Молот ведьм

Глава 2 Меднорукий

Новгород

Удел князя Ярослава Владимировича

1015 год от Р.Х.

Черные молнии носились по раскаленному воздуху. Жар окутал комнату. Старуха затряслась, и ее тело стало разваливаться на части. Огненные спирали вырывались из него и окутывали Таню. Сила ведьмы вырвалась на свободу. Ценой своей жизни она открывала путь, задыхалась в раскаленных тисках и кричала. Но этот крик тонул в вихре вечности…

После этого Татьяна отключилась. Сколько она пробыла в забытьи — неизвестно, но проснулась она от того, что кто-то тряс её за плечо.

— Предслава, проснись!

Таня открыла глаза и увидела перед собой молодого парня лет двадцати. Он был одет в странную одежду украшенную золотом. На золотом поясе висел меч с крестообразной рукоятью.

— Кто ты? — спросила она.

— Как кто? — молодой человек был удивлен её вопросом. — Предслава! Я твой брат Ярослав. Ты упала и потеряла сознание.

— Где я? — девушка огляделась по сторонам.

Ее окружала роскошная палата в княжеском тереме. Высокие стены, обитые ярким шелком, златотканые покрывала, свечи в злотых подсвечниках, дорогое оружие, развешенное на медвежьих шкурах.

— Во дворце, в Новом граде.

— Где? — не поняла та.

— В моем дворце. Опомнись, сестра. Что с тобой?

— Я не понимаю. Я… меня зовут Татьяна… А где старуха и тот дом? Что это за место? Боже, что происходит?

— Успокойся, сестра. Это я, твой брат, Ярослав. Здесь ты в безопасности. Тебе нужно отдохнуть и все пройдет. Поспи. Сейчас тебе принесут питье…

— Нет, нет, — замотала она головой. — Не нужно никакого питья. Не нужно.

— Хорошо. Но тебе нужно спать.

— Да, я посплю, — Таня снова откинулась на подушки и сон сразу захватил её в свои объятия…

В очередной раз Таня проснулась ночью. Она вскочила на кровати.

— Боже, какой страшный сон, — но взгляд ее упал на затканное золотом покрывало.

Она огляделась. Вокруг в тусклом свете лампад, сверкала позолота.

— Значит это не сон! — закричала она. — Не сон! Где я?!

На крик в терем вбежали девки в длинных до пят платьях.

— Что с тобой, княгинюшка?

— Мы сбегаем за знахаркой или немецким доктором.

— Нет! — прервала их Таня. — Все уже прошло. Я видела кошмар. Идите. Оставьте меня одну.

Девки поясно поклонились и удалились. Но сразу же за ними в покои вошла старая женщина, опираясь на посох.

— Я же приказала все уйти! — гневно прокричала Татьяна. — Мне никто не нужен! Ни доктор, ни знахарка! Со мной все в порядке!

— Я не просто знахарка, княгиня. Я ведьма.

— Снова ведьма?

— Мои сестры сказали мне, что ты прошла обряд посвящения и продала свою душу, Предслава. Обратной дороги для тебя теперь нет.

— А если я скажу тебе, что я не Предслава, что ты на это скажешь женщина? Я всего лишь оказалась в её постели и меня все принимают за неё.

— Я это знаю. И потому пришла к тебе. Я хочу тебе добра, девочка.

— Добра? — вскричала Татьяна. — Тогда верни меня домой! Пусть этот кошмар закончиться!

— Этого я сделать не в силах. Не я вырвала тебя из твоего мира и не мне тебя туда возвращать.

— Чем же тогда ты сможешь мне помочь?

— Ты женщина, а не мужчина, — многозначительно подняв вверх указательный палец, произнесла старуха.

— А то без тебя я этого не знала. Ну спасибо тебе — просветила дуру неумытую. Теперь буду знать кто я.

— Я просто хотела тебе напомнить про то кто ты.

— Я этого и не забывала никогда.

— Придет время, когда тебе придется много думать именно о том, что ты женщина. И это время придет скоро. И тогда вспомни, на чью сторону тебе стать. Серебряная Сунн — богиня женщин.

— Я уже слышала это имя. Богиня Сунн, — произнесла Татьяна. — Кто она?

— Та кто стоит на страже интересов именно женщин. Та кто считает их выше чем мужчины по уму и потому именно женщины должны править миром.

— С этим я даже могла бы согласиться.

— Сейчас тебе нужно снова спать. Усни, и все станет на свои места…..

Женщина протянула руку, и Татьяна погрузилась в сон. Но её сон был не долгим и скорее напоминал тревожное забытье. Не менее чем через час она снова проснулась.

— Что же все-таки происходит? Старуха говорила что-то непонятное. Как объяснить происходящее со мной? Только я и поняла, что я посвященная. Но кому посвященная и кем посвященная? Вот вопрос, на который нет ответа. Кто же сумеет мне помочь?

— Я, — раздался голос из ниоткуда.

Девушка вздрогнула.

— Кто здесь? Я же приказала всем удалиться.

— Я проводник посвященного Черной силы. Моя задача довести тебя до места.

— Подожди, я ничего не понимаю. Где я?

— В Новгороде. Тут княжит твой брат князь Ярослав Владимирович. Сейчас 1015 год от Рождества Христова. Этот твой мир, вернее твое измерение, но только в прошлом.

— Как я попала сюда?

— Пути Сфер Силы пересеклись. Настало время посвященным приступить к выполнению возложенных на них миссий. Ты одна из них. Ты Черная Сила. Соединившись с Белой вы призваны осуществить предначертанное в метет "Где Пересекаются Тысячи Сфер", ибо нити судеб переплетены между разными мирами.

— И что это значит? Ты думаешь, я поняла что-либо из той галиматьи, что ты сказал?

— Это не страшно. Поймешь потом. Такое трудно объяснить сразу.

— Почему я не вижу тебя? Где ты?

— Рядом с тобой. Но у меня нет тела. Я должен привести тебя в нужную временную точку и совместить пространственный мост.

— Но почему я? Кто заставляет меня это делать? Я не хочу. Верни меня домой!

— Не могу, это не в моих силах. Твоя судьба предопределена.

— Но почему я вдруг Предслава, а не Татьяна?

— Человек твоего склада, тот кто способен стать посвященным, имеет свое воплощение в каждом из миров. Здесь ты Предслава. Но нам нужно иное твое воплощение.

— Старуха хотела меня убить? Та ведьма, благодаря которой я попала в прошлое?

— Да. Она знала, что при переходе она сама должна умереть, но не захотела добровольно покориться своей участи.

— А почему она должна была при этом умереть?

— Потому что она исполняла функции хранительницы портала. И она получила слишком много от этой жизни добра. И потому должна была при встрече с тобой сделать все, что ей положено! Но она хотела схитрить. Хотела судьбу обмануть. Ее ждет страшный удел за это. Вот почему ты оказалась не там где нужно. Но старуху можно понять. Она слишком долго странствовала по разным мирам и захотела немного отдохнуть. И ей дали для отдыха всего 56 лет. Она посчитала что это ничтожно малый срок.

— А где нужно было, чтобы я оказалась? — спросила девушка уже спокойно.

— В другой эпохе и в другом месте. Ты должна была оказаться в 1648 году в замке коронного гетмана Конецпольского в окрестностях города Чигирин.

— Зачем? Какой еще гетман?

— Это я тебе расскажу потом. И имя твое будет Ярослава. Хотя имя ничего не значит. Это только звук…

— И там я тоже буду княгиней? — перебила его Татьяна.

— Нет, холопкой. Тебя привезут для утех молодого пана.

— Ещё лучше. Это меня совсем не радует. А если я не желаю ложиться под молодого пана? Что тогда?

— Там будет видно, кто под кого ляжет. Нужно просто идти по пути судьбы.

Хижина колдуна на болоте близ замка Крампрун

Четвертый год периода Серебряной Сунн

Игорь закричал. Закричал страшно, как зверь, угодивший в капкан, знающий, что обратной дороги нет.

— Не стоит так кричать, молодой человек. Вы распугаете мне всех духов и фей. И мне придется потратить много времени, чтобы собрать их обратно. И привлечете болотных морлоков, что сожрут все мои запасы ягод. А вы не знаете, как эти мелкие твари прожорливы и вороваты. Один такой постоянно шастает здесь.

— Мои руки! — Игорь поднес к лицу колдуна два обрубка.

— Но это не я определил твою судьбу, — колдун резко перешел на "ты". — Ее прядут Норны. Или богини судьбы, по-вашему. Еще в вашем мире их называли Парками. Они вообще-то имеют много имен!

— Но как мне без рук? Какое мне дело до ваших Парков?

— До наших? Нет Парки ваши, а не наши, молодой человек.

— Да плевать мне чьи они! Я не хочу быть жалким калекой.

— За это не беспокойся. Калекой ты не будешь!

— Но у меня обрубки вместо рук!

— Хватит скулить! Подойди к печи.

— Как? — не понял Игорь.

— К печи подойди! — повторил старик.

— Туда?

— Именно.

Игорь выполнил требуемое.

— Видишь расплавленную медь, что там плещется? После того как я прочту заклинание и махну рукой, опусти в ванночку культи.

— Но там расплавленный металл!

— Я знаю это. Теперь будет больно. Очень большо. Но ты хочешь иметь руки?

— Да!

— Тогда делай, что тебе говорят.

— Хорошо. Ох, зачем я полез в квартиру этого старика.

— Это судьба. Ее спряли Норны.

Старик забормотал странные слова. Постепенно его голос перешел в громкое пение, от которого у Игоря заледенело сердце. Когда он махнул рукой, парень окунул руки прямо в кипящую медь!

— Не кричи, — сказал громко старик. — Ни в коем случае не кричи. Иначе ничего не выйдет. А возможность получить руки эгураго ромбрес предоставляется только один раз.

Игорь не кричал. Он до крови искусал губы и молчал. И вскоре он почувствовал руки! Его пальцы сгибались и разгибались в расплавленном металле. Они болели, каждый дюйм кожи на его руках был пронизан болью, но он снова имел их. И эта мысль переполняла его сердце радостью. Сколько времени длилась пытка? Игорь не знал. Может быть минуту, а может час, или сутки.

Наконец последовала команда старика:

— Все! Теперь закончено! Вытаскивай свои руки!

Он сделал это и сжал пальцы в кулаки, затем потер ладони.

— Ну, как? — весело спросил его старик

— Как будто не мои руки.

— Смотри! — Молчанов поднес к нему факел.

Игорь к своему ужасу, увидел, что его пальцы сияют как золотые. Он дотронулся до щеки и сразу отдернул руку.

— Но это металл, не живая ткань!

— Да! Ты теперь один из медноруких. Это великое чудо получить руки из меди Сагроса.

— Но как же можно приживить металл? Это невозможно!

— Это не просто металл. Это медь Саргоса. Она способна дополнять человеческие органы. Я точно не знаю ее состава. Да и никто не знает. Впервые ее применил человек по имени Тролиус. Он был вором, и ему отрубили руки. Здесь в этом мире за воровство рубят руки. Тролиус долго скитался пока не нашел умирающего старика. Тот и проделал с ним операцию, подобную той, что я сегодня проделал с тобой. Тролиус и стал первым эгураго ромбрес — медноруким.

— И я теперь меднорукий. Вот никогда бы не подумал, что со мной может подобное произойти. А что это за медь?

— Я же сказал тебе, что состава её не знает никто, даже самые знающие алхимики и литейщики. Воспроизвести такой никому не удалось. Она не здешнего производства и запасы этой меди нынче очень малы. Никто не знает, кто принес в наш мир. Может существа другой вселенной?

— Значит, Тролиус создал себе войско из медноруких?

— Да. Теперь эти руки твои и никто до смерти твоей не в состоянии отнять их у тебя. Хотя если ты попадешься в руки к ведьмам, то они могут лишить тебя силы. С этими руками ты можешь все: крутить стены, ломать стальные решетки, голыми руками разводить мечи. Ты будешь полубогом, если пройдешь науку высших, научишься пользоваться скрытой в тебе энергией, и сумеешь соединить ее с энергией, скрытой в твоих новых руках.

— Но если меднорукие так сильны, то почему они проиграли? Ведь судя по книге, они перестали существовать.

— Не перестали, но они потерпели ряд серьезных поражений. Их правители стали погружаться в пучину мерзкого разврата, и гордыня погубила их. Их последний великий король продлил свою жизнь, вставив в свою грудь медное сердце. И его даже стали звать Золотой повелитель или Золотое Сердце. Но это не спасло его, а только продлило агонию, на которую стала похожа его жизнь. А смерть короля Золотое Сердце была ужасной. Сейчас медноруким грозит опасность окончательного истребления. И единственное их спасение в тебе. Именно ты сумеешь спасти народ эгураго ромбрес.

— Как?

— В одном из измерений ты соединишь Белую силу с Черной. Этим деянием изменишь, многое и дашь возможность народу медноруких снова обрести величие.

— А если я не хочу участвовать в этой борьбе? Что тогда? Ты меня заставишь?

— Нет. Тогда ты сможешь отправиться домой, но твои руки останутся здесь.

— Что? — спросил Игорь. — Значит, я стану у себя там калекой?

— Именно так, юноша. Именно так. Но не подумай, что это шантаж. Меня точно также заставили участвовать в этом, как я заставил тебя. Ведьмы ведь грозят не только миру медноруких, но и вашему миру также. И ты не можешь остаться в стороне. Конечно, у вас они действуют по иному, более скрытно. Магия в вашем мире дело редкое и в неё почти никто не верит. А вот наш мир построен на магии и поэтому здесь война идет по иным правилам.

— Странно, почему все это случилось именно со мной? Почему всегда я попадаю в задницу?

— Такова твоя судьба.

Игорь усмехнулся и произнес:

— Быть в глубокой заднице — моя судьба. Весело. Ничего не скажешь!

— Погоди делать выводы, мальчик. Погоди. Кто знает — может ты редкий счастливчик. Но не задавай слишком много вопросов. В свое время ты все узнаешь. А сейчас мы начнем учиться. Только став воином, ты осуществишь возложенную на тебя миссию.

— Учиться? Чему это я должен учиться?

— Пройти науку воина.

— Начинать вот так сразу?

— А чего тянуть? Сразу и начнем.

— Скажи, а почему ты не меднорукий? — спросил Игорь.

— Колдуны не могут быть меднорукими. Мы только проводники народа эгураго ромбрес. И есть и наша вина в том, что этот великий народ стал клониться к упадку. Слишком много братьев моего ордена стали любить роскошь и золото больше истины. Они престали её искать, а предавались чувственным наслаждениям. Но скоро все измениться. Пройдя сквозь горнило унижений — мы сумеем возродить былую славу. Но даже не это главное, юноша. Наш мир может обойтись без медноруких, но не может жить под властью ведьм. Отсюда они протянули свои руки ко многим мирам. Они ниспровергают старые культы местных богов и вводят свои. И самый могущественный из них культ Серебряной Сунн. В мире ведьм везде правят женщины.

— А почему ты жил в моем времени? Я с детства знал старика Молчанова.

— Старик Молчанов живет там и сейчас. Я временно занимал его место, пока искал тебя.

— Но как ты мог узнать, что я это именно тот, кто тебе был нужен? На мне, что есть какой-либо знак?

— Точно никто ничего не знает. Я лишь предполагал. И поиски вел быстро, хотя это было не совсем гуманно. К сожалению тем, кто не оказался посвященным, повезло не так как тебе. Все они сейчас мертвы.

— Что? Ты убивал? Убивал ни в чем не повинных людей?

— Иного выбора у меня не было, юноша. Меня и самого изгоняли из этих земель и был вынужден иногда бывать здесь в этой хижине тайно. Только здесь на болотах произрастают многие необходимые мне растения. А жил я в Руге — столице герцогства Ругского, что неподалеку от Ивера. Но сам король Энрико сделал первый шаг к примирению и теперь я могу жить здесь, никого не опасаясь….

Руг

Дворец герцогини Корнелии

Четвертый год периода Серебряной Сунн

В большом мрачном зале древнего дворца герцогов Руга в прошлое царствование всегда было полно народу. Любил старый герцог Роджер пышные толпы разодетых придворных. А особенно ему нравились молодые гвардейские офицеры.

В день заговора в зал ворвались женщины в доспехах и безжалостно истребили здесь всех. С того часа его в городе шепотом называли Залом Крови или Залом Призраков. Теперь сюда не собиралось более высшее общество герцогства. Многое в столице переменилось в короткий срок. Сюда заходили только те, кто не боялся теней мертвых.

Сейчас в зале была только одна женщина. Она сидела на высоком троне установленном в центре зала. Это была великая герцогиня Корнелия, та что убила своего отца.

Старый герцог сумел понять и узнать свою дочь только за миг до смерти, когда посмотрел ей в глаза. Он тогда произнес: "Жаль, что я не прикончил тебя еще в колыбели, ведьма. Такая же сука, как и твоя шлюха-мать!"

На герцогине был мужской костюм из зеленого бархата, и на золотом поясе постоянно в стальной портупее находились ножны с легким парадным мечом и кинжал. Корнелия смотрела на свои ноги, которые плотно обтягивала ткань и теребила острым ноготком рытый бархат на своем колене.

Корнелия была красива. Высокая, стройная с длинными черными вьющимися волосами с утонченным лицом и ослепительно белой кожей. Говорили что она полностью копия своей покойной матери второй жены герцога, которую тот уморил в темнице жестокими пытками.

Она была еще девочкой, когда её привели в пыточный подвал. И она тогда увидела свою мать сидящей на кресле боли. Она была совершенно голой, и тело её извивалось, а лицо посинело от криков. Палачи сжимали деревянные колодки на её ногах и дробили её пальцы.

Сам герцог тогда требовал её признания в ереси. И жрецы Нергала злобно орали на свихнувшуюся от боли женщину. Она признавала все, в чем её обвиняли, и писцы герцога записывали пыточные показания. Да она сожительствовала со своими придворными дамами. Да, она предавалась с ними дикому разврату на ведьмаческих оргиях. Да, она предавалась похоти с животными, чем совершила грех осквернения ложа его светлости герцога.

Герцог тогда схватил девочку за подбородок и произнес:

— Так у нас карают шлюх! Смотри на это и все хорошенько запомни, дочь.

И она запомнила. И жестоко отомстила.

Корнелию прочили в жены маркизу Долины, хотя были предложения руки и сердца и от графа Иверского, и от князя острова Маруи, и даже от младшего брата самого короля Берского. Женихи требовали от неё показываться им в женском платье, а маркиз Долины глупый старый толстяк, даже обещал, что когда она станет его женой и маркизой, то навсегда распрощается с мужскими забавами — охотой, фехтованием, стрельбой из арбалета, верховой ездой. Она пробовала ему возражать, но кто тогда хотел её слушать. Все думали только о выгоде этого брака.

Прошло так мало времени, как она сумела воссесть на трон своих предков и начала менять порядки в столице и герцогстве. Нет более старых министров, что докучали ей разговорами о браке и государственных интересах. Теперь вокруг неё были только верные женщины, с которыми она с мечом в руке пришла во дворец, и захватили корону.

Тронный зал старого дворца был огромен, и его своды буквально терялись в вышине. Сверху сползали старые закопченные полотна громадных оранжевых штандартов с гербами герцогства и всех подвластных территорий. Они были вывешены здесь еще во времена прадедушки.

Корнелия ненавидела этот зал, и этот жесткий трон, и эти знамена, что давно потускнели, как потускнела и доблесть рыцарей Руга. Он любила летний дворец за пределами столицы в коронном заповеднике. Такой маленький и светлый. Особенно там было хорошо свежо в ночное время. А в этом дворце постоянно пахнет сыростью и крысами.

В зале появилась еще одна женщина в черном мужском костюме.

Он приблизилась к трону и поклонилась:

— Государыня! К тебе прибыла гостья с Севера!

— Что? Гостья с Севера? Она пришла, Лючия! Пришла! Немедленно проводи её ко мне и позаботься, чтобы нам никто не мешал. Меня ни для кого нет.

— Будет исполнено, моя повелительница! — женщина в черном еще раз поклонилась и удалилась.

Вскоре в зале появилась женщина средних лет в сером плаще. Она скинула капюшон и Коренлия увидела свет, исходящий её волос. Они были серебряного цвета и горели и испускали лунное сияние. В зале от этого стало светло, и теперь были видны все его углы и колоны. Только где-то вверху под сводами еще сгущалась тьма и злобно шипела, потревоженная сиянием.

Герцогиня вскочила со своего трона и бросилась к гостье. Она приблизилась и опустилась перед ней на колени.

— Не стоит, девочка моя! — произнесла женщина с серебряными волосами. — Ты теперь не просто одна из моих дочерей, но ты герцогиня.

— Я всегда буду только твоей служанкой, госпожа, — герцогиня не встала с колен.

Тогда женщина сама подняла её.

— Я рада, что у тебя все получилось, Корнелия. Ты теперь герцогиня, и я постараюсь, чтобы этот трон был крепок под тобой.

— Если бы не ты, госпожа, то ничего бы не вышло. Это твоими грозным именем все здесь свершилось. И отряды что ты прислала до сих пор верная опора моей власти.

— Ты хорошо поработала, девочка. Ты не дрогнула когда пронзила мечом грязное тело старого развратного герцога. Его корону ты омыла в крови, и она очистилась. Кстати, твой враг и бывший жених маркиз Долины свергнут с трона.

— Вот как? — искренне обрадовалась Корнелия. — Это хорошая весть. А кто на троне? Неужели графия Бальбекская?

— Она. И скоро в Долине начнутся перемены, как и у тебя в Руге и как в Ивере. Идем, к трону.

Женщины подошли к широкому тронному креслу и сели рядом. Места там хватало.

— Но в Ивере по-прежнему правит граф. Разве не так? — Корнелия посмотрела на гостью.

— Но старый граф хоть и сохранил корону, но подписал хартию прав женщин. И в его правительстве есть женщины. В его армии три полка женщин из иверского боевого монастыря. И не стоит забывать, что именно в Ивере нам разрешили когда-то создавать женские боевые монастыри. Тебя тогда еще и на свете не было. А я помню как сто униженных и растоптанных женщин, что были жертвами насилия пересекли границу графства Ивер. Я тогда сама была мало следующей в науке колдовства и не могла держать в руках меч. Мы обратились к графу, и он дал нам свое позволение и даже выделил земли под монастырь. Этого забывать нельзя.

— А скажи, госпожа, ты также тогда была жертвой? Ты никогда не говоришь об этом.

— Да. Меня продали в бордель в возрасте 12 лет. Это было в городе Бебер. Но я сумела бежать и по пути собирала таких же как и я. И тогда я увидела божественный свет Серебряной Сунн!

— Скоро придет время, когда все земли вокруг примут нашу веру. И земли покроются храмами Сунн. Так будет, моя госпожа!

— Верно, девочка. Именно так и будет.

— Но слишком много врагов у нашего дела. Моя стража сбилась с ног. Постоянно возникают заговоры и обиженных с каждым днем все больше. Это мужья что избивали своих жен и лишенные моим судом своего имущества.

— Это еще малая проблема, девочка. У нас есть проблемы и побольше. Ты знаешь, что такое "Книга медноруких"?

— Конечно, госпожа. Это история умершего народа эгураго ромбрес.

— Умершего? Нет, Ты погоди их хоронить, Корнелия. Они еще сильны. Только вчера отряд в 100 эругаго ромбрес прорвался к замку на болоте. И теперь у короля Энрико не мене тысячи медноруких воинов. А это большая сила. Уж я то знаю.

— Но они не могут решиться на войну с нами? Не так ли, моя госпожа? Они будут сидеть в своем болотном государстве до скончания дней!

— В тот-то и дело все не так просто, Корнелия. Они могут выйти со своих болот. Мы, конечно, окружили их земли сетью наших поселений и везде магические кристаллы и заклинания. Они пока не могут их преодолеть. Но, если меднорукие демоны обратятся к силе Посвященных, то у них будет такая возможность.

— Сила Посвященных? Но её не использовали уже несколько сотен лет! И теперь призвать такую силу не возможно.

— Колдун медноруких Цилариус Фаст может это сделать.

— Это тот, что приживает у меня в городе? Но давно покинул медноруких. Его изгнали из Крампруна — замка на болоте.

— Два дня назад Цилариус Фаст покинул Руг, дочь моя! А мои адепты четко зафиксировали всплеск колдовской энергии невиданной силы. Знаешь, что это значит? Цилариусу доставили "Книгу медноруких" и он открыл порталы между мирами. И я знаю, зачем ему это понадобилось. Он ищет посвященных Белой и Черной силам.

— И может найти?

— Цилариус? Обязательно найдет.

— Но если ты знала, госпожа, что Цилариус так опасен, то почему не остановила его в живых? Ты же все можешь именем Серебряной Сунн, госпожа.

— Если бы все было так просто, Корнелия. Во-первых, Цилариус маг достаточно могущественный и схватка с ним неизвестно чем закончиться. Он магистр природного колдовства. Мы черпаем силу от луны, а он черпает её от природы. Да и разбрасываться такими знатоками сил природы нельзя. Мы думали поставить его в ряды наших союзников, которыми стали иные колдуны. А, во-вторых, ты знаешь историю первого короля медноруких Тролиуса?

— Конечно, знаю, госпожа. Ведь начинал он здесь на улицах Руга.

— Тогда ты помнишь, что твоему предку герцогу Дориану Длинному было предсказано, что на его землях появиться могучий государь, что заставит его преклонить колени. Длинный узнал, о ком идет речь в пророчестве, и увидел что это простой вор с большого ругского базара по имени Тролиус. Он велел схватить его и за воровство отсечь ему обе руки.

— Все так и было, — согласилась Корнелия.

— Вот именно. Твой предок думал, что изменяет судьбу и ликвидирует саму возможность осуществления пророчества. Но оказалось, что он наоборот его приблизил. Тролиус получил новые руки из меди Сагроса, и создал королевство медноруких. И герцог Дориан Длинный униженно на коленях вымаливал у него прощение.

— Это черная страница нашей истории, госпожа.

— Вот поэтому не стоит грубо вмешиваться в течение событий, Корнелия. Я дала возможность Цилариусу уйти. Пусть ищет посвященного Белой силе. Пусть посылает своего слугу искать посвященную Черной силе. Пусть! Мы же станем ждать. Но не просто так ждать, а еще и усиливать нашу мощь! Ты знаешь, что теперь я могу лишить медноруких их главного преимущества — медных рук?

— Да? Но тогда страшны ли они нам?

— Если дело с посвященными получиться, то страшны. Ведь для того чтобы лишить их рук, их надобно поймать. А сделать это не так просто.

— Но посвященная Черной силы — женщина?

— Именно так, Корнелия.

— Тогда может быть нам переманить её на нашу строну?

— Ты не знаешь того мира, где их станут искать, девочка. Женщины там теперь не такие как у нас.

— Они рабыни мужчин? — глаза Корнели гневно сверкнули.

— Нет, но их роль в обществе невелика. Да мир у них совсем не такой как у нас. Там совершенно не развиты ни магия и магические школы, ни колдовские секты. Зато у них мир почти полностью подпал под власть машин.

— Машин? — удивилась герцогиня. — А что это такое? Что-то похожее на механизм наших колодцев? Да?

— Совсем нет. За них все делают машины. Они практически не знают ручного труда, в нашем понимании этого слова.

— Странный мир. Не могу себе его представить. Госпожа, а ты можешь мне его показать?

— Надолго тебе туда отправляться опасно. Далеко не каждый способен пресечь грань между мирами.

— Но я может быть смогу. Я бы хотела посмотреть, как живут там люди.

— Хорошо. Я подумаю над этим, Корнелия. Но сейчас у тебя будет иное задание.

— Я слушаю тебя, госпожа. Исполню все, что ты прикажешь.

— Мне нужны тролли из подземного мира. В твоем замке в запретных подвалах есть ход в мир подземных королей.

— Но ход опечатан и туда никто не спускался уже больше тысячи лет! — Корнелию при упоминании о троллях пробрал страх.

— Две моих женщины-адепта первого круга снимут заклятия……