Моё проклятье

Глава 15

Марджори видела всполохи перед глазами. Они меняли оттенок с голубого на зеленый. Становились иногда золотистыми или тускло серыми. Превращались в водоворот или мирно текли мимо, словно течение реки. Иногда они становились ярко алыми. И этот цвет почему-то казался ей тревожным. Вся атмосфера вокруг него была наполнена напряжением. Порой всполохи становились мрачно-синего цвета, и ей казалось, что это означало тревогу, но она не была уверена.

Вставай…

Марджори тяжело застонала, но глаз не открыла. Всполохи все также сияли перед глазами. Неприятно резали их. Синий превратился в красный, сменился черным, но потом снова вспыхнул, как зарево.

Вставай же!

Девушка резко выдохнула и открыла глаза. Ее укутывала темнота, и только недавние вспышки плясали вокруг, постепенно угасая. Первые мгновения она не могла понять, где находится, так как вокруг царила непроглядная тьма. Постепенно в голове появлялись воспоминания недавнего времени.

Марджори приподнялась и пригляделась к потолку. Странно, она потеряла сознание рядом с люком, но насколько она могла судить, сейчас она находилась в другом месте.

Темнота вокруг укутывала слишком плотно. Она не могла даже увидеть собственные руки. Зато девушка понимала, что находится в помещении. Гулкие звуки говорили о том, что она в большом помещении или коридоре. Затхлый воздух может быть таким только в очень старых постройках или подвалах.

Марджори покачала головой. Как она могла так далеко оказаться здесь. Тихий шорох и писк за спиной ответили на ее вопрос.

Она подскочила на месте.

- Какая гадость.

Марджори вздрогнула всем телом. Она никогда не любила грызунов.

Шевеление стало менее явным, но все же девушка ощущала неприязнь. Она осторожно двинулась вдоль коридора, придерживаясь рукой о стену, чтобы случайно не упасть. Она надеялась, что не наступит на крысу, так как сама мысль заставляла ее живот сжиматься.

Вперед…

- Что? – Марджори обернулась и прислушалась. - Кто тут?

Несколько секунд она стояла на месте и оглядывалась. Наверное, ей просто мерещиться.

Она пошла дальше по коридору. Тьма чуть расступилась и теперь она даже могла рассмотреть очертания собственной фигуры. Или, может, просто глаза привыкли к темноте.

Марджори нащупала рукой пустоту сбоку. Пройдя шаг, она поняла, что наткнулась на поворот. Присмотревшись она поняла, что идет в сторону, откуда исходил свет. Едва заметный, но все же свет.

Может, это выход?

Девушка уверенно ступила в проход и неторопливо пошла в нужную сторону.

Под ногами снова почувствовалась пульсация. И билась земля, словно под ней было огромное сердце.

***

- Вот так встреча, – сказал Этельгар.

Вэон отпустил Лию и схватился за кинжал, что висел у него за поясом.

Одержимый надменно хмыкнул и медленно моргнул. Его взгляд был каким-то заторможенным и затуманенным, словно тот находился под действием дурмана. Этельгар сфокусировал свой взгляд за спиной Вэона, и его губы дрогнули в усмешке.

- Правда, Лиа, - проговорил он. – Странно, что мы все пришли сюда в одно и тоже время.

Взгляд Одержимого снова вернулся к эльфу.

- Сердце не хочет, чтобы я его нашел. И оно не желает, чтобы его нашла Лиа. Оно хочет, чтобы мы убили друг друга.

Губы Этельгара растянулись в улыбке. Кожа на щеке лопнула, оголив серые сухожилия, от вида которых Вэон стало дурно. Еще больше его смутили слова Одержимого, что Сердце не желает, чтобы его нашла Лиа.

Почему?

- Ты не выйдешь за пределы этого зала, - услышал эльф за спиной.

От интонации Лии ему стало не по себе. Столько в ней сквозило угрозы, что он подумал, что она скрывает от него как минимум небольшую армию.

Этельгар скрипуче засмеялся. Вэон заметил, как бугристые мышцы, словно веревки, начали извиваться на его теле. Они росли, становились больше. Сам Этельгар рос и превращался во что-то даже близко не похожее на человека. Огромные рога завивались двумя парами побольше назад, поменьше вперед. Серо-синяя кожа покраснела и стала напоминать раскаленные угли. Когти и зубы выросли и длиной достигали почти что эльфийских клинков.

Этельгар рос. Казалось, он никогда не прекратит расти. Довольно скоро он достиг высоты зала, почти касаясь макушкой обломков балконов. Для такого гиганта, как он, комната была слишком мала.

Поперек груди Вэона легла рука Лии. Эльф посмотрел на девушку. Та нахмурилась и смотрела на Одержимого так, словно тот не представлял для нее никакой угрозы. На холодном неподвижном лице не дрогнуло ни одной мышцы, не промелькнуло ни тени сомнения или страха. Она готова была сражаться до последнего.

- Не вмешивайся, эльф, - холодно сказала она и добавила все тем же голосом. – Это моя работа.

Лиа подняла свой черным матовый меч. На мгновение Вэону показалось, что в нем что-то мелькнуло. Девушка подняла его на уровне глаз и встала в боевую стойку.

Она снова стала напоминать ему ту, которую он встретил в Сиагнарезе. Как эта картина была ему знакома. Словно и не было этого путешествия и они не были с ним знакомы.

Этельгар посмотрел на Лию, как на букашку, которая отчаянно кусала его за пятки. Его губы растянулись в мерзкой улыбке. Гниющие зубы источали запах крови и тлена.

Он засмеялся. Его хохот раскатом разносился под потолком. Посыпались пыль и упало несколько камней. И когда Этельгар опустил голову, чтобы получше присмотреться к ним, над его головой появилась трещина.

- Я раздавлю тебя, как букашку!

Одержимый занес кулак и удивительно ловко и быстро нанес удар. Вэон по природной изворотливости успел отскочить в сторону и оттащить с собой Лию. Но девушка только раздраженно повела плечами.

- Не мешай!

Вэон не успел возмутиться, так как Лиа тут же встала на ноги и побежала к Одержимому.

Этельгар снова расхохотался. Он топнул ногой, пытаясь убить охотницу, но та было ловчее и успевала уйти от его ударов.

В какой-то момент она оказалась за монстром и воткнула клинок ему в ногу.

Этельгар взвыл так, что потолок опасливо заскрежетал. Вэон заметил, что трещины расширились, а через них в зал посыпался песок.

- ТЫ! – злобно прокричал демон. – Убийца!

Лиа ловко запрыгнула на перила, которые примыкали к нижнему балкончику и с прыжка нанесла еще один удар. Этельгар снова взвыл. Он крутился на месте, пытался ударить ее, но не успевал за девушкой. Одержимый кричал, рычал. Одним взмахом он разрушил одну из колонн, и та с грохотом обвалилась, заставив потолок заметно осесть.

Лиа снова прыгнула и воткнула свой клинок, словно жало, в его плечо. В этот раз она не успела уйти, и на нее обрушился удар. Этельгар лишь частично коснулся ее, но девушку так сильно откинуло в сторону, что она впечаталась в стену.

Одержимый злобно оскалился и посмотрел на нее с ненавистью.

Он сделал шаг к девушке, которая не могла никак прийти в себя от удара.

Вэон посильнее сжал в руках клинок и не успел он нанести удар, как Одержимый отмахнулся от него, как от мухи.

- Не трать на них время, - холодными шипящим голосом произнес Этельгар. – Иди к Сердцу.

Одержимый повернулся и устремил свой взор на двери, которые вели к величайшему кристаллу – источнику невероятной силы.

- Иди…

Монстр, тяжело переступая, пошел в сторону двери.

Лиа оперлась рукой о стену и с отчаянием посмотрела на удаляющуюся фигуру Одержимого.

- Его надо остановить, - тяжело дыша, сказала она.

Вэон встал на ноги и снова набросился на Этельгара. Эльф ударил наотмашь и серьезно повредил сухожилие над пяткой. Одержимый взвыл, но не прекратил идти, словно что-то заставляло двигаться к Каменному Сердцу, несмотря на боль.

Вэон снова замахнулся, пытаясь остановить Этельгара, но тот отмахнулся от него, как от мухи, чуть не убив ударом.

Одержимый, хромая, подошел к двери и провел пальцам по поверхности.

- Я пришел, детка.

Этельгар изо всей силы ударил по дверям, и те превратились в щепки, а зал, в котором они находились, залил яркий голубой свет.

- Каменное сердце, - завороженно прошептал Этельгар и вступил внутрь священного места.

***

Иди…

Этот голос. Откуда он?

Марджори оглядывалась по сторонам и пыталась понять мерещиться ли ей голос или же он откуда-то исходит.

Она шла уже несколько минут по прямому коридору и с каждым разом ощущала биение сердца все лучше и лучше. Ее пугала эта пульсация, но свернуть в другой коридор она не могла.

Он впереди…

- Кто впереди? – спросила она, но как всегда не дождалась ответа. – Эй?

Коридор начал наполняться нежным голубым светом. Наверное, голос имел ввиду, что впереди ее ждет выход.

Девушка воодушевленно зашагала в ту сторону. Странно, что она не ощущала движений и воздуха. И вроде сейчас должна быть ночь. Неужели она проспала до утра?

Марджори прикрыла глаза от слишком яркого света и вступила в комнату, которая никак не напоминала ей выход. Впереди в самой середине комнаты с высоким потолком стоял постамент, на котором громоздился огромный кристалл. Глаза никак не могли привыкнуть к свету, но Марджори вдруг перестала ощущать резь в глазах и восхищенно посмотрела на кристалл, напоминающий формой неровный шар.

Большой… Бесконечно красивый… Так хотелось к нему притронуться.

Девушка сделала шаг вперед и протянула руку.

Кристалл пульсировал. Мягко и спокойно, словно живое сердце, но это зрелище не пугало, наоборот, притягивало и манило.

Она вступила на первую ступеньку.

Дотронься…

Слова звучали заманчиво и манили к кристаллу. Словно исходили от него.

- Марджори! – словно сквозь воду услышала она свое имя.

Но девушке было не до этого. Сияние словно стало единственной целью для нее. Как огонь в костре в холодном лесу. Как глоток воздуха после преодоление глубины океана. Она тянулась к нему, как мотылек на свет.

Марджори преодолела последнюю ступеньку. На мгновение в поле ее зрения попало что-то черное. Что-то чужое, но она не хотела обращать на это внимания.

Только дотронуться. Всего лишь дотронуться.

Коснись…

И она положила руку на теплый пульсирующий кристалл, а потом комнату залил нестерпимо яркий голубой свет.

***

-НЕ-ЕТ!

Голос Этельгара сотрясал весь зал. В этом крике было столько отчаяния и злости, что Вэон мог подумать, будто демон внутри человека действительно может что-то чувствовать.

- Нет!

Одержимый пытался преодолеть последние шаги до кристалла, но невыносимо яркий свет ослеплял его. Он закрыл руками глаза и пытался подойти, но ему словно мешала невидимая сила.

Этельгар отошел на несколько шагов. Снова попробовал подойти, но свет словно выталкивал его из комнаты.

Одержимый вышел из святого места и, отняв руки от лица, громко закричал. Его рев сотрясал все вокруг и, казалось, проникал в самую душу.

Лиа решительно перехватила меч и двинулась к Одержимому. Она выглядела такой бесстрашной, что у Вэона перехватило дыхание.

Девушка разбежалась и с размаху порезала руку Этельгара. Рев Одержимого перешел на вой боли. Тот принялся остервенело размахивать руками, словно не видел охотницу, но пытался задеть.

Девушка без труда уходила от его ударов, но не могла справиться в одиночку, как ни пыталась. Ей нужно было добраться до сердца Одержимого. Проткнуть и уничтожить, но тот, словно разъяренный бык, метался в комнате и не позволял приблизиться к нему.

Вэон поудобнее сжал в руке кинжал. Он собирался дать фору Лие. Эльф помчался на Одержимого, чуть не попал под тяжелую руку. Он воткнул кинжал под колено Этельгара и тут же метнулся в сторону, чтобы не быть раздавленным.

Одержимый вскоре совсем перестал быть управляемым и просто начал крушить все вокруг.

Охотница отступала, понимая, что не сможет пробраться к нему, пока тот не утихнет.

Вэон слышал бормотание Этельгара. Тот словно разговаривал сам с собой.

- Тихо!

- Убить!

- Успокойся, смертный…

- А-а!

Вэон пропустил момент, когда Одержимый вдруг остановился и со всей силы ударил по колонне, что стояла рядом с Лией. Эльф еле успел оттолкнуть ее в сторону, но его самого задело обломком. Он упал на землю и сдавленно простонал. Тело пронзила острая боль. Несколько секунд он боролся с ней, чтобы не дать возможность Этельгару прихлопнуть его, как букашку.

Эльф перевернулся на спину и увидел охотницу. Она лежала на земле рядом и смотрела на Одержимого со страхом. Она глянула на Вэона и в ее глазах отразилась какая-то мысль.

Не успел эльф даже подумать о том, что она решила сделать, как девушка подскочила на месте и скрылась в одном из проходов.

Этельгар засмеялся и посмотрел на распластанного на земле Вэона. Он сделал к нему шаг и наклонил голову набок.

- Посмотри, эльф, - сказал он. – Она бросила тебя здесь одного умирать. Каково это, Вэон, умирать в одиночестве?

Вэон метнул взгляд на проход, в котором скрылась девушка. Сейчас он явственно ощутил, что значит быть никому не нужным. Как тьма окружает его, хватая цепкими пальцами за плечи. Хохочет, словно безумец, над беспомощностью одного из самых свирепых повстанцев.

«Твоя судьба быть обманутым, - шептала на ухо тьма. – Она твое проклятье».

Вэон поднял глаза на Этельгара, который уже замахнулся для последнего удара. Его улыбка стала победоносной, а глаза горели безумием. Вэон очень четко запомнил каждое движение Одержимого. Он не раз будет вспоминать этот момент. Чувствовать отчаяние, горечь и необратимость того, что произойдет через секунду. Почувствует, как каждый сантиметр кожи пронзает ледяной ужас, а грудь сдавливает стальными тисками.

Все вокруг стало заторможенным. Этельгар издал рев, и в этот самый момент с верхнего балкона прямо ему на спину прыгнула Лиа. Охотница держала меч в двух руках, и как только ее ноги коснулись плеч Этельгара, она с размаху всадила меч ему в спину.

Одержимый взревел. Он неловко закрутился вокруг, пытаясь достать охотницу, но та вытащила из ножен кинжал и всадила его в спину Одержимого. Этельгар снова взвыл. Девушка принялась карабкаться вверх. Раз за разом всаживая в его спину клинки. Та напоминала путешественника, карабкающегося по отвесной скале. Этельгар крутился, пытаясь достать до нее руками. Но он был слишком велик и мог добраться до нее. Одержимый совершил ошибку, когда решил, что его рост и огромные мышцы его спасут.

Когда Лиа оказалась на его плечах, она снова взяла в руки свой черный клинок. Она вытянула руки высоко вверх и с размаху всадила клинок в голову чудовища.

Этельгар всхрапнул и дернулся всем телом. Он рефлекторно сделал несколько шагов вперед, опасливо качнулся в сторону эльфа, а потом начал падать лицом вниз. От падения его тела комната сотряслась от грохота. Лиа не смогла удержаться и перекувыркнулась через голову Одержимого, оказавшись на земле.

Потолок опасливо затрещал и накренился.

Красные глаза Этельгара потухли, словно ветер затушил свечу. Сквозь его кожу виднелось сияние, которое никак невозможно было назвать божественным.

Совсем рядом с головой Одержимого упал огромный кусок камня.

Лиа, встав, схватила рукоять меча и с трудом вытащила его из головы Этельгара.

Вэон бросил испуганный взгляд на потолок, который собирался вот-вот рухнуть. Он с трудом встал и подбежал к Лие. Схватив ее за руку, эльф потянул девушку к входу в святой зал.

Комната начала осыпаться, как карточный домик. Камни размером с ладонь или с голову падали вокруг. Он петлял пытаясь не попасть под камни. И когда до входа в зал остались считанные шаги, прыгнул вперед, утащив за собой охотницу.

Вход почти тут же засыпало, пыль взвилась и осыпала их с ног до головы. Несколько небольших камней все же попали по ним, но от них останутся разве что синяки.

Вэон перевернулся на спину и посмотрел на узорный потолок. Силы покинули его, а глаза заслезились от попавшей в них пыли.

Рядом зашевелилась Лиа. Она попыталась встать, но почти тут же без сил свалилась обратно на пол. Из ее горла вырвался сдавленный кашель, который долго не проходил.

Вэон повернул голову и посмотрел на девушку. Ее лицо было темно-серым от пыли, и на его фоне глаза казались прозрачными, как вода в озере. Она тоже повернула голову и посмотрела на эльфа. Ее грудь высоко вздымалась, вырываясь наружу хриплым дыханием. Лиа медленно моргнула и улыбнулась.

- Вот это да, - прошептала она. – Была весело.

Она тихо засмеялась. Тонким слегка хрипловатым смехом.

Его дыхание стало тяжелым, и сердце гулко забилось в груди.

Неужели он слышит ее смех?

Лиа закрыла лицо руками и засмеялась еще громче.

Мелодичный смех отскакивал от стен зала и приобретал такое необычное и в то же время невероятно приятное звучание.

Вэон усмехнулся.

- Не могу поверить, - прошептал он.

- Я тоже.

Эльф не стал говорить, что имел в виду совсем не победу над Одержимым. Хотя на секунду ему показалось, что Лиа тоже думала не об этом.

- Невероятно…

- Мы победили, - кивнул он. – После всего, что произошло. Мы победили.

Он засмеялся, и все его мысли были об огромном монстре, что сейчас лежал за завалом.

Они долго лежали с ней и молчали. Пока Лиа не зашевелилась и не посмотрела на него.

- Ты видел, что случилось с Каменным Сердцем?

Вэон снова повернул голову и встретился с яркими голубыми глазами девушки.

- Только свет.

Лиа повернула голову и посмотрела на кристалл, который светил гораздо бледнее, чем всего парой минут назад.

- Мне показалось, я видела Марджори.

Брови Вэона удивленно выгнулись.

Лиа, постанывая, встала и побрела в сторону кристалла. Меч она засунула обратно в ножны, скрыв его смертоносный клинок подальше от глаз. Вэон перевернулся на бок и тоже встал. Это сделать оказалось гораздо сложнее, чем он предполагал. Когда он встал и отряхнулся, Лиа была уже возле кристалла. На несколько секунд она задержалась около него, всматривалась в неровные грани и словно бы о чем-то думала. На мгновение эльфу показалось, что она сейчас его коснется. И даже был уверен, что она это сделает, но девушка пошатнулась и широким полукругом обошла его.

- Вэон!

Эльф торопливо пошел за ней. Лиа склонилась над кем-то и, когда Вэон подошел ближе, то понял, что она стоит возле Марджори.

Рыжая лежала на спине. Ее волосы огнем рассыпались по земле. Она была без сознания или спала, но ее появление удивило эльфа.

- Что с ней? – спросил Вэон.

Эльф сделал шаг к Марджори и наткнулся на предупреждающий взгляд Лии. Та еще не простила его за выходку в Храме Истин.

- Я ее не трону, - Вэон выставил перед собой руку.

Лиа неопределенно качнула головой, но препятствовать ему не стала. Она склонилась над Марджори и внимательно рассмотрела ее.

- Она, кажется, коснулась кристалла, - прошептала девушка.

- Странно, что она сама сюда пришла.

Охотница села на пол и попыталась стереть с своего лица пыль. Выглядела она смертельно уставшей, но, тем не менее, в ее глазах читался живой интерес.

- Что ты имеешь в виду?

Вэон неуверенно пожал плечами.

- Марджори, мне кажется, не стала бы идти сюда. И, тем более, касаться кристалла.

- Ты ее не знаешь, - с намеком возразила Лиа. – Она любопытная не в меру.

Эльф не стал с ней спорить. Он подошел к рыжей и притронулся к ее шее.

- Ощущение будто спит, - сказал эльф. – Ритм сердца нормальный.

Лиа легонько потрепала Марджори за плечо, но та не отреагировала. Послышалось только неясное бормотание, как у крепко спящего человека.

Охотница отбросила попытки привести себя в порядок и встала.

- Надо поискать выход.

Она принялась оглядываться, но здесь не было ни окон, ни дверей, а единственный вход завалило камнями. Вряд ли они смогут его разобрать втроем.

- Надеюсь, Тэмиен будет нас искать, - обеспокоенно произнес Вэон. – Иначе долго мы не протянем.

Марджори снова что-то пробормотала, но на этот раз она приподняла руку и как будто попыталась отмахнуться.

Лиа обошла зал кругом. В некоторых местах она останавливалась и щупала стену. Когда она прошла полный круг, ничего не изменилось.

Разве что рыжая стала чаще бормотать.

Охотница стала заметно нервничать. Она снова обошла комнату, приглядываясь внимательнее к стенам.

В конце концов, ее терпение лопнуло, и девушка подошла к Каменному Сердцу.

- Оно же управляет городом, - ни к кому не обращаясь, сказала она. – Ну, значит, попробуем и мы.

Не успела Лиа коснуться кристалла, как Марджори резко встала и четко произнесла:

- Не трогай.

Охотница отпрянула от кристалла, как от огня. На ее лице отразилось недоумение. Вэон удивился не меньше, но не тому, что рыжая проснулась, а что та говорила, словно бы это была не она.

- Проход откроется через пару минут, - тем же спокойным голосом сказала Марджори. – Терпение.

Рыжая осталась сидеть в прежнем положении с широко распахнутыми глазами. Лиа и Вэон наблюдали за ней вплоть до того времени, пока вдруг одна из стен не сдвинулась с места. Им открылся тайный проход.