Мир в красном. Книга вторая

Загадка

КОЛТОН

Грохочущая в помещении музыка отдавалась ударами в моей груди и била по нервам, усиливая беспокойство. Я сижу на этом проклятом стуле, в углу комнаты вуайеристов, уже битый час и просто жду. Это место, где я впервые увидел ее.

Каждая минута ожидания выводит меня из себя, я смотрю на дверь… и теряю контроль. Она так и не пришла, но я все равно продолжаю ждать. Во мне живет необоснованная вера, что я нужен ей так же сильно, как она нужна мне, и малейшее промедление заставляет меня испытывать боль. Я беру очередной бокал бурбона и пытаюсь оторвать взгляд от входа.

На сцене начинает разворачиваться действие. Две женщины приковали мужчину и поочередно наносят удары. Одна - кожаной плеткой, другая - с помощью цепи. Эта ночь в комнате вуайеристов была только для эксклюзивных членов клуба, и я пригласил Сэди, подчеркнув тем самым ее исключительность.

Получать наслаждение от сцены без нее не получалось. Я оглядываюсь назад на двойные двери, и во мне все сильнее возникает желание отправиться в департамент полиции. Я нуждаюсь во встрече с ней. Всего лишь вопрос времени, прежде чем она захочет быть с кем-то… и этим человеком должен стать я. Если я собираюсь исповедаться в своих грехах хоть кому-нибудь, то это будет Сэди.

Независимо от того, что Сэди будет делать потом, она заслуживает того, чтобы узнать правду лично от меня. Я поклялся ей, что она может мне доверять, но, узнав, как мало я рассказал ей, то хрупкое доверие, что существует между нами сейчас, будет уничтожено.

Передо мной останавливается Оникс, протягивая мне еще один бокал с бурбоном, я сосредотачиваю свое внимание на ней, и это отвлекает меня от тягостных мыслей. Ее губы растягиваются в легкой улыбке, глубокие глаза оглядывают меня, но она слишком вежлива для того, чтобы озвучить очевидное: я выгляжу, как развалина.

Когда она уходит, направляясь в другую сторону бара, я провожу пальцем по прохладной грани бокала. Капельки воды стекают по стеклу, оставляя на нем разводы. Еще одна порция бурбона – это последнее что мне сейчас нужно. Ложное мужество не поможет мне.

Оставив выпивку нетронутой, я покидаю угловой стол и выхожу из комнаты, не оглядываясь. Если она еще может подождать, то у меня нет выбора.

Кроме того, куча конфиденциальных отчетов от капитана из департамента полиции ждут меня в офисе, мне нужно идти, даже если это добьет меня.

Векслер не просто переслал профайлы, он дал мне также копии отчетов с мест преступления. Должно быть, у Джулиана есть на него нечто большее, чем просто фотографии, заснятые во время порки, на которых он, выряженный в идиотские костюмы, проводит сессию с Доминой.

Когда я впервые увидел фото с места преступления, мне стало плохо. И я видел, что с каждым разом преступление становилось все изощреннее и кровавее. От паники до боли сжало в груди, воздух покинул мои легкие. Тело покрылось холодным потом, и шок пробивал насквозь. Связь слишком очевидна, чтобы это отрицать.

Отбросив неприятные воспоминания как можно дальше, я вставляю ключ в замочную скважину и понимаю, что дверь офиса уже открыта. Моя спина невольно напрягается, я толкаю дверь и вхожу.

Джулиан сидит за вишнево-дубовым столом, по-прежнему одетый в свой идеально отглаженный черный костюм, в котором он был на вечеринке. Брат неотрывно смотрит на бумаги, которые в беспорядке разбросаны по столу.

Я закрываю дверь позади себя, изолируя нас от шума в клубе. Многие мониторы вдоль задней стены светятся, но громкость приглушена. Между нами повисает долгое молчание, я стою здесь, наблюдая за ним, хотя знаю, что он меня заметил. Наконец, Джулиану это надоедает, и он поднимает глаза от бумаг.

- Я должен был изучить ее биографию лучше, – говорит он, поднося пальцы ко рту. – Черт, ты знал, что она - офицер полиции?

Я киваю один раз.

– Какого черта ты не сказал мне? Хотя знаешь, что? Я понял, – он грустно смеется. – Твою мать, Колт, в моем чертовом списке есть, блять, юристы, врачи, полицейские, чиновники и даже их чертов капитан. Ты должен был сказать мне. Ты никогда не думал, что она могла быть здесь под прикрытием? Наблюдать за нашей деятельностью?

- Но она не делала этого, - заняв место в мягком кресле напротив Джулиана, я посмотрел ему в глаза. - Хотя тебе следовало быть осторожнее. Не самая умная мысль - шантажировать начальство полицейского департамента, Джулиан. Особенно тех, кому есть, что скрывать. Это только подстегнет их копаться в твоем прошлом.

Его резкий взгляд прерывает меня.

– В нашем прошлом.

Откидываясь на спинку стула, я приподнимаю подбородок.

– Хорошо, в нашем прошлом. Твоя чертова жадность поставила нас под угрозу.

- Не я принес их сегодня сюда. Это сделал ты, – он роется в бумагах на столе и, вытягивая фотографии, бросает их лицевой стороной ко мне. Я смотрю на них. Ужасное фото изуродованной женщины, подвешенной на веревке, лежит прямо перед моими глазами, приковывает взгляд.

- Узнаешь?

Мое болезненное состояние вернулось, мозг отказывается воспринимать информацию, я забыл, как дышать. Мое молчание - достаточный ответ для моего брата.

Он сидит, откинувшись в кресле, зеркально отражая мою позу.

– Есть какие–то новости о поимке серийного убийцы в нашем штате?

- Нет, - я невидящим взглядом изучаю мониторы. – Убийства просто прекратились.

- После Марни, - говорит он, и мой взгляд возвращается к нему, - они просто внезапно прекратились, после Марни. И очень уж это похоже на то, что происходило два года назад в этом городе; одна из следственных схем подозрительно напоминает подчерк серийного убийцы в Раоноке. Особенно эта сцена, тут… – он опускает руку на фото с громким стуком, – выглядит чертовски похожей на убийство Марни. Не думаешь?

Мои челюсти туго сжаты.

– Я не уродовал Марни, - говорю я сквозь стиснутые зубы, физическая боль пронизывает мою грудь от этих слов.

Взгляд его синих глаз замирает на мне.

– Как ты думаешь, эта маленькая деталь кого-нибудь заинтересует? Возможно, твоего профайлера?

Он изучает меня так же пристально, как до этого изучал бумаги на своем столе.

- Колт, не тебя все время пасли детективы штата. А знаешь почему? Потому что я был ее парнем. Подозреваемым номер один в их списке. Они изучали мою личную жизнь, копали под меня, обвиняли, пока мой адвокат не подсунул им алиби. И к тому времени ты уже успел свалить. А ведь я никогда не упоминал твое имя.

Гнев будоражит мою кровь.

– Ты ждешь от меня благодарности?

- Черт! Послушай меня.

Он встает, отталкивая свой стул. Ножки стула со скрежетом скользят по полу, неприятно отражаясь на моих и без того расстроенных нервах.

- Ты не сможешь уехать из города в этот раз. Наверняка после сегодняшнего дня у детективов уже есть твое имя и информация о тебе.

- У одного детектива. Карсона.

Лицо Джулиана искажается в гримасе, обычно мягкие черты его лица превращаются в стальную маску. Не говоря ни слова, он подходит к углу комнаты и приподнимает ковер. Под ним, в полу, обнаруживается маленькое защищенное хранилище.

- Ты держишь эту дрянь здесь? – спрашиваю я, приближаясь к нему. – У них мог быть ордер.

- Не имеет значения. Он вернется. – Брат перебирает документы в сейфе, до тех пор, пока не находит то, что ищет. Затем, размеренно вздохнув, он протягивает мне фото. – Это детектив Карсон?

Пульсация, начавшаяся в висках, переходит на затылок. Я с трудом моргнул и отвернулся от Джулиана.

– Да. Это он.

Он бормочет проклятье.

- Это тот мудак, который неустанно меня допрашивал.

Приближаясь ко мне, он спрашивает:

– Каковы шансы, что он пришел сюда случайно? Ноль. Он пришел сюда ради меня. Он знает, что я владелец клуба.

Но Сэди – нет. Я прижимаю пальцы ко лбу, пытаясь думать, несмотря на все нарастающую головную боль. В голове тут же возникает множество различных мыслей. Либо детектив еще не знает о Джулиане или знает, но не сказал об этом Сэди. Но почему?

- Колтон, ты меня слышишь? – голос Джулиана вызывает во мне раздражение, но я стараюсь сохранить остатки терпения.

- Это мой бардак, Джулиан. И я буду разбираться с этим сам. – Я прохожу мимо него, направляясь к двери. – Как я всегда это и делаю.

Он хватает меня за руку, заставляя остановиться.

- Это последнее, мать твою, что тебе следует делать. Мы в таком дерьме именно из-за твоего метода решения проблем. И ситуация становится все хуже. Как и с Марни. Ты просто не мог оставить мою девушку в покое.

Мой кулак врезается в его лицо. Я чувствую приятную боль в костяшках пальцев, но в еще не прошедшем приступе гнева хватаю брата за воротник рубашки и дергаю вверх.

- Она умоляла тебя! – такое впечатление, что эти слова обдирают горло. – И ты оставил ее. Но я не мог поступить также, я не трус.

Я заметил, как в его глазах, сквозь пелену ярости, промелькнул страх.

Я поворачиваю голову к мониторам и вижу Сэди, входящую в клуб. Она стоит спиной к камере, ее рыжий парик кажется вызывающе-ярким на фоне черного платья. Разжав пальцы, я отпускаю рубашку Джулиана, затем иду в направлении выхода.

- Тебе нужно оставить ее в покое, – говорит Джулиан, останавливая меня у двери. – Она уничтожит тебя.

- Может и так, - бросаю я через плечо. – Но ее наказание будет чистым и быстрым. В отличие от месяцев, что я провел в муках совести просто потому, что у тебя не хватило мужества дать Марни то, в чем она нуждалась.

Я оставляю брата гореть в его собственном аду. Если кто-то должен сказать Сэди правду, то это сделаю я, и сделаю это прямо сейчас. Прежде чем меня опередит детектив. Интересно, что привело его сюда? Конечно, его внимание привлекли отличающееся от остальных убийство и сам Джулиан. Детектив явно интересовался моим братом, когда приходил сюда с расспросами. Я сомневаюсь, что его нахождение в одном городе с Джулианом – совпадение. Ведь их связывает расследование смерти Марни…

Но сейчас это не важно. Хотя Джулиан помог уничтожить Марни, он ее не убивал. Правда – вот то, что сможет очистить его имя, то, что положит всему конец.

Чем ниже я спускался по лестнице, тем громче становилась музыка. Цветные огни вдоль стены мелькали ей в такт. Мои ноги с каждым шагом приближают меня к освобождению. Каждый шаг к Сэди и правде словно меняет меня, внутри как будто рвутся цепи.

Я выхожу в главный зал и сканирую толпу взглядом. На танцполе сейчас довольно многолюдно, ночь привлекает любопытных. Верхние уровни клуба только для особых гостей. Сэди знает это, так почему она здесь, внизу? Вспышка рыжего мелькает перед глазами, и я бросаюсь в погоню. Я вижу ее в центре зала. Она танцует с каким-то парнем.

Проталкиваясь сквозь танцующие тела, я пробираюсь к ним, мой взгляд сосредоточен на ее вращающихся бедрах, которые прижимаются к нему. Ее руки на его плечах. Его руки скользят по ее спине и талии. Мои мышцы сжимаются, тело напряженно. Жидкий огонь ярости растекается по венам. Теперь нас разделяют всего несколько футов. Парень прекращает танцевать. Он замечает меня, двигающегося в их сторону. Я не могу отчетливо разглядеть его – тусклое освещение мешает понять, как он выглядит.

Он начинает уводить ее с танцпола, и они теряются в толпе танцующих вокруг. Я останавливаюсь и меняю направление. Он ведет ее к выходу, - почему он прикасается к ней? Почему она ему это позволяет?

Ускорившись, я стараюсь подавить свой гнев и страх и преследую их все быстрее. Я вижу, что они выходят через дверь, и в следующую секунду открываю ее. Дверь распахивается и, тяжело ударившись об стену, захлопывается за мной. Остановившись в нескольких футах от здания, я осматриваю ближайший переулок, затем противоположную сторону улицы. Фонарные столбы освещают туманную ночь, вдалеке виден свет автомобильных фар. Они не могли уйти далеко. Какого черта?

Моя ярость разгорается с еще большей силой, сердцебиение ускоряется, кровь стучит в висках. Наконец, в моей голове наступает просветление, и я достаю телефон. Набрав номер Сэди, я удерживаю вызов, ожидая услышать звонок ее телефона. Она должна быть где-то рядом.

Меня настигает резкая боль в голове, и я роняю телефон. Я падаю на асфальт, на руки и колени. Еще один прилив боли, и тьма накрывает меня целиком.