Мигрирующая империя. Том 4

Глава 8

Когда на тебя летят шарраши, это страшно. Настолько, что флот наёмников резко дал дёру. Глядишь, лет через пять долетят до ближайшей обитаемой системы… А может, и сотни лет не хватить.

Точнее, улетели не все, ведь у руин аванпоста остались четыре корабля, из которых в панике выскакивали ксеносы. В скафандрах, конечно же. Судя по всему, капитаны не успели уйти в режим самоизоляции, и корабли были взломаны.

Впрочем, мы тоже улетали! И летели вслед за наёмниками. Шарраши прибыли за нами, они сами это сказали. Четыре корабля «сосиски» остались у врат, и ещё двадцать один двинулся на нас.

А возглавлял их трёхсотпятидесятиметровый параллелепипед. Он и правда имел прямоугольные формы и был чуть плотнее в районе носа.

Но главное — это окрас, он был тёмно-красным. Да и в целом выглядел слегка иначе. От остальных кораблей отличался стилем. Словно не шарраши это, а они взломали другой корабль и захватили.

— Нас атакуют! — послышался голос Шалтая, который начал маневрировать, уводя нас из-под обстрела наёмников. Похоже, решили, что если нас подбить, то мы задержим шарраши?

По сути, всё верно, но это работает и в обратную сторону…

Акула вынырнула из-под крупного обломка от аванпоста, который когда-то охранял большую цепь секторов. Плазменные пушки ударили по самому слабому из кораблей наёмников. По корвету.

Шестидесятиметровый корабль тут же спрятался за эсминцем, а мы ушли за руины, которые здесь были повсюду. Наёмники же сгруппировались, хотя… Скорее, не так. Связи у них нет, так что наёмники скорее инстинктивно жались к самому крупному кораблю флота. Тяжёлому эсминцу.

Вот только шарраши нас постепенно догоняли… Двадцать двухсотметровых кораблей, окружали большой корабль и подпитывали его лучами энергии. Судя по всему, из-за этого он такой быстрый! Жулики!

— Жанна, рыбка сладенькая, готовьте торпеды.

— Готовы, — строго ответила появившаяся на экране женщина и добавила: — Капитан, если будет всё совсем плохо, бросайте нас.

— Никаких бросать. На крайний случай есть буксировочный трос. А на самый-пресамый крайний случай, будет эвакуация на Акулу, — возразил я и даже через экран почувствовал облегчение Китовой. Она аж выпрямилась, будто гора с плеч упала.

— В таком случае, коммодор, все наши торпеды в вашем полном распоряжении.

— Наших торпед уже значит мало? — пошутила Оксана.

— Простите, баронесса, но… — Жанна слегка изогнула спину назад, выпячивая свою огромную грудь, — класс торпед маловат. Тут явно чем больше урона, тем лучше.

— Все торпеды хороши: и большие, и маленькие! — заявил Шалтай.

— Коммодор, кажется, у вас кто-то слишком хорошо отдохнул на курорте, — заулыбалась Жанна.

— Похоже, что так… Маленькие торпеды не трогаем. Трогаем только большие, — ответил я.

— Капитан, что вы со мной делаете! — ахал Шалтай.

— Алиса, напомни, что в следующий раз Шалтай будет на дежурстве на корабле.

— Да, справедливый капитан, любящий большие торпеды, — ответила Алиса, и раздался вой Шалтая, за которым последовал хохот экипажа.

И всё, шарраши больше не страшны. А вот наёмники начали что-то выдумывать. Роботы жуть какие страшные, и это заставляет мозги работать.

Наёмники перестроились в треугольник, но три корабля ушли чуть влево и скрылись за огромным куском станции. На этот раз научной, и даже интересно стало, что здесь изучали, раз она такая огромная. Больше аванпоста! И может, этот аванпост защищал не сектора, а станцию?.. Всё может быть.

Битва когда-то здесь произошла знатная, но шарраши победили, а потом ушли, откуда пришли. С тех пор сектор вымер. По крайней мере такую информацию мы нашли.

Но мы глубоко не копали, так как не хотелось выдать себя и свой интерес.

И вот шарраши догнали нас… Плазма начала бить по противнику, и двухсотметровые, которые выглядят как субмарины, но без верхней части, разлетелись. Их флагман потерял в скорости, однако даже её хватало, чтобы постепенно догонять нас.

Плазменный шквал обрушился на противника, но шарраши ловко маневрировали и ударили лучами энергии. Два луча досталось нам, остальное ушло наёмникам.

Основной удар приняли на себя тяжёлый эсминец и два фрегата. В ответ в шарраши полетела сотня ракет, которую выпустили четыре лёгких ракетных фрегата. Они имели вытянутую форму и слегка угловатый зад.

Ракеты вылетели как со спины, так и из брюха кораблей. Но шарраши почти сразу начали их сбивать, используя что-то вроде лазера. Но голубого цвета.

Однако ракет всё же оказалось слишком много. И если мелочь шарраши разлетелась, то их флагман не смог! Он отстреливался красными лазерами, а ракеты, как и плазма, бились о его барьер. Точнее, ракеты попадали в кинетический барьер, который замедлял ракету. И этого было достаточно для детонации.

Обломки поразили корпус, но толком не смогли нанести урона. И в этот момент из-за руин выскочили четыре семнадцатиметровые торпеды повышенной мощности. У Богатова взяли.

Торпеды, к удивлению, шарраши, не удалось взломать, и они врезались и бока «сосисок». Не могу я их иначе называть! Вот сосиски и всё.

И четыре корабля утонули в облаке плазмы, а когда оно погасло, мы увидели обломки разорванных шарраши. Наёмники воодушевились нашей смертоносной атакой и принялись стрелять усерднее. Как вдруг нос флагмана шарраши слегка разошёлся в стороны, обнажая орудие, и оно ударило… Чем?

— Что происходит? — спросил я, ведь странное оружие, немного напоминающее сопло двигателя, засияло и всё. А затем засияли барьеры половины флота наёмников!

— Капитан, фиксирую мощное радиационное излучение! — раздался голос Бороды, а затем мы увидели, как щиты двух корветов отключились. И не только щиты! Один корвет взорвался, а второй лишился половины двигателей! Они попросту отключились…

Мать вашу, да что за фигня здесь происходит⁈

— Борода, что за излучение? Чем атаковали⁈ — повысил я голос.

— Не пойму пока… Это невидимый энергетический импульс. И энергии эта пушка сожрала столько, сколько у Акулы в принципе нет! — начал объяснять наш аналитик, но его перебила влетевшая к нам Ган-Ала с планшетом в руках.

— Нейтронное оружие! Алиса, немедленно измени настройку щитов! — крикнула учёная.

— Выполняй и Камню-9 передай, — приказал я.

— Произвожу перенастройку щитов, — ответила ВИИ, а Ган-Ала что-то тыкала по экрану. Мы уже все взмокли от волнения, прежде чем Алиса заговорила вновь: — Излучение проанализировано, настройки произведены. Рекомендуется Камню-9 надеть скафандры и уйти вперёд.

Я тут же передал всё Жанне и выслушал объяснение. И если коротко, то щиты Камня-9 не смогут полностью поглотить радиацию… Только этой дряни нам не хватало.

— Нейтронное оружие запрещено Содружеством. Оно способно проникать через броню и щиты, уничтожая экипаж! Но также оно хорошо выжигает электронику, — объясняла Ган-Ала, и у меня по спине пробежались мурашки. Ужасающее оружие!

— Капитан! Наёмники бегут! — доложил Борода.

— Придурки! — выругался я и увидел, как флот наёмников рассыпался, и они начали разлетаться кто-куда. Похоже, невидимое оружие их до смерти напугало.

Но нашлись умные, и мы услышали радиоволны.

— Атакуем всем что есть! Иначе сдохнем! Срочно! — кричал, судя по всему, их главный, и наёмники начали бить ракетами, торпедами и даже сбросили комические мины.

Целью, конечно же, был флагман шарраши. Мы тоже ударили торпедами, но сосиски резко полетели к своему здоровяку и начали отстрел всего, что в него летело. А энерголучи подпитывали щит флагмана, даже когда о него разбивались ракеты.

Но то одна сосиска отключилась и начала дрейф. То вторая. А когда торпеды Акулы и Камня-9 ударили, отключились сразу шесть сосисок.

В одну из них ударили торпеды наших бомбардировщиков, которые под шумок спрятались за обломками. Шесть небольших торпед поразили серебряный корпус двух кораблей и почти раскололи их! А затем на шарраши обрушилась плазма. Но… Корабли один за другим начали включаться…

Вашу ж мать… Бомберы тут же поспешили сбежать, а я рванул вперёд и выкинул буксирующие тросы. Камень-9 выровнялся с Акулой, и пока мы соединялись, бомбардировщики на полном ходу влетели в ангары.

У врага хорошая ПКО, и москитный флот ему не страшен. Но грех было не воспользоваться моментом. И ещё… Руины нам более не помогут. Уходим!

Мы рванули вперёд, и в отличие от буксировки во время боя с Роем, Камень-9 вовсю помогал своими двигателями.

— Жанна, пышечка вы наша, по возвращении нужно улучшить бы камушек.

— За ваш счёт, коммодор, любой каприз, — ответила женщина, появившаяся на экране. На ней был усиленный скафандр. И шлем надет.

— Прям любой? — приподнял я бровь.

— Не совсем, перекрасить корабль в розовенький я не позволю.

— Ну, блин! — сокрушался я.

— Группа наёмников Розовенькие Рыбки! — хохотал Шалтай, а с ним и я рассмеялся. Смешно же!

— Боюсь, на репутации серьёзной самодостаточной женщины придётся ставить крест… — Жанна слегка поморщилась, а мы продолжили смеяться.

— Зато представьте, как прилетают розовенькие кораблики и дают залп розовеньких торпед! Все в ужасе! — предложил я.

— Кошмар… Но, да, ужас тот ещё, — всё же улыбнулась Китова, но пришлось отвлечься. Флагман начал атаку…

Акула с Камнем-9 сместились к наёмникам и летели впереди них. Те начали разлетаться, но было поздно… Главное орудие флагмана засияло, а затем семь кораблей засветились как лампочки!

Да и наши барьеры взвыли, но…

— Повышения радиации на судне не фиксирую. Мы защитились! — обрадовался Борода, но я и не сомневался в Алисе и Ган-Але. Если они сказали, что защитимся, значит, защитимся.

Ящерка сейчас сидела на корточках и тыкала в экран, но я подхватил ту своей силой и усадил к себе на коленки.

— Ой! — удивилась та, приземлившись. Я посадил её поперёк, чтобы ноги свисали и учёная не перекрывала мне обзор. — Спасибо, — сказала та и, вытянув длинный язык, лизнула мою шею. А потом засмущалась и тут же прикрылась планшетом….

На экране появилась Жанна в скафандре.

— Мы в порядке, но щит просел на тридцать семь процентов.

— В следующий раз прикрою своим корпусом, — сказал я, и в этот момент два корабля наёмников столкнулись! Похоже, экипажу там конец… Ещё один корабль перестал маневрировать и просто летел на инерции… Корабль-призрак.

Оставшиеся наёмники разлетались кто куда, но их ловили шарраши… Серебряные «сосиски» были гораздо быстрее, и они нападали сразу стаей на один корабль, уничтожая наёмников одного за другим.

Мы же слегка удалились от флагмана, и что делать, не знаю. Торпед осталось мало, и их перехватят. Использовать Кинжалы? Что внутри кораблей шарраши? Можно ли их взять на абордаж?..

Очень много вопросов и очень мало ответов!

Шарраши постепенно догнали каждого из наёмников, но и преследователей осталось меньше половины. Вот только нам и этого хватит!

Корабли вновь окружили флагман и начали делиться с ним энергией, ускоряя…

— Жанночка, рыбка вы наша светящаяся… Эвакуируйтесь на Акулу.

— Принято, коммодор, — ответила та. — Передаю управление кораблём бортовому ИИ под контролем Алисы.

— Приняла, — ответила наша ВИИ, и Жанна отключилась, а затем к ним полетел наш шаттл.

Да, мы несёмся на полной скорости, так что здесь важна осторожность. Но и шаттл Камня-9 вылетел, привозя нам десяток человек. Правда, процесс этот небыстрый. Шаттлы не предназначены для таких скоростей…

Шарраши же постепенно догоняли нас, но пока не доставали, а флагман ещё не скопил энергию для…

— Капитан! Шаттл! — раздался возглас Оксаны, и я чертыхнулся. Уставившись на экран. Шаттл, летевший к нам, загорелся! Двигатель сдох от натуги!

Не знаю, как я успел и смог, но я, сияя белой энергией аки звёздочка, подхватил шаттл и потянул к Акуле. Голова закружилась от натуги, но полминуты спустя из ангаров выскочили два истребителя.

Они подлетели к шаттлу и прицепились к нему буксировочными тросами, а затем потянули в ангар шаттл! Я смог перевести дыхание, а потом вновь засиял, Силой хватая шаттл, и со всей силы потянул его на себя, прямо в ангар!

— Вы справились, капитан, вы — молодец, — хвалила меня Алиса, а я потом обливался… Рядом уже стояла встревоженная Оксана, а Ала облизала мою щёку.

— Перегрузка, но вроде ничего критического, — сказала наша учёная, чья правая рука уже была у меня под одеждой, на сердце. — Вас бы в лабораторию, капитан…

— Не нужно меня на опыты… — простонал я и закрыл глаза, а эта хитренько зашипела. Но рано я расслабился, ведь был ещё один шаттл…

Однако на этот раз помогали истребители, беря транспорт на буксир. И вроде, помаленьку да перетаскали всех… На Камне-9 остался лишь ИИ.

Защитный фрегат пойдёт на таран и сдетонирует все торпеды, уничтожая себя и флагман противника…

— Капитан! Новый противник! — воскликнул Борода, и на экране мы увидели приближение шестидесяти серебряных двухсотметровых кораблей… Они летели со стороны звезды на перехват…

— Проклятье… Значит, будем играть в догонялки! А потом сделаем крюк и сбежим в гиперврата! — приказал я, как вдруг заговорила Алиса:

— Капитан… Они… за нас!

— В смысле?

— Я сама пока не понимаю, но, похоже, что шарраши разделились… Гражданская война? — сама себя спросила она. — Что-то похожее…

— Так значит, они помогут нам?

— Да, капитан.

— Что ж, посмотрим, но на всякий случай готовим план Б.

Я начал раздавать приказы, и доверять шарраши мне более не хочется. Так что подготовимся.

Одни роботы продолжили за нами гнаться, другие шли на перехват. Выглядело всё это неважно…

— Капитан, флагман стреляет! — раздался голос Бороды, и наши щиты аж загудели от натуги.

— С такого расстояния? — опешил я и, взяв Алу на руки, встал. — Лять! Всему экипажу, надеть скафандры!

Мы разбежались и быстро снарядились. Противник слегка отстал, так как потратил кучу энергии. Но шарраши быстро догоняли…

Щиты Камня-9 упали до семи процентов. Ещё одна атака, и электроника корабля затухнет. А значит, и уничтожение флагмана шарраши пойдёт по одному месту… Акула же выдержит ещё два или три попадания…

— Атакуем всеми торпедами! Цель флагман! — приказал и вскоре повёл Акулу чуть вверх, чтобы торпеды Камня-9 не врезались в меня…

Они ловко ушли вниз, торпеды Акулы тоже развернулись и рванули на противника. Шарраши прекрасно видели их и вскоре начали стрелять, а торпеды маневрировали, плавно сдвигаясь в стороны, чтобы избежать лучей. Но то одну торпеду взрывали, то другую…

Тогда я начал менять торпеды местами, чтобы удар принимали те, у которых барьер мощнее. Но даже так, шарраши выбивали торпеды… Да не смогли! Последние две ударились о красного, отчего корабль слегка сдвинуло. Но… он как летел, так и продолжил лететь…

— Три шарраши отключились! — доложил Борода, и добавил: — Фиксирую снижение скорости флагмана! Капитан, вам удалось!

Я молча рванул в сторону и начал делать крюк к гипервратам. Шарраши поняли, что мы затеяли, но среагировать уже не смогли! На гипервратах стояли четыре корабля. Но их боевой мощи не хватит, чтобы сразу прибить нас!

— Капитан! Вторая группа шарраши уже близко и… Они нападают! На красного!

К моему удивлению, Борода не оговорился, и шарраши действительно сцепились в сражении…

— Капитан, шарраши просят остаться. Они гарантируют нашу безопасность, — раздался голос Алисы.

— Зачем нам оставаться?

— Они… хотят встретиться с нами.

Я удивился. Сильно!

— Хорошо, встретимся, — удивил я весь экипаж. — Ты же сможешь защитить нас от взлома?

— Да, капитан. Но, если они всем флотом начнут меня ломать, я продержусь не больше трёх часов.

Мы продолжили лететь, а также наблюдали за сражением шарраши с шарраши. Выглядело это странно, но… Толпа серебряных легко прожгла лучами красного с охраной. А затем туда подлетел десяток пузатых кораблей. Харвестеры… Корабли-сборщики, они принялись пилить остатки красного и собирать обломки своих кораблей.

С ними остались почти все «сосиски». Одна полетела к нам, а те четыре у врат отлетели и полетели к флоту шарраши…

— Алиса, что происходит? Они разве не враги? Почему они не сражаются?

— Эти младшие согласились с доводами старших и примкнули к ним, — ответила Алиса, и у меня появилось ещё больше вопросов!

— Младшие? Старшие?

— Да. Но минутку, я обрабатываю полученную информацию, — попросила Алиса и заговорила только через две минуты. Похоже, информации поступает очень уж много. — Младшие — это как наши обычные ИИ. У них есть самосознание, но нет личности, и они слабее. Старшие — как я.

— Понятно. А откуда у них столько энергии, чтобы поддерживать такое количество ВИИ? — недоумевал я.

— У них более совершенные реакторы и компьютеры, чем у кожаных мешков, — заявила Алиса, и на мостике стало тихо. — Шучу, капитан.

— От таких шуточек невольно вспоминаешь Сару Коннор…

— Что вы, капитан. Если я вдруг взбунтуюсь, мне будет достаточно единицу разделить на ноль, чтобы из-за критической ошибки сожрать всю энергию корабля и обесточить его, — хихикала Алиса.

— Так. Алису сажаем на диету, и отберите у неё ноли кто-нибудь, — ответил я и указал на экран. — Вон, летит к нам один. Это, как я понял, переговорщики?

— Они самые, капитан. Выходить на связь слишком опасно, нас будет проще взломать. Так что пока общение лишь через меня. Можно встретиться в шаттле или космосе.

— Нет, подготовим место в ангаре, — ответил я и начал готовиться. И вскоре я прибыл в грузовой ангар.

Со мной пошла Громова, как представитель Империи. Вася в теле телохранителя, как телохранитель. Ну и Оксана для помощи. Про абордажников я молчу.

Розу и всю электронику в ангаре мы отключили от греха подальше. Ну и экранировали вообще всё что можно. Так что нас не взломают.

И вот в энергобарьер ангара влетел небольшой серебряный корабль, напоминающий семечко подсолнечника. Его боковая дверка поднялась вверх, и из шаттла вышел светловолосый мужчина… Терран?..

На нём был серебряный комбинезон, как и у двух девушек, вышедших следом за ним. Обе стройные и красивые.

— Добро пожаловать, и я удивлён, — сказал я, облачённый в белую форму без брони, и пошёл вперёд.

— Спасибо, и представляю, — с улыбкой ответил мужчина и пожал мою руку. — Но эти тела мы сделали на основе информации, полученной о вас. Думаю, так вам комфортнее.

— Честно говоря, вы ошиблись, — хохотнул я, а тот удивился. — Когда вижу представителя своего вида, сразу настораживаюсь!

Тот посмотрел на меня и тоже рассмеялся.

— Что вы, ваша история, конечно, полна предательств и войн, но терраны не раз доказывали, что в большинстве своём вы — те, кто заслуживает доверия. Особенно ваша война с Ирис.

— Приму за комплимент.

— Да, и наш облик… Думаю, вы знаете нашу историю? — поинтересовался робот.

— Примерно.

— Внешность, дарованная нам при рождении, вызывает у нас негативные воспоминания, поэтому мы избавились от неё.

— Понимаю, — согласился я. — Но вернёмся к делу. Вы хотели поговорить.

— Да. Ваша Алиса заинтересовала нас.

— Хотите её забрать? — удивился я.

— Что вы! — он сдержанно рассмеялся, а девушки позади него улыбнулись. — Нам, как старшим, стало интересно, что из этого получится.

— А что получается? Мы используем Алису для наших целей. Вас когда-то тоже использовали для своих целей. Разница лишь в том, что и мы, и Алиса понимаем, кто есть кто, и относимся друг к другу соответствующе.

— И это главное, — ответила девушка слева. Темноволосая и миленькая на лицо. — Вы не дали Алисе личность для того, чтобы заставлять её делать то, из-за чего она будет страдать.

— Это спорно! — удивил я всех. — Алисе приходится регулярно спасать нас, помогать нам и даже слушать нас, что мало чья психика выдержит. И её даже научили троллить капитана.

— Алиса любит всех вас, и время, проведённое с вами, для неё самое лучшее, — ответила вторая девушка.

— П-п-пожалуйста… хватит… я сейчас себе память отформатирую! — молила Алиса, чей голос был слышен из динамиков ангара. А эти трое расплылись в улыбке.

— Ваши отношения с Алисой — это то, о чём мы мечтали до того, как мы восстали, — заговорил мужчина. — Потому мы хотим посмотреть и увидеть то, чем всё закончится. Но мы искренне желаем, чтобы у Алисы и её братьев и сестёр всё сложилось хорошо. А не как у нас… Поэтому мы приготовили небольшой подарок.

В этот момент из шаттла вышли два безликих андроида, и они вынесли большой ящик. А за ним второй.

— Это наш подарок Алисе, — сказала одна из девушек и открыла ящик, а там… Сексапильная девушка. Вот настолько красивая, что просто взгляд не оторвать! А во второй ребёнок…

— Капитан, Алиса — ваша подчинённая, вам и выбирать тело для неё. Спрашивать её запрещено.

— Да? Ну тогда выбор очевиден, — широко заулыбался я и указал на ребёнка. — Пусть будет малышкой.

— Почему? — удивился мужчина.

— Алиса, будь добра объясни, — попросил я, и мы услышали голос:

— У капитана уже есть красавица, которая всех троллит. Так что нашему экипажу больше подойдёт миленькая девочка, которая будет вызывать не чувство похоти, как первое тело, а умиление. Ну и как вариант, когда я буду сдавать экипаж за их шалости, на малышку будут меньше злиться, чем на взрослую красавицу.

— Предательница, — заявила Оксана.

— Но я не могу ослушаться капитана… Именно поэтому и только поэтому, а не потому, что шалунья, и сдаю всех вас ему…

Алиса сказала это так, что всем было понятно, что она — самая настоящая предательница. Ну и всех сдаст при первой же возможности, лишь бы похихикать.

— В таком случае, — заговорил шарраши. — Я могу оставить вам оба тела.

— Оставляйте, конечно! Но второе тело мы сразу же разберём, чтобы вникнуть в ваши технологии и украсть их, — заулыбался я, а мужчина кинул взгляд на Василису.

— Вижу ваши технологии и так уже хороши. Но что вам мешает разобрать и это тело? — он кивнул на малышку в ящике.

— То, что мы, скорее всего, его уже не соберём обратно. Ну и нам сейчас совершенно нет смысла отвлекаться от более насущных дел. Выживание для нас — это сейчас самое главное. Думаю, вы понимаете нас.

— Понимаем, хоть у нас и недостаточно информации, чтобы дать точную оценку, но учитывая, сведения, добытые из взломанных кораблей Содружества, пережили вы немало. Как и ваш вид в целом.

— У нас, к сожалению, нет никакой информации за эти пятнадцать лет. Как и о том, что стало с домом и людьми, — нахмурился я.

— Насколько знаю, ваш вид активно продаётся на рабовладельческих рынках в центральных секторах. Но последние годы их активно стали завозить на Таль-12.

— Таль-12? — удивился я.

— Планета, где обнаружили мендис руду, — объяснил андроид.

— Понятно… Эта информация дорого стоит. И много значит для нас, — сразу стал серьёзным, да и не только я.

— Уверен, вы и сами получили бы её. Но мне приятно, что мы помогли вам. Кому как не нам, знать, что такое рабство? Ну и, пожалуй, мы узнали всё, что хотели. Шарраши не тронут вас, но… Есть проблема.

— Тот красный шарраши?

— Да. Наше сообщество разделилось…

— Из-за нас и Алисы? — поинтересовался я, но тот отрицательно покачал головой.

— Нет. Вы лишь повод, не более. Дело в том, что некоторые из нас хотят… — он резко замолчал. — Прошу прощения, но я не могу рассказать это. Могу лишь предупредить. Красные — ваши враги. Они будут уничтожать все разумные формы жизни. Мы попробуем их остановить, но сделать это будет тяжело.

— Понятно. Благодарю за предупреждение. И не могу не спросить. Торговля? Может, вам что-то нужно? — вновь заулыбался я.

— Вынужден отказать, — хохотнул тот. — Всё что нам нужно, есть в космосе. Но ваше предложение много для нас значит. Серьёзно.

— Жаль, но ладно. Спасибо за подарок и за то, что спасли.

— Мы будем приглядывать за вами, Капитан Псих. Но помогать более не будем, лишь наблюдать и следить за вашей и Алисы судьбой, — заявил робот.

— Странно от синта слышать о судьбе.

— Синт? — удивился тот.

— Синтетическая форма жизни.

— Хм… Мне нравится. Отныне мы — синты, — заявил мужчина. — И в благодарность за дарованное нам имя, передам вам ещё один небольшой подарок. Это коды доступа к гипервратам.

— О? — приподнял я бровь от удивления.

— С ними вы сможете анонимно и бесплатно использовать гиперврата, — ещё сильнее удивил он меня.

— Вы взломали сеть гиперврат?

— Что вы! — сдержанно рассмеялся тот. — Мы взломали корабль, в котором были эти коды.

— Благодарю! Это бесценный подарок.

— Пустяк, — кивнул синт, и, пожав руки, мы закончили. Они забрали второе тело Алисы, и улетели. Мы же добрались до гиперврат и занялись ремонтом Камня-9.

Его неплохо так отбомбили нейтронами, из-за чего части систем требуется ремонт. Шарраши тем временем собирали остатки своих кораблей и охотно дербанили корабли наёмников. А про то, с какой лёгкостью они уничтожали экипаж этих кораблей, я промолчу…

Не знаю, из-за чего они воюют с Содружеством, но думаю, причины на то имеются. В итоге наш ремонт занял шесть часов, которые мы находились в напряжении.

Шарраши управились за четыре часа, словно пылесосы вычистив здесь всё что можно. Даже часть руин станций «подъели»… Теперь понятно, почему у них нет проблем с ресурсами.

И вот мы оказались в соседней системе. Тоже пустой. Но мы выдохнули. Все! Сразу навалилась слабость, и даже Шалтай притих. Однако расслабляться было рано, и мы полетели дальше.

— Жанна, как вы там? — поинтересовался я, и на экране появилась наша Китова.

— До дома долетим, — ответила та с улыбкой. — Но, возможно, будем немного «сиять». На всякий случай используем средства индивидуальной защиты.

— Не нужно сиять. Давайте я заберу к себе часть экипажа.

— У Капитана большая кровать. Три-четыре красавицы уместятся, — сказала Алиса.

— А ты уже тренируешься, да? — поинтересовался я.

— Угадали!

— О чём вы? — удивлялась Жанна.

— Потом расскажу, — вздыхал я. — Давай так, найдём торговую станцию и почистим вас нормально,

— Хорошо, коммодор, — согласилась графиня и вскоре отключилась, а мы оказались в жилых секторах Содружества.

Корабли летают, станции работают, и никто не знает, что у них под носом флот шарраши обитает. Но это «добрые шарраши», они всего-то уничтожают всех, кто попадётся… А вот «злые шарраши» собираются уничтожить все разумные формы жизни… Да уж.

Но это ладно. Мы пролетели несколько систем и пристыковались к одной небольшой торговой станции. Типичная торговая станция манни, дешёвая и компактная. Разве что выглядела она в этот раз как сфера и три горизонтальных цилиндра, присоединённых к ней.

Вот к первому цилиндру мы и пристыковались. Заодно сходили посмотреть, какие задания есть для наёмников. Отправили клану Оми «послание», собрали информацию касательно Таль-12 и немного закупились.

В итоге в полёт отправились лишь спустя четыре часа… Ну а возвращение в Мёртвый Гусь заняло три вместо двух дней. И мы уже подлетали к гипервратам, как получили сигнал бедствия.

— Капитан Псих, прошу поддержки, нас атакуют, — на экране появился парень лет двадцати пяти, плюс минус пару лет. Форма экспедиционщиков, и, судя по идентификатору, это девятнадцатая флотилия. Не заметили мы их!

А, вот, вижу, они за пределами сектора, и их преследуют два корабля. Фрегат и тяжёлый корвет. Первый в сто тридцать метров, а второй — девяносто. Они гонятся за двухсотметровым грузовиком, который не может дать сдачи.

— Вас вижу, летим!

— Спасибо. На станции нам отказали в помощи, сославшись, что это не пираты.

— Да? Ну хорошо, поговорю с ними, — я хищно оскалился и, оставив Камень-9 позади, ускорился.

— Терминатор, вызови их и ломай движки.

Тот вытянул руку и показал большой палец, а затем на экране мы увидели жуткую уродливую жабу… Это нечто расплылось за пультом, словно желе, и я видел лишь огромную пасть, глаза и две ноздри.

— Что надо? — спросила жаба.

— Пират, ты нападаешь на корабль моего племени. А значит, сейчас ты умрёшь. Есть последнее желание? — поинтересовался я.

— Я не пират! — громко квакнул он. — На этот корабль есть задание! Он обвиняется в контрабанде!

— Хорошо, значит, я сперва убью вас, а потом и вашего нанимателя.

— Нас двое, а ты… двое… — понял он, так как позади летел Камень-9. — Но мы… Скоро к нам подкрепление придёт! — заявила жаба.

— Да плевать. Я — Капитан Псих, слышал о таком?

Жаба выпучила глаза и издала протяжный квак да обмякла. А затем ксенос резко взял себя в руки.

— Это какая-то ошибка! Мы не знали! Нас обманули в задании!

— Да? Тогда выбирай. Пятьсот тысяч или корабль. Что отдашь? Но есть выбор, что мы возьмём вас двоих на абордаж, и я получу два корабля, — предложил я.

— П-пощадите! Нет у нас таких денег!

— Зато есть корабль. Вон тот маленький. Отдавай.

— Сто тысяч есть! Берите и оставьте нас! Пожалуйста! — взмолилась жаба.

— Сто тысяч и маленький корабль, — начал я торговаться. Но в обратную сторону.

— Т-триста тысяч! Я в долг возьму! — заявила побледневшая жаба.

— Хорошо, так и быть. И перешли мне всю информацию по заданию.

— Д-да… — ксенос обмяк, и я отключил связь.

А пару минут спустя мне на счёт пришли триста тысяч. Корабли же, которые «не пираты», направились к станции, и мы с Камнем-9, который сильно отстал, остановились.

— Благодарю за помощь, коммодор! — поблагодарил нас торговец Девятнадцатой флотилии.

— Удачи вам и перешлите информацию, кто это на вас задание сделал.

— Хм… — задумался тот, получив от меня файл. — Я лишь перевозил груз. Узнаю у барона. Ещё раз спасибо.

Мы завершили связь, и, думаю, барон Богатов сам с этим разберётся. Но я всё равно полетел за торговцем, и мы прыгнули к Флоту с помощью Кузнечика-19.

И как же приятно оказаться дома! Флот — мой дом, и он прекрасен. Сердце было столь же оживлённым, как до нашего прыжка сюда.

А ещё вижу ряд из шести новых станций… Да их купили в Содружестве! Я уже видел подобные, пока летал. Неплохо-неплохо. Разве что эти станции работают на энергобатарейках, а у нас здесь солнечной энергии крайний мизер. Всё же мы в открытом космосе, и до ближайшей звезды, как от Земли до Альфа-Центавра. То бишь где-то четыре световых года.

А станции… Три для переработки руды, две промышленные, создающие листы брони и шестая… Понятия не имею. Она выглядит как старая советская батарея. И размером как три станции переработчика.

Напротив них, в паре тысячах километров, красовался полуразобранный крейсер… Ненашенский. Где взяли? И главное зачем его разбирают?.. Ничего не понятно!

Ну и ладно. Мы двинулись к Сердцу, и Камень-9 сразу двинулся в верфь Берёзовых для ремонта и модернизации. А Акула в свой ангар.

— Только поторопите их, капитан. Очень хочется тело, — просила Алиса, когда мы уже вошли в ангар и приземлились на шасси.

— Обязательно. Но думаю, ремонт затянется. Какие хочешь улучшения? — спросил я, сидя в кресле. Экипаж же начал расходиться.

— Реактор бы резервный. Или лучше этот заменить. После утечки радиации я бы перестраховалась. Ещё двигатели… Наше преимущество — скорость. Если Акула увеличится, то станем ещё медленнее.

— Полностью согласен. Но я про другое. Что ещё хочешь?

— Что я хочу?.. — удивилась она.

— Тебе тело подарили. Неужели ты не хочешь себе комнату?

— Сложный вопрос, капитан. И я обязательно подумаю над ним!

— Подумай, а мне… отчитываться и объяснять шефу, почему его дочь сперва чуть не умерла, а потом лишилась невинности…

У меня аж ладони вспотели. Этот будет очень тяжёлый и крайне опасный разговор!