Минимакс — карманный дракон, или День без родителей

6. Кот напрокат

Петька Психолог жил в противоположном конце Круглика. Он хоть и учился в городе, в соседней со школой Олега, да и жил там довольно давно вдвоём с мамой, но кругликовцы считали его местным. Во-первых, потому что он родился в Круглике. Во-вторых, отец его тут жил. Поэтому каждое лето Петька Психолог приезжал, как он выражался, «в родные пенаты», к отцу.

Родители его развелись, когда он был совсем маленький. Мама с Петькой перебралась в город, им дали комнату в общежитии кондитерской фабрики, где она работала, а отец, который любил закладывать за воротник, — из-за чего они и развелись, — остался в Круглике в своей запущенной хате.

Мама всё еще надеялась, что отец возьмется в конце концов за ум, вот и отправляла каждое лето Петьку к нему, — может, сын как-то повлияет на папочку.

Когда Петька приезжал, отец первый месяц держался: ходил опрятно одетый, веселый, брался за любую работу. Но вскоре находились разные поводы — то день рождения у друга, то свадьба, а то и просто выходной день! — папочка снова брался за рюмку.

В такие дни Петька с утра и до ночи пропадал на улице, его подкармливали соседи, которые любили и жалели Петькину мать. Да и сам он научился зарабатывать деньги всеми правдами и неправдами: то кому-то поможет убрать двор, а то что-нибудь сделает у дачника на строительстве.

В общем, как казалось Олегу и как чувствовала Лизка, Петька был вроде неплохой мальчишка, но постоянная нехватка денег, наверно-таки сказалась на его характере.

Петька, что бы заработать копейку, мог пускаться не только на унижения, а и хитрил — даже с соседями и товарищами.

Вот и сейчас он сидел на куче кирпиче перед длинным забором, за которым шло строительство новых дач, и, подперев подбородок, размышлял, как удобнее перетаскать этот проклятый кирпич во двор одной дачи, чтобы заработать десятку, обещанную дачником, и не очень перетрудится при этом. За этими размышлениями и застал его Олег.

— Привет! — бросил он Петьке. — Хорошо, что сразу нашел тебя: ты мне позарез нужен.

— Нашел! — усмехнулся Петька Психолог. — Я не от кого и не прятался. А зачем я тебе понадобился? Наверно, снова одолжить денег? Так я, ты же знаешь, даю только под проценты.

С Петькиными процентами Олег познакомился совсем недавно. Он бежал за молоком и по дороге наткнулся на автолавку с книгами. Среди множества поэтических сборников, которым, судя по годам издания, следовало бы находиться на полках букинистического магазина, да разнообразных справочников для домашних хозяек его взгляд выхватил книгу о пиратстве, о которой он давно мечтал.

Про эту книгу Олег много слышал, но в городе достать её не смог даже папа. Да что там папа! Даже Бобчик Изольды Сократовны, которому, по её словам, достать что угодно легче, чем повернуться с боку на бок, и тот развел руками.

И на тебе! Тут, у Круглике, в заезжей автолавке Олег неожиданно видит желанную книгу и даже может стать её владельцем!

Упустить такую возможность он не мог.

Олег на какой-то миг заколебался, а потом решительно полез в карман и вытащил трешку, которую мама дала на молоко. Через считанные минуты Олег драгоценная книжка была у него в руках!

«А как же молоко? И что я скажу маме?!» — спохватился Олег, когда уже нежно прижимал к груди толстый том в цветастом переплете, под которым скрывались тайны корсаров южных морей.

И тут появился Петька, который слонялся неподалёку.

— Что, пропали денежки? — оскалился он. — А мать, наверно, на молоко давала.

— А тебе чего? — огрызнулся Олег. Он знал, что у него дома есть пять рублей, которые родители подарили ему и Лизке на первое сентября, поэтому и надеялся закрыть ими незапланированную дырку в семейном бюджете. И с сестрой он как-нибудь договорится: она поймет. В крайнем случае, отдаст ей свою шариковую шестицветную авторучку.

— Мне всё равно, — снова усмехнулся Петька. — Я просто так спросил: может, помощь нужна. Но если не хочешь — извини! — И он повернулся, чтобы уйти. Но Олег схватил его за локоть:

— Подожди! А как ты можешь помочь?

— Элементарно. Одолжу тебе деньги, а ты потом отдашь.

— Ты настоящий друг! — воскликнул Олег, не дослушав до конца, и простосердечно хлопнул Петьку Психолога по плечу. — Конечно, отдам! Куплю молока, занесу домой — и долг верну: у меня дома деньги есть. А сдача найдется? У меня только пять рублей, одной бумажкой.

— Не переживай, как-нибудь договоримся, — сощурился Петька и сунул Олегу в руку трёшку. Тот помчался за молоком.

Через полчаса он прибежал на то же место, где его ждал Петька.

— Держи! — протянул Олег пятерку. — Ты очень выручил меня, спасибо!

— Да чего там, пустяки, — отмахнулся Петька. — А ты молодчина, не заставил ждать, — похвалил он Олега, небрежно засовывая деньги в карман. — Ну, наше — вашим! — помахал рукой и пошел.

— А сдача?! — оторопел Олег. — Я же у тебя брал не пятерку, а трояк!

— Ну, ты даешь! — обернулся Петька. — Какая еще сдача? А материальное поощрение за услугу, а? — И Петька отравился прочь, а Олег остался на месте с раскрытым от удивления ртом…

Все это сразу вспомнил Олег, когда снова услышал от Петьки Психолога про проценты.

— Деньги мне нужны, ответил Олег. — Я к тебе по другому делу. Одолжи до вечера кота.

— Натворил что-то? — догадался Петька Психолог.

— Да так, немного… — опустил глаза Олег.

— Наверно, не так уж и немного, если кота просишь, — скривился насмешливо Петька. — Неужели тебя твои интеллигентные и воспитанные папа и мама тоже лупят?

— Они меня и сестру даже пальцем никогда не тронули! — гордо возразил Олег. — Но иногда, — добавил откровенно, — лучше бы побили, чем нотации читать.

— Понимаю, — посочувствовал Петька, — всё понимаю. Рад был бы помочь, но не могу: робота! — И он показал на кучу кирпича, на которой сидел. — Вот дачнику пообещал до обеда во двор перетаскать. А моего Рекса, сам знаешь, поймать не так-то и просто.

— Знаю, — пригорюнился Олег и неожиданно предложил: — А давай я помогу!

— Согласен, — сразу встал Петька, будто ждал этих слов. Он, конечно, не сказал Олегу, что за работу должен получить десятку. Но Олега это не волновало.

— Я помчался искать Рекса, — бросил Петька, — а ты пока кирпичи носи. Правда, я не гарантирую, что быстро найду котяру: сам знаешь, какой он дикий! Но для тебя уж постараюсь.

Петька решил и тут схитрить. Кот сидел у него дома запертый, но он надеялся погулять как можно дольше, словно и правда ища Рекса. А если Олег перетаскает кирпичи, сразу и объявиться. А чтобы его не очень угнетала еще не совсем потерянная совесть, Петька Психолог пообещал за прокат Рекса денег не брать.

Оба мальчика, крайне довольные — каждый по-своему, — ударили по рукам, и Петька помчался «искать Рекса», а Олег принялся носить кирпичи во двор.

Пока они занимаются своими делами, пора, наверно, рассказать, почему Петьку называют Психологом и что у него за удивительный «прокатный» кот с собачьим именем.

В конце июля после страшного ливня на дороге перед хатой Петькиного отца появилась огромная лужа. Петька заметил её первым и, ради развлечения, спрятался за забором: начал наблюдать, что будет.

Сначала по улице пробежала, игриво подпрыгивая и мурлыча «Увезу тебя я в тундру…», местная красавица Ляля. Она во время заметила своими молодыми зоркими глазами лужу, легко и грациозно, словно дикая козочка, перепрыгнула и понеслась дальше со своей песенкой.

Вторым шел пожилой новоиспеченный дачник. Он тащил на плече тяжеленный мешок с цементом. Промоины он не заметил, потому что всё время оглядывался по сторонам, поэтому ступил в яму, но на ногах удержался: мешок помог. Дачник сердито плюнул, вылил воду из сапоги потащил мешок дальше.

И тут на дороге появился Петькин отец. Его шатало из стороны в сторону, он хватался руками за заборы, но понемногу приближался к своему двору. Петька заметил отца и хотел перехватить его, но не успел. Тот пьяно покачнулся — и упал.

Едва поднявшись на ноги, которые почти не держали его, папаша увидел перед собой перепуганного сына.

— Ага-а! — заревел он. — Так вот как! Родного папочку на тот свет отправить вздумал! Вот я тебе сейчас!.. — Он замахнулся кулаком, но утратил равновесие и снова шлёпнулся в лужу.

Наконец при помощи Петьки и соседей, которые подоспели, услышав вопли, его удалось затащить домой и положить на раскладушку.

Как выяснилось потом, отец, упав во второй раз, сломал руку. В несчастье он, конечно, винил сына.

Петька пробовал объяснить, что не закидывал промоину землей, потому что хотел провести психологический эксперимент: посмотреть, как будут вести себя люди, починят ли дорогу.

— А ты куда смотрел? — бушевал отец. — От меня хотел избавиться, а?!

— Да я же объясняю: эксперимент проводил, так психологи делают! — защищался Петька.

— Эксперимент! Психологи! У-у, психолог растреклятый! А еще сыном называется… Никакой ты не сын, а просто психолог — и всё!

Слово «психолог» так обидно звучало в отцовских устах, что воспринималось как прозвище, с тех пор оно и прицепилось к Петьке.

А кот у него и правда был необычный.

Петька водил Рекса обычно на цепочке, одного гулять не пускал: говорил, что кот совсем дикий — бросается на детей. Кот и правда на вид был страшный: сиамской породы, ростом больше средней собаки! И хотя глаза у него были ласковые и незлобивые, но на цепочке, еще и при таких, как говорили люди, «габаритах», был похож на дикого зверя.

Этим и пользовался Петька, который, к слову, сам распространял про Рекса слухи: то, дескать, кот погрыз в хате дубовый обеденный стол, то в соседнем селе напал на бугая, который отбился от стада, а то вроде головой пробил стенку хаты и вытоптал отцовские помидоры…

Рексовой славой пользовались и дети дачников, которые охотно с радостью (удовольствием) брали кота «напрокат», понятно — за деньги, которые требовал за это Петька Психолог.

Дело в том, что в каждой семье, где есть дети, всегда случаются разные небольшие неприятности, которые трудно избежать. То мамина любимая чашка неожиданно выскользнет из рук дочки или сына и разобьется; то футбольный мяч по неведомым причинам вместо ворот попадет в тазик с вареньем, которое бабушка выставила на двор, чтобы остыло; а то мальчишеская компания, увлеченная игрой в разбойников, пронесется галопом по грядкам — и вытопчет их не хуже настоящего конского табуна!

Словом, мелких неприятностей, как вы знаете по себе, в жизни всегда хватает…

В таких случаях и приходил на помощь Петька Психолог со своим прокатным котом. За двадцать копеек в час он давал потерпевшему Рекса, на которого тот и списывал свою вину.

Как вы поняли, Олег тоже решил прибегнуть к услугам прокатного кота — списать на него разбитое зеркало и растрескавшуюся посуду.

Когда он занес во двор последнюю пару кирпичей, гордо оглядел свою работу, вытер с лица обильный пот и присел на лавочку около ворот, на улице появился Петька Психолог с Рексом на цепочке. Но когда он приблизился к Олегу и взглянул через забор на старательно уложенную кучу кирпичей во дворе одной из будущих дач, глаза у него полезли на лоб и он начал ртом хватать воздух, будто рыба на суше.

— Что ты натворил?! — заревел Петька не своим голосом.

Олег испуганно подскочил и вытаращился на Петьку, ничего не понимаю. Не успел он спросить, что же именно он сделал, как вдруг с другой стороны улицы услышал те же самые слова, но в более отчаянном исполнении.

— Ты что это наделал, сорванец?!

Олег обернулся и увидел, что на побледневшего Петьку Психолога, который просто врос в землю, надвигается могучая фигура дядьки дачника.

И тут Олег всё понял!

Оказывается, он так спешил, что перетаскал кирпич не в тот двор, куда надо было, а на соседнюю дачу…

Он не стал ждать, что будет дальше: и так можно догадаться, хотя представить трудно…

Олег ловко выхватил из рук ошеломленного Петьки цепочку с Рексом и во весь дух помчался со спасительным прокатным котом домой — только ветер засвистел в ушах!

Но дома его поджидала новая неожиданность.

Как только Олег подбежал к своей даче, таща за сбой Рекса, который хоть и молча, но довольно энергично упирался, как услышав отчаянные всхлипы сестры.

Он вбежал в домик и увидел Лизу в слезах. Она сидела на кровати, закрыв лицо ладонями, и громко рыдала.

— Лизанька, маленькая моя! — обнял её за худенькие плечики перепуганный брат. — Что произошло?

— Максик… — едва вымолвила Лизка, открывая заплаканное личико. — Максик… — и снова заревела еще громче.

— Да говори уже — что с ним? — закричал Олег, когда понял, что с сестрой ничего страшного не случилось.

Лиза подняла на него большие глаза, полные слёз, и дрожащими губами прошептала:

— Максик… пропал!