Мир у твоих ног

9

Часы показывали без четверти шесть, когда Беата закончила одеваться и заколола свои длинные волосы на затылке. Особо стараться над своей внешностью она не стала, чтобы Ник не подумал, что она хочет произвести на него впечатление. Все должно быть как обычно, может чуть-чуть лучше. Она натянула джинсы и надела теплый свитер. Его незадолго до смерти связала бабушка, и Беата любила его, как память и просто потому, что в нем было удобно, как гусенице в своем коконе. Торопливо обула кроссовки и надела теплую куртку, взяла зонт и сумку-рюкзак. Все! Готова! Она погасила свет и открыла входную дверь.

— Привет! Ты уходишь?

Беата вздрогнула и уставилась на Ника.

— Привет, — только и нашлась она сказать, опешив от неожиданной встречи.

Она надеялась, что он, как и говорил, ждет ее в машине у конторы, и никак не ожидала встретить его на пороге собственного дома.

— Мистер Сандерс сказал, что ты заболела и не вышла на работу.

Беата покраснела от стыда за то, что у ее маленькой лжи выросли такие длинные ноги и теперь приходится как-то выкручиваться. Ведь болезнь была большей частью придумана ею, чтобы оправдать перед собой страх встречи с Ником.

— Это тебе. — Он протянул ей большой букет алых роз, который до этого по-мальчишески прятал за спиной. Беата ахнула от восторга и уткнулась лицом в царственные цветы. — Ты позволишь мне войти или куда-то торопишься?

— Проходи, конечно, — опомнилась Беата, поняв, что они так и стоят — он с одной стороны порога, а она с другой. — Вообще-то, — призналась она, — я шла к тебе. Разве ты передумал ехать в порт?

— Нет, не передумал. Но раз ты не совсем хорошо себя чувствуешь, то я решил отложить экскурсию на другой день.

— Не стоит из-за меня портить себе вечер, — сказала Беата, проходя на кухню за вазой и млея от восторга — он проявляет о ней столько заботы!

— Я и не собираюсь отказываться от прекрасного времяпрепровождения. Ты же меня не выгонишь?

Беата замерла у водопроводного крана с вазой в руках. Он говорил так просто и непринужденно, словно они сто лет знакомы и, само собой разумеется, проведут этот вечер вместе в ее квартире, а может, и… ночь! Беата едва не уронила из рук вазу.

— Я здесь кое-что принес из продуктов, — тем временем совершенно невозмутимо продолжал Ник. — Ты сегодня не выходила из квартиры и наверняка ничего толком не ела. Я угадал? А здесь, в маленьком пакете, — лекарства. Прости, не знал, что у тебя болит, поэтому взял от разных недугов.

— Спасибо, ты очень внимателен, — как завороженная пролепетала Беата, наблюдая за ловкими движениями Ника, выкладывающего на стол свежие овощи, сыр, ветчину и бутылку красного вина.

— Ты приляг, а я быстро приготовлю ужин, — распоряжался он на кухне, как у себя дома.

Беату просто поражало поведение Ника. Этот человек раскрывался перед ней с неимоверной быстротой, вел себя так, как в ее понимании не должен вести чопорный и высокомерный бизнесмен, который привык к полному дому прислуги, выполняющей все его желания.

Ник с быстротой и ловкостью жонглера нарезал и отбил мясо, вымыл и нарезал овощи для салата, красиво разложил на тарелки кусочки сыра и ветчины. К помощи Беаты он не прибегнул ни разу, моментально находя в ее кухонных шкафчиках все необходимое: соль, специи, молоточек для отбивания мяса, оливковое масло, всевозможную посуду и бокалы для вина.

Беата, которая вначале хотела последовать его совету и уйти из кухни, предоставляя ему право распоряжаться самостоятельно и заранее злорадствуя в душе в предвидении его полного краха, зачарованно стояла в проеме двери и не могла сдвинуться с места.

— Ловко у тебя все получилось, я не ожидала, — восхищенно и вместе с тем немного разочарованно сказала она, когда Ник расставил тарелки с ароматно пахнущим мясом и откупорил бутылку вина.

— Спасибо, старался, но ты еще ничего не попробовала. Может, тебе не понравится. Присаживайся.

— Ничуть не сомневаюсь, что еда на вкус восхитительна. Первое действие твоего представления на моей кухне произвело на меня неизгладимое впечатление. Как тебе удается так хорошо ориентироваться в незнакомой обстановке?

— Возможно, это звучит неправдоподобно, но здесь все почти в точности повторяет мою кухню в нью-йоркской квартире. Я имею в виду расстановку всяких баночек, полочек с посудой. Все продумано до мелочей и очень удобно. Ты хорошая хозяйка.

— Не я. Это дом моей бабушки, а она действительно была отменной хозяйкой.

— Была?

— Да, она умерла полгода назад. Я ничего не стала менять.

— Сочувствую. Понятно. А родители?

— Их тоже нет.

— О! М-да… — только и смог сказать Ник, воздерживаясь от дальнейших расспросов, чтобы вновь не попасть впросак и не тревожить Беату своими бестактными вопросами. — Ну, так ты рискнешь попробовать мою стряпню или опасаешься за свой желудок? — излишне весело, чтобы разрядить обстановку, спросил Ник.

— Разумеется, попробую. Кусок мяса мне можно и поменьше, а вот салат я обожаю. Травы пахнут божественно. Как видишь, моя жизнь неинтересна, а вот о твоей я бы хотела узнать побольше, — перевела она разговор со своей персоны на Ника. — Если, конечно, тебе нечего скрывать, — лукаво щурясь, добавила Беата. В ней опять проснулся чертенок, но сегодня он был настроен на веселый, даже игривый лад.

— Даже не знаю с чего начать, — сказал Ник после паузы, во время которой отрезал маленький кусочек мяса и отправил его в рот, потом наколол на вилку кусочек огурца и отправил его в том же направлении.

Беата наблюдала за его четкими, уверенными и неторопливыми движениями, и ее настроение стало куда-то испаряться, словно капельки дождя со стекла под жаркими солнечными лучами. Она отложила нож, оставив мясо нетронутым. Конечно, она легко управлялась со столовыми приборами. Это не было для нее проблемой. Родители дали своей дочери хорошее воспитание и привили правильные манеры, но так профессионально резать мясо на мизерные кусочки, практически не прилагая при этом усилий, словно в его руках был не столовый нож, а острейший меч самурая в миниатюре, не касаться им тарелки и еще вести светскую беседу! Нет, это было за гранью возможного для Беаты. Безусловно, Ник — завсегдатай шикарных ресторанов, частый гость на приемах у высокопоставленных лиц и ему положено знать правила этикета за столом, но она далека от сильных мира сего. А эта его нью-йоркская квартира? О ней он сказал так, словно само собой разумеется, что у него есть еще жилище и в другом городе, а может, и не одно. Между ними была целая пропасть, и это поднимало в Беате волну раздражения.

— Я не ставлю перед собой цель выведать у тебя коммерческие тайны, — немного зло сказала она и тут же прикусила язык. Опять этот чертенок! — Меня интересует Ник, как человек.

Он сделал вид, что не заметил выпада Беаты — воистину ангельское терпение! — и, проводив очередную порцию мяса и салата в рот, ответил:

— Я живу в Нью-Йорке. Несколько лет назад, после окончания университета, попробовал организовать маленькую посредническую фирму, имеющую отношение к судостроению. У меня были кое-какие связи, и это помогло мне укрепиться в бизнесе. Со временем мои дела пошли в гору, и сейчас я владелец судостроительной компании.

— А твои родители?

— У меня только мама и сестра. Отец умер два года назад. Они живут в имении в пригороде Нью-Йорка, я бываю там довольно редко, дела не позволяют.

Беата сделала небольшую паузу, прежде чем задать следующий вопрос. Их совместный ужин все больше напоминал ей игру «Вопрос — ответ». Совершенно никаких эмоций — одни голые факты личной биографии, словно оба заполняли анкету для поступления на работу.

— А личная жизнь? Не могу поверить, чтобы ты не был женат, — придав голосу, как можно больше равнодушия, задала Беата вопрос, который вертелся на языке и не давал покоя.

— Представь себе, я не женат, — ответил он и лукаво посмотрел на нее, раскусив ее непрофессиональную игру.

Беата вспыхнула от смущения, но не в ее правилах было оставлять поле боя. Ей показалось, что Ник подтрунивает над ней, и это лишь раззадорило ее и без того воинственный настрой.

— Ну, это скорее говорит о твоих недостатках, чем о достоинствах. Если мужчина к твоим годам не нашел себе спутницу жизни, то это предполагает наличие массы недостатков, от которых женщины спасаются бегством.

Ник удивленно поднял бровь и с интересом посмотрел на Беату.

— Большинство женщин закроют глаза на любые недостатки, если у их избранника солидный счет в банке, — совершенно спокойно, с видом знатока обсуждаемой ими темы парировал Ник.

— Вот. Это только подтверждает мои слова. Если ты такого мнения обо всех женщинах, то немудрено, что ты до сих пор один.

— Ты говоришь обо мне, как о дряхлом старике. Мне всего тридцать один год.

— Уже тридцать один, — поправила его Беата. — Насколько я знаю, вы с Тревором ровесники, а у него уже семья и ребенок. Он давно нашел ту единственную, с которой бесконечно счастлив. Уж я-то знаю. Оливия мне как сестра.

— И с чего ты взяла, что я не нашел ту единственную?

Эта фраза неприятно уколола Беату. Доигралась. Сколько раз она обещала себе не быть язвительной с Ником — и вот опять сорвалась. И заслуженно получила. Она сделала вид, что не расслышала последнего вопроса, и мило улыбнулась.

— Очень вкусный ужин, спасибо. У вас кулинарный талант. Я почему-то была уверена, что мужчины вашего положения не должны касаться бытовых вопросов, а тем более уметь готовить.

— Ты говоришь обо мне, как о каком-то инопланетянине и опять перешла на «вы», — усмехнулся он.

Беата опустила глаза и сосредоточилась на рассматривании недоеденного куска мяса в своей тарелке.

— Отчасти это так. Мы с вами принадлежим к разным мирам.

— Слишком глубокомысленное замечание для такой юной девушки. Прости мне мои слова, если они покажутся тебе обидными, но у меня создалось впечатление, что внутри тебя происходит какая-то борьба и она мешает тебе наслаждаться жизнью, как это делают все парни и девушки в твоем возрасте.

— Не вам об этом судить! — вновь излишне резко ответила Беата. — У нас с вами слишком разные проблемы.

Она вскочила с места и принялась убирать посуду. Ее движения были резкими и порывистыми. Результат не заставил себя долго ждать — тарелка с остатками салата выскользнула у нее из рук и со звоном разбилась о кафельный пол. Беата в растерянности уставилась на осколки, перемешанные с листьями салата, огурцами и томатами. Весь ее воинственный пыл моментально улетучился, она отвернулась к раковине и тихонечко заплакала.

Не прошло и нескольких секунд, как на ее вздрагивающие от рыданий плечи легли теплые и нежные ладони Ника. Беата не сопротивлялась. От его прикосновения по телу разлилась горячая волна, а когда он притянул ее к себе и обнял, она едва не задохнулась от восторга. Беата стояла, прижавшись к Нику спиной, ощущая на своем затылке его мерное дыхание, и боялась пошевелиться, боялась неловким движением разрушить очарование момента. Почувствовав, что она успокоилась, что ее дыхание стало равномерным, а тело перестало содрогаться от рыданий, Ник развернул ее к себе и осторожно приподнял подбородок. Их взгляды встретились: его — страстный и жаждущий продолжения, бездонный, как черная ночь, и ее — доверчивый и печальный. Ник обнимал Беату за плечи и талию, а она слушала быстрые и сильные удары его сердца, на призыв которого торопливо отвечало ее собственное сердце. Очень медленно, словно боясь спугнуть крохотную бабочку с губ Беаты, Ник наклонился и коснулся их своими губами. Его поцелуй был легким, едва заметным, как дуновение ветерка, как робкое касание крылышком мотылька.

Неведомая ранее благодать прокатилась по телу Беаты, уничтожая на своем пути последние бастионы здравого смысла и концентрируясь где-то внизу живота, оставляя после себя слабость и истому. Не отдавая себе отчета в собственных действиях, Беата приоткрыла рот и ответила на поцелуй Ника, прижалась к нему всем телом. Приняв этот жест, как руководство к действию, Ник стал смелее и настойчивее, и вот его требовательный язык с тихим стоном наслаждения проник глубже, встретившись с ее языком.

Ноги у Беаты стали ватными, и она обязательно села бы на пол, если бы сильные руки не подхватили ее. Голова у нее отчаянно кружилась, кровь шумела в ушах, а прикосновение губ Ника к шее было до невозможности приятным.

Еще мгновение — и Беата оказалась на собственной кровати, а Ник опустился рядом с ней. В спальне было темно — Ник не стал зажигать лампы, и лишь полоска света из комнаты проникала через открытую дверь. Удивительно, но захваченная вихрем новых ощущений, Беата совершенно не испытывала стыда, поэтому не сопротивлялась, когда Ник стал осторожно освобождать ее от одежды. Где-то глубоко в ее сознании еще вертелась мысль, что все это безумие надо немедленно остановить, но ее тело таяло под жадными ласками мужчины и жаждало новых ощущений.

Временами Ник отрывался от поцелуев, которыми покрывал все тело, каждый сантиметр нежной, бархатистой кожи Беаты, и устремлял на нее затуманенный страстью взгляд. Он словно боялся перейти границу без ее на то дозволения, хотя сам уже вряд ли мог остановиться.

Беата стонала и извивалась под все новыми и новыми откровенными ласками и тихо ойкнула, когда горячий язык Ника, прочертив дорожку по животу, коснулся ее лона. Ее дыхание стало прерывистым, мир завертелся с необычайной скоростью, и вскоре она уже не могла держать глаза открытыми, застонала и прикрыла тяжелые веки, отдаваясь пронзительно-сладостным ощущениям.

Еще мгновение — и она почувствовала между ног напрягшуюся и требовательную мужскую плоть, и сама раздвинула ноги, выгнувшись навстречу любимому. Она обхватила его руками и ощутила, как под ладонями напряглись его мускулы. Продолжая целовать ей шею и шепча нежные слова, Ник вошел в нее, и Беата тихо вскрикнула. Он остановился на мгновение, посмотрел на нее изумленными и восторженными глазами и продолжил медленно и осторожно двигаться внутри нее. Постепенно его движения стали быстрее и резче и длились до тех пор, пока яркая вспышка не ослепила обоих. У Беаты перехватило дыхание. Ник замер на несколько секунд, учащенно дыша, а потом впился в ее губы долгим и нежным поцелуем.

— Люблю тебя, ты моя, — услышала она, прежде чем блаженный сон накрыл обнаженные тела своим покрывалом.

Проснулась Беата еще затемно. В памяти сразу всплыли недавние события, и она залилась краской стыда. Как она могла потерять голову настолько, что отдалась человеку, которого знала всего три дня? Что он теперь подумает о ней? Как стыдно!

Рядом у самого уха Беаты раздавалось мерное дыхание Ника. Он спал, во сне продолжая обнимать ее. Его сильная и удивительно красивая рука с остатками прошлогоднего загара была перекинута через ее живот, а ладонь находилась под поясницей. Таким образом, Беата была в плену и не могла пошевелиться без опасения его разбудить.

Некоторое время она лежала неподвижно, прислушиваясь к дыханию Ника. Убедившись в том, что его сон крепок, попыталась высвободиться из его объятий, чтобы встать. Ей безумно хотелось подставить свое тело под струи воды. Она едва не застонала от презрения к себе, когда вспомнила, как таяла накануне от нежности под страстными поцелуями Ника, как задыхалась от желания и молила не мучить ее, как сама бесстыдно предложила свое тело. Мысль о том, что ни один мужчина не станет продолжать отношения с женщиной, так похотливо предлагающей себя малознакомому парню, окончательно расстроила ее. Беата почувствовала, как ее глаза начинают увлажняться слезами. Она взяла руку Ника, чтобы приподнять ее и выскользнуть из его объятий.

— Не уходи, — услышала она тихий, немного хриплый голос и замерла на месте. Ник придвинулся к ней еще плотнее и поцеловал в плечо. Неожиданно он резко приподнялся на локте и заглянул ей в глаза. — Ты плачешь? Что случилось? Я обидел тебя?

Ну, что она могла ответить? Что измученная бедами и одиночеством душа впервые в жизни испытала столько тепла, нежности и заботы от постороннего человека и уже не смогла отказаться от него, а выпитое вино довершило начатое дело? Что ей невыносимо стыдно? Что она презирает себя и ужасно боится потерять Ника? Беата зажмурилась и тихо заплакала.

— Я люблю тебя, моя единственная, моя маленькая Беата. Успокойся, теперь ты не одна и я никому не дам тебя в обиду.

— И ты не презираешь меня? — тихо спросила она.

В ее глазах было столько смущения, тревоги и мольбы, а сама она выглядела так трогательно, что Ник не выдержал накала страстей и весело рассмеялся. Куда девалась колючая и неприступная девчонка? Неужели его нежность и любовь так тронули ее одинокое сердце? Неужели он нашел ту единственную, которой нужна его забота, а не банковский счет? Нашел — в этом он был убежден еще после их первой встречи!

— Презираю? Глупышка! Ты для меня бесценный дар. Прости за напыщенность, но мне хочется целый мир положить к твоим ногам.

— В благодарность не надо, и потом все равно мне этого слишком мало, — улыбнулась сквозь слезы Беата.

— Мало?!

— Да, мало. Подари мне свою любовь. Это значительно больше и ценнее для меня.

— Дарю, с превеликим удовольствием, но взамен потребую того же от тебя.

— Хорошо, — тихо ответила Беата.

— Нет, не так. Скажи иначе.

— Я люблю тебя.

— Что ты так смотришь на меня? Я чем-нибудь перепачкалась? — смеясь, спросила Беата, когда, насладившись друг другом, они сидели в банных халатах за утренним кофе.

— Нет, у тебя все в порядке. Ты у меня красавица! Просто я задумался.

— О чем, если не секрет? — Беата была сейчас действительно необычайно хороша. Овал ее лица окрасился нежным румянцем, орехового цвета глаза в обрамлении длинных ресниц светились от счастья, а губы слегка припухли от поцелуев и выглядели умилительно.

— У меня нет от тебя секретов. Помнишь, я упоминал, что уже предпринимал попытку приехать в Дулут, но стечение обстоятельств не позволило мне этого сделать?

— Помню.

— Вот я и подумал: если бы я приехал в тот раз, то встретил бы тебя?

— Сомневаюсь, хотя все возможно. Говорят — от судьбы не уйдешь. Как знать, может быть, я и есть твоя судьба, — весело сказала Беата и тут же смутилась от смелости собственных слов. Она опустила глаза и сделала вид, что сосредоточенно рассматривает что-то в собственной чашке, а слова — что ж бывает, вырвались, но она не придает им особого значения, просто пошутила.

— Знаешь, с того неудавшегося раза меня с непреодолимой силой тянуло в твой город, словно меня здесь кто-то ждал, но каждый раз, как только я собирался ехать, неотложные дела мешали мне, — задумчиво продолжил Ник, не заметив смущения Беаты, и его взгляд витал где-то далеко — возможно, в его прошлом.

— Значит, так было предопределено. Мы могли просто не обратить друг на друга внимание. Всему свое время, — серьезно, совсем как взрослая, мудрая женщина сказала она.

— Вероятно, ты права. Я очень рад, что приехал сейчас. — Ник потянулся через стол к руке Беаты.

— Я тоже, — словно эхо, отозвалась она.

Мельком взглянув на большие настенные часы, Беата вскочила как ужаленная и заметалась по квартире.

— Я совсем забыла, что мне пора на работу! Я опаздываю!

— Я подвезу тебя, но вечер — мой! У меня тоже еще остались кое-какие дела, а в шесть я буду ждать тебя у конторы.

— И я буду ждать.

Влюбленные расстались у дверей адвокатской конторы, скрепив обоюдное желание встретиться вечером страстным поцелуем.

Беата устроилась за своим рабочим столом и принялась раскладывать по папкам бумаги, накопившиеся за день ее отсутствия. Однако сосредоточиться на делах ей было необычайно сложно. Как и в последний рабочий день, ей яростно мешало будоражащее душу волнение, но только сегодня она могла самой себе объяснить причину — она любит и любима. Какое же это волшебное чувство! При воспоминании о ночи, проеденной в объятиях Ника, ее вновь бросило в жар. Уф! Вот это да! Так бы всю жизнь!