Молот империи 1

Глава 12

Этот отсек под пультом нашёл ещё мой брат, очень давно. И мы были первыми, кто заглянул внутрь за многие годы. Спрятана эта выемка хитро, не зная, где искать — вряд ли найдёшь.

Тогда тут был небольшой подарок от конструктора Риггера. Сейчас внутри документы и прочие бумаги, целая пачка, перевязанная шпагатом. Тут бортовой журнал, старые фотографии, мои личные письма, которые я сразу спрятал в карман.

И самое главное — карты и маршруты. То, что может пригодиться, когда помрёт старик-император.

— Какие-то фотографии? — Ян тщательно вытер руки о робу и взял первый снимок. — Надо при свете посмотреть.

Снизу раздался стук. Ян вздрогнул.

— Ой, я же забыл! Сейчас вернусь!

Он открыл люк в полу и спустился по шахте в машинное отделение. Там он отопрёт изнутри другой люк, и будет уже необязательно каждый раз забираться снаружи.

Я убрал карты. К северу от Урбуса, столицы империи, находится горный хребет, который в моё время считались непроходимыми для любой техники.

Тогда я убил несколько месяцев, чтобы найти маршрут, где могут пройти ригги. Карта долин, проходов и перевалов. Там же обманные маршруты и опасные места, где можно сорваться в пропасть.

Я тогда занимался этим во время войны с Домами Накамура и Ямадзаки, которые почти оккупировали столицу, и спокойно ударял, спускаясь с гор там, где меня не ждали.

Потом, когда император Валерий Громов убил моего брата, я прошёл через эти горы всего с шестью риггами и атаковал столицу. Никто не ждал, что я появлюсь оттуда.

За эти годы маршрут мог поменяться, но скалы, долины и переправы никуда не делись. Когда старик-император умрёт, вряд ли многих устроит, что внезапно из ниоткуда возникнет его внучка-наследница. Без кровопролития не обойтись.

Но я смогу уйти через горы на север в Мардаград, столицу Огрании, где правит Дом Варга. С их помощью смогу собрать армию и отбить столицу от возможного узурпатора. А потом уже начнётся жара.

Маршрут уже пора планировать. Если получится, может быть, успею съездить в горы заранее и проверить, насколько там всё изменилось. Если, конечно, смерть старика не застанет нас врасплох. Тогда придётся рисковать.

Палачи пытались пытками выбить из меня, как я смог пройти через хребты, но я не выдал. А потом, как я уже знаю, началась война Дома Варга и Дома Сантек, а ещё позже начали грызться между собой другие Великие Дома.

Им могло стать не до проверки моего маршрута. Но я выясню на этот счёт всё, что смогу. Если не выйдет, придумаю другой план.

Марк тем временем разглядывал то, что я ему отдал.

— Тут есть схема запуска, — сказал он, показывая мне на длинный измятый лист. — От руки, но очень понятная, мы с ней быстро разберёмся. Но Роман… откуда ты всё это знаешь?

— Ты про что?

— Характеристики шагохода, этот отсек, — он показал на пульт. — Судя по пыли, туда никто не залазил лет десять.

— Изучал историю своего прадеда, — нашёлся я. — А один из его соратников предупредил меня о тайнике.

Марка это объяснение устроило, он кивнул и начал изучать схему. В пачке лежали чертежи. Мы с братом, когда это нашли, решили, что это чертил сам Риггер. Тут способ, как доработать орудие Исполина, чтобы поставить его на этот шагоход.

Ян вернулся в кабину, а с ним остальная команда. Мария чихнула от пыли и посветила вниз.

— Забирайся, я посвечу.

Залезла Катерина, чем меня удивила. Что она тут забыла? Ну, хотя было бы подозрительно, если бы она одна осталась снаружи.

Последним залез Валентин.

— Ого, а тут уютно.

Он сел в командирское кресло, и тут же вскочил с криком:

— Ай! Там пружина острая!

— Ну вот всё, Валь, — Ян с ехидным видом покачал головой. — Теперь тебе надо бежать в госпиталь. А то умрёшь от заражения крови.

— Да иди ты, это не шутки!

— А мы сможем это завести? — спросила Мария, глядя то на меня, то на Марка.

Марк молча показал на электрокамеру и то, что было внутри. Выглядело страшно, но если подумать, это просто пара дней очень кропотливой работы, что всё восстановить.

— А это тут что? — Мария надела резиновую перчатку и полезла в проводку. — Почти всё надо менять.

— А ты где училась ремонту? — спросил я.

— Я же была в клане Новиковых, — сказала она и с хрустом вырвала один ржавый аппарат с заплесневелыми контактами. — А они обслуживали риггу Малого Дома Шевцовых. И дедушка меня брал, показывал, как всё устроено. Он-то в этом всё понимал.

Дедушка? Это мой сын. Жаль, что он не дожил до этих времён. Я же так его и не увидел. Не дождался он меня.

— А можно? — Катерина Громова протянула руку к камере.

— Ты про это? Держи.

Мария передала ей свечу духа-предка. Свеча почти такая же, как в амулете, что я «взял в заложники» у Катерины, чтобы она не сбежала. Укороченная свеча, залитая стеклом, чтобы получился амулет. Судя по записям, которые мы нашли, это предок самого Риггера.

— Он скучал без людей, — прошептала Катерина и вернула свечу на место. — Очень долго.

Валентин посмотрел на неё с подозрением, и открыл рот, чтобы что-то сказать.

— Мария, смотри, — я показал на снимки. — Вот это наш прадед.

— Покажи! — Мария кинулась ко мне. — Это он?

На снимке я сам, а со мной мой брат. Нас сняли на фоне Старого Герберта. Задолго до мятежа, я тогда только получил своё звание и квадру.

— Это Молот империи? — спросил Ян, светя фонариком на фото. — Никогда не видел его изображений.

— А это тоже интересно, — я подал ему другой, с четырьмя парнями в старинной военной форме на фоне этой же ригги. — Вы должны знать на этом снимке всех. Тут они ещё молоды.

— Я знаю! — воскликнул Валентин, вырывая снимок из рук Яна. — Вот этот самый шагоход, а вот люди, слева направо: Павел Громов, первый император, рядом с ним Лингерт Риггер, изобретатель. О, Ян, а это Варг, твой предок!

— Точно? — Ян сощурился, приглядываясь внимательнее.

— А все же знают, что он был Климовым, пока не основал собственный дом? — Валентин покрутил головой, глядя на остальных. — И что Климовы тоже родственники Громовых, как и Варга?

— А кто последний? — спросил Марк, показывая пальцем.

— А это Инжи Дерайга, последний Небожитель. Эта ригга прям целая история. Если бы ещё не была такой древней. Мы ещё сможем её поменять?

— Смотрите, в чём сложность, ребята, — Ян посмотрел на меня и Марка. — Уже через неделю каждый класс должен пройти на своей ригге по южной оконечности острова.

— Соревнования? — спросил я.

— Формально нет, но, — Ян задумался. — Мы же не хотим прийти последними? Но нам ещё нужно её завести. Сможем за неделю?

— Конечно, — уверенно ответил Марк. — Здесь нет ничего такого, что нельзя починить. Все крупные агрегаты и детали в порядке, остальное можно поменять даже в поле.

— Думаю раньше, — я отряхнул колени и взял схемы, которые были в бумагах. — Через три дня выведем риггу из ангара, а потом доделаем остальные работы, там понадобится кран.

— Три дня? — удивился Валентин.

— А мы точно сможем? — спросила Мария.

— Без проблем, — я раскрыл схему. — Но сначала надо всё спланировать. И работы будет много. Когда у нас обед?

— Остынет же, — напомнила Мария.

— Точно, — я вспомнил о курином супе, тарелка которого стояла передо мной.

Я взял с собой на обед свой старый бортовой журнал, чтобы освежить память теми событиями. В нём первый пилот записывал наш маршрут через горы и результаты боя во время штурма столицы. Что с ним стало потом, я не знаю, скорее всего казнили.

В тарелке осталась куриная ножка, так что пришлось отставить журнал в сторону, чтобы не залить его.

— Я на склад, — предупредила Мария. — Возьму, что ты просил. Ненавижу писать эти заявки.

— Возьми в помощь Валентина. И спрашивайте меня или Марка, если что непонятно.

— Толку-то от Валя, — она вздохнула. — Ладно, я побежала.

С курицей было покончено быстро. Я продолжил листать журнал, ища записи не боя, а нашего перехода через горы. Надо бы спросить учителя Артура про эти хребты. Он бывший военный, может знать, проходил ли там на риггах кто-нибудь ещё кроме меня.

За столом уже никого не осталось, кроме меня и Катерины Громовой. Она пришла последней, очень долго отмывалась после ригги.

— Что? — она заметила мой взгляд. — Могу я хоть сейчас спокойно поесть?

— Да кто тебе не даёт? — я перелистнул страницу. — Бери да ешь, только быстрее. Сегодня ещё много чего надо сделать.

— Возиться с шагоходами? — она вздохнула. — Оно тебе надо? Дедушка скоро умрёт, а ты возишься здесь с каким-то старьём. Зачем?

— Из-за тебя. Я условия сделки выполню.

— А что он тебе пообещал? Дом, титул и армию? Ты же понимаешь, что это зависит от меня? А я могу и передумать, — он немного ехидно улыбнулась и начала глодать куриную ножку.

— Не угрожай мне, девочка, — я закрыл журнал и отложил. — Я своё получу в любом случае. Но сначала посадим тебя на трон, как я обещал.

— Если бы я осталась там, дома, за морем, — сказала Катерина. — Никто бы не пытался меня убить. И тебя заодно. Ты же понимаешь, что твоя родственница тоже в беде из-за тебя?

— Здесь все в беде, включая тебя, меня и остальных. Но тебе надо продолжать заводить знакомства. Варга твои очень дальние родственники. Познакомься ещё со старшим братом Яна, который будет правителем Огрании.

Она вздохнула, но промолчала.

— Ещё стоит познакомиться с Рэгвардами, — продолжил я. — У Павла Громова была жена из их рода, они своим возвышением обязаны именно ему. А благодарность они помнят.

— Ты мыслишь по-старому, — сказала она после секундного раздумья. — Кому какое дело до событий столетней давности?

— Все вокруг живут по-старому. Ничего не изменилось с тех времён. Люди — прежние. Ты даже снимки сегодня видела, сама похожа на Павла, как Ян Варга на своего прадеда. Как только никто и не заметил?

Катерина вздохнула. А ведь люди совсем не изменились. Я смотрю на Яна Варга, и вижу тех Варга, кого я знал раньше. Климовы — тоже самое. И даже у Громовой характер её предков. Хотя их характер был ещё тяжелее, чем у неё. Она по сравнению с Валерием — милая добрая девочка.

— Твой отец был канониром ригги? — спросил я. — Ты упоминала.

— Да. Но он увёз меня отсюда через несколько лет после того, как… ну, ты знаешь. Я видела его в последний раз очень давно. Но пострелять из пушек он мне в детстве давал, — она взяла салфетку и тщательно вытерла губы, а потом достала зеркальце. — Так что ригг не боюсь с детства.

— Тем лучше. Если всё пойдёт плохо…

— Рома! — в столовую забежал Валентин и, запыхаясь, остановился у стола. Щека с одной стороны покраснела. — Там это… наших бьют!

Я поднялся из-за стола.

— Показывай!

— Кого это наших? — Катерина усмехнулась. — Эй, да куда ты? Тебе-то какое дело?

Но я уже стремительно шёл за Валем. Вспоминался один случай из старых времён.

— Ромка! — в штаб забежал Кир. Из разбитого носа бежала кровь. — Там наших бьют. Люди из дома Кос бьют наших пилотов!

— Понял, — я положил револьвер на стол и пошёл к выходу.

— Генерал! — хором закричали штабные офицеры. — Вам нельзя драться!

— Мне можно! Кто со мной?

Тогда было весело. Сейчас посмотрим.

Драка шла позади столовой, возле беседки, заваленной опавшими листьями. Марк отбивался сразу против двоих: одного очень высокого парня с торчащими во все стороны волосами, и против толстого с прилизанной чёлкой.

Ян стоял на коленях, морщась и держась за живот. Присмотрелся, раны нет, просто попали ударом в солнечное сплетение. Ещё один, кудрявый и худой, катался по земле, нос и губа были разбиты в кровь.

И один человек в распахнутом мундире бежал к нам со стороны общежития, держа в руках стул.

Вряд ли он нёс этот стул, чтобы посидеть и посмотреть на драку.

Я схватил за плечи толстяка, который наседал на Марка. Не, двое на одного не дело!

Оттолкнул и врезал ему в живот кулаком. Он согнулся и громко выдохнул, а я добавил ему локтем в спину. На! Он упал на листья.

Теперь высокий переключился на меня. Ну давай, бей! Он размахнулся правой и резко выбросил её вперёд. Я успел закрыться. Удар всё равно прошёл по скуле, но не очень сильно, вскользь.

Марк кинулся на него сбоку и сбил с ног прямо на землю. Поднялся толстяк. Медленный, вспотевший, запыхавшийся, но врезать с таким весом может неплохо. Но тут успел Ян. Он пришёл в себя и взял парня на удушающий сзади.

Так, Марк держится успешно, он сверху, Ян тоже в удачной позиции.

Но кажется, про кого-то я забыл.

Точно!

Удар по спине чуть не заставил меня припасть на колено. Стул рассыпался, в рукав напавшего осталась только спинка. Я отскочил и заслонился. Локоть прострелило от боли, но я всё же смог отбить удар от головы.

Вот и расплата. Я прицелился и от души залепил ему в челюсть.

Он от удивления отошёл назад и уселся задницей на землю. Вставать не собирался.

Я выдохнул, дыхалка сбилась. Драться я умел с детства, но не как те крутые кулачные бойцы, на которых я любил смотреть. Те дрались целыми раундами, а тут все уже запыхавшиеся, тяжело дышали и едва размахивали руками.

— Хорош! — я поднял обе руки. — Или хорош… или будем по-плохому.

Вроде отдышался и готов продолжить. Правильно ли бить мне этих молодых парней? Да, потому что ненавижу, когда кидаются толпой.

Ян и Марк встали рядом со мной, оба тяжело дышали, как курильщики со стажем после пробежки. Получивший своё Валентин стоял чуть в стороне. Соперники тоже поднимались, но продолжать пока не собирались. Боялись нас.

Ну, если хотят, дам им ещё пару ударов.

— Ты мне нос разбил, — заныл кудрявый, поднимаясь на ноги. Он смотрел на Яна. К мундиру прилипли сухие листья. — Я сейчас пойду к директору, вам конец. Отчислят всех.

— Эй! — возмутились такому повороту его приятели. — Ты чего? Мы же просто подрались.

— Да этот урод на меня кинулся! — кудрявый показал на Яна. — Да за это… на морду мою посмотрят, начнут спрашивать, я его сдам. И отчислят всю их компашку!

Его товарищи переглянулись с неодобрительными взглядами.

— Да как бы это, — сказал высокий и шмыгнул носом. — Так неправильно.

— После того, что ты сказал? — Ян сжал кулаки и сделал шаг вперёд. — Да я тебя за это…

Кудрявый испуганно шагнул назад.

— Вит, ты идиот! — раздался голос со стороны. — И кретин! Даже Янека умудрился вызлить, а это казалось мне невозможным. Друзья, думаю, вам срочно нужен судья.

К нам шёл быстрым шагом высокий темноволосый парень в чёрной кожаной куртке поверх мундира.

— Если что, — шепнул я. — Валите на меня, типа я всё начал. Меня не выгонят, кое-кто влиятельный мне очень должен.

— Не буду ничего я на тебя валить, — возмутился Ян.

Марк кивнул и потёр опухающую скулу.

Парень в кожаной куртке встал между нами, подняв руки.

— Вит, — он посмотрел на кудрявого с разбитым носом. — У тебя всего одна извилина, и та находится в заднице.

Ян тихо прыснул от смеха в кулак.

— А вы чего полезли? — парень в кожанке посмотрел на приятелей кудрявого. — Ещё и толпой. Получили заслуженно.

— Кел, это вообще не твоё дело, — просипел самый высокий и потёр красное лицо.

— Теперь моё. Скажу прямо, я в курсе, из-за чего разгорелся конфликт, — парень в кожанке сложил руки на груди. — И вы в нём неправы. И если кто-то пойдёт жаловаться Кобаяши… знаете, я не советую. Вам же потом здесь учиться.

Похоже, они его побаивались. Компания начала отходить, с опаской поглядывая на нас. Парень в кожанке повернулся к нам и чуть усмехнулся. Один глаз у него голубой, другой зелёный. Понятно, откуда он.

— Если честно, я блефовал, и ничего не знаю, с чего всё началось, — он усмехнулся. — Из-за чего так всё получилось? Янек, я вообще впервые вижу тебя таким.

— Вит докопался до Марка, — сказал Ян. — Сказал, что ему тут не место, как и остальным, кто приехал из Дискрема. Мне это не понравилось, я подошёл… а он такое сказал про Адама, — Ян снова сжал кулаки. — Избил бы. А потом остальные полезли.

— Вот же ублюдок, — парень в кожанке посмотрел уходящим вслед. — Мало он получил. Вообще, ни такта, ни ума, ни фантазии.

— Ну а потом начали драться. Валь сразу получил и побежал за помощью, ну а дальше…

— Пришло подкрепление, это я уже видел, — парень в кожанке протянул мне руку. Я её пожал. Ладонь крепкая, как камень. — Келвин Рэгвард. Ты хорошо дерёшься, я в этом разбираюсь.

— Роман Загорский. Понял по глазам, из какого ты рода.

— Уже не у всех Рэгвардов разноцветные глаза, как раньше, но мне повезло, — Келвин представился Марку и пожал руку ему. — Ну, жаловаться эти увальни точно не будут, они меня побаиваются. А теперь будут бояться и вас, так что больше не тронут. Но если что, зовите, помогу.

Он стукнул кулаком по ладони.

— Не люблю, когда так кидаются. Мы тут все из Великих и Малых Домов, должны вести себя, как знать прошлого. А не как какие-то бродяги, которые чуть что, начинают драться. Ян, скоро же соревнования, ещё отыграешься.

Говорить он любил, это точно.

— Если что, — он посмотрел на меня. — Таких придурков тут мало, остальные ребята нормальные, можете быть уверенными. Я слышал, вы уже выбрали риггу. Мы тоже, но у нас она почти новая, одна из последних. И в ней три комплекта неприкосновенного запаса ещё с завода. Один могу дать вам, там куча всякой полезной всячины для ригг.

— Буду благодарен, — сказал я. — Пригодится.

— Тогда заходите сегодня, я приготовлю, — он махнул рукой и быстрым шагом пошёл в сторону ангаров. — Увидимся!

— А круто мы их разделали, — рядом с нами встал Валентин.

— Ты вообще сбежал! — возмутился Марк, вытряхивая песок из волос. — И сразу!

— Во-первых, не сразу, а как только получил по морде! Смотри, какой синяк! Во-вторых, я очень хилый и слабый, мне драться нельзя, да и толку от меня мало. И в-третьих, я не сбежал, а провёл тактическое отступление и привёл подкрепление!

— Ладно, — я потёр отбитую стулом спину. — Отряхивайтесь, и продолжаем. Всего-то драка. Неплохо, парни, неплохо.

— А видел, как Ян сделал? — с гордостью спросил Валентин. — Мой отец его борьбе учил!

— Видел-видел. Идём, у нас ещё полно работы.

Сидели в ангаре до самой темноты. Двигатели машины в порядке, им провели ремонт перед тем, как поставить на хранение. С остальным хуже, риггу долго потрошили на всякие редкие запчасти.

Но пара дней подготовки и мы сможем её завести и вывести наружу, а потом за несколько дней доделаем ремонт. И хоть отправляйся в бой.

Главное — дорогая и сложная система оптики осталась нетронутой, её так-то просто не поменяешь, не разбирая корпус.

Класс пошёл ужинать, но мне хотелось вымыться и лечь спать. Я пошёл по каменной дорожке в сторону общежития, где уже включили свет. Уже прохладно, изо рта шёл пар. Осень шла вовсю, а скоро зима. Но здесь будет не так холодно, как в моих родных местах.

Уличные фонари не горели, так что достал фонарик Марии и начал давить на скобу, чтобы он работал. Механизм тихо жужжал, лампа освещала дорожку.

— Можешь дать мне фонарик? — раздался голос позади.

Кто-то торопливо шёл следом. Я подождал. Катерина Громова поравнялась со мной.

— Не пошла ужинать? — спросил я.

— Нет, — она нахмурилась. — Я в комнату, но не хочу идти без света.

— Принеси завтра, — я протянул ей фонарик.

Она действительно боится темноты или придуривается? Не знаю.

— Тебя тоже запирали в той комнате? — спросила она, очень быстро нажимая на скобу.

— Можешь давить пореже, светить будет. Да, запирали.

Она про тот ритуал, после которых мы получили наше оружие. Валерий Громов, тот, который был императором много лет назад, хотел получить себе собственных Небожителей.

Выбрал восемь ребят, в живых остался только я. Сколько мне тогда было? Не помню, но совсем мало.

Потом Валерий разочаровался в этом, а я пошёл в академию, не пропадать же добру. Но Громовой об этом не расскажу. Она пока не знает, что я не правнук генерала Загорского, а он сам.

— Дедушка сказал, что будет не больно, — тихо произнесла она. — А голос в свече сказал, что он врёт. В этом я убедилась… — Катерина откашлялась и сказала громче: — Не обращай внимания.

Только я хотел спросить, что за голос, как она замерла.

— Ты слышишь? — спросила она.

— Да.

Возле дерева слышалось какое-то шебуршение и писк. Кто-то сгрёбся в опавших листьях. Громова посветила туда. В свете фонаря отразилось два зелёных глаза.

— Это кот! — Катерина улыбнулась. — Он застрял. Помогу ему. Ты держись, кот, я уже иду. Я…

Она торопливо пошла туда, светя себе под ноги.

Луч света осветил кое-что. Длинная, блестящая нить. Проволока.

Зараза! Тут растяжка! Они решили действовать грубее!

— Стой на месте! — крикнул я. — Не шевелись!