Метаморфозы любви

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Поговорив с Мишель, Келси о многом передумала, но прежде всего о том, как ей реагировать на возвращение домой Райана. Помнит ли он их поцелуй?

Потом она размышляла о своем отце. Наконец всем ее вниманием завладела Мария.

— Хватит, дорогая, — Келси закрыла учебник арифметики, — на сегодня занятия окончены.

— Но я не поняла этот параграф.

— Займемся им в другой раз, а теперь давай развлечемся.

Брови девочки взлетели вверх:

— Это как?

— Пойдем в магазин.

— Зачем?

— Например, за акварельными красками.

— Они очень нужны?

— Пойдем, Мария!

Через два часа Келси и Мария вернулись домой с покупками. Обе были уставшими, но счастливыми. У Келси немного отекли ноги, но старания стоили того. Мария наконец забыла свои невеселые размышления о вечно отсутствующем отце. В художественном магазине девочка мило болтала с продавцами, поражая их своими знаниями о наскальной живописи.

Застелив стол газетами, Келси взяла в руки коробку с красками и упаковку с ингредиентами для шоколадного пудинга.

— Чем ты хочешь порисовать: темперой или пудингом?

— Ты умеешь рисовать пудингом? Я лучше съем его.

— Мы съедим его позже, если захочешь.

Под руководством Келси девочка смешала необходимые ингредиенты, потом положила в одну из мисок с тестом кусочки шоколада — получилась темная масса. Затем Мария тщательно вытерла за собой стол, не оставив и соринки. Келси внимательно наблюдала за ней.

Взяв две миски — одну со светлым тестом, другую с темным, — они принялись рисовать им на листе белой бумаги. Мария оказалась творческой личностью. Она выводила на бумаге узоры и различные контуры, посмеиваясь и по привычке прикрывая ладошками рот. Ее руки были в тесте, и в конце концов она перепачкала тестом все лицо. Занимаясь столь необычным творчеством, Келси и Мария даже не заметили возвращения Райана.

— Что здесь происходит? — раздался строгий голос.

Келси от неожиданности вздрогнула, Мария захлопала ресницами.

— Почему моя дочь в таком виде? — Его тон не предвещал ничего хорошего.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила Келси, но Райан взглядом дал ей понять: при ребенке никаких разговоров о пожаре!

— В чем образовательный смысл подобного занятия? — не отставал от Келси отец девочки.

Келси взяла бумажное полотенце:

— Занятие живописью развивает правое полушарие мозга. При рисовании работают пальцы — это улучшает моторику. Смешивание и взвешивание компонентов улучшает математические способности. Мне продолжать?

Он усмехнулся.

— Не надо, прошу.

— Папочка, — тихо позвала его Мария и показала рисунок, — тебе нравятся мои джунгли?

Выражение лица Райана смягчилось:

— Очень мило.

— Я нарисовала это для тебя, — она трогательно и невинно улыбалась.

— Спасибо, зайка.

— Я рисовала в стиле импрессионизма, — она указала на цветы. — Это как у Моне, правда, Келси?

Та подняла бровь и посмотрела на Райана: мол, я же говорила тебе о пользе живописи.

— Точно, детка, а теперь иди помойся. Я пока приберу в кухне.

— Ты будешь здесь, когда я вернусь? — спросила Мария отца. — Мне нужно с тобой кое-что обсудить... до обнимашек.

Он коснулся ладонью макушки дочери:

— Сегодня вечером я буду дома. Иди и вымойся, а то я не узнаю мою зайку в этой перепачканной тестом девчонке.

— Я шоколадный зайка! — хихикнула Мария и скрылась за дверью.

— Ей было весело, — произнесла Келси.

— Я заметил, — он стоял у колонны, архитектурно разделявшей кухню и гостиную.

Интересно, о чем Райан думает?

Келси собрала со стола газеты и принялась сворачивать их.

— Ты ужинал?

Он пожал плечами. Келси никак не могла привыкнуть к этому жесту. Невозможно было понять, что он имеет в виду, когда так поводит плечами.

Взяв у нее из рук блюдо с банановым пирогом со взбитыми сливками, он поставил его на стол:

— Поужинай со мной, нам нужно поговорить.

Итак, начинаются проблемы. Неужели Райан уволит ее только за то, что она устроила небольшой беспорядок в кухне вместе с Марией?

— Как дела у пострадавших? — спросила она.

— Пока их состояние стабильное.

— Хорошо, — облегченно вздохнув, Келси налила ему кофе, а себе ромашкового чая. Ее руки слегка подрагивали от волнения.

Зачем он только поцеловал ее? И ведь ей понравился его поцелуй!

Присев за стол напротив него, Келси принялась помешивать ложечкой в чашке.

— Ты не сказал, что помогал пожарным.

Он снова повел плечом.

— Они явно не справлялись.

— Ты молодец, но это так опасно! — Она заметила, как Райан мельком взглянул на свои руки. — Ты все-таки обжегся?

Он опять слегка повел плечом:

— Ерунда.

Она схватила его за руку. На ладони Райана красовались красные пятна и несколько пластырей.

— Ты обращался к доктору?

— Я сказал, что это ерунда — значит, ерунда! — Он с досадой отдернул руку. — Мои работники в больнице, как ты не понимаешь!

— Ты сделал все, что мог.

— Знаю. Но мне не удалось вытащить из огня всех. Мне помешал дым, — он тряхнул головой, будто прогоняя воспоминания. — Джеми был объят пламенем, когда я добрался до него. Этот запах горящей плоти...

Келси отодвинула от себя тарелку с пирогом, аппетит у нее пропал. Райан сразу же заметил это.

— Я идиот, мне не следовало тебе об этом рассказывать!

— Тебе нужно было с кем-то поделиться.

— Разговорами не решишь проблем. Давай поговорим о чем-нибудь другом.

Келси с радостью согласилась сменить тему разговора и сказала первое, что пришло ей на ум:

— Ты сильно изменился со времен студенчества. Раньше ты, я помню, ленился, засыпал на лекциях, а теперь такой энергичный!

Выражение его лица немного смягчилось:

— Я никогда не ленился, Келси, просто в студенческие годы работал по ночам.

— А я и не знала о том, что ты учился и работал, — Келси смутилась.

Несколько минут оба молчали. Райан закончил с десертом, а Келси при этом думала о том, как нелегко приходилось ее однокурснику Сторму в юные годы. Наверняка уже тогда он хотел испробовать все — и учиться, и работать... А она всегда относилась к нему с симпатией. Райан казался ей тогда таким сексуальным...

С тех пор прошло немало лет, но он все так же привлекателен.

— Мария хочет учиться музыке, ты не против? — нарушила она молчание.

— Пусть учится.

— Она выбрала цимбалы. Говорит, что ей нравится средневековая музыка.

Он рассмеялся:

— Узнаю свою дочь!

— Я уже нашла несколько преподавателей, но прежде хочу взглянуть на их рекомендации.

— Дай мне знать. У моей дочери должно быть все самое лучшее.

Келси едва не ляпнула, что Марии нужен прежде всего отец, который проводит с ней больше времени.

— Она потрясающий ребенок, — произнесла она вместо своего упрека. — Когда ты впервые понял, что девочка одаренная?

— Когда ей было три года, а до этого времени я считал ее неполноценной и даже обращался к врачам.

Келси удивленно посмотрела на него:

— Ты шутишь?

— Я говорю серьезно. Мария резко отличалась от других детей. Она была очень спокойной и молчаливой, никакого плача или лепета. Она не любила детские игрушки, но могла часами перелистывать книги или смотреть телевизор. Помню, когда ей исполнилось три года, она сидела у меня в кабинете на полу и рассматривала какие-то книги. Внезапно Мария подошла ко мне с книгой, ткнула в какое-то слово пальцем и спросила, что оно означает. Я едва не упал со стула.

— Она уже читала?!

— Да. Знай я об этом, тщательнее подбирал бы книги, которые попадались ей на глаза. Кстати, тогда она спросила у меня значение одного ругательства.

— Невероятно!

— Иногда мне становится страшно, — вдруг признался Райан. — Я не знаю, как вести себя с шестилетним ребенком, который умнее меня.

— Ты должен вести себя с ней так, будто она обыкновенный человек.

— Ты снова за свое, Келси? Мария — не обыкновенный ребенок.

— Ей придется привыкнуть к тому, что общество, в котором она живет, по большей части состоит из заурядных личностей. Знаешь, я бы очень хотела остаться работать здесь и после того, как рожу.

Райан посмотрел на ее живот:

— Что говорит твой доктор?

— Все в норме, — она погладила живот. — Ребенок здоров, так что никаких проблем.

— Хорошо. Скажи, если что-то изменится.

— Райан, я на седьмом месяце беременности. Единственное, что может измениться, так это объем моего живота. Женщины рожают детей и продолжают заботиться об остальных своих детях, — она покраснела. — Нет, Мария не моя дочь, я не это имела в виду...

Он посмотрел на нее в упор, она выдержала его взгляд.

— Я знаю, что ты имела в виду. Оборудуй под детскую любую комнату в доме. Купи все, что нужно, я помогу.

— Я даже не знаю, что сказать, — Келси переполняли эмоции. — Спасибо тебе, Райан.

Он испытал странное чувство. Признательность Келси придала ему дополнительные силы. Ему казалось, что сейчас он может сдвинуть горы.

— У тебя нос в тесте, — внезапно произнес он и большим пальцем потер кончик ее носа. Ему хотелось коснуться каждой веснушки на лице Келси, ощутить мягкость ее бархатистой кожи...

Быстро взяв себя в руки, Райан отстранился от нее:

— Я должен извиниться перед тобой.

В ее глазах играли искорки.

— За то, что вытер мне нос?

— За прошлую ночь.

Она покраснела еще больше.

— Я рада, что смогла отвлечь тебя от невеселых мыслей.

— Я не должен был целовать тебя, — Райан поднялся, желая поскорее уйти, пока он был в состоянии управлять своими эмоциями. — Хочу, чтобы ты знала, что я не кручу романов с подчиненными. А теперь, извини, мне нужно позвонить.