Младший сын князя. Том 3

Глава 24

Я только и успеваю отдать приказ, как вдруг дверца большого склада открывается и в нас летит молния, а если быть точнее, прямо в меня. Благо Анна реагирует практически мгновенно и ставит передо мной барьер, отражающий неожиданный удар.

В то же время Вадим, находившийся ближе всех ко входу, даёт внутрь несколько очередей, прошивая в том числе и бетон перекрытий (благо его винтовка могла переключать режимы огня со снайперского на автоматический).

Следом за Вадимом подключаются остальные члены рода и также пытаются задавить неизвестного противника огнём. Разумеется, перед каждым появляются те или иные щиты, да и про укрытия никто не забывает.

Сначала ничего не происходит, однако в следующий же миг из темноты в ответ по нам открывают огонь из магических винтовок, уж их не узнать я не мог. Анна и Тимофей реагируют практически мгновенно. Тимофей ставит щит, не давая шанса ранить бойцов, в то время как Анна использует магию льда, чтобы перекрыть проход на склад, выигрывая нам немного времени.

Я отдаю приказ отступить подальше от склада и вести прицельный огонь на расстоянии.

— Бери третий и четвёртый отряд, — обращаюсь я к Вадиму. — Построение семь-четыре. Если будут давить числом, отступаешь ко мне. По возможности не дай им уничтожить машины и понапрасну не рискуйте — мы не знаем, кто это такие и их возможности. И запустите птичек в воздух, чтобы у нас был обзор.

Транспорт в любом случае необходимо было защитить, тем более там лежало дополнительное снаряжение, которое может пригодиться в бою.

— Есть! — коротко кивнул Вадим, не отрывая взгляда от места, откуда противник вёл огонь и громко огласил: — Третий и четвёртый, построение семь-три! Быстро!

С этими словами, он вместе с ещё восемью людьми отправляется выполнять мой приказ и прикрывать наш тыл от врага, который, судя по всему, собирается взять нас в клещи.

По-хорошему, я хотел послать с ним ещё Тимофея, однако боевой опыт подсказывает, что основные силы врага должны быть сконцентрированы внутри склада, если только они не были приманкой, дабы отвлечь наше внимание на себя.

Однако в нынешней ситуации они должны были принять основной удар на себя и задержать нас до того момента, пока не подоспеет подкрепление.

Пользуясь небольшой передышкой, я отдаю приказ бойцам занять позиции, как вдруг на крыше начинают мелькать тени. Завидев это, часть бойцов дают по ним огонь, однако те успешно защищаются поставленными перед собой барьерами, увидев которые я чуть не выпадаю в осадок.

Это пусть не идеальные, но всё же конструкты, по эффективности несильно уступающие моему текущему уровню! Да даже если сравнить их с теми, что ставят мои слуги, там разница будет как минимум в три-четыре раза в пользу нападавших!

Это показывает не только мастерство их контроля, но и то, что, скорее всего, мало кто сможет сражаться с ними на равных, имея тот же круг маны. Последнее резко повышает опасность, исходящую от напавших.

Я даже не представляю, сколько сил им пришлось приложить для оттачивания своих навыков с учётом того, что местные не видят магические потоки и плетения.

«Демоны! Кто это вообще такие⁈» — мелькает в голове мысль, однако я не успеваю её продолжить, как неизвестные нападавшие, прикрываясь барьерами, сбрасывают на нас светошумовые гранаты. Один из бойцов противника попадает по такой ещё на подлёте, взрывая в воздухе, отчего нас всех слепит и слегка оглушает взрывом.

Пользуясь заминкой, наши противники спрыгивают вниз. К этому моменту я полностью прихожу в себя и при виде их в голове всплывает слово «ниндзя». Незнакомое слово для моего мира, но в памяти Евгения они считались скрытыми убийцами, одевающиеся в тёмные ткани.

Собственно говоря, их полностью скрывала чёрная одежда и при этом у каждого имелся при себе меч, что во время технологий было редкостью, разумеется, если ты не магический мечник.

Единственное, что портило картину, это компактные винтовки, перекинутые ремнём за спиной (я успел обратить внимание, что у них короткий ствол, из-за чего они напоминали по размеру пистолеты-пулемёты), а также приборы ночного видения — простейшие, но тем не менее не мешающие в бою.

Один, два, три… Я насчитываю шестерых.

Нас одиннадцать, включая меня. Численностью мы их превосходим, однако очень вряд ли качеством. Я уже успел оценить их магические умения и понимаю, что они высококлассные бойцы и не идут ни в какое сравнение с теми, с кем я до этого сражался в этом мире, если исключить Викторию.

Моя старшая сестра была вне конкуренции, и с этим никто не стал бы спорить. Причём мысль про это возникла настолько яркая, что я даже не знал, то ли это отголоски личности Евгения, то ли моё собственное восприятие.

В любом случае, главное — до комплекса старшей сестрёнки этого не довести… Демоны, что за чушь только не приходит в голову во время стрессовой ситуации.

Мне не дают времени обдумать дальнейшие ходы. Я пусть и маг-аналитик, но со времени попадания в этот мир старался учиться вести себя как командир отряда и изучал слабые и сильные стороны своих людей. Всё для того, чтобы быть не только для них господином, но и командиром, за которым они пойдут в огонь и воду.

Четверо из неизвестных противников моментально переходят в ближний бой, поглощая урон от МШВ щитами, будто это для них игрушка. Я замечаю, что теперь каждого из них защищал свой артефакт, висевший у них на груди в виде кулона или амулета.

По крайней мере, они не были одинаковыми, что говорило о индивидуальной закупке и подтверждало, что напавшие — наёмники, а не специально подготовленный отряд. В последнем случае их снаряжение было бы идентичным.

Причём это были высококлассные артефакты, чьи плетения на скорую руку со своими нынешними способностями я бы не смог развеять. Мне понадобится концентрироваться хотя бы несколько секунд, чтобы разрушить их магическую структуру, только кто мне их даст⁈

Однако у этого типа плетений есть одна слабость — они останавливают быстро входящий урон, но не медленный. Ударом кулака или меча на третьем-четвёртом круге физически невозможно развить такую скорость, как у той же пули.

— В ближнем бою их защита не работает! — кричу я своим бойцам, а сам, стоя позади Анны и Тимофея, изменяю заклинание одного из магов, оставшихся сзади колдовать под прикрытием мечников.

С этим мне везёт, и я использую почти тот же трюк, который провернул с пиромантом в торговом центре. Сейчас меня вообще не волнует, насколько сильно я могу дать понять о своих способностях. Куда важнее сохранить наши жизни.

Поэтому я изменяю часть конструкта, а конкретно ту часть, которая отвечает за направление заклинания, и изменяю его в сторону рядом стоящего наёмника. Также, чтобы враг не успел бы заметить подвоха или среагировать на мои действия, я одновременно с этим посылаю ему под ноги заклинание «малая дрожь». В моём исполнении противник наклоняется чуть в сторону, из-за чего его магический конструкт в итоге летит «не туда».

Никакого вреда другому «ниндзя» это не причиняет, поскольку его защищает барьер, однако оба из-за этого пусть на несколько мгновений, но замешкались, чем пользуется Анна, посылая в них ледяные копья и проверяя их защиту на прочность.

Вот они, в отличие от МШВ, способны пробить защиту артефактов. Только и противник, оказывается, не лыком шит, и при мне оба мага успевают достать мечи и разрубить атаку, напитав клинки магической энергией. Благодаря этому, увеличивается не только физический урон, но дестабилизируется атакующее плетение.

Наши бойцы, быстро поняв, что МШВ против противника слабоэффективны, к этому моменту успевают убрать оружие в сторону и вступить с врагом в ближний бой.

Почти на каждого ниндзя приходится по два моих бойца, но первым это будто нисколько не мешает удерживать преимущество. А ведь бойцы моего рода одни из лучших в империи, даже несмотря на то, что их приписали ко мне.

Одновременно с этим я вижу, как Тимофей вступает в бой с их командиром — по крайней мере, он использовал магию четвёртого круга и самые сильные конструкты из увиденных мной за время боя.

К моему удивлению, с первых же секунд боя становится понятно, что преимущество далеко не на стороне Тимофея, особенно после того, как один из ударов меча умудряется без особых проблем пробить доспехи, сверхпрочную одежду и при этом оставить пусть и поверхностную, но все же рану на теле парня.

Демоны, он точно не маг пятого круга⁈

— Анна, — не глядя на свою слугу, говорю я, и та быстро понимает, что от неё требуется.

В критической ситуации нет времени оспаривать приказы командира, коим сейчас выступал я. Да и лишние размышления только испортят ситуацию.

Не колеблясь ни секунды, она отправляется на помощь Тимофею, в то время как в мою сторону бежит один из тех самых ниндзя, с явным намерением убить. Ситуация на мгновение кажется мне смешной, ведь сейчас против каждого ниндзя приходится два моих бойца, а я один, причём с самым слабым кругом.

С другой стороны, я сам отказался от защиты своих самых сильных подчинённых, даже осознавая, что при первой возможности будут пытаться нанести удар именно мне. Ничего, мне не привыкать.

— Ну, давай попляшем, — ухмыляюсь я своему врагу, чувствуя, что это будет самым тяжёлым сражением из всех, что я пережил в этом мире, если, конечно, не считать спаррингов с сестрой.

Значит, я не буду сдерживаться, благо и места для манёвра более чем достаточно.

В ответ на мою ухмылку, противник несётся с мечом вперёд, одновременно с этим создавая вокруг нас густой, чёрный туман. Сквозь него в темноте вообще становится почти ничего не видно.

Маг тьмы, выходит, раз применяет теневую завесу. Значит, будем применять контрмеры, тем более всё это создано с помощью заклинаний и мне гораздо тяжелее пришлось бы, сделай он завесу с помощью технических средств.

Враг полностью скрывает своё присутствие в теневой завесе, не давая мне шанса его обнаружить визуально. Однако оно мне и не нужно. Пользуясь тем, что он не спешит с атакой, я создаю вокруг себя, под ногами, магический конструкт.

Мой противник либо считает, что это ловушка, из которой мне теперь не выбраться, либо пока осторожничает. В любом случае он даёт без проблем доделать заклинание. Вот тут наёмник допускает ошибку, поскольку теперь, стоит ему приблизиться ко мне, его будет ждать неприятный сюрприз.

Даже несмотря на то, что я потратил на это половину резерва маны, и что мне приходилось концентрировать своё внимание на его поддержании — оно того определённо стоило.

Прождав в завесе несколько секунд, противник решает не искушать судьбу и даёт по мне короткой очередью. Тут уже срабатывает защита одного из купленных мной артефактов Суворова, подтверждая, что я не зря с этим заморочился.

Ко всему прочему, меня защищает броня и сверхпрочная ткань под ней, так что если бы он продолжил стрелять, то мало чего добился бы, за исключением того, что окончательно выдал бы свою позицию.

А вот этим я смог бы спокойно воспользоваться, вызвав, например, ту же дрожь земли или попытайся я захватить его удерживающим заклинанием. Ну или что ещё вероятнее — ударил бы по нему атакующим артефактом.

Стрельба резко прекращается, и противник решает вступить в ближний бой. Тут, к моей радости, срабатывает подготовленный мной конструкт.