Метаморфозы любви

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Зима заканчивалась, скоро Келси должна была родить. Доктор говорил, что все идет хорошо и роды начнутся в срок. Райан позаботился о том, чтобы одну из комнат в доме оборудовали под детскую.

Все шло просто замечательно. Мария начала заниматься музыкой и теперь частенько практиковалась на цимбалах. Келси научила девочку вышивать крестиком, и той понравилось это занятие.

Мария по-прежнему играла с детьми после уроков, но иногда, когда девочка начинала говорить как взрослая, получала от них обвинения, что она слишком выпендривается.

Абилена нисколько не возражала, что Келси и Мария ежедневно приходили в кухню и помогали ей готовить ужин — в основном из испанской кухни. Девочка любила приготовить какое-нибудь блюдо и оформить его в виде чего-нибудь необычного, а потом подать отцу. Райан всегда приходил в восторг от затей дочери, а она радовалась его похвалам.

После театральной постановки Райан изменился. Он стал проводить дома больше времени и раньше возвращаться с работы. По вечерам отец играл с Марией в шахматы, триктрак и даже разгадывал с ней шарады. Келси постоянно была рядом, что и печалило, и радовало ее одновременно.

Райан по-прежнему живо интересовался, в чем образовательный смысл той или иной игры, но не препятствовал инициативе Келси, которая хотела разнообразить жизнь Марии.

Хорошо это было или плохо, но Келси постепенно изменила свое отношение к Райану. Он на глазах становился другим. Да и мысли об их поцелуе частенько приходили ей в голову, но она заставляла себя вести с ним благоразумно. Зачем мечтать о недостижимом? Разве брак с Марком не научил ее быть осторожнее? Да, Райан Сторм привлекателен, но он также очень умен и независим, страстен и противоречив. Но самое главное — он ее работодатель.

Мария, как и прежде, время от времени просила Келси стать ей мамой, но та только смеялась в ответ. Да, Келси иногда мечтала о том, что они когда-нибудь станут семьей, но ведь не все мечты сбываются.

В один из дней, когда Мария играла на цимбалах, Келси, сидящая рядом и вышивающая крестиком детское одеяло, предложила девочке покататься на роликовых коньках.

Мария осторожно положила цимбалы в коробку:

— Мы можем пойти прямо сейчас? Я уже буквально фосфоресцирую от радости.

Келси подавила смешок:

— Должна признать, что ты и правда светишься от радости, — она хлопнула в ладоши. — Пойдем покатаемся, маленькая непоседа.

Через несколько минут обе, надев роликовые коньки, вышли на улицу.

Мария крепко держалась за перила, при этом время от времени поглядывала на тротуары, ведущие к небольшому пруду в центре города.

— Мы можем поехать к пруду и покормить уток? — спросила она. — Будем кормить их хлебом и отгадывать, к какому виду принадлежит каждая утка.

Келси покачала головой:

— В другой раз. Сначала ты должна научиться твердо стоять на коньках. Как только у тебя это получится, мы поедем к пруду.

Девочка была явно разочарована, но спорить не стала. Келси вот уже много месяцев не каталась на роликах, поэтому сейчас держалась на ногах очень неуклюже. Она изо всех сил старалась удержать равновесие, чтобы не упасть.

Мария неловко переступала с ноги на ногу, в конце концов шлепнулась на землю, но ушиблась несильно:

— Класс!

— Я тоже так думаю, — ответила Келси.

Келси и Мария резвились от души, поэтому не сразу заметили, как к дому подъехал Райан.

Мария помахала отцу рукой и улыбнулась, приветствуя его. Ноготки девочки были накрашены светло-розовым лаком — они с Келси играли сегодня в салон красоты.

Райан был явно чем-то очень обеспокоен. При виде его хмурого лица у Келси сжалось сердце. Она почувствовала неладное.

— Папочка, смотри, я умею кататься на роликах! — Мария медленно поехала к отцу и схватилась за его ноги, наконец остановившись. — Так клас-сно! — Она взглянула на него и обхватила его колени. — Меня научила Келси. Правда, она лучшая из нянь?

Выражение лица Райана немного смягчилось. Он опустился на колено и обнял дочь. При виде этой сцены у Келси затрепетала душа.

— А ты — лучшая из дочерей, — сказал он.

— А Келси? Она ведь тоже лучшая. Я так думаю. Уверена, что из нее получится отличная мама, если только вы оба серьезно рассмотрите свои отношения. Глупо искать что-то, когда с нами в доме живет потенциальная мамочка, которая будет просто лучшей! — Она слегка толкнула отца локотком. — Я тут упала недавно, и Келси подняла меня. Эти наколенники просто отличные. Ты знаешь, что Келси состояла в клубе любителей роликовых коньков в Сиэтле?

— Не знал, — он поднялся, погладил Марию по голове и посмотрел на ее няню. — Пойдемте домой. Мне нужно поговорить с Келси.

Значит, случилось что-то неприятное. Обеспокоенная Келси последовала за ним в дом. Мария, раскинув руки и держась за все, что попадалось ей на пути, тоже поехала к дому.

— Зайди ко мне в кабинет, Келси! — резко произнес Райан, будто отдавая приказ.

Марии явно не понравился тон отца:

— Папочка, а почему ты так разговариваешь?

Он повернулся к дочери:

— Поднимайся наверх и сними коньки, потом перекуси, если хочешь. Я поднимусь к тебе, когда закончу с Келси.

Молодая женщина моргнула, не понимая, что именно он собрался с ней закончить. Чем она прогневила хозяина на этот раз?

Не дожидаясь реакции дочери, Райан прошагал в свой кабинет и придержал дверь открытой, впуская Келси, потом закрыл дверь и запер ее на ключ. После чего он резко повернулся к ней, и она явственно увидела, насколько он сердит. Нет, просто разъярен! Райан свирепо уставился на нее.

Келси смогла произнести только одно:

— Возникла проблема?

— Проблема? Я думаю, да. — Запустив руки в свои густые волосы, он взлохматил их. — Чем вы сегодня занимались на улице, дьявол побери?

Резкость Райана удивила ее:

— Сегодня? На улице?

— Не изображай из себя дуру! — рявкнул он.

— Я думаю, что всем ясно, чем мы занимались с Марией. Я учила твою дочь кататься на роликах, — она развернула ладони вверх. Чего хочет от нее Райан?

Он стиснул зубы:

— Как ты можешь сочетать в себе профессиональную компетентность и вместе с тем явную дурость?

— Слушай, Райан, если я сделала что-то не так, скажи! Я не считаю обучение Марии катанию на роликах дуростью. У нее улучшается моторика, она учится держать равновесие, становится уверенной и тренирует мышцы. Что в этом плохого? Все дети любят кататься на роликах.

— Я сейчас не о Марии говорю! — он говорил все громче. — Боже, женщина, ты беременна! Что было бы, если бы ты упала?

Так вот в чем причина его ярости!

— Я давно катаюсь на роликах, и, смею тебя уверить, падение с них не приводит к смертельному исходу.

Райан окончательно вышел из себя:

— Еще не хватало смертельного исхода! Если ты хочешь работать на меня, то обязана беречься!

Келси уперлась рукой в бедро:

— Я не твоя собственность, Райан. Я взрослый человек и могу самостоятельно принимать решения.

Он широко раскрыл глаза, его ноздри подрагивали. Келси поняла, что довела Райана до белого каления. Он заговорил с ней спокойно, стараясь сдерживаться:

— Я твой хозяин, и ты будешь делать то, что я прикажу.

Не слишком ли много Райан на себя берет? Никто и никогда не осмеливался ей приказывать. После неудачного брака с Марком Келси больше не станет терпеть какого-либо давления и унижения. Она будет жить так, как захочет.

— Извините, мистер Сторм, — злобно произнесла она, — вы можете воображать себя всемогущим человеком и командовать своими рабочими, но не мной. Я буду делать то, что захочу!

— Ты будешь делать то, что я тебе прикажу, — он наставил на нее указательный палец. Его явно бесило, что Келси не желала ему подчиняться.

Келси разозлилась не на шутку. Да кто он такой, чтобы приказывать ей?!

— Если я не подчинюсь, ты уволишь меня?

Наступило молчание. В воздухе повисло напряжение. Наконец Райан тихо произнес:

— Может быть, и уволю.

Келси охватило волнение. Голос рассудка приказывал ей молчать, ведь она могла потерять лучшую из работ, какую ей предлагали, но она не сдержалась:

— Хочешь уволить? Тогда увольняй!

Райан с негодованием посмотрел на нее. Келси немного отклонилась назад, совсем забыв о том, что на ней по-прежнему роликовые коньки. Повернувшись слишком быстро, она потеряла равновесие, ударилась об угол стола и едва не упала на пол.

Райан успел подхватить ее, и в следующее мгновение Келси оказалась в объятиях своего хозяина. Он прерывисто дышал, уставившись на Келси почти с отчаянием. Келси, испуганная и смущенная, схватилась за него. Ее нога, ударившаяся о стол, болела, сердце бешено колотилось и, казалось, вот-вот выскочит из груди.

Но, боже мой, какое это блаженство — находиться в объятиях Райана! Она снова вспомнила их первый поцелуй...

— Ты сводишь меня с ума, — тихо сказал он. — Я понятия не имею, что мне с тобой делать.

— Ты уволишь меня? — прерывистым шепотом спросила она.

— Боже, помоги мне! Я должен тебя уволить.

Произнеся это, Райан простонал и с жадностью припал к губам Келси.