Миссия «Юпитер»

Глава 4 Капитанский ключ

— Ну что, побежали? — нетерпеливо уточнил Илья, переминаясь с ноги на ногу. — Жень?

— Погоди! — мальчик внимательно следил за показателями на своем интеркоме. — Еще пятнадцать секунд. Нужно дать плитам хоть чуть-чуть остынуть!

— Пятнадцать?

— Уже меньше!

Женька встал рядом с Ильей и сделал глубокий вдох-выдох.

Перед ними открывалась величественная картина. Десятки шатлов, казалось, садились и взлетали кто во что горазд, в произвольном порядке. Но стоило присмотреться повнимательней, как сумасшедший хаос взлетного поля превращался в завораживающий внимание танец космических кораблей.

— Десять секунд.

Где-то там, скрываясь за бесчисленным муравейником погрузчиков и транспортных челноков, подходили к грузовому кораблю класса Б-2 «Тинар», трое ребят и, судя по отсутствию сирены, они практически были на месте.

— Пять секунд.

Стоило поднять глаза чуть выше, как жизнь, кипевшая на взлётном поле, по сравнению с бесконечным потоком звезд, превращалась в детскую песочницу. Именно там Женька видел свое будущее. В бескрайнем океане этих ярких звезд.

— Вперед, — шепнул мальчик, срываясь на бег.

Рядом летел, ускоряясь с каждым шагом Илья.

Женя не видел его лица, но был уверен, что товарищ сейчас улыбается. Слева от них приземлялся похожий на гигантский огурец корабль: класс М-12. Транспортник военного ведомства. Перед ними взлетал собрат «Тинара» - еще один Б-2, доставляющий на Землю гелий-3. Море огня, грохот железа, свист выпускаемого кораблями воздуха, и пружинящая земля под ногами.

Любой другой бы растерялся, сбился с шага, испугался и… погиб, сбившись с маршрута и попав под дюзы корабля или под широкие колеса погрузчиков, бесстрашно ползающих по взлетной полосе. Роботам, взявшим под контроль все транспортные операции, не было нужды соблюдать очередность или придерживаться техники безопасности. И только сумасшедший или отчаянно-храбрый человек мог бросить вызов хаотичному порядку дроидов.

Ну или быть пятнадцатилетними подростками, влюбленными в звезды и мечтающими о своем первом настоящем путешествии в космос.

И они бежали. Ловя упоение в беге. Выкладываясь на пределе возможностей тела и скафандра. Даже не так, они – летели, виртуозно лавируя среди десятков кораблей и сотен погрузчиков, не чувствуя усталости и не оборачиваясь назад.

Они подбежали к Б-2 «Тинар» как раз в тот момент, когда шлюз грузового трюма уже полностью открылся.

— Похоже, уф, мы рано! Уф! — шумно дыша, пошутил Илья, — ждем, уф, наших или лезем внутрь?

— Лезем, — коротко бросил Женька, цепляя руки в замок на уровне паха, — ты – первый! Уф, береги дыхание!

— Понял, — Илья попытался успокоится и по примеру Ильи взять себя в руки.

Друг был прав. Чем чаще дышишь, тем меньше воздуха остаётся в баллоне, а они итак сожгли немало кислорода во время своего стремительного забега.

Упершись левой ногой в замок, Илья схватился за плечи Женькиного скафандра и, хорошенько оттолкнувшись, взмыл вверх – прямо в широкую щель опущенного трапа. Улегшись на пол, он протянул другу руку и с усилием затянул его в трюм.

«Дима, мы на месте», — не удержался Женька и скинул другу короткое сообщение. — «Ждем вас».

«Принято», — высветилось ответное сообщение спустя пару секунд. — «Уже на подходе».

— Успеют? — с тревогой уточнил Илья, — Взлет через две минуты.

— Успеют! — уверено ответил Женька, главное у ботов под манипуляторами не мешаться. Они сначала рюкзаки закинут, потом сами полезут. Дроиды всегда по правой стороне передвигаются. Значит мы ждем их с левой – поднимаем и подальше в трюм отходим!

— Понял, — кивнул Илья, напряженно всматриваясь в даль. — Женька! Вижу их!

— Падай на пол и не отсвечивай! — шепнул парень. — Не хотелось бы, чтобы сирена сработала.

«Женя, у нас проблемы!» — мигнуло красным сообщение от Димы, — «Кто-то дает команду «Тинару» задержать отправку для досмотра!»

«Используй капитанский ключ!» — тут же ответил мальчик. — «Отклоняй запрос!»

«Но…»

«Это приказ!»

«Есть!»

— Что-то случилось? — непонятно как, но Илья почувствовал, что ситуация выходит из-под контроля.

— Все в норме, — уверенно соврал Женька, — ждем наших и стартуем!

— Жень?

— Потом расскажу! Вон они! Помогай!

Рюкзаки полетели одновременно со въездом верхней части дроида в трюм – для машин целесообразней было поднять грузовой контейнер на несколько метров с роботом погрузчиком, чем пытаться забраться в трюм челнока.

Вслед за рюкзаками, которые Илья проворно откидывал в сторону Женьки, а тот дальше – на грузовые контейнеры, появились одноклассники. Первой в трюм залезла Оксана, затем Алена и последним забрался Дима.

— Жень! — отличник дрожал от страха, — на имя корабля пришел запрет на взлет!

— Не дрейфь, Димка! — крикнул Женя, уступая место дроиду, который уже закрепил контейнер и не спеша катил обратно. — Раз запрос на имя корабля, значит не знает кто здесь! Отклоняй капитанским!

— Есть, кэп, — с преувеличенной бодростью отозвался Дима. — Готово!

— Ну что, дамы и господа! — Женька с предвкушением смотрел, как трап начинает закрываться, первая часть Плана практически выполнена! Стоп. А это что такое?

По взлетному полю летел серебряный флаер. Он огибал погрузчики и изящно уходил от снующих по полю челноков, с каждой секундой подлетая к «Тинару» все ближе. Добравшись до корабля, флаер резко замер, его прозрачный люк распахнулся и на нос выскочил высокий, но худой человек в серебряном скафе.

— Старший инспектор Делакруа, — пробормотал Женька, — смотря на машущего руками инспектора. — Если бы «Тинаром» управляли живые пилоты, у вас бы был шанс нас остановить. А так… прощайте!

Трюм захлопнулся и серебряный скафандр, стоящий на носу своего флаере пропал из виду. В следующую секунду заработали маршевые двигатели и «Тинар» мелко задрожал.

—Ура? — тихо спросил Женька.

— Ура!!! — подхватили остальные.

До них только сейчас дошло, что их путешествие действительно состоится.

***

Старший инспектор Анжи Делакруа молча смотрел на улетающий грузовой челнок Б-2 «Тинар».

Когда-то он сам пилотировал такой кораблик, пока на смену человеку не пришла автоматизация. И как бы майор космических войск не бился за присутствие на каждом корабле пилота-человека, приказ сверху был предельно ясен: «Максимальная автоматизация. Лучше потерять корабль, чем пилота».

Нет, в чем-то эти умники из Штаба были правы. Спустя десятилетия хаоса и неразберихи, в течение которых рассчитывались и вводились в эксплуатацию планетарные и системные автоматические маршруты наступил чуть ли не Золотой век человечества.

Шутка ли, более 80% населения Земли, Луны и ближайших планет-колоний получили возможность перестать работать, ежемесячно получая на счет свою «Долю». Под «Долей» понималось вознаграждение, получаемое каждым гражданином государства, исходя из его достижений или заслуг перед обществом.

Причем работы меньше не стало. Также необходимы были учителя, техники, инженеры, пилоты боевых истребителей, шахтеры, исследователи дальнего космоса. А всю грязную, тяжелую, но такую необходимую работу начали выполнять роботы и дроиды с широким диапазоном ручной и автоматической настройки.

Ну а люди… Люди, получив возможность заниматься любимым делом, не заботясь о куске хлебе, начали заниматься любимым делом, повышая тем самым свой индекс социальной значимости. Кто-то рисовал, кто-то пел, кто-то изобретал все новые гравиплатформы и солнечные аккумуляторы.

Ну а кто-то, как например он сам, остался работать на своем прежнем месте работы. Вот только функционал сменился. Теперь не нужно было самому сидеть за штурвалом челнока или заправлять топливом транзитный корабль. Все это делали роботы, а его задачей стал «общий контроль и инспекция над системой грузоперевозок Купола 2-12 «Андромеда».

Из своего офиса Делакруа мог с легкостью перехватить управление над любым кораблем и самостоятельно осуществить посадку или увести на запасной космодром, не нарушив стройной вязи торговых маршрутов. Но сегодня отсутствие живых пилотов на грузовых челноках сыграло с главным инспектором злую шутку.

Мужчина с плохо скрываемым раздражением посмотрел на превращающийся в точку челнок и с трудом подавил желание сплюнуть от злости.

Пока что он не понял кто и с какой целью проник на корабль. И почему автоматика не смогла отследить злоумышленников. Если бы не его параноидальная привычка проверять отчеты всех служб раз в час, он бы и не узнал, что система видеонаблюдения на одном из участков взлётного поля зависла.

Зеленый индикатор периодически сменялся желтым, но затем снова возвращался в безопасную зону. Умной автоматике не хватало каких-то трех-четырех секунд, чтобы засечь присутствие посторонних на объекте.

«Умно, — против воли подумал Делакруа, — странно, что система вообще сделала попытку среагировать на тройку «зайцев», проникшим на борт «Тинара» под прикрытие погрузчика. Ведь для того, чтобы сработала сигналка, нужно присутствие как минимум четырех органических объектов…»

Почему он бросился к кораблю после неудачной попытки деактивации Б-2? Понятно, что остановить работу всего космопорта он не мог – это грозило обернуться такими убытками, что дешевле было бы поставить еще один Купол на Венере. Но зачем он сам помчался сюда? Словно только выпустившийся из летного училища кадет?

Инспектор задумчиво посмотрел на точку, в которую превратился корабль с «безбилетниками» и вернулся за штурвал своего флаера.

«Наверное потому, что мне чертовски интересно откуда у этих недоумков, залезших на грузовой корабль(!) капитанский доступ?!»

Дэлакруа активировал автопилот – жизнь на взлетном поле кипела во всю и столкнуться с бездушным грузовиком было легче легкого – и откинулся на спинку пилотского кресла.

«Оставлю Константина за старшего и рвану следом за «Тинаром». — размышлял инспектор, выстраивая дальнейший план действий. — На своем Фантоме я должен успеть перехватить их. Очень уж мне хочется посмотреть в глаза этим умникам. И да, надо сделать один звонок. Я знаю только одного человека, чей капитанский допуск в нашем Куполе выше моего…»