Миром правит любовь

4

Что происходит, промчалось в мозгу Сэнди. Что он задумал? Но в глубине души она знала, к чему все идет. Просто ей не верилось, что она, Сэнди Байерс, стоит посреди дороги и ее собирается целовать абсолютный чужак. Некто по имени Грег… Если только имя настоящее…

В следующее мгновение тот прильнул к ее губам.

Разумеется, у Сэнди была возможность избежать дальнейшего. Для этого всего-навсего следовало отступить на шаг или отвернуться. Грег держал ее некрепко, да и времени было предостаточно. Наверное, полминуты прошло с момента, как он произнес «нужно поцеловать, чтобы не болело», до того, как действительно приступил к действиям. И вместо рассуждений о его намерениях Сэнди с легкостью могла бы пресечь их в корне. Но по непонятной причине она не воспользовалась шансом, поэтому их губы в конце концов встретились.

Почему я позволяю ему делать это? Вопрос вспыхнул в сознании Сэнди с запозданием — Грег уже целовал ее, и это было… чертовски приятно!

Мало сказать, что Сэнди удивила его искусность — просто ошеломила. На какое-то время она забыла обо всем остальном. Возможно, объяснение следует искать в ее и без того взбудораженном состоянии, ведь не каждый день случается происшествие на дороге — к счастью. Но неожиданный поцелуй окончательно выбил ее из колеи. Отбросив всякую осторожность, она отдалась своим ощущениям и поцелую.

Началось все так нежно, что Сэнди сразу растаяла. Вместе с тем в ней вдруг проснулось желание — что более чем странно, ведь Грега она видела впервые в жизни. Но вскоре поцелуй стал более уверенным, даже властным, окрасился откровенной страстью, и Сэнди попросту больше не смогла о чем-либо рассуждать.

Справедливости ради следует сказать, что она до последнего пыталась ухватиться за ускользающие остатки здравого смысла, пока, опьяненная ощущениями, окончательно не потеряла голову. Ее охватило чувство, будто она погружается в морскую пучину, и противиться этому не было никакой возможности. Наверное, поэтому она схватилась за плечи Грега — единственное, что сейчас казалось крепким и надежным. Впрочем, это относилось ко всему его стройному мускулистому телу.

В конце концов Сэнди испытала нехватку воздуха. Казалось, еще мгновение — и она лишится чувств. Однако Грег, по-видимому, ощутил то же самое, потому что сам отстранился от нее — ради глотка воздуха. Поцелуй завершился.

— Что ты… зачем это сделал? — пролепетала Сэнди, возвращаясь к реальности.

Процесс, правда, происходил медленно, иначе она сообразила бы, что это сделали они оба, а не один только Грег. Он лишь начал. Она же не воспротивилась.

— Что значит «зачем»? — Грег тоже произносил слова, слегка задыхаясь. — Чтобы не болело!

Сэнди усмехнулась, но как-то вяло, ее глаза еще были затянуты поволокой удовольствия.

— Знаю, так успокаивают детей. Но целуют ведь место ушиба, а не… э-э-э… в губы.

Грег негромко рассмеялся. Судя по всему, ему уже удалось вернуть привычное самообладание.

— Ну, знаешь… Не локти же мне твои целовать… или, тем более, колени! Не знаю как ты, а я считаю, что это было бы чересчур интимно: мы еще не достигли той стадии отношений, при которой я мог бы лобызать твои коленки.

При виде ошеломленного выражения, появившегося в глазах Сэнди после этих слов, Грег вновь залился смехом.

Она обиженно отвернулась.

— Поразительное безразличие. Меня прикончить хотят, а тебе весело!

— Кто хочет прикончить? — вскинул Грег бровь. — Уж не я ли? Брось, от йода еще никто не умирал.

Сэнди поморщилась. В настоящий момент она уже очень сожалела, что поддалась минутному порыву — или лучше сказать «провокации»? — и не оттолкнула Грега, едва поняв, что тот намеревается поцеловать ее. Глупо как-то получилось…

— При чем здесь йод… да и ты тоже. За мной следят, как ты этого не понимаешь! Меня хотят прикончить!

— Отчего же, все прекрасно понимаю, — ухмыльнулся он. — Сначала ты едва не умерла от йода, теперь говоришь, что тебя хотят прикончить. Я даже догадываюсь, кто именно.

Сэнди скептически покосилась на него.

— Ну и кто же, по-твоему?

— Тот самый тип, который сидел за баранкой «БМВ».

Она разинула рот. Но лишь на мгновение, в следующую минуту с ее губ слетело испуганным шепотом:

— Откуда ты знаешь?

Грег пожал плечами, в его глазах плясали золотистые искорки.

— Это же очевидно: кто еще мог желать твоей смерти, если не тот, кто сбил тебя на дороге?

Как он ни сдерживался, подбородок его все-таки задрожал от смеха. Сэнди заметила это и поджала губы.

— Я с тобой серьезно разговариваю, а ты… Она повернулась и медленно двинулась обратно к вязу, возле которого валялся велосипед.

— Эй, ты куда? — послышалось сзади. Сэнди лишь немного повернула голову, чтобы бросить через плечо:

— Домой поеду.

— На чем? — настиг ее следующий вопрос, как выяснилось вскоре, вполне логичный.

— На велосипеде, — буркнула Сэнди и тут же остановилась, едва не споткнувшись о выглядывающее из травы седло.

Тьфу ты! Как можно было забыть, что на велосипеде больше не поездишь. Педали-то крутить можно, и согнутые спицы не помеха, а вот сесть не на что.

И еще одно — головокружение. Пожалуй, она и не смогла бы держать равновесие в своем нынешнем состоянии, ведь на нее то и дело накатывают приступы, во время которых все плывет перед глазами.

Да, срочно пора возвращаться домой, там можно отдохнуть, отлежаться, прийти в норму, а затем обдумать хорошенько сегодняшнюю историю. К сожалению, есть все основания полагать, что она произошло неспроста. Имеется в виду, конечно, наезд, а не поцелуй с Грегом… как его там… Ах да, фамилию он не назвал… Ну так тем более!

Что «тем более» Сэнди и сама не знала. В голове ее теснилось множество мыслей, но все больше сумбурных. Четко выделялась лишь одна — домой!

Прогулка в самом деле затянулась. Если бы все было как всегда, Сэнди давно вернулась бы в свой уютный дом. А сейчас велосипед придется катить. Ох, сколько же времени пройдет, пока она доковыляет!

Прежде Сэнди, не задумываясь, подняла бы велосипед с земли, а сейчас очень осторожно даже не наклонилась, а как-то неуклюже присела, стараясь не нагружать ногу, на которую было больно ступать. Вернее, до конца присесть не успела. Перед ее носом чья-то — хм, разумеется, Грега — рука подняла велосипед, поставив его вертикально, так что Сэнди осталось лишь осторожно выпрямиться.

— Спасибо, но я прекрасно справилась бы сама, — сдержанно произнесла она, берясь за руль.

— И что дальше? — негромко обронил Грег. Ее слова он предпочел пропустить мимо ушей. — Как ты собираешься ехать без седла?

Она слегка пожала плечами.

— Никак. Пойду пешком, а велосипед покачу.

— Пешком… — протянул Грег. — Разве ты в состоянии это сделать?

Сэнди покосилась на него.

— Разумеется. Как видишь, с ног пока не валюсь. — После секундной паузы она добавила: — Если не трудно, подай, пожалуйста, седло.

Грег выполнил просьбу.

— Послушай, не глупи. Ну куда ты пойдешь? Если не хочешь в больницу, давай отвезу тебя хотя бы домой.

— Нет!

Можно было произнести это и спокойнее, однако Сэнди не успела сориентироваться. Предложение Грега застало ее врасплох. Наверное, стоило согласиться, но ее пугала перспектива оказаться с Грегом наедине, да еще в замкнутом пространстве автомобильного салона.

Этот поцелуй… Зачем только она поддалась… И, главное, почему? Сама же не так давно усмехалась втихомолку, думая, что знакомство с Грегом сильно напоминает завязку мелодрамы — с дальнейшей любовью, браком и прочим в том же духе. А потом вдруг, ни с того ни с сего, начала действовать точь-в-точь как героини подобных произведений. И даже испытала трепет желания — кажется, так это называется?

Жаль только в реальной жизни решение приходится принимать самой. Нет всезнающего и почти всесильного автора, который для того и существует, чтобы обеспечить хеппи-энд какой-нибудь любовной истории.

Сэнди слегка нахмурилась.

Тьфу ты, снова понесло в эмпиреи! Какая любовная история, очнись! Зачем тебе дополнительные волнения, бессонные ночи, бессмысленная суматоха? Ради сомнительных удовольствий? Опомнись, тебе ли не знать, что рисуемые воображением наслаждения в реальности оказываются лишь своей слабой тенью, если не полной противоположностью! И вообще, подумай лучше о Кевине Коуле, а не о Греге… или как его там?..

— Снова нет! — с досадой вырвалось у Грега. — Почему, можешь ты сказать!

Сэнди вздернула подбородок… то есть вздернула бы, если бы не ныла голова. На самом деле просто приподняла, очень осторожно, зато с независимым видом.

— Не в моих правилах садиться в автомобиль незнакомого человека.

А целоваться с чужаком — это пожалуйста, прокатился в ее мозгу чей-то хохоток. Она стиснула зубы. Ох, не раз, видно, еще придется пожалеть о своей оплошности…

— Ведь мы познакомились, — удивленно возразил Грег. — Впрочем, если у тебя после падения проблемы с памятью, то готов повторить, мне не трудно… Только не подумай, что я насмехаюсь! — поспешно вставил он. — Итак, я Грег Поллард, держу в Портленде автомобильный салон. Находится он на пересечении Сентрал-авеню и Линкольн-парк-стрит. Знаешь это место?

— Хм, конечно. И место знаю, и салон. Что дальше?

— То есть как? Ведь это совершенно меняет дело! Тебе известно, как меня зовут, чем я занимаюсь, а также где находится мой бизнес. Теперь можешь совершенно спокойно садиться в мой автомобиль! Не волнуйся, я ничего тебе не сделаю.

Сделал уже, промелькнуло в мозгу Сэнди.

Возможно, эта мысль отразилась в ее глазах, не ускользнув от внимания Грега, а может, он и сам подумал то же самое, потому что после некоторой паузы тихо обронил:

— Тебя смущает поцелуй?

Сэнди замерла. Как удачно он подобрал слово… Именно смущает. Минутное умопомешательство спутало ее чувства, мысли и поколебало основание, на котором укоренились привычки. Проще говоря, Сэнди оказалась выбита из колеи.

Нельзя сказать, что прежде она не действовала спонтанно, под влиянием импульса. Ей тоже случалось выбирать себе партнера, если таковой требовался. Но, во-первых, она делала это сама, а во-вторых, никогда не вступала в близкий контакт с совершенно посторонним человеком.

Словом, сегодня Сэнди не узнала себя. Разумеется, проще всего было списать все на дорожное происшествие — подобная история кого угодно выведет из равновесия, — но интуиция подсказывала, что не все тут так просто.

Вообще Сэнди осознавала, что отношение к мужчинам у нее потребительское. Время от времени она проводила с кем-нибудь из них ночь, но не более того. У нее выработалось железное правило: с каждым конкретным парнем заниматься сексом только один раз, чтобы не привыкать. Не к сексу, конечно, а к парню. Наверное, странно, но Сэнди до сих пор никогда по-настоящему не влюблялась. Увлеченности, разумеется, были, но и только.

Со временем Сэнди только укреплялась в подобном отношении к мужчинам и к интимной стороне жизни. Ей досадно было смотреть на женщин, которых иначе как влюбленными дурами не назовешь. Жалкие, потерянные, утратившие достоинство существа. Все их мысли вертятся вокруг какого-то одного мужчины, которого они сами же и воздвигли на пьедестал — как будто он чем-то отличается от остальных представителей так называемой «сильной половины человечества»!

Впрочем, стараясь быть объективной, Сэнди избегала утверждений наподобие «все мужчины одинаковы». Однако стояла на той позиции, что они мужчины и только. Большего от них ожидать не приходится, а уж приукрашивать их и вовсе незачем.

В таком случае почему ее взволновал недавний поцелуй? М-да, вопрос… Сэнди посмотрела на Грега.

— Мог бы и воздержаться от подобных… вольностей.

Не говоря уже о тебе самой, дорогуша, тут же хохотнул в ее мозгу незримый соглядатай. И она вынуждена была признать подобное замечание более чем справедливым.

— Наверное, — вздохнул Грег. — Но ты сама виновата.

О да! Во всем всегда виновата женщина — такова типичная мужская логика. Если девчонку изнасиловали, значит, сама виновата. Нечего было наряжаться, подкрашиваться, разгуливать в одиночестве и вообще появляться на свет. Потому что она — сплошной соблазн.

— Интересно, чем же? — прищурилась Сэнди. Грег немного помедлил, будто подбирая слова.

— Ты такая красивая и… беспомощная…

Его ответ удивил Сэнди. Красивая? Это в спортивной майке-безрукавке и простецких шортах? Растрепанная, перемазанная йодом и засохшей кровью? Смешно. Впрочем, если Грегу свойственно извращенное понятие о красоте… И потом, о вкусах не спорят.

А вот относительно ее беспомощности он сильно ошибается. Она совсем не такая беспомощная, как кажется.

— Ладно, будь по-твоему. Сама виновата, значит мне самой и выпутываться. — Ответ получился немного невпопад, но Сэнди это было безразлично. Главное, поскорее отделаться от Грега. — Все, мне пора. Заболталась я тут с тобой. Всего хорошего.