Мивер. Отступник

Глава четвёртая

Вскоре карета добралась до замка. По пути принцесса высадила Илейн с девочкой, которые собирались ещё немного побродить по городу. Эвелена тут же отправилась к себе в сопровождении Мивера и Арины.

Только когда принцесса оказалась в своих покоях она принялась расспрашивать спасённую.

– Рассказывай, кто ты, откуда и как оказалась в цирке? – приказала она.

Крылатая девушка замялась, посмотрела на Мивера, открыла рот, но так ничего и не произнесла.

– Ну же, я жду, – поторопила её Эвелена, но девушка оставалась безмолвна.

– В чём дело? Ты не хочешь рассказывать о себе?

Арин замотала головой.

– Или может тебя смущает Мивер?

Девушка снова посмотрела на юношу и тут же испуганно опустила взгляд.

– Понятно, Мивер выйди пожалуйста.

– Но принцесса, я бы не хотел оставлять вас одних.

– Ерунда. Посмотри на неё. Она трясётся от страха. Неужели, ты думаешь, она причинит мне вред.

– Возможно, – хладнокровно ответил юноша, не двигаясь с места.

– Понятно, – голосом, не предвещающим упрямцу ничего хорошего, произнесла девушка. – Тогда ответь на один вопрос. Кто из нас принцесса?

Мивер поклонился и вышел за дверь, внутренне негодуя. Если с Эвеленой что-то случится он ей этого никогда не простит! А главное, он не простит этого себе. Почему, ну почему, она так неосторожна?!

"Как же я устала от этого! – вздохнула про себя принцесса. – Я люблю Мивера, но иногда он бывает невыносим. Я не могу, просто не могу, после стольких лет проведённых в одиночестве, постоянно быть рядом с другим человеком. Начинаю уставать, злиться без причины. Мне необходимо, хоть недолго, отдыхать от общества. Тем более, одно дело, когда это безликий охранник, который тебя не заботит и другое, самый близкий человек на свете".

Минут через двадцать Миверу милостиво разрешили вернуться. Эвелена отвела недовольного юношу в сторону и коротко рассказала ему об услышанном.

Родилась Арина в горах, где обитали её предки. Из-за чрезмерного любопытства она, когда ей было десять лет, попалась на глаза контрабандистам, которые и продали её цирку. Вот и вся история. О том, каким унижениям подвергалась все эти годы, (девушке, к слову, недавно исполнилось семнадцать) Эвелена умолчала. Сказала лишь, что с тех пор Арина боится мужчин. И ещё добавила, что уже послала стражу арестовать распорядителя цирка и его помощников.

– Твои крылья, – попросил Мивер, предусмотрительно не приближаясь. – Можно посмотреть на них?

Арина робко кивнула и повернулась спиной.

– Можешь их расправить?

Девушка покачала головой.

– Ты когда-нибудь их использовала? – снова спросил юноша, подходя ближе.

– Не-т.

– Они слишком слабые, – сказал Мивер, осторожно дотрагиваясь до них. Арина вздрогнула.

– Не бойся я врач и не причиню тебе вреда, – пообещал юноша, используя внутреннюю силу для осмотра.

Крылья находились в плачевном состоянии. Мало того, что их никогда не применяли, но большую часть времени они лежали сложенными. Кроме того их уже несколько раз ломали.

– Откуда эти травмы? – поинтересовался юноша.

– Хозяин привязывал к ним верёвки, чтобы расправлять на публике.

Мивер задумался и наконец сказал:

– Думаю я смогу залечить раны и даже укрепить крылья. Но тебе придётся очень долго с ними работать, чтобы суметь полететь.

– Спасибо, – со слезами на глазах, повернулась Арин и тут же отшатнулась. Страх перед мужчинами давал о себе знать.

– Ложись на кровать я займусь лечением.

– Мивер, – тихо спросила Эвелена, подзывая его к себе.

– Да?

– Ты ведь соврал. Она уже никогда не сможет летать.

– Скорее всего.

– Ты всё ещё не умеешь обманывать. Но, начинаешь учиться, – похвалила принцесса.

Арин пришлось снять платье со специальными разрезами для крыльев, чтобы юноша мог приступить к лечению. Несмотря на то, что девушка боялась мужчин, собственной наготы она не особо стеснялась. Но тут уже сказала веское слово Эвелена – потребовала, чтобы Мивер отвернулся. Наконец, юноше позволили приступить к работе.

– Знаешь, я бы очень хотел поговорить с распорядителем, когда его приведут, – не сдержался он.

Спина Арин оказалась вся в шрамах и синяках. Хватало и свежих и заживших ран. Девушку на протяжении долгого времени постоянно избивали.

– Я предоставлю тебе такую возможность, – обнадёжила его принцесса.

Мивер закрыл глаза и сосредоточился на потоках силы. Спину он сможет вылечить. Все шрамы убрать будет не просто, но он справится. Крылья – это намного тяжелей. Ему никогда не приходилось их лечить. Кроме того структура в них в сотни раз сложней, чем в теле. Там располагался второй центр энергии, которой большая часть его расы лишилась. Он, до встречи с девушкой, считал, что без крыльев остались все. А слухи о том, что часть первого народа мира отказалась расставаться с крыльями, считал легендой. И вот эта легенда сидит перед ним с зелёными глазами, рыжими, спутанными волосами и слегка вздёрнутым носом.

– Всё, – устало откинулся назад юноша. – Завтра продолжим.

– Спасибо, – поблагодарила Арин.

– Мне надо отдохнуть, – заметил Мивер. Вечером я хочу отправиться в больницу, а резерв почти пуст. Твой организм забирает силу с невероятной скоростью.

– Простите, – смутилась она.

– Всё в порядке, это не твоя вина.

Эвелена с охранником оставили спасённую в гостевой комнате. Уже за дверью Мивер поинтересовался:

– Что ты собираешься с ней делать?

– Ещё не знаю. Я просто хотела спасти её.

– Думаю, дядя Илейн больше людей не примет, – с сомнением протянул он.

– Может быть я смогу устроить её служанкой во дворце. Или даже своей фрейлиной? Конечно, для этого нужно аристократическое происхождение. Но, девушка с крыльями – звучит достаточно экзотично, чтобы сойти за дворцовую экстравагантность. К тому же, у меня сейчас такая позиция, что слухи мне не особо повредят. Один слух, про стража с которым я сплю, затмевает все остальные.

Юноша тактично промолчал насчёт последней фразы принцессы.

Этой ночью Эвелена и Мивер через потайной ход покинули покои принцессы. Днём они получили изготовленный доверенным волшебником Викельсона амулет. По словам лорда он был в состоянии преодолеть защитные заклинания стражи и погрузить их в сон. Хотя, полной уверенности в этом у тайного советника принцессы не было. Так как проверялся он всего лишь на одном, украденном из дворца талисмане. Всё зависело от того, сколько человек будет сторожить вход в покои короля. С тремя, амулет справится без проблем. С пятью, возможно. Но, если их будет больше семи, то он на всех не подействует.

Лорд советовал воспользоваться амулетом во время праздников, тогда часть охраны, наверняка будет отвлечена другими обязанностями, считал он. Эвелена, решила, что откладывать на потом не стоит и предложила Миверу пойти к отцу в день открытия. Юноша согласился.

Минут двадцать понадобилось им, чтобы избегая стражи, добраться до дверей, ведущих к королевским комнатам. Если бы не острый слух Мивера, заранее предупреждавший его об опасности их бы обнаружили почти сразу, после того, как они отправились в путь.

Юноша осторожно выглянул из-за угла. У массивной двери преграждающий вход к правителю Мереина дежурило шесть охранников.

Мивер пальцами показал количество стражей принцессе и вопросительно посмотрел на неё. Она кивнула в ответ и активировала амулет, который держала в правой руке. Минут пять ничего не происходило. Затем четверо охранников упали один за другим.

Но на двоих заклинание подействовало не сразу. Один из них успел сломать талисман вызывающий охрану.

– Уходим, – дрожащим от досады голосом, приказала Эвелена.

С помощью Мивера, удачи и преимущества во времени им удалось скрыться незамеченными.

– Будь всё проклято! – бушевала в своей комнате принцесса. – Мы были так близко.

Мивер молчал. Юноша дожидался пока принцесса успокоится. Правда, ждать этого пришлось довольно долго.

Два последующих дня, несмотря на празднования, Эвелена находилась в прескверном настроении. Лишь, после того, как девушка на третий день получила весточку от Викельсона в ответ на своё письмо, она немного успокоилась. Лорд просил прощения за произошедшее и сообщил о том, что ему удалось наткнуться на весьма интересные сведения о потайном ходе, ведущем из дворцового парка в спальню короля. К сожалению, информация была не проверенной, поэтому он просил время, чтобы узнать больше.

Прошла неделя с момента спасения Арин. Ровно столько дней понадобилось Миверу, чтобы закончить лечение, в конце которого девушка оказалась в состоянии самостоятельно расправить крылья. И даже слегка помахать ими. Одновременно с исцелением Арин закончились праздники в столице.

– Продолжай упражняться и однажды ты сможешь полететь, – утаивая, что вероятность этого не слишком велика, обнадёжил её Мивер.

– Спасибо, – низко полонилась она. – Я раньше и не представляла, что бывают такие добрые люди.

Юноша отвернулся к окну.

– Я, не совсем человек, – тихо пробормотал он. – Странно, когда я покинул деревню, я хотел, чтобы меня считали человеком. Но, чем больше узнаю людей, тем меньше мне этого хочется.

– Что вы сказали?

– Ничего, это я о своём. Не все люди добрые, не все, злые. И обращайся ко мне на ты, я ведь просил.

– Постараюсь.

– Ну как себя чувствует наша больная? – поинтересовалась вошедшая в приёмную Эвелена. Принцесса была занята в своём кабинете с бумагами пришедшими из принадлежащей ей провинции.

– Всё в порядке.

– Это хорошо. Я предупредила Селену и со следующего утра ты можешь приступать к исполнению своих обязанностей, как моя новая фрейлина.

– Ваше Высочество, я не знаю, как вас благодарить.

– Не знаешь, не благодари, – пошутила Эвелена. – Могу я в конце концов, совершить добрый поступок просто так? Принцесса я или нет? Жаль только, что твой распорядитель вместе с подельниками сбежали сразу же, как мы покинули цирк. Я бы с ним с удовольствием пообщалась. В любом случае, не волнуйся. В замок никому из них не попасть. Здесь ты в полной безопасности, – в отличие от меня, добавила она мысленно.

На утро пятого дня со встречи Ратти и Гамира путники добрались до Винленса. Всё это время девушка оставалась довольно холодна с Нивом, разговаривая с ним лишь во время обучения языку. Ратти всё ещё не могла поверить, что человек рядом с ней недавно убил другого. Убил и не испытывает совершенно никаких угрызений совести.

Большую часть дня она посвящала спасённым подросткам, расспрашивала их о жизни в деревне.

По вечерам девушка тренировалась с оружием. Увидевший это чудо Рорн, слёзно умолял её взять его в ученики, но Ратти отказала, заметив, что её цель не в этом.

– А в чём же тогда твоя цель? – не выдержал Нив.

– Я найти человека, должна, – сказала она.

– Своего возлюбленного? – мрачно поинтересовался рыцарь.

– Брата, – отрезала Ратти.

– Он потерялся? – тут же сменив тон, участливо спросил юноша.

– Он сбежать. Я должна его найти.

– Я помогу. Ты знаешь, куда он направился?

– Нет.

– Но как ты собираешься его найти? Мереин большое королевство.

– Я его чувствую.

– Значит всё-таки волшебница. Или богиня? – прошептал рыцарь. – И как далеко он?

– Не знаю. Но мы двигаться правильно.

Столица провинции встретила путников въездной пошлиной, шумом, суетой и мелким противным дождём. Рыцарь поспешил добраться до ближайшего постоялого двора.

В таверне "Приятный вечер" было тепло и чисто. В основном в ней останавливались приезжие, большей частью купцы, хотя в нижний зал забегали и горожане пропустить кружечку другую. Конечно, благодаря полученному от деда кошельку с золотом Нив мог позволить себе и более дорогое заведение, но меньше всего юноша хотел встречаться с кем-либо из представителей аристократии. Гамиру передалась нелюбовь своего воспитателя к ним в полной мере.

– Нив, зачем ты ехать на восток королевства, – поинтересовалась Ратти, когда они спустились к обеду. За столиком накрытом на пятерых собралась вся небольшая компания. Конечно, оруженосцам в обычных условиях не дозволено сидеть за одним столом с господином, не говоря уже о пришлых подростках. Но в походных условиях это правило не считалось обязательным к исполнению. Благодаря урокам общего языка девушка уже неплохо разбиралась в обычаях, географии, истории королевства и слегка в законах.

– Желание деда. Раньше существовал обычай, что рыцарь считался совершеннолетним только если он в одиночку проехал королевство с запада на восток. И с севера на юг. Искореняя несправедливость повсюду, где её видит. Как только я это сделаю, всё состояние рода перейдёт ко мне.

– А оруженосец?

– Оруженосец не в счёт. Он является неотъемлемой частью любого рыцаря.

– А я?

– Ты… – обращения на вы девушка не терпела, чем в начале общения сильно удивила юношу. – Ну… рыцарь может спасти прекрасную девушку.

Нив покраснел и замялся, так как это именно его спасала "беззащитная" девушка.

– Понятно, – протянула, многозначительно смотря на него Ратти.

– Я сейчас направляюсь в поместье, – поспешил сменить тему юноша. Отчитаюсь перед дедом, отдохну и отправлюсь в путь. Запад с востоком осилены. Остались юг и север.

Рыцарю было не слишком приятно, то что он не справился с тяготами пути в одиночку, но его обрадовал вопрос и интерес Ратти. До этого она не спрашивала о нём почти ничего. Будто ей было всё равно.

– Ты отправишься со мной? – спросил он.

– Пока пути не разойдутся, – равнодушно ответила девушка.

"Могло быть и хуже, – с горечью подумал он. – Удивительно, что она ещё не покинула такого бесполезного защитника, как я".

– Ты всё ещё обижаешься из-за барона?

– Ты убил человека.

– А что мне надо было сделать? Проехать мимо, чтобы он мог устраивать свои охоты и убивать людей? Я рыцарь. Если я вижу несправедливость я должен устранить её. Меня таким воспитал дед. Я не могу и не умею лечить души. Мне бы не удалось переубедить барона, чтобы он отказался от своих привычек. Я не священник. Если бы я обратился в королевский суд, дело затянулось бы на несколько лет и всё закончилось бы деньгами скорее всего. Я убил барона не потому, что хотел. Просто, то что он делал, нужно было прекратить. И всё. И не надо говорить, что он человек, я это прекрасно знаю. Если ты считаешь, что после произошедшего больше не можешь путешествовать со мной, то просто скажи.

– Я не знать, что говорить, – неуверенно ответила Ратти. – Я не всё понимать и мне нужно думать.

– Прости, что вспылил, – смутился юноша. Обида на непонятное поведение девушки заставила сказать его намного больше, чем Нив намеревался.

Мивер часто надолго пропадал в проклятом лесу. Несмотря на то, что это часть тренировки, Ратти сильно расстраивалась, так как хотела, чтобы он это время проводил с ней. Когда ей исполнилось четырнадцать она отправилась вслед за ним. Девочка всегда ощущала мысленную связь с братом и могла найти его где угодно. Самое удивительное, что Мивер этой способностью не обладал.

Идти за ним пришлось довольно долго по опасным местам. Ратти и не представляла, что брат углубляется в лес настолько далеко. Страх с каждым шагом охватывал её всё сильней и сильней.Только благодаря врождённому упрямству девочка не повернула назад. Наконец каким-то чудом она добралась до ужасной поляны в середине которой возвышался столб. Одного взгляда на того, кто был прикован к нему хватило, чтобы привести девочку в ужас. Ратти не разбирая дороги побежала прочь, зарекаясь, ещё когда-либо следить за Мивером, если выберется из проклятого места живой.

Только спустя несколько часов девочка смогла немного успокоиться и привести мысли в порядок. Из леса она вернулась с твёрдым намерением уговорить брата больше не ходить к этому страшному месту. Но, когда Ратти завела об этом разговор Мивер лишь провёл рукой по её волосам и попросил не забивать голову. Ни просьбы, ни мольбы девочки не смогли поколебать его решения.