Мичман Болито

Первая написанная мной книга из серии Ричарда Болито «К славе мы правим» была опубликована в 1968 году, и в то время я и не подозревал, какой она может иметь успех. Я был признанным писателем (в том числе и романов) в течение уже десяти лет и понимал, что резкая смена темы будет для меня непростой задачей. Американский издатель Уолтер Дж. Минтон был тем, кто подтолкнул меня к написанию этой книги под именем Александра Кента. Он знал, что я всегда был очарован старым военно-морским флотом и временами плавания под парусами; я помню, как подростком меня водили по флагманскому кораблю Нельсона «Виктори» в Портсмуте, где я ощутил волнение от прикосновению к тем далеким временам. А во время Второй мировой войны я и сам служил в Королевском военно-морском флоте.

С тех пор вышло много книг, появилось много лиц, хороших и плохих персонажей, разных кораблей и мест по всему миру, которые ознаменовывали каждый этап жизни и карьеры Ричарда Болито.

Он родился в Фалмуте, графство Корнуолл, на родине очень многих моряков, и в книгах рассказывается о том, как он прошел путь от нервного двенадцатилетнего мичмана на мощном линейном корабле до командования собственным судном — «самым желанным подарком», как он сам это описал. Жизнь и путешествия на этом пути были наполнены приключениями и опасностями, а также болью и печалью. Наконец, став адмиралом Англии, он сохранил такие качества, как скромность, чувствительность и сострадание, и глубоко заботился о тех моряках, которые жили или умирали под его командованием. Это было бремя, которое он всегда хорошо ощущал.

Иногда меня спрашивают, как я создал Ричарда Болито, но мне всегда казалось, что он уже был где-то неподалеку от меня, что это он нашел меня. Я познакомился с ним и считаю его своим другом, и меня часто трогают взгляды и убеждения, которые он выражает.

Так в чем же привлекательность Ричарда Болито? Во многом это связано с временами, в которые он жил. Это были последние дни по-настоящему независимого моряка: как только земля скрылась из виду, у него оставались только собственные навыки и ресурсы, на которые он мог положиться. Это была также эпоха храбрости и чести, а также уважения к мужественному врагу.

И на личном уровне отказ Болито мириться с несправедливостью по отношению к тем, кем он руководит, подкрепляется другими героическими качествами. Прежде всего, у него отсутствует чувство самодовольства, тщеславия.

От мичмана до адмирала — вот его история, написанная на фоне истории военно-морского флота Англии, молодой Америки и Франции, переживавших кровавые революции; это история самого океана.

Дуглас Риман