Мономашич. Мстислав Великий

1

конце зимы умер Давид Святославич Черниговский.

Старый князь резко сдал в последнее время. До этого он казался много моложе и здоровее своего младшего брата Олега, и все пророчили ему долгую жизнь. Он и впрямь был крепок телом — словно в отместку за то, что не отличался крепостью духа. Четверо сыновей собрались над остывающим телом отца. Из монастыря пришёл Святоша Давидич — с недавних пор он оставил в миру жену и дочерей и полностью посвятил себя трудам духовным. Другие сыны были не женаты — Всеволод, Владимир и самый младший Изяслав. Имея перед глазами пример смирного отца и неистового стрыя, они сами выбрали для себя стезю, жили каждый в своём городце, кормились с его сел и были готовы в любой день послушаться старшего в роду. В те дни был в Чернигове и старший Ольгович, Всеволод. Став новгород-северским князем после смерти отца, Всеволод железной рукой подчинил себе братьев, раздав им крошечные городки по берегам Десны. Будучи летами намного младше, братья во всём слушались Всеволода.

Пока старый князь умирал, в тереме ходили на цыпочках, боялись вздохнуть и скрипнуть половицей. Из покоев Давида неслось бормотание — Святоша Давидич читал отцу псалмы, готовя к загробной жизни.

Всеволод Ольгович не находил себе места. Он прискакал один, с отцовым боярином Петром Ильичом.

— Что порешили, братья? — подсел он к своему тёзке Всеволоду, тоже старшему среди братьев. — Кто стол наследует? Святоша Давидич или...

— Отец уже всё решил. Стрый Ярослав Святославич в роду теперь старший — ему и честь.

— Ярослав Муромский? — ощетинился Всеволод. — Как же он будет в Чернигове сидеть? У него мордва и мурома есть! Мы сами тут управимся! Неча чужих звать!

— Ярослав Святославич нам не чужой, — возразил Давидич, — а стрый наш. По Русской Правде он в роду старейший и должен стать нам вместо отца.

— Ярослав Муромский слишком далёк от Чернигова, — гнул своё Ольгович. — Он наших бед не ведает, наши чаяния ему далеки. Сколь годов его не видать, не слыхать!

— Не твоя печаль. — Давидич поднялся, отходя от Ольговича. — Отец наш жив покамест, и ты тут воду не мути!

Новгород-северский князь остался один. Несколько минут спустя отворилась дверь, и в палату вступил Святоша Давидич. Он был в монашеском платье, шёл, низко наклонив голову.

— Батюшка... скончался...

Трое младших Давидичей сорвались с места, бросившись к телу отца. Святоша посмотрел им вслед. Только что он был там и возвращаться не хотел. К нему и подошёл Всеволод Ольгович.

— Кто в Чернигове сядет? — спросил он. — Всеволод или...

— Отец ещё раньше призвал брата своего Ярослава, — отчуждённо, ибо им овладевали заботы духовные, ответил Святоша. — Гонец был из Мурома — князь уже в пути. Вот-вот должен приехать!

Ольгович скрипнул зубами и вышел, хлопнув дверью.

На другой день, загоняя коней, примчался с малой дружиной, далеко обогнав бояр и свой обоз, Ярослав Святославич, поспев как раз к похоронам брата. Четверо осиротевших Давидичей встретили его, готовые повиноваться. Но Всеволода Ольговича не было в Чернигове.

Молодой новгород-северский князь от отца унаследовал деятельный, живой ум, жажду власти и признания собственных заслуг, а также честолюбие и непримиримость к врагам. От матери-гречанки ему досталась красота, изворотливость и неразборчивость в средствах. Родня мачехи-половчанки тоже много дала старшему сыну Олега Святославича. Он тяжело переживал раннюю смерть отца — с нею умерли надежды когда-нибудь стать черниговским князем. Проживи Олег ещё лет пять-десять, и всё могло бы быть по-другому. Если бы Олег пережил брата Давида, не Ярослав Муромский, неопытный в делах Киева и Черниговщины, — сын Олега стал бы новым князем. Уж он бы не упустил города. При нём Давидичи и пикнуть бы не посмели!

Второй брат, Святослав, встретил Всеволода в Новгород-Северском. Он держал маленький городец Сновск, но только ему Всеволод мог доверить стольный град своих земель. Святослав кинулся было ко Всеволоду с расспросами, но взглянул на его мрачное лицо и смолчал.

Всеволод заговорил сам, когда немного отдохнул с дороги и выпил мёда. Братья сидели в горнице.

— Обошёл нас Ярослав Святославич Муромский, — уставясь в стол, начал Всеволод. — Давид Черниговский перед смертью ему оставил старейшество в роде.

— А разве не так?

— Не так! Стрый Ярослав в наших делах не смыслит ничего. Зрел я его прежде, когда батюшка в Рязани жил. И после, когда приезжал по княжеским делам. Он с мордвой-то уладиться не умеет, а тут не мордва — тут покрепче взяться надо. Кроме того, сам понять должен — стрый Ярослав моложе и Давида, и отца нашего. Он ещё много проживёт, а после него Давидичам наследовать. Долго ждать придётся! Я же сейчас править хочу!

— Не по Правде это, — осторожно возразил Святослав.

— Кабы всё по Правде вершилось, — скривился Всеволод, — то умер бы стрый Давид великим князем! А ныне на золотом столе сидит Мономах. Его отец нашего деда Святослава Ярославича оболгал, нас изгоями сделал. Сам Мономах отца нашего оболгал, свободу у него отнял, не токмо Чернигова лишил. Посчитай, сколько раз Владимир Мономах Правду нарушал? Он помрёт — и не кто-нибудь, сын его власть наследовать будет. А прочие князья — побоку! Мы — изгои, Всеславьичи и Ростиславичи тож, последних наследников, Святополчичей, искореняет... И сыны его — яблоко от яблони недалеко падает.

— Отольются кошке мышкины слёзки, — попробовал вставить слово Святослав.

— Отольются — на том свете. — Всеволод опрокинул кубок мёда, крикнул, пристукнув по столу: — Любава!

Вошла молодая статная девушка в нарядном платье, внесла кувшин с мёдом. Оделяя князей, как бы невзначай коснулась локтем Всеволодова плеча. Тот ласково сгрёб девушку в охапку, лаская свободной рукой пышные бедра. Девушка отстранялась, смущаясь гостя.

— Ну чего ты? Чего жмёшься? — Всеволод потянулся губами. — Поцелуй меня!

Любава наклонилась, коснулась его уст, но тут же высвободилась.

— Добро, поди, — кивнул Всеволод. — Постель мне взбей!

Святослав промолчал, глядя вслед девушке. Братья знали, что красавец Всеволод не пропускает ни одного подола, бабы и молодые девки сами висли на горячем и пылком князе.

Всеволод снова помрачнел.

— Вот узришь, брате, — сказал он, прихлёбывая мёд, — опосля смерти Мономаха святым объявят, а нас всех его врагами выставят. Дескать, только он о Руси радел, а мы одно на уме держали — как бы ему вред учинить.

— Не может такого быти! Господь, он...

— Богу до нас дела нету! — фыркнул Всеволод и допил мёд. — Нет, брате, нам надо самим о себе помыслить.

Ярослав Святославич ещё не успел прийти в себя после вокняжения в отцовском Чернигове, ещё не оплакал старшего брата и ещё не прошёл сороковой день после похорон Давида Святославича, а Всеволод Ольгович уже был в Белгороде, у князя Мстислава Владимирича.

— Ведомо мне, ведомо, что помер стрый твой, Давид Святославич Черниговский, — говорил Мстислав. — Князь сей был мудр и благочестив, землю свою любил, почитал старших и супротив великого князя не шёл.

— Истинно так, — кивал Всеволод, — но не таков брат его, Ярослав Святославич. Он далеко жил, в Муроме и Рязани. Заботы наши ему не ведомы, половцы его земли не зорили, а с мордвой он управляться не великий воин. Сколько раз бивала его мордва!

— Ты, никак, жалуешься на стрыя своего? — угадал Мстислав. — Но ведь и мне он не чужой, и, кабы не отец, а Ярослав Святославич был великим князем, я бы подчинялся ему, как старшему потомку Ярослава Мудрого.

— Княже, — Всеволод опустил голову, словно каясь, — Ярослав Святославич не чужой мне, да токмо не лежит у меня душа под его рукой ходить. Отец твой моего отца хоть и не любил, а как старейшего князя уважал. И когда он умер, со мной, как с его сыном, новые Уставы устанавливал. Вот и желаю я теперь не под стрыевой рукой ходить, а под твоей. Тебе быть союзником и во всём за тебя стоять.

Мстислав был озадачен. Он не мог взять в толк, с чего это вдруг Всеволод, гордый сын неистового Олега, воспылал любовью к роду Мономахову. Но это всё-таки был князь из рода Святославичей. Иметь среди них верного слугу было делом нужным. Коли взбунтуются дети младшего Ярослава или потомки Давида, всегда можно их приструнить. Да и половецкую угрозу не стоит забывать — Владимир Мономах сколько лет мечтал вывести Олега против половцев! То, что не удалось отцу, удастся его сыну.

— И я, и братья мои, все за тебя стоять будем, — решил Всеволод.

Ольгович задержался в Белгороде на несколько дней — Мстислав Владимирич наладился дать пир в честь обретённого союзника, отослать гонца в Киев к отцу и потешить гостя охотой.

Всеволод любил жизнь. Пиры, охоты и развлечения были смыслом его существования. Княжеские заботы оставляли мало места для развлечений, но с тем большим пылом он предавался им в свободное время. Вечером предстоял пир, но покамест гость был предоставлен сам себе и отправился побродить по терему в надежде на приключение. Услышав в отворенное оконце девичий смех, Всеволод пошёл на голоса.

Красавец Ольгович не оставлял равнодушным ни одно женское сердце. Сперва боярыни умилялись над красивым отроком, потом девки-холопки увивались вокруг юного княжича. Привыкнув к женским прелестям сызмальства, Всеволод не мог и мысли допустить, чтобы какая-то устояла перед его чарами. Но девушки быстро надоедали ему. И тогда Ольгович спешил найти новую подружку. Вот и сейчас он отправился на женские голоса, гадая, кто попадётся в его сети здесь. Сама мысль о том, что он находится в гостях, придавала приключению особый привкус.

На дворе молоденькие девушки играли в горелки. «Горела» девочка лет двенадцати в зелёном летнике, расшитом золотой нитью. Она была мила, и Всеволод подумал: года через два превратится в красавицу. Кому достанется? По богатому платью он признал княжну.

Выкрикнув припевку, две девочки бросились бежать. Одна кинулась прямо на Всеволода, стоящего на крыльце. Князь шагнул со ступенек, и девочка, взвизгнув, шарахнулась прочь. Бежавшая за нею княжна остановилась и подняла глаза на незнакомца. Заметив изумление в её лице, Всеволод рассмеялся.

— Ты кто таков? — прошептала девочка.

— Всеволод Новгород-Северский. Князь, — ответил он. — Гостем я у Мстислава Владимирича.

— А я — Рогнеда, дочь его.

Подбежали две боярыни, опекавшие княжну, и Всеволод поклонился, отступая на крыльцо. Девочка не сводила с него внимательных глаз.

2

В конце лета со стороны Берестья прискакал гонец — в Волынскую землю вторглось огромное войско. Ляхи, угры, чехи шли вместе с червенскими полками, а вёл их Ярославец Святополчич. Волынский князь решил отвоёвывать свою землю.

Накануне жена Андрея Владимировича, краснея и мило коверкая русские слова на половецкий лад, поведала, что ждёт ребёнка. Оба супруга были молоды — Андрею шёл двадцать второй год, его жене двадцатый. Повенчанные по молодости лет, они первое время жили, как брат и сестра. Первый ребёнок, рождённый во Владимире-Волынском вскоре после вокняжения Андрея, умер через год, и потом судьба не баловала молодых супругов детьми. И вот наконец-то...

Молодой князь испугался и несметной рати, что двигалась навстречу и вот-вот должна была подойти к городу, и боялся за свою жену и ребёнка, и того, что придётся воевать. Бояре в один голос говорили, что будут сражаться за него до последнего вздоха, но Андрей пропускал их слова мимо ушей. Опасаясь не выстоять в одиночку, он послал гонца в Киев и затворился во граде, ожидая, когда придёт помощь.

Огромное войско двигалось не спеша — слишком велико было оно. По утрам передние уже двигались с места, а задние ещё затаптывали костры и запрягали обоз. Вечером княжеская дружина садилась у костров вечерять, а ополчение только подтягивалось, одолевая последние поприща. Небольшие отряды конников без устали рыскали по окрестностям, таща всё, что плохо лежит.

Земля не ждала нашествия — повсюду в разгаре была уборка урожая, с полей на боярские дворы возили хлеб, начинали пахать озими. Согнанные в ополчение смерды вздыхали — чехи, ляхи и угры, не говоря уж о червенцах, хорошо понимали волынян, ибо у простых людей заботы всегда похожи.

Братья Ростиславичи, кроме Ярославца и его сына Всеволода, были единственными князьями — и Болеслав Польский, и Вратислав Чешский прислали вместо себя воевод. Только Стефан Венгерский решил сам ехать на войну, надеясь после победы выхлопотать у Ярославца западные пределы Волыни. Он уже сейчас по-хозяйски озирался по сторонам, прикидывая, что сколько Стоит.

— Сколь обилен сей край, — вздыхал Володарь, ехавший во главе дружины рядом с братом. — Если бы ты мог видеть эти нивы, поля и луга! А стадо, которое пригнали вчера из деревни! Одних коров сотня с малым! И больно думать, что всё это предано разору! И чьему — ляхов и угров!

— И мы принуждены действовать заодно с врагами, — поддакнул Василько.

— Ты прав, брат. Надеюсь лишь на одно — что сынам не придётся расплачиваться за наши дела!

Так беседовали меж собой братья Ростиславичи. Что же до Ярославца Святополчича, то он меньше всего думал о боли, причиняемой земле. Волынь предала его, переметнулась к Мономашичам — и её следует покарать за это.

На десятый день войска подошли к Владимиру-Волынскому, окружая его со всех сторон. Ярославец призвал союзников на совет. Трое князей, король Стефан и воеводы наёмников выехали на холм над Гучвой, глядя с берега на стольный град Волынской земли. Даже отсюда было видно, что он готов к приступу.

— Зрите все! — воскликнул Ярославец. — Се град мой, отнятый Мономахом! Мои же бояре меня предали! Они смеялись, выгоняя меня из города! Ничего! Скоро я посмеюсь, когда отдам их земли и богатства вам!

— Сей град, — можновладец Йозеф Вук, посланный Болеславом, смотрел на стены и посад, — зело велик. Его непросто будет взять!

— Ничего, — покачал головой Стефан Венгерский. — Вышлем вперёд пеших, а потом ударим конницей. Силы у нас много. Мы размечем эти стены по брёвнышку!

— Кроме того, град можно зажечь, — вставил чех. — Если разобрать избы посада и начать метать через стену зажжённые стрелы...

— Не дам жечь мой город! — воскликнул Ярославец. — Свои крепости сжигайте! Владимир-Волынский не дам!

— Значит, остаётся приступ, — сказал Стефан. — Но стоять придётся долго. Ты не боишься, князь, что на помощь придёт ваш царь?

Упоминание о Мономахе заставило Ярославца помрачнеть. Хоть и неблизок путь от Киева до Волыни, но ближе Белгород, где сидит бывший его тесть. Мстислава Мономашича бывший волынский князь боялся так же, как его отца.

— Мы должны успеть взять город до того, как подойдут полки киевлян. Тогда, затворившись во граде, можно будет дать бой. Нас много, у Мономаха нет столько силы.

Гонец из Владимира-Волынского вовремя достиг Киева и повестил Владимиру Всеволодичу о войне. Мономах забеспокоился. Со своими князьями он бы справился, но ляхи, чехи и угры вместе являли грозную силу. Действовать нужно было немедля. Он кинул клич, собирая большое войско, а покамест выслал вперёд себя Мстислава — дабы устрашить врагов и ободрить союзников.

Меж тем осада началась. Волыняне отбили несколько приступов и попытку зажечь город. Несмотря на перевес сил, они сражались отчаянно, и Ярославец час от часу становился раздражительнее.

В субботний день его терпение истощилось. Где-то по его душу спешат полки Мономашичей, а он теряет время, пытаясь отворить ворота родного города! Приказав войскам готовиться к решительному штурму, Ярославец поскакал под стены Владимира.

Местами почерневшие от пожаров, облитые смолой и утыканные стрелами, они являли собой неодолимую преграду — но не для огромного войска, приведённого Святополчичем. Стоило ему отдать приказ о приступе, и Владимир-Волынский был бы взят за один день. Дело было в другом — при штурме город неизбежно бы пострадал, а Ярославец не хотел губить стольный град своей земли.

Он выехал к стенам один — только два верных дружинника, Некрас и Фёдор, сопровождали его. Ярославец был в себе уверен — у кого поднимется рука на князя здесь, на его земле, когда за спиной огромное войско! Рысью переправившись через брод, он подъехал к воротам и вздыбил коня.

— Эй! Кто там есть? — закричал он. — Кто там у вас нынче князем? Кликните-ка его сюда!

Андрей Владимирич был на стене вместе с дружинниками и волынским тысяцким Бреславом Заславичем. Десятник, узнавший Ярославца, прибежал и доложил, что бывший волынский князь выкликает его на беседу.

— Ишь ты, до чего осмелел! — возмутился боярин Бреслав. — Князя зовёт, словно смерда какого!

— Он и сам князь, — попробовал возразить Андрей. Он последнее время пребывал в мучительном раздумье — успеет ли помощь. Рать под стеной стояла неисчислимая.

— Да какой он князь, — стоял на своём боярин. — Изгой он, без рода и племени! От таких все беды!

Андрей чуть ли не с испугом покосился на боярина, который пережил на волынском столе четверых князей и служил пятому.

— Где князь Ярославец? — спросил он десятника, стоявшего поодаль. Спросил больше от желания досадить старому боярину. — Проводи меня на стену!

Святополчич всё гарцевал, разъезжая вдоль стены и разглядывая заборолы. Где-то тут давно стрела нашла грудь его брата Мстислава — единственного человека, которого сын Святополка Изяславича по-настоящему любил.

— Кто тут звал князя Андрея? — раздался голос со стены.

Ярославец развернул коня, ища, откуда донёсся голос, и увидел в щели юношу ненамного старше его сына Всеволода. Дружинник держал рядом щит, и Ярославец горько рассмеялся — трусит, видать, князь Андрей или же волынцы наконец-то научились беречь своих князей.

— Я князь Андрей Волынский! — закричал юноша. — Почто звал?

— Это мой город! — крикнул в ответ Ярославец. — И пришёл я своё достояние воротить! Коли хочешь быть цел, отопри ворота!

— А если не отопру?

— Тогда назавтра узнаешь, какова у меня сила! И тогда уж пощады не проси!

Андрей отпрянул от бойницы. Дружинник тут же поднял щит, загораживаясь от стрел. Ярославец заметил этот жест и рассмеялся, кивая своим:

— Крепко боятся! Эх, вояки...

— Кабы назавтра они нам жару не дали! — озабоченно промолвил Фёдор.

— Трусишь? — вскинулся князь. — Да мы их завтра опрокинем! Видал, какая силища нагнана? По бревну размечем!

— Так-то оно так, — кивнул Фёдор, — а только боязно на свои-то стены лезть!

— Ничего, — скривился Ярославец. — Андрей трусит. Мономах далеко, Мстислав, тестюшка мой, только и может подоспеть. К тому времени Волынь отопрёт мне ворота. А дома и стены помогают. Вот увидите — завтра мы въедем в город!

И Ярославец тронул коня, не спеша объезжая стену. Он знал, чем рискует — всегда сыщется чересчур рьяный или просто удачливый стрелок, который может попытаться убить одинокого всадника. Но под опашенем была надета добрая кольчуга с подбронником, а под шапкой — кольчужный капюшон, подарок Болеслава Польского.

3

Андрей Владимирич задержался на стене. Молодого князя терзали сомнения. Бывшие Ярославцевы бояре в один голос говорили, что не отступят и будут биться за Мономашича, но на душе было тревожно. Многие жили здесь слишком давно, успели прикипеть к городу, накопили богатства. Они готовы согнуться перед любым князем — лишь бы не трогали их имения. Сейчас они ещё хорохорятся, но завтра, испугавшись за свои животы, растворят ворота, сдаваясь на милость победителя. А что победителем будет Ярославец, сомнений не было. Вон как бегают глаза у Бреслава Заславича — боится старик, кабы не вспомнил Святополчич его измену! Ивор Вакиевич так вовсе сбежал.

В тяжких раздумьях Андрей спускался со стены. Он не был воином, подобно старшим братьям. Ни жёсткость Юрия, ни сила Мстислава, ни неистовство Ярополка не были ему даны. Неужто так бесславно окончится его княжение?

Рядом кто-то выступил вперёд, ломая шапку.

— Кнес...

Андрей остановился. Судя по безбородому лицу и нездешнему платью, перед ним был не русич.

— Кто таков и что тебе надо?

— Павел я, в дружине твоей служу, — с заметным иноземным выговором ответил дружинник. — Лях я родом.

— А, помню тебя, Павел-лях, — кивнул Андрей. — Чего тебе?

— Дозволь, кнес, службу тебе сослужим, я и брат мой Петро.

— Какую службу?

— Слышали мы, назавтра кнес Ярославце на приступ идти хочет? Так что будет, коли не пойдёт он на твой город?

— Как это можно? У него вон какая сила, да и жаждет он снова на стол сесть!

— А ежели заместо стола он в домовину ляжет? Он там сам-третей, войско его далече...

— Да ты что? — догадался Андрей. — Князя убить?

— Кнес Анджей, — лях поклонился, прижимая руки к сердцу, — на войне всяко бывает. Кнес сейчас один. Пустить стрелу — и всё.

— А полки?

— Войско не пойдёт. Куда оно без кнеса Ярославеца?

Андрей задумался. Честь не позволяла ему решиться на убийство князя — пусть и изгоя, пусть и мятежника. Будь на его месте Мономах или кто из старших братьев, они бы давно сами отдали такой приказ. Но молодой волынский князь колебался.

— Никто не проведает, что по твоему приказу, — продолжал увещевать Павел. — Сами выйдем, сами дело сделаем. А ежели попадёмся, так сумеем за себя постоять.

— Что ж. — Андрей поднял глаза на видневшиеся купола собора, перекрестился. — Полагаюсь на Господа.

Лях ещё раз поклонился и тихо отошёл.

Незаметно братья выскользнули из города и перебежками скрылись в зарослях над рекой. Брод был в нескольких шагах от засады. Осталось дождаться, когда Ярославец Святополчич поедет мимо.

Братья успели накоротке переговорить между собой. Петро был сильнее и ловко метал копьё. Ему и надлежало исполнить главное дело, в то время как Павлу придётся подсобить и, самое главное, — удержать дружинников, не дать им помешать Петру. Приготовив копьё и лук со стрелами, братья ждали.

Они издалека услышали топот копыт — Ярославец Святополчич ворочался в стан. Но, к досаде поляков, князь проехал слишком далеко от засады — через поле и прямиком направился к броду, обойдя кусты с другой стороны. Братья услышали, как зачавкал илом его конь, входя в реку.

Павел первым выскочил из засады:

— Кнес! Кнес Ярославце!

Святополчич придержал коня:

— Кто там?

— То мы, из Володимера-города! — Павел выбежал, взмахнул руками. — До тебя прибегли!

— Из Владимира? С чем пришли?

— Слово у нас есть к тебе, кнес! Неспокойно в Володимере. Людство шумит — хотят ворота отпереть. Кнес и паны того не желают.

Ярославец тронул коня, выезжая обратно на берег.

— Народ, стало быть, за меня? — улыбнулся он и оглянулся на своих дружинников.

И тут из засады выскочил Петро. Фёдор прежде князя угадал опасность и рванулся вперёд, закрывая Ярославца собой, но Павел кинулся коню наперерез. Всего один миг была заминка, но этого хватило, чтобы Петро с силой метнул копьё.

Кольчуга, не смогла остановить мощного удара. Острое жало пробило бок, Ярославец вскрикнул и, взмахнув руками, стал падать с седла.

Фёдор вздыбил коня над Павлом, занося меч, но Некрас подхватил заваливающегося на бок князя, вскинул его на седло и погнал к броду. Не желая остаться один против двух ляхов, Фёдор последовал за ним.

Вячеслав Ярославич не поверил своим глазам, когда увидел истекающего кровью отца. Бледный, как полотно, он лежал на руках Некраса. Спешившись первым, Фёдор принял тело князя и с бережением отнёс в шатёр.

Тотчас весь стан ожил, захлопотал. О несчастье поспешили доложить союзным князьям. Стефан Венгерский, воевода Йозеф Вук и братья Ростиславичи пришли сразу, как только узнали о случившемся.

Ярославец потерял много крови, по мнению лекаря, была повреждена печень. Посиневший, с кругами под глазами и с запёкшейся на губах кровью, волынский князь-изгой еле дышал. Вячеслав сидел над отцом и не сводил глаз с его лица. Грудь князя охватывала тугая повязка, которая пропиталась кровью. Кровь всё никак не хотела уняться. Волынский князь был в забытьи. Союзники постояли немного, послушали тяжкое дыхание, а потом один за другим потихоньку покинули шатёр.

В ту же ночь Ярославец Святополчич умер. Только на минуту он пришёл в себя, нашёл взглядом сына и прошептал тихо: «Прости...»

А ещё через два дня стало известно о подходе войск Мстислава Владимирича Белгородского.

Наёмники, оставшись без главы, пребывали в сомнениях. Стефан Венгерский среди них был самым именитым — подле него молчали даже братья Ростиславичи, которые почувствовали облегчение, узнав, что не придётся сражаться против своих. Осиротевший Вячеслав бросился за помощью, и король угров наутро решил всё-таки штурмовать Владимир-Волынский, но чехи заколебались, червенцы — так вовсе отказались. Выказывали сомнение и некоторые ляхи. Только угры стояли за своего короля. Однако, без союзников, на чужой земле, Стефан из освободителя превратился бы в завоевателя, чего ему не хотелось.

— Ты пойми, — говорил он понурившемуся Вячеславу, — у меня не с тобой — с твоим отцом был заключён ряд. Ныне Ярослава-князя нет в живых, а на нас идёт грозная сила. Мы же города не взяли и отсидеться за его стенами не сможем. Мириться надо.

— Мириться? — вскинул голову Ярославин. — С кем?

— С теми, кто сильнее. Мстислав идёт с войском, а отец его, Владимир Мономах, следом.

— Мириться с ними не хочу, — отрезал Вячеслав. — Они отца моего доли, в Русской земле лишили!

— Сказано в Писании: «Дети неповинны в грехах отцов своих»! Поклонись князьям, авось смирятся. Я со своей стороны пришлю даров. Умирим тебя с Мономашичами!

Василько и Володарь Ростиславичи горячо поддержали короля Стефана. Оба князя чувствовали свою вину за то, что были вынуждены сражаться на стороне врагов против Руси. И хотя после прошлогоднего пленения Володаря ляхами казна Перемышля и Теребовля была пуста, сумели наскрести немного даров — две золотые чаши из священных церковных сосудов, ляшские брони и десяток гривен. Всё это вместе с дарами от ляхов, чехов и угров, прихватив часть отцовой казны, Вячеслав и отвёз Мстиславу Мономашичу.

Понурый, стоял он, глядя в землю и еле найдя в себе силы поприветствовать сына Владимира Мономаха. По возрасту Мстислав был почти равен Ярославцу Святополчичу, а по старому лествичному праву стоял даже ниже, ибо после смерти Мономаха именно Ярославцу пришёл бы черёд наследовать Киев. Пока был жив отец, Вячеслав надеялся на справедливость людскую и божескую, но смерть поколебала в нём эту уверенность. Но ему было только шестнадцать лет, хотелось жить и надеяться на лучшее, и поэтому он сумел кое-как выговорить унизительные слова извинения.

Мстислав Владимирич был доволен. Он сверху вниз смотрел на юношу с малиновыми от смущения ушами и на разложенные дары — несколько дорогих иноземных броней, три связки мехов и золотые и серебряные сосуды, расставленные на дорогом шёлке.

— И прости меня за деяния отца моего и замолви за меня слово перед великим князем киевским, дабы не лишал меня доли в Русской земле, — бормотал Вячеслав, чувствуя, что готов провалиться сквозь землю от стыда.

Мстислав наконец махнул рукой, прерывая сбивчивый поток покаянных речей.

— Добро, — сказал он. — За то, что повинился, дарует Владимир Мономах, царь всея Руси, тебе прощение. И даёт в кормление город Клецк. Живёт там уже вдова отца твоего, княгиня Елена Мстиславна, с братом твоим Юрием. Иди туда и будь подле них.

Вячеслав вскинул голову. Как так? У него не будет своего города?

— А коли не любо тебе сие, так мы никого на Руси силком не держим, — добавил Мстислав.

Сын Ярославца склонил голову:

— Я согласен на Клецк.

4

Мир был ознаменован свадьбой. Ещё на Пасху пришла из Новгорода радостная весть — Всеволод Мстиславич снова ходил на емь и снова вернулся с победой.

На примере Ярославца Святополчича поняв, что князья-изгои — а таковыми на Руси были все, кроме детей Мономаха, — могут обидеться на попрание родовых прав и поднять новый мятеж, Владимир Мономах принял решение женить внука. Выбор пал на дочь Святоши Давидича, Анну Святославну. Совсем отрешившийся от мира после смерти отца, Святоша ненадолго покинул обитель, чтобы благословить дочь на брак, и снова затворился в монастырских стенах. Святоша понимал, что ему бы ни за что не удержать старшинства в роде — слишком слаб был духом его отец и слишком сильны прочие князья. Он радовался, что отдал дочь за внука самого Мономаха, и считал, что сие есть единственный путь для потомков Святослава Ярославича Надменного.

Анна уехала в Новгород к мужу, а на другой год Ярослав Святославич Муромский, заменивший в Чернигове Давида Святославича, сосватал за второго своего сыновца, Всеволода Давидича, польскую княжну Марию. Дочь Болеслава и Сбыславы Святополковны с восторгом приехала на Русь. Ярослав Святославич тоже понимал, что без сильных союзников ему не удержаться на черниговском столе.

Узнав об этом, Всеволод Ольгович только заскрипел зубами. Что же, стрый Ярослав, мы ещё посмотрим, кто кого!

Некоторое время спустя в Белгород прибыли послы из Новгород-Северского, от Всеволода Ольговича.

Во главе посольства был старый боярин Пётр Ильич, служивший Олегу, пока тот был черниговским князем, и уехавший с ним вместе в Новгород-Северский, а также боярин Борей, который с Олегом когда-то сидел в Тьмуторокани и пришёл оттуда на Русь. В своё время оба ходили с черниговскими полками против общих врагов Руси. Мстислав знал их как умелых воевод и здравомыслящих мужей — именно их советов и слушался неистовый Олег, не уважавший даже старшего брата.

Пётр Ильич повёл речь издалека. Он упомянул, что ещё отцы и деды нынешних князей любили Русь и всё делали для её блага. А те, кто думает только о своём благе, рано или поздно получают по заслугам. Вспомнил Святополка Окаянного и Святополка Изяславича, не забыл Владимира Мономаха и своего князя Олега. Дескать — хоть и восставал он на братьев с мечом, но лишь для того, чтобы вернули ему отцово достояние и долю в Русской земле. А когда стал князем, так сразу и переменился.

— Но ныне появилась иная поросль, — продолжал боярин Пётр. — Мы, кто помнит деяния отцов ваших, смотрим на внуков великих князей и ужасаемся. Князь мой, Всеволод Ольгович, Руси верный сын. Он готов служить отцу твоему и тебе, Мстислав Владимирич. Но двухродные братья его всё на сторону глядят.

— Что же, крамола в Чернигове зреет? — прищурился Мстислав. Он с самого начала ждал, когда боярин начнёт возводить напраслину на соседей, и дождался. Но Пётр Ильич замахал руками и перекрестился.

— Не желаю на князей клепать, ибо и я грешен есмь и должен милосердия и страха Божьего ради терпеть. Однако же князь Ярослав Святославич Муромский, что сидит старейшим в Чернигове, сына своего Святослава женил на полоцкой княжне, а сыновца Всеволода Давидича — на польской. Полоцкие князья от веку были противниками Киева и в будущем ещё принесут немало бедствий. Что же до ляхов, то с ними брат твой Андрей Волынский в ссоре. Помни — ляхи извечно были враги Руси, нападали на западные пределы. И враг твой, Ярославец Святополчич, у ляхов черпал силу. А ныне его племянница, Мария, дщерь Сбыславы Святополковны, на Русь приехала. Вот и промысли — за просто ли так Болеслав-король отдал дочь на Русь. И ведь не за твоего сына, а за Давидова!

Мстислав задумался. Всеволод женат на черниговской княжне. Известно, что живут они душа в душу, готовы стать родителями. Не случится ли так, что впрямь послушает жены его первенец и не станет ли помогать черниговским князьям? Что Болеслав семью дочери не оставит, сомнений не вызывало. А тут ещё полоцкие князья... Поневоле промыслишь о будущем.

— Мы в Новгород-Северском денно и нощно молимся о здравии венценосного отца твоего, Владимира Всеволодича Мономаха, — продолжал боярин Пётр. — Дабы продлил Господь его дни на земле. Но ведь великий князь не вечен. Рано или поздно, а призовёт его к себе Господь в райские кущи. И не случится ли тогда, что раздерётся Русь вся, как бывало прежде? Кто тогда станет за тебя и братьев твоих?

— Володаревы сыны, — вспомнил Мстислав червенских князей. — Да и сами Мономашичи сильны.

— Э, Мстиславе, на всякую силу находится сила большая. Встанет Муром да Рязань — и брата твово, Юрия, отрежут от Южной Руси. Двинет полки Болеслав — и Андрей, другой твой брат, не сможет выйти из Волыни. Прознав, что отец ваш умер, выйдут из степи поганые половцы — и Ярополку Владимиричу в Переяславле туго придётся. На Вячеслава Владимирича и тебя навалятся полоцкие князья да Чернигов — вот и не станет Руси. Ищи, Мстислав Владимирич, верных людей, которые за тебя встанут.

— Уж не твой ли князь такой верный?

— Всеволод Ольгович ещё после смерти отца своего, Олега Святославича, Киеву в верности клялся и готов клятву ту соблюсти, ради Руси пойдя против родичей.

Мстислав думал. Он не слишком верил Всеволоду — тот был похож на своего отца, хитрого, умного и решительного. Греческая изворотливость смешалась в нём с русской удачливостью. Но важно было другое — с помощью Всеволода вбить клин в род черниговских князей. Пока были живы старшие Святославичи, их дети держались друг дружки, и одолеть их было трудно. Но сейчас...

Радовало ещё и то, что бояре новгород-северского князя обращались к нему как к будущему великому князю всея Руси. Это было хорошо — значит, признают его власть.

Пётр Ильич выждал время и, наклонясь вперёд, заговорил другим тоном, прижимая руку к сердцу:

— Княже! Дозволь от себя слово молвить! По обычаю, о таких делах старший в роду должен печься, но Ярослав Святославич на сыновцев своих, Ольговичей, косо смотрит и вовек о том не побеспокоится. Мой же князь, Всеволод Новгород-Северский, сознает твоё старшинство и сам просить о том не смеет. Так уж я по-свойски просить тебя хочу — отдай за князя моего дочь свою, Рогнеду. Я Всеволода с младых ногтей помню — весь он в отца пошёл. Олег-то Святославич вторую жену свою, половчанку, не слишком любил, женился в уплату за помощь. Но верность ей хранил и родню свою половецкую тоже не обижал. Всеволод в этом на отца похож. Станет он твоим зятем — верно тебе будет служить!

Не о такой судьбе мечтал Мстислав для младшей дочери. Родилась Рогнеда, когда Мальфрида, старшая Мстиславна, была невестой Сигурда Норвежского, возрастала, когда её старшие сёстры птицами из родного дома улетели. Сыновей Мстислав любил, но именно дочери были для него напоминанием о Христине. Потому так тяжело было ему расставаться с Добродеей-Евпраксией, потому так лелеял он и брошенную мужем Елену. И Рогнеду любил с удвоенной силой — за мать. Девочке было уже тринадцать, в её годы многие уже были невестами, а то и жёнами, а Рогнеда всё не была сговорена. Но, может, пора пришла?

— Добро, Пётр Ильич, — кивнул Мстислав. — Промыслю я над речами твоими. И ответ дам.

Отпустив послов, Мстислав отправился на женскую половину терема. Сейчас там со своими холопками, мамками и прислугой жили всего двое — Агаша Завидична, вторая жена Мстислава, и дочь Рогнеда.

Агашу Мстислав не любил. Жалел, как отец свою Анастасию, но любви меж супругами не было. Новгородская боярышня всем была хороша — телом пышна, лицом румяна, — а не лежала душа. Приходя к ней в постель — не каждую ночь, а лишь как удавалось себя заставить, — Мстислав боялся назвать её именем Христины. И Агаша чувствовала, что муж тяготится ею.

Пасынки и падчерица тоже обходили мачеху стороной. Святополк и Ярополк так вовсе по-детски дерзили, забывая княжье достоинство. Агаша сперва надеялась, что удастся растопить хотя бы сердце Рогнеды, но девочка притопнула ногой, воскликнув: «Я по рождению княжна, а ты — боярышня. И не мне — тебе меня слушаться!» — и Агаша от неё отстала. Она и теперь одиноко сидела в своей светёлке, вышивая и вздыхая о своей доле, а Рогнеда качалась на качелях в саду вместе с подружками-боярышнями.

Она прибежала на зов отца раскрасневшаяся, свежая, весёлая, и у Мстислава сжалось сердце. Рогнеда, в отличие от своих старших сестёр, мало взяла от матери, что в облике, что в норове. Дочь шведки, внучка англичанки и правнучка гречанки, она была истинной славянкой.

— Кликал ли, батюшка? — спросила с порога.

— Кликал, дочь. Присядь подле.

Девочка послушалась, расправляя на коленях подол розового расшитого летника и теребя косу в жемчужном накоснике.

— Послы ко мне намедни приехали, дочь, — сказал Мстислав. — Из Новгород-Северского.

— Из Новгорода? — вскинула бровки Рогнеда.

— Из Новгород-Северского. Это на Черниговщине, на реке Десне. Там княжит Всеволод Ольгович. Он мне клятву давал, что будет в руке моей ходить.

— Ольговичи, — Рогнеда нахмурилась. — Ты про них сказывал. Они нам враги?

— Нет, дочка. — Мстислав подивился её памяти. Если про черниговских князей что и было говорено, то явно вскользь и давно. — Всеволод Ольгович нам союзник. А послы от него пришли сватать тебя за него.

— Ой! — Рогнеда вскочила было, но тут же села, всплеснув руками. — Ой, тятюшка! Замуж, да?

— Замуж. За Всеволода.

Девушка замерла, прижав руки к щекам. Если бы она разрыдалась или начала просить отца не отдавать её или просто испугалась, он бы ответил отказом. Но Рогнеда вдруг подняла на отца сияющие глаза:

— Правда замуж?

— Правда.

— Я согласная.

Сватовство справили быстро. Всеволод Ольгович не стал отказываться от руки внучки Мономаха — в борьбе против стрыя Ярослава Святославича все средства были хороши! После того как боярин Пётр привёз ему согласие белгородского князя отдать свою дочь, перед старшим Ольговичем забрезжил луч надежды. Вот чего он ждал все эти годы! Вот на что надеялся!

По дороге в Новгород-Северский Рогнеда не находила себе места. Давняя встреча на дворе сгладилась в её памяти. Осталось лишь воспоминание о неземной, чуть ли не ангельской красоте и слово — Новгород-Северский. Она и запомнила его потому, что он был похож на другой Новгород, где она родилась и откуда уехала совсем маленькой. Тот или не тот Всеволод должен стать её мужем?

Рогнеда очень надеялась на чудо и, когда в нескольких вёрстах от Новгород-Северского, на высоком берегу Десны, свадебный поезд встретил сам князь со свитой, не утерпела и откинула полог возка.

Сперва она увидела широкую грудь и крепкие ноги рыжего жеребца. Потом подняла глаза выше и разглядела гарцевавшего подле возка всадника. Это был он! И подумать только — этот красивый витязь будет её мужем! При мысли об этом сердце Рогнеды застучало часто-часто, и она, не обращая внимания на возмущённое шипение мамки, улыбнулась и махнула жениху рукой.

Оставшиеся до свадьбы дни Рогнеда так и лучилась, на свадьбе была счастлива и в первую ночь прильнула к мужу с такой ласковой доверчивостью, что Всеволод не мог не ответить ей нежностью.

5

Последняя зима застала Владимира Всеволодовича Мономаха в дороге. Старому князю не сиделось на месте. Ещё с прошлой осени, когда до него одна за другой дошли три вести — сперва о рождении правнука, сына Всеволода Мстиславича, потом о смерти двух братьев Ростиславичей, — он начал задумываться о бренности всего сущего.

Судьба была к нему благосклонна. Великий князь пережил почти всех своих двоюродных братьев — остался только Ярослав Святославич Муромский, но он был моложе почти на двадцать лет. Умерли родители, ушла любимая жена, сыновья и дочери уже взрослые и сами имеют детей. Старший, любимый первенец, стал дедом... Как же летит время! Казалось, ещё недавно он гарцевал верхом в седле горячего коня, а теперь еле тащится в возке, укутанный шубами и меховой полстью. И не звон заздравных чаш и не стук мечей — всего милее церковное песнопение. Скоро, совсем скоро он отправится в последний путь.

Старого князя прихватило в Смоленске, куда он ездил навестить сына Вячеслава и внука Михаила. По пути хотел заехать в Переяславль к Ярополку и помолиться над гробом Гиты, но хворь настигла в глухих лесах над Днепром уже на обратном пути. Торопясь поспеть до половодья, ибо двигались в основном по льду реки, Мономах велел гнать, не жалея сил, и простудился. В молодости бы даже не заметил этого — случалось ему в морозы скакать без шапки, в распахнутом полушубке, — но у старости свои законы. Князь расхворался. Он еле-еле дотащился до Стрежева, где был вынужден переждать.

Только через месяц старый князь добрался до Киева, но, чувствуя, что у него уже не хватит сил на то, чтобы посетить Переяславль, велел везти себя в Вышгород, в Выдубицкий монастырь. И уже оттуда послал весть сыновьям.

Мономашичи так привыкли знать отца сильным, крепким, что несказанно удивились. Все верили, что хворь и старость никогда не коснутся Мономаха. И прибывали в монастырь с недоумением. Думали, что всё обойдётся.

Старый боярин Фома Ратиборович, служивший Мономаху ещё в Переяславле, встречал князей на монастырском дворе. Братья прибывали порознь — слишком далеко разбросала судьба сыновей великого князя.

Первым примчался Мстислав с сыновьями Изяславом и Ростиславом. Он получил весть от боярина Фомы ещё из Стрежева. Вторым прибыл Ярополк — с боярином Ольбегом, братом Фомы. Троих остальных пришлось ждать. Хотя из Смоленска вниз по Днепру путь был близок, но наступала весна, лёд становился слабым, и Вячеслав шёл берегом, проваливаясь в ноздреватые, напоенные водой сугробы. Далеко, через леса и болота, лежал путь и младших Мономашичей — Андрея и Юрия. До засевшего в вятичских лесах Юрия гонец добирался так долго, что братья были уверены, что суздальский князь не поспеет застать отца в живых.

Весна наступала дружная. Звенели птичьи голоса, солнце грело ласково и неистово, с каждым днём всё ниже и темнее становились сугробы. Природе не было никакого дела до того, что совсем рядом умирал великий князь.

Приехавшие первыми Мстислав и Ярополк каждый день заходили в просторную чистую келью, где у окна лежал Мономах. Старый князь в первые дни ещё храбрился, ещё пытался по привычке вскакивать по утрам и идти проверять хозяйство, но монахи сами знали свои дела, понукать брата келаря не было нужды, а хворь подточила силы. Раз слёгши, Мономах больше и не встал.

Исхудавший, полысевший, седой как лунь, с неряшливо отрастающей бородой, с тусклыми, слезящимися глазами, он встречал по утрам сыновей, придирчиво щуря выцветшие глаза.

— Приехали? — требовательно спрашивал он. — Приехали аль нет?

— Нет покамест, батюшка, — отвечал Мстислав, и князь вздыхал, отворачиваясь к окну.

Мономах ждал младших сыновей. И обрадовался, как ребёнок, когда прискакал Вячеслав.

— Что за шум? — прервал он монашка, который читал князю Псалтирь. — Кто там на дворе?

Узнав, что это Вячеслав, потребовал его к себе.

Тот вошёл, как был, в дорожной справе, ещё пахнущий конским потом и грязью. Подошёл к постели, преклонил колена.

— Батюшка, как же так?

— Очам не веришь, сыне? — горько усмехнулся Мономах. — Никому не дано знать своего последнего часа.

— Мог ли я думать зимой...

— Господь милостив, сын. Дал мне на вас напоследок полюбоваться. А ты сына береги. В детях наша радость.

У Вячеслава был единственный сын — прочие умерли во младенчестве.

Младших сыновей пришлось ждать долго, особенно Юрия. Усланный отцом в юные года в Залесье, он рано стал самостоятельным, привык во всём полагаться на себя и давно не жил общими заботами. Андрей уже прибыл, а Юрия всё не было.

Начался месяц травень, когда однажды поутру невысокий плечистый всадник на низком косматом коньке ворвался в распахнутые ворота, распугивая монахов.

— Чего князь? Живой? — едва ступив на землю, воскликнул он. — Где он?

Следом за Юрием въехали остальные — дружина, два боярина — и два мальчика, один девяти, другой семи лет. Бледные, измотанные, они еле держались в сёдлах, и дядьки снесли их на руках.

Мономашичи вышли встречать брата. Тот холодно посмотрел на них, словно пересчитал.

— Где отец?

— В келье, — Мстислав посторонился, пропуская младшего брата.

Юрий махнул дядькам рукой и первым шагнул в палаты. Мальчиков несли за ним на руках.

Увидев Мономаха на смертном одре, Юрий всплеснул руками:

— Ты что это, батюшка? Хворать вздумал? Это сейчас-то?

— Срок мой подходит, сыне, — вздохнул Мономах и прищурился подслеповатыми глазами. — А это кто с тобой?

— Сыновья мои, старшие, — Юрий посторонился, кивая дядькам, чтобы поднесли мальчиков ближе. — Ростислав и Иван. Андрей да Василько малы покамест. И ещё один родился — Мстислав.

Юрий покосился на старшего брата — мол, не у тебя одного много сыновей и наследников! Мстислав только хмыкнул.

Мономах смотрел на своих сыновей. Правду сказать, хотя он навещал их в дальних поездках, но как-то привык, что рядом только Мстислав и Ярополк. Как живут и чем дышат младшие, он не ведал и с некоторым удивлением сейчас замечал отчуждение на их лицах. Нет, не будет мира между его детьми! Юрий слишком привык к самостоятельности, жизнь в вятичских лесах приучила его к жёсткости. Но покамест ещё Мономах был великим князем, и сыновья были обязаны его слушаться!

— Дети мои! — промолвил он негромко, и столько спокойной силы было в слабом старческом голосе, что братья сгрудились вокруг отца, глядя на него во все глаза. — Дети мои, недолго уж мне осталось жить на свете...

— Да что ты, батюшка! Не хорони себя прежде времени! Ты ещё крепок телом и духом! — загомонили Мономашичи хором. — Ты наш князь!

— Дети! — Мономах вскинул тонкую, сухую руку со вздувшимися жилами.

— Господь призывает меня к себе! Дни мои сочтены и не выйти мне уже из монастырских стен. Сани уже приготовлены. Жаль одного — на могиле матери вашей, Гиты, побывать не успел...

— Батюшка, — голос Ярополка дрогнул, — я... передам от тебя ей поклон...

Мономах улыбнулся одними глазами.

— Спасибо, сыне, — тихо вздохнул. — Давно желал я соединиться с нею и верю — встретимся мы на том свете.

— У престола Господня тебе место уготовано, отец! — сказал Мстислав. — Ты столько сделал для Руси, что со святыми и апостолами тебе надлежит пребывать и с теми, кто живота для земли своей не щадил.

— Ты как святитель Владимир Святославич! — воскликнул Вячеслав.

Мономах покачал головой:

— Не в гордыне счастье, а в смирении и послушании. Святители земные не хвалились своим достоянием, но только добрыми делами были прославлены. И я не ради пустой суеты творил свои дела, но лишь ради вас... Мстислав, позови... там... за дверью, монах...

Мстислав вышел и вскоре вернулся, сопровождаемый невысоким коренастым человечком с лысой макушкой и окладистой бородой. Монах, прижимая к пухлой груди листы пергамента, вопросительно взглянул на старого князя. Тот сделал повелительный жест, приказывая устроиться подле.

— Задумал я, сыны, — заговорил Владимир Всеволодович, глядя, как монах раскладывает листы на подставке для чтения книг, — описать всю жизнь свою. Много годов прожил я на земле, много всякого бывало со мной. И в дорогах я был, и в трудах, и горевал, и счастлив был. Боролся с врагами Руси вне её и внутри. Порой спал на земле, а порой и на мягкой перине. Жизнь я прожил долгую и хочу, чтобы и вы, дети мои, вспоминая меня, также жили. Я сызмальства старался приучить вас к трудам, служил вам примером. А когда меня не станет, пусть моё поучение служит вам... Прочти, отец Ануфрий!

Монах уже разложил листы и взглянул на Мономаха. Тот кивнул, и отец Ануфрий глухим, невыразительным голосом забубнил, водя пальцем по строкам:

— Аз, худый, дедом своим благословенный, славным именем нареченный Василием, русским именем Володимер, отцом возлюбленными матерью из рода Мономахов и христианских людей ради, ибо сколько их соблюл по милости своей и по отцовской молитве от всех бед...

Монах читал, вперяя глаза в писанные князем строки, водил пальцем по пергаментам, а Владимир Мономах, прикрыв морщинистыми веками глаза, словно отошёл ко сну, и только губы его шевелились, когда он еле слышно повторял за отцом Ануфрием свои «Поучения». Сыновья стояли вокруг отца — Мстислав и Ярополк у изголовья, Андрей и Вячеслав сбоку, Юрий чуть в стороне. Все молчали, слушали. Раз или два монах прерывал чтение, чтобы взглянуть в лицо великого князя. Тот, казалось, дремал и не слышал. Но когда отец Ануфрий дочитал последние слова: «...Божье сбережение лучше человеческого», вздохнул и открыл глаза.

— Всё ли вы слышали, дети мои?

— Всё, — ответил за всех Мстислав.

— Промыслите на досуге обо всём, что хотел поведать вам я. А покуда ступайте... Я ещё призову вас!

Поклонившись отцу, Мономашичи вышли.

Монастырский двор встретил их весенним весёлым теплом, ярко-синим небом и воробьиным звонким гомоном. Идущий по двору молодой монашек улыбался, глядя на беззаботных птах.

Братья-князья переглянулись. Они были одни — дядьки унесли сомлевших Юрьевичей отдохнуть. Изяслав и Ростислав тоже ушли с согласия отца.

Их было пятеро. Мстислав, Ярополк, Вячеслав, Юрий, Андрей. А ведь когда-то было восемь! Давно нет Изяслава, угас в Переяславле Святослав, успев принять перед кончиной схиму, умер Роман. Когда-то давно, в детстве и отрочестве отданные отцом в обучение трудной науке княжить, они не играли меж собой, не успели стать друзьями — их детство кончилось, еле успев начаться. Пять князей, пять братьев... нет, всё-таки пять князей. У них был один отец и одна мать. Последний раз они собирались вместе на похороны матери. Осталось проводить в могилу отца.

Мономашичи постояли и разошлись.

На другой день сыновей призвали к отцу. Призвали монахи, ибо старый князь был уже совсем плох. Братья с рассвета сидели в сенях, ожидая тревожного часа, и вошли в келью, ступая как можно тише и боясь вздохнуть.

Владимир Мономах, казалось, исхудал и побледнел ещё больше. Словно не человек, а бледная тень лежала на одре, вытянув пергаментно-жёлтые руки. Грудь еле вздымалась, при каждом вздохе слышались натужные хрипы. Нос заострился, веки потемнели. Он с трудом открыл глаза. Взор их был так мутен, что не ясно было, видит ли ещё князь.

— Де... дети мои, — выдохнул он, и Мономашичи разом склонились ниже. — Пришёл мой час... Живите... вместе. Помните — вы... царского рода... Мономахова рода... я царём Руси был... патриарх меня венчал... вы — царевичи... избранные Господом... и Русью... Мстислав!

— Я здесь. — Старший сын коснулся рукой холодной ладони отца.

— Мстиславе... в Киеве сядь... Меня замени... Ты теперь старший. Братьям своим… заместо отца будь... Русь береги, не давай её… на поругание... А вы, дети, во всём его слушайте... Опосля тебя, Мстислав, Прополку княжить, после — Вячеславу... Живите дружно... ждите своего череда... по Правде чтоб... Меча друг на друга не подымайте... Андрей...

— Тут я, — молодой князь всхлипнул.

— Ляхов берегись... Юрий...

— Я здесь.

Мономах поискал глазами.

— Залесье... я там города рубил... и ты... руби... земля там... вятичи — племя гордое... Ты с ними... добром... Юрий!

— Здесь я!

— Свет, Юрий!

Братья невольно оглянулись — младший Мономашич стоял словно озарённый солнцем.

— Свет, — выдохнул Мономах, — отойди от света! В глазах темно...

Юрий шагнул в сторону от окна, которое закрывал широкими плечами.

Владимир Всеволодович Мономах, великий князь киевский и царь всея Руси, привстав, из последних сил потянулся к оконцу, распахнутыми глазами впитывая свет яркого весеннего солнца, — и рухнул на постель.

Братья несколько минут стояли вокруг, потом Мстислав потянулся и закрыл отцу глаза.

6

Гонец ворвался на Городище, отчаянно нахлёстывая коня. Заводной жеребец с трудом перебирал ногами. Привратник еле успел распахнуть перед всадником ворота.

— Где князь? — крикнул гонец, кубарем скатываясь с седла.

— В терему!

Гонец поспешил в сени. Торчавший на пороге холоп бросился вперёд, звать князя.

Всеволод Мстиславич сидел с Мирославом Гюрятиничем, старым боярином, обсуждая недавнее происшествие — холоп совершил кражу из Князевых даров, заменив дорогой мех чёрной лисы на простой, рыжий. Вора отыскали, но дело запуталось, ибо нашёлся нечистый на руку человек из купцов, который согласился за мзду на вора не доносить. А после его самого обокрали, причём когда он пошёл жаловаться, ему пригрозили, что в отместку расскажут о взятке и о том, что он покрывает вора, обокравшего самого князя.

Всеволоду Мстиславичу было скучно в Новгороде. Он мечтал о войне. Ему помнились походы на емь и ятвягов, и он ждал, когда снова можно будет собрать полки и отправиться в поход за славой. Свободное время молодой князь коротал, внимательно выслушивая подобные дела и вникая в следствие. Суд над вором и покрывавшим его мздоимцем должен был состояться завтра, а пока молодой князь слушал донос сотского Тука, коий и проводил расследование.

Всеволод даже обрадовался, когда услышал о гонце.

— Зови!

— Княже, — тот поклонился ниже, чем полагалось, ибо усталая спина отказывалась быть прямой, — из Киева я. От батюшки твоего, Мстислава Владимирича.

— От батюшки? — Весёлость Всеволода как рукой сняло. — Что случилось?

— Прибрал Господь к себе деда твоего, Владимира Всеволодича Мономаха. — Гонец перекрестился. Вслед за ним перекрестились Всеволод и Мирослав Гюрятинич.

— Когда случилось сие?

— На пятый день месяца майя. Поутру, перед полуднем. Скончался великий князь в Выдубицком монастыре, поставив вместо себя отца твоего, Мстислава Владимирича Белгородского. Тебя зовут проститься с дедом и на венчание нового великого князя.

Всеволод посмотрел на своего боярина. Это было настоящее событие — пусть и горькое, но коли отец станет великим князем, он будет наследником!

— Отдыхай покамест, — кивнул гонцу. — А ты, Мирослав, кликни людей — пущай в дорогу собираются. Сей же день еду!

Отпустив гонца и боярина, Всеволод прошёл к жене. Анна Святославна сидела в своей светлице и кормила грудью сына. Мальчик родился в день Усекновения Главы Иоанна Предтечи, посему его и назвали Иваном. Домашнее, княжое имя было Ивор, но мать звала его Иворушкой-скворушкой. Склонившись над сосущим грудь сыном, молодая княгиня ласково напевала ему песенку, которую ещё недавно сама певала, играя в куклы.

Сенная девка доложила о приходе князя. Анна радостно заулыбалась мужу, когда Всеволод переступил порог светёлки. Она плохо перенесла роды, долго была слаба, и муж первое время был с нею осторожен. Анна уже хотела сказать что-то весёлое, но заметила тревогу в глазах и перестала улыбаться.

— Случилось что-то, Всеволод?

— Великий князь умер. В Выдубичах.

— Ой! — Анна прижала к себе сына.

— Отец к себе зовёт. Он теперь великий князь. А я — наследник его.

Всеволод посмотрел на сына, и Анна гордо выпрямилась. Её муж — наследник великого князя и сам будет великим князем. А там, Бог даст, — и сын. Нет для матери лучшей доли, чем величие её детей!

— Надо ехать, Аннушка.

— Поезжай! — обрадовалась она.

Час спустя Всеволод стоял перед боярской думой. Рассевшись на лавках, бояре выжидающе смотрели на него. Упреждённые Мирославом Гюрятиничем, они уже знали о смерти Владимира Мономаха и ждали, что скажет им молодой князь.

— Дед мой, великий князь киевский, чьим именем я ставлен был князем Новгорода Великого, умер, — начал Всеволод. — Новым великим князем всея Руси стал отец мой, Мстислав Владимирич, коий прежде меня был новгородским князем. Я еду в Киев к отцу моему, потому как я наследник его. Прошу вас позаботиться о жене моей и сыне Иване, обиды им не чинить и ни в чём не препятствовать.

Бояре зашептались, переглядываясь. Привыкли они к тому, что Мстислав, а после Всеволод были князьями. Много воды утекло. Впрочем, так всегда бывало — новый великий князь менял местами прочих князей, оделяя их новыми городами, назначал где наследников, где посадников. Так было с Новгородом — Всеволод посадил внука своего Мстислава. Владимир, сын Всеволода, тоже внука своего, Мстиславича. Теперь в Киеве новый князь, знать, и Новгороду тоже нового ждать.

— Не бойся, Всеволод Мстиславич. — Посадник Борис, сменивший умершего пять лет назад Константина Мовсиевича, важно кивнул головой. — О жене твоей и чаде мы промыслим. Обижены не будут.

— Благодарствую, мужи новгородские. — Всеволод отдал поклон и поправил корзно на плече. — Не поминайте лихом.

Полчаса спустя он уже покинул Великий Новгород, спеша в Киев, к отцу.

1

Долго судили и рядили бояре. Несколько дней после того, как уехал в Киев Всеволод Мстиславич, не смолкали в думной палате споры и ссоры. Именитые мужи то мирились, то ссорились, то братались, то таскали друг друга за бороды. Но мало-помалу страсти улеглись. Да и о чём спорить-то? О князе! Что Всеволод Мстиславич уехал к отцу, никто не сомневался. Спорили о другом — насовсем он уехал аль нет. С одной стороны, так было и прежде, что великий князь приводил в Новгород своего наследника, но сам Мономах, став князем, наследника Мстислава из города вывел. Почему бы и его сыну не поступить также? Всеволод добрый воин, будет подле отца, полки водить и землю защищать... Но кто защитит сам Новгород?

Городу без князя нельзя! И в других городах есть веча — в Киеве, Полоцке, Пскове и Владимире-Волынском горожане князьям могут указывать. Но там князья есть. А случись рать — кто полки поведёт? Посадник? Митрополит? Только Князев воевода!

Вот и спорил Великий Новгород — кому князем быть.

— И чего спорить-то, бояре? — надрывался, пристукивая посохом об пол, Мирослав Гюрятинич. — А князь Иван на что? Всеволодов сын, Мономахов внук! Чем не князь?

— Верно, — поддакивал Завид Дмитрия. — Мы Мономахову дому верные слуги завсегда были. Послужили отцу, служили деду, ныне внуку служить станем!

— Так ведь зело молод князюшка-то наш! — возражал осторожный Саток Степаныч. — Годик ему только. Ему не полки водить — научиться бы на ножках стоять!

— Так ведь и рати нет! А случись какая напасть — нешто Новгород князя не оборонит! Пётр Михалкович княжью дружину поведёт...

— Да какая у Ивора Всеволодича дружина-то?

— Ничо! Как подрастёт, так и дружина появится. Покамест тихо всё!

— А светы с князем?

— А прежде мы много с ним советовались? Али мы сами не проживём? Али в Новгороде дума своя плоха, что нам чужим умом жить пристало? Новгород — великий город! Мы деда его, Мстислава, сами себе вскормили — не худой князь был. Али нового князя не выкормим?

Бояре с радостью подхватили клич Мирослава Гюрятинича.

— Выкормим! Выкормим! — галдели они. — Будет свой князь! Наш, природный!

— А ежели князь Мстислав супротив будет? — попробовал подать голос Ждан Анисимыч, самый молодой в думе, сын Анисима Лукича, что недавно скончался.

— А мы и ему ответим, как Святополку Изяславичу говорили: он наш князь, мы его сами вскормили, а ты от нас ушёл. И мы сами себе князя промыслили.

— Будет Ивор Всеволодич нашим князем! — вещал Никита Ядреич. — Чтоб вольности наши не умалял, чтоб за нас стоял!

— И чтоб боярскую думу во всём слушал! — добавлял Мирослав Гюрятинич.

— И чтоб нас, новгородских вятших мужей, уважал и во всём слушал! И как мы ему накажем, так и поступал! — кивал Ермил Мироныч.

— И чтоб от ворога нас оборонял, а на земли наши не зарился. Князь — он как волк, волка ноги кормят. Вот и пущай за нас воюет, добывает наш покой, а себе — славу!

— И чтоб даней себе не требовал, потому как мы его сами принимаем, а не похочет — пускай из города уходит. Князей, чай, на Руси много! Не захочет один — другой рад будет!

— И чтобы над новгородцами власти не имел в поруб бросать. Новгородцы — они только перед Новгородом ответ держать должны, а не перед Киевом.

— Верно, — заключили Саток Степаныч и молодой Анисимыч. — Новгород — сам себе голова! Не позволим, чтоб иные князья нами помыкали!

Даньслав Борисыч и Завид Дмитрии пытались спорить, но их не слушали. Тем более что посадник Борис со всем был согласен.

— А как же Князев суд? — только и смог пробиться одинокий возглас Даньслава Борисыча.

Услышав эти слова, Ставр Гордятич встал, расправив плечи, и в думной палате сразу стало тихо. После возвращения из Киева Ставр редко когда приходил в палату и ещё реже молвил слово, но к нему всегда прислушивались. И сейчас все бояре притихли, когда он, высокий, осанистый, полуседой, могучий, как медведь, повернулся к своему давнему недругу.

— Али новгородцы сами не могут суд судить? Али нет в Нове-Городе смысленых мужей? — пророкотал Ставр. — Так я напомнить могу, что ещё при Глебе Святославиче отец мой судьёй был. Да и я заместо него, покуда Мстиславу служба моя не разонравилась. А коли не веришь, что Новгород сам может суд судить, так давай — судись со мною!

Он глянул на Даньслава Борисыча, и тот съёжился под тяжёлым взглядом. И прочие княжеские доброхоты тоже молчали, признавая правоту старого сотского.

— Сместному новгородскому суду быть! — рыкнул бас Ставра Гордятича. — И не на княжьем подворье, а в самом Нове Городе! И чтоб не мы к князю на поклон ездили, а он к нам.

— Да пущай сам не ездит, а человека своего шлёт, — поддакнул Мирослав Гюрятинич. — Сами управимся!

Такое решение пришлось по душе многим. Даже Даньслав Борисыч слегка повеселел — покамест он оставался княжьим мужем, который представлял Всеволода Мстиславича там, куда князь не поспевал или не хотел ехать. А что вместо Всеволода будет Всеволодич — так не всё ли равно? При малолетнем князе можно ещё больше развернуться — младенец пока в игрушки играет да по половикам ползает, а правит только мамками да няньками.

Анна Святославна возилась с сыном. Иворушка, смешно переваливаясь, ковылял от материнских колен до лавки, а оттуда тянулся за пузырём-погремушкой. Попытался пройти, но споткнулся и упал. Анна подхватила мальчика — тот залился пронзительным рёвом. Иворушка вообще рос плаксивым — чуть что, сразу в слёзы.

Княгиня и нянька ещё унимали орущего дитятю, когда заглянула ближняя боярыня:

— Матушка, бояре до тебя!

— Почто пришли — сказывали?

— Молвят, хотят видеть тебя и сына твоего!

Анна с тревогой взглянула на Ивора. Мальчик почти успокоился, только капризно хныкал. Зачем пришли новгородцы? Выросшая в Чернигове, где постоянно в городе был князь, Анна боялась и тосковала одна в большом тереме на Городище. Больше месяца назад уехал Всеволод, и лишь однажды прискакал гонец — мол, не печалься, всё хорошо.

Но делать нечего. Быстро поправив на голове убор, накинув на плечи поверх домашнего платья выходную душегрею и перекрестившись на образа, она взяла сына и отправилась в думную палату. Пока не родился Иворушка, Анна и сама бывала там, войдя, она оглянулась по сторонам — вдруг да придётся покидать эти стены?

В первых рядах бояр княгиня увидела Даньслава Борисыча, и это её немного успокоило. Он стоял между посадником Борисом и Ставром Гордятичем. Кроме них в посольстве были Завид Дмитрии и Мирослав Гюрятинич.

Увидев столько незнакомых людей, Иворушка захныкал и прижался к матери, из-за плеча блестя глазёнками. Анна крепче обняла сына, стараясь не выказать страха.

— Здравы будьте, мужи новгородские, — молвила с коротким поклоном. — С чем пожаловали?

— Со словом от Великого Новгорода мы, княгиня-матушка. — Вперёд выступил посадник. — Супруг твой Всеволод Мстиславич в Киев уехал, оставив нас без князя. Вот и решили мы сами себе князя промыслить, да такого, чтоб на наши вольности не замахивался и дал нам право самим суд судить да ряды рядить. Порешила дума сына твоего, Ивана Всеволодича, своим князем выбрать. С тем к тебе и пожаловали.

Анна была очень молода. Но успела узнать, что в одном городе двух князей быть не может. И коли один — князь, другой его соправитель или гость, коего кормят из милости. По словам новгородцев, выходило, что они отрекаются от Всеволода и зовут княжить его сына. Значит, коли воротится, сыну Мстислава Владимирича в Новгороде не будет места. Молодая княгиня разрывалась в выборе между мужем и сыном. Но потом выбрала — согласилась с боярами.

2

Мстислав Владимирич радостно обнял сына Всеволода, когда тот прибыл в Киев. Они не виделись со дня его свадьбы, да и это было накоротке — гуляли больше Чернигов и Новгород, чем Киев и Белгород. Мстислав даже не видел внука.

— Каков он?

— Растёт. Я уезжал, как первый шаг сделал.

— Береги его. Как меня отец сберёг, как я тебя. В нашем роду ни разу дети не умирали. А подрастёт, дам ему Новгород аль ещё куда переведу. А ты пока вместо меня будешь на севере. Там ятвяги, чудь да емь русским землям покоя не дают. Надо их крестить да русскими делать. Пущай до самого Вяряжского моря русская земля тянется. В корелу тоже — новгородцы ходят, так пусть и городцы там рубят, как на Белом море. Пройдут годы — весь Север будет нашим!

Венчание на княжение Мстислава Владимирича прошло пышно. Ради такого торжества были приглашены в Киев все союзные князья. Явился Всеволод Городенский с женой Агафьей Мономаховной. Прибыл послушный Вячеслав Ярославич Клецкий с мачехой и братом. Из Новгород-Северского прискакал Всеволод Ольгович. Были послы из Чернигова и из червенских городов от Владимирка Володаревича. Даже из Изяславля и Полоцка, где сидел Мстиславов зять Брячислав, прислали послов. Но прочие Всеславьичи даже ухом не повели.

В Софийском соборе горели свечи, плыл запах ладана, певчие ангельскими голосами пели псалмы. Митрополит Никита, старый, больной старец, последние несколько недель не покидавший своих палат из-за недугов, собрал силы и сам венчал на царство Мстислава Мономашича. Служки видели, как дрожат руки преподобного, как порой слабеет его голос, но митрополит скрепил себя и отстоял службу до конца. И лишь когда увенчанный шапкой Мономаха, венцом своего отца, Мстислав при кликах народа выступил из полумрака собора на Софийскую площадь, митрополит Никита тяжко вздохнул и, зайдя в алтарный придел, тяжело опустился на скамеечку. К нему бросились служки, но преподобный отстранил их движением руки и, крестясь дрожащими перстами, промолвил слабым голосом:

— Сподобил Господь. Явил милость Свою — венчал я на царство великого князя!..

А Мстислав Мономашич тем временем торжественно ехал во главе своих бояр и детей в княжеский терем, и Киев, ещё недавно плакавший по его отцу, Владимиру Мономаху, уже смеялся и пел, радуясь новому празднику. Распахивались настежь ворота, на улицах ставили столы, на них холопы уже выносили жареное, пареное и варёное мясо и полные блюда хлебов. На площади выкатывали бочки с мёдом и винами, хозяйки выносили на крыльцо горки свежепечёных блинов, простых и с начинкой, и оделяли всех подряд. Звонили колокола, как на Пасху, и празднично одетые горожане слонялись по улицам, ожидая начала пиршества. Не только князь — многие бояре и даже монастыри кормили в тот день народ.

Пир был и в княжьем тереме. Там ещё три дня назад, только-только отойдя от поминальной трапезы и ещё не забыв, какова на вкус кутья с ягодами, начали готовить разнообразную снедь. Когда уехал Мстислав в Софию, в тереме началась суета, она ещё продолжалась по возвращении великого князя и его гостей.

Румяная, взволнованная Агаша приветствовала венценосного супруга на крыльце. По давней привычке ей хотелось бегать и следить, чтобы всё было по чину, но она смиряла себя. Нарядная, пышная, счастливо-смущённая, она выступала столь величественно, что Мстислав как впервые посмотрел на молодую жену. До сей поры видел он в ней простую новгородку, чуть ленивую, болтливую и легкомысленную. А ныне... Ни дать ни взять — великая княгиня! Откуда что взялось! И на миг — всего на миг, ибо жизнь не давала времени на скорбь, — резанул память образ Христины. Она была бы так же величава и горда. Только горда не осознанием своего величия, а ещё и холодной северной красой.

Налетело — и схлынуло. Некогда было предаваться горьким думам. Ныне он великий князь и царь всея Руси и сегодня венчался на царство. И Мстислав приветствовал княгиню и рука об руку с нею прошёл в празднично убранные сени к накрытым столам.

Отшумели праздники, подъели угощение, выпили мёд и похмелились. Гусляры и скоморохи устали петь, полопались струны и подкованные сапожки чуть не развалились от удалых танцев. Пора было приступать к делам.

К думной палате, где прежде заседал с боярами Владимир Всеволодович Мономах, собрались Мстислав с братьями и боярами. Кроме Мономашичей присутствовали только старшие сыновья Мстислава — Всеволод, Изяслав и Ростислав. Прочих князей не звали, ибо и без того уже было говорено, что каждый держит свою отчину и на соседей не зарится. Давидичи держали Чернигов, Ольговичи — Новгород-Северскую землю, Святославичи — Муром и Рязань, у Ростиславичей были червенские города, у Всеславьичей оставался Полоцк и прилегающие волости — кроме Минска, где уже который год сидел Мономахов посадник. Мономашичи собрались на совет для того, чтобы урядиться о собственных волостях.

Младшие братья с некоторым удивлением смотрели на старшего. Спокойно-печальный на похоронах и поминках отца, Мстислав сидел на золотом столе гордый и полный силы. И хотя в тёмных волосах и бороде его серебрились первые белые нити, но у кого их не было — тот же Вячеслав, хоть и намного моложе, был почти седой. Годы не коснулись только Андрея, и он, словно стесняясь своей молодости, забился в дальний угол. Самый младший из братьев, он был моложе даже Всеволода Мстиславича и понимал, что в дележе отцовского достояния его черёд — последний.

— Братья и дети мои, — начал Мстислав, озирая собравшихся, — постигло нас великое горе. Умер боголюбивый отец наш, Владимир Мономах. Велика скорбь в человеках — какой достойный муж ушёл от нас! Все мы — его племя, в нас его кровь. И дух его вскормил нас. Сызмальства отец учил нас, как надо беречь и преумножать свою землю. Ныне то, что собирал он столько лет, досталось нам. И надлежит нам не зарывать это в землю, не растрачивать втуне, ибо отец оставил нам богатую и обильную Русь. Нам надлежит сохранить её для наших детей и внуков.

Мстислав посмотрел на Всеволода Новгородского, и остальные князья невольно оборотились в его сторону. Одни с пониманием, другие — с завистью.

— У каждого из нас есть своя доля в отцовском наследии, — продолжал Мстислав — И каждый да будет держать отчину свою, сохраняя и передавая детям. Мне отец оставил Киев и Белгород со всеми землями, да Минск, да ещё Смоленск...

— Как — Смоленск? — не выдержал Вячеслав. — Отец меня в Смоленске посадил! Куда же я пойду?

— Наказывал мне отец отдать тебе Туров, ибо умер владелец его Ярославец Святополчич и осталось сие княжество без главы. Прочим потомкам Святополка Изяславича остались в кормление те города, где они сидят сейчас, — Вячеславу Ярославичу и брату его Юрию Клецк, меньшим Святополчичам, Изяславу и Брячиславу, — Пинск. А тебе, Вячеслав, Туров с городами и пригородами.

Хоть и стоял Смоленск на торговых путях, но был затерян в лесных дебрях и далёк от Киева.

— А в Смоленск отправляю я сына своего Ростислава.

Молодой княжич расправил плечи и свысока оглядел братьев и дядьёв.

— Всеволод воротится в Новгород, ибо как я, старший сын, сидел в нём при отце своём, так и при мне пущай сидит мой старший сын на его столе, — говорил Мстислав. — Что же до тебя, Изяслав, — он повернулся ко второму сыну, — то как брат мой Ярополк был при отце нашем, так и ты будешь при мне.

Изяслав улыбнулся. За то время, что отец его прожил князем Белгорода, успел он показать себя настоящим воином, словно в нём и впрямь воскрес дух Изяслава Владимирича, павшего совсем юным в первом в своей жизни бою.

— Ваши же вотчины, братья мои, я оставлю вам, — завершил свою речь Мстислав. — Ярополку — Переяславль, беречь окраины земли от поганых половцев. Андрею — Владимир-Волынский, ибо сумел он в бою отстоять этот город. Юрию — Залесье с городами и пригородами. И да будет так до скончания века. А на сем, братья, поцелуем крест, чтобы друг за друга стоять, а ещё крепче — за Русскую землю.

Братья горячо выказали согласие — каждый был по-своему доволен тем, что остаётся на своём столе. И только Юрий задиристо вскинул голову:

— Мстислав! А как же Киев? Если ты сидел в Новгороде наследником при отце, а Всеволод, твой сын, сядет в Новгороде как твой наследник, то выходит, что после тебя Всеволод и наследует великое княжение?

Мстислав глянул на братьев и сыновей. Лета его подходили к пятидесяти, Юрий моложе почти на двадцать лет, Андрей — так на все двадцать пять. Он смутился, но на помощь старшему брату бросился Ярополк:

— Что это ты, Гюргий, раньше времени брата хоронишь? Как время приспеет, там и будет видно, кому наследовать Киев!

— По Русской Правде поступим, — опомнившись, сказал Мстислав. — Все мы единого отца дети, единого деда внуки. Никто обижен не будет!

Он умолчал, а его братья не вспомнили, что были и другие — внуки того же деда, но отнюдь не сыновья Владимира Мономаха.

Вскоре после вокняжения Мстислава Ярополку пришлось спешно скакать в Переяславль. Половцы, прослышав о смерти Мономаха, к которому питали страх и неприязнь, решили, что Русь погружена в скорбь и уныние, у людей всё валится из рук, значит, можно прийти и забрать всё, что плохо лежит, заодно отомстив за многолетние унижения. Однако с приграничной заставы успели послать гонца в Переяславль. И хотя вся застава полегла под стрелами и саблями поганых, гонец донёс злую весть до переяславльского князя.

Ярополк собрал полки. Мстислав отправил с ним и киевскую дружину под началом сына Изяслава. Вдвоём два князя ударили на поганых, и те были вынуждены спасаться в степи.

Летом начали разъезжаться по своим уделам и остальные братья. Первым отбыл Вячеслав — ему надлежало собраться, проститься с народом и боярами и вместе с семьёй перебраться в Туров, чтобы уступить стол Ростиславу Мономашичу. Высокий, стройный, худощавый, тот казался моложе своих лет, предвкушая самостоятельное княжение, волновался и пребывал в нетерпении и не выдержал — уехал вместе с Вячеславом, чтобы пораньше вступить в права княжения. Следом за ним восвояси отправились Андрей и Юрий.

Проводив братьев, Мстислав отправился в любимый отцом Выдубицкий монастырь. Старинный друг и собеседник Мономаха игумен Сильвестр недавно умер, но сменивший его игумен Степан встретил нового киевского князя с почётом. Перед князем и его спутниками распахнули ворота на обе стороны, и игумен вышел на двор.

— Радость великая к нам случилась, — провозгласил он. — Рады видеть дорогого гостя. Входи, князь! Входи!

Первым делом Мстислав завернул к церкви, долго молился, стоял на коленях, слушая внутренний голос и любуясь на лики святых и великомучеников. Бояре сопели рядом, чуть в стороне, чтобы не смущать князя, изредка, наблюдая за ним, крестились. Немногие соблюдали истинное благочестие, и кое-кто вздохнул с облегчением, когда Мстислав наконец поднялся с колен и проследовал в келью к игумену.

На беседу сошлись после угощения. Поскольку был Петров пост, потчевали капустой и бобами. Для князя и бояр выставили монастырский мёд, но Мстислав, желая показать, что он благочестив, как отец, отказался, предпочтя простую воду.

Игумен Степан был дородный, осанистый мужчина, чей бас, когда он гневался или читал литургию, проникал в самые закоулки собора или разлетался по улице. В келье он присел у окна, привалясь к стене и отдуваясь, ибо страдал чревоугодием и даже пустую капусту ел с отменным аппетитом.

— Что привело тебя в обитель, сын мой? — начал он беседу.

— Волею Божьей ставлен я князем всея Руси, — ответил Мстислав. — И, памятуя, как отец мой любил эту землю, так и я должен её любить и беречь.

— Святые слова, сын мой, — утробно вздохнул игумен Степан. — Какой христолюбивый муж был твой отец! Монашеский и священнический чин почитал, давал всё потребное, церкви строил и украшал. За то ему великая честь и слава! Да и в мирских делах был он не последним, за что и благословил его Господь долгими летами, здоровьем и чадами добрыми! Вечная ему память!

— Аминь, — кивнул Мстислав. — Прослышал я от отца, что в твоём монастыре, отче, писалась «Повесть временных лет», к коей и отец мой руку приложил?

— Истинно так, сын мой. Игумен Сильвестр, коего я по промыслу Божьему сменил после его кончины, сам сию повесть составлял, описывая деяния знаменитого отца твоего.

— Дозволь взглянуть на сие летописание?

— Что ж, — игумен слегка крякнул, приподымая дородное тело со скамьи, — изволь, князь!

В соседней с кельей игумена каморке, на протяжении нескольких лет сперва Сильвестр, а после его смерти учёные монахи писали «Повесть временных лет». Двенадцать лет назад Владимир Мономах сам вложил её в руки Сильвестра и подробно рассказал, что надо писать, чтобы потомки ведали, какой праведный, набожный, честный был князь Владимир Мономах и как он радел за Русь, борясь с другими князьями, что думали только о себе и расхищали то, что он собирал. Особенному поношению подвергались Святополк Изяславич Киевский и Олег Святославич Черниговский — двоюродные братья Мономаха, ибо были его соперниками в борьбе за Киев. Оба были и ленивы, и сребролюбивы, и жадны, и грабили народ, обижали сирых и убогих, и была от них Руси одна только беда. И лишь Владимир Мономах был тем князем, который нужен земле.

Мстислав в тишине переворачивал пергаментные листы, вчитываясь в тщательно выписанные строки. На некоторых листах были заметны потёртости — здесь игумен Сильвестр соскабливал написанное Нестором и делал свои записи, по-новому рассказывая о старых событиях. Многое — война с половцами, убийство послов Итларя и Китана, борьба с Олегом за Чернигов, Любечский снем и последовавшее за ним ослепление Василька Теребовльского и война на Волыни — всё это прошло мимо Мстислава, княжившего в далёком Новгороде. До него доходили слухи — не более того. И сейчас, разбирая слова, он не мог точно сказать, как оно всё было на самом деле.

— Добро, — молвил он наконец, оторвавшись от чтения. — Великий труд создан в твоей обители, отче. Но ныне я великий князь и только мне решать, как будет писаться летопись и что в ней будет прописано. О том, как умирал мой отец и какими словами благословил нас, детей своих, да то «Поучение», что он нам прочёл, да каков он был в делах, — всего этого нет. Мой отец был лучше, чем прописано тут. И посему я забираю от вас сей труд. И сам решу, как и кто будет писать его дальше!

Игумен Степан еле скрыл своё разочарование. Он понимал, что это значит — летописание испокон веков ведётся в главном монастыре, который посещает князь и который больше получает от него даров. При Святополке таким был Печерский монастырь. Потом Владимир Мономах сделал главным свей любимый Выдубицкий. А сейчас, при Мстиславе, всё снова меняется.

Но если споришь с князем, то можешь нажить себе неприятностей — лишиться даров, подношений и жалованных угодий. И игумен Степан только сокрушённо покачал головой, когда несколько дней спустя боярин Иван Захарьич с отроками отвёз «Повесть временных лет» обратно в Печерский монастырь тамошнему игумену Прохору.

3

Уже осенью, вдоволь нагостившись в Киеве, наохотившись в Вышгородских лесах на оленей и кабанов, постреляв уток и гусей и погоняв зайцев, радостный ворочался в Новгород Всеволод Мстиславич. Молодой князь был счастлив. Дома ждала его молодая жена и малютка сын, по которым он успел соскучиться, привычные повседневные дела и близкие уже походы на емь и корелу. Правда, были и тяжкие труды — бесконечные споры с боярами, сидения с думцами и разбор бесчисленных взаимных тяжб. Старые бояре, помнившие молодым ещё его отца, слишком крепко сидели на своих толстых задах, слишком по нраву пришлась им сытая, тихая жизнь, а своих сыновей, таких же молодых и горячих нравом, как сам Всеволод, они держали в узде и не выпускали до самой смерти.

Всеволод ехал не спеша, вдоль берега Днепра. Задержался на несколько дней в Смоленске у брата Ростислава. Вместе съездили на охоту на днепровские берега. А оттуда уже двинулся через верховья Волги, Западную Двину и Ловать — к Ильмень-озеру и в Новгород.

Новгород встретил проливным дождём. Осенняя дорога раскисла, кони с трудом чавкали копытами по грязи. Не заезжая в город, Всеволод сразу свернул на Городище.

Вперёд был послан отрок — доложить княгине о возвращении князя, — и Анна Святославна выбежала встречать мужа в наспех наброшенной шубейке. Капли дождя вмиг промочили её убор, стекали по щекам, висли на ресницах, и казалось, что молодая княгиня плачет. Наверное, она и в самом деле плакала от радости — голос дрожал, а губы прыгали. Выскочив под дождь, Анна цеплялась за мужнино стремя и, когда князь спешился, повисла у него на шее. Вымокший до нитки Всеволод наскоро обнял жену и вместе с нею взбежал на крыльцо, где в сенях отряхнулся по-песьи, сбросил подбежавшему холопу на руки опашень и шапку и поспешил во внутренние покои.

— Сейчас, Севушка, сейчас баньку истопим, — щебетала Анна, суетясь рядом с мужем. — Отпаришься, высушишься, отдохнёшь, а там уже в поварне пир готовят. Твоего ради возвращения!

— Сегодня вели подать что есть — я голоден, аки волк! — Всеволод стащил с плечей мокрую на рукавах и вороте рубаху, и Анна задохнулась от нежности, глядя на крепкое ладное мужнино тело. Как, оказывается, истосковалась она по нему за полгода-то! — А назавтра пущай пир горой готовят. И боярам новгородским повестить надо — мол, князь воротился. Радость пусть будет!

— Князь воротился, — повторила Анна, но радость померкла. Князем-то уже полгода как был её сынок Иворушка. К нему и к ней, как матери, обращались бояре, коли желали получить разрешение на дела. Ему несли дары, от его имени в новом суде на Житной улице заседал Даньслав Борисыч. И случись война, Иворушкины воеводы поведут полки на бой.

— Всех на пир созову, — говорил Всеволод, не замечая жениной тревоги. — Я великого князя киевского сын и наследник! Я — Всеволод Новгородский! — Он подхватил Анну на руки и закружил по горнице. — А как батюшка помрёт, я на его место сяду, а Ивора — здесь, в Новгороде, князем поставлю.

— Так Ивор уже, — заикнулась было Анна.

— Что — «уже»? В Новгороде, говоришь? Ну, так и я в Новгороде родился. Пущай привыкает. А его тут оженим — и сын тут родится!

Радость Всеволода была велика. Насвистывая, пошёл в баню. Потом сидел у огня в чистой рубахе, пил сбитень и слушал шум дождя — ливень и не думал прекращаться. Вечером прошёл крытыми переходами до домовой церкви, поставил свечу за упокой души Владимира Мономаха и за здравие Мстислава Мономашича и воротился в опочивальню к заждавшейся жене усталый, но довольный.

Но уже на другой день радость померкла, ибо бояре прознали, что Всеволод воротился на Городище. Поведал им сам Даньслав Борисыч, почувствовавший себя большим человеком при малолетнем князе. Его отрок по делам заезжал на Городище и своими глазами зрел княжий поезд. Узнал он и Всеволода. Нашлись и другие видоки.

В ту пору, когда Всеволод парился в бане, обливаясь квасом и хлеща себя веником, бояре спешно собирались на подворье у посадника. Многие знали, что случилось, другие пребывали в недоумении и лишь на пороге узнавали новость. Отовсюду неслись охи и ахи.

— Вот не было заботы — так подай! — всплёскивал руками Саток Степаныч. — И чего ему неймётся-то? Жили себе, не тужили!

— Явился не запылился, — вторил Ермил Мироныч. — А того не ведает, что нет для него уже места!

— Так не ведает же ничего! — вещал Ивор Иванкович. — Мы сие дело впотай совершили, со Всеволодом словом не перемолвились.

— Кто же знает, что он не насовсем уезжал! — плаксивым голосом вздыхал Саток Степаныч.

— А я вам говорил, говорил, бояре! — Посадник Борис стучал посохом об пол. — Неча на князей подыматься! Неча старое рушить!

— Ты бы помолчал, Всеволодов доброхот, — оборвал его Мирослав Гюрятинич. — Мы тя ставили — мы тя и скинем!

— Кабы знать, где упасть, соломки бы подстелил, — сказал, как отрезал, Ставр Гордятич. — Прожили без него полгода — и далее проживём! У нас свой князь есть, Иван Всеволодич. Его мы признали, его кормим-поим, а чужие нам не надобны. Надо Всеволоду путь указать.

Хоть и порешили бояре всё давно, но многие испугались. Одно дело — решать свои дела в отсутствие князя, а совсем другое — выгонять князя, в свой дом воротившегося. Но изменились времена. Умер Владимир Мономах, а как покажет себя его сын — ещё неизвестно.

— Не случилось бы, Ставр Гордятич, как в прошлый раз, — подал голос Ждан Анисимыч. — Как бы вдругорядь не пришлось за вольности ответ держать! Как-то Мстислав Владимирич решит? Яблочко от яблони...

Дорого заплатила семья самого богатого новгородского боярина Анисима Лукича за непокорство своего родителя. Хоть и вызволили его из поруба вслед за Ставром, но пришлось большой откуп заплатить, да и довезли до Новгорода еле жива. А ещё двое бояр так и сгинули.

— Мстислава я сызмальства знаю, — успокоил Ивана Ставр. — Ещё в отроках вместе на берегу Волхова играли. Он хоть и суров бывает, а отцовой жестокости в нём мало. Мономаха отец с отрочества с поручениями посылал по всей Руси, а в шестнадцать годов ему пришлось из Киева бежать, когда там чернь взбунтовалась. Мстислав в иное время рос. Здесь, в Новгороде, ему жилось тихо и мирно. Он и привык дела миром решать. Не станет ссориться Мстислав с новгородским боярством...

— Особливо ежели жена его — новгородка! — вспомнил Завид Дмитрии. — Коли Агаше весть подать — в случае чего замолвит слово.

— Да чего мы прежде времени отходную-то запели? — прервал спор Мирослав Гюрятинич. — Сперва надо Всеволода со стола согнать, а там поглядим!

Речь старого боярина возымела действие. Кто колебался — успокоился, кто ратовал за его изгнание — ещё более воодушевился, а стоявшие за прежнего князя притихли. А вдруг и правда уйдёт Всеволод Мстиславич насовсем? И даже посадник Борис затаился.

На другой день готовился праздничный пир. Всеволод, принаряженный, в новой шёлковой рубахе с расшитым золотом воротом, важно прохаживался по терему, выходил на крыльцо, дыша свежим прохладным воздухом. Дождь утих среди ночи, выглянуло осеннее неяркое солнце, стараясь подсушить лужи. С Волхова тянуло прохладой. Усталость вчерашней дороги и бессонная ночь — молодая жена ластилась без конца, да и Всеволод истосковался — сделали своё дело. Князю не мечталось, как бывало, вскочить на коня и удалой скачкой разогнать застоявшуюся кровь — убить время до обеда. Он поскачет завтра, прикажет устроить охоту на илистых берегах Ильменя.

Пировать порешили на Ярославовом дворище, куда молодой князь только что приехал. Здесь было торжественнее и прилепее принимать именитое боярство. Здесь он и скажет о решении отца.

Привратник закричал, что видит боярский поезд. Большинство бояр ездили верхами — разве что посадник и старый Мирослав Гюрятинич в возках. Но сегодня возок был один — посадник Борис сказался хворым и затворился в тереме. Его дела взял на себя Мирослав Гюрятинич.

Заметив, что на двор въезжают бояре со своими отроками, Всеволод поспешил в палату и едва успел запрыгнуть на столец, как гости затопали следом. Все приоделись в дорогие шубы, обшитые аксамитом и бархатом, высоко несли горлатые шапки. Впереди выступали Мирослав Гюрятинич, Пётр Михалкович и Ставр Гордятич. Даньслав Борисыч и Ермил Мироныч вместе с остальными думцами держались чуть позади.

— Рад приветствовать вас, гости дорогие! Только малость поторопились вы, мужи новгородские, — улыбнулся Всеволод. — Почётный пир ещё готовится. Ещё не все столы накрыты, не все яства выставлены!

— Не на пир приехали мы, князь, — насупил седые брови Мирослав Гюрятинич, и Всеволод перестал улыбаться.

— А почто тогда? — промолвил он, недоумевая.

— Привезли мы слово Великого Новгорода! — Мирослав Гюрятинич, не ломая перед князем шапки, встал, расправив плечи. — Поелику ты ушёл от нас сам, слова не сказав и не поведав, ждать тебя или нет, порешил Новгород сам себе князя промыслить. И порешили мы поставить себе князем Ивана Всеволодича, сына твово. Мать его, Анна Святославна, на то согласна. А ты нам боле не князь.

— Как так — Ивана? — ахнул Всеволод. — Он же младенец сущий! Да как он вами править-то будет?

— Что младенец — не страшно. Мы отца твоего, Мстислава Владимирича, тоже младенцем приняли, а вскормили-вспоили. И внука его вскормим не хуже. А что до правления — так мы не дети, сами себя и управим. А князь нам надобен отныне токмо полки водить да суд судить. И то — свои есть у нас судьи, сами управятся.

Ставр Гордятич вышел вперёд, кивнул. Всеволод уставился на него, не понимая.

— Вы что? — прошептал он. — Супротив отца моего? Супротив Руси идёте?

— Окстись, Всеволод Мстиславич, — вступил в разговор Даньслав Борисыч. — От отца твоего мы век обиды не видели. Да и без Руси нам туговато будет — худо наша землица родит, без низового хлеба никак.

— А хоть бы и худо! — перебил Даньслава Мирослав. — Сами себя прокормим, не дети, чай, малые!.. Нет, князь, против Руси мы не идём — понимаем, что люди русские, язык один, вера тоже... Но желаем мы своим умом жить. В Нове Городе от века свово князя не было — принимали князей со стороны. Вот и сейчас — не ты решил, что князем нашим будешь, а мы сами выбрали, кому над нами началовать.

Всеволод сидел на стольце, переводя взгляд с одного боярина на другого и не зная, верить ли ему своим ушам или нет.

— А коли я вам сына не дам? — спросил он вдруг.

— Иван Всеволодич теперь не тебе сын, а нам князь. И коли что задумаешь, то мы своего князя защищать будем.

— А посадник? — ухватился Всеволод за соломинку. — Посадник что?

— Посадник Борис хворает, — нарочито скорбно ответил Мирослав Гюрятинич. — Покуда не выздоровеет, я за него.

Молодой князь опустил голову. Он не верил, что Новгород указал ему на порог. Бояре же засобирались спокойно и уверенно, словно были у себя дома. Они и правда были у себя дома, а он... Что — он?

Стукнула дверь — заглянула ключница:

— Князюшка, вина-то для пира какие доставать?

— Для пира? — охнул Всеволод. — Для какого пира?

— Да как же, князюшка! — опешила та. — За-ради твоего возвраще...

— Пошла вон, дура! — закричал Всеволод, замахиваясь. — Не будет пира! — Ключница проворно юркнула вон, оставив задыхающегося князя одного. — Мне теперь не за возвращение — за проводы пить...

И всё-таки Всеволод не сдавался. Ездил на поклон к посаднику — Борис испугался и отказался принять князя, сказавшись умирающим. Посетил епископа Кирьяка — тот только руками разводил и вздыхал, что на всё воля Божья. Пробовал созвать вече и переговорить с боярами в думе — безрезультатно. Но лишь когда бояре созвали ополчение и несколько сотен городских дружинников во главе со Ставром Гордятичем встали станом вокруг Городища, где жила Анна с Иваном, Всеволод понял, что всё кончено. В тот же день, собравшись и не обращая внимания на зарядившие опять дожди, он отправился в обратный путь, в Киев.

4

В начале зимы, когда встал санный путь, переждав распутицу в Смоленске у брата Ростислава, Всеволод наконец явился в Киев и с порога стал жаловаться отцу на неурядицы с новгородцами.

Тяжело легло княжье бремя на плечи Мстислава Владимирича. Летом половцы приходили вдругорядь, но их удалось отогнать. В монастыре, надорвавшись на тяжёлой работе, умерла вторая жена Владимира Мономаха, Анастасия. В довершение всех бед почил старый патриарх Никита. Русь осталась без духовного главы, а в Константинополе случились нестроения, и ждать оттуда в скором времени помощи не приходилось. За малое время, прошедшее со дня вокняжения, Мстислав словно постарел на несколько лет, согнулся и без улыбки, сурово сжав губы, выслушал Всеволода.

Тот сидел на лавке подле отца, подавшись вперёд и отчаянно взмахивая руками в такт словам:

— Молвили — дескать, ты от нас ушёл, а мы сами себе князя промыслили!.. И говорили, что сын мой Иван им более любезен, нежели я! А я родился в Новгороде, там княжить начал! На емь и чудь оттуда ходил!..

А они меня прогнали! Отец, мы не должны этого так оставить! Ты должен их покарать! Зазнались новгородцы — думают, коль из их князей великий князь вышел, так им всё можно!

Мстислав строго смотрел на сына. Всеволод был его первенцем, плодом любви к Христине. Он был внуком Мономаха, но сейчас было видно, что ни дедовой силы, ни рассудительного спокойствия, ни житейской мудрости не воспринял. Однажды новгородцы уже восстали против него — но тогда жив был Мономах. Он сразу заметил, откуда и куда дует ветер, и сумел остудить горячие головы, заковав в железа главных крамольников. Всеволод запомнил те годы и мечтал повторить то, давнее.

— Призови их в Киев, отец! — чуть не кричал он. — Пущай на Евангелии клянутся, что останутся верны твоему роду! Эдак они к нашим врагам переметнутся!

— Не переметнутся, — сказал Мстислав. — Они себе князем выбрали моего внука. Знать, за род мой держаться будут крепко.

— А как же я? — вскрикнул Всеволод. — Куда мне прикажешь идти? Изгоем стать? Ты — великий князь, отец! Прикажи им! Дед мой Мономах — тот приказывал!

— Новгород на отца и меня крамолу тогда ковал. Сейчас иные времена. Но я подумаю, что делать.

— Подумаешь? Отец, ты ещё думать будешь? — изумился Всеволод. — Тут действовать надо! Огнём и мечом!..

— Замолчи! — в первый раз за всё время разговора вспылил Мстислав. Он даже пристукнул кулаком по резному подлокотнику стольца, и Всеволод отпрянул, ибо не помнил отца в таком гневе. — Замолчи! Ежели мы на всех, кто косо смотрит, будем с мечом ходить, не останется от земли ничего! Дед твой, Мономах, много ратных дел совершил, а больше войны ценил мир. Я сам не раз в походы ходил, моложе тебя был, когда с крестным своим, Олегом Черниговским, ратился. Он брата моего убил, а я его простил и сам просил отца, чтоб не карал Олега за эту смерть! Брата убил! А ты о родном сыне забываешь! В Новгороде Иван! Он — в Новгороде князь! Как можно на своего сына войной пойти, тем более что он младенец сущий?

— Так ведь Иван... он младенец и есть. Мало ли чего... Ни града оборонить, ни... Да и захворать может, не ровен час, — забормотал Всеволод, идя на попятную.

— Вот это уже иные речи. — Мстислав взял себя в руки, остывая. — Негоже над Новгородом младенцу началовать. Об этом и будем думать, а не о том, как новгородцев к ногтю прижать!

Мстислав промолчал о главном — хотя из писем Мирослава Гюрятинича он кое-что знал и догадывался, что иные из старых крамольников не успокоились, но по-старому дела с ними иметь было нельзя. Верно говорят — пуганая ворона и куста боится. Не призовёшь уже вятших новгородских мужей в Киев, не приведёшь ко кресту — вспомнят старое и с места не двинутся. Вместо этого начнут вооружаться, чего доброго, впрямь призовут на подмогу кого-нибудь из мятежников. А Всеславово племя только того и ждёт. Сядет тот же Рогволд Всеславьич в Новгороде — вот и раскололась Русь на две половины.

— Ступай пока, — отпустил Мстислав сына. — После поговорим. Дела сего так не оставлю.

Оставшись один, великий князь долго ходил взад-вперёд по горнице. Надо было слать гонца в Новгород — пущай держат ответ, почто так поступили с его сыном. Гонцов следовало отправить как ко всей думе, так и к его доброхотам. А кто за него в прежние годы стоял крепче всего? Посадник Борис? Так, говорят, хворает он, на смертном одре лежит... Борис Вышатич? Помер недавно... Никита Ядреич мог бы — да один в поле не воин... Вот разве что Завида Дмитрича вспомнить? Дмитрий Завидич Мстислава кормил, за него в Киев ездил, Святополку укорот давал, посадником был и на посадничестве умер — почётно. Сейчас Завид Дмитрии муж не из последних, да и дочь его, Агаша...

Мстислав остановился. Про Агашу-то он и забыл! Иной раз по нескольку дней не видал жены. Она жила одинокая, общалась только с Евфимией Владимировной, Мстиславовой сестрой, которая так и жила в Киеве, воспитывая сына Бориса Коломаныча. Вторая Мстиславова сестра, Марица Владимировна, получила с сыном Василием в кормление небольшой городок в Межибужье и давно удалилась туда.

Тем же вечером Мстислав был у жены. Агаша мужа не ждала. Сидела на лавке у окна, рассеянно тыкала иголкой в шитье и слушала, как монахиня читает книгу. Ей было тоскливо. Хоть бы князь пир какой устроил — всё веселье! О муже Агаша думала последнее время отчуждённо — «князь». Он больше не был для неё Мстиславушкой, Мстишей и Соловушкой, как кликала его в первые дни. И сама Агаша всё больше лила слёзы, совсем забыв, как мечтала о замужестве и семейном счастье. Её мать всю жизнь прожила затворницей, её бабка выходила только в церковь или когда надо было ехать в село — так же, значит, суждено прожить свой век и ей. Но Агаша всё-таки была новгородкой. Густая кровь текла в её жилах. Она хранила верность супругу, но досада на то, что ею пренебрегают, занозой сидела в сердце и рождала грешные мысли. Уж больно красив Ерёма-стольник. А много ли надо одинокой женщине?..

Послышались шаги, и печальные думы как рукой сняло. Агаша не ждала мужа, но надеялась и потому не сдержала вздоха, когда слуга доложил, что великий князь желает видеть жену.

Княгиня встала, отложила вышивку и молча последовала в большую горницу, где принимала гостей из Новгорода. Князь уже ждал, неспешно прохаживаясь вдоль лавок.

— А мне с тобой речь повести надо, Агаша, — сказал Мстислав, когда жена появилась на пороге.

Княгиня остановилась, сложив руки. По голосу мужа угадала, что не о любви пришёл толковать, но сердце всё равно радостно стучало: вспомнил, вспомнил!

— Чего изволишь, княже? — спросила.

— Не скучно тебе живётся, Агаша? — словно не зная, с чего начать, спросил Мстислав.

Агаше хотелось поклониться и послушно-ласково ответить, что всем она довольна и ничего ей для веселья не надобно, но давняя обида слишком давно зрела в её сердце, и она воскликнула даже прежде, чем поняла, что выдал её язык:

— Как же не скучно! Живу взаперти, как в монастыре! Ты меня совсем забыл! Не люба тебе — так и скажи, а мучить нечего!

— Да разве ж я мучаю тебя, Агаша?

— А то нет! Сколь ночей одиноких я проплакала, ожидая тебя! Стал великим князем — и как подменили! Слова ласкового не дождёшься. Един раз вспомнил о жене — и то о делах заговорил!

— Агаша, да как ты...

— Я чую! Сердце у меня исстрадалось! Ой! — Она схватилась за голову, то ли опамятовав, то ли теряя рассудок от прихлынувшей горечи.

Мстислав шагнул к жене и крепко стиснул за плечи.

— Да что ты, Агаша? Что ты? — зачастил он. — Я люблю тебя, люблю. Но и ты меня пойми! Я великий князь, на мне вся Русь! Ни охнуть, ни вздохнуть! То половцы, то свои князья воду мутят! Мне помощь нужна, совет, а не крики и упрёки! Слышишь? Помощь!

Муж никогда не разговоривал с нею так, и Агаша опамятовала:

— Чего случилось-то?

— Новгородцы твои воду мутят. Всеволода, сына моего, прогнали, а заместо его Ивана взяли, моего внука!

— Так что с того? Взяли-то своего? — обиделась Агаша на «твоих новгородцев».

— Так ведь Иван мне внук, а Всеволода ещё отец мой, Мономах, на новгородский стол ставил! Желал он, чтоб старший в роду его на том столе сидел. Как я слово отца нарушу? Всеволода надо воротить. — Мстислав глянул жене в глаза. — Сошлись с отцом твоим. Пущай уломает думу. Не то подумаю, что впрямь крамолу на Мономахов род куют!

Агаше бы поклониться и согласиться — мол, всё исполню, — а она встала перед великим князем, уперев руки в бока, как, бывало, её мать шумела на отца:

— Крамолу, говоришь? На весь Мономахов род? Да когда Новгород тебе не был верен? Кто тебя кормил-поил, как не дед мой? Кто тебе не дал стола лишиться, с великим князем за тебя спорил? Кто сына твово принял?

— А после прогнал!

— А почто прогнал, ты думал? Нет, Мстиславе, с Новгородом Великим негоже поступать, как с иными волостями, — хочу возьму, хочу отдам! Новгород — он сам себе господин! И заместо того, чтобы крамольников искать, лучше на сына своего оборотись. Чем не потрафил он новгородцам? Вызнай сперва, а уж потом думай, чего делать!

Христина никогда так не разговаривала с мужем. Всегда кивала головой и тихо улыбалась — поступай, как знаешь. Помня, что и мать тоже не перечила отцу, а вторая его жена была слишком молода и потому запугана, Мстислав выслушал, не перебивая. И раз это отвечало его тайным думам, кивнул:

— Добро. Пошлю гонца в Новгород. Но и ты с отцом сошлись.

— Пошлю грамотку, пошлю. Только сама её составлю да печать приложу.

— Вот и добро.

Видя, что муж засобирался к дверям, Агаша вцепилась ему в руку:

— Куда, соколик? Только переступил порог — и назад? Иль не люба я тебе боле, не желанна?

Мстислав остановился. Не лежала у него душа к плотским утехам, но Агаша была настойчива и сумела-таки увлечь мужа в опочивальню.

5

Ради пышности и важности Мстислав послал на север двух своих бояр — служившего ещё его отцу Ивана Войтишича и второго Ивана, Захарьича, переметнувшегося от Ярославца Святополчича. Они-то и привезли думцам Мстиславову грамоту.

Была, впрочем, ещё одна грамотка. Её привёз, на несколько дней обогнав неторопливых послов, княгинин человек. Агаша Завидична подробно расписывала, что приключилось меж нею и князем, и умоляла отца решить дело миром, не доводя до ссоры.

Об этой грамотке бояре и судачили несколько дней. Даже приезд Мстиславовых послов не взбудоражил их больше.

В думную палату никого калачом не заманишь — который день в Новгороде шли обильные снега и мела метель. Пешие еле ходили, прижимаясь к заборам, а конные часто спешивались, чтобы вести замученных коней в поводу. Многие бояре сидели дома, греясь у тёплых печей, вздыхая о видах на будущий год, и отказывались ездить в думу, отговариваясь непогодой. Послы, встретившиеся с думцами в день приезда, жили в митрополичьих палатах, куда их определили, и ждали у моря погоды.

— Охо-хо, — вздыхал, почёсываясь и глядя на занесённое снегом подслеповатое окошко, Иванко Захарьич, — и занесло же нас в этакую даль!

Он был молод и нетерпелив. И хотя у него подрос и стал самостоятельным сын Жирослав, по поступкам Иванко Захарьич казался моложе своих лет.

— Князь повелит — и не в такую даль отправишься, — отвечал Иван Войтишич. Старик сидел у печки, закутавшись в шубу, и подрёмывал под вой ветра. — Мы Князевы слуги и должны дело его исполнять!

— Да как тут исполнишь! Который день сидим тут сиднями, а новгородцы упёрлись — ни «да» ни «нет»! Вот скажи, Иван Войтишич, долго нам тут торчать?

— Покуда службу не справим, — спокойно отвечал старик. Житейская мудрость приучила его зреть в корень. Он догадывался, что не только непогода тому причиной, что новгородцы нарочно испытывают послов, а с ними и князя на терпение и прочность, и молился только об одном — чтобы этого терпения хватило.

Старик был прав. Новгородцы на самом деле уверились в своих силах — великий князь послал к ним бояр на поклон. Впервые он выступил просителем, и это радостно грело сердца думцев.

В те дни бояре собирались не в думной палате, куда было далеко ехать. Встречались друг у друга, сидели за накрытыми столами, хлебали щи и пили горячий сбитень, а потом, разомлев от еды и питья, неспешно принимались за рассуждения.

Много народа собиралось у Завида Дмитрича. Как-никак, Агаша, его дочь, была княгиней. Старый боярин сидел во главе стола, обращаясь то к одному, то к другому гостю.

Был уже вечер. Метель в кои-то веки раз перестала, облака разошлись, и на небо ярко высыпали крупные, к морозу, звёзды. Пора было на покой, но главного покамест не решили.

— Как промыслим, бояре? — уже который раз спрашивал Завид Дмитрия. — Может, хватит вокруг да около ходить, дадим-таки князю ответ?

— Да неужто он и так не понял? — Ермил Мироныч поискал глазами на столе — чего бы ещё съесть. — Не желаем боле по-старому жить — и всё тут!

— С князем нам ссориться нечего, — возразил Никита Ядреич, коего отец в своё время кормил молодого Мстислава. — Всё ж таки он нам не чужой!

— Вот сын его... — буркнул Ермил Мироныч.

— Да и Всеволод — тута родился. И Ивор, князюшка наш, ему как-никак сынок родной. Не по-божески это, отца с сыном разлучать!

— Чего ж? Пустить Ивора к отцу? А нам тогда чего делать? — подал голос посадник, который сегодня впервые за зиму выбрался из дома.

— Зачем — пустить? — сказал Никита Ядреич. — Пущай и Всеволод назад ворочается, коли охота...

— Да почто, бояре? — не выдержал и стукнул кулаком по столу Ставр Гордятич. — А почто же мы его от себя пускали? Что ты, Никита, Киева испугался?

— Киева не боюсь, и порубов тамошних тоже, — сказал, как отрезал, Никита. — А токмо вот о чём я толкую — коли назад Всеволода пущать, то чтоб сделать всё, как мы хотим.

— То есть как?

— Желает Мстиславич опять князем нашим учиниться — так пущай и роту с Новгородом примет — что не трогать ему наших вольностей! — подхватил речь Завид Дмитрии. — Агаша моя о том же писала — как бы исхитриться сделать так, чтоб Новгород свои вольности отстоял.

— А ведь верно, бояре, — засуетился и посадник. — Пошлём князю сказать — желаешь сызнова быть князем, так княжь по-нашему, по-новгородски!

— И чтоб суды наши не трогал! — снова бухнул кулаком Ставр.

— И чтоб дары не требовать сверх меры! Князья — они аки волки, все урвать норовят! — отозвался Ермил Мироныч. — В моих угодьях стерлядка дюже добра, а и той приходится десятину на княжой двор отсылать.

Бояре разом посмотрели на него. В отличие от приснопамятного Анисима Лукича, гордящегося своим богатством и тем, что умел его преумножать, Ермил Мироныч любил прибедняться и выставлять себя худым, хотя житницы его ломились от зерна, клети — от всякого добра.

— Так и порешим, — подвёл черту Завид Дмитрии и посмотрел на посадника. — Назавтра же составим грамоту, а потом послам передадим. Пущай едут ко Мстиславу в Киев! А я тем временем дочери отпишу — мол, за князем доглядай, ночная кукушка дневную перекукует!

Мирослав Гюрятинич только покивал головой. В последнее время он стал сдавать — не телом, а духом. Завид Дмитрии всё больше набирал силу и в свой черёд метил в посадники.

Послы возмутились, выслушав новгородцев, так, возмущённые, и повезли грамоту в Киев. Буквально за день до их приезда — опять задержала непогода, на сей раз глубокие снега, через которые возки не смогли пробиться, — в Киев прискакал гонец к Агаше Завидичне. Молодая княгиня скорым глазом пробежала отцову грамотку, подумала и кинулась к мужу.

В последнее время Мстислав стал ласковее к жене — и потому, что за нею стоял Новгород, и потому, что просто устал и находил в горячих душных объятиях отдохновение от трудов.

Лёжа рядом с супругом в темноте опочивальни и поглаживая его плечо, Агаша шептала вкрадчиво, словно ворожила:

— Не ссорься с новгородцами. Новгород от веку за тебя держался. Сейчас их удоволишь — ещё крепче стоять за тебя будут! Тебе главное — сына на место воротить. А там поглядим. Авось не крамола, авось своё требуют...

— Своё, — мотал головой Мстислав. — Какое там своё — когда князево?

Агаша поморщилась — добро, в темноте не видать, стиснула зубы, но продолжала обманчиво-ласково:

— А новгородские вольности? Новгород тебя отспорил, свои вольности блюдя. Сам понимать должен — кабы не блюл Новгород свои вольности, не сидеть бы тебе там так долго. Сменял бы тебя Новгород на Святополчича. Аль я от отца не слыхала, как всё на самом деле было?

— Так ведь выгнал Новгород моего сына, — упирался Мстислав.

— Как выгнал, так назад и примет, — увещевала Агаша, прижимаясь горячим телом. — Они ведь не отколоться от Руси хотят, а всего лишь своим умом жить. А ума-то у Новгорода не занимать — ведают, что за Мономахов дом им надо держаться.

Мстислав задумался. Он давно всё понимал, просто не хотел поверить. Впрямь, коли захотели бы ковать крамолу, то пригласили бы кого-нибудь из черниговских князей или Всеславьичей. Тех много, с радостью на богатый кусок кинутся. И ведь так и будет, если оттолкнёт он новгородцев!

— Думаешь, уступить? — повернулся к жене.

У Агаши глаза горели в темноте двумя свечками — чисто ведьма. Она обняла Мстислава за голову и жарко выдохнула в самые уста:

— Уступи.

Всеволод ушам своим не поверил, когда Мстислав призвал его к себе и поведал, что велели передать новгородцы через его послов.

— Вольности? Суд сместной? Дани в княжескую казну втрое уменьшить? Тебе вольно так судить, батюшка, ты у себя в Киеве сидишь и тебе никто перечить не смеет. А там мною эти бояре сивобородые управлять будут!

— Так и мной правили, сын, — кивнул Мстислав. — А я сидел. И негоже нам Новгород от себя отталкивать — мало ли куда они от обиды переметнутся! Врага мне нажить хочешь?

— Всё равно, батюшка, ровно не князя берут — наёмника приглашают! Да и на что я жить-то буду? На торгу лавку заведу? Ладьи по миру с товарами пускать буду иль жито сеять?

— Что угодий тебя Новгород лишил, то дело поправимое. Ловищ по земле полно, чаще на корелу и чудь ходи, там душу отведёшь. А взамен отнятых земель я дарую тебе из своих угодий часть в Смоленской волости. Грамота в сии дни будет выправлена!

Всеволод недовольно насупился. Но что не сделаешь ради собственного удела!

И всё-таки отправлялся он в Новгород с тяжёлым сердцем. Молодой князь привык чувствовать себя главным, вошёл во вкус власти, а сознание того, что он — старший из внуков самого Мономаха и наследник власти великого князя, кружило голову и дурманило рассудок. Скача на любимом вороном жеребце по заснеженному руслу Днепра во главе своих дружинников, Всеволод мрачно размышлял, что сделает с непокорным городом, когда придёт ему пора стать великим князем. Ух, держитесь тогда великие новгородские вольности!

Конец месяца лютеня выдался суровым и метельным. Опять днями и ночами мела вьюга, заметая дороги пешему и конному. Новгород замирал — по полдня нельзя было никого застать на улицах, а ворота заносило так, что в короткие затишья холопы перепрыгивали через ограду, чтоб расчистить створки и отомкнуть их изнутри наружу.

В один из таких дней, лёжа на дне возка, ибо конь отказывался идти в метель, в Новгород вернулся Всеволод Мстиславич. Но город не заметил этого.

1

Князь новгород-северский, Всеволод Ольгович, не в пример своему тёзке, был полон самых разных дум. Женитьба на дочери великого князя окрылила его. Сын неистового Олега понял, что больше не может довольствоваться Новгород-Северским — как когда-то его отцу, этого город был мал молодому князю. Вот Святославу в самый раз им владеть. Старшему же Ольговичу хотелось Чернигова.

Но на беду там сидел стрый Ярослав Святославич — князь спокойный, деловитый, занимающийся хозяйством и не желавший перемен. Подросшие сыновья держали Рязань, Муром и Пронск, и он все силы полагал на заботу о родовой вотчине, не помышляя ни о чём ином.

Всеволод Ольгович не мог спокойно на это смотреть. После смерти Мономаха Ярославу бы бороться за великое княжение — пусть ненадолго, пусть лишь для одного из сыновей Святослава Надменного, да восторжествует справедливость! — но нет! Ярослав Муромский был так доволен Черниговом, что и слышать не хотел об остальных городах. Под стать ему оказались и сыновья Давида Святославича, во всём слушавшиеся стрыя.

Не таков был Всеволод. Вскоре после женитьбы он стал впотай сноситься со старыми отцовыми боярами. Некоторые умерли от старости и хворей, но жив ещё был Иван Чудинович, старый советник Олега. И хотя умер уже Торчин, бывший при Олеге на Витичевском съезде, но сыны его помнили своего князя. Оставшийся при Всеволоде боярин Борей то ездил сам, то посылал отроков. По городу пошёл слушок, что Ольгович хочет вернуться домой.

На Чернигов Всеволод собирался как половец в набег — ранним летом, когда поднялась трава и кони отъелись вдосталь. Так же как половец, он не стал никому трубить о своих планах. Единственными, кто знал о походе, были двое средних братьев — Святослав и Игорь. Оба сидели в маленьких городках по Сейму, оба слушались Всеволода и сразу согласились дать ему свои дружины. Двух других братьев, Глеба и Ивана, новгород-северский князь решил ни о чём не оповещать — оба были слишком робки для подобных дел. Чего доброго, сглазят!

Знала всё, разумеется, и молодая жена. Рогнеде было уже шестнадцать лет, она расцветала, обнаружив цепкий живой ум. За разум, а не за красоту или родовитость и любил её Всеволод. Но, любя жену, по-прежнему частенько смотрел на сторону. Рогнеда знала, ревновала, но прощала.

Был дождливый день, когда дружины Ольговича выступили из Новгород-Северского. Шли, разбившись на несколько полков, обходя Чернигов с разных сторон. Двигались по-половецки ходко, нигде не задерживались. Всеволод был уверен боярами, что у Ярослава Святославича нет большой дружины — лишь вой, которые прежде служили Давиду Святославичу. Из них иные ушли на покой, поселившись в своих деревеньках, а иные подались к молодым княжичам. Подле нового князя осталась едва половина. Торчиновичи и Иван Чудинович клялись, что в нужный час помогут своими дружинами.

Бояре не подвели. В условленном месте, недалеко от Сновска, на полки Ольговича наехали боярские дружины. Сей городок, увидев великое множество воев, поспешил открыть ворота и сдался.

На другой день полки подошли к Чернигову. Ярослав Святославич только что воротился от вечерни и пребывал в сладком умиротворении, когда с улиц донёсся тревожный перезвон. Князь стряхнул сонную дрёму, в которую уже проваливался, ожидая, когда пойдёт в ложницу, и глянул в окно. На подворье шумели и суетились люди. Ярослав Святославич бросился в сени.

— Кто? Что? — спрашивал он. — Поганые?

Тиун попался навстречу.

— Ба-атюшка князь, — дрожащим голосом простонал он, — Всеволод Ольжич... сыновец твой...

— Что?

— Здеся...

От полков вперёд были высланы гонцы — отроки боярина Чудиновича. Они наскоро переговорили с привратниками, и те беспрепятственно пропустили в город дружину Ольговича. Через другие ворота тем временем входили боярские дружины. Народ в то время шёл из церкви. Распугав стремительным наскоком горожан, вои мимо Успенского собора помчались к княжескому терему. Их отчаянный скок встревожил звонаря на колокольне, и он не придумал ничего лучшего, как начать бить в набат.

Ярослав Святославич не успел и слова вымолвить, удивлённый появлением сыновца — за все годы, что он был черниговским князем, Всеволод ни разу не навестил стрыя, — как вдруг в ворота заколотили рукоятями мечей.

— Княже, — к Ярославу кинулся сотник Вавила, — Ольгович оружным пришёл. Не вели отворять — не было бы худа!

Но было поздно — не ждавший нападения Ярослав не озаботился запереть ворот. Засов, на который их собирались закрыть, отлетел от тяжёлого удара, и конники ворвались во двор.

— К оружию! — закричал Ярослав, взбегая на крыльцо. — Враг у ворот! Двор был уже наводнён всадниками. Они теснили Ярославовых дружинников, которые горохом посыпались из молодечной избы и гридни, на ходу натягивая брони. Завязалась схватка. Черниговцы дрались отчаянно, ибо северцы с ходу кинулись убивать, не разбирая, кто перед ними.

— Князя! — загремел над шумом битвы молодой злой голос. — Князя ищите!

— Всеволод! — узнал Ярослав Святославич. Он даже подался вперёд, чтобы получше разглядеть сыновца, но тут жёсткая рука схватила за плечо. Стремительно обернувшись, князь узнал сотника Вавилу.

— Беги, князь! — выдохнул тот. — Спасайся!

На дворе негде было ступить, и Ярослав ринулся в терем. Через окно или задние двери можно было выскочить, потайной калиткой выбраться из усадьбы и положиться на удачу. Эх, коня бы где достать!

— В терем! — кричал Всеволод, спешиваясь у крыльца. — Там ищите!

На верхней ступени его встретил Вавила — с мечом и щитом, в одной рубахе, со злым оскалом в бороде. Поняв, что верный пёс до последнего вздоха будет защищать хозяина и даст ему время убежать, Всеволод всё же начал бой. Он был высок, крепок, силён и молод, кроме того, был не один и сумел оттеснить Вавилу со ступеней на широкое крыльцо. Но сотник по-прежнему загораживал дверь, и обойти его не было возможности.

Помог случай. Кто-то из спутников Ольговича метнул в сотника копьё. Вавила отбил щитом, но открыл бок, и в этот бок Всеволод со всей силы ткнул мечом. Рязанец покачнулся, поднял меч, продолжая бой, но не удержался на ногах и рухнул, заливая кровью крыльцо. Мимо него в терем ринулись дружинники...

Ярослав метался в ставшем тесным тереме. Бежать в ночь в чём был? Никогда! Князь ринулся в свои покои, вспугнул дворовую девку Марфу, которая стелила ему постель и иногда ласкала по ночам, толкнул с дороги кого-то ещё и стал торопливо рыться в сундуке. Всё добро взять невозможно, но кое-какие вещи он не мог оставить. Женино обручье, дорогой опашень на бобровом меху, гривны, кольчугу германской работы, рыцарский стилет — дар материна брата...

Он как раз набрасывал на плечи кольчугу, когда в переходах терема послышался топот ног. Ярослав встряхнулся, хватаясь за меч, ринулся вон — и налетел на младшего Торчинича.

— Князь! — гаркнул тот на весь терем. — Держи его!

Ярослав Святославич приготовился к бою. На голос Торчинича ворвалось ещё человек пять. С мечом он оборонялся довольно долго, пока его не оттеснили щитами в угол и не вынудили опустить оружие. Торчинич сам отобрал у князя меч.

Потом дружинники расступились, и на пороге появился Всеволод Ольгович. Холодно взглянул на стрыя и стянул с головы шлем, открыв красивое усталое лицо. Полные алые губы изогнулись в усмешке.

— Мой Чернигов, стрый!

— Это не по-божески! — попробовал возмутиться Ярослав. — Господь не допустит...

— Господь допустил, что ты старшинство Святославичей отдал, не стал за великое княжение бороться, — возразил Всеволод. — И нет более Святославичей. Есть Давидичи, мы, Ольговичи, и вы — Ярославичи, — скривился он. — Се — град отца моего, мне им и владеть. А ты сиди в своём Муроме да Рязани и сюда не суйся!

— Ты меня отпускаешь?

— Раскатал губы! — Ольгович сел на лавку и махнул рукой. — Увести!

К Ярославу Святославичу подступились, сорвали дорогую германскую кольчугу и верхнюю одежду, заломили руки назад и поволокли в поруб. Его посадили отдельно от немногих дружинников, которых удалось взять в плен живыми, и заковали в цепи.

В ту ночь княжеский терем содрогался от криков победителей. Дружина Всеволода Ольговича Черниговского праздновала победу своего князя. Сам он под утро забылся, хмельной, в объятиях холопки Марфы, ещё вчера ласкавшей Ярослава.

2

Отгуляв пиры, Всеволод послал в Новгород-Северский за женой и добром. Показывая, что сел в Чернигове насовсем, он по примеру отца, отдавшего Комнинам Тьмутаракань, отдал Новгород-Северский брату Святославу за то, что тот помог своей дружиной.

Рогнеде Чернигов понравился. Молодая девушка с детским изумлением ахала и всплёскивала руками. По сравнению с Новгород-Северским это был самый прекрасный город на Руси. Только Новгород Великий и Киев могли сравниться с ним. Высокие крепкие стены, добротные дома, мощёные улицы, каменные соборы и белокаменный княжеский терем, богатые усадьбы бояр, монастыри за высокими оградами, колокольный перезвон — всё завораживало и радовало молодую княгиню. И муж, встречавший на крыльце и увлёкший в палаты, где уже ждал праздничный пир, — тоже был как красивый сон.

Худо было другое — что это великолепие не навсегда. Оставшись наконец с мужем наедине в темноте ложницы, Рогнеда спросила:

— Володушка! Что же это?

— Ты о чём? — Утомлённый накануне ласками, Всеволод небрежно поглаживал маленькую грудь жены.

— Ты Чернигов заял... стрыя свово в поруб засадил...

— А чего? Отец мой тоже кандалы в Византии примерял — пущай и другие поймут, каково это...

— Со стрыем у твоего отца вражды вроде не было.

— С муромским князем у меня вражда! — завёлся Ольгович. — По лествичному праву Владимиру Мономаху он должен был наследовать. Князь Чернигова, старший Святославич! А стрый Ярослав что? Палец о палец не ударил! Наоборот — поспешил в ножки Киеву поклониться, только бы стола не лишали! Чуял, что не по чину в Чернигове сидит! Чернигов от века был второй стол на Руси. Третьим — Переяславль. Здесь сидел тот, кто сменял великого князя. Это великий город. Слабому князю его не удержать. Со стрыя и Мурома довольно. Он с мордвой совладать не мог, а туда же кинулся — княжить!.. Нет, Рогнедушка, тот, кто не смог старшинство в целом роду удержать, не должен старшим и среди ближней родни быть! Ты согласна со мной?

Всеволод приподнялся на локте, навис над женою. Рогнеда еле дышала, снизу вверх глядя тревожно-влюблёнными глазами. В них светился огонь, и Всеволод стал тихо ласкать жену, как заклинание, повторяя одно и то же:

— Ты согласна со мной? Согласна?

Теряя разум от мужниных ласк, молодая княгиня извивалась на ложе и шептала:

— Согласна! Согласна!

Получив весть о том, что сотворилось в Чернигове, Мстислав не стал медлить и послал гонцов брату Ярополку — собирать полки на Ольговича. В помощь он отправил сына Изяслава — юноша засиделся подле отца и мечтал поразмяться.

Переяславльский князь был уверен, что Всеволод пошлёт за половцами — так делал Олег Святославич, так должен был поступить и следующий по его стопам сын. Поэтому, едва сыновец прискакал в Переяславль с небольшой дружиной и вестью, что остальные полки вот-вот будут готовы, Ярополк сказал Изяславу:

— Поспешай-ка в Курск. Бери с собой дружину Ольбега Ратиборыча и занимай Посемье. Оттуда донские половцы чаще всего приходят на Русь. Там встаньте заслоном, а я, как только буду готов, пойду с твоим отцом на Чернигов, да и вас не забуду — пришлю подмогу.

Изяслав улыбался, с восторгом принимая поручение. Ярополку, когда он провожал сыновца, кольнула сердце горькая мысль — очень похож юный Мстиславич на своего тёзку, Изяслава Владимирича. Даже тем, что тот тоже какое-то время был князем Курска... Не приведи, Господь, повторить Мстиславичу судьбу Владимирича!

Всеволод мог быть каким угодно — влюбчивым до безрассудства, кичливым, гордым и заносчивым, себялюбивым и хитрым до двуличия, но недальновидным он никогда не был. Новый черниговский князь был уже взрослым, когда его отец вернулся отвоёвывать Чернигов, и навсегда запомнил, как отец боролся за этот город и как любил его, горько и преданно, как в Новгород-Северском хранил ему верность и завещал её своим сыновьям. Всеволод понимал, что Мстислав не останется в стороне и начнёт войну, усмиряя усобицу. Поэтому, едва до него через верных людей дошли слухи, что Киев собирает войска, он тут же послал Ивана Чудиновича и Борея в половецкую степь. Германская кольчуга стрыя Ярослава Святославича и рыцарский стилет были в числе даров, которыми должно было склонить половецких ханов к выходу на Русь.

Послы ушли в степь, и вскоре Всеволод понял, что поступил верно. Из Киева пришла весть от Мстислава — великий князь объявлял, что идёт на непокорного войной, если тот немедля не освободит Ярослава Святославича и не вернёт ему Чернигова.

— Что ж, стрыю и впрямь не место там, где он ныне обретается, — хмыкнул Ольгович, услышав из уст посла приказ. — Сегодня же князь муромский обретёт свободу!

Ярослава Святославича вытащили из поруба, вывели на двор, сбили цепи и вернули оружие и дорогую одежду. Потом привели полтора десятка дружинников — всё, что осталось от двух сотен, что служили ему прежде. Остальные были посечены или умерли от ран. Князь с растерянностью оглядывал своих людей, пытаясь найти знакомые лица и боясь угадать судьбу самых верных. Вокруг плотным кольцом стояли северцы, а сам Всеволод Ольгович взирал на стрыя с крыльца.

— Мстислав Киевский, тесть мой, — заговорил он, когда Ярослав нашёл его глазами, — просил за тебя, поэтому ты свободен, стрый Ярослав, и волен ворочаться в свой Муром. Чернигова ты лишён, и ноги твоей тут больше не будет никогда!

Ярослав Святославич покачал головой:

— Нелепие творишь, Всеволод! Я же старше тебя...

— Только летами. Старший по роду ныне я, ибо у меня — Чернигов. Се град отца моего. И я ныне его волю исполняю. А тебе в нём не сидеть, покуда я жив!

— Мстислав Мономашич не допустит этого!

— С тестем своим, — Всеволод многозначительно примолк, — я сам разберусь. А ты, ежели не хочешь, чтобы я передумал, иди своей дорогой. Коня князю муромо-рязанскому!

Толпа северцев расступилась, и коновод подвёл Ярославу Святославичу чалого мерина. Князь хотел было потребовать, чтобы вернули его вороного жеребца, но взглянул на суровые лица дружинников и раздумал. Надежда, что великий князь заступится за него, ещё оставалась. И Ярослав Святославич вскочил в седло.

3

Отозвавшись на призыв — как-никак Олег Святославич был мужем половчанки и один из его сыновей, Святослав, тоже был женат на деве степных кровей, — двое ханов, Селук и Стваш, подошли к реке Выри и остановились возле старой разрушенной крепости руссов, ещё сохранившей прежнее название — Ратиборова дубрава. Когда-то давно по берегам Сейма и впадающих в него рек Выри, Локне и другим половцы ходили так часто, что многие земли обезлюдели, и до сих пор ещё не все сёла и городки были восстановлены. Возле Ратиборовой дубравы жило всего десяток семей. Люди заранее увидели вдали пыль от конских копыт и поспешили укрыться в чащобах на берегу Выри. Одного из парней послали в глубь Курской земли со страшной вестью: «Поганые идут!»

Изяслав Мстиславич, следуя наказу отца и стрыя, целыми днями не слезал с седла. Вместе со своей дружиной, заняв Курск и выгнав посадника, он разъезжал по земле, ожидая нападения. От реки Выри до него дошла весть о подходе поганых, и молодой князь, кликнув боярина Ольбега с его полком, поспешил туда.

К Выри шли окольным путём — гонец поведал князю о половцах через вторые-третьи уста, и истина исказилась. Никто не мог сказать, сколь велика вражья сила, где именно стоят, куда пошли, если захотели.

Лето подходило к концу, стояли душные, грозовые дни зарева-месяца. Трава в степи начинала желтеть и становилась грубой, смолкали кузнечики, не было птичьих голосов. Изяслав ехал впереди своей дружины вместе с боярином Ольбегом. Про старшего сына знаменитого Ратибора говорили, что у него сердце обросло шерстью — так жесток и груб бывал он порой. Но Изяславу по нраву пришёлся суровый воин — юноша хотел стать таким же и с восторгом перенимал его привычки.

Река Локна, как и Вырь, впадала в Сейм. Она вилась меж балок, поросших лесом. Тут и там попадались перелески и луговины. Кабы не половцы, как тут хорошо было бы осенью погонять туров, оленей и диких коней! Молодые глаза Изяслава раз за разом обегали окрестности — а вдруг да встретится табунок? На многие версты окрест было тихо и спокойно, а до Выри ещё далеко. Можно себя и побаловать.

Зоркие, молодые глаза Изяслава и заметили всадников.

— Глянь-ка, Ольбег. — встрепенулся он. — Чего это там?

Старый боярин подался вперёд.

— Поганые, — выдохнул он.

— Так близко?

По тому берегу Локны, скрываясь за редколесьем, двигались десятка полтора всадников. По тому, как они шли — быстро, но уверенно, можно было понять, что это никак не разведчики — послы либо половцы, уверенные в себе.

— Перенять их надо, княже! — рыкнул Ольбег Ратиборыч. — Вот погодь — как к берегу подойдут да переправу зачнут...

Остальное нетерпеливый Мстиславич дослушивал на скаку. Он был счастлив — первый самостоятельный поход, и такая удача!

Курское Посемье было вотчиной князей Святославова дома — ещё на Любечском снеме Владимир Мономах одарил Курском Давида Святославича, а тот отдал город брату Олегу. До сей поры границы не нарушались, и лишь сейчас Мстислав решил отнять Посемье у Ольговичей — как военную добычу взамен Чернигова и для того, чтобы воспрепятствовать половцам приходить на Русь. Ничего не знавшие об этом послы хана Сакала шли по Курской земле, как по родной степи, и даже не сразу заподозрили неладное, заметив на том берегу урусов. Русский князь звал их на бой — наверное, это его передовая дружина. Опомнились же половцы только когда были взяты в плен.

Долго ждали послов из степи — ханы Селук и Стваш, ждал в Чернигове Всеволод Ольгович. Но напрасно он вглядывался вдаль — не идёт ли с востока орда. Вместо неё приехали Иван Чудинович и Борей и поведали, что половецкие послы, отправленные к Ольговичу, пропали без следа, и ханы, тревожась за участь своих батыров, увели орду назад. Но, будучи по-своему честными, они вернули часть даров.

Всеволод хмуро выслушал бояр и отпустил их взмахом руки. Ему не было жаль даров — пусть пропадут хоть все! — он уже понял, чьих это рук дело, и совсем не удивился, когда из Киева пришёл новый посол, привезя грамоту от князя Мстислава. «Что еси сделал? — писалось в ней. — Привёл еси половцев и не успел ничтоже». Презрительно-высокомерный тон грамоты словно говорил Ольговичу. «Что, взял? Забыл, кто здесь старший князь?» Мстислав уже больше не предупреждал и ничего не предлагал — он давал понять, что теперь у Ольговича нет помощников и заступников и ничто не помешает Киеву покарать его.

Тяжко в те дни было в Чернигове. Братья Иван и Глеб, сидевшие в Курске, прискакали с дружинами и поведали, что их выгнал оттуда Изяслав Мстиславич. Вместе с ними отъехал кое-кто из бояр, но большинство осталось — было жаль бросать угодья. Младшие княжичи пополнили черниговскую дружину своими воями, но легче от этого не стало. У великого князя было слишком много союзников, он обложил Чернигов с двух сторон и ждал, чтобы замкнуть кольцо. Вестей о подходе киян и переяславльцев ждали со дня на день.

Рогнеда мучилась вместе со всеми. Молодая княгиня разрывалась — с одной стороны, ей было жаль любимого отца, а с другой — был муж, любимый не менее. Ей нравилось быть княгиней стольного Чернигова, но не хотелось и кровопролития.

В тот день, когда прискакали младшие Ольговичи, Всеволод долго не ложился спать — сжавшись в комочек, Рогнеда сквозь стену слушала, как он ходил по горнице, шлёпая босыми ногами. Наконец княгиня не выдержала, вскочила и, как была, в одной сорочке, ринулась к мужу. С разбегу, распахнув дверь, прижалась, обхватив руками.

— Ты чего? Чего? — попробовал отцепить её руки Всеволод.

— Севушка, страшно мне! — зашептала Рогнеда. — А ну как батюшка на тебя войной пойдёт?

— Пущай идёт! Мне отец завещал Черниговом править. Мне десять лет было, когда он на Русь воротился, я помню. Теперь я князем черниговским стал — им и погибну, а назад не поворочу!

— Помирился бы ты с Киевом?

— Ни за что! Я в своём праве!

— Ой, Севушка! Ой, оставишь ты меня вдовой! — заголосила Рогнеда шёпотом, и Всеволод наконец оторвал руки жены и отпихнул её от себя:

— Неча голосить! Ещё накаркаешь! Поди к себе!

Всеволод не собирался сдаваться. На другое утро он собрал своих и братовых бояр, долго судил с ними, а после в Киев нежданно-негаданно отправилось посольство.

О гостях Мстиславу доложил боярин Семён Славятич, сын того самого Славяты, что прежде служил Святополку Изяславичу, потом переметнулся к Владимиру Мономаху и много и часто по делам ездил в Чернигов. Сестра Семёна замужем была за черниговским боярином, там была у него деревенька с погостом и бобровыми затонами. Семён провёл к великому князю троих послов — Петра Ильича, Борея и старшего Торчинича.

— Здрав будь, князь Мстислав стольнокиевский! — как старший посольства, первым заговорил Пётр Ильич. — Прими поклон от Чернигова-города!

— Что, никак Ольгович на попятную пошёл? — изумился Мстислав.

— Князь наш, Всеволод Ольгович, просил тебе передать, чтобы ты простил его и войной на его город не ходил, — степенно начал боярин. — А за то будет он тебе верен до скончания дней и руку Киева держать будет крепко и встанет за тебя на любой брани, поелику не чужой он тебе, а зять, и тестя своего уважает.

— Если уважает он меня, то почему из Чернигова не идёт? Или он изгой и нет у него Новгорода-Северского?

— Новгородом-Северским отныне владеет Святослав Ольгович, брат его младший. Всеволоду же ещё отец Чернигов завещал, как старшему сыну.

— В стольном граде должен сидеть старший в роду!

Старшим ныне Ярослав Святославич. А ваш Всеволод родства не уважает...

— У Ярослава Святославича свой удел есть — Муромо-Рязанская земля. Там его дети, там его место по родовому счету.

— А Давидичи что же?

— Они на дела Всеволода Ольговича слова не сказали. Сидят каждый в том городе, что им отец выделил, и на чужое не замахиваются.

Это было правдой. Сыновья Давида Святославича ещё при жизни отца получили в кормление маленькие города на севере и востоке Черниговской земли и, понимая свою участь изгоев, действительно не претендовали на чужое. Никто из них покамест не имел своих детей.

— Они же, коль Всеволод их позовёт, встанут за него и за Чернигов, — добавил Борей, недавно ездивший к младшему из Давидичей, Изяславу, и заручившийся его поддержкой.

Мстислав задумался. Дело принимало серьёзный оборот. С наскоку не решишь. Он махнул рукой послам:

— Подите пока, отдохните. Я после своё слово скажу.

Черниговцы вышли, в покое остался один Семён Славятич. Глаза его горели — он ждал, когда можно будет высказаться.

— Говори, чего там, — кивнул Мстислав.

— Княже, ты бы послушался послов! Ну куда сейчас воевать? В моём полку половина — смерды. Урожай поспевает. Не соберём — худо будет. Да и не только мои люди — переяславльцы тож не захотят сейчас войны. И черниговцы.

Мстислав сам знал, что начиналась страдная пора. Согнанные из деревень пешцы роптали, а отец учил, что надо о смерде заботиться. Не соберут урожай — голодная будет зима. Да и коли перебьют смердов в битве, а урожай бабы сожнут — тоже радости мало. Кто на будущий год сеять станет?

— Я должен покарать Ольговича, — упрямо молвил он. — Пешцев коли распустить, всё равно дружин моих больше! Киев, Пинск, Переяславль и Белгород, да Курское Посемье...

— Посемье-то ещё помнит, что оно — Ольговичей!

— Всё одно. Курска я им не отдам. Там брат мой Изяслав сидел. Туда я сына послал.

— Не отдавай, — закивал Семён Славятич, — а всё одно, воевать сейчас негоже. Нивы потопчем... Чернигов тебе потом за это «спасиба» не скажет.

— Ладно, помыслю. Поди пока!

Семён Славятич ушёл. Послы сперва наведались к нему и оделили боярина такими дарами, что он вовсе чуть было не переметнулся к Ольговичу.

4

Всю осень Киев и Чернигов пересылались послами. Ольгович слал бояр одного за другим. Пётр Ильич — так тот с коня слезал только для того, чтобы в терем взойти и перед князем предстать. Бояре поменьше сидели в гостях у киевских и переяславльских собратьев, вели душевные беседы. Договаривались где от имени князя, где верша личные дела — кто сына сосватает, кто рощу соседу уступит. Не обошлось без даров. Опять понадобилась кольчуга германской работы — её примерил на себя Жирослав Иванкович, сын Иванка Захарьича. Красовались в рязанских колтах[22] жена Семёна Славятича и внука Ивана Войтишича. Умягчённые дарами, бояре старались, как могли. Даже Агаша Завидична, получив дары от падчерицы Рогнеды, ночью шептала мужу, что война никому не нужна, что жалко павших в битве ратников. Ярослав Святославич уже не сидит в порубе, а воротился в Муром.

— Он, по Русской Правде, тебе наследовать должен, — говорила она мужу. — Коль переживёт тебя, может брата твово, Ярополка, до Киева не допустить.

Уплывёт тогда царский венец из рода Мономашичей. А Ольгович не опасен. Пусть сидит в Чернигове — да и Рогнеде твоей там княгиней быть почётнее.

Обнимая тёплое тело жены, Мстислав дремал, и Агашины слова падали на душу, как камешки в тихий пруд.

И всё бы так и заглохло, если бы зимой не примчался в Киев обиженный Ярослав Святославич.

Воротившись с позором в Муром, он кликнул сыновей и бояр, спешно стал вооружаться, сколотил немалую рать, которую разместил по городкам вдоль Оки, и стал ждать вестей от Мстислава Мономашича, чтобы ударить с севера. В верховьях Оки сидело двое из сыновей Давидичей, и Ярослав хотел привлечь их на свою сторону, пообещав Новгород-Северский. Пока не убрали урожай и шла распутица, муромский князь оставался спокоен — кто же воюет в такую пору? Но едва началась зима, началось и беспокойство. Рождественский пост и Рождество прошли для него в тревожном ожидании. Потом отгуляли Святки — опять тишина. А перед самым Крещением прискакал верный человек из Киева и поведал, что в стольном городе о войне не слыхать.

Тут-то Ярослав Святославич и сорвался с места. Бросив полки на сыновей, он с двумя боярами и малой дружиной, через Посемье, где сидел Изяслав Мстиславич, и Переяславль, однажды чуть не нарвавшись на орду половцев, прибыл в Киев.

Мстислав отдыхал после охоты и пира с дружиной, когда узнал о приезде Ярослава Муромского. Заноза заныла в сердце — как он мог забыть! Словно кто-то льстивыми речами опутал душу! Ведь обещал же!

Ярослав Святославич ворвался в палату как был — в засыпанном снегом опашене, только сбив с сапог снег и стянув с седеющих кудрей шапку. Его бояре топали следом.

— Это что ж деется-то, великий князь? — с порога чуть не закричал он. — Я ж тебе крест целовал, а ты мою вотчину от вора не хочешь сберечь? Почто ешь, пьёшь и прохлаждаешься, когда на Руси такой разбой чинится? Давно уж все сроки вышли, как ты должен был на Ольговича пойти! Я давно готов, только слова твоего жду! Пойди на Всеволода!

Мстислав слегка ошалел от такого напора. Но и возмутился тоже. Чтобы какой-то князь из рода изгоев смел указывать ему, великому князю и сыну самого Мономаха, что делать?..

Тут на память пришёл отец. Владимир Мономах никогда не отступал от принятого решения, но всегда старался сделать так, чтобы всем было хорошо. Ну а если кто-то потом оказывался обижен — так зато прочие удоволены, и на Руси был мир.

Ярослав стоял перед Мстиславом раскрасневшийся, усталый и злой, и великий князь кивнул ему:

— Поди отдохни с дороги. Я с боярами переговорю и скажу тебе всё.

Вошёл дворский, с поклоном пригласил муромского князя следовать за собой.

Семён Славятич, как узнал о приезде муромского князя, отправил в Чернигов гонца, и Всеволод снова снарядил в Киев посольство с новыми дарами. Каждый боярин получил свою долю, но ещё больше даров вслед за этим поездом привезли в монастыри. Семён Славятич присоветовал, чтобы больше всех даров получил Андреевский монастырь, где игуменом был уважаемый ещё Мономахом черноризец Григорий. Туда сверх прочего отвезли несколько редких книг и вышитый Рогнедой полог для иконы Богородицы.

Получившие богатые дары, бояре хором отнекивались, объясняя нежелание воевать тысячей разных причин. И полки, дескать, распущены, а пока их соберёшь и вооружишь заново, там Великий пост и распутица, а после неё сразу сев. И кто хворает, кто сына женит и занят другими делами. И даже — что дело это семейное, пущай стрый с сыновцем сами разбираются, а киянам в черниговском деле нечего кровь проливать. Вот кабы Ольгович на левый берег Днепра замахнулся — тогда мы все, как один. А пока он тихо сидит на своём месте — так и мы со двора никуда. Некоторые бояре подучали своих людей, и те кричали на площадях, что войны не надобно. Люди подхватывали крики, но неохотно — знали, что, коли князь прикажет, идти придётся.

Как назло, Русь жила без патриарха. Преподобный Никита умер в прошлом году, ненадолго пережив Мономаха, а нового Византия всё не слала. И Мстислав порешил собрать всех епископов и игуменов монастырей, чтобы соборно обсудить, что делать.

Сошлись в пустующем митрополичьем дворце. Епископы сидели на лавках вдоль стен, Мстислав — на стольце подле пустующего стола патриарха. Он и повёл речь.

— Святые отцы! Летом свершилось небывалое дело — не брат на брата, сыновец на стрыя, презрев старшинство, поднял руку и изгнал с родового стола. Свершилось сие в Чернигове, в роду князей Святославова корня. Всеволод Ольгович, сын Олега Святославича, захватил Ярослава Святославича Муромского, который по старшинству занимал Чернигов. Надо было покарать злодея, да не чужой он мне — зять родной. Да и Олег Святославич князем черниговским в своё время был, в то время как Ярослав город по лествице занял. Однако же я великий князь, Ярослав Святославич мне крест целовал, и должен я своих верных подручников защищать. Присоветуйте, святые отцы, как поступить? Поступить ли по клятве или презреть её?

Священники переглянулись. Ольгович одаривал все монастыри втайне, объясняя свой порыв благочестием — дескать, не устаю благодарить Господа за то, что даровал мне вотчину отца моего, и, будучи князем Чернигова, не устану и далее делать богатые дары. Каждый игумен или епископ мнил себя одним из немногих счастливцев и ревниво косился на соседа.

С места поднялся игумен Григорий из Свято-Андреева монастыря. Мстислав даже улыбнулся, когда этот тихий, неприметной внешности человек, с мягким голосом и всегда грустными глазами, взял слово. Ещё будучи простым мнихом, Григорий часто гостил на княжьем подворье и отпевал Владимира Мономаха. Как и прежний великий князь, был он учёным книжником и любил писать сочинения.

— Князь, — промолвил Григорий, слегка наклоняя голову, — терзания твои выдают душу великую и помыслы чистые. Клятва княжеская да нерушима будет, однако Господь сказал: «Не клянитесь вовсе, но да будет слово ваше «да» — да, «нет» — нет». Ты поклялся — и должен клятву исполнить, иначе будет на тебе грех клятвопреступления. Однако ежели ты её исполнишь, то прольёшь кровь христианскую, а это грех ещё больший. Поэтому, из двух зол выбирая меньшее, лучше бы тебе нарушить клятву, чем пролить кровь!

Мстислав сидел, недоумевая. Сказать по правде, совсем не таких слов ожидал он от всегда прямолинейного и честного игумена.

— Стало быть, войне не бывать? — переспросил он.

— Не бывать, ибо в народе сказано: «Худой мир лучше доброй ссоры!» И Христос учил: «Аще ударят тебя по левой щеке, подставь правую».

— Но коли я нарушу клятву, на мне будет этот грех!

— Княже, — вступил игумен Прохор, новый настоятель Печерского монастыря, — грех сей мы тебе отпустим, и да будет он на нас!

— Мы тебе присоветовали покончить дело миром, презрев клятву, — мы пред Господом и ответим, — кивнул Григорий. — А на тебе, князь, несть греха!

Не хотелось Мстиславу слушаться священников! Ярослав Святославич будет обижен, Ярополк Переславльский тоже, не говоря уж о юном Изяславе... Но не спасает ли он жизнь сына, отрекаясь от войны? Ведь его брат, Изяслав Владимирович, княжив в Курске, тоже пошёл войной против черниговского князя, отца Всеволода, и погиб. Вдруг допустит судьба, чтобы всё повторилось? Тогда — Мономашич и Святославич, теперь — Мстиславич и Ольгович!

Нет! Судьба даёт ему шанс! Он слишком любил Изяслава, чтобы потерять его!

Так успокаивал себя Мстислав Мономашич, князь киевский, когда на другой день после собора призвал Ярослава Святославича и объявил, что, коли желает тот воевать, пусть сам и воюет. А он кровь христианскую лить не станет и на родного зятя не пойдёт.

Молча, с бледным, окаменевшим лицом выслушал Ярослав Святославич сии слова. Потом также молча поклонился и, повернувшись, неверными шагами покинул княжеский терем. Жестом велел собираться и уехал в тот же день. И лишь когда его дружина выехала из ворот и поспешила берегом Днепра прочь, не сдержался, дал волю злым слезам и, вымещая досаду на неповинном коне, стегал и стегал его плетью, заставляя идти вскачь по глубокому снегу — навстречу засыпанным снегом муромским лесам, где отныне придётся жить ему и детям его, не надеясь когда-нибудь вернуться на Русь.

Мстислав провожал взглядом муромского князя, пока мог видеть. Он тоже не был радостен, отнимая у старшего стол в пользу младшего, но утешал себя тем, что его отец, Владимир Мономах, в своё время отнял стол у старшего Святославича и отдал его сыну в обход всех обычаев. Значит, он, Мономашич, просто не мог поступить иначе.

5

Ярослав Святославич затаился в Муроме, унеся в сердце обиду на Киев и Чернигов, но о нём вскоре забыли, ибо сидел он далеко, на окраине Руси, рядом с мордвой и муромой, и помешать остальным князьям не мог. Но кроме него нашлись недовольные.

Девять лет назад в заточении у Владимира Мономаха умер Глеб Всеславьич, князь минский. Когда-то Мономах уже брал этот город и, отдав своим воям на разграбление, не оставил в нём ни человека, ни скота, велев сжечь и самые стены. Прошли годы, но тяжёлая злая ревность к возродившемуся Минску не давала Мономаху покоя. Он воспользовался расколом среди Всеславьичей и захватил сей град, уморив в порубе князя и посадив в полоцком граде своего посадника.

Всеславьичи не могли простить такого самоуправства. Узнав в свой черёд, что Мономаха нет в живых, они стали мстить за отнятые земли. Дружины выходили из лесов и нападали на приграничные селения — Смоленские, Пинские, южные Новгородские земли скоро отведали полоцкого набега. Занятый сперва спором с Новгородом, а потом усмирением черниговской замятии, Мстислав не сразу обратил внимание на полочан, но, после того как от грабежа пострадала Смоленская волость, только что выделенная им в кормление сыну Всеволоду, решил, что пришла пора примерно наказать ослушников. Кроме того, киевский князь в душе тяготился тем, что пришлось уступить Чернигов Ольговичу, и жаждал отыграться в другом месте. Великий князь должен оставаться великим.

По его знаку добрая половина Руси поднялась в поход. Мстислав отправил братьев Вячеслава Туровского и Андрея Владимиро-Волынского, Всеволодко Мстиславича, мужа сестры Агафьи Владимировны. Это были надёжные князья. Четвёртым, после недолгого колебания, стал Всеволод Ярославич, внук Святополка Киевского. Проверяя верность Всеволода Ольговича, Мстислав послал его к Борисову, а в подмогу и надзирание за черниговским князем отправил старого воеводу Ивана Войтишича. Получили свои полки и трое старших сыновей — Ростислав со смольянами отправился на Друцк, Изяслав с киянами — на Лагожск, а Всеволод должен был ударить во главе новгородцев с севера.

Получив от отца большой полк, Изяслав Мстиславич, не теряя времени, устремился в поход. Он знал, что все князья выступят в единый день, чтобы ударить разом и за бабье лето покончить с непокорными полочанами. Но молодости не свойственно медлить. Изяславу не пришлось сразиться с половцами, когда те пришли к Чернигову, — короткая сшибка с послами не в счёт, — и он ждал боя. Далеко обогнав прочие дружины, Изяслав скоро подошёл под стены Лагожска, затерянного в пущах и перелесках городу на реке Гойне.

Всеславьичи успели узнать, что Мстислав ведёт на них рати — шила в мешке не утаишь. Привыкнув в соседстве с литвой целыми днями не снимать оружия, они скоро собрались и приготовились к отпору. Силы были почти равны — другое дело, что между князьями Всеславова дома не было единства, и каждый воевал сам за себя.

Брячислав Давидич вёл свою дружину вдоль берега Березины на помощь осаждённому киянами Изяславлю. Отец послал его за лагожской дружиной, чтобы отбить осаду. Брячислав вспоминал оставшихся в осаждённом городе жену и сына и недоумевал, какая муха укусила его тестя Мстислава Владимирича, что он пошёл войной на свою родню. Впрочем, память подсказывала — порой бывало и хуже.

На земле ещё было лето — только-только отпраздновали Медовый Спас, и в воздухе разливалась благо дать. Солнце бросало наземь сквозь ветви золотые нити, деревья вяло шевелили тёмно-зелёной листвой. Лес подрёмывал, нежась в тепле позднего лета. Брячислав был молод и полон сил и жизни. К чему война, когда есть свой дом и семья, а в семье достаток! Но отец позвал на подмогу, и он отправился в путь.

Топот копыт вырвал князя из мечтаний. Подскакали дозорные, посланные узнать, ушли ли в берега мелкие реки и ручьи, питавшие Березину и Гойну близ Лагожска, и нет ли поблизости врага. По лицам всадников Брячислав понял — что-то случилось.

— Ну, чего видали?

— Княже, — десятник дозора, Михрюта, поклонился в седле до конской шеи, — кияне близко!

— Брешешь!

— Пёс брешет, княже, — обиделся Михрюта, который по возрасту годился Брячиславу в отцы. — Сам видел, да и парубки мои соврать не дадут.

— Много их?

— Тьма! И идут сюда, нам наперерез!

Брячислав сжал поводья до дрожи в кистях. Вот дурак! Размечтался! Кияне уже небось и Лагожск взяли! Он с тревогой обернулся на свой полк. Большинство были лагожанами. Что они почувствуют, узнав, что их град взят? И что делать ему? Идти к отцу или ворочаться и освобождать Лагожск?

Двое воевод придвинулись к князю ближе. Один был лагожанин, второй свой, из Изяславля. Оба были в тревоге — кияне обложили с двух сторон. И оба понимали — за двумя зайцами погонишься, ни одного не поймаешь.

— Чего робить-то станем, княже? — вопросил один.

— Идти! — воскликнул Брячислав. — Не стоять!

Но куда — он сам не ведал. Молодой князь терялся в догадках. Идти к отцу — значит бросить Лагожск, да и станут ли лагожане драться, ведая, что родимые дома взяты врагом? Бросить отца, жену и сына он тоже не мог.

Среди дружинников и пешцев тем временем пополз слух, что кияне вот-вот выйдут на Лагожск. Дружинники перешёптывались, пешцы угрюмо молчали. Даже бояре насупились, выжидательно глядя.

— Куда идти-то, княже? — наседали они. — Взад аль вперёд?

Стены Изяславля были высоки. Лагожск, за малостью своей не имевший князя, без помочи непременно падёт, а отец за такое по голове не погладит. Брячислав зажмурился, вспоминая жену...

— В Лагожск! Напрямки!

И первым заворотил коня. Торопя жеребца, он мчался по частому лесу, разбрызгивая ручьи и ломая кусты. С хрустом ворвался в прибрежные заросли Гойны, одолел неширокую речушку, не потрудившись спуститься на пару вёрст ниже, к броду, чуть задержался на луговине, ожидая, когда к нему подойдёт отставшее войско — пешцы при всём желании не могли сравниться с конными, — и опомнился, только когда увидел совсем близко впереди чужих всадников.

Изяслав вёл своих киян самым коротким путём к Лагожску. Только что они миновали брод, до коего было недосуг ехать Брячиславу, и столкнулись нос к носу с ним на луговине над излучиной Гойны. С обоими князьями была только ближняя дружина, но Изяслав опомнился первым. Повинуясь его приказу, кияне со главе с Ольбегом Ратиборычем налетели на лагожцев и их князя, отрезая от Гойны и беря в кольцо.

Брячислав был сбит с толку. Он не успел опомниться, как оказался в окружении киян. Рядом зло скалил зубы Михрюта, тиская в руке меч и готовый к сече. Остальные лагожцы спешно ощетинились, но сам князь сидел как громом поражённый.

Изяслав выехал вперёд. Он узнал Брячислава — тот приезжал свататься за сестру Ксению. Да и перед сватовством молодые князья тоже видались. Поэтому курский князь не спешил обнажать оружия.

Деверь и шурин смотрели друг на друга. Оба были в броне, но без шеломов. Изяслав был моложе и не решался заговорить первым. Но за ним стояла сила, поэтому он чувствовал себя уверенно. Надо было что-то сказать или сделать. Ольбег Ратиборыч уже вопросительно косился — приказывай! пора!

— Ты мой пленник, князь, — наконец сказал Изяслав.

Брячислав попытался поверх голов киевских дружинников рассмотреть, где его лагожане, но заметил только заполоняющие излучину дружины с ангелами на стягах — киян.

— Выходит, пленник, — сглотнув комок в горле, промолвил он.

Стало горько и обидно. Эх, и зачем он только не поспешил к Изяславлю! Поражение в битве всё-таки почётнее такой нелепой сдачи!

— Прикажешь вязать меня?

Ольбег Ратиборыч даже расправил плечи от предвкушения удовольствия, но Изяслав покачал головой.

— Как... — выдохнул он, — как там сестра моя?

— Сын у нас, — ответил Брячислав. — Василько. Два года зимой сравнялось.

И как-то сразу спало напряжение. Ольбег Ратиборыч сердито заворчал, досадуя, что не придётся сейчас воевать, лагожане перевели дух, и даже подозрительный Михрюта спрятал меч в ножны. Изяслав кивнул, махнул рукой, и кияне окружили лагожан. Брячислав оказался рядом с Изяславом. Шурин снисходительно улыбнулся деверю, и они вдвоём отправились к берегу Гойны, где остальная лагожская дружина только начинала переправу, сразу попадая в руки киян.

6

Три дня спустя молодые князья так же вдвоём направились к Изяславлю, городу, где ещё недавно княжил Брячислав и где его ждала жена и сын. Позади остался Лагожск — горожане, видя под стенами обоих князей и всю свою дружину, сдались на милость победителя. Брячислав сам переговорил с лагожским посадником, оставленным стеречь город, и тот снабдил киян припасами. Дабы не искушать простых ратников, для которых война означала грабёж, Изяслав пробыл под Лагожском два дня и двинулся на Изяславль.

В пути оба князя держались вместе — сидели у костра, ели из одного котла, в дороге ехали рядом и мирно беседовали. И только по тому, что распоряжался всем Мстиславич, можно было угадать, что Брячислав не гость его, а пленник.

Когда до Изяславля оставалось всего ничего, Изяслава подкараулил, улучив миг, Ольбег Ратиборыч.

Боярина Ольбега побаивались даже свои. Ещё с юности сын посадника Ратибора отличался жестоким нравом. Не будь подле Изяслава, Лагожск был бы разграблен и сожжён дотла, невзирая ни на что. А так ратники ограничились тем, что взяли до дороге несколько деревушек — капля в море, если судить, сколько добра, скота и холопов можно было добыть в Лагожске. Мучаясь от того, что некого жечь и грабить, воевода ловил каждый миг, чтобы шептать Изяславу на ухо.

— Княже, — начал он, отъезжая вместе с князем в сторонку, — ты только прикажи — мы лагожан вмиг повяжем. И князя тоже! И бояр! Коней в табуны пригоним, холопов наберётся — без числа! А за князя выкуп взять можно!

— Ты что, боярин! Как можно? Сейчас...

— Сейчас оно, верно, несподручно, — Ольбег Ратиборыч озирался по сторонам — был белый день, и войско шло вдоль берега реки Свислочи. — Но до Изяславля всего десяток вёрст. Как остановимся на ночлег, так мы их...

— Нет, боярин. Князь мне сам сдался. Да и родич он мне. Сестра Ксения за ним замужем.

— Тем лучше! По-родственному с княгиней о выкупе уговоритесь.

— Нет! — повторил Изяслав. — Я слово дал!

— Эх, княже, — покачал головой боярин. — Дед твой не таким был. Он Всеславову племени, как половецкому, никогда не верил. Зря ты лагожан свободно держишь. И оружие зря оставил. Вот увидишь — как подойдём к Изяславлю, так они на нас и бросятся!

Изяслав упрямо помотал головой, отстраняя боярина, но задумался.

Изяславль был старым городом. Основал его ещё Владимир Старый Святославич, отдав своей жене полочанке Рогнеде и назвав его по имени первенца, Изяслава. Внуком его был Всеслав Чародей, отец и дед нынешних Всеславьичей. Многое помнили старые стены города. Но впервые под ними стояло такое огромное войско. Под Изяславлем встретились полки младших Мономашичей — Вячеслава Туровского и Андрея Волынского. Вместе со своими воеводами Вратиславом и Иванком Захарьичем они уже несколько дней стояли под стенами и могли бы простоять очень долго, ибо изяславльцы приготовились защищать свою княгиню и малолетнего княжича. Кроме того, они вместе с тысяцким Гнездилой ждали подмоги от князя Брячислава.

Оба Мономашича порядком успели подустать, раз за разом посылая дружины на приступ. Можно было взять город измором, пока не начали возить жито нового урожая, но у самих осаждавших в обозе было негусто. Поэтому старшие князья обрадовались, когда к ним подошёл Изяслав.

Все встретились на окраине посада, разграбленного и местами сожжённого, над Свислочью.

— Ну, наконец-то, — заулыбался младший из братьев, Андрей, — вовремя ты поспел, Изяслав. А мы уже отчаиваться начали. Где ж ты припозднился?

— На Лагожск ходил, — не без гордости ответил Изяслав.

— Взял? — чуть не хором спросили князья.

— Зачем взял? — Изяслав немного смутился. — Лагожане мне сами ворота открыли. — И, видя недоумение на лицах стрыев, объяснил, указывая на свою свиту: — Я князя Брячислава привёл с тамошней дружиной.

Оба Мономашича мало знали изяславльского князя — видались только на перенесении мощей Бориса и Глеба двенадцать лет назад и немного позднее, на свадьбе Ксении Мстиславны. Но сразу поняли, какую выгоду сулит пленение князя.

— Теперь Изяславль отопрёт нам ворота, — мечтательно покивал Вячеслав.

Брячислав находился в стане своего шурина почётным пленником — хоть оружие по наущению Ольбега Ратиборыча у него отобрали, прочих преград ни в чём не чинили, и он подъехал к князьям.

— Братья-князья! Христом Богом прошу — не берите город! — воскликнул он, прижимая руку к груди. — Там жёны и дети. Не творите худа!

— Изяславль твой ни добром, ни худом нам ворот открывать не желает, — ответил Вячеслав.

— Как же вам ворота открыть, когда вы, войдя, за грабёж приметесь, — возразил Брячислав.

— Да кто тебе сказал? — начал было Изяслав, но осёкся под взглядами остальных князей и бояр.

Приход киян с лагожанами поднял в стане осаждавших суету. С городских стен внимательно следили изяславльцы. Среди них было много дружинников, оставленных Брячиславом стеречь княгиню и дитя, и один из них углядел в противном стане своего князя!

От изумления вой чуть было не свалился со стены. Он решил было, что жаркое солнце позднего лета напекло голову сквозь железный шелом, протёр глаза, толканул приятеля, чтоб тоже глянул, но сомнений не было. В стане киян расхаживал Брячислав Давидич. Он беседовал с князьями и боярами, глядел из-под руки на стену и горячо спорил о чём-то со своими противниками.

Поражённые дружинники сбегали за воеводой Гнездилой, отыскали его в терему и привели на стену, показывая князя.

Поглядев и узнав Брячислава, Гнездило полез в затылок широкой пятерней.

— И впрямь наш князь! — протянул он. — Чудеса! Пойтить княгинюшке поведать?

Кто-то из дружинников тут же сорвался с места, но воевода удержал его окриком — чему радоваться-то? Тому, что князь жив и обиды в чужом стане не терпит?.. А под стеной происходило кое-что интересное.

Брячислав спорил с князьями, отстаивая свой город. Шедшие усмирять полочан, Вячеслав и Андрей соглашались было, но многие бояре и воеводы во главе с Ольбегом Ратиборычем жаждали примерно наказать изяславльцев — мол, возьмём город, так и сами обогатимся, и весть дойдёт до Полоцка. Тогда князь Давид Всеславьич присмиреет и признает руку Киева. Если бы не князья и не волынский тысяцкий Вратислав, Ольбег Ратиборыч сумел бы настоять на своём. Но четверо князей с ближними дружинниками поехали к городским воротам.

— Князь! Это же князь! — Тут уже все, кто был на стене, узнали Брячислава Давидича. Тот покосился на Изяслава и выехал вперёд.

— Эй! — крикнул он. — Воеводу моего Гнёзд ил у сыщите!

— Тута я, — сразу откликнулся тот. — Чего молвишь, княже?

— В стане Мономашичей ни мне, ни воям моим никакой обиды не чинится, — сказал Брячислав. — Не желая крови, князья хотят, чтоб Изяславль добром открыл ворота. Тогда и осада будет снята.

К Гнездиле успели присоединиться двое-трое бояр. Они быстро посовещались, и воевода снова высунулся из бойницы.

— Коли ты приказываешь, княже, мы ворота хоть сейчас отопрём! — крикнул он. — Да только как бы кияне не стали нас грабить! В Минске-то они, помню...

Гнездило был ровесником Давида Всеславьича и с юности запомнил, как горел по приказу Мономаха Минск.

Брячислав посмотрел на князей:

— Готовы ли вы дать мне в этом слово?

— Я готов, — быстро согласился Андрей, по доброте душевной заранее согласный на любой мирный исход. — И даже пошлю своего воеводу, чтоб защищал твою жену. Ксения Мстиславна мне как-никак сыновница.

— Ия тоже, — кивнул Вячеслав, — пошлю своих людей.

Изяслав, помня Ольбега Ратиборыча и его жажду грабежей, промолчал.

— Князья Мономашичи дают слово! — прокричал Гнездиле Брячислав.

Час спустя ворота Изяславля отворились, и во главе соединённых дружин тысяцкого Братислава и воеводы Иванка в город въехал Брячислав Давидич.

Люди встречали его как освободителя. Многие, памятуя жестокость Мономаха и уверенные, что сыновья пошли в отца, готовились стоять насмерть и с восторгом принимали сдачу. Город не будет разграблен и сожжён! Его жители не изведают рабства! Их имение не будет пущено по ветру и сотни жизней не прервутся!

Бояре кланялись князьям. Ксения Мстиславна, натерпевшаяся за дни осады — она знала, что город воюют её родичи, — с радостным визгом повисла на шее мужа и расцеловалась с братом Изяславом, ради встречи и примирения закатив пир. Для полков выставили несколько бочек мёда и вина, забили быков, овец и коней. Дружины Братислава и Иванки кормили на княжьем дворе.

И только Ольбег Ратиборыч был недоволен. Он и многие простые вой, которые шли на войну и обещали родным и близким принести добычу. Что грабить придётся своих же русских людей, мало кто задумывался — главное, чтобы тебя не убили, а там хоть трава не расти! Коли не все князья понимали Русь единым целым, что говорить о смердах и чёрном люде! Ратники поварчивали, что, дескать, изяславльцы поскупились — за то, что избавились от беды, они должны были не десяток бочек выставить, а поить все полки допьяна и кормить до отвала.

Ольбег Ратиборыч, понимая, что против князя идти опасно, лишь подначивал горячие головы — вы, мол, могли всё это взять, а теперь вам ни прибытка, ни чести. Даром только время потеряли. Мол, князья и так своё возьмут, а смерд опять ни с чем. Нас больше, уступили князья скрепя сердце. Сами небось локти кусают, на тех, кто решит их дело доделать, гневаться не станут. Он-де, боярин Ольбег, такие слова по княжьему наущению молвит. Мол, князьям крестное целование нарушать грех, а простые вои слова не давали. Князья-то и отроков своих послали в детинец для отвода глаз — чтоб после не возводили напраслины.

И уговорил! Нашлись люди, недовольные решением князей! Зелено вино сделало своё дело. И перед рассветом сотни ратников кинулись в Изяславль.

Стражи, перемирия ради, сильной не было, а те ратники, что стояли в дозоре, только и успели, что поднять тревогу. Порушив ворота, кияне с криками ворвались в город. Ночные улицы озарились огнями, послышался крик, звон оружия.

Перед рассветом сон самый сладкий. Брячислав заснул в объятиях молодой жены, утомлённый ласками, а пробудился от крика Михрюты, что колотил в дверь ложницы рукоятью меча:

— Князь! Беда!

Брячислав скатился с постели, ощупью отыскивая порты:

— Чего стряслось?

— Кияне в городе! Жгут и грабят!

Вскрикнула Ксения. Брячислав кинулся к окошку, откинул ставенку — и ахнул.

Вставал рассвет, но ярче первых лучей солнца над половиной города полыхало зарево — где-то в предместьях жгли избы. Княжеское подворье полнилось шумом и гамом.

— Княже! Они уже у детинца! — кричал Михрюта.

Ксения, как была, в одной сорочке, босая, простоволосая, птицей выскочила из постели и, отперев двери, ринулась в детскую — к Васильку. Брячислав замешкался ровно настолько, чтобы одеться и отыскать оружие.

Кияне и правда уже стучали топорами в тяжёлые створки ворот. Через стену метали стрелы и камни. Отроки Братислава и Иванка Захарьича, смешавшись с изяславльцами, с каменными лицами ждали сечи. Никто не верил, что придётся биться со своими. Но был приказ, и когда Брячислав встал среди них, стеной пошли вперёд.

Брячислав первым врубился в ряды врага. Дружинники шли за ним. И сражались против своих, и убивали, и гибли сами до тех пор, пока до остальных князей не дошла весть о ночном нападении. Вячеслав и Андрей подняли оставшихся ратников, с двух сторон вошли в Изяславль и разметали грабителей.

7

Тем временем остальные князья шли по земле Всеславьичей, не утруждая себя снисходительностью и жалостью к врагам, и полочане дрогнули. В стольном граде Всеславьичей ударило вечевое било, созывая народ на площадь перед Софией Полоцкой. Людство порешило — все беды земля терпит от князей. И не только от тех, что сейчас идут по ней с огнём и мечом, но и от своих, природных. Давид Всеславьич не сумел сберечь свою землю от нашествия — так долой его!

Полоцкий князь в те поры пребывал в горести. Вестей от сына Брячислава не было, что сотворилось в Изяславле, он узнал от гонца, а тот переврал с перепугу, и, по его словам, выходило, что князья обманом вынудили князя отпереть ворота, чтобы потом разграбить город. И когда горожане выкрикнули ему на вече: «Не люб!» — спорить не стал. Собрал верную дружину и уехал.

В тот же день Полоцк отправил гонцов сразу в две стороны. Одни помчались в Борисов, звать на княжение сына Всеслава Чародея, Рогволода, а другие, во главе с полоцким тысяцким Никодимом, поспешили в Киев.

Когда Мстиславу донесли, что в стольный град прибыли полочане и кланяются ему, он не мог сдержать гордой улыбки. Мог ли мечтать отец Мономах и дед Всеволод Ярославич вместе с братьями своими, что настанет время — и гордые полочане склонят головы! Как же велик Киев и его князь, что заставил признать свою силу!

Мстислав принял послов в большой палате. Усевшись на золотой стол в парадном облачении, долго томил бояр, стоявших перед ним без шапок. Судя по платью, Полоцк прислал своих самых именитых людей.

— Что скажете, гости полоцкие? — наконец молвил Мстислав. — С чем пожаловали?

— Милости твоей просим, княже. — Тысяцкий Никодим согнулся в глубоком поклоне. — Отзови свои полки, не вели зорить землю нашу! Не иди на нас войной!

— Что я пошёл войной, за то вашего князя благодарите! — ответил Мстислав. — Давид Всеславьич в моей руке не ходит, слова моего не слушает, вот и порешил я покарать его за самовольство. Ныне я — великий князь всея Руси, а Полоцк — русский город. В Минске киевский посадник сидит. И, коли хотите мира и покоя, должны вы Киева слушаться, как было от дедов-прадедов заповедано, ибо и сам Полоцк прадеду вашего князя Киевом дарован. И Киев же может его в любой час отнять!

— Да мы понимаем, понимаем, княже! — загомонили послы, кланяясь вразнобой. — Милости твоей просим!

— Покуда Давид Всеславьич в Полоцке сидит, не видать вам моей милости.

— Так, ежели прикажешь, княже, — Никодим выступил вперёд, — мы его изгоним! Наше, полоцкое, вече решило, что у Всеслава Чародея много сынов было. Иные уж померли, а иные живы. У Давида Всеславьича брат есть, Рогволод, княжит он в Борисове. Так, ежели будет твоё повеление, мы Рогволод а из Борисова и посадим заместо Давида.

Мстислав ненадолго задумался. Дело было простым. Слишком много расплодилось Всеславовя племени — семь сынов, а земли мало. Вот и шли внуки Чародея воевать окраины Руси, чтоб хоть на версту, а взять поболее. Сыновья тоже долго меж собой грызлись и до сих пор ещё не перемирились. Коли Киев поддержит одного князя в притязаниях на полоцкий стол этот князь ему в рот смотреть будет и детей к тому приохотит.

Добро, кивнул Мстислав. — Зовите на княжение Рогволода Всеславьича, да пущай он пред моим сыном и мужами моими в Святой Софии крест целует, что будет до конца дней своих держать руку Киева и во всём его слушаться!

Обрадованные послы уехали обнадёживать народ. Полочане с восторгом приняли Рогволода, и тот согласился дать любую клятву, получая взамен возможность посидеть на столе отца и деда. На клятве в Софийском соборе присутствовал Изяслав — Мстислав всё-таки не доверял полочанам и посадил любимого сына в Минске вечным сторожем и напоминанием Рогволоду и всему его роду о данной клятве.

1

В год возвращения в Новгород Всеволода Мстиславича зима стояла долгая. Ещё на Млсленицу мели метели и валил снег. Месяц березозол природа встречала под снежным покрывалом, и напрасно кликали на пригорках девушки:

Снег лежал до Яковлева дня. Когда же он стаял, в Волхове поднялась такая большая вода, что залила поймы и многие пашни, на которых не только не смогли вовремя высеять яровые, но замокли и погибли озимые. Отсеялись на уцелевших от потопа клоках земли, глядя на тощий колос, селяне гадали, дотянут ли до новины.

Вышло, что не дотянут. Мало того что колос был тощим и местами больным — зимой ранние заморозки убили часть вереши и всю озимь. Новая зима началась голодной. Уже к Святкам осьмина ржи стоила полгривны. А к концу зимы, когда в сёлах подъедали последние припасы и уже с нетерпением ждали, когда вскроется ото снега земля, стало ещё хуже. С отчаяния и без надежды дотянуть до урожая многие селяне почали запасы семян, а те, кто не мог добыть зерна, соскребали с лип и берёз кору, толкли и подмешивали в муку.

У храмов толпами стояли нищие. Их стало не в пример больше — те, кому нечего было есть, относили на торг последнее, закладывали чуть не самую душу, чтобы потом в рубище просить подаяния. Они тянули дрожащие руки к богомольцам и молили подать хоть корочку. Многие, кто мог и успел, вовсе покинули город ещё прошлым летом, когда хлеб только-только начал дорожать. И сейчас на окраинах города попадались пустые дома — хозяева где уехали, где перемерли.

Невесел ворочался Ставр от княжьего терема. Снова усевшись на новгородский стол, Всеволод Мстиславич принял все условия боярской думы и жил тихо-мирно, привечая тех, кого сам Новгород возвысил, и не ставя своих мужей без совета с думцами. Вот и Ставр, возвысившийся во дни недолгого княжения Ивора Всеволодича, сохранил высокое звание, снова став сотским. Старый боярин ехал, не глядя ни на кого, и только возле новой церкви Иоанна Предтечи, заложенной Всеволодом в честь небесного покровителя своего сына, задержал коня и перекрестился на купола.

Углядев богатый наряд боярина, доброго, сытого коня и пятерых отроков охраны, нищие всей толпой ринулись к нему.

— Милостивец! Господин! — зазвенели надрывные голоса. — Подай! Одели! Пожалуй!.. Век за тебя Бога...

Ставр бросил косой взгляд через плечо. Валдис Жизномирич, раздавшийся в плечах витязь, любимец боярина и его правая рука, полез в калиту и метнул на дорогу пригоршню резан и ногат. Нищие, бранясь и молясь одновременно, бросились подбирать подачку.

— Молитесь за выздоровление княжича! — крикнул Ставр Гордятич, но его мало кто услышал — на площади перед храмом вовсю шла драка.

До терема боярин доехал в молчании, ни на кого не глядя, спешился и прошёл в горницу. Василиса не вышла встречать мужа, и он остановил попавшуюся на пути девку:

— Что боярыня?

— С сынком она, — поклонилась девка. — Позвать?

— Поди. Сам схожу.

Нерадостно было в дому Ставра. Боярин и его семья не голодали, припасов должно было хватить ещё на один худой год. Всю осень и начало зимы Ставр оделял страждущих житом, давая в рост — коли займёшь сейчас мешок, с нового урожая отдашь два. Крестьяне его деревенек плакались, слали жалостливые грамотки, — мол, погибаем, смилуйся, родимец, — но шли в кабалу. Лучше в боярской неволе хлеб есть, чем на свободе умирать голодной смертью! Ставру бы радоваться да считать, насколько прибыло у него закупов да холопов, что готовы ради него днём и ночью гнуть спину, а он был печален. И не из-за хвори четырёхлетнего Всеволодича — в те самые поры заболел его сын.

На другой год после возвращения Ставра из киевских порубов Василиса родила мальчика. Когда она плавала по терему утицей, бережно неся чрево, боярин не находил себе места — неспроста лишилась длинных кос его жена. Как бы не был этот младенец сыном Мономаха! Но прошло время, и стало ясно, что сын, названный Гюрятой, в крещении Юрием, пошёл в Ставра — как говорят, голос к голосу, волос к волосу. Днями должно было ему сравняться десять лет.

Но вчера мальчишка весело бегал с дворовыми приятелями на реку смотреть на небывало большой разлив Волхова и свалился со льдины в воду. Теперь лежал пластом, с мокрыми от испарины волосами, и старая знахарка каждый день поила его целебными взварами и шептала что-то гнусавым голосом. Знахарке в те дни было раздолье — чуть ли не в каждом доме хворали дети, и не было дня, чтоб её не звали к больному. Ставр подозревал, что старая карга просто наживается на чужой беде, но Василиса верила.

Прислушиваясь к звукам из-за двери, Ставр постоял перед каморой, где хворал сын, а потом толкнул дверь. Василиса встрепенулась навстречу мужу.

— Как он? — Ставр глянул на разметавшегося под толстой медвежьей полстью мальчика. Даже отсюда было видно, что он весь горит.

— Как прежде. Явдоха приходила, корень девясила дала. Да велела в бане выпарить.

— Уж парили!

— Ещё велела батюшке-Волхову поклониться, чтоб унёс Гюргины хвори.

— Непотребство это, — покачал головой Ставр.

— Я тебя ждала, чтоб сходить. Боялась Гюрятку одного оставить.

— Хороша из меня сиделка! — невесело усмехнулся Ставр. Наклонился над спящим сыном, вгляделся в лицо. — Велгу покличь — пущай сидит.

— Кликну.

Василиса позвала холопку, и супруги вышли из каморы. Боярыня суетилась, покрикивая на дворню, чтоб подали обеда. Пока муж ел, Василиса сидела подле, подперев щёку ладонью и глядя на его лицо. Всё было за те годы, что жили вместе. Не раз Ставр даже батогом на жену замахивался, грозился убить. Да и она спуску не давала. А теперь, с болезнью сына, стали относиться друг к другу нежнее и терпимее, чем во дни сватовства.

— У князя что? — выждав, когда Ставр отвалится от стола, спросила Василиса.

— Худо. Княжич хворает.

— Никак, тоже простыл?

— А кто его знает! Он давно слабый был, а надысь вовсе слёг. Княгиня аж почернела вся. Князь тоже сам не свой.

— Вот ещё беда-то, — по-бабьи пожалела княгиню боярыня.

— В думе неспокойно, — продолжал Ставр, зная, что у Василисы язык короток и дальше этих стен любое слово не выйдет. — Заместо Мирослава Гюрятинича кричат на посадничество Завида Дмитрича. Уж Якун Мирославич как за отца стоял — всё одно одолели. Сызнова посадят на наши шеи княжьего доброхота. Завид-то Всеволоду Мстиславичу вроде как родич получается. Особливо теперь, когда дочь его в Киеве девку родила!

Это было правдой. Агаша Завидична зимой разродилась долгожданной дочкой, названной Ефросиньей. Отец и брат молодой княгини ходили гоголями и обросли таким числом сторонников, что только держись! Вот и получилось, что Князевы доброхоты сызнова перетянули в думе тех, кто стоял за новгородские вольности.

— Ну да ничего, — бросил Ставр, глядя на окошко. — Ишшо поглядим, чей верх будет!

2

Невесёлые времена настали в Новгороде. Зима миновала, пришла весна, за горами-долами уже мерещилось лето. Пора было пахать-сеять, и крестьяне, вздыхая о том, сколько придётся отдать урожая, впрягали в сохи отощавших, еле держащихся на ногах лошадок и гнали их на ниву. Высоко разлившийся Волхов подтопил поля, замокла часть озимых, да и яровые кое-где высеяли позже срока. Народ качал головами, ожидая ещё один голодный год. И всё больше новгородцев собирали пожитки и уезжали прочь. Пополнились ремесленным и крестьянским людом города и сёла на Смоленщине, близ Пскова и возле самого Витебска и Усвята. В довершение всего в начале лета преставился епископ Кюрьяк и расхворался недавно выбранный посадником Завид Дмитрии.

Валдис Жизномирич ехал с боярским поручением. К ночи Гюряте Ставровичу стало так худо, что Василиса заголосила по сыну, как по покойнику. Велга кое-как отпоила боярича отваром хвоща, и мальчик затих. А Валдиса погнали через весь город к лекарю, потому как прежняя знахарка куда-то исчезла — то ли померла, то ли убежала из города.

Лето не принесло радости Новгороду. Голод стал ещё сильнее. Люди ели кору и лист липы и берёзы, мох и солому с крыш, забивали скотину — ели даже конину и собак. Мальчишки ловили грачей и скворцов, били камнями голубей и кошек. От непривычной пищи — иная солома года два лежала на крыше сарая и успевала заплесневеть — у многих случались отравления.

Жизномирич поехал кружным путём мимо дома, где когда-то жили мать с отцом. После смерти отца мать стала ключницей у боярина, а дом продали. Юноша часто проезжал мимо. Ему всё казалось, что дом не рад новым жильцам.

Завернув за угол и уже высматривая новые, кленовые, ворота, навешанные взамен старых, ставленных отцом, Жизномирич сперва решил, что ошибся. Ворот не было!

Жизномирич подъехал ближе и ахнул. Ворота были на месте, но распахнутые настежь. В проёме стояли чужие дровни, запряжённые усталым конём. А какие-то люди деловито и споро выносили со двора мёртвое тело. Ещё два уже лежали в дровнях — старик и женщина.

Валдис немного знал новых хозяев отцова дома, поэтому не подивился, когда рядом с женщиной положили сперва одного, потом другого ребёнка, а после старуху. Хозяин, его жена, сноха и двое внуков. Муж исчез ещё прежде — куда, Жизномирич не знал. Он молча наблюдал, пока наймиты, нарочно ездившие по улицам и подбиравшие трупы умерших от голода, не уложат все тела и не выедут со двора. Потом снял шапку и перекрестился, взглядом провожая людей в последний путь. Пустой дом остался стоять с распахнутыми воротами. Сейчас вор мог польститься разве что на съестное или что-то действительно ценное. Но если от голода умерла вся семья, значит, отсюда уже вынесли всё.

Вздохнув, Валдис продолжил путь.

Лекарь жил недалеко от церкви Святого Николы, той, что дважды горела, пока её строили. Жизномирич застал его за сборами. Ещё молодой, но уже седой, с усталыми воспалёнными глазами, человек взглянул куда-то поверх головы всадника.

— Спешу я, — коротко молвил он. — Погоди до вечера.

— Недосуг мне ждать. Едем сейчас! Я за тобой нарочно приехал!

— Так за мной тоже приезжали нарочно. Там тоже недосуг ждать.

— Так они приехали и уехали. — Валдис не заметил ни возка, ни всадников. — А я тебя на коне домчу.

Он держал в поводу заводного коня — толстого рыжего мерина.

— Сумеешь помочь — господин мой тебе этого коня подарит, да ещё оделит житом. Едем скорее!

— За кого просишь-то?

— Боярина Ставра Гордятича сын хворает. Грудь у него горит, дышать не может.

— Ставра Гордятича, говоришь? — прищурился лекарь. — Ну, добро.

Он неумело влез на спину мерина. Жизномирич погнал коней самой короткой дорогой — и потому, что без того задержался в пути, и потому, что лекарь уж слишком плохо сидел в седле: того и гляди, свалится!

Кони торопились тряской рысью. Лекарь отчаянно цеплялся за конскую гриву и уже, верно, ругал себя, что не устоял перед напором боярского отрока. Валдис спешил. От благополучия семьи Ставра зависела и его жизнь.

И всё-таки он сдержал коня, когда на набережной заметил какую-то суету и воздух прорезал слезливый девичий крик:

— Мамонька! Не надо, мамонька!

У пристани стояла купеческая ладья. Большая вода спала, и можно было плыть. Купец отсчитывал гривны в руки женщины, но та даже не смотрела на них — она провожала глазами девушку, которую двое помощников купца заталкивали на ладью.

Такое случалось часто — чтобы прокормить младших детей, родители продавали старших. Иные отводили отроков на боярские дворы, а эта женщина решила, видимо, продать дочь заезжим купцам. Девушка была светлокосая, и Валдис резко поворотил коня.

— Погодь, человече, — крикнул он, подъезжая, — куда девку увозите?

— Моя девка! Я купил! — ответил купец, подбоченясь. — Серебряными гривнами плачено!

— Покажи товар!

Девка вытаращила глаза. Купец — тоже:

— Покупаешь?

— Сколько просишь?

— Пятнадцать гривен!

— Милостивец, — ахнула женщина, — а мне только десять уплатил!

— Поди, поди. — Тот толкнул её прочь. — Мне тоже свою выгоду блюсти надо!.. Пятнадцать гривен прошу! Недорого!

Жизномирич не возил с собой больших денег, поэтому к калите пришлось добавить перстень, который он носил для красы. Купец придирчиво осмотрел гранёный камень и кивнул:

— По рукам!

Нагнувшись с седла, Жизномирич подхватил девку, посадил позади себя на коня и поскакал прочь. Девка рыдала, цепляясь за его пояс.

На Ставровом подворье лекаря сразу чуть не под руки проводили к Гюряте. Сам Валдис, ссадив девку с коня, пошёл отыскивать мать.

Велгу он нашёл в поварне — ключница смотрела, как девки месят тесто и не отсыпают ли муку, чтобы потом потихоньку продать за углом. Когда мать выпрямилась навстречу сыну, тот указал на девушку.

— Вот, — засмущался он, — я... купил её... мать...

Велга посмотрела на девушку и по тому, как держал её за локоть сын, поняла, что Валдис привёл в дом не простую рабу.

— Садись, — указала на лавку. — Есть-то хочешь?

Девка только застенчиво покивала головой и набросилась на остывшую похлёбку, как будто за нею гнались. Валдис сидел рядом, озираясь по сторонам, а Велга устроилась напротив и, подперев рукой щёку, вспоминала прошлое. Когда-то давно молодой княжий дружинник Жизномир привёл в дом испуганную холопку, и старая Клуха налила ей просяной похлёбки. Могла ли Велга тогда знать, что случится на её веку? И эта девушка пока ещё ничего не знает. Ведает только одна Велга — пройдут годы, и, возможно придётся этой девушке однажды встречать невесту своего сына!

Лекаря в тот день ждали не где-нибудь, а в княжеских палатах, на Городище. Но гонец не стал ждать, и лекаря перехватил Жизномирич. Напрасно княгиня Анна каждую минуту звала девок поглядеть, не идёт ли. Напрасно корил незадачливого гонца Всеволод Мстиславич и посылал его к Никол иной церкви вдругорядь. Лекарь сыскался только ближе к вечеру. Начиналась ночь, когда он наконец оказался на княжьем дворе.

А Василиса Микулишна до рассвета сидела над сыном, не веря своим глазам. Лекарь оказался просто чародеем, мальчик стремительно пошёл на поправку. Уже через два дня он садился на постели и жадно смотрел на окно, мечтая выбежать поиграть. Боярский двор веселился, и не сразу до Ставра и его семьи дошла весть, что в те же дни умер маленький княжич Иван-Ивор Всеволодович, внук Мстислава и правнук Владимира Мономаха.

3

Весть о смерти первого внука — дети от дочерей не в счёт! — Мстислав получил в разгар лета, почти одновременно с вестями о других смертях. Запричитала Агаша Завидична, молодая княгиня, узнав о смерти отца. Из Полоцка почти одновременно пришли две вести — сперва умер князь Рогволод Всеславьич, оставивший княжение брату Борису, а вскоре преставился и тот. Полоцкий стол снова оказался в руках Давида Всеславьича.

Мстиславу в те дни некогда было грустить. Слегка оправившись после предыдущих поражений, половецкий хан Боняк снова собирался идти на Русь, и лишь благодаря случайности Киев вовремя узнал о нападении. Переяславльская земля встала на дыбы. Курск, где заместо Изяслава Мстиславича сидел посадником Ольбег Ратиборыч, тоже. Киев спешно созывал ополчение, и гонцы помчались в Туров, Городец, Пинск, Клецк и Смоленск.

Послали грамоты в Минск и Полоцк. Изяслав тут же засобирался и выступил в поход, спеша до наступления распутицы соединиться с отцовыми войсками. А от Давида Всеславьича вестей не было так долго, что уже устали ждать.

Весть из Полоцка пришла в начале зимы, когда киевский князь с союзниками двинулся в поход. Гонец догнал Мстислава Владимирича, когда полки шли вдоль берега Днепра и подходили к Чучинскому броду. Немолодой дружинник-полочанин с поклоном вручил князю грамоту и, развернувшись, поскакал прочь.

Князь порвал шнурок, развернул пергамент.

— «Вы с Боняком шелудивым здравствуйте оба и управляйтесь сами, а нам и дома есть что делать!» — прочёл он.

— Так и сказано? — удивился Изяслав, сбоку пытаясь заглянуть в пергамент.

— Псы поганые! — Мстислав в сердцах отшвырнул грамоту. — Вечно козни точат! Что ни сотвори, всё наперекор вершат! Ну я им попомню!

— Мы не должны этого так оставить, — сказал Вячеслав Туровский. — Не иначе как Всеславьичи с половцами сговорились.

— Сперва Олег Святославич, теперь Давид Всеславьич? — покачал головой Ольбег Ратиборыч.

— Всеволод мне верен, — отрезал Мстислав. — Его половецкая родня мир держит. Они-то о Боняке и упредили. А полочане... Иродово племя! Ну, доберусь я до вас! Дайте только из похода воротиться!

Ольбег Ратиборыч сразу понял, что это значит, и довольно заулыбался в бороду.

Досада на полоцких князей у Мстислава была велика, и половцы сразу почувствовали её на себе. Когда на пятый день после переправы через Ворсклу дозорные закричали: «Половцы близко!» — киевский князь подхватился и заторопил воинов. И первым бросился в битву и рубил половцев так, как рубил бы непокорных князей.

За первым боем последовал второй, третий. Растянувшись по степи, русские брали вежу[23] за вежей. Небольшие орды, встававшие на пути, не выдерживали натиска и гибли одна за другой. Не останавливаясь, полки дошли до Дона, по льду переправились на тот берег и двинулись дальше. Только широкая полноводная Волга, вставшая на пути русских дружин, остановила полный разгром половцев. Кое-кто из князей предлагал переправляться и идти дальше, но за Волгой лежала незнакомая земля. В тамошние степи ещё никто из русских по своей воле не ходил. Именно оттуда в прежние годы накатывались сперва былинные обры, потом хазары, печенеги и торки, а вслед им половцы. Неизвестно, какие ещё народы таятся на том берегу. Да и зима подходила к концу, а наполненный добычей обоз еле двигался. И Мстислав повернул назад.

Вернулись в разгар весны, уже в Посемье бросив бесполезные сани и меся грязь. Князья, пришедшие из Турова, Клёцка, Городца и Смоленска, ворочались по домам в распутицу. Отправился было и Изяслав, но Мстислав удержал сына.

— Не спеши, — сказал он. — Ты мне нужен. Я ещё не покончил всех дел с полоцкими князьями.

Изяслав согласно кивнул. Он сидел в Минске под боком у мятежных князей и лучше кого бы то ни было ведал, что творится в тех местах.

— Пойдёшь позже. В подмогу дам тебе киевские полки. Передашь Давиду и родичам его, всем кривским князьям — Ростиславу со Святославом, и Рогволодовичам, и Василию Борисычу, что желаю видеть их в Киеве немедля! А почто зову — то тебе знать не велено.

Сын не пытался выспросить отца.

— И Брячислава Давидича тоже? — забеспокоился он только о девере.

— Его особливо. И скажи, пущай за жизнь свою не тревожатся. Я не Святополк Изяславич, чтоб казнить и слепить братьев своих, — отрезал Мстислав, но лицо у него было в тот час таким, что Изяслав порадовался, что не о нём думы отца.

Толком не передохнув после выхода в Степь, Киевщина снова забурлила. Будучи по примеру отца рачительным хозяином, Мстислав отправил большую часть смердов по домам, пахать и сеять, но все дружины оставил при себе. Да и мастеровых из ополчения тоже не спешил распускать по домам, благо половецкого добра захватили столько, что можно было прокормить и втрое большее войско. Выжидая благоприятного часа, киевский князь стягивал к полоцким землям полки из Владимира-Волынского и с Погорины.

Агаша Завидична, всю зиму спавшая вполглаза и денно и нощно молившаяся за Мстислава, в дни, оставшиеся до новой войны, ходила сама не своя. С боярынями сделалась молчалива и слезлива, не радовала даже маленькая дочка. Агаша рассеянно слушала лепет годовалой Фросеньки. И только ночами княгиня оживала и страстно прижималась к мужу.

— Мстиша, Мстиша, — шептала она, как заклинание, поглаживая его полуседые волосы.

— Ну что тебе?

— Поберёг бы себя, Мстиша. Ну на что тебе новый поход? Ведь супротив своих идёшь!

— Полочане себя врагами Руси выказали! Мне верно донесли, что они вошли в союз с Боняком. А с ним их свёл черниговский князь.

— Всеволод? Рогнедин муж?

— Дай срок, и с ним разберусь! Приструню! Коль не будет в моей воле ходить, отниму Чернигов и ворочу его Ярославу Святославичу! Вот помяни моё слово, Агаша! Только ворочусь из Полоцка — сразу и прогоню Ольжича! Кто мне поперёк слово скажет? Кто — великий князь?

— Ты, Мстиша, ты, — шептала Агаша и тянулась обнять мужа. — Только побереги себя в бою!

После родов она стала горяча и ласкова, и Мстислав отзывался на ласки жены...

Несколько дней спустя, когда подсохли дороги и смерды почти везде отсеяли и отпахали, киевские полки выступили в поход. В подмогу им выступил Смоленск, отрезая Полоцк от Чернигова. Дружинников вели в бой Изяслав Мстиславич со стрыем Вячеславом Владимировичем и Ростислав Мстиславич. Сам великий князь остался в Киеве. Не из-за того, что Агаша просила не ходить, и не из-за того, что накинулась хворь, поймавшая князя ещё в Половецкой Степи — просто был уверен, что полочане дрогнут и сами придут на поклон.

4

Так и случилось. Рати с трёх сторон — от Киева, Владимира-Волынского и Смоленска — наступали, разоряя сёла и беря приступом один за другим небольшие городки. Насытившись у половцев, кияне и смольяне придирчиво рылись в добре, зато тащили оставленное до новины жито и волокли домашнюю утварь. Только бояре, которым всё было мало, гнали парубков и девок, мастеровых и селян, добро и скотину. Не участвовавшие в половецком выходе владимирцы в иных деревнях не оставляли даже горшков и тряпья.

Земля застонала. Два года назад уже разорялись окрестности Изяславля и Борисова, Рогожска и Друцка. Многие сёла до сих пор не оправились от тех набегов, и вот новая напасть. А бояре и князья, грабя город за городом, повторяли одно и то же:

— Мы не против Кривской земли — мы против ваших князей воюем. Из-за их измены вы терпите такую беду! Они крамолу куют, а вы страдаете!

Снова в Полоцке ударило вечевое било. Испуганные, уставшие от войн и разорений люди сразу пришли к единому решению.

В терем князя Давида долетали крики и шум толпы. Гостивший в те дни у отца Брячислав прислушивался к голосам.

— Кажись, сюда идут, — неуверенно протянул он.

Давид Всеславьич подошёл к оконцам, выходившим на теремные ворота. Оба князя находились на верху терема и могли видеть толпу, которая с криками придвигалась к воротам. Дружина спешно разбегалась, вставая вдоль стен для защиты князя.

Отец и сын внимательно, затаив дыхание, следили, как на двор ступило трое бояр, предводительствуемые полоцким тысяцким Никифором. Стуча посохами, послы ввалились в горницу и поклонились князьям.

— Давид Всеславьич, — пробасил Никифор, — зовёт тебя Полоцк. Выйди к люду, покажись.

— От меня ли ждут решения? Иль уже решили всё? — Давид Всеславьич не тронулся с места.

— Княже, — Никифор шумно вздохнул, — полочане страшатся Мстиславова разорения. Решено было повестить тебе, дабы шёл ты в Киев на поклон к Мстиславу Мономашичу с домом своим и родом.

— Глаголят люди, что из-за вас, князей, терпит Кривская земля эти обиды, — добавил один из послов. — Урядились бы вы промеж собой, так и нам бы лучше жилось.

— Иди в Киев, князь, — подал голос третий боярин.

Давид Всеславьич оглянулся на оконце. Снаружи гудел полоцкий люд. Снаружи был его Полоцк, город отца и деда, город прадеда, где прабабка Рогнеда приняла позор от Владимира Святославича. Какой позор придётся претерпеть её правнуку?

— Выйди, скажи своё слово, князь, — нарушил молчание Никифор. Давид Всеславьич вздохнул. Как править землёй, которая не хочет видеть его князем? Однажды Полоцк уже выгнал его. Гонит и сейчас, откупаясь его головой за свои беды. Он знал, что согласится, но хотел оттянуть этот миг. Пока он в этой палате, он — князь Полоцка.

Сын Брячислав встретился глазами с отцом.

— Мы должны довериться Мономашичу, — сказал он. — Мстислав Киевский нам родня. Ты помнишь, как обошёлся со мной Изяслав Мстиславич. Ему я верю.

Решение сына перевесило чашу весов, но горечь и недоброе предчувствие остались. Давид Всеславьич медленно вышел на крыльцо...

Будучи старшим в роду, полоцкий князь мог приказать остальным сыновьям и внукам Всеслава Чародея, и потому вскоре все князья снялись с места и пустились в путь навстречу полкам Мстислава Киевского, взяв с собой только небольшие дружины ради достоинства. Верный Михрюта в этом походе был подле Брячислава Давидича.

Давно не собирались вместе все князья Всеславова дома. Младшие, Святослав и Ростислав, вопросительно косились на старшего Давида. Его осиротевшие сыновцы, дети Рогволода, Романа, Бориса и Глеба, смотрели волками. Они боялись, что при дележе уделов их обойдут. Ведь делить будет явно Мстислав Владимирич, а он ни за что не согласится вернуть им Минск. В иное время они бы вцепились друг другу в глотки, но сейчас их связала судьба одной верёвочкой, и Всеславьичам не оставалось ничего другого, кроме как принять свою судьбу.

Все встретились недалеко от Березины — передовые полки киян и полоцкие князья. Сперва полочан заметили дозорные, разъезжавшие во все стороны. Они доложили Изяславу и Вячеславу Туровскому, и когда князья съехались, кияне их уже ждали.

Брячислав Давидич был возле отца в первом ряду князей — как-никак Давид Всеславьич оказался старшим в роду. Из дружинников только Михрюта оказался подле него. Сотник озирался по сторонам, словно окружённый гончими волк.

— Ты чего? — окликнул его Брячислав. — Кого боишься?

— Не любо мне, княже, тут, — сквозь зубы ответил Михрюта. — Вона их сколько. И все зверями смотрят. Обложили — чисто волки! Ну да и мы не лыком шиты!

— Ты почто это? — нахмурился молодой князь. — Мы мириться с ними приехали! Куда меч из ножен тянешь?

Михрюте показалось, что княжеские дружинники обоих князей что-то слишком близко придвинулись к полочанам и даже вроде оттирают их от собственной охраны. Он выдвинулся с конём вперёд, загораживая молодого князя, и наполовину обнажил меч. Киевские дружинники зашевелились, подтягиваясь.

— Это что такое? — раздался громкий голос Вячеслава Владимирича — хоть и любил Мстислав сына, но, зная его вспыльчивый свободолюбивый нрав, главное поведал именно брату, как более старшему и опытному, и Ольбегу Ратиборычу, готовому исполнить любой княжий наказ без споров.

— Почто за меч хватаешься? — напустился Вячеслав на Михрюту. — Мы-то мнили, братья-князья, вы с миром приехали, а ваши люди вона как?

— Взять их! — не выдержал Ратиборыч.

— Что творишь, князь-брат? — успел выкрикнуть Давид Всеславьич. — Мы же мира ради приехали!

— Вот и будет мир.

Киевских дружинников и впрямь оказалось слишком много. Поняв, что дело нечисто, полоцкие ратники схватились за оружие. Со всех сторон застучали мечи о щиты. Кто-то уже упал с коня.

Михрюта, зло оскалившись, крутился в седле, отбиваясь от двух врагов разом. Ему почти удалось прорваться сквозь их строй, он слышал крик Брячислава: «Скачи в Изяславль, Михрюта! Скачи!» Он уже увидел впереди просвет и пригнулся к гриве коня, но тут в спину ударило копьё, и свет померк.

Полоцкие князья не ожидали нападения, и лишь немногие смогли оказать сопротивление. Их сминали числом, выбивали оружие из рук и стаскивали с коней, чтобы тут же закрутить руки за спину и связать. Кого-то из князей уже связали, а кого-то ещё тащили наземь, ещё не все полоцкие дружинники легли мёртвыми, а от обоза уже спешили кузнецы, чтобы поковать пленных князей в железа.

Стряхнув с себя державших его людей, уже закованный, Давид Всеславьич вскинул запястья, зазвенев цепями.

— Зришь ли сие? — выкрикнул он подъехавшему Вячеславу Туровскому. — Господь тебе отомстит за нас! Попомнишь клятвопреступление!

— Я исполняю наказ пославшего меня.

— И Киев ответит! За всё ответит! Попомни!

Брячислав, которого бросили наземь далеко от отца, не сказал ни слова. Лёжа на земле и ощущая на шее холод клёпаного ошейника, от которого к запястьям тянулась цепь, он смотрел на Изяслава Мстиславича. Два года назад всё было по-другому. Мог ли кто тогда знать, как всё обернётся?

Изяслав посмотрел на шурина и отвёл взгляд.

На другой день войско разделилось. Ольбег Ратиборыч с малой дружиной повёз пленных князей в Киев. А Изяслав Мстиславич и Вячеслав Туровский с большей частью войска двинулись дальше по Кривской земле, ибо Изяславу надлежало сесть в Минске и разослать по остальным городам посадников, а также взять и доставить в Киев жён и детей полоцких князей. Мстислав велел не щадить никого.

5

Нерадостным было возвращение в Киев для Ксении Мстиславны. Вместе со свекровью, княгиней Давидовой, она приехала не гостьей, а пленницей.

Вместе с другими княгинями и их детьми Ксению везли в простом возке, непрестанно справа и слева скакали вооружённые дружинники. С собой разрешили взять добра всего ничего — ларчик с украшениями, сундук с платьем.

В дороге княгиня Давидова плакала и молилась, прося у Господа только одного — чтобы дал увидеться с мужем перед кончиной. Ей казалось, что везут на казнь, и, гладя по голове маленького внука Василька, она горестно вздыхала:

— Ох, сиротиночка! И куда ты головку-то преклонишь? Где тебе придётся жить?.. Неужто заставят по улицам милостыню просить?

— Не плачь, матушка, — пробовала утешать Ксения. — Авось всё образуется.

— Вот ведь судьбинушка горькая, — продолжала причитать княгиня. — И за что казнить невинных-то деточек! Вот нехристь! И терпит же Господь такого ирода!

— Не надо, матушка.

Княжий дружинник, что скакал подле их возка, насторожился, подслушивая хулу на князя.

— Всё образуется. Вот увидишь. Я попробую повидаться с батюшкой. Он не даст нас в обиду!

— За меня, старуху, не проси. Я и в монастыре проживу. За Василька проси. Пущай хоть над ним смилостивится великий князь!

Пленных полочан провозили через боковые, Лядские, ворота. На улицы высыпали толпы народа. Всем хотелось увидеть необычный поезд. Кияне помалкивали. Они видели, что под охраной ратников едут не половецкие ханши и не иноземки, а такие же русские женщины, да многие с малыми ребятишками. Это вызывало недоумение — что происходит и в чём вина женщин и детей?

Всех отвезли в Янчин монастырь на окраине Киева и высадили в тесном, грязном дворе. Княгини с тревогой озиралйсь по сторонам. Жена и дочери Ростислава Всеславьича отшатнулись, когда к ним подковыляла согбенная старушка-монахиня и прошамкала:

— Поди, поди за мной, ягодка!

— Ой, лишенько! Ой, горе-то какое! — запричитала старшая княжна, хватаясь за голову. — Зачем ты меня, мамонька, на свет-то породила! Зачем даровала мне долю злосчастную! Не жить мне на свете белом! Умереть во цвете лет! Ой, за что же мне доля-то такая! За что поругание!

Вслед за нею испуганно заголосили остальные. Ксении самой захотелось заплакать, особенно когда от матерей стали отделять старших сыновей. Женщинам казалось, что сыновей уводят от матерей нарочно, чтобы не видеть их смертный час.

Ксения пересилила себя и, обнимая цепляющегося за неё зарёванного сына, шагнула к боярину, что возглавлял поезд.

— Я Ксения Мстиславна, дочь Мстислава Киевского, — сказала она. — Поведай батюшке, что хочу видеть его и говорить с ним.

Ольбег Ратиборыч, назначенный старшим, посмотрел на княгиню и кивнул.

Миновало несколько наполненных страхом и ожиданием дней. Княгини с детьми жили в монастыре, расселённые в тесные, убогие кельи. Старших сыновей всё-таки увели, и княгини Глебова и Борисова, лишившаяся единственного сына, проливали слёзы. Все были уверены, что жён ждёт постриг. Не меньше страшила судьба мужей, отцов и сыновей.

Ксения жила надеждой. Боярин обещал. Да и Изяслав, прощаясь с сестрой, выказал надежду, что батюшка смилостивится. Великий князь не может забыть про родную дочь. Но дни шли, а Мстислав Мономашич и сам не приезжал, и никого не присылал от своего имени.

Но наконец в один прекрасный день ворота Янчина монастыря отворились. На двор, смущая монахинь, въехали ратники, и боярин Ратиборыч велел через игуменью передать узницам, чтоб собирались. Судьба их была решена.

Тот день был и вправду прекрасен. Несколько дней лили дожди, отвечая настроениям полоцких княгинь, а тут вдруг проглянуло солнце и жарко пригрело землю. Вкусно пахло свежестью и сыростью. Щебетали птицы. Но это не радовало княгинь. Уверенные, что это — их последний день на воле, они отстояли обедню и с плачем расселись в возки.

Их снова провожал весь Киев. Люди ведали что-то, о чём не подозревали узницы. Иные прохожие бежали за возками, княгиням метали резаны и ногаты в милостыню, старухи крестились, шепча молитвы и заговоры, некоторые женщины плакали, а мужики смотрели на дружинников исподлобья.

На пристани возле Днепра ждали три ладьи. Возле них толпились дружинники, корабельщики заняли свои места. На мостках замер, расправив плечи, молодой витязь.

Борис Коломаныч был горд и счастлив. Всё детство и юность его прошли в Киеве, на женской половине дворца. Дед его, Мономах, был слишком занят делами Руси, да и мальчик был слишком мал, чтобы обращали на него внимание. А потому не осталось Мстиславу никаких распоряжений о его судьбе. Сам Мстислав тоже долгое время не замечал сестринича, пока тот не вырос и не стал путаться под ногами. Только тогда великий князь призвал его к себе.

Мало похожий на своего отца, Борис был высок и строен, но неопределённость его положения в Киеве как бы наложила отпечаток на его облик и душу, и перед великим князем стоял обычный человек, в котором только по платью можно было распознать княжича. Мстислав рассматривал его с подозрением — доносили, что Бориса несколько раз видели вблизи княгининой светлицы. Борису едва исполнилось пятнадцать, это был как раз тот возраст, когда мальчик становится мужчиной, впервые вкусив плотских утех. И хотя сомневаться в верности Агаши пока не приходилось, но Мономашич уже чувствовал свой возраст. Ему всё меньше хотелось плотских утех, государственные заботы и недуги давали о себе знать, а Агаша молода. Она может устать ждать его каждую ночь...

— Долго ты, Борис, чужой хлеб, ел, — начал великий князь. — Кормили мы тебя, ничего не прося. Ныне ты вырос, и можно с тебя службу требовать. Скажи, желаешь ли послужить Руси?

Такое начало разговора встревожило юношу.

— Ты сомневаешься во мне, княже? — удивился он. — Али я недостаточно тебе верен?

— Это правда, что худого от тебя до сей поры не видели. Но и добра тоже было мало. Как великий князь всея Руси, порешил я, что настала тебе пора показать, любишь ли ты родину свою.

Родину? Борис родился и вырос на Руси, родным языком считал русский и крестился в православную веру. Но мать ему говорила, чей он сын. Да и многие при Мстиславовом дворе утверждали, что юноша — наследник венгерского короля. Правда, сейчас на престоле двоюродный брат Коломана, Стефан...

— Люблю, — всё же ответил Борис.

— Вот и добро. И как моему верному слуге приказываю — собирайся в далёкий путь. Нечего тебе сидеть в Киеве. По моему приказу вскорости отплывают в Царь-град полоцкие князья, коие есть Руси враги. Не желаю я видеть их в пределах своих, потому и высылаю с жёнами и чадами, дабы даже семени противного не осталось. Ты отправишься с ними — проследишь, чтоб добрались они до Византии и там остались. Император Исаак упреждён, он уверил меня, что ждёт гостей. А справишь дело — и о награде не забуду. Стефан-то уже стар...

Борис опустил голову, смущаясь. Он много думал о венгерском престоле, но терялся в догадках, как ему завоевать трон. Кто знает его в Венгрии? Большинство уверены, что Евфимия Владимировна прижила сына от любовника, но Борис предпочитал верить, что это не так.

— Я буду представлен императору Исааку? — спросил он.

— Да. Как сестринич мой и сын Коломана Венгерского, — кивнул Мстислав, и Борис обрадовался.

...И теперь он стоял у ладьи, глядя, как из возков вылезают пол очанки. Среди них были три княжны — две девушки-невесты, ещё одна девочка лет восьми-девяти. Многие были во вдовьем чёрном одеянии, княгини Глебова, Рогволодова и Борисова вообще успели обрядиться в плащи монахинь, уверенные, что жизнь их кончилась. Успев оплакать уже своих мужей, сыновей и отцов, они устали жаловаться на судьбу, но, когда увидели ладьи и корабельщиков, не сумели сдержать слёзы.

Ксения, неся на руках сына, озиралась по сторонам. Отец так и не встретился с дочерью, но она продолжала надеяться. Может быть, её нарочно держат тут до последнего, чтобы не вселять напрасной надежды в других узниц. А может быть, Мстислав Владимирович просто не знает, как вызволить дочь, не теряя лица. А может быть...

Все мысли исчезли, когда впереди послышались испуганно-радостные крики и рыдания. Рядом вскрикнула и запричитала свекровь. Ксения отвела взгляд от пристани, оглянулась — и сама чуть не закричала в голос.

К причалу подвозили на простых подводах князей. Молодая жена Василька Святославича, вышедшая за князя этой весной, первая, расталкивая охрану, бросилась к мужу и повисла на нём, захлёбываясь от радостных рыданий. Рядом с нею уже обнимала сыновей Ивана и Василько вдова Рогволода Всеславьича. Висли на отце княжны Ростиславны. Княгиня Глебова исступлённо целовала поочерёдно всех троих сыновей.

Среди собравшихся поглазеть киян тоже послышались причитания. Князей сняли с подвод, и семьи смогли встретиться. Ксения добралась до мужа и, когда Брячислав, неловко двигая скованными руками, поднял сына, прижалась к его плечу, крепясь, чтобы не заплакать.

— Что ждёт нас? — всхлипнула она.

— Изгнание. — Брячислав смотрел на готовые к отплытию ладьи. — Не только дома и достатка, не только княжьего достоинства — самой родины лишает нас Мономашич.

Ксения вздрогнула. Она ещё верила отцу, но надежда таяла с каждым мигом. И растаяла совсем, когда все князья кривские с жёнами и детьми оказались на ладьях. При них не было даже слуг — тех, кто захотел бы разделить изгнание, не допустили даже на пристань. Более того — даже простых киян Мстиславовы дружинники не подпускали близко к берегу.

Короткое прощание — последний поклон золотым куполам, видневшимся из-под горы, — завершилось быстро. Гребцы налегли на вёсла, ладьи покачнулись, трогаясь с места. Конная дружина, которая должна была сопровождать ладьи по Днепру до Олешья, сомкнула строй — и долгий путь начался.

Ксении с семьёй выпало плыть на второй ладье. Крепко обнимая сына, она смотрела на удаляющийся берег, почти ничего не различая от заливавших глаза слёз. Брячислав стоял рядом с нею.

— Увидим ли мы ещё раз Русь? — только и промолвил.

Много воды утекло в Византии. Правивший более двадцати лет император Алексей Комнин умер и его сменил сын Исаак, ставший вторым в династии. Был он женат на русской княжне — дочери Володаря Ростиславича Перемышленского. Его младший брат Андроник тоже был тесно связан с Русью — его женой была сестра Ксении Мстиславны Добродея-Евпраксия, называемая здесь Зоей. Вопреки тому что Мстислав Владимирич говорил Борису, Исаак Комнин ничего не знал о том, что вскоре к нему прибудут русские князья с жёнами и детьми. Три ладьи свалились как снег на апельсиновые рощи, но византийский император не уронил своей чести. Все изгнанники были приняты с почётом, каждому определили приличествующее его роду содержание, дали в помощь слуг, а дабы князья не чувствовали себя изгоями, живущими из милости, многим бывшим полоцким владетелям предложили отправиться в армию. На границах империи опять было неспокойно, тревожили турки и половцы, то и дело восставали на юге покорённые племена, и русские князья, имевшие опыт войны с кочевниками, были как нельзя более кстати. Однако, отправляя князей в армию, Исаак не забыл старый, как мир, закон: «Разделяй и властвуй». Мстислав Киевский был очень силён. С ним приходилось считаться, и, ежели он решил, что император справится с ролью тюремщика, надо было оправдать доверие. Опасаясь, что изгнанники пред лицом невзгод объединятся, он послал всех князей в разные места, устроив так, чтобы не только они не могли встретиться, воюя с разными народами на разных рубежах, но и жёны и дети их тоже обитали бы в разных концах города.

Оставался ещё Борис Коломанович. В первые же дни он явился к императору, представился и был хорошо принят им. Дальновидный, как отец, Исаак сразу понял, какая удача выпала ему. Борис был русским по матери, воспитан в русской вере, которая ничем не отличалась от византийской. А король Стефан был стар и часто хворал. Других же наследников не было, ибо единственный, кто мог бы занять трон после смерти, это Бэла, сын герцога Альмоша, убитого Коломаном много лет назад. Пятилетнего мальчика ослепили на глазах матери, которую насильно упекли в монастырь. Теперь он вырос, но невозможно было представить, чтобы слепец стал королём.

Исаак Комнин обратил внимание на Бориса. Если сын Коломана станет королём при поддержке Византии, это сулит большие выгоды...

6

Уже два года, как у бодричей был новый король — Кнут Лавард, поселившийся в Любеке с женой и двумя дочерьми.

Ингеборга Мстиславна полюбила Любек, его каменные здания, узкие улочки и постоянный пряный прохладный ветер с моря. Любила она и замок, хотя он отличался от терема, где прошло её детство, и больше походил на монастыри. В одном таком монастыре лежала под каменной плитой её мать...

Молодая женщина была счастлива в супружестве. Кнут Бодричский оказался именно такой, как мечтала она ещё девочкой, — красивый, сильный, благородный, добрый... Он уважал свою русскую жену и всегда советовался с нею. Ингеборга была в курсе его дел, но советы давала осторожно, чувствуя, что муж любит сам всё решать. И только однажды воспротивилась его воле.

В том году умер король Дании, оставивший восемнадцать наследников — как законных, так и побочных. Преемником открыто не был назван никто, и наследники, а также все, в чьих жилах текла хоть капля королевской крови, ринулись в Данию в надежде занять опустевший трон. Не устоял от искушения и Кнут. Он был одним из внебрачных сыновей покойного, ещё при жизни отца получил титул принца бодричского, недавно стал королём и мечтал увеличить свои владения, соединив маленькое королевство ободритов с Данией в единое целое. То, что для этого надо устранить остальных претендентов, большая часть которых приходилась ему родственниками, Кнута Лаварда не волновало.

Не беспокоилась за мужа и Ингеборга. Лишь однажды дрогнуло её сердце — когда молодая королева узнала, что в числе претендентов оказался и некий Эйрик. Он тоже был одним из внебрачных принцев, это не являлось чем-то необычайным. Но его женой была Мальфрида Мстиславна, её старшая сестра...

Судьба плохо обошлась с Мальфридой. Выйдя замуж за принца Сигурда, она думала, что сбылись её самые заветные девичьи мечты. Но, став королём после смерти отца, пасынок Маргарет Фридкуллы переменился к молодой жене. Он стал груб и холоден, а потом бросил её с маленькой дочерью, найдя любовь в объятиях другой. Оставшись совсем одна, без помощи и поддержки, Мальфрида уже не ведала, куда податься, но молодой принц Эйрик обратил на неё внимание, и брошенная жена, вдова при живом муже, ответила согласием.

Сёстры не знали друг друга — Ингеборга родилась, когда Мальфрида была уже взрослой, она плохо помнила крошечную девочку на руках у матери. Та была слишком мала, когда Мальфрида навсегда уехала с Руси. Весть о том, что сёстры оказались замужем за побочными братьями, была принята ими прохладно. И так всё и оставалось бы, но Эйрик внезапно воспылал к Кнуту братской любовью и предложил объединить усилия для борьбы за датский трон.

Кнут с готовностью ухватился за это предложение. Тем более что Ингеборга снова была в тягости и надеялась, что после двух дочерей родится мальчик. Кнут мечтал, что если не он, то его сын будет датским королём. Но у Игнеборги предстоящее материнство пробудило совсем другие чувства. Она тревожилась и старалась всё знать о малейших планах и помыслах мужа.

Судьба благоволила к королю ободритов. Он продвигался к своей цели так легко и быстро, что уже можно было строить планы на будущее.

Всё началось с гонца, принёсшего какое-то послание. При въезде в замок он показал перстень с печаткой, и его провели прямо в покои короля. Ингеборга случайно увидела гостя — торопливость, с которой он уединился с её мужем, и то, как долго он не выходил из его покоев, встревожили королеву. Еле дождавшись, когда Кнут отпустит гонца, она сама, без предупреждения, вошла к нему.

Король ободритов сидел над пергаментом.

— Что случилось? От кого тебе пришли вести? — с порога спросила Ингеборга.

Кнут не счёл нужным таиться:

— Прибыл гонец от Эйрика Норвежского. Он предлагает военный союз, чтобы захватить корону Дании.

— Это правда? — Ингеборге почему-то стало страшно.

— Читай сама. — Кнут протянул пергамент.

Выучив язык мужа, как свой собственный, — в доме матери говорили кроме латыни на шведском и английском, поэтому подобная наука далась русской княжне легко, — Ингеборга тем не менее читала плохо, с трудом разбирая буквы. Поэтому она потратила некоторое время, чтобы не только прочесть, но и осмыслить послание.

— Он зовёт меня встретиться и обсудить совместные действия, — сказал Кнут, на всякий случай переводя для жены грамоту.

— Ты поедешь?

— Да. Такой шанс нельзя упускать.

— Кнут, не делай этого! — покачала головой Ингеборга.

— Почему?

— Я боюсь. Я не верю Эйрику. Он обманет тебя.

— С чего это вдруг? Мы пусть и не родные, но братья. И ты сама говорила, что за ним замужем твоя сестра. Он не причинит вреда своему родичу!

— Кнут! — Ингеборга умоляюще сложила руки. — Послушай меня! Я всегда верила тебе, что бы ты ни сделал и ни сказал, но поверь один раз и мне. У нас на Руси бывало и похуже. Вспомни прошедшие века! Брат убивал брата, как Святополк Окаянный — Бориса и Глеба. Брат слепил брата, как Святополк Киевский — Василька. Брат заточал брата в поруб — и тому множество свидетельств. А сколько раз шли войной, сгоняли со столов и высылали!.. И спорили они не из-за земли — у каждого был свой удел. А тут — корона Дании. Не хочет ли Эйрик избавиться от тебя, потому что ты сильнее его и ближе к короне, чем он?

Кнут задумался. Его жена была в курсе всех дел мужа, ибо король ободритов, сам наполовину бодрич по матери, не считал нужным скрывать что-либо. Но сейчас он пожалел, что жена взяла слишком много воли.

— Я не могу не поехать, — сказал он. — Если я останусь, Эйрик решит, что я струсил. Он считает меня сильным — что ж, я буду сильным. Я покажу ему, что такое настоящая сила!

— Кнут!

— Решено, Ингеборга. Я еду. И горе Эйрику, если он задумал дурное. Но ты, — король подошёл к королеве, обнял её за плечи, — если боишься, уезжай.

— Куда?

— Не знаю. Хочешь, на Русь, к отцу. Потому что если вдруг я...

Ингеборга застонала, качая головой. Она не подозревала, что борьба за власть захватила мужа настолько сильно, что ради призрака короны он готов рискнуть жизнью не только своей, но жены, дочерей и ещё не родившегося сына. Стремясь всеми силами оградить его от беды и внушить веру в лучшее, она лихорадочно зашептала:

— Я останусь. Никуда не уеду.

— Ингеборга, — Кнут поцеловал жену в мокрые ресницы, — надо. Ты должна уехать.

— Зачем? куда?

— Я уже говорил — в Киев, к отцу.

Молодая королева отпрянула:

— Ты отсылаешь меня? Я тебе мешаю?

Да, она мешала. Но не тем, что лезла в мужские дела со своими советами. Ингеборга не подозревала, насколько страшна борьба вокруг датской короны. Кнут решился на отчаянный шаг и хотел оградить жену и дочерей от беды, которая могла стрястись с ним самим.

— Так надо, Ингеборга, — только и сказал он. — Ты мне веришь? Я всё это делаю для блага тебя и нашего сына.

Молодая королева опустила голову. Грудь сдавили рыдания.

— Хорошо, Кнут, — прошептала она. — Я сделаю, как ты хочешь. Но, боюсь, это не принесёт радости нам обоим.

Несколько дней спустя кортеж королевы покинул Любек. Сидя в удобном, мягком возке, который предохранял от тряски её чрево, Ингеборга долго смотрела назад, на ставшие такими близкими стены города. Король Кнут некоторое время провожал свою королеву, но на первом повороте остановился и вскинул руку в кожаной перчатке. Ингеборга махнула рукой в ответ. Кнут прижал руку к губам, к сердцу и снова поднял её, словно посылая жене последний привет.

Сердце королевы сжалось от дурного предчувствия. Она откинулась на спинку возка и дала волю слезам.

7

Нынешний год был нерадостен для Руси. Прошлой зимой Мстислав Владимирич, едва передохнув от половецких выходов и усмирения своих князей, решил помочь старшему сыну Всеволоду в его непрестанной борьбе против дикой литвы. Объединившись с новгородцами, кияне прошлись по литовским городам и весям вдоль и поперёк. Великий князь вспомнил молодость, как ходил на Очелу и брал Медвежью Голову. В походе он снова был молод и не замечал подкрадывающихся недугов. Но на обратном пути, когда шли покорёнными землями, отягощённые завоёванным добром и полоном, подсчитывая удачные барыши, Мстиславу Владимиричу внезапно стало худо. Усталость брала своё. Сердце болело и рвалось в груди. Опасаясь за жизнь великого князя, дружина оторвалась от основного войска киян и пошла короткой дорогой, спеша до распутицы довезти Мстислава до русских земель.

Довезли, и в дороге великий князь сумел отлежаться и прийти в себя, но на предоставленных самим себе киян напали литовцы, мстя за разорённые дома. Нападения никто не ждал — литовцы как с неба свалились. Лишь численный перевес не позволил им одержать победу, но всё равно — отбили большую часть полона и добычи. Многие кияне лишились жизни. И вместо радостной победы в стольном граде царили скорбь и уныние. Победы над половцами приучили русских чувствовать свою силу и неуязвимость, посему это поражение казалось ещё горше.

Мстислав долго хворал. Осознание, что он великий князь и за ним стоит вся Русь, поставило его на ноги, но Мономашич сам понимал, что жить осталось недолго. Он стал редко выезжать со двора, а коли случалось покидать терем, спешил по монастырям. Дома же сидел у окна, читал, по примеру отца, духовные поучительные книги или доглядывал за хозяйством.

В те дни ближайшим другом, советником и потатчиком стала Агаша Завидична. Княгиня самоотверженно выхаживала мужа, не спала ночей, не отходила от его ложа, пока Мстислав болел; и долго после того, как князь встал на ноги, старалась быть подле. Мстислав привык к её тихой помощи, голосу, рукам и улыбке. Нет, он не полюбил её — память о Христине всё ещё жила в сердце, но образ уже стёрся, а черты всё более стали походить на Агашины. В конце концов, миновало десять отнюдь не пустых лет. И когда летом Агаша, сияя от счастья, поведала, что у неё будет ребёнок, Мстислав обрадовался вместе с нею.

Эта весть — появится новая жизнь, ещё один его сын или дочь, о котором надо заботиться, — окончательно поставила князя на ноги. Как и прежде, он стал деятельным, окунулся в заботы, не щадя себя.

Мир вокруг стремительно менялся. В Венгрии умер король Стефан, и на престол при полной поддержке знати взошёл его племянник Бэла, сын Альмоша, младшего брата покойного Коломана. С пяти лет мальчик был слеп, лишённый зрения подозрительным и ревнивым до власти Коломаном. Отец был убит, мать заточена в монастырь. Трудно было представить, что когда-нибудь малолетний слепец станет королём, но Стефан умер — и невозможное свершилось.

Именно этого ждал в Византии Борис Коломанович. Он женился на племяннице императора Исаака Комнина, но дальше этого дело не пошло. У Византии изменились отношения с Венгрией, и Исаак отказал родственнику в военной помощи.

Борис бросился в Польшу. Король Болеслав, хотя был родственником Бэле Венгерскому — матери обоих были родными сёстрами, — к соседу тёплых чувств не питал и согласился посадить на трон Бориса Коломановича.

У слепого короля не было никаких шансов удержать власть. Он был молод, неопытен и доверял свою жизнь другим. Но именно из-за этого доверия — даже не за спиной, а под самым носом слепца можно обделывать свои делишки, и никто ничего не узнает, — соскучившаяся по свободе венгерская знать вцепилась в него мёртвой хваткой. Кроме того, жил ещё слух, что Борис не сын Коломана. Дескать, его настоящим отцом был кто-то из стражников, приставленных ревнивым королём к молодой красивой жене. А в происхождении Бэлы никто не сомневался.

Дыма без огня не бывает. Видя, что скорого исхода дела не предвидится, Болеслав Польский вернулся восвояси, а Борис Коломаныч побитым псом бежал на Русь. Ехать в Византию, где его ждала уже примерявшая в мечтах корону Венгрии жена-гречанка, он не захотел и с повинной головой явился в Киев.

Мстислав принял его без радости, но и без отчуждения. Несколько дней назад, в самом начале нового года, Агаша родила сына, названного Владимиром, в честь Мономаха. Мальчика только-только окрестили, и дворец ещё не отошёл от праздничного пира. Родился внук знаменитого князя, ещё один побег на могучем древе.

Сидя на золотом столе, Мстислав спокойно смотрел на другого Мономахова внука, мысленно сравнивая его со своими сыновьями.

Борис не смел поднять глаз. Время и неудачи изменили его — он стал взрослее, в глубоких глазах появилась усталость. Уезжая из Киева три года назад, он не думал, что судьба так обернётся, и не знал сейчас, куда деваться от стыда и досады.

— Изгнали меня из Венгрии, княже, — еле слышно вымолвил Борис. — Не желают угры видеть меня своим королём.

— Почто так? — Мстислав был спокоен.

— Бог ведает. Может, серебра не хватило. Может, ратной силы...

Мстислав знал, в чём причина. Борис был чужим. В Венгрии его никто не знал и никто в него не верил. Он был одним из самозванцев, которых рождала и ещё немало родит земля. Он мог принести с собой другую веру — венгры были католиками и неприязненно относились к православным. Он попытался захватить власть силой. Но самое главное — потерпел неудачу. Таких не просто не любят — таких презирают.

— И что ты теперь думаешь делать? — нарушил молчание Мстислав.

— Не ведаю, княже, — Борис по-прежнему не поднимал глаз. — Не гони хоть ты.

— Добро, — великий князь пошевелился на стольце, усаживаясь поудобнее. В последнее время он полюбил уют. Рано или поздно болезнь вернётся, и тогда...

— Оставайся, — разрешил он. — Служи Руси верно. И Русь тебя не забудет.

— Благодарствую, княже! — Борис впервые осмелился поднять голову. — Покуда жив буду, стану в твоей руке ходить...

Мстислав поморщился, взмахом руки отсылая Коломаныча прочь. Ему так и слышалось: «В твоей руке буду ходить — только не лишай меня удела в земле». Ещё один князь-изгой — ещё одна головная боль. Их и так слишком много развелось в последнее время. Давидичи, распиханные Всеволодом Ольжичем по дальним городкам. Ярославичи, потомки недавно умершего в Муроме Ярослава Святославича. Эти волками смотрят на Киев за то, что Мстислав просто-напросто забыл об их отце. Всеволодко Давидич Городенский и Всеволод Ярославич Клецкий. Сыновья покойных Ростиславичей... Вон сколько! А теперь ещё и Коломаныч!

Но оказалось, это ещё не всё. Ибо в начале весны, чуть-чуть не попав в распутицу, в отчий дом воротилась Ингеборга. Молодая женщина приехала в Киев рожать. В землях ободритов начиналась война за датскую корону, и поезд и так рисковал, пробираясь по Померании и окраинам литовских земель. К тому же трудно было понять, на чьей стороне Польша, в которую пришлось свернуть, спрямляя путь.

Мстислав принял дочь с распростёртыми объятиями. Он знал о судьбах всех своих детей и внуков — у Всеволода в Новгороде родился второй сын взамен умершего Ивана, названный Мстиславом. В Минске женился и тоже назвал сына Мстиславом Изяслав. Совсем недавно в Смоленске порадовал отца первенцем Ростислав. Пора было подыскивать невест Ярополку и Святополку. Не обошла судьба и дочерей. Правда, не всем из них улыбнулось счастье — но тем ярче светила звезда Ингеборги — королевы ободритов, счастливой жены и матери. А то, что под сердцем она носила ребёнка, радовало и наполняло гордостью душу Мстислава — его дочь родит короля!

— Ингеборга! — воскликнул Мстислав, когда его располневшая дочь, путаясь в полах шубы, вылезла из возка, остановившегося у княжьего крыльца. Когда доложили, кто приехал, великий князь не утерпел и выбежал на крыльцо поглядеть, правда ли сие. Молодая королева радостно вскрикнула и бросилась к отцу в объятия.

Отец и дочь замерли на ступенях, обнимая и разглядывая друг друга. Ингеборга похорошела и ничем не напоминала ту испуганную, дрожащую девочку, которая уезжала из Белгорода тринадцать лет назад. Великий князь тоже изменился, и Ингеборга с новой, материнской, нежностью различала седину в его волосах, потухший взгляд, морщины и прочие признаки старости.

— Откуда ты? — спросил Мстислав. — Какими судьбами?

— Кнут отправил. Погостить, — смогла соврать Ингеборга.

— Погостить? — переспросил князь. — Что-то вид у тебя нерадостный. Случилось чего?

— Нет, — молодая женщина улыбнулась, но через силу.

— Что?

Она вцепилась в плечи отца, склоняя голову к его плечу. Дорога отняла слишком много сил, и внезапно волной накатила такая слабость, что захотелось плакать.

— Беда стряслась? — Мстислав с тревогой встряхнул дочь за локти.

— Ребёнок...

— Эй! Кто там! Бабок зовите! Баню! Живо! — закричал Мстислав. Встреча сменилась предродовыми хлопотами. Помчались топить баню. Послали человека за повитухой, а покамест помогать королеве бросились мамки и няньки, те самые, что ещё недавно присутствовали при родах Агаши.

Мстислав не находил себе места. Впервые его внук рождался так близко — всех прочих он не видел и узнавал об их существовании от гонцов.

Было уже темно, и в городе на ночь закрыли ворота, когда Ингеборга после долгих криков, стонов и слёз родила мальчика. И мать, и дитя были так слабы, что их оставили в бане до рассвета, а потом с великим бережением перенесли на женскую половину дворца, где за роженицей и младенцем стали ухаживать Евфимия Владимировна и Агаша Завидична.

Ингеборга была измучена душой и телом за время трудного пути. Несколько дней она лежала пластом, еле находя силы, чтобы покормить сына. Поэтому гонца принимал сам Мстислав Владимирич.

Тот прискакал из Любека с недоброй вестью. Лишь случайность помешала гонцу настичь королеву в дороге — потерянная подкова. Но пускай бы его конь сломал ногу или вместе со всадником утонул в половодье — такой горькой была его весть.

Кнут Лавард всё-таки встретился с Эйриком Норвежским, и тот предательски убил родственника. Молодой король бодричей погиб за семь дней до рождения сына.

Мстислав долго не решался сказать дочери эту новость, по его приказу и весь двор хранил молчание. Великий князь терзался думами — что делать. Не было сомнений — в Любек Ингеборге возвращаться опасно. Молодая женщина без поддержки не сможет там выжить, особенно когда убийца её мужа, Эйрик Норвежский, рвётся к власти. Сыну суждено отправиться вслед за отцом, а значит, мальчик должен остаться на Руси. Удел ему найдётся.

На том и порешили. Сын Кнута Лаварда был крещён по православному обряду и получил русское имя — Владимир. И это было последнее, что успел свершить Мстислав Мономашич, прозванный впоследствии Великим.