Мивер. Отступник

Глава шестнадцатая

Лилен он увидел на площадке для обучения перед домом. Девочка самозабвенно тренировалась, отрабатывая удары деревянным мечом. По словам Илейн малышка очень серьёзно относилась к науке, которую преподавал ей Гован, в отсутствии юноши.

– Мивер! – радостно закричала девочка и тут же повисла у него на шее.

– Привет крошка, – сказал юноша, подхватывая её на руки.

Тут Лилен увидела принцессу и удивлённо замерла.

– Это Эвелена, – пояснил Мивер. – Она пришла к нам в гости.

– Здравствуйте, – сказала девочка.

– Привет, – улыбнулась принцесса.

Втроём они прошли в дом, где отсыпалась после ночного дежурства Илейн. Её дядя отсутствовал. Лилен сказала, что он отправился в квартал аристократов, давать частный урок.

– Так вот где ты живёшь, – задумчиво протянула девушка, после того, как юноша показал ей дом.

– Это не моё жилище, а Гована, дяди Илейн. Я очень благодарен им за то, что позволили мне и Лилен проживать здесь, – сказал он и с горечью добавил. – Для внешнего мира доброта, к сожалению, скорее исключение, чем правило.

– Тебе повезло встретить хороших людей.

– Повезло, – согласился юноша.

– Ты уже вернулся? – зевая, спросила покинувшая свою комнату Илейн. Так как Мивер находился в коридоре, то Эвелену наёмница вначале не заметила, так как та почти полностью скрывалась за спиной юноши. Но как только он повернулся к ней лицом, эта преграда исчезла. – Кто это с тобой?

– Моя гостья, Эвелена. А это Илейн.

– Приятно познакомиться, – ответила принцесса.

– Вз-взаимно, – протянула, ошарашенная Илейн. Она подхватила юношу под руку и потащила за собой, при этом не забыв лучезарно улыбнуться Эвелене и сказать. – Мы всего на минутку. Пожалуйста, простите.

– Куда это они? – спросила принцесса у Лилен.

Девочка в ответ пожала плечами и предположила:

– Наверное, ругаться. Они постоянно ругаются, – и пренебрежительно добавила. – Взрослые.

Малышка оказалась права. Как только Илейн отвела Мивера достаточно далеко, чтобы их не услышала гостья – а именно затащила юношу в свою комнату – она сразу забросала его упрёками вперемешку с вопросами.

– И кого на этот раз ты привёл в дом? Только не говори, что спас её и ей негде жить! Или ты наконец нашёл себе девушку? Но в дом её приводить совсем необязательно. У неё очень подозрительное лицо. Как бы не оказалась воровкой. С твоей наивность. Где вы с ней познакомились? И вообще, – наконец добралась до главного вопроса девушка, – кто она такая?

Юноша слегка ошалел от потока слов, но всё же ответил:

– Я её охраняю.

– Охраняешь? Постой. Ты ведь охраняешь… Нет… Не может быть, – зрачки Илейн расширились от удивления. – Если бы это была принцесса, то сейчас перед нашим домом выстроилась бы охрана. Весь квартал бы оцепили королевские стражники. А она ходила с тремя, или пятью или десятком, телохранителей. Мивер, ты ведь пошутил? Правда?

– Нет. Ты ведь знаешь, я не умею шутить, признался юноша.

– Но ведь… Ведь-ведь-ведь-ведь…

– Принцесса, пришла познакомиться с Лилен и посмотреть на дом в котором я живу.

– По-понятно. Знаешь, ты говоришь это так легко, как будто к нам каждый день особы королевской крови захаживают. Хотя от тебя можно ожидать чего угодно.

– В первую очередь Эвелена человек.

– Эвелена? Только не говори, что ты называешь её по имени.

– Только когда мы наедине.

– Наедине!?

Поняв, что сболтнул лишнее – впрочем, утаить что-либо от Илейн для неопытного в деле обмана Мивера было непосильной задачей – юноша поспешил спастись бегством:

– Ладно, я пойду, к Её Высочеству, – сказал он и, не слушая возмущённых протестов девушки, покинул её комнату.

Принцесса же в это время удостоилась чести любоваться на деревянный меч Лилен, который сделал для неё Мивер. Более того, девочка даже дала Эвелене его подержать, правда недолго. Лилен с тех пор, как её подобрал Мивер ни разу не играла с куклами, хотя Илейн предлагала ей купить на рынке новые или свои старые с чердака. Но для малышки лучшей игрушкой и главным сокровищем стало деревянное оружие.

– Я думаю нам пора возвращаться в замок, – сказал юноша.

– Да, наверное, – согласилась девушка.

– Только по дороге надо будет зайти в квартал ремесленников и договориться кое о чём.

– О чём? – тут же поинтересовалась принцесса.

– Мне нужен новый меч.

– Разве нельзя взять уже готовый? Ты можешь выбрать любое оружие в дворцовом арсенале.

– Нет, обычный меч не подойдёт. Мне нужно особенное оружие. И я сам должен его выковать. Поэтому я попробую договориться с кузнецом, чтобы он уступил мне кузню.

– И сколько тебе понадобится времени?

– Не знаю. В деревне у меня ушло три дня на то, чтобы сделать меч. Но так долго ждать опасно. Я попробую справиться за один. Вот только к работе я смогу приступить лишь послезавтра.

– Почему?

Юноша замялся.

– Моя внутренняя сила ещё не восстановилась, – наконец выдавил он, умалчивая о том, что большая её часть ушла на лечение полученных повреждений. И что пройдёт ещё не меньше недели, пока сила вернётся к нему полностью и он закроет все прорехи в каналах по которым она струится в его теле. До этого срока ему крайне не хотелось бы встречаться с обладателем волчьей головы. Можно сказать даже до смерти не хотелось, так как живым он из этой схватки не выйдет.

Эвелена распрощалась с подозрительно притихшей Илейн, погладила по голове малышку и они отправились в путь. Договориться насчёт аренды кузни проблем не составило, особенно после того, как принцесса выложила на стол пять золотых, чтобы в пятикратном размере перекрыть убыток мастера от невыполненных заказов в этот день.

– Скажи, ты сильно устала? – внезапно поинтересовался юноша.

– Честно говоря, да, – ответила девушка.

Мивер приблизился к ней и положил руку на плечо.

– Что ты делаешь? – удивилась принцесса.

– Делюсь силой, – признался он. – Есть одно место в городе, которое я хотел тебе показать. Сегодня на редкость ясный день для зимы, не хотелось бы упускать такой случай.

– Спасибо, – поблагодарила она, чувствуя, как усталость уходит и тело наполняется энергией. – Но ведь ты ещё не восстановился?

– Ничего, я отдал тебе совсем немного, – успокоил юноша Эвелену. – Ну как, в состоянии выдержать небольшое путешествие?

– Сейчас даже большое, – усмехнулась девушка взяла Мивера под руку и они отправились в портовый квартал.

Юноша провёл свою спутницу мимо пришвартованных кораблей и доков к скалистому утёсу. Он находился достаточно далеко от самого причала, чтобы до принцессы не доносились крики грузчиков и рабочих. Мивер забрался на утёс и помог залезть Эвелене.

– Ну и что такое ты хотел мне показать? – поинтересовалась девушка, когда они оказались наверху.

– Прислушайся, – посоветовал юноша.

Волны одна за одной накатывали на берег пенясь на песке и откатываясь назад, чтобы через мгновение снова ринуться на приступ. Море шумело, дышало и, казалось, жило, будто неведомый зверь из страшных сказок услышанных в детстве. Часто в плеск волн вплетались крики чаек, добавляя новые ноты в мелодию.

– А теперь смотри, – сказал юноша, указывая влево. Там погружалось в пучину морскую вечное светило. Несмотря на своё отчаянное положение, солнце всё ещё продолжало дарить свет людям. Медленно подарок Творца опускался под воду. Пока не скрылся полностью. Лишь багровый полудиск ещё немного оставался на том месте, где зашло солнце, освещая лазурное небо вокруг, но и он постепенно исчез.

– Красиво, – восхищённо произнесла девушка.

– Я знал, что тебе понравится, – обнимая принцессу, заметил юноша.

– Как бы я хотела оказаться там, где скрылось солнце. Далеко-далеко, в неведомых землях. Там где никому бы не пришло в голову меня убивать только за то, что я родилась принцессой, – протянула Эвелена.

– Так давай окажемся, – предложил Мивер. – Давай исчезнем. Вместе. Ты, я и Лилен.

– Тебе легко говорить, – отмахнулась девушка.

– Но ведь тебе не нравится жизнь, которую ты ведёшь? – удивился Мивер. – Тогда давай бросим всё и отправимся на поиски новой. Именно так я поступил однажды. И ни капельки не жалею.

– Я принцесса. Я никогда не покидала дворец надолго. Как ты представляешь мою жизнь в другом месте? Без слуг, без дорогой одежды, без денег? Я боюсь, что меня убьют, но ещё больше я боюсь неизвестности, которая меня ждёт, если я оставлю столицу. К тому же, у меня есть долг, который необходимо выполнять, – Эвелена, выскользнула из объятий юноши.

– Прости, я не хотел тебя обидеть, – беспомощно развёл руками Мивер.

– Я не обиделась. На самом деле я злюсь на себя. Я мечтаю всё бросить и уехать. Но я слишком труслива, чтобы это сделать. Я знаю, что у меня никогда не хватит силы духа для этого.

– Тогда я поделись с тобой своей силой.

– Спасибо. Ты уже делишься ей со мной. Но… я не оставлю дворец. Просто не могу.

– Я понимаю. Прости, что предложил.

– Всё в порядке, – улыбнулась принцесса.- Лучше помолчи и поцелуй меня.

– Слушаюсь Ваше Высочество, – ответил юноша и поспешил выполнить приказ.

Потом они отправились во дворец. Эвелена, несмотря на помощь юноши, в конце пути с трудом переставляла ноги от усталости.

В свои покои девушка вернулась через потайной ход. Мивер же вначале отправился в казарму отметиться. Его смена начиналась позже. Он перекинулся десятком слов с Эдваром, переоделся в форму охранника и потайным ходом прошёл в комнату Эвелены. Принцесса сладко спала, положив руку под голову, свернувшись, словно котёнок. Юноша откровенно любовался открывшейся ему картиной. Девушка выглядела такой красивой, такой нежной, такой беззащитной. Именно в этот момент он окончательно понял, что не отдаст её никому. Как бы ни был жесток внешний мир он убережёт Эвелену, нет любимую, во чтобы то ни стало.

Ночь юноша провёл в покоях Её Высочества. А потом за окном забрезжил рассвет и солнце медленно, но всё же неумолимо вступило в свои права, прогоняя ночную мглу.

– Почему мне так хорошо с тобой? – тихо спросила девушка.

– Не знаю, – ответил юноша. – Наверное, люди нужны друг другу.

– Да, наверное, – согласилась принцесса и неожиданно спросила. – Скажи, отчего ты никогда не улыбаешься?

– Просто… Мне тяжело показывать свои чувства. Это не значит, что я ничего не чувствую. Просто мои эмоции не видны окружающим.

– Понятно. Надеюсь, ты когда-нибудь расскажешь мне, почему это произошло.

– Когда-нибудь… – согласился Мивер.

– И я очень хочу увидеть твою улыбку… когда-нибудь.

Мивер не ответил, вместо этого указательными пальцами обеих рук потянул уголки своих губ.

– Нет не такую, – бросила в него подушкой принцесса. – Настоящую.

– Я постараюсь, – пообещал он.

– Знаешь, когда мы в моей комнате мне, кажется, будто остальной мир и не существует вовсе. Лишь ты и я. Вот только, боюсь мы не сможем прожить всю жизнь здесь. Рано или поздно внешний мир напомнит о себе очередным убийцей, – Эвелена горько вздохнула.

– Зачем думать о том, что будет? Зачем расстраиваться заранее? Давай наслаждаться тем, что есть сейчас. Грустить мы всегда успеем. Но если, постоянно плакать, постоянно горевать о том, что жизнь жестока и несправедлива, то значит ты и не живёшь вовсе, а только существуешь. А этого мало. Здесь и сейчас, ты и я – живы. А значит не о чем печалиться, – сказал Мивер.

– Ты прав, – согласилась Эвелена. – Не понимаю, как тебе удаётся всегда подыскивать верные слова.

Мивер лишь пожал плечами в ответ.

К сожалению, Мивер совершенно не представлял где именно располагаются королевства о которых рассказывал Измал. Поэтому он подумал и решил двигаться в одну сторону, пока не наткнётся на людей. Из трёх возможных направлений он выбрал северное. С достойным восхищения упорством он двигался на север пока не достиг гор. Юноша попытался пересечь их, но вскоре понял, что это не так то просто и намного легче выбрать другое направление. Он выбрал западное. На этот раз ему повезло, вскоре он достиг поселения людей.