Мир Смерти

Глава 13 «Это твоя вина.»

Кебхут, злобно шипя, кинулась на меня. Я ловко уклонился от выпада и хлестнул её по лицу хвостом. Даже странно, что совсем недавно приобретённая часть тела кажется такой привычной и естественной.

Змееголовая соединила свои клинки в глефу, которой тут же попыталась пронзить меня в грудь, но я перехватил лезвие ладонями.

— Попался, — торжествующе рявкнула Кебхут.

Её глефа выпустила из себя множество шипов, которые пронзили мои руки и тело. Как и само лезвие, которое удлиннилось и вонзилось прямо в сердце.

— Ну ты серьёзно? — ухмыльнулся я, — Вроде уже можно было понять, что это не работает!

Глаза змееголовой распахнулись в искреннем удивлении и недоумении. Она отозвала оружие и обратила в щит ровно в тот момент, когда я набросился на неё. Драконье Пламя позволило мне куда быстрее пробиться сквозь вражескую защиту. Кебхут снова пыталась перейти в нападение, но я тут же прервал её активность серией ударов в лицо. Человеческие атаки кулаками я чередовал с взмахами острых когтей, которые разрывали её плоть.

Когда последние попытки сопротивления были сломлены, я ухватил израненную противницу за ворот рубашки и вышвырнул в то же окно, куда прежде отправился мой «отец». Спрыгнув следом, я приземлился рядом и вытащил кинжал. Прижав его к груди поверженной противницы, я вопросительно посмотрел на богиню смерти. Глядя в бездонные тёмные глаза Хтони, я больше не ощущал беспокойства.

— Какие будут пожелания? — спросил я, — Казнить али миловать, ваша божественность?

— Прошу… владычица… — просипела Кебхут, немного пришедшая в чувство.

— Вот. Видишь, она просит, — оскалился я, — Пару минут назад с радостью этот кинжал вогнала бы тебе в грудь. Сейчас она уже просит о милости. Какое непостоянство!

— Артур! — воскликнул Тим, — Вернись в человеческую форму. Тебя опять накрывает!

Сузив веки своих змеиных глаз, я уставился на парня.

— Я тебя просил присмотреть за «папенькой». Где он? — спросил я, игнорируя его слова.

— Да вот же… — Тим оглянулся, но отца уже и след простыл, — Да ладно! Только что же тут был!

— Вот и не мешай мне, если даже со своей задачей справиться не можешь! — зло рыкнул я.

Кебхут попыталась вывернуться, так что я ухватил её за горло да покрепче.

— Так что, Хтоня? Что мне с ней делать?

— Отпусти. Думаю, она усвоила свой урок на примере павших товарищей, — сказала богиня.

— Как милосердно, — оскалился я, но отпустил побеждённую противницу.

Сунув кинжал в инвентарь, я взмыл в небо и полетел по следу сбежавшего отца. Догнал я его очень быстро. Спикировав сверху, я сбил мужчину с ног.

— Куда собрался, папенька?

— Подальше от тебя, — воскликнул он.

— Так просто тебе не сбежать! — ответил я.

Желание прикончить того, кто притворялся моим родителем, было слишком велико. Гнев начал туманить разум настолько, что рука непроизвольно потянулась в инвентарь за кинжалом. Так что пришлось вернуться в привычный облик.

— Ладно. Выкладывай, как вообще вышло, что ты стал заговорщиком? — спросил я.

— Зачем? — проворчал тот, — Хочешь найти себе повод меня убить?

— Хочу найти повод оставить тебя в живых!

— Артур! Ты козёл… — раздался крик неподалёку.

Я обернулся и хлопнул себя по лбу. Запыхавшийся Тимур кое-как нас нагнал, но было видно, что бежал он изо всех сил. Я наконец вспомнил, что от самого небоскрёба вынуждал его бегать следом и мне стало стыдно.

— Извини, — тяжёло вздохнул я, — У меня пунктик на предательствах… Потерял контроль…

— Всё равно ты козёл… — тяжело выдохнул парень и улыбнулся.

Хтоня возникла рядом из вспышки пламени, как и всегда.

— Что будешь с ним делать? — поинтересовалась она.

— Для начала хочу поговорить.

— Ладно. Тогда мы с Тимуром побудем неподалёку.

Я благодарно кивнул и они с товарищем ушли.

— А теперь рассказывай.

Отец встал и отряхнулся.

— Ладно, чёрт с тобой. Сразу проясню, о себе буду говорить, как о том, кем был при жизни, а о тебе, как о его сыне, иначе будет совсем уж путанно. Так вот. Я был молод, красив и успешен. Но даже так — то, что мне удалось привлечь внимание твоей матери, настоящее чудо. Она была совершенством. Красивая, элегантная, умная, весёлая, все её качества можно перечислять бесконечно. Алиса была моей богиней. Моей жизнью. Так что, когда мы поженились — я был невероятно счастлив. После рождения твоей сестры — стал ещё счастливее.

— Слушай, это всё очень интересно, но я всё-таки хотел узнать про то, как тебя в повстанцы занесло, — встрял я.

— Я тебе не отец, а ты мне не сын, но имей же ты хоть каплю уважения к старшим. Хочешь узнать мою историю? Хорошо. Но я буду рассказывать её так, как посчитаю нужным, — нахмурился Илья.

— Ладно.

Мы присели на лавку неподалёку и он продолжил свой рассказ.

— В общем, я был счастлив и всё было чудесно. Пока не родился ты. Да, да, не делай такое удивлённое лицо. Не знаю, что в этот день случилось. Но всё изменилось. Весь чёртов мир изменился.

— Как именно? — спросил я.

— Не знаю. Я просто внезапно ощутил, что всё иначе. Будто ты однажды просыпаешься и понимаешь, что всё не так. Неправильно. Вот это я и ощутил. Но это можно было бы игнорировать, если бы не изменилась и она. Я видел, как в глазах Алисы пропал тот огонёк, с которым она смотрела на меня. Теперь всё, что её интересовало — это ты.

— Ну ты серьёзно? — усмехнулся я, — Вот это твоя проблема? То, что жена заботилась о твоём сыне и была слишком занята, чтобы уделять тебе достаточно внимания?

— Не умничай, — буркнул Илья, — Я отлично понимаю разницу между тем, когда мать заботится о ребёнке и тем, когда он становится центром её мира. Буквально. С Наташей всё было совсем иначе. Здесь же что-то было не так, я в этом уверен.

— Ладно, как скажешь. Что дальше? — спросил я.

— Потом я умер. Последнее, что помню, как ехал домой и думал, как же мне вернуть Алису, — сказал он печально, — Потом бах и я уже здесь.

— Здесь это в Мире Смерти или в «Посмертии»? — спросил я.

— В «Посмертии», при нашей первой встрече я соврал, что прибыл сюда недавно. При жизни я был атеистом. В загробную жизнь, в наказания и поощрения после смерти не верил. Такие оказываются сразу здесь. Преимущественно.

Вот оно как. Интересно, а где окажусь я, когда умру? Хотя, скорее всего, зависит от того, как это будет.

— В общем, я жил здесь, работал в типографии, ждал, когда и моя милая тоже попадёт в этот мир, чтобы мы наконец снова были вместе.

— Но? — спросил я, хотя и так знал ответ.

— Встретил соседа, который скончался от инфаркта, так и узнал, что Алиса умерла. Но нигде в загробном мире её нет. Я потратил все сбережения, которые успел накопить на её поиски, но ничего не нашёл. Ни следа. Ты не представляешь, какое отчаяние я ощутил в тот момент. Это было куда хуже того, что я умер.

Это я понять могу. Сам так и не отпустил маму до конца. Отказался принимать её смерть. В моей памяти она навсегда осталась живой.

— Я люто запил, так что даже и не вспомню, в какой момент ко мне подсели вербовщики из «Реставраторов Старого Порядка». Они и сказали, что знают, где Алиса. С их слов — Хтоня отбирает лучшие осколки и делает их своими личными слугами. Звучало убедительно, ведь в таком случае объяснилась бы её пропажа. Моя милая стала бы жемчужиной коллекции Хтони, в этом сомнений нет, — сказал он.

— Ещё она могла умереть так, что осколка просто не осталось, — сказал я.

— Такого не бывает, — ответил Илья.

— Есть многое на этом свете, мой друг Гораций, что и не снилось нашим мудрецам, — ответил я цитатой, — Проще говоря — ты ошибаешься. Я своими руками разрушил душу своего злейшего врага. Так что очень даже бывает.

— Ты… Убил человека так, чтобы лишить его права на посмертие? — переспросил мужчина.

— Именно так, — кивнул я, — Только он уже был далёк от человека. Если ты думаешь, что я чудовище — то тебе просто не доводилось встречать настоящих.

— Может и так… — задумчиво хмыкнул он.

— Кстати, раз ты так говоришь… Ты ведь, выходит, вообще не понял, во что ввязался? И чем пытался меня ткнуть?

— В смысле? Это кинжал, который может убить одним ударом, — ответил Илья.

— Нет. Это кинжал, который приносит окончательную смерть одним ударом. Без перерождения, без посмертия, без чего бы то ни было ещё.

— Быть не может, я считал, что кинжал лишь продлевает воскрешение, тем самым позволяя проворачивать свои дела без помех… — воскликнул Илья, — То есть, когда они говорили, что могут убить меня игнорируя «Пакт Вечности» — это был не блеф, чтобы вынудить тебя сотрудничать? Они реально могли?

— Ага. Именно, — кивнул я.

— И я тебя…

— Да.

Мужчина схватился за голову.

— Какой же я дурак… — тихо прошептал он, — Настолько был одержим идеей вернуть Алису, что даже не вникал в методы своих «союзников».

— Это у нас семейное… — усмехнулся я.

— Прости, Артур… Пусть мы и чужие друг другу, но знай, что я не желал тебе окончательной смерти…

— Не прощу. Так или иначе ты прикинулся частью моей семьи, а потом предал моё доверие. Всё, что я могу — это принять факт того, что ты был обманут и не убивать тебя.

— Да и чёрт с ним, я бы и сам не простил… — пробормотал «отец», — Кстати, если ты говоришь, что подобный случай может быть причиной того, что Алисы здесь нет? Выходит, что она умерла не своей смертью? Её убили?

— Нет. Хотя… Не знаю… Если исходить из врачебных отчётов и остального — у неё был рак. С другой же стороны, я уже сталкивался со случаями, когда монстры тайно поглощали жизненную силу людей. Так что быть уверенным на сто процентов нельзя… — сказал я, — Так-то я бы на тебя и подумал. Но ты здесь.

— На меня? — растерянно уставился на меня Илья.

— Да. Осколки душ людей, которых никак не желают отпустить, могут вернуться в реальность. Чтобы обрести материальную форму и продолжать существование, они питаются жизненной силой тех, кто их призвал, — сказал я, — Был у меня один такой знакомый.

— Да уж… Но я-то здесь… Да и не стал бы я… — пробормотал мужчина, — Хотя то, что меня и не тянуло, подтверждает, что ты стал её миром и мне в нём места не осталось…

Кто о чём, а он всё о том же.

— Когда вернусь в реальный мир, постараюсь разузнать побольше о маминой смерти. Не думаю, что спустя столько времени есть шансы, но сделаю всё, что смогу.

— Если будет возможность — дай мне знать, пожалуйста…

— Да, хорошо, — кивнул я.

— Спасибо. Теперь вернёмся к моей истории. В общем, так я и попал в подполье. Когда ты явился весь такой пышущий мощью, я понял, что это наш шанс.

— Использовать сына, как оружие? — спросил я.

— Ну, теперь уже глупо врать. Я почти не успел поучаствовать в твоей жизни. Да и никогда тебя особо не любил. Это ты можешь сам понять по тому, что я рассказал до этого, — развёл руками мужчина, — Плюс осознание того, что настоящий я уже мёртв, а здесь лишь часть души в материальной форме. Так что да, ради того, чтобы снова увидеть мою любимую — я был готов на всё. Даже сделать «своего» сына оружием.

— Знаешь… Девушка, в которую я влюблён, сказала мне вот что: «сделай что угодно, но вернись.» И знаешь что? Я сделаю! Так что несмотря на то, что ты меня жутко злишь, я могу тебя понять. Поставить себе цель и ломиться к ней напролом, даже если придётся идти по головам — это очень по нашему, да. Я всё думал, откуда это во мне, а оказывается наследственное. Так что да, мы с тобой ближе, чем кажется…

Мне казалось, что я стал таким после попадания в водоворот событий Зазеркалья. Но по факту ведь всегда был. Поставил цель — и иду, пока не достигну. Если вспомнить, какие у меня самые ранние воспоминания? Мамино лицо, а следующее — другой малыш постарше, который идёт и его нахваливают. Уже тогда я был мелким упёртым гадом, так что взял и научился ходить раньше, чем другие. Чтобы мама тоже радовалась. Потом я открыл видеоигры. То же самое, победить, достичь вершины и выбрать новую цель. Да. Что-что, а обвинить маму, что я не от него, отец точно не смог бы. Хах.

— Может и так… — пожал плечами Илья, — Ты узнал всё, что хотел?

— Да, — кивнул я.

— Что дальше?

— Иди. Мне с тобой больше говорить не о чём. Если узнаю что-то о маминой судьбе — постараюсь тебе сообщить.

Я встал и пошёл в сторону, где на миникарте отображался Тим. Вместе с Хтоней они стояли на набережной, глядя на бескрайние воды Сморксхора, и ели мороженое. Я же почувствовал, как медленно успокаиваюсь. Я не прощу отца, но я его понимаю. Значит, и злиться нет резона.

— Всё, дело сделано, — сказал я.

— Ты… — вопросительно посмотрел на меня Тимур, но не решился задать вопрос.

— Нет, я его отпустил, — сказал я и вытащил из инвентаря кинжал, который протянул Хтоне.

— Вот. Держи.

Девушка подхватила кинжал и он исчез во вспышке пламени.

— Что дальше по плану? — спросил я.

— Следующее наше занятие — «Справить Новый Год»! — торжественно провозгласила она.