Москва в решете

— Почему это неважно?

— Я хочу, чтобы ты обязательно попробовалась, — Жилеткин сказав это, понизил голос. — По секрету, я могу от себя предложить одного человека.

— Ты что, Игорь? Я только опозорюсь, — Ирина покачала головой. — Господи, да мне с ними не сравниться! Они москвичи, наглые, красивые, а я даже не накрасилась с утра сегодня. У меня же нет ни одной, даже самой плоской шутки в голове, мне плакать хочется! Уже год плачу. Нет и нет!

— Да, — Жилеткин глядел на неё и повторял: — Я хочу, чтобы ты попробовалась… Я так хочу!

— Нет.

— Ты хорошая баба, Ирка, и классная телеведущая. Я же тебя знаю!

Я хочу, чтобы ты попробовалась наравне со всеми, я тебя прошу, — тихо повторил Игорь Жилеткин. — Договорились?

— А кто будет нас судить? — упавшим голосом поинтересовалась Ирина.

— Я, — показал на себя большим пальцем Жилеткин. — Потом Хазаров и ещё тринадцать человек!

Ирина смотрела на ламинированный паркет и молчала. У неё внезапно заболело сердце.

— Но вы-то двое за меня? — вдруг спросила она.

— Однозначно, — склочным голосом Жириновского произнёс Жилеткин. — Ирка, ты, я и Хазаров, мы их всех… уроем! Так, беги гримироваться и бегом в студию!

— Ты думаешь? — тихо спросила Ирина.

— Я знаю, — тихо сказал Жилеткин. — Я очень хочу тебе помочь! Очень хочу!

— Потому что я — хорошая баба?

— Да, — кивнул её старый друг. — Ты самая хорошая баба из всех хороших баб, Ир!

— Я очень заводной, туби-туби-ду! — пропел напоследок актёр Белявский и вприпрыжку покинул студию, где проходил кастинг.

Перед Белявским выступала Ирина в фиолетовом платье от Диора, которое принесла ей в гримёрку ассистентка режиссёра Лера. «Моё», — сказала Лера, протягивая платье. «Не жалко?» — спросила Ирина. «Для вас не очень!» — подмигнула Лера.

Так вот, относительно чудес, назавтра Ирине позвонили с Телеканала и обрадовали — она и Белявский будут вести проект «Шоу Обмана».

Когда она приехала в Телецентр, в студии уже сидел актёр Белявский и бурчал в трубку «айфона»:

— Народ России?.. А ты живот под пули подставлял, чтобы от имени народа выступать? Тебе главное, батенька, попасть в телевизор, а я работаю на рейтинг канала.

— Репетирует. В образе, — с уважением посмотрела на актёра Лера. — Пойдёмте в гримёрку!

Ирина шла по белоснежным коридорам Телеканала, разглядывая идущих навстречу людей. «Я буду тут работать? Нет, этого не может быть! Чёрт!..» — споткнувшись о порог гримуборной, она больно ушибла локоть и прикусила язык.

— Знакомьтесь, режиссёр шоу «Обман» Рюриков, — представила Лера сидящего в центре гримёрной старика с кислым выражением на благообразном лице.

— Вы уже работали на ТВ? А что вы вели? — откашлявшись, спросил её Рюриков.

— Передачи «Домашний очаг» и «Томское утро», — улыбнулась Ирина и села к свободной гримёрше.

— То есть передачи были позитивные? Масляное масло… — присвистнул Рюриков и, с растерянным выражением, потёр лоб. — Скажите, Ирочка, а вы часто сомневаетесь в себе?

Ирина кивнула, гримёр как раз подкашивала ей губы, и говорить она не могла.

— А хотите, угадаю зачем вы тут? — Рюриков хихикнул. — Вам хочется славы! Заснуть не можете, так хочется, да?..

Ирина почувствовала волну неприязни за обычными, вроде бы, словами, сказанными с улыбкой. «Замороченные люди — заморачивают мир», — вспомнила она присказку отца и покраснела.

— Значит, вы новая любовница Игоря Львовича? — Рюриков подпёр кулаком щёку и улыбнулся, не сводя с Ирины тусклых стекляшек-глаз.

Ирина поблагодарила гримершу и встала.

— Вы давно спали с мужчиной? — Рюриков успел схватить её за локоть и больно ущипнуть.

— А вы давно спали с мужчиной, старый верблюд? — отчётливо, под смешок гримёрши, выговорила Ирина и быстро отцепила руку режиссёра.

— Тэк-с, я уже старый верблюд? — уточнил Рюриков, садясь поудобнее и доставая сигареты.

— А также, старый козлиный хвост! — Ирина, подумав, открыла рот, чтобы ещё накинуть.

— Достаточно! — Рюриков воодушевлённо закурил.

— Почему это? — невинным голосом поинтересовалась Ирина.

— Я думаю, теперь вы поняли суть «Шоу Обмана»? — хмыкнул Рюриков и почесал кончик носа.

Ирина внимательно взглянула на режиссёра, и его взгляд ей не понравился.

— Я должна ругаться, да? — наконец, спросила она.

— И ругаться, и драться, и кричать, и пинками выгонять наиболее наглых гостей, — назидательно перечислил Рюриков. — Вас разве не предупредили, как именно вы будете работать на рейтинг канала?..

— Это шоу дегенератов? — Ирина вдруг ужаснулась. — А нормальные гости будут?

— Гости будут разные, — Рюриков хлопнул в ладоши. — В одной передаче буду пять-шесть абсолютно разных приглашенцев, и вы должны их поймать на обмане. Но высший пилотаж, если гости друг друга ловят на обмане, а вы дирижируете ими!

— То есть?

— Мы будем приглашать известных политиков и преступников, они будут сидеть друг напротив друга, а вы, к примеру, должны разоблачить их в каком-нибудь публичном вранье.

— К примеру, политик пообещал увеличение ВВП, а он не увеличился? — пробормотала Ирина. — И я ему скажу: ай-яй-яй, Иван Иваныч, в чём дело?..

— Конечно, нет, — рассердился Рюриков и почесал пятернёй остатки шевелюры. — Это будет шоу-скандал с лёгким прикусом безумия, а не насквозь закостеневшая и протухшая аналитическая программа. Более того, и ругаться вы совсем не обязаны, и обзывать вам, в принципе, никого не надо, но вы должны моментально реагировать на чужое хамство, и делать это весело и непринуждённо! И с элегантной улыбкой! И мягким голосом! И не опускаясь при этом до базарной брани, — Рюриков снял часы и положил их в карман. — Но если вам попадётся настоящий хам, то да, конечно! Хотя, при этом, вам тоже может крепко достаться, имейте в виду!

— От хама?!

— Конечно, — Рюриков вздохнул, по-бурундучиному вытянув губы в трубочку, и добавил: — Ох, я вам не завидую, Ира!..

— Ну что, понравились друг другу?

Ирина обернулась, у зеркала поправлял галстук Игорь Львович Жилеткин.

— Итак, главреж тебе всё объяснил? — присел на угол стола Жилеткин.

Ирина кивнула, подумав, что если б знала, что за сумасшедший дом это «Шоу Обмана», то ни за что не стала бы участвовать в кастинге.

— Каждый день случается столько плохого, что сойти с этой орбиты почти невозможно, — Жилеткин помолчал и добавил: — Ты ведь сможешь перестроиться на позитив, Ира?

— На позитив? — Ирина оглянулась на Рюрикова, курившего с бесстрастным выражением мудрого лицемерия.

— Шоу должно быть откровенным на разрыв, что и как думает конкретный человек о жизни, которая происходит в стране, но хэппи-энд обязателен, — с пафосом произнёс директор по маркетингу.

— Но в нынешней жизни совсем немного позитива, — пробормотала Ирина.

Рюриков в изумлении вытаращил на неё глаза и передёрнул плечами.

— А ты найди его, Ира, — с нажимом произнёс Жилеткин. — Ты за это деньги будешь получать!

— А сколько я буду получать? — подумав, спросила Ирина.

— Очень много, — тихо сказал Жилеткин.

— Главное начать?.. Тогда я смогу, Игорь, — сердито покосившись на Рюрикова, решительно произнесла Ирина. — Любишь пошутить, старичок? — когда Жилеткин ушёл, повернулась она к режиссёру.

— Не вопрос, — пожал плечами Рюриков. — А ты, маленькая стерва?

— Увидишь!

— Ну что, Ира, мечта сбылась? Или другая была мечта?.. — спросил Ким Хазаров, когда Ирина проходила мимо его раскрытого кабинета.

— Сбылась, — не покривила душой Ирина. — Ещё бы сына найти…

— Найдут, — Хазаров поднялся и подошёл к ней. — Сделаем всё возможное.

Когда через неделю Ирина ехала домой после записи передачи, в витрине книжного магазина на Тверской она увидела постеры новой книги Байкаловой и, не раздумывая, вытащила из сумочки телефон.

— «Шоу Обмана»? — переспросила Байкалова. — Но мне не очень нравится название.

— Мне тоже, — призналась Ирина. — Полина, извините, а почему вы так редко бываете на экране?..

— Я же не кинозвезда, — ответ Байкаловой прозвучал чуть-чуть презрительно.

— А кто же вы? — Ирина вдруг поняла, что ей очень интересно услышать ответ.

— Я автор книг… Понимаете, Ира, я сужу лишь по тому, что знаю, так вот, писателям иногда лучше поменьше говорить, — Байкалова закашлялась. — Извините, смешинка в рот попала!

— Но почему?

— Ах, Ира, иной писатель, открыв рот, отвадит всех своих возможных читателей, — прозвучал спокойный смешок, Ирине даже показалось, что Байкалова зевнула.

— А что с писателями такого?

— Глупы-с, — Байкалова вздохнула. — Лицемерны-с. Невоспитанны-с…

Ирина фыркнула.

— Косноязычны, — добавила Байкалова и замолчала.

— Не любите красоваться? — догадалась Ирина.

— Почему?.. Люблю, — вздохнула Байкалова. — Для этого у меня есть бусы.

— Приходите, обещаю быть доброжелательной.

— Я подумаю, — не сразу ответила Байкалова. — Будет время, может и приду.

— А Настю Тихонову так и не нашли? — напоследок спросила Ирина.

— Не нашли, зато нам вернули Настин браслет… Ира, мне хочется кричать от бессилия. Была девочка, а остался лишь браслет, — потерянно произнесла Байкалова. — Даже похоронить её не можем…

По монитору шла заставка «Шоу Обман» — серебристая моль с головой Ирины придирчиво разглядывала всех приглашённых гостей в студии, прежде чем сесть на облюбованный свитер.

— Дорогие телезрители, первые двести позвонивших на наше шоу получат красочный поднос! — разливалась обещаниями реклама.

— И под глаз, — добавляла Ирина машинально.

— Моль надо сделать пожирнее, — злился главный креативщик Ваня Зайчелло, щурясь в монитор.

— Куда жирнее-то? — Ирина передёрнулась.

— Ты ничего не понимаешь, мать, — Зайчелло снял очки. — Ни у кого моли нет, а у нас будет! Все ненавидят моль, и все боятся моли! Ферштейн?..

— Ты пригласишь Байкалову? — Ирина спросила, но ответа не получила и спросила еще раз: — Ваня, что ты молчишь, ты пригласишь Байкалову?..

— Почему ты спрашиваешь у него, а не у меня? — Миша Баранов, редактор «Шоу Обман» подобрал с полу зелёные очки креативщика, и нацепил их на свой унылый еврейский нос.

— Я читала её роман «Счастье близко». Хороший, без дураков, роман, — как можно равнодушнее сказала Ирина. — Ну, почему бы её не пригласить к нам?

— Говорят, она скандалистка ещё та, а у нас хоть и шоу-скандал, но срежиссированный, между прочим, — Зайчелло зевнул и ткнул себя большим пальцем в грудь. — Ира, запомни, раз и навсегда, это не твоя юрисдикция — приглашать гостей! Кого боссы пригласят, с теми ты и хохмишь!

— Она хорошо пишет, — упрямо повторила Ирина. — Неужели я не могу поговорить с приятным мне человеком?

— Ладно, послезавтра будет гипнолог, — Баранов помотал носом и тяжело вздохнул. — Писательница-дура и шарлатан — неплохая компания!

— Почему дура-то? — не выдержала Ирина.

— Все бабы дуры! А ты не знала?.. — убеждённо буркнул Баранов, только что переживший развод с дележом имущества, после которого остался гол, как сокол.

Плешивый угловатый старик сидел на диване в гримуборной и смотрел на монитор, в котором показывали студию и зрителей. Его только что припудрили большой кисточкой, и старик смешно жмурился, как кот, которого погладили.

— Вы гипнолог?.. — отвлеклась от газеты «Спорт-Экспресс», которую листала, Байкалова.

Старик обернулся, посмотрел вокруг себя и, пожав плечами, скрипуче произнёс:

— Может быть…

— А через линзы хорошо гипнотизируете? — писательница начала обмахиваться газетой, как веером, недовольно глядя по сторонам. — Ах, как тут душно…

— Через какие ещё линзы? — проворчал старик. — Это мой природный цвет! — он пристально взглянул на Байкалову. — Я вас видел где-то, дама, — наконец определился он.

— Байкалова, — сердито покосилась на него писательница.

— Чупачупский! — старик вытащил платок и, промокнув им острый нос, снова сунул в карман.

— А я Виталина Рогова, — в гримуборную вошла новая участница «Шоу Обмана». — Здравствуйте! — писательница и гипнолог вздрогнули…

Ирина в это время выслушивала последние указания редактора Баранова.

— Ира, твоя история исчезновения во время съёма квартиры и истории пропавших журналисток Петриги и Жук, в принципе, похожи, но исчезновение Насти Тихоновой выбивается из общей канвы… Говорить о ней не стоит!

— Почему? — возмутилась Ирина. — Мы ведь пригласили Байкалову…

— Какой-то частник из Шереметьево подвёз её в Москву, и она пропала… Может, загуляла, девочка? — Баранов рассерженно замолчал.

— Но этот же частник встречался с Катей Жук, а затем Виталина Рогова, попала в Турцию с его лёгкой руки!

— Это доказано следствием? — перебил Баранов.

— Факт знакомства с ними этот упырь не отрицает, так что, скорее всего, эти пропавшие девушки лишь видимая часть его преступного заработка…

— Ну, хорошо, Ир, — кивнул Баранов. — Но начнём мы всё-таки с твоего исчезновения четвёртого января!

— Рассказывай подробно, — Рюриков сняв очки, прищурился. — Лучше больше, чем меньше!

— Не пропускай ничего, — сунув в рот жвачку, прошепелявил Баранов. — Всем будет интересно посмотреть на телеведущую, которая, как обычная лохушка, повелась на сдачу дешёвой квартиры и пропала на целый месяц…

— А потом воскресла, как птица Феникс, — закончил Рюриков и похлопал Ирину по плечу. — Далее история про пропавших журналисток от Виталины Роговой… Затем комментарий гипнолога, и в самом конце история племянницы Байкаловой!

— Фото всех исчезнувших приобщим в процессе монтажа, — добавил Баранов. — Главное, не переборщить! Ирина, рассказывай с подробностями, пожалуйста… Давай иди, Ирочка!

— Не подкачай, Ир! — кивнул Зайчелло, перекрестив Ирину спину.

На экране монитора показались крупные ухоженные руки Байкаловой с большим перстнем.

— Петя, ты турмалиноман? — увидев перстень, в пятый раз возмущённо воскликнул Рюриков, глядя на оператора. — Скромнее надо быть, Петя… Зачем злить народ, а?.. И фразу о том, что владельцы Биосайта — спецслужбы, убрать к чёртовой матери! А вот фразу Байкаловой: «Мне плохо!» — оставить! Народу понравится, что ей плохо… Народу тоже, ой, как не хорошо в настоящий момент!

Шел монтаж только что отснятого шоу.

— А этот кусок оставим? — редактор Баранов смотрел на монитор и морщился.

На мониторе гипнолог Чупачупский говорил о пропавшей Насте Тихоновой.

— Нет человека, который бы без боязни выходил на улицу последние двадцать лет. А ещё, в России нет человека, за исключением неразумных младенцев, который был бы уверен в завтрашнем дне! Мы все заложники установившегося абсурда, когда милиция не замечает бандитов, а врачи лечат не болезни, а платежеспособных клиентов… Чтобы вылечить одного малыша с лейкозом, нужно больше ста пятидесяти тысяч долларов и это при зарплате его матери, в лучшем случае — всего четыре тысячи рублей!.. И эту зарплату в стране получают миллионы, она считается самой обычной. Значит, заболеть лейкозом у нас могут только дети миллионеров? — гипнолог вытащил электронную записную книжку. — У остальных на это просто нет ни копейки денег…

— Вы-то, сами, стали весьма обеспеченным человеком за последние годы, — перебила гипнолога Байкалова.

— А вы? — Чупачупский поморщился и неприязненно оглядел писательницу.

— Попробуйте написать всего один роман, и вы поймёте, что это за хлеб!.. — рассерженно парировала Байкалова.

— Да вам просто повезло, — с видом знатока отразил атаку гипнолог. — Я читал одно ваше произведение, так вот, ничего хорошего, поверьте… Я хотел сказать, ничего особенного!

Байкалова от души рассмеялась.

— Спасибо на добром слове!

— Кушайте на здоровье, — проворчал гипнолог. — Так вот, несмотря на шпильки с вашей стороны, если Потявин причастен к исчезновению молодых женщин, то я из него выужу всё.

— Гипноз и никакого мошенничества? Вы сами-то верите в это? — хмыкнула Байкалова.

— Чего она в нём сомневается? — мрачно протянул редактор.

— Режь, — резанул по воздуху Рюриков.

— А это оставить? — Баранов кивнул на монитор. — По-моему, здорово… Домохозяйки поймут!

На мониторе по студии ходила Ирина, поднимая подушки и красиво их расставляя…

— Ира, ты с ума сошла?! — Рюриков громко застонал, поискав глазами Ирину. — Нет, она звезда шоу или уборщица? А это что, а?..

Гипнолог Чупачупский, сверкая глазами на камеру, быстро говорил, проглатывая половину окончаний слов:

— В России, чтобы разбогатеть идут во власть! Хочешь стать богатым — иди в бизнес, дороги открыты, но если ты работаешь во власти, а твоё состояние увеличивается пропорционально времени работы в ней, значит, ты — государственный преступник.

Оператор показал лица людей в студии — равнодушные, сонные, смеющиеся, задумчивые…

— Вообразите директора ювелирного магазина, который, уходя с работы, надевает на себя кучу драгоценностей и идёт домой, едва передвигая ногами от груза унесённого? — Чупачупский снял очки и подул на них. — Вообразили?.. Как вы считаете, долго такой директор-вор там продержится?! А так поступает вся российская власть уже двадцать лет! И ничего, заметьте, ни гром по ним не бьёт, ни молния!..

— Оставим? — хмыкнул Зайчелло.

Рюриков сердито закашлялся и сделал рукой характерный жест.

— Я ведь знала, что Настя приедет и могла отложить все дела, но в последний момент не отложила… Я очень виновата перед Настиной мамой, очень! — Полина Байкалова курила в салоне своей машины.

Когда в салоне стало нечем дышать от дыма, разговор плавно переместился в кафе «Голодный кот». Они сели за укромный столик в углу и заказали кофе.

— А не боитесь, что вас больше не пригласят на телевиденье? — Виталина с нескрываемым интересом смотрела на гипнолога.

— Мне восемьдесят пять, — хмыкнул Чупачупский. — Пригласят меня, не пригласят меня… Я, может, послезавтра умру!..

— То есть вам нечего терять! — хмыкнула Виталина.

— Как сказать, — пробормотал гипнолог. — Полина, пожалуйста имейте в виду, чем быстрее вы получите разрешение на сеанс гипноза с Потявиным, тем быстрее я что-либо узнаю о вашей Насте.

— Дадите мне потом интервью? — спросила Ирина Чупачупского.

— Дам, — гипнолог подозвал официанта и заказал бутылку дорогого шампанского. — Чем угостить королев?.. Почему же, очень хорошо, что все на диете. Ну, кто из вас не замужем, девчонки?..

— Тихое кафе, — вздохнула Виталина, оглядевшись. — Народу нет.

Гипнолог кашлянул.

— Знаете, Полина, — повернулся он к Байкаловой. — Вспомните, что у Насти было заметного, кроме её браслета, чтобы я акцентировал на этом внимание.

— Серебристый шнурок на шее, — подумав, сказала Байкалова. — Такой кручёный, но я, к сожалению, не знаю, во что она была одета в тот день.

— Вы то же самое припомните про Катю Жук и Дину Петригу, — гипнолог повернулся к Виталине.

— У Кати Жук были ярко-рыжие длинные кудри до пояса, а Дина была похожа на статуэтку, — подумав, ответила Виталина.

— А что было необычного в них?.. Ну, родинка, к примеру, шесть пальцев, хромота? — перечислил Чупачупский.

— У одной зелёные глаза с искрами, а у другой очень белые зубки, — Виталина улыбнулась.

— А еще?

— Дина исчезла в белой норковой курточке.

— Вот, это уже лучше! — Чупачупский закатил глаза. — Белых норковых курточек не так много, как белых зубок… А вам я, вряд ли смогу помочь, — Чупачупский повернулся к Ирине. — К сожалению, я не ясновидящий, но всё же, мне думается, едва ли вы найдёте своего сына на Биосайте. У этого вашего Термита слишком низкий ай-кью, и он, я так думаю, вряд ли выйдет в ближайшие десять лет в Интернет! Раб мелких страстей никогда ничего не добьётся в жизни, никогда… Но вы не переживайте, я уверен, уж телевизор-то он смотрит, и значит, скоро позвонит вам.

— Не звонил пока, — поёжилась Ирина, в кафе было очень холодно от кондиционированного воздуха.

— Сны хорошие? — помолчав, спросил гипнолог.

— Сны плохие, — Ирина покачала головой. — Тону в грязи!

Чупачупский пожевал губами и с трудом поднялся. В кафе был уютный полумрак и всего два посетителя, кроме них.

— Ира, — прошелестел гипнолог. — Садитесь в уголок и давайте вашу руку. Я попробую вернуть вас в январь.

— Подождите, — запротестовала Виталина. — Ирка, ты уверена?..

— Да, — кивнула Ирина. — Я очень хочу вернуться в январь!

Когда она проснулась после хлопка и увидела, как удивлённо смотрит на неё Чупачупский, беззвучно раскрывая рот, то почувствовала, что вернулась из небытия.

— Ничего, — повторил гипнолог. — Странно, Ира, но вы ничего не помните. Это весьма странно! Вы помните боль от удара по голове, а затем вы очнулись в заброшенном доме рядом с какой-то… тёткой Фирой?!

Ирина кивнула и поднялась, прислушиваясь к себе.

— С Земфирой Козловой. Я, пожалуй, пойду… Простите, но я хочу побыть одна, — и, схватив со стола свою сумочку, Ирина выскользнула из кафе.

Увидев через дорогу красное «М», Ирина свернула к метро… Спустившись по длинному эскалатору вниз, она огляделась. Розовая рубашка с зелёными папоротниками какого-то толстого мужчины загораживала ей весь обзор и Ирина обогнала модника. Первый вагон поезда, куда она зашла отвратительно пах бомжами, один из них притулился на двойном сиденье у двери и дремал, опустив нечёсаную голову к коленям. Смуглый египетский мальчик с плаката над дверью снова напомнил Ирине о Яшке.

«Шоу Обмана» идёт в прайм-тайм уже неделю, почему же Термит не звонит ей, думала она. Или у него нет возможности смотреть телевизор, и что же тогда с Яшкой?.. Где он прячет ребёнка?..

Мальчик с плаката мечтательно смотрел на пирамиды Хеопса, Ирина сморгнула и отвернулась.

— Станция Крестьянская Застава! — объявил голос диктора, когда поезд притормозил.

Пассажиры вышли и Ирина встала, уступив место старушке с палкой. У ближней колонны стояла, широко расставив толстые ноги в растоптанных кедах, женщина-капуста, одетая специально для попрошайничества в метро, за ручку она держала упирающегося малыша… Ирина, проглотив комок, возникший в горле, позвала:

— Яшка!

Малыш повернулся и устало посмотрел на неё…

… это был её Яшка с чумазым осунувшимся личиком. Дверь взвыкнула и захлопнулась!.. Ирина, уронив сумочку, бросилась на неё, но поезд уже ехал к следующей станции, с каждой новой секундой набирая скорость.

— Остановите! Там мой сын Яшка! — закричала Ирина, ногтями пытаясь открыть дверь.

— Следующая станция Дубровская! — немного запоздало произнёс диктор.

Когда поезд притормозил на Дубровской, Ирина бросилась к поезду, который ехал в обратную сторону.

— Крестьянская застава! — бодро объявил диктор через минуту.

Ирина обежала всю станцию трижды, затем поехала наверх, оглядывая каждого попавшегося ей человека… Лишь через полчаса, снова вернувшись на станцию, Ирина увидела характерную, похожую на шпротину фигуру другой профессиональной нищей. Она шла, припадая на правую ногу и ела пирог, держа за руку упирающегося малыша… Малыш косолапо шёл и по-щенячьи жалобно подвывал.

— Не плачь, не плачь! — жуя, едва слышно бурчала «шпротина». — На, откуси.

Но это была «шпротина» с маленькой молдаваночкой, а не «капуста» с её Яшкой! «Шпротина» с неприкрытым ожесточением взглянула на Ирину, когда та подбежала к ней.

— Чё? — повторила «шпротина». — Чё те надо?!

— Ты знаешь такую толстую бабу в куртке?.. С мальчиком Яшкой? — повторяла Ирина, держась обеими руками за рукав «шпротины». Крошка-молдаваночка, перестав хныкать, с жадностью разглядывала её.

Трясущимися руками, поддев из кошелька несколько тысяч, Ирина запихнула их «шпротине» прямо в оттопыренный карман. Та выудила их и стала недоверчиво рассматривать.

— Чё те надо-то? — уже спокойнее спросила она. — Ты толком говори! Не гавкай…

— Мальчик Яшка, вот такой… Четыре года! — Ирина показала рукой небольшой рост своего сына. — Ходит с толстой попрошайкой в коричневой куртке и пёстром платке. Она час назад была здесь с ним! Ты случайно не видела их на улице? Скажи? Где мне их найти, как считаешь, а?..

— А я почём знаю! — вскинулась «шпротина». — У неё своя свадьба, у «капусты» этой твоей, а у нас своя! — она наклонилась к молдаваночке и повязала ей потуже платок.

— Я оставлю тебе свой телефон, ладно? — Ирина вытащила визитку Телеканала. — Позвони, если увидишь эту бабу с Яшкой, хорошо? Я тебя озолочу!..

— Ладно, ладно! — независимо кивнула «шпротина», в глазах её блеснул злорадный огонёк. — Божечки, чё мне жалко, что ли?..

— Телеканал захлестнул шквал звонков об исчезновении людей. Нужна вторая передача и тогда рейтинг шоу взлетит до небес, — директор по маркетингу Телеканала Игорь Жилеткин хлопнул в ладоши. — Я обо всём договорился, завтра поедете снимать вашего Потявина… Предвосхищая все вопросы скажу, нет, поедете не в Кащенко!

Ассистентка режиссёра Лера незаметно толкнула режиссёра Рюрикова локтем, тот проснулся и заморгал.

— Доброе утречко! Проснулися? — Жилеткин подмигнул Рюрикову, тот поправил очки и огляделся. — Завтра снимаете сеанс гипноза, а послезавтра эфир!

Окраина парка… Серый бетонный забор одной из московских психиатрических клиник. Ирину с утра знобило и, вылезая из микроавтобуса, она оступилась на неровном асфальте.

— Что такое гипноз? — буркнул гипнолог Чупачупский, вылезая следом, и сам же ответил: — Гипноз — это внушение, и если Потявин не внушаем, то мы уедем ни с чем, вот так… Тридцать процентов людей, чтоб вы знали, не поддаются гипнозу!

— Обрадовал, — проворчал оператор, вылезая следом. — А чего тогда приехали-то? — и, расчехлив камеру, стал снимать длинный забор из перекошенных, ещё советского качества, бетонных плит.

— Сними вон ту дырку, — режиссёр Рюриков ткнул рукой в провал асфальта у ворот. — И вон то отверстие! — Рюриков просунул руку в прореху в заборе.

Ворота 105-ой психбольницы, к которым они подошли, охраняла с внутренней стороны симпатичная мадам в синей форме «вохровца».

— Заезжайте быстрей, только смотрите в яму не попадите, — предупредила она, впуская их.

— Нам торопиться некуда! — спотыкаясь, проворчал оператор.

— Да хоть насовсем оставайтесь, — фыркнула охранница, позируя перед камерой.

— Снимай всё и держи язык за зубами, шутник! — приказал оператору Рюриков.

— Здравствуйте, я ведущий психиатр клиники Аскольдова, — догнала их какая-то старушка, похожая на смерть, в белом длинном халате. — Вас уже ждут в боксе для буйных, — она показала рукой на поросшее мхом двухэтажное зарешеченное здание в центре больничного парка.

— А можно потом поснимать территорию? — обратился к ней Рюриков, галантно прижав руку к сердцу.

— У вас разрешение на съёмку одного сеанса гипноза! — смерила его грозным взглядом старушка-психиатр. — Пойдёмте, я вас провожу.

— Преступник уже там? — Рюриков, едва поспевал за семенящей в кроссовках «Рибок» докторшей, вся съёмочная группа тихо плелась сзади.

— Да, подозреваемый вас ждёт, — оглянулась Аскольдова. — Имейте в виду, мы ему не говорили, что его будет снимать телевиденье, чтобы не волновать раньше времени. Весь комплекс исследований с ним мы уже провели, осталась последняя развёрнутая энцефалограмма, — Аскольдова вытащила из кармана сигареты, на ходу закурила и добавила: — Перед выпиской!

— Он нормален на ваш взгляд? — догнал их, молчавший до этого гипнолог Чупачупский.

— Заключения пока нет, — психиатр внимательно взглянула на гипнолога. — Мы вас представим ему, как эксперта из Института Сербского, хорошо?..

Чупачупский с секунду подумал и утвердительно кивнул.

Через минуту они оказались в полутёмном коридоре двухэтажного здания с металлическими дверьми. Ирина поглядела в одно из окошек на двери и отпрянула — оттуда на неё таращился безумный глаз психопата.

Чупачупский мрачно огляделся и, наткнувшись на взгляд Ирины, улыбнулся ей, как ни в чём не бывало.

— Я вас позову, — пробормотал он, заходя за Аскольдовой в дверь, за которой его ждал Потявин.

— Я думал это фанатик в чёрном, а это эксперт?! — раздался крик и дверь, хлопнув, закрылась.

— Он же в белом! — Рюриков пожал плечами. — Точно псих!..

— Заходите, только тихо, — через пять минут из двери показалась голова гипнолога.

На стуле в центре пустой комнаты сидел Бахтын, то есть Потявин Виктор Евтеевич, и, не мигая, глядел в одну точку на стене. На нём была серая поношенная пижама в полоску и дерматиновые тапочки без задников.

— Включайте камеру, — Чупачупский говорил шёпотом. — И чтобы ни слова, говорю только я… Все слышали?

Оператор и режиссёр переглянулись, Ирина сделала шаг к Потявину и пытливо всмотрелась в его лицо… Потявин её не видит, через минуту убедилась она.

— Вспоминай конец октября прошлого года, — монотонно произнёс Чупачупский. — Катя Жук твоя знакомая девушка с рыжими волосами до пояса… Белая «иномарка»… Когда ты видел последний раз Катю Жук? Вспоминай…

— Катя… — не моргнув, мёртвым голосом произнёс «Бахтын». — Мы едем на «Хонде» в Петрово-Дальнее… В коттедж.

— Какой коттедж? Что вы делали там? — всё также бесстрастно спросил Чупачупский.

— Ворота… сторожка… Собака… Пёс…

— Катя Жук… Куда вы ехали?.. Что было в Петрово-Дальнем?

— Машина… Я еду…

— Катя осталась там? Ты уехал один?

— Один…

— Катя… Что с Катей? Куда ты привёз Катю Жук?..

— Ворота…

— Что за ворота?

— Корона…

— На воротах была корона?

— Корона…

— Катя едет с тобой?

— Нет…

— Где Катя?..

— Ворота…

— Ты оставил Катю у ворот с короной?

— Ворота…

— Ты оставил Катю там?

— Я еду…

— Витя, ты убил Катю Жук?..

— Я еду…

Чупачупский достал платок и вытер им потный лоб, потом пожал плечами и спросил:

— Витя, машина «Хонда», белая, ты вёл её в тот день?..

— Я еду… — всё также бесстрастно произнёс Потявин.

— Куда?

— Я еду…

— Что с машиной будет?.. Ты едешь и думаешь, что с машиной будет? — нажимая на слово «машина» произнёс гипнолог.

— Я продам машину…

Чупачупский закашлялся и качнул головой.

— Витя, вспомни… Начало ноября… Дина Петрига… Знакомая Кати Жук… Белая меховая курточка на ней…

— Стерва!

— Что ты сделал с Диной Петригой?..

— Злая стерва!..

— Что ты сделал с Диной Петригой?

— Назойливая стерва!

— Где она?.. Ноябрь месяц… Что ты сделал с Диной Петригой в ноябре прошлого года?

— …

— О чём ты разговаривал с Диной Петригой в последний раз?..

— …

Потявин сидел на стуле, расслабленно облокотившись на него, и молчал.

— Витя, ты убил Дину Петригу? — монотонно спросил Чупачупский.

— Нет.

— Ноябрь… Дина Петрига… Что ты говорил ей в последний раз?

— Вокзал…

— Ты был с ней на вокзале?

— Вокзал…

— Ты послал её на вокзал?

— Да…

— Зачем ты послал Дину на вокзал?

— Машина…

— Какой вокзал, Витя?..

— Вокзал…

— Как называется вокзал?

— Сволочь!

— Куда ты послал Дину Петригу, Витя?..

— Машина…

— Какая машина? «Хонда» Кати Жук?..

— Машина…

Чупачупский выдохнул и обернулся.

— Ничего, — шёпотом пояснил он. — Может быть, он послал её куда-то под благовидным предлогом, но сам не был на этом вокзале.

— Спросите, какой вокзал?

— Витя, на какой вокзал ушла Дина Петрига?

— …

— Витя, куда пошла в ноябре Дина Петрига в белой норковой курточке?..

— Вокзал…

— Как называется вокзал? Как называется вокзал, Витя?..

— …

Чупачупский вздохнул и отошёл от Потявина. Постояв у окна с минуту, он вернулся.

— Витя, — наклонился он над Потявиным. — Зачем ты послал Дину Петригу на вокзал?

— Искать Катю…

— Катя Жук была на вокзале?

— Нет…

— Ты обманул Дину Петригу?

— Стерва…

— Что случилось с Диной Петригой?

— …

— Где Дина Петрига, Витя?

— …

Чупачупский покачал головой и пояснил:

— Он подстроил ей ловушку скорее всего… Витя, четырнадцатого апреля, ты повёз Виталину Рогову в Шереметьево?..

— …

— Витя, четырнадцатого апреля, ты повёз Виталину Рогову на красной машине в Шереметьево?..

— Да.

— Ты отвёз Виталину и обратно ехал один?..

— Девушка…

— Как зовут девушку?

— Девушка…

— Волосы девушки, какого цвета?

— Желтый…

— Как зовут девушку?

— Девушка…

— У неё был серебристый шнурочек на шее?.. Витя, у девушки был серебристый шнурок на шее?

— Девушка…

— У девушки был серебристый шнурок на шее?

— Девушка…

Чупачупский выдохнул и снова отошёл к окну.

— Куда ты повёз девушку, Витя?

— Такси…

— Ты отвёз девушку к «такси»?..

— Такси…

— Какое «такси», Витя? Ты посадил девушку в «такси»?

— Да…

— Знакомое «такси»?

— Знакомое…

— Как фамилия таксиста?

— …

— Он увёз девушку?

— Да.

— Куда он увёз девушку?

— …

— Номер «такси»? Цвет «такси»? Витя, какое «такси»?..

— Зелёное.

— Фамилия таксиста?

— …

Чупачупский выдохнул и медленно спросил:

— Витя ты убил эту девушку?

— …

— Витя, ты убил эту девушку?

— …

— Витя, что случилось с Катей, Настей, Диной?..

— Мясо…

— Их убили?

— Мясо…

Чупачупский хлопнул ладонями и Потявин дёрнул головой, как эпилептик. Открыв правый глаз, он дурашливо ухмыльнулся.

— Я в Голливуде? — спросил он Ирину.

— Ты в аду, сволочь, — проворчал оператор, снимавший крупный план лица Потявина. — И сейчас я позову чертей!..

Шоу монтировали всю ночь. Было утро 21 июня.

— Ира, тебе звонили! — услышала Ирина мамин встревоженный голос, когда открыла дверь.

— Кто? — переобуваясь и вешая сумку, проворчала Ирина.

— Вот, читай, я всё записала!

— Старший оперуполномоченный оперативно-розыскного бюро Главного Управления МВД Ольгин? — побледнела Ирина, разглядывая записку.

— Позвони ему, — кивнула мама. — Давай я наберу его номер? Вот, говори…

— Ира? Это Ольгин, я вам звонил вечером… Подождите, я вам перезвоню через десять минут, — сказал усталый мужской голос…

— Его нашли?! — закричала Ирина. — Я не могу ждать, скажите сейчас!

— Хорошо, — Ольгин помолчал. — В общем, эту женщину видели в метро с вашим сыном несколько раз… Мы выяснили, что её фамилия Купавина и она живёт в Тарасовке.

— А мой сын? — перебила Ирина. — Его нашли?..

— Пока нет, — Ольгин чихнул и извинился. — Но её ждут везде, где она только может появиться!

— Адрес в Тарасовке дайте! — крикнула Ирина. — Я записываю… Что?! Куда поворачивать?.. Ясно. Значит, она ночует в отстойниках поездов? А где именно?..

— Успокойся, — Виталина стояла рядом и приговаривала. — Успокойся… Что? В Тарасовку? Когда? Прямо сейчас? Ну, если ты просишь, Ир, то хоть в Тарасовку, хоть в Лондон! — вздохнула она. — Шея? Чья? Моя? Уже не болит.

— Улица Кукушкина, боже мой, — повторяла Ирина, сбегая вниз по ступенькам. — Вита, быстрей, её вычислили, понимаешь? Только не поймали пока…

Постояв у закрытой наглухо двери того самого дома в посёлке Тарасовка — на улице Кукушкина, Ирина перезвонила Ольгину.

— Я же вам говорил, что её дома нет?.. — злорадно протянул Ольгин. — Уезжайте оттуда, только вспугнёте её!

Виталина в это время сидела в машине, охраняя её от местной ребятни.

— Пацаны, — строго спросила она у двух курящих у соседнего дома подростков. — Купавина домой не приходила?

Те молча переглянулись.

— Из первой квартиры Купавина давно здесь была, мальчики? — повторила подошедшая Ирина.

— Чё? — повернулся к ней подросток в безразмерных джинсах. — Ритка-маргаритка что ли?.. Из первой квартиры?

— Ну! — гыгыкнул маленький в бандане. — Они же про неё спрашивают… А зачем вам Ритка, а?

— Она здесь не живёт с зимы, — сзади подошёл милиционер в погонах старшего лейтенанта. — У неё электричество отключили за долги. Участковый милиционер Трусов Олег Капитонович, — представился он. — А вас, девушки, каким ветром занесло в наши дачные края?..

— Понимаете, мне сотрудник ОБР дал этот адрес, — Ирина внимательно взглянула на круглолицего милиционера лет двадцати пяти.

— Пожалуйста, предъявите документы, — милиционер, в свою очередь, пристально оглядел Ирину, и покосился на мальчишек.

— Тётька из шоу в телевизоре! — подросток в безразмерных джинсах подошёл ближе и ткнул Ирине пальцем практически в нос.

— Ты что, Мокроусов? — возмутился участковый. — Иди домой, я потом зайду, проверю, чем ты там занимаешься!

— Ага, сейчас, — фыркнул Мокроусов, отступая в кусты. — Каникулы! Проверит он, деловой нашёлся…

— Понимаете, Купавина сейчас попрошайничает в метро с моим сыном, — Ирина всхлипнула. — Она в метро с ним попрошайничает, представляете?.. — повторила она.

— Что ж вы за ребёнком не смотрите? — окинул её хмурым взглядом участковый.

— Да украли у неё мальчика! — высунулась из машины Виталина. — Украли!

Трусов покосился на декольте Виталины и вздохнул. Глаза его заблестели.

— У нас тут, дамы, уже какой день утопленника ищут, — участковый помолчал и затем мрачно пошутил. — Может, ещё найдём, как считаете?..

— Что ещё за утопленник, Олег Капитонович? — строго спросила Виталина, высунувшись из машины.

— Некий Краскер… Отдыхающие нашли его штаны с документами на берегу нашей речки Вонючки, — Трусов внезапно замолчал и снова взглянул на Ирину.

— У него жировик на шее есть? — Ирина, потеряв контроль над собой, схватила участкового за локоть.

— Документики всё-таки предъявите или в отделение проедем, — Трусов покосился на «Киа Кларус» и добавил: — И про жировик в отделении расскажете, хорошо?

— Пожалуйста, — Виталина порылась в сумочке и достала журналистское удостоверение. — Ир, ты не забыла его?

— Нет.

Участковый вернул им удостоверения и задумчиво почесал лоб.

— Поехали, Ир? — Виталина, смерив глазами участкового, направилась к машине. — Купавиной похоже тут нет.

— Она вообще тут летом не живёт, — Трусов шёл за ними.

— Я хочу подождать её здесь, — твёрдо сказала Ирина и, обогнув участкового, вернулась к дому.

— Ага, ждите, — Трусов кивнул. — Вот она обрадуется, если вернётся и увидит вас у своей квартиры!

— Ир, — позвала Виталина из машины. — Поехали, что ты с ним говоришь? Не трать время, слышишь?..

Ирина, постов у дома пару минут, махнула рукой и села в машину. Всего за полминуты они домчались до речки.

— Эта, что ль, речка Вонючка? — Виталина принюхалась. — Воняет… Эй, ребятня! — позвала она двух уже знакомых пацанов. — Вы не знаете случайно, где живут родные Купавиной Риты?

Те молча переглянулись, и Виталина, чертыхаясь, вылезла из машины и протянула им новую купюру в сто рублей.

— У неё мать совсем неподалёку живёт, — садясь в машину, сообщила через минуту она. — Уж мать-то знает, небось, где её дочь шлындает!

Ирина кивнула, всхлипнув. Плечи её ходили ходуном.

— Надо было влезть в её квартиру и посмотреть, вдруг там вещи какие остались из Яшкиной одежды?

— Потом влезем… Вот эта самая улица Анашкина, дом двадцать четвёртый. Ничего себе, а? — Виталина свернула к огромному коттеджу за трёхметровым забором, похожему на те, которые показывают в передачах про «оборотней». — Пока дочка в метро милостыню просит, её мамочка сидит в джакузи?!

— А Купавину можно увидеть? — поинтересовалась Виталина у охранника, который высунулся из калитки на звонок.

— Тётю Фросю? — зевнул охранник. — Можно, а чего ж нельзя?..

Когда из калитки вышла аккуратная бабушка в фартучке и наколке, и тревожно посмотрела на них, Ирина сразу всё поняла.

— Здравствуйте, девушки, — поздоровалась бабушка. — Заказ привезли или пиццу?

— Простите, но мы не из магазина… Мы ищем вашу дочь, — Ирина поймала старушкин взгляд и добавила: — У вашей Риты случайно оказался мой ребёнок, мой сынок Яшка! Скажите, пожалуйста, где она может быть? Мы его просто заберём и всё!

— Какой вагон?.. Какой шалаш?.. Она нам так и не сказала ничего путного, — Виталина сердито прищурилась, когда они сели в машину. — Ир, а ты действительно считаешь, что это Термит утонул?..

— Он по паспорту Краскер, я это точно знаю. Поехали? — Ирина достала платок и вытерла заплаканное лицо.

— Куда? В вагон? Или лучше — в шалаш? — Виталина чертыхнулась. — Ну, бабка!..

— Давай в шалаш, он ближе… Купавина сейчас с Яшкой где-то в Москве по метро шляется! Посмотрим, может в шалаше есть какая-то его одёжка?..

— И будем ждать? — спросила Виталина.

— Конечно. Поехали быстрей, — поторопила Ирина.

— А как же я машину тут оставлю? Мы же к шалашу на ней не подъедем? — Виталина кивнула на песчаную гору, у которой они притормозили — где-то наверху горы звучала музыка, в лесу кто-то громко смеялся. Среди сосен и берёз, густо растущих на горе, зияли барсучьи норы, кусты орешника скрывали гору с северной стороны. Через овраг был самый настоящий лес, а внизу текла бурливая Вонючка.

— Оставайся тут, сторожи машину, я тебе крикну, если что случится, хорошо?.. — Ирина открыла дверцу и быстро, цепляясь за кусты, полезла вверх на гору, стараясь угадать, где же тот самый шалаш, про который им только что рассказала мать беспутной дочери.

Лишь через полчаса Ирина, измученная лазаньем по горе, увидела злополучную ёлку, про которую им рассказала тётя Фрося — из земли торчало четыре уродливых ствола с зелёными огромными ветками. Ирина помахала Виталине рукой и приготовилась крикнуть, но в эту же секунду под ногами затрещал валежник, она ойкнула от нехорошего предчувствия, и провалилась вниз, даже не успев позвать на помощь.

— Если раскроешь рот, убью! — крепко сжав её шею твёрдыми пальцами, прохрипел чей-то голос прямо в ухо, и Ирина в ужасе закрыла глаза. — Сука потная! Сука! Сука, лазишь тут! Тебя звали? — прохрипел незнакомец, дыша перегаром ей в лицо. Ирина открыла глаза и дёрнулась, увидев занесённый над ней кулак, другая рука незнакомца грубо залезла под юбку и стала сдирать с неё трусы. Чудом вывернувшись, она крикнула:

— Термит! — и поползла к выходу из шалаша.

— Замолчи, сука! — град ударов обрушился на неё.

— Ирка?! — Ирина услышала пронзительный голос Виталины где-то рядом, но стискивающая шею рука не давала возможности крикнуть.

— Вякнешь, шею сверну! Сука потная, — шипел Термит, пытаясь её придушить.

— Я поехала за милицией, Ира! Слышишь?! — дважды крикнула Виталина. — Жди! Я им сейчас позвоню! Ирка, держись!

— Суки рваные! — сквозь темноту и боль услышала Ирина и почувствовала, как её за шкирку быстро поднимают, затем она ощутила резкий удар в спину, и что она летит куда-то.

— А-аааа-аааа-аааа!..

Ирине казалось, что она летит, но она кубарем катилась с горы, лишь на несколько секунд задержавшись в осоке на берегу и, с пронзительным криком, ухнула в реку.

— Ирка, молоти руками, я сейчас!.. — услышала Ирина и замолотила руками, что было силы.

— Тону!.. Спасите меня! Я плавать не умею!.. А-а-ааа-аааа!.. — Ирина крикнув, захлебнулась и ушла под воду, от ужаса забыв закрыть глаза и, увидев в воде зелёный хвост водорослей, стайку мальков, вздутую мёртвую лягушку и старый раззявленный кирзовый сапог… Каким-то чудом вынырнув, она увидела, как с горы к ней бежит Виталина.

— Держись!.. Ирка, держись!.. Я сейчас! — кричала её всклокоченная подруга.

Ирина вдруг ощутила, как что-то тянет её на дно со страшной силой, и с ужасом глянула вниз. У большого куста чёрных водорослей, прямо под ней сидел утопленник с высунутым языком, похожим на синий шевелящийся галстук, и невероятно спокойно наблюдал за ней. Ирина дважды дёрнула правой ногой и через мгновенье освободила её от сумки с камнями, которая висела на шее утопленника.

— Там утоп-п-п!.. — выдохнула она, и её вырвало прямо в реку. — … лен-ник!

— Давай держись! — Виталина протягивала ей с высокого берега руку, и кое-как уцепившись, Ирина вылезла на берег и с минуту просто лежала, не в силах даже открыть глаза.

— А хорошо, что я за вами поехал, дамы?.. Прямо как чувствовал! Вот и утопленника нашли, ну, что бы мы без вас делали, а?.. — с другого берега им улыбался участковый Трусов. — Вы почаще приезжайте в Тарасовку, хорошо?.. Ой, она меня сейчас глазами съест! — участковый погрозил Виталине пальцем.

— Термит, — Ирина кивнула на гору и добавила: — В шалаше… У него жировик на шее!

— Гражданин Термитов уже в машине, отдыхает в наручниках, — Трусов разбежался и перепрыгнул на их берег, выронив из рук папку. Виталина хмыкнула, показав глазами на мостик в пятидесяти метрах от них.

— Яшки нет в шалаше, — Ирина встала и огляделась. — Где эта сволочь — Термит?.. Я его своими руками убью!

Трусов повернулся и кивнул на машину — на другом берегу за мостом.

— Убивайте, только не до смерти… Возьмите камень, — кивнул он на берег, где лежали булыжники самых разных размеров. — Я вас так понимаю… Возьмите, возьмите! На эту сволочь нельзя с голыми руками?..

Ирина нагнулась и, подобрав средних размеров камень, быстро пошла к машине.

— Оставьте немного для судьи! — через пять минут вежливо попросил Трусов.

— Ира, успокойся, не кричи так, Ира!.. — Виталина оттащила Ирину от окровавленного Термита и повела умываться к реке. — Ну и что, что там утопленник?.. А мы вверх по течению… Умывайся, — успокоила она. — А вечером эта подруга с Яшкой приедёт сюда. Её мать сказала, что она каждый день в Тарасовку приезжает. Ну, ты в порядке? Всё нормально, Ир?..

— Да, в порядке, отстань! — Ирина никак не могла остановить слёзы, которые текли, как два ручейка — с лица на шею.

— Ну, покричи ещё, поплачь… Ну, как ты? — не отставала Виталина.

— Да всё уже! Всё! — Ирина неожиданно для себя улыбнулась и посмотрела в небо.

Был очень ясный летний день.

На станционных часах стрелки остановились на половине шестого… Потом седьмого… И, наконец, восьмого. Тридцать девять минут восьмого… Сорок пять… Пятьдесят одна! Электрички из Москвы приезжали одна за другой с периодичностью в полчаса. На полминуты притормозила коротенькая софринская электричка, и на платформу высыпало совсем немного людей. Ирина сразу узнала её — женщина-«капуста» вылезла из третьего вагона и посеменила, переваливаясь с боку на бок к концу платформы, чтобы спрыгнуть, а не идти в подземный переход. Яшки с ней не было.

Ирина, беззвучно застонав, бросилась к ней.

— Ритка! — крикнул участковый. — Ритка-маргаритка!.. Стой, стрелять буду!

«Капуста» притормозила, оглянулась и что-то пробурчала… Несколько проходящих мимо пассажиров засмеялись.

— Где он?! — Ирина, догнав, дёрнула «капусту» за фартук с оборками, который был кокетливо надет поверх толстой кофты. Карман фартука оторвался и из него на платформу брызнула мелочь!.. «Капуста», завизжав, оттолкнула двумя руками Ирину к самому краю платформы и упала на колени, чтобы собрать деньги. «Дура!.. Дура!.. Уйди с глаз моих!..» — причитала она.

— Где Яшка? — Ирина попыталась за шкирку поднять Купавину, но та собирала уроненное подаяние и внимания на Ирину не обращала. Участковый стоял и меланхолично курил в сторонке.

— В больнице он, в Морозовской! — спрятав последнюю медную монетку в карман, тяжело поднялась с колен Ритка-маргаритка. — Простыл твой мальчонка, бабёночка! — быстро глянула на Ирину она. — Я его в приёмный покой сдала. Ты не думай, он у меня всё ел, я его хорошо кормила, — и Ритка погладила Ирину по плечу. — Что сама ела, то и ему!..

Ирина отшатнулась, поразившись чудному бесстрастию лица нищенки.

— Рита, — крякнул участковый. — А где ты мужика этого нашла, который в шалаше спал?..

— Его из вагона выкинули! — вздохнула Ритка. — А я подобрала. А что?..

— Скажи, а у него деньги были?.. Ты только не волнуйся, Рита, он — преступник, — участковый неожиданно улыбнулся.

— Да вы что?! А я думала, просто пьяница, — запричитала Ритка, смешно обирая себя руками. — Ну, надо же, а мальчонка-то ему кто тогда?..

— Никто, Рита, — участковый добавил: — Ты давно с ним в метро побираешься?

— Месяц, — подумав, сказала Ритка. — А денег у него не было, он же избитый у вагона лежал… Я его пожалела и привезла в шалаш, и Яшеньку с ним! Ты же знаешь, Олежка, я детей люблю!

— Знаю, — Трусов вздохнул. — Хорошая ты баба, Рита, если б с головой дружила.

— Все так говорят, — Ритка-маргаритка, потупившись, взглянула на Ирину.

— А прежний-то твой где? — участливо спросил Трусов. — Ты же одна, насколько я знаю, не живёшь?

— Не живу, — эхом повторила Ритка-маргаритка. — Зачем одной, если можно вдвоём?

— Пользуешься успехом? — кивнул Трусов.

— Пользуюсь, — потупилась Купавина. — А что, Олег?

— Где твой прежний-то? — повторил Трусов.

— Так подрались они, — Ритка вздохнула. — Они мужики, пусть выясняют, кто здоровее, правильно?..

— Правильно, — кивнул участковый. — И давно они дрались?

— Так целый месяц и дрались, пока не надоело, — подумав, ответила Ритка.

— А потом? — присвистнул участковый.

— А потом Вася ушёл, — Ритка широко улыбнулась. — У меня же новая семья образовалась, с мальчиком. Зачем нам Вася?..

— И то, — согласился участковый. — А когда Вася ушел?

— В прошлый четверг, — Ритка махнула рукой. — Оделся и ушёл!

— И больше ты его не видела? — Трусов посмотрел по сторонам.

— Не-а, а когда? — Ритка вздохнула. — Я ж в Москве работаю, устаю, как собака.

— Поедешь в отделение, — участковый кивнул на «газик» у края платформы. — Васю опознаешь, Рит?.. Он в морге.

— Конечно, Олежка, — Купавина вздохнула. — Ну, пока, бабёночка! — кивнула она Ирине. — Не переживай, всё образуется.

Была уже ночь, когда они приехали в Морозовскую детскую больницу.

— Мне бы только взглянуть на него, — попросила Ирина у зевающего дежурного врача в приёмном покое, когда им открыли дверь. — Пустите меня, пожалуйста!.. Я до завтра не доживу, если не увижу сына!

Второй цикл передач Телеканала на тему исчезновения людей в городах вызвала ажиотаж, сравнимый с катастрофой подводной лодки в Баренцевом море. Прокуратурой Москвы было начато следствие, объединившее похожие дела за последние пять лет.

Всех заинтересовала дальнейшая судьба Кати, Дины и Насти, о которых было рассказано в двух первых передачах. «Интеллигентная, здоровая, красивая, или КАТЯ, НАСТЯ, ДИНА» — начали снимать длинный телесериал на конкурирующем Первом канале, а через пару недель похожий сериал появился и на НТВ.

Начало пресс-конференции, которую дали первые лица Телеканала, позиционируя «Шоу Обман» на телерынке, происходило под вспышки фото и телекамер, а также звучание акустического рояля в конференц-зале гостиницы «Рэдиссон Славянская».

— Сколько ещё циклов передач готовится на вашем канале на тему исчезновения людей в городах? — задал первый вопрос один из самых узнаваемых журналистов жёлтой прессы Зубр.

— Сейчас в работе находятся ещё два выпуска передач. Они выйдут в течение ближайшего месяца, — Ким Магомедович Хазаров, заместитель Генерального директора и совладелец Телеканала обвёл глазами журналистов и грациозным жестом промокнул носовым платком бликующую в свете софитов лысину.

— Трупы журналисток-стрингерш Кати и Дины уже обнаружены? — на лице Зубра было раздражительное, только ему присущее, спокойствие.

— Вы можете сейчас сказать нам, живы они или нет? Многие знали Катю Жук и Дину Петригу, — с места выкрикнула журналистка «Известий».

— Мы обязательно расскажем о Кате и Дине в третьем и четвёртом выпуске цикла передач, но пока идёт следствие, это не в нашей компетенции, — ответил Хазаров.

— Госпожа Фефилова, насколько часто тема «Исчезновение людей в городах» будет подниматься? — Зубр нервно огляделся и сел.

— Пропали не три девушки, а тысячи людей, — генеральный продюсер Телеканала госпожа Фефилова сделала паузу. — Поэтому тема будет подниматься не только в конкретном шоу, но и в новостях. Как вы уже знаете, в последнее время участились случаи нахождения на вокзалах и в аэропортах людей, которые не помнят, кто они и откуда. Найденные на вокзалах люди, скорее всего брак корпорации… или лучше сказать, брак проекта «Биосайт», — закончила госпожа Фефилова.

— Что значит проект «Биосайт»?! — крики из разных концов конференц-зала.

— Продажа и покупка людей через Интернет, — произнес в микрофон старший оперуполномоченный оперативно-розыскного бюро Главного Управления МВД Ольгин.

— Ха-ха-ха! Зачем что-то покупать через Интернет?.. Езжайте на Ленинградское шоссе и покупайте там безо всякого «Биосайта» автобус людей женского пола, — проворчал в микрофон Зубр.

— Я говорю не про покупку девушек сомнительного образа жизни, — капитан Ольгин покраснел, подыскивая нужные слова. — Потребности значительно шире.

— Например?!

— Говорите толком, что за «Биосайт»?..

— «Биосайт», в какой-то мере, прототип экспериментов в концлагерях над живым человеческим материалом, — привстал Ольгин.

— «Биосайт» это уничтожение людей? — спросила одна из журналисток.

— Да, но не обязательно физическое, «Биосайт» это весьма выгодный коммерческий проект! — Ольгин сел и хмуро огляделся.

— А яснее можно?.. Чей именно проект «Биосайт»? Сколько он действует? Кому выгоден? Кто за ним стоит? — последовали вопросы.

— По нашим последним сведениям проекту более пяти лет… За ним стоят конкретные люди за границей и в нашей стране, которые узнав, что их вычислили, не сидят, сложа руки, — ответил Ольгин.

— Поподробнее об угрозах!

— Нам начали угрожать с самой первой телепередачи об исчезновении людей, — Хазаров обвёл глазами журналистов.

— Капитан Ольгин, ведь вы представляете МВД?.. Как же так, под вашим носом в Москве пять лет действует преступная организация?..

— И совсем не под носом… Мы только начали разматывать клубок исчезновений, настолько он оказался велик! — капитан Ольгин откашлялся.

— Вы задержали, хоть кого-то из организаторов? Кто они?

— Мы задержали исполнителей, они были арестованы на одной из баз в посёлке Петрово-Дальнее, но как оказалось, они ничего не знают о своих боссах конкретного. По версии следствия все до единого первые исполнители проекта «Биосайт» уже уничтожены, а их место заняли более лояльные работники с уже промытыми мозгами.

— Более лояльные?.. О чём вы?! Что за бред?.. Чушь собачья! — вскочил журналист «Ъ».

— Это не бред, к сожалению, — Ольгин поморщился. — Проект «Биосайт» имел реальные опыты переработки людей.

— Что они, в таком случае, они делали с людьми?! Говорите толком!

— Через «Биосайт» можно было заказать конкретного человека, но уже со стёршейся памятью, — пожал плечами капитан Ольгин.

— Даже так?.. Что вы имеете в виду?!

— Сейчас вам это объяснит специалист по изменению личности господин Ситник, — Ольгин показал на пожилого тощего субъекта, сидящего справа от себя.

— В Красногорском районе в престижном посёлке Петрово-Дальнее была обнаружена лаборатория, непосредственно работающая на «Биосайт», — господин Ситник шмыгнул носом и продолжил: — Там же обнаружено более десяти исчезнувших ранее человек, а также фрагменты тел, так называемые, запчасти. Если вам интересно слушать, то я приведу некоторые факты, — Ситник монотонно рассказывал, журналисты слушали. В зале на четверть часа установилась гробовая тишина. — Надеюсь, вы понимаете, что транквилизаторы последнего поколения отключают память опосредованно?.. Человек, которому сделали инъекцию, находится в сознании, но не владеет собой, он — растение, но при этом выполняет чёткие команды. После курса инъекций его память девственно чиста, и её можно заново смоделировать, при этом природный интеллект совершенно не затронут, и даже полученное к тому времени образование остаётся в памяти!

— Скажите, какое отношение к «Биосайту» имел изобличённый ранее Потявин? — гул в зале.

— Виктор Потявин зарабатывал тем, что поставлял в «Биосайт» живой материал, — Ситник быстро поправился: — То есть, поставлял в проект живых людей.

— Неужели кому-то нужны люди без памяти?! — крикнул кто-то.

— Спрос намного превышает предложение, — глубокомысленно изрёк Ситник. — В это так трудно поверить?..

— Объясните толком, господин Алхимик! — гул в зале.

— Как вы понимаете, состоятельным людям жить в этом мире — большая морока, — Ситник демонстративно оглянулся на руководство Телеканала. — Полдела деньги заработать, нужно суметь их сохранить! Никто не может быть уверенным, что думает другой человек о тебе, не так ли? — Ситник откашлялся. — А человек без памяти надёжен. Ты убираешь личность и перед тобой абсолютно лояльный к тебе индивидуум, так называемый чистый лист. С ним можно делать всё, что угодно, и он тебе предан, как родному отцу! Ты чётко заказываешь, кого именно хочешь, и быстро получаешь того, кого вожделел, в красивой упаковке.

— Здорового и красивого человекоробота? — гул в зале. — Разве такое возможно?..

— Да, — Ситник кивнул и пробормотал: — Новейшие технологии это позволяют.

— А среди людей с памятью разве нельзя найти того, кто нужен? — желчно спросил журналист «Независимой газеты».

— Если есть время, — вздохнул Ситник. — А тут твои мечты сбудутся в зависимости от толщины кошелька, к тому же в оговорённый срок. Согласитесь, это куда надёжней, чем самому пытаться угадать, что за человек перед тобой! Тот же Виктор Потявин, о котором спрашивали — это рядовой поставщик «мяса», ловец «мяса», хорошего заказного «мяса», которому затем стирали память, оставляя интеллект, и продавали заказчику.

— Вы как-то быстро замяли одну из тем, — ворчливо заметил журналист «Ъ», когда гул в зале стал тише. — Что-то уже выяснено про случайно найденных в аэропортах и на вокзалах людей, которые не помнят, кто они?

Ситник кивнул.

— Мы предполагаем, что их просто не довезли до покупателя… Этих людей, либо потеряли, либо забыли. Проколы случаются везде, и «Биосайт» не исключение, как вы понимаете. После обнаружения, все до одного найдёныши наблюдались в ряде психиатрических больниц Москвы, — Ситник недолго помолчал. — Со временем мы выяснили, что за ними тщательно следят. Четверо из таких «вокзальных находок» снова абсолютно неожиданно исчезли. Так вот, мы задержали тех, кто следил за «утерянными» людьми. Сейчас выясняем уже их личности. Проблема в том, что их память также стёрта, поэтому пока топчемся на месте. Печально, но мы до сих пор не знаем точного количества баз «Биосайта» на территории страны. В то же время уже многое выяснено про иерархию в проекте. Нам известны наводчики и экстрасенсы — это низшая ступень, потом идут исполнители, затем фармакологи, стирающие личность и меняющие её.

— А главные кто?.. — гул в зале.

— Главные, безусловно, те, кто организовал проект, — Ситник порылся в кармане и достал очёчник. — Кстати, могу рассказать о девушках, про которых спрашивали в начале пресс-конференции. Хотите?

— Да!..

— Катя Жук нашлась довольно быстро, она опознала себя по фотоснимку в самой первой передаче об исчезновениях и позвонила на Телеканал. В настоящее время, Катя ждёт ребёнка, замужем за очень состоятельным господином и ничего не помнит о своей прошлой жизни, — Ситник устало улыбнулся. — Живёт в небольшом городке — между Москвой и Тулой.

— А что с Диной Петригой? — крикнули из зала.

— Дина найдена на задворках станции Рыбинск-товарная в январе месяце. Скончалась от переохлаждения. Опознана по фотоснимку работниками медучреждения, куда поступила ещё живой, они и позвонили на Телеканал. Захоронена на кладбище города Рыбинска, как неизвестная.

— А Настя Тихонова? Куда делась она?.. — гул в зале.

— По Насте Тихоновой пока ничего нет, — Ситник сел и передал микрофон сидящей рядом Полине Байкаловой.

— Полина, дайте небольшой комментарий! — привстал журналист «Ъ».

— Не хочу ни о чём говорить, пока её не найдут, — покачала головой Байкалова.

— Ирина, тогда последний вопрос вам, — журналист «Ъ» повернулся к Ирине. — Вы были похищены в январе этого года. Неужели, вы на самом деле ничего не помните?

— Нет, к сожалению, я помню лишь, как зашла в сдаваемую квартиру и как затем очнулась в заброшенном доме, — ответила Ирина.

Пресс-конференция подходила к концу.

— Вот видишь, я тебя сделал звездой! — директор по маркетингу Игорь Жилеткин наклонился к уху Ирины. — А ты не хотела.

Ирина мимолётно улыбнулась и бросила взгляд на часы, ей нужно было срочно позвонить, Яшку сегодня готовили к выписке из Морозовской больницы.

— Я не гнушался никакой работы, когда приехал в Москву, — проворчал Жилеткин, открывая бутылку с водой. — Будешь? Зато теперь я могу сделать из такой Иры, как ты, самую настоящую звезду.

— Конечно, — Ирина фыркнула. — Игорь Львович… Из такой никудышной Иры, как я, сделать звезду совсем непросто!

— Стиль и идея мои, — Жилеткин оглядел конференц-зал, из которого уходили журналисты, и добавил: — Ювелирная работа!

В эти минуты в тоннеле неподалёку от залива Негоциантов навстречу друг другу ехали две машины.

— Сайта больше нет, — сказал в телефон человек в потрёпанном «гольфе».

— «Биосайта»? — сварливо крякнул человек в «Бугатти».

— Да, приказал долго жить.

— Место быстро займут, вот увидишь, скоро появится сто таких сайтов! Или тысяча. Выгода никому не покажется лишней!

— И власть над людьми, — выпустил едкий сигаретный дым изо рта человек в «гольфе».

— Почему ты не смеёшься? — внезапно спросил человек в «Бугатти».

— А мне нужно смеяться? — осведомился водитель «гольфа» и вспомнил, что у него дырявый носок.

Вечером, когда Ирина мыла посуду, в новостях показывали отрывки пресс-конференции… На маленьком телеэкране в кухне мелькали знакомые лица — конопатое Кима Хазарова и узкое загорелое лицо Жилеткина показывали чаще других.

— Нет, ты видела, с кем он ушёл? — Виталина приглушила звук и развернулась к Ирине. — Видела, да?..

— Кто? — Ирина поставила вымытую чашку и начала мыть другую.

— Ким Хазаров! — топнула ногой Виталина.

— А мне-то что? — возмутилась Ирина. — Вита, это просто смешно.

— Тебе неинтересно? — Виталина повернулась спиной к экрану и вытащила сигарету. — Тогда я молчу.

— Интересно, — засмеялась Ирина. — С кем на это раз ушёл несравненный Хазаров?..

— С Томочкой Жилянской! — Виталина поискала глазами пепельницу. — Где?..

— У тебя под носом… А кто это?

— Главный редактор музыкального телевещания Телеканала, — Виталина так и не найдя пепельницу, смахнула пепел в раковину. — И бывшая подруга жизни Игоря Жилеткина.

— Жилеткин — Жилянская… Нарочно не придумаешь, — Ирина насухо вытерла тряпкой стол. — Погоди, но Жилеткин в Томске ещё женился, — вспомнила Ирина. — Я даже жену его помню, такая очень милая Катя с синими глазами… Или Валя? Точно, Валя.

— Ага, думаешь, Жилеткин из Томска со своим самоваром приехал? — покачала головой Виталина. — Как же, женат на москвичке! У него недавно тройня родилась, кстати, к твоему сведенью.

— Откуда ты это знаешь? — Ирина вздохнула и села напротив. — Я работаю на телевиденье и то не знаю. О Жилянской вообще слышу вот от тебя в первый раз.

— А я знаю, — Виталина затянулась сигаретой и усталыми глазами искоса посмотрела на Ирину. — Потому что умею слушать, в отличие от некоторых… Так вот, третья жена Жилеткина родила ему тройню год назад, она его моложе на пятнадцать с половиной лет, из себя красавица неописуемая, и зовут её Жанна, а не Катя и не Валя! Это к слову, Ирочка.

— С ума сойти: «третья родила ему тройню»! — Ирину внезапно разобрал смех.

— Да, а я про что?! — хихикнула Виталина. — У богатых свои причуды… Вот Хазаров после того, как стал вдовцом переехал в особняк на улице Пичугина и сидит там, как сыч! Никуда до этого ни с кем не ходил…

— А что случилось с его женой?

— Что-то с кровью… У него тоже трое детей, — Виталина наконец увидела на подоконнике полную окурков пепельницу и вытряхнула её в прямо форточку. На улице кто-то завопил.

— И у него тройня? — удивилась Ирина.

— Не знаю, не буду врать, но размножаются оба, как кролики, — Виталина помолчала. — Вот я и думаю, Ир, зачем Тамаре Жилянской трое детей Кима Хазарова, если она только что из Италии вернулась?.. Или бонны там, гувернантки, няньки со слюнявчиками, а?..

— Давай спать, а то я сейчас прямо тут засну, — Ирина зевнула.

— Рано же, — Виталина снова повернулась к телевизору. — Хоть полчасика давай посидим?.. А то мне спать совсем не хочется, Ир.

— Сейчас только посмотрю на Яшку с Павликом, — Ирина выскользнула из кухни.

— Она его за деньги полюбила, а он её за состраданье к ним, — вслед ей процитировала Виталина. — Жилянская, как я понимаю, своего не упустит, это не мы с тобой!

— Знаешь, я боюсь, — призналась Ирина, вернувшись на кухню. — А вдруг Яшка снова заболеет? Как считаешь, может?..

— А я никак не считаю, — проворчала Виталина. — Ну, что ты себя снова накручиваешь?.. На, возьми, это тебе звонят! Я чувствую.

Ирина взяла протянутую трубку и осторожно прижала её к уху.

— Завтра праздник, вы придёте, Ирина Кузьминична? — знакомый голос ассистентки режиссёра Леры с Телеканала. — С детьми. Не забудете?

— С детьми? — удивилась Ирина. — Они же маленькие.

— Ну и что?.. Берите своих отпрысков и в Серебряный Бор. Всё маленькие и большие будут там! — рассмеялась Лера.

— А что случилось?

— Телеканалу десять лет! Супруга дома не забудьте, все придут со своими половинами!

Ирина положила трубку.

— Я тоже хочу в Бор! Возьмёшь?.. Я Пашку помогу нести, Ир, — затараторила Виталина.

Ирина кивнула. В окне над домом висела полная луна на верёвочке.

— Обычный пляж, в Томске не хуже, — Ирина повертела головой и поправила соломенную шляпу.

— Смотри кто под круглым тентом? Узнала? — Виталина поставила Пашку в песочницу и погрозила ему пальцем. — Держись за мамку, я сейчас, Ир!.. Пойду, поздороваюсь с Хазаровым.

Ирина издали увидела глянец бритого черепа, возле которого Виталина сделала короткую остановку. Ким Хазаров, смеялся, запрокинув голову… По случаю торжественного события он выглядел безупречно отдыхающим — в шортах до колен и растянутой футболке с логотипом «ПРЕВЕД, МЕДВЕД». Рядом стояла изящная, как нефритовая статуэтка, Тамара Жилянская с голым пупком в прозрачном сари.

Внезапно Ирина поняла, что Яшки нигде не видно и бросилась его разыскивать. Только через четверть часа Яшка показался в повозке вместе с малышнёй, которую вёз дрессированный ослик. Ирина вытерев вспотевший лоб, помахала ему рукой. После всего, что случилось, Яшка стал совсем другим мальчиком… Он всё делал молча, никого и ни о чём не спрашивая. Похоже, это останется с ним навсегда, думала Ирина, издали наблюдая за сыном.

— Ир, гляди-ка, кого я тащу! — Виталина несла на руках двух маленьких черноглазых девочек. Сзади неё шёл Ким Хазаров со старшей дочкой.

— Знакомьтесь, Сатаней, Тамила и Резеда, — представил своих дочек Хазаров.

— Павел и Яков, — отрекомендовала двух своих мужчин Ирина.

— Махнёмся, не глядя? — Ким присел и попытался отнять зайца из рук Павла Всеволодовича Козлова.

Пашка спрятал за спину косого и сказал:

— Иды отсюда!..

— Иды, пап, — повторила Резеда, не сводя глаз с Яшки.

— Упрямство в детях — плохая черта, — подошла улыбающаяся Жилянская с голым пупком. — Да, Ким?

Хазаров улыбнулся и посмотрел на Ирину.

Ночью раздался звонок, но звонили не в дверь. Никто не звонил, но звонок был! За стеной в маленькой комнате спали Виталина и её мама, в комнате напротив спали два мальчика, непохожие друг на друга. Два больших бархатных зайца охраняли их сон.

И раздался звонок:

— А что этой Жилянской нужно от Кима? — дважды нервно повторила Ирина. — Что ей нужно?.. Что???

А за окном шумел, страдал, смеялся и плакал, а также жил и каждый день умирал этот город. Город, жаждущих счастья — Москва!..

25.05.2004 г. от Р.Х.