Мигрирующая империя. Том 4

Глава 3

Акула летела средь обломков и трупов космических чудовищ. Твари казались мёртвыми, но…

— Вон по тому, огонь! — приказал я, указывая на червя, который свернулся бубликом.

В пятидесятиметровую тварь, над которой появилась виртуальная стрелочка, тут же прилетела плазма, и чудище резко выпрямилось и полетело. Но не смогло… Юля стреляла на опережение, и шесть снарядов пробили тушу чудовища.

Червь по инерции влетел в плывущий рядом подбитый корвет, и корпус корабля погнуло, а самого его толкнуло, и теперь уже корвет «летит». Но тут куда ни глянь — всюду мёртвые корабли. Многие десятки, если не сотни… Некоторые горят внутри, пока не закончится кислород. Другие постепенно растворяются в кислоте или иных «жидкостях».

Акула летела средь всего этого кошмара, а позади двигался Камень-9, эффектно отстреливая всяких комаров, прячущихся в обломках. Рой пусть и проиграл, но не сдался. Жуки будут стараться нанести как можно больший вред.

Да, битва выиграна, и сейчас оставшиеся корабли Небесного племени устроили орбитальную бомбардировку. Их целью были оставшиеся планетарные орудия жуков и их базы.

Ну а всякая «мелочь», вроде Акулы, занималась зачисткой поля боя, а на уже подготовленные места прилетели спасатели. Они буксировали повреждённые корабли, искали выживших и останавливали дрейфующие суда. А то улетят ещё и потом ищи-свищи.

— Павел Сергеевич, — на экране появилась немного уставшая Жанна. Перенервничала.

Ещё бы! Когда её схватил Клоп, мы думали, что уже всё, хана. Но нет, спас пролетающий рядом корабль птиц. Он мощным залпом плазмы испарил половину туши Клопа. Так что Камень-9 отделался лишь лёгким испугом и слегка покорёженным корпусом.

Акула же в этом сражении была как рыба в воде. Маленький, быстрый, манёвренный корабль ловко двигался по полю боя. На рожон я не лез, в открытое противостояние не вступал. Действовал мерзко, подло и, главное, безопасно.

— Да, рыбка моя? — спросил я, и та улыбнулась. Сразу всё напряжение ушло с её лица.

— У меня торпеды закончились, просто хотела предупредить. Ну и… мы не будем заниматься спасением?

— Не будем. Мы не интегрированы в системы Небесного племени. Наших спасателей могут попросту пристрелить или сбить автоматические системы защиты. Просто передавайте данные и координаты спасателям.

— Хорошо, коммодор. И… когда это закончится, предлагаю сходить в бар.

— Поддерживаю, к тому же вскоре до вас дойдёт слух, от которого у вас глаза на лоб полезут, — я вздыхал, а мой экипаж уставился на Юлю. У той сразу щёки зарумянились, а шея втянулась. Почти как у птицы.

— О? Интересно! Умеете вы интриговать, Павел Сергеевич! — заулыбалась женщина. — Очень жду!

Она отключилась, и мы полетели дальше, час за часом облетая обломки, отстреливая тварей и… зарабатывая деньги, конечно же. Мы не благородства ради жизнью рискуем, а ради денег. Причём не тех копеек, которые обычно платят птицы за Рой, а суммы куда выше.

— Внимание всем кораблям, — на экране появилось изображение человека-орла.

Мужчина немолодой, перья уже покрылись сединой. Но глаза умные, а на мощном клюве виднелись старые царапины от когтей Гончей. Узнаю их.

— Говорит адмирал Айцах, Рой Аннаарт в системе Малый шабб окончательно разбит. Эта битва длилась многие десятки циклов, и она завершена. Все базы Роя на планете были выжжены. Вскоре планета будет зачищена от присутствия Роя. Сегодня мы вновь доказали свою силу, в этой долгой войне Рой Аннаарт проиграет!

На этом пафосное сообщение закончилось, и я хмыкнул. Не буду говорить о нашей роли в этом сражении, ведь, скорее всего, это останется тайной.

— Граф Акулов, — на экране появился тот толстяк. — Поздравляю, а также не могу не выразить восхищение. Ваш маленький кораблик как-то умудрился стать рекордсменом по убитым жукам. Даже Сапфир уничтожил вдвое меньше.

— Точечный, но смертельный удар куда эффективнее артиллерии. Ну, при условии, если эта самая артиллерия нас прикрывает! — хохотнул я в ответ, и барон Богатов заулыбался.

— Теперь понятно, Павел Сергеевич. И я предлагаю выпить. Но не на местной станции, которая, честно говоря, паршивая. Прилетайте ко мне.

— Отличная идея, Андрей Викторович. Я прибуду со своими.

— Так даже лучше. Заодно продам вам… тьфу, поставлю вам боеприпасы, — толстяк ещё шире заулыбался, а я, похлопав ресницами, вновь расхохотался. Да и тот заржал. Ох уж эти бары… кхм, торговцы!

Я переслал сообщение Жанне и развернул корабль. Наша работа здесь закончена, и мы полетели к военной станции птиц. Но не к самой станции, а к Сапфиру, который находился сравнительно недалеко.

Толстый корабль выглядел безупречно, чего не скажешь о кораблях его флотилии. Досталось всем, но не критично. Всё же никто из нас не подставлялся.

Рядом летели два тягача, которые тянули тяжёлый крейсер Небесного племени. У корабля отсутствовал огромный кусок спины… А в боку было шесть дыр диаметром метров в пятнадцать и глубиною не меньше десяти.

У самой станции собрали уже сотню мёртвых кораблей. Настоящее кладбище. С другой стороны, в основном пристыкованными к станции стояли ещё живые, но раненые корабли. Там же лёгкий крейсер Исли. Его уже латают.

И вот мы подлетели к Сапфиру. Пятисотсорокаметровый корабль встретил нас светом на одном из боков, вот туда Акула и подлетела да вытянула рукав.

Я переоделся и, встретив девчат, направился к шлюзовой комнате на втором этаже. Охрана уже стояла и бдела. Как и положено.

Кивнув им, направился дальше и прошёл по металлическому рукаву, попав в Сапфир. Там тоже стояла охрана, а также толстый мужчина… Высоченный! Метр девяносто! Ну или чуть ниже. Мы с Оксаной по метр восемьдесят пять и привыкли что все вокруг ниже, а тут… Непривычно, в общем.

Барон Богатов, наследник древнего купеческого рода, был одет в белую форму экспедиционщиков. Но вместо кителя накинул на себя шубку из марсианского песца. Рыжего такого.

На руках перстни, явно древние, улыбка золотая… Зубы или покрашены в золото или искусственные. Ну или мутация. Но я не помню, чтобы Богатовы были Геносами.

— Добро пожаловать на борт Сапфира! — заявил парень с жидкими усами и протянул руку.

— Благодарю за приглашение, — пожал я его руку. — У меня как раз куча вопросов.

— Не сомневаюсь! — ответил тот и окинул взглядом моих женщин. — Дамы, поражён вашей красотой и искренне завидую графу.

— Но у вас же такой большой корабль. Почему вы завидуете? — поинтересовалась Тори, тоже одетая в белую форму.

— Барон хотел бы оказаться на месте Паши, — ответила ей Оксана.

— А-а-а-а, поняла! Вы бы хотели совокупиться с нами и осеменить, — закивала Тори, и Богатов чуть на задницу не рухнул, а Громова рассмеялась.

— Ты как всегда! Это вежливость, Тори, просто вежливость! — хохотала Юля, которая ради такого дела «похудела» и была новой самой собой.

— Да? Прошу прощения, я ещё плохо разбираюсь в этом… — смутилась осьминожка и порозовела вся, а позади толстяка слышались смешки.

Чуть впереди стояли те длинноногие девушки. Видимо, его помощницы.

— Кхм. Не переживайте, это я ляпнул лишнее, так как не озадачился подготовиться и навести справки, — толстяк натянул улыбку и повёл нас дальше. И коридор здесь был метров десять, пока мы не вышли в другой коридор. Более широкий и высокий.

На полу виднелись небольшие рельсы, видимо, для перевозки груза. Мы почти сразу вошли в лифт, оттуда по коридору прямо, и ещё один лифт, но уже находящийся под охраной.

Лифт выглядел иначе, я бы сказал: «Дорого-богато».

— На этом корабле летал ещё мой отец, когда был молод, а до него мой дед, — сказал толстяк.

— А я всё думал, как на него хватило очков флота.

— Хах, это отдельная история, — заулыбался тот. Но не рассказал, скотина…

Вообще, Богатовы — это очень богатые люди. У них почти не было земель, ведь они — торговцы, поэтому и ходили в титуле баронов. Но при этом на пике их могущества у Богатовых имелся флот из многих сотен боевых кораблей. И далеко не маленьких…

Про торговые и охранные суда я молчу. Так что о силе по титулу не судят.

Вскоре мы оказались на палубе… Не знаю какой, но здесь было шумно. На полу был постелен ковёр, и две девушки в лёгких нарядах кланялись, демонстрируя нам пышную грудь.

Мы прошли мимо них и попали на балкончик с видом на просторный зал с высоким потолком, люстрами, и множеством зелени. Зал плотным зелёным ограждением был разделён на зоны.

Бассейн в центре, в котором купалось человек двадцать, и немало людей отдыхало на шезлонгах. Слева от него — ресторанная зона. Справа — игровая. Там бильярд, игровые автоматы и прочее. А спереди — большой бар.

Тут была лестница, но мы пошли вдоль стены по галерее, вроде так это называется? Наверное. И по ней мы дошли до бара и спустились к нему. Здесь было тихо, видимо, стоят подавители шума.

Играла приятная музыка, и людей здесь немного. Человек девять. За одним столом сидели пятеро, во главе — мужчина средних лет. Он отсалютовал барону. А за другим сидели двое мужчин и тоже отсалютовали.

— Это капитаны Рубина-3 и Аметиста-18, — подсказал барон. — Не вассалы, а побочные ветви рода. Почти все здесь — это члены рода или побочные ветви. Для своих, — толстяк раскинул руки, — ничего не жалко.

— Похвально, — сказал я, шагая рядом с ним, и кинул взгляд на одинокую женщину за барной стойкой. Подтянутая блондинка в пилотском комбинезоне.

— Это место сделано, чтобы люди могли расслабиться. Космос штука опасная. Как и станции, — добавил барон.

Я лишь кивал, и вскоре мы сели за самый большой столик. Он был слегка ограждён живой стеной, но так, что, если стоять, всё вокруг будет видно.

Стол был окружён креслами, на колёсиках. Барон как хозяин «дома» по традиции уселся во главе стола. Его помощницы — по левую руку, я со своими сел напротив них.

Толстяк нажал на кнопку на столе, и из него вытянулся экран. Мы повторили и тоже получили экраны. Но это, как оказалось, лишь сенсорное меню.

— Я закупился на нескольких станциях, поэтому меню у нас обширное, — заулыбался барон. — Заказывайте, что душе угодно. Особенно вы, Юлия Петровна. Уверен, вы найдёте себе то, что будет по душе.

— Благодарю, — согласилась принцесса, а я посмотрел на девчат. Тори с Оксаной уже внимательно изучали меню, но вдруг раздался голос, и мы увидели Жанну в компании сопровождающего её человека барона.

— Жанна Петровна! — заулыбался барон и поднялся. — Только вас и ждали. Присаживайтесь.

— Благодарю за приглашение, барон. Оно очень кстати.

Жанна присела к девушкам барона, и она успела переодеться. На женщине были облегающие джинсы и блузка без рукавов. Ну и эффектное декольте. А вот мы не догадались переодеться…

— Что вы, компания столь прекрасной девушки лишь скрасит наши посиделки, — расплылся он в улыбке.

— Барон, а вы — обольститель, — ответила наша русоволосая красавица, и вскоре перед ней появился экран, но не успела она заказать, как нам подали лёгкие коктейли. Вкусненькие и почти без алкоголя.

— Итак, что же произошло, пока мы чинились и прятались? — поинтересовался я, когда все отпили напитка.

— Много что произошло. Вы знали, что своей «выходкой» уничтожили практически всю авиацию Роя на планете? — спросил барон.

— Предполагал. Сотню другую убили при посадке Аттилы, а остальные, три-пять сотен, у вулкана, — ответил я.

— Вот! Информация поступила в Штаб, и послали меня. Мы с птицами переговорили и разработали этот план. Оставалось лишь дождаться, когда вы подниметесь с поверхности. Но вы решили перестраховаться и задержались. Мы рассчитывали, что вы взлетите на два дня раньше.

— Боюсь, тогда Акула могла бы не пережить засаду, — ответил я и отпил напиток. Бодрит!

— Понимаю и не виню вас. Да и так даже лучше вышло. Рой в системе уничтожен, планету хорошо отбомбили, и вскоре жматы перейдут в наступление.

— Это всё понятно и предсказуемо. Что по торговле?

— Ха! А вы проницательны, граф. За свою помощь, помимо денег, мы заключили несколько интересных и выгодных для обеих сторон сделок.

— Дайте угадаю, мы некоторое время нещадно их эксплуатируем и оставляем в покое? — хохотнул в ответ.

— Что вы! — тоже смеялся Богатов. — Эксплуатируем «щадно». И да, потом оставляем в покое. Ваша легенда кочующего флота оррами подходит идеально и многое объясняет. Мы — беженцы, изгнанники из родного мира, которые уже сотни лет блуждают по космосу.

Я лишь кивал в ответ.

— Нефтепродукты, химия и даже плодородная почва очень нужны Флоту. Теперь мы сможем заняться изготовлением всего того, что было нам недоступно из-за нехватки ресурсов.

— Вы о чём? — спросила Тори. — Ой, прошу прощения, это, наверное, тайна.

— Нисколько. Это искусственный интеллект, роботы, платы, взрывчатка и даже кинетическое оружие! Законсервированные корабли-заводы уже приводят в порядок. Помимо этого, мы обменяли большое количество бронелистов на другие ресурсы.

— Хах! — воскликнул я. — Торговцы сюда слетятся с сотен секторов и узнают, что их бронелисты никому не нужны. Вот воя-то будет!

— Скажу больше… — глаза Богатова засверкали. — Через Экти-Ломи мы продали информацию, причём за немалые деньги, что здесь состоится решающая битва с Роем.

— Дайте угадаю, вы на этом немало наварились?

— Что ж вы такого плохого мнения обо мне, граф? — приподнял тот бровь. — Немало — это прям оскорбление. Много! Очень много! И скажу я, ваша манни очень талантлива и быстро впитывает торговые хитрости. Мы по высокой цене выбросили на рынок немало бронелистов и материалов для ремонта. Но предварительно скупили их за копейки… Затем, когда информация достигла кого нужно, наши листы брони начали скупаться, а цена расти. Выгода более семисот процентов!

— А откуда столько денег? — удивился я, а тот довольно заухмылялся.

— Вы забыли, капитан? — Жанна тоже заулыбалась. — Деньги за «базу роя, летунов и прочее»? А ещё там было планетарное орудие Роя.

— Понял, вы на мои деньги закупились и подняли семьсот процентов.

— Не совсем, ведь эти деньги мы вложили…

Он начал объяснять, и я далеко не всё понял, но Богатов через Ломи раздал кредитов, провернул с десяток мутных схем и…

— Вскоре десятки торговцев разорятся, и всё их имущество перейдёт мне, — подытожил Богатов, а нам принесли еду.

— Как всё сложно, — подметила Тори и посмотрела на что-то вроде борща. Но из иномирных ингредиентов. Пахло, кстати, божественно.

— Такова торговля. Это тоже своего рода война.

Барон же себе заказал спагетти с сыром и мясом, а у меня сырный суп и какой-то непонятный то ли жук, то ли краб в кляре. Но размером с большую тарелку…

Мы начали есть и продолжили разговор. Ядерные ракеты использовали с отражающим покрытием, что удивило Небесное племя. Они даже пытались купить технологию. А мы взяли и продали…

— Почему? — удивился я.

— Потому, что это технология Империи Ирис, — с довольной физиономией ответил Богатов. — И нет, не страшно её продавать, ведь мы её уже раз шесть продавали ещё до Исхода. Сказали, что сами купили и перепродаём.

— Надеюсь, три шкуры содрали?

— О да! — барон чуть щёки не порвал от широкой улыбки. — Правда, не радуемся раньше времени. Сделка ещё не завершилась. Но думаю, после показанного сегодня проблем не будет.

— Ещё бы! Так жёстко уничтожить орбитальную станцию и все планетарные орудия многого стоит! Кстати, как? Использовали аборигенов? —поинтересовался я.

— Нет, Аттила привёз на планету пару звеньев атмосферных машин, которые уже лет пятнадцать пылились в ангарах. Мы бы не доверили аборигенам столь важную задачу. К тому же пришлось бы уменьшать «плату за работу».

Мы продолжили наслаждаться едой, а Юля уже растолстела, доев шестое блюдо. Барон же начал рассказывать, что интересное повидал и что купил. И оказывается, он был на станции роппо. Ну, той, где я купил рудовоз.

Теперь у Империи десять таких рудовозов и новые транспортники. Помимо этого, были куплены и другие корабли.

— Так что вам, граф, вероятно, придётся сменить место деятельности. Вскоре здесь будет тяжело заработать наёмничеством, — подытожил он, и я был согласен.

— У меня как раз есть одна идея, — я стрельнул взглядом в Жанну.

— О? Наконец-то! — оживилась дама.

— Что-то интересное? — поинтересовался барон.

— Да, но очень рискованное.

— Что ещё ждать от Акулова? — хохотнул тот. — Буду ждать новости! И за успех!

Мы чокнулись бокалами и продолжили пирушку, болтая на разные темы. Но… Время шло неумолимо, и пришлось нам расходиться. Вот только…

— Граф, — заговорил барон, когда мы уже подошли к шлюзу. — Пётр Михайлович «расстроен». Я бы рекомендовал пока не возвращаться на Сердце.

— Благодарю за предупреждение, — пожав руку толстяку, кинул взгляд на Юлю, которая была толще парня, и, взяв за руку, повёл внутрь.

Вскоре за нами заскрипели двери, и шлюз закрылся, а рукав втянулся. Мы же шли к лифту на верхнюю палубу.

— Так о чём вы говорили? — поинтересовалась толстушка, но вместо меня ответила Оксана:

— Казино.

— Казино? — удивились как Юля, так и Тори.

— Да, мы ограбим казино, — заявила беловолосая, но я возразил:

— Не ограбим, а «честно» обыграем. Да, Алиса?

— Честнее некуда, капитан-шулер, — раздался голос из динамиков, и все уставились на меня.

— Если выгорит, нам хватит на ремонт Москвы. Если нет, проиграем немного денег и, может, попадём в чёрный список. Делов-то.

Громова продолжила прожигать меня взглядом, но вскоре обречённо вздохнула. Сдалась.

— Главное не рискуй понапрасну. Казино — это всегда мафия, за которой — сила, деньги и власть. Им будет проще убить всех нас, чем заплатить.

— Хо-хо-хо, не заплатить Акуловым многие пытались. А потом платили гораздо больше…

С коварной улыбкой я проводил женщин до кают, а сам направился на мостик. Вскоре мы с Камнем-9 двинулись к торговой станции. Миху припахали по полной, а так как это корабль моей флотилии, я буду получать очки флота! Муа-ха-ха-ха!

— Капитан, полёт будет долгим… — на мостик вошла Тори и, подойдя ко мне, щупальцем обхватила плечо. — Поэтому есть время провести полный медицинский осмотр.

— Только оставьте капитану сил на станцию! — заявил Шалтай, и все захихикали. Сволочи.

— А? Так это же осмотр, — недоумевала Тори, смотря на людей.

— Алиса, пока меня не будет, включи на мостике что-нибудь из русского рэпа начала двадцать первого века, — попросил я и, выходя в коридор, услышал едва ли не крики отчаяния… А вот нечего смеяться над капитаном!

Вскоре я оказался в нашем лазарете, и меня раздели догола, уложили на кровать и облепили датчиками. Медсестрички стреляли в меня глазками, суетились и дали пару таблеток. А потом подошла осьминожка.

— Вы здоровы, капитан, но есть несколько аномалий. По возвращению на Сердце нужно идти в Лабораторию, — заявила Тори в медицинском халате, под которым облегающий комбинезон. В нём ножки девушки были ещё соблазнительнее.

— Понял, так и поступим, но нужно также заняться твоим протоколом Развитие.

— Вечером… — томным голосом ответила девушка и пошла в сторону, соблазнительно виляя бёдрами. И кто её этому научил?..

Ладно. Вскоре я оказался в каюте и смог немного передохнуть. И не зря, потому что у станции был ажиотаж! Всё было в кораблях, а причалы заняты!

— Думаю, эта станция давно не знала такого наплыва кораблей, — подметил я и посмотрел на стоявшую рядом Оксану.

— Да, капитан. Но главное, чтобы все эти торговцы не разорвали нас на части, когда выяснится, что их жестоко обманули, — она стрельнула в меня взглядом. — Возможно, будут бить ногами. Даже по лицу.

— А я тут причём? Это не я, это Богатов.

— Ломи — ваш человек, капитан, — Оксана пальцами растянула улыбку и… Чёрт! Она права! Все знают, что Экти-Ломи работает на меня…

— Подготовить шаттл, — приказал я и встал, а потом добавил: — И охрану…

Вскоре я оказался в Арсенале, и за мной пришли Оксана с Юлей. Первая скинула с себя всю одежду, оставшись в белом флотском белье, а вторая из толстушки вытянулась до двух метров и стала мускулистой дамой с почти лысой головой и почти плоской грудью.

Лишь после этого она разделась, так как не хочет мне показывать толстую себя. Затем она надела специальный комбинезон и влезла в свою тяжёлую броню. Как вдруг примчалась Тори.

— Капитан, поступило сообщение со станции. Теперь любое оружие в торговой зоне под запретом. Разрешено лишь оружие самообороны, — сообщила она, и Громова начала вылезать из своей брони. Я, собственно, тоже.

— Понятно, спасибо.

— Мне пойти с вами? — поинтересовалась осьминожка, чьи щупальца заискрились.

— Нет, к нам и так будет слишком много внимания. Да и владелец станции заинтересован в тебе.

— Поняла. Тогда я свяжусь, если получу информацию, — сказала девушка и ушла, а мы одевались в пилотные комбинезоны. У нас с Оксаной есть, а вот у Громовой нет. Так что она просто надела старый белый комбинезон и нацепила кобуру с двумя плазменными пистолетами.

Я взял себе два ножа в ножнах и крепкий ремень. Не забыли мы и про персональные генераторы барьера. Брали, конечно же, комбинированные.

И тут к нам пришла среднего роста спортивная девушка с красивым телом. У неё были длинные золотые волосы до попы, заплетённые в косу, одета в свободные штаны и блузку. Разве что обувь крепкая, с магнитной подошвой.

— Тори попросила вас сопроводить, — заявила Вася, и напомню, у неё в руках скрыты клинки, и это боевой киборг.

— Благодарю. Возможно, будет «горячо», особенно через пару часов…

С окончания бомбардировки планеты прошло где-то шесть часов. С битвы прошло часов восемь или десять? Не помню уже. Просто важно понимать, успели ли торговцы понять, что «шеф всё пропало, тащи мыло и верёвку».

Ладно, мы экипировались и вскоре погрузились в пассажирский шаттл. Он вмещал восемь пассажиров, так что остальные места заняли абордажники.

Мы вылетели из Акулы и в иллюминатор разглядели весь тот хаос, что здесь творится. Многие десятки грузовых шаттлов летят к станции и обратно. Вижу несколько пассажирских, и они летят в ангар, к которому и мы направляемся. Створки были открыты, а энергобарьер ярко сиял.

В него влетали шаттлы, и на них тут же начинала действовать искусственная гравитация. Выглядело это забавно, так как те падали сантиметров на двадцать и лишь тогда выравнивались.

А затем и мы влетели, познавая всю прелесть здешней искусственной гравитации… Нас слегка тряхнуло, но дискомфорта это не вызвало.

Здесь были помеченные зоны, куда нужно было приземляться шаттлам, а по центру «полётная зона». Там нельзя ходить и приземляться.

Пролетев по ней, мы двинулись влево и плавно приземлились. Парковка, к слову, платная. Причём любая, даже корабль пристыковать стоит немалых денег.

Дверь открылась, и мы вышли в ангар для шаттлов. Десантура — на охрану, мы — в торговое кольцо. И не только мы.

В ангаре находилось девятнадцать шаттлов, и кто-то собирался улететь, а кто-то только прилетал. Охраны у торговцев было немного. И уж точно никого из тяжёлой пехоты.

Два здоровяка остались у шаттла, и ещё двое сопровождали нас до перехода в торговую зону. До него метров сто пятьдесят идти.

И стоит отметить, что здесь находилось немало транспорта, который возил контейнеры. Так что мы шли вдоль стены, а то мало ли? Вдруг задавят…

Слева, у внешней стены вижу группу гравров-наёмников и двух манни, которые эмоционально общались друг с другом. Много жестикулировали и повышали голос. Кажется, они что-то подозревают…

Но я ещё не восстановился, мне тяжело «слушать». Но вот манипулировать энергией я могу в полной мере. Если захочу, то и десантуру к потолку подкинуть смогу.

И вот мы подошли к переходу в центральную часть станции. Это был длинный тоннель ведущий от кольца к цилиндру. Всего было шесть таких тоннелей, и перед нашим стояла охрана. Шесть бойцов станции с оружием в руках, и они преграждали путь.

Я кивнул Николаю с Иваном, и те остались в стороне, а мы вчетвером подошли к проходу.

— Оружие запрещено, — заявил мужчина в тёмной броне, шлеме и с плазменной винтовкой в руках.

— Для самообороны, — возразил я и кивнул на ножи.

Охрана же внимательно нас осмотрела, и похоже, не за что было зацепиться, поэтому люди разошлись в стороны. Однако только мы прошли, как нас окрикнули.

— Капитан Псих, вас ожидает господин Мид-Гонзи.

— Хорошо.

Я пошёл дальше и вышел в торговое кольцо. И здесь… спокойной. Тихо. Народу лишнего немного. Кто-то ходит, кто-то сидит на лавочках в зелёной зоне, что по центру. Мы же двинулись к магазину Ломи, но на пути я заскочил в офис Небесного племени.

Им было небольшое помещение с диванами, двумя переговорными за закрытыми дверьми и стойкой, за которой находилась измученная девушка.

Худенькая, высокая с оперением розового цвета, небольшим клювом и здоровенными сиськами. И сейчас она едва ли не плакала.

— Кто за это ответит, я вам говорю⁈ — кричал четырёхрукий торговец со слегка сплющенной головой.

Как и все шаанр, он был одет в мантию с широкими наплечниками, под которой виднелся комбинезон жёлтого цвета. Кожа у ксеноса была серой, глаза узкие, но длинные. Рот плоский, широкий и зубастый.

Также рядом стояли три манни и ещё девять злых ксеносов. Остальные сидели на диванах и, судя по всему, общались через УПУ.

— Но я здесь причём? — пропищала девушка. — Не поступало пока заявок, не поступало!

— Поторопите! Не может не поступить! Там почти весь флот полёг! Вам нужны материалы для ремонта!

— Идиот! — воскликнул я, и все обернулись. Сперва на меня обрушились яростные взгляды, а потом, видимо, поняли кто я.

— Объяснись, Псих! — крикнул плоскоголовый.

— Ты сам сказал, что почти весь флот полёг. Что чинить-то? — задал я простой вопрос, который выбил дух из торговцев.

— Н-н-н-н-но, может, не весь…

— Я участвовал в битве, как и многие наёмники квадранта. Флот Небесного племени понёс ужасающие потери, но жуков они полностью истребили в этой системе. Зачем им ваши материалы для ремонта, когда там едва ли не каждый второй корабль не подлежит восстановлению и его можно разбирать на детали?

И тут меня охватило такой волной ужаса и паники торговцев, что я аж вздрогнул.

— Т-т-ты врёшь! — выкрикнул один из манни.

— Так слетай да проверь. Жуков больше нет, система безопасна. А я, наверное, за наградой потом вернусь. Шумно здесь.

Развернувшись, с девчатами вышел из офиса и через УПУ набрал сообщение Богатову. Ответ же получил очень быстро.

— Ха! Супер! Благодарю, это ускорит «дело», — написал он мне и переслал кое-какую информацию, которую также стоит «распространить».

Торговцы, конечно же, не поверят слову первого встречного, но проверят. А когда увидят, что стало с флотом лирри, осознают, в какой заднице оказались.

Все они жаждали наживиться на Небесном племени и привезли материалы для ремонта и восстановления повреждённого флота. Но они не предусмотрели, что лирри огребут настолько сильно, что эти товары окажутся никому не нужными.

Ну… Тут ещё дело в том, что численность флота Небесного племени была сильно преувеличена, когда слухи распространялись… Ну или численность жуков уменьшили, не помню уже. Во всяком случае слухи говорили, что победа будет более «выразительной». А не побоищем…

Так что вскоре здесь начнётся паника. Люди закупили материалы по завышенным ценам, чтобы продать по ещё более завышенным. А оказались у разбитого корыта.

Учитывая, что Богатов раздавал кредиты, тут многие окажутся на краю пропасти… Но меня это не касается. Я своё дело сделал. И… вскоре пришёл ко входу в административную часть станции. Ломи я уже написал, но ей требуется время, чтобы собраться. Так что послал к ней девчат.

И вот я оказался в холле, где стоял аквариум с красивыми рыбками.

— Капитан Псих, — услышал я голос и увидел милую манни в облегающем платье.

— Мид-Арри, — кивнул ей. — Не думал, что ты всё ещё на станции.

У манни-учёной был немного иной оттенок кожи, нежели у Ломи, и она была ниже на десять сантиметров. Где-то метр сорок пять, ну и чуть плотнее, а также старше на пять-десять лет. Да и грудь меньше. А ещё были более мясистые уши и глаза чуть уже. В общем, очевидно, что они с разных планет.

— У меня неожиданно открылся талант руководителя, и отец обучает меня, — заявила девушка с милой улыбкой.

— Тогда понятно.

Я старался быть вежливым, но отстранённым, чтобы не подумала, что испытываю к ней тёплые чувства. Мне тяжело сейчас читать пси-волны, а про мысли и говорить нет смысла.

Мы пошли вместе и вскоре прибыли в кабинет владельца станцией. Тут ничего не поменялось, кроме вида из окна. Мид-Гонзи как раз стоял напротив него и любовался оживлением снаружи.

— Вот бы постоянно было так, — сказал зелёный коротышка.

— Достаточно лишь регулярно устраивать побоища.

— Я был бы не против, — хохотнул зелёный и, обернувшись, кивнул мне в знак приветствия. Я ответил, а Мид-Арри уже принесла нам напитки и закуски, так что мы расположились на креслах.

— Итак, ты хотел видеть меня? Я заинтересован.

— Хотел, — ответил зелёный. — Не могу не знать, что ты много времени провёл на Гиттитара-3, а потом «началось». Поползли слухи, и они, к удивлению, оказались правдивы. Как минимум частично.

— Есть такое, но это не я. «Занят» был.

— Слышал. Уничтожение крупной базы Роя Аннаарт, экологическая катастрофа, облако пепла, что накрыло десятую часть мира, и атмосферный корабль, который «пропал», — он посмотрел на меня с выражением лица, говорящим «я всё знаю».

— Не десятую часть мира, а километров так триста в диаметре. Плюс-минус сотня другая. Так что не надо вашему человеку на меня наговаривать. И это было дорогущее и сложнейшее задание, которое я выполнил с блеском. Итог вы видели.

— Да. Почти полное уничтожение флота Небесного племени.

— Возможно, — заулыбался я в ответ и отпил напитка. М-м-м-м, почти как лимонад, но с перчинкой.

— Что вы хотите за информацию? — перешёл тот к делу.

— Информация на информацию. Я теперь человек, не сказать, что состоятельный, но при деньгах и с большой удачей. Мне нужна информация касательно «Галактики-459».

Тот приподнял бровь, удивляясь. И для Содружества комбинация четыре пять девять — это как для нас три семёрки. Она означает выигрыш и суперприз.

— Без проблем, вышлю всё, что имею. Но не рекомендую там жульничать. Системы безопасности там на высочайшем уровне.

— Жульничество для слабаков, а у меня есть моя удача, — заулыбался я. — Ну и предосторожность. Боюсь, если обыграю их, придут злые люди и попробуют сказать, что я — жулик, а доказательством будет нож мне под рёбра.

— Хм… Клан Оми не был замечен в таком. Но это не значит, что такого нет, а лишь то, что они отлично всё скрывают, — ответил тот.

— Именно. Ну а если проиграюсь… Меня всего лишь побьют и заставят больше работать, — хохотнул я.

— Вы — рисковый человек, капитан Псих. Но, если у вас будут проблемы, вы можете стать моим зятем. Арри только и говорит о вас. Кажется, вы успели покорить её сердце, — нагло врал тот.

— Моя порода не может сидеть долго на одном месте. Да и не живёт долго, — покачал я головой. — Ну а насчёт Гиттитара-3… Наёмники «Рыжие хвосты», «Пятнистый закат», «Главные», а также «Неизвестные клинки» дезертировали с поля боя. Это, несомненно, повлияло на исход сражения.

— Это весьма именитые группы, информация точная? — удивился тот, а я не врал, мне Богатов переслал эту информацию.

— Небесное племя вскоре объявит об этом. И или начнёт охоту, или добавит в чёрный список.

— Вот как… — зелёный погладил подбородок, размышляя, а я продолжил:

— Лирри потеряли семьдесят процентов флота, — сказал я, и у того брови полезли на лоб. — Но это без учёта тяжело повреждённых, но которые ещё можно оживить. Так что уцелело сорок, максимум пятьдесят процентов флота.

— Ужасающие потери… А значит… Мда. Арри, зайди! — прикрикнул он, и к нам влетела девушка. — Передай дяде, чтобы вывел в торговое кольцо всех людей, что есть. Возможны беспорядки. И позови Енпи.

Та молча кивнула и убежала, а Мид-Гонзи устало вздохнул.

— Кажется, сегодня разорится множество людей.

— Безусловно. Я уже заходил в офис Небесного племени, и там творится ад. Но и это ещё не всё. За неоценимую помощь, что оказало моё племя, мы получаем эксклюзивный договор на торговлю с Гиттитара-3.

От моих слов мужчина подавился напитком и секунд десять кашлял, а затем поднял взгляд.

— Это серьёзная информация… Зачем ты раскрыл карты?

— Мы — кочевники, и наши возможности ограничены.

— Значит, вам нужны партнёры… — понял тот.

— Именно. Сюда, на большом синем корабле, прибудет один толстый мужчина, увешанный золотыми побрякушками. Это очень эксцентричный человек и сын нашего главного торговца. А ещё очень умный, но думаю, вы поладите, и тогда ваша станция может стать перевалочным пунктом для большой торговли.

Я тут же ощутил мощные пси-волны, исходящие от манни. Кажется, он в восторге от моей идеи.

— Это щедрое предложение…

— Взаимовыгодное, — поправил я его. — Мы — кочевники и предпочитаем «дружить». Так безопаснее.

— Я пригоню больше кораблей для защиты торговых маршрутов, — предложил Мид-Гонзи, и это хорошо. Очень хорошо!

Разве что мы почти час разговаривали, после чего я переслал Богатову запись нашего разговора. Да, если об этом узнают, моей репутации будет конец. Но Богатов не посторонний, мы в одной лодке, и все заодно…

С этими мыслями я пришёл в магазин Ломи, а перед ним собралась целая толпа агрессивно настроенных громил… Да вашу ж мать!