Миссия Прайм

ГЛАВА III. СЛАВНЫЙ ГОРОД ХЕФТ

Хмельное неплохо ударило в голову. Я получил полный пакет сопутствующих ощущений, в число которых входил легкий дурман, тепло внутри и чувство раскрепощенности, абсолютно идентичные моему персональному опыту в реале. Интересно, каково было тестировщикам виртуальных таверн? Это же просто спиться можно, если все дегустировать. Алкоголь конечно виртуальный, но эффект-то отрабатывают мои нейроны, вполне себе реальные и память у них хорошая. Так что теоретически, если долго и плотно налегать на спиртное виртуально, можно стать алкоголиком в реале. Бьюсь об заклад, уже не одна скандальная статья о Сфере пестрит вызывающими заголовками на просторах интернета.

Внезапно, дверь в зал с грохотом распахнулась и внутрь ввалилось грязное, закопченное тело. Я с трудом узнал Дикого Ежа. Некогда опрятная ряса целиком и полностью выпачкана пылью и сажей, обуглилась до колен, а рукава вообще превратились в лохмотья. Лицо игрока было ничуть не лучше, чумазое, волосы взъерошены. Он медленно пересек зал таверны и шумно плюхнулся за мой стол.

-Здоров Пантерыч, ты не поверишь что со мной приключилось. Ни в сказке сказать, ни пером описать. Игрушка просто бомба, - несмотря на внешний вид, было ясно, что Еж доволен на все сто.

-Ого, Дикий, ты откуда такой живописный? Тур по окрестностям увенчался сокрушительным успехом? У тебя видок, как будто занимался спаррингом в грязи с огненным элементалем. Предположительно женского пола! - я весело усмехнулся и сделал жест официантке, чтобы принесла еще кружку.

-Пф. Скажешь тоже, элементали бесполые. Все намного прозаичнее. Я же тебе говорил, что мне маги нравятся, вот и решил прокачиваться по специализации. Шмот себе обеспечил, а с навыками и умениями черт ногу сломит. В этой игре похоже можно качать все, что только в голову взбредет. Думаю, ладно, была не была, буду придерживаться канона, взял себе посох с зарядами файерболов. У торговца все разузнал как полагается, направляй говорит и жахай, много ума не надо. Окей, поверил и пошел по квестам, а как мобов встретил, дай думаю пульну издалека. Пульнул! Прямо под ноги себе! С третьего раза сообразил, что концентрация в магии имеет огромное значение, шар направлять надо. Черт знает, может дело в посохе или это везде так, не успел еще форумы покурить.

-Ну ты даешь! Зато разобрался что к чему. Настоящий боевой опыт, - я отпил глоток хмельного и подбадривающе кивнул товарищу.

-Да, да. Но это ж еще не все. Заряды то в посохе кончились, дождина льет хоть глаз выколи, а я на саламандру какую-то напоролся в болоте. Шустрая тварь, зубищами лязгает, на раздумья времени нет. Я без задней мысли хватаю что было под рукой, свиток молнии, и пуляю в нее. До сих пор ноги сводит и пальцы трясутся. Молнию в дождь запулить...

Я не выдержал и расхохотался. Дикий сначала насупился, но потом сам прыснул со смеху.

-Давай смейся, я бы на тебя посмотрел! Моба прикончил конечно, но и сам почти ласты склеил. Слава богу выбрался, хвала лечебным потам. По дороге еще пара стычек была, но ничего серьезного, налутал жетонов на репутацию и теперь у меня пропуск в Хефт! Жду не дождусь выбраться из этого болота, должны же здесь быть нормальные локации! - Еж кивнул официантке и сделал большой глоток хмельного. -Такая вот история. Ну а у тебя как? Чего нового Кэп?

-Жесткая сеча с рарником на болоте, неопознанный предмет в инвентаре, бесславная смерть от ПК прямо перед хатой стражи и, о чудо, так же пропуск в город! Правда про жетоны я не знал и, буквально, бился лбом о стенку, - констатировал я. - Ну и стопроцентный залип в Сфере как полагается.

-Ого, что за предмет? Опознать нужно обязательно. Думаю, в городе, ибо на окраине мастера не ахти. Предмет экипировки? - Дикий Еж с любопытством уставился на меня. - Ты смотри с добром аккуратнее, где найдешь там и потеряешь. Но я думаю, ты уже и сам догадался.

-Однозначно. А предмет, к сожалению, не шмотка, хоть и редкого качества, - я отправил ему описание ключа в личный чат. -Похож на квестовый, но по существу инфы очень мало. На форумах ничего полезного не нашел. Вообще у меня складывается впечатление, что завсегдатаи Сферы не спешат делиться информацией вне игры. Здесь, настоящий уникальный мир со своими правилами, секретами и неожиданностями. Это и подкупает несмотря на сложности, хотя любое дело сначала дается нелегко и уже потом, когда втягиваешься, получаешь настоящий кайф.

-Полностью с тобой согласен. Честно говоря, после просмотра рекламы и буклетов Сферы, я был настроен скептически: очередная вирт-игрушка с туповатыми ИСКИНами, фарм и кач... Но сейчас, мое мнение изменилось кардинально, - товарищ сделал добротный глоток. - Знаешь, я ведь даже не просто так сюда пришел, от скуки, а можно сказать по делу. Я докторскую пишу по ИСКИНам и их взаимодействию с человеческим сознанием. Насмотрелся на всякие экспонаты, свежих идей в этом направлении кот наплакал. Нужен был материал из первых рук, пощупать самому последние разработки.

-Ого, да ты у нас ученый? Я честно скажу, дальше бакалавра не осилил, гранит науки не по мою душу. - я задумался. -Значит ты представляешь, как все это работает?

-Ну... я знаю основные принципы построения ИСКИНов, паттерны поведения, общеизвестные алгоритмы обучения и прочую шушеру, но насчет ЭТОГО, - Еж обвел рукой зал. - Сказать наверняка не смогу, нужно больше информации, а соответственно и больше игрового опыта.

-Не переживай, если пойдем дальше такими же темпами, опыта у нас будет хоть отбавляй! Интересно, кто вообще додумался создал этого страшного виртуального монстра?

- Тигр, Тигр, жгучий страх, ты горишь в ночных лесах. Чей бессмертный взор, любя,

создал страшного тебя? - пафосно продекламировал Дикий с выражением.

- Не думал, что ты фанат Блейка, - усмехнулся я.

- Не думал, что ты вообще о нем слышал! - парировал Еж с усмешкой, - Я не фанат, просто первое четверостишье запоминающееся. А касательно Сферы, ты что новостей не читаешь? В реале по всем каналам только и трещат про Сферу!

-Не смотрю я телек, брат. Опасаюсь, что понравится и в конец деградирую, и так с ленью своей на силу справляюсь, - ответил я. - А если серьезно, просто не шибко было интересно. Да и сейчас в общем-то без разницы.

- Ладно, каждому свое, хватит зад просиживать. Двинем в Хефт? По дороге расскажешь остальное, - Дикий залпом опрокинул кружку.

-Погнали! - я бросил на стол пару медяков и двинулся собирать пожитки.

Игровой Мир: Прайм

Локация: Хефт. Нижний город

Город раскрылся перед нами во всем великолепии. Узкие улочки с добротными каменными домами, площади с толпами народа, высокие шпили храмов и освежающая прохлада редких скверов. Контраст с окраиной был таким разительным, что в происходящее вокруг верилось с трудом. Стартовая локация за стеной не пользовалась популярностью у горожан и контакт местных жителей с оборванцами извне зачастую носил односторонний характер. Стена очерчивала четкую границу между сельской разрухой и городской суетой. Даже по сравнению с тем, что творилось за стенами, на улицах было очень много народа. Хефт - всеми признанная столица континента и мира Прайм, город, который никогда не спит. Прямо как Московия.

Глазеть можно было вдоволь, но в голове у меня еще теплилось воспоминание о карманниках и ПК, поэтому я предпочел не слишком озираться по сторонам и больше присматриваться к личностям вокруг. Дикого пришлось несколько раз ткнуть в бок, чтобы не зевал и обратил внимание на темные силуэты в подворотнях. Жизнь в Хефте бурлила. Мы проходили через нижний город, где располагались пышущие жаром кузни, мастерские и лавки ремесленников. Вокруг суетилось много игроков. Большинство из них торчало у торговых лотков и вело беседы с НПС продавцами в надежде выбить скидочку на приглянувшиеся товары.

Судя по указателям, город условно разделялся на две части. Бегло изучив статью в вики, мы укрепились во мнении, что нижний Хефт представлял собой рабочую лошадку столицы, где обитали всевозможные ремесленники, кудесники и предприниматели. Он был приютом людей низкого и среднего достатка, бурлил как полноводный весенний ручей. Это обеспечивало бойкую торговлю с одной стороны и ухудшало возможности местной стражи по охране правопорядка с другой. Карманники и убийцы игроков здесь встречались довольно часто. Верхний же Хефт, словно в противовес, был эталоном чистоты и порядка. Жители в нем селились, преимущественно богатые, и народу на улицах прохлаждалось в разы меньше чем в низах, не говоря уже о наличии более серьезной стражи.

-Так. Хорошо бы найти новую ночлежку и обновить привязку Камня Возвращения. Чувствую мы здесь надолго, - я осмотрелся по сторонам, но ничего похожего на таверну не заметил. Вообще расслабились мы что-то, а в Сфере нужно быть всегда на чеку, этому она очень быстро учит. Хотя может это я такой “везунчик”, не знаю.

-У тебя карта есть? Нет? Ну так пойдем спросим, - Дикий уверенно направился к лавке с холодным оружием, за которой сидел НПС продавец. -Добрый день уважаемый, не подскажете...

Пока Дикий добывал информацию я с немалым интересом изучал прилавок. На нем красовалась уйма всевозможного оружия, от кинжалов до гигантского двуручника. Все предметы были начищены до блеска и лежали ровными рядами на огромном лотке. Я побродил немного туда-сюда, пока мой взгляд не зацепился за короткий меч с интересной вязью на эфесе. Я не сразу сообразил в чем дело, только спустя мгновение заметил, что на лезвие меча выгравирована крадущаяся пантера. Мой любимый зверь, красиво и со вкусом. Игровой интерфейс выдал мне характеристики предмета:

Предмет: Короткий меч ???

Качество: необычный

Слот: одноручное оружие

Материал: сталь

Аффиксы:

Вероятность уклонения от каждой атаки ближнего боя - 1%

???

Цена: 5 золотых

Ого, предмет похоже не до конца идентифицирован. Чудненько. Пять золотых это наверное немного, но для меня сумма приличная. Холодная сталь клинка меня заворожила и я не смог устоять. Человек, отвергающий знаки судьбы, рискует прожить скучную и унылую жизнь. Решительно заткнув свою “жабу”, я выкупил оружие у торговца. В руке меч лежал превосходно, рукоять из неизвестной мне кожи, шершавая, но приятная на ощупь, казалась очень удобной. Было видно, что мечом уже успели изрядно попользоваться, но почему тогда он не идентифицирован? Я спросил у торговца, но тот пожал плечами и сказал, что, его сбыл один из многочисленных клиентов коих здесь проходит немало.

Дикий тем временем разузнал все что нам было нужно, и мы отправились на место. Таверна находилась недалеко от квартала ремесленников и торговой площади, рядом с эфемерной чертой, отделяющей нижний город от верхнего. Она имела вид намного более приятный чем предыдущая ночлежка. Мы с Ежом сняли по комнате на неделю и отправились осматривать новое пристанище. Цена за жилплощадь была выше пригородной, это меня не удивило, но все же заставило подумать о финансовом благополучии.

Нужно привести в порядок дела и заняться пополнением бюджета, а для этого нужно получше узнать саму игру. Вопреки расхожему мнению деньги все же решают 90% возможных проблем. Мой внутриигровой баланс стремительно приближался к нулю и вариантов решения этой задачки было всего два: конвертировать реал или попытаться заработать золото в игре. Расставаться со своими кровными я не спешил, поэтому подумывал о том, чтобы прощупать почву самостоятельно. Интуиция подсказывала, что хорошо навариваются те игроки, которые держат кланы, но туда мне пока рановато, да и не уверен что такой вид деятельности придется по душе. Я был категорически настроен на приключения и авантюры!

Торговлю и перепродажу я отмел сразу. Скучно возиться с цифрами, просиживать зад и высчитывать маржу. Для заработка убийством других игроков я еще слишком слаб, да и соло пвп как промысел меня не привлекает. Есть вариант примкнуть к ПвП клану, но тут все упирается в опыт и связи. Ни того, ни другого у меня пока нет. Сбор ресурсов и ремесло обычно самые низко прибыльные профессии для одиночки в онлайн играх, и опять-таки, упираются в опыт и навыки. Очевидный вариант это квесты и фарм редких предметов согласно моим текущим умениям. Ну что же, поглядим, что из этого выйдет.

Дикий логофнулся и ушел в глубокое изучение форумов по Сфере. Выбраться обещал не скоро. Я закинул ему пару запросов на поиск, включая всю возможную инфу по Ключу Медеи, а сам отправился прогуляться по городу. Нужно было зайти в казармы и избавить полученные предметы от назойливых знаков вопросов вместо характеристик.

Накопившаяся усталость давала о себе знать, поэтому визит в казармы я предпочел отложить на потом и сосредоточился на поиске НПС с навыками опознания предметов. Искать пришлось недолго. Подходящего НПС я нашел на торговой площади, но он не оправдал моих ожиданий. Ранг нужного умения у него был вкачен лишь в единицу! Этого достаточно для идентификации меча, но с редким предметом кудесник ничего сделать не мог. К тому же цену за опознание оружия он запросил астрономическую. По моим меркам. Целых пять золотых. Интересно, у него жадность в паттернах поведения зашита или просто репутации маловато? В любом случае, меня это не устраивало, нужна альтернатива.

Не найдя ничего подходящего в нижнем городе, я решил немного приобщиться к высокому и направился в верхний Хефт.

Игровой Мир: Прайм

Локация: Хефт. Верхний город

Чем дальше я шел, тем разительнее менялся архитектурный стиль города. Дома покрывали затейливые узоры, улицы становились чище, а редкие парки были ухожены и радовали глаз. Патрулирующие стражники косились с подозрением на мое поношенное облачение, но ничего не говорили и прогнать не пытались. Увы, их можно было понять! К тому же я успел заметить, что пара стражников следовала за мной на почтительном расстоянии, но из виду не выпускала. Окей, почетный эскорт мне даже на руку.

Обойдя добрую половину города, я нашел небольшую лавку с интригующей табличкой на двери: “Любопытство не порок! Зайди, коль смел, и будет прок!”. Да я сегодня смелый на все 146%. Интересно. Дверь под моей рукой почти бесшумно отворилась, и я зашел.

Внутри царил приятный полумрак, что безусловно добавляло помещению колорита. Сотни книг вокруг покоились на старых полках, на прилавках лежали кипы свитков, а за стеклянными витринами поблескивали драгоценными камнями безделушки. Явно дорогие. Хотя, может и дешевка, неопытным глазом не определишь. Под потолком, на длинной деревянной жерди сидел крупный ворон. Глаза-бусинки холодно осматривали посетителей, коих было всего двое, включая меня. Второй стоял ко мне спиной и о чем-то разговаривал с продавцом, голову его покрывал низкий капюшон. По другую сторону прилавка с незнакомцем общалась темноволосая красавица явно благородного происхождения. Ее осанка, жесты, манера общения... девушка буквально приковала мой взгляд. Я так и остался стоять у входа словно истукан.

Дальнейшее застало врасплох всех. Незнакомец взмахнул рукой, с его ладони сорвалась ослепительная голубая молния и врезалась в девушку, откинув ее назад прямо в большую стопку книг. Он резко развернулся, намереваясь бежать, но замешкался, увидев меня. В это время ворон судорожно захлопал крыльями и издал ошеломляющий пронзительный звук.

Незнакомец чертыхнулся и бросился на меня, держа в левой руке какую-то книгу, а в правой сжимая стальной кинжал. В это же самое время, откуда-то из-под потолка на нарушителя хлынул поток чар. Большинство заклинаний рассеивалось при столкновении с целью, похоже он хорошо экипирован. Это плохо, очень плохо. Прошли лишь доли секунды. Рывок противника был таким стремительным, что я не успел даже выхватить оружие. Меня спасло только одно из заклинаний, пробившееся через резисты обладателя капюшона и заставившее его покачнуться. Плечо пронзила острая боль.

Игрок Чарли Шторм наносит вам колющий урон кинжалом. На вас наложен эффект Кровотечение. На вас наложен эффект Отравление.

Не удержав равновесие, атакующий игрок со всей дури врезался в меня, и мы кубарем вылетели на мостовую сквозь дверной проем. Отравление и кровотечение - это сразу два дебафа одним ударом. Помимо неумолимо тающей полоски ХП первый отрицательный эффект подарил мне приступы тошноты, а второй острую пульсирующую боль в правом плече. Похоже, мой баланс на счету у фортуны подошел к нулю.

Противник резво вскочил на ноги и собрался дать деру, но его ждал еще один неприятный сюрприз. Та пара стражников, которые приглядывали за мной остановились как раз у входа в лавку и сейчас, молниеносно обнажив клинки, бросились на возмутителя спокойствия.

Вор грязно выругался. На такую подставу он явно не рассчитывал. Навыки стражников были на высоте. Они стремительно двигались и искусно рубили противника мечами, которые вор не мог эффективно парировать кинжалом в правой руке, одновременно держа в левой украденную книгу.

Я успел подняться и выхватить меч, а вор вытащил из-за пояса маленький флакончик и швырнул под ноги стражникам. Тот разбился и выпустил облако серого дыма. Движения НПС стали замедляться, пока те окончательно не застыли. Индикатор дебафа показывал, что защитники правопорядка попали под воздействие эффекта Окаменение длительностью ровно в одну минуту.

Недолго думая, я провел двойной выпад клинками прямо в спину противника. Честный бой сейчас не для меня, кажется я медленно умираю. Вор вскрикнул и развернулся лицом ко мне, уровень его ХП мерцал в красной зоне, мое же ХП было выжато наполовину и продолжало стремительно таять. Вдали слышались крики приближающихся стражников. Интересно, почему так долго?

- Чертов недомерок! В героя решил поиграть? - рявкнул Чарли и резво бросился на меня.

Не знаю, как, но мне удалось отвести или уклониться от трех атак из четырех. Последняя же отозвалась жгучей болью в правом боку. Дело плохо, ни одна из моих неуклюжих попыток достать противника не обернулась успехом. Я вынужденно сделал шаг назад.

Презрительно сморщившись, Чарли сделал ложный выпад кинжалом и больно пнул меня ногой в живот, вынудив снова принять горизонтальное положение. Не тратя попусту время, он рванул мимо меня, явно намереваясь скрыться с места преступления в темном переулке на другой стороне улицы. Но парень меня явно недооценил. Стиснув зубы, я наудачу полоснул коротким мечом целясь ему в ноги. Лезвие попало аккурат между сочленением штанин кожаной брони и ботинками.

Вы наносите режущий урон игроку Чарли Шторм. Вы накладываете на противника эффект Подрезанные Сухожилия длительностью 2 минуты.

Вор взвыл и попытался убежать. Полученный от моего удара эффект снизил его скорость передвижения процентов на 50%. Теперь он скорее ковылял, чем бежал. Ох, не люблю я, когда обижают, хорошеньких девушек, тем более так грубо. Но и мне самому досталось, выбраться бы живым, не хочется терять шмотки из-за глупого стечения обстоятельств. Полоска ХП мигала красным, дебафы еще не спали и ко всему прочему у меня началось головокружение. Секунду я колебался, пока моя жаба ворчала и скулила, но завидев на крыльце лавки знакомый силуэт мной словно овладел какой-то детский героизм. К черту, это же игра! Я вскочил и прыгнул прямо к Чарли с остервенением полоснув его клинком аккурат по левой руке. В приступе боли вор ослабил хватку и выронил книгу. Я подхватил ее на лету, но это все что я успел сделать.

С утробным рычанием несостоявшийся грабитель молниеносно развернулся, и его рука с кинжалом буквально выстрелила мне в лицо. Весь адреналин куда-то улетучился, я был совсем на износе и смог только зажмуриться. Прошла пара секунд, но ничего не изменилось. Я с трудом разлепил веки и увидел кинжал, застывший в паре сантиметров от моего глаза. Вся фигура вора искрилась розовыми всполохами, похоже Чарли не мог пошевелиться. На крыльце стояла девушка. Легкий ветерок трепал полы ее плаща и иссиня черные длинные волосы. Вокруг ее силуэта вихрем кружилось голубое марево и смотрелось это просто восхитительно. В руке она сжимала нечто, похожее на волшебную палочку или жезл, направленный на воришку.

- Теперь ты точно труп, парень. Слышишь? Ты покойник! Я тебя..., - не успел промычать Чарли, как над ним материализовался призрачный меч и рассек парня пополам. Зрелище не для слабонервных, тем более с моей то дистанции.

Кроваво красная пелена застилала взор. Я бегло просмотрел лог игры.

Вы получаете книгу “Сказания о Древних Хефта”

Качество: эпическое

Описание: Сборник преданий, сказаний и слухов о Древних и их созданиях, обитавших в мире Прайм

Автор: Эдвин Надаль

Вы убиваете игрока Чарли Шторма.

Вот те раз, похоже система засчитала мне убийство, так, как только я один из всех напавших на него сам был игроком. На панели персонажа отмигивали последние секунды дебафы, оставленные противником, в личку ломился Чарли, но я не стал даже отвечать на запрос. Головокружение резко усилилось, и я понял, что проваливаюсь в темную бездну.