12 июля, 16 часов
Он так и не понял, что помешало сосредоточиться: не то посторонний звук, не то собственная мысль. Но сознание «дрогнуло», отзываясь на помеху, и после короткой темноты в памяти остался неуютный след дежавю.
Очнулись в саду рядом с домом, в котором не уцелело ни одного окна. Глаза резануло ярким светом: солнце показалось горнилом ковша с расплавленным металлом, в нос шибануло смесью запахов горелой травы, прели, павших яблок, ржавого железа и сухих досок. Было жарко, не меньше тридцати градусов, кругом стояла тишина, нарушаемая далёким бурчанием фронта.
– Кажется, мы на месте, – проговорил Солоухин, отстраняясь от обнявшихся Итана и Лавинии.
Девушка вздрогнула.
– Не бойся, – сказал Итан, прижав её посильней. – Ты не одна.
Она подняла лицо, глянув на него снизу вверх с виноватой улыбкой:
– У меня от кюар-переходов сохнут губы.
– Привыкай.
– Мы дома?
Он отстранил девушку, прислушиваясь к звукам окраин города, минуту молчал, потом покачал головой:
– Если честно, не уверен.
– Почему?
– Посмотри на дом.
Лавиния послушно окинула строение оценивающим взглядом:
– Дом как дом…
– Он круглый! Я ни разу не видел в Луганске жилые постройки круглой формы. Да и рядом, – он показал на соседний дом, проглядывающий сквозь ветки яблонь, – тоже круглый.
Солоухин прошёлся по саду, стараясь не топтать упавшие яблоки, с любопытством вглядываясь в домики селения.
– Может быть, это не Луганск?
– Я уже объяснял, что кюар-трекинг соединяет связанные трёхмерной геометрией области пространства не хуже верёвки. Это Луганск. Но мобила моя молчит.
– Кому ты хочешь дозвониться?
– Антиболю.
– Кому?!
– Капитану Болиголову, у которого была кличка Антиболь. Он посылал меня работать оператором дронов под командованием капитана Прыгуна. Если мы вышли в нашем реале, Антиболь должен ответить. Но он пока молчит.
– Я могу позвонить Даше, – предложила Лавиния.
– Нет, после нашего с тобой бегства все твои подруги и знакомые будут под колпаком «старухи». Не стоит рисковать.
– Давайте пройдёмся по пригороду, – сказал Солоухин. – Похоже на частный сектор. Лавиния, узнаёшь район?
– Нет.
– Интересный компот, – покачал головой Солоухин.
– Если мы пойдём, нас заметят.
– Ну и что?
– Но ведь мы в розыске?
– Вряд ли здесь по всем улицам будут бродить разыскники военной полиции.
– Не будут, – согласился Итан. – Эти функции у нас давно выполняют беспилотники.
– Ах ты, чёрт! Вот где пригодился бы антидроновый пугач.
– Но идти придётся, не будем же мы сидеть тут в кустах до их появления. План такой: доберёмся до поста, либо военного, либо полицейского, узнаем год и местные новости, после чего решим, что предпринять.
– Классный план! – кивнул сержант с невозмутимым видом. – А если нас остановят?
– Удостоверение капитана у меня не отобрали.
– Ага, прекрасно. Пойдём открыто?
– Не торопясь и не прячась. Правда, наши дроны легко просекают нюансы поведения людей по лицам, поэтому, пока не найдём транспорт, будем на виду.
Выбрались на улицу, практически пустую в это время дня.
Сектор с частными застройками тянулся на километр в обе стороны, домов в нём насчитывалось не более сотни, преимущественно с круглыми фасадами, реже с четырёхугольными, хотя встречались и целые дворцы. За ними к северу виднелись многоэтажки, определяющие направление на центр города.
Ощущение чужеродности окрепло. Итан доверял интуиции и вскоре пришёл к выводу, что он промахнулся-таки с переходом. Они попали не в свой реал. А чтобы узнать точно, надо было искать такой источник информации, чтобы никто не заподозрил в них бывших беглецов. Сердито подумал, что промахнулся он уже второй раз, и это не радовало.
Мимо проехал джип «Ехоо» с муаровыми разводами камуфляжа.
Потянулись дома с заколоченными ставнями, окружённые садами.
Прохожих было мало, и никто из них не обращал внимания на неспешно бредущих по разбитому гусеницами асфальту двух военных в боевых комбинезонах и девушку. Солоухин повесил автомат ремнём через плечо, и он висел на спине дулом вниз, чтобы не сильно бросаться в глаза.
У домов кое-где стояли машины, в основном российские «Лады», хотя встречались и японцы, и китайцы. Один раз проехал бронетранспортёр с двумя бойцами на броне, но в пригороде машин было мало.
Вышли на более или менее оживлённую улицу, на которой виднелись магазины. Судя по входящим в них людям, они работали.
– Такое впечатление, – сказал сержант, – что война откатилась совсем далеко.
– Она и в вашем реале была далеко, километрах в пятидесяти, – напомнил Итан.
– Может, мы никуда не перемещались?
– Нет, прыгнули точно, да и дома здесь не такой формы, как в нашей сорок первой ветке.
Солоухин глянул на задумавшуюся спутницу.
– Неужели не помнишь эти места?
Лавиния виновато покачала головой:
– Наверно, это западный участок пригорода, а я жила на южном. И у меня тоже такое впечатление, что тут всё чужое.
Итан, у которого это впечатление появилось раньше, промолчал, ища что-нибудь вроде военного учреждения, возле которого можно было попытаться найти транспорт. Он собирался подъехать к центру Луганска, где располагался комплекс зданий мэрии и военных учреждений, и понаблюдать за входом в здание Центра информационных технологий, где он и работал до своей одиссеи на фронт.
Но ситуация сложилась иначе.
Сначала они увидели две зенитно-ракетные установки «Панцирь-М40», стоящие на небольшой площади слева и справа от двухэтажного строения с башней, обвешанной антеннами, и недалеко от них фургон 3D-репликатора. Площадь имела вывеску с названием «Площадь Казакова», и в памяти всплыла подсказка: как-то он проезжал по ней (ну, или по той, что осталась в родном сорок первом реале) и видел узел связи. Что узел окружало, он не запомнил, но здание с антеннами, скорее всего, и было тем самым узлом.
Подошли ближе, миновав ещё с десяток машин разного назначения, от мирного вида джипов до БМП и танка Т‑90М. Количество прохожих увеличилось, но ненамного, и большинство из них носило военную форму.
У Итана родилась идея:
– Подождите меня здесь, схожу туда и разузнаю, что почём.
– Я с тобой! – вырвалось у Лавинии.
– Нет! Мы не догадались взять ни одного документа.
– Я могла бы хакнуть сервер и узнать всё, что нас интересует, без расспросов.
Предложение показалось интересным, и, поразмышляв пару секунд, Итан согласился.
– Идём. Ты мой специальный помощник хорунжий Васильева. На все вопросы молчи, буду отвечать я.
– Она же не в форме, – засомневался Солоухин.
Действительно, уходя из дома, Лавиния переоделась из домашнего в брючный гражданский уник зелёного цвета, без каких-либо нашивок и звёзд, который годился разве что для ношения в деловых кругах. В военное время такие костюмы носили редко.
– Ничего, – сказал Итан, – спецпорученец не обязан носить боевые комбезы. Займи пост где-нибудь под защитой машин и жди. Возьми мой нож, чтобы не зазвенел на контроле.
Солоухин взял красивый мономолик чисадмина с чёрной пупырчатой рукояткой.
– Другого оружия нет?
– Я сам оружие, – усмехнулся Итан.
Оставив озадаченного сержанта на тротуаре, пара двинулась к входу в здание, из которого выходили и в которое входили служивые люди, поодиночке либо целыми делегациями. У железной двери охраны не было, её открывала автоматика, имевшая видеокамеру, но гостям повезло: им навстречу выкатился толстяк в муаре с единственной майорской звездой на погоне, козырнул в ответ на приветствие Итана и проскочил мимо, а чисадмин успел остановить закрывающуюся дверь носком ботинка.
Вошли.
Небольшой холл был перегорожен стойкой и рамкой магнитоискателя, за которой переминались с ноги на ногу охранники: двое рослых парней в боевых «скорпионах», но с откинутыми за спину шлемами, и два киборга, судя по шлемам, наглухо закрывающим головы, с чёрной стеклянной полосой.
Зрачок видеокамеры мигнул красным, когда Итан подошёл к рамке.
Киборги, стоявшие слева и справа от рамки, замерли.
Парни в камуфляже оживились.
Итан вытащил из кармашка удостоверение капитана.
– Лобов, капитан СИБ МО.
Охранники вышли к нему, оценивающе глянули на слегка побледневшую спутницу капитана, с трудом отвели взгляды от её прекрасного лица, вернули удостоверение.
– Вас нет в списке сотрудников центра, товарищ капитан.
– И не должно быть, – сухо ответил Итан. – Мы пришли по вызову начальника центра проверить причину сбоя «врунета». – Так сотрудники инфослужб называли военную сеть Рунета. – Работа под грифом «совсекретно», чем меньше сотрудников посвящено, тем лучше.
Охранники, совсем молодые, двадцать два, не больше, дружно посмотрели на Лавинию.
– Хорунжий Васильева, мой помощник, – сказал Итан, – спец по айти-взлому.
Парни помялись, но пропустили.
– Полковник Шилов на втором этаже. Лестница налево. Оружие сдать.
– Безоружны.
– Проходите.
Прошли рамку, мигнувшую зелёным индикатором, поднялись в левом крыле коридора на второй этаж. Остановились у первой деревянной двери без номера.
– Мы же не пойдём к полковнику Шилову? – сказала Лавиния.
– Не пойдём. – Итан попытался открыть дверь, но она оказалась заперта.
Третья от лестницы открылась, выпуская девушку в зелёном комби с белой коробкой в руках. Она пробежала мимо, разговаривая с кем-то на ходу (на глазах очки виджета), и ускорившийся Итан успел придержать дверь.
Вошли.
Комната с одним окном, забранным крупноячеистой металлической сеткой. Шкафы с мигающей аппаратурой у стен, пульт, два стула, пузыри матового стекла на потолке, кабели в плинтусах, стол с неубранными чашками и блюдцами, на которых лежали остатки печенья и бутербродов.
За пультом всего один оператор, примерно пятидесяти лет, тоже в зелёном комби и синем халате поверх. Смотрит на 3D-экран, показывающий местность с высоты около пяти километров.
– Что-то забыла, Кошка? – спросил он, не поворачивая головы.
Не отвечая, Итан, заранее подготовивший нанорезерв, шагнул к нему, положил руку на шею сзади и мысленно толкнул свою затаившуюся в кончиках пальцах нанитную «пчелу».
Оператор дёрнулся, оглядываясь, но ни сказать, ни понять, что происходит, не успел. «Пчела» заблокировала шейные синапсы, парализовав мышцы, и мужчина остекленел, превращаясь в статую. В таком состоянии он должен был находиться не менее двух часов.
Итан снял у него с головы дугу наушников, легко перенёс тело на соседний стул, а место оператора заняла Лавиния, деловито пробежавшая пальцами по виртуальной панели. Протёрла чашки наушников, нацепила на голову. Судя по её затвердевшему лицу, она почувствовала себя в привычной обстановке.
– Пара минут…
– Я тоже подключусь.
– Лучше постереги вход, чтоб никто не помешал.
Поразмыслив, Итан выглянул в коридор, никого не увидел и закрыл дверь на внутреннюю защёлку.
Лавиния и в самом деле справилась быстро.
– Год сорок первый… июль… фронт тянется от Одессы до Сум… Киев наш… о боже!
– Что?! – встревожился он, подскочив к девушке.
– Нас… нет…
– В смысле?!
– Мы погибли! Вот донесение контрразведки тыловому начальству: группой майора Шведа уничтожены пособники ВСУ Итан Лобов и Лавиния Иванова-Дотык…
Итан усмехнулся:
– Круто! Где нас уничтожили?
– Адрес не указан.
– Да и фиг с ним, не переживай, мы сейчас и в самом деле находимся в другом реале. Может быть, в сорок втором или близко. Плохо, что наши копии здесь погибли, но ведь мы-то живы? Можем уходить, больше нас ничего здесь не держит. Жаль, что Жора остался на улице, ушли бы прямо отсюда, никто и не узнал бы, что мы тут были. Вставай, найдём сержанта и вернёмся домой.
– Где нас тоже считают предателями, – грустно сказала Лавиния.
– Ничего, попробуем доказать, что это не так.
Из здания их выпустили без каких-либо инцидентов. Охранники козырнули капитану с помощницей, и гости вышли на улицу.
Однако Солоухина нигде видно не было, и пока Итан искал его, начались события, не предусмотренные планом действий.
Сначала к зданию центра технической связи подъехал пятнистый джип «Ларусс», из него стремительно высадилась группа бойцов спецназа в боевых «хамелеонах», вооружённых автоматами (Итан узнал АК‑40 с лазерными прицелами), и устремилась к входу в двухэтажку.
Итан с Лавинией в этот момент находились всего в двадцати метрах от подъезда, и возбуждённая интуиция чисадмина подсказала ему, что спецназ явился сюда по наводке «старухи». «Маршалесса» сорок первого реала везде в городах имела средства наблюдения за обстановкой, а её копия в соседнем могла-таки вычислить, что за гости появились на улицах пригорода Луганска. С другой стороны, ей могли доложить об их появлении в здании центра связи и системы контроля военных учреждений, после чего здешняя «Маршалесса» и отдала приказ спецслужбам выяснить, каким образом ожили мертвецы, ликвидированные в южном секторе города.
– Отступаем к соседнему зданию! – шепнул Итан на ухо спутнице, взял её под руку. – Идём спокойно, как на прогулке.
– Поняла!
Двинулись прочь, лавируя между стоящими машинами.
Прохожие, занятые своими делами, не обращали на них внимания, но бойцы спецназа (по эмблемам на предплечьях с изображением волка в капкане можно было судить, что это военная контрразведка «Смерш», воссозданная в двадцатых годах начала века), заскочившие в здание, выбежали обратно и рассыпались по сторонам, подчиняясь командам рослого «киборга» с повязкой на рукаве синего цвета.
Откуда-то вынырнул Солоухин, махнул рукой.
Итан повернул к нему, продолжая вести девушку под руку, и в это время с неба на улицу спикировал треугольник беспилотника. Лавиния увидела его первой, вскрикнула, останавливаясь:
– Итан – камик!
Она имела в виду дрон-камикадзе. Не ошиблась.
Это был киллербот «Лангуст», имеющий мощный электрический разрядник. На высоте тридцати метров он выстрелил, целя в затормозившую посреди улицы пару.
Остальное произошло в течение секунды.
Крикнув, Лавиния одновременно изо всех сил толкнула посмотревшего вверх Итана в плечо! При этом она сама отшатнулась, и ослепительная сине-золотая молния электрического разряда ударила в то место, где только что стоял молодой человек!
Раздался гулкий треск!
В асфальте появилась звездообразная дырка с разбегающимися лучиками трещин.
Лавиния начала оседать.
Оглянувшийся Итан подхватил её на руки и не дал упасть.
Стоявший в десяти шагах у борта БМП Солоухин дал очередь по беспилотнику. Пули с треском прошили аппарат от носа до кормы с крестообразным оперением, и киллербот не успел выстрелить второй раз. Дёрнувшись, он с шипением косо пошёл вниз и взорвался прямо перед зданием центра связи. Все, кто в этот момент там был, в том числе два смершевца, с воплями попадали на тротуар.
– Соло! – выхрипнул Итан.
– Тут я! – подскочил сержант.
– Обними!
Солоухин дал очередь под ноги остальным спецназовцам, обратившим на них внимание, заставив всех прятаться за машины, облапил Итана и Лавинию.
– Не давай им высунуться!
Жора молча выпустил ещё одну очередь.
Чисадмин закрыл глаза, сосредотачиваясь на вызове кюар-алгоритма.
Солоухин опустошил магазин ШАКа.
Перед глазами Итана соткался узор из чёрных точек. Он задержал дыхание и выговорил вслух, хотя необходимости в этом не было:
– Рок!
И наступила темнота…
Когда опомнившиеся спецназовцы и редкие прохожие высунулись из-за укрытий, улица возле следа электрического разряда была пуста.