Младший сын князя. Том 3

Глава 27

Н-да, стоило мне подумать о том, что стоило бы по-хорошему почаще выходить в люди, как возможность чудесным образом представилась сама собой. Что ж, либо в мире и, правда, существует судьба.

С другой стороны, я всё равно не мог быть вдали от общества, частью которого я являюсь и рано или поздно это должно было случиться. Тем более, приглашение от моей старшей сестры, пусть и разница между нашими возрастами не такая уж и большая.

Правда, всё равно я не мог не задаться вопросом: что моей сестре внезапно понадобилось от меня? Ладно бы Виктория, её действия понять достаточно легко — всё-таки я для неё любимый брат. Если бы пригласила Амелия, я бы тоже понял — мы учимся в одной Академии и уже пересекались.

А Киру я в глаза не видел, да и вообще о ней практически ничего не знал. В том числе и то, какой у неё дар. Причём информации о ней почти не было даже в архивах рода, по крайней мере, в той части, что была мне доступна. Возможно, она ничем ещё не успела выделиться. Хотя это очень вряд ли, с нашей-то семейкой.

— Что ж, если это официальное приглашение и приём, то и впрямь отказаться не получится, — задумчиво потёр я подбородок. — С другой, я и не планировал отказываться, даже если бы имел такую возможность. Не слишком-то часто выпадает шанс узнать своих родственников поближе и заодно развеять лживые слухи о себе.

— Вся эта затея мне не очень нравится… — проговорила моя слуга, показывая своим видом, что письмо мне прислали явно не с добрыми намерениями. — Однако в этой ситуации я бессильна. Я, к сожалению, не придумала способа, как вы можете отказаться от этого приглашения без вреда для себя.

— Как минимум это может испортить мои отношения с сестрой ещё до встречи с ней, — проговорил я вслух. — Только чего мы строим догадки, — я протянул руку, и Анна передала мне нераскрытый конверт.

Я безо всяких проблем открыл его, и принялся читать. У сестры оказался довольно красивый почерк, что, кстати, было ещё одним признаком любви к старине — сейчас никто бы сам не стал бы так много писать от руки, максимум — подпись оставить.

Само письмо было слегка длинновато, на мой взгляд, и в нём не было того официоза, который я подспудно ожидал увидеть внутри.

И ещё оно мне показалось немного странным… Такое ощущение, что когда девушка писала содержимое, у неё в голове путались мысли и царил хаос, так она перескакивала с темы на тему.

«Привет, младшенький. Слышала про твою травму. Ты небось совсем не помнишь меня? Мы были тогда совсем детьми… Впрочем, разве это сейчас важно? Совсем скоро мне исполняется девятнадцать, а там и третий десяток не за горами. Правда время быстро летит? Хотя, как ты мне сейчас ответишь? Если только лично встретимся…» — я на секунду прервал чтение и потёр переносицу большим и указательным пальцем.

Что-то в стиле этого письма заставило меня напрячься от предстоящей нашей встречи, но что именно — я пока понять не мог.

Вздохнув, я продолжил читать.

'Так к чему это я? Мне бы хотелось видеть тебя, мой дорогой братец, на очень важном для меня мероприятии. Ты же не станешь отказывать сестре в официальном приёме? Конечно, вряд ли откажешься, особенно в твоём-то положении в нашей семье. Тем более, я бы хотела сыграть с тобой в одну игру, если ты, конечно, не боишься.

Бал будет проходить в городе Видном. Точный адрес я приложу ниже. Там будет антикварная лавка с разными масками. Она одна такая, ты не спутаешь. Скажешь, что ты от Киры Львовой. Продавец предложит тебе две маски.

Если хочешь, чтобы вечер прошёл спокойно — бери маску льва. Если же хочешь, чтобы вечер стал веселее, сыграй со мной в игру и примерь на себя маску волка, и приходи на бал. Если, конечно, не боишься доказать, что у львёнка наконец прорезались зубки. Только не приводи с собой никаких спутниц, если примеришь маску льва! Ведь в таком случае ты весь вечер будешь принадлежать только мне…'

На этом письмо закончилось. В конце разве что стояли инициалы отправителя, и время, когда начнётся бал. Однако его содержимое оказало на меня сильное впечатление.

Из-за того, что было в этом тексте, я уже стал подозревать, что и эта моя родственница не так проста, как хотелось бы, из-за чего в голове назревает вопрос: а оно мне надо?

Я практически не знаю Киру, разве что мог видеть пару раз в родовом поместье из памяти Евгения. Я без понятия, что у неё за «игры» такие, и что вообще творится в голове. А с другой стороны, есть ли у меня выбор? Зная характер Евгения, скорее всего, он отказался бы рисковать, и моя сестра могла сыграть на обмане ожиданий.

С моими родственниками никогда нельзя сказать наверняка, что они могут устроить в следующий миг. Только одна Виктория выбивалась из общего ряда опасений, а вот остальные для меня так и оставались тёмными фигурами, о которых я ничего не знал.

Если так подумать, то её предложение звучит как вызов. Убить она меня точно не убьёт. Попытается опозорить? Уже реальнее. Вопрос, правда: каким образом? Громкими речами? Так и я остр на язык, и найду что ответить.

Демонстрацией силы? И снова, я довольно неплохой маг уже второго круга, и на своём уровне сил мало кому удастся меня одолеть. У заклинателей же вообще не будет и шанса, если я начну разрушать их плетения.

Что ж, в таком случае у неё для меня заготовлено либо что-то более хитроумное, либо я себе надумываю, и она имела в виду что-то совсем иное, и сестра не учитывает мои возможности, как мага.

Не исключено, что возможно, мы действительно были дружны в детстве и она таким образом пыталась восстановить мне память, как это сделала Виктория, когда обняла меня. Всё имеет место быть, и ничего исключать нельзя, и то, что я этого не помню, не значит, что этого не было.

— Молодой господин?.. — обеспокоенно позвала меня моя личная слуга. Видимо, я стал слишком долго смотреть в одну точку. — Всё так плохо?

— Да нет. Всего-то придётся ехать в Видное, — спокойно ответил я, откладывая письмо на кровать. — Хорошо он хоть недалеко от столицы. Главное, чтобы Вадим не стал шутить, что мы едем на «видное» место… — не очень удачно пошутил я.

И всё же даже на такое Анна слегка улыбнулась. Правда, её не столько рассмешила шутка, сколько с каким выражением лица и каким тоном я это произнёс. А ведь я был вполне серьёзен, несмотря на попытку перевести всё это в шутку.

— Молодой господин, кроме этого мне надо что-то знать? — перед тем, как покинуть комнату и начать готовиться к нашему уезду, задала вопрос Анна.

— Ничего такого, — пожал я плечами. — Заедем в одно место, чтобы выбрать мне маску. Ещё надо будет подобрать подходящий мероприятию наряд. Думаю, в гардеробе что-то найдётся для такого вечера.

— А спут… — я сразу же её перебил.

— Нет, без спутниц, — покачал я головой. — Я бы, конечно, мог пригласить Айрис или Снежану, но в моём случае это будет излишне. Не переживай. Если получится, достань ещё список гостей и постарайся побольше разузнать о Кире и её нынешнем положении в роду. Можешь поручить другие бытовые дела слугам. Это более первостепенная задача.

— Хорошо, — кивнула девушка, после чего поспешно покинула комнату исполнять мои поручения.

Что ж, бал значит… И почему такое ощущение, что я лезу в банку к паукам? Впрочем, выбора особо нет.

Надо отдать должное Вадиму — он хотя бы всю дорогу не шутил, сдержался неведомым образом. Правда, теперь у него в дороге появилось новое увлечение — рассказывать о всевозможных кондитерских рецептах, которые он нашёл в интернете и как их улучшил в свободное время. При этом никто его не просил этим делиться.

Стоит отметить, в этот раз Анна даже не стала упрекать Вадима в том, что тот ведёт себя неподобающе. Я поначалу удивился, что их совместное времяпрепровождение как-то уж очень быстро принесло свои плоды, однако Вадим оказался хитрее и заранее задобрил девушку испечёнными сладостями. Довольно продуманно, особенно для него.

Эх, такой талант кондитера пропадает… Впрочем, ладно.

Сам город встретил меня… никак. Тут не было повсюду небоскрёбов до небес, невероятной архитектуры или чего-то подобного. Обычный город с густой, жёлто-красной растительностью.

Видимо, сюда пока никто не стремился вливать финансы, вот и сделали больше спальный пригород столицы, чем что-то более населённое.

«Зима близко», — внезапно пронеслось в отголосках подсознания Евгения, вызвав у меня непроизвольную улыбку. С чего бы это, интересно знать…

В остальном город ничем особым на мой взгляд похвастаться не мог, кроме самого колорита. Тут было полно маленьких магазинов, и все они выглядели довольно необычно. Даже та же антикварная лавка, к которой мы подъехали в первую очередь.

Наученные недавними покушениями, первыми из машин вышли мои бойцы и убедившись, что на крыше ближайших домов и вообще на улице никого подозрительного нет, разрешили мне выйти.

Надеюсь, так не придётся делать каждый раз, а то подобное напрягает. Ну и заодно, действия моих людей отпугивают и в то же время привлекают к себе внимание зевак.

Внутри лавки царила мрачная атмосфера. Было темно, и помещение освещали несколько фиолетовых огоньков. А ещё в воздухе витал аромат каких-то благовоний, но вот уловить оттенок никак не удавалось.

От каждого шага половицы начинали «петь», а куча странных и непонятных инструментов или предметов заставляли фантазию работать на полную. Даже тихо играющая песня откуда-то изнутри дополняла антураж. И мотив у неё был запоминающийся и жутко прилипчивый.

Особенно цепляла строчка: «Ты попала в руки к настоящему колдуну!»

Возле прилавка нас встретил старик с резной и старинной тростью. Было видно, что возраст берёт своё, но судя по многочисленным шрамам и татуировкам на теле, старик имел за спиной довольно бурное прошлое. Впрочем, тут можно только гадать и нельзя сказать наверняка.

На немой вопрос в глазах хозяина этого заведения, я сказал, что от Киры, и он тут же вытащил из-под прилавка мне на выбор две маски. Я взял маску волка и на всякий случай внимательно осмотрел её. Ни рун, ни скрытого места для инъектора, чего я втайне опасался. Что ж, вряд ли всё было бы так просто.

После этого мне оставалось только привести себя в порядок и отправиться на сам бал-маскарад. Благо список гостей я заранее узнал (он был не таким уж большим). Вопросом оставалась сама личность Киры, ибо даже Анна не нашла о ней никакой информации, как будто её специально скрывали.

Впрочем, думаю, я и сам быстро узнаю обо всём на балу.

Больше не тратя время попусту, мы отправились прямиком туда.