившись спиной о стену, с улыбкой смотрел на меня. Со мной явно хотят поговорить, но видя, что я занята, покорно ждут, когда освобожусь. Почувствовав, как стремительно краснеют щеки, резко отвернулась.

Как давно он здесь стоит? Слух у драконов острый, уверена, синеглазка мог слышать весь наш разговор. Мне, конечно, скрывать нечего, но некоторые темы я бы не стала затрагивать в его присутствии. Например, тему переезда. Но, скорее всего, дракон уже осведомлен о том, что я не горю желанием жить в его королевстве.

— Господа, извините, мне нужно прерваться, — я резко встала. Сидящие за столом щедро одарили меня удивлёнными взглядами, но возразить никто не посмел — фигуру Рэйнара, замершую в дверях, трудно было не заметить… Я на негнущихся ногах зашагала в сторону выхода.

— Я бы подождал, — с укором произнес Рэйнар, покачав головой. Но его широкая улыбка никак не вязалась с тем возмущением, которое дракон пытался изобразить. — Не стоило прерывать важное заседание, — насмешливо добавил он.

Ну да, конечно. Как он себе это представляет? Я не смогу сидеть спокойно, зная, что меня ждет столь высокопоставленная персона. Вот поговорим, и тогда я вернусь к своим делам… К тому же, посетителей столовой резко поубавилось. Если на Джеймса опасливо косились, стараясь обходить его стороной, то при виде Рэйнара адепты и вовсе спешно покидали столовую. Я не хочу стать причиной голодного обморока здешних учащихся…

— Ваше величество, вы хотели со мной поговорить? — пытливо вопросила я.

— Хотел, но, думаю, мы еще успеем поговорить, — загадочно ответил он.

Я нервно переступила с ноги на ногу, гадая, что Рэйнар хотел этим сказать. Правитель драконов для меня одна большая «загадка», и этот факт, пожалуй, препятствует тому, чтобы окончательно не потерять голову. Мне, как человеку с кучей проблем, полученных по праву рождения, необходимо быть предельно осторожной. Кто знает, что меня может ждать там, за поворотом…

— Кайниэль, — вздохнул синеглазка, вырывая меня из философских размышлений, — возвращайтесь к столу и продолжайте переговоры, я подожду вас.

— Что вы, — растерянно пролепетала я, — разве можно? Давайте поговорим, а затем я вернусь к своим делам. Я не хочу вас задерживать.

Улыбка синеглазки стала запредельной, и я не сразу замечаю, что улыбаюсь в ответ.

— Я буду с вами весь день, — проникновенно прошептал Рэйнар, заставив меня удивленно захлопать глазами. — Занимайтесь своими делами, как закончите, вернемся во дворец.

Что ни день, то новое потрясение… Правитель драконов будет лично оберегать меня? Это кажется не только сверхъестественным, но и противоестественным… Зачем ему это нужно?

— Ах да, не тратьте свое время на обсуждение переезда, — мягко добавил он, и я перевела на него рассеянный взгляд. — Я отвечаю за вашу безопасность, и не позволю, чтобы вы допускали даже мысль жить там, где небезопасно. Поверьте, в настоящее время безопасно только со мной…, - он запнулся, обаятельно улыбнувшись, — точнее, в моем королевстве.

Мне не оставалось ничего другого, как растеряно кивнуть, и, развернувшись, зашагать обратно к столу.

— Ну, и чего ему было надо? — раздраженно вопросил Эрейэль, как только я села за стол. Ринилис, сидевшая рядом с эльфом, пихнула его в бок и громко зашипела: — Следи за языком. Его величество еще не ушел.

— Почему он не ушел? — глаза Эрейэля удивленно округлись.

За столом повисла гнетущая тишина, все уставились на меня в ожидании сиюминутных пояснений. От столь пристального внимания мне сделалось дурно.

— В целях безопасности, — выдавила я, зыркнул на друга так, что он моментально все понял, изменившись в лице. Сказала бы я больше, но Рэйнар услышит, а я этого не хочу. Тот факт, что главного дракона становится «много» в моей жизни, осознавали все сидящие за столом. И я бы с радостью обсудила это досадное явление, но сложившая ситуация к этому совершенно не располагала.

— Что ж, — откашлявшись, неловко произнес господин Плюмберт, — тогда продолжим.

И пока управляющий монотонно говорил о делах, я лихорадочно размышляла над тем, что предпринять, чтобы избавится от общества синеглазки. Я никогда не страдала излишней «неблагодарностью» и прекрасно знала, что меня оберегают и приходят на помощь в критические моменты, но личное присутствие Рэйнара в качестве моего телохранителя — это уже за гранью разумного. Что дальше? Золотая клетка?

Внезапно в моем мозгу что-то щёлкнуло, и возникла какая-то воспалённая, немного глуповатая идея. Не возвращаться во дворец дракона я не могла, но в моих силах было оттянуть этот момент.

— Господин Плюмберт, — перебила я управляющего, который в этот момент перечислял отчеты, с которыми мне необходимо было ознакомится, — что насчет моих тренировок? Вы, надеюсь, не отменяли их?

Управляющий, удивленный моим вопросом, отрицательно покачал головой.

— Отлично, — произнесла я, стараясь скрыть хитрую улыбку. — Буду тренироваться на территории академии. Господин Мэкс, с этим могут возникнуть проблемы? — обратилась я к юристу, стараясь скрыть ликование. Безумно захотелось сделать пакость дракону. Хочет ждать меня, пока я занимаюсь своими делами? Пожалуйста!

— Не думаю, леди. Но мы, — он кивнул на господина Рэкса, — навестим вашу администрацию, и уточним этот момент.

— Нет, не нужно, — нервно застучав пальцами по столу, произнесла я. Запретов может и не быть, зато есть лорд Артэнтри с его пугающим ко мне отношением, и Анарэль, вечно торчащий в академии. От этих двоих жизненно необходимо держаться как можно дальше. — Лучше в городке, — добавила я. — Возьмите в аренду дом с большой лужайкой. Сегодня мои тренировки пройдут в парке, но лучше, чтобы было уединённое место.

Юристы закивали, активно записывая, а я перевела взгляд на господина Плюмберта.

— Тогда сообщите, пожалуйста, моим учителям, что место тренировки переносится. Джеймс откроет портал для господина Брамса, а магистр Варлем, думаю, в состоянии перенестись и сам, главное сообщить ему о новом месте тренировки… — я резко повернулась, пристально посмотрев на Рэйнара. Мне очень хотелось знать, что он обо всем этом думает…

Дракон, с легкой улыбкой на лице, спокойно встретил мой взгляд. Если я думала, что мой авантюрный план смутит его, я ошиблась. Рэйнару, казалось, было все равно, и тот факт, что я не жажду отправляться с ним во дворец, всеми силами оттягивая этот момент, лишь позабавил его. Что-ж, каждому, как говорится, свое. Мне остается лишь гадать, когда синеглазка устанет от моего общества и отправиться заниматься своими королевскими делами, а их, я уверена, очень много.

И у госпожи Эшоу, занимавшейся организацией переезда, и у господина Плюмберта, решающего мои дела, было очень много работы, поэтому спустя четверть часа наша компания потихоньку начала разбредаться. Юристы отправились в городок, господин Плюмберт и госпожа Эшоу отправились в мое родное поместье. К слову, Джеймс крутился около повелителя, и, стоило моим соратникам засобираться, тут же подоспел к нашему столу.

Я, Рин и Эрейэль остались сидеть в столовой, вяло поедая давно остывший обед, и никто из нас не пытался нарушить неловкую тишину, возникшую после ухода моих домочадцев, так как все хорошо понимали — любое слово услышит синеглазый дракон, стоящий в дверях.

— Как прошло занятие по рунам? — нервно осведомилась я, подхватив чашку с уже остывшем кофе. Неловкость нарастала с геометрической прогрессией. Я знала, что нельзя заставлять ждать того, кто стал моим спасителем, но ничего не могла с собой поделать. Внутреннее чутье подсказывало, что уступать нельзя. Рэйнар сам решил лично охранять меня, вот пусть теперь мучается…

— Ведьма тебя ненавидит, — хмуро ответил Эрейэль, которого тоже нервировало присутствие дракона. — Не думаю, что тебе следует посещать ее предмет.

Я равнодушно пожала плечами. Вмешательство Анарэля только усугубило ситуацию. Любовница ректора не просто меня ненавидит, но и яростно желает навредить. Однако меня сейчас волнуют совершенно иные вопросы…

— Ребят, мне пора, — вздохнула Ринилис, поднимаясь, — у меня намечается практикум по теории целительства.

— Иди, — кисло произнес Эрейэль, за что сразу же охватил подзатыльник от Рин. — Эй! — рявкнул он, потирая ушибленную область.

— Как только закончится занятие, приду в городской парк, — заверила меня подруга и направилась к выходу.

Мне тоже пора, но мое тело словно приросло к стулу, дико не хотелось вставать и идти в академический городок. Как жаль, что я не имею возможности вернуться в свой дом, в нем я чувствовала себя в безопасности, могла спокойно заниматься насущными делами… А сейчас я чувствую себя человеком без жилья и без перспектив на нормальную жизнь и, увы, не могла никак на это повлиять. По крайней мере, пока не могла…

— Идем, — сказала Эрейэлю и, поднявшись, первой зашагала к выходу, туда, где стоял Рэйнар.

При моем приближении губы синеглазки растянулись в радостной улыбке, и я, признаться, ощутила чувство вины. Может, не стоит видеть то, чего нет? Мне просто искренне хотят помочь, а я ищу подвох…

— Ваше величество, — вздохнув, смущенно пролепетала я, — к сожалению, я не смогу с вами вернуться, у меня есть еще незаконченные дела, — я говорила все эти слова, ничуть не сомневаясь в том, что Рэйнар уже осведомлен обо всех моих «делах», но вежливость никто не отменял, и приходилось объясняться…

— Понимаю, — произнес он, не переставая искриться улыбкой, — и готов сопровождать вас и дальше. Идемте, — передо мной галантно открыли дверь.

План как избавится от общества его величества медленно покатился во мрак. И почему-то я была совсем не удивлена.

Если бы не Эрейэль, толкнувший меня в спину, так бы и стояла соляным столбом, не в силах вымолвить и слово.

Не знаю, что меня больше напрягало — тот факт, что синеглазка выступает в роли моего охранника, или то, что меня искусственным образом лишили дара речи, ведь обсуждать дела с другом, чтобы не услышал Рэйнар, стало значительно сложнее. Если бы не Эрейэль, взявший на себя обязанность моего поводыря, не знаю, что бы делала.