Мир Смерти

Глава 11 Реформаторы

Я задумчиво хмыкнул и перечитал записку ещё раз. Бред какой-то. Зачем кому-то похищать осколок моего и без того умершего отца? Какой в этом смысл?

— Идём, — сказал я и вышел из здания.

— Что-то случилось? — спросил поспешивший за мной Тим.

Активируя драконью форму, я кивнул, расправил крылья и взмыл в небо, подхватив парня телекинезом. Благо пока мы ехали, состояние вялости развеялось и я снова был сосредоточен, как и всегда.

— Ааа, ты чего делаешь? — завопил Тимур.

— Нет времени кататься, — сказал я.

На лету я убедился в верности выбранного направления по приложенной к путеводителю карте. Вон оно, за городом. Я ускорился.

— Да скажи хоть в чём дело.

— Некто похитил моего отца, вернее то, что от него осталось, живущее в загробном мире.

— Охренеть… — только и смог сказать парень.

Спустя какое-то время мы оказались у нужного озера. Изумрудная вода, голубоватая трава вокруг, сакуры, с которых медленно падают лепестки. Зрелище романтичнее некуда. Если бы не цель нашего визита, я бы с удовольствием побыл здесь какое-то время. Наконец опустив Тимура на землю, я огляделся. Магические следы тех, кто был здесь, обрывались в одном месте. Там же лепестки на мгновение задерживались.

— Развеивание маскировки.

Я активировал одно из продвинутых заклинаний, которые создал, и поле, скрывающее похитителей, исчезло. Увидел я пятёрку зазеркальных существ и моего отца, которого один из них держал, как живой щит, прижимая к горлу какое-то странное лезвие. Стоило присмотреться, как всплыло описание:

'Остриё Вечности.

Тип: Кинжал

Редкость: Уникальный

Кинжал, сделанный из отломившегося кончика меча владычицы Мира Смерти.

Свойства: обычный кинжал, но правильно нанесённый удар вызовет раскол души и полное уничтожение существа.'

Судя по информации из профилей — это слабенькие существа, принадлежадщие к группировке «Реформаторы». Чем бы она не была.

— Ха, а он не промах, — хмыкнул мужик с пёсьей головой, — Так легко снять нашу маскировку — это надо шарить в вопросе.

— Что вам надо? — спросил я.

— Сразу к делу, без лишних предисловий и угроз? Уважаю, — хмыкнул массивный демон с огромными чёрными рогами, — Всё просто. Мы хотим, чтобы ты убил Хтоню.

— Чего? — переспросил я, — Ты в своём уме вообще?

— Да вы поехавшие! Она же богиня этого царства, — воскликнул Тимур.

— О, мы отлично знаем, чего хотим, — оскалился демон.

— Ладно, предположим, что я действительно соглашусь, толку с этого не будет. Её сила превосходит всё, что я когда бы то ни было встречал. В открытом бою у меня нет шансов.

Правда, если подготовиться, разработать подход и совершить внезапное нападение, то это уже будет совсем другой разговор. Но этого я говорить не собирался.

— Тебе и не надо открыто бросать ей вызов, — фыркнуло нечто, состоящее преимущественно из тентаклей, — За дураков-то нас не держи.

— Тогда что?

— Она почему-то тебе симпатизирует, так что атаковать внезапно будет довольно легко. Мы дадим тебе «Бритву Вечности» — брата близнеца кинжала, который сейчас у твоего отца возле горла. Пронзишь её грудь, — похлопал себя по солнечному сплетению рогатый, — Прямо туда, где душа.

Как они меня раздражают! Не знаю, как ещё не переубивал их всех. С такими надменными рожами нести такую чушь. Дёргающийся в хищном нетерпении, хвост выдал меня, так что существа явно напряглись.

— Так, ты это, лишних движений не делай! — слегка попятился рогатый, указывая на моего отца, — Этот клинок прикончит его навсегда! Ты же не хочешь, чтобы всё, что осталось от твоего отца, исчезло?

— Зачем вам, вообще, это сдалось? Если она умрёт, не останется никого, кто мог бы поддерживать здесь порядок, — сказал я, кое-как сдерживая злость.

— А вот и нет! — воскликнул пёсиголовец, — Мы возродим наших богов, которых она коварно убила!

— По-моему, она их просто убила, — хмыкнул я, — Но продолжай. С чего ты решил, что это возможно?

— Осколки душ. Она поглотила их, чтобы они не смогли вернуться в ослабленной форме. Если убить её, можно будет бросить осколки в Сморксхор и наши боги возродятся!

— Чем вас так не устраивает правление Хтони? — спросил я, — Вроде всё тихо-мирно. Каждый при деле.

— Да ты посмотри, что она сделала с величественным царством мёртвых? — воскликнул рогатый, — Это же какой-то позор! Парк развлечений? Мегаполис? Какого дьявола⁈ Нет уж. Она должна умереть! Когда наши боги вернутся, они наведут порядок! Пусть их былое могущество уже не вернуть, всё равно будет лучше, чем сейчас!

— Думаешь, что ради уже мёртвого, я пойду на подлое убийство? — спросил я, слегка склонив голову на бок и хищно прищурившись, — Совсем дурак?

— Сынок… Пожалуйста… Я понимаю, что для тебя я мёртв уже много лет. Но я не хочу умирать снова… — залепетал Илья, глядя на меня с испугом.

Мне было его жаль, только вот похитители этого знать не должны. Поэтому я скорчил пренебрежительное лицо.

— Да ты по сути и не мой отец, — хмыкнул я, — Лишь слепок его памяти.

— И ты позволишь им меня убить? — удивлённо сказал он, явно не ожидая таких слов.

— Нет, — тяжело вздохнул я и протянул руку к демону, — Давай нож.

— Вот так-то лучше, — осклабился рогатый, — Зови её, а как появится — сразу бей.

Он передал мне кинжал.

— Ты же не собираешься, и правда, её убить, — спросил Тим, растерянно глядя на меня.

— У тебя есть другие идеи? — рыкнул я, повернувшись к нему, но подмигнул, надеясь, что драконья мимика достаточно экспрессивна.

Спрятав кинжал так, чтобы его не было видно, я позвал владычицу загробного мира.

— Хтоня, приди пожалуйста, надо поговорить!

Благо, я был уверен, что она за нами следит, так что её появление не заставило себя долго ждать. Она возникла, как обычно, из вспышки пламени, в этаком гангстерском костюме тройке.

— Привет-привет, — улыбнулась она, — Что это у вас тут за сходка такая интересная?

Судя по голосу, всё она понимала, но придуривалась забавы ради.

— Да вот, жители твоих земель похитили моего отца, — сказал я, — Это что за фортели такие?

Медленно я сократил дистанцию так, чтобы её хватило для удара.

— Знакомые все лица. Моргот и его шайка реставраторов, — хмыкнула девушка, — Похоже, на этот раз нашли обломок моего меча.

— Извини за то, что мне придётся сделать, — сказал я.

С пальца сорвалась магическая пуля и прошила «отцу» голову, попутно убив и того, кто держал его в заложниках. Перехватив кинжал поудобнее, я резко сократил дистанцию до рогатого и ударил кулаком в грудь, а потом вогнал кинжал туда же, чётко в место, где вибрировала его душа. Пёсиголовец бросился на меня, выхватывая пламенный меч. Уклонившись, я перекусил ему руку своими мощными челюстями, после чего таким же образом прикончил ударом кинжала. Тентаклевый пытался убежать, но я настиг его и убил всё тем же способом. Обернувшись, я заметил, что последний пропал вместе со вторым кинжалом. Видимо, именно он отвечал за маскировку.

— Сбежал, — хмыкнула Хтоня.

Я подошёл к ней и протянул кинжал, перевернув рукоятью в её сторону.

— Что, вот так просто отдаёшь? — спросила она с улыбкой.

— Судя по описанию — это твоё, — ответил я.

— Но ведь ты мог бы использовать это, как аргумент в переговорах по делу, с которым пришёл, — сказала она.

— Но не буду, — ответил я.

Коли уж она пусть и дурачится, но относится к нам хорошо. Я буду исходить из того, что богиня и так пойдёт нам навстречу. Хтоня подхватила кинжал и тот исчез во вспышке пламени.

— Экий ты всё же интересный, — сказала она.

— Ты что, застрелил своего отца? — наконец выдавил из себя Тим, стоявший всё это время в растерянности.

— Да что ему сделается? Воскреснет скоро, — ответил я, — Как и тот паршивец, которого я сквозным прибил.

— Кстати, а почему ты не сделал то, что они просили? — спросила Хтоня.

— Так ты всё видела и знала? — удивлённо сказал Тимур.

— Конечно, я ведь неотрывно слежу за вашими приключениями в моих владениях, — улыбнулась она, обнажив свои острые клыки, — Было интересно, как же Артур поступит.

— Но если бы он поступил иначе, ты ведь могла умереть, — удивлённо выпалил Тим, — Зачем так рисковать?

— Потому, что это весело! — сказала Хтоня, — Непредсказуемость — это весело. Да и вообще, вам не об этом думать надо.

Тем более, что если она всё знала, то могла и не позволить нанести себе тот роковой удар. Скорее, хотела посмотреть, какое же решение я приму и не более.

— А о чём же, — спросил я, возвращая наконец человеческую форму.

— Это лишь малая группа реформистов. Те, кого я лично заметила. Но на самом деле их куда больше. Давайте их всех найдём, покараем и отберём обломки моего меча. Взамен я сокращу количество испытаний!

— Разве ты не можешь сделать этого сама? — спросил Тимур, — Ты же всемогущая владычица этого царства!

— Могу, но это будет скучным репрессированием, — ответила она, — А я так не хочу. Ну и да, по поводу всемогущей ты немного преувеличиваешь.

— Ладно, мы тебе поможем, — сказал я.

Хтоня перенесла нас обратно в город по щелчку пальцев, где мы запрыгнули в самоходную повозку.

— Ты с нами поедешь? — спросил Тимур.

— Ага. На этот раз хочу быть поближе к действию, — сказала она.

— Как пожелаешь, — ответил я.

— Ну так что, с чего начнём? — спросила Хтоня.

— Для начала скажи, правда ли то, на что надеются реформаторы? — поинтересовался я.

— Неа. После того, как я поглотила осколки, прошло очень много времени, так что они уже сплавились с моей душой. Убив меня, эти дураки ничего не добьются, — сказала она.

— Ты пробовала им об этом сказать? — спросил я.

— Неа, — ответила Хтоня.

— Почему?

— Зачем? Они ведь не поверят. Как не верили их хозяева, когда я предупреждала о последствиях войны со мной.

Да уж. В этом есть смысл. Я ведь в своё время тоже предупреждал повстанцев о последствиях. Но те лишь продолжили сеять ненависть, пока не были уничтожены. Дошло лишь до единиц. Видимо, этакая упёртость и вера в свои идеалы роднит людей и созданных ими разумных существ больше, чем можно было подумать.

— Ладно. Начнём с Харона, — сказал я.

— Почему? — поинтересовалась Хтоня.

— Не догадываешься? — спросил я.

— Эй! Я в этом детективе лишь сторонний наблюдатель! Излагай, товарищ следователь! — ответила она и показала мне язык.

— О твоём расположении к нам они могли узнать только от Яги или Харона, ведь он явно мог подслушивать разговоры клиентов. Но про моего отца — только от Харона. Так мы приходим к тому, что Харон сливает инфу.

— Хмм, возможно, — кивнула Хтоня, — Он не слишком любит свою работу. Хотя и старую тоже не любил. Любил только оплату получать. Хах!

Самоходная карета понесла нас в центр города. Хтоня принципиально решила, что мы будем разъезжать по городу, как настоящие детективы. Более того, очередным щелчком пальцев она окутала нас пламенем, которое наложило на нас иллюзию. Я оказался одет как типичный нуарный детектив в костюме и бежевом плаще. Тимур — как более скромный помощник. Сама Хтоня осталась в том же костюме, только внешность сменила на какую-то розовокожую суккубу. Ну, как говорится, чем бы дитя не тешилось.

Я открыл дверь ногой и ворвался внутрь, а мои спутники вошли следом.

— Харон!

— Э, вы чего буяните? — спросил тот, — Если вас не устроил сервис — книга жалоб на стене. Двери ломать не надо. Имущество казённое!

Я резко сократил дистанцию, ухватил его за балахон, скомкав участок на груди, а после прижал к стене.

— Кому ты сливаешь информацию?

— Я не понимаю о чём вы, — залепетал мужчина, — Переговоры строго конфиденциальны!

— Не ври мне! Кто ещё мог бы пересказать реформаторам содержимое нашего с отцом разговора⁈

— Да честно! Ну поглядите вы на кабинки! Там же куча защитных чар! Даже сама владычица не сможет подслушать, что там говорится. Это было её же распоряжение! — воскликнул Харон.

Я покосился на «суккубу», так ехидно оскалилась и кивнула. Так она знала, что это не Харон⁈ Похоже, она реально собирается просто кататься с нами и смеяться над тем, как мы ошибаемся. Этого можно было ожидать, но всё равно немного раздражает.

— Ладно, предположим, что я тебе верю! Тогда как ты объяснишь, что реформаторы узнали о моём отце? — продолжил давить я.

— Реформаторы? — насупился Харон, — Эти вот идиоты? За кого вы меня, вообще, принимаете? Да я с ними работать не стал бы даже за все деньги мира!

— Тогда как?

— Узнать они могли только от одного из участников разговора. Если не вы, то значит ваш собеседник, — пожал плечами отставной перевозчик.

Я отпустил его и сделал шаг назад. Быть не может! Это ведь не мог быть сам отец. Так? Не мог же?