Рядом со мной лёг Арс. В ссадинах и порезах, такой же, как и я, живой и уставший человек. Но от него не звучало ни одного слова о недовольстве…
В ответ на мои рассуждения я услышал от него раздражённые слова:
- Как же я устааал… Эти деревья… Почему они такие тяжёлые?
Я ухмыльнулся, ещё сильнее расслабляясь.
- Всё просто, Арс. Чем больше тело, тем больше оно весит. Хотя правильно сказать, тем больше его масса.
Я услышал, как о дерево, по металлу рядом, начало что-то шуршать – верный признак того, что Арс, походу, повернулся ко мне и сто процентов сейчас смотрит вопросительным недоуменным взглядом. Ставлю на это свой ужин.
Но я лишь закинул за голову руки и полностью закрыл глаза.
Но вот отдохнуть мне не дали, и прозвучал вопрос:
- А в чём разница между весом и массой?
Я не сдержал улыбку.
- Рано пока тебе знать. Глупый ещё.
В ответ раздалось сердитое сопение. Да… Хоть он и пытается казаться взрослее, но он всё такой же ребёнок.
Я, не глядя, протянул руку в сторону травинки, что сорвал перед тем, как поднялся, и положил на дерево. Почти сразу нащупав её, я положил её себе в рот так, чтобы одна часть её торчала снаружи. Горьковатый вкус, но есть в этом своя прелесть.
Прошло пару секунд, я не сдержался и открыл глаза. Заметив справа силуэт Арса, я повернул голову и увидел его растерянный взгляд. Не сдержавшись, я спросил :
- Что?
В ответ мне раздался ответный вопрос:
- Вы не наелись? – сказал он, указывая пальцем мне на рот, на травинку.
- Ну, во-первых, пальцем неприлично показывать. Во-вторых, я наелся, но травинка нужна не для этого. Она создаёт то ощущение блаженства и отдыха, которое мне нужно.
После этого лицо Арса ещё больше осунулось и выражало лишь вопрос : «Что ты, мать твою, несёшь?».
- Я не понимаю… Этот кусочек травы я ещё могу списать на ваши странности, - в этот момент я чуть не выплюнул травинку и не начал ругаться на этого… смутьяна. Я решил, что буду меньше материться. Новый мир, новая жизнь и манеры, вот такие дела. - Почему нельзя показывать пальцем? Чем тогда это делать?
Интересный вопрос. Им я никогда не задавался. Или задавался, просто ответ не помню… Я решил не придумывать что-то. Мозгу надо отдохнуть.
- Да фиг его знает…
Я снова закрыл глаза. Вот и всё. Долгожданный отдых. Ещё часик и тренировка вечерняя… Но справа от меня раздался голос Арса.
- А кто такой фиг и почему он это знает?
Я улыбнулся и, как можно максимально более добрым голосом, на который вообще способен, сказал:
- Ещё одно слово, Арсюш, и я выбью из тебя всё дерьмо своей палкой. Ты меня понял?
В ответ не прозвучало ничего. Умный малый.
Я услышал опять шорох справа. Видно, он лёг. Наконец… отдыхать.
Отдых… Желанный отдых… Сейчас посплю часик и…
- ГОСПОДИН БОГ! КОГДА ПРИДЁТ ВРЕМЯ ТРЕНИРОВКИ? – раздался чей-то женский весёлый крик…
Бл... Блин… Я убью этих гадов…
************
Я стоял перед отрядом Охотников, ну и Арсом. Эти тренировки он не пропускает никогда. Охотники взяли нового человека – Надю. Ту самую девочку, что, похоже, что-то знает и думает, что то, что сказал ей Бог – придумано на ходу. Хм… Интересно… А вдруг то, что мне сказал тот старик-Бог – это тоже бред? Что если…
Но меня выкинуло из мыслей из-за чьего-то резкого голоса:
- Сэр, у меня вопрос! Если Нё напитать предметы, а после эти предметы кинуть, то в предмете так и будет храниться энергия? – задал вопрос молодой мальчонка Бак. Молодой, но талантливый в обращении с энергией. Если я умоляю Нё хотя бы выслушать меня, не то что исполнить приказ, то он, похоже, с энергией на «Ты», и вообще они друзья. Но он наивный мальчик. Слишком даже. Ну, мы пытаемся это исправить. А ещё энергия долго в нём копится.
Я посмотрел на детишек в теле подростков, что сидели и «вбирали в себя энергию». Я улыбнулся.
- Сейчас посмотришь сам.
Я поднял с земли первый попавшийся камешек. Обычный камень размером с палец, шершавый, какой найдёшь на любой улице.
Давай Нё, не подведи. Я не хочу опозориться перед учениками… Переведя ровно мизерное количество энергии по каналам в теле до пальцев, я попытался вбить в камень Нё. Сразу же на меня напала усталость и тяжесть от ответной силы. Но я продолжил и потому, что я взял лишь немного энергии, та скоро поддалась и вошла в камешек размером с большой палец. Я отпустил его, и он упал на землю. И через пару секунд поднял и показал его всем.
Я чувствовал в камне Нё… Она там была. Но есть одно но.
- Энергия всё ещё здесь, но её количество уменьшилось. Можно сделать вывод, что чем дольше предмет заряжен, тем меньше в нём силы.
Лицо Бака приняло задумчивый вид, он поставил пальцы у своего подбородка, как делаю я в такие моменты, когда думаю. А через секунд десять он проговорил свои мысли в слух, смотря на камень в моих руках:
- Является ли это так называемым законом? Чем дольше существует тело, тем меньше у него энергии?...
Все посмотрели на Бака и будто вмиг прозрели, а глаза их раскрылись от удивления.
Они начали поднимать первый попавшиеся предметы в руки и раскручивать их, некоторые же кидали их в воздух, проверяя свои мысли.
Так, этих оболтусов я увлёк. Фух. Сегодня ещё нужно устроить тренировку спаррингами, а завтра проведём день в лесу в тренировках и охоте. Выйдем большей частью отряда и поищем что-нибудь новое… Именно такие были планы… Пока я не услышал чьё-то прерывистое дыхание сзади…
- Дядя бог! Дядя… , - раздался женский, детский голосок.
Я повернулся. Самая маленькая девочка в нашем поселении – Люси. Ей, по виду, 16. Рыжие волосы, карие глаза, веснушки по всему лицу и маленький рост… Её тяжёлое дыхание я слышу в двадцати метрах. А её обеспокоенное, полное страха лицо сразу дало понять, что девочка прибежала не спросить у меня, как дела, или попросить достать что-то, куда она боится полезть.
Я почувствовал, как моё лицо сразу потеряло тень улыбки. Я скомандовал серьёзным голосом Охотникам:
- Подъём! Быстро!
И, не возбухая, все быстро поднялись на ноги, приготовив уже близкое для себя оружие.
Девочка, наконец, добежала до нас. Облачка дыхания с каждым вздохом выходили из её рта. Да, ночью холодновато здесь.
Она согнулась и поставила руки на колени, пытаясь отдышаться.
Я не мог больше ждать.
- Что случилось, Люси?
Мой голос не мог не звучать обеспокоено, а ещё требовательно. За время, проведённое здесь, я привык говорить таким тоном часто.
На глазах Люси начали появляться слёзы.
- Дядя… Сашу и Джо забрали…
Эти слова вызывали у меня какой-то резонанс в мозгу. Подул ветер… А вместе с ним, я могу поклясться, я услышал чей-то смех… Детский, но очень противный… Но мгновение, и наваждение спало.
- Объясни , - продолжил я расспросы.
Люси, чуть ли не плача сказала, хлюпая носом:
- Мы гуляли возле леса… и *Шмыг*, они поспорили, кто из них бесстрашнее, и они пошли в лес… , - Люси плакала и шмыгала носом, - я их отговаривала, но они убедили, что будут в десяти метрах от меня. И… Потом Джо крикнул, что увидел какой-то силуэт в лесу, человеческий. А потом… Тишина… А после и Саша замолк…
Твою мать… Блядь! Фух… Всё, успокойся Андрей… Успокойся… Я посмотрел в сторону леса… Если с моими мальчиками что-то стало, то я уничтожу не только убийцу, но и его семью, а после уничтожу этот грёбанный лес! Сколько бы мне не понадобилось столетий на это…
Я закрыл глаза. Нужно успокоиться… Фух… Всё…
Открыв глаза, я увидел, как все Охотники сделали шаг назад, а Люси перестала плакать и была чем-то шокирована, смотря на моё лицо.
*Кап. Кап*
Раздался звук разбивания капли о какую-то поверхность. Я посмотрел в сторону звука… Моя ладонь настолько сдавила железную палку от злости, что оставила для каждого пальца специальное место, а сама ладонь была порезана, и сейчас струйки крови по капле уходили от их владельца…
Я снова посмотрел на Люси и постарался задать спокойно вопрос. Если она зарыдает или забудет что-то под давлением, нам же будет хуже.
- Почему вас не было на вечерней тренировке?
- А? – девочка посмотрела на меня, будто не поняла вопроса , - так… Она же позже должна начаться.
Девочка потерянным взглядом смотрела на меня. Каждый день тренировка начинается на закате… А сейчас глубокая ночь.
Я решил проверить свои догадки.
- Когда ты начала бежать сюда?
Люси, не понимая вопроса, осмотрев меня и Охотников, спросила:
- Как только они перестали мне отвечать. Сразу после того, как они мне перестали отвечать… И вот за десяток минут добежала.
Я нетерпеливо спросил:
- На закате?
Девочка покачала головой.
- Нет. Это было вскоре после того как нас отправили с ними к лесу по ягоды… Утром.
Я не сдержался и крикнул:
- Какие на хрен ягоды!? Кто послал?
На глазах Люси появились слёзы:
- Как кто… Вы же дядя и послали нас…
Меня резко дёрнуло, как судорогой, будто ледяной водой окатили. Моё лицо перестало что-либо выражать.
Я повернулся к отряду.
- Внимание, парни! – хоть в нашем отряде и была девушка, но никто на данную оплошность не обратил внимание. - Мы имеем дело с монстром психического типа. Каждые десять минут кусайте себя, делайте себе больно. Всё, чтобы не утонуть в иллюзиях, как Люси. С нами идёт 6 человек. Объявите всеобщую готовность. Разбудите всё поселение. Достаньте оружие для каждого. Идёт с нами Бак, Леонард, Надя, Хан и Чад с Люси, что покажет путь. Ещё с нами пойдёт Арс, который потом сразу же отведёт девочку обратно! Задачу приняли?
В ответ мне прозвучало хором :
- ДА!
Я продолжил:
- Мы спасём наших мальчишек! Наберите побольше огненной воды!
Я уже хотел повернуться к Люси, как Бак задал вопрос любознательным тоном, из-за чего по телу пошли мурашки:
- Сэр… Я хотел спросить… А кто такие Джо и Саша?
….
Мои глаза пробежали по лицу Бака. Он не шутил. Так. Монстр начал работать над мозгами моих людей. Или из них настоящий псих – это я? Интересный вопрос. Ну вот сейчас и узнаем.
Я подошёл к Баку. В свете лун он выглядел завораживающе страшно. Ало-серое лицо и наивный глупый взгляд доверяющего полностью мне мальчика. Прости меня…
Я поставил руку ему на плечо. Лицевые мышцы Бака напряглись и сам он зажался, но не двинулся. С тем же серьёзным лицом я сказал:
- Хорошая наблюдательность, Бак. Пойдёшь в дозор…
На лице мальчика начала появляться улыбка, и он расслабился. Я тоже улыбнулся.
Одним резким ударом кулаком под солнечное сплетение я выбил весь воздух из лёгких парня и отошёл в сторону, придерживая его за плечи. Бак сразу же согнулся. Его глаза от неожиданности раскрылись больше, чем задумано было изначально природой. Слюна, неожиданное потоотделение – всё это закапало на землю. Бак упал на колени, держа себя за живот, и пытался вдохнуть, но не получалось.
Я сразу же сел рядом и ждал. Спустя десяток секунд парнишке вернулась возможность дышать. И тот пытался отдышаться, смотря на землю и вырывая клоки травы.
Я похлопал ему по спине.
- Прости. Мне правда жаль, Бак. Есть какие-то изменения в памяти? Вспомнил? – спросил я.
Бак посмотрел на меня глазами полными боли и усталости.
Спустя секунду он кивнул мне.
Я улыбнулся и похлопал ему по спине ещё раз.
- Вот и славно…
Я поднялся на ноги и громким голосом сказал:
- Отряд! Слушайте моё указание! Нанести себе удар, либо другое небольшое ранение! Скорее всего боль помогает в восстановлении памяти.
Да… Я сейчас похож на психопата, что ударил своего неожиданно… Но прошу меня понять. Я не знаю ничего об этом монстре и его силе. Может, удар нужно нанести своим внезапно, или боль не помогает. Всё, что я использую, подкреплено лишь книгами и играми. Так мало информации… Я даже не уверен, что сам не в трансе монстра. Рана на руке моя, может, и не помогла выйти из способности этого гада… Очень тяжело… Нужно думать… А времени очень мало… Наших пацанов могло уже съесть, а враг лишь заманивает новую жертву, поэтому отправил Люси. А может, у этой девочки заточенная какая-то ветка с собой и, когда я отвлекусь, нас перебьют. Работаем с тем, что есть.
Охотники и Арс поочередно наносили себе какие-то удары. Звонкие хлопки от пощёчин громко раздавались в ночной тишине.
Интересно. После этого я стал больше похож на австрийского художника с маленькими усиками? Заставляю людей…
Я спросил:
- Лучше?
Все посмотрели на меня. Свет лун, как прожекторы на вечеринках разных цветов, освещали всех.
Почти каждый кивнул мне. Кто-то неуверенно, кто-то резко, улыбнувшись, но кивнули почти все, кроме Арса. Ну уже хорошо.
Я сказал, насколько мог, громко:
- Всё. Времени нет. Отправляемся. По пути нужно набрать огненной воды! - повернувшись к Люси, я кивнул. - Веди.
Девочка с испуганными глазами, ничего не понимая, уставшая и вспотевшая от этого марафона, лишь похлопала глазками и только смогла сказать:
- Хорошо… Дядя…
*****
Заставляя свои мышцы напрягаться и передвигать ноги как можно быстрее, я тяжело дышал.
Конечности наливались металлом. Двигаться становилось сложнее. Облачка пара шли изо рта…
Пробегая по этой бесконечной равнине, мы с отрядом видели, как лес в ночи становится всё темнее. Мы идём ночью в тёмный лес… Да, я глуп и, может, веду всех на смерть… Но там парни… Мои парни. Их нельзя потерять. Если мы придём туда утром, вряд ли вообще найдём тела.
Нужно спешить…
Я посмотрел по сторонам. Небольшой отряд, вооружённый длинными палками, бежит за миниатюрной девушкой.
Хаааа
Все мы тяжело дышали. Сколько уже бежим? По ощущениям, двадцать минут.
Нужно думать… Противник.
Хааааа
Противник имеет преимущество в информации о нас. Есть шанс, что он разумен. Мы взяли огненную жидкость. Огонь может нам помочь. Наверное.
Хааааа
В прошлый раз я слышал чей-то смех. Есть вероятность, что это способ, с помощью которого он контролирует сознание…
Хааааа
Выносливости не хватает. Дышу всё чаще. Нужно это…
Хаааа
Контролировать.
Хааааа
Как он делает это энергией? Со звуковой волной? Интересная теория.
Лес уже был в парочке минутах. Я уже видел, как его огромные деревья с их монструозными, почти полностью прямыми стволами, нависают над нашими головами.
Я скомандовал:
- Надя, Бак, держитесь сзади… Хаааа… Бак, поддерживать будешь сзади энергией… Хаааа… Надя, обойдёшь монстра со стороны. Хан, со мной в первом ряду, остальные, господа…хаа… копейщики, - в этот момент я усмехнулся. Не знаю, что так рассмешило, но стресс пытался выйти , - в середине. Хан, Лео и Надя, как войдём в лес, сразу облейте своё оружие на конце, противоположном от того, где вы держите, огненной жидкостью. Все всё поняли?
Отряд закивал, либо чуть прошептал что-то. Похоже, не только у меня силы иссякают. Нужно сделать пару минут отдыха.
Один лишь Хан отличился и крикнул громко:
- ДА!
Даже под алой луной по нему сразу было понятно, что его лицо полностью красное. Устал, но энергию черпает непонятно откуда.
Хм, а если закрыть уши, то сила монстра не будет действовать?
За мыслями о битве, которая будет более тяжёлой, чем определённо все до этого, мы добежали.
Пока отряд переводил дух, я подошёл к Арсу.
- Хаааа… Теперь отведи Люси до поселения. Отвечаешь головой!
Я положил руку на светлые короткие волосы парнишки.
Сразу же я услышал его возмущение:
- Я вас тут не могу оставить! Я тоже должен участвовать в спасении своих людей! Я их глава! Вы сами сказали!
Арс поставил ладонь на грудь и сердито смотрел мне в глаза.
Я сразу же ответил без повышения тона:
- Исключено. Ты важен мне в поселении. В защите.
Я видел, как Арс собирался разразиться гневной тирадой и пытаться доказать свою правоту, но я действовал на опережение.
Подняв руку, я ударил по его лбу слабым, но получившимся звонким щелбаном. Все посмотрели на нас.
Парень поставил руку на место удара и начал его тереть, параллельно щурясь от боли и сделав шаг назад.
Я посмотрел ему в глаза пристальнее сверху вниз.
Хм, а он на полголовы ниже меня…
Но сразу же эта внезапно появившаяся мысль пропала, и я строго сказал:
- Я всё сказал, Арс. Помни все мои слова и наставления до конца… Человечество должно подняться с колен.
Я, посмотрев ещё раз на моего близкого друга и соратника, пошёл в лес, одновременно сказав всей группе:
- Отдых закончился! Построиться, как я говорил ранее!
Повернув голову к Люси, я ей сказал :
- Домой тебя отведёт Арс.
Больше говорить и не нужно было… Не хочу, чтобы из-за меня сегодня мог умереть ещё и он.
Пришло время отправляться. Прямиком в ловушку. Не зря же я дал монстру самостоятельно нас вести через Люси.
Хм, значит, он уверен в своей победе. Ну что ж, у нас тоже запасены козыри для него.
Я первый вошёл под кроны гигантских деревьев и первый ряд неровно растущих железных исполинов.