Монолог старого актера

Звал, государь?.. Я весь перед тобой!..

Не ври, не весь. Какими новостями

порадуешь?

Есть новость под рукой!..

А если есть, не прячь за рукавами.

Много ль брал за рукава?..

Клянусь тебе, мин херц…

Молчи, собака,

вор, сволочь!.. Канцелярия права,

давно пора прислушаться!..

Однако!..

Я как тебе велел каналы рыть?

Каналы?.. На Васильевском?

Так точно.

Уж побывал!.. Ну, царь!.. Вот это прыть!..

Все порчено!.. Все узко!.. Все непрочно!..

Недобрано полсотни тыщ рекрут!

Из них за взятки спрятано немало!..

Сбавь, государь!..

Не сбавлю!..

Больно крут!..

Цифирь по всей Руси, а мне попало!..

А двадцать тыщ в бегах!..

Господь с тобой!

А ты, собака, деньги переводишь

в Лондонский банк!..

Навет!.. Навет!.. Разбой!..

Заслуги помню, но по краю ходишь.

Стой, Алексеич!.. Что тебе не врут!..

Коль ты с цифирью, я к тебе обратно:

шесть с половиной сотен тысяч пуд

есть чугуна — сочти-ка!.. Неохватно!

Пудов до тыщи меди в энтот год

наплавили, чай, спорилась работа!..

Большая стройка — и большой отход…

А все на пользу армии и флота,

все русские заводы, все старанья

князь Меншикова…

Ты смотри, подлец!

Остановил-таки! Откуда знанья

вперед меня?

Проведал, мой отец!..

Кто доносил-то?.. Впрочем, есть кому!..

Растут вокруг царя, как шампиньёны.

Нет, князь! Поди пошарь в своем дому!

Тьфу, господи прости! Кругом шпиёны!..

Ну ладно, разберемся…

Разберись.

Хотел тебе сказать… Под Фридрихсгале…

Застрелен Карл Двенадцатый.

Окстись!..

Так, истинно…

Не ждал…

И все не ждали…

Простил, простил, я все ему простил!

Прости, господь!.. Без муки?..

В одночасье…

Споткнулся будто и упал без сил.

Вот, умер враг, а пусто, как в несчастье.

Нет ни врага, ни друга…

Государь!..

Молчи, не рассуждай, оставь в покое!

Пойдем ко мне!.. Пойдем!.. Пойдем, как встарь!..

Пойдем, завьемся!..

Это что ж такое?..

Что это за созданье — человек?..

И где погибель стережет монарха?..

Ах, век короток!.. Ах, короток век!..

Где истина?! У князя, у монаха?

Постой, ему ведь было…

Тридцать семь.

На приступе?..

Нет, говорят, в траншее —

картечина…

Ведь молодой совсем!..

А впрочем, может, молодым лучшее…

Петр Алексеич!.. Душу не томи!..

Уйдем на волю от тоски и сплеток!

Прошу, прошу — да будьте вы людьми!..

Короток век, короток век, короток!..