Миссия Земля

ЭТО БЫЛ ГОЛОС СНЕЛЦА!

Машина подъехала; внутри, положив ноги на щиток, развалившись на сидении позади водителя, хохотал, держась за живот, сам Снелц.

Хеллер, взяв флягу с водой, протянутую ему одним из солдат в зеленой униформе, сидящих сзади, промочил горло и протер лицо.

Что, не думал, что я буду слоняться тут поблизости, рискуя собственной задницей, а? – веселился Снелц. – Ты не единственный, кто кое-что понимает во взрывах. Я установил радиоконтроль на один из твоих дротиков и поставил таймер-предохранитель на лагерном складе боеприпасов. Я знал, что ты будешь взрывать эти дротики где-нибудь в воздухе, и сделал так, чтобы сразу же после этого взорвался и склад

Любой дурак мог догадаться, что ты собираешься навестить Дворцовый юрод, и поэтому я сказан им, что генерал приказал мне возглавить группу пустынного патруля. Я взял десять машин, погрузил в них мою команду – и вот мы здесь. Какого черта ты задумал на этот раз? Это что там, обломки твоего буксира?

Мой бедный буксир, – проговорил Хеллер.

Я так и подумал, что это он, когда увидел его в небе. А что там за желтый туман?

Искаженное пространство? Только не говори мне, что ты перенес черную дыру из

Дворцового города сюда.

Бот именно, – сказал Хеллер. – И мы сейчас направимся прямо туда

Нет, – возразил Снелц. – Полковник Флота выше по званию, чем просто офицер

Десятой степени Поэтому приказы сейчас отдаю я.

Слушай, на мне генеральский мундир Аппарата. Мне нужно вернуться в Дворцовый город!

Генеральский мундир не считается, – сказал Снелц, – Аппарат не может приказывать

Флоту. Я принял присягу, и все они, – он показал на солдат, – свидетели. Поэтому приказывать буду я. Идет?

Ну, если ты настаиваешь, – подчинился Хеллер.

Вот и хорошо, вот и договорились,. Водитель, посигналь другим машинам, чтобы следовали за нами. Мы отправляемся в Дворцовый город.

Но как раз это хотел приказать я, сказал Хеллер, забираясь вовнутрь автомобиля.

Нет, – сказал Снелц, – это то, что ты предложил старшему по званию. Я просто как раз тогда случайно находился в хорошем расположении духа. Поехали, водитель.

Машина тронулась на юго-запад, и Снелц запел, потом к нему присоединились и солдаты, а вслед за ними и весь конвой во весь голос затянул песню:

Морские пехотинцы,

Морские пехотинцы,

С кометами на рукавах.

Морские пехотинцы,

Морские пехотинцы,

Пьют жидкую молочную кашицу.

Все девочки бегут к мамам,

Все фермеры прячут свои запасы,

Потому что они знают, что у морских пехотинцев

Голодный (…).

Мы герои битвы,

Пока битва – в кровати.

Зачем морским я пехотинцем стал,

Вам лучше и не знать,

Я всегда лоялен к моим начальникам,

Они все лысые.

Но я не думаю, что доживу до того момента,

Когда они совсем постареют.

Пройдем маршем по космическим дорогам,

Пойте со мной эту песню.

Я уверен только в одном -

В том, что если ты морской пехотинец,

Ты долго не проживешь1

Под колесами машин бежали желтые, зеленые и бурые ландшафты пустыни.

У Хеллера появилась новая цель. ЛОМБАР ХИССТ!