Мивер. Отступник

Глава восьмая

Два дня понадобилось Миверу с Вертом, оруженосцем барона, чтобы добраться до приграничных земель. Ему недавно исполнилось девятнадцать и он надеялся заслужить рыцарское звание в будущем походе. Деревни, которые проезжали путники, все до единой, оказались обнесены высоким частоколом с укреплёнными воротами, у которых дежурили крестьяне. Спутника юноши, носившего на своей одежде герб Ден Нэрва везде встречали приветливо. Часто его забрасывали прошениями, обращёнными к самому барону, иногда даже в письменной форме.

Ближе к вечеру у самой границы они обнаружили сожжённое селение. Большинство домов оказались разрушены пламенем. Повсюду валялись тела. Мужчины, женщины дети…

– Что здесь произошло? – ужаснулся Мивер. Несмотря на то, что он уже знал ответ, всё равно юноша отказывался верить, что люди могли совершить такое.

– Варвары, – словно ругательство, выплюнул Верт.

– Это не могли совершить люди.

– Если тебе от этого легче, можешь думать о них, как о нелюдях, – предложил оруженосец барона и добавил.

– Придётся задержаться. Мы должны похоронить их по человечески.

Мивер лишь кивнул в ответ. Большего для погибших они всё равно сделать не могли.

– Может быть кто-нибудь выжил? – с надеждой протянул он.

– Не думаю, – покачал головой Верт. – Но на всякий случай надо осмотреть здесь всё.

К сожалению, никого живого им найти не удалось. Поэтому они похоронили несчастных, постояли минут пять у вырытой одной на всех могилы и отправились дальше.

"Не верю, не верю, не верю, не верю, – повторял про себя Мивер". Не помогало. Несмотря на то, что во внешнем мире юноша успел увидеть многое, всё-таки это было для него чересчур. Хладнокровно вырезанная деревня, ранила душу Миверу.

"Если такова война, то будь она проклята! Я должен, обязан остановить это безумие. – твёрдо решил он. – И не только ради принцессы".

Ночью они достигли речки под названием Резвая. Именно она являлась той условной границей, которая отделяла королевство Мереин от земель кочевников.

– Сегодня остановимся здесь, – сказал Верт. – А завтра отправимся к броду.

– Здесь нет мостов? – удивился юноша.

– Есть. Два. Но оба под наблюдением. Как с нашей, так и с их стороны.

– Понятно.

Они поужинали захваченными из замка припасами и улеглись спать не разжигая костра, чтобы не привлекать ненужного внимания. Верт заметил, что лучше замёрзнуть, чем лишиться головы, Мивера же отсутствие тепла ночью не особо беспокоило. Внутренняя сила, при необходимости, согревала его не хуже.

Утро выдалось по весеннему радостным. Ярко светило солнце, пели, радуясь приходу нового дня птицы, шумели повинуясь порывам ветра деревья. Мир уже полностью оправился от оков долгой зимы и теперь с каждым днём набирался сил и красок. Даже не верилось, что где то, совсем рядом умирают люди. Путники наскоро перекусили и отправились искать место, чтобы пересечь реку.

– Мне кажется, я слышу голоса, – вдруг сказал Мивер.

Верт прислушался и ответил:

– Я ничего не слышу.

– Я уверен, что не ошибся, – покачал головой юноша. – За мной!

Он развернул коня и отправился к ближайшему холму. С его верхушки Мивер увидел десяток мужчин на низеньких лошадках за которыми шли связанные женщины. Платья их были разорваны во многих местах. На лицах красовались следы побоев.

– Не всегда кочевники убивают наших женщин. Иногда они забирают их с собой. Правда, лучше бы они их убили. Это было бы менее жестоко, по отношению к несчастным, – пояснил, нагнавший юношу, оруженосец барона.

Мивер направил своего коня к варварам, переходя с рыси на галоп. Не ожидавший этого Верт замешкался и последовал за ним с заметным опозданием. Когда их разделяло шагов сорок кочевники заметили угрозу. Но, одинокий всадник не вызвал у них опасения. К тому же, даже если за нападающим и следовали другие, оставлять пойманную с трудом добычу без боя не входило в планы жителей юга. Свистнули стрелы, юноша выхватил меч и отбил одну из них, остальные пролетели мимо. Стремительно приближающийся Мивер был не слишком удобной целью. Когда юноша поравнялся с первым наездником он резко уклонился в сторону, пропуская его короткий топор над своей головой и ударил в ответ. Миверу пришлось сделать невероятное усилие над собой, чтобы повернуть меч боком и не ударить режущей стороной. Юноше очень хотелось стереть убийцу с лица земли, впервые в жизни. Он чувствовал кровь на руках варвара, пролитую совсем недавно, возможно в той самой деревне, которую видел Мивер, и его тошнило от этого. И всё же он сдержался. Ведь человек не должен убивать других людей. Не должен. Правда?

Следующий удар второго противника юноше пришлось отбивать мечом. Уклониться на скаку не получалось. Приняв топор на основание меча, Мивер сделал круговое движение рукой и вонзил клинок в плечо врага. Сразу четверо устремились к нему. Раньше юноше сражаться на лошади не приходилось. Верхом он практически терял преимущество в скорости, поэтому Мивер покинул седло и прыгнул на ближайшего противника. Не ожидавший этого варвар промахнулся нанося удар, а второй раз замахнуться он не успел. Вместе с Мивером они свалились с коня, причём юноша оказался сверху и ударом головы лишил противника сознания. На ногах он оказался до того, как его успели окружить. Меч, молнией замелькал в руках Мивера нанося удары один за другим. К тому же, кони внезапно перестали слушаться своих наездников. Животные отчаянно ржали и становились на дыбы, стоило им приблизиться к юноше. Несмотря на то, что Мивер не использовал на них свою силу, запрет на причинение вреда первым детям Создателя был слишком силён. Так что затея повалить юношу лошадьми сыграла злую шутку с кочевниками. Схватка закончилась до того, как к Миверу присоединился Верт. Оруженосец барона с удивлением увидел, что все противники юноши живы. Хотя раны некоторых из них выглядели весьма опасно, юноше всё же удалось сдержать эмоции перед чертой, которую он не собирался переступать ни при каких обстоятельствах.

Поступок Мивера некоторые могли бы назвать геройским, но побывавший в нескольких схватках Верт скорее оценивал его, как глупость. Человек должен больше заботиться о сохранности своей жизни, считал он. Чудо, что варвары не убили его спутника.

Оруженосец, не мешкая достал из седельной сумки верёвки и связал врагов. В это время Мивер освобождал пленниц. Женщины, почти оказавшиеся на земле варваров, не верили своему счастью. Некоторые из них, плакали от радости, другие благодарили спасителей. Одна, с разбитой в кровь губой и синяком под глазом спросила у Мивера, указывая на мучителей:

– Что вы собираетесь с ними делать?

– Не знаю, – пожал плечами юноша. – Наверное, надо привести их к барону.

– Оставьте их нам, пожалуйста, – попросила она.

– Зачем?

– Я хочу собственными руками перерезать им глотки.

– Люди не должны убивать людей, – неуверенно произнёс юноша.

– Тогда почему эти твари убили моего мужа и ребёнка?! – Вспылила она. – Пожалуйста господин.

Некоторые женщины не дожидаясь разрешения, с кулаками набросились на связанных обидчиков.

– Мивер? – вопросительно посмотрел на него Ветр.

– Это их право, – сквозь плотно сжатые зубы процедил юноша и отвернулся.

За спиной доносились звуки ударов, стоны, мольбы о пощаде и крики. Пленницы использовали оружие негодяев, чтобы лишить их жизни.

Мивера трясло, но он не пытался их остановить. Даже повидавший всякого Ветр не выдержал ненависти горящей в глазах женщин и старался смотреть в сторону. Он подошёл к юноше, ведя в поводу его коня и спросил:

– Думаешь это было правильное решение? Наверное их следовало вначале допросить.

– Нет. Я поступил неправильно. Варвары поступили неправильно. Девушки поступили неправильно. Всё что происходит здесь неправильно. Верт…

– Да?

– Отправляйся с ними к замку барона. Им понадобится защита.

– Большая от меня помощь, – хмыкнул оруженосец.

– Лучше, чем никакой.

– А ты?

– Я поеду к варварам. Ты привёл меня к границе. Дальше я справлюсь сам.

– Я должен доставить тебя на землю варваров и я это сделаю, – покачал головой оруженосец.

– Возвращайся. Это приказ, – повторил юноша.

– Хорошо, – вздохнул Верт. Барон приказал ему слушаться Мивера. – Не знаю, что ты задумал, но надеюсь у тебя получится.

– Не может, не получиться, – уверенно сказал юноша. Он хлопнул спутника по плечу, запрыгнул на лошадь и не поворачиваясь отправился к реке.

Несколько часов ушло у него, чтобы найти место для переправы. Река, пусть и с быстрым течением Мивера не пугала, но его лошади пришлось нелегко. И всё же с помощью юноши животное сумело перебраться на другой берег целым и невредимым.

Вассед снова отправился в дозор. В душе юного воина с каждым днём росла тревога, которую он не мог объяснить и понять. С виду всё было в порядке. Племена собирали большую армию, чтобы отправиться в набег на земли презренных. Уже собралось сто раз по сто воинов. И до конца месяца должно прибыть ещё в два раза больше. Но отчего-то, воин ощущал смутное беспокойство. И, связано оно было именно с последователями фальшивого бога, живущими за рекой. Вассед был молод. Ему недавно исполнилось пятнадцать и поэтому его ещё ни разу не брали с собой на ту сторону. Родился он третьим сыном Мареда, правителя одного из крупнейших племён. Именно ему доверил совет Иахов, как называли себя кочевники, управлять войском в походе. Несмотря на то, что он не первенец, по закону Вассед вполне мог занять место отца. Во всяком случае, если он не умрёт в ближайшем году. Любой его потомок с шестнадцати лет мог на ритуальной арене бросить вызов другим и отвоевать это право.

В этот день он с десятком воинов отправился следить за границей. Несмотря на то, что в степи кочевники имели преимущество в скорости, если врагу удастся подобраться к их временному лагерю, иахам не поздоровится. Удар, закованных с ног до головы в железо рыцарей, сметал всё на всём пути. Особенно, если у них была возможность хорошенько разогнаться.

Наблюдение проходило спокойно. Кочевник даже слегка заскучал, но неожиданно, на горизонте возник всадник. Вассед отправил двух человек проверить, кто это такой. Один из его людей приблизившись к незнакомцу, вдруг напал на него, второй во весь опор поскакал обратно:

– Презренный! – прокричал он, предупреждая остальных.

– Сообщи в лагерь, – тут же приказал Вассед. По опыту, почёрпнутому в основном из разговоров бывалых воинов он знал, что никогда, никто из предателей, не появлялся на земле иахов в одиночку.

Между тем воин напавший на незнакомца уже лежал на земле. Видя это Вассед пустил вскачь своего коня. Его люди последовали за ним.

Кочевник весьма удивился, когда, вместо того, чтобы спасаться бегством, чужак невозмутимо спрыгнул с коня и принялся поджидать их.

– Кто такой? – спросил Вассед на языке предателей, досадуя про себя, что пришлось осквернять свой рот, чужой речью.

– Мивер, – спокойно ответил юноша.

Выглядел он весьма внушительно. Высокого роста с роскошной чёрной шевелюрой. Куртка его была распахнута обнажая грудь и живот. Тело мускулистое. От него ощутимо веяло уверенностью в себе и силой, перед которой хотелось склониться. Вассед затряс головой, пытаясь избавиться от наваждения. Помогло.

– Что тебе здесь надо?

– Я пришёл поговорить с вами.

– Мы говорим только с мёртвыми слугами чужого бога, – ответил Вассед и жестом приказал атаковать.

В Мивера полетели стрелы, но он легко от них уклонялся. Два воина попытались словить его арканами, но юноша просто разрубил верёвки в полёте мечом, используя силу.

"Почему, ну почему они не хотят меня слушать? – негодовал в душе Мивер. – Ведь я ничего им не сделал! Я пришёл лишь поговорить. Чтобы понять. Чтобы простить, если получится. Чтобы остановить эту проклятую войну. Но они со мной даже не захотели говорить".

Меч засверкал на солнце плетя вокруг хозяина непробиваемый кокон. Никто и ничто не могло его преодолеть.

Вассед с изумлением и ужасом следил за действиями незнакомца. Он оказался невероятно, нечеловечески умел в обращении с оружием. Воины кочевников один за другим падали на землю. Живые, но неспособные продолжать бой. Наконец последний из них оказался на земле и Мивер спокойно, поинтересовался:

– Может поговорим?

С криком отчаяния Вассед погнал жеребца прямо на противника. В последний момент его конь, его Вихрь, которого он растил с младых лет, с которым почти не расставался, его самый, самый верный друг, встал на дыбы, сбрасывая наездника. Вассед упал, перекатился и поднялся на ноги. Ему хотелось плакать от обиды и унижения, но он лишь выхватил топор и кинулся на врага. Чтобы через мгновение вновь оказаться на земле уже без оружия.

– Похоже, разговора не получилось, – тяжело вздохнул Мивер и это было последнее, что услышал кочевник, перед тем как потерял сознание.

Прошло больше двух лет, прежде, чем Ратти почувствовала, что готова. В день празднования сотворения мира, она выиграла соревнование в двух дисциплинах: с оружием и без. Кроме того, даже Розван стал понемногу оттаивать, признавая мастерство дочери.

Неделю спустя она попросила право выступить перед советом старейшин и спустя два дня его получила.

Разговор с правителями деревни проходил за закрытыми дверьми и продлился довольно долго. Но девушке всё же удалось убедить их и получить разрешение на время покинуть деревню.

Следующим утром Ратти поведала о решении совета родным. Она поклонилась отцу, обняла мать и не затягивая прощание отправилась прочь. Во внешний мир. На поиски Мивера.