Мономашич. Мстислав Великий

1

арод бурно приветствовал вокняжение Владимира Мономаха. Всем — ремесленным людям, молодшим купцам, селянам, рядовичам, закупам, смердам и холопам — казалось, что вот сейчас и пришёл настоящий народный князь. И на первых порах, когда уменьшили резы, когда запретили продавать в рабство за недоимки, когда вздохнули с облегчением все низы, а приспешники Мономаха называли эти законы смердолюбием, так оно и было. Но были и другие дела, которые народ, если про них и знал, не мог бы осудить однозначно.

В один из первых дней после вокняжения, объезжая свои новые владения, а по-иному говоря, вспоминая старое, — ведь в молодости он уже жил в Киеве, в годы правления отца, и помогал ему в сем трудном деле, — Владимир Мономах заглянул в Печерский монастырь.

Избавленные от грозящего народного бунта и погрома монахи встретили нового киевского князя поклонами. Его предшественник и двухродный брат Святополк Изяславич часто баловал монастырь дарами. Отправляясь куда-либо, всякий раз принимал благословение от монастырского игумена, а возвращаясь, тоже заглядывал в Печерскую лавру и благодарил Бога за окончание трудного пути. В день своей кончины он хотел стоять Пасхальную литургию именно здесь, да не успел.

Искони княжеская власть на Руси была опорой монастырям и храмам. Именно князья закладывали храмы, помогали монахам дарами и наделяли их угодьями. Редко кто из бояр и ещё реже знатных купцов мог расщедриться на такое, а простой люд мало и неохотно вносил свою лепту: Ибо сильны ещё были тёмные языческие привычки. Церковь нещадно обличала их, боролась с душой народа, как с деревянными идолами, но много ещё должно было утечь воды, чтобы простой люд совсем забыл о памяти предков. Русскую душу не поймут ни греки, ни латиняне, ни иудеи — даже князья и то не спешили совсем отрываться от земли.

Владимир Всеволодович показал себя обычным князем-гостем — принял благословение игумена, помолился перед мощами святого Антония Печерского и его ученика Феодосия. Передал монастырю дары и трапезовал вместе с монахами, благо не миновали ещё все пасхальные празднества. А после, беседуя с игуменом, поинтересовался летописанием.

— Слышал я, будто князь Святополк Изяславич наказал здешним монахам сотворить повесть, откуда есть пошла земля Русская?

— Истинно так, сын мой, — кивал головой игумен, важный, словно боярин. Он и был боярского рода и даже приходился кем-то по женской линии покойному Путяте Вышатичу — Брат наш, Нестор, сей труд пишет уж тринадесять годов без малого.

— Желал бы я побеседовать с сим учёным мужем.

Игумен выказал согласие и поднялся, чтобы проводить князя в келью летописца.

Нестор только-только приступил к работе. Он дорисовал красную заглавную буквицу, дождался, покуда высохнет краска, и взялся за перо, чтобы описать мятеж киян и послание к Мономаху в Переяславль. Прежде было некогда — то Пасха, то ждали мятежа и погромов, то встречали нового князя и служили благодарственные молебны. Нестор уже прописал, как Мономах въехал в Киев во главе своих дружин, когда дверь в маленькую келью отворилась и вошёл сам князь. Невысокий, широкоплечий, в ярких одеждах, живой и порывистый в движениях несмотря на лета — недавно исполнилось шестьдесят, а по виду моложе, — новый киевский князь заполнил собой тесную келью и, загородив оконце, словно источал свет — так ярки были его корзно, охабень и дорогой пояс, расшитые золотом и серебром. Рядом с облачённым в тёмную рясу худощавым, отрешённым Нестором он казался ещё моложе и живее.

— Здрав будь, брат Нестор, — первым молвил Владимир.

— И тебе поздорову, княже, — степенно ответил монах.

— Чего ж я тебя не видал при въезде в лавру?

— Выходил я, княже, — кивнул Нестор, — да только скоро ушёл. Труд мой, — он глянул на разложенные листы, — к суете не расположен. Книги, как и летописание, должны твориться в тиши и покое, дабы душу ничто не отвлекало от общения с Богом.

— И ты уже тринадцать лет сей труд пишешь? Позволишь ли взглянуть на твоё творение?

— Сие творение не моё, — вздохнул Нестор. — Сие есть погодная запись всего, что свершилось на Руси. А дела, большие и малые, о коих я пишу, творят суть люди с Божьей помощью — князья, бояре, воеводы, чёрный люд. Я же, недостойный, лишь на пергамент переношу запись об их делах.

Владимир Всеволодович прошёл к столу, присел, вглядываясь в исписанные уставным письмом листы. Он любил читать, и читал с удовольствием. Нестор, радуясь, что нашёл наконец читателя — ибо книги пишутся для того, чтобы их читали, — сам отыскал начальные листы и подкладывал их один за другим для удобства. Сухие, цветом и на ощупь ставшие схожими с пергаментом руки его слегка дрожали от волнения.

Мономах одни листы пробегал беглым взглядом, выхватывая лишь отдельные имена, другие просматривал со всем тщанием. Дела давно минувших дней не волновали его — события последних лет были ближе и потому значительнее. Слишком много всего приключилось за последние двадцать-тридцать лет. Эти-то строки он просматривал с куда большим тщанием. А потом вдруг оторвался от чтения и взглянул на Нестора.

— Сей труд я забираю с собой, — сказал Владимир. — Дабы, и тебя не отвлекая, и сам не отвлекаясь, в тиши и спокойствии прочесть. После вынесу своё суждение.

Нестор хотел было возразить, что труд его не завершён, что не принято забирать летопись из монастыря, где ей и место, но промолчал, не смея спорить с новым киевским князем. За тринадцать лет бытности летописцем Нестор успел многое узнать и понять: всякая власть от Бога и всякая власть стремится сполна оправдать сие утверждение.

Забрав летопись, Владимир Мономах воротился в Киев, где надолго погрузился в чтение. Труд Несторов был велик — с самых первых годов, ещё до Рюрика, начинал он своё повествование, перечисляя, каким обычаем жили славяне до прихода варягов из-за моря и каковыми были до воссияния над ними света христианства. Далее шли деяния первых князей — Олега, Игоря, Ольги и сына её Святослава. Много и красиво расписывал летописец Мономахова прадеда Владимира Крестителя, коего уже начали в народе величать Красным Солнышком. После было описание свары, затеянной Святополком Окаянным, — и тут впервые Владимир раздумчиво нахмурился. Ибо жития святых Бориса и Глеба, страстотерпцев за землю Русскую, были написаны так, словно это были обычные люди, а не первые русские святые. Борис водил полки своего отца и не считал войну зазорной, коли что и было в нём от праведника, так то любовь к братьям. А Глеб — про него вообще не упоминалось ничего вплоть до его смерти от рук наёмных убийц.

Дальше — больше. В конце Владимир Мономах откровенно мрачнел, читая прилежно выписанные строки. Совсем не таким виделся ему мир — не так шли дела в Киеве и Чернигове, Переяславле и Новгороде, Владимире-Волынском и Диком Поле. Вспоминалось, что Нестор был другом Святополка Изяславича и писать «Повести временных лет» начал по его наказу, то есть заранее оправдывая все его дела и принижая роль других князей. Особенно раздосадовало Мономаха то, что его-то дела остались незаметны, — везде на первом месте киевский князь, а он, самый сильный и влиятельный князь на Руси, только на втором. Словно это не по его слову поднимались полки на битву с половцами, не его слово мирило и ссорило, не он исподволь направлял и Святополка, и Святославичей, и Ростиславичей. Будто не он один заставил наконец великого князя приструнить Давыда Игоревича, и не ему кланялись половцы. Выходило, что за всем этим стоял Святополк Киевский, а Владимир Переяславльский был у него чуть ли не в подручниках! А ведь всё могло быть наоборот — ежели б он двадцать лет назад был чуть твёрже и сумел переломить боярскую силу, когда после смерти Всеволода Ярославича кияне выкрикнули в князья Святополка. Или четыре года спустя — если б захотел надавить, не слушая голоса народа, и изгнал Святополка, запятнавшего свою княжью честь ослеплением Василька Теребовльского. После той усобицы Святополк смотрел ему в рот, боялся слово сказать, не посоветовавшись с ним, истинным князем русским, а в летописи всё описано не так! Хвалят Святополка за то, что он приструнил Давыда, а осуждают лишь за его легковерие и мягкость. И про то, что к нему в гости иноземцы ездили и подолгу живали, — тоже прописано. И как он сына своего женил на самых лучших невестах, а дочерей своих с выгодой для Руси замуж отдал. И как он породнился с Комнинами, скрепив союз с Византией.

Совсем не такой хотел видеть Владимир Мономах летопись земли Русской. Ныне он — великий князь, и дальнейшее летописание будет под его строгим надзором. Но прежде следует исправить уже написанное.

Несколько дней спустя Мономах отвёз «Повести временных лет» в Выдубицкий монастырь.

Это было любимое место, куда в последние годы жизни ездил его отец Всеволод Ярославич. Сам Мономах тоже не обходил монастырь стороной и посылал ему богатые дары. Оделил его землёй и ловищами по Днепру в первые дни своего вокняжения. Печерский монастырь не получил покамест ничего — за то, что поддерживал Святополка Изяславича. Теперь, став великим князем, Владимир Всеволодович мог более не притворяться — он ревновал власть к своим братьям и радовался, получив золотой стол. И не мог допустить и мысли, чтобы после Святополка Изяславича что-то осталось. Была б воля — вовсе вымарал его имя. Но о таком негоже было и думать. Значит, расправиться с памятью о своём предшественнике надо было иным путём.

Выдубицкий игумен Сильвестр был давним другом Владимира Мономаха. В стенах Выдубиц обретался отец Василий — бывший духовник Мономаха и его доверенное лицо, по наказу переяславльского князя побывавший в узилище Василька Теребовльского. Позже он составил свой рассказ о тех событиях, и тот лежал втуне до сего дня, ибо в Выдубичах не велось своего летописания.

Игумен Сильвестр не мог сдержать удивления и радости, когда узнал, что Владимир Мономах сызнова посетил его монастырь. Был он так же сух, как и Нестор, но двигался не в пример живее. Глаза горели удивлённо-радостным огнём, когда он принимал в палатах своего покровителя и друга.

По приказу Мономаха двое слуг внесли ларец, где покоилась «Повесть».

— Сей труд забрал я из Печерского монастыря, — молвил Владимир, когда исписанные листы легли на стол перед Сильвестром. — Прочтя, понял я, что не всё верно описывал Нестор, лукаво помышляя о возвеличивании Святополка Киевского, коий был князь ничтожный, волей и духом слабый и полководец худой.

— Да, княжьи добродетели были ему не ведомы, — покивал Сильвестр, — он более всего радел о своей выгоде, нежели о Руси. И сребролюбием страдал чрезмерным. Иное дело ты, сын мой. Твоими благими делами долго будут ещё люди восторгаться.

— Вот и желаю я, чтоб мои дела и дела иных князей по правде были описаны в «Повести временных лет» — потомкам в назидание. Ибо не о славе мирской пекусь. — Владимир подвинул к игумену несколько листов. — И не желаю я, чтоб вот это оставалось в памяти народной. Ныне настают новые времена. И деяния наших предков должны быть описаны по-новому.

— Перепишем, — взглянув на листы, согласился Сильвестр. — Как ты повелишь, так всё и перепишем! Сам, лично, перепишу.

— Но верно ли ты понял, как надо всё переделать? — понизил Мономах голос. — Ведаешь ли ты настоящую правду о делах волынских, новгородских и киевских? Ведь Нестор и предшественник его, Никон, знать не знали, что мои люди многое видели и оставили для меня свидетельства. Нестор не бывал в походах сам и не может знать точно, кто на самом деле водил полки — киевский князь или кто иной. И чьими в таком случае были победы, а чьими — поражения. И много ещё чего не знал Печерский летописец. А ты знаешь, — Мономах по-особому, настойчиво-вкрадчиво, взглянул в глаза Сильвестра.

— Да, князь, — кивнул тот. — Всё, что ведомо тебе, ведомо мне.

— Так постарайся же, — Мономах выпрямился, — сделать так, чтобы и потомки наши знали это. А я за то в долгу не останусь.

Нестор, вскоре скончавшийся, так и не увидел более своей «Повести временных лет». И ту повесть, что писал он, никто более не видел. Осталось прежним лишь название.

2

Принял княжий венец Владимир Всеволодович Мономах Переяславльский. Рассадил по-новому своих сыновей. Ярополку, уже прославившемуся ратными подвигами, оставил Переяславль, чтоб было кому оборонять Русь от половцев. Романа держал при себе, прочих сынов рассадил по городам Залесской Руси — кого в Суздаль, кого в Ростов, а самого меньшого, Юрия, отправил в недавно срубленный град, названный Владимиром, по имени самого князя.

Кроме Романа не устроены были ещё трое его детей — сын Святослав и дочери Евфимия и Агафья. Старшей, Евфимии, шёл уже семнадцатый год, и после свадьбы Ярославца Святополчича на Елене Мстиславне приспело время найти мужа и для неё.

Таковой давно сыскался — Коломан, король Венгрии. Вдовец, потерявший к тому же единственного сына и озабоченный тем, что трон уплывает из его рук, льющий кровь своих братьев и их малолетних детей, хромой, горбатый, шепелявый и слабый по причине преклонных лет, король угров никоим образом не был парой красивой девушке. Но среди его родственников жила дочь Святополка, Предслава, ставшая матерью и имевшая большое влияние на окружение короля. Покуда был жив Святополк, Коломан опасался пальцем тронуть и Предславу, и её семью. Как он поведёт себя теперь, когда старые союзы потеряли силу?

Мономах был убеждён, что наилучшим решением будет свадьба Евфимии с Коломаном. Он пошёл к дочери и объявил ей свою волю.

Правду сказать, в сердце Евфимии ещё жил волынский князь Ярославец — первая девичья любовь долго не угасает. Весть о том, что он женился на её племяннице, больно отозвалась в душе девушки. Она много плакала впотай, но, услышав от отца весть о предстоящем замужестве, ахнула:

— Правда ли, батюшка? За кого же?

— За Коломана Угрского. Правда, он латинянин, но король. Ты станешь королевой венгерской и сможешь повернуть Венгрию к союзу с Русью. И твой сын станет королём.

— Но я... не хочу. — Евфимия отвернулась к окну.

— Не бойся. Твои сёстры вышли замуж, племянницы тоже. Пришёл и твой черёд. Коломан хоть и стар...

— Стар? — переспросила девушка.

— Стар. И хотя понимаю, что тебе он может не понравиться, да ничего не поделаешь. Надо.

— Но отец, я не хочу! Я бы хотела уйти в монастырь...

— Что? — Мономах поразился. Подобного он от дочери не ожидал. Мало того что две его сестры стали монахинями, так теперь и младшая, любимая дочь!

— Да, в монастырь, к тётке Янке! Отец, не отдавай меня за старика!

— Эвон, чего испугалась! — усмехнулся Мономах. — Долго он не протянет, а ты останешься правительницей, как прабабка Ольга при Святославе. Вся Венгрия будет под тобой! Об этом думай! Я уж обо всём уговорился.

— Но ты сам говорил, что угры — латиняне...

— Ничего! Я говорил с митрополитом Никифором, дабы узнать, как отверглись они от православной веры. Ничего особенного нет. Так что готовься!

Мономах вышел, и до самого отъезда Евфимии больше лишним словом с ней не перемолвился. Слёзы дочери для него были водой — сегодня пролилась, а назавтра высохнет. Он даже радовался, что придержал её в прошлом году, не отдал за Ярославца. Велика ли честь для дочери великого князя быть замужем за его подручником? Изяславов корень потерял на Руси всю силу. Им теперь вряд ли удастся воссесть на золотой стол, а в повиновении держать — другое дело. Будущее — стареющий Мономах это ясно понимал — за детьми. Сыну Мстиславу достанется по наследству распря с Волынью. Ему и разбираться — ведь Елена его дочь.

О будущем думал он и когда осенью того же года женил сына Романа на дочери Володаря Ростиславича. После ослепления Василька неистовые братья попритихли — из них двоих младший был самым деятельным и, став в тридцать пять лет калекой, устранился от дел. На долю его брата Володаря выпало оберегать сразу две волости — свою и Василькову, ибо сыновья теребовльского князя были слишком малы, чтобы сами водить полки. Оставшись одни в окружении угров, ляхов, болгар, византийцев и половцев, братья Ростиславичи обрадовались союзу, и брак был заключён в считаные дни.

Единственное, что омрачило жизнь Мономаха, была смерть сына Святослава. Тихий болезненный мальчик, которого девятнадцать лет назад отдали заложником Итларю и Китану, с годами превратился в тихого болезненного юношу, великого любителя книг. Он часто хворал и потому не ходил в походы с отцом и братьями, оставаясь дома и блюдя Переяславль. И сейчас он жил в нём, не мешая Ярополку. Все потихоньку смирились с мыслью, что он, подобно Святоше Давидичу, уйдёт в монастырь, но этого не случилось. Святослав угас незаметно в разгар зимы, ушёл, ни на что не жалуясь и ни о чём не жалея.

Только-только справили сороковины по Святославу, только-только Мономах, вернувшись в Киев, зажил прежней жизнью, пришла от Волынских пределов весть — через Угрские Ворота перевалил обоз королевы Евфимии Владимировны. Дочь возвращалась к отцу.

Мономах сперва не поверил, но примчавшиеся гонцы короля Коломана подтвердили весть, а ещё несколько седмиц спустя Евфимия действительно стояла на пороге, зябко кутаясь в шубу — ту самую, которую уложила в качестве своего приданого. Отец и дочь встретились глазами.

Евфимия сильно переменилась. Это была всё та же красавица, строгой северной красой пошедшая в мать Гиту и прабабку Ингигерд Шведскую. Но первые морщинки прорезали её строгое чело, взгляд прекрасных глаз потух, а веки покраснели от многих слёз. Губы жалобно кривились.

— Пустишь ли, — еле выговорила она, — на порог, отец?..

И, не дожидаясь, сама прошла и тяжело опустилась на лавку. Мономах остался стоять, сверху вниз глядя на дочь. На ней было русское платье, и только убор замужней женщины был венгерским.

— Откуда ты? — только и спросил князь.

Евфимия вскинула мгновенно набрякшие слезами глаза.

— Откуда? — вскричала она срывающимся голосом. — От Коломана твово, будь он неладен! Отослал меня. Видеть не желает...

Голос её сорвался, и она зарыдала, спрятав лицо в ладонях.

Мономах тоже присел. Он не торопился утешать дочь — поотвык, очерствел сердцем после смерти жены да в великокняжеских заботах. Да Гита никогда и не плакала и даже смерть Изяслава пережила тихо, пряча горе внутри.

Молчание отца оказало целительное действие. Вскоре Евфимия выпрямилась, отирая глаза и губы, и заговорила тихим, пустым голосом:

— Кабы ты ведал, что я пережила, батюшка! Да меня Коломан ни во что не ставил! Своих людей приставил, чтоб день и ночь стерегли, будто я пленница. Из светёлки целыми днями не выходила, и ко мне никого не пускали. А ежели и выйдешь, то чтобы перед его родичами и гостями покрасоваться — глядите, мол, все, какова у меня жена. Постоишь, будто идол, раскрашена да наряжена, поулыбаешься — и опять в свою темницу, под замок... А ночи... — Евфимия всхлипнула. — Каждую ночь заходил, проклятый! А ведь он стар и крив. Шепеляв, лыс, хром, дух от него тяжкий... так от холопов не пахнет, как от него несло! Дёснами щербатыми улыбается, мнёт меня всю, тискает, в лицо жарко дышит. Мне тошно, а я улыбаюсь в ответ, говорю, что люблю... А он не верил! Никогда не верил. Всё допытывался, не остался ли у меня на Руси сердечный друг.

— Да какой друг, — не сдержался Владимир, — когда ты у меня как перловица в ларце...

— Вот и я то же говорила, — вздохнула Евфимия, — а он тогда по-иному пытать стал — дескать, на Руси не было, так тут успела кого завести. Я божилась, а ему всё нипочём. Слуг, воев-то, убрал. Старух каких-то понаселил, чтоб следили да наушничали. К окну не подойди — авось полюбовника высматриваю. И к гостям перестал выводить. А коли обычай того потребует, так выведет, а уж после, ночью, отыграется. Мало всю не обнюхает, а потом щипать и мять примется... И всё пытает — с кем я да когда. Да какие поносные речи про него с полюбовником вела, да как замышляю его со свету сжить, чтоб самой править, да с кем из родни его сношусь, чтоб мужа погубить... Я все глаза выплакала. Такая тоска меня порой брала, что хоть руки на себя накладывай. А я ведь...

В верхних сенях было прохладно — тепло проникало только через двери во внутренние покои, — но Евфимия распахнула шубу, открывая раздутое чрево.

— Тяжёлая ведь я, — с придыханием воскликнула она. — Когда говорила, надеялась, что обрадуется — он ведь хотел наследника. А Коломан... — снова захлюпала носом, только пуще взъярился. «От полюбовника, — кричит, — понесла и хочешь, чтоб я твоего щенка в королевичи произвёл! Не бывать, мол, такому!..» Вот и выслал. А это его дитя. Мне ли не ведать...

Она обняла чрево обеими руками, глядя на него со смешанным чувством нежности матери к нерождённому ребёнку и досады на непутёвого отца, отрекающегося от своего чада.

— Я уеду, — еле слышно прошептала Евфимия, не поднимая глаз. — Куда хошь уеду, в монастырь уйду. Токмо дай родить, батюшка...

— Чего уж, — Мономах поднялся, — али я враг своему внуку?.. Живи.

3

Настал новый, шесть тысяч шестьсот двадцать третий год От Сотворения мира (1115 от Р.Х. — Прим. авт.). Сто лет назад умер Владимир Святославич Креститель, народное Красно Солнышко. Сто лет назад началась усобица, стоившая жизни двум его сынам — Борису и Глебу. Бог покарал Святополка Окаянного — не дал ему детей. Нынешние князья все были потомками его победителя и младшего брата, Ярослава, при жизни прозванного Мудрым. И, торжествуя давнюю победу и вспоминая своё недавнее торжество — ведь князя, коего он сменил на престоле, тоже звали Святополком! — Владимир Всеволодович Мономах решил перенести мощи братьев-страстотерпцев на новое место. В Выдубицком монастыре Сильвестр как раз успел переписать повесть об их жизни по-новому, по-книжному. И ныне никто не усомнится в том, что братья были святыми.

В первый день месяца травеня (мая. — Прим. авт.) был освящён новый каменный храм в Вышгороде, а на другой день должно было состояться перенесение мощей святых братьев.

На этот праздник съехались все князья Русской земли, все старшие Ярославичи.

Мстислав накануне приезжал уже в Киев — на вокняжение отца. Перед этим он встречался с отцом и некоторыми братьями только на свадьбе дочери Елены. Сейчас у него подрастала третья дочка — Ксения. Бойкая, живая девочка созрела для замужества, несмотря на лета — в конце зимы ей исполнилось всего двенадцать, но она уже была не по годам взрослой.

Вместе со Мстиславом приехал и его старший сын Всеволод. Стрыи — Ярополк, Роман и Вячеслав — впервые видели сыновца и нашли его во многом похожим на отца.

Отозвались на приглашение и Святославичи. Последние годы они жили тихо-мирно в своих вотчинах, не высовывая оттуда носов и ничем не напоминая о себе. Но тут приехали всем родом — и Давид с четырьмя сынами — старший, Святоша, всё больше отдалялся от мира и уже жил в монастыре. Приехал и Олег — совсем седой, согбенный болезнью и почти сгоревший от внутреннего огня, тоже с сыновьями. Издалека, из Рязани, прискакал последний Святославич, Ярослав, со старшим сыном Ростиславом. Откликнулись на приглашение и потомки Святополка — Ярославец Волынский прибыл вместе с младшими братьями и всем семейством. Нежданно-негаданно в Киев приехали и потомки Всеслава Полоцкого — старший, упрямый и во всём следующий по отцовым стопам, Глеб со своими сынами, Давыд с молодым сыном Брячиславом, их братья Святослав и Ростислав. Не приехали только Борис Всеславич и самый старший — Рогволод, а также хворый Роман. Подарком судьбы стал для Мономаха приезд жениха средней дочери, Агафьи, — Всеволода Давыдовича Городенского. Посватавшись к Мономаховне, сын Давыда Игоревича стал союзником и помощником Владимира Всеволодовича. Не было только никого из Ростиславова корня, и жена Романа Владимирича Настасья напрасно ждала приезда отца либо кого из братьев.

Князья собрались накануне, ещё до освящения Вышегородского храма. Всеславичи заняли давно пустовавший Брячиславов двор, Святославичей Мономах, как ближних родичей, разместил в Берестове. За это Олег был ему в глубине души благодарен — Новгород-Северский князь в своё время слишком много вытерпел от Мономаха и не мог спокойно смотреть и слушать, как новый киевский князь расточает мёд и елей.

Зато Мстислав был рад лишний раз побыть с отцом. Он не смог прибыть на свадьбу брата Романа и похороны Святослава и теперь навёрстывал упущенное. Хотел повидаться с Еленой, но Ярославец не отпускал жену ни на шаг. Только в самый день приезда отец и дочь смогли накоротке повидаться. Мстиславу бросилось в глаза, как бледна и болезненно-худа Елена. Она была с двухгодовалым сыном Юрием, и видно было, что девочка — замужество и материнство не изменило её, — просто не знает, что делать с ребёнком.

Приехав в Киев, Мстислав сразу отправился к отцу в терем. Они обнялись. Мономах внимательно разглядывал старшего внука, рослого, ещё по-юношески долговязого Всеволода. Второго сына, Изяслава, Мстислав оставил в Новгороде заместо себя.

— Как меньшие? — спросил Мономах. Меньшими он называл двух младших сыновей Мстислава — Святополка и Ярополка.

— Растут. Святополка зимой на коня сажали.

Самый младший сын родился накануне свадьбы Ярославца и Елены, посему его и назвали в честь тогдашнего великого князя.

— А Христина как?

— Зимой ей недужилось, да к лету оправилась.

— Привёз бы. Я б посмотрел на сноху.

— С младшими она. Некогда.

Владимир Мономах хотел возразить, что его Гита, несмотря на беременность, всюду сопровождала мужа.

— Что Евфимия? — вспомнил Мстислав о сестре.

— Сына родила. Борисом назвали. Борисом Коломановичем.

— А Коломан-то что?

— А что ему? Помер, оставил стол брату, Стефану.

Оба помолчали, вспоминая Венгрию и её государей.

Сколько хлопот доставили угры в прошлом и всё никак не хотят усмириться! То ищут союзов с Русью, то сами рвут с нею связи.

От Венгрии мысли сами собой перетекли на русских князей.

— Елену-то видел? — спросил у Мстислава отец.

— Нет. Ярославец отговорился — дескать, недужит княгиня. В дороге ей худо сделалось. Чую — не будет ей за ним житья.

— Да, Святополково гнилое семя ещё попортит кровь Руси, — согласился и Мономах. — А всё же не следует нам первым начинать свару. Пущай вороги сами себя проявят. Помнишь, как сказано в Писании: «Поднявший меч от меча погибнет».

— А ещё говорят: «Худой мир лучше доброй ссоры», — подхватил Мстислав. — Отец, нынче в Киеве все князья собрались. Самое время уладиться, коли у кого на кого обида.

Мономах покачал головой. То, что сын умел мыслить далеко и широко, его радовало, но в то же время на память приходили другие княжеские снемы — съезд в Любече, после которого обманом захватили и ослепили Василька Теребовльского. И другой съезд — в Уветичах, когда осудили Давыда Игоревича. Ныне братья Ростиславичи сидят тише воды, ниже травы, да и сын у Давыда Городенского вырос не в отца — смирнее и добрее. Однако на место одних смутьянов встают другие. Что-то будет...

— У кого с кем обида, Мстислав? — промолвил Мономах. — Святославичи смирились — Давид всегда на моей стороне был, Олег в прежние годы крови попортил, однако присмирел. Ярослав вовсе не страшен — сидит в своей Рязани, мордвой обложен — и ладно. Вот разве что Всеславичи... Глеба Минского помнишь? — Мстислав кивнул, хотя лично князя в глаза не видал. — Сызнова воду мутит. Промеж Всеславова племени нет мира. Борис, старший, среди них никакой силы не имеет. Всё под себя Глеб захватил. До того младший братьев и сыновцев довёл, что Роман Всеславич вовсе из Полоцкого княжества уехал, а Давыд Всеславич под руку Киева просится.

— Нешто так? — встрепенулся Мстислав. Он с юности знал о давней ссоре Ярославичей со Всеславьичами. В молодости сам Владимир Мономах испытал на себе тяжкие последствия этой распри, и Мстиславу было тревожно-радостно слышать, что давние враги их рода ослабляют сами себя.

— Истинно так, — покивал Мономах. — Давеча, прямо перед тобой, приходил от него человек — принёс добрую весть. Я и ранее слышал, но только теперь уверился. А ведь у Давыда сын Брячислав неженатый...

Мономах с вызовом глянул на сына, и Мстислав спокойно кивнул, отвечая невысказанным мыслям отца. Третья дочь, Ксения, подрастала. Пора ей замуж.

Венец крепче привяжет одного из полоцких князей, вобьёт клин в их род, ослабит будущих врагов.

— Жаль, у Святославичей нет дочерей на выданье, — нахмурился он, продолжая мысль. — Всеволод возмужал... Вот разве что Святошины дочери... Переговорить нешто?

— Переговори, сын, — обрадовался Мономах. Великий киевский князь знал, что он не вечен. Рано или поздно, а и ему сходить в могилу вслед за отцом, матерью, братьями и сёстрами. Умрут и враги. А дети останутся. И будут жить. Мстислав правильно делает, думая о будущем. Ему княжить после отца — в этом Владимир Мономах был уверен.

4

Храм в Вышгороде заложил ещё Святослав, но так и не увидел его достроенным. Изяславу было не до каменного строения, Всеволод продолжил было дело старшего брата, да забросил на полпути. Потом пришёл черёд Святополка, который сперва не сильно увлекался зодчеством, и только к концу жизни решил достроить храм. А завершали его отделку и роспись стен и потолков уже при Владимире Мономахе. И, раз вспоминали только заложившего храм князя и того, кто ныне правил, выходило, что Святополк вовсе не приложил к нему рук.

А посему раку[10] с мощами святых несли к храму старейшие князья — сам Владимир Мономах, Давид Черниговский, Давыд Всеславьич — как будущий родственник и союзник Мономаха и Мономашичей. Олег Святославич, здоровье которого слабело не по дням, а по часам, сперва тоже хотел идти, и Мономах уже согласился с этим, но вдруг отказался, четвёртым подставил сильное плечо Всеволодко Городенский, будущий Мономахов зять.

Вышгород бурлил с рассвета. Прослышав о большом празднике, люди стали стекаться сюда ещё со вчерашнего дня. Многие приходили водой из Киева, Любеча и ближних сёл-деревень. До крыльца княжьего терема в Вышгороде долетали брызги волнующегося людского моря.

Широкие украшенные двери нового, вчера только освящённого храма распахнулись навстречу ракам с мощами святых. Сами князья воздавали почести давно почившим родичам, первым страстотерпцам за землю Русскую. Мономах знал, что именно так, а не иначе написал в новой «Повести временных лет» игумен Сильвестр Выдубицкий. Сами князья, как простые паломники, несли мощи на своих плечах.

Людство возликовало. Впервые за долгое время собрались здесь все князья Рюрикова дома — потомки Ярослава Мудрого и правнуки Изяслава Владимирича, его старшего брата, умершего слишком рано, чтобы его дети наследовали золотой стол. Однако же не забыли, пригласили изгоев-Всеславьичей.

Медленно выступали князья. Олег Святославич вышагивал рядом с братом Давидом — худой, согбенный, совсем седой, с серым, землистым лицом и глубоко запавшими глазами. Его сжигала лихорадка. Хотелось прилечь и забыться тяжёлым сном, но он был князем, сегодня был его день, и Олег старался ступать твёрдо и широко, приноравливаясь к шагам других князей.

Те, кому не досталось почётных мест, шли позади, в парадных одеяниях, с непокрытыми головами. Некоторые опускали глаза, и простодушный люд думал, что князья молятся. Но это было не так. Опускал глаза Ярославец Святополчич, не в силах от душившего его негодования смотреть на идущего впереди Мстислава Владимирича. И не только потому, что зять не любил тест, — досада на отвернувшуюся удачу глодала Волынского князя. Два года миновало, как умер великий князь Святополк, а его сыновей уже забыли. Кабы не женитьба на Елене Мстиславне, не пригласили бы Ярославца. Меньших братьев, Изяслава и Брячислава, вовсе забыли, словно и нет их на свете. А ведь могли бы уступить ему место у раки — как-никак он не изгой, он сын великого князя и сам в свой черёд поспорит о золотом столе. Всеволодке Городенскому стола не видать как своих ушей. Правда, доходят слухи, что он помолвлен с самой младшей Мономаховной — Агафьей. Девушке всего тринадцать... Мысли перекинулись на Евфимию, которая могла бы стать его любовью и доброй женой. Даже в этом обошли сына Святополка!

Похожие чувства терзали Глеба Всеславьича Минского. Из приехавших князей он был самым старшим в роду потомков Всеслава — слабосильный Рогволод и Роман, которого вовсе выгнали из волости, не в счёт. А честь нести раку с мощами святых досталась не ему.

Гордость и достоинство, доставшееся от отца, неистового Всеслава Чародея, мучили Глеба. Он помнил, чей он сын, чтил свои корни и так легко отрекаться от старой вражды не собирался. Пусть нет в живых троих Ярославичей, терзавших в порубе его отца, пусть не довелось самому Глебу хлебнуть горя в плену, пусть умер отец — живы его сыновья и живы потомки его обидчиков. Владимир Мономах был тогда в Киеве, удирал без оглядки от восставшей черни, с которой теперь заискивает. Он тоже должен помнить... И этой памятью загорался взор минского князя всякий раз, как он видел невысокого, широкого в кости Киевского князя, идущего впереди с непокрытой головой. Добро ещё что широкие плечи его сыновей и идущего следом Давида Черниговского то и дело закрывали Мономаха!

Тем временем шествие застопорило ход, но не по своей вине. Едва передние увидели князей с ракой, по волнующейся в тревожном ожидании толпе прокатилось волной: «Несу-ут! Несут!» и все, от мала до велика, желая получше видеть и, коль повезёт, самим прикоснуться к мощам святых, прихлынули вплотную. Перед церковным причтом — митрополит Киевский Никифор самолично возглавлял шествие — сомкнулись волны людского моря. Задние напирали, передние сопротивлялись. Возникла давка. Кто-то закричал. Взвизгнула женщина.

Мономах остановился, выпрямляясь и озирая людское беспокойное море. Разгонять толпу копьями дружинников долго, да и увязнут в такой толчее. Тут не обойдёшься без крови, а проливать её в такой день негоже. Он обернулся, поискал глазами своих бояр.

Иван Войтишич был первым, кто угадал невысказанный приказ Мономаха и шагнул вперёд:

— Что велишь, княже?

— Накажи метать в толпу серебро и паволоки.

— Как же? — не понял боярин. — Сколько?

— Мечи, не считая.

Иван Войтишич, работая локтями, исчез, а некоторое время спустя показались конные дружинники. Наезжая на толпу, они горстями швыряли из висящих на поясах калит серебро. Один, широко размахнувшись, метнул отрез алого шёлка.

Толпа как пёсья свора — может накинуться и растерзать, не ведая жалости, но, коль поманят её вкусной косточкой, мигом обо всём забудет. Так и случилось. Серебряная россыпь дождём летела, и люди, забыв о мощах и князьях, ринулись подбирать нежданное богатство. Из-за паволок устроили настоящую драку, рвали дорогую ткань на полосы. На месте остались немногие — те, кто и без этой щедрой подачки не жаловался на жизнь.

— Чернь, — презрительно скривился Олег.

— Чернь, — вздохнул Давид.

— Чернь, — с затаённой ненавистью выдохнул Ярославец.

— Народ, — подумал Владимир Мономах.

Путь был свободен. Выпевая строфы торжественного стиха, вперёд важно поплыли митрополит Никифор с причтом, за ним следом епископ Феоктист Черниговский, Лазарь Переяславльский, Даниил Юрьевский и чины поменьше — игумен Выдубицкого монастыря Сильвестр, игумен Печерского монастыря Прохор, ставленный не без помощи Мономаха, поп Никита Белгородский и прочие. Следом, чуть покачиваясь, плыли раки со святыми мощами, а позади шли князья и бояре — многие с жёнами и старшими детьми.

Когда мощи поднесли к дверям, грянул хор, и слаженное молитвенное пение на миг оторвало толпу от дележа серебра и паволок. Поворотившись к храму, люди крестились, кланялись, шептали молитвы, и под тихий, шелестящий гул их голосов раки вплыли в храм.

Торжественная служба растянулась надолго, но после неё князья и ближние бояре не спешили расходиться. Предстояло решить важный вопрос — куда положить мощи святых.

Владимир Мономах, при коем храм завершался и отделывался, самолично не раз заезжал сюда полюбоваться внутренним, ещё не законченным убранством. Он уже всё для себя решил и вышел вперёд.

— Вот здесь, — показал он в центр, — установим мы серебряную общую раку для страстотерпцев. Я сам обязуюсь поставить на её крышку чистейшее серебро и очеканить её узорами лучших киевских златокузнецов.

— Так еси прилепо будет, — поддакнул Всеволодко Городенский, желая выслужиться перед будущим могущественным родичем.

— Золото есть словеса твои, сын мой, — важно закивал Сильвестр Выдубицкий. — Князьям, за Русь пострадавшим, самое почётное место.

— Это как так — здесь? — Олег рванулся вперёд с неожиданной прытью. — В середине?

— В середине, — кивнул Мономах.

— Не дозволю! Отец наш, коий о храме сем первый опечалился, наказал боковую камору сделать в правой стороне. Там мощам и место. Давиде, молви!

— То воля батюшкина, — поддакнул Давид, оглянувшись вправо, где темнел коморный придел.

— Не дело князей в угол загонять, будто смерда какого! — возразил нарочито громко порывистый Ярополк. — Борис и Глеб нашего рода, княжеского. По роду им и честь. Где великий киевский князь порешил, так раку и установить!

— Не дам! — крикнул Олег, раздувая крылья узкого носа. — Не дам рушить волю отца моего! Како всех князей кладут, так и этих положат. Братьев твоих, Изяслава да Святослава, небось не посередь храма упокоили!

При этих словах уже не только Ярополк, но и Мстислав, и Роман, и Вячеслав, и даже молодшие, Андрей и Юрий, пошли красными пятнами и двинулись на Олега Святославича. Но возле него стеной встали его сыновья — Всеволод, Святослав, Игорь и Глеб. С другой стороны вместе со сыном Ростиславом подоспел Ярослав Святославич. Шагнули ближе и дети Давида — Всеволод и Ростислав. Старший Святославич колебался — честь рода боролась в нём с привычным послушанием Мономаху.

— Не дадим, — за всех заявил Всеволод Ольгович, — рушить волю дедову. Святославом Ярославичем сей храм начат — нам, его потомкам, и решать.

— Я великий князь, — попробовал усовестить князей Мономах. — Слово моё — закон.

— Сегодня князь ты, а назавтра кто другой, — возразили. — Кого ещё земля призовёт.

Владимир побледнел при этих словах. Скрытая угроза почудилась ему. Много, ох много непокорства в русских князьях. Вон Всеславово племя стоит, усмехается. И Ярославец тоже так глазами и стрижёт!

— Покамест князь великий я, моя воля — закон, — начал Мономах. — Иль не чтите вы память о пращурах, что готовы поперёк пойти? Глеб-то ведь муромским князем был! Нешто князья муромские его не уважат?

Это был прямой вызов и упрёк Ярославу, младшему Святославичу, но тот молвил, не моргнув глазом:

— Не пращура своего прах хороню.

— Борис и Глеб за Русь пострадали!

— И мы за Русь стоим!

— Как же за Русь-то стоите, когда не желаете уступить в малом?

— Руси-то мы уступим, но ты ли — Русь? — сузив глаза и шаря по боку, где обычно висел меч, выкрикнул Олег. — Не ты — Русь. Не я! И не они все! — отвёл он рукой князей и бояр. — Не здесь — Русь, а в сердцах наших. Сумеем сердца сохранить, сумеем и в лихую годину русскими остаться — и Русь сбережём. А ежели совесть свою проспим да прогуляем, на кой ляд мы Руси нужны. Русь — она обычаем дедовским стоит. И не нам их рушить. Как отец наш завещал, так и будет. Твой-то отец тогда с ним не спорил!

Владимир Мономах, правду сказать, онемел от речи своего давнего соперника. Слишком похожи они были, князь переяславльский и новгород-северский, чтобы ужиться вдвоём на одной земле. Слишком много в прошлом стояло между ними: и богатый Чернигов, который Мономах отнял у Святославичей при согласии и поддержке отца, и место на лествице. Изяславово племя с горем пополам удалось смирить. Кабы получилось сломать Святославичей — вот было бы хорошо! Не стало бы у Владимирова племени соперников, и стал бы он новым единовластцем, как Ярослав Мудрый.

Мономах молчал, но его сыновья — нет. Спор разгорался, становясь всё более злым. Раки с мощами святых стояли, забытые, посреди храма, а по обе стороны сгрудились князья и бояре. Только Всеславичи не спешили примкнуть к кому бы то ни было.

Но прежде чем горячие молодые князья успели договориться до непоправимого, между ними встал епископ Феоктист Черниговский. Был он, в отличие от Никифора, слаб телом, казался измождённым и в согласном хоре певчих его голос был слабее всех, но тут обрёл нежданно мощь. Как крылья, взметнулись полы епископской мантии.

— Остановитесь, братья-князья! — От неожиданно резкого голоса примолкли все крикуны, даже Всеволод Ольгович, избравший себе в личные враги почему-то Ярополка Владимирича. — Остановитесь! Так-то вы чтите память мучеников? Братья ваши, Борис и Глеб, за то смерть приняли, что отреклись в братню распрю вступать — Борис убит был, правое дело защищая, а Глеб — от неправого укрываясь. Они Руси мира желали, чтоб братьям их полюбовно договориться можно было. Они о мире радели, а вы что? Над их останками распрю затеяли!

Князья притихли, оглядываясь друг на друга. Ярополк сопел, как разъярённый бык-тур. Всеволод отвечал ему таким же тяжёлым взором. Олег и его братья гневно озирались по сторонам. Мономах приходил в себя.

— Правду молвил ты, отче, — сказал он, отирая высокий, с залысинами, лоб. — Едва не нарушили мы мира и души свои не погубили, в божьем храме о мирском заспорив. Едва память павших не оскорбили небрежением... Но как нам поступить? Молвите своё слово, святые отцы. Как вы порешите, так и будет!

Князья мигом притихли, глядя на митрополита, епископов и игуменов. Сам Никифор Киевский, епископ Переяславльский, игумены Выдубицкий, Печерский и Белгородский, были Мономаховыми людьми. Владимир не сомневался, что они примут его сторону. Но речь повёл тот же Феоктист.

— Ежели суд людской не в силах рассудить, надлежит Божьему провидению довериться в деле. А посему надобно, помолясь, метнуть жребий, и на кого судьба укажет, того и правота будет.

Иного ожидал Мономах от епископа. Известно ведь, что духовные лица не доверяют жребию, предпочитая полагаться на Божью волю и наперёд не загадывать. Но другие князья высказали своё согласие.

5

Судьбу пытали на другой день, и выпал жребий Святославичей. Олег, коий и выступал от троих братьев — его знали больше, нежели старшего Давида, — так разволновался, что задрожали руки, и он был вынужден уступить честь метать жребий брату Ярославу. Но стоял подле, нервно сжимая и разжимая тонкие, пергаментные пальцы, а когда митрополит Никифор шумно объявил, что Бог на стороне Святославичей, гордо расправил плечи и новым, помолодевшим, взором обвёл собравшихся князей.

Потом князья вернулись каждый в свою волость. Но, как и всякий раз, когда в одном месте собираются князья, праздник в концу превратился в съезд. На пиру, устроенном Олегом Святославичем, рекой лились не только вина, но и речи, продолжаясь на другой день в теремах.

Окрылёнными разъезжались князья по своим волостям. Давыд Всеславич спешил в свой Изяславль готовиться к свадьбе сына Брячислава с дочерью Мстислава Ксенией. В конце лета девушка должна была прибыть к новой родне, следовало спешить.

Счастлив был и Всеволодко Городенский — на осень назначили его свадьбу с Агафьей Владимировной. Он успел повидаться с девушкой и даже вдосталь нацеловаться в вишнёвом саду.

Полон радужных надежд был и Олег Святославич. Он снова почувствовал себя молодым и сильным и, одержав победу над Мономахом — победу, одобренную самими Борисом и Глебом! — уже готовился к новым свершениям. Его сыновья обещались во всём слушаться отца, даже сыновцы Давидичи — и то тянулись вослед. Олег успел переговорить с Глебом Минским и другими Всеславичами о том, как бы совместно укротить зарвавшегося Мономаха. Помятуя, что в своё время отец Мономаха лишил лествичного права своего брата Святослава, Олег не хотел, чтобы с детьми повторилась та же история. Он знал, что Мономах думал урядиться с ним о новых «Уставах», устанавливающих справедливые резы для должников. Ни с кем, кроме Олега Святославича, не хотел рядиться об этом Мономах. Но — не заладилось. Камнем преткновения легла меж князьями рака с мощами святых. Что ж, коли Мономаху так нужен его, Олега, совет, пущай за ним и побегает. А он, новгород-северский князь, ещё подумает, что просить взамен.

Но мечтам не суждено было исполниться. Та сила, что Олег ощущал в начале мая, та вспышка энергии были не выздоровлением, а последним посылом измученного тела. Немощная плоть больше не могла удерживать в груди мощный дух. Вскоре после возвращения в Новгород-Северский Олег Святославич слёг и в начале зарева-месяца (август. — Прим. авт.) умер. Сразу после его похорон Всеволод, заняв отцово место в Новгороде-Северском, поклонился Владимиру Мономаху, пообещав ходить во всей его воле.

Не было мира на Руси. На востоке Ярополк отражал нападения половцев, которые, зная о смерти Святополка, решили, что у русских опять распря и, значит, сильной власти нет. В ответ Владимир Мономах устроил поход, подобный тому, что уже был пять лет назад, решив дойти до Волги и под корень извести для Руси угрозу половецких нашествий. Но хотя сын его Ярополк и захватил Шарукань-город и привёз оттуда себе жену, красавицу ясску, сам поход закончился ничем.

А всё из-за минского князя. Глеб Всеславич, согнав со стола брата Романа, стал самым сильным из полоцких князей. Стареющий, хворый Рогволод и слабый Давыд не могли ему противостоять, а младшие братья, Ростислав и Святослав, во всём слушались Глеба. Владимир Мономах, посчитав, что приезд полоцких князей на перенесение мощей Бориса и Глеба есть знамение поздней любви ко всей Руси, призвал их на битву с половцами. Но у полочан были свои резоны — что ни год, досаждала им набегами литва да ятвяги, и снять дружины с места ради половцев, которых жители Друцка, Минска, Изяславля и Усвята в глаза не видели, никто не желал. Да Глеб не хотел слушаться Мономаха. Отрезанный ломоть — Полоцкий край, и нечего пытаться приставить его обратно!

Владимир Мономах рассудил иначе и вывел полки против Минска. Сыновья Давида Святославича послушно следовали за ним. Не упрямился и Всеволод Ольгович — пошёл в поход по приказу великого князя. Мономашичи — Ярополк и Вячеслав — стали брать город за городом.

Глеб затворился в Минске, приготовясь к долгой осаде. Но и Мономах упёрся — придя под стены города и порушив посады, велел ставить для себя дом. Всем своим видом великий князь давал понять, что готов простоять под стенами Минска хоть полгода, хоть год, хоть два, а надо будет — и вовсе доживёт тут до смерти.

И дрогнул Глеб Всеславьич. Был он совсем малым, когда Минск и Полоцк пожгли и порушили союзные полки Ярославичей после страшного боя на Немиге. Тогда мать-княгиня с младшими детьми укрылась в дальних крепостцах, а Всеслава вместе со старшими сынами, Рогволодом и Борисом, в цепях увезли в Киев. Хоть и был ребёнком, Глеб навсегда запомнил страх тех дней. А теперь он сам отец, и его сыновья и малая дочка глядят на него испуганно-доверчиво. Согласиться, чтобы дети пережили то, что довелось испытать их родителям? Какое сердце выдержит это?

...Мономах торжествовал, глядя, как пешим, с непокрытой головой, вместе с женой и детьми, идёт к нему на поклон минский князь. Как кланяется ему, словно старшему — а ведь и был старше, лет на десять, — и почтительно просит не казнить, а миловать.

Не считается идущей от сердца клятва, вырванная силой необходимости. Глеб Всеславьич не руку сильного Киева над собой признавал — он этим унижением княжьего достоинства спасал жену и детей, спасал Минск, Полоцк и прочие города от разорения войны, покупал мирную жизнь для своих дреговичей.

Мономах ушёл из-под Минска. Вместе с ним ушли его сыновья и союзники, таща награбленное — война такова, победителю должна доставаться награда, какой бы она ни была. Ярополк Владимирич к тому же гнал в свою почти безлюдную Переяславльскую волость жителей взятого копьём Друцка. Половцы так часто ходили в эти края, что многие области совершенно вымерли. Желая наполнить их людом, Ярополк срубил для пленных город Желань.

Но Владимиру Киевскому было уже не до того — одолели новые заботы.

6

Много лет назад Мономах отдал старшую дочь Марицу в жёны за Льва, сына императора Диогена. Тот был ослеплён и казнён, семья пропала без вести, и вдруг нежданно-негаданно объявился Лев, выживший сын прежнего императора. Владимир Всеволодович, тогда ещё князь переяславльский, радостно ухватился за объявившегося царевича. В Константинополе сидел тогда узурпатор власти Диогенов — Алексей Комнин, сын узурпатора Исаака. Комнины взяли власть незаконно — убив императора. Они были уверены, что их власть продержится долго — у Комнинов была армия. Крестоносцы, приходя воевать Гроб Господень, приносили императору Алексею вассальные клятвы, причём в числе его вассалов были и принцы многих стран Европы. Стань они королями — и Византийская империя раскинет свои крылья на Францию и Германию.

Первый поход Льва «Девгенича» закончился неудачей — нанятых им половцев разбили в Подунавье. Прежние союзники от него отвернулись, и только Владимир Переяславльский втайне помогал зятю.

Помощь эта усилилась, когда родился сын, названный Василием, — по крестильному имени деда Мономаха.

Тут-то Владимир словно проснулся. Его дед, Константин Мономах, был законным императором Византии, он пришёл к власти, женившись на базилиссе Зое, что по законам империи признавало за ним и его потомками право на императорскую диадему. И ничего, что его дочь, отданная на Русь, родилась не от этого брака. Она была дочерью императора, и в отсутствие потомков мужского пола её дети становились наследниками престола.

Ныне таковым был Владимир Мономах, великий князь киевский. Пусть Лев Диогенович оказался самозванцем — Марица Владимировна законная дочь Мономаха, внука императора, а её сын — наследник... Наследник Византийской империи! Законный наследник!

Было от чего закружиться головам. Кровь Мономахов — кровь законных императоров — не иссякла с годами. Став великим князем киевским, Владимир Всеволодович оглянулся по сторонам, окинул придирчивым взором прошлое и вспомнил — его пращур, Святослав Игоревич, тоже мечтал подчинить себе Болгарию и даже желал перенести столицу в Перемышль, поближе к новым волостям. Ныне мечта деда стала явью для внука. Власть Комнинов не устоит, если под стены Константинополя явятся русские дружины, чтобы усадить на трон базилевсов тестя законного наследника престола. Льва потом вовсе можно убрать или оставить номинальным правителем, наместником русских князей. Ведь ценен не он сам, а его сын, внук Владимира Мономаха и праправнук Константина Мономаха. Василий Мономах, русский князь на престоле Византии. И сама Византия — часть Руси! А раз на её территории находится Гроб Господень и многие владыки Европы принесли императору клятву верности... Да, было от чего кружиться голове!

В минуты душевных терзаний Мономаха спасала только молитва. Он отправился в Выдубицкий монастырь Святого Михаила, где уже третий год шла работа над новой «Повестью временных лет». Владимир часто наезжал сюда, справлялся, как движется дело. Новая «Повесть» должна быть проникнута духом единой власти — многие старые сказания следовало переписать так, чтобы было ясно — ив древности наши предки мечтали о едином государстве. Потому и Рюрика призвали, потому и Владимир Креститель победил своих братьев Олега и Ярополка, потому и Ярослав Мудрый стал единоличным князем, потому и ныне он, Владимир Мономах, занимает золотой стол. И везде главным был сильный князь.

Сильвестр, игумен Выдубицкий, встретил князя на пороге своих палат, сразу провёл в покои, где велась перепись летописей — знал, о чём чаще всего думает Мономах. Но сегодня киевский князь был явно не в себе. Он рассеянно перебирал исписанные листы, почти не слушая объяснений святого отца.

— Смутен дух твой, сын мой, — прервал сам себя Сильвестр. — Откройся мне, поведай, что за тягота у тебя на сердце? Всё ли добро в твоей земле?

— Всё по добру, отче. И не тягота у меня на сердце, а дума.

— О чём мысли твои?

Владимир подтянул начальный лист, стал просматривать красиво выписанные строки.

— Вот тут, — нашёл он место, — следует дописать, что славяне, нашего языка и обычая люди, искони жили по Дунаю и Днестру — тиверцы, уличи, прочие. Сиречь, земли по Дунаю, Царство Болгарское, завоёванное империей Комнинов, суть наши старинные земли, и мы имеем на них все права.

Сильвестр посмотрел на Мономаха умными, чуть слезящимися от старости глазами. Он с юности знал Владимира Всеволодовича, был одним из его советников и друзей. Кабы не сан, стал бы думным боярином. Ему были ведомы даже самые потаённые думы великого князя.

— А повести-ка мне, сыне, почто вдруг озаботился ты судьбой иных народов?

— Память пращура Святослава покоя не даёт, — признал Владимир, — когда решился он власть Руси распространить далее на закат. Чтобы под единой рукой объединить все славянские народы. Судьба помешала — зависть, страх и людское предательство. А ведь те же уличи и тиверцы наши!.. Но то дела давно минувших дней, а ныне иное свершается. Сам Господь на моей стороне, и пусть пращур Святослав не верил кресту животворящему. Господь не оставил в стороне благого деяния. Ведаешь ли ты, что у меня внук народился, Василием звать? От Марицы, старшей моей дочери, и Льва Диогеновича? Сей Лев именует себя сыном Романа Диогена. Комнины — суть узурпаторы и сидят в Царьграде незаконно. Мой же внук — законный наследник трона Византийского...

Владимир Мономах, не скрывая, поведал игумену все свои мысли — как пойти войной на Комнинов, свергнуть их и утвердить в Византии старую династию — не Диогеновичей, то Мономашичей. Ну а коли постигнет в сем деле неудача — что ж, тогда хоть Болгарское Царство восстановится. Но править в нём будут потомки Владимира Мономаха. А там — как Бог даст. Авось сын или внук Василия Львовича и станет императором византийским.

Выслушав, Сильвестр широко перекрестился на образа.

— Истинно Русь есть богоизбранная земля, — дрогнувшим голосом сказал он. — И род твой, Владимире, назначен самим Всевышним прославиться в веках. Благословляю тебя, сын мой, тебя и род твой на высокие дела. Дерзай, да о Боге не забывай!

Поначалу всё шло хорошо. Получив от тестя военную помощь, Лев пошёл по Болгарии, занимая один город за другим. Населённые болгарами, людьми славянского языка, города сами открывали ему ворота. Людям надоело владычество Византии, они ещё помнили своих природных князей, помнили времена, когда Болгария не была ничьей провинцией, и надеялись, что так будет снова. В нескольких крепостях произошли восстания — люди нападали на гарнизоны имперских войск, громили их и разоружали. Тревожные вести, обгоняя друг друга, спешили в Константинополь.

Несколько лет тому назад Лев Диогенович уже приходил в Империю, приводил с собой половцев, но тот поход окончился неудачей. Анна Комнина, хроникёр своего знаменитого отца, записала о том в «Алексиаде». Но на сей раз дела обстояли гораздо хуже. За спиной самозванца стоял Владимир Мономах — потомок императоров. Алексей Комнин, пришедший к власти в результате переворота, хорошо понимал, что это означает. Пока русский князь молчал, Комнины были законной правящей династией. Сейчас они превращались в узурпаторов. Дойди это до Европы, и все, кто приносил ему клятву верности, отрекутся от своих слов.

Алексей Комнин не был бы императором, если бы не умел использовать любую возможность. Самозванца надо было остановить, пока не поздно.

Приказ был получен, нужные люди нашлись...

...Случилось это в городе Доростол. Войско Льва только-только переправилось через Дунай, только освоилось на новом месте, когда пришла весть, что с юга движутся полки императора.

Весть принесли два сарацина. Все знали, что Алексей Комнин вместе с крестоносцами воюет против неверных за Гроб Господень, и в войске Диогеновича никто не удивился тому, что сарацины решили помочь врагу их врага. Они просились, и их допустили ко Льву.

Полог походного шатра закрылся. Прошло совсем малое время — и сарацины, кланяясь по своему обычаю, пятясь, вышли и направились прочь. Потом побежали — а заглянувшие в шатёр слуги нашли Льва Диогеновича зарезанным. Кинулись ловить убийц, но те успели добраться до лошадей — а состязаться с лёгкими арабскими скакунами, обгоняющими ветер, северные тяжёлые кони не могли.

Получив весть о гибели Льва, Владимир немедленно призвал к себе переяславльского воеводу Фому Ратиборыча, сына его старого боярина Ратибора, ныне заступившего место отца, и своего сына Вячеслава. Двадцать лет назад шестнадцатилетним отроком Вячеслав уже выходил на рать — против Олега Святославича. Ныне это был взрослый муж, и хотя ратного опыта имел маловато, надежда у князя была.

— Нелёгкую задачу ставлю перед вами, — сказал Мономах. — Идите на Дунай и продолжите дело зятя моего. Многого не прошу, но для внука моего Подунавье завоюйте. Тебя, Фома, ставлю старшим в походе. Времени не теряй, земли сии нам нужны.

— Как повелишь, так и сделаем, — кивнул боярин.

— А тебе, Вячеслав, — Мономах повернулся к сыну, — наказ такой — беречь сестринича своего, ибо он нашего рода, Мономашичей.

— Исполню, батюшка, — отвечал сын.

С тем и ушли.

По первости складывалось удачно. Осторожный Фома Ратиборыч не часто выходил на половцев, но зато привык управляться в чужих землях. Киевские, смоленские и часть переяславльских полков волной прокатились по Нижнему Дунаю. Иные городки сами открыли ворота, другие пришлось брать приступом. Задерживались ненадолго — из числа старых, опытных дружинников Фома Ратиборыч ставил по городам посадников. Те спешили показать своё рвение и сразу начинали выколачивать из населения дань новому князю.

Но когда приблизились к Доростолу, узнали от перебежчиков, что он взят греками.

Широко нёс свои воды Дунай. Северный, левый, его берег был почти весь под русской рукой, а правый, южный, оставался за византийцами. Трудно было рассмотреть дальние берега — не разглядишь, где противные войска. Вячеслав Владимирич долго стоял на берегу, глядя вдаль.

— Чего мы стоим? — вопросил он Фому Ратиборыча. — Почто не переправляемся?

— А надо ли? — усомнился боярин.

— Да как же! Нешто можем мы отцову волю исполнить только наполовину? Что это за Подунавье-то такое будет — половина наша, а половина греческая? Да их-то там, небось, малое число. Император не мог всю армию сюда пригнать. Мы их разобьём.

— А далее что?

— Далее? Мы отомстим за вдовство сестры моей! Нешто оставим в руках врага град, где был убит её муж?

— Так-то оно так. — Фома Ратиборыч полез было в затылок, но застеснялся при молодом князе. Только сдвинул шапку ко лбу. — Да токмо такое уж бывало. Ты, княже, того не помнишь — слишком мал был, а я в поход тот ходил. Тогда Святополк Изяславич только-только великим князем стал. Пошли мы на половцев и дошли до реки Стугны. Мала речушка, разов в десять поменее Дуная будет. На этом берегу мы, на другом — половцы Отец твой, Владимир Всеволодич, говорил, чтоб остаться на берегу и, в грозе стоя, сотворить с погаными мир. А Святополк Изяславич настоял, чтоб переправляться и дать половцам бой. Переправились... А чем кончилось? Разбили наши полки, стрый твой Ростислав, младший брат Владимира Всеволодича, в Стугне потонул. Сами князья едва ушли. А ныне ты желаешь то же сотворить?

— Но я же о сестриниче своём забочусь! О его благе!

— Коль погибнешь — блага ему это не прибавит, а твоему отцу принесёт горе.

Но молодой князь не собирался сдаваться. Теперь не те времена, Дунай — не Стугна, он не Ростислав, а греки не половцы. Как ни спорил Фома Ратиборыч, не сумел переспорить Мономашича. Русские всё-таки попробовали отбить Доростол.

Но Алексей Комнин успел приготовиться. Решалась судьба всей династии — пойдут русские дальше, не быть ему императором. Остановятся — и всё ещё может закончиться хорошо.

Судьба на сей раз была на стороне византийцев. Они даже не дали русским полкам закрепиться на правом берегу Дуная и прогнали их назад. Пришлось возвращаться. Но вернулись Фома Ратиборыч и Вячеслав не одни — с ними вместе прибыла и вдовая Марица с малолетним сыном.

Мономах встречал их у Золотых ворот. Темноволосый и темноглазый — чисто грек, — утомлённый дорогой мальчик без страха смотрел на деда. Тот наклонился и подсадил внука в седло.

— Се есть внук мой и праправнук императора Константина Мономаха, — провозгласил Владимир Всеволодович, приподнимая мальчика над боярами и воеводами. — И быть ему императором по праву рождения!

1

События, волновавшие Южную Русь, почти не касались Руси Залесской и мало тревожили Русь Новгородскую. Новгород Великий жил своею жизнью. Бояре заседали в думе, купцы торговали и разносили вести, ремесленный люд работал, смерды пахали и сеяли, монахи молились, князь воевал. Мстислав Владимирович дважды ходил на чудь и емь[11], усмиряя их и присоединяя к Новгороду новые земли. И собирался в третий поход.

О том и разговорились бояре, собравшиеся в думной палате посадничьего дворца. В прошлом году на вече выкрикнули Добрыню Рагуиловича, мужа степенного и умудрённого опытом. Был он из числа ближних бояр самого князя и во всём его поддерживал.

Это не радовало старое степенное боярство. Как-то заметили они, что слишком много стало в думе Мстиславовых людей. И добро бы были свои, старинные, как Дмитр Завидич или тот же Добрыня Рагуилович, — ан нет. Вон сидят Мстиславовы доброхоты — Ноздреча, коего на порог бы не пущать, уж больно худороден, да Даньслав. Этот хоть и родом велик, а всё же приятелей у него в думе нет. Или Борис Вышатич — тоже Мстиславов доброхот. Но этот желает и нашим, и вашим выслужиться и Мстислава держится некрепко.

Много воды утекло. Многих нет. Преставился позапрошлой зимой боярин Ядрей. Вслед за ним ушёл Гюрята Рогович. Помер сотский судья Гордята Данилыч, Уступив место сыну Ставру. Тот хоть и молодой, а успел среди больших бояр занять достойное место.

Собравшись вместе, старые бояре косились по сторонам, щурились на яркое солнце, блестевшее на подтаявшем снегу. Зима кончалась, уже весело кричали галки, и трещали до головной боли воробьи. Приближалась Масленица, и стремительно теплело — природа словно спешила куда-то. Видно, тоже в поход на чудь собралась.

— Ну, чего порешили, бояре? — нарушил тишину воевода княжеский, Ратибор Тукиевич. — Соберёте полки в поход?

— Нешто не угомонился князюшка-то? — привычно вздохнул Константин Мовсиевич. — Всё грезит чудью?

— Князь Мстислав Владимирич о нашей же выгоде заботится! — сказал Даньслав. — Помыслите, бояре, насколько богат станет Великий Новгород! Чудь — это ж новые ловища, новые угодья и пастбища, лес. Есть где знамёна свои ставить! Не на Сухону и в Югру за данью людей посылать, а ближе! Места там дикие. А емь да корела? Одной пушнины сколько! А рыба какая! Да и опять же — море близенько, легче товары переправлять.

— Ишь, ловища да пастбища ему подавай! — скривился боярин Анисим Лукич, один из самых богатых новгородцев, но за спесь и скупость не любимый в народе и потому не выкликаемый посадником ни разу. — Ты, Даньславко, о ловищах да пастбищах заботишься, ибо своих угодий раз-два и обчёлся. Надеешься, что князь на новых местах тебе деревеньки с людишками отпишет?

— Будто кому из вас того же не хотелось, — запальчиво возразил Даньслав. — Кто летом на Печору своих людей посылал, тамошние волости захватывать? Скажешь, не ты?

— А чего твои люди мои знамёна срывают? — вспыхнул, как сухая береста, Анисим Лукич. — На той же Печоре оглянуться не поспели — а всё под тебя подписано!

— Потому как мои люди первыми до Печоры дошли.

— Да там от веку моего рода угодья были. А твоего там ничего нету!

— Как же! Нету! Ловища да борти! Да деревенька цельная — всё моё. Моими знамёнами мечено!

Бояре сцепились не на шутку — скупость и жадность Анисима Лукича вошли в поговорку — будто бы он даже жену свою держал впроголодь, а сына Ждана женил, ухитрившись не потратить лишней ногаты.

Остальные бояре еле уняли крикунов. Анисима Лукича чуть не за локти оттаскивали.

— Сами зрите, мужи новгородские, — Ратибор Тукиевич, молчавший и лишь слушавший, угадал, как повернуть свару в свою сторону, — видите, что тесна вам земля Новгородская. По берегам же Нево-озера и в чудской земле всего вдоволь. Есть там, где разгуляться, есть где богатства себе добыть.

— Наше-то богатство не княжьего дела! — возразил второй после Анисима Лукича богач Ермил Мироныч. — Княжье дело — что волчье. Волка ноги кормят, князя — война. Мы же, аки пчёлы, по капельке мёд собираем, на месте сидим да за домом глядим.

— Верно Ермил говорит, — подал голос ещё один домосед, престарелый Домажир Осипович. — Князю война — честь и прибыток, а нам беспокойство и разорение. Дружину снаряжай, наконь её сажай, припас давай, да сам в путь собирайся. А ежели беда приключится — ежели холопьев перебьют да сам сгинешь? Детки малые сиротами останутся, жена — горькой вдовой, а хозяйство — по ветру пойдёт. А нами, боярами, Новгород силён! Не стань нас — и Новгороду Великому не бывать!

— Новгороду без земли не стоять! — опять взял слово Даньслав. — А земля — вон она, у чуди!

— Верно Даньслав глаголет, — неожиданно поддержал боярина посадник. — Чудь — соседи наши, а житья нам от них нету. Аль запамятовали, каково с ними соседство? Домажир Осипович, аль забыл про свои деревеньки по Нево-реке? Когда доход с них имел? Никак, вчерась возы пришли?.. А ты, Ермил Мироныч, скоро ль воротил свои ловища по Сувяру? А Ивор Ивачевич чего примолк? Аль позабыл, как его люди в чудь за мехами ходили?

Бояре один за другим опускали головы, сердито ворчали. Последние годы чудь стала тревожить западные окраины Новгородчины набегами. То на сельцо нападут и спалят дотла, то стадо угонят, то купецкий обоз разобьют. Бывало, что остановившиеся на берегах Нево-озера купцы становились их жертвой. Набеги эти были постоянны. А после того как впервой, пять лет назад, сходил Мстислав Владимирич на чудь, участились. Руси и чуди мало-помалу становилось тесно, они расселялись и, сталкиваясь, не всегда обходились без кроволитья. Чудь в большинстве своём держалась ещё дедовых богов, молилась пню и камню и жила разрозненно малыми городцами. В каждом городце был князёк со своей дружиной, и хотя чудь могла выставлять общее войско, перебить их поодиночке было не трудно.

— Так чего удумали, мужи новгородские? — поднажал Ратибор Тукиевич.

— Споможем князю или и дальше будем головами качать да убытки считать?

— Так оно война-то тоже убыток, — привычно заворчал Анисим Лукич.

— Неча судить да рядить! — Посадник привстал. — Победит князь Мстислав чудь — нам лучше. Он не токмо о себе — о нашем благе радеет. Посадничий полк я соберу.

— А я в подмогу, — тут же встрепенулся Дмитрий Завидич.

Оба посмотрели на митрополита. Преподобный Никита был уже стар, его водили под руки двое служек, но слух не потерял и был по-прежнему остёр умом.

— Владычный полк тоже будет, — пожевав губами, кивнул митрополит.

— А я сам в поход иду, — сказал Ставр. Про себя он давно всё решил, просто ждал, когда лучше будет высказаться.

Хоть и молод был сотский — тот же Дмитрий Завидич годов на десять постарше, не говоря уж об Анисиме Лукиче и посаднике, — да голос его был ясно слышен. Словно получив приказ, бояре загалдели, обсуждая поход. Иные ещё сомневались, вслух подсчитывая свои убытки, другие скрупулёзно перечисляли, кого отправят и чего лишатся, коли убьют или ранят его лучшего медовара, кожемяку, конюха или кузнеца, но многие уже мыслили широко. Тем более что идти в поход самим почти никому не приходилось — сыновья были достаточно взрослыми, чтобы в ратном деле заступить место отцов.

2

И всё-таки боярское упрямство сломить оказалось нелёгким делом, и когда Ставр выбрался из думной палаты, пот тек по его раскрасневшемуся лицу.

Был конец зимы, в воздухе уже чувствовалось приближение весны, но последние дни подморозило. Холодный воздух щипал ноздри, застывал инеем на усах. Но Ставр, остановившись на крыльце, даже распустил полы шубы, водя головой на толстой шее.

Отроки, ожидавшие в просторных сенях, вышли вслед за боярином. Меченоша подвёл коня и стоял, ожидая, пока Ставр спустится. Жеребец храпнул, перебирая копытами и вскидывая голову.

— Н-но, балуй мне! — баском прикрикнул юноша на коня.

Ставр, справившись с дыханием, запахнул полы шубы и стал тяжело спускаться по заметённым снегом ступеням. Двое больших бояр уже садились в возки, ещё двое показались на крыльце. Остальные задержались, обсуждая свои личные дела.

Меченоша придержал повод, и Ставр вскочил в седло. Юноша тут же бросился к своему коню, и всадники покинули широкий двор.

На воротах приостановились, пропуская возок Анисима Лукича. Старый боярин выглянул из-за медвежьей полости.

— А всё одно — походы сии чистое разорение, — высказался он напоследок. — И ты бы, Ставр Гордятич, не доброхотствовал князю-то так шибко. Верно сказано — волка ноги кормят, а князя походы.

— Мстислав Мономашич наш князь, — возразил Ставр. — Сами его принимали, сами вспоили-вскормили.

— Вскормил воробей кукушонка. Тоже говорил — моё, мол, детище! Ты меня слушай, Ставр Гордятич. Чует моё сердце — покажет ещё Мстислав свой норов.

— Как покажет, тогда поглядим. — Ставр натянул было повод коня, да старый боярин остановил его кивком головы.

— Дай-кося полюбуюсь на конька твоего, — сказал он. — Горяч! Одно слово — огонь!

— Из княжьих конюшен пожалован, — ответил Ставр, горяча жеребца и заставляя его плясать и выгибать шею.

— Да и сам ты добрый молодец, — продолжал Анисим Лукич. — Однова в тебе худо — вдовствуешь... Пять годков, никак? Дочки, слышь, уже подросли?

— Старшей пятнадцатый год на Масленую будет.

— Небось и жених уже сыскан! Такому-то красному товару и купец нужен не простой.

Ставр навострил уши. Когда старый боярин заговорил о дочках, он сразу понял, куда клонит Анисим Лукич.

— Так ить ишшо какой купец.

— Купец молодец, другим не уступит! А и красного товару долго искать не станет. Там не приглянется — в другое место уйдёт... Ну, прощевай, Ставр Гордятич. Вот моя улочка!

Боярин прикрикнул на кучера, сидевшего на спине упряжного конька, и возок свернул вбок, к терему, далеко видневшемуся среди более низких строений его усадьбы.

Ставр поскакал своей дорогой, подгоняя коня и почти не чувствуя бьющих по щекам порывов ледяного ветра. Вроде околичностями говорил Анисим Лукич, однако яснее ясного. У него младший сын не женат, двадцатый год парню. Женив старшего, стал Анисим Лукич близок к посаднику через невесткину родню. Высоко взлетел сотский Ставр, коли такие люди ищут с ним родства!

Жил он в новом тереме, поставленном в прошлом году, когда князь Мстислав, радея о Новгороде, приказал заложить крепостную стену, поболее первой, дабы вместить стремительно разрастающийся город. Новый терем стоял недалеко от старого, поэтому дорога была знакома.

Хоть и мало времени провёл боярин на улице, от холода успело заломить зубы, поэтому, ворвавшись в ворота своей усадьбы, Ставр в три прыжка взбежал на крыльцо, сапогом распахнул тесовую дверь и крикнул в тёмную прохладу сеней:

— Сбитня! Горячего!

Выскочил холоп, снял с хозяина шубу, и Ставр в одном опашене прошёл в покои, присел перед жарко натопленной, украшенной изразцами печью. Вошла ключница, поклонилась, подала чашу со сбитнем, таким горячим, что Ставр обжёгся, сделав глоток.

— Прикажешь подавать обед, батюшка?

— Давай, — осторожно прихлёбывая сбитень, ответил Ставр. — В Думной-то палате больше разговорами кормили. Да поведай, каково тут без меня были? Не присылали ли от судебной палаты иль от князя гонцов?

— От судебной палаты человек тебя дожидается, — степенно ответила ключница, не торопясь уходить. — А от князя никого не было.

— Ладно. Человека после приму, а потом накажи коня снарядить — сам ко князю поеду. — И, проглотив третий глоток, добавил: — Мстислав Мономашич на чудь в поход идёт.

— Ой! — Ключница вздрогнула, прижала руки к груди и быстро вышла.

Ставр остался пить сбитень. Он нарочно сказал про поход. Ключница Велга, вдова Жизномира, была не холопкой — вольной и могла уйти в любой час, да сын не пускал.

После возвращения из половецких степей пять лет назад Ставр сдержал слово — сам отвёл на двор Жизномиру его коня со всем собранным приятелем добром и сам повестил, где нашёл последний приют княжий дружинник. Не оставил он семью Жизномира и после — взял юного Валдиса себе в отроки, а мать его сделал ключницей. Через полгода после этого Жизномиричу уже пришлось хлебнуть воинской доли — Мстислав в первый раз ходил походом на соседей. Ставр водил в бой сотню. Велга прощалась с сыном, выла, как по убиенному, и не верила клятвам боярина, что он сбережёт отрока. Однако слово своё Ставр сдержал — цел и невредим Валдис вернулся к матери. Он до сих пор при боярине — уже не просто слугой, а меченошей.

В том же году Ставр овдовел. Застудившись на Масленой неделе, жена его слегла и вскоре на санях к погосту свезли её в тёплые весенние дни, когда вовсю тают снега и проглядывают первые проталины, а воробьи раскалывают воздух пронзительно-задорными криками. Привыкший к жене и по-своему её любивший, Ставр огорчился только одному — что так и не дождался сына. Отец всё понукал — женись да женись, пока молодой. Ставр был согласен с отцом, но ввести в дом новую хозяйку не спешил. Что-то удерживало от спешной женитьбы — то ли подрастающие дочери, то ли служба при князе.

А у Мстислава Владимирича молодой боярин был на первом счету. Вместе с Завидом Дмитричем, Даньславом и Мирославом Гюрятиничем заседал в княжеской думе. Весь княжий суд был в его руках. Особенно близким советником Ставр стал в прошлом году, когда сумел вызнать, что случилось с княжескими конями.

В прошлом году Мстислав Владимирич, когда утвердился на Руси мир, решил по осени сходить в поход на емь и корелу — они вдруг перестали давать дань. Да нежданно-негаданно на княжеские табуны напал мор. Пока гуляли в поле, всё было хорошо. Но только встали в стойла отъедаться овсом перед походом, как — мор. В несколько дней пал почти весь табун — сотен пять голов. Пали бы и все прочие, в их числе любимый караковый жеребец самого Мстислава, отцов дар, да вовремя заметили, что в сено добавлен волчец. Душистое сено отбило запах ядовитой травы, кони и отравились. Ставр угадал, что виновен корел-конюх, захваченный в полон четыре года назад. Холопа пороли кнутом, но он так и помер под побоями, не выдав, сам ли решился на потраву или подучил его кто из бояр... Вернее, выдать-то он выдал, но князю про это знать было негоже. Были в Новгорое княжьи недоброхоты. Вредить открыто они боялись, но и сидеть сложа руки не желали.

...От мыслей о князе думки сами собой перемкнулись на предстоящий поход. В Новгороде было десять сотен — девять городских и одна княжья. Сам Ставр с памятного похода в Половецкую Степь возглавлял княжью сотню взамен Бермяты, коему в бою при Сальнице отсекли по плечо руку. Высоко взлетел сотский, не зря союза с ним ищут именитые бояре.

Вспомнив о разговоре с Анисимом Лукичом, Ставр стукнул кулаком по столу. Заглянула холопка:

— Подавать обед?

— Подавай. Да покличь Ульяницу.

Девушка явилась, когда на столе уже дымилась миска щей и холопки расставляли заедки. Встала на пороге, опустив руки вдоль тела. Спокойная, взрослая не по годам, была первой помощницей Велги в управлении хозяйством. Несколько раз её, как дочь ближнего боярина, зазывали в княжеский терем. Там она прожила в прошлом году почти всё лето, гуляя и играя в горелки с княжнами. А когда старшую, Ксению, увезли в далёкий Изяславль замуж, воротилась к отцу. Вторая княжна, Ингеборга, была слишком мала. Ей в подружки больше годилась младшая Ставрова дочка, Милена.

— Подь поближе, Ульяница, — сказал Ставр, принимаясь за щи. Посмотрел на подошедшую девушку. — Не скучно в дому-то?

— Нет, батюшка. Дел много.

— А ты бы сходила с подружками погулять. Хошь на реку, хоть на торг.

— Коль велишь, схожу.

— Велю. А то Пост вскорости, там не разгуляешься.

— Хорошо, батюшка.

— Я в поход иду — князь зовёт. — Ставр говорил, не глядя на дочь.

— А ты за хозяйку остаёшься. Велге я накажу, чтоб вы не сидели сложа руки. Пора тебе, дочь, о будущем думать. Погуляешь с подружками — и садись шить-вышивать. Шушпан пущай тебе новый справят. А я из похода к венчику узорочья привезу. И чтоб к лету всё готово было. Всё ли поняла?

— Все, батюшка.

— Ну и ступай. Подыши вольным воздухом — и за дело.

Ульяница вышла, не глядя по сторонам. Ставр не сказал ни слова прямо — сговора-то ещё не было, — но умная девушка сама должна угадать, что не просто так завёл отец разговор об обновках и вольном воздухе: отдадут замуж, так не погуляешь, как прежде.

3

Пасха в том году была поздняя, и в поход выступили, не дожидаясь Масленой недели, рассчитывая обернуться скоро. Мстислав долго сердечно прощался с Христиной. Приласкал младших дочерей — пятилетнюю Рогнеду, восьмилетнюю Добродею, потрепал по светлым волосам сыновей Святополка и Ярополка. Сын, Изяслав, красивый коренастый юноша с тёмными волосами и орлиным взором глубоко посаженных глаз, стоял рядом с матерью и братьями. Он был горд и счастлив — шёл с отцом в поход. Его старший брат Всеволод на сей раз оставался дома. Он стоял чуть позади, в домашнем платье, и хмурил кустистые, от деда Мономаха, брови.

— Не горчись, Всеволод, — говорил Мстислав. — Ты старший мой, тебе городом править, когда я уйду. Привыкай, что Князевы дела не только в боевых походах, но и в мирных трудах. Дед твой, Владимир Мономах, тоже о мире радеет, и коль ходит на войну, то по необходимости. Сила не всегда в рати, но и в труде смерда.

Всеволод кивал головой. Отец в последние годы всё чаще заводил с ним такие разговоры, выбирая иногда неподходящий момент. Он понимал смысл говоримого и сердился лишь на одно — коль ему тут править, то он и должен знать своих данников.

Изяслава такие мысли не тяготили. Он был словно слепком со своего рано умершего стрыя — такой же порывистый и горячий, по-юношески пылкий и сильный. Разве что, живя при отце, был убережён им от многих опрометчивых поступков — не то наверняка кончил бы свои дни раньше срока. В новой броне княжич Изяслав был красив и гордился собой.

Мстислав последний раз обнял жену. Христина всхлипнула и припала к его груди, зарывая лицо в мех бобровой шубы. Ночью, в темноте и духоте изложни, ими были сказаны друг другу все слова, даны все клятвы любви и верности, но сейчас казалось, что главное-то они и забыли. И оба замерли, прижавшись друг к другу, пытаясь вспомнить это главное.

— Береги себя, — наконец прошептал Мстислав, поцеловал красные от слёз веки жены и, отстранившись, сбежал по ступеням.

Двое отроков держали под уздцы каракового жеребца, Князева любимца. Прошлогодний мор пощадил не так уж много коней, но этого уберёг. Жеребец всхрапнул, когда князь одним молодецким прыжком вскочил в седло и с места рванулся к воротам коротким намётом. Вслед за отцом поскакал сын, за ними — бояре и дружина. Поход начался.

Весна была ранняя, а Пасху ждали позднюю. Старики поговаривали, что быть весне затяжной, холодной и ненастной. А коли ненастья и заморозки продлятся до Троицы, быть неурожайному году. Но покамест зима ещё не торопилась уступить свои права.

Пока шли Новгородской землёй — вверх по льду Шелони, а после до Пскова и далее мимо Печёр и Изборска, двигались ходко. Здесь было много дорог — коли не по льду рек, то наезженных санных путей. Только за Изборском замедлили ход. Тут уже начинались земли чуди, подвластные Новгороду и обязанные платить дани. Но чудь взбунтовалась, и следовало её наказать.

Этого паренька Ставр заметил в ополчении сразу, как вышли из Пскова. Сперва тот прибился к последним рядам городских сотен, но на первом привале замешкался и остался один. Новгородцы собирались у костров артелями — соседи, родичи, товарищи. Паренёк бродил меж костров, видимо опасаясь попасть на глаза кому-то из знакомцев. Ставр и заметил его после того, как тот, услышав, очевидно, в кругу возле одного из костров знакомый голос, со смехом рассказывающий что-то, шарахнулся прочь и едва не налетел на сотского.

Ставр вместе с десятником проверял, как разместились люди, у всех ли в котлах булькает варево и нет ли захворавших. Парень врезался в идущих. Десятник Авдей схватил его за локоть:

— Что, глаза дома забыл?

Парень, к удивлению всех, не стал вырываться, а постарался встать так, чтобы десятники закрыли его от чужих взглядов.

— Никак, хоронишься от кого? — угадал Ставр.

Парень взглянул на него исподлобья и ничего не сказал. У него были большие синие глаза, мягкий, девичий рот и лишённые бороды и усов щёки. Шапка на куньем меху низко надвинута на уши. Одет добротно, не с чужого плеча. За поясом лёгкий, но опасный в бою топорик-клевец.

— Чего молчишь? — Авдей тряхнул за плечо.

— Может, и хоронюсь, — ответил парень. Голос у него был нарочито хриплый, и Ставр решил: не более пятнадцати годов. Такому впору дома сидеть, а не в боевой поход идти. Вот коли враг под стены подойдёт, тогда — иное дело, а пока...

— Ты почто тут? Из дому сбег? — спросил Ставр.

— Нет у меня дома. Один я. — Парень отвернулся, зашмыгал носом.

— Сирота?

— Чудь у меня отца порубила и... брата, — споткнувшись на последнем слове, ответил парень. — Одни мы с матушкой остались.

— А там чего? Знакомцев встретил?

Парень кивнул. Он явно боялся, что его сочтут слабым и малым и воротят назад.

— Как звать тебя? — спросил Ставр.

— Василием.

— А который год?

— Пятнадцатый.

Ставр задумался. Не первый раз судьба вешает ему на шею сироту. Один вон уже вымахал — семнадцатый год, в рот смотрит, заместо отца почитает. Он оглянулся на меченошу Валдиса и кивнул Авдею:

— Пристрой парня со своими да накажи, чтоб не забижали слишком... Ты какого рода?

— Микулич я. Отец торговым человеком был.

— Добро. Покажешь себя в бою, подумаю — может, приму в дружину.

Василий взглянул на боярина, — видимо, о таком он не помышлял и даже мечтать не хотел. Но слова не сказал.

Через восемь дней подошли к Медвежьей Голове.

На местном наречии она называлась Оденпе, и те, кто разумел чудскую молвь, так её и называли. Медвежьей Головой звали не столько городец, наполовину сложенный из дерева, сколько высокий холм, на котором он стоял. Внизу холма раскинулось озеро, вокруг простирались леса.

По ним и пробирались. Весна вдруг заторопилась, днём было так тепло, что снег таял и мокрыми ошмётками налипал на полозья саней. Ночами же прихватывал морозец. Старики говорили, что по приметам заморозкам быть аж до Троицы.

По пути наткнулись на три погоста чуди — на малых хуторах на полянах жило по пять-шесть семей. Их не трогали — берегли время и силы. Не сдержались лишь однажды — когда чудины вздумали пускать из засады стрелы.

К Оденпе подошли на седьмой день месяца берёзозола и обложили с трёх сторон. Городец был невелик, но стены высоки.

Мстислав Владимирич, приказав разбить стан, с ближними боярами и сыном Изяславом поехал поглядеть на город вблизи. Были в бронях, но всё равно отроки держали наготове щиты — вдруг да пустят стрелу. Осаждённые знали заранее о подходе войска — ворота были заперты, на стенах толпился люд. Иногда слышались приглушённые голоса.

— Зришь, сыне, — Мстислав наклонился к Изяславу, — стены крепки, но невысоки. Сам холм им помогает. Но коли его одолеем, крепость возьмём. Да и сами стены неустроенны. Подскажи — почему?

— Заборол нету, — оглядел стену княжич. — И поверхи не срублены. Только между брёвен щели.

— Верно, — кивнул Мстислав. — Чтоб стрелу пустить, их лучник должен сам себя показать.

Они подскакали ближе, и на стене заволновались. Мелькнули шапки двух-трёх лучников, взлетели стрелы. Но лишь одна впилась в поднятый щит. Остальные достали всадников на излёте или вовсе упали, не долетев.

— Наши боевые луки бьют дальше, — назидательно молвил Мстислав. — И стрелы калёные. А у них большинство стрел на зверя да на птицу. Хорошие, конечно, есть, да берегут, пристреливаются.

Поскакали назад, на ходу обсуждая приступ. На другой день поутру пошли в бой.

Пешцы бежали со щитами и лестницами. У многих были топоры и рогатины. Настоящие копья и мечи получили лишь те, кого вооружил князь и его бояре. Дождь стрел взвился над осаждённой крепостью. Князь Мстислав сказал правду — чтобы стрелять, чудинам приходилось высовываться из-за заборол, и их сбивали русичи. Всё-таки те ухитрялись отвечать, и, ещё не добегая середины холма, среди пешцев появились первые убитые и раненые.

Но это не остановило новгородцев. Кровь товарищей только раззадорила. Люди зверели, кричали и с перекошенными лицами лезли на стены.

Сотня Ставра вместе с ещё одной новгородской сотней прорвалась к воротам. Там стрелы летели злее всего, и люди чаще падали на снег, но зато не было ни рва, ни размётанного по бревну моста — подходи и ломай дубовые створы. В них долбили пороком, колотили топорами. Рядом приставляли наскоро сбитые лестницы, карабкались наверх. Те, кто лез первыми, скоро были сброшены на снег с пробитыми головами, но нападавших было слишком много.

Василия Ставр в этом бою оставил на Валдиса — мол, отрок всё равно за спиной будет, так пущай поближе. Сперва тот бежал вместе со всеми, размахивая клевцом и крича что-то злое, но когда со стены полетели стрелы и на снег упали первые убитые и раненые, остановился, с испугом озираясь вокруг.

— Не стой! Чего примёрз? — рявкнул на него десятник.

— Я это... не могу, — проблеял подросток, мотая головой.

— Ставр Гордятич!

Боярин обернулся на крик. Валдис гарцевал на коне над Василием, которого неудержимо рвало при виде трупов и крови.

— Чего ещё?

— Вот! Не может он!

— Ну так сгони в обоз щенка! Неча с ним цацкаться, — огрызнулся Ставр. Он был зол на себя и на то, что поддался и потащил мальчишку в бой. Хотя Валдис был немногим старше, он успел пройти хорошую школу. А этот — в первый раз сбежал из дома, возмечтав о славе дружинника. Нет, не будет из Василия толку!

В пылу боя боярин вскоре забыл о нём. Ворота держались стойко. Половину сотни можно было положить тут без всякой выгоды. Так бы и случилось, не приди на помощь сам княжич Изяслав.

Мстислав Владимирич не лез на стены — он был князем, ведущим в поход младшего. По давнему обычаю, не стоял в стороне, безучастно взирая на приступ, но и не спешил оказаться в первых рядах. И к воротам послал сына вместо себя, отправившись на другую стену, чтобы отвлечь чудинов.

Изяславовы дружинники решили дело. Сметая всё на своём пути, они прорвались к воротам. Стрелы отскакивали от их броней, а сами они метко били из боевых луков и сбивали сулицами наиболее ярых стрелков. Стена вмиг была очищена от защитников, и Ставровы дружинники вскарабкались по лестницам наверх. Помощь подойти не успела, и вскоре створки ворот дрогнули, отворяясь.

Русские ворвались в город. Оставшиеся в живых чудины приготовились драться до последнего, защищая своё добро и семьи. На улицах города вспыхнул и пошёл разрастаться пожар битвы.

4

Город был взят. Часть жителей была перебита или попала в полон, немногим удалось уйти. Дома стояли разграбленные, в обозе на сани горами свалили добро, мычала и визжала скотина. Покамест добытое стаскивали вместе — после князь наделит бояр, а те раздадут добычу своим людям. Надо лишь отделить десятую часть для храмов и долю горожан.

Улучив свободную минуту, Ставр приказал отыскать Василия. Парень нашёлся сразу — сидел у палатки на санях и безропотно пошёл к боярину. Сейчас стоял перед ним, по-прежнему натягивая шапку на уши и не смея поднять глаз.

— Щенок сопливый! — бросил Ставр. — Думал, о тебе кто тут будет заботиться? Да ведал ли ты, что я мог вовсе на тебя рукой махнуть, а то и под Плесковом ещё бросить? Почто в бой полез?

— Посчитаться... хотел... я, — еле слышно выдавил Василий.

— «Посчитаться!» — передразнил Ставр. — Ишь, какой прыткий! На словах ты больно храбёр, а как до дела дошло — облевался и в кусты! Трус!.. Как пред боярином стоишь? — внезапно озлился он. — Шапку долой!

— Ухи, — прошептал парень, отступая, — ухи мёрзнут...

Но боярин уже размахнулся и затрещиной сбил шапку с головы вместе с... двумя длинными русыми косами, что венцом были уложены.

Девушка шарахнулась прочь, прижимаясь к полотняной стенке шатра и тараща свои синие глаза. Но у Ставра, когда он узнал в парне девку, как-то разом прошла вся злость.

— Как звать тебя? — только и спросил он, глядя на заливающий щёки румянец.

— Василисой, — еле слышно прошептала девушка.

Она была чудо как хороша даже в мужской справе, в тулупе, подпоясанная по-мужски ремнём, в сапогах и портах. Ставр смотрел на её лицо, глаза и губы.

— Какой тебе год?

— Восемнадцать уже.

Две косы в накосниках лежали на груди, которая только сейчас стала заметной и бурно вздымалась под полушубком. Две косы вместо одной — как положено у замужней. И осознание этого против воли воротило боярина к тому, как девка попала сюда.

— Ты чего удумала, позорище? — зашипел он, наливаясь злостью и досадой. — Ни жизни, ни чести своей не пожалела! Куда кинулась, дурища? Мужатая баба, а ума ни на мордку! (Мордка — здесь самая мелкая расчётно-денежная единица. Одна беличья шкурка с головкой — «мордкой». — Прим. авт.) Свою честь не жаль, так мужнину пожалела бы! Иль убегла от мужика свово? Ну так по «Правде» ведаешь, чего с тобой за это сделают?

— Нету, — всхлипнула Василиса, и по алой от стыда щеке скатилась слеза. — Нету его. Обоих нету...

— Кого?

— Мужа мово. И батюшки...

И зарыдала так отчаянно, с завываниями и причитаниями, что Ставр перепугался, как бы на её крики и стоны не сбежалось полдружины. Дознаются, что в шатре баба, дойдёт до князя — хлопот не оберёшься. Доказывай потом, что не сам её привёз! Он бросился к Василисе, и та прижалась к его груди, стиснутая в крепких объятиях и поливая слезами опашень. Сквозь слёзы, причитания и погребальные заклички еле-еле сумела рассказать, что случилось.

...Прошлой осенью выдал её отец замуж во Псков. Был у него во Пскове дом — туда наезжал по торговым делам, ибо был купцом, — а у соседа сын подрастал. Вот и надумали приятели детей поженить. Дочь у отца была одна, сын тоже был у отца одинцом, так что дело сладилось и о приданом уговорились быстро. Микула Иваныч, Василисин отец, входил в Новгородское Сто (купеческую гильдию, куда допускались только самые богатые и именитые купцы, ибо при вступлении было необходимо заплатить вступительный взнос.— Прим. авт.), свёкор тоже был человеком немалым — княжеским данником. Ездил по чудским волостям, собирал дани для князя и посадника. Сын всегда был при отце. Уехали они вместе и в тот день, когда нелёгкая судьба свела их с чудью. Чудины взбунтовались, отказались давать дани да и убили всех — свёкра, мужа и их спутников. Лишь одному, холопу Егошке, удалось удрать. Он и принёс во Псков горькую весть.

Василиса ещё в девках была горяча нравом и хитра. Оплакав мужа и батюшку, она бросилась было ко псковскому посаднику, но что тот мог сделать? С кого требовать виру? А тут как раз князь Мстислав объявил поход на чудь. И молодая вдова решила, что в бою сумеет отомстить за смерть родных.

— А как узрела кровь-то, так мне страшно и стало, — уже успокоившись и пригревшись в объятиях Ставра Гордятича, шёпотом рассказывала она. — Не сумела я...

— Не бабье это дело — на войне ратиться, — без злобы, ласково укорял её Ставр. — Бабье дело дома сидеть, за домом глядеть.

— Я в девчонках с отцом несколько раз по торговым путям ходила, — вспомнила Василиса. — В Ростове была, в Суздале. Во Владимир-на-Клязьме он меня брал. Городок махонький, только-только срублен, и брёвна ещё лесом пахнут... Даже в Смоленск однова ходили.

— Здесь, на севере, тихо, — сказал Ставр. — А по Днепру и Дону половцы шалят. Там на купецкий обоз напасть могли поганые — и поминай как звали. Продали бы тебя за море — и никто бы такую красоту не увидел боле.

Василиса подняла на него зарёванное лицо. В глазах застыла тоска.

— На что мне краса? — прошептала она. — Особливо теперь...

— Ничо. Ты ещё молодая, счастливой будешь.

— Не буду, — покачала она головой и высвободилась из его рук. Подняла с пола шапку, стала закручивать косы вокруг головы.

— Жизнь-то иначе может повернуться. Второй раз замуж пойдёшь — всё и переменится... На меня погляди — я ведь тоже вдовец. Пять годов уже, как один. Тоже мог бы от мира уйти, да служба у меня и дочери малые.

— А у нас с Желаном, — Василиса даже вздрогнула, вспомнив мужа, — так детей и не было... Одна мне дорога — в монастырь.

— Ты молода, — повторил Ставр. — Не спеши в обитель-то. Авось всё к лучшему и выйдет.

Василиса покачала головой и откинула полог шатра. Она опять выглядела парнем — только заплаканные глаза и искусанные губы могли выдать.

— И не пропадай! — строго наказал ей в спину боярин. — В Новгороде я тебя отцу твоему свезу.

Городец Медвежью Голову взяли на память Сорока Мучеников, или, по просторечью, просто на Сороки. Взяли богатую добычу — полон, скотину, зерно, шкуры, узорочье тканое и кованое. Устрашённые взятием Оденпе, окрестные чудские племена сами принесли князьям дань, молили не зорить землю. Князь Мстислав дани принял, с послами чуди говорил при сыне Изяславе, уча его науке власти, утвердил новые уроки для данников и отпустил восвояси. Велел пустить на все четыре стороны и часть полона. Только потом двинулись в обратный путь.

Весна спешила. Оттепель шла за оттепелью. Снег на полях таял под тёплым солнцем, на дорогах и холмах кое-где обнажалась земля и жадно дышала свежим сырым воздухом. Лед на реках потемнел и вздулся, так что переправлялись с великим бережением. Но на переправе через Великую уже в виду Пскова под одними санями лёд треснул. Плеснула тёмная вода. Добро-то успели спасти и коней тоже, но сами сани так и пропали. Боялись, что остальные дни тоже будет такая теплынь и мокреть, и даже придётся бросать сани на полпути, но на другой же день завьюжило, и проталины занесло мелкой снежной крупой.

5

За новыми заботами — хозяйство требовало надзора, княжья служба тоже не оставляла продыху, а тут ещё и сговор дочери Ульяницы с Иваном Анисимычем, — Ставр совсем забыл о Василисе. Нет, слово своё он сдержал и, воротясь из похода, свёз её на двор купца Микулы Иваныча. По русскому обычаю, вдова, оставшись бездетной, могла воротиться в дом отца вместе со своим приданым. Иное дело, когда были дети, — с малолетними дочерьми она навсегда оставалась под опекой мужниной родни, а с сынками становилась сама себе голова — матерая вдова, равная в правах с нарочитыми мужами. В монастыри уходили лишь вдовые княгини — ежели опять-таки не держали в миру малые детки.

Второй раз увидел Ставр Василису случайно — на Пасху. Была она в том году поздняя — уже на берёзах появился лист. Как раз накануне распустилась черёмуха, и в ночь на Воскресенье ударил заморозок.

Княжеская семья, бояре, самые именитые купцы, сотские и тысяцкие стояли торжественную службу в Святой Софии. Ставр пришёл с дочерьми и Велгой. Тут же был и Анисим Лукич с сыновьями. Старший, Ждан, был с женой. Младший, Иван, один. Будущие сваты встали поближе друг к дружке, потихоньку присматриваясь к детям. Ульяница стояла с пунцовыми щеками, опустив глаза и сжавшись в комок. Девушка поняла, зачем встали так близко, и украдкой косилась из-под платка на коренастого темноволосого парня с короткими юношескими усами. Тот в свой черёд силился угадать, которая из девушек выбрана отцом. Когда взгляды Ивана и Ульяницы встретились, оба сперва вздрогнули, как от удара.

После службы все выходили из храма умилённые, просветлённые, улыбаясь утренней свежести и новому дню. Солнце и небо сияли так, словно сама природа радовалась с людьми. Во всё горло орали птицы.

Тут Ставр и увидел Василису. Она шла позади отца и матери, которая несла на руках сомлевшего, усталого от Всенощной четырёхлетнего мальчишку. Позади — товарищи и сидельцы купца Микулы, его помощники в торговых делах, иные с жёнами и детьми. Василиса была в праздничном шушуне[12] и платке, скромная, шла, опустив глаза. Ради праздника она сняла свои вдовьи одежды и старалась держаться незаметно. В пальцах её дрожала пасхальная свеча и алое освящённое яичко.

Разглядев молодую женщину, Ставр приказал Велге вести дочерей домой и готовить праздничную трапезу, а сам задержался и встретился с семьёй купца.

— С праздником, Микула Иваныч. Христос воскресе!

— Воистину воскресе, — кивнул тот.

Ставр приветствовал купчиху и повернулся к её дочери.

— Здравствуй, Василиса Микулишна, — сказал он.

Молодая женщина взмахнула ресницами, на миг поднимая на боярина взор.

— Здравствуй, Ставр Гордятинич, — тихо выговорила она.

— Поцелуемся? По обычаю?

Медленно, троекратно, коснулся он губами её губ. Напоследок не стерпел — продлил поцелуй, лаская женские уста. Твёрдые, они вдруг ожили, зашевелились, отвечая, но тут же Василиса отступила на шаг и опять опустила глаза.

Долго после того Ставр искал и находил повод пройти или проехать мимо дома купца Микулы, надеясь увидеть Василису. Но купеческая дочь то ли сидела взаперти, оплакивая своё вдовство, то ли не было у неё свободной минутки. Проезжая мимо усадьбы за тесовым забором, боярин сам на себя удивлялся — с чего это вдруг тянет его сюда?

Увиделись случайно — Ставр спешил по княжьему поручению, призванный на судилище, ворочался вскачь и на повороте у малой церковки Николы столкнулся с Василисой.

Сперва он даже не узнал её — в тёмном вдовьем одеянии и глухом платке, она шла от обедни и прянула к забору, спасаясь от копыт. Разглядев наконец синие глаза, Ставр осадил коня и спрыгнул наземь.

— Василиса! Здравствуй!

— Здравствуй и ты, боярин. — Она уже справилась с собой, и только щёки опять залил румянец.

Стояли молча. Ставр смотрел на её лицо, любуясь и удивляясь на себя. Василиса отводила взор, но глаза, смотря вдаль улицы, не видели ни заборов, ни мостовой, ни выглядывавшей из-за угла церковки.

— В церкву ходила?

— Да.

— За своих молилась?

— Полгода, как померли.

Ещё помолчали. Ставру хотелось встряхнуть женщину за плечи, оживить это мертвенное лицо с пятнами румянца, заставить зажечься огнём глубокие синие глаза.

— Давно не видались. С Пасхи.

— Миновал праздник-то.

— На Троицкое гуляние выйдешь?

— Не девка, чтоб гулять.

— Неужто в монастырь собралась?

— По осени пойду.

— Не спеши. Всё ещё переменится.

— Как?

— А если я посватаюсь?

— Ты?

Она наконец подняла глаза, которые подёрнулись дымкой от непрошеных слёз.

— Да как же это? Почто? — прошептала. — Грех ведь...

— Ништо, — решительно, словно подгоняя сам себя, ответил Ставр. — Ты молода ещё. Тебе жить да радоваться. А про монастырь забудь. Слышишь? Забудь!

Он шагнул к ней, выпуская повод коня и собираясь обнять, но Василиса только вскинула голову, обожгла строгим взглядом — и боярин остановился.

— Не спеши, Ставр Гордятич, словами-то бросаться, — сказала она.

Повернулась и пошла прочь, спокойная и важная Ставр вернулся к коню, вскочил в седло. Наконец-то вспомнилось, что ехал не один, и он быстро обернулся на своих отроков. Жизномирич, державшийся впереди, делал вид, что ничего не заметил.

Летом с Анисимом Лукичом ударили по рукам — сговорили Ульяницу за Ивана. Ездили на смотрины, по обычаю, оставляли молодых наедине. Свадьбу порешили играть на Покров, и в конце лета Ульяница, обливаясь слезами, сидела в своей светёлке и шила приданое. Велга сбивалась с ног. Ей дочери родить не пришлось, и женщина хлопотала за двоих.

Ставр разрывался между княжьей службой и домашними хлопотами. Чуть не каждый день то ездил на Городище, то разбирал судные дела с Мирославом Гюрятиничем. Навещал посадника, будущего свата, бывал у других именитых бояр. Жизнь катилась своим чередом, но с каждым днём, чем ближе была осень, тем тревожнее делалось на сердце.

Василису он почти не видел — раз или два примечал в толпе у церкви да у монастырских врат. Молодая вдова жила затворницей, из ворот выходила редко. При встрече проходила мимо, не поднимая глаз.

Не зря говорят: «Седина в бороду — бес в ребро». Ставр не находил себе места, не узнавал сам себя. Его сдерживало только одно — как-никак он сотский, именитый боярин и отец дочери на выданье. Не то бы вовсе потерял голову.

На Преображение был большой крестный ход от церкви Николы-Угодника до Фёдора Тирона. В прошлые годы Ставр крестные ходы не жаловал — не до того было, но тут потянуло в толпу молящихся. Стоя в соборе на почётном переднем месте, боярин молился о чуде. И не поверил своим глазам, когда на выходе в череде богомолок наткнулся на Василису. Всё это время она, оказывается, стояла почти за его спиной! Стоило обернуться чуть раньше! Увидев устремлённые на неё глаза, женщина смешалась и стала быстро пробираться к выходу.

Крестный ход только начинался. Ждали выхода священника с иконой и клироса. Нищие сидели на паперти, некоторые, заметив богатый наряд, тянули к Ставру руки, молили дрожащими голосами о милости, но тот не замечал ничего.

Василиса вырвалась из ждущей выноса иконы толпы, быстро пошла вдоль улицы.

— Постой!

— Оставь! — Она быстро обернулась через плечо. — Что тебе до меня, боярин?

— Люба ты мне.

Василиса остановилась, опустив руки и глядя в землю. Ставр встал рядом, ожидая. Наконец женщина покачала головой.

— Оставь меня, Ставр Гордятинич, — выговорила тихо.

— Как же, оставлю! Сил моих более нет. Кабы ты ведала, сколь раз я мимо твоего дома проезжал!..

— Каждый день.

— Ты знала?

— А то нет. Матушка моя — и та заметила. «Зачастил на нашу улицу боярин, — молвит. — Да всё мимо».

Ставр только покачал головой.

— Отец твой...

— Любит он меня, — вздохнула Василиса. — Да только я в его воле. Похочет — замуж вдругорядь отдаст, похочет — в монастырь проводит.

— А ты? Ты в монастырь идти не раздумала?

Василиса не ответила.

У церкви запели, звоном разлился благовест. Начинался крестный ход, и сквозь толпу двинулся поп с причтом. На вышитых рушниках бережно несли икону Спаса. Женщины и мужчины крестились. Василиса тоже положила крест и низко поклонилась образу. Но когда захотела пойти за всеми, Ставр придержал её за руку.

— Не ходи. Не место тебе там. Красу свою не губи под рясой. Тебе в кике[13] жемчужной ходить, шушун цветными нитками расшивать. Вдовье тебе не к липу.

Он говорил, а Василиса стояла и смотрела вдаль крестному ходу. И не трогалась с места, хотя Ставр больше не держал её за руку.

На другой день он, уже верный привычке, ехал мимо купеческого двора. Ворота были распахнуты настежь, слышался шум голосов, ржание коней и скрип колёс. Собирался торговый поезд — Микула Иваныч спешил куда-то по своим делам. Ставр встал сбоку ворот, глядя на суету дворни. Три воза были уже собраны, заканчивали увязывать ещё два. Холопы на загривках таскали тюки с тканью и мехами, бережно несли что-то завёрнутое в мешковину. Сам Микула Иваныч суетился тут же, покрикивал на слуг, хлопал кнутом по сапогу.

Ставр дождался, пока возы собрали и поезд стал выезжать из ворот. Домашние высыпали прощаться с отцом. Вышла жена, вывела за руку сынишку. Следом подошла, подставила для поцелуя лоб Василиса. Что-то тихо сказала отцу. Он покачал головой, ответил также негромко, но по тону ясно, что сердитое. Дочь вздохнула, отходя.

Ставр смотрел во все глаза. Василиса пошла проводить отца до ворот. Она выходила вровень с последним возом и задержалась. Микула Иваныч ехал впереди, но обернулся на дочь и заметил Ставра. Купец ничего не сказал, а Василиса повернулась — и Ставр не поверил своим глазам, прочитав в её взгляде удивлённую радость.

Одним прыжком он спешился, подошёл к женщине. Та смотрела на него спокойно, без гнева и страха.

— Здравствуй, Василиса Микулишна.

— Здравствуй и ты, Ставр Гордятинич.

— Батюшка твой гостить собрался?

— В Новый Торг за житом. Я с ним просилась — не взял.

— Город хотела посмотреть?

— Да. — Она отвернулась, глядя вслед обозу. Ставр видел тень улыбки на её щеке. — Отец мне сказал, что бабье дело дома сидеть, за домом глядеть.

— А ты не согласна?

— Нет.

— Что ж, в монастырь-то больше неохота?

Василиса быстро обернулась:

— В монастырь-то всегда успеется.

— Успеется, — с облегчением согласился Ставр. Давно ему не было так легко и светло. — У тебя вся жизнь впереди. И не горюй, что батюшка в Новый Торг не взял. Авось ещё Киев увидишь.

— С тобой, что ли, боярин?

— А хоть бы и со мной. Я ведь и в Киеве бывал, и в Переяславле-Русском, и в Половецкую Степь ходил с князем Мстиславом. И ещё пойду.

— Ой, Ставр Гордятич, не далеко ли заглядываешь? Не ощипав лебеди, уж кушаешь!

— А отчего не заглянуть? Я когда ещё тебе сказал, что люба ты мне. Давно люба. Не ведаю только, надеяться мне или нет? И когда сватов засылать.

— Погоди свататься, боярин, — построжела Василиса. — Вдова я, и вдовий срок мой не кончен.

— Так я подожду. Хошь — до Святок, хошь до Масленой.

— Вот когда придут Святки, тогда и поглядим. А пока — прощай, боярин.

Василиса поклонилась, прижимая руки к груди, и пошла на двор. Но Ставр удержал её:

— Погоди. Негоже тебе во вдовьем все дни ходить. Прими.

Он достал, развернув перед женщиной, шитый цветами боярский персевой плат. Раскрыл, показывая шитье, и вложил в беспомощные руки.

— Нравится?

Василиса смотрела на плат.

— Не по чину мне такое носить, — только и вымолвила в ответ.

— Боярыней моей станешь — с жемчужной кикой носить будешь. К Масленице поженимся.

Она ахнула, но не сказала ни слова и ушла в дом, неся плат перед собою.

6

А на Полотняный Спас пришлось Ставру уехать в свою вотчину. Четыре села с выселками, ловищами и угодьями достались ему от отца по берегам Меты да ещё две деревеньки с погостом на берегу Ильменя — от покойницы жены. На селе завершался сбор урожая, осталось лишь убрать льны и огородную овощь, и требовался боярский глаз, чтобы собранное без потерь и краж перевезли в закрома.

Весь день до вечера Ставр скакал по полям, глядя, как смерды пашут и сеют озимые, как отвозят на двор последние снопы и урочную дань. Разбирал тяжбы, накопившиеся за год. Кого простил, кому назначил новый урок. Потом обходил клети и подклети вместе с тиуном, считал и пересчитывал добро. Через несколько дней, убедившись, что дела идут, поспешил в женины деревни — смотрел, что дать в приданое за Ульяницей. Здесь всё началось сначала, разве что смерды одной из деревушек ещё весной писали ему грамотку, жалуясь на самоуправство тиуна. Худой, мол, человек и обирает безмерно. Просили заменить другим, а иначе все перейдут под руку Ставрова соседа. Когда боярин прискакал, смерды сперва опять начали жаловаться, и Ставр пообещал им приструнить тиуна.

Тот перепугался не на шутку — Ставр Гордятич хозяином был строгим и спуску не давал никому. Он ужом юлил около господина и уговорил-таки его остаться ночевать в надежде, что вечерком, потчуя вишнёвым мёдом с пирогами, сумеет улестить боярина.

Ставр остался. Приказал истопить баню, после которой, усталый, сытый, сидел в терему и озирал горницу. Сельцо это, Озёрное, было любимым местом, куда наезжала летом покойница-жена. После её смерти Ставр почти не бывал тут — за пять лет второй раз, да однажды проезжал мимо с княжьей охотой. Терем пришёл в запустение, стоял нежилой и неуютный. Даже спешно расстеленные повсюду тканые половики и скатерти не выселили дух нежитья, а полы скрипели так, словно их клали ещё при княгине Ольге. Мимодумно листая Псалтирь, единственную найденную книгу, Ставр думал, что, пожалуй, отдаст Озёрное вместе с теремом за Ульяницей. Милене останутся выселки по левому берегу Меты. Прежде он думал, что разделит угодья пополам между двумя дочерьми, оставив себе только одну деревеньку, — как-никак покамест на княжьей службе, а она тоже кормит. Но после встречи у калитки всё чаще думал, что этого мало. Ещё вся жизнь впереди — молодая жена, дети...

Стук в дверь прервал мысли. Вошёл холоп, низко поклонился:

— Господине, тут до тебя гонец.

— Откуль?

— Из Новгорода, бает.

Ставр глянул в окно. Уже спустился вечер, стемнело. Пора и на покой. Кто мог искать его в такую пору? Уж не случилось ли чего дома?

— Зови.

Через высокий порог шагнул худой парень в надвинутой на глаза шапке. И по тому, как старательно натягивал он её на брови, и как не спешил снять, и как неловко прикрыл за собой дверь, Ставр угадал нежданного гостя:

— Ты!

И больше ничего не смог вымолвить, потому что шапка внезапно упала, освобождая две длинные русые косы...

Отпраздновали Покров. Зазвенели по теремам и усадьбам свадьбы. Что ни день, то венчали в церквях молодых. В один из дней Ставр свёл под венец свою дочь Ульяницу. Девушка от страха и тревожного предчувствия боялась подать голос. Плакала Милена, расставаясь с сестрой, вторили подружки, да Велга всхлипывала украдкой, вспоминая свою свадьбу, намного более скромную, хотя и сватьей была сама княгиня Христина.

А вскоре после того, как миновал праздник и были справлены все обряды и учтены все обычаи, сам Ставр наряжал сватов в дом купца Микулы Иваныча. Бывший Князев сотник Бермята был за старшего. Приглашены были и некоторые бояре, в том числе молодой Иван Анисимыч, донельзя гордый и смущённый выпавшей честью.

В купеческом доме сбились с ног, удивлённые гостями. Бояре не слишком жаловали купцов, постоянно споря, на ком стоит Новгород — на богатых вотчинниках или оборотистых торговых людях. Даже те бояре, что сами снаряжали обозы с товарами, — и то смотрели на купцов свысока, хотя немало среди них было таких, чей отец или дед был торговцем.

Микула Иваныч слушал плавную речь сватов, сложив пухлые руки на животе, и поглядывал на Ставра со значением. Сотский и сам знал, что примелькался возле усадьбы, и купец давно ждал, когда же боярин решится. Ставра заботило другое — отдаст ли купец молодую вдову?

Наконец настала пора отца невесты дать ответ.

— Ой вы гости-господа, — заговорил он привычным для купца зазывным голосом, каким сам и его помощники на торгу расхваливали товар, — верно сказывали вам — есть у меня красный товар, да такой, что под лавкой не спрячешь и в ларь не запрёшь. Только вот беда — товар-то подержанный, вроде как порченый получается. Не забедно ли покупать по той цене, что укажу? Авось где и получше сыщется?

— Нет, — подал голос Ставр. — Я ведаю, за чем пришёл, и от своего не отступлюсь!

— Ишь ты, — покачал головой Микула Иваныч, — скогтил кречет уточку... Да и меня поймите — одна она у меня кровиночка. Помощник-то когда ещё подрастёт. Да и зелье девка-то! Ну чистый огонь! Когда ей надо — и меня, отца родного, вкруг пальца обведёт, а своего добьётся! И своенравна к тому же — чего в голову взбредёт, от того не отступится, хошь кулаком, хошь батогом учи. Казать, что ли, такую невесту?

Отец нарочно хулил дочь, боясь сглазить и в то же время следуя обычаю. Ставр решительно кивнул:

— Кажи!

— Василисушка! — сладким голосом пропел Микула Иваныч. — Выйди, ягодка! Покажись гостям!

Дверь отворилась. Поклонившись притолоке, в горницу шагнула молодая женщина, и была она до того хороша, что Ставр не сдержался — вскочил с места, шагнул навстречу. Василиса была в его персевом плате, убранная празднично.

— Вот ведь зелье, а не девка, — откуда-то из-за спины прозвучал довольно-въедливый голос купца Микулы, — какого жениха приискала, а мне, родному отцу, про то слова не сказала! Я-то, грешный, думал, она и впрямь в обитель собралась, а она вона как... Ну, дочка, пойдёшь ли за боярина?

Василиса подняла на Ставра глаза.

— Пойду, — сказала тихо, — люб он мне.

1

В начале нового 6625 года (1117 от Р.Х. — Прим. авт.) Мстиславу пришла знатная весть — великий киевский князь Владимир Всеволодович Мономах звал сына приехать и сесть на княжение в Белгороде. Был это город Киевской земли, как Туров и Пинск, где сидели юные сыновья Святополка Изяславича, Брячислав и Изяслав, как Суздаль и Владимир-Клязьминский в Ростовской земле, как Рязань в Муромской, как Псков в Новгородской. Но Мстислав не думал огорчаться, что вместо своего удела становится он отцовым подручником — делом, а не словом утвердил Владимир Мономах, что после него не старший в роду князь, а родной сын унаследует великое княжение.

Мономах мечтал об этом давно — со дня смерти отца. Для него лествичное древнее право, взращённое Русью, было ненужным пережитком. Во всех западных землях было так — старший сын наследовал власть, а прочие становились его вассалами и слугами. Насколько было бы легче, если бы двадцать четыре года назад не Святополк Изяславич, а он сел на золотой стол в Киеве! Ради этого он боролся со Святославичами, ради этого унижал Олега Новгород-Северского и сломил его брата Давида. И сына своего Мономах вызвал из Новгорода именно для того, чтобы привык Мстислав к Киеву, а Русь привыкла к нему, наследнику престола.

Сам Мстислав догадался обо всём, когда послы — не простого гонца снарядил Мономах, а боярина Славяту из Киева и белгородского тысяцкого Прокопия, — уведомив о наказе отца, посоветовали оставить заместо себя старшего сына, Всеволода. В своё время Мстислава посадил в Киеве великий князь Всеволод Ярославич, утверждая, что отец юного княжича его восприемник в делах и соправитель. А ныне другой дед то же самое вершит для другого внука.

После разговора с послами Мстислав поспешил к Христине. Княгиня была в своих покоях, сидела в тёплой светлице, вышивала полог для нового храма и слушала чтицу, которая ровным, чуть сонным голосом читала «Хождение игумена Даниила», только-только переписанное для новгородского князя. Здесь же были две дочери — Ингеборга и Добродея. Самая младшая, Рогнеда, пока ещё играла в куклы. Старшие учились вышивать.

Чтица прервалась, когда холопка доложила о приходе князя. Днём он редко навещал жену — дела занимали почти всё время, оставляя супругам только ночи и короткие встречи на пирах и за трапезой. Христина поспешила разогнать всех, чтоб не мешали ей повидаться с князем.

Мстислав вошёл, и Христина, успевшая изучить нрав мужа и каждый его взгляд, с порога догадалась, что что-то произошло. Слишком ярким огнём горели его глаза.

— Радость у нас, Христя! — воскликнул Мстислав, крепко обнимая жену. — Послы пришли от батюшки. Зовёт он меня под Киев, в Белгород!

— В гости?

— Насовсем. Уезжаем мы из Новгорода.

— Ой! — Христина невольно оглянулась на окно, где виднелись острые кровли княжьего подворья, а вдали, коль приглядеться, вставали крепостные стены Великого Новгорода и синее волховское побережье. — А тут как же?

— Тут Всеволод останется заместо меня. Наш стол блюсти будет, князем новгородским сядет.

— Да как же это? — запричитала Христина. — Всеволод? А совладает?

— Нешто нет? Он уж не дитя! Женить пора молодца. Я-то гораздо меньше был, когда меня дед мой на княжение ставил.

— Так ведь у тебя бояре были смышлёные.

— И у Всеволода бояре есть.

— Кто?

Мстислав нахмурился, вспоминая. Боярин Ядрей помер, Дмитрий Завидич уже стар, Пётр Михалкович тоже одним глазом в домовину глядит. Есть, правда, посадник Добрыня, но тот последнее время хворает. Разве кто из молодых?

— Найду, — уверенно сказал Мстислав. — Своих Всеволоду оставлю, коли на то пошло. Не пропадёт.

— И всё-таки боязно, — призналась Христина, глядя на окно. — Неужто навсегда? Столько лет тут прожили, сколько детей родили... Дочери наши отсюда замуж отправились.

Мстислав погладил жену по голове.

— Мне тоже в Новгороде всё родное, — признался он. — Прикипел я к сему месту. А только я не токмо новгородский — я князь ещё и русский. Вся Русь мне отчина и дедина. И весь век на одном месте не просидишь. Реки — и то текут, не стоят. Стоячая вода мертва. Не бойся, привыкнешь.

— Я и не боюсь, — вздохнула Христина. — С тобой мне ничего не страшно.

Она подняла голову, и Мстислав поцеловал жену.

На другой день он беседовал с боярами. Последнее время было в Новгороде и окрестных землях тихо. Чудь присмирела и исправно платила дань, покорны были емь и корела, купцы плавали через море торговать и ходили по Руси, умножая славу Новгорода и принося ему богатство.

С того и повёл речь Мстислав. Слушая его, бояре кивали, соглашаясь и недоумевая, почто такая речь. Доходов разве что новых просить станет?

— Утишилась Русь, спокойны её рубежи, — продолжал Мстислав. — Князья живут в мире и любви по заветам отцов, никто на нас не зарится. А посему порешил отец мой, великий князь киевский Владимир Мономах призвать меня к себе.

— Да зачем? — вскинулись бояре. — Неужто захворал князюшка?

— Милостью Господа нашего, здоров великий князь, — ответил Мстислав. — Но желает он, дабы я подле него был, как делам его наследник. И вот моё решение — хоть и привык я к Новгороду, но ухожу от вас на Русь. Даёт отец мне стол в Белгороде. С вами же прощаюсь. Я немало здесь пожил, пора и честь знать.

Ошеломлённые вестью, бояре переглядывались и разводили руками.

— Да как же так-то? — загомонили они разом. — Как же можно? Аль мы не потрафили чем? Аль даров мало даём? Аль мала тебе земля Новгородская?

— Земля велика и обильна, — согласился Мстислав, — да Новгород — ещё не вся Русь. Я не сам к вам пришёл, меня дед мой ставил. Ныне князя Всеволода в живых нет, так отец своё слово сказал. Но взамен себя оставляю я вам сына своего старшего, Всеволода. Он в Новгороде рождён, здесь возрос, ему заместо меня и сидеть.

Всеволод был тут же — крепкокостный, начавший матереть. Он мало походил на отца и деда — пошёл в другую родню. Стоял подле отцова стольца тише воды, ниже травы, а тут вышел вперёд, расправя плечи и свысока озирая всех. Долго жил молодой князь под отцовым крылом, ходил в его руке и всей его воле — без удела и столов для кормления, а тут вдруг получил сразу Новгород. Город, который даётся только наследнику великокняжеского стола. Мстислав — старший сын великого князя, Всеволод — старший сын наследника и сам в свой черёд после смерти родителя примерит великокняжеский венец.

— Не глядите, что молод Всеволод, — сказал Мстислав, — я сам был намного моложе, когда вы меня приняли. Новгород меня, аки сына, вскормил, перед Святополком Изяславичем в обиду не дал, так и я отдаю Новгороду любимое дитя. Были у меня в своё время наставники добрые. — Он оглядел бояр. Домажир Осипович здесь, но стар и хвор. Добрыня Рагуилович — тоже, боярин Ядрей уже умер, Дмитрий Завидич еле жив, внуков готовится женить. Правда, есть ещё Константин Мовсиевич, но тот как раз сегодня расхворался. А прочие либо молоды и потому ненадёжны, либо мало себя показали.

— У меня наставники были добрые, так я и сыну даю таких же, — продолжал Мстислав, и некоторые бояре помоложе невольно подтянулись, ожидая, что назовут их. — Вот они! Даньслав Борисыч и Ноздреча Олферич.

Услыхав имена, одни разинули рты и онемели, а другие выпятили животы.

— Сих мужей даю я сыну своему советниками, ибо ведаю их как мужей мудрых и нарочитых, — не замечая изумлённой тишины, говорил Мстислав. — А о прочих пущай сам Всеволод отныне думает. Он теперь ваш князь Новгородский!

Всеволод шагнул вперёд. За спиной он чувствовал поддержку отца и деда и верил, что ему горы по плечу.

2

Пышно встречал сына Владимира Мономаха старый Белгород. Звонили во все колокола, епископ белгородский Никита служил праздничную литургию, городской тысяцкий Прокопий расстилался ковром, силясь угадать любое желание. Сам Владимир Мономах был в Киеве, прислал только своего боярина Ивана Войтишича отвезти сыну отцов привет и благословение. В честь приезда наследника великокняжеской власти закатили большой пир.

Но терем встретил Мстислава запустением. Давно уже не жили в Белгороде князья, а коли и бывали, то больше наездами. Терем был невелик, срублен давно и по сравнению с городищенским казался ветхим и потемневшим от непогоды. Хорошо ещё, протопили накануне, выгоняя весеннюю сырость.

Христина чувствовала себя потерянной в горницах, где холопки и сенные девки спешно устраивали княгиню и её дочерей. В Новгороде она привыкла к другому.

Скрипнула половица, и вошёл Мстислав. Полы в верхних горницах тоже были старыми, многие доски скрипели так, что издалека ясно, кто-то идёт. Христина поднялась навстречу мужу. В скромном домашнем летнике и простом убрусе она мало походила на княгиню.

— Маешься? — Мстислав угадал чувства жены, бережно обнял.

— Тяжко мне, Гаральд, — вздохнула Христина. — Чужое тут всё. Не моё.

— Наше, — поправил Мстислав. — Белгород — наш город, русский.

— Град во владениях отца твоего. Даже не в своём уделе.

— Смоленское княжество моё, — вспомнил Мстислав. — Да и Киев тоже рано или поздно моим станет. Тогда мы с тобой на Горе жить будем, в теремах великокняжеских. Отец гонца прислал — зовёт на Пасху в гости.

— Теперь он часто звать тебя будет?

— Да. Я наследник дел его.

— Великое княжение ты унаследуешь? А другие князья?

Мстислав задумался. Вроде ясен поступок Владимира Мономаха — он уже не молод, седьмой десяток пошёл. Пора о будущем решать. Вот и призвал старшего сына, чтоб передать ему стол. Но другие князья ещё живы. Изгои Святославичи вряд ли смирились. Нет неистового Олега, но жив брат его Давид, а молодой Ярослав ненамного старше Мстислава. Да и остальные — как-то посмотрят на нарушение лествичного права? А как хотят — так пусть и смотрят!

— С другими князьями и разговор у нас будет другой, — пообещал Мстислав, целуя будущую великую княгиню.

Мстислав уехал. Его проводили и забыли бы о князе вовсе, да глодала новгородское боярство обида. Старый посадник Добрыня хворал, не выходя из хором, а едва подсушило дороги, уехал в своё имение у Волхова. Провожая старика, утонувшего в мехах на дне возка, горожане качали головами. Давно такого не бывало, чтоб посадник покидал город не на день-два, а как Бог даст. Вдруг да воротится обратно ногами вперёд на погребальных санях!

Со дня отъезда Мстислава не звали Ставра в княжеские палаты, хотя прежде, как городской сотский, был он вхож ко князю. Мстислав помнил приятелей детства и юности, многих привечал. Степан Щука, родич Ставра по первой жене, был его советником. Анисим Лукич, сват, тоже. С дальним прицелом Ставр искал жениха и второй дочери. Милене пока не было тринадцати, но скоро войдёт в возраст, и тогда хорошо бы заручиться нужными связями.

Отъезд Мстислава спутал все дела. Шли дни, а Всеволод словно забыл о боярах. Конечно, Новгород сам привык управляться с делами — князь городу нужен разве что для обороны от врага. А где сейчас враги? Дело было в другом — ко Мстиславу Новгород привык. Не умел город обходиться совсем без князя. Суд судить — так князю плати. Дань привезли — так и князю надо часть отдать. Храм освящают — князь должен прибыть. Вече собралось — от князя пусть боярин приедет, слово своё скажет. Пирует князь — бояр зовёт. Посадник или один из городских концов празднует — будь гостем. Горе иль радость — князь должен быть с народом. А тут — есть князь, да словно его нету.

Не стерпев, в начале лета Ставр сам поехал на Городище. Как-никак Князев сотский, дела судебные все на нём. Прежде раз в месяц, а наезжал в палаты. Ныне по старому праву пришёл тоже.

На Городище тишина и покой. Снуют холопы по своим делам. Пятеро дружинников отдыхают в тени. Играют в зернь боярские отроки, задирают пригожих девок. Мало народа. Так оно и понятно — у Мстислава и семья, и дружина была больше. И всякий день то один боярин, то другой со свитой приезжал. А тут вытаращились на Ставра, как на диковину заморскую. Не сразу даже и подбежали коня принять. Хорошо, Жизномирич позаботился.

— Ко князю Всеволоду я, — сказал Ставр отроку, что стоял с копьецом в сенях.

— Нету князя.

— Где ж он? Уехал?

— На охоте князь.

— А скоро ль воротится?

— Почём ведаю? Он на дальние ловища уехал. Авось к концу седмицы будет.

Ставр удивился. Это было новостью. Мстислав часто брал с собой иных городских бояр. Бывал и Ставр на княжьих охотах. Однажды довелось ему сопровождать княгинь — в тот раз мать, Гита Английская, приехала погостить у сына, и Мстислав решил потешить мать и жену охотой. Несмотря на возраст, Гита Мономахова ловко сидела в седле, Христина же скоро устала, и князь доверил Ставру вместе с отроками проводить жену на поляну, где позже был устроен пир. Но сегодня...

— И что, вовсе никого на дворе нету? — Ставр вспомнил чей-то новенький возок в дальнем углу.

— Боярин Даньслав Борисыч здеся.

— Позови.

Отрок смерил Ставра придирчивым взглядом, но перед ним был большой боярин, и он не осмелился спорить. Проводив гостя в сени, ушёл искать Даньслава Борисыча.

Тот вышел нескоро — Ставр успел осерчать: его, как безусого отрока, заставляют ждать. Князев милостник был важен и горделив.

— Почто ты тут, Ставр Гордятич? — спросил с порога.

— Князя повидать хотел. Сотский я. Да, вишь, забыл что-то про меня Всеволод Мстиславич.

— Ты, Ставр Гордятич, сотским был — вот сотским и оставайся. А при князе бояре есть. Не до тебя ему.

— Да как же...

— Всеволод Мстиславич сам порешит, как быть и чьего совета слушать.

— Так ведь служба княжья у меня! Я при князе Мстиславе Владимириче...

— Ныне в Новгороде другой князь. Мстислав Владимирич в Белгород отъехал, а нас тут поставил город блюсти.

— Нешто мы не соблюдём?

— Князю виднее. Меня Всеволод Мстиславич сотским поставил — мне и решать.

Ставр только ахнул, не веря своим ушам.

— Так мне что же — опала княжья? — только и вымолвил он.

— Почему сразу опала? Ты городу служил? Вот и служи ему. А князь себе иных слуг нашёл. А коли будет в тебе нужда — так призовёт. Покамест довольно у него своих верных.

«А я, значит, неверный!» — хотелось крикнуть Ставру, но он ничего не сказал. Оставалась надежда, что Даньслав куражится от худородства своего — дескать, вот я куда взлетел. А сам князь Всеволод от отца небось наслышан, кто ему без малого двадцать годов служил. Дабы не терять лица, Ставр заговорил о другом — как живётся-можется, здоровы ли домашние и нет ли вестей из Киева. Даньслав отвечал, надуваясь от важности, и Ставр вскоре уехал.

Василиса встречала его на пороге. Второй месяц, как была она мужней женой, — Ставр слово сдержал, и на Масленой неделе обвенчались. Она сразу угадала по насупленному челу мужа, что на княжьем подворье что-то стряслось, но лишнего слова не сказала и молча повела в горницы. Только там, затворив от любопытных холопьих носов двери, тихо спросила:

— Нешто князь тебе худое слово молвил?

— Что князь! Милостники его даже повидаться не дали.

— Милостники?

— У Всеволода Мстиславича свои бояре ныне есть. Мы ему не надобны, — горько усмехнулся Ставр.

— Да неужто? Тебя службы лишили?

— Другой ныне Князев сотский. Дескать, отец мой городовым сотским был, от нашего Неревского конца, так и мне на отцовом месте службу нести. В дружине боле не ходить, сотню в бой не водить.

Василиса знала, кем был Ставр, — в боевом походе познакомились. Она задумалась, присела рядом.

— Князя-то видел? — помолчав, спросила. — Он сам тебе эту весть донёс?

— Какое там! Даньслав и молвил. А самого Всеволода на Городище нету — на дальние ловища ускакал. Небось, седмицу там проведёт.

— А от него ты весть об опале слыхал аль нет?

Ставр посмотрел на жену. Губы его тронула улыбка.

— А и умна ты, Василиса! Ведь и верно. Князь сам должен мне сказать, что иного на моё место ставит. Авось Даньславко мудрит не по чину!

— Покуда князь на ловищах, придумай, как сподручнее ему о себе напомнить.

— Придумаю, — кивнул Ставр и притиснул жену к себе.

3

Громким эхом отозвалось на Руси появление Мстислава в Белгороде. Князья-изгои Ростиславичи и Игоревичи ухом не повели — они давно утратили права на Киев и их более интересовали дела ляшские и угрские. Князья Всеславьичи забеспокоились — Владимир Мономах не забыл прошлогоднего выхода против Глеба Минского и словно упреждал полоцких князей: прежде я был один, теперь подле меня сын мой и наследник. Вот я вам ужо задам! В Чернигове Давид Святославич вдруг почувствовал себя старым и немощным. Уходили годы, утекала жизнь, как песок меж пальцев. Таяли с ним надежды на великое княжение. В далёкой Муромской земле встрепенулся Ярослав Святославич. Затаились Ольговичи, а особливо старший из них, Всеволод.

Все понимали что к чему. Владимир Мономах решил порушить древнее лествичное право. В прошлом году, после смерти Олега Святославича и клятвы верности, которую принёс Всеволод Олегович, принял-таки он новые уставы, ограничивая резы и изменяя некоторые судебные законы. Нынче, видимо, пришла пора пересмотреть и законы наследования. В Европе давно уже наследником является только старший сын. Младшие дети, не говоря уж о дядьях и двоюродных братьях, о короне даже не грезят, а коли поднимают мятежи, то против них встаёт закон. На Руси всё по-другому. Там если отец успел посидеть на золотом столе, у сына тоже есть все права — надо только дождаться очереди. Беда, коли терпения нет или отец не дожил. Теперь жди не жди, а всё одно. Не видать стола киевского как своих ушей.

Все русские князья почувствовали себя обманутыми — все, кроме детей самого Владимира Мономаха. Пройдёт время, умрёт Мономах, его место займёт Мстислав и не допустит, чтобы великое княжение уплыло из рода Мономашичей. Кому он отдаст власть — брату Ярополку или сыну Всеволоду, — уже не важно. Важно, что к тому времени прочие князья превратятся в его подручников, будут держать не родовые вотчины, а те столы, которые им предоставят в кормление. А то и вовсе сгонят. Вот судьба Мстислава Городенского, сыновца Давыда Игоревича! Ушёл ведь молодой княжич с Руси, подался к крестоносцам, воевать за Гроб Господень, потому как не было для него на Руси места, а недавно воротился, погулял на свадьбе Всеволодки Давыдича, своего двухродного брата, да от старых ран и умер, никому не нужный и всеми забытый. Не придётся ли остальным князьям вслед за ним бросать родную землю?

По крайней мере двое решили бороться. Это были Всеволод Олегович и Ярославец Святополчич. Но если первый решил выждать, то второму ждать было некогда.

Старший сын Ярославца, Вячеслав, родился от польской княжны, сестры короля Болеслава. Хотя молодая княгиня умерла вскоре после родов, Болеслав сохранял связь с волынским князем. И сейчас в княжеских палатах сидел посланный от короля Пётр Власт. Был он молод, горяч, скор на подъем и хорошо говорил по-русски.

— Король Болеслав не сомневается в дружбе с князем волынским и продолжает считать его своим родственником. Он желал бы видеть в гостях своего племянника Вацлава, — имя Вячеслава Пётр произнёс по-польски. — Но он боится, что князь Ярослав стал слишком связан с князем Владимиром Киевским.

— Не связан! — ответил Ярославец. — Нет меж нами ничего. Я сам по себе, а Мономах сам по себе.

— Но ты женат на его внучке, Елене!

— Се не я был женат — се отец мой желал дружбы с Мономахом ещё в бытность свою великим князем. А ныне отца нет и дружба врозь!

— Владимир Мономах силён, хитёр и жесток, — кивал Пётр. — Он заботится только о своих сыновьях, а о других князьях русских ему дела нет. Он был силён, а сейчас, когда рядом с ним Мстислав, стал ещё сильнее. Кто сможет противостоять ему? Есть ли на Руси такая сила?

Ярославец молчал, перебирая в уме князей. Всеславьичи сильны, но передрались меж собой и слишком увязли в войне с ятвягами и зимеголой. Черниговские князья тоже в розмирье. Ольговичи дядьёв не уважают, да и нет у Давида и Ярослава такой силы, чтоб крепкой рукой соединить весь род. Олег Святославич мог бы. За ним бы Ярославец сам пошёл, не задумываясь. Да где он?.. Всеволодко Городенский? Даже вспоминать не хочется. Он один и накрепко привязан к Мономаху женитьбой... Ростиславичи? Во-первых, они враги ляхам, во-вторых, после ослепления Василька братья растеряли свой пыл. Живут тихо-мирно, обороняют свои рубежи от врага.

— Нет такой силы, — угадав мысли князя, подсказал Пётр Власт. — Тому, кому не по нраву Мономах и Мономашичи, неоткуда взять подмоги, кроме как в иных землях. Король Болеслав помнит о старом родстве и прежней дружбе. Ты, князь Ярослав, писал ему, просил совета и участия. Вот он и ответил.

— Рад слышать это, — кивнул Ярославец. — В свой черёд и я не забуду этой услуги.

— Поручил мне король Болеслав переговорить о нашем общем деле. У обоих вас есть на Руси враги. И против них должны вы действовать вместе.

— Кто же здесь может угрожать королю польскому?

— Соседи твои, Ростиславичи. Издавна они стояли против польских королей. То Володарь, то Василько воевали наши земли. И сейчас они по-прежнему вынашивают чёрные думы. Вспомни — сговаривался уже Василько Теребовльский с Владимиром Мономахом. А ныне Володарь с ним породнился. Чует, что нет у Ростиславичей прежней силы — лета не те, да и пожиже кровь у Володаря против брата его младшего. Червенские города, Перемышль да Ярослав, наши суть волости. Володарь — союзник Мономаха. Ежели мы разобьём Володаря, слепец Василько не сможет нас одолеть, а ты ослабишь Киев. А король Болеслав тебе в этом поможет...

— Если я прежде помогу ему разбить Ростиславичей, — докончил Ярославец.

Оба замолчали, один обдумывая услышанное, а другой давая время на раздумья. Нежданный союзник, польский король, был очень кстати. В своё время поляки не раз помогали предкам Ярославца — что Изяславу Ярославичу, что Святополку Изяславичу. Негоже отрекаться от старых друзей. А вдруг в самом деле дрогнет Мономах? Он не молод, говорят, зимой хворал. После его смерти настанет пора княжить либо ему, Ярославцу, либо кому-то из князей Святославова корня. Но кому, коли Давид Черниговский ещё дряхлее Мономаха, у Ярослава Муромского на юге Руси ни сил, ни друзей, а Ольговичи лишились поддержки отца? Остаётся он, князь Владимиро-Волынский. Наследник дел отца и деда своего. Эх, был бы жив брат Мстислав — всё легче. О других братьях, Брячиславе и Изяславе, Ярославец не думал — слишком юны годами. Одна надежда — сын Вячеслав.

— Я рад, что польский король помнит о нашей дружбе. Его предложение очень дельное. Я согласен его принять. Сейчас пока ещё лето. Осенью соберём войска и пойдём на Ростиславичей.

Довольный, обнадеженный, Пётр Власт уехал в Польшу, а Ярославец занялся подготовкой рати. Но шила в мешке не утаишь. Хоть и тайно действовал, нашлись во Владимире длинные языки и чуткие уши. Кто из бояр донёс, желая выслужиться перед Мономахом, не известно, но в конце лета во Владимир-Волынский прибыл от Владимира Всеволодовича посол.

Взглянув на него, Ярославец почувствовал, как внутри поднимается волна гнева. Перед ним стоял отцов боярин Славята. Много лет назад, ещё до памятного Любечского снема и Волынской усобицы, унёсшей жизнь Мстислава Святополчича, Славята вместе с Ратибором и его сынами в Переяславле тайно, ночью, порешил половецких ханов Итларя и Китана. После этого он зачастил в Переяславль, с выгодой женил сына на дочери одного из тамошних бояр и после вокняжения Мономаха переметнулся к нему. Поседелый, грузный, похожий на медведя в тёмной шубе, он вперевалочку прошествовал по палате и махнул Ярославцу поясной поклон.

— Здрав будь, князь Владимиро-Волынский, Ярослав Святополчич.

— И ты здравствуй, Славята, — сдержанно отозвался тот. — С чем пожаловал?

— Поклон у меня и наказ тебе от великого князя Владимира Всеволодича Мономаха. Поелику он есть великий князь и прочим князьям заместо отца и старшего брата, то говорит он тебе: оставь ляхов, не куй крамолу на князей Ростиславова дома, живи мирно в своём уделе и не желай земли ближнего своего.

— Эва, как загнул! Ну чисто по Писанию глаголешь, Славята! — усмехнулся Ярославец. — А боле ничего не велел приказать мне Мономах? Может, и в семейную мою жизнь он нос сунет?

— Не возводи хулы на князя! Он сват тебе!

— Так и Болеслав мне не чужой. Я на его сестре был женат, и он старое родство не забыл.

— Владимир Всеволодич тоже родство твоё с ним помнит...

— Помнит он! Да у него повсюду родня! Вячеслав, сын мой, польскому королю сестринич.

— А другой сын твой, Юрий, Владимиру Мономаху внук.

— То-то и оно! О своём внуке Мономах заботится, а о других ему и дела нет! Пропадай хоть все князья на свете — лишь бы Мономахово племя плодилось и размножалось! Ну да я — не Мономашич, и ты мне не указ. Ты — перебежчик. От отца при его жизни на переяславльскую сторону глядел, а после вовсе Мономаху служить подался. Поди вон! Не желаю тебя слушать!

— Посла гонишь? — нахмурился Славята.

— Пса Мономахова гоню! — не сдержался Ярославец. — Владимир-Волынский, Туров да Пинск — моя вотчина. Здесь я — великий князь. Пожелаю — вовсе под руку Польши уйду. И Мономаху не скажусь! Поди!

Князь хлопнул в ладоши, призывая охрану.

Славята не стал терять лица — слишком был стар и научен жизнью. Он спокойно поклонился и повернул к дверям.

Ярославец из окна следил, как готовится к отъезду боярин. Ни тени раскаяния не было в его душе — только настороженное внимание. Он видел, что Славята медлит и не спешит к возку. Переваливаясь, прошёл к другому крыльцу. Там под резной кровлей всхода виднелась женская фигурка. Елена! Третья жена! Дочь Мстислава Владимирича, Мономахова внучка.

...Племя Мономахово! Чтоб его!

4

В начале зимы, сразу после Введения, воротился в Новгород посадник Добрыня. Воротился помирать, ибо вскоре проломили в его терему стену и вынесли остывшее тело посадника на погребальные сани. По санному пути свезли на кладбище, а несколько дней спустя выкрикнули нового посадника. Им стал Дмитрий Завидич, старый боярин, известный доброхот Мстислава Владимирича.

При нём да при молодом Всеволоде Новгород вздохнул тяжелее. Чуя к себе нелюбовь нарочитых новгородских мужей, ближние Всеволодовы милостники Даньслав Борисыч и Ноздреча окружали себя верными людьми. Исподволь, не спеша, внушали Всеволоду, кто ему друг, а кто враг.

...Тихо жила усадьба купца Тука Нездилича. Торговал Тук пушниной, которую доставляли ему с ловищ аж с самого севера. Не только лис, соболей, куниц и горностаев — иной раз добывали и северную лису, что звали песец. Её серебристо-серый мех был дорог — не каждая боярыня могла себе такое позволить. Тук уже прикинул, что поднесёт меха жене посадника Дмитрия Матрёне и её юной дочери Любаше. Красива, сказывают, Любаша Дмитриевна, а в шубе песцовой будет ещё краше.

Зимой, когда уже Велес[14] сшиб рог с зимы, постучали в купцовы ворота княжьи мечники. Только накануне Тук Нездилич снёс Всеволоду Мстиславичу дары — лисьи да собольи шкурки. Но удивиться не успел — ворота едва не сорвало с петель. Вошёл Даньслав Борисыч.

— Почто спешка такая? — Тук выскочил навстречу незваным гостям. — Али приключилось чего?

— Приключилось, пёсий сын! — Даньслав спрыгнул с коня у крыльца. — Ты чего это, чудь белоглазая, князя обокрасть вздумал?

— Я? — ахнул Тук. — Никогда и в мыслях такого не держал! Окстись, боярин! Чего удумал? Чтоб я — да князя? А кто ему третьего дня меха в дар поднёс? Нешто меха были плохи? Лиса чернобурка, а соболя...

— Запихни своих соболей себе в... ! — ругнулся Даньслав, через две ступени взбегая на крыльцо. — Подавись своими лисами! Князю дал, что похуже, а лучшее припрятал! Веди в клети!

— Да ты чего? Чего удумал? Пошто в клети-то? — засуетился Тук. — Не дам! Нелепие творишь! Люди добрые, да что это деется! При свете дня грабят!

Туковы помощники и два сына, что как раз стояли на подворье, набежали на шум и гам, но приехавшие с Даньславом мечники обнажили мечи и подняли копья. Перед сомкнутым строем люди попятились и, хотя их было больше, против княжьих людей выйти не решились.

— Веди в клети! — Даньслав подхватил Тука под локти.

Тот заупирался, но его с двух сторон кольнули мечами, и он вынужден был подчиниться.

В клети Даньслав сразу вцепился в песцов, и Тук внутренне застонал — ну чтоб ему ещё утром, как задумывал, сходить к посаднику? А то и вовсе припрятать меха!

— А, пёсий сын! Правда-то наружу выплыла! — Даньслав тряхнул связку серебристо-белых шкурок и вынес их на свет. Яркое по-весеннему солнце заиграло на длинных шерстинках, и обнаружилось, что среди них две шкуры редкого цвета — почти голубые с тёмно-серыми ворсинками.

— И эдакое ты прячешь? У, сучий потрох! — замахнулся Даньслав на купца. — Гляди у меня! Вдругорядь князь с тебя шкуру спустит!

Похватав меха, боярин и его мечники покинули купцов двор.

Но кабы это было один раз! Всеволодовы люди вели себя, как вздумается. Добро бы это были пришлые — с ними Новгородская земля живо разобралась бы. Ноздреча сие понимал и озоровал исподтишка — всё больше метким и едким словом, очернив не одного уже боярина, купца или мастерового. Даньслав был смелее и напористее. Бояре, коих ныне князь видеть не хотел, помалкивали, привыкнув жить сами по себе, а терпение чёрного люда и купцов таяло, как весенний снег. И, как вода, постепенно подтачивая снизу лёд, однажды ломает его, так и терпение лопнуло в один из весенних дней.

Долго сидела в тот день боярская дума. Неслыханное дело свершалось в умах и сердцах бояр. Не впервые Новгороду было спорить с князьями — в своё время сумели удержать Ярослава Владимирича, не дав ему убежать в Швецию. Потом дали от ворот поворот Всеславу Полоцкому, недавно совсем поднимались против Святополка Изяславича, по своему вкусу выбрав князем Мстислава. И жить бы да радоваться, да сын не пошёл в отца. Иным был Всеволод. Молод, а ума нет.

Не довольны были князем бояре. А пуще того — Князевыми милостниками. Худые бояре, а вон как взлетели, что и набольших степенных мужей не замечают.

— Купцов обирают, — вздыхал боярин Степан Щука. — Ремесленному люду от них житья нет.

— Именитых мужей не уважают. Мимо едут, шапок не ломают, — поддакивал ему Анисим Лукич. — А в прошлые-то времена я бы Даньславку на порог не пустил. Не то что Ноздречу.

— А посадник князю друг, — вспоминал Степан Щука. — И Мирослав Гюрятинич!

— Да толку-то что? — возражал Никита Ядреич, сын покойного боярина Ядрея. — Вона Ставр — Князевым сотским был, а ныне Даньславка на его месте!

Все посмотрели на Ставра Гордятича, сидевшего среди других сотских. После того как тот выдал замуж вторую дочь, Милену, за сыновца Никиты Ядреича, стал вовсе именит и был равен многим большим боярам.

— Новая метла по-новому метёт, — только и вымолвил Ставр.

— Токмо как бы нас не вымела, — вздохнул Анисим Лукич.

— Нет, бояре, а я тако мыслю, — пристукнул посохом Никита Ядреич, — надо с князем решать. Або он Даньславку с Ноздречей от себя гонит, абы нам такой князь не надобен!

Бояре зашушукались, елозя на лавках. Дело затевалось небывалое — промыслить о князе! Всеволод сын Мстислава, а тот сын Владимира Мономаха. Супротив князя киевского вставал Новгород! Э, да впервой ли! Мстислава не так ли у себя удержали?

Не день и не два после этого тихо было в Новгороде. Только бояре не сидели на месте. Пересылались друг с другом, гнали своих людей на улицы к ремесленному люду. То тут, то там раздавались недовольные выкрики. Однажды, когда Ноздреча проезжал по улице, вслед ему закричали: ужо, мол, тебе! Попомни!

С чего началось — сейчас разве упомнишь? Кричали, будто пограбили Даньславовы мечники какого-то купца. Сказывали, что был это даже сам Микула Иваныч, Ставра Гордятича тесть. Верно было то, что видели купца среди толпы, спешащей на двор к посаднику. А боле ничего сказать нельзя. Расспрашивали — да без толку.

Дмитрий Завидич простудился, после бани решив поехать на реку, посмотреть ледоход. Он только-только начал вставать с постели, и когда в ворота заколотила кулаками и кольями толпа, сердито поморщился и крикнул сына.

— Почто шумство? — спросил он капризным голосом больного, когда Завид встал на пороге. — Чего неймётся?

— Шумят новгородцы, — ответил Завид. — Тебя требуют.

— Не пойду! Недужен я. — Посадник плотнее запахнулся в шубу и отвернулся от окна, а потом совсем ушёл в горницы, куда не долетал шум и крики.

Он после узнал, что воду мутили бояре — боярских гридней видели в толпе, кричали они и на вечевой площади. Приезжал кое-кто из нарочитых мужей. Людство шумело, подогреваемое умелыми наушниками, требуя от посадника принять меры супротив Князевых людей. Когда слухи об этом дошли до Дмитрия Завидича, он послал в город сына усовестить крикунов — князь, дескать, сам знает, кого к себе приближать. Людство пошумело, но, не добившись от посадника ничего более, схлынуло. Но на этом не кончилось. И когда умер от простуды боярин Дмитрий Завидич, а из Киева пришёл наказ ставить заместо него Константина Мовсиевича, народ снова взялся за топоры.

Ноздреча был у себя в терему, когда услышал за воротами шум толпы. Уже вечерело, сизые сумерки выползали из щелей, боярский терем готовился отойти ко сну. Сам Ноздреча как раз спустился на двор, чтобы последний раз обойти службы.

В ворота заколотили кулаками и дубьём, но к привычному шуму примешивались конский топот и бряцание оружием. Отроки уже были на ногах, торопливо хватались за рогатины и вопросительно смотрели на боярина.

— Крикни, чего им надо? — приказал Ноздреча воротнику.

— Выходь, сотский! Держи ответ! — раздалось в ответ на вопрос.

— Какой ответ? За что? Пред кем? — изумился Ноздреча. — Я токмо перед князем ответ держать должен! — заорал он, поднимаясь на крыльцо и стараясь в сумерках разглядеть в толпе зачинщиков. За забором вспыхнули факелы, но блики огня исказили лица.

— Ты пред Новгородом отвечать должон! — закричали с той стороны.

— А мне Новгород не указ! Я князю служу!

Крикнул — и сразу понял, не то сказал. Ибо в следующий миг толпа взревела раненым зверем и ударила в ворота. Створки дрогнули, прогибаясь внутрь. От нового удара подпрыгнул в пазах засов, и воротник испуганно отскочил, чтобы не прибили.

Крепкие были ворота у Ноздречи, но не думал боярин, что придётся отсиживаться за ними, терпя осаду. После пятого удара дрогнули, а потом подалась одна из расшатанных створок, и ворота распахнулись.

Боярские отроки бросились навстречу толпе. Но у нападавших вместо дубья и топоров оказались мечи и щиты. Сеча завязалась на равных. С удивлением Ноздреча понял, что простых горожан здесь почти не было — затесалось двое-трое горлопанов-крикунов, но те быстро смекнули, что дело нешутейное, и поспешили убраться восвояси. Остальные были бывалые воины, такие же боярские отроки.

Ноздреча метнулся в терем, но какой-то парень опередил его и запрыгнул на высокое крыльцо. Прикрываясь щитом и поигрывая чеканом[15], он оттеснял боярина от дверей. Ноздреча шарахнулся прочь, споткнулся на приступочке и кубарем скатился с крыльца под ноги сражающимся.

Его узнали. Свои отроки разомкнули ряды, впуская боярина в кольцо щитов и мечей, но нападавшие не медлили. Бой разгорелся с новой силой. Несмотря на сумерки, в пламени факелов Ноздрече показалось, что он знает одного из нападавших. Высокий немолодой боярин так спокойно и сильно работал мечом, что против него никто не решался выйти в одиночку. Расшвыряв немногих защитников, он добрался до Ноздречи и ударил его мечом.

Даньслав Борисыч узнал о приключившемся с Ноздречей от верных людей — кто-то из холопов, пользуясь замятней, выбрался со двора и, не жалея ног, кинулся упредить боярина. В отличие от пришлого Ноздречи, Даньслав был из Новгородской земли родом и понимал, что ответ придётся держать перед всей землёй. Князь может его защитить, но ежели супротив князя встанет вся земля?

Надо было бежать. Торопясь, матерно ругаясь на холопов, Даньслав собирал добро. Быстрее и легче было пасть на коня и скакать на Городище — пока догадаются, куда поспешил да покуда нагонят! Но оставлять нажитое было слишком тяжело. И Даньслав тратил время, кидая в короба меха, узорочье и дорогую серебряную и позолоченную утварь. Отпихнул воющую жену — сиди, мол, баба-дура, тебя не тронут! — ив ночь выехал со двора.

Настигли уже за воротами. Ещё время боярин потерял, пока лаялся с воротником. Успел отъехать от города почти на целую версту, когда сзади показались конные.

Даньславу Борисычу тут бы бросить всё и ускакать в Городище под защиту князя, а он заторопился, приказывая возницам погонять сильнее. И опомнился, лишь когда верховые подскакали.

И тут ещё можно было уйти, но кто-то из всадников швырнул факел прямо на подводу с мехами и узорочьем.

Даньслав взвыл не своим голосом, ринувшись на татя:

— Вот я тебя! Убивец!

Вскинул меч, ударил, и противник качнулся в седле, сползая на гриву коня.

Тут подлетели другие. Боярин не вдруг заметил, что его отроков оттеснили и гонят, и бьют, а он остался совсем один. Очертя голову, спасая жизнь, он повернул коня и поскакал, куда глаза глядят, чувствуя на плечах тяжесть погони.

За ним в самом деле погнались, даже ударили мечом, но удар получился слабый. Даньслав только вылетел из седла и кубарем скатился в кусты, где пролежал до утра без памяти.

5

Боярин Славята воротился в Киев не один. Вскоре приехал Иван Захарьич, сын Захара Сбыславича, боярина, верно служившего ещё Святополку Изяславичу. Когда тот был великим князем, Захар был его ближним человеком и сперва последовал за сыном Святополка на Волынь. Но продолжал зорко следить, что деется на Руси. Владимир Мономах был силён, его руку признавали все, кроме князей Всеславьичей и самого Ярославца. Что до боярина Захара с сыном, то им более всего хотелось иметь тёплое место — ну и новые деревеньки за верную службу.

Сын Святополка не признает Мономахову руку! Видимо, зарвался волынский князь — или же земля Волынская сама по себе такова, что всяк, севший на ней, становится врагом Руси! Сперва Ярополк Изяславич, потом Давид Игоревич, теперь вот Ярославец Святополчич... Кто ещё? Но как бы то ни было, следовало примерно наказать Ярославца — пущай узнает, чей ныне верх. А заодно и прочих недовольных приструнить.

Оставив Киев на сына Мстислава, Владимир Мономах пошёл на Волынь сам. В подмогу он призвал братьев Ростиславичей — пусть не думают ляхи, что остыла кровь червенских князей! — и Ольговичей. Всеволод, недавно принёсший Владимиру вассальную клятву, прислал брата Давида с новгород-северскими дружинами.

Два месяца стояли соединённые силы под стенами города. Два месяца Ярославец каждый день выходил на стену и смотрел на вражий стан. Посады были разграблены, многие избы разобраны на дрова. Более-менее уцелели только те из них, где на постой встали союзные князья. Полоскался на ветру голубой стяг Мономаха. Несколько раз Ярославец видел и его самого. Несмотря на возраст, великий князь самолично объезжал полки.

Во Владимире было неспокойно. Ярославец успел стянуть кое-какое ополчение и вооружить народ, но видно было, что люди неохотно стоят на стенах. Лето катилось к концу, в полях поспевал урожай, и его сейчас топтали Мономаховы кони. Одна радость — что не призвали на подмогу половцев. Эти вовсе превратили бы окрестности в пустыню!

Осада была вялой. Лучники той и другой стороны только пересылались стрелами. Однако Ярославец чувствовал уверенность ополчившихся на него князей. Мономах всем своим видом давал понять, что остановился тут надолго. Его дружины то и дело ходили в зажитье, весь урожай достанется ему, а в самом Владимире без подвоза хлеба недалеко и до голода!

Притихнув, сидел князь в своих покоях, не желая никого видеть. Что делать? Бояре в палаты почти не заезжают, затворились в своих теремах. Жена Елена, после того как сунулась один раз и попала под горячую руку, тоже на глаза не показывается. Слуги шарахаются и боятся лишний раз вздохнуть. Все понимают, что князь загнан в угол.

Тихо скрипнула дверь. Ярославец встрепенулся, рука привычно потянулась к поясу за мечом, но это был сын Вячеслав. Светловолосый кудрявый юноша очень походил на своего дядю по матери — только тонкий нос и тёмные глаза были отцовы. Как отец был и гибок в кости.

— Чего ещё? Мономах на приступ пошёл? — нелюбезно приветствовал сына Ярославец.

Вячеслав твёрдо взглянул на отца. Он был единственным, кто в эти странные дни не боялся волынского князя.

— Там... бояре собрались. Тебя ждут.

Ярославец нехотя поднялся. Идти отчаянно не хотелось. Он понимал, зачем пришли бояре, и желал лишь одного — чтобы всё поскорее кончилось.

— С чем явились?

— Говорить хотят.

— Небось, будут с Мономахом меня мирить? — Вячеслав промолчал. — А сам-то ты как мнишь, сыне? Покориться мне Киеву аль нет?.. Чего глаза низишь? Я сам — сын великого князя, а ты — Князев внук. Ты в Киеве рождён, мой старший сын. Стол золотой — он мой и твой по праву рождения. А Мономах жаждет отнять у нас право на власть! Ты этого хочешь? Стать как изгои-Ростиславичи? Сидеть на окраине и мечтать лишь о том, чтобы у тебя не отняли кусок хлеба?

Сын насупился и молчал, пережидая гнев отца. Он привык к тому, что тот то и дело срывался, — отбуйствовав, Ярославец всегда старался задобрить сына, чтобы не держал зла. Вот и сейчас, выпустив пары, князь тяжко вздохнул:

— Поди к ним. К боярам. Пусть ждут.

В гриднице, куда он вступил малое время спустя, его встретили внимательно-настороженные взгляды. Ярославец привычно обежал глазами собравшихся. Не было Захара Сбыславича и Ратимира Прокопьича — местного волынского боярина, который пристал к Святополку Изяславичу ещё двадцать лет назад, когда тот впервые посадил на Волыни своего сына, Мстислава. Прочие были тут, но радости в этом не было.

— Что уставились? — нелюбезно начал Ярославец. — Небось уже с Мономахом гонцами переслались — мол, приходи и бери голыми руками? А? А не то и вовсе отбежать от меня вздумали?

— Княже, — старый Василий Гостяныч, служивший ещё Святополку, поднялся с места, — тебя мы не бросим, тебе людей давали. А только не дело это — со всей Русской землёй ратиться. Промысли — ныне Владимир Мономах великий князь. Все за него стоят — и черниговские князья, и червенские. Негоже нам против них встать. Как бы хуже не было.

Остальные бояре нестройными голосами поддержали Гостяныча.

— Велите Мономаху сдаться? Под руку его идти? Я сын великого князя! Мне не к лицу под чужой рукой ходить! Под его руку встану — чести лишусь.

— А супротив — и самой жизни, — проворчал Василий Гостяныч.

— Ты это чего? — Ярославец аж зашипел. — Крамолу на меня куёшь? Князю своему угрожаешь?

— Послушай, княже...

— Слушать ничего не хочу! — рявкнул князь. — Пошли вон! Не слуги вы мне, а предатели и лихоимцы! Вон!

Василий Гостяныч встал первым. Лицо его было белым, взгляд нарочито спокоен, словно он давно уже принял решение и сейчас только укрепился в нём. Медленно отвесил поклон и направился к выходу. Вслед за ним ушло ещё двое бояр, но остальные остались сидеть, словно примёрзли к лавкам. И сидели ещё после того, как, стихнув после новой вспышки гнева, Ярославец ушёл к себе.

Но делать было нечего, и на другой день он послал-таки гонца в стан Мономаха. Владимир Всеволодович с радостью выслушал посланца волынского князя. Он был уверен, что сила переломит силу. Точно так же в прошлом году заратился было Глеб Минский — но стоило ему увидеть, как садится на землю ждать конца осады киевский князь, дрогнуло сердце и пришёл сдаваться. А ведь тогда стоило Всеславьичу кликнуть на подмогу братьев — и быть беде. Увязла бы Русь в усобице, а её, обескровленную, половцы и ляхи захватили бы в два счета.

Гордый встречал Мономах Ярославца Святополчича в своём стане. Тот прибыл с младшим сыном Юрием, четырёхлетним внуком Мстислава Владимирича, которого привёз на коне его пестун, боярин Гаврила.

Вместе с Мономахом волынского князя принимали Давид Ольгович, юноша, едва перешагнувший своё двадцатилетие, и братья Ростиславичи. Василько стоял в стороне, уставясь вдаль пустым лицом, а Володарь замер подле него, прожигая Ярославца тяжёлыми взглядами. Для Ростиславичей Владимир-Волынский был городом, где сидел их враг, где в плену мучился Василько. Святополк Изяславич был косвенно виновен в его ослеплении, и нелюбовь к великому князю Ростиславичи перенесли на его сына.

— Здравствуй, Ярослав Святополчич, — заулыбался Мономах, когда тот спешился. — Радостно мне зреть тебя и сознавать, что готов ты свару прекратить и снова жить со всеми в мире.

Он обнял Ярославца, но тот словно окаменел. На душе было пусто и холодно.

Вместе прошли в терем, где расселись на лавках. Улыбаясь, Мономах заговорил о братской любви, вспомнил отца его, Святополка, как вместе ходили они на половцев, как жили по заветам отцов и, как могли, крепили Русскую землю. В те годы он, Мономах, ходил в Святополковой руке, слушался киевского князя, а ежели и советовал, то от любви к брату и желания приумножить славу Руси. И Святополк всегда советам следовал.

— Был тогда отец твой нам всем заместо отца и старшего брата, — вспоминал Мономах. — Ныне я — великий князь, и всякий русский князь должен меня слушаться. Ты же не просто князь, но и родич мне. Твоя жена — моя внука, вы мне правнука родили. И негоже, чтобы невинные дети отвечали за грехи отцов. Нешто враги мы детям своим? Нешто желаем, чтобы скитались они без пристанища? Звери дикие и то о чадах своих заботятся, а мы, люди, разве хуже? На что нам Господь дал разум, как не на то, чтобы отличали добро от зла и добро преумножали, а от зла бежали?..

Долго и красно говорил Мономах, радуясь покаянному виду Ярославца и торжествуя. Потом, румяный от удовольствия, выслушал скупые, сухие слова о замирении.

— С отцом твоим мы были дружны, — сказал он наконец. — И ты того не забывай. Дарую тебе мир. Живи в земле своей, а как позову — приходи. Да не чини ссор и не строй козней братии своей — и будешь обласкан и принят всеми. Жену свою люби и живи с нею в мире. И да подарит вам Господь ещё сынов и дочерей.

Домой Ярославец воротился хмельной после устроенного Мономахом пира. Не находивший себе места Вячеслав встретил было отца в сенях, но тот прошёл мимо сына, как мимо пустого места. Князь хотел быть один. Ему казалось, что, согласившись принять от Киева мир, он предал не только себя — преступил через честь рода. Что сказал бы отец, дядья, брат Мстислав? Мономах торжествует, а он? Унижен и раздавлен. Как теперь жить? Кем он стал?

Скрипнула дверь, прошелестели медленные, робкие шаги.

Она. Елена Мстиславна. Ярославец поднял голову, взглянул исподлобья. Вот она стоит, бледная, с синими кругами под глазами, болезненно-худая, в кровь искусав губы. Видно, много плакала — лицо и сейчас опухшее от слёз и некрасивое. Молодая княгиня боится мужа и сейчас умирает от страха, но вот пришла, пересилив себя.

— Привёз я Юрия, — ответил на немой вопрос жены Ярославец. — С пестуном он. Поди прими.

— Я... я хотела... — Елена еле шевелила губами от страха, — спросить... как там? Что решили?

— Не твоё бабье дело. — Ярославец шёпотом выругался, помянув чёрта. — Ну мир!.. Мир у нас с дедом твоим! Довольна? А теперь пошла вон!.. Мономахово племя...

Он зашарил рукой, ища, чем бы запустить в жену, и Елена проворно юркнула за дверь.

6

Владимир Всеволодович не верил Ярославцу. Он вообще не доверял этому семейству. И не только потому, что Святополчичи были единственными серьёзными соперниками в борьбе за великое княжение. Мономах чувствовал, что годы уходят. И, хотя выросли сыновья, появились внуки и даже правнуки — маленький Юрий Ярославич уж до чего хорош! ну прямо Мстиславушка в его годы! — всё-таки пройдёт ещё пять или десять лет и пора ложиться в домовину. И что потом? Сызнова вспыхнет пожар усобицы. Встанут Давыдовичи, Ольговичи, Ярослав Муромский. Те же Всеславьичи, хоть и изгои, вылезут из своих дебрей. Все захотят княжить в Киеве. Конечно, Мономашичи победят, но сколько прольётся крови!

Только после его смерти начал Мономах ценить Олега Святославича. Конечно, в своё время беспокойный изгой много крови ему попортил, но надо признать, что был он витязь достойный и Русь любил. Эх, кабы всё по-другому повернулось! У Святославича было всё, что нужно в князе, — то же самое было и в нём самом. Были они одинаковы, равновелики, и потому не было на Руси им места рядом. Смерть примирила Владимира с Олегом. По Писанию: «Любите врагов ваших» — Мономах любил Олега. За ум, дерзость, доблесть. Ярославец был не таким. Он был мельче, слабее и, следовательно, подлее. Такой мог предать и ударить в спину. А этого никак не хотелось.

На лето другого года киевский князь задумал сызнова пойти воевать Болгарское царство. Маленький Василий Львович подрастал, правнуку Константина Мономаха нужно было своё княжество. Благородный Константинополь — чем не родовой удел?

И весной большое русское войско, усиленное дружинами князей Ростиславичей, под началом воеводы Ивана Войтишича отправилось на Дунай. Небольшие болгарские заставы не сумели его остановить, и руссы растеклись по Фракии, захватывая один город за другим. Война приближалась к границам Византийской империи.

В Палатии всё было тихо и спокойно, но эта тишина обманывала. Огромный дворец, помнивший ещё Константина Великого, основателя столицы, затих в тревожном ожидании. Не прошуршат одежды евнухов, не стучат шаги стражи, не слышатся голоса слуг.

Жизнь шла своим чередом. Где-то шумели и веселились, трудились в поте лица и отдыхали после трудов, но император Алексей Комнин этого не слышал. Он с раздражением косился на окрывающийся из галереи внутренний двор с садом. Там среди деревьев порхали птицы. Глупые твари! Ничего не понимают! Для них что война, что мир — всё едино. Они живут своими маленькими радостями и продолжают весело чирикать, когда рушится его мир!

Война была ещё далеко, но император Алексей чувствовал её приближение. Руссы захватили большую часть Болгарии, вторглись во Фракию. Ещё немного — и их воины застучат топорами в стены Константинополя! Когда-то Олег, русский воевода, первым привёл под эти стены воинов и прибил свой щит к воротам столицы Империи. Жест победителя. На сей раз щитом руссы не отделаются!

Послышались лёгкие шаги. Император, остановившийся на галерее, вздрогнул. Хотел кликнуть стражу, но узнал вышитый паллий своей дочери Анны.

Несколько лет назад расстроилась помолвка Анны Комниной с одним видным сановником. Сильная духом, честолюбивая девушка не пожелала уходить в монастырь, как положено отвергнутой невесте царских кровей, а осталась при отце и с тех пор вела записи, повествуя о деяниях знаменитого военачальника из рода Комнинов, железной рукой вырвавшего власть из ослабевшей руки его предшественника Романа Диогена.

— Отец, — промолвила она, подходя. — Что решил совет?

Алексей Комнин только что собирал сановников, чтобы обсудить с ними положение во Фракии. Его брат Исаак Комнин ратовал за войну, но остальные...

— Что он мог решить! — горько воскликнул император. — Ты же знаешь — против нас вышел сам Владимир Киевский. Он из рода Мономахов! Прямой потомок Константина Девятого, сын его дочери...

— Он не может причинить нам вред, — с убеждённостью, которой не имел её отец, сказала Анна. — Русь — это так далеко...

— Достаточно близко. Вспомни Варвару.

Варвара была сестрой Анны. Пятнадцать лет назад она вышла замуж за русского князя. Сейчас жила вдовой в одном из монастырей.

— И всё равно. У нас с руссами одна вера, они подчиняются нашему патриарху. Они в родстве с нами!

— У руссов во время усобиц брат идёт на брата, а отец на сына. Мы для них никто. А что до веры и патриархов — Никифор пишет, что многие руссы до сих пор молятся идолам и ходят к ворожеям. Почти половина их христиане только внешне, а внутри — самые настоящие язычники.

Алексей посмотрел в дальний конец галереи. Там тускло поблескивал доспех — на часах стоял наёмник-русич. Северяне — руссы, датчане, шведы, ляхи — составляли элитный корпус так называемых варангов. С давних времён так повелось — нанимать в охрану императора только иноземцев, чтобы в случае мятежа они не встали на сторону народа. Почти половина варангов сейчас славяне. Как они поведут себя, если к стенам Константинополя подойдут их родичи?

— И они идут сюда! — воскликнул Алексей. — Анна!

— Мы обречены? — Она твёрдо взглянула на отца.

— Да. — Тот отвернулся. — Ия прочёл это сегодня в глазах моих советников. Владимир Мономах может свергнуть нас.

— Но армия... Ведь у нас есть армия!

— Да. — Алексей вздохнул. — В своё время Комнины именно так пришли к власти. Тогда за нами была армия — вся армия. Сейчас она тоже подчинена нам, но, если солдаты прознают, что им придётся сражаться с потомком Константина Мономаха, они откажутся. И тогда...

— Этого не может быть!

Алексей Комнин медленно снял императорский венец, потёр под ним обширную лысину, дал подышать голове. Странно! Почему именно в эти дни он впервые ощутил, как давит венец? Не означает ли это, что впрямь настала пора покидать Палатий? Кто, если говорить откровенно, такие Комнины? Узурпаторы, силой оружия захватившие власть! А Мономахи — у Владимира Киевского много детей и есть внуки, его род велик, — Мономахи законно правящая династия. И пускай, что после Мономахов были Диогены, а потом Комнины — они взяли власть силой и должны силе уступить.

Вечером того же дня император вёл долгую беседу со своим братом Исааком. Накануне гонец доставил спешную грамоту — русские дружины захватили ещё несколько городов во Фракии и вышли к границам Византийской империи. Над Палатием нависла угроза.

Было решено любыми средствами остановить Мономаха. Но так, чтобы, не нарушив мира, отбить у него охоту воевать.

...Анна в эти смутные дни не вела записей, и её «Алексиада» не сохранила ни одной строки об этой войне. Дочь Алексея Комнина не хотела, чтобы потомки узнали, что её великий отец — всего-навсего узурпатор и готов пойти на что угодно, лишь бы удержать власть.

Владимир Мономах тоже получил послание о том, что дружины Ивана Войтишича вышли к границам Империи, когда к нему прибыли послы из Константинополя. Император Алексей прислал патриарха Эфесского Неофита с дарами, как равный равному.

Великий князь принимал посла Византии с возможной пышностью, желая показать, что Русь велика и является грозной силой. Ради приезда патриарха Неофита звонили во все колокола, а княжеский терем сиял богатым убранством. Гордый Мономах встречал гостя в гриднице вместе с сыновьями — Мстиславом, Ярополком и Романом.

Среди даров был царский венец, который патриарх Эфесский вскоре и возложил на голову Владимира Мономаха в Софийском соборе, назвав русского князя царём.

Мономах был счастлив. Он не ожидал от судьбы такого подарка. Бывший переяславльский князь, сын третьего сына и князь окраинного княжества, долгие годы боровшийся за власть и знающий, что после смерти она уплывает из его рук к жадным сыновцам, мог ли он мечтать, что когда-нибудь его назовут царём! Императором! Кесарем!

Это многое меняло в жизни самой Руси. Отныне право на золотой стол получали лишь потомки Владимира Всеволодовича — прочие князья становились изгоями — хотя бы потому, что не были внуками царей. Теперь можно не опасаться Ольговичей, Давидовичей и Ярославичей — потомков рода Святославичей. Теперь заткнутся Всеславьичи, не говоря уж о надменном Ярославце. Ему-то больше не видать Киева как своих ушей! И близко не подойдёт! И в Софии Киевской ему после смерти не лежать! Так и захоронят во Владимире-Волынском, да и то, если он, Мономах, царь русский, позволит ему дальше владеть этим уделом!

...Оставшись после приёма один, Владимир Мономах долго мерил шагами покой. Новые высокие помыслы дурманили рассудок. Он — царь Руси! Её самодержец! Он больше не один из многих — он единственный! Он — основатель династии! Пусть другие сколько угодно кричат о Рюрике, давшем начало их роду. Пройдут века — о Рюрике не вспомнят, об остальных князьях останутся лишь обрывки в летописях, а память о нём, первом царе русском, будет жить вечно! Жаль только одного — что внуку его не стать императором Византии.

Скрипнув дверью, в горницу шагнул Мстислав. Владимир Всеволодович улыбнулся — именно старшего сына, свою надежду и своего наследника, хотел он видеть сейчас. Только с ним хотел делиться своей радостью.

— Мстиша, — шагнул навстречу, — ведаешь ли, какова у нас радость?

— Ведаю, отче, — улыбнулся тот.

— Услышал Господь мои молитвы! — перекрестился Мономах. — Ещё Ярослав Мудрый перед смертью благословил моего отца, наказывал ему дождаться старейшинства. Вещая была у него душа — через столько лет прозреть, какого величия достигнет внук его! А сколько раз, аз грешный, был братьями утесняем и старшими князьями! Сколько претерпел от Святополка и от Святославичей! Господь по делам нашим воздал нам, сыне! За то, что радели мы о Руси, себя не жалея, дарит он нам её на веки вечные! Ныне с лёгким сердцем могу я о душе помыслить, ибо, к Господу отходя, в твои руки передам Русь. Не отдам на растерзание ни Ольговичам, ни Давидовичам, ни Всеславьичам, ни Ярославцу Волынскому. Наша Русь отныне, Мономашичей!

— А император Алексей, — начал осторожно Мстислав, — он мира запросил.

— Запросил — так дадим. Негоже соседа обижать. И помнишь ли, что просил он у нас взамен мира?

— Руки дочери Мономахова рода, — вспомнил Мстислав.

— Назавтра патриарха снова принимать — уже с отдарками. Так ты, как наследник царского рода, пообещай руку Ингеборги, Добродеи или Рогнеды.

1

Патриарх Эфесский Неофит уехал в Константинополь успокаивать Алексея Комнина и увёз согласие на брак Добродеи Мстиславны с сыном Алексея Исааком, русские полки Ивана Войтишича вернулись назад, но дело на том не кончилось. Не всё ещё знали, что Русь отныне принадлежит Мономаховому роду. Много воли было у удельных князей, каждый тянул в свою сторону, ещё не ведая, что теперь Киев будет решать, кому где сидеть и как жить. В прошлое ушли княжьи снемы, когда собирались на совет равные князья. Теперь киевский князь будет призывать к себе прочих, и горе тому, кто не подчинится.

А недовольные сыскались быстро.

О мятеже в Новгороде Киев узнал ещё во дни, когда там гостил патриарх Неофит, но за суматохой празднеств весть не враз дошла до ума и сердца Мстислава Владимирича. Сыновнюю грамоту он сперва просто пробежал глазами, дав себе зарок разобраться, после перечёл ещё раз, кликнул гонца и старательно выспросил обо всём, что творилось в Новгороде. Потом пошёл с этим к отцу.

Владимир Мономах не раздумывал ни минуты. Новгород задумал отколоться от Мономашичей! Он не желает принять нового посадника! На место покойного Дмитрия Завидича выбрали своего боярина, а Константина Мовсиевича, коего прочил им Мономах, мало дубьём не прогнали! Даньслава же и Ноздречу, пытавшихся вступиться, лаяли поносными словами, побили и дома их разграбили. Кричали, что Новгород сам себе голова и, коли надо, сам посадника себе поищет. А там недалеко и до нового князя! А что, если выбор падёт на того же Ярославна Святополчича?

Пятнадцать лет прошло, как отказались новгородцы принять его. Много воды утекло с тех пор. Многих Мономаховых сторонников нет в живых, другие стары и боле не имеют прежней власти. С новгородским ополчением, польской помощью да волынскими дружинами Ярославец может поднять мятеж. Беспокойные Ольговичи не останутся в стороне, поднимут головы Всеславьичи... Нет, надо душить мятеж в зародыше. И здесь все средства хороши — так изнасилованная женщина, не желая родить от насильника, иногда идёт к ворожее и вытравляет плод. Грех, но позор страшнее греха.

Услышав, что князь Владимир Всеволодич зовёт набольших бояр в Киев, дабы уладить дело с посадником, думцы заволновались. О том, что свершилось в стольном граде, ещё мало кто ведал и уж подавно не знал, что сие означает.

Боярская дума гудела, как улей во время роения.

— Не к добру сие, бояре! — восклицал Сатко Сытинич, боярин осторожный, в смуты не лезущий и сам пугавшийся того, что оказался в думе. — Чего-то у князь-Владимира на уме!

— Известно, чего! Напугался князь нашей силы! Новгород ещё никто не мог на колени поставить и не поставит никогда! — убеждённо говорил Степан Щука. — Мы — новгородская сила! Мы князей принимаем и, коли надо, на все четыре стороны пустить можем! Кто князья без нас? Никто!

— Негоже князьям поперёк дороги вставать! — возразил Мирослав Гюрятинич. — Вспомните, бояре! Сами же Мстислава принимали, сами вскормили-вспоили. Святополку не отдали, когда тот пожелал его у нас отнять!..

— Вот-вот! — подхватился Степан Щука. — Сами не отдали — сами и прогонем, ежели пожелаем!

— А всё ж таки поперёк Киева не стоит идти, — важно молвил Никита Ядреич. — Великий князь там сидит. Да и земля наша, Новгородская, плохо жито родит. Без низового хлеба худо нам будет. Я мыслю — в Киев ехать надо!

— Верно сказано, — поддержал его Мирослав Гюрятинич. — Раз князь приказал...

— А нешто мы сами, без князя, не уладимся? — встрепенулся Анисим Лукич. — Почто с места трогаться?

— Пото, что князь зовёт! Уладить нас он хочет с Константином Мовсиевичем!

— Да князь эвон где, а мы тута! Нешто он наши дела разумеет? Ему бы со своими разобраться, а мы уж сами как-нибудь проживём. Новгород сам себе господин! И нам лучше ведать, кто достоин посадником быть!

Став посадником, Анисим Лукич возгордился сверх меры. Даже не всякую родню стал привечать. Страшило его только одно — что за Константина Мовсиевича впрямь вступится Мономах. Старого боярина не оставляли дурные предчувствия.

Но остальные бояре колебались. Иные боялись непослушанием вызвать гнев Мономаха, другие втайне держали руку Киева, третьи просто спокойно соглашались — мол, раз зовут, надо ехать.

— Бояре, — вразумлял упрямцев и тугодумов Мирослав Гюрятинич, — нешто мы вороги земле нашей? Нешто нам Новгородчина не дорога? Нешто возрадуемся мы, зреючи, как зорят наших соседей, с коими торгуем, богатство наживая? Едина земля — Русь. Ныне она в руках Мономаха, так будем сынами земле нашей! Послушаемся князя!

— Охти, беспокойство одно, — вздыхал престарелый Домажир Осипович, елозя на лавке. — Да почто же это? Почто пожить не дадут? — жаловался он плачущим голосом.

— Может, и надо ехать, — осторожно кивал головой Сатко Сытинич. — А может, не надо. Как угадаешь?

— Не ехать, бояре, нельзя, — рассуждал вслух Никита Ядреич, — а ехать боязно. Мало ли, каковы у князя помыслы!

— На Господа уповаю, — Анисим Лукич, поняв, что дума клонится к поездке, перекрестился. — Помыслы мои чисты, без страха еду. А коли судьба такая — что ж, постоим за Новгородчину нашу!

— Постоим! Постоим, — поддержали бояре.

Ставр в беседе больше помалкивал — не только потому, что и без него все сказали другие. Он чувствовал, что князь зовёт бояр не просто так — Владимиру Мономаху и сыну его Мстиславу не по нраву пришлось самоуправство новгородцев. Они желают навести порядок, а он, Ставр Гордятич, городской сотский, встал у них на пути. Он посмел обидеть их доброхотов — и назван врагом. Но боярин не чувствовал за собой вины. Всё-таки он был новгородцем, а Новгород от веку был сам по себе!

Ещё несколько дней судили и рядили бояре, а потом стало известно, что в Киев собираются Константин Мовсиевич, коего Владимир Мономах желал видеть посадником после Дмитрия Завидича, Завид Дмитрии, сын покойного посадника, Борис Вышатич и другие Мстиславовы доброхоты. Тут уж стало ясно, что ехать надо всем.

Прощание с семьёй вышло коротким. Обе дочери, Ульяница и Милена, давно были замужними, и на крыльцо вышла только Василиса. Молодая жена не спала ночь, под глазами её залегли чёрные тени. Она крепилась, пока Ставр спускался с крыльца и садился на коня, но потом не выдержала — подбежала, подпрыгнула, цепляясь за руки мужа, прижалась всем телом.

— Сокол мой ясный, — выдохнула дрожащим голосом, — ...не езди...

— Надо ехать, Василиса, — Ставр обнял жену. — Князь зовёт...

— На погибель он зовёт тебя! Аль не чуешь над собой беды?

— Беда будет, когда дома останусь. Тут уж не будет мне прощения. А так... Мстислав Владимирич приятель мне. Я ему служил. Должен он меня вспомнить. Да и дело наше правое. А Владимир Всеволодович за правду крепко стоит — то по всей Руси ведомо. Не обидит он нас, как Всеволод.

— Всеволод — ведь внук ему. Яблоко от яблони... Боюсь я за тебя!

— Боишься — молись. И береги себя! — Ставр поцеловал солёные от слёз губы жены и ссадил её с седла. — Я скоро ворочусь!

Василиса кусала губы, боясь вымолвить хоть слово — на уста просился плачь по покойнику.

Велга с Валдисом прощалась коротко. Мать только обняла сына, погладила светлые волосы и, перекрестив, прошептала:

— Береги боярина!

Жизномирич поклонился матери.

Ехали поездом — бояре со своими дружинами, иные с сынами и зятьями. Пущай, мол, Киев видит, что не просто гости приехали. Послал их сам Господин Великий Новгород, и присланы они, чтобы от всего города слово молвить.

Оба посадника — Константин Мовсиевич и Анисим Лукич — дорогой не разговаривали, нарочно не замечая друг друга. Каждый верил в свою правоту — за одним стоял Владимир Мономах, сильнейший князь на Руси, а за вторым — Новгород, привыкший, что князья в нём сидят не по роду, а по приводу. Их сторонники тоже косились друг на друга со скрытой гордостью и неприязнью.

Все ждали Киева. Но путь был долог — долгий путь «из варяг в греки», не раз и не два хоженный купцами и новгородскими дружинами. Большинство бояр никогда не покидали Новгородчины и в Смоленской земле притихли, оставив распри. Ставр уже был здесь — когда Мстислав Владимирич вместе с отцом отправлялся воевать половцев. Казалось, ничего не переменилось с той поры. Те же избы, леса и реки. Ничто не отвлекало от дум, и тревожные мысли одолевали сотского.

Он по-прежнему не знал за собой вины — поступил так, как чувствовал, пошёл за Новгород и был готов стоять за родной город до конца. Всеволод оказался не таким, как его отец, да и сам Мстислав с годами переменился. Повстречайся они сейчас, Ставр не кинулся бы к Мономашичу с дружеским приветствием, как когда-то. Между ними встал Новгород. Но что он для Мстислава?

По Днепру шли на лодьях, и Киев открылся новгородским гостям во всей красе. Только что прошёл дождь, ещё пахло сыростью и землёй, на небе не разошлись облака, но купола Софии сверкали так ярко, что больно было глазам. Нарастал шум на торгу и на Подоле — вспугнутые было дождём, люди начали возвращаться к прежним делам. Пестротой, суетой, деловитостью Киев был очень похож на Новгород. Но пестрота его была иной, суета — напускной, а деловитость — мелкой. Растерявшиеся сперва бояре скоро опомнились, и на новгородском дворище, куда все ввалились, стало шумно и тесно.

После разошлись по теремам. Константин Мовсиевич со своими доброхотами отправился прямиком к Владимиру Мономаху — как верный слуга доложить о приезде, да и задержался. Часть новгородцев остановилась в Печёрской лавре — тамошние иноки с готовностью приветили приезжих.

Не сиделось на месте и Ставру. Терзаемый предчувствиями, он не мог долго оставаться на новгородском дворе и пошёл побродить по Киеву. Стольный град был велик. Несмотря на то что спускался вечер, всё ещё гудел торг, сновали по улицам люди, звенели молоты и стучали ткацкие станки. Киев был тороват и деловит, как Новгород. Сами по себе города были равны, но в Киеве сидел князь. Здесь была власть и сила. Отсюда Владимир Всеволодович правил всей Русью. Новгород был частью Руси. Значит, и там скоро будет править Мономах. Впрочем, он правит уже...

От этих дум Ставру стало не по себе. На душе было тяжко. Стремясь хоть как-то облегчиться, он свернул туда, где звенели колокола, созывая народ к вечерне.

В Софийском соборе царила полутьма. Плыл запах ладана, подрагивали в руках молящихся свечи. Затеплив свечу перед иконой, Ставр пробрался ближе к амвону, и тут ноги словно приросли к полу.

В первых рядах молящихся он узнал Константина Мовсиевича, Завида Дмитрича и других бояр. А среди них — Мстислава Владимирича!

Словно ушат холодной воды выплеснули на Ставра. Он вдруг понял, что Василиса была права, когда боялась его отпускать. Ничего хорошего в Киеве в самом деле не ждёт. Но уезжать было поздно.

Боком, стараясь не мешать молящимся, Ставр подобрался к стене, встал в тени за колоннами и воззвал к Богородице, прося даровать ему помощь и защиту.

«Господи, помоги рабу твоему Ставру Гордятичу». И всё крестился и шептал молитвы.

2

Несколько дней спустя, потомив строптивых новгородцев ожиданием, Владимир Мономах наконец пригласил их в терем. Бояре шли толпой, важно ступая по вощёным полам княжеских покоев. От их отроков и слуг на просторном дворе стало тесно. Но когда распахнулись двери в гридницу, бояре стихли.

Владимир Всеволодович знал, как удивить гостей. Он восседал на золотом стольце важный, гордый, неприступный, неулыбчивый, в окружении сыновей. Мстислав стоял по правую руку, молодой Роман — по левую. На высоком, с залысинами, лбу Мономаха сверкала каменьями шапка Мономаха — драгоценный дар Алексея Комнина.

Повисло молчание. Мономах сидел и ждал. Стояли новгородцы, глядя на киевского князя. Потом Константин Мовсиевич первым потянул с головы шапку:

— Здрав буди, князь Владимир стольнокиевский!

Следом подхватился робкий Саток Сытинич и Домажир Осипович:

— Здрав буди, княже!

И — пошло. Один за другим бояре ломали шапки, иные кланялись. Чуть прищуренные светлые глаза Владимира Мономаха зорко следили за новгородцами — кто ниже склонился, кто громче молвил, кто отводит взгляд. Ничего, что слишком много строптивцев! Кто не согнётся — сломаем! Мстислав замер рядом, спокойный, холодный. Его взгляд всего на миг скользнул по Ставру, но сотскому сразу показалось, что в палате жарко и душно. Ничего хорошего этот взгляд не сулил. И Ставр раздумал ломать перед князем шапку. Семи смертям бывать, а одной не миновать!

Нашлись и другие гордецы. Степан Щука только кивнул головой, не спеша согнуть спину. Анисим Лукич приветствовал князя как равного себе, а на Мстислава и вовсе взглянул, как на юношу, коего помнил с давних лет. Выждав, Владимир Мономах произнёс:

— Здравы будьте и вы, мужи новгородские. Ведомо ли вам, почто призвали вас в Киев?

Иного начала ждали новгородцы, оторопели. А Мономах вдруг улыбнулся и выпрямился:

— А призвал я вас на почестей пир! Ведомо ли вам, что недавно сам император византийский, откуда пришла на Русь вера христианская, признал мои права на золотой стол и венчал царским венцом? Ныне я — царь всея Руси! И желаю пир дать ради вас, новгородцы! Ибо вся Русь уже о том знает и лишь вам сие не ведомо!

Он хлопнул в ладоши, и тотчас распахнулись боковые двери. И стало видно, что в сенях ждут накрытые столы — ломятся от блюд с пирогами и кашами, а слуги ждут, чтобы начать вносить жареных поросят, лебедей, уток, кабанов и баранов.

Бояре оживились. Вот это другое дело! Видать, всё ж таки уважает Владимир Киевский Великий Новгород, что ради его именитых мужей закатывает пир! Они довольно загомонили и двинулись к столам.

Всё ещё предчувствуя недоброе, Ставр не стал лезть на передние места. В думной палате он ведал, что не сидеть ему подле посадника, несмотря на то, что в сватах у него именитейшие мужи. Тем более что впереди, подле Константина Мовсиевича и Анисима Лукича, уже сели Мономах с сыновьями. Ставр выбрал место с краю, подальше от княжьих строгих глаз.

Начался пир. Мономах провозгласил здравицу за Новгород и его вятших мужей. В ответ поднялся Константин Мовсиевич и поднял чашу за Киев и князя Владимира. Бояре, обрадованные угощением и почтением князя к их городу, откликнулись сразу. Но Ставру дорогое иноземное вино не шло в горло. За Новгород он кое-как выпил, но за князя — лишь пригубил и первым опустил чашу на стол. Степан Щука тоже едва смочил усы в вине. А Саток Сытинич — так тот и вовсе чуть не поперхнулся от робкого страха.

Мстислав на пиру пил менее прочих не потому, что любил трезвых и не терпел пьяных. Как и отец, он знал меру, но сейчас иные помыслы владели князем белгородским. Средь бояр ковалась крамола, а где, как не на пиру, где вино и меды развязывают языки почище калёного железа и кнутов, вызнать, кто главный зачинщик? Поэтому он почти не пил и не ел, а лишь смотрел и слушал. Отец доверил ему сие дело — всё-таки Мстислав долго прожил в Новгороде, многих бояр знал и понимал, кто чего стоит.

Обоих посадников Мстислав не трогал — Константин Мовсиевич душой и телом стоит за Киев, ратует, что без него Новгороду не прожить и что князя киевского надо слушаться. Это верный слуга, и те, кто остался с ним, тоже верные люди. Анисим Лукич богат и жаден. Этот власть захватил, как кубышку с гривнами, — лишь бы другому не досталась, а чего с нею делать, не знает. Пригрози отнять его имение — он ради этого выпустит власть из рук. Никита Ядреич, Домажир Осипович — тоже ни шатки ни валки. Старый боярин Ядрей всё склонял молодого Мстислава более любить Новгород, чем далёкий Киев. Сын мог пойти по стопам отца... А там кто, на дальнем конце стола? Знакомые лица! И в грамоте, переданной сыном Всеволодом, про этих бояр говорилось. Надо же! Как не боятся на глаза-то показываться! Уж не они ли главные крамольники?

— А что это ты, Ставр Гордятич, не ешь, не пьёшь? — вдруг громко вопросил Мстислав. — Неужели не по нраву пришлось угощение наше?

Ставр, перед которым стояла почти полная чаша, вздрогнул и с усилием поднял голову:

— Благодарствую, княже, сыт я!

— Так ведь пир только начался. Неужто успел наесться досыта? Иль где ещё кормят сытнее, чем у великого князя?

Бояре зашушукались. Мономаховы, встречавшие новгородцев и сидевшие с ними за одним столом, продолжали есть, пить и веселиться, но новгородцы понемногу затихли.

— Нигде меня не кормили, — возразил Ставр, глянув на Мстислава.

— Ишь ты! Выходит, и у великого князя тебе пир не в пир? Чем же мы именитому новгородскому боярину не потрафили-то? Вино прокисло али мясо жёстко? А может, место тебе не по чину? Нешто повыше усадить? Хоть подле меня? — продолжал Мстислав.

Были когда-то они приятелями, в юности вовсе дружили, да и после того, как стал Мстислав князем новгородским, не вдруг увяла дружба. И потому Ставр ответил:

— А хошь и подле тебя! Как-никак, не чужие мы друг дружке.

— Эвон как? — прищурился Мстислав, пристукнув чарой по столу так, что плеснулось вино на узорную скатерть. — Не чужие? А что ж ты, крамольник, супротив людей моих идёшь? Почто беззаконие творишь? Волю княжескую не признаешь?

Смех и разговоры стихли, но пир вовсе замер, когда Ставр расправил плечи, выпрямляясь.

— Новгород не твоя ныне отчина, Мстислав Владимирич, — начал он. — Сидел ты у нас, посланный Всеволодом Ярославичем в давние времена. Мы за тебя горой стояли, в обиду не давали, когда Святополк Изяславич хотел тебя Новгорода лишить. Ныне ушёл ты от нас, поставил своего сына, и мы его князем приняли. А у тебя нет боле на Новгород прав. Всеволод Мстиславич — наш князь. Коли есть у нас обида, так не на тебя, а на его людей, и мы промеж себя сами разберёмся.

После таких слов иным боярам даже кашлянуть показалось сущей крамолой. Хотя сказал Ставр правильные слова и многие были с ним согласны, всё-таки князю возражать не каждый сможет. И не ясно, чем это обернётся.

— Ты что же, — подался вперёд Мстислав, — на князя крамолу куёшь? Супротив Руси вышел, пёс?

Ставр вскочил.

— Я тебя не лаял, и ты меня не бесчести — кто гостя на пиру хулит, на свой дом хулу возводит, — холодно молвил он. — Были мы с тобой, Мстислав Владимирич, в прошлом приятелями, а ныне разошлись наши пути-дорожки. Ты князь, я — новгородский сотский. Твоя вотчина Белгород, из Новгорода ты ушёл. Примет ли тебя Господин Великий — то у него спросить надо. А покуда не тебе на новгородцев хулу возводить.

Этого Мстислав стерпеть не мог. Не потому, что старый приятель осмелился так разговаривать, — не был больше Ставр ему другом. Строптивый новгородец спорил с наследником царской власти на Руси.

— Да как ты смеешь? — Уже и Владимир Мономах привстал с места. — Здесь, в Киеве...

— Прав ты, князь стольнокиевский, — Ставр поклонился, прижимая руку к сердцу. — В Киеве я. Да только, чую, не место мне здесь. Посему — прощай!

Сидевшие справа и слева бояре подались в стороны, когда он перешагнул лавку и широким шагом направился к дверям.

— Эй, кто там! — прозвучал окрик Мономаха.

Навстречу Ставру из дверей выскочило несколько дружинников.

— Взять крамольника!

Биться с новгородцем на кулачки не каждый решится. Каждый год на Волховском мосту сходятся отчаянные парни — не только на Масленицу, но и просто так. В иных мужах до старости сидит бесёнок. Ставр легко увёл в стороны нацеленные сулицы[16], оттолкнул одного, вывернул руку другому, метнул через себя третьего, подставил ногу четвёртому, но на подмогу из сеней уже бежали остальные. Навалились вдесятером, кое-как задавили, прижимая к стене, повисли на запястьях, выворачивая руки назад, и поволокли, упирающегося, вон.

Когда дверь захлопнулась и шум стал удаляться, Владимир Мономах обернулся на остальных новгородцев. Иные смотрели на него со страхом, иные с гневом, иные удивлённо. Сейчас, когда обижен был один из них, распри были забыты, и бояре стали единым целым.

— Имение сотского Ставра я приказываю в княжью казну отдать, — в тишине промолвил Мономах. — Пусть ведают все, и в другой раз неповадно будет. Венчан я патриархом Византийским на царство и назван царём всея Руси. Посему по-иному всё отныне пойдёт. Вся Русь теперь моя. А кто супротив меня выйдет — тому на Руси места не будет.

— Да мы, княже, всегда за тебя! — просяще воскликнул Константин Мовсиевич.

— Никогда из воли твоей не выходили, служили верно, как отцы и деды, — поддакнул Завид Дмитрии.

— Служить-то служили, да крамола средь вас взросла, — кивнул Мономах на дверь. — А посему да идите к честному кресту, что верные вы слуги мои. А кто не выйдет — хот мне враг.

3

Уже в тёмных сенях Ставра наконец одолели — но только после того, как к первому десятку княжеских гридней примчались на помощь остальные. Его сбили с ног и уселись верхом, заламывая руки назад, срывая дорогой опашень, закручивая вокруг запястий шёлковый пояс. Ставр ворочался в путах, и они трещали и рвались.

— Сыромятиной вяжи! Вожжи давай! — Дружинники висли на пленнике, всей тяжестью наваливаясь и не давая пошевелиться. Кто-то вожжами стал опутывать крепкое тело боярина поперёк, прикручивая локти к бокам.

Боярские отроки тем временем не скучали — как-никак, это было подворье великого князя киевского и царя русского. Их пригласили в нижние сени, где тоже накрыли столы. Будь пир иным, да будь они в старшей дружине, сидеть бы им в палатах, зреть издалека князей. Но и так хорошо веселье.

Шум в сенях услыхали сквозь гомон пира и бульканье вина. Люди оставили еду, заинтересовались.

— Чего там? — спрашивали они друг у друга и княжеских слуг, что подавали гостям угощение.

— Вяжут кого-то, — ответил чашник.

— Крамольника словили, — просветил другой, только что выходивший на двор. — На Владимир-Всеволодича крамолу ковал.

— Это кто же?

— Да новгородский. Из ваших.

Боярские отроки побросали все, выскочили из нижних сеней, любопытствуя.

— Сыромятиной вяжи! — раздавались крики в верхних сенях. — Ишь ты! Велик чёрт! — Слышались короткие сдавленные крики и шум борьбы. А потом всё затихло.

Ставра наконец связали и, спутав ноги вторыми вожжами, волоком понесли вниз, чтобы бросить в поруб. Протолкавшийся вперёд Валдис узрел своего хозяина.

— Ставр Гордятич! — ахнул он, бросаясь вперёд.

Ставр, услыхав знакомый голос, извернулся в руках державших его парней и увидел Жизномирича.

— Валдис! Беги! Василисе...

— Держи его! — раздался крик. — Это его человек! Хватай! Лови!

На крыльцо вышел Владимиров боярин Славята, коего Мономах послал проследить, чтобы крамольника заперли в поруб. С ним был кузнец — двое его помощников тащили цепи, в которые надлежало заковать пленника.

— Держи крамольников! — закричал Славята, указывая на Валдиса. Тот шарахнулся прочь, прорываясь сквозь столпившихся боярских отроков, когда на него бросились княжеские гридни. Кто-то из слуг попробовал удержать парня, но юркий Валдис ушёл из смыкающегося кольца и ринулся прочь.

— Беги! — нёсся ему вдогон отчаянный крик Ставра. — Василисе!., скажи!., князь!..

Ему на горло набросили верёвочную петлю, потянули, и сотский захрипел, задыхаясь.

За Жизномиричем бросились в погоню. По слову кого-то из Владимировых бояр на дворе Князевы гридни уже накинулись на остальных отроков, оттесняя их обратно в нижние сени, чтобы те не могли помочь врагу князя. Отовсюду на шум сбегались люди.

Куда бежать, Валдис не знал. Он впервые оказался в княжеском дворце и испуганно метался среди построек.

— Вон он! Держи! — раздались за спиной крики. — Стой!

Деваться было некуда — кругом враги. Если он остановится, его бросят в тот же поруб, что и боярина, а то и убьют. Валдис был уверен, что Ставра Гордятича ждёт смерть, и готовился дорого продать свою жизнь. Кабы не мать и Василиса Микулишна, ждущие в Новгороде, может, так оно и надо. Но юноше нужно было жить — чтобы успеть донести горькую весть до своих.

Ноги сами вынесли его на задворки, он не сразу понял, что попал в сад. У боярина Ставра был такой же, только поменьше — там гуляли его дочери, а с недавних пор — молодая жена. Отсюда некуда было бежать — кроме как...

За кустами сирени виднелись высокие ступени княгинина крыльца. Раздумывать было некогда, и Жизномирич, в три прыжка взлетев на узкое крыльцо, всем телом налёг на дверь.

Та оказалась не заперта, и парень кубарем вкатился в тёмные тесные сени. Едва не упал, быстро прикрыл за собой дверь, пробежал сени, толкнул ещё одну дверь — и нос к носу столкнулся с молодой женщиной в тёмном вдовьем уборе.

Она вышла на шум и топот и замерла на пороге, испуганно распахнув глаза. Несколько мгновений прошло, а потом женщина глубоко вздохнула, набирая воздуха в грудь. Но прежде чем она завизжала, парень упал в ноги:

— Не выдай, княгиня! Я не тать и не вор!

— Кто ты?

— Дружинник я боярский. Господина моего, Ставра Гордятича, князь Владимир велел в цепи заковать, в поруб бросить, и меня вместе с ним. Спаси, княгиня! Не выдай! Христом Богом прошу!

— Но если господин твой на князя замышлял...

— Не было у Ставра Гордятича дурных мыслей, истинный крест! — отчаянно перекрестился Валдис. — Не выдай на расправу! Ведь не только ему — и жене его беда грозит! И матушка моя в Новгороде осталась. Я один у неё! Ставр Гордятич мне отца заменил!

Евфимия Владимировна, после возвращения из Венгрии жившая у отца затворницей и готовившаяся к постригу, ничего не знала о новгородской замятие. На каких-то три года она была старше Жизномирича, но её жизнь была уже кончена. Ни своего дома, ни мужа — только сын Борис скрашивал её жизнь. А ведь могло всё быть по-иному...

Евфимия не любила своего отца. Почитала, как предписывало Евангелие, но не любила. Кабы не пожелал он отдать её замуж за старого, плешивого, злобного Коломана — сейчас была бы счастлива за другим. Отец за дочь решил, что ей делать. И Евфимия попятилась, маня юношу за собой:

— Пошли!

Ошеломлённые новгородские бояре не стали спорить, когда после пира Владимир Всеволодович пригласил священника и стал приводить их к честному кресту, давая клятву, что не помышляли они на Мономахов род худого, ныне слуги верные и готовы служить до самой смерти. Даже Степан Щука и Анисим Лукич не стали упираться, но Константин Мовсиевич, которого тут же князь нарёк новым посадником новгородским, не преминул воспользоваться властью и поведал, что сии двое — самые ярые крамольники и со Ставр ом действовали заодно. Мономах повелел схватить и их тоже.

Остальные бояре во главе с новым посадником вскоре отправились восвояси. Но раньше из Киева выехал боярин Славята — отписать на Всеволода Мстиславича угодья опальных бояр, а имение Ставра отдать на поток обиженным им Даньславу Борисычу и Ноздрече. Славята спешил — словно чуял, что его могут опередить...

До ночи искали беглеца. Обшарили весь дворец, клети, повалуши, сад и каморки холопов. Прошли даже к княгине Мономаховой, спросить, не видала ли чего, и упредили, чтоб была осторожнее. Только к Евфимии не догадались заглянуть — слишком тихо жила вдовая дочь Мономаха. Правда, шептали про неё разное — в том числе говорили, что Коломан не зря отослал Евфимию: больно стар и безобразен был он для семнадцатилетней княжны, вот та и завела себе полюбовника. И нынче не торопится идти в монастырь потому, что завёлся у неё, дескать, сердечный друг. С ним милуется по ночам. Конечно, вслух это не говорили — как-никак, дочь Мономахова, да ещё и вдова с малым сыном, — но люди на то и люди, чтоб разное болтать.

Впрочем, если бы кто не спал эту ночь и гулял возле княжьего сада, наверняка поверил бы самым смелым бредням. Ибо в глухую полночь отворилась дверка, и княгиня Евфимия выпустила из своего терема парня!

Жизномирич упал ей в ноги, касаясь лбом подола летника.

— Век за тебя буду Бога молить, княгиня, — шептал он.

— Беги, беги. — Евфимия пугливо озиралась по сторонам. — Увидят ещё, не ровен час!.. Коня-то сумеешь добыть?

— Добуду.

— Беги!

Где-то протяжно закричал сторож на стене — перекликались дозорные. Вспугнутый криком, Валдис вскочил на ноги и ринулся прочь.

4

Весть о воцарении Владимира Всеволодовича Мономаха и венчании его царём птицей облетела Русь. Одни узнали об этом раньше, другие — позже. Обрадовались Мономашичи — Ярополк и Андрей, Юрий и Вячеслав. Старый Давид Святославич только вздохнул — он давно уже не верил в то, что Святославичам удастся вернуться на золотой стол. Стиснул кулаки, но запрятал досаду поглубже Ярослав Святославич Муромский. Спокойно приняли эту весть братья Ростиславичи и Всеволодко Городенский. Но были и те, кто возмутились. Одним из них был Ярославец Святополчич Волынский.

Весть пришла через жену, молодую Елену Мстиславну. Ближний человек её отца донёс весть до Волынской княгини, и молодая женщина со всех ног бросилась на половину мужа.

— Ярослав! — воскликнула она, появляясь на пороге мужниной светлицы. — Ведаешь ли, какая на Руси радость?

Ярославец тоже получил весть — от иудеев, которые были дружны с его отцом и не забывали сына. Мрачен и задумчив сидел он у окна, размышляя о будущем, и возглас жены отвлёк его от тяжких дум.

— Чего примчалась? — напустился он на жену. — Делать тебе нечего, что по терему как угорелая носишься?

Елена побледнела, отшатнулась, но осталась на месте.

— Князя киевского царём русским назвали! — сказала она. — Патриарх из Византии приезжал — прислал дары и венец царский!

— И что? Мне из-за этого велишь пир горой устроить и весь Владимир-Волынский поить-кормить?

— Но ведь радость...

— Кому? Коту радость — мышам слёзы! Дура ты, баба! Дура и есть! Нешто тебе бабским твоим умом понять, чего сотворилось?

— Как же не понять! — обычно Елена не перечила мужу, зная его тяжёлый нрав, но сегодня осмелела. Как-никак, ведала, чьего она рода. — Князь киевский царём Руси стал!

— Мономах-то царём, а мы — кем? Мнишь, стала ты царского рода, как и Юрко стал царевичем?

— Да.

Ярославец рассмеялся злым лающим смехом.

— Дура! Дура и есть! — повторил он. — Мономах твой — царь, сын его — наследник царского рода, а все прочие — царские слуги! И ты царю слуга, и Юрко твой! И я! Захочет теперь царь — со стола нас сгонит, а то и вовсе из Руси выгонит, чтоб родных детей-внуков на столы посадить. И придётся тебе по чужим землям скитаться, а не то в монастырь уходить.

— Это ты всё нарочно говоришь! — воскликнула Елена. — Мономах не такой!

— А пошла ты к дьяволу со своим Мономахом! Провались к чертям ваше проклятое племя!

— Не смей! — От возмущения Елена забыла страх перед мужем. — Не смей так говорить!

— Рот мне затыкаешь? Вон! Убирайся!

Елена выскочила вон. Дверь за нею с треском захлопнулась.

Ярославец рванул узкий ворот рубахи — золочёная пуговка отскочила и запрыгала по полу. Его душила злость. Своим воцарением Мономах отнял будущее не только у него — у всех князей на Руси. А ведь он, Ярославец, последний наследник золотого стола по Русской Правде.

Больше он не хотел видеть жену. Мономашичи теперь станут царями, а им, князьям того же Рюрикова рода, их родне придётся довольствоваться званием вассалов и княжеских слуг. Как ловко устроил всё Владимир Киевский! Наверное, это началось, ещё когда его отец, Всеволод Ярославич, взял за себя царскую дочь. Знал бы кто тогда! Но да Мономах ещё узнает, каково это — оскорблять своих братьев-князей!

И однажды на женскую половину распахнулась дверь.

Там всегда было тихо. Перешёптывались по углам сенные девки, чинно сидели над шитьём и вышивкой боярские дочери, возились с малолетним княжичем мамки и няньки. Монашка бубнила Святое Писание, водя пальцем по страницам, а Елена сидела на лавке и низала на полог жемчужины.

Она вздрогнула, когда на пороге возникли Князевы дружинники.

— За тобой мы, княгиня, — поклонился Некрас, старый Ярославов вой, служивший ему ещё при Святополке. — Князь велел.

— Меня призывает? — Елена отложила вышивку.

— Собирай своё добро, княгиня, — ответил Некрас. — Повелевает тебе князь оставить Владимир и ворочаться к отцу своему.

Чтица споткнулась на полуслове, боярышни испуганно переглянулись между собой.

— Как — ворочаться? — не поверила своим ушам Елена. — Мы женаты!

— Отсылает князь тебя вон. Не надобна ты ему. Наказывает, чтобы ещё до темна выехать тебе из города.

— А, — Елена растерянно оглянулась по сторонам, — а сын?

— Сына князь повелевает с собой забрать.

Боярышни шептались, чтица мелко крестилась.

Елена уронила руки, посидела неподвижно, а потом сорвалась и птицей ринулась к мужу.

Ярославец был в сенях, глядел, как отроки укрощают чалого жеребца. Когда Елена бросилась к нему, отстранился с неприязнью. Княгиня отшатнулась, разглядев холод его глаз.

— Почто? Почто ты так со мной? — чуть не плача, восклицала она. — Мы же повенчаны! Почто отсылаешь?

— Не люба ты мне. И жить с тобой я не желаю, — отрезал Ярославец.

— Но ведь сын! У нас сын! Неужто ради него...

— Сына забирай с собой. Мне Мономахово семя в роду не надобно.

— Ярослав...

— Пошла вон! — рявкнул он. — Эй! Заберите княгиню! Чтоб до темна духу её здесь не было!

За спиной выросли княжеские дружинники. Впереди был суровый Некрас. Елена заметалась, не ведая, куда бежать, а потом бросилась к себе, давясь слезами. В тот же день её добро погрузили в возки, сверху, как куль, утвердили зарёванную княгиню, сунули ей в руки напуганного сына, и под охраной дружины княжеский поезд покинул Владимир-Волынский. Ярославец даже не вышел на крыльцо проводить жену.

5

Елена Мстиславна приехала в Белгород с маленьким сыном и, обливаясь слезами, упала в объятия матери. Пока Христина, как могла, утешала дочь — а ведь скоро Добродею отдавать замуж, да и Ингеборге её тётка Маргарет Фридкулла уже подыскала жениха — молодого бодричского[17] короля Кнута Лаварда! каково младшим сёстрам выходить замуж, видя перед глазами пример старшей? — пока она успокаивала Елену и возилась с её сыном, Мстислав поспешил к отцу. Самоуправство Ярославца Святополчича не должно было сойти ему с рук. Волынский князь пренебрёг кровью Мономаховой, отрёкся от родства с царём русским — и не было ему за это прощения.

Владимир Всеволодович даже обрадовался. Ярославец, незаконный сын его двоюродного брата Святополка Изяславича, был последним претендентом на золотой стол и единственный мог оспаривать его у Мономашичей после смерти Владимира Всеволодовича. Его надо было остановить. То, что он разорвал связь с царским родом, развязывало Мономаху руки.

В тот же день он призвал к себе сына Романа. Тот пока не имел удела и жил подле отца.

— Роман, — начал Мономах, — на нас куёт крамолу Ярославец Святополчич. Он прогнал от себя твою сыновницу, Мстиславову дочь, и хочет идти войной. В Писании сказано: «Виновен не тот, кто первым напал, а кто первым задумал напасть. Тот же, кто напал, всего лишь упредил удар». Должны мы сейчас идти на Волынь войной. Веди полки, сын. Коли изгонишь Ярославца, тебе дарю его удел. Он твой!

Во Владимире-Волынском прослышали о выходе Мономаховых дружин, когда те были уже под Туровым. Брячислав Святополчич, младший брат Ярославца, послал ему гонца. Ни он, ни Изяслав, третий Святополчич, ничем не могли помочь брату — оба были слишком молоды, чтобы водить в бой дружины. Да и силу Мономах послал немалую.

Получив весть, Ярославец собрал своих людей.

— Свершилось, бояре! — сказал он. — Мономах идёт на Волынь войной. Послал сына свово, Романа, с полками. Как поступим? Затвориться во граде и послать гонцов братьям в Туров и Пинск да к Болеславу в Краков, чтоб прислали подмогу? В чистом поле мы Мономаховы полки не разобьём!

Бояре переглядывались. Некоторые пришли сюда с Ярославцем, другие были местные, помнили ещё Давида Игоревича.

Один из них, уже совсем дряхлый Бреслав Заславич, взял слово:

— Князь! Не дело ты творишь. Ратились мы уже со всей Русью в прежние времена — не устояли. Не устоим и теперь.

— Прежние времена? — фыркнул Ярославец. — В прежние времена под стенами половцы стояли, и то град держался. А ныне стоит мне кинуть клич — придут полки из Турова и Пинска, из Клёцка и Погорины, пришлёт подмогу Болеслав. Выстоим!

— Князь! — поддержал Бреслава Заславича и Ивор Вакиевич, сын боярина Вакея, недавно отошедшего в мир иной. — На нас сам Мономах идёт. Город держался, когда его брали половцы да Святополк, отец твой. А Мономах своими победами славен. Одолеет он тебя!

— Это мы ещё поглядим! Мира с Мономашичами не хочу! Воевать стану!

— Опомнись, князь!

— Мономах честь мою княжью в пыль превратил! Он — Руси царь, а мы кто? Мы единого деда внуки, одного рода-племени, а он над нами теперь глава. Он и род его! Не по Правде сие! И я заставлю его это признать! Он наши древние законы себе в угоду повернуть хочет! Не дам!

— Неразумны твои слова, князь, — упрекнул его Захар Сбыславич.

— А ты кто такой, чтоб меня уму-разуму учить? Ты боярин мой. Я тебя кормлю-пою, земли тебе дарю, ты меня должен слушаться. А не нравится — вот тебе Бог, а вот — порог! Убирайся!

Захар Сбыславич встал, оправил пояс, медленно поклонился, достав рукой до пола, медленно разогнулся — сказывалась старость.

— Служил я отцу твоему, князь. Служил и тебе. А ныне иду служить другому князю.

Повернулся и пошёл прочь. Бояре смотрели ему в спину. Молчание нарушил голос Ярославца:

— Чего пнями расселись? Небось вослед побежать хотите? Так бегите, скатертью дорога! Никого не держу! Кто верен мне, тот пущай останется, а кто струсил да кто совесть на сытое брюхо, аки свинья, променять готов — те пошли вон!

Со своего места встал Бреслав Заславич, опёрся на посох, поморгал глазами, словно впервые озирая гридницу.

— Коли так, прощай, князь Ярослав, — тихо сказал он.

Ярославец не мог больше сидеть неподвижно — вскочил, топнул ногой и выбежал сам, хлопнув дверью.

На другой день начали уезжать из Владимира-Волынского бояре.

Одни покидали город открыто, на возках, в которых везли добро, и не подбирали в теремах разве что соринки, явно не собираясь ворочаться. Другие вскакивали на коней, вооружали своих отроков и уезжали как на войну.

Третьи никуда не спешили, но затворялись в своих теремах и сидели тише воды ниже травы. А полки Романа Владимирича подходили всё ближе и ближе. И вот уже прискакал с чёрной вестью огнищанин[18], что взяли князево село на реке Стоходе и идут прямиком к стольному граду.

Ярославец спешно кинул клич, вооружая дружину и созывая ополчение. Но из бояр не отозвался никто, а городское вечевое било помалкивало. Город, напуганный приходом Мономаховых полков, затих.

Мрачнее тучи, злой, метался Ярославец по терему. Все его бросили — бояре отвернулись, одни подались к Роману в полки, другие ждут, чем всё кончится. Даже город — и тот не спешит выставить ополчение. А Мономашич всё ближе и ближе...

Стукнула дверь — вошёл Всеволод.

— Батюшка?

Ярославец невольно залюбовался сыном. Несмотря на то что было у него три жены и всех троих он мало любил, старшим сыном гордился. Ради детей, их будущего, пошёл он на это, и своими руками лишить сыновей доли в Русской земле Ярославец не хотел.

— Что будем делать, отец? Враги уже близко!

Ярославец шагнул ближе, взял сына за плечи, заглянул в глаза.

— А что бы сделал ты? — выдохнул прямо в лицо. — Все отвернулись от меня! Гонца послал я к Болеславу — да мала у меня надежда на него. Братьям в Туров и Пинск отправил весточку — да не поспеют они уже. А мои бояре — видал? — все к Роману переметнулись. Одни мы, сын.

— Бежать?

— Только бежать, сын.

Против ожидания, Всеволод не дрогнул. Хотя было ему всего пятнадцать, он уже умел смотреть в глаза судьбе.

— А куда?

— В Венгрию, — не задумываясь, ответил Ярославец. — Коломан, доброхот Мономахов, умер. На престоле родич Предславы, сестры моей. У него помощи попросим. А ежели что — в Польшу, к Болеславу. Ты готов?

— Готов, — кивнул Всеволод.

В молчании выезжали они из Владимира-Волынского. С князем остались немногие дружинники — их вёл сотник Некрас, отвозивший в Белгород княгиню Елену. Всего набралось чуть более ста всадников — сам князь с княжичем и княжной, дружинники, огнищанин разорённого сельца на Стоходе, несколько слуг и конюхов. Добра взяли мало — всё уместилось в одном возке.

Полгорода высыпали посмотреть на отъезд князя. Среди тех, кто толпился на улицах, Ярославец заметил сыновей и внуков оставшихся в городе бояр. Небось, радуются, прикидывают, кому достанутся его сёла и ловища, да какие ещё угодья пожалует Мономах за верную службу! Если бы смирился, принял власть Мономаха, Ярославец сам мог стать таким же слугой, растеряв княжье достоинство.

Перебравшись через Гучву, Ярославец остановил коня и обернулся на стены своего города. Владимир-Волынский успел стать ему родным и близким. Тут погиб брат Мстислав, тут схоронил двух первых жён, тут родились его дети. Князь искоса глянул на сына и увидел, что по щеке Всеволода бежит слеза.

— Мы ещё вернёмся сюда, — тихо сказал Ярославец. — Клянусь!

И первым отвернулся, поворачивая коня к Угорским воротам.

Через несколько дней Роман Владимирич подошёл к стенам Владимира-Волынского, и Бреслав Заславич вынес ему дары, приветствуя нового князя.

6

Не жалея ни себя, ни коня, Валдис примчался в Новгород раньше не только возвращавшихся из Киева бояр, но даже княжеского гонца, везущего Всеволоду и его боярину Даньславу Мономахов приказ.

Василиса была на дворе — встречала обоз с данью из Ставровых вотчин — и не поверила своим глазам, когда в воротах показался Жизномирич на шатающемся, загнанном коне. Парень осадил еле держащегося на ногах коня и сполз наземь к ногам Василисы.

— Беда, матушка, — хрипло выдохнул он, опираясь на руки, чтобы не упасть, — Ставра Гордятича... Владимир-князь...

— Что? — Василиса упала на колени. — Что — Владимир-князь?

— В подвалы... в цепи...

Зашуршал подол летника. Валдис поднял голову — Василиса встала, прямая, с остановившимся, похолодевшим лицом. Сердце билось часто-часто, пойманной птицей, а потом вовсе замерло. Нечего было спрашивать и выведывать, за что княжий гнев падает на головы. Князь — что Бог, хорошо, пока далёк. При князе, что у Христа за пазухой, а коли прогневается, ничем уж не смягчить.

Выбежавшая на голоса ключница Велга застыла, уставившись на боярыню, и лишь после того, как та молча, глядя перед собой остановившимся взором, ушла в терем, сорвалась и подбежала к сыну. Силком подняла на ноги, поволокла прочь. За её спиной запалённый конь сделал шаг-другой и рухнул наземь, суча ногами. Меж оскаленных зубов потекла розовая слюна...

Пришла беда — отворяй ворота. Когда Велга, устроив сына в каморке спать — усталый Жизномирич не смог внятно объяснить матери ничего и провалился в сон, как в омут, — с опаской входила в боярские покои, она ждала всего. Женщина пережила на своём веку много — набег на родной погост, где молодая чудинка готовилась выйти замуж, гибель жениха от новгородских стрел и рабский торг. Потом службу у княгини, похищение и новый торг. Встречу с Жизномиром, свободу и долю жены дружинника. Довелось ей пережить мужа, а последние семь лет жить каждодневным страхом за сына — не приведи Бог, и его однажды привезут на подводе ногами вперёд. Велга видела многое и готовилась утешать молодую женщину, ибо ведала на себе, что значит княжий гнев.

Но Василиса была холодна, а в прищуренных глазах светилось нечто такое, чего Велга испугалась.

— Ты чего? — ахнула она, кидаясь к стоящей посреди горницы Василисе. — Боярыня? Что удумала? Опомнись!

— Оставь, — сказала, как отрезала, Василиса. — Не замай! Не дам счастья рушить! Слышишь? Никому Ставра не отдам! Ни князю, ни Богу!

— Да ты что! Валдис мне поведал — гневался князь на боярина. Так ты бы, матушка, подумала, как от себя беду отвести! Тебе у Новгорода Великого заступы просить надо, а то и в ноги к Всеволоду Мстиславичу кинуться. Авось...

— Сама ведаю, чего делать, — отрезала Василиса.

До рассвета не сомкнула она глаз, и Велга, сидевшая над спящим Валдисом, с тревогой косилась на боярское оконце, где горела свеча. Наутро, когда ключница вступила в боярский терем — беда бедой, а жить надо! — навстречу ей шагнул высокий парень, на ходу оправляя полушубок. Только по глазам Велга опознала Василису.

— Подымай сына, — приказала боярыня, плотнее надвигая на косы шапку. — Ставровых отроков тоже. И припасы собери. Нам в самый Киев скакать.

Ключница только покачала головой, отступая в сторону. А Василиса прошла мимо и, выйдя на крыльцо, крикнула холопов, по-мужски резко начав отдавать приказы.

7

Не успели разобраться с одними делами, как новые недобрые вести пришли из Смоленской земли. Глеб Всеславьич Минский, поклявшись Мономаху в послушании, собрал втихомолку войска и пошёл воевать Смоленск, перехватывая хлебные обозы, которые уже начали возить в Новгород.

Смоленск был вотчиной Вячеслава, четвёртого сына Владимира Мономаха, но пострадавший Новгород всё ещё оставался под рукой Мстислава, посему тот собрал полки и двинулся к Минску, ведя рати Киева, Белгорода, Смоленска. Вторгшись в чужие пределы, начал воевать и грабить города и сёла по рекам Березина и Птичь, двигаясь в сторону Минска.

Глеб был встревожен. Конечно, Мстислав — не сам Мономах, но всей Руси было ясно, что великий князь нарочно держит старшего сына рядом — Мономашич был объявлен наследником власти. Ссориться с ним — всё равно что задевать самого Мономаха. Поэтому Глеб Всеславьич не стал выходить навстречу Мстиславу с полками, а выслал вперёд своих бояр для переговоров.

Князья уговорились встретиться на берегу Березины. Мстислав пришёл туда первым и поджидал Глеба, по-хозяйски озирая низкие заросшие глухим лесом берега. Он впервые был во владениях полоцких князей.

Глеб пришёл водой, на трёх ладьях. Две были полны его дружинниками, в третьей был сам князь с боярами и советниками. Мстислав ждал на берегу, стоя подальше от воды, и Минский князь был вынужден выйти из ладьи и подняться.

Глеб был старше Мстислава лет на десять, но выглядел так, словно между ними лежала пропасть годов в тридцать. Сухой, жилистый, высокий, он остановился перед Мономашичем, взглянул в глаза.

— Здравствуй, Глеб Всеславьич, — первым приветствовал Мстислав.

— И ты здрав будь, Мстислав, — сдержанно ответил Глеб.

— Прошу — будь гостем моим.

Белгородский князь указал на шатёр, разбитый в отдалении под берёзами на небольшой поляне. Полог шатра был откинут, позволяя увидеть угощение.

Со Мстиславом было немного воев — чуть меньше, чем привёл с собой Глеб. Полочанам выставили бочку мёда и жареную дичину, а князья удалились в шатёр.

— Уж прости, Глеб Всеславьич, что принимаю тебя так скромно, — промолвил Мстислав, когда они устроились в шатре и чашник наполнил рога мёдом. — Но я в походе, как мой отец, привык довольствоваться малым.

— Мстислав, Мстислав, — Минский князь покачал головой, — почто нелепие творишь? Почто землю мою грабишь? Ведомо мне, что ты в мои владения пришёл воевать — зоришь города и сёла, угоняешь народ.

— Князь-брат, я ведь тоже могу тебе сказать, почто грабишь ты волость Смоленскую, почто твои полки идут на Новгородчину.

— Тебе в том что? Сие не твои волости. Из Новгорода ты ушёл в Белгород, в Смоленске только часть вотчин твоя. Ты же зоришь мои земли, и в этом неправ.

— Глеб, и Смоленск, и Новгород — суть одно, — возразил Мстислав. — Всё — земля Русская, и мы, князья, за неё в ответе.

— В ответе! Молвишь тоже, — усмехнулся Глеб. — Когда отец твой Владимир Мономах два года назад подошёл к Минску, он все окрестности пограбил, посад у города пожёг. Брат твой, Ярополк, Дрюцк с землёй сровнял и всех дрючан в свои пределы перевёл. Уж про Оршу и Копыс я молчу. У нас прошлое лето неурожайным было. Волости, по которым твой отец войной прошёл, голодают, многие сёла пусты стоят, а ты ныне пришёл и вдругорядь всё зоришь!

— Не ходил бы ты на Смоленск, не зорил бы я твоих волостей.

— Ас чего началось? С отца твоего! Ещё при жизни моего отца, Всеслава, он в наши земли ходил воевать. У вас, Ярославова корня, давняя к нам, Всеславьичам, вражда.

— Не ко всем, — Мстислав отпил вина. — С братом твоим, Давидом, я в родстве и дружбе. Сын его Брячислав на моей дочери Ксении женат. И с другими князьями Всеславова дома у нас нет войны. Только ты, Глеб, воду мутишь.

— Я? — Тот даже привстал. — Окстись, Мстислав! Такие-то речи да на моей земле мне же молвить? Я ить тебя старше и по летам, и по роду!

— Я лишь исполняю повеление отца моего. — Мстислав чуть пожал плечами. — Коли думаешь ты, Глеб Всеславьич, что обидел тебя Владимир Мономах, так иди за мной в Киев — там встретишься с отцом моим, с ним и говори.

— Нет, — отрезал Глеб. — Не ласково принимают Всеславьичей в Киеве. Уходи-ка ты, Мстислав, в свой Белгород, покуда не изгнал я тебя с моей земли!

Глеб встал — и тут же вскочил Мстислав.

— Я исполняю волю отца моего, Владимира Мономаха, — резко молвил он. — Два лета назад отец мой с тобой, Глеб Всеславьич, роту заключил, дабы ходил ты в руке его и во всём слушался, почитая, аки старшего в роде. Ныне переменилось всё, и назван отец мой царём всея Руси и венчан на царствие патриархом Эфесским из Византии.

— Подумаешь, патриарх его венчал, — фыркнул Глеб. — Вы, Ярославичи, нас, Всеславьичей, изгоями сделали. Ваше племя нам не указ! И вон из моей земли!

— Властью отца моего, Минск отныне не твоя вотчина! Эй, кто там! Взять!

Глеб схватился было за меч — войдя в шатёр, не снял его с пояса, — но тут полог распахнулся, и сразу четверо отроков бросились на князя, окружая щитами и отнимая оружие. Отбиваясь, Глеб закричал, зовя на подмогу своих людей, но до его слуха донёсся стук мечей о щиты и шум сечи.

Мстислав прятал часть воинов в березняке рядом с шатром и в зарослях вдоль берега реки. Верный человек, подслушивающий беседу князей за шатром, подал знак засадным.

Минчане сражались отчаянно. Нескольким воям удалось пробиться к реке, и они попрыгали в воду, надеясь уйти вплавь и передать в Минск весть о захвате князя. Вслед полетели стрелы, одного за другим пронзая минчан. Лишь троим удалось добраться до дальнего берега и укрыться в прибрежных зарослях.

Глеба повалили наземь и связали. Мстислав, не тронувшись с места, пока в шатре шёл бой, подошёл к пленному князю. В сече тот был ранен, кровь пропитывала рубашку и пятнала дорогой ковёр, постеленный в шатре. Несколько долгих мгновений князья смотрели друг другу в глаза — один холодно-высокомерно, другой — с гневом и жаждой мести. Потом Мстислав выпрямился, окидывая взглядом поле боя. На поляне под берёзами остались лишь убитые и немногие пленные.

— В цепи, — бросил Мстислав негромко. — В Киев его везите.

Страшно и горько было Глебу Минскому въезжать в Киев — на простой подводе, на охапке сена, прикрытому сверху рогожей от любопытных глаз. Впрочем, кроме цепей, не было ничего, бросающегося в глаза, — всю дорогую одежду с пленного князя сняли. Не пожалели даже сапог, не говоря уж о перстнях и золотой цепи.

Когда проезжали воротами, Глеб с трудом приподнялся на локте. Его рану по первости перевязали, но в дороге она то и дело открывалась, повязка насквозь промокала, и возницы в конце концов бросили её менять. Тем более что сам Мстислав не сопровождал пленника в Киев — с большей частью полков он пошёл к Минску. Не ведая о судьбе города и семьи, бывший Минский князь терзался ещё больше. Приподнявшись на локте, он с болью и горечью смотрел на киевские стены.

Слабая надежда, что его отвезут в княжий терем и там он увидит Мономаха, не оправдалась. У самых ворот обоз остановил какой-то дружинник, наскоро переговорил с сопровождавшим боярином, и подвода свернула на Подол. Там на отшибе над высоким днепровским берегом были вырыты порубы-землянки. С одной уже сняли крышу, и возле ждали кузнец и землекопы, чтобы закрыть поруб и закидать его землёй.

Глеб оттолкнул руки, норовившие стащить его с подводы, и встал сам, покачиваясь от слабости. Волоча за собой цепи, сделал несколько шагов к тёмной яме, оглянулся по сторонам, дыша сырым тёплым ветром.

— Попомнит ещё Мономах, — сказал он. — Меня казнит, но племя Всеславово ему не сломить. Отольётся ужо ему.

Мстиславов боярин кивнул головой на яму, и князь спрыгнул внутрь. Упал, ударившись раненым боком, застонал, но не сказал ни слова, пока кузнец приковывал его к кольцу в стене, а потом землекопы закрывали бревенчатую крышу и закидывали её землёй, оставив только малое окошечко для еды и свежего воздуха.

Воздух вскоре сменился затхлым, пропитался запахом человеческого тела, мочи и сырости. Было холодно, так что иногда ночами Глеб не мог сомкнуть глаз. Рана на боку воспалилась, и при каждом движении тело пронзала боль. Потом она унялась, но началась лихорадка. Князя бросало то в жар, то в холод. Вытянувшись, он лежал на соломе, прижав руки к груди и остановившимся взором глядя в оконце. Хотелось позвать кого-нибудь, но пересохшие губы не слушались.

...Задремав, среди ночи Глеб вдруг очнулся. Странная лёгкость владела его телом. Не чувствовалось боли в боку, отпустила лихорадка. Осталась только слабость, как бывает после болезни. Князь пошевелился — и впервые не почувствовал цепей на запястьях и шее. Его расковали? Но кто?

Он скорее почуял, чем увидел, что в порубе кто-то есть. Князь скосил глаза на светлое пятно у стены. Проступили знакомые очертания...

— Отец? — прошептал он.

— А ты не ведал, где очутился? — прозвучал голос. — В этом порубе меня держали Ярославичи. Целых полгода я и твои братья не видели света дня. Я предчувствовал, что поруб ещё послужит правнукам Рогнеды.

— Ты пришёл за мной?

— Да.

В полдень узника обычно кормили. Сторож поставил у оконца миску с куском хлеба и кружку воды, окликнул князя. Услышав в ответ тишину, осторожно заглянул внутрь. Глеб Всеславьич Минский лежал на соломе и смотрел в дальний угол поруба...

Когда Владимиру Мономаху доложили о смерти одного из Всеславьичей, он и бровью не повёл. Только перекрестился с облегчением — ещё одним врагом меньше. Как бы сделать так, чтобы их вовсе не осталось в живых?

1

Осенний день был ярким, солнечным и тёплым — кабы не первое золото листвы и пожухлая трава, можно было подумать, что воротилось лето. Воздух чист и прозрачен, свеж и радостен, последние птицы щебетали в кустах, ветер ласкал лицо, на скаку выбивал слёзы из глаз. Светло и радостно было на душе.

Владимир Мономах тешился охотой в княжеской роще под Вышгородом. Скакали молодые дружинники, степенно разъезжали бояре. На рукавичках сокольничьих восседали соколы и кречеты. Расправив крылья и вскинув голову, ждал своего черёда дар свата Тугорканича — ловчий беркут. В прошлом году, когда женил на половчанке сына Андрея, получил князь Владимир в дар этого красавца.

Охотники вспугнули гусей. Сильные, начавшие отъедаться перед полётом на юг птицы стремительно снялись и стали уходить вдоль русла речки.

— Пускай кречетов! — крикнул Владимир Всеволодович и первым сорвал клобучок с головы своего белого любимца, привезённого с севера.

Вслед за княжеским кречетом в небо рванулись и другие, и пошла потеха. В воздухе закувыркались птицы, словно первый снег, полетели перья. Беркут в руке охотника заволновался. Беркутчи-торк (здесь — тот, кто отвечает за беркута. — Прим. авт.) вопросительно смотрел на князя, но Мономах был там, в небе. Как ему хотелось быть, как эти птицы! Соколы и кречеты раз за разом атаковали гусей. Те оборонялись крепкими клювами и широкими крыльями, но среди стариков были и молодые птицы, не имевшие опыта, и то один, то другой гусь падал подбитый. Остатки стаи наконец смогли уйти.

Сокольники подобрали подбитую птицу, усадили птиц на рукавички, и княжеская охота поскакала дальше. Владимир Мономах озирался по сторонам. Он мечтал встретить лису — беркут ловко брал этого зверя, — хотел поднести подарок молодой княгине. Князь с нежностью относился ко второй жене — искренне старался полюбить её, да и она тоже ластилась. Возможно, будь дети, всё сложилось бы по-другому, но новая княгиня никак не могла зачать.

— Гляди! Лиса! — раздались крики, и князь подтянулся в седле. Впереди открывалась луговина, окружённая небольшими рощицами. Жёлтое пятно мелькало в траве — вспугнутый охотой зверь мчался прочь. И хотя её мех ещё был по-летнему короток и тускл, Мономах дал знать беркутчи. Торк выехал вперёд, сдёрнул расшитый клобучок с головы беркута. Тот встряхнулся, озираясь, увидел и сорвался с руки, широкими взмахами крыльев загребая воздух.

Князь и его ближние, затаив дыхание, смотрели, как лиса, почуяв опасность, прибавила скоку, стелясь над травой, как беркут гнался за лисою. Как поравнялся охотник с добычей, навис, снижаясь и готовясь ухватить когтями за морду и хребет... Но в этот миг из-за рощи на рысях выехали десятка два всадников, и лиса, мигом сообразив, со всех лап ринулась к ним наперерез.

Передний всадник тоже всё понял. Он промедлил ровно столько, сколько надо, чтоб развернуть коня, и помчался навстречу лисе. Его дружина затопала следом.

Охваченный азартом погони, беркут поздно заметил всадников. Лиса припала к земле, а он пронёсся над нею и грудь в грудь столкнулся с конём. Всадник вздыбил коня над закувыркавшейся в траве птицей, а лиса метнулась прочь под защиту кустов.

Когда Владимир Мономах и вся его охота подскакала ближе, насупленный беркут сидел на камне, раскинув крылья, и зло озирался по сторонам. Беркутчи кубарем скатился с седла, а Владимир выехал навстречу незнакомцу. Тот спокойно сидел в седле крупного гнедого коня. Подъехав, Владимир привычным глазом оценил всадника. Он был молод, но высок и крепко сбит, а то, как он уверенно удерживал своего жеребца, говорило о силе и ловкости. Из-под низко надвинутой собольей шапки смотрели внимательные серые глаза.

— Ты что это, невежа, в чужих лесах охотиться вздумал? — спросил Мономах. — Аль не ведаешь, куда заехал?

Парень окинул взглядом спутников Владимира, словно старался разглядеть кого-то.

— Не охотиться я приехал, и коли помешал — прости, — молвил он, коротко кланяясь в седле. — А ехал я в Киев-град к тамошнему князю Владимиру Мономаху.

— А ты кто таков? Откуда и зачем в Киев едешь?

— Звать меня Василием Микуличем, боярским сыном. А еду я в Киев по своей надобности. Тебе про то знать не надобно.

Боярин Фома аж побагровел и потянул из ножен меч, чтоб покарать наглеца, но Владимир Всеволодович остановил его взмахом руки.

— Я Мономах, — молвил он. — Почто искал?

Парень широко распахнул глаза. Казалось, он не ожидал встретить здесь великого князя. Кое-кто из бояр негромко рассмеялся его растерянности.

— Прости, великий князь, не признал, — наконец вымолвил парень. — У нас говаривают, что князь Владимир Киевский витязь в три аршина ростом, в руках косая сажень, в плечах — маховая. Да и в дружине у него одни витязи да богатыри.

Мономах невольно кинул взгляд на своих спутников. Фому Ратиборыча и Ивана Войтишича впрямь можно было принять за богатырей, да и среди дружинников тоже немало было плечистых сильных молодцов. Рядом с ними невысокий Владимир Всеволодович казался ниже ростом и меньше, чем был.

— Вот ведь какова молва-то народная, — усмехнулся он. — И где такие былины про меня слагают?

— Да по всей земле, где я ни был.

— А сам-то ты кто? Уж не гусляр-певец?

— Нет. Коли прикажешь, песенкой потешу, а только служба у меня иная, посольская.

— Худо ты, Василий Микулич, посольство своё справляешь — поклонов не бьёшь, шапки не ломаешь.

— А ты её сбей с моей головы — тогда поглядим, стоит ли мне перед тобой шапку ломать! — дерзко ответил парень.

Фома Ратиборыч так и взвился, умоляюще глядя на Мономаха, но тот покачал головой:

— Погодь. За дерзость проучить его надобно, да только сыщем кого помоложе... Эй, Алёша!

Один из молодых дружинников мигом оказался рядом, оскалил в улыбке ровные красивые зубы.

— Одолеешь? — кивнул Мономах на Василия.

— А то нет? Только жаль меча марать. — Алёша спешился.

Прежде чем Мономах успел вымолвить хоть слово. Василий тоже оказался на земле, сбросил с плеч плащ, скинул рукавицы, потоптался, готовясь.

Охота была забыта. Бояре и дружинники сгрудились, глядя, как сходятся бойцы. Владимир Мономах тоже спешился — ему сразу подстелили ковёр, и князь устроился удобнее.

Алёша обходил Василия осторожно, поигрывая и выжидая. Потом вдруг метнулся, складывая кулак, но парень ловко ушёл, заламывая руку и кидая дружинника наземь. Едва коснувшись травы, Алёша вновь был на ногах, вновь кинулся на супротивника — и вновь его постигла неудача. На третий раз он уже дотянулся сбить шапку, но Василий увернулся в сторону и вскочил, оказавшись за спиной дружинника.

Среди зрителей послышался смех. Кто-то закричал, подбадривая Василия. Улыбнулся и Мономах — он любил воинские потехи. Алёша снова кинулся на Василия, пытаясь достать затрещиной, но тот присел. Руки дружинника загребли пустоту, он не сумел остановить замах, а Василий, выпрямившись, выбросил руку, — и Алёша едва устоял на ногах от сильного удара. Схватился за лицо, щупая нос, — и вдруг улыбнулся.

— А сестрицы ли нет у тебя? — спросил он.

— На что тебе сестра?

— Уж больно леп ты. А кабы была у тебя сестра, да так же красива, — быть бы ей первой боярышней в моём Ростове аль в самом Киеве.

— Уж не за тобой ли замужем?

— А хошь бы и так.

— Что ж, Алёша-ростовец. Сумеешь меня одолеть — сам до терема моего провожу. Там поглянешь, есть ли у меня сестра и какова она на вид!

— Гляди, Алёшка, — со смехом выкрикнул кто-то из дружинников, — как бы не прогадать!

— Да и ты держись, Василий, — поддержали его. — Алёшка у нас бабий прелестник!

— Не видать ему моей сестры! — отозвался парень.

Выпрямившись, он подпустил Алёшу совсем близко, и когда тот уже нацелился сбить шапку, встретил его пинком, от которого дружинник согнулся пополам и рухнул на колени, хватаясь за отбитое место.

Зрители зашумели. Не всем пришлась по нраву эта победа. А Василий как ни в чём не бывало повернулся к Владимиру Мономаху и поклонился:

— Доволен ли ты, светлый князь? Аль ещё тебя потешить?

Двое приятелей Алёши сразу шагнули вперёд:

— Дозволь, княже!

— Дозволяю, — кивнул тот.

Василий бросился к своему коню. Его уже держал в поводу коновод — молодой, совсем ровесник боярину. Он с тревогой придвинулся ближе, зашептал что-то, но Василий с улыбкой похлопал парня по руке:

— Не журись, Валдис. Сумею выстоять!

Дружинники, прикрываясь щитами, стали поочерёдно заходить с боков Василию, но тот, поигрывая лёгким топориком, не давал приблизиться. Ловко ускользая от мечей, он всяк раз оказывался за спиной то у одного, то у другого. Всем — и князю Владимиру в том числе — было видно, что он мог ударить противника в спину, но не делал этого: всё ж таки потеха, а не бой.

Потом он вдруг подпустил одного дружинника к себе, поднырнул под меч, оказавшись прижат к щиту, рукоятью топорика отвёл меч в сторону, зацепил край щита, открывая напряжённое лицо воина, и ткнул в него клевцом (здесь — заострённый зубец на обухе топора. — Прим. авт.)

— Убит. — Он тут же откатился в сторону, потому что второй воин спешил на помощь первому. Пнул его щит, вынуждая дружинника отступить, а потом двумя сильными ударами выбил меч из его руки и рубанул по щиту. Воин еле успел закрыться — ибо новый удар был нацелен ему в лицо.

— Добро. — Владимир вскочил с постланного наземь ковра. — Одолел вас Василий-боярич. — Он поманил к себе тяжело дышащего парня. — Видал я молодцов, так же ловко управлявшихся с топором. Ты новгородец?

— Угадал, княже.

— А отец твой кто?

— Помер боярин Микула, когда я совсем мал был. Один я у матушки.

— Вижу, доброго сына вырастила мать твоя. Хочешь в дружину, Василий Микулич?

— Нет, — мотнул тот головой. — Не за тем я в путь пускался.

— А чего ж ищешь?

— Время придёт — скажу, а пока не пытай, князь. — Боярич улыбнулся, да так, что у Владимира почему-то сжалось сердце.

— Ну что ж. Тогда, — Мономах глянул на своих бояр и дружинников, — будь мне гостем!

Василий улыбнулся ещё шире и мигом вскочил в седло. Жеребец под ним заплясал, выказывая норов, но, укрощённый привычной рукой, едва охота тронулась в путь, пошёл широкой ровной рысью.

Поравнявшись с Василием, Владимир Мономах некоторое время смотрел на рысящего жеребца.

— Добрый конь у тебя! Откуда такой?

— Батюшка, когда живой был, жеребёнка из ляшских земель вывез. Тот вырос в доброго коня, а это — его племя. Я сызмальства скакать люблю — по-над Волховом у нас заливные луга. Там любо-дорого промчаться!

— Ия скачки люблю, — подхватил Мономах. — В юности, бывало, из Чернигова к отцу в Киев за день доскакивал — только коней менял. Не желаешь скачкой потешиться?

Василий уже понял, что его испытывают. Он окинул берег реки, вдоль которого ехала охота. Луговина пестрела островками кустарников, виднелись небольшие балки и группы деревьев.

— До реки и вспять, — предложил он. — А каков заклад?

— Ишь ты! С князем спорить вздумал?

— Ты мне вскачь ехать предложил — тебе и ответ держать, — спокойно ответил Василий. — Готов я поставить имение, что осталось мне от батюшки. А ты?

Мономаху нравились дерзкие речи новгородца. Было что-то в молодом удальце такого, к чему лежало сердце. И как же не походил он на тех спесивых бояр, что летом приводил князь ко кресту!

— Дам я тебе лучшего коня из моих табунов и гривну золота.

— Шалишь, князь! — сверкнул зубами Василий. — За отцово достояние — гривной золота расплатишься? Лучше повели-ка ты, чтоб на меня, Василия Микулича, было отписано имение Ставра Гордятича, новгородского сотского. Терем его с нашим стоит на одной улице, а на лугах его заливных моим коням раздолье будет.

Мономах думал недолго. Коль отдаст он этому парню имение мятежного боярина, ещё один свой человек будет в вольном Новгороде.

— Добро, Василий Микулич. Обскачешь меня — отдам тебе Ставрово имение. Кто первым в шапке воды принесёт — того и верх будет, — кивнул Владимир, подобравшись в седле.

— Ну, светлый князь, — улыбнулся из-под мехового околыша Василий. — Только гляди! Я те не спущу!

Мономах готов был торжествовать — того, что не смогли добиться его дружинники силой, он сейчас сотворит хитростью. Но Василий мигом обернулся в седле, рывком сдёрнул шапку с головы Валдиса-коновода и, гикнув, послал коня вскачь.

Охота остановилась. Мономаховы бояре, сокольничьи и дружинники смешались с новгородскими отроками — все смотрели, как два коня, серый и гнедой, мчатся по луговине.

Сперва Мономах вырвался вперёд — ему не было нужды тянуться за чужой шапкой. Но постепенно гнедой жеребец стал нагонять. Выбрасывая ноги, он шёл намётом. Мономах по-половецки сжался в седле, но Василий был легче, и вскоре его гнедой поравнялся с княжеским конём.

Фома Ратиборыч даже схватился за сердце, когда всадники вдвоём вломились в заросли ивняка. Несколько отроков, отъехавших ближе к реке, закричали — из зарослей первым вырвался гнедой. Всадник прижался лицом к его гриве, оберегаясь от веток, и направил коня круто к реке.

Спуск здесь был не так полог, и осторожный Мономах промедлил, ища удобный путь. Но в это время Василий, ловко перегнувшись с седла, черпанул шапкой своего коновода днепровской воды, выпрямился, изогнувшись всем телом, и поворотил коня вспять.

Честь не позволила Мономаху тотчас повернуть коня. Он всё-таки доехал до воды, наклонился с седла, стаскивая шапку и черпая ею воды. Выпрямляясь, почувствовал, как заломило спину. Как-никак, не мальчик! На седьмой десяток пошли года!

Когда он выбрался из-под берега на равнину, Василий уже скакал к охоте. Ехал не спеша, явно поджидая князя.

— Обскакал ты меня, Василий Микулич, — молвил Мономах, когда собрались вместе. — Забирай имение Ставрово с теремом и всеми сёлами. А сейчас — едем в Вышгород!

2

Князь остановился в Вышгородском тереме, где любил живать ещё его отец. Тут ждала молодая жена Анастасия — не любила новая княгиня, как в свои годы Гита, скакать подле мужа, сопровождая его на ловы и в боевых походах. Но хозяйкой была отменной. К тому времени, как охота въехала в ворота княжьего подворья, в сенях уже накрывали столы для пира, а холопы растапливали бани.

Владимир Мономах по-молодому широким шагом поднялся на крыльцо, где ждала жена, обнял, поцеловал в лоб. Он жалел её за то, что не мог полюбить, и за то, что в нелюбимом супружестве судьба отказала ей даже в детях.

— Здравствуй, Настенька. Принимай гостей! Вон каков витязь возрос в Нове-Городе. Василий сын Микулич, боярский сын.

Анастасия взглянула на поднимающегося по ступеням Василия, встретила его прямой взгляд — и обернулась на мужа.

— Дозволь, княже, словом перемолвиться.

Мономах не отказал жене и вместе с нею проследовал в палаты.

— Кого это ты боярским сыном величал, Владимир Всеволодич? — спросила Анастасия, когда они остались одни. — Не боярский сын это, а женщина!

— Да с чего ты взяла-то? — поразился Мономах.

— Руки его тонкие и нежные, стан прям и тонок, а идёт ровно, словно уточка плывёт. Да и ликом больно свеж. Испытай его — увидишь!

— Уж испытывал. Он на коне сидит, словно век с него не слезал, супротив двоих моих ратников выстоял, самого Алёшку-ростовца в рукопашной одолел!

— Эка невидаль! Сам сказывал — у половчанок и жёнки в бой идут. А уж про новгородских-то баб путного вовек не говорено — у них там жёнке с жёнкой поле присуждают! (Поле — по «Русской Правде», судебный поединок для выявления виновного. — Прим. авт.)

Мономах нахмурился. Если Анастасия права, то невелика князю честь, что его воев побила, а самого его обскакала на коне женщина.

— Добро. Будь по-твоему!

Василий отдыхал в горнице. Он скинул новгородский зипун, оставшись в вышитой рубахе, но шапки с головы не снял. Это не удивило Мономаха — коли это женщина, то боится опростоволоситься. Но тут же вспомнил — Василий, кто бы он ни был, в поединке выиграл право не ломать шапки пред князем. Новгородский гость вскочил при появлении Мономаха, спуская с колен кошку, которую ласкал.

— Ты мой гость, Василий-новгородец, — начал Владимир. — Зову тебя на пир. А перед пиром сходи-ка в баньку — пыль дорожную смоешь, усталость прогонишь.

Только на миг дрогнули плаза Василия, но тут же он рассмеялся, кланяясь:

— Благодарствую, князь Владимир! Не случалось мне покамест в княжьих банях париться!

Княжеская баня стояла чуть на отшибе — с ещё древних времён, чтобы не вызывать гнев банного деда. Топили её для одного Мономаха — бояре и прочие гости парились в другой. Владимир чуть-чуть задержался в покоях жены, но когда пришёл к бане, там уже кто-то парился.

Сердце невольно стукнуло — вот сейчас он поймёт правду. Узнав у банщика, что Василий-новгородец уже там, Мономах переступил порог — и едва не шагнул назад. Всё заволокло таким паром, что не просто смотреть — дышать было тяжко. Чуть ли не ощупью Владимир добрался до лавки, сел. В клубах пара в полутьме кто-то быстро шагнул мимо. Хлопнула дверь.

Владимир выглянул в предбанник. Василий Микулич стоял у порога в свежей рубашке и затягивал гашник на портах. Шапка была по-прежнему надвинута на глаза, укрывая волосы. Новгородец улыбнулся раскрасневшимся лицом.

— Знатна у тебя банька, великий князь, — молвил он, кланяясь. — Уж так-то я косточки размял — снова сызнова народился. Ты уж не обессудь, что тебя не дождался.

Он набросил полушубок и вышел.

А потом был пир, на котором Владимир Мономах не спускал глаз с Василия. Тот ел и пил, не смущаясь, не по-женски налегал на жареную дичину и, как все, подставлял кубок виночерпию. Он единственный за столом был в неизменной собольей шапке, и князь Владимир, поглядывая на гостя, терзался в догадках — права или не права жена. Можно было просто кликнуть дружинников — пущай силой стащат шапку с новгородца. Останавливало иное — уж больно ловок парень. Да и кем бы ни был — Василий гость. А он не Святополк Изяславич, чтоб гостя обижать.

Мономах велел подать себе братину[19] с вином и встал, поднимая её над головой.

— Нынче гость у нас на пиру, — громко сказал он. — Василий Микулич, боярский сын, гость новогородский. Давненько новгородцы к нам с добром не хаживали — куёт крамолу Великий Новгород, сам по себе жить хочет, а не понимает того, что нельзя ему без Руси жить. Я же радею за то, чтоб была Русь едина, в одной руке. Тогда и нам жить лучше станет, и вороги на нас лезть не будут. Во все пределы земли о Руси слава идёт. Да и как не идти-то ей с такими молодцами! Тебя ради, Василий Микулич, боярский сын, и ради всех вас, дружина моя, пью я!

Он сделал глоток. Со всех сторон послышались приветственные крики. Владимир Всеволодович кивнул чашнику, и братина поплыла над головами.

— Выпей, Василий Микулич, — попросил князь.

Тот двумя руками принял братину. Не всякий вой решится одолеть её, тем более — женщина.

— За Русь я выпью, — сказал Василий, — и за наш Новгород Великий. За новгородцев, коих никто ни в бою, ни на пиру одолеть не может.

Мономах усмехнулся — хвастовство на пиру дело обычное. Плох тот, кому нечем хвалиться, — знать, ничем не славен.

— Уж тебе ли не хвалиться, — поддакнул он, — когда ты троих моих молодцев одолел.

— Правду скажу, — Василий всё держал братину в руках, — что во всём Новгороде был лишь один человек, кто меня сумел одолеть.

— И кто же? Уж не Васька ли Буслай, про которого по Руси песни поют?

— Нет, — улыбнулся Василий. — Ваську Буслая я в глаза не видал. А сильнее меня во всём Новгороде был один только Ставр Гордятич, городской сотский. Дважды сходились мы с ним — дважды он меня бивал. А ныне ты, князь, Ставра поточил, и нет в Новгороде никого сильнее меня. Да и в самом Киеве тоже!

Слышавшие эти слова бояре заворчали, хмурясь. Алёшка-ростовец, которого Василий побил, смерил его злым взглядом. А тот стоял, ничуть не смущаясь.

— За Ставра Гордятича я и выпью, — провозгласил и поднёс братину к губам.

Анастасия коснулась руки мужа.

— Видишь сам, что женщина это! — зашептала она. — Не за князя — за боярина пьёт. Не иначе, жена она ему.

— Жена? — также тихо отозвался Мономах. — Да где это видано, чтобы жена за мужем в такую даль скакала?

— Аль не веришь, что бывает сие? — Анастасия обожгла его таким взором, что Владимир Всеволодович потупился. Вспомнилась Гита и её тихая самоотверженная любовь. Вспомнились рассказы о её матери, Эдгите Лебединой Шее, которая умерла от горя на могиле Гаральда Несчастливого. Вспомнились собственные мать и мачеха, Мстиславова Христина и судьбы сестёр и дочерей. Потом на память пришла святая Ольга, которая кровью мстила за раны Игоря. Да, многое бывало. А сколько ещё будет и сколько таких подвигов останется незамеченными потому, что верные жёны не выставляют их напоказ, а просто живут и хранят верность своим мужьям, какими бы те ни были?

Василий уже допил братину и с поклоном вернул её чашнику.

— Полюбился ты мне, Василий сын Микулинич, — сказал Мономах. — Вдругорядь тебя спрашиваю — пойдёшь ли ко мне в дружину?

Разомлевшие от выпитого и съеденного бояре и сидящие рядом гости закивали, но парень помотал головой.

— Не пойду я к тебе в дружину.

— Князь тебя просит!

— Хоть проси, хоть приказывай, а слово моё твёрдо.

— Ведаешь ли, что за такой отказ бывает?

— А мне всё одно не жить! — В руке Василия сверкнул нож.

— Взять его! — вскрикнул Владимир.

Оторопевшие от неожиданности отроки и бояре не сразу сдвинулись с места. А парень вспрыгнул на лавку, перескочил стол и встал перед князем и княгиней.

— Погоди! — взметнул левую руку, и ринувшиеся отроки остановились. — Прежде чем казнить, дай слово сказать!.. В поле пытал ты меня, почто еду я в Киев-град к твоему двору. Тогда не ответил я, а ныне скажу. Приехал я поглядеть на того, кто сиротой меня на свете оставил. Кто счастья меня лишил и заставил жизнью и честью своей играть. На тебя, князь Владимир Всеволодич!

Мономах сердито засопел. В своё время случалось ему по слову отца вести дружины и на половцев, и на угров, и на своего брата-русича. Помня его гнев, страшатся князья Всеславьичи, не смеют слова поперёк молвить Святославичи, не говоря уж о дальних пределах.

— Не возводи напраслины, Василий! — воскликнул он. — Да и где это видано, чтоб бояре на князей жаловались? И кому?

— Твоей же совести.

И прежде чем Владимир успел вымолвить хоть слово, Василий сдёрнул с головы шапку. Две длинные косы упали одна — на грудь, другая — на спину.

— Баба_г — выдохнул Фома Ратиборыч в тишине.

— Василиса я, дочь Микулична. Приехала в Киев-град поглядеть на тебя, князь Владимир, да спросить про мужа своего, Ставра Гордятича. За что поточил его в поруб, вины не вызнав, а меня оставил на всём свете одну горе мыкать, да ещё и повелел имение мужа моего другому отдать. Ныне тебе, князь, за то бесчестье. И моя кровь на тебе!

Василиса рванула на груди расшитую сорочку. Ткань треснула, обнажая грудь. Владимир вскрикнул, вскакивая, и опомнившиеся отроки налетели, заламывая руки и отнимая уже нацелившийся нож.

Княгиня Анастасия глядела белыми от страха глазами. Бояре привстали с мест, чтоб лучше видеть. Владимир встретился взглядом с Василисой. В её серых глазах не было и тени страха — только гнев и гордость. Он кивнул отрокам:

— Увести. Глаз не спускать!

Когда женщину увели, Мономах сел на место, велел чашнику наполнить кубок, глотнул вина. Но вся радость куда-то ушла, и до самого конца Владимир просидел смурной, не глядя ни на кого, и от этого боярам и гостям было не по себе, и пир завершился гораздо раньше обычного.

Было уже поздно, когда по слову князя отомкнули каморку, куда заперли Василису. Стояла кромешная темень, во мраке смутно белело пятно оконца и бледное лицо женщины — она сидела у стены, вжавшись в угол. Свеча чуть разогнала тьму, озарила бревенчатые стены, лавку, земляной пол. Дружинник-сторож вопросительно глянул на князя, тот отослал его прочь.

Василиса скривила губы, когда дружинник вышел:

— Почто пришёл? Радоваться? Над бедой моей смеяться? Так смейся — твой верх ныне!

Владимир стоял и молчал.

— Вот ты какая, жена Ставра, — промолвил он наконец. — Горда и умна. Признаюсь, провела меня — не верил я, что ты женщина. Да только сама не ведала, за кого просишь. Ставр — мне враг. Он в Нове Городе воду мутил.

— Ты-то почём ведаешь? Новгород далеко, и не тебе о нём судить.

— Я всей Русской земли царь.

— Мне что с того? Вели воротить мне мужа. Нет мне жизни без него. Не пустишь — руки на себя наложу, с того света тебя достану. Ради мужа я на всё пойду.

— Так-то уж и на всё?

— А ты испытай меня, князь.

Женщина расправила плечи, глядя снизу вверх. Глаза сверкали во тьме, грудь вздымалась. Огонь, который в прошлом горел в нём самом и которого на склоне лет он не мог сыскать в молодой жене, опалил Мономаха. И он шагнул к женщине, притянул к себе и жадно поцеловал в губы...

Когда князь ушёл, Василиса долго лежала на лавке, глядя на огонь свечи. Прощаясь, Владимир произнёс только одно слово: «Завтра». Что принесёт завтра?

На другое утро Владимир Мономах спешно засобирался в Киев. Анастасия и бояре провожали его со двора. Немногие знали, что у князя долго горела свеча, молодая жена напрасно прождала мужа на ложе. Князь до рассвета сидел один, а едва рассвело, приказал седлать коней.

Василиса вышла на двор в мужских портах и вчерашнем полушубке. Соболья шапка надвинута на глаза. Под любопытными взглядами она прошла к своему коню. Валдис придержал стремя. Ни на кого не глядя, Василиса взобралась в седло, и дружина выехала из Вышгорода.

Мономах гнал коня, не жалея. До Киева было чуть более пятнадцати вёрст. Промчавшись берегом Днепра, ворвались в Золотые ворота и въехали на княжье подворье.

Навстречу выскочил дворский. Он не ждал князя так скоро, да без предупреждения. Спешившись, Владимир кивнул:

— Привести из поруба Ставра. Немедля!

...Ставр уже начал думать, что в этом порубе ему суждено окончить свои дни. Кончилось лето, начиналась осень. Что будет потом? Не оставит ли его Мономах умирать, как Глеба Минского? Но однажды поутру отроки стали разбирать поруб. Бывшего сотского вытащили из ямы, сбили цепи, и его повели к красному крыльцу.

Ставр сразу узнал Владимира Мономаха. Тот стоял на ступенях крыльца. Рядом замер худощавый парень в надвинутой на глаза собольей шапке. Он был до того знаком, что Ставр не поверил своим глазам. Даже когда рядом обнаружился Жизномирич — и то ещё не верил. И лишь когда парень, всплеснув руками, ахнул и сорвал с головы шапку, охнул:

— Василиса!

Она с визгом бросилась навстречу, прижалась, обхватив руками и повисая. Подхватив на руки, Ставр закружил её по двору, не обращая внимания на князя, дружинников и холопов.

— Любый мой! Суженый! Родной! Нашла!

— Василиса, это ты. — Всё ещё не веря, Ставр смотрел в милое лицо — и вдруг заметил: — А... а косы твои где?

Женщина тихой змеёй соскользнула с его рук.

— А, — молвила еле слышно, опуская глаза, — косами я тебя из поруба вытащила.

Она отступила, отпуская его плечи, и Ставр уже почти разжал руки — но увидел за её спиной замершего на крыльце Владимира Мономаха, поймал его взгляд... И крепко обнял жену.

3

Осенью уехала в далёкую Данию, замуж за Кнута Лаварда, дочь Ингеборга. Уехала притихшая, встревоженная, опираясь дрожащей рукой на руку Кнутова рыцаря — назначенного на время пути жениха. Христина провожала её до самого Новгорода. Там она последний раз обняла дочь на причале, дождалась, пока датские корабли отчалят от берега и долго смотрела вслед из-под руки.

Белгородскую княгиню тянуло на север. Хотелось ещё раз увидеть родной город, подышать воздухом Швеции, взглянуть в глаза родителей и сестры Маргарет. Но ни отца, ни матушки уже не было на свете, да и Маргарет Фридкулла, Дева Мира, как её называли, была плоха. И, глядя вслед уплывающей дочери, Христина чувствовала, что какая-то её важная часть отлетает от тела и спешит на север.

Ей стали сниться сны о родине. Княгиня сделалась печальна и задумчива. Уже не так пылко отвечала она на ласки мужа, и Мстислав, обеспокоенный самочувствием жены, реже стал проводить с нею ночи. У него самого было много хлопот.

Во Владимире-Волынском нежданно-негаданно умер брат Роман, и отец послал на его место самого младшего из Мономашичей — Андрея. Тот был женат на половчанке, и уже на Волыни у него родился первый сын Владимир. В Чернигове произошли сразу два события — Всеволод Ольгович Новгород-Северский отдал свою родную сестру Марию замуж: советник короля Болеслава Пётр Власт, усмирив мятеж можновладца Скарбримира, увёз девушку в Польшу. Вскоре после этого умер один из сыновей Давида Святославича, Ростислав.

Кроме двух дочерей Святоши Давидича, других внуков и внучек у Давида не было. Мономаху с сыновьями можно было радоваться — чем меньше народа в беспокойном племени Святославичей, тем лучше. Правда, подрастали Ольговичи, да и Ярославовы сыновья тоже.

Новой осенью Христина захворала. Болезнь подкралась к ней незаметно — всё лето княгиня была тиха и грустна, часто сидела одна в своей светёлке. Лишь младшие дочери, Добродея, в крещении названная Евфросиньей, и маленькая Рогнеда, нарушали её одиночество.

Как-то ночью, поздней осенью, Мстислав проснулся и с удивлением не обнаружил рядом жены. Это было необычно — всегда она была рядом, тихо дышала, прижавшись к его плечу или свернувшись маленьким комочком. Её тепло было привычно и не замечалось, как воздух. Но сейчас его не было — и сон как рукой сняло.

В одном исподнем, осторожно ступая босыми ногами по холодным половицам, Мстислав пошёл искать жену по терему. Спавшая на пороге ложни холопка даже не пробудилась. Князь еле удержался, чтоб не пнуть глупую девку — проспала госпожу!

Терем спал. Ещё двое-трое холопов попались спящими, больше Мстислав никого не встретил, пока не дошёл до сеней. Там сторож, удивлённо хлопая глазами, поведал ему, что княгиня только что вышла за порог.

Князь толкнул дверь. Непроглядная осенняя ночь объяла землю. Ветер трепал факелы, огонь выхватывал из темноты куски стены, островерхие крыши, маковку домовой церкви, чёрные силуэты резных балясин.

Христина, кутаясь в плат, в одной нижней сорочке, сидела в уголке, глядя в ночь заплаканными глазами. Когда Мстислав подошёл и обнял жену, сжалась в холодный комочек у него на груди.

— Ты что? Что? — зашептал он, гладя её плечи.

— Страшно мне, Гаральд, — всхлипывая, отозвалась Христина. — Сон привиделся. Отец, мать... К себе звали. Говорили, без меня им там скучно и что они мне место подле себя уготовили. Сестра твоя, говорили, к нам не торопится, но ты должна нас послушать... Ох, Гаральд, страшно мне как! Мать так уговаривала... я уже почти согласилась.

Мстислав крепче прижал к себе жену.

— Пустое всё, — возразил он. — Назавтра сходи, отцу Мефодию расскажи. Он подскажет, что делать. А я тебя не отпущу. Слышишь? Не отпущу!

— Гаральд, — прошептала она, прижимаясь к нему.

Мстислав поднял жену на руки и отнёс на ложе. Там уложил её на постель и стал отогревать в своих объятиях дрожащее от холода тело. Сначала она жалась в комок, стучала зубами, но потом отогрелась, ожила и принялась ласкаться к мужу с пылом молодости.

А в начале зимы Христина слегла. Призвали лекарей. Княгиню парили в бане, изгоняя хворь, давали пить травяные настои, растирали грудь и спину. Приходила знахарка, шептала заговоры, навесила оберег от лихоманки. Ненадолго болезнь отступила, но после Рождественской вечерни на другой день Христина расхворалась снова.

Зима в тот год стояла лютая. Говорили, что сугробы намело по всей земле от края до края. Но страшнее сугробов были холода. Дрова в печках трещали и стреляли угольками — к ещё пущим морозам. На слюдяные оконца намёрз такой толстый слой льда, что хоть огнём растапливай. В деревнях к самым околицам выходили волки, таскали собак. Шли страшные и разгульные дни — Святки, и многие верили, что нечистая сила впрямь веселится на земле, не боясь святого креста.

В эти дни Христина умирала. Она лежала в жарко протопленной ложне, вытянувшись, укрытая до самого лица медвежьей полстью. Мстислав неотлучно находился подле жены. Стоило ему уйти, она начинала метаться, срывать полсть и стонать. Только когда её горячая потная ладонь скрывалась в его руках, княгиня успокаивалась.

Приоткрыв глаза, Христина повела ими по сторонам и сразу увидела Мстислава. Он сидел рядом и смотрел на огонь свечей. Женщина залюбовалась мужем. Это был всё тот же Мстислав, её любимый. Она не видела отросшей бороды, спускавшейся на грудь, седины в тёмно-серых волнистых волосах, огрубевшего лица и первых морщин по бокам горбатого носа. Это был тот юноша, которого она впервые увидела в Переяславле, куда привезли её ко двору князя Владимира Мономаха. Вот только почему-то он был намного печальнее, чем в те далёкие... нет, близкие годы.

— Гаральд, — шёпотом позвала она.

Мстислав встрепенулся. Он не заметил, когда проснулась жена. Склонился над нею, касаясь рукой её волос.

— Христя? Как ты?

— Хорошо. — Она прикрыла глаза, прислушиваясь к себе. В теле была тишина. Женщина сразу догадалась, что это значит, но заставила себя улыбнуться. — Всё хорошо. Я крепко поспала. И даже видела сон. Ты тоже спал?

— Да, — кивнул Мстислав.

Она улыбнулась ещё раз, пожимая слабыми пальцами его руку:

— Дети где? Хочу видеть детей!

— Ты что? — догадался Мстислав. — Христя...

— Нет-нет, просто хочу. Они уж, верно, думают, что никогда меня не увидят. А я вот она... Позови.

Мстислав крикнул холопкам, и через несколько минут в ложницу, внеся свежий воздух, вбежали младшие дети — погодки Рогнеда и Святополк. За ними, стараясь казаться степенным, вошёл Ярополк. Самые старшие, Изяслав и Ростислав, шли последними. С ними протиснулась и Евфросинья, остановилась в уголке.

Христина подозвала младших детей и смотрела на них так долго, что Рогнеда начала всхлипывать.

— Ты что?

— Мама... мамочка, — плакала девочка, — ты умираешь?..

— Нет, что ты, — через силу улыбнулась княгиня. — Просто я на тебя любуюсь. Ты совсем взрослая и большая девочка. И ты, — обратилась она к Святополку, — тоже уже не маленький. Ты княжич. Помни об этом!

Внимательно, по очереди, Христина оглядела остальных детей. Невысокий ростом, очень похожий на деда Мономаха Изяслав, его погодок Ростислав, не по возрасту высокий Ярополк. Какие у неё сыновья!

— А Всеволода нет, — вздохнула она. — И Мальфриды, и Елены, и Ксении... Скучаю я по ним. Вот бы увидеть...

Княгиня посмотрела на мужа, сжала его ладонь в своей, и у Мстислава замерло сердце. Он понял, что хотела сказать жена.

— Красивые у нас дети, — только и вымолвил он.

— Красивые. Как ты. — Христина посмотрела на дочерей и сыновей. — Ну, ступайте пока. Ступайте!

Изяслав и Ростислав, старшие, уже поняли. На мать смотрели так, словно хотели запомнить на всю жизнь. Младшие дети поверили бесхитростной лжи потому, что очень хотели поверить — мама поправится и всё будет как прежде. Средние изо всех сил старались казаться взрослыми, но не выдержали. Задержавшийся в дверях Ярополк вдруг бросился к матери. Кинувшаяся следом за братом Евфросинья разрыдалась.

— Мне страшно, мамочка! Страшно! — повторяла она.

Вдвоём Мстислав и Христина еле успокоили детей. Князь понимал, что жена устала, ей нужно остаться одной, вздремнуть. Он сам прикрыл за ними дверь.

— Гаральд, — шёпотом позвала Христина. Сжала его руку, притянув к себе. Глаза заблестели.

— Береги детей, — промолвила княгиня. — За Всеволодом присматривай. Женить его пора. Изяслав... он любимец твой, мать твоя его больше прочих внуков любила. И он на тебя больше других похож. Ростиславка... нрав у него крутой будет. И девочки... мужей им найди добрых, чтобы не как у Елены сложилось.

— Нет, Христя, нет, — помотал головой Мстислав. — Даже не думай о смерти! Ты ещё поживёшь.

— Ухожу я, Гаральд...

— Нет! Не пущу! — Мстислав стиснул в объятиях жену. — Я люблю тебя!

— И я люблю тебя, мой Гаральд!

Тонкие руки обвились вокруг его шеи, бледные бескровные губы потянулись к губам. Они целовались жадно, неистово, словно в первую брачную ночь, словно встретились после долгой разлуки или перед долгой разлукой. Христина лихорадочно шептала имя мужа, и Мстислав не сразу заметил, когда губы её замерли, шевельнувшись в последний раз...

Выпустив наконец из объятий холодеющее тело жены, Белгородский князь долго сидел над нею, глядя на бледное лицо и приоткрытые словно перед поцелуем губы. Он понимал, что никто и никогда больше не назовёт его Гаральдом.

4

Жизнь не стоит на месте. Весной нового года за Евфросиньей-Добродеей приплыли сваты. Второй сын Алексея Комнина, Андроник, ждал свою жену в Константинополе. Его посол онемел от изумления, когда увидел будущую императрицу Византии. Юность, красота и сила слились в праправнучке Константина Мономаха. Спокойная, полная достоинства, но живая предстала Евфросинья перед византийцами. И оставалась такой до дня своего отъезда туда, где предстояло прожить ей оставшуюся жизнь, забыв Русь и сменив своё русское имя Добродея на греческое Зоя — «жизнь».

Мстислав провожал дочь до Киева. Там же венчали Добродею-Евфросинью с посланцем Андроника. Владимир Мономах с молодой женой и Ярополк Переяславльский с супругой тоже присутствовали на свадьбе. Потом был прощальный пир, и греческие ладьи отплыли от киевских пристаней.

В те дни весело-суматошно было в Киеве — не каждый день празднуют княжескую свадьбу. Вскоре после прощания ускакал в свой Переяславль Ярополк — начиналось лето и следовало беречь границы от половцев. Мстислав и Владимир Мономах остались вдвоём. После пиров и гуляний в княжеском тереме было непривычно тихо.

Отец и сын сидели в горнице. Анастасия велела подать им вина и сладких заедок и ушла.

— Да, — вздохнул Мономах, — вот и внучки мои по свету разлетаются... Великую державу строим! Император греческий признал нас за равных! Подарит тебе Евфросинья внуков — и вернётся кровь Мономашичей на престол Константинополя.

Мстислав кивал. Он ведал, что отец всё ещё мечтает расширить рубежи Руси — на востоке до самого Итиля, превратив половцев в своих верных слуг, как торков[20] и берендеев[21], на севере — до Белого моря, а на западе до Болгарии. Одно было худо — Мономах последние дни тоже начал прихварывать. Вот и на проводах внучки всё чаще отходил в сторону, предоставляя старшему сыну честь говорить и действовать как великому князю.

— Ты, Мстислав, мой наследник, — говорил Владимир Мономах. — Тебе оставлю я Русь, когда придёт мой черёд на сани ложиться. Не Давиду Святославичу, не Ярославу Муромскому, брату его, не Ольговичам и не Ярославцу, тем более. Русь — наша, Мономашичей. Вам её и держать. Вам — детям вашим и внукам.

Мстислав всё кивал. Он знал, на чьих детей намекает отец. Ярополк был бездетен, у Вячеслава родился единственный сын Михалка. Кроме Мстислава дети были только у младших Мономашичей — Юрия и Андрея. Их жёны-половчанки уже подарили Юрию — троих сыновей, а Андрею — пока одного, но те были ещё младенцами, и никто не ведал, как сложится их судьба. Мстислав имел пятерых сыновей, из которых трое были уже на возрасте.

— Всеволода женить пора, — вспомнил старшего Мстислав. — Весть пришла — он по весне сам на емь ходил. Два городца взял и погосты, да дань на покорённых возложил. Раздвигает пределы Руси.

— Рано Всеволоду свадьбу играть, — возразил Мономах.

— Ой ли! Я моложе его был, когда у меня уже сын родился!

— Ты и сейчас не стар!

— Нет, отец. — Мстислав резко отвернулся. — Нет. Прости. Не могу.

— Год уже прошёл. Ты князь. Пора скрепиться.

— О чём ты говоришь, отец! Забыть Христину? Как ты — мать?

— Мстислав! — Мономах пристукнул кулаком по столу. — Опомнись! Гиту! Забыть! Никогда!.. Но я князь, — жёстким голосом продолжил он. — Ия должен жить. Отец мой тоже мать мою любил, а когда она умерла, на половчанке женился потому, что так было надо. Я Анастасию взял потому, что негоже князю одному быть. И ты должен вторую жену взять. У вас, Всеволодовых внуков, много врагов. Ярославец зубы из Польши точит, Всеволод Ольгович в Новгород-Северском, Давидовы сыновья в Чернигове, Ярослав Святославич в Муроме. А Червонная Русь, братья Ростиславичи с сынами своими. Все только и ждут, чтоб ослабли мы... И меньшие твои братья — Андрей с Юрием. Юрий далеко, у него большой край, туда половцы не забредут. Там своя Русь поднимается — Залесье. В свои годы я там города рубил, людей селил, мордву и вятичей укрощал. Чтоб тот край в узде держать, тоже сила нужна. Юрию только на себя потянуть — и сызнова раздерётся Русь. И он потянет — когда не станет меня. Ты должен меня сменить и железной рукой держать вместе братьев, а прочих князей — в повиновении. Пусть привыкнут и поймут, что Киев — сила и власть, что Киев — стольный град Руси. Но будет так, только ежели ты сам будешь силён, Мстислав, если переборешь свою боль... Невесту Всеволоду мы сыщем. — Мономах тяжело встал с лавки, опираясь рукой о столешницу. — А и тебе негоже бобылём ходить. Это моё отцовское слово. Понял ли?

— Понял, батюшка, — кивнул Мстислав.

Но легко сказать — трудно сделать. Со временем образ Христины потускнел, боль притупилась, но она оживала всякий раз при взгляде на дочерей. Елена отца навещала редко — жила в малом городке неподалёку от Белгорода, растила сына Юрия. Евфросинья уплыла за море, оставалась Рогнеда. Ей шёл одиннадцатый год. Ещё немного, и придётся искать жениха. Так просила Христина...

Мыслью Мстислав часто улетал в те годы, когда они были молоды и счастливы, радовались рождению детей и любили друг друга. До самого последнего дня жили душа в душу, оберегая от жизненных бурь. Это было в Новгороде, ещё до того, как Владимир Мономах стал великим князем...

Новгород. Там прошло его детство и юность, там он впервые осознал себя князем, мужем и отцом. Там сейчас сидит его сын Всеволод. Там...

И в Новгород помчались, обгоняя друг друга, гонцы.

Четыре года миновало с той поры, когда приводил Владимир Мономах к кресту новгородских бояр. Не все вернулись на родину. Повезло только Ставру Гордятичу — он не просто воротился в Новгород, но и терем отстоял. И даже по-прежнему был одним из влиятельных людей в Новгороде — в зимнем походе на емь, затеянном молодым Всеволодом Мстиславичем, вёл городской полк. Вот только союзников у него нынче было мало.

Помер Степан Щука, а наследовавший ему сын Саток не был таким ретивым сторонником Новгородской вольности. Больше не слышно было Анисима Лукича. Помер и Домажир Осипович. Лишь Ермил Мироныч остался верен прежним знакомцам. Силу взяли Даньслав Борисыч и новый посадник Борис, присланный взамен умершего два лета назад Константина. Пришли и новые бояре. Среди них первым был Завид Дмитрия, сын старого Дмитра, прежнего посадника. Он уже метил в новые посадники после Бориса, но даже не подозревал, какая честь выпала их дому.

Гонцы прибыли наскоро, и, выслушав их, Завид Дмитрия не вдруг поверил своим ушам — князь Мстислав Владимирич, коего пестовал и кормил отец боярина, овдовев, выказал желание взять за себя его дочь, Агашу! Новость сия вмиг облетела новгородское боярство. Собравшись вместе у посадника, бояре живо обсуждали сватовство князя.

— Эва, какая моему роду теперя честь выпала! — выпячивал живот Завид Дмитрия. — Небось князь Мстислав далеко видит, раз Агашу разглядел!

— Быть тебе новым посадником, Завид, — поддакивали ему.

— А что! Род наш старый, именитый. Отец мой посадником был, так отчего и сыну не посадничать. Авось когда стану князевым тестем, вот тогда-то и развернусь...

Доброхоты поддакивали, чуя свою выгоду, а недоброхотов никто на той беседе не спрашивал. И без того весь Новгород ходил важный — на Руси покамест мало было случаев, когда невестой становилась боярышня. Князья везли себе жён из чужих земель или брали княжеских же дочек.

После прибыли дары будущей княгине. Боярин Завид принял их от имени дочери и стал собирать Агашу в дальний путь.

Агафье Завидичне шёл девятнадцатый год. Давно бы пора искать ей жениха, да внучке посадника не пристало абы с кем венчаться. Годов с тринадцати отец перебирал боярских сынков, роясь, как в сору. И не зря ждал, не зря томил девку в духоте светёлки.

Истосковавшись по любви, Агаша на проводах мало не пела, как птичка. Только разлука с матушкой и переезд в далёкий Белгород пугали её. В остальном была весела. Легко простилась со старшим братом Иваном, получила от батюшки благословения, всплакнула только один раз — когда на крыльце её последний раз обняла мать. Утёрла рукой слёзы, наскоро перекрестилась на купола ближней церковки, выстроенной на гривны ещё её деда, запрыгнула в возок — и свадебный поезд тронулся в путь.

Впервые Агаша покидала Новгород, хотя и случалось ей в детстве гостить в отцовых усадьбах над Волховом и Мстой-рекой. При строгом дедушке жила, как цветок полевой, батюшка запер её в четырёх стенах, и девичье сердце отчаянно рвалось на волю. Высунувшись чуть не по пояс, Агашя смотрела на улицы Новгорода, забывая креститься, когда возки проезжали мимо торга и Святой Софии, мимо митрополичьих палат и городской Думы. Ехавшая с девушкой старая нянька сердито шипела на воспитанницу:

— Отворотись! Сглазят ишшо!

— Да кто сглазит, Прибылиха?

— Известно кто — лиходеи! Самому князю невесту везём! Ой, чёрный глаз, недобрый глаз — помилуй нас! — И нянька плевала через левое плечо.

Одна недобрая встреча всё-таки была — уже в Смоленске, где остановились ненадолго передохнуть и помолиться в Божьем храме. Проходивший мимо мужик окинул боярышню долгим взглядом. Агаша вся вспыхнула, почуяв его дерзкий взгляд на своих персях.

— Ишь, сладка ягодка! — молвил. — Всё есть!

— Пошёл вон! — Кошкой кинулась нянька Прибылиха. — Есть, да не про твою честь!

— Ну-ну, — покивал мужик, отходя. — А только наперёд не угадаешь.

Прибылиха после этого долго плевалась и шептала заговоры, отгоняя порчу.

Свадьбу играли в Киеве, куда в разгар лета, сразу после Петрова поста, прибыла Агафья. Стольный град Руси поразил девушку. Она не думала, что где-то есть города, столь же прекрасные, великие и обильные, как Новгород. Белокаменные соборы с горящими на солнце куполами, крепкие стены, Золотые ворота, шумный тесный причал и ещё более шумный пёстрый торг, разноплеменная речь гостей и простых путников, боярские дворы, монастыри — всё поражало и восхищало. Девушка простодушно вертела головой, ахала и всплёскивала руками.

Княжеский терем восхитил её ещё больше. Онемев от изумления, Агаша была как во сне. Она послушно дала увлечь себя на женскую половину княгине Анастасии и двум Мономаховнам — Евфимии и Марице. Втроём, вместе с ближними боярынями и прислугой, они готовили девушку к свадьбе — парили в бане, окачивая росным ладаном, умывали с серебра, потом расчёсывали рыжеватые, чуть вьющиеся волосы, белили и румянили, обряжали в нарядное платье. Девки-песельницы день-деньской выводили свадебные причитания. Иногда Агаша вторила им — если получала знак от княгини Анастасии. Молодая Мономахова жена готовила девушку с грустью — уже более десяти лет она была замужем и могла бы ждать, когда приспеет время её дочери. Судьба распорядилась по-своему — Анастасия была бесплодна.

Бедное маленькое сердечко Агаши то замирало, то начинало стучать быстро-быстро в ожидании свадьбы. К аналою шла, как в тумане, ожидая мига, когда увидит воочию жениха. Сквозь плотное покрывало она смутно увидела высокого плечистого витязя и испытала лёгкое разочарование — борода похожа на бороду её отца. Неужели князь Мстислав так стар? Ах да, ведь его помнил ребёнком покойный дед, а отец в отрочестве был приятелем... Её муж — ровесник отца?

Агаша почти не слышала венчальной службы, терзаясь в догадках, и ахнула, когда Мстислав откинул с её головы покрывало, чтобы поцеловать жену. Он был высок, на полголовы выше её брата Ивана, плечист, статен — и стар. Ну ещё бы — если князь Всеволод его старший сын! Однако Агаша всё-таки привстала на цыпочки и потянулась губами.

Поцелуй был холоден и спокоен. Мстислав сверху вниз глянул на круглолицую девушку с чуть вздёрнутым носом и маленькими вишнёвыми губами. Карие глаза смотрели с тревогой.

Ночью Агаша разочаровала Мстислава, испугавшись его, и он, отвернувшись от молодой жены, тотчас забыл про неё.

5

После подавления мятежа Скарбримира польский король Болеслав наконец смог обратить внимание на своих врагов. Было их много — во-первых, брат Збигнев, который не давал покоя, во-вторых, червенские князья Ростиславичи, продолжавшие тревожить окраины Польши войной. Ну и изгой Ярославец Святополчич. В Венгрии он не прижился — вдова казнённого Коломаном Альмоша, мать его ослеплённого сына Бэлы, Предслава ничем не могла помочь брату, а новый король Стефан был слишком занят своими делами. Он обещал прислать войска, посоветовал обратиться к чешскому королю Братиславу за подмогой, но этим его помощь и ограничилась. И Ярославец перебрался в Польшу, где вторая его сестра, Сбыслава, была королевой и матерью наследника.

Однако и при дворе Болеслава пришлось долго ждать благоприятного момента. Король не хотел давать родственнику войска — собственные границы нуждались в охране. Володарь Ростиславич подхватил стяг войны, выпавший из руки ослеплённого Василька, и превратил ляхов в своих врагов. Улучив момент, он собрал огромную армию и двинулся на Польшу, разоряя города и сёла и угоняя жителей в Приднестровье. Небольшие отряды городского ополчения не могли его остановить.

В тревоге за судьбу страны король Болеслав призвал на совет своих можновладцев. Князь Ярославец тоже был там как родственник, надеясь, что этот случай поможет ему добиться своих целей.

— Ростиславичи — сильные враги, — говорил Болеслав. — Володарь — сват Мономаха, они союзники. Эта война может дорого обойтись Польше. Если Володарь попросит у Мономаха полки...

— Не попросит, — покачал головой Ярославец. — Они более не в родстве.

— Вот как? — оживился король. — Он, как и ты, поссорился с Мономахом?

— Нет. До меня дошли вести, что князь Роман Мономашич, который держал мою Волынь, умер. Он был мужем Володаревой дочери. После его смерти княгиня постриглась в монахини, ибо детей у них не было.

— Значит, Ростиславичи больше не связаны с Мономахом?

— Нет. И их можно повоевать.

— Ты хочешь просить у меня войска на две войны? — нахмурился Болеслав. — Вспомни, в прошлом году ты уже ходил на Червень. Но посадник Мономаха выбил тебя из-под города. Ростиславичи сильны. Правду молвить, я бы хотел видеть их нашими союзниками, а не противниками в предстоящей войне. Но время упущено!

— Отнюдь, ясновельможный король! — вступил в беседу Пётр Власт, долгое время бывший послом Польши на Руси и многое сделавший для того, чтобы усмирить мятежника Скарбримира. — Именно сейчас и можно сделать Ростиславичей союзниками!

— Как? Послать тебя, чтобы ты повинился перед Васильком за серебро, которое мой отец заплатил Давиду Волынскому за то ослепление?

— Нет, — покачал головой Пётр Власт. — Признаю, что на стороне Володаря сейчас не только половцы, коих он ведёт на нас, но и наши заклятые враги, поморяне и пруссаки. Что им стоит даже без помощи Мономаха разгромить Польшу? Даже если мы и выстоим, Збигневу достаточно будет чуть-чуть подтолкнуть — и ты будешь свергнут, мой король! Твой брат только того и ждёт. А есть ещё ятвяги, которые в любое время могут выйти из своих лесов.

— Что ты предлагаешь?

— Мы не должны воевать с Володарем, — твёрдо сказал Пётр.

— Вот как? Да ты изменник, Пётр Власт! — вскочил с места Болеслав. — Ты слишком долго прожил на Руси, а после того, как женился на русской, вовсе стал её доброхотом! Ты думаешь, что после разгрома Польши русские князья оделят тебя княжеским венцом?

Услышав гневную речь короля, Ярославец напрягся. От Власта Болеслав мог легко перекинуть мостик к самому волынскому изгнаннику, не посмотрев на то, что женат на его сестре и имеет от него племянника-полуляха. Но Пётр Власт улыбнулся.

— Мой король, я лишь хотел сказать, что в открытой войне нам не победить Ростиславича. Он слишком силён. А там, где отступает сила, приходит черёд хитрости. Вспомни, как перед походом на Польшу был захвачен его брат Василько — и войны тогда удалось избежать. Сейчас война уже идёт, да и Володарь научен горьким опытом. Но всё ещё можно исправить. И я готов это сделать.

Болеслав помнил, сколько раз Пётр Власт помогал ему советами, как ловко он сумел усмирить Скарбримира и даже завладел его невестой, русской княжной Марией Ольговной, и согласно кивнул.

На другой день в сопровождении всего тридцати дружинников Пётр Власт выехал из Кракова к Володарю Ростиславичу. Вскоре прискакал гонец, который передал, что Власт объявил себя изгнанником и предложил свои услуги Володарю в обмен на посадничество в любом из захваченных польских городов.

6

Три дня лили дожди, превратив дороги в месиво, и войско было вынуждено приостановиться. Это раздражало Володаря — где-то на севере действовали его союзники, пруссы и поморяне, но из-за непогоды он не мог вовремя прийти к ним на помощь, буде что случится. А в Кракове Болеслав собирал войска. Узнав о задержке, он может ударить и попытаться разбить врагов по частям. Да и союзные половцы начинали понемногу роптать. Они уже третий день топтались на месте. Окрестности были разграблены подчистую — не осталось ни ветошки, ни горшка, ни курёнка.

От разора уцелела только эта деревенька — да и то потому лишь, что в ней стоял сам князь Володарь. На месте оставался и кое-кто из жителей — должен же кто-то топить печи, стирать княжье исподнее и варить обед.

Володарь Ростиславич не находил себе места. Кабы не распутица, он бы уже подошёл к предместьям Кракова и смотрел бы на него с холма Вавель. Князь мерил шагами тесную горенку, когда вошёл с поклоном Пётр Власт.

В появлении в войске этого ляха Володарь видел для себя добрый знак. Власт говорил, что многие можновладцы не довольны королём Болеславом. Есть союзники его брата Збигнева, и тот будет только рад, если червенские князья разгромят Польшу. По матери Власт был русским, на этом языке говорил чисто и в боярском платье и доспехе был совсем не похож на ляха. Он уверял, что Збигнев удовольствуется только западной частью Польши. Север пусть берут себе пруссы и поморяне, возродив величие Арконы, а южные и восточные пределы отойдут Руси, как того хотел ещё Василько.

— Князь, — поклонился Пётр, — прибыл мой гонец.

Позавчера Власт послал одного из своих людей разведать, что да как. Володарь согласился — один лях мог незамеченным пройти там, где не пройдут десять русских дружинников.

— И каковы вести?

— Вокруг Кракова всё тихо. В сам город мой человек не заезжал, но расспросил местных жителей, и ему сказали, что король накануне куда-то уехал.

— С войском?

— Со свитой. Не иначе, в Варшаву или Познань.

— Бросил свой город? Возможно ли?

— Возможно, если на севере дела сложились слишком худо.

— Господи, — Володарь перекрестился в угол на икону, — услышал Ты молитвы наши. Отомщён будет брат мой Василько, сбудутся его устремления.

— Аминь, — кивнул Пётр. — Но, княже, у меня для тебя ещё весть. Так, даже не весть, а просто... — Он слегка замялся. — Проезжая пущей, видел мой гонец туров. Большое стадо — два быка, больше двадцати коров, есть телята. И бродят совсем рядом, над речкой!

Река была всего в трёх вёрстах от околицы. Было удивительно, что осторожные туры подошли так близко к человечьему жилью. Но тем заманчивее было попытаться добыть свежее мясо.

И вот охота уже рысит по мокрому лесу. Дождь почти закончился — только с веток шумно срывались тяжёлые капли. Загонщики растянулись по кустам, углубляясь в чащу и отрезая туров от пущи. Где-то вдалеке перекликались рога — пока ещё охота не вышла на след зверя.

Володарь сперва скакал наравне со всеми, но потом сдержал бег коня — сказывались годы. Как-никак, ему шёл шестидесятый. Много воды утекло, тело утратило ловкость и былую силу, потускнели глаза, седина побила волосы, на темени всё шире была лысина. Перемышленский князь знал, что это — его последняя война, и хотел выжать из польского похода как можно больше. Сколько он ни проживёт потом, разбираться с делами предстоит его сыновьям.

Немногие бояре ускакали вперёд, подле князя осталось пятеро отроков, и Пётр Власт с половиной своих людей. Остальные ляхи ушли вместе с загонщиками.

Князь ехал шагом, прислушиваясь к звукам охоты.

— Почто остался со мной? — спросил Володарь у ляха. — Ты молод, тебе только на коне скакать да с турами сражаться.

Пётр Власт в самом деле был молод — ему едва миновало тридцать. Был румян, свеж и подтянут. Тяготы войны не сказывались на нём совершенно.

— Твоя правда, князь, — кивнул он. — Хочется сразиться с туром один на один. Но и подле тебя побыть хочу. Устал я. Мать моя родом с Руси. Я сам на Руси рождён. Правда, вырос в Дании, но туда нас с матерью увезли силой, когда я совсем маленьким был. Возможно, отец мой среди вас, русичей. И наверняка он не простого рода — ведь в Дании я воспитывался как маленький принц, ни в чём не знал отказа. Мать рано умерла, не успела правду мне поведать. Зачахла на чужбине, как цветок без солнца. А я дал себе зарок, что ворочусь в землю, откуда она родом. Болеславу я стал служить потому, что его жена была родом с Руси. Когда Ярославец Святополчич к нему прибежал, я сперва возле него был, а потом отошёл, ибо сей князь чужими руками ляхов, чехов и угров хочет русские земли повоевать. Ты — наоборот, князь Володарь. Ты жаждешь Руси процветания. Я сам три года назад побывал в Чернигове, жену взял русскую. Мне ещё пуще после того захотелось вернуться. Поэтому я был против, чтоб король с тобой воевал. И к тебе потому пришёл, что мечтаю Руси быть полезен. И тебе, князь, особенно. Всё-таки ляхов я знаю хорошо, а тебе на новых землях нужен свой человек.

— Ты прав, Пётр. — Володарь окинул взглядом лес. Он редел, спускаясь к речке. На другом её берегу была деревенька и дорога на Краков. — Трудно будет сломить ляхов. Гнуть их придётся долго, а я стар. Ты мог бы сынам моим быть полезен.

— Я готов служить тебе, князь!

Вдалеке снова запели рога, но голос их был другим.

— Туры! — Пётр даже подпрыгнул в седле. — Туров нашли!

Рога доносились из самой пущи — видимо, звери почуяли неладное и уходили прочь.

— Поскачем, княже? — Пётр так и загорелся. — Уйдут звери!

— Уйдут! — Володарь пришпорил коня.

Они поскакали на голос охотничьих рогов. Княжеские отроки держались подле, но Пётр Власт следовал за князем, как на привязи, и его люди тоже не отставали. На скаку отроки сами не заметили, что ляхи вдруг оказались ближе к Володарю, чем они.

Впереди всё ближе пели рога, слышался глухой топот ног. Хрипло взревел бык, и князь забыл обо всём, охваченный азартом погони. Он ещё пришпорил коня и оторвался от всех. Только Пётр Власт скакал рядом.

А потом наперерез выскочили всадники — десятка два. Володарь Ростиславич сперва даже не взглянул на них и, лишь когда его окружили со всех сторон, опамятовал, озираясь по сторонам. То были ляхи.

Чья-то рука крепко схватила повод коня.

— Что это значит? — воскликнул князь. — Где все?

— Далеко, князь. Далеко... Взять его!

Коня сдавили с боков чужими конскими спинами, несколько рук вцепились в локти. С пояса сорвали меч. Князь забился, пытаясь освободиться, едва не свалился с седла, но его удержали, прикручивая запястья к задней луке седла. Пётр Власт смотрел с усмешкой.

— Предатель, — выкрикнул ему Володарь в лицо. — Как ты можешь! Ты — русский!

— И что с того? — скривился тот. — Болеслав щедро платит мне. А на Руси для меня места нет.

Он гикнул и поскакал вглубь пущи. Ляхи, везущие пленного, поспешили за ним.

Оставшиеся без князя отроки скоро подняли тревогу, и об исчезновении его стало известно, но было уже поздно.

7

Василько был в своём Теребовле, молился за успех братнего дела, когда прискакал гонец из Перемышля от старшего Володарева сына, Владимирка. С отцом случилось несчастье — воюя в Польше, он был захвачен на охоте и силой увезён в Краков, в плен королю Болеславу.

Васильку стало страшно. Несмотря на то что многие годы прошли с той поры, он живо помнил своё пленение. Тогда тоже собирался поход на ляхов, и они сумели остановить его. Какая участь ожидает брата? Не худшая ли, чем его слепота? Ведь его, Василька, ляхам тогда всё-таки не отдали!

В гостях у Владимирки сидел ляшский гонец. Им оказался сам Пётр Власт.

— Мой король говорит, что сохранит жизнь князю Володарю, если русские полки не будут немедля уведены из Польши, — объяснял он сыну и брату пленного князя. — Ибо мой король сам взял жену с Руси и желает сохранить мир с великой страной и её царём Владимиром Мономахом.

— Полки будут уведены, — кивал Василько и по молчанию догадывался, что Владимирко с ним согласен. — И мы поклянёмся никогда не нарушать польских пределов. Но пусть взамен король отпустит моего брата.

Пётр сделал вид, будто задумался.

— Князь Володарь сделал много зла Польше, — сказал он наконец. — Приведённые им половцы опустошили целые волости, пожгли много сел и городков, угнали тысячи людей, а многих убили. Как стране жить после этого?

— Мы готовы заплатить выкуп, — твёрдо ответил Василько.

— Не знаю, не знаю, — качал головой Власт. — Цена, назначенная за голову князя Володаря, может оказаться слишком высока... Неизвестно, сможете ли вы её уплатить!

— Я готов отдать всё, что имею! — пристукнул кулаком Василько.

— За отца не пожалею ничего, — поддержал Владимирко.

— Я поведаю королю Болеславу, что вы согласны уплатить выкуп, — улыбнулся Власт.

Болеслав, конечно, не упустил такую возможность. Вскоре другой гонец привёз королевскую грамоту, в которой было названо, сколько сотен гривен просит польский король за жизнь червенского князя. Услышав, сколько он требует, Василько сокрушённо покачал головой — после уплаты выкупа Ростиславичам долго не придётся воевать, ибо казна окажется пуста. Что помешает ляхам на это серебро нанять венгров и чехов, чтобы те пошли и отняли у разорённых князей их города?

Василько заколебался. Владимирко, видя его сомнения и уважая отцова брата как старшего, с тревогой следил за напряжённым лицом слепца.

— Мы ведь не оставим отца у ляхов? — в который раз вопрошал он, когда князья сидели при свече над королевской грамотой. Над Перемышлем была ночь, отдыхал польский гонец, спали бояре и горожане, только два князя и ночная стража не смыкали глаз.

— Они убьют отца, — повторял Владимирко. — Стрый, мы не можем его оставить на растерзание врагам!

— Не можем, — кивал Василько.

— Вспомни — когда ты попал в беду, мой отец всё сделал, чтобы спасти тебя!

— Да, я помню.

— Неужели ты бросишь его в беде?

Василько выпрямился, расправив костистые плечи.

— Мы не бросим твоего отца. Но я боюсь, как бы ляхи не пришли на нашу землю и не разорили её, когда у нас не будет чем ответить!

— Господь на нашей стороне, он не допустит!

Несколько дней спустя, забрав в качестве выкупа всю казну обоих братьев Ростиславичей, в Краков отправилось червенское посольство. Вместе с боярами Кснятином и Иваном Хиличем вёл его Владимирко.

Ярославец Святополчич навестил пленного князя в порубе. У Болеслава польского порубы были не такие, как на Рус, — в каменных подвалах его замка имелось много ям. В одну из них и бросили Володаря Ростиславича. Когда вспыхнул факел, узник зашевелился на соломе, позвякивая цепью на запястьях. Всякий раз, когда раздавались шаги, он чувствовал, что это пришли за ним. Память о судьбе младшего брата не давала покоя, а полная неизвестность разъедала душу посильнее любых язв.

Володарь нахмурился, увидев незнакомца. Если князья когда-то и встречались, то было это слишком давно, и память успела присыпать лица пеплом забвения.

— Кто ты? — спросил Володарь по-польски. — Почто пришёл?

— Як тебе, князь-брат, — на русском ответил Ярославец. — Принёс весть с Руси.

— Кто ты? — повторил пленник.

— Ярослав Волынский, сын великого князя Святополка Изяславича. Три года назад Владимир Мономах изгнал меня из моего города, лишил удела в Русской земле.

— Ведаю. С чем пришёл?

— Брат твой, Василько Ростиславич, и сын твой Владимирко прислали за тебя выкуп. Сын твой сам привёз его.

— Владимир? — Володарь вскочил на колени, звякнув цепями. — Он здесь?

— Он только что говорил с королём Болеславом, просил отпустить тебя на Русь и не причинять вреда. Болеслав хотел и тебя ослепить, чтоб с червенских пределов никогда не исходила угроза для Польши. Ещё — он недоволен присланным выкупом. Говорит, этого мало. Твой брат и сын пожалели за тебя свои богатства.

— Этого не может быть, — покачал головой Володарь. — Василько не мог...

— Я ведаю, — кивнул Ярославец. — В выкупе были священные сосуды из церквей. Твои родичи действительно отдали всё. Но король не верит.

Он помолчал, глядя на лицо пленника. Поверит или нет? Должен поверить — перед глазами пример брата. Перед глазами — которых он тоже может лишиться.

— Я могу помочь тебе, Володарь Ростиславич, — продолжил Ярославец. — Прежде мы были соседями и неплохо ладили. У меня есть дочь, у тебя два сына. Владимирко мне нравится, я бы породнился с тобой. Но прежде мне нужна помощь. Болеслав мой родственник, я уговорю его отпустить тебя — под крестное целование, помогать мне.

— Что ты хочешь?

— Вернуть Владимир-Волынский. Стефан Венгерский обещал мне полки, Болеслав может дать дружину, там уговорю и чехов. Если ты согласишься пойти со мной, король отпустит тебя.

Володарь опустил голову, глядя в земляной, грязный пол своей тюрьмы. На Волыни сидит Мономашич. Прежде там был молодой князь Роман, женатый на его дочери. Роман мёртв, дочь в монастыре оплакивает своё недолгое замужество. Пойти против Мономашича значит пойти против всей Руси. Но свобода и жизнь дороже.