Миротворец

Глава 19

– Прикуп… – недовольно сказал эльф и обменял две карты из колоды. – Добавляю, – кивнул он после того, как осмотрел свои новые карты, и кинул две фишки в центр стола.

Лысый роук, что до этого обменял три карты, слегка ухмылялся уголком губ. Он поднял ставку на двести баксов. Но теперь была моя очередь, и я уже знал, что мне надо сбросить тоже три карты, так как сиротливые две пятёрки смотрелись очень слабо.

– Прикуп, – сказал я и обменял из колоды карты.

«Да вашу тёмную!» – возмутился про себя, рассматривая у себя в руках почти самую слабую комбинацию.

Мы находились в мире Монады, на пляже, в отдельной беседке. Последнее время, мы тут втроём играли в карты. Но так как я – после установки нейроинтерфейса Алире – закономерно лёг спать в среднем плане демонов, а он кишмя кишит различными сущностями эльфов и демонов, – такая особенность у этого осколка мира – сейчас мы находились не одни.

Монада, как и Алира в своё время, разрешила доступ в свой мир невраждебным сущностям. Поэтому, когда мы начали играть в покер вдвоём, вокруг нашей беседки стали выстраиваться заинтересованные ушастые и красноглазые. Многие, конечно, отдыхали на пляже, – купались, прыгали на батутах, ездили на водных байках – но некоторые облюбовали место рядом с беседкой.

Через пару часов нашей с Монадой игры один демон и эльф решили опробовать свои силы. Около часа мне и моей помощнице пришлось объяснять им правила игры… Но хвала Светлоликому, за это время они втянулись. Не без огрехов, конечно.

– Я пас… – недовольно сказал я, отбрасывая свои карты в сторону.

Я уже почти все фишки за сегодня проиграл! Везёт только Монаде и демону. Да даже эльфу везёт больше, чем мне! Это что? Вэлосса за нами подглядывает и строит козни эльфу и бедному мне?

– Добавляю, – самодовольно улыбнулась Монада и кинула две фишки.

– Вскрываемся, – растянулся в улыбке демон, а девушка тут же раскрыла свои карты, положив их на стол.

– Флэш! Банк мой! – засмеялась она.

– Не торопись, красавица, – усмехнулся красномордый и раскрыл свои карты. – Фулхаус!

Монада ошалело взглянула на комбинацию «три и два» и, нахмурившись, воскликнула:

– Ты шулер! Никому не может везти три раза подряд!

– Я согласен, – хмыкнул я.

– И я… – сказал эльф и положил свои «две пары» на стол.

– Я это уже слышал… – гоготнул демон, подгрёб к себе фишки и тут же их в себя впитал.

Фишки, кстати, сделаны из чистой духовной энергии разного достоинства. У каждого существа, обладающего душой или своей сущностью, имеется громаднейший запас этой энергии. Чтобы создать такой же пляж, как у Алиры, Монаде понадобились миллионы вот таких стодолларовых фишек. Она оторвала от себя какую-то часть одного процента из имеющейся энергии. Точнее, не отдала, а с помощью своей сути создала себе же мир.

То, что мы сегодня проиграли, – капля в озере Байкал. Но сущности демона такие капли добавляют как минимум удовольствие от впитывания чужой духовной силы. И как максимум – продление его существования до времени развоплощения.

Что будет, если живой человек, демон или эльф потеряет всю свою духовную силу? Да все просто – он умрёт. И там, и тут. Развоплотившись окончательно. Будет так, как считали наши атеисты и учёные: что после смерти только темнота.

Нам такие игры ничем не грозят. Чтобы мне потерять всю духовную силу, нужны сотни лет каждодневного проигрыша в покер. Конечно, если речь о таких малых ставках, как условно «материализованные фишки».

В магических мирах после смерти есть «свет в конце тоннеля». И даже в антимагических, как наша Земля, он есть. Но душе придётся «вылететь» из магически бедной области, чтобы иметь возможность со временем себя осознать. При условии, что душа не успеет раствориться в мироздании магически обделённого мира. Там процесс потери духовной силы идёт в десятки раз быстрее.

Такую информацию мне поведал Светлоликий, когда от переизбытка печальных новостей я входил в ступор.

– Ну что? Ещё разок? Или перед бездной кишки затряслись? – хихикнул демон, вырывая меня из мимолётной задумчивости.

– Ещё! Но карты будут новые! – воскликнула Монада, создавая у себя в руке новую колоду.

– Ха-ха! Плевать! Мне благоволит сам Карс! – засмеялся он.

– Карс, как и удача, может отвернуться от тебя, – приподняв бровь, сказал я, с чувством, что именно в этот раз справедливость восторжествует.

– Хуже того, как отворачивается он от вас – у меня точно не будет! – усмехнулся он и взял карты у девушки.

Как говорили на Земле: «новичкам везёт». Так везло и ему, до поры до времени. За последние две партии он проиграл треть из того, что заработал. Нам с Монадой хватило самого факта, что этот самодовольный демон проиграл, и когда партию выиграл эльф, мы за него искренне порадовались, потому как он только и проигрывал постоянно вместе со мной.

Недавно мы даже с ним поделились духовной силой. У него было её крайне мало. Пока он проигрывал, даже слегка потускнел, став прозрачнее. Поэтому я отсыпал ему столько, что ему хватит ещё на пару сотен лет существования.

– Рокаин, к тебе в дверь стучится Лилит, – вздохнула моя помощница, когда мы только хотели начать следующую партию.

– Понятно. Ну отправляй, – улыбнулся я, помахал рукой своим оппонентам и сущностям, что окружали нашу беседку. Они удивлённо смотрели на то, как меня окутал фиолетовый дымок.

* * *

Перед тем, как открыть глаза, я услышал лёгкий стук в дверь. А так как мой искин заранее сообщила, кто прерывает мой азартный сон, я судорожно оделся. Не хватало ещё домоганий со стороны Лилит. А если это ещё Лена это увидит, тогда мы все проблем не оберёмся.

– Привет, – улыбнулась мне эльфийка, когда я застегнул рубашку и открыл дверь.

– Э-э. Привет. Что-то случилось? – недоуменно спросил я.

– Нет. Просто скоро обед. Я решила тебя позвать, чтобы ты не пропустил, – продолжая улыбаться, ответила она.

– Спасибо. Но могла бы позвонить. От голосового вызова я бы точно проснулся, – нейтрально ответил я.

– Рокаин… Почему ты так холоден… – опустив голову, поникшим голосом сказала эльфийка, которая по силе явно превосходит меня. И я это знаю наверняка, по пульсирующей яркости её сосуда.

Я удивлённо поглядел на неё, но не стал строить скептичное выражение лица на эту актёрскую игру.

– Лилит. Я не холоден, как ты говоришь. Вообще-то это вы вчера устроили представление. Сами же получили, и сами же обиделись, – улыбнулся я под конец, вспоминая то, как я представлял вчерашнюю экзекуцию по женским попкам.

– Вообще-то мы с Еленой помирились! И на Алиру больше не в обиде! – воскликнула эльфийка, поднимая взгляд.

– Ну вот, отличные новости, – кивнул я девушке.

– Можно зайти?

– Да, можно. Но после того, как ты зайдёшь, сцен ревности с Еленой, я надеюсь, не будет? – спросил я, приподняв бровь.

– Она и попросила меня за тобой зайти, – непринуждённо сказала она и, чуть меня отталкивая, прошла в комнату.

– Что-то тут странное происходит… – недовольно проворчал я, закрывая дверь.

За одну ночь две непримиримые собственницы взялись за головы и помирились? Не может такого быть… Что-то тут нечисто…

– Вижу по твоему лицу, – хихикнула Лилит и села в кресло возле небольшого круглого стола. – Но честно – никакого подвоха! Елена рассказала сегодня, зачем вы в первую очередь, пришли в Инферуз. И мы с Алирой можем в этом помочь. Им не придётся неделями использовать поглощение на бедных зверушках в верхнем плане, – закончила она, поправляя свои длинные волосы.

– Вот даже как… – хмыкнул я, садясь с другой стороны стола. – И каким образом вы можете помочь раскачать их сосуд?

– Все просто. У нас… скажем так, есть проходной билет для гостей в нижний план демонов. Но сначала им нужно подго…

– Исключено! – резко и грубо перебил я её. – Еще не хватало, чтобы Вэлосса переманила и их на свою сторону!

Эльфийка удивлённо на меня посмотрела и растерянно начала говорить:

– Никому не нужно их переманивать на нашу сторону. То, что перешли на сторону богини я и Алира, как ты и сказал, – это наш выбор. А тебе мы просто хотим помочь! – возмущённо закончила она и, резко встав с кресла, отправилась на выход. – Или ты даже Алире больше не доверяешь?! – повысив голос, спросила она напоследок и громко хлопнула дверью. Я не стал догонять вспыльчивую натуру, так как мне самому нужно было взвесить все за и против.

Что я, собственно, знаю о нижнем плане демонов? Да ничего толком не знаю. Девять владык правят нижним миром. У каждого из владык по небольшому городу, в котором живут высшие. Лилит относится к высшим, но с должностью жрицы Вэлоссы. Алира стоит чуть выше. И она что-то вроде главной жрицы алтаря Вэлоссы. Она же, возможно, станет Тёмным наместником в мире дертри… Хотя, черт разберёт, как у них обстоят дела с назначением на такую должность.

Это мои предположения – не более. Но из рассказов этих двух, теперь уже высших демонесс, – я понял это именно так. Чего я, собственно, боюсь? Что моим товарищам промоют мозги, и я опять останусь без поддержки? Сомневаюсь…

У Елены иммунитет к тёмному искушению. Она показывала мне свои воспоминания о том времени, до того, как я уничтожил алтарь богини. Да она просто кайф получала от сопротивления тьме! И делала всё в точности да наоборот! Мазохистка, в общем. Такая у неё выработалась особенность из-за трёх сотен лет служения тёмному наместнику.

Лонс же… ему как минимум нужно найти своих родных. Да и он был отпетым патриотом империи и её ценностей. Не думаю, что он бросит всё, когда мы вот-вот достигнем цели. В крайнем случае, мне и правда стоит довериться Алире. Ибо если никому не доверять, то зачем вообще жить? К тому же, будет не лишне и мне чуть-чуть подкачаться.

Уверив себя, что в нужный момент я опять не останусь без товарищей, я пару раз глубоко вздохнул, поднялся с кресла и вышел из комнаты. За порогом я столкнулся с эльфийкой-служанкой.

– Простите, господин Рокаин, – поклонилась она. – Я пришла сообщить, что стол уже накрыт. Вас ожидают в гостиной.

– Как раз для этого я и вышел из комнаты, – кивнул я ей, а про себя подумал:

«Какого вообще тёмного, здесь всех называют господином и госпожой?» – этот вопрос я всё же озвучил, когда мы спустились на первый этаж.

– В этом поместье иномирных гостей мы называем именно так. Приказ госпожи Алиры, – улыбнулась она на моё недоумение. – Остальных из этого мира мы называем «роук и рина».

– Хм… Алира вам явно доверяет… – задумчиво проговорил я.

– Мы никогда не ослушаемся наших добрых и великих хозяек, – серьёзно ответила эльфийка и открыла одну створку двери в гостиную.

А вот это уже явный показатель того, что мои подруги остались такими, какими были. Такое положение дел добавило градус доверия к предстоящему предложению по поводу прокачки моих товарищей.

Зайдя в зал вслед за служанкой, я стал свидетелем редкой картины: Алира, Лилит и управляющая Геранда смеются над каким-то рассказом Лонса. Елена сидит напротив красноглазой эльфийки и улыбается.

– … а этот сморчок-гном мне говорит: «Ты не смотри, что я мелкий и кашляю. Секирой долбану – мало не покажется»… А я, ухмыляясь, схватился за свой меч…

Понятно. Лонс рассказывает свою первую встречу с дварфом-изгоем, в своей молодости. Он, находясь подшофе, сцепился с ним в какой-то деревенской таверне на окраине государства Пирга. Тот ему нечестно заехал кулаком в пах, пользуясь преимуществом своей низкорослости.

Тогда Лонс только встал на должность десятника, а их сотня отправилась на помощь этому государству в локальных стычках на ничейных землях. В общем, горячего парня чуть не зарубил бомжеватый дварф, так как он, корчась, катался по земле, держась за свои причиндалы. Но то, как красноречивый сионец рассказывает это в своей комедийной манере, даже я по первой смеялся.

Сел я возле Лены, ближе к Алире, когда он уже закончил повествование. После этого, отсмеявшись, девушки поприветствовали меня.

– Рокаин! А мы уже думали, что без тебя всё доедим! – сказал заводила, после приветствия.

– Сомневаюсь, что ты дашь поесть, пока не расскажешь все свои истории… – усмехнулся я и отпил какой-то напиток. По вкусу это был сок плодов пойна, внешне похожих на оранжевые яблоки.

– Хозяйки этого дома не против, – улыбаясь, пожал он плечами.

– Господин Лонс так интересно рассказывает. Почему бы его не послушать, – улыбнулась Геранда и стрельнула глазками в бывшего сотника.

А вот это подозрительно и что-то мне напоминает. Лонс вроде в курсе, что рины все поголовно собственницы… Все немного похихикали и начали непринуждённую беседу. Лена же, улыбнувшись, схватила меня за руку, когда я её опустил на колено. А вот это уже радует. Значит, все утряслось само собой.

– Рокаин. Мне Лилит сказала, что ты против… – нарушила Алира паузу в разговоре, но я её перебил:

– Нет. Согласен. Рассчитываю на вашу помощь.

Все на меня удивлённо посмотрели. Только Лена со словами благодарности поцеловала меня в щеку.

– Ну дак расскажите. Каким образом им увеличат сосуд? – окатил я взглядом всех сидящих за столом.

Две высшие демонессы переглянулись, и Алира начала говорить:

– В нижнем плане демонов, в тренировочных лагерях легиона владык, есть специальные тренажёры. Нам, как жрицам матери Вэлоссы, позволено беспрепятственно посещать эти… тренажёры силы. Причём мы тоже можем приводить своих «адептов», – взглянула она на Лилит, передавая ей эстафету.

– Эти тренажёры – что-то вроде рассеянной магической аномалии-круга. В котором происходит быстрая перекачка маны из пространства в сосуд, а из сосуда обратно. Особенность этого тренажёра в том, что он имитируем «честное» использование магии. Как будто ты постоянно используешь заклинания. И всё это достигается таких объёмов, что первые пять тысяч сосуда можно расширить буквально за неделю. Одна единица расширения в две минуты, – с улыбкой закончила Лилит, глядя на моё удивлённое лицо.

– Э-э… А можно мне… два таких тренажёра? – офигевая, спросил я и посмотрел на Алиру. Девушки захихикали, и эльфийка сквозь смех сказала:

– Для тебя – в любое время и насколько угодно!

– Но есть одно «но», – добавила Алира.

«Ну куда же без «но», – вздохнул я про себя.

– После пяти тысяч сосуда приходится тратить в четыре раза больше времени. После семи тысяч – в десять раз. После десяти тысяч – одна единица «капает» только раз в десять минут, примерно.

– Логично. С каждым разом всё тяжелее. Но в Инферузе проблем со временем нет, если ты из другого мира, – озадаченно сказал я.

– Тут проблем со временем нет, даже если ты из Инферуза, – беззаботно ответила Лилит.

– Постойте. Сколько же ваши сосуды теперь по размеру? – удивлённо спросил я, представляя, сколько времени они уже потратили на этих тренажёрах.

– Хи-хи… Нашему Рокаину интересно, – ехидно выдала эльфийка и взглянула на улыбающуюся Алиру. – Мой сосуд перевалил четырнадцать тысяч, – с хвастовством в голосе поведала Лилит.

– А мой перевалил за двадцать тысяч. Причём я об этом узнала только утром, с помощью твоего подарка, – добавила Алира, а Лонс аж присвистнул.

– Все растут как на дрожжах… Один я лох с девятью тысячами… – пробормотал я по-русски, но тут же спросил: – Но я же могу присоединиться? До десяти тысяч добить…

– Как и сказала Лилит – в любое время. Но… – запнулась бывшая суккуба.

«Да что же с этими «но» не так?!» – возмутился я про себя.

– После установки нейроинтерфейса ко мне пришла богиня. Она хочет отблагодарить тебя за то, что ты мне его подарил…

Когда Алира закончила это говорить, Лонс уронил в тарелку ложку, а Лена сказала что-то матерное.

– А я-то не понимала, что это за «но» такое! – негодующе сказала эльфийка. – Колись, младшая мама, какой подарок ждёт Рокаина?

– Этого я не знаю. Она попросила привести его к алтарю, – пожала плечами та. – Может, ему даже не придётся днями сидеть в медитации, на тренажёре. А сразу получит расширение сосуда.

– Да уж… Что-то мне боязно принимать подарки от Вэлоссы… – скептично ответил я.

– Она почему-то знала, что ты так ответишь, и сказала, что ты ни за что не пожалеешь, – хмыкнула Алира.

Как бы негативно я ни относился к Вэлоссе, некоторое добро она мне всё же сделала. Главное – отпустила Эву и Эрика, и даже раньше срока. Ну и, собственно, дала возможность жить дальше. Поэтому меня начало распирать любопытство.

– Хорошо. И когда отправляемся? – нейтрально задал я вопрос.

– Хоть сейчас. Но лучше нормально пообедать, – улыбнулась Алира.

В непринуждённой обстановке мы пообедали. Моя бывшая помощница открыла портал прямо в гостиной. Я помахал ребятам – не рассчитывая прощаться на длительное время – и зашёл в чёрное марево портала. Опять тягучая темнота, и меня выплёвывает на мощёную дорогу. Точнее, это оказалась не дорога, а целая площадь.

– Ты кто такой?! Как ты смеешь появляться возле святыни?! – услышал я рык справа от себя и тут же повернул голову.

Три монаха в черных одеяниях и с озлобленными лицами уже выводили в воздухе руны тьмы, подпитывая их маревом из полыхающих рук.

– А ну отставить! Выродки нурлока! Как вы смеете нападать на моего гостя?! – прозвучал шипящий голос Алиры позади меня.

– Великая жрица!

Они развеяли свои заклинания и, сцепив руки перед собой, упали на колени.

– Тупые тронги! Я сколько раз повторяла?! Прежде чем нападать, нужно узнать, кто это такой!

– Виноваты, великая! Не губите! – хором взмолились они.

– Пошли вон отсюда! – срывающимся голосом крикнула Алира.

Демоны в туже секунду ломанулись в противоположную от нас сторону. Вокруг площади так же были выстроены дома, но довольно добротные, каменные. Не то, что у алтаря, который был «подключён» к Эрону.

В центре стометровой площади находилось обрамление из белого камня. Видимо, это и была та самая воронка алтаря, только с этого расстояния невозможно было увидеть, что находится за метровым обрамлением.

– Строго ты с ними, – улыбнулся я, наблюдая сверкающие подошвы охранников алтаря.

– Просто приходится работать с бестолочами, – недовольно покачала она головой.

– Да ладно тебе. Бывает и хуже, – улыбнулся я и, приобняв за плечо Алиру, спросил: – Я так понимаю, нам к самому алтарю? – кивнул я на центр.

– Ну, видимо, да, – улыбнулась она в ответ. – Точных указаний я не получала.

– Ну, значит, вперёд. Как говорили в моем родном мире: «На раздачу плюшек!» – гоготнул я.

– Помню я твои задротские воспоминания, – хихикнула Алира и первой двинулась к воронке.

Через пару минут мы подошли к краю, и я воочию увидел, что значит не активный алтарь. Воронки из тьмы не было. Была просто бурлящая чёрная дымка, в пятнадцатиметровом бассейне. Она выплёскивала удивительные языки тьмы, которые были отчётливо видны при свете дня. Зрелище было почти как огонь – завораживающее. Особенно приятно, когда от такой стихии не чувствуешь угрозы, как ранее.

Но с последнем изречением я поторопился… Потому как из бассейна вылетели десяток щупалец и молниеносно впились в меня. Я даже не успел произнести ни одного мата, как моё сознание потухло.

* * *

– Ну здравствуй, мой сладкий. Для тебя – давно не виделись, – прошептал мне на ухо женский голос, похожий на голос Эвы.

Я резко открыл глаза и увидел над собой Велоссу. Как всегда, в обличии моей первой подруги, в этой грозди миров.

– Богиня Вэлосса. Не могу сказать, что рад тебя видеть в таком обличии… – хмыкнул я, привставая с полулежащего положения.

– Я прощаю тебе такую грубость, – засмеялась богиня, но спустя секунду прекратила смеяться и, улыбаясь, слегка сощурила глаза. – Я могу показать тебе моё истинное обличие. Тебе же не нравится этот облик.

После её слов меня окатило практически неконтролируемым страхом. Мои глаза забегали, а в груди начал разрастаться холод «абсолютного нуля» и неминуемой пустоты. Я вспомнил тот момент, когда на меня взглянула сама бездна, перед тем, как я увидел Лилит у себя во сне. И повторять это мне совершенно не хотелось.

– Прошу прощения за свою грубость. Мне нравится такой облик, – еле как сдержав волнение, ответил я и взял себя в руки. – Ты хотела меня видеть?

– Именно. Ты уже знаешь, что я тебе благодарна за лёгкое усиление моей лучшей жрицы. Поэтому тянуть с ответным подарком не буду.

Она резко схватила меня за подбородок мёртвой хваткой и медленно притянула моё лицо к себе, облизывая свои губы.

– Я знаю, в каком мире находятся твои друзья. Ведь это одна из причин, появления тебя в моем мире? Могу отправить тебя туда прямо сейчас, – прошептала она мне на ухо и лёгким толчком оттолкнула меня от себя.

А вот такого подарка я и желать просто не мог, так как планировал получить хотя бы просто информацию о том, как мне туда попасть. Я знал, что это некий мир «Суратос», в переводе с первоначального языка: «Шестой». Шестой мир в этой грозди миров, который не пострадал от войны богов. Мир довольно старый, и время там бежит примерно в два раза быстрее, чем в Эроне.

Об этом мне говорил Светлоликий, но он физически не мог переместить меня туда или дать пространственные координаты. Потому как тем миром управляют три воинствующих бога и одна богиня средней паршивости. У Светлоликого просто нет доступа к такому охраняемому и чужому миру. Но данное правило не действует на первоначальную богиню – для неё нет таких ограничений.

– Лучшего п-подарка я и желать не мог, – чуть запинаясь, сказал я, проглатывая тугую слюну.

Богиня на мои слова, можно сказать, даже мило рассмеялась. По крайней мере, угрозы я от неё не чувствовал.

– Рада, что тебе понравилось. Я могу отправить тебя в этот мир прямо сейчас, и ты попадёшь в центр самого большого материка. Точно так же, как ты оказался в новом мире, по моему заданию. Это правило, которое расходует меньше всего моих сил. – Облизываясь, она опять подошла ко мне ближе.

– Я гото… – попытался я сказать, но Вэлосска меня перебила:

– Но у тебя есть вариант появиться прямо возле тех, кого ты ищешь. И с помощью меня оказаться в твоём ненаглядном Эроне. Как только ты меня позовёшь… – полушёпотом сказала она, обдавая будоражащим дыханием мою щеку.

– Чувствую, такая дополнительная услуга не включена в подарочный набор? – попытался я съязвить, подавляя мурашки на спине.

– Всё верно, мой умный мальчик… – с теплотой произнесла богиня, удовлетворившись моей догадкой. – Я, хоть и первоначальная, но не всесильная. Такое грубое взаимодействие со смертными отнимет у меня много сил. И поэтому я хочу плату за свои, как ты выразился, «дополнительные услуги», – чуть посерьёзнела она лицом.

– Я не буду захватывать тебе новый мир, – спокойно ответил я.

– Этого и не требуется! – опять засмеялась она. – Мне нужно лишь твоё слово, что ты не полезешь защищать новый мир, который ты помог притянуть.

Вот оно в чём дело! А ведь я даже в слух такой план никому не озвучивал, только иногда думал об этом. От этой всевидящей богини можно скрыться только в свете…

Я ненадолго завис, обдумывая предложенное. Надо отдать должное богине – она меня совершенно не подгоняла. А только отошла на пару шагов и с улыбкой наблюдала за моим мыслительным процессом.

Со своей точки зрения, я не могу поступить так, как она желает. Может это глупо – защищать чужой мир. Но я, как минимум, повинен в том, что с ним произойдёт. Эрон, конечно, важнее. Может, попробовать найти какой-то компромисс?

– Я могу лишь дать слово, что никто из заинтересованных лиц на моей стороне не ступит вместе со мной в мир Дертри. Только я один туда наведаюсь, – сказал я, взглянув на богиню. Хотя я совершенно не знал, когда я туда отправлюсь. Слишком много дел у меня.

– Хорошо. Раз уж ты выполнишь половину моего требования, тогда и я выполню ровно столько же. Ты отправишься в ближайшую точку, к своим друзьям, но путь назад будешь «рисовать» сам, – ничуть не мешкая, ответила она.

«Неужто продешевил?!» – возмутился я про себя из-за лёгкого согласия богини.

Хотя черт его знает, боги и мыслят по-божественному. «Оперативной памяти» у неё всяко больше, чем у смертного меня.

– Согласен, – настороженно ответил я.

– Ну значит, в путь… – ласково сказала она и взмахнула рукой.

«Эй! Я даже своих не предупредил!» – подумал я, когда меня опять заволокло тьмой.

– Мне будет интересно посмотреть, как ты будешь сам оттуда выбираться… – услышал я шёпот и лёгкий смешок богини, прежде чем, моё сознание потухло.

* * *

Проснулся я от оглушительных взрывов! От адреналина и страха подскочил, как ошпаренный, чуть не роняя каловые массы. А ещё у меня дико болела голова, но я этого даже не замечал. Как только я принял вертикальное положение на темно-зелёной траве, в тридцати метрах от меня с летящим свистом врезался в землю какой-то снаряд! Вспышка и оглушительный грохот ударили по глазам и ушам. Комья земли тут же окатили мой щит тьмы, который я врубил на автомате.

Вокруг было поле боя, но я находился на расстоянии. С одной и с другой стороны летели какие-то сгустки магии, похожие на оружие дертри, но снаряды были в несколько раз меньше, как пули. Они жёлтыми шершнями полетали над моей головой, угрожая снести её ко всем тёмным!

Сквозь взрывающуюся землю, я увидел толпы… пехоты? А спереди них, на небольшой скорости неслись монструозные танки! Похожие на древние «Акации»!

– Вашу тёмную мать! – заорал я, пригибаясь от пуль, которые, оказывается просаживали мой сосуд, как будто у меня продырявлен бензобак.

Я совершенно не понимал, куда мне бежать, потому что эти две армии двигались на меня с двух сторон. Словно нахожусь между молотом и наковальней.

– Рокаин! Взлетай! – провизжала у меня в голове Монада и призвала мой доспех. Как хорошо, что я заранее дал бессрочные права своему искину использовать броню и пробой самостоятельно.

– М-мать! – выматерился я взлетая, когда в меня ударил какой-то снаряд.

Половины сосуда как не бывало! У меня такое ощущение, что я попал на поле боя с зелоидами! Руки чешутся достать из-за спины молекулярный разделитель и нажать на курок плазмомёта!

Я машинально заглянул в список контактов и обнаружил недалеко от себя Ансара и Лада. Тут же перевёл их на геопозицию пространства мини-карты. Из-за неизвестной местности она была похожа на примитивный радар. Но, определив направление, я резко полетел в нужную сторону.

– Сзади! – завизжала Монада, и меня пробоем передвинуло в сторону, а потом ещё несколько раз.

Вокруг взрывы и полнейшая вакханалия. Когда я повернулся и взглянул в небо, увидел в трёх метрах от себя крылатую ракету, которая неслась прямо мне в лоб! Их было пара сотен с противоположного направления!

– Вэлосса! Да ты…

Я не успел мысленно обматерить виновницу моего плачевного положения. Да я даже пробой применить не успел!

Ракета врезалась в мой щит, взрывной волной обнуляя сосуд подчистую и обдавая меня невыносимым жаром. В моей руке появился какой-то накопитель, поэтому пробой я все же применил на полкилометра в сторону моих товарищей. Все эти действия произошли за доли секунды, но мне это не помогло, так как мощная взрывная волна прокатилась пробоем пространства прямо за мной.

Последнее, что я почувствовал, это то, как моя кожа обугливается в местах отсутствия доспеха, а мой череп трескается, несмотря на сконцентрированных в нём нанитов…

Внимание!

Критическое повреждение правой руки!

Внимание!

Критическое повреждение головного мозга!

…

Остановка всех жизненно важных функций.

…

Фактический статус: Смерть.

…

Запущен протокол реанимации…