Младший сын князя. Том 3

Глава 11

Пока я рассматривал будущих соперников, диктор объявил участников. Первым, даже несмотря на то, что княжич был куда выше по титулу, объявили Горация. Как объяснила Анна, первыми представляли тех, кто дольше остальных суммарно провёл сражений на арене. Если сумма была равна, то представляли того, кто находился выше в рейтинге.

Рейтинг в целом был очень важной составляющей для местных бойцов, и они очень ревностно за ним следили, чтобы никто не мог сместить их с занимаемых позиций.

Тот же Гораций входил в рейтинг сотни лучших среди магов с первого по четвёртый круг. В свою очередь, Леонид числился на двухтысячных позициях, из чего я делал вывод, что он тут или впервые, или посещает арену довольно редко, чтобы подниматься выше.

Не мог маг четвёртого круга настолько низко висеть в рейтинге бойцов, когда большая их часть до этого круга не добралась. Конечно, личные умения тоже влияют на результат, но и наличие круга маны весьма показательно.

Про Горация, лично для меня, невидимый диктор ничего интересного не поведал. Так, лишь слегка раззадорил публику пламенной речью, какой он ветеран сражений, как убивал своих врагов и всё в подобном духе, чтобы на него хотелось поставить деньги.

После представления первого бойца пошла краткая речь про Реваза, однако она по ощущениям сильно уступала Горацию. Ведущий всего-то рассказал, что парень прибыл сюда из другой страны, что он сын князя из великого рода Багратионов, и что обладает удивительным талантом.

Складывалось впечатление, что он намеренно занижал способности студента Академии. Как минимум просто так в десятку лучших Академии войти не дадут. Даже если ты очень талантлив, надо хоть как-то проявить себя.

Если уж предполагать, то есть подозрения, что по силе Реваз если и уступал тому же Тимофею, то несильно. А Тимофей явно был сильнее Горация в магическом плане, в этом я не сомневался.

Тем более что у моего слуги, несмотря на то, что его сослали ко мне, была очень хорошая подготовка. И я очень сомневаюсь, что у обычного одарённого может быть такая же программа обучения, как у бойцов рода Львовых.

При таком раскладе у первого представленного бойца было преимущество в виде неопытности противника. Всё-таки Реваз не выглядел как человек, который прошёл через сотни сражений. Хотя какой-никакой опыт в сражениях у него наверняка был, иначе такие позиции в Академии он просто не занял бы — одной успешной учёбой этого сложно добиться.

Тем временем представление участников закончилось, и оба бойца обменялись дружескими приветствиями. Согласно правилам, они отошли в разные стороны арены. Диктор зачитал отсчёт, после чего прозвучал сигнал к, собственно, старту сражения.

Гораций первым же делом призывает в руки магическую секиру. Что интересно, до этого я видел подобный магический конструкт только у Айрис и думал, что это заклинание не настолько распространено среди одарённых, тем более в её случае это была исключительно родовая техника. Сам я никогда такое заклинание не использовал, но подобная демонстрация заставляла о многом задуматься.

Надо будет расспросить Айрис побольше про этот тип заклинаний. Мне не нужны подробности, но будет интересно узнать, насколько сильно призванные оружия могут отличаться друг от друга и вообще, насколько всё это уникально.

Реваз, вместо того чтобы использовать дальнобойное заклинание, как бы это сделал я в случае, когда не знаком с возможностями противника, обходится тем, что направляет магическую энергию в свои ладони, из-за чего воздух рядом с ними подёргивается дымкой, как от сильного жара, после чего встаёт в стойку.

Похоже, либо он маг со специализацией на кулачном бое, либо заранее подготовился, чтобы как можно быстрее активировать заклинание, каким-то образом завязанное именно на такой тип подготовки.

Закончив с подготовкой, Гораций бросается в атаку, наполняя лезвие топора маной. Это было сразу видно по едва заметному синему свечению. Да, подобная вещь демаскирует приём, но чем выше твой контроль, тем менее заметно это должно быть. Впрочем, я пока не видел магов с высоким уровнем контроля собственной энергии.

Сократив дистанцию примерно наполовину, он со всего маха стукает засветившимся топором по полу, после чего земля начинает покрываться змеевидными трещинами, которые сначала шли широким фронтом, а потом стали сужаться при приближении к Ревазу, на ходу вспучивая землю и практически взрывая её под собой, будто внутри кто-то полз.

Это заклинание мне знакомо — «Малый направленный земляной взрыв». Магия четвёртого круга, которую мужчина на удивление быстро применил. Её суть заключается в том, чтобы сначала влить ману под землю, а затем направить её энергию в сторону противника, перенаправив все воздействие на него.

Радиус поражения самого «взрыва» слабый, однако быстро летящие куски земли или камни, играющие в этом случае роль шрапнели, очень хорошо компенсируют неточность. При своей массовости они вынуждают противника отступить или защититься барьером, чтобы не попасть под раздачу.

Хитрый ход со стороны Горация. Обычный маг растерялся бы от такой агрессии уже в начале, и уж тем более, когда тебе не дают достаточно времени для создания ответного заклинания.

Но Реваз — молодец, быстро вник в ситуацию и вместо того, чтобы уклоняться, контратакует тем же направленным взрывом земли. Только в отличие от Горация, летящие куски камня были раскалены огнём. Последнее было гораздо опаснее.

Оба заклинания сталкиваются друг с другом где-то на середине пути и происходит небольшой взрыв. Клубы дыма поднимаются в разные стороны, ухудшая обзор для зрителей. Точно непонятно, кто больше пострадал, но, скорее всего, Реваз — он был ближе к месту столкновения.

Дым постепенно рассеивается, и я вижу, как оба противника молча смотрят друг на друга, обмениваясь взглядами. Судя по шевелению губ, они даже что-то обсуждают между собой. Спустя две секунды, разговор прекращается и Гораций снова первым идёт в бой.

Демонстративный обмен ударами на этом заканчивается. Однако я уже понимаю, что у Реваза объём маны сильно больше, чем у Горация, и поэтому игра вдолгую последнему невыгодна.

Мужчина, не церемонясь, создаёт заклинание третьего круга — каменные шипы, и посылает их в Реваза. Делает он это для того, чтобы под прикрытием работающего заклинания сократить дистанцию до противника и нанести удар секирой. Поэтому они нужны не для того, чтобы навредить парню, а чтобы загнать его в определённое место или хотя бы отвлечь.

Студент Академии, судя по всему, это понимает, но не спешит так уж сильно наседать в ответ. В отместку за шипы он создаёт небольшие магмовые бомбы, размером с небольшой шарик, после чего по одной бросает их в Горация, принимая одновременно с этим каменные шипы на свой барьер. Защиту они никак не в силах пробить, однако не дают мужчине полностью сосредоточиться на атаке.

Из-за этого Горацию приходится постоянно двигаться, и он каждый раз повторяет свою атаку с шипами, но выполнить манёвр в полной мере ему всё не удаётся. В конце концов, мужчине надоедает бегать вокруг своего противника и он останавливается на месте.

Вот только и Реваз не спешит атаковать Горация, похоже, ожидая, что всё может быть не так просто и, вполне возможно, его специально заманивают в ловушку.

Скорее всего, оно так и было, но этого никто не успевает узнать.

Гораций перехватывает свою секиру за древко у самого конца одной рукой, а другой на бегу создаёт магическое плетение, заставляя землю идти ходуном. Реваз сохраняет спокойствие и уходит в левую сторону от противника, однако Гораций будто только этого и ждал, предугадав ход студента.

За короткое мгновение его секира обрастает дополнительным слоем камня, превращая её в оружие на манер копья (выглядело, конечно, кривенько, но всё равно такие манипуляции как раз были самыми интересными), которое он метнул в Реваза.

С виду кажется, что ничего не стоит от него уклониться, но я замечаю характерные следы в созданном конструкте — копьё само по себе представляет убойное заклинание с приличной областью атаки. И может получиться довольно интересно, если, конечно, заклинание подобное выдержит.

На такое Гораций должен был потратить не меньше четверти резерва маны, и судя по всему, он планировал закончить на этом бой, воспользовавшись неопытностью княжича.

Однако вместо уворота или барьера, Реваз моментально останавливается и, не сходя с места, призывает в руку башенный щит, за которым он целиком прячет своё тело. Самое интересное даже не в том, что щит напоминает обсидиан с вырезанными внутри каналами, по которым словно бы течёт магма. Нет, вовсе не оно привлекло мой взгляд, а ещё одно сотканное плетение вокруг самого щита.

Впрочем, и само призванное оружие не менее любопытно. Всё же это, по сути, тоже магическое заклинание и таким образом можно создать условно простое оружие или как в этом случае — щит. На тот же пистолет замахиваться даже не стоит. А всё из-за того, что чем проще оружие, тем легче создать конструкт, его воспроизводящий. И в то же время призванное оружие может существовать до тех пор, пока его напитывают маной.

Правда, есть и нюанс в этих призывах. У Айрис и Реваза это были доработанные техники, которые позволяли создавать оружие с особыми свойствами.

У студента была всего пара мгновений и вот копьё прилетает прямо в созданный щит. Наконечник попадает точно в середину, и я замечаю, как ударная волна от заклинания расходится в две стороны, как будто огибая препятствие. Реваза подобное лишь немного протаскивает назад, из-за чего под его ногами образовываются две небольшие горки земли.

От увиденного большинство зрителей аж подскочила с трибун, аплодируя молодому воину.

На самом деле даже у меня появилось желание это сделать. Парень в двадцать один год освоил отражающее плетение высокого уровня и за короткий промежуток времени смог наложить его поверх на созданный им же первоначальный конструкт. Это ещё притом, что подобное в целом сложно ожидать от опытного мага.

Казалось бы, что подобного типа заклинание очень полезное и таким образом можно укрыться от большинства атак противника, но у него есть несколько больших минусов. Например, огромный расход маны в момент, когда вражеское заклинание попадает в отражающее плетение.

Плетение к тому же не поглощает урон, а именно что распределяет его по всей площади соприкосновения, из-за чего давление на тот же щит никуда не исчезает.

Если говорить простыми словами, то вреда от удара не будет, но можно запросто упасть или потерять равновесие от атаки. А во время настоящего сражения, подобное почти всегда грозило смертью, особенно в бою с опытными противниками, которые имеют несколько козырей в рукавах.

По сути, это был звёздный час княжича. От подобного даже опытный Гораций растерялся на пару мгновений, чем и воспользовался парень, создав несколько магических конструктов вокруг противника, которые закрутились рядом с ним огненными всполохами. Мужчина вроде стал спешно уклоняться, но именно в этот момент из магических кругов выстрелили магмовые снаряды.

При этом Реваз не ограничился только этой атакой и ещё в двух местах рядом с Горацием образовались магмовые сгустки, которые перекрыли путь к отступлению мужчине. Температура рядом с Горацием явно скакнула на порядок.

Не растеряйся Гораций, он мог бы попытаться отразить снаряды ещё в полёте, ну или хотя бы не дать так глупо загнать себя в ловушку, поскольку за щитом не было видно, как парень готовит заклинание, и уж тем более было неожиданно, что он с настолько коротким интервалом создаст новые заклинания — это ведь тоже надо уметь. А так, увы, в конце концов магма попала ему на ногу и разъела её до самой кости.

Жуткая техника.

На этом диктор моментально объявил конец боя, назвав победителем Реваза, который, самодовольно улыбнувшись, отправился на выход с арены. После чего мне только оставалось наблюдать, как группа целителей оказывает срочную помощь Горацию. Что ж, не хочу представлять, как ему сейчас должно быть больно.

— В интересное место ты меня привела, Анна, — похвалил я свою слугу, глядя в её ярко-синие глаза. — Мы можем достать запись этого боя? Я бы хотел показать его Тимофею. Ему может быть полезно тоже. Да и мне более пристально изучить подобный бой не помешает.

— Я внесу это в статью расходов, — кивнула Анна, подтвердив моё предположение, что подобное тоже может продаваться. — Вы хотите посмотреть другие бои? В ближайшее время таких же интересных боёв, судя по той информации, что у меня есть, не ожидается. Или, если хотите, можем перейти туда, где сражаются маги кругом выше. Как правило, там весьма зрелищные бои, пусть они, разумеется, стараются сдерживаться.

— Я не против, — сказал я и добавил: — С билетами не будет проблем?

— Мест очень много. Может, места для знати будут заняты, но для простолюдинов чаще всего свободны. Цены всё же за подобное кусаются, и мало кто может позволить себе подобное развлечение, — пожала она плечами.

— Это не проблема. Тогда пошли, — сказал я, после чего мы с Анной отправились на другой этаж.

Однако внезапно в дверях нас встретил пожилой мужчина с небольшой сединой на висках, выглядящий как самый настоящий стереотипный дворецкий. Неожиданно. Это кого я так заинтересовал, что ко мне направили такого человека?

— Извините, вы что-то хотели? — вместо меня спросила Анна.

— Прошу прощения за внезапное появление, — поклонился мужчина мне, после чего обратился к Анне. — Моя госпожа из рода Новиковых хотела бы переговорить с вами без лишних ушей, если это, конечно, возможно. Если вы согласитесь, то мы уже подготовили комнату для уважаемых гостей, где вы можете с комфортом провести время. Единственное, она извиняется, что не может переговорить сразу и встретится с вами в течение следующего часа. Если же вас подобное не устроит, то моя госпожа хотела бы, чтобы вы назначили встречу с ней в любое удобное для вас время и сами выбрали подходящее для переговоров место.

Дело стало принимать неожиданный поворот. Впрочем, сейчас я никуда не торопился, так что в принципе мог поговорить с человеком, который так жаждал меня увидеть и послал для разговора человека, чтобы перехватить меня.

Тем более род Новиковых… В нём же состоит Снежана. Девушка, которая, по сути, приняла меня в «Клуб теоретической магии». Неужто она захотела меня так срочно увидеть? Нет, мы с ней только сегодня общались, и если бы ей было что-то от меня надо, то она бы уже об этом сообщила.

Скорее всего, это другой член рода, но только кто? Сестра? Нет, вряд ли у сестры в распоряжении находятся такие слуги. Это не Айрис, у которой просто никого другого в принципе не осталось. Выходит, кто-то из старших.

Кому из рода Новиковых я вообще стал интересен?