Мир в красном. Книга вторая

Зеркало

СЭДИ

Возле меня суетится мама. Сквозь жалюзи проникает свет, окрашивая нейтральные цвета в насыщенно-теплые. На одну счастливую, мимолетную секунду мой разум — это чистый лист. Я снова ребенок, проснувшийся рядом с мамой, после того как проскользнула к ней в кровать ночью. И тогда, без предупреждения, словно я снова маленькая, настигает реальность ночи со всеми ее кошмарами.

Я подрываюсь в постели и смотрю на маму. Она все еще спит, в той же позе, в какой я ее застала, когда попросила медсестру отвести меня в ее палату. После сражения со сном практически всю ночь, нервного хождении по коридору, проверки ее каждую минуту я, наверное, наконец, сдалась.

Матрас прогибается, когда я соскальзываю с него и встаю с кровати. Направляясь сразу же к своему телефону, я обнаруживаю его разряженным. Черт. Я не додумалась захватить зарядное устройство и посадила батарейку, весь вечер названивая Куинну. Я рассказала ему о новой угрозе Неизвестного, о том, что убийца выбирает жертву, связанную со мной. Каким-то образом мне удалось убедить его, что Колтон был в опасности, потому что я допрашивала его. Логика покинула меня из-за паники, и, вероятно, я выдала себя, но мне нужно было знать, что я сделала все возможное, чтобы Колтон был в безопасности.

Угроза Колтону казалась реальной. Я должна была отнестись к ней серьезно. Достаточно серьезно, чтобы Куинн и его группа были в боевой готовности.

Я удерживаю кнопку включения на телефоне, отчаянно пытаясь оживить его оставшимися крохами энергии. Когда ничего не выходит, я, выругавшись себе под нос, краем глаза смотрю на маму. Что-то в ярком утреннем свете уверяло меня, что она будет в безопасности. Знаю, это ложная уверенность. Но сейчас Субъект получает то, чего хочет; пришло время убедиться, что он больше не в состоянии дергать меня за ниточки.

Убрав телефон в задний карман, я наклоняюсь и целую маму в щеку. Кожа холодная на ощупь. Я теплее укутываю ее одеялом и ухожу.

Куинн сказал, что хочет закрыть меня дома под присмотром двух офицеров, поэтому я уверена, что моя просьба к одному из них присмотреть за мамой будет удовлетворена.

Медсестры думают, что я сошла с ума. Они настороженно смотрят на меня, пока я прохожу мимо стойки регистрации.

Ничего. Я не против того, чтобы на меня вешали ярлыки, но только пока они воспринимают мой бред сумасшедшего серьезно. Думаю, пистолет в кобуре способствует мне в этом.

Утренний час пик - это ад. Я делаю глоток кофе, радуясь тому, что в моей квартире он еще остался, машина продвигается вперед еще на один дюйм вперед. Включив полицейскую рацию, я прослушиваю последние новости, пока сдохший телефон заряжается с помощью старого автомобильного зарядного устройства, которое я нашла дома.

Когда, наконец, загорается экран телефона, лежащий на пассажирском сиденье, я тянусь за ним, с нетерпением желая увидеть сообщение от Колтона. Я продвигаюсь еще на дюйм в пробке и смотрю на экран. Сердце уходит в пятки. Ни пропущенных звонков. Ни сообщений. Ничего.

Я хватаю рабочий телефон, и меня накрывает новая волна паники. Когда я звонила Куинну, он уверил, что они буду наблюдать за «Логовом» и Колтоном всю ночь. Он клялся, что подозрительной активности, о которой стоит волноваться, не было. Но если это правда, тогда почему Колтон не позвонил? Почему он не попытался связаться со мной?

Куинн поднимает трубку на втором гудке, и я сразу перехожу к делу.

- Где Колтон Рид?

- И тебе доброе утро, солнышко.

- Куинн, я не в настроении. Мне нужно знать его местонахождение.

Он со стоном отвечает:

- Рид здесь, Бондс. Я привез его прошлой ночью.

Первой моей реакцией был сладкий выдох облегчения - Колтон в безопасности, но затем резкая, как взрыв, ярость.

- Ты солгал мне, - прорычала я.

- Я не лгал. Я сказал, что мы внимательно присмотрим за ним и клубом. Что мы и сделали.

Я слышала, как что-то затрещало на другом конце линии, и он замолчал, а моя ярость возросла.

- Послушай, тебе нужно отдохнуть. Мы все держим под контролем. Я посвящу тебя в курс дела, когда ты доберешься сюда.

Мы. Он и Карсон.

Я больше не могу ждать и слушать его чушь. Сбрасывая звонок, я кидаю телефон на сидение, оглядывая пробку. Почему, черт возьми, у меня нет полицейской сирены?

Нажимая на клаксон, сигналя впереди стоящей машине, я заставляю ее немного проехать вперед, затем направляю автомобиль на разделительную полосу. Я буду ехать по встречке, если понадобится.

В департаменте этим утром не так многолюдно, и я, в полной мере воспользовавшись этим, иду прямиком в сторону комнат для допросов. Заглядываю в первые две, прежде чем нахожу Куинна в смотровой третьей из них.

- Ты должен отпустить его, - говорю я без прелюдий. - У Карсона на него ничего нет, и ты это знаешь. Не могу поверить, что он и тебя втянул в эту охоту на ведьм.

Я подхожу к Куинну, но зрелище по ту сторону стекла останавливает меня.

Колтон сидит за столом в одиночестве. Его лицо бледное. Темные круги под глазами оттеняют кожу. На нем та же одежда, которую я видела вчера, его темные волосы выглядели так, словно он всю ночь ерошил их руками. Несмотря на его изможденный вид, он все еще казался спокойным и настороженным. Он сильный. Колтон сильный. Его плечи напряжены. Спина выпрямлена, а не сгорблена. По одной его позе можно понять, что Карсон не сломал его. Но, ох... кажется, я собираюсь сломать Карсона.

- Где Карсон? - спрашиваю, поворачиваясь к Куинну.

Он вздыхает.

– Это была долгая ночь, Сэди. Сбавь обороты.

Я скрещиваю руки на груди.

- Ты хочешь, чтобы я сбавила обороты? Ты приводишь неподготовленного придурка-детектива на дело, связанное с кровной местью, за моей спиной и хочешь, чтобы я остыла? - я захлопываю рот, прерывая напыщенную тираду. – Где, черт возьми, Карсон?

Я медленно произношу каждое слово, убеждаясь, что он слышит, насколько я оскорблена.

- Боже, Бондс, - Куинн внимательно смотрит на меня. – Меня не волнует, насколько он самоуверен. Черт, мне даже похер, если он будет танцевать перед камерами, когда мы поймаем убийцу. Меня волнует лишь то, что, пока мы не поймаем этого ублюдка, ты будешь в безопасности!

Я моргаю. Открываю рот, но почти сразу я закрываю его.

- Куинн, мы работали с таким делами и раньше.

- Не с таким, - отвечает он, его ореховые глаза решительно смотрят на меня.

Смотровую комнату наполняет напряженное молчание, и я поворачиваюсь к зеркалу одностороннего видения. Лишь кусок стекла отделяет меня от Колтона. Лишь эта тонкая панель. Но, по правде говоря, нас разделяют океаны. Мой грех отделяет меня ото всех, особенно от Колтона.

Я смотрю на Куинна, боясь увидеть жалость в его взгляде, но все же непреклонно продолжаю смотреть.

- Прошлая ночь была уловкой, чтобы удержать меня подальше от департамента, Куинн. У тебя есть догадки почему?

- Есть, Сэди. Поверь мне, я не такой тупой, как ты думаешь. Старый и покрытый ржавчиной, но я все еще в игре.

Мы оба улыбаемся, и это немного ослабляет удушающие тиски охватывающей меня истины.

- Да, я работаю над тем, почему тебя необходимо держаться подальше, так что мне нужен твой рабочий телефон, Бондс.

Я киваю.

- Я свяжусь с техниками. Они могут отследить...

- Нет, - отрезает он и, подходя ко мне, протягивает руку. - Ты должна отдать его мне.

Опешив, я смотрю на него, прищурив глаза.

- Ты о чем?

Громко выдохнув, Куинн растирает заднюю часть шеи.

- Ты отстранена от дела.

- Черта с два. Я единственная ниточка, которая у тебя есть... единственная, с кем контактировал Субъект...

- И именно поэтому я отстраняю тебя.

Мы долго смотрим друг на друга, и ни один из нас не готов уступить. Затем Куинн нарушает тишину и кивает в сторону Колтона.

- Ты связана с ним.

В его голосе четко слышится обвинение. Я не колеблюсь.

- Да.

Это и нужно было сказать. Не думала, что смогу произнести это вслух.

Куинн качает головой.

- Тогда ты не можешь здесь находиться, Бондс. Мне плевать, когда это произошло и как, но факт в том, что ты должна уйти. Сейчас же.

- Так это и есть настоящая причина, - отвечаю я.

В моем животе гноится клубок разочарования.

- Ты хочешь провести еще одну ночь, опасаясь за людей, связанных с тобой? Или боясь следующего сообщения? А что насчет всех этих жертв? Все эти женщины... ты хоть думала, что все может закончиться на тебе?

Куинн отворачивается, линия его челюсти напряжена. Когда он снова смотрит на меня, я вижу, что он сдерживается изо всех сил.

- Мне нужно отстранить тебя от дела, чтобы я, блять, наконец, начал четко выполнять свою работу.

Дверь в комнату для допросов открывается, привлекая наше внимание к стеклу.

- Кто, черт возьми...? - спрашивает Куинн.

Я провожу трясущейся рукой по волосам, пытаясь сосредоточиться.

- Адвокат Джулиана Рида, - отвечаю я ему. Он поворачивается ко мне.

- Может, ты и предоставил Колтону право телефонного звонка, а, может, и нет. Но Джулиан не был поставлен в известность. Его брату нужно было знать, что Колтона привезли сюда.

На лице Куинна вспыхивает ярость, его ноздри раздуваются.

- Пошла вон.

Я вздергиваю подбородок, хотя, надо признать, я потрясена его краткостью. Несмотря на это, я держу свои доводы при себе, подстегивая свою решимость.

- Ты единственный, кто попросил меня покопаться в его прошлом, Куинн. И то, что я обнаружила, может обернуться для тебя проблемой. Его работа, его прошлое, наша связь... все может выглядеть подозрительным, потому что это вращается вокруг того, что ты считаешь рискованным. Это не укладывается в твой уютный и упорядоченный мирок. - Я подхожу ближе к Куинну на шаг. - Но это не повод подвергать его допросу. У Карсона нет существенных доказательств, указывающих на него или его брата.

- Нет, существенных нет. Но мы исследуем каждую нить, Бондс. И исследуем все, пока не придем к логическому завершению, а ты вмешиваешься в полицейское расследование. Ты это понимаешь?

Куинн делает паузу, позволяя мне осмыслить значение своего действия.

- Я не позволю Карсону тут командовать. Колтон Рид связан не только с подозреваемым по другому делу, он еще и сосед жертвы. Эта зацепка ведет за пределы клуба, который мы должны изучить. Просто так сложилось, что один и тот же человек связан с двумя делами. На мой взгляд, слишком много совпадений, и я собираюсь проанализировать все эти зацепки. Это моя работа.

Я стискиваю зубы, не в состоянии отрицать его выводы. Это и так выглядело плохо до того, как обнаружилась связь Колтона с предыдущим делом. Теперь... мне понадобится что-то посерьезнее косвенных улик, чтобы убедить Куинна в невиновности Колтона. Он разгрызет кость и высосет костный мозг, пока не исчерпает эту теорию. Так он работает.

- К тому же, - продолжает Куинн. - Неизвестный связался с тобой, пока Колтон был у нас в комнате для допросов. Ты не задумывалась, почему? Подумай.

Я провела большую часть ночи, раздумывая. Возвращаясь в прошлое, вновь переживая последние две недели. Анализируя все, что я могла пропустить два года назад, до той секунды, когда пришлось охранять маму от убийцы-садиста. И действительность такова, что Джулиан вполне мог быть причастен, но у меня есть сомнения, что так считает и Карсон. Только Куинн не поймет этих сомнений. Не без ключевого куска информации, которая у меня есть, связь, которую я в состоянии была открыть вчера. С этой информацией оперативная группа могла бы сузить круг подозреваемых, но это означает свидетельствовать против себя. Будь проклята эта необходимость выбора.

- Карсон думает, что Джулиан пытается выгородить брата. Ты понимаешь, как абсурдно это звучит? - спрашиваю я. – В скольких делах о серийных убийствах, в которых ты участвовал, убийца кого-то выручал?

Куинн прошелся рукой по лицу.

- Это единственная зацепка, которая у нас есть.

Выбор сделан. Я глубоко вдыхаю.

- Нет, не единственная, - говорю я, и он смотрит на меня. - Лайл Коннели.

- Лайл Коннели. Лайл Коннели, - он повторяет имя, пытаясь найти связь. - Почему оно мне кажется таким знакомым?

- Два года назад, в Роаноке, я составляла досье на убийцу, и Коннели подходил под профиль.

Куинн покачал головой.

- Черт, Бондс. Только не это, - он стонет, отворачиваясь от меня.

- Просто... - я опускаю голову, затем снова смотрю на него. – Проработай его файл, Куинн. Внеси правки, чтобы он соответствовал портретам двух убийц и работай над ним.

Адвокат стучит по стеклу, и Куинн стучит в ответ, давая понять, что уже идет. Затем он вновь протягивает мне руку.

- Твой телефон.

С заметным разочарованием я достаю из заднего кармана телефон и швыряю тот ему.

Его губы плотно сжаты, взгляд скользит по мне.

- Выметайся и держись подальше от этого дела, Сэди.

От его последних слов в спине появляется напряжение. У нас с Куинном были свои разногласия, мы не всегда сходились во взглядах, но будь я проклята, если не давала ему возможности доказать, что он не только лучший детектив, но и лучший мужчина.

Больше не проронив ни слова, я ухожу из смотровой комнаты, пока Колтона сопровождает по коридору адвокат Джулиана. Наши взгляды встречаются, и на мгновение я замечаю в его бледно-голубых глазах стыд. Я столько хочу сказать, чтобы избавить его от этого чувства... но сейчас не самый подходящий момент.

Я кратко улыбаюсь ему, прежде чем он уходит в противоположном направлении. Жгучая боль наполняет мою грудную клетку, я прижимаю к ней ладонь, пытаясь разорвать связь с Колтоном. Было бы проще, если бы он не был замешан во всем это. Мне никогда не приходилось раньше задумываться о случайностях, или я сама не позволяла себе размышлять об их губительности.

Однажды я уже пострадала, работая над делом. Столько вариантов, столько возможных путей..., и я выбрала именно тот, где невозможно забыть, что такое связь с жертвой. Я думала, это и есть выживание, но мой похититель понял это. Монстр не спал. К черту все. Весь департамент может сплетничать, если хочет. Я иду за ним, мои ноги двигаются в самом правильном за всю мою жизнь направлении.

Карсон был прав в другом: интуиция по-прежнему самый надежный инструмент. И с тех пор, как я залезла в прошлое Колтона, внутренний голос шептал, чтобы я защитила его. Неважно, смогу я оправдать его или нет, несмотря на то, что у меня на руках сравнительный тест от Эйвери на его веревку, он не убийца.

Я не так сильна, как была когда-то, не настолько уверена в своей цели. Прошлые дела лишили той страсти, которую я когда-то испытывала к своей работе. Но я выкована из боли и страданий, и это единственное, что я могла распознать в другом человеке. Колтон страдал. Его боль говорит со мной. И она говорит больше, чем мы можем позволить себе озвучить.

Колтон останавливается у стойки регистрации, чтобы забрать свои вещи, и я знаю, он чувствует меня, хоть и не смотрит в мою сторону.

- Я устал, Сэди, - произносит он.

- Знаю, - я вкладываю свою руку в его ладонь, и он крепко ее сжимает. - Я отвезу тебя домой.

Я замечаю грубую повязку и смотрю вниз. Его рука перемотала бинтом.

- Это Карсон сделал?

- Нет, - отвечает он быстро. – Я решил разобраться с зеркалом в клубе.

Я поднимаю его руку и целую перебинтованные костяшки, затем его ладонь.

Колтон смотрит на меня.

- Боже, я так волновался. Ты - все, о чем я думал. Я бы не позволил им себя задержать, если бы хоть на секунду поверил... - он замолкает, тяжело выдыхая. - Я остался только потому, что этот гребаный детектив поклялся, что ты в безопасности. Он сказал, что ты была с родственницей, и ты знала, что я здесь, поэтому подумал, что ты хотела, чтобы я здесь находился.

Чертова телефонная слежка. Чертов Карсон.

- Я не знала, Колтон. Если бы знала, я бы приехала раньше.

Он улыбнулся, от этой улыбки сжалось сердце.

- Ты позвонила моему брату.

- Пришлось. Ты был несколько часов в камере допросов... Я не знала, что ты мог сказать. Тебе нужен адвокат. Почему ты не позвонил ему?

Или мне, так и хотелось спросить у него. Но думаю, я понимала, почему он не сделал этого. Стыд все еще наполнял его глаза, раскрывая причины. Его лицо было напряжено.

- Я не позвонил, потому что... ты не знаешь моего брата.

Я позволяю неопределенному заявлению повиснуть между нами, все еще не готовая влезать в область причастности его брата ко всему этому.

- Собирай вещи. Едем.

Он притягивает меня ближе и шепчет:

- Делай свою работу, богиня. Я буду здесь, когда ты закончишь. - Нежно поцеловав в лоб, он крепко обнимает меня. - Я все еще жду тебя.

Затем он отпускает мою руку и направляется к выходу.

Его посыл понятен. Он резонирует глубоко в моей душе. Делай свою работу. Найди человека, который оплетает свою сеть вокруг нас обоих. У меня нет всех фактов, но я предоставила Куинну достаточно, чтобы покачнуть первую костяшку в этом домино.

По дороге к своему кабинету я прохожу мимо кабинета Карсона и останавливаюсь. Фраза, брошенная Колтоном лишь мгновение назад, обрушивается на меня. Прошлой ночью у меня не было с собой телефона, выданного департаментом. И я знаю точно, несмотря на свои усталость и испуг, что не раскрывала своего местоположения.

Острая боль пронзает живот, я оборачиваю руку вокруг талии, желчь подкатывает к горлу. Я заглядываю в его офис, но жалюзи все еще закрыты, с того момента, когда я сама закрыла их. Я прокручиваю последние две недели в уме, пытаясь вписать Карсона в места преступлений, переходя к сообщениям, уликам, пока захожу в его кабинет и захлопываю за собой дверь.

- Боже, - он поднимает глаза от компьютера. - Ты когда-нибудь думала о том, чтобы стучаться?

- Беги, Сэди, беги? - выплевываю я.

Стоит отдать ему должное, он ведет потрясающую игру. Его лицо искажается в неподдельном выражении удивления. Он встает, руки уперты в стол.

- Что?

- Не надо. Просто не надо, Карсон.

Я останавливаюсь на середине кабинета, глаза замечают сдержанный декор. Аккуратно организованный стол. Словно у него ОКР, ручки разложены в ряд вдоль файлов. Затем я фиксирую свой взгляд на нем.

- Когда ты успел тайком стащить мой телефон и раздобыть мой номер? В машине? В клубе? Или на месте преступления вчера?

Выпрямившись в полный рост, он засовывает руки в карманы и обходит стол. Я делаю шаг назад, и он останавливается, выглядя оскорбленным.

- Сэди, честно говоря, я не понимаю, о чем ты говоришь. Это как-то связано с сообщениями? - rогда я просто продолжаю смотреть на него, он произносит. - Ты расстроена. Может, тебе стоит присесть...

- Я в порядке. Скажи мне, откуда ты узнал, где я была прошлой ночью. Ты сказал Колтону, что я была с родственницей. Никто этого не знал, Карсон. Я ни разу не упоминала об этом…

- Черт, Сэди. Ты сделаешь все возможное, чтобы вышвырнуть меня из этого дела, не так ли? - он устремляется вперед, в доли секунды заставляя меня вжаться в стену. - Я предложил твоему парню чуточку душевного спокойствия. Подумал, что, если он не будет беспокоиться о тебе, я мог бы заставить его говорить. Я думал... - он подобрался еще ближе, нависая надо мной, - что оказываю тебе услугу. Если бы я знал, что мне сегодня надерут зад, я бы мариновал парня всю ночь.

Шумно втянув воздух, я держу голову приподнятой, глаза пристально смотрят на него.

- Ты все еще не ответил на мой вопрос.

Вонзив зубы в нижнюю губу, он улыбается.

- Ты делаешь из меня подозреваемого?

Он смеется, и я стискиваю зубы.

- Откуда ты знаешь, где я была?

Его улыбка меркнет.

- Гребаный ад, ты создаешь для моей задницы проблемы, знаешь, да? - он долго выдыхает. - На твоей машине устройство слежки. Поняла? Оперативная группа знала, где ты была прошлой ночью. И оказалось не слишком трудно выяснить, у кого ты там была, учитывая, что Эмили Бонд зарегистрирована под своим настоящим именем.

Черт. Я закрываю лицо ладонями, делая глубокий вдох.

- Эй, - обращается Карсон, обхватывая рукой одно мое запястье. - Все в порядке. Ты находишься под большим давлением. То есть, это дело достает всех. Но чертов убийца выделил тебя лично. Без обид, хорошо?

Из моего горла вырывается нервный смешок.

- Я схожу с ума, - произношу я и смотрю на Карсона. По-настоящему смотрю. Самодовольное, мальчишеское очарование и все. - Ты слишком высокомерен, чтобы быть реальным подозреваемым, Карсон. Слишком прост, слишком. Если бы обвинили в преступлениях тебя, настоящего убийцу хватил бы инсульт.

Его ладонь на моем запястье сжимается сильнее.

- Не совсем понимаю, мне расценивать это как комплимент или наоборот, Сэди?

- Ну, - отвечаю я, вырывая руку из его хватки. - На секунду ты был почти человеком, но думаю, ты можешь воспринимать это так, как тебе вздумается.

- Может, так и сделаю.

Его взгляд опускается ниже, путешествуя по моей груди.

- Боже. Повзрослей, Карсон.

Я прижимаю руки к его грудной клетке, чтобы оттолкнуть его, но он стоит на месте. Затем его рука обвивает мою талию, скользя под жакет.

- Что не так? Я думал ты любишь пожестче. Или ты такая только с подозреваемыми?

Его ладонь опускается ниже, пальцы проникают под пояс джинсов, чтобы прикоснуться к коже. Другой рукой Карсон обхватывает мое запястье, поднимает его вверх и замечает намотанную веревку.

- Может, мне стоит рассказать все самые грязные полицейские штучки, что я вытворял, а затем связать тебя? Это будет достаточно высокомерно для меня? Предположим, я знаю, что ты любишь. Но по тебе и так все видно, Сэди. Думаю, я раскусил тебя. Мы могли бы вернуться в клуб, исчезнуть за углом, и я буду трахать тебя пальцами, пока ты не кончишь...

Мое колено встретилось с его пахом, прервав речь Карсона. Он согнулся пополам, и я оттолкнула его.

- Ни за что, даже если бы ты был последним высокомерным ублюдком на планете, салага.

Обхватив руками промежность, Карсон кашляет и опирается плечом о стену. Когда я подхожу к двери, он говорит:

- Вот так ты меня и отстраняешь от дела?

Стоя спиной к нему, я отвечаю:

- Это меня отстранили от дела, Карсон. Теперь ты номер один у Куинна.

Затем без объяснений я покидаю кабинет. Он скоро узнает, что Колтон ушел, и я ответственна за это. Я не уверена, пытался ли Карсон добиться признания от Колтона или пытался взбесить Джулиана. Ни то, ни другое не удивило бы меня. У него серьезный стояк на "того, кому все сошло с рук".

Я прохожу мимо Куинна по пути к своему месту. Наши взгляды встречаются, что-то недосказанное витает между нами. Оно тяжелое и наполнено недопониманием. Но я все еще верю в то, что он проработает профайл и не позволит теориям Карсона запудрить свои мозги, даже если это дело похоронит его. Может, его вера в меня вернется, как только он начнет копать вокруг Лайла Коннели. А до тех пор я буду прорабатывать эту версию в одиночку.

Я расчищаю стол и достаю папки. Выгружаю всю работу на лэптоп, выдергиваю его из розетки, запаковывая. Затем оставляю записку на столе, объясняя Куинну, что беру пару отгулов. Остальные дела могут подождать. Я отправляю сообщение Векслеру, подтверждая то же самое, затем оставляю телефон от департамента рядом с запиской.

Я чувствую пару любопытных взглядов и приподнятых бровей, пока выхожу через КПП. Прохладный ветерок встречает меня на парковке. Я вдыхаю аромат осени и решаю, что новый офис хорошо было бы разместить на свежем воздухе.

Загружаю все свои папки и лэптоп на заднее сидение, затем обхожу машину и шарю рукой вдоль шасси, пока не нахожу GPS-трекер. Я отрываю его и держу перед собой. Чертов Куинн. Черт бы побрал всех копов.

Бросая устройство на землю, я раздавливаю его, проклиная Куинна за то, что дал Карсону разрешение на установку трекера. Возможно, он действовал из лучших побуждений, пытаясь защитить меня на время этого безумия, но Куинн должен был хорошенько подумать.

Одна из последних линий профайла указывает, что Субъект может быть сотрудником правоохранительных органов. Разгорающаяся потребность Куинна в контроле и моей безопасности не должна затмевать его разум.

Теперь, сидя за рулем, я тянусь на заднее сиденье и хватаю папку, лежащую сверху.

Я открываю папку Марни Холлоуэй и начинаю прорабатывать новый профайл. Если я собираюсь встретиться лицом к лицу с Колтоном и убедить его, позволить мне помочь ему... значит, мне понадобятся все болезненные, жесткие факты. Все, от чего он убегал последние два года.

По стеклу раздается громкий стук, и я вздрагиваю.

Я отрываюсь от таблицы и вижу техника из лаборатории. Черт. Прижимая ладонь к груди, я пытаюсь отдышаться, прежде чем опустить стекло.

- Черт, ты напугал меня, Саймон.

- Простите, Агент Бондс. Я слышал, что Вы уходите... - он замолкает, вежливо пытаясь скрыть, как быстро по департаменту распространяются слухи. - И хотел передать Вам это сообщение от Эйвери, пока Вы не уехали.

Он протягивает мне запечатанный конверт.

- Спасибо, а ее, что, нет сегодня?

Мужчина кривится.

- Она позвонила утром и сказала, что заболела.

- Что?

Даже когда Эйвери плохо себя чувствовала, она никогда не брала выходной. Она почти такая же, как и я. Волна вины накатывает на желудок за то, что наседала на нее с анализом веревки.

- Знаю, о чем Вы подумали. Скорее ад замерзнет, - он ухмыляется, машет на прощание и уходит.

Я прикрепляю заметку в ежедневник и возвращаюсь к анкете и информации, которые удалось достать по последней жертве Роанокского убийцы. Я тянусь за телефоном, чтобы позвонить ей, но проклятье… у меня нет телефона. Если Эйвери достала мне результаты до того, как слегла, она богиня. И я буду должна ей тысячу бокалов выпивки.