Монстры против пришельцев

Глава четвертая

Бззз! Бззз!

– Милый! – попросила Сюзан. – Нажми, пожалуйста, кнопку на будильнике!

Она зевнула, потянулась, но будильник всё звонил и звонил.

– Дерек, – сонно пробормотала она. – Зачем ты включил будильник? У нас же медовый месяц.

С этими словами она перевернулась на другой бок – и с грохотом свалилась на пол.

Сюзан открыла глаза и удивленно ахнула. Она была не в гостиничном номере, а в какой-то металлической клетке.

– Эй! – окликнула она. – Что происходит?

Вдруг кровать, на которой она спала, с грохотом ушла в стену. Потом двери тесной каморки захлопнулись, и вся клетка стала быстро падать вниз, словно лифт с оборванными тросами.

Сюзан в панике прижалась к стене. Комната опускалась всё ниже, мимо проносились этажи, похожие на тюремные коридоры.

Наконец камера остановилась, и со зловещим шипением двери раздвинулись. Дверь за спиной у девушки раскрылась, вытолкнув ее в большую комнату. Там было пусто, только посередине стоял стол.

– Эй! – опять позвала Сюзан, испуганно озираясь.

Потом подошла к столу.

Хрусть!

Она нечаянно наступила на крохотный стул и раздавила его вдребезги. Склонившись, она услышала поблизости тихие голоса.

– Это что, просто ноги? – спросил кто-то. – Они изловили гигантскую пару ног?

– Замолчи, Б.О.Б.! – шикнул другой голос. – А то она нас услышит!

Сюзан обернулась на звук голосов. Они исходили из отверстия в стене.

– Как же они нас слышат? – поинтересовался тот, кого назвали Б.О.Б. – У ног ведь нет ушей!

– Да тише ты! – перебил второй.

Сюзан подошла ближе.

– Эй! – осторожно окликнула она. – Есть тут кто-нибудь? Расскажите, пожалуйста, куда я попала!

Ответа не было. Вместо этого из потолка высунулась огромная труба, и из нее на стол высыпалась целая тонна овсянки. Потом вывалилась большая ложка.

Сюзан подошла к столу, утонувшему в овсяной каше. Вдруг у нее за спиной что-то шевельнулось.

Сюзан резко обернулась.

– Кто там?

На полу стоял высокий мужчина в белом лабораторном халате. Голова у него была как у таракана.

– Ой! – взвизгнула Сюзан и шмякнула большеглазого человека-букашку огромной ложкой.

Человек-таракан ловко увернулся.

– Погодите! – воскликнул он. – Прошу вас, прекратите. Меня зовут Таракан, я доктор наук...

Она опять стукнула ложкой и чуть не попала.

– Осторожнее, пожалуйста! – вскричал он.

ШМЯК!

Она замахнулась опять.

– Да тише же! – взмолился он.

Сюзан остановилась, держа ложку у него над головой.

– Прошу вас, – торопливо заговорил Таракан. – Рано или поздно мой могучий мозг попадет на вечное хранение в Смитсоновский институт, поэтому давайте сохраним его в целости и сохранности.

Сюзан заморгала. До нее наконец-то стало доходить.

– Ты умеешь разговаривать! – удивленно вскричала она и выронила ложку. Потом отступила от таракана на шаг и поскользнулась на чем-то вязком.

Она склонилась и подняла с пола какую-то прозрачную синеватую массу, содрогавшуюся, как желе. Вдруг из массы выскочил один-единственный глаз, потом рот.

– Всем привет! – раздался голос.

– Ай! – Сюзан поспешно стряхнула с пальцев липкую жижу.

– Ой! Спину ушиб! – рассмеялось желе. – Шучу, шучу! У меня и спины-то нет!

– Простите его, – сказал доктор Таракан. – Как видите, у Б.О.Б.а нет и мозгов.

– Да они не очень-то и нужны, – захихикал Б.О.Б. – Их важность сильно переоценивают. По правде сказать, я... – Вдруг он замолчал. – Ой, дышать разучился! – в панике вскричал он. – Забыл, как это делается! Доктор Таракан, помоги! На помощь! На помощь!

Таракан вздохнул.

– Б.О.Б., втяни воздух, – велел он.

Б.О.Б. послушно сделал глубокий вдох.

– Спасибо, доктор. Ты спас мне жизнь.

Вдруг на голову к Сюзан взгромоздилось какое-то чешуйчатое существо. Оно было похоже одновременно на ящерицу, на обезьяну и на рыбу.

Существо свесило голову вниз и посмотрело на Сюзан.

– Я знаю, о чем ты думаешь, – сообщило оно. – Ты впервые очутилась в тюрьме, и тебе хочется уложить на обе лопатки самого крутого из здешних парней. Но предупреждаю на полном серьезе: я хорошо знаю каратэ.

Существо захохотало, сделало кувырок назад и соскользнуло на пол по ноге Сюзан.

– Привет, – представилось оно. – Меня зовут Недостающее Звено.

У Сюзан голова шла кругом. «Куда я попала? – подумала она. – Что тут такое творится?»

Недостающее Звено поглядел на Сюзан:

– Да она, бедняжка, говорить не умеет.

– Она? – отозвался Б.О.Б.

– Да, Б.О.Б., – сказал доктор Таракан. – Перед нами находится редчайшее существо – монстр женского пола. Джентльмены, – продолжил он. – Боюсь, первое впечатление, которое мы произвели на нашу гостью, оказалось не очень хорошим.

– Я хоть попытался заговорить с ней, – ответил ему Недостающее Звено и вздохнул. – Она – первая новенькая, кто пришел к нам за долгие годы, и на тебе! Не могли прислать кого-нибудь покруче – оборотня там или мумию.

Таракан поглядел на Сюзан:

– Мадам, разрешите узнать ваше имя.

– Сюзан.

– Нет, нет, нет, – пропищал Б.О.Б. – Мы имеем в виду твое новое, чудовищное имя. Что кричат люди, когда видят тебя? «Эй, спасайся кто может, сюда идет...»

Он замолчал, ожидая, чтобы она заполнила паузу.

Девушка смущенно молчала.

– Сюзан, – повторила она.

– Да неужели? – с удивлением уточнил доктор Таракан.

Тут загудел звонок.

– Ах да! – спохватился Недостающее Звено. – Пришло время завтракать.

Монстры расселись за столом и стали ждать, когда прибудет еда. Через минуту перед Недостающим Звеном выросла груда рыбы, а доктор Таракан получил горку вкусного мусора.

– Красота! – удовлетворенно воскликнул он. – Старая тапочка! Обожаю!

Потом выстрелила пушка, и прямо в Б.О.Б.а шлепнулся кусок ветчины. Тот просто впитал его – и всё.

Сюзан ошеломленно хлопала глазами.

– Это что, мне снится? – прошептала она. – Наверно, на свадьбе со мной случился нервный срыв, я попала в психбольницу, и от лекарств у меня начались галлюцинации.

Она попятилась и наткнулась спиной на мягкую пушистую стену. Подняла глаза – позади нее стояла громадная мохнатая личинка ростом метров в двадцать, с длинными усиками. Сюзан завизжала и метнулась в другой конец зала. Исполинская букашка тоже завопила.

– Не пугай Насекомозавра! – предостерег ее Недостающее Звено.

Сюзан в панике оглянулась, ища пути к отступлению.

– В каждой комнате должна быть дверь! – рассудительно заметила она. – Здесь тоже. Где она?

Насекомозавр тоже перепугался – кажется, не меньше, чем Сюзан.

– Не бойся, малыш, – стал успокаивать его Недостающее Звено. – Ничего страшного не случилось. Ты моя красивая букашечка! – Он почесал животик лохматой громадине. – Ты ведь любишь, когда тебе чешут брюшко? Любишь, да?

– Эй, кто-нибудь! Заберите меня отсюда! – взывала Сюзан. – Мне тут не место! Выпустите меня! – Она замолотила кулаками по стенам, и те содрогнулись.

– Это ты напрасно делаешь! Эй, прекрати! – испуганно крикнул ей Недостающее Звено.

Но Сюзан не сдавалась.

– Выпустите меня! – требовала она.

Вдруг дверь распахнулась, и на пороге появился невысокий человечек в военном мундире, с портативным реактивным двигателем за спиной. Это был генерал Воякер.

– Монстры, расходитесь по своим камерам! – приказал он.

Монстры покорно разбрелись.

Сюзан вздохнула с облегчением.

– Ох, слава богу. Наконец-то настоящий человек! – Она внимательно вгляделась в него. – Вы ведь настоящий, правда? А не один из тех полулюдей, полумашин?

– То есть киборгов? – спросил генерал Воякер.

– Неужели вы киборг? – возопила Сюзан.

– Мадам, уверяю вас, я не киборг. Меня зовут генерал Воякер. Я командую этим заведением, – пояснил он. – А теперь следуйте за мной. Пора ввести вас в курс дела.

Она вошла вслед за ним в огромный зал. Там сидели несколько ученых и охранников. Когда она вошла, они подняли головы от своей работы и удивленно уставились на нее. Над головой у Сюзан, точно мухи, крутились два вертолета. Она встала на движущуюся дорожку.

Генерал с помощью реактивного двигателя взлетел в воздух и завис на уровне ее лица.

– В 1950 году было решено, что публика не сумеет спокойно воспринять информацию о существовании монстров. Поэтому правительство убедило весь мир, что монстры существуют только в мифах и легендах, а потом заперло их на этом объекте от посторонних глаз.

– Но я – не монстр, – возразила Сюзан. – Я – обычный человек. Я ни для кого не представляю опасности. – В этот миг она нечаянно наткнулась на один из вертолетов, кружившихся вокруг нее, и сбила его наземь.

– Спасите меня от этого чудовища! – завопил пилот.

– Простите, – извинилась Сюзан. – Я не хотела...

У нее на глазах раненого пилота увез медицинский вертолет. Сюзан огорченно вздохнула.

Потом генерал провел ее по всей громадной тюрьме.

– Я долго пробуду здесь? – спросила она.

– Всю жизнь, – ответил генерал.

Сюзан совсем пала духом.

– Можно мне связаться с родителями?

– Нет, – твердо ответил он.

– А с Дереком? – взмолилась она. – Можно ему позвонить?

– Ответ отрицательный.

– Они хоть знают, где я?

– Нет, и никогда не узнают, – сообщил генерал Воякер. – Это место скрыто от посторонних глаз и защищено надежнейшим образом. Нулевой контакт с внешним миром. – Он помолчал, потом добавил: – За исключением первого четверга каждого месяца, когда нам доставляют горючее и припасы.

– Это несправедливо, – запротестовала Сюзан. – Я не сделала ничего плохого. На меня упал метеорит, и...

– Знаю, знаю, – перебил ее генерал Воякер. – Мы его отследили. Вы впитали в себя какое-то вещество, которое находилось в этом метеорите.

– Значит, если вы знаете, как я превратилась в великаншу, то можете вернуть мне прежний облик? – рассудила она.

– Полагаю, что это возможно, – сказал генерал. – Но на вашем месте я не стал бы на это рассчитывать.

Сюзан тяжело вздохнула. Дорожка двинулась дальше, и она разглядела монстров в своих камерах: Недостающее Звено поднимал штангу, Б.О.Б. отрывал куски от самого себя и поедал их, а доктор Таракан сооружал что-то вроде настольного ядерного реактора.

– А, Сюзан! – окликнул он ее, заметив, как она проплывает мимо. – У вас, случайно, нет с собой капельки урана? Ну хоть немножечко!

Генерал поднес к губам наручные часы и заговорил:

– Немедленно отберите у доктора Таракана все его игрушки.

Наконец лифт остановился возле камеры Сюзан, и двери раскрылись.

– Мы велели тюремному психологу обставить вашу камеру так, чтобы вы не испытывали неудобств, – сказал генерал.

Сюзан осмотрела свою камеру. Над кроватью висел плакат с котенком, сидящим на дереве.

Сюзан оглянулась на генерала. У нее в глазах стояли слезы.

– Не нужен мне плакат, – молвила она. – Я хочу настоящего котенка на настоящем дереве. Я хочу домой.

– Не плачьте, пожалуйста, – сказал генерал Воякер. – У меня от сырости колени болят. Не считайте свое жилище тюрьмой, – продолжил он. – Рассматривайте его как отель, который вы не можете покинуть, потому что он заперт снаружи.

Генерал втолкнул Сюзан в камеру.

– Да, и еще вот что, – добавил он. – Правительство сменило вам имя. Отныне вы будете зваться Гигантикой.

Сюзан уселась в уголке своей холодной, серой комнаты и обхватила колени руками. Если бы всё шло нормально, сейчас она была бы уже замужем и направлялась на медовый месяц в Париж – или хотя бы во Фресно.

Она безнадежно смахнула со щеки гигантскую слезу. Еще никогда в жизни ей не было так грустно.