Миром правит любовь

8

М-да, негусто…

Такой вывод сделала Сэнди, более внимательно исследовав содержимое холодильника. Из упомянутого Грегом там обнаружился лишь кусок сыра «пармезан», сиротливо лежавший на верхней полке. На другой синел оберткой брикет сливочного масла.

На миг задумавшись, Сэнди переместилась к навесным шкафчикам. Обшарив все, обнаружила нераспечатанный пакет риса и специи в жестяных контейнерах.

Все найденное Сэнди сложила на столе. Хм, и из этого нужно приготовить диетическое блюдо? Задача для повара-виртуоза!

С другой стороны, если очень захотеть, то можно выкрутиться, подумала она, неожиданно вспомнив, как в одном ресторане попробовала блюдо, состоявшее почти из таких же ингредиентов. Необычность заключалась в том, что сыр был обжарен в масле. И хотя Сэнди никогда прежде ничего подобного не делала, альтернативы в данном случае не существовало. Как говорится, попытка не пытка.

Ставя сковородку на плиту, Сэнди думала о том, что сказал ей наверху Грег.

Они покинули кухню, поднялись по лестнице и, когда шли по коридору второго этажа, услышали, как кто-то выводил дребезжащим голоском слова песенки: «Цветы любви… как сладки поцелуи».

— Минни часто напевает, — пояснил Грег. — Вот ее комната.

И тут Сэнди задала вопрос, уже давно разжигавший ее любопытство.

— Минни твоя бабушка?

Грег как-то странно посмотрел на нее, затем усмехнулся.

— Минни моя нянька.

Ресницы Сэнди распахнулись от удивления.

— Нянька?!

— Нуда, — пожал он плечами. — То есть когда-то была нянькой. Сейчас мы в каком-то смысле поменялись ролями.

— Значит, вы не родственники?

Грег качнул головой.

— По крови — нет. — Немного помолчав, он обронил загадочно: — Хотя с кровью не все так просто…

Разумеется, Сэнди тут же захотелось задать вопрос, логически вытекающий из услышанного, но оказалось, что они уже пришли.

— А это комната для гостей, — сказал Грег, открывая перед Сэнди дверь. — Здесь тебе будет удобно… надеюсь. Ванная за той дверью. Там найдешь все необходимое — полотенца и прочее. — Минутку подумав, он вдруг двинулся к ванной. — Знаешь что, идем я тебе кое-что покажу. Здесь такой хитрый переключатель воды…

Сэнди последовала за ним.

— Видишь этот рычажок? — произнес Грег, открыв застекленную душевую кабинку. — Существует четыре позиции. В одной душ выключен, две для верхнего рассекателя — крупная и мелкая решетка, — а третья приводит в действие круговой душ. Но последовательность не такая, как я сказал. Сначала идет крупная решетка рассекателя, затем круговой душ и, наконец, мелкая решетка. А при четвертом повороте вода выключается. Ее температура регулируется отдельно, вот этой ручкой. — Грег кивнул вправо. — Если тебе не нужен круговой душ, на нем нельзя задерживаться. То есть рычажок нужно поворачивать быстро. Вот так: раз, два, три. — Отодвинувшись, он включил верхний душ. — Двойку я проскочил. Если задержишься на ней, обольет со всех сторон. Ну-ка попробуй, — добавил он, уступая Сэнди место. — На первую. Так… Теперь быстро на третью… Ох, ты… Говорю же, быстро!

Сэнди хоть и выслушала инструкцию внимательно, все-таки умудрилась напортачить. На второй позиции рычажка вода неожиданно брызнула со всех сторон, попав и на нее, и на Грега. Спеша исправить дело, тот схватился за рычажок прямо поверх руки Сэнди, мгновенно повернул два раза, и в ту же минуту искусственный дождик прекратился.

— Прости… — отфыркиваясь, произнесла Сэнди.

— Ничего, тебя больше облило. Я тоже поначалу попадал впросак, так что не смущайся.

Я и не смущаюсь, хотела было ответить Сэнди, как вдруг обратила внимание на то, что ладонь Грега до сих пор лежит на ее руке. Случайность это или нет? Гадать Сэнди не стала, попыталась высвободить руку. Но Грег лишь крепче сжал пальцы.

Сэнди подняла на него удивленный взгляд.

— Спасибо, я все поняла.

После чего вновь потихоньку потянула руку. Однако Грег и на этот раз не отпустил.

— А я не уверен.

Ничего особенного вроде не происходило, но Сэнди внезапно охватило волнение. Они с Гретом по-прежнему смотрели друг на друга, и ей вдруг почудилось, что он собирается поцеловать ее, как там, на шоссе. Самым удивительным было то, что Сэнди почти захотелось этого.

Ее желание не осталось незамеченным, на него сразу отреагировал гнездящийся где-то в глубинах подсознания соглядатай.

Вот и нечего списывать все на то, что головой ударилась, насмешливо прокомментировал он происходящее. Тем более что сама минуту назад заявила — никакого сотрясения мозга нет. А раз нет, значит желания твои личные, дорогуша, никто и ничто на тебя не влияет.

Сэнди и сама это понимала. И тем тревожнее становилось у нее на душе. Потому что противиться себе почти не могла. Ее желания и даже собственное тело будто существовали отдельно от разума. Крайне обескураживающее ощущение…

Ох, не к добру знакомство с Грегом, не к добру! Но как же все-таки быть, если он действительно захочет поцеловать ее? Поддаться или оттолкнуть?

Все эти соображения промчались в мозгу Сэнди в мгновение ока, а затем выяснилось, что волнения напрасны: у него даже в мыслях не было того, о чем она думала. А если и было, то Грег ловко это скрыл — вместо того чтобы поцеловать Сэнди, он наглядно показал ей, как именно следует поворачивать рычажок на проблемном участке. После чего преспокойно отпустил ее руку.

Как, и это все, подумала Сэнди, уже не удивляясь внезапному чувству разочарования. Впрочем, тут же рассердилась на себя за то, что это чувство испытывает.

Как бы то ни было, Грег, очевидно, заметил что-то такое в ее глазах, потому что, усмехнувшись, произнес:

— Тебе еще ужин готовить, не забывай.

С этими словами он решительно вышел сначала из ванной, потом из комнаты, оставив Сэнди с изумленно разинутым ртом. Это… это просто возмутительно — говорить так, словно она к нему пристает!

— Сам начал, а поворачивает все так, будто это нужно мне, — сердито пробормотала Сэнди, запирая дверь ванной на щеколду.

Сполоснулась она так быстро, как только могла. Затем облачилась в банный халат, потому что ей до чертиков не хотелось натягивать пыльные шорты, да и майку тоже.

Так, в белом махровом халате и пластиковых шлепанцах, которые нашла в ванной, Сэнди и вернулась на кухню…

Пока варился рис, Сэнди нарезала кубиками и обжарила сыр. Возвращая сливочное масло в холодильник, вдруг обнаружила на самой нижней полке банку консервированной кукурузы. Чудесно, это тоже сойдет за диетический продукт. Еще бы немножко зелени…

На всякий случай Сэнди еще раз проинспектировала холодильник, но сюрпризов больше не случилось.

С другой стороны, зачем искать в холодильнике, если здесь есть сад, где зелень, возможно, растет на грядке. Недолго думая, Сэнди вышла из кухни через ту самую дверь, которой недавно воспользовалась Минни. Снаружи стемнело, но благодаря свету, лившемуся из окна, Сэнди вскоре обнаружила несколько кустиков укропа, который, скорее всего, вырос диким образом. Он уже выбросил зонтики, но зелень еще была, ее-то Сэнди и общипала.

Вернувшись, она застала на кухне Грега. Судя по влажным волосам, тот тоже принял душ. Кроме того, он переоделся. Сейчас на нем были тонкие хлопковые брюки со шнурком на поясе и рубашка-поло. В этой одежде он показался Сэнди таким домашним и симпатичным, что она поскорее отвела взгляд, чтобы не дразнить своих уснувших демонов.

— Ведь у тебя нет сменной одежды! — воскликнул Грег, скользнув взглядом по махровому халату.

— Спасибо, я и сама это заметила, — ворчливо отозвалась она.

— И предложить тебе нечего, — озабоченно нахмурился Грег. — Разве что у Минни спросить? Но все ее вещи сейчас находятся в пансионате для престарелых…

Сэнди пожала плечами.

— Не беспокойся, все равно я здесь только на ночь. Утром отвезешь меня домой. — Направившись к мойке, она принялась полоскать под струей воды укроп. Через минуту, заметив, что Грег ничего не отвечает, обернулась и вопросительно взглянула на него.

— Что? — спросил он. Но тут же сообразил, в чем дело. — О, не волнуйся, отвезу, куда скажешь. Домой так домой. Только действительно домой, а не на чужую виллу. Не води меня больше за нос, хорошо?

У Сэнди вертелось на языке, что она и раньше ничего такого не делала, но ей было совершенно ясно, что подобное заявление приведет к новому витку бесполезных разговоров и нагнетанию взаимного недоверия. Поэтому, вместо того чтобы убеждать Грега, что он заблуждается, Сэнди произнесла:

— Ладно. Лучше расскажи, как вышло, что с тобой до сих пор живет твоя нянька. Ведь, насколько я понимаю, в пансионат для престарелых Минни переехала недавно?

— Примерно два месяца назад.

Сэнди переместилась к столу, принялась нарезать на доске укроп, и тут ей пришло в голову, что она беседует с Грегом как с давним знакомым. Даже не верилось, что они встретились лишь сегодня вечером.

Неожиданная мысль почему-то взволновала Сэнди, вдобавок породив в теле волну тепла, а также ощущение какого-то особенного уюта. Странно было испытывать все это в чужом доме, поэтому неудивительно, что в дополнение к прочему Сэнди охватило смятение. Стремясь пригасить всплеск эмоций, она задала очередной вопрос:

— Выходит, до последнего времени Минни проживала здесь? Хм, никогда с таким не сталкивалась. Обычно, как только вырастают дети, с няньками прощаются.

— Верно, — обронил Грег, наблюдая за ее действиями. — Но не в нашем случае. Минни у нас вроде члена семьи. Причем пришла к нам задолго до моего рождения.

Сэнди с искренним интересом взглянула на него.

— То есть как? Ты еще не родился, а для тебя уже наняли няньку? И что значит «задолго» — за месяц, за год?

— Э-э-э… я как-то не задумывался… — пробормотал Грег. — Но если посчитать… Собственно, меня Минни начала нянчить, как только я родился, а до того присматривала за моим братом Питером. У нас с ним разница пять лет.

Сэнди отложила нож и шагнула к плите, чтобы отставить сварившийся рис. Попутно, обронила:

— Ах, вот в чем дело, Минни начинала с твоего брата!

Грег усмехнулся.

— Ну, если говорить о том, с кого она начинала, то это моя мать.

— Твоя мать? — удивленно повторила Сэнди. — Но как же… Это сколько же лет получается?

— Кому, Минни? Или сколько лет она связана с нашей семьей?

Сэнди улыбнулась.

— И то, и другое.

— Минни в этом году исполнится восемьдесят, — сказал Грег, приближаясь к столу. — А моя мать родилась в пятидесятом. Вот и получается, что она у нас… — Посчитав в уме, он присвистнул. — Шестьдесят лет! Ничего себе… До твоего вопроса, я как-то не задумывался. Шестьдесят лет… — повторил Грег ошеломленно. Было видно, что эта цифра произвела на его большое впечатление. — Наверное, стоит это как-то отметить, что ли… Столько лет прослужить в одной семье… Впрочем, что это я! Минни у нас не служила, просто жила с нами, разделяя все, что доводилось переживать каждому из нас.

Слушая его, Сэнди поневоле задумалась. Минни словно предстала перед ней в другом свете — правда не так, как в момент встречи, то есть не в образе космического пришельца, но тоже довольно необычно.

— А как же ее семья смотрит на все это? — пробормотала она вслух то, что вертелось в голове.

— Какую семью ты имеешь в виду? — спросил Грег.

Сэнди взглянула на него.

— У Минни ведь есть своя семья?

Грег медленно покачал головой.

— Нет? — Сэнди удивилась еще больше. — Как же так? Просто не верится…

— Разумеется, у Минни были мать и отец, как у всех, но полагаю, их давно нет на свете. Брат не особо ею интересовался. Да и она им тоже. В чем причина, не знаю. Другой родни, насколько мне известно, у Минни не было.

— А муж, дети?

Грег вздохнул, провел ладонью по лицу, будто стремясь согнать что-то невидимое.

— Наверное, моя семья виновата перед Минни… С другой стороны, никто не стал бы препятствовать, если бы она захотела уйти. Насколько мне известно, однажды Минни была близка к этому. За ней тогда ухаживал «один приличный молодой человек», как назвала его моя бабка. Имел воинское звание, майор или что-то наподобие. Дело вроде шло к свадьбе. А после венчания молодые должны были отправиться на какие-то острова, что ли. На новое место службы этого самого майора. Но все расстроилось. Моей матери вновь понадобилась кровь… — Он махнул рукой. — Минни сказала жениху, что пока останется. Тот принялся выяснять причину, и ему очень не понравилось, что Минни делает выбор не в пользу будущего мужа. А та заявила, что не допустит, чтобы ее решением пренебрегали, и тем более не потерпит этого от человека, который ей даже пока не муж. Дескать, если он так ведет себя сейчас, то что же будет, когда они поженятся. Ну и далее в том же роде. Знаешь, как это бывает…

Сэнди машинально кивнула, а сама подумала: что-то здесь нечисто. Уже второй раз она слышит упоминание о крови. Сначала Грег обмолвился, что с кровью не все так просто, теперь говорит, что матери понадобилась кровь.

Куда это я угодила, промелькнуло в ее голове. В логово вампиров? Возможно, то, что в Минни мне почудился инопланетянин, это еще цветочки, а ягодки впереди? Вот и Минни, божий одуванчик, щуплая, как двенадцатилетняя девчонка, грудь плоская, нос заострился — дистрофик, да и только. А Грег говорит, его семья виновата перед Минни. В каком смысле? Они всей семьей сосут из Минни кровь? Что ж, если учесть, что холодильник в этом доме пуст, то не исключено, что в обычной пище здешние обитатели не нуждаются.

Сэнди усмехнулась втихомолку тому, куда завели ее мысли. Да, странный нынче день, всякая чушь лезет в голову…