Мистик

Глава 2

Сверху раздалось хлопанье тысяч крыльев. Я поднял голову и увидел, как полуденное солнце заслоняет живая туча. Она состояла из множества мелких тварей больше всего походящих на летучих мышей с огромными фасетчатыми глазами. А через мгновение существа с противным писком метнулись к земле.

Не успевшие скрыться люди, которых было не мало, оказались молниеносно заключены в черный шуршащий и пищащий саван. На меня самого со всех сторон набросилось несколько десятков тварей. В ответ я ударил круговой волной сырого эфира. Не заклинанием. Просто воля с посылом убить и разорвать. Ужасно грубо, но при этом страшно эффективно.

Меня окатило кровью и ошмётками разорванных в клочки тушек. Однако и самому мне пришлось не сладко. Голова взорвалась болью. Из носа и из ушей потекла кровь, а аура затрепыхалась, норовя разорваться от непривычного усилия. Впрочем, свою функцию этот удар уже выполнил. Остальные твари отпрянули от меня, как от огня. Им не хотелось повторить участь товарок. Я же, воспользовавшись их заминкой, бросился к ближайшей бетонной коробке.

На полпути ещё одна партия существ попыталась на меня напасть. Они снялись с ближайшего трупа, от которого уже оставались одни кости, да обрывки несъедобных тряпок. В ответ на атаку я вскинул руку с нарисованной кровью на ладони гексаграммой и дернул за нити уже сплетённого заклятья. Я почувствовал, как энергетическая плоть ауры вокруг руки рвётся от напряжения. Вслед за ней тоже самое произошло и с обычным телом. Ведь они тесно переплетены друг с другом. Кожа и мясо лопнули, как от удара кнутом, но дело было сделано.

Страшный жар наполнил воздух. Взметнулось белое пламя. Опалённые крыланы начали подать к моим ногам частым дождём. Несколько успели зацепиться за одежду и впиться в тело, но это уже не имело значения. Я почти добрался до входа в укрытие. Темный дверной проём уже маячил совсем рядом. Оставался буквально один шаг.

Неожиданно над ухом с оглушительным свистом пронеслось что-то очень тяжёлое, а затем раздался страшный взрыв. Меня подхватило ударной волной и отшвырнуло в сторону. Внутренности пронзила боль. Удар спиной о твердую почву выбил из лёгких весь воздух. На мгновение я ослеп и оглох, перестал понимать где низ, а где верх. Похоже, эти суккубьи выкидыши на стене решили врезать по стае крылатых тварей из пушек. Тупо. Но судя по тому, что меня до сих пор не сожрали это сработало. Отрыжка хаоса! И почему мне так не везет! Не прошло и пяти минут с начала жизни в новом теле, а от него уже скоро останется один фарш.

Я перевернулся на бок и принялся сплёвывать набившийся в рот песок. Земля подо мной вздрагивала. Гремели частые взрывы. К счастью, они были довольно далеко и до меня не доставали. Да уж. Утюжили тут всё капитально. Неужели тварей настолько много? Интересно часто тут такое? Не хотелось бы каждую неделю прятаться в подвал от снарядов, изничтожающих неведомую погань.

Через десяток минут грохот прекратился, и я рискнул подняться, придерживая искалеченную руку. Болела она страшно. Причём не столько из-за физических повреждений, сколько из-за энергетических. Семя Бездны! Кто мешал этим крылатым тварям подождать хоть пару недель, чтобы я успел хоть немного восстановить былую мощь.

Вокруг медленно оседала пыль и валялись обглоданные скелеты. Парочка, правда, ещё имела на себе достаточно мяса и даже вроде бы шевелились. Впрочем, жить им оставалось всё равно не долго. Землю толстым ковром покрывали слабо копошащиеся твари. Ударная волна их оглушила и поломала крылья, но сдохли далеко не все. Хотя в таком состоянии они особой опасности и не представляли.

Я развернулся, чтобы взглянуть в сторону стены и понял, что большая часть тварей совершенно не пострадала от обстрела. Тёмное облако, не задерживаясь, устремилось к циклопическому укреплению. Сейчас над стеной мерцал полупрозрачный купол, а в мечущихся тварей били огненные струи из огнемётов. Местные, похоже, действовали по отработанной схеме. Хм, кстати, об огне…

Я сосредоточился, и призрачное голубоватое пламя затанцевало на обильно кровоточащих ранах. Я зарычал сквозь зубы. Это последнее магическое усилие далось мне почти на грани. К боли от ран и ожогов присоединилось ощущение, что мне в спинной мозг воткнули толстую спицу. Впрочем, лучше потерпеть, чем истечь кровью.

Я медленно и, слегка пошатываясь, заковылял в сторону ближайшего тела. Полудохлые твари противно захрустели под ногами. Хорошо хоть прежний владелец тела, не смотря на то, что одевался в обноски обувью не пренебрегал. Дойдя до трупа, я склонился над ним и расстегнул пояс с самодельной кобурой. Магия магией, но обычным оружием брезговать не стоит. В кобуре оказалась странная разновидность гладкоствольного обреза только с тремя стволами. Оружие было ещё теплым, а в одном стволе не хватало патрона. Видимо, парень успел пальнуть перед смертью.

Дозарядив обрез одним из десятка найденных на теле патронов, я зашагал к ближайшему многоэтажному зданию. К моему удивлению они практически не пострадали от обстрела. Толи конструкция такая прочная, толи стреляли специально так чтобы их не задеть. Однако дойти до укрытия мне опять не удалось.

Я ощутил, как по эфиру пробежала странная дрожь, а затем на меня будто обрушилась океаническая волна. Правда, состояла эта волна не из воды, а из уплотнённой магической энергии. Она была не настолько мощной, чтобы воздействовать на материальный мир, но всё равно губительной для такой потрёпанной ауры, как у меня сейчас.

Удар по энергетическому телу чуть не лишил меня сознания. Я едва устоял на ногах. Ощущения были такие будто с меня живьём сдирали кожу. Аура затрепетала под магическим ветром и в нескольких местах разорвалась. Грудь и спину пронзило болью. На коже проступили кровавые рубцы. Хорошо хоть длилось воздействие дикой магии не дольше пары секунд. После это эфирный прибой ушёл дальше к стене. Но на этом всё не закончилось.

По ушам ударил громкий вибрирующий визг переходящий в ультразвук, а затем я увидел нечто невероятно странное. Одна из многоэтажек вдалеке, начала словно бы покрываться толстым слоем шевелящегося сырого мяса. С первых этажей его опутывала стремительно разрастающиеся красноватые щупальца, которые очень быстро превращались в сплошное пульсирующие и двигающиеся покрывало. Семя хаоса! Что это за дрянь!?

Со стены протянулось несколько трассеров. Снаряды с грохотом врезались в неведомое существо. Снова раздался уже знакомый визг. Но сейчас мне послышалась в нём странная издёвка. Розовая масса плоти только немного заколыхалась, словно желе, когда на ней распустились огненные цветы взрывов. Однако никакого результата это не принесло.

Проклятье! Эта тварь тянет на старшего демона. Ещё не Лорд, но уже где-то рядом. И обычное оружие её не берёт. Тут нужна магия. Причем, магия высших порядков. А сейчас для меня даже простейшие фокусы смерти подобны. Единственный выход — бежать. Благо двигалась тварь относительно медленно.

Ещё несколько снарядов ударили по монстру. И снова он отреагировал на это издевательским визгом уже, больше походящим на нечеловеческий смех. Я поёжился. Да мне не показалось. Это существо, определённо, обладает подобием разума. Впрочем, в следующею секунду я понял, что оно ещё не продемонстрировало все свои возможности.

Когда здание полностью скрылось в мясном коконе, на его поверхности стали набухать относительно небольшие выпуклости. Они очень быстро покрыли всю поверхность тела твари, а затем принялись лопаться. Из них на свет выбирались уродливые создания. Из-за расстояния я не мог разглядеть деталей, но даже так они выглядели омерзительно. Новорождённые твари падали на землю и разбегались в разные стороны. За ними тянулись толстые жгуты плоти, связывающие их с «матерью».

Я бросился бежать. Забухали взрывы. Снаряды ложились кучно, но не могли остановить всё прибывающую волну «детишек».

Они были очень быстрыми. Расстояние от меня до облепленного мясом дома было не меньше пятисот метров, но мелкие твари преодолели его меньше чем за минуту. Одна из них похожая на огромную собаку с содранной кожей набросилась на меня и получила заряд картечи, превратившей её голову в фарш. Однако это её не остановило.

Я ощутил, как в пространство вокруг изливается просто чудовищное количество жизненной энергии. Жгут, связывающий существо с родительницей, запульсировал, и следующее мгновение на месте отстрелянной головы возникла отросла новая.

Тварь прыгнула на меня и повалила на землю. Я снова выстрелил, в это раз уткнув оружие прямо в брюхо. В теле твари возникла сквозная дыра, и она на секунду обмякла. Я воспользовался этим и оттолкнул её от себя. Но даже подняться на ноги не успел. Опять полыхнуло жизненной энергией, а тварь принялась регенерировать. Отрыжка хаоса! Как же тебя убить-то!!!

У меня было много заклинаний, чтобы прикончить потенциально бессмертного врага. В конце концов демоны почти все такие. Пожирание, темное пламя, кислота, стазис… Только вот ничего из этого я применить не могу. Просто сдохну от перенапряжения ещё до того, как активирую магию.

Хотя, стоп! Это, конечно, безумие, но в теории должно сработать. В любом случае терять мне уже нечего.

Тварь закончила регенерировать и, не раздумывая, бросилась на меня. Я встретил её выстрелом в грудь. Она рухнула на землю, а я спешно перезарядил обрез, а затем выстрелил ещё дважды, размалывая всю её переднюю часть в кашу. А вот теперь надо торопиться.

Я зубами рванул только что прижжённые раны на руке. Обильно хлынула кровь. Я щедро её зачерпнул и принялся чертить на остатках твари простейшую пентаграмму призыва. Пятилучевая звезда с руной в каждом луче, обведённая кривоватым кругом. Готово. Успел.

Огромное количество жизненной энергии выплеснулось в пространство вокруг. Всколыхнулся эфир, линии пентаграммы слегка засветились. Едва-едва, но должно хватить и этого.

На первый взгляд ничего более не произошло. Тварь в очередной раз восстановилась и поднялась на лапы. Однако… Я широко улыбнулся, когда существо вместо того, чтобы рвануться вперёд споткнулось и начало заваливаться на бок. В его теле стремительно расползалась широкая дыра, в которой копошились тысячи мелких черных насекомых.

Очередной прилив жизненной энергии не помог. От этого активность мушек резко возросла чуть ли не на порядок. Через пару мгновений тварь была полностью сожрана, а насекомые принялись за жгут плоти, идущей к основному телу. Количество их нарастало с каждой секундой в геометрической прогрессии.

Прошло ещё совсем не много времени и от горы плоти раздался негодующий визг. Кажется, от него у меня лопнули барабанные перепонки. Но в данный мент мне было на это плевать. Гигантского монстра уже почти на половину покрывал стремительно разрастающейся рой.

Я запрокинул голову и рассмеялся. Рассмеялся, несмотря на боль и стремительно накатывающую слабость. Семя хаоса! Никогда не думал, что в борьбе с подобным монстром мне поможет такая примитивная магия. Вообще, многие простейшие заклятья призыва для своей активации требуют не магию, а жизненную энергию. В теории их может выполнить человек вообще без магических способностей. Обычно, чтобы обеспечить работу подобной магии используют жертвоприношение, однако в данном случае удалось обойтись без него. Мой враг сам так и пылал жизненной силой, причём, просто в кошмарных объемах. Ну а мушкам хаоса вообще только её и надо. Да побольше.

Вообще, одержимость мушками хаоса это скорее пыточное, а не боевое заклинание. В человеке нет столько жизненной силы, чтобы эти низшие создания бездны как следует расплодились и убили носителя в сколь-нибудь приемлемый срок. Обычно человек умирает в течении десяти или пятнадцати дней в страшных муках. Но в сейчас всё было иначе. Жизненной энергии в неизвестной твари было столько, что мушки принялись размножаться и жрать с невероятной скоростью.

Впрочем, ничего другого они делать и не умеют. Когда жизненная энергия и мясо иссякнут они передохнут за пару минут. Они ведь даже не полноценные демоны, которые некоторое время спокойно могут существовать вне хаоса. Нет. Эта мошкара без носителя погибнет в условиях нормального мира очень быстро. Совершенно не приспособлены к жизни вне верхних слоев хаоса, где обычно обитают.

Земля под ногами вздрогнула. Это гора плоти начала опадать с небоскрёба огромными кусками. За каждым из них, словно дымный след, тянулся чёрный шлейф из вечно голодных порождений бездны. Пушки со стены продолжали стрелять, но теперь снаряды улетали куда дальше, и я не видел мест попаданий. Может, там объявился собрат подыхающей твари или что-то ещё более мерзкое и опасное. После увиденного в первые же полчаса в этом мире я уже ничему не удивлюсь. В любом случае сейчас надо найти укромное место, где можно хотя бы немного отлежаться. Тело страшно ослабло от ран и кровопотери.

Я оторвал кусок ткани от своих лохмотьев и наспех перетянул им кровоточащею рану на руке, которую сам же недавно себе и нанёс. Затем перезарядил обрез. После этого у меня осталось всего четыре запасных патрона. Плохо. Надо бы разжиться ещё оружием. Но потом. Сейчас перед глазами всё темнеет при каждом шаге.

Медленно, шаркающей походкой я направился к ближайшему покосившемуся каменному дому. Когда-то это была пятиэтажка, но сейчас верхний этаж был практический разрушен, а нижний погрузился в землю по самые окна. Сто шагов до неё дались мне не просто. Кровь не желала останавливаться и капала на землю, несмотря на импровизированную повязку. Картинка перед глазами размывалась. По пути мне попались два трупа, но никаких вещей я с них не поднял. Когда я попытался наклонится над первым, то меня вырвало желчью, а я сам чуть не упал. Голова кружилась словно после центрифуги. Похоже, сотрясение. Отрыжка хаоса! Да ещё повреждения ауры усугубляли общее поганое состояние.

В общем, когда я забрался внутрь заброшенной пятиэтажки, то просто уселся на пол, прислонившись спиной к стене и выставив перед собой обрез. Под сильно покоцанным потолком здесь металась тройка давешних крылатых пираний, но ко мне они не рисковали приближаться. В таком количестве эти твари были практически не опасны.

Сидя на холодном полу, я прикрыл глаза и позволил себе немного расслабиться. В ушах стоял звон, заглушающий все остальные звуки. На сколько могу судить, мне действительно порвало барабанные перепонки. Отрыжка хаоса. Что б этой твари в бездну провалиться! Ну ничего. Когда аура немного восстановиться первым делом подлечусь.

Земля и стены ещё иногда сотрясались от далёких выстрелов, но постепенно они шли на спад. Видимо, большая часть тварей уже оказалась перебита. Или скорее отогнана. Это хорошо. Ещё одной схватки даже с самым пустячным противником я не переживу.

Сознание медленно меня покидало. Кровопотеря, сотрясение, да ещё возможные внутренние повреждения никому не добавляют бодрости. Я пытался бороться, но хватило меня ненадолго. Минут через десять я провалился в кромешную тьму ни то сна, ни то обморока.

Очнулся я от того, что чьи-то холодные пальцы с острыми ногтями осторожно разжимали мою хватку на рукояти обреза. Не раздумывая, я в туже секунду спустил курок. Руку дернуло отдачей, но вот выстрела я не услышал.

Распахнув глаза увидел, что нахожусь всё там же. Только теперь за давно выбитыми окнами моего убежища уже давно наступила ночь. Похоже, немало я здесь провалялся. Когда началась атака тварей день был в самом разгаре. Впрочем, куда важнее тот, кто пытался отобрать у меня оружие. Кстати, где он? Я его не пристрелил?

Как оказалось, нет. Хватило ума встать так, чтобы быть с боку от оружия, а не прямо перед дулом. Грабитель обнаружился прижимающимся к противоположенной стене. И выглядел он весьма занятно. Вернее, она выглядела.

Из темноты на меня огромными испуганными глазами смотрела девушка лет шестнадцати-семнадцати. Только вот на представителя человеческого вида она походила мало. Лунный свет, падающий из оконных провалов позволял мне неплохо её рассмотреть. Длинный пушистый хвост обвивал стройные ноги. На голове вместо волос рос длинный мех, а на макушке тревожно подёргивались два звериных уха. Зеленые глаза имели вертикальный зрачок, как у кошек. В своём прошлом мире я никогда не видел подобных созданий. Этакая помесь человека с лисицей. Хотя смотрится это вполне гармонично.

Однако даже не полузвериная внешность удивила меня больше всего. Всё-таки другой мир, и я готов был к тому, что здесь вообще не будет людей. Нет. Меня заинтересовала её аура. Трепещущая, ежесекундно порождающая эфирные вибрации в такт биению сердца аура только что спонтанно инициировавшегося мага. Причём мага мощного, с большой склонностью к внешним силовым манипуляциям.

Пухлые губы девушки шевельнулись показав на мгновение слишком крупные для человека клыки. Она что-то сказала, но я не услышал ни звука. Проклятье бездны! Сосредоточился на своей ауре. За прошедшее время она более-менее успокоилась и уже не разваливалась на части. На одно слабенькое воздействие, пожалуй, хватит.

Я сосредоточился на правом ухе и запустил заклинание регенерации. Через пару секунд у меня в ухе зазвенело, а затем прорезались звуки окружающего мира. Из носа закапала кровь. Запас жизненной силы в теле изрядно просел. Заклятие собирало эту энергию со всего организма в одной точке и серьёзно ускоряло естественные процессы регенерации.

— Повтори, что ты только что сказала, — попросил я девушку, продолжая держать её на прицеле.

— Н-не убивай меня, — с мольбой в голосе произнесла лисица. Слух ещё не восстановился полностью, но разобрать ответ я сумел.

— Я… я не хотела причинить тебе вреда! Клянусь Великими! Просто забрала бы пушку и всё!

Я хмыкнул и с кряхтением поднялся на ноги. Тело пронзило болью, но виду я не подал. И не такое терпеть доводилось. Жизнь мага весьма сурова во всех мирах. Девушка сжалась у стены, ожидая решения своей судьбы. Даже глаза прикрыла и уже попрощалась с жизнью.

— У тебя вода есть? — спросил я. Во рту пересохло, как в пустыне, а на языке был мерзки металлический привкус.

— Ты не убьёшь меня? — девушка с надеждой и даже каким-то удивление уставилась на меня.

— Если не будешь чудить, то нет. Не вижу смысла переводить на тебя патроны. Ну так что? Есть вода?

— Да, — девушка поспешно закивала и вытащила из-под рваной куртки мятую флягу.

— Кинь сюда. Ничего не подумай, но я предпочту, чтобы ты была от меня на некотором расстоянии.

Хвостатая кивнула и бросила сосуд в мою сторону. Я перехватил его на лету свободной рукой. Зубами выкрутил пробку и присосался к живительной влаге. Вода оказалась теплой и немного отдавал химией, но на тот момент она показалась мне божественным нектаром. С трудом удалось заставить себя пить небольшими глотками и не истратить всю воду.

Немного утолив жажду, я снова завинтил крышку и бросил флягу обратно.

— Благодарю, — немного склонил голову в знак благодарности, прочем не сводя с собеседницы взгляда и не убирая оружие.

— Да не за что, — пробормотала девушка, — ты точно не собираешься меня убивать? Говорят, у перекупщиков в среднем городе мясо элотов высоко ценится.

— Чьё мясо? — не понял я.

— Наше мясо. Всякие богатые ублюдки считают, что оно продлевает жизнь, — в голосе девушки промелькнула нескрываемая ненависть.

Я невольно дернул щекой. Что за поганый мирок. Я сам не страдал человеколюбием. Демонологам это противопоказано, но я никогда не употреблял в пищу человеческую плоть. Мне это претило. Конечно, если я буду умирать от голода мен будет плевать чьё мясо скворчит на сковороде, но без крайней на то нужды…

— Нет, — покачал головой я, — не ем мясо разумных существ. И не собираюсь тебя разделывать на продажу. Не беспокойся.

— Надеюсь, ты не врёшь, — ответила хвостатая. На несколько секунд наступило молчание.

— Как тебя зовут-то, хоть? — решил задать я вопрос.

— Элен, — после небольшой паузы ответила лиса, — а тебя?

— Дан, — дернул я плечом, — можешь меня так называть.

— Не припомню такого в посёлке, — пробормотала лиса, — хотя я тут пробыла всего три дня, но тут не так много людей.

Она замолчала, очевидно ожидая от меня объяснений, но их не последовало. Так что десяток секунд мы снова молчали.

— А что там снаружи происходит? — снова нарушил я тишину.

— Как обычно падальщики вышли на кормежку. После волны у них полно свежего корма. Поэтому я здесь и сижу. В дома они специально не сунуться, но если сам вылезешь к ним под нос…

— Понятно. Значит пока посидим тут. У тебе нет ничего перекусить?

В свете предыдущего диалога это прозвучало несколько странно, но девушка отреагировала на мою реплику вполне адекватно.

— Можно зажарить пару крыланов, которые тут летали. Я изловила нескольких. Но только при одном условии.

Я вопросительно приподнял брови.

— Убери пушку. Это очень нервирует, когда знаешь, что твоя голова может превратиться в фарш, если у собеседника дрогнет палец.

— Хорошо, но постарайся без резких движений. Я слишком устал и нервничаю, чтобы разбираться, когда ты достаёшь нож, а когда просто изволила почесаться.

Я опустил оружие, но прятать его не стал. Мало ли. И как оказалось я не зря беспокоился. Девушка отлипла от стены и сделала пару шагов ко мне, встав на против оконного проёма, через который я недавно и попал в это здание. Да и не только я.

Сквозь окно на девушку в полной тишине бросилась распластавшаяся в лунном свете плоская тень. Раздался тонкий вскрик. Неведомая тварь сбила девушку с ног и накрыла её, словно живым пледом. Я вскинул обрез, однако на секунду промедлил с выстрелом, боясь зацепить новую знакомую. Однако через мгновение моя помощь ей уже оказалась не нужна.

Эфир вскипел. По твари ударила мощная волна сырой силы, щедро напитанная страхом, паникой и отчаянным желание жить. Дико не рациональное приложение силы. Я бы ударом такой мощи смог бы всё это здание обрушить. Но хвостатая смогла лишь отшвырнуть от себя плоскую тварь. Впрочем, хватило и этого. Дальше уже я двумя выстрелами добил слабо копошащийся в углу «плед».

— Хм, а ты полна сюрпризов, — усмехнулся я поворачиваясь к лисице. Та пребывала в ступоре, словно сама не верила в то, что только что произошло. В её ауре я заметил пару мелких разрывов. Ерунда для опытного мага, но опасно для новичка, который ещё толком не умеет пользоваться своей силой. Я не ошибся. Девчонка — маг. И инициировавшийся без наставника, как я сам когда-то. Просто в момент стресса невольно обратившийся к своим ещё неизвестным возможностям. И сейчас она использовала свои силы уже минимум второй раз. Любопытно.

— Теперь ты меня точно убьёшь, — обречённо произнесла хвостатая.

— Напротив, — улыбнулся я, — теперь, когда я полностью убедился в своей правоте, у меня есть к тебе интересное предложение.

Я слегка напрягся и на ладони у меня на мгновение вспыхнуло пламя. Далось это не просто. Но эффект того стоил. Звериные зрачки собеседницы расширились от удивления, занимая практически всю радужку.