Мир Анхара (СИ)

ДВОР ЦАРЯ ЦАРЕЙ

Администрация Царства не имеет аналогов ни в Рассветных странах, где закованные в латы военные вожди называют себя королями, ни в Закатных землях, где управляют жрецы и «преемники бога». Чиновничье сословие в Царстве велико и так же влиятельно, как знать, войско, жрецы, маги и, конечно, Царь Царей. Администрация Царства не имеет аналогов ни в Рассветных странах, где закованные в латы военные вожди называют себя королями, ни в Закатных землях, где управляют жрецы и «преемники бога». Чиновничье сословие в Царстве велико и так же влиятельно, как знать, войско, жрецы, маги и, конечно, Царь Царей.

Царская администрация создает впечатление неповоротливого гиганта, но в действительности она изменялась и подстраивалась под потрясения (как гибель Старого Царства или потеря почти всех провинций). Именно она помогла Царству выжить вопреки невзгодам.

Власть в Царстве можно условно разделить на три группы: царские служители (что живут и работают в столичном дворцовом квартале), правители в провинции (князья и наместники) — а также чиновничьи ведомства или Дворы: Железный, Золотой и Бумажный.

В том, как работают царские служители, нет ничего примечательного: как и в деспотиях земного Востока, здесь есть постельничие, мастера церемоний и многие другие придворные звания. О других же ветвях власти стоит рассказать подробнее.

Все чиновничье сословие в Царстве, все разнообразие их дел, от сбора податей до рытья каналов — распределено между тремя ведомствами, которые в Царстве называют Дворами. Обобщая, Железный, Золотой и Бумажный дворы заведуют войском, казной и судами.

Однако не только войском, казной и судами.

В любой развитой державе скапливается множество функций, которые необходимо исполнять: это и сношения с другими странами, и войсковое довольство, и проведение переписей, и многое, многое другое. Таким образом, каждый двор заведует длинным рядом дел.

Железный двор. Иерархически Железный двор устроен куда проще «коллег». Все, чем занимается Двор — это войско, снабжение войска и строительство укреплений. Советник Железного двора — верховный полководец страны. Место в иерархии двора занимают хлысты войска: от небольшой приграничной крепости до хлыста целого предела. По сути, царское войско (и, разумеется, флот) — это и есть Железный двор.

Помимо войска, Железный двор — это сеть расположенных в крупных городах мастерских, которые производят оружие, доспехи, осадные машины и все необходимое для войны. Также это чиновники, которые обеспечивают сопутствующие армии нужды: военные госпитали, поставки продовольствия, выплаты жалования (деньги выделяет Золотой двор, но выплачивает — Железный) и пр.

Что не относится к Железному двору — так это стража в городах и местечках Царства: охраняющие порядок отряды находятся в ведении Бумажного двора. Отдавать все мечи Царства одному советнику прошлые владыки сочли опасным. Тем не менее, советник Железного двора — один из самых могущественных людей в стране. В конце концов, в его распоряжении все войско! Впрочем, в мятежах прошлого, поднятых советниками Железного двора, далеко не все войско было готово идти за советником против Царя Царей.

Вне ведения Железного двора также находятся личные дружины дворян (обычно они невелики, но князья могут выставить небольшое войско), культ Черных Братьев, гафиры, а также храмовые дружины — численность которых, впрочем, сильно сократилась со времен Завоевания. Это сокращение также вполне понятно: мало какой правитель согласен терпеть вооруженные отряды, которые ему не подчиняются. Будь воля Царя Царей, под запрет попали бы и дружины вельмож — но запретить достойным содержать дружины боялись и ас-Джаркалы, и захвативший трон Азас.

Золотой двор. Советник Золотого двора — казначей страны, а основная функция ведомства — сбор податей и торговых пошлин. Этим, однако, двор не ограничивается. Достаточно сказать, что в подчинении советника находятся такие чиновники как:

Советник Золотого двора как раз и есть самый влиятельный человек после Царя Царей — столько богатств и власти находится в руках одного сановника.

Бумажный двор. Советник Бумажного двора — верховный судья Царства. Формально, ведомство Бумажного двора — это суды и все, что с ними связано. Однако в действительности ведомство выполняет еще несколько важных функций, которые делают советника Бумажного двора почти столь же могущественным игроком, как двое других советников.

В первую очередь — в ведомстве Бумажного двора находится городская стража. Как минимум, советник не беззащитен в дни смуты, это делает верховного судью лакомым союзником в политических играх.

Во-вторых, советник Бумажного двора назначает хранителя столицы, а хранитель столицы — формально второе лицо в стране: в случае временного отсутствия в городе Царя Царей именно он исполняет обязанности владыки.

В-третьих, советник Бумажного двора вместе с Царем Царей назначают смотрителя посланий. В этом отделении ведомства находится почтовая служба, все курьеры и глашатаи страны, а также — и это важно! — внешние дипломатические сношения Царства. Смотритель посланий — человек настолько важный, что уже не первое десятилетие ходят разговоры о выделении его ведомства и основании нового Двора. Пока разговоры остаются разговорами, смотритель является, по сути, самостоятельной фигурой, и в его власти находится вся почта, а также посланники.

Среди подчиненных советника есть даже такая фигура как смотритель секретов — носитель этого громкого титула занимается обслуживанием и координацией всех ведомств царской администрации, включая и Дворы, и провинциальную знать. В задачи смотрителя секретов входит в том числе поиск нечистых на руку чиновников и борьба с мздоимством — но, судя по тому, что на упомянутое мздоимство жалуются все хронисты многие столетия, борьба эта вечная и безрезультатная.

Напоследок нужно сказать, что Бумажный двор занимается также проведением переписей населения, которые в Царстве проходят нерегулярно, но многие владыки после восхождения на престол первым делом стараются все же пересмотреть цифры, собранные предшественниками.

Все три советника живут и работают в пределах Района Садов: в дворцовом квартале стоят Железная, Золотая и Бумажная палаты — это одновременно и усадьбы, где проживают вельможи с семьями, и в то же время канцелярии. Впрочем, никто не мешает советникам проживать в собственных городских особняках, но многие предпочитают держаться поближе ко двору.

Прочие Дворы. На протяжении истории Дворов не всегда было трое. В частности, еще не так давно существовал так называемый Ночной двор — ведомство осведомителей и шпионов, работающих в самом Царстве. Ночной двор создавался для того, чтобы вовремя пресекать бунты и мятежи, доносить до Царя Царей истинное положение дел в стране и выполнять многие другие функции, которые присущи, как бы мы сказали, службам безопасности. Как известно, Ночной двор был упразднен Азасом Черным сразу после восхождения на престол.

Административно владения Царя Царей делятся на Пять Пределов и еще несколько регионов, не входящих в Пределы и состоящих на особом положении. Во главе каждого Предела и каждого особого региона стоит наместник, которого назначает Царь Царей и так же, как назначил — может в любой миг отозвать.

Пять Пределов — это окружающие столицу земли, составлявшие некогда сердце Старого Царства, а ныне поделенные на пять провинций. Уже столетия как это деление страны носит административный характер — однако история Пределов непосредственно связана с войной, а границы были проведены, исходя из удобства обороны.

К 150 г. после Завоевания (ко времени правления Маджеда ас-Расада) Царство лишилось последних провинций за Внутренним морем и горами Грани, войска были оттянуты в центральную область Вада Кебира — последнюю, что оставалась под контролем столицы. Там оставшиеся армии были расквартированы, а каждой группировке войск — приписан свой регион размещения, свой Предел.

Изначально Пределом называли сеть земельных участков, выделяемых солдатам для возделывания. Осевшие на земле воины по-прежнему оставались войском, а не фермерами: они не владели наделами, те оставалась в собственности царя. В частности, за использование земли из жалования солдат вычиталась существенная часть. Принимая надел от Царя Царей, солдаты соглашались, что их потомки также будут служить в войске и работать на выделенной земле, что помогло царям сократить непопулярную мобилизацию и издержки на содержание войска. Очень скоро Пределами стали называться и сами соответствующие войскам регионы Царства.

Хлысты — командующие войсками, отступившими из бывший провинций — сохранили свои воинские регалии, однако вместе с ними получили и гражданскую власть во вверенных Пределах. Хлыст Предела сам собирал налоги и сам распределял их, учитывая нужды обороны, а профессиональное войско с одной стороны, было всегда под рукой, с другой — могло прокормить себя само, на своей земле. Это сочетание гражданской и военной власти в руках хлыстов позволило Царству выжить в самые черные годы, когда даже столица оказывалась в осаде.

Вскоре власть военных командиров в Пяти Пределах начала передаваться по наследству: формально Царь Царей сохранял право снять любого — однако в действительности чаще утверждал сына предыдущего хлыста в качестве нового. Со временем хлысты Пределов стали тем, что мы сейчас называем князьями Царства.

Разумеется, власть князей со временем начала представлять угрозу для Царя Царей: по сути, большая часть царства и, главное, право командовать войском, находилось в руках нескольких вельможных родов, которые эту власть передавали по наследству. Как только военное положение начало поправляться, стали сокращаться и полномочия князей. Сперва гражданские: право собирать налоги и управлять торговлей и другими вопросами взяли на себя Золотой двор и назначаемые царем наместники. Вскоре цари начали создавать собственное войско, подчиненное Железному двору, в противовес княжеским дружинам.

Таким образом, в современном Царстве князья представляют собой влиятельных вельмож, имеющих обширные личные угодья, собственные войска и передающие свою власть по наследству, однако формально власть в провинции принадлежит назначаемым и смещаемым наместникам, чиновникам Золотого двора и хлыстам Железного двора — что, впрочем, не отменяет того факта, что представители княжеских династий нередко становятся и наместниками, и хлыстами войска, и даже советниками Дворов.

СОВЕТ ДОСТОЙНЫХ

Совет достойных — собрание высшей аристократии и влиятельных сановников. Оно пережило падение Старого Царства, потерю почти всех провинций, годы, когда золотую маску Царя Царей надел варвар… кажется, собрание существовало всегда. Впрочем, в последние десятилетия и без того невеликое его влияние все больше сходит на нет.

Верховный маг Газван вспоминает, что в полулегендарные времена после основания города в нем правили вовсе не цари, а собрание старейшин влиятельных семей. Скорее всего, Совет достойных (достойными в Царстве называют дворян) является пережитком того времени. На примере того древнего собрания был создан в том числе совет в Круге магов, каким его завещали чародеям основатели Круга.

В золотые годы расцвета Старого Царства Совет достойных состоял из трехсот представителей влиятельных домов и высших сановников — и имел власть во внутренних делах страны. Вскоре цари стали ограничивать его полномочия. Примерно за сотню лет до падения Старого Царства владыка Кассимар II увеличил число достойных в Совете до 2000 человек, включив туда множество сторонников, от придворных до провинциальных богачей. Тем самым он компенсировал влияние своих противников — но в результате собрание стало беспомощным. Ко времени Завоевания членство в Совете превратилось в почетный титул, дающий различные привилегии.

После Завоевания потомки Джарка́са Степного Льва воскресили собрание, однако могущество входивших в него сановников уже не было прежним. Многие вельможи «бежали» в Совет во времена Джавада I, когда перед ними стоял выбор: иметь доступ к политическим должностям, но платить грабительские сборы — либо войти в собрание и быть исключенными из сборов, но при этом лишиться права занимать любые облеченные властью посты.

Хотя в последние столетия власть собрания была ограничена, Совет по-прежнему созывался и сохранял право издавать «Воззвания достойных», которые Царь Царей мог оформлять царским эдиктом. Таким образом, Совет имел возможность предлагать законы, а временами выступал в качестве консультативного собрания. Довольно часто цари прошлого использовали собрание для оправдания сомнительных решений, хотя бы часть ответственности за которые необходимо переложить на двор.

Через сто лет после Завоевания один из потомков Степного Льва Джассамар Великий в своем своде законов установил процедуру: все законы должны обсуждаться в Совете прежде, чем быть представленными Царю Царей. Насколько эта практика действовала, сейчас сказать сложно.

Одним из важнейших полномочий Совета всегда был голос в чрезвычайных ситуациях: например, пресечение старой династии, выбор опекуна для малолетнего наследника, замена недееспособного наследника. Древние законы Царства недвусмысленно говорят, что править страной не может ребенок, правитель больной или не вполне вменяемый: например, чтобы лишить низложенного соперника прав на золотую маску, цари прошлого нередко ослепляли противника. Поэтому в романе «Мгла над миром» Совет назначает опекуна малолетнему царевичу, когда его отец еще жив, но лежит на смертном одре. Тысячелетняя традиция Царства предполагает, что если в стране нет царя, избрать его должны лучшие люди страны — войско и достойные. Даже когда преемник совершенно ясен, и никаких выборов не предполагается — маску ему в любом случае вручает именно Совет. Пожалуй, это основная причина, почему собрание существует до сих пор: каждый царь получает маску от влиятельных сановников.

Впрочем, нужно отметить, что собрание еще ни разу не отказалось одобрить восхождение законного наследника, а в случае его отсутствия следующий правитель всегда известен заранее, собрание не более чем освящает его фигуру в глазах Царства.

Начиная примерно с двухсотого года после Завоевания о Совете достойных можно говорить не как о государственном органе, а как о клубе для высшей аристократии. В годы правления царей-чародеев Совет собирался раз в 3 года, а членство в нем (и все сопутствующие привилегии) можно было совершенно законно приобрести у Царя Царей.

После низложения ас-Джаркалов Совет надел золотую маску на Азаса Черного, после чего узурпатор не собирал его ни разу за семнадцать лет царствования.

По аналогии со столичным Советом достойных существуют местные советы в достаточно крупных городах. Так же, как и столичное собрание, состоят они из местных чиновников, богачей и аристократии. Именно с таким советом столкнулся Ханнан в Сакаре во время восстания вахуритов — эти события описаны в романе «Мгла над миром». Эти провинциальные собрания имеют ряд полномочий, однако подчиняются они хранителям городов и царским наместникам, которым и принадлежит последнее слово.

КРУГ МАГОВ

Уже многие столетия Круг объединяет большинство обладателей Дара в Царстве. В прошлые века и сами маги, и простые смертные довольствовались этим: Круг давал чародеям связи и другие преимущества, но вообще говоря и обуздать свою силу, и жить тихой мирной жизнью можно было, ни разу не увидев собратьев. В наши дни, если чародей не входит в Круг — он становится преступником. За исключением горстки беглецов сегодня Круг — это и есть все маги страны. Уже многие столетия Круг объединяет большинство обладателей Дара в Царстве. В прошлые века и сами маги, и простые смертные довольствовались этим: Круг давал чародеям связи и другие преимущества, но вообще говоря и обуздать свою силу, и жить тихой мирной жизнью можно было, ни разу не увидев собратьев. В наши дни, если чародей не входит в Круг — он становится преступником. За исключением горстки беглецов сегодня Круг — это и есть все маги страны.

Точная дата основания Круга неизвестна: хроники называют три разных года. Впрочем, достоверно известно, что его основали в правление Маджеда ас-Расада (1363–1394 гг. после Основания, 137–165 гг. после Завоевания), т. е. более пятисот лет назад. Учредителями Круга называют восемь чародеев, которые добились от Царя Царей нужного эдикта.

От основателей остались так называемые «заветы», которыми Круг по сей день руководствуется. Среди них есть требования — например, никогда вся власть в Круге не должна принадлежать одному человеку, а есть и наставления — например, маги не должны править простыми смертными. Учитывая, что в династии ас-Джаркалов все цари были чародеями — ясно, что на заветы основателей смотрят, по меньшей мере, сквозь пальцы.

Смысл существования Круга — защита чародеев, создание места, где обладатели Дара могут научиться управлять силой, не опасаясь преследований суеверного народа или риска навредить окружающим. С первых дней Круга маги назначили так называемых Путников — чародеев, которые ходят по городам и селениям и проверяют детей от шести до четырнадцати лет в поисках Дара. Путники забирают детей в ближайшую обитель, где ребенок становится неофитом на срок от пяти до семи или даже восьми лет. Срок обучения зависит как от обители, так и от способностей ученика.

Главой магов Царства является Верховный маг или Первый-в-Круге. В его обязанности входят повседневные вопросы управления, все важные решения, фактически Верховный — это царь среди магов. Также он представляет Круг перед Царем Царей, служит своеобразным посредником: доносит волю повелителя подопечным, а мнение чародеев — до царя и придворных.

Иерархия в стенах Круга двойная.

Во-первых, существует деление на Залы Стихий: каждый маг, в зависимости от его родства со стихией, относится к Залу Камня, Волн, Ветра или Костра. Во главе стоят смотрители Залов, их также называют господами стихий: например, «господин камня», «господин ветра» и пр. В обязанности смотрителей входит решение повседневных вопросов в Залах, они распределяют учеников меж наставниками, отвечают за удобство жизни и настроения магов в своем Зале. Назначает смотрителей Первый-в-Круге, чаще всего ими становятся самые выдающиеся маги соответствующей стихии. Также все вместе высшие чародеи (это четверо смотрителей Залов, а также старший наставник, т. е. всего пятеро) помогают Верховному править.

Во-вторых, в Круге существует географическое деление, на обители. Глава обители — фактически Верховный маг в своей области. В каждой обители есть свои Залы и свои высшие чародеи, т. е. повторяется структура власти Круга в миниатюре — с той разницей, что воля Первого-в-Круге распространяется на все обители. В истории есть случаи неподчинения глав обителей Верховному, но все такие мятежи, в конечном счете, подавлялись. И неудивительно: цари предпочитают контролировать Круг через Верховного, раздрай среди чародеев им не нужен, как не нужны и попытки построить альтернативный Круг.

Однако будет ошибкой считать, что власть Первого-в-Круге абсолютна. В действительности всей полнотой власти среди чародеев обладает Совет: собрание четырех сотен наиболее могущественных магов, по сотне от каждого стихийного Зала. Каждая обитель присылает в столицу своих чародеев, чтобы те представляли интересы обителей в Совете. Именно Совет называет имя Верховного и в любой момент может снять Первого-в-Круге — если того пожелает абсолютное большинство членов собрания. Также Совет может отменить любое решение Первого-в-Круге.

Верховный маг Газван сар-Махд вспоминает, что в полулегендарные времена, когда Царство состояло из одного-единственного города, им управлял не царь, а влиятельные семьи — и предполагает, что именно по образцу того древнего собрания основатели создали Совет в Круге.

Быть чародеем — это вовсе не обязательно профессия. В прежние времена (до восстания Азаса Черного и эдикта о Правосудии) маг был волен покинуть стены обители после обучения, мог заняться любым делом — а нужно сказать, что с колдовским Даром любое дело получается у магов лучше, чем у простых смертных.

Можно перечислить несколько ролей, которые играют в Царстве чародеи:

Маги служили и служат в войске Царя Царей: один из восточных выходов столичной обители до сих пор зовется Песьим, поскольку посвящен богу войны Шеххану — через него чародеи Круга отправлялись на войну.

Способность магов посылать Зов на большие расстояния использовалась и используется царской бюрократией для передачи срочных донесений, приказов и пр.

Маги участвовали в строительстве крепостей, дорог, каналов, акведуков, в расширении и закладке гаваней и прочих строительных работах.

До эдикта о Правосудии большая часть лекарей была чародеями.

Многие века получать образование у магов считалось престижным: богатые купцы и вельможи с большей охотой отдавали детей в Круг, чем в храмы.

После эдикта о Правосудии некоторые из этих ролей так и остались за чародеями — только теперь уже на принудительной основе.

Немаловажный вопрос — подсудность чародеев. В отличие от прочих подданных Царя Царей, маги живут автономно и подчиняются Верховному, к тому же и преступления среди них нередко совершаются с помощью чар. По традиции своих преступников Круг судит сам. В случае особо тяжких преступлений — например, убийство дворянина — суд происходит открыто, под председательством Царя Царей или наместника, а дело рассматривают не только маги, но и сановники.

В Круге существует особенная разновидность генеалогии, не по крови и родству, а по отношениям наставник-ученик. Полное имя мага звучит примерно так: «Ханнан, ученик Амира, ученика Исхака из линии Мансура». Линии эти — восходят к восьми основателям Круга, среди которых наибольшее число «потомков» имеют Мансур, Садат и Омейя.

После того, как Совет называет Верховного, тот получает приставку «сар-» перед родовым именем, впоследствии ее носят все его потомки: например, существует род сар-Херед, некогда существовал ныне вымерший род сар-Шемре и т. д.

ЧЕРНЫЕ БРАТЬЯ

Черные братья — воинский (и религиозный, поскольку в отдельных чертах он напоминает секту) орден, смысл существования которого состоит в охране Царя Царей. Чаще всего Братья исполняют роль элитной гвардии: они служат царскими телохранителями и поддерживают порядок в столице в случае необходимости.

В отличие от регулярного войска, которое подчиняется командирам и советнику Железного двора, Братья верны только Царю Царей — что не раз спасало лучезарного в годы смут и усобиц.

Упоминания о Черных братьях можно найти еще в царствование Наамана III (летописцы называют его Нааманом Пьяницей). Впервые название появляется в 398 г. после Завоевания, но тогда и в последующих случаях, когда Братья всплывают в летописях то там, то тут — речь идет об отряде верных царю наемников.

Из хроник неясно, счел ли Нааман опыт с наемным отрядом удачным, потому что Черные братья появляются в летописях вновь только в 512 г. и уже навсегда — но в совершенно другом качестве. Царь Царей Наршад II основывает Братство как религиозный орден, со сложной системой обучения воинов, уставом, который передается через стихи-сутры, и мистическими практиками.

По уставу Наршада Черные братья служили царскими телохранителями и охраняли правопорядок, особенно в случае заговора или предательства. В военных кампаниях Братство использовали редко: лишь в критические моменты, в особенно жестоких и кровавых битвах. Со смесью ужаса и восхищения хронисты пишут, что «Братья страшат как своим видом, так и разнообразием орудий убийства, они бросаются в схватку в отчаянной ярости и не обращают внимание ни на потерю крови, ни на раны». Также в летописях говорится, что после смерти царя Братья имели право войти в казну и взять столько золота и самоцветов, сколько смогут унести. Помимо того, что казна обеспечивала им пожизненное содержание, Братья бывали и попросту богаты.

Верность Братьев всегда была гордостью царей. Описывая переворот, вынесший на престол Аасима ас-Джаркала (605 г. после Завоевания), его дочь Самма отмечает, что полководцы не советовали узурпатору нападать на Братьев, которые все еще охраняли царя Махафа. Особенность Братства, однако — верность Царю Царей, а не человеку, который носит золотую маску. Когда первый ас-Джаркал подослал к Махафу убийцу, мальчишка-слуга успел лишь кликнуть охрану — но лучезарный был уже мертв, когда Братья вломились в покои. Не прошло и часа как Усопший (глава Братства) приносил клятву Аасиму, убийце прежнего владыки. Самма пишет, что живого они бы защищали Махафа до последнего вздоха и полегли бы до единого — для них не имело значения, что война проиграна. Но мертвый царь — не то божество, которому поклоняется Братство, мстить за мертвеца для них нет смысла.

Подобный, но уже более сомнительный случай был 595 г. после Завоевания. Раммак IV потерпел сокрушительное поражение от кочевников из степей Думъят и был захвачен в плен. Золотой двор собрал и выслал караван дани для выкупа. Дворцовый переворот был устроен наспех, пока Царь Царей еще не успел вернуться в столицу: советник Железного двора использовал Братьев, чтобы свергнуть отсутствующего царя, взять под стражу царицу Тару и ослепить юношу-наследника. Следующим царем провозгласили Наамана VII. Формально Братство вновь подтвердило верность престолу, а не носителю маски — но в действительности помогло перевороту.

Эта своеобразная верность Братства — одна из причин описанного в «Мгле над миром» конфликта, когда Черные не только поддержали узурпатора, но и устроили форменную резню на улицах столицы. Эта же своеобразная верность заставила Братство сложить оружие после смерти узурпатора, так что конфликт закончился так же быстро, как начался.

О порядках в ордене известно немного, а тайна, которой окружен устав Братства, опять же наводит на мысли о секте. Известно, что Братья ежедневно, во время медитации переживают собственную смерть — так что отдать жизнь за Царя Царей для них легче легкого. Известно также, что их командир зовется Усопшим — для него грань между жизнью и смертью полностью размыта. Считается, что Черные братья поклоняются Царю Царей как богу, что не очень-то нравится жрецам. Но основавшего орден Наршада II хронисты не зря назвали Наршадом Убийцей: перечить ему жрецы не осмеливались. Когда он умер, Братья существовали уже почти 40 лет, называть орден сектой было поздно — тем более, что и брат старого царя, Кассим VIII, отказываться от него не собирался.

Известно, что устав ордена заключается в собрании стихов-сутр, которые передаются из уст в уста — в записанном виде их не существует, чтобы записи не могли захватить или похитить. Братья разучивают сутры по мере продвижения в рядах ордена, а положение воина зависит от воинского мастерства и понимания заключенных в сутрах откровений, т. е. успехов лишь в одном деле недостаточно. Также известно, что Братья пользуются собственным языком, чтобы их не могли понять.

Братья всегда скрывали лица за тонкой газовой вуалью или повязкой, оставляющей открытыми лишь глаза, и всегда носили черное — за века до воцарения Азаса ас-Абъязи́да, для которого черный цвет фамильный. Не связан цвет их одежд и с тем, что черную ковву носят Верховные маги Круга.

Набор рекрутов Братья проводят так же, как чародеи Круга — т. е. ездят по городам и весям, присматривают подходящих кандидатов. Братья славятся доблестью, воинским умением и близостью к Царю Царей, присоединиться к ним мечтают некоторые мальчишки. Родители, однако, редко о таком помышляют: принятый в Черные ученик никогда не вернется домой, все что остается родителям — щедрая плата в полновесных золотых. Скорее всего, не прошедшие испытаний попросту не выживают.

Точное число Братьев известно лишь Царю Царей, а численность ордена со временем менялась, но по оценкам в разные века Братство насчитывало от 4000 до 10000 воинов.