Метаморфозы любви

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Следующие два дня в жизни Келси прошли намного спокойнее, хотя она по-прежнему чувствовала жуткую вину из-за того, что вызвала такой переполох. Доктор сказал ей, что ложные роды — обычное явление, и объяснил, как вести себя в таких случаях. Келси лишь пожалела о том, что не знала о таких родах раньше.

Теперь Райан просто глаз с нее не спускал. Он звонил домой по пять раз на дню, иногда даже чаще, и требовал, чтобы Келси не отходила от дома и не делала ничего, кроме как сидела рядом с Марией в комнате для занятий.

Его поведение и радовало, и раздражало Келси.

Сейчас же, пока Райан переделывал что-то в гараже возле дома, Келси была вынуждена позволить домработнице приготовить ужин, чем обычно занималась сама.

Келси любила готовить, да и доктора не считали, что ложные роды — веская причина отказываться от домашних дел. Райан знал об этом мнении докторов, но по обыкновению предпочел сделать собственные выводы насчет того, что полезнее для няни его дочки. Келси не оставалось ничего, кроме как подчиниться его требованиям.

— Пойдем, Мария, — сказала она, поднимаясь с дивана, который теперь без малого стал для нее своеобразной тюрьмой. — Давай приготовим что-нибудь забавное на десерт.

Мария отвлеклась от чтения книги для детей о беременности. После того, что произошло с Келси, она стала такой же беспокойной, как и ее отец.

— Разве ты не должна отдыхать? — спросила девочка.

— Слушайте, маленькая мисс, и вы начинаете меня донимать? Твой папочка уже почти извел меня.

— Это потому, что мы беспокоимся о тебе.

Келси заставила себя не сердиться на замечание Марии. Райан в самом деле беспокоился о ней, но так он поступал со всеми, кто на него работал. Об этом можно было судить хотя бы по его заботе о пострадавших при пожаре рабочих и их семьях. Келси отличалась от его рабочих только одним: она постоянно находилась под присмотром. Райан отслеживал каждый ее шаг.

Пройдя в кухню вместе с Марией, которая поддерживала ее под руку, она спросила:

— Ты когда-нибудь готовила мороженое под горячим соусом?

Мария тряхнула темноволосой головой:

— Нет, а разве такое бывает?

— Да, и к тому же довольно легко готовится. Ты знаешь о том, что мороженое представляет собой эмульсию? — спросила Келси, зная любовь Марии к научным терминам. Она объяснила девочке, что такое эмульсия, потом они принялись смешивать ингредиенты для мороженого. Через несколько минут Мария уже сидела за стойкой бара, тряся огромную коробку со льдом из стороны в сторону, в то время как Келси возилась у плиты.

Внезапно в кухню вошел Райан. Келси заставила себя унять разыгравшиеся при его появлении эмоции, что, впрочем, было всякий раз, когда она его видела. Сегодня Райан был одет в старую рубашку и выцветшие джинсы, но Келси он показался намного привлекательнее, чем в деловом костюме.

Он слегка щелкнул Марию по кончику носа, присел на стул и выдал, обращаясь к Келси:

— Я что подумал — тебе нужно перебраться в мою спальню.

У Келси душа ушла в пятки:

— Что?!

— Тебе не стоит подниматься вверх по лестнице так часто. Ты можешь перебраться в мою спальню.

Келси задала резонный вопрос:

— А где будешь спать ты?

Райан помрачнел, так как только сейчас до него дошло — он явно не слишком удачно начал разговор.

— Тогда скажу иначе, — продолжал Райан. — Мы с тобой поменяемся спальнями.

— Нет, — она отвернулась от него и занялась пароваркой, откуда исходил дразнящий аромат шоколада.

— Будь разумной.

— Райан, прекрати говорить чушь! Я не собираюсь рожать ребенка в твоей кухне, гараже или спальне. Доктора говорят, что ребенок родится в положенное время, и незачем ждать иного исхода. Подниматься вверх по лестнице — отличный способ размяться, — она указала на него ложкой. — Кроме всего прочего, завтра я отправляюсь по магазинам.

Райан помрачнел еще больше:

— Ты никуда не пойдешь!

Келси наклонила голову и сурово посмотрела на него, будто предупреждая.

Райан не обратил никакого внимания на ее грозный вид:

— Составь список покупок, я все куплю сам.

— Я хочу сама пройтись по магазинам. Ходить за покупками — привилегия женщин, забыл? Женщины часами бродят вдоль витрин, развлекаясь таким образом.

Райан состроил гримасу:

— Я могу тебя переубедить?

— Нет. Лучше попробуй вот это. Сдается мне, получилось очень вкусно! — Она поднесла к его губам деревянную ложку, держа под ней ладонь, чтобы капли не испачкали стол.

Их взгляды встретились. Район попробовал.

— Вкусная штука, — тихо сказал он. — А что это?

— Новый научный проект Марии.

Он отпрянул назад, с притворством ужасаясь услышанному:

— Я сейчас умру...

— Папочка! — Мария продолжала трясти контейнер со льдом. — Это же обыкновенное исследование.

— Понятно. Ты исследуешь возможные способы отравить своего старого папочку? — жалобно протянул он.

Мария хихикнула:

— Нет, какой же ты смешной! Келси готовит соус, а я делаю мороженое. Понял? Соль понижает температуру замерзания воды. Келси говорит, что молоко отдает свое тепло для растапливания льда, и вот так и получается мороженое. Разве это не удивительно?

— Удивительно, — он посмотрел на Келси. — Когда же я смогу отведать вашего мороженого?

— Когда ты прекратишь ворчать на меня и все мне запрещать, — заявила Келси.

Райан посерьезнел:

— Ты не должна шутить по поводу своего здоровья.

— Перестань, Райан! — Келси помогла Марии разложить еще не застывшую массу в креманки. — Жизнь слишком коротка, чтобы беспокоиться из-за всякой ерунды.

Мария полила мороженое в каждой креманке приготовленным соусом, и одну из них вручила отцу:

— Ешь быстрее, а то оно тает.

Они втроем уселись за стойку бара и принялись поглощать мороженое. Райан так его нахваливал, что в конце концов Мария зарделась от его похвал.

За мороженым Райан и Келси обменивались взглядами, которые иногда можно было расценить как легкий флирт. Однако Келси намеренно не придавала этому значения, стараясь по-прежнему держать свои чувства под контролем.

— Что ты собрался делать? — Келси была уверена, что ослышалась.

Райан по обыкновению утром уехал на работу, но внезапно вернулся домой незадолго до полудня.

— Я поеду за покупками вместе с тобой, а потом мы все вместе где-нибудь пообедаем, — сказал он.

Келси и представить себе такого не могла.

— А как же твоя работа?

— Сегодня днем я отдыхаю.

— Ты никогда не приезжал домой посреди рабочего дня.

Он пожал плечами:

— Значит, у меня осталось очень много отгулов, которые я могу потратить сейчас на свой отдых.

— Какие отгулы? Ты же управляешь собственной компанией!

— Это так, поэтому я могу взять выходной тогда, когда захочу.

— Как бы мне не упасть в обморок от услышанного.

— Если ты потеряешь сознание, то уже точно не поедешь за покупками, — сказал он.

Ага! Райан хочет поехать с ней по магазинам не потому, что ему нравится ее общество. Просто мистер Сторм снова возжелал изображать из себя покровителя.

— Тебе когда-нибудь говорили, что временами ты становишься просто невыносим? — спросила Келси.

Он усмехнулся:

— Мне все время об этом говорят, — он протянул ей руку. — Так мы идем?

Келси округлила глаза и взяла Райана под руку:

— Пойдем, Мария, от твоего папочки все равно не отделаться.

Мария, конечно же, обрадовалась такому повороту событий.

— А я есть хочу. Мы можем сначала пообедать? — спросила девочка.

— Сначала обед в ресторане, потом поход по магазинам, — подытожил Райан.

Келси лишь фыркнула:

— Сдаюсь!

Райан рассмеялся, и внезапно поездка за покупками показалась Келси весьма приятным занятием. По пути в ресторан Мария полностью завладела вниманием отца, болтая без умолку.

В небольшом модном ресторанчике они расположились в уютном уголке, в стороне от посетителей. Райан не хотел привлекать к себе внимания. Он заботливо ухаживал за Келси, которая буквально таяла от его заботы, понимая при этом, что не должна слишком уж поддаваться своим чувствам.

Когда обед закончился, она заставила себя вспомнить, что Райан ее работодатель, а не просто мужчина, пригласивший ее в ресторан.

— Келси, ты хорошо себя чувствуешь? — то и дело спрашивал Райан, когда они вышли из ресторана. — У тебя ничего не болит? Ты уверена в этом?

— Я явно переела, — проворчала Келси.

— Я тоже, — он потер свой живот и простонал. Сегодня он был одет в темный деловой костюм и темно-бордовую рубашку и, по мнению Келси, выглядел намного аппетитнее обеда, который они только что съели.

— Сейчас пройдемся по магазинам, и пища быстро уляжется, — произнесла Келси.

— Я надеялся, ты забудешь про магазины.

— Твоя надежда призрачна!

— Если ты не против, пойдем в Галерею, — произнес Райан, упоминая один из самых модных магазинов города.

Келси хотела запротестовать, ведь цены в магазине были просто заоблачными, но почему-то ответила согласием.

Они долго прохаживались по магазину, и всякий раз, когда взгляд Келси останавливался на какой-нибудь прелестной детской вещице, Райан предлагал ее купить. Она отказывалась, мотивируя тем, что хочет найти нечто необычное. Келси искала одновременно красивые, практичные и недорогие вещи для своего будущего ребенка.

Райан смеялся над ней, говоря:

— Если хочешь, я куплю тебе весь магазин. Выбирай поскорее, и пойдем поедим мороженого.

— Я еще не нашла того, что хотела, — качала головой Келси.

Райан изобразил отчаяние:

— Ох, уж эти женщины!

Уже выходя из магазина, Мария заставила Райана и Келси взяться за руки.

— Вот так-то лучше! — произнесла девочка с явным удовлетворением. Пока взрослые, открыв рты, смотрели друг на друга, новоявленная маленькая сваха, взяв отца за свободную руку, направилась вперед, счастливо напевая себе под нос какую-то мелодию.

Он пожал плечами:

— Мария неисправима.

— В этом есть твоя вина, — поддразнила его Келси.

Райан не сдавался:

— Я нанял тебя именно затем, чтобы ты исправила недостатки Марии.

— Она умнее нас обоих.

— Это уж точно!

Так, держась за руки и весело разговаривая, Райан, Келси и Мария шли по аллее.

Проходя мимо магазина мужской одежды, Келси показала пальцем на витрину и сказала Райану:

— Тебе бы пошел этот свитер.

— Ты так думаешь? — Он был явно польщен ее вниманием к нему.

— Я в этом уверена. Не хочешь его примерить?

— Вначале предполагалось, что по магазинам отправишься только ты, — съязвил он.

— Я хочу, чтобы ты примерил этот синий кашемировый свитер.

— Тогда пошли. Твое желание для меня закон.

Они вошли в магазин, и продавцы, будто по команде, вышли встречать Райана Сторма.

— Мистер Сторм, мы очень рады видеть вас снова, — продавец посмотрел на Келси и Марию. — Это миссис Сторм, я полагаю?

Келси густо покраснела. Веснушки на ее лице теперь светились, как неоновые лампочки.

Райан был само спокойствие:

— Это Келси Мейсон, мой хороший друг, а это моя дочь Мария.

Значит, хороший друг? Райан не представил ее как няню или служащую.

Продавец воспринял эту информацию надлежащим образом, так что неловкость тут же была сглажена.

Когда Райан вышел из примерочной, одетый в синий свитер, который удачно оттенял его смуглую кожу, Келси подумала, что подобных красавцев никогда не видела. Судя по всему, продавцы, восхищенно взиравшие на него, были того же мнения.

— Ты должен его купить, — предложила Келси и улыбнулась, видя, как он вертится перед зеркалом. — Тебе нравится? — Что до самой Келси, то ей больше всего нравилось то, на что был надет этот свитер:

— Да, нравится. А ты как думаешь, Мария?

— Я думаю, что мой папочка — лучший из мужчин средних лет во всем Техасе, — произнесла девочка. В ответ Райан состроил гримасу, а Келси рассмеялась.

Купив свитер, они вышли из магазина, Келси поддразнила его:

— Ну, же, мужчина средних лет, давай я провожу тебя до машины.

— Может, тебе лучше взять меня за руку? — ответил Райан, в его глазах сверкали озорные искорки. — Я чувствую себя сильно ослабевшим...

— Бедняжка, — пропела Келси ему в тон и взяла за руку. — Давай поедим мороженого, это поправит твое пошатнувшееся здоровье.

— И ты туда же! Этажом ниже находится кафе-мороженое, — произнес Райан.

Чтобы проверить его реакцию, Келси спросила:

— Может, покатаемся на коньках?

На одном из этажей магазинного здания действительно располагался каток.

Райан сурово посмотрел на нее:

— Даже не мечтай!

Келси рассмеялась, чувствуя себя счастливой:

— Какой же ты зануда!

— А ты слишком рисковая.

— А ты нет? Боже, Райан, ты ежедневно продаешь и покупаешь акции на мировой бирже. Это рискованнее, чем кататься на коньках.

— Риски бывают разными. Я всегда знаю, что делаю.

— То есть, если я стану кататься на коньках, то не буду знать, что делаю? — спросила она.

— Если ты станешь кататься на коньках беременной, то тогда явно не будешь знать, что творишь, — констатировал он.

— Хорошо-хорошо, я поняла. До рождения ребенка я больше не позволю себе делать даже резких движений.

— Вот и отлично. Я подумывал нанять для тебя охранника, — произнес Райан. — Судя по серьезному выражению его лица, он явно собирался это сделать.

Наконец они вошли в кафе-мороженое. Посетителей оказалось много, но им удалось найти свободный столик.

— Мне, пожалуйста, пирожное и мороженое, политое жидкой карамелью, — объявила Мария.

— Интересный выбор, — произнесла Келси. Мария в своих вкусовых пристрастиях ничем не отличалась от других детей. Она любила выпечку и сладости. — А я, пожалуй, возьму двойную порцию шоколадного мороженого под горячим соусом.

Райан округлил глаза:

— Звучит зловеще!

— Совсем нет. Скорее, женщина, которая отказывает себе в шоколаде, может начать вести себя зловещим образом.

Когда им принесли заказ, Келси набрала в ложку достаточно большую порцию мороженого, повертела ею у себя перед носом, вдыхая аромат шоколада, и отправила в рот.

— Если женщин постоянно кормить шоколадом, они будут ласковы, как кошки.

— Я это запомню, — усмехнулся Райан.

— У меня сейчас замерзнет мозг! У меня сейчас замерзнет мозг! — простонала Мария и обхватила голову руками. Она зажмурилась настолько сильно, что ее личико покраснело. Келси стало на самом деле жаль девочку, хотя она прекрасно понимала, что та притворяется. Спустя некоторое время Мария глубоко вздохнула и прибавила: — Слава богу, все закончилось!

— Дорогая, мне было так жаль тебя...

Мария прыснула и целиком переключилась на мороженое.

— А почему от мороженого иногда так раскалывается голова, будто мозг замерзает? — минут через пять поинтересовалась девочка.

— Не знаю, нужно будет почитать исследования на эту тему.

— Может, мы сделаем открытие в этой области и прославимся? — спросила Мария.

— Ешь мороженое маленькими кусочками, — предложил ей Райан, указывая на ложку Марии, которой та зачерпнула огромную порцию и уже намеревалась оправить в рот.

— Хорошо.

Келси посмотрела на заказанное Райаном мороженое со взбитыми сливками и фруктами:

— Как называется твое мороженое?

Он погрузил ложку в сладкую массу.

— Сорт называется «Элвис». Это мороженое с арахисовым маслом и кусочками банана.

Келси улыбнулась:

— Вкусно?

Он отправил порцию мороженого себе в рот и театрально промычал что-то, закатив от наслаждения глаза.

— Попробуй кусочек. Очень вкусно, — Райан наклонился над столом и поднес свою ложку с мороженым к ее губам.

Келси было настолько весело и хорошо, что она разомкнула губы, но, как только ложка Райана коснулась ее рта, голова пошла кругом. Они пристально смотрели друг другу в глаза, Келси не могла отвести взгляда от его роскошных губ, которые всего несколько мгновений назад касались той ложки, что он теперь протягивал ей. Этими зовущими губами он словно опять дарил ей нежный и сладкий поцелуй...

В воздухе повисло напряжение. Чтобы разрядить ситуацию, Келси проглотила предложенное ей мороженое и сказала:

— От такой вкуснятины хочется петь.

Райан улыбнулся и коснулся пальцем носа Келси.

— У тебя такие красивые веснушки, когда ты улыбаешься!

— Эти веснушки отравляют мне жизнь, — пробурчала она.

— Почему? Мне они так нравятся...

У Келси потеплело на душе. Райан всегда хвалил ее готовку и то, как она обучала его дочь, но сейчас впервые сделал ей настоящий комплимент. Возможно, не стоит так уж эмоционально реагировать на его слова...

— В школе меня часто дразнили из-за веснушек, — призналась Келси. — Дети говорили, что мне нужно стереть их ластиком. Иногда даже заявляли, что у меня заразная болезнь. И еще доставалось моим огненно-рыжим волосам. Теперь вообрази, чего я от них наслушалась!

— Мне всегда нравились твои волосы, я их помню еще со времен учебы в университете.

Неужели Райан говорит правду?

— А я, пока мы учились в университете, считала тебя соней.

— Я таким и был, но яркое облако твоих волос как-то вовремя разбудило меня, что помогло избежать провала на экзамене.

Услышав такую глупую шутку, Келси округлила глаза:

— Ха-ха! Очень смешно. Теперь я понимаю, почему ты не занимался спортом. Все студенты считали, что ты мог бы отлично играть в футбол.

Он пожал плечами:

— Дело не в том, что я не хотел играть в футбол. Просто я должен был работать...

— Но почему? — Она помешивала мороженое. — В твоей семье были проблемы с деньгами?

Он облизнул ложку и зачерпнул новую порцию:

— Жизнь тогда была тяжелой. Отца постоянно не было дома. Мама выбивалась из последних сил. К тому же она болела... У меня было две сестры. Старший из детей, я был вынужден пойти работать. Как говорится в пословице: не поработаешь — не поешь. Тебе повезло, что ты не знала всего этого.

Слова Райана поразили Келси.

— Я выросла в семье со средним достатком, но мы никогда не шиковали.

— Я был беднее тебя.

— Смешно, но иногда жизнь все так круто меняет!

— Это не жизнь все меняет, а упорный труд и немного удачи.

— Тебе не нужно больше так упорно работать, Райан. Пора тебе отдохнуть и заняться тем, что ты любишь.

— Я подумывал об этом, — он посмотрел ей в глаза. — Но все потом.

Неужели Райан воспринял всерьез все ее уверения, что он должен проводить со своей дочерью больше времени? Или, говоря последние слова, он имел в виду нечто личное?

Келси отмахнулась от размышлений.

— А чем бы ты занялся, будь все твое время свободным? — спросила она. — Играл бы в гольф, участвовал бы в ралли?

— Я играл в гольф лишь однажды, и то по делам бизнеса, но мне понравилась эта игра. Еще подростком я любил возиться со своим старым грузовиком, чинить его, хотя это больше была необходимость, нежели хобби. А чем ты увлекалась?

— Много чем. Антиквариат, вышивание крестиком, танцы...

— Ты забыла про роликовые коньки! — Его глаза смеялись.

— Еще я играла на фортепиано, — продолжала перечислять она. — Могу поспорить, ты не знал об этом!

— Нужно купить фортепиано в дом, — сразу посерьезнел Райан. — А как насчет морских прогулок? Твой муж ведь торговал яхтами?

Келси сдержала дрожь:

— Ага. Он торговал яхтами, а его жена боялась воды.

— Ты серьезно? — Он отодвинул от себя пустую чашку.

— Марк любил море и яхты, но я редко плавала вместе с ним, — произнесла Келси, вспоминая, что этот факт часто выводил из себя Марка и в конце концов привел к разладу в их отношениях. Он все чаще уходил в море и вскоре уже не звал ее с собой. После его гибели она узнала, что Марк частенько плавал с другими женщинами, которые с готовностью соглашались скрасить одиночество успешного на первый взгляд бизнесмена.

— Так вот почему тебя не было на яхте, когда произошла трагедия!

Причиной тому была не только боязнь Келси воды. Просто за три дня до трагедии они с Марком жутко поссорились — она тогда объявила о своей беременности. Марк настолько рассердился, что даже не попрощался с ней перед отплытием в Грецию. Их отношения давно уже разладились, но именно в тот день Келси поняла, что между ними все кончено. Она как раз собиралась подать на развод, когда пришло известие о гибели Марка...

Погрузившись в размышления, Келси уставилась на растаявшее мороженое, не произнеся ни слова. Она по-прежнему винила себя в своем неудачном браке.

Райан коснулся ее руки:

— Извини. Я снова заставил тебя вспоминать прошлое. Не хотел портить тебе настроение.

Келси удалось улыбнуться:

— Ты нисколько его не испортил. Я отлично провела время.

— Хорошо. Я тоже здорово провел сегодняшний день.

Мария тут же встряла в разговор взрослых:

— Мне тоже было хорошо, но в следующий раз вы пойдете прогуляться без меня.

Оба взрослых уставились на девочку. В ответ она, опершись ладошками о столешницу, подалась вперед.

— Слушайте, люди, — произнесла она со всей серьезностью. — Мне нужна мамочка. Я хочу, чтобы у меня была мамочка. Когда же, наконец, до вас это дойдет?