Месть троллей

66

Земля все еще была покрыта снегом, хотя уже дул теплый ветер с востока, дни становились все теплее. На крутых крышах, которые выдерживали на себе снежные массы, таяли ледяные сосульки, то тут, то там с крыш срывалось немного подтаявшего снега, с громким хлюпаньем падая на улицы. Ночи, как и раньше, были холодными, отчего снег и талая вода снова замерзали, но весна возвращалась во Влахкис.

Стен бежал по переулкам Теремии, в то время как солнце опускалось за горы. Но как бы он ни спешил, все равно неизбежно опоздает и абсолютно точно заслужит гнев Висинии. Подбегая к воротам крепости, он увидел Флорес, которая дула на свои руки, чтобы согреть их. Когда сестра увидела его, то широко улыбнулась и прокричала:

— Эй, Стен! Поспеши, сейчас начнется!

— Я знаю, знаю, — ответил юный воин и обнял ее. — Как у тебя дела?

— Хорошо, — со смехом ответила она. — Это были первые в моей жизни швы.

— Ну и как тебе понравилась зима в Дезе?

— Реца, управляющий Ионны, хорошо заботился обо мне и часто составлял мне компанию, — подмигнув, ответила Флорес. — Все были очень приветливы со мной, за исключением Ливиан, которая постоянно читала мне нотации на тему, что моему здоровью полезно, а что вредно.

— Теперь ты понимаешь, как я после осенней битвы чувствовал себя в руках Картареу!

— Ну да, только тогда были и другие руки, которые нежно заботились о тебе, — пошутила Флорес.

Она засмеялась, увидев, как ее брат покраснел.

— Да ладно тебе, брат. На поле боя, может, ты и герой, но в любви…

— Что ты знаешь об этом? — пробормотал Стен, а затем, бросив взгляд на темнеющее небо, добавил: — Нужно идти.

Все еще усмехаясь, Флорес последовала за ним в вестибюль цитадели Ремис, который был празднично украшен. В нишах застыли воины, на гербовых камзолах которых гордо красовался ворон Ионны.

Все гобелены масридов исчезли, и теперь взору снова предстали скрывавшиеся за ними древние мозаики. Во время господства Цорпада большинство из них были разрушены, изуродованы, но мастера уже начали их восстанавливать. Создавалась новая фреска, на которой, пока еще контурно, Ионна сидела на своем коне, высоко поднимая Клык льва над головой, а поверженный Цорпад лежал у ее ног. Юный воин мрачно посмотрел на фигуру марчега, еще без лица. «По крайней мере, у тебя хватило достоинства умереть в битве», — подумал он.

— Выглядит довольно хорошо, правда? — Флорес оторвала его от размышлений. — «Ионна торжествует над Цорпадом» — это история нашего народа.

— Да, — согласился Стен. — Аркас победил Тиреа, а Ионна победила Цорпада. Через двести лет влахаки снова свободны!

— Частично. Масриды еще властвуют на востоке, — напомнила ему сестра.

— Да, — согласился с ней Стен, а потом осторожно спросил: — А ты знаешь, были ли еще беспорядки?

— В Теремии? — уточнила Флорес и, когда Стен кивнул, продолжила: — Были нападения на масридов и сцарков. Но Ионна быстро навела порядок и с тех пор все относительно мирно.

— Мы живем в неспокойное время, — констатировал Стен, а потом усмехнулся. — Но сегодня праздничный день!

Брат и сестра вместе вошли в большой зал, в котором уже были сотни людей. Здесь царило праздничное настроение, гул голосов висел в воздухе, и казалось, будто все присутствующие надели свои лучше одежды.

Стен быстро глядел себя. На нем тоже была льняная рубашка и такие же штаны, его накидка была из серой шерсти, отороченной мехом. Позади, недалеко от трона, он обнаружил Висинию, которая беседовала с маленькой группой влахаков.

Сердце Стена подпрыгнуло, как только он ее увидел. Для праздника она надела темно-зеленое платье, что чудесно подходило к ее длинным рыжим волосам. Когда она увидела Стена и его сестру, то приветливо улыбнулась, прервала беседу и направилась к ним. Мгновение Стен стоял не двигаясь, рассматривая ее и вбирая в себя все: ее улыбку, глаза, походку — каждую мелочь. Она оказалась перед ним, и он обнял ее. Кружил голову ее запах, и близость отнимала дыхание.

— Любимый, — прошептала она ему на ухо. — Как хорошо, что ты снова со мной!

— Сердце мое, — ответил Стен и нежно поцеловал ее в лоб.

Он еще раз прижал ее к себе, затем Висиния отступила на шаг, смерила его взглядом и сказала с улыбкой:

— Вы хорошо выглядите, барон Стен! Как дела в Дабране?

— Я оставил там Костина, чтобы он обо всем позаботился. Крепость Рабенштайн будет подготовлена в лучшем виде к нашему прибытию. И люди в городе уже радуются новой боярине, — сияя, ответил он.

Прежде чем Висиния успела что-то ответить, распахнулась дверь, и в зал вошел Друан. Ему пришлось немного пригнуться, проходя через дверь, но затем он выпрямился во весь свой впечатляющий рост, и разговоры в зале умолкли, так как все взгляды были обращены к нему. Невзирая на внимание со стороны окружающих и страх, который отразился на многих лицах, Друан пересек зал и подошел к Стену, Флорес и Висинии.

— Стен, — радостно сказал тролль. — Когда ты прибыл?

— Только что, паводком смыло паром, пришлось ждать второго.

— На твоей родине все в порядке?

— В Дабране очень много дел, но это подождет. В остальном все мирно.

— Это было очень мудро со стороны Ионны предоставить эскорт и обеспечить отход на восток, — вмешалась Флорес. — Это многих избавило от дополнительных сражений.

— Да, — согласился с ней Стен и бросил взгляд на Висинию, которая чуть улыбалась.

Предложение предоставить масридам в Теремии и других городах и деревнях в Садате свободный отход на восток после битвы исходило от нее и оказалось очень дальновидным планом.

После смерти Цорпада и разгрома его войска среди масридов и сцарков царила паника. Хотя многие еще сидели в своих домах и крепостях, но солдаты рассеялись, слишком многие погибли, поэтому почти не было надежды на то, что их бастионы смогут долго продержаться. Когда Ионна указала им выход, многие приняли предложение. Таким образом, в течение зимы вся бывшая территория Цорпада без боя перешла к Ионне, за исключением некоторых очагов сопротивления.

— Как дела под землей? — поинтересовался Стен, так как не видел Друана с тех пор, как сам отправился в Дабран, а тролль назад, в недра.

— Идет война, — лаконично ответил Друан. — Но теперь против нас уже не борются сами камни. А гномов можно убить.

— Это точно, — согласилась с ним Флорес и потерла бедро, в которое она была тяжело ранена. — Хотя они чертовски твердые, эти маленькие сволочи.

— Пард другого мнения, — ответил Друан. — Он говорит, что они становятся все мягче!

Стен, улыбаясь, кивнул, он хорошо представлял себе выражение лица Парда, с презрительно поднятой верхней губой, сдвинутыми бровями, злым блеском в глазах. «О духи, как я рад, что этот тролль снова под землей, там, где ему и место», — с облегчением подумал Стен.

— Воевода Ионна! — громким криком возвестил Истран о прибытии властительницы.

Княгиня в светлом одеянии прошла через маленькую дверь позади трона и вышла перед собравшимися.

Несколько мгновений ее глаза обводили лица присутствующих, а потом она заговорила:

— Я знаю, что многие из вас ожидают, что я займу место на троне. Многие хотят, чтобы я объявила себя королевой и наследовала Тиреа.

По залу пронесся благосклонный шум, но Ионна остановила его, резко подняв руку.

— Но я не сделаю этого! Этот трон — трон страны наших предков! На этом троне сидел Раду Святой, который объединил наш народ! С этого трона он правил. Так хотел объединенный народ влахаков!

Стен с удивлением посмотрел на Висинию, которая сделала серьезное лицо и кивнула ему. Как и все другие, Стен тоже предполагал, что Ионна после победы над Цорпадом объявит себя кралем. И не было никакого сомнения в том, что все вольные влахаки ее поддержат. Никто бы не оспаривал ее притязания. Этот неожиданный поворот озадачил юного воина, но он понял по глазам Висинии, что она знала об этом.

— Когда Влахкис снова станет единой страной, когда больше ни один влахак не будет жить под гнетом, только тогда мы созовем собрание и выберем краля! Так, как когда-то народ выбрал Раду!

После этих слов зал взорвался громом аплодисментов, некоторые выкрикивали имя Ионны, другие Тиреа, но княгиня не повела и бровью, пока шум снова не стих и не вернулась тишина.

— Поэтому мы собрались не праздновать победу. Мы должны почтить память тех, кто отдал свою жизнь, чтобы мы сегодня могли здесь находиться. Мы должны отдать почести тем, кто принес огромные жертвы ради этого! Вспомним этих мужчин и женщин, таких как Натиоле Таргузи и Линорел сал Долеорман, и многих других, которые всегда боролись за свободу и погибли за нее!

«Ты слышишь это, Нати? — подумал Стен. — Ты справился, у нас есть снова надежда и земля, на которой влахаки могут жить свободно. Где бы ты сейчас ни был, мы думаем о тебе!»

— Мне все еще не хватает его, — прошептала Флорес рядом со Стеном, и юный воин пожал ее руку.

— Мы очень благодарны нашим союзникам, которые в час большой беды встали на нашу сторону. Пусть в будущем появятся новые истории о троллях, справедливые истории!

Все взгляды обратились на Друана, который невозмутимо смотрел на Ионну. Мощный тролль сжал кулаки и кивнул княгине, которая продолжала:

— Наши враги должны знать, что мы и в будущем будем готовы к борьбе за свободу! Каждый должен знать, что влахаки снова хозяева своей земли, что мы никогда не преклоним колен!

На этот раз восторг был оглушительным. По знаку Ионны Истран вынес стул, украшенный резьбой, который поставил у ног трона, и Ионна, исполненная достоинства, заняла это место. Теперь началась вторая часть собрания: все желающие могли поговорить с Ионной о беспокойствах и бедах народа, а она принимала решения. Стен посмотрел на сестру княгини, которая с улыбкой спросила:

— Что?

— Неожиданно, — ответил влахак. — Но это в натуре Ионны. Все предполагали, что она займет место краля.

— Она чувствовала, что это не будет правильно. Кроме того, это укрепляет наши переговорные позиции с обоими марчегами.

— Насколько?

— Если бы Ионна огласила себя королевой всего Влахкиса, они должны отреагировать, или в глазах масридов они потеряли бы свои притязания. А так они могут принять господство Ионны над Мардевом и Садатом, — объяснила Висиния. — По крайней мере, на первое время.

— Кроме того, все еще есть угроза того, что Ионне придется начать военный поход, — добавил Стен.

— Да. После победы над Цорпадом соотношение сил неожиданно изменилось, и хрупкий мир с Гиулой и Ласцларом ненадежен. Должны ли они бояться нас, так как мы сильны и располагаем помощью троллей? Или мы обессилили в войне? Они не могут этого оценить, и это делает в их глазах нас опасными.

— Я так предполагаю, что вы провели достаточно переговоров?

— О да! Есть много посланий, как тайных, так и официальных, которыми нужно заняться. В настоящее время с этим хорошо справляются бурлаки. Кстати, я думаю, Флорес нужно снова заняться своей профессией. Я уверена, что сейчас большой спрос на наемников, ведь из-за большого количества солдат на дорогах очень опасно, — сказала Висиния.

Флорес покачала головой.

— Нет, спасибо. Пока я остаюсь в Теремии, я уверена, что Ионне понадобится любой здравомыслящий человек. Мой братец станет боярином Дабрана, а мне нравится Теремия.

— Конечно, — согласилась Висиния. — Давайте-ка пройдем вперед, я уверена, что Ионна хочет поблагодарить тебя лично. Ты с нами, Друан? Думаю, тебя она тоже будет благодарить.

Согласно пробурчав что-то, тролль последовал за женщинами, оставив Стена одного.

— Ваша свадьба — дело решенное? — неожиданно прошептал ему на ухо знакомый голос, и Стен подскочил, пролив вино на руку и рукав рубашки.

Ругаясь, влахак обернулся.

— Не надо подкрадываться!

— Прости, — лукаво улыбаясь, извинился Сарган. — Ну и?…

— Что, и?…

— Свадьба?

— Да, конечно. Как только наступит весна, Висиния и я поженимся. А что? — спросил Стен с подозрением.

— О, я сейчас снова обратил внимание, какая она милая. Вот я и подумал, что если ты еще не решился спросить ее, то, может, я…

— Попробуй только! — накинулся Стен на дирийца, но потом увидел его хитрую улыбку и успокоился.

— Я не знаю, буду ли я еще здесь до времени вашей свадьбы. Собственно, я хочу вернуться в империю, как только позволят перевалы.

— Не волнуйся, ты сможешь перейти их только летом, — заявил Стен. — До тех пор еще долго ждать.

— Да, — уныло сказал Сарган. — Так что я еще смогу некоторое время наслаждаться гостеприимством этой страны. Отсюда и вопрос, ведь я не хочу проводить ночи при таком холоде в полном одиночестве!

Стен, смеясь, согласился с дирийцем:

— Это правда. Но разве ты не?…

Он оставил вопрос незаконченным.

— Что? — переспросил Сарган.

— Скажи мне, Скилои Касцон в последний раз видели с тобой, а ее трупа так никто и не нашел…

— Мне жаль, — серьезно ответил Сарган. — Я не знаю, что с ней случилось. Наверное, ее съел тролль или она сбежала.

— Наверное, — задумчиво сказал Стен и посмотрел на дирийца, выражение лица которого изображало полную невинность.

«Он спас нас. Без него Цорпад одержал бы победу, — подумал вдруг Стен. — Как я могу упрекать его в чем-либо?»

— Если захочешь… Двери Дабрана всегда открыты, — пригласил он Саргана.

— Скорее всего, я воспользуюсь твоим великодушным предложением, — заявил дириец с легким поклоном.

— Ты будешь в Дирии защищать наши интересы? — неожиданно серьезно спросил Стен.

— Моих хозяев не интересует, чья здесь власть — масридов или влахаков. Я уверен, что они охотно будут вести с вами торговлю.

— Это хорошо, так как гномы…

— У гномов теперь свои заботы. Я предполагаю, что мои хозяева также и в отношении гномов что-то предпримут. Все-таки это и было причиной моего путешествия.

Сарган посмотрел на Стена, потом задумчиво сказал:

— Может быть, для нас есть еще и другие, не только деловые, возможности стать друзьями, какими бы разными мы ни были.

Стен похлопал дирийца по плечу.

— Это хорошо. Тогда, возможно, я однажды отправлюсь в путешествие в ваши золотые города и навещу тебя.

Сарган сказал с улыбкой:

— Свадьба состоится в Теремии?

— Да, так запланировано.

— Тогда там, скорее всего, и увидимся. Ты извинишь меня? — спросил Сарган. — Я хочу попрощаться с Друаном.

Сарган все еще слегка хромал, хотя Стен был почти уверен, что дириец слегка лукавит, чтобы получить побольше сочувствия и признания. Когда Стен подумал об этом, то его сразу же начали мучить угрызения совести, так как Сарган был ранен, когда помогал влахакам. «Я недостойный человек, — размышлял Стен, — почему-то, когда дело касается Саргана, я всегда предполагаю худшее!»

Пока все присутствующие собрались вокруг Ионны, Стен бросил еще один взгляд на мозаики, а потом вышел в ночь, освещенную несколькими факелами. Он глубоко вдохнул чистый и прохладный воздух и посмотрел через открытые двери крепости на улицы Теремии. «Мы достигли того, чего хотели, и даже большего, чем могли надеяться, — промелькнуло у него в голове. — Пусть не всю страну освободили, большинство влахаков все же может снова жить свободно. Рядом Висиния, и вместе мы отстроим Дабран. Мы снова сделаем его таким, каким он когда-то был». Стен задумчиво смотрел на сверкающие звезды на черном небосводе. «Мы много обрели и много потеряли. Настало время заглянуть в будущее».

Тут, тяжело ступая, к влахаку сзади подошел Друан.

— Ты доволен, Стен сал Дабран? — спросил тролль и снова удивил воина своей проницательностью.

— Я не знаю. Я счастлив по многим причинам, но и печаль наполняет мое сердце, — признался он троллю.

— Никогда нельзя закончить все дела, — подытожил Друан. — Пути ведут дальше.

— Да. И мой путь теперь ясен, — согласился с ним Стен.

— Для тебя война закончилась. У тебя есть земля и семья.

— Да, у нас теперь другие задачи. Мы должны не сражаться, а создавать мир, и нам нужно многое отстроить. Много работы, — заявил Стен, и Друан согласно что-то пробурчал.

Некоторое время оба молча смотрели в темное небо.

— Ты покидаешь нас? — спросил влахак тролля.

— Здесь не место для троллей, — объяснил Друан. — Мы принадлежим недрам. Наши поиски закончились, моя родина ждет.

— И мы никогда больше не увидимся?

— Наверное, нет, — ответил Друан. — Но это хорошо. Люди и тролли не могут быть одним целым.

— Да, у нас есть свои миры и свои дороги, по которым мы должны идти, — понял Стен. — Какое-то время это была одна дорога, но теперь они снова разделяются.

— Точно. Удачного пути тебе, Стен.

— И тебе доброго пути, Друан, — ответил воин и смотрел вслед троллю, который медленно уходил.

Когда тот почти дошел до ворот, Стен крикнул:

— Что с вашей войной? Что с гномами?

С широкой, злой ухмылкой тролль повернулся и крикнул в ответ:

— Мы убьем своих врагов, Стен! Мы — тролли!